Любовь без имени (СИ)

Глава 18

Все ли довольны императором?

Между тем, настала суббота. С самого утра Рейм сидел в своем кабинете и вертел в руках визитку лорда Фонтейра. Мужской клуб… Рискнет ли кто-нибудь в присутствии принца говорить гадости о его брате? Вряд ли. И все же визит туда может помочь понять общие настроения в Рендории. Пожалуй, стоит съездить. И даже если он бездарно потратит час или два, ничего страшного в этом нет.

Эдену Рейм ничего говорить не стал — он не ребенок, чтобы отчитываться перед братом о каждом сделанном шаге. Жаль, что Маркус уехал. Если бы Рейм и хотел с кем-то посоветоваться, то именно с ним. Но верный начальник тайной службы искал угрозу благополучию империи где-то в южных землях, а Рейм ставил на то, что нужно приглядеться к столичному цвету. Где-то и найдется сорняк.

Около шести часов он уже сидел в экипаже, который уносил принца на улицу Радези, где и проживал лорд Фонтейр. Для прогулки Рейм выбрал костюм темно-синего цвета. Отметил, что в нем выглядит старше и солиднее. Значит, больше шансов произвести впечатление на собравшихся.

Вскоре экипаж остановился. Оказалось, Фонтейр живет в красивом желтом особняке с белыми балконами. Особняк напомнил Рейму яркую южную птицу — желтые крылья, белая грудка. Приятное здание. Интересно, насколько приятным окажется его хозяин.

Расторопный слуга на входе забрал у принца короткий плащ и со всеми почестями пригласил Рейма в большую гостиную, где на тот момент собралось человек десять. Все разговоры стихли, стоило его высочеству появиться на пороге. Мужчины поклонились нежданному гостю.

— Не стоит церемоний, — сказал Рейм.

— Ваше высочество, такая честь для меня! — поспешил к нему хозяин дома. — Прошу, сюда. Выпьете?

— Не откажусь.

— Лорды! — обратился Фонтейр к собравшимся. — Давайте выпьем за нового участника нашего небольшого клуба, его высочество Рейма!

Принцу подали бокал с вином, он сделал небольшой глоток и отставил бокал, а Фонтейр весь лучился самодовольством и радостью. Вскоре к ним присоединились еще трое мужчин. Видимо, это были все участники так называемого мужского клуба. Снова полилось вино, послышались тосты. Рейм постепенно запоминал, кто здесь кто. Вон тот рыжеволосый — лорд Максимилиан Шоут. Блондин — Эриксен Доббарт, еще один — Ник Лостер. И у каждого свои тайны за душой, в этом сомневаться не приходилось.

Поначалу разговор шел обо всяких глупостях: охоте, магических поединках. Затем коснулся недавнего бала.

— Жаль, что во дворце теперь так редко бывают праздники, — сказал блондинистый Лостер, вертя в руках бокал с белым вином. — Помнится, при императоре Ричарде хотя бы раз в месяц устраивали бал. Я тогда только что закончил обучение в академии, и дворец мне казался сказочным сном.

— После академии особенно, да, — закивал Шоут. — Я окончил боевую. Там нас держали в ежовых рукавицах! Ни шагу влево или вправо. Мне казалось, после такого император должен жаждать развлечений.

— Брат не любит зря тратить время, — заметил Рейм.

— А может, он просто зануда? — рассмеялся легко опьяневший Доббарт. — Не обижайтесь, ваше высочество, но я занимал должность секретаря в министерстве финансов и слышал всякое…

— Да ладно тебе, Эриксен, — перебил его хозяин дома. — Его величество радеет о своей империи.

— О себе самом он радеет! — рявкнул Доббарт, но мигом вспомнил, с кем говорит. — Прошу простить.

— О нет, что вы, — ответил Рейм, делая вид, что не задет его словами. — Вы правы, мой брат — человек эгоистичный. Что, впрочем, не мешает ему править.

— А ведь академия могла его и не выпустить, — проговорил лорд Фонтейр и внимательно посмотрел на Рейма. — Мы ведь все знаем, кого на самом деле его величество назначил своим наследником.

— Я тогда еще даже не поступил в академию, — пожал плечами принц, приняв самый безразличный вид. — И понятия не имел, что делать со страной.

— А сейчас? — пытливо спросил Фонтейр.

— Сейчас все могло бы быть иначе, — завуалировано ответил Рейм. Пусть думают, что он не против занять трон.

— Увы, время упущено, — заметил шатен, имя которого Рейм не запомнил. Молдис? Малдис? Как-то так. — Но давайте будем справедливы, мы можем сидеть здесь и болтать лишь потому, что в Рендории все спокойно и стабильно. Значит, его величество справляется с поставленной задачей. Выпьем за императора!

