Любовь и ирония судьбы

ГЛАВА 2

Это произошло следующим вечером. Стас пришел с работы позже обычного, расстроенный и чем-то очень недовольный.

— Случилось что-нибудь? — осторожно спросила Люба.

— Угу, — буркнул он и пошел мыть руки.

— На работе?

— Не знаю еще, — Стас вышел из ванной, вытираясь полотенцем, бросил его, куда попало. Люба подняла:

— Как это не знаешь?

— В соседнем подъезде мужик умер. Возможен криминал. Шел сегодня с работы, и… Да что с тобой?

— Стас! Это же… О, Господи! — она обессилено опустилась в кресло. — Я же чувствовала, что так будет! Я не должна была оттуда уходить!

— Откуда? — он удивленно поднял брови.

— От этого Варягина!

— Какого еще Варягина?

— Помнишь письмо? Неправильный адрес на конверте?

— Ну, помню. И что?

— Я его отнесла. Хозяин, тот самый Олег Валерьевич Варягин был в состоянии глубокой депрессии. Близок к самоубийству.

— Ну-ка, ну-ка, с этой минуты поподробнее, пожалуйста. — Стас присел на краешек дивана: -Как ты сказала, зовут твоего потенциального самоубийцу?

— Варягин Олег…

— Постой-ка. Варягин, ну да. Его сейчас допрашивают как свидетеля. Понимаешь, я только с работы ушел, и, видимо, позвонили насчет этого трупа.

— Какого трупа? Которого сейчас допрашивают как свидетеля?

— Ну, какая ты непонятливая! Дело-то в наш убойный отдел передадут, если обнаружится криминал! А твой Варягин жив, умер его сосед, мастер из телеателье.

— Сосед? Мастер? — удивленно спросила Люба.

— Ну да. Он сегодня чинил твоему Варягину телевизор, так, по-соседски, и денег не взял, а получил в качестве презента бутылку водки. Отличная водка, дорогая, прозрачная, как слеза…

— Не отвлекайся на алкогольную тематику.

— Ну да. Так вот: придя, домой и, выпив, этой водки, варягинский сосед Михаленко Борис Павлович мгновенно откинул копыта. Спрашивается: в чем причина?

— И в чем?

— Вскрытие покажет. Но судмедэксперт сказал, что очень похоже на отравление.

— Водка, значит, была некачественная.

— Все может быть, — задумчиво сказал Стас. -Но такая хорошая водка, уважаемой марки, прозрачная, как слеза…

— Иди ужинать уже. Значит, с Варягиным все в порядке?

— В том-то и дело, — сказал Стас, направляясь на кухню. Все еще расстроенная Люба слышала только его невнятное бурчание. «Варягин, Варягин», — билось у нее в голове.

— Что ты сказал? — переспросила она, двинувшись следом.

— Я сказал, что если дело не в плохом качестве водки, то получается, что твой Варягин отравил своего соседа.

— Чушь какая! Зачем ему травить соседа — телемастера?

— Ну, мотивы могут быть разные. Жену могли не поделить.

— Чью? От Варягина жена ушла.

— У соседа осталась.

— И как она?

— Баба как баба, — пожал плечами Стас. — Стоит у подъезда, воет. Мужнино тело на вскрытие увезли.

— Бесчувственный ты, все-таки, человек!

— А ты чувственный?

Он стоял у плиты, накладывал в тарелку жареную картошку. Люба внезапно почувствовала злость:

— Не чувственный, а чувствительный. Слово «чувственный» означает нечто совсем другое.

— Да знаю я, что оно означает! Но к тебе никак не относится!

— Это ты о чувственности заговорил потому, что до ночи по порносайтам лазал?

— Я работал!

— Хорошая работа.

— Слушай, дай спокойно поесть, а?

— Я просто не верю, что человек, который находится на грани самоубийства, станет травить своего соседа. Он не мог этого сделать.

— Мог, не мог, — равнодушно пожал плечами Стас. — Все мы думаем, что не можем. Вскрытие покажет.

— Может, мне пойти с ним поговорить? — осторожно спросила Люба. — С Варягиным?

