Любовь без имени (СИ)

Глава 25

На пути к исцелению

Эдену редко снились сны. Когда такое все же случалось, во сне он видел ревущее пламя. От подобных сновидений не лечило время. Они возвращались, пусть память и почти стерла все воспоминания детства. А теперь впервые за долгие годы Эден видел воду. Он стоял у горного водопада, подставив лицо мелким брызгам. Вода пенилась, разбивалась о камни, летела вниз струями, наполняя пространство особенным шумом. И Эдену было здесь так хорошо, как нигде и никогда. Он не помнил, как тут оказался. Просто стоял, слушал шум падающей воды и улыбался.

А потом проснулся и ощутил такую боль в горле, что закашлялся и едва смог дышать.

— Эден? — Рядом тут же появилась взволнованная Женевьева. — Потерпите, сейчас станет легче.

Она опустила ладони на его шею, и боль действительно отступила, осталась смутным отголоском.

— Зелье перестало действовать, — пояснила невеста, необычайно хорошенькая в строгом зеленом наряде. Похоже, это ее любимый цвет. — Я не ожидала, что вы проснетесь раньше вечера.

— Слишком много слов, — ментально ответил ей Эден. — Просто скажите, у нас получилось?

— Да, — улыбнулась Жени. — У нас все получилось. Но ваши связки долго находились в бездействии. В оставшиеся дни до свадьбы я требую, чтобы вы даже не пытались заговорить. Никаких усилий, никаких нагрузок. А потом медленно будем восстанавливать ваш речевой аппарат. Пока же — восстанавливающие зелья, укрепляющие зелья и много целительской магии.

— Чувствую себя безнадежно больным, — усмехнулся император.

— Скоро вы будете безнадежно здоровы, — серьезно пообещала Женевьева. — Слово целителя.

— Тогда ловлю на слове.

— Я заварю для вас чай. С пищей лучше повременить до завтра.

— Хорошо.

Эден не спорил. Его будущей супруге виднее. Будущей супруге… Нет, он не испытывал к Жени той любви, которая захлестывала его в академии, но внутри царила нежность. Эта девушка боролась за него как лев, невзирая на обстоятельства и прогнозы других целителей. Ради чего? По всему получалось, ради него самого. И Эден не мог понять, почему от мыслей о ней становится тепло. Ему вообще не было свойственно подобное.

А Жени вернулась через четверть часа с обещанным чаем. Тот пах травами и даже, казалось, солнцем. Эден различил привкус ромашки и мяты. И еще что-то чуть кисловатое.

— Это точно можно пить? — поинтересовался он, сделав глоток.

— Нужно, — заверила невеста. — Через неделю вы должны быть полностью здоровы, иначе гости решат, что решили жениться на смертном одре.

— Гости были бы не против.

— Дурная шутка, — фыркнула принцесса. Кажется, после проведенного ритуала она окончательно перестала опасаться будущего мужа и отбросила все маски, которые надевал на нее дворцовый этикет. — Ваша матушка приходила, плакала и ругалась, обещала лично вас наказать, что не поставили в известность о ритуале.

— Зачем? Чтобы она волновалась?

Жени пожала плечами.

— Уже все позади, тут нечего обсуждать, — проговорила она. — Но я понимаю ее величество. Если бы речь шла о моем сыне, я бы тоже сходила с ума от беспокойства. В опалу попал и бедный лорд Нокс.

И Женевьева весело улыбнулась.

— Есть что-то, чего я не знаю? — поинтересовался Эден, радуясь, что им доступно подобное ментальное общение. Рядом с Жени он чувствовал себя… почти нормальным.

— А вы не замечали? — Женевьева перешла на шепот. — Мне кажется, у ее величества с лордом Ноксом отношения.

— Что?

Эден даже с кровати приподнялся, позабыв о болезни. Шею тут же кольнуло, но его удивление было сильнее боли.

— Я вам этого не говорила! — Жени покраснела. — И потом, это лишь мое предположение. Я могу и ошибаться.

А Эден задумался… Неужели он действительно не видит дальше собственного носа? Ни отношений мачехи с Ноксом, ни чего-то… другого.

И покосился на невесту. Та засуетилась вокруг, чтобы скрыть неловкость от разговора. Разложила какие-то травы вокруг его постели, и Эден громко чхнул.

— Прошу прощения…

— За что? — Жени все же снова на него посмотрела. — Чихать недостойно императора?

— Император должен быть выкован из железа.

Эден понял, что впервые за долгое время улыбается. Сейчас он действительно чувствовал себя… свободным. И дело не в болезни — еще неизвестно, как восстановится его голос и станет ли доступна магия имен, а в том, что рядом с Жени к нему возвращалось давно забытое ощущение покоя. Страшно было снова довериться и обжечься, но он сказал себе, что бояться — это слабость. А со слабостями надо бороться.