Рейм снова пригубил вино. Похоже, он ошибся, и здесь всего лишь горстка пустомель, которые собираются просто почесать языками. Зря потраченное время… И все же слова Маркуса не давали покоя. Кто-то раскачивает ситуацию в стране, желает свергнуть его брата с трона. И этого «кого-то» надо остановить! А для этого — найти.

Полчаса спустя Рейм попрощался с мужским клубом и поехал обратно во дворец, чувствуя себя усталым от этой бесполезной болтовни. И все-таки, где искать предателя? В ближайшем окружении брата? Или же заговорщики не находятся при дворе? Кто они, чтоб им провалиться?

Во дворце царил привычный покой. Рейм уже шел в свои комнаты, когда услышал звонкие голоса. Видимо, кузина с кем-то болтает. Конфетка выскочила в коридор раньше, чем Рейм успел убраться с дороги, и врезалась в него. Все бы ничего, но за ней выбежал Коршун и с воплем «догоню» повалил с ног и Конфетку, и принца. Затем понял, что натворил, рвано выдохнул и попытался скрыться с глаз. Рейм призвал волка, тот зарычал на мальчишку, заставляя остановиться, и вдруг растаял, а Коршун недовольно обернулся.

— Нехорошо так шутить, ваше высочество! — заявил он. — Я мог и испугаться.

— Ты, похоже, и демонов не боишься, — заявил Рейм, поднимаясь на ноги и помогая встать кузине. Впрочем, та совсем не расстроилась из-за неудачного падения и испачканного платья. Наоборот, весело рассмеялась.

— Демонов я боюсь, — серьезно заметил Коршун. — Но их тут нет.

— Теперь я догоняю, — заявила новому другу Конфетка. — Доброй ночи, Рейм.

И помчалась за Коршуном куда-то вглубь парка, а за ними кинулись подоспевшие гувернеры. Принцу оставалось лишь указать, куда унеслась его неугомонная сестра. Сам он направился сразу в комнату, чувствуя себя усталым донельзя. Рейм думал, за пределами академии для него что-то изменится, но вокруг остались все те же люди, с их достоинствами и недостатками. И только титул принца не позволял им проявлять перед Реймом свое нутро. Титул… Тот самый, который мог помочь ему выйти на мятежников. На тех, кто подрывает спокойствие страны. И он готов был воспользоваться этим призрачным шансом, хоть чем-то быть полезным. Жаль, этот мужской клуб оказался лишь сборищем болтунов. Но Рейм и не рассчитывал, что ему повезет с первого раза.

Время было уже позднее, поэтому его высочество сразу свернул к своим комнатам. И уж точно не ожидал, что столкнется лбами со страшим братом. Спускавшийся по лестнице Эден смерил его внимательным взглядом, затем достал из кармашка миниатюрный блокнот и вывел: «Где ты был? Я искал тебя весь вечер».

— Решил немного прогуляться по столице, — ответил принц. — На балу меня пригласил в гости лорд Фонтейр, я ответил на приглашение, мы немного пообщались.

«Фонтейр… Не самый лучший круг общения».

— Предлагаешь мне сидеть в четырех стенах? — вспылил Рейм, чувствуя себя ребенком, которому рассказывают, с кем стоит дружить, а от кого нужно держаться подальше. — Это всего лишь приглашение. Я оценил его компанию и понял, что больше туда не поеду.

«Ты давно не был при дворе, — написал его брат, серьезный и угрюмый. — Есть личности, с которыми лучше общаться только тогда, когда требуют приличия. Фонтейр из них. Он редкостный пустослов, перекрутит все, о чем ты говорил, и по столице пойдут никому не нужные сплетни».

— О чем?

Эден пожал плечами. Конечно, откуда ему знать, по какому поводу Рейм вообще ездил к Фонтейру. Только понимание, что брат прав, принца совсем не успокоило. Видимо, слишком разными людьми были они с Эденом, чтобы легко поладить после того, как пять лет не общались вовсе, а до этого — еще пять с небольшим. Целая пропасть!

«Я всего лишь прошу тебя быть осторожным, Рейм. Ради себя и ради Рендории».

Рейм едва ли не зарычал. Осторожным, значит? А сам Эден хоть когда-нибудь бывал таковым? Нет, брат всегда шел напролом! Его не интересовали последствия. И даже как император Эден часто рисковал, действовал жестко и прямо. Уж об этом-то в академии слышали. Кто-то осуждал. Кто-то считал, что император прав. Сам Рейм не раз думал, что брат избрал не те методы для достижения некоторых целей, слишком рьяно увольнял с должностей, настраивал против себя людей, с которыми можно было договориться. И при этом Эден оставался его братом. Самым близким человеком вместе с матерью и Вики, тем, кого Рейм хотел уберечь и защитить, пусть сам император вряд ли в этом нуждался.