— Ты-то только не лезь в это дело! — разозлился и он. — Психолог доморощенный! Только частных сыщиц мне не хватало!

— Я тебе, между прочим, не раз помогала.

— Помогала, да. Но если ты попробуешь подойти к квартире Варягина, я тебя насильно изолирую.

— В тюрьму упрячешь?

— Надо будет, упрячу и в тюрьму. Или наручниками к батарее прикую. Не надо нам самодеятельности.

— Нам?

— Органам. Правоохранительным.

— Что ж…

Люба отвернулась к плите, старательно стала вытирать тряпочкой масляные брызги. Стас перестал жевать:

— Обиделась?

— Нет.

— Обиделась. И зря. Занимайся своим делом, милая. Плиту вот помой. Полезно. И дай мне слово, что к Варягину не пойдешь. Самое свое честное и благородное слово.

— А иначе?

— Иначе я выполню свою угрозу. Насчет наручников, которыми к батарее. Ну?

— Даю честное благородное слово, что к Варягину не пойду.

— Ну, вот и хорошо.

— А если я его нарушу?

— Не нарушишь. Ты женщина порядочная. Иди уже за стол, дырку в плите протрешь. Предупреждаю сразу: бытовые электроприборы чинить не умею.

— Все-таки, Стас, ты порядочная свинья. И неблагодарная.

— Ничего, я тебя потом поблагодарю. Вот доем и поблагодарю. За вкусный ужин.

Вечер показался Любе безнадежно испорченным. Ну почему он не хочет прислушаться к ее словам? Не мог человек, находящийся в таком состоянии, как Варягин, кого-то отравить, в этом Люба была просто уверена. Не до того ему, бедняге.

— Кстати, как твоя любимая подруга? — спросил Стас, покончив с ужином.

— Апельсинчик? О, теперь у нее дела идут полным ходом! Прошлую субботу увидела, наконец, кулинарное шоу, где она ведущая. В десять тридцать утра.

— Ты бы пошла к ней в ученицы, что ли, -вздохнул Стас.

— Что, ужин не понравился?

— Не в еде дело. Конечно, мужчина любит вкусно поесть, но больше этого он любит, когда его на пороге дома встречает жизнерадостное, полное сил и энергии существо…

— Существо! Женщина, это существо?!

— Ладно, забудь. Неудачно высказался. Как там они в новой квартире обживаются?

— Обживаются. Люська только смеется, что в долгах не то, что как в шелках, как в бархате. Спонсоры, мол, денег ссудили, теперь надо отрабатывать.

— Ничего, она справится. Надо как-нибудь посмотреть ее шоу. Хоть я и не собираюсь брать уроки кулинарии, но все равно интересно. Все-таки, подруга твоей…м-м-м… женщины на экране телевидения…

— Существа ты хотел сказать.

— Что?

— Не женщины, а существа.

— Не цепляйся к словам…

…Утром, когда Стас ушел на работу, Люба села за компьютер. Нельзя подходить к варягинской квартире, так нельзя. Слово дала. И разговаривать с ним нельзя. А вот Интернет Стас не запрещал. Не додумался. А по сему вполне возможно послать Олегу Валерьевичу сообщение:

Кому: Варягину О. В.

От кого: писъмоносица

Тема: вопрос

Уважаемый Олег Валерьевич! Мне стало известно, что с вами произошла неприятная история. Умер ваш сосед, и ко всем вашим несчастьям прибавились еще и проблемы со следственными органами. Я верю, что вы здесь ни при чем. Постарайтесь успокоиться и взять себя в руки. Ни в коем случае не предпринимайте никаких решительных шагов! Это еще не конец света. Свяжитесь со мной, если сочтете нужным.

Любовь Александровна Петрова.

Ответ она получила вечером, еще до прихода Стаса.

Кому: Петровой Л.

От кого: Варягин О. В.

Тема: проблема

Уважаемая Любовь Петрова!