Женевьева заметила его изменившийся взгляд, потому что вдруг поправила волосы, одернула подол платья и спросила:

— Что?

— Ничего, — мысленно ответил ей Эден. — Вам стоит отдохнуть, Жени. Уверен, вы минувшей ночью не сомкнули глаз.

— Ошибаетесь, ваше величество. Я мирно выспалась рядом с вами.

— Значит, я обязан на вас жениться.

— А есть варианты?

Эден отрицательно покачал головой. Свадьба, которая казалась ему несусветной глупостью, вдруг обрела некую приятность. Всего неделя… Наверное, действительно не стоило рисковать за неделю до такого важного события, но и ждать было невмоготу. Император чувствовал: или сейчас, или никогда. А гости… Гостям лишь бы кормили и развлекали. А по какому поводу — нет разницы.

— Я сейчас принесу еще одно зелье, — пообещала Жени и ненадолго исчезла, а вернулась со стаканом. На первый взгляд, с водой. Эден выпил залпом — никакого вкуса. И что это было? А потом вдруг сладко зевнул.

— Нечестно, — успел пожаловаться он.

— Сон лечит быстрее, — улыбнулась Женевьева. — Спите, ваше величество. Вам нужен отдых.

И Эден провалился в сон, на этот раз без сновидений, а проснулся бодрым и отдохнувшим. Кажется, уже наступил еще один день — в общей сложности он проспал более полутора суток. Его величество выбрался из чужой постели, удивился, что его добровольной сиделки нет поблизости, и направился сначала в уборную, а затем в ванную. Зеркало отразило его лицо — с легкой щетиной, бледное до невозможности. Под глазами залегли тени. Похоже, не так просто далось ему исцеление.

— Эден, вы зачем поднялись?

Легка на помине. Женевьева без стука ворвалась в ванную и замерла на пороге, воинственная и недовольная.

— Мне нужно умыться, — не оборачиваясь, ответил Эден, наблюдая за невестой в зеркало. — А вам не говорили, что врываться в ванную к мужчине неприлично?

— По сути, это моя ванная, — заявила Жени. — А мужчине стоило бы сегодня оставаться в постели.

— У меня много дел.

— Их нельзя выполнять лежа?

— Тогда будьте так добры, попросите принести мою корреспонденцию. И завтрак.

Эден вдруг понял, что зверски голоден. Еще бы! Двое суток без пищи. Жени на этот раз не стала спорить. Она ушла, и он смог, наконец, худо-бедно вымыться. Одежда пропахла травами, но посылать слугу за сменной не было сил, и Эден оделся в то же, в чем был в момент лечения. Да уж… Плохой из него император. О стране не подумал, бросился в омут с головой. И теперь выглядит как уличный бродяга. Ну ладно, уличный бродяга в украденной одежде. Он дотащился обратно в спальню и лег. Банные процедуры отняли больше сил, чем ожидал. Зато Женевьева появилась со связкой писем, а служанка внесла следом поднос с едой, поприветствовала императора и оставила еду на столе, а затем поторопилась исчезнуть.

— Ну вот, переутомились, — сразу поняла Жени. — Нельзя было подождать до завтра? Ваш организм нуждается в восстановлении.

— Мой организм жаждет прочитать письма и съесть омлет, — ответил Эден, и Жени переставила поднос на кровать.

— А вот поесть нужно обязательно, — уверила она. — Иначе откуда брать энергию для выздоровления? Приятного аппетита, Эден.

— А вы позавтракали?

— Да, — улыбнулась Женевьева. — Кстати, в полдень вас навестит ваша дружная семья. Они жаждут поделиться своим мнением о вашей выходке.

— Может, скажете, что я слишком слаб? — предложил Эден.

— Увы, врать нехорошо, тем более будущим родственникам. Но вы не беспокойтесь, я буду здесь и спасу вас, если все зайдет слишком далеко. Не для того я вас лечила, чтобы сейчас кто-то прибил от переизбытка чувств.

Эден тихо рассмеялся и замер, услышав собственный хриплый смех. Он себе не верил. Жени тоже смотрела на него — радостно и светло.

— Я же просила — никаких звуков, — напомнила она.

— Я не хотел нарушать ваши предписания, — ментально ответил император. — О моя строгая лекарка!

— Тогда ешьте ваш омлет, мой император, — ответила она. — Пока не остыл. И пока ваша семья не прознала, что можно посетить вас куда раньше.

— Жестокая девушка! — мысленно воскликнул Эден и вонзил вилку в румяный омлет. Еда казалась особенно вкусной сегодня. А когда с ней было покончено, император взялся за письма. И главное лежало на самом верху — послание от Мрака.

Он писал:

«Ваше величество, мне удалось раскрыть и задержать ячейку заговорщиков здесь, в южных провинциях. Их возглавлял граф Вурдон. Ячейка небольшая, всего десять человек, но иногда и этого достаточно. От Вурдона я услышал кое-что интересное. У него были сообщники в столице. Из имен мне удалось выудить всего два. Остальных, по его словам, он не знает. Это лорды Колин Шейз и Ник Доррент. Я надеюсь прибыть к вашей свадьбе. Прошу, до того времени ничего не предпринимайте, но будьте осторожны. Своему заместителю я поручил приставить к обоим соглядатаев, поэтому, думаю, скоро будут новости. Отправляюсь порталом, заговорщиков перевезут в столицу в тюремных каретах. До встречи, Маркус».

Значит, все-таки заговор! И довольно обширный, что бы ни писал Мрак. Это в южных землях ячейка небольшая, а в столице? Кто еще с ней связан? На что они рассчитывают? Хотел бы Эден знать, вот только ответов придется подождать. Если бы не свадьба и лечение, император не стал бы дожидаться Маркуса. А теперь… теперь придется. И потом, у него в запасе всего пять дней. Сначала праздник, потом аресты. К счастью или нет, кто бы сказал…

А Эден уже потянулся за следующим письмом и погрузился в донесения от губернаторов разных провинций. За этим занятием его и застали мать с братом. Откровенно говоря, император так увлекся, что совсем позабыл о предупреждении Жени и их визите. А когда увидел печальное лицо мачехи, испытал стыд.

— Эден! — Мари без всяких церемоний обняла его, заставив отложить очередное письмо. — Ты нас так напугал!

Рейм молчал, поджав губы. Понятно, тоже недоволен. Эден огляделся по сторонам. При нем не было блокнота, зато на тумбочке отыскался карандаш. Писать пришлось прямо на чьем-то донесении. Оставалось надеяться, что скоро такой способ общения останется в прошлом.

«У меня не было времени что-либо обсуждать».

— И все же ты мог дать мне знать, что собираешься делать! — сурово выговаривала Мария. — Я чуть с ума не сошла, когда узнала о твоих методах лечения. А если бы все пошло не так, Эден?

«Тогда бы и узнала. Я не хотел, чтобы ты волновалась».

— А теперь я не волнуюсь, по-твоему?

«А зачем? Я перед тобой, жив и скоро буду здоров. Жени обещает, что уже завтра смогу вернуться к делам государства. Поэтому не вижу поводов для тревоги, Мари. Лучше порадуйся — наша затея прошла успешно».

— Я рада, дорогой, — вздохнула вдовствующая императрица. — Правда, рада. Но ты очень меня напугал!

— Мы беспокоились, брат, — вмешался в разговор Рейм.

«Как я уже сказал — не стоило».

— А как иначе?

Эден пожал плечами. Конечно, он не желал, чтобы все вышло именно так, но и по-другому поступить не смог бы. Время… Все упиралось во время. Иногда ему казалось, что в спину кто-то дышит. Заговорщики, преследователи… Не все ли равно?

«Никому не говорите, что я выздоравливаю», — написал он.

— Не скажем, — заверила Мари, а затем снова обняла. Эден не противился — пусть. Все же действительно его затея могла закончиться скверно. Хорошо, что этого не произошло.

— Мы пойдем, — вздохнула мачеха. — Жени запретила долго тебя утомлять. Она очень печется о твоем здоровье, такая достойная девушка!

Эден вдруг заметил, как дрогнуло лицо Рейма на этих словах. Что-то не так? Или он становится излишне подозрительным? Но брат уже выглядел как обычно. Показалось?

«До завтра», — написал император, и его близкие покинули комнату, а появилась Жени с питьем в руках.

— Время пить лекарство, — сказала она. — И немного отдохнуть. Как все прошло? На вашу жизнь не покушались?

— Нет, — ответил Эден, забирая стакан. — Снова снотворное?

— Просто успокаивающий отвар с толикой целительской магии. Выпейте.

Император не стал спорить. Он в несколько глотков опустошил стакан и отставил его на тумбочку. Туда же отправились и письма. Он действительно устал. А Жени уже зашторила окно, чтобы ему не мешал дневной свет, села у изголовья и опустила пальцы на горло Эдена. По телу разлилось приятное тепло.

— И что там? — спросил император.

— Все хорошо, — улыбнулась его невеста. — А теперь отдыхайте, Эден. После сна вам станет еще лучше, даю слово.

— Верю, — ответил он и закрыл глаза, почти сразу ухнув в сон.