— Я буду осторожен, — стараясь говорить спокойно, произнес он. — Однако это не означает, что соглашусь сидеть взаперти во дворце. Мне хватило академии. А вот тебе, похоже, по душе такой уклад жизни.

«Что ты имеешь в виду?»

Эден нахмурился. Зеленые глаза стали темными, как море перед штормом.

— Лишь то, что после академии имен ты точно так же замуровал себя во дворце, — ответил Рейм.

«Не тебе судить!»

— Не мне. У каждого из нас свой путь, и выбор тоже свой. Только не пытайся навязать мне тот же плен, на который добровольно себя обрек.

Эден, не написав больше ни слова, резко развернулся и пошел прочь. Рейм тут же остыл и почувствовал себя виноватым. Брату и так нелегко, а тут еще он с нравоучениями. Наверное, не стоило говорить всего того, что он по итогу сказал. Возникла мысль догнать и извиниться, только это даже в мыслях выглядело глупо. Рейм постоял на ступеньках еще немного, затем продолжил подниматься по ним в свои покои.

Принц почти сразу лег спать, однако вместо того, чтобы уснуть, долго изучал потолок над головой. Мысли лениво сменяли одна другую, и все они были безрадостными. Утром Рейм поднялся с постели с твердым намерением поговорить с Эденом и извиниться, только за завтраком брат не появился. Когда Рейм попытался попасть в его кабинет, принцу сообщили, что его величество проводит совещание с министрами. На обеде императора снова не было — видимо, затянулось совещание. И лишь ближе к ужину оно завершилось. Принц тут же поспешил на поиски Эдена.

Впрочем, долго искать не пришлось. Брат нашелся все в том же кабинете. Слуга скрылся на миг за дверью, затем пригласил принца войти.

Эден сидел за столом, опершись подбородком на скрещенные пальцы рук, и думал о чем-то своем. Казалось, появления Рейма он и вовсе не заметил. Однако стоило принцу присесть, внимательно посмотрел на него.

— Я пришел извиниться, — выдал принц. — За наш вчерашний разговор. Прости, не хотел тебя обижать.

«Я не злюсь, — написал Эден. — Да и ты не был так уж неправ. Просто ты не видел, что здесь происходило после смерти отца. Что происходило по всей стране. У дяди было много сторонников, они желали видеть меня мертвым. Теперь мертвы они, но я до сих пор не могу быть уверен, что искоренил всех, кто когда-то его поддерживал».

— Подозреваешь кого-то конкретного? — уточнил Рейм.

«Если бы подозревал, этот человек уже отправился бы в тюрьму, — ответил Эден. — В том-то и дело, что я не могу назвать имен, Рейм. Поэтому и прошу тебя быть осторожным. Ты сейчас легкая мишень, цель для моих врагов».

— Я понимаю, брат. Но я уже не ребенок, у меня десять фамильяров.

«Врагам будет достаточно одной секунды, чтобы причинить тебе вред».

— Эден…

«Идем ужинать, у меня с утра еще крошки во рту не было», — написал брат, давая понять, что разговор окончен. И все же Эден не понимал его до конца! Об этом думал Рейм, когда их небольшая семья собралась за ужином. Они с братом выросли слишком разными. Эден по-прежнему был уверен в своей неуязвимости. В том, что он заметит опасность раньше, чем кто-то успеет причинить ему вред, и примет меры. А Рейм видел: брат ошибается. И надо быть осторожнее, надо… Был ли он, тот единственный совет, который следовало дать Эдену? Увы, Рейм не знал.

После ужина он собирался встретиться с Викторией — раньше у нее хватало обязанностей, как у фрейлины принцессы. Рейм уже шел к подруге, когда его остановил слуга.

— Ваше высочество, вам просили передать письмо, — сказал он, протягивая принцу запечатанный конверт.

— От кого оно? — спросил Рейм, увидев, что подписи нет.

— Сказали, вы сами знаете, — ответил слуга.

Рейм отошел в нишу у окна и, предварительно прошептав формулу магического барьера, распечатал конверт. В нем действительно находилось письмо.

«Если вам не безразлична судьба Рендории, и вы готовы исправить ошибки прошлого, приходите завтра в пять часов вечера на площадь Трех фонтанов. Вас будут ждать».

Рейм пробежал взглядом по скупым строчкам. Занятно… Видимо, его визит к Фонтейру все же не прошел зря. Пойти? Естественно. Разве не этого он добивался? Выйти на заговорщиков, убедить, что перед ними свой человек, которого можно возвести на престол. Само письмо принц скомкал и опустил в карман, чтобы потом сжечь. Не хватало еще, чтобы Эден увидел. Значит, завтра… Что же, вот он, его шанс послужить своей стране, и надо обязательно им воспользоваться.