Отчего вас так беспокоит мое самочувствие? По-моему, до этого просто никому нет дела. Ко всем моим проблемам не хватало только этой: меня теперь подозревают в убийстве! И кого?! Моего соседа, который просто зашел вечером посмотреть, что неисправно в моем телевизоре. Причем, я на этом и не настаивал. У меня вообще три телевизора в квартире, и сейчас мне не до них. Просто обмолвился как-то о том, что один из телевизоров сломался, и пришел момент, когда моему соседу выпить захотелось. «Давай, — говорит, — посмотрю». Ну, посмотри. Я всегда давал другим людям возможность заработать. Что мне, на бутылку жалко? Если человеку только этого для счастья не хватает, пусть напьется. Я вот не могу. Проблемы-то все равно остаются.

Тем более что бутылка водки в холодильнике была. До сих пор не могу вспомнить, когда я ее купил, где, зачем? Но я теперь в таком состоянии, что очень многих вещей не могу вспомнить. Как, когда упустил из рук удачу, как дошел до жизни такой? Что там какая-то бутылка водки! Открыл холодильник, а она там стоит. Так что? Нужна она мне? Тем более у человека трубы горят. А теперь выходит, что я его отравил! Да знал бы, сам ее выпил! Который день хожу и думаю, где бы взять яду. Вы не знаете, где достать хорошего яду? Так, чтоб сразу. Не мучиться. Выпил и — конец. Боюсь мук, боюсь не умереть. Подумают, что жалость хотел к себе вызвать. Черт, а? Надо же! Ну, почему я ее отдал?

Меня вчера допрашивали два часа. О том, в каких отношениях я был со своим соседом. Ну, какие отношения? «Здравствуй» и «до свидания». Отношения! Еще приплели его жену! Я свою жену люблю, понимаете?! Свою?! До сих пор люблю. И мне нет дела до чужой.

Кстати, звонил уважаемый дядюшка, спрашивал, как мои дела. Я попросил денег, а он поинтересовался, не выиграл ли я еще в лотерею? Мол, если удача меня нашла, то он готов помочь. По-моему, это последняя стадия маразма. И братец объявился. Пришел, посочувствовал, а когда я спросил денег, сказал, что денег у него нет. Ха! У Антона нет денег! Да он же у дядюшки меньше штуки баксов никогда не получал! Куда их можно деть, ну, скажите? Ведь у его жены денег куры не клюют, насколько я знаю.

Кстати, хотите послушать поучительную историю? Никому никогда еще не рассказывал, боялся, что голос будет дрожать. А тут сел за компьютер, начал строчить. И мысли хлынули потоком. Водопадом. Это, знаете ли, отвлекает. И легче. Значительно легче. Сижу, стучу по клавиатуре, с такой злостью стучу, что кончики пальцев уже болят. Разобью ее на хрен сейчас! Своей болью разобью! Вы не представляете себе, что это такое. Отчаяние. Жизнь кончена, в таком молодом возрасте кончена совсем. У меня полный ноль в балансе, и на счету, и на любви.

А ведь я любил ее. Как любил! Сказка будет такая: «жили-были два брата, один умный, а другой дурак». Дурак, это разумеется, я. Хотя, как посмотреть. Дуракам, говорят, везет, а вот я дурак какой-то невезучий. Это моему брату все доставалось само собой. Он младший, он любимый. Хотя, разница между нами всего два года. Но зато какая разница! Будто бы я подкидыш какой-то, а он дядюшкин родной сын. Мы оба остались на попечении у дяди после смерти родителей. Несчастный случай: мама и папа поехали на машине на юг и разбились. Насмерть. Оба. А мы гостили в деревне у дядюшки, не у дедушки. Вот с тех пор он нас и растил, по собственной, так сказать, инициативе. Вернее, Антона растил, а меня все время выпихивал из гнезда: давай, Олег, делай, Олег, добивайся, Олег!

Я сам и в институт поступил, сам жил на стипендию, подрабатывал, где только мог, и грузчиком никогда не гнушался. А Антоша оставлял грязные тарелки в раковине, никогда не убирал за собой постель, и как только ему требовались деньги, тут же бежал к дяде Володе и получал все, что хотел. И в институт его, дурака, устроили по дядюшкиной протекции. И стипендию он никогда не получал, потому как экзамены регулярно заваливал, жил на подачки дяди Володи. А по окончании института тут же получил теплое местечко в его фирме. А Олег все давал. Думаете, я к дяде не просился? Еще как! Но получил все то же: лотерейный билет и совет добиваться всего самостоятельно.

Говорят, что Бог все видит и он справедлив. Нет, он слеп. Потому что пришло время, и мы с братом оба женились. Я по любви, а он по расчету. Вернее, сначала мы влюбились в одну и ту же девушку. Познакомился с ней я: Снежана приехала в Москву за покупками, зашла в кафе перекусить, и какой-то подвыпивший парень стал к ней приставать. Она очень красивая, моя Снежка. Какая романтическая история, подумаете вы! В самом деле, романтическая. Я спас Снежку от хулигана, и она вмиг отдала мне свое сердце. Ха-ха! Будите смеяться, но ей понравился опять-таки мой братец. За что?! Этот пожизненный бездельник, этот смазливый нахал, этот урод, которого непонятно как земля еще носит! Что он сделал, чтобы завоевать Снежку? Ничего! Но он ей понравился. Он добился ее расположения, мало того, он с ней переспал. Но жениться? Вы плохо знаете моего братца!

Узнав о Снежке, дядюшка только покрутил пальцем у виска, и я его прекрасно понимаю. Бездельнику брату жениться на девушке-провинциалке, из простой семьи, без московской квартиры, без денег, без достойного образования? Да зачем она ему нужна! И дядюшка тут же свел Антошу с одной своей знакомой, девушкой некрасивой, но очень богатой. С богатыми родителями, со связями, у папы фирма, у мамы хорошая должность. Я же, как благородный человек, предложил Снежке руку и сердце. Не знаю, из-за Антона ли она согласилась, или от отчаяния, но мы поженились. Антон тоже вступил в законный брак со своей Жанной. Так они и звались, наши жены: Жанна и Снежана.

И что стало с моей семейной жизнью, а что с его? Кто здравствует и процветает? Где справедливость? Нет ее. Он переехал к жене, в хорошую квартиру, и не думайте, что оставил мне родительскую. Мы ее продали, а деньги поделили пополам, так настоял Антон. Этому уроду все мало. Брату родному пожалел квартиру оставить!

А я рискнул: снял маленькую однокомнатную квартирку для себя и Снежки, а деньги вложил в бизнес. Дела поначалу пошли, и я разбогател. Вернее, подумал, что разбогател. Купил эту квартиру, сделал, дурак, хороший ремонт. С детьми мы не спешили: Снежка еще молодая, ей хочется пожить для себя. До сих пор хочется, раз ушла, когда поняла, что с меня больше взять нечего. А я-то дурак, надеялся, что она меня полюбила! Что оценила все, что я для нее сделал! Как же! В этом мире ни от кого не дождешься благодарности. Все кинули, когда пришел срок. Все.

А теперь скажите мне: есть справедливость? И где она, моя награда? Да, признаю: я не святой. Чтобы выжить в мире бизнеса, мне приходилось заниматься делами грязными. Но это только торговля, я государство обманывал, которое для меня никогда ничего хорошего не делало, а не людей. С людьми я старался быть честным. Я никого не убил, никого по миру не пустил. Хотя, есть человек, который считает, что я его обидел. Заходил вчера посмотреть на то, как мне теперь плохо. Я видел в его глазах скрытое торжество, хотя слова, которые он мне говорил, были словами сочувствия. Мол, что заслужил, то и получи. А где оно на самом деле, то, что я заслужил? Где справедливость?

Ну, вот, устал. Все об одном и том же. Может и правда, признаться в том, что убил соседа и сесть в тюрьму? Пусть тут без меня как хотят. А у меня на ближайшие несколько лет будет крыша над головой и еда. Идти-то мне некуда и не к кому. Скажете: какая глупость. Глупость, да. Согласен. Но от отчаяния самые безумные мысли приходят мне в голову. И такая была: убить кого-нибудь и сесть в тюрьму. Брата, например. Я бы с удовольствием его убил. Я хочу кого-нибудь убить, я вам уже говорил. Мне просто необходимо найти объект для своей ненависти. Если бы Бог хоть изредка спускался на землю, я выследил бы его, нашел и убил. Он не имеет права нас судить, людей. Он не имеет права раздавать кресты, которые нам не по силам. Что, говорю красиво, пафосно? Так тому есть причина. Мне плохо. Плохо, да. Не утешайте меня и не пытайтесь спасти. Я жалею сейчас только об одном: если в бутылке был яд, то жаль, что я отдал ее соседу. Очень жаль.

Остаюсь с уважением к вам…

Звонок в дверь. Люба заметалась, закрыла сообщение, хотела было выключить компьютер, потом спохватилась: «Что же это я делаю? Зачем? Ну, сижу в Интернете, и что? Подумаешь!»

Открыла дверь, Стас, стоя на пороге, буркнул:

— Что так долго?

— Опять чем-то недоволен? — настороженно спросила Люба.

— Будешь тут довольным! В бутылке водки, которой варягинского соседа отравили, яд нашли. Вернее, сильнейшее снотворное, которое в сочетании с алкоголем дает просто-таки убойный эффект.

— Да ты что?!

— Понятное дело, что даже в «паленую» водку такое вещество попасть никоим образом не может. На несчастный случай никак не списать. Значит, уголовное дело возбудят. Варягину-то солидный срок светит. Надо только мотив отыскать.

Уже накрывая на стол, Люба осторожно спросила:

— А ты не думал, что это Варягина хотели отравить? А он просто не знал, что водка отравлена, и отдал ее соседу.

— Может и так. Только подозревать Варягина, оно как-то проще.

— А справедливость? Человеку, между прочим, и так сейчас очень и очень плохо. Он весь свет возненавидел.

— Вот и излил свою ненависть на соседа. Мотив? Мотив.

— Если бы он, как ты говоришь, изливал свою ненависть, он бы его топором по голове тюкнул, или начал душить. А отравить — это изощренный способ убийства. Продуманный. Человек, обуреваемый ненавистью, на такое не способен. Тем более мужчина.

— Это ты как психолог говоришь. Мужчина, не способен. Ты так хорошо знаешь этого Варягина?

— Неплохо.

— Откуда? После десятиминутного общения?

— Я пробыла у него в квартире довольно долго.

— А, может, он и не мужчина вовсе? Может, голубой? Может, в паре играет именно роль женщины?

— Замолчи!

— Вот будем копать это дело, тогда выясним все про Олега Валерьевича Варягина.

— Вы его посадите?

— Оснований для содержания под стражей пока нет. Прокурор санкции не даст, только подписку о невыезде можно взять. Гнилое дело. А, может, это жена Михаленко своего мужика траванула?

— Михаленко?

— Ну да. Так фамилия варягинского соседа -телемастера. А что? Взяла, да и траванула уже после того, как тот принес водку в дом. Хорошая версия. Только снотворного-то в доме Михаленко не нашли. Куда ж, интересно, она его задевала? В мусоропровод, что ли, выкинула? Или в окно?

— Так у Варягина, как я поняла, тоже ничего не нашли.

— Вот потому-то и нет оснований для… Слушай, что-то мы который уж вечер про этого Варягина говорим? Он что, член нашей семьи?

— Он человек, попавший в беду.

— Когда ж тебя Бог наградит за твой альтруизм, а, Люба? Все спасаешь кого-то. Себя бы лучше спасла.

— От чего?

— От одиночества.

— А ты?

— Что я?

— Ты у меня есть.

— Я сегодня есть, завтра меня нет.

— Уйдешь?

— Может, убьют? Я все-таки мент. Сыщик. Работа у меня опасная. Ну, женюсь я на тебе, заведем ребенка. Что будет потом, я знаю: ты начнешь говорить, что надо сменить работу, надо чаще бывать дома, надо жить в семье, думать в первую очередь о ней, о ее интересах…

— У меня такое ощущение, что ты ищешь себе оправдание. Еще ничего не произошло, а ты уже ищешь. Ты не хочешь после ужина посидеть за компьютером?

— Да. Хочу, — сразу же оживился он. — За компьютером хочу посидеть.

— Как твои дела с изнасилованными девушками?

— Одна забрала заявление. Другая говорит что-то невразумительное. Новых заявлений пока нет. Надо работать.

…Первый час ночи.

…Боцман: народ, кто не спит? Свистать всех наверх!

Betsy: а, может, я лучше снизу?

Ковбой: брось его, детка! Я тута! Я весь твой!

Боцман: не лапай моих девочек! Дам в рыло!

Ковбой: ой-ой-ой, какие мы грозные! Че, мужик? Ты, небось, хиляк, тока прикалываешься!

Боцман: а ты проверь!

Betsy: мужики, может, вы меня для начала спросите?…

— Пусто. Стас?

— А? Что?

— Ты спишь.

— Задремал. Скучновато. Как думаешь, они потом могут встретиться?

— Кто?

— Ну, все эти Аполлоны с Венерами.

— Вряд ли. Это просто игра. Под псевдонимом можно быть откровенным, а кто знает, какие они на самом деле? Дети, в основном, забавляются.

— Ничего себе дети!

— Будешь еще смотреть?

— А, давай!

— Вот еще сайт. «Досуг в vip-сауне. К вашим услугам настоящие леди». Тема: «sex-intim».

…Sara: вошла в чат (0.15.02) ура!!! Всем привет)))))

Оленька: здравствуй, милая! Я уже соскучилась!

Железный Дровосек: опять эти лесбиянки! Хочу нормальную бабу!

Сказочник: какую?

Железный Дровосек: нормальную.

Сказочник: когда?

Железный Дровосек: да хоть сейчас!

Сказочник: а завтра не устроит?

Железный Дровосек: чего тянуть?

Сказочник: так надо ж разогреться!

Sara: дайте же слово! Я нормальная. Просто обожаю секс, это моя профессия! Подойду?

Железный Дровосек: знаем мы вас, профессионалок! Да вы ж все спидоноски!

Sara: сам такое слово! Я думала, что у тебя кое-что другое железное, а не ржавое ведро вместо головы.

Сказочник: мужик, если потерпишь до завтра, тебе непременно повезет.

Железный Дровосек: тогда потерплю до завтра.

Куколка: вошла в чат…

— Стас!

— А? Что?

— Проснись! Кажется, что-то есть.

— Где?

— Вот эти: Железный Дровосек и Сказочник.

— Железный Дровосек! Ха-ха-ха!

— Перестань смеяться. Посмотри лучше, что они пишут.

— Обычный треп. Двое озабоченных друг над другом прикалываются.

— Может быть. Но я бы взяла на заметку.

— Ты бы, ты бы. Тоже мне, мисс Марпл в Интернете! Слушай, а если Железный Дровосек и Сказочник — это клиент с заказчиком, то кто такая Сара?

— Возьми да и спроси у нее. Войди в чат.

— Да? И какой мне взять псевдоним?

— Shushelo, — набрала на клавиатуре Люба.

— Ну-ка, ну-ка. Смотрится неплохо. Как это читается?

— Так и читается: чучело.

— Что-о?

— Могу еще добавить синеглазое. Sineglazoe, -быстренько набрала она: — Ну, как? Красиво? Ваш цвет — черный.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь, — моментально надулся Стас. — Что ж, ради дела я согласен и на чучело, но не лучше ли будет прикинуться Железным Дровосеком?

— И?

— И от его имени сделать заказ.

— Ты же только что сказал, что эти двое просто озабоченные.

— Тогда подождем, — легко согласился он.

— Чего?

— Развития событий.

…Мама дорогая, неужели же удалось?!! Сколько ж она его пасла, сколько сдерживала себя, сколько терпела! Куда деваться, уже совсем скоро, буквально через несколько дней, закончится временная регистрация, и из общежития попросят. Диплом получила, чего ж тебе еще? Дальше иди устраиваться на работу, или возвращайся на родину, в далекий город Ельск. А что там делать? Дыра: только и развлечений, что по выходным на рынок, тряпки щупать. Купить-то не на что, не зарплата, а смех сквозь слезы. Только одно остается: замуж выходить. Так не лучше ли это сделать здесь, в Москве?

«Сынок, ты уверен, что Верочка тебя любит?» «Ей нужны только твои деньги и Московская прописка!» «Тебя обманывают, а ты веришь!» «Послушай свою мать!» «Кто угодно, только не она!» «Сколько ты уже на нее потратил?» Ах, оно, материнское сердце, все-то оно чувствует!

«Зачем же в Ельск? Я сниму для тебя квартиру, буду давать деньги».

Любовницей, содержанкой? Нет уж, спасибо! Уже два года так!

«Нет, милый, мне ничего не надо» «Мне нужны не деньги, а ты, я лучше уеду на родину, к маме».

Ох, как они нужны, деньги! У него хоть и небольшая, но фирма. Своя. И девочки там работают, дай боже! Умненькие, хорошенькие, прекрасно одетые. И деньги нужны в первую очередь на то, чтобы не выглядеть хуже. Покупать красивые вещи, одеваться, как супермодель, и при этом оставаться хорошей, доброй, милой. А главное, заставить его поверить в то, что действительно любишь, что нужны не деньги и не фирма, а он сам, некрасивый, немолодой, занудливый тип, не удивительно, что до сих пор не женился! Она все поставила на одну карту: на брак с москвичом без жилищных и материальных проблем, а такие на дороге не валяются. Тем более, что будущий муж скуповат. Главное, что невеста не просит денег и говорит, что она девушка простая, из простой бедной семьи и привыкла обходиться малым.

И вот она, награда: свадебный подарок. Новенькая «шестерка»! Уже и заявление в ЗАГС подали, через неделю свадьба. «Верунчик, ты бы пока подождала ездить на машине, она новая, еще необкатанная, не дай бог, с тобой что случится. Накануне свадьбы попадешь в больницу, и я буду переживать». Ну да, ты, милый, будешь переживать! Зачем тебе проблемы, зачем больница? И жена тебе нужна только такая: тихая, нетребовательная, с улицы взятая, чтобы потом всегда можно было этим попрекнуть. Но выбора нет, жить хочется хорошо. Где она, любовь? Нет ее. Все норовят попользоваться без обязательств. Хорошо, что она девушка неглупая, умеет все точно рассчитывать. Вот и жениха своего просчитала до мелочей: на что он расщедрится, а на что не допросишься. Нет, не любит этот человек швырять деньги на ветер. Все правильно: ему никто подарков не делал, мама с папой не баловали, да и жизнь тоже. Сам всего добился, потому и денежки умеет считать.

А машина, действительно, новенькая, необкатанная, ехать на ней непривычно. У жениха-то на «Ниссане» коробка-автомат, а здесь надо за рычаги дергать. Но как захотелось вдруг прокатиться с ветерком по кольцевой! На своей! За рулем красивая девушка, будущая законная москвичка и законная жена владельца фирмы. Вон, водители как косятся! Она, Верочка, гордится своей победой! Придет время, и улыбнется из машины какому-нибудь молодому, красивому, и пальчиком его легонько поманит. А дальше не жизнь — веселое приключение. Заслужила.

А этот, из «Мерседеса» чего так уставился? Хороша, да? Знает: хороша. Но тебя, милый, еще надо добиваться, а это не подойдет.

Надавила на газ. Подумаешь, «Мерседес»! А вот мы его сейчас сделаем, нечего пялиться! Она, Верочка, несется на новенькой машине навстречу своему счастью! Жизнь прекрасна!

…Когда «шестерка» врезалась в черный бок «Мерседеса», Верочка даже сначала не поверила в это. Как же так? Ведь все было так прекрасно! И он сам виноват: подрезал. Можно даже сказать, что подставился. Но из машины уже вылезают двое, и лица у них такие, что хорошего не жди.

— Да ты знаешь, чувиха, кого я вожу?!!

— Да разве это я виновата? Я перестраивалась в средний ряд, а вы, как нарочно, выехали!

— Сейчас милиция разберется, кто нарочно! Милиция?! «Жигули»-то почти целенькие, тюкнула «Мерседес» легонько, у того вмятина на боку, да пара царапин. Крыло отвалилось, это плохо. Что там написано в правилах дорожного движения? Черт, надо было хоть разок прочитать! А вдруг она, действительно виновата? Эти двое слишком уж уверенно держатся. Сразу видно: крутые. Даже если виноваты они, она, