Любовь без имени (СИ)

Глава 21

Шанс на исцеление

Ближайшие несколько дней Жени было не до скуки и тоски. Она почти переехала в свой кабинет, превращенный в лабораторию. Толкла травы, искала в старой книге заклинания и пыталась понять, как именно сделать подушку из темной магии, чтобы блокировать занозу, пока не извлечет ее из тела Эдена. Шанс может быть лишь один, и Женевьева готова была на все, чтобы он сработал. Но как? Как это сделать? Потренироваться? На ком? Она не готова была причинить вред человеку. Сам Коршун не может контролировать магию. Как же поступить?

От обилия мыслей болела голова. Женевьева почти не отдыхала, приказав фрейлинам не мешать ей. И только Вики, подруга Рейма, заставляла ее вспоминать, что нужно принимать пищу и вовремя ложиться спать.

— От недосыпа портится цвет лица, — уговаривала она. — Вот взглянет на вас его величество — и передумает жениться!

«Он даже вряд ли замечает, как я выгляжу», — подумалось Жени. Увы, она не питала иллюзий. Эден не любит ее, не испытывает даже интереса. Сама же она… не хотела думать о том, что чувствует. Слишком тяжело и несвоевременно! Сейчас есть куда более важные задачи: спасение здоровья императора и возвращение ему магии. А что до свадьбы осталось две недели, так это не беда! Свадьбу и подвинуть можно, если будет такая необходимость. И все же… Все же Жени сомневалась, стоит ли испытывать придуманные ею методы до торжества. Вдруг Эден потом не сможет встать с постели? Возникнут вопросы… Ведь любой праздник во дворце — это множество гостей, чужих глаз и ушей. Видимо, стоит подождать, а ждать не хотелось!

— Вы снова здесь, отчаянная девушка, — услышала она мужской голос за спиной, вздрогнула всем телом и обернулась. Задумавшись, Жени даже не услышала, как скрипнула дверь и в ее кабинет вошел лорд Нокс.

— Добрый день, — откликнулась Женевьева, в который раз переворачивая страницы книги целительских заклинаний.

— Как продвигаются ваши поиски? — спросил Нокс, мельком бросая взгляд на книгу.

— Скверно, — призналась Жени, закрывая ее. — Ничего, что бы давало гарантии безопасности для его величества. Только теории, теории…

— Иногда и теории — лучше, чем ничего, — улыбнулся наставник императора. — Вчера я встретился с моим старым другом, Дереком Эвернером. Он ректор академии имен, и это лето вместе с супругой проводит у ее родителей. Так вот, у него возникла мысль, как именно использовать темную магию Коршуна, при этом не навредив ни мальчику, ни Эдену.

— И как же? — Жени вся встрепенулась.

— Нужен третий человек, — ответил Нокс. — Тот, кто возьмет часть темной силы Коршуна и будет держать ее, пока вы достанете занозу.

— Разве это возможно? — Принцесса разочарованно вздохнула. — Я тоже думала об этом, лорд Нокс. Но известны ли вам случаи, чтобы кто-то пользовался магией другого человека?

— Нет. Однако Дерек — менталист, как и Эден. Ему многое доступно, а его супруга тренировалась в связке с императором, еще когда он был принцем Соколом. В магии имен есть практика изменения сути предмета. То есть серебро можно заставить поменять свои свойства и приобрести характеристики другого металла. Дерек постарается переделать это заклинание, чтобы оно позволило взять крупицы силы Коршуна, а потом на их основе создать свою магическую подушку, поменяв ее свойства.

— Думаете, это вообще возможно? — засомневалась Жени.

— Дерек опытный маг, если кто и сможет разработать нечто подобное, то только он. Нам остается подождать, что у него получится.

Женевьева не знала, как работает магия имен, но очень хотела верить: шанс есть.

— Я подобрала заклинания для извлечения занозы, — поделилась она. — И лекарства, которые позволят его величеству не испытывать боли. Все же чужая магия глубоко вросла в его тело, ее извлечение может оказаться крайне неприятным.

— Вряд ли Эдена это испугает, — качнул головой Нокс. — Мне рассказать его величеству о результатах наших исследований? Или это сделаете вы сами?

И было что-то такое в его тоне, что Жени поняла: верховный распорядитель советует ей лично побеседовать с женихом.

— Сама, — вздохнула она. — Вот прямо сейчас его и навещу, если он не отдыхает после обеда.

— Эден не приверженец послеобеденного сна, — заверил Шейд. — Удачи, ваше высочество.

И ушел, а Жени взглянула на себя в большое зеркало на стене, поправила складки бирюзового платья, потерла слишком бледные щеки. Вики права. Вот увидит ее Эден такой измученной, и передумает жениться. Отправит с глаз долой в Лидарию… А Жени этого не хотелось, и признаваться самой себе в том, что привыкает к Рендории и ее зеленоглазому императору, было страшно.

Принцесса приказала себе успокоиться и направилась в крыло супруга. У его дверей дежурила стража, а слуга тут же бросился доложить императору о визите невесты. Затем Жени пригласили в большую светлую гостиную. Эден сидел в кресле и читал, но, стоило появиться гостье, отложил книгу.

— Добрый день, — услышала она. — Чему обязан?

— Хочу вам кое-что рассказать, — ответила Жени. — Только… может, прогуляемся немного? Ваш парк я уже изучила вдоль и поперек, мне хотелось бы увидеть город. Хотя бы одним глазком.

— Я думал, Рейм вам его показал, — даже ментально в голосе Эдена звучала усмешка.

— Немного. Уверена, я не видела и десятой части.

— Давайте сделаем так, — решил император. — Поговорим мы здесь, а вечером вы возьмете фрейлину, я — брата, чтобы не возникло лишних сплетен, и отправимся на небольшую прогулку.

— Договорились, — улыбнулась Женевьева. — Кажется… Кажется, мы продвинулись с заклинанием, которое поможет вернуть вам голос.

— Что?

Эден вскочил с кресла. Он побледнел, и Жени забеспокоилась, но ее магия говорила: с императором все в порядке, это просто волнение.

— Ректор Эвернер попробует рассчитать новую формулу имени, — продолжила она, убедившись в безопасности жениха. — Она позволит взять часть магии Коршуна и подстроить под нее собственную, чтобы создать подушку для занозы. Заклинание, которое причиняет вам вред, тогда не отреагирует на мою целительскую силу, не заметит ее, и я смогу уничтожить занозу.

— Попробует рассчитать, значит… — Эден прошелся по комнате. Сейчас он выглядел слишком сосредоточенным и серьезным. — Дерек сильный маг. Думаю, у него есть шансы.

— Только мы не сможем заранее проверить безопасность и эффективность наших действий, — призналась Женевьева.

— И что?

— А вдруг это будет опасно для вас?

— Плевать! — заявил император. — Хоть трижды опасно! Если есть шанс избавиться от этого осколка, я использую его, даже если процент успеха будет почти равен нулю.

— И все же стоит ли магия жизни?

— Жизни? — На губах Эдена заиграла улыбка. — Как знать… Но ради империи придется рискнуть.

Империя… Похоже, ничего другого он перед собой и не видел. Женевьева вздохнула. Она и понимала будущего мужа, и не понимала. И надеялась, что прогулка поможет хоть немного стать к нему ближе. И все же власть нельзя ставить выше собственной жизни. Иначе правление будет очень коротким…

— Тогда до вечера? — Жени заставила себя выглядеть беззаботной.

— До вечера, — ответил Эден. — Буду ждать вас в шесть.

— Я буду готова.

И сбежала, потому что на глаза почему-то набежали слезы, горькие и непрошенные. Вместо того, чтобы готовиться к вечерней прогулке, Женевьева заперлась в своем кабинете и готовила укрепляющий отвар, максимально приправляя магией. Привычное дело успокаивало вдруг разошедшиеся эмоции, и к вечеру она была спокойна и весела. Для прогулки в город принцесса выбрала простое зеленое платье, украшенное белым кружевом. Служанки убрали ее волосы зелеными заколками, и Жени усмехнулась. Похожа на ведьму… Не хватает только клюки и ворона на плече. Впрочем, ведьмы в Лидарии считались вымыслом, эдакими лесными духами, но юные целители, впервые открыв в себе магию, обязательно относили в лес тарелку с пирожками — дар тем самым лесным ведьмам.

Виктория уже ожидала, когда Жени будет готова. Они вместе спустились к главному выходу, где и встретились с его величеством в компании брата. Рейм казался задумчивым, однако, увидев девушек, улыбнулся и поприветствовал их. Эден же сдержанно кивнул. Он тоже сегодня выбрал оттенок зеленого — его изумрудный камзол делал глаза какими-то демоническими.

— Платье тебе к лицу, — уловила Женевьева его мысль.

— Благодарю, — так же мысленно ответила она.

— Идем, охрана ждет снаружи.

Император предложил невесте руку, и они вышли из дворца. Рейм и Виктория последовали за ними. Здесь их ждал экипаж, вокруг действительно выстроилась охрана из четырех всадников. Жени даже испытала некий укол разочарования: она надеялась на самую обычную прогулку, а не парадный выезд. Впрочем, сразу понятно, зря. Императора в народе тут же узнают. И потом, недругов у Эдена хватает, могут навредить. Все правильно, только почему немного грустно?

Они разместились в экипаже. Царило молчание: император смотрел в окно, Жени тоже не торопилась завязать беседу. Рейм и Вики помалкивали, думая каждый о своем. А экипаж запетлял по городским улочкам. Завидев его, люди кланялись, только вряд ли Эден обращал на это хоть какое-то внимание. И когда их маленькое путешествие завершилось на центральной площади столицы, там мигом стало пусто: люди поторопились убраться с монаршего пути. Да уж, о простой прогулке мечтать точно не приходилось… Однако как иначе? Ограничиться парком дворца? А может, после свадьбы попросить Эдена выехать за город? Должны ведь у императора быть другие резиденции.

Рейм и Вики немного отстали. Они правильно поняли, что Женевьева желала провести время с будущим супругом. А может, просто не желали мешать? Эден же рассматривал площадь с таким видом, будто прикидывал, сколько может стоить ее ремонт. Жени улыбнулась.

— Что такое? — тут же спросил он мысленно.

— Вы очень серьезны, ваше величество, — ответила она.

— Можете звать меня по имени, Женевьева. Все равно нас никто не слышит.

И то верно…

— Хорошо, Эден. Вы часто прогуливаетесь по столице?

— Чаще вижу ее из окна кареты, — признал император. — У меня нет времени на прогулки. Империя досталась мне на грани краха. Из-за внутренних междоусобиц соседние государства уже приглядывались, как лучше разорвать Рендорию на куски. Увы, я немного нарушил их планы, но с тех пор дел меньше не становится. Страна нуждается в твердой руке.

— Вы хорошо справляетесь.

— Хотелось бы лучше.

Да уж, Эден точно думал только о своей стране. Наверное, это помогало ненадолго забыть о недостатках магии. Жени немного сочувствовала ему: вроде бы, ему доступны любые возможности, а император заперся в стенах дворца и даже не помышляет из них выбраться.

— Для проведения брачного ритуала вам понадобится другое имя, — вдруг сказал Эден, резко сменив тему. — То, которое я после запишу в книгу нашего рода.

— Я знаю, что в Рендории у каждого есть истинное имя, — заметила Женевьева. — Только не совсем понимаю, зачем оно мне.

— Чтобы никто не сумел причинить вам вред. Вы станете императрицей, матерью будущего наследника. Вам понадобится усиленная защита, и истинное имя способно ее дать. На свадьбе я доверю вам свое — без этого в Рендории невозможно совершить бракосочетание. Когда мы оба подтвердим свое согласие вступить в брак, служитель храма сплетет наши имена.

— Как интересно… Но каким образом вы узнаете мое истинное имя?

— Проведу ритуал над книгой имен рода, — ответил Эден. — Накануне свадьбы. Помните, ваше истинное имя должен буду знать только я. Для всех вы так и останетесь Женевьевой, ничего не изменится. А вот для магии…

Жени зачарованно слушала его. Да, мир Рендории сильно отличался от привычной для нее Лидарии, и иногда казалось: ей никогда не стать частью этого мира. Однако она уже ею стала и готова была познавать свою новую родину. И будущего супруга, который равнодушно вышагивал рядом с ней, словно сделан был из металла, а не из плоти и крови.

Разговор сошел на нет, но и просто гулять по городу оказалось приятно. Жени с удовольствием разглядывала искрящиеся фонтаны, резные скамейки, искусственные водопады и прудики. Во всем дышал порядок. Столица напоминала своего императора: строгая, спокойная, однако кто знает, какая внутри?

— Я хотел сказать вам спасибо, Женевьева, — вдруг прервал ее размышления Эден.

— За что? — Жени даже вздрогнула.

— За желание помочь. Я не думал, что вас будут настолько заботить мои проблемы.

— Теперь они наши общие, — решительно ответила принцесса. — И я хочу, чтобы вы были здоровы и счастливы, Эден.

Он усмехнулся, как-то горько, словно не до конца верил ее словам, а потом предложил:

— Давайте прекратим смущать покой жителей столицы и вернемся во дворец. Если пожелаете, продолжим нашу прогулку в парке. Думаю, и для наших спутников это будет приятнее, чем изучать наши спины.

— Хорошо, — легко согласилась Женевьева. Она и так успела увидеть много прекрасного и интересного, а еще возникли новые идеи по поводу зелий для ритуала извлечения занозы.

Они снова сели в карету, и по пути во дворец Жени смотрела в окошко и размышляла о том, как быстро этот город и его непростой правитель попали ей в самое сердце. Так быстро, что самой себе было страшно в этом признаться. И все же Женевьева готова была признать: она больше не хочет возвращаться домой. Теперь ее место здесь, рядом с Эденом. А как они смогут жить вместе… Время покажет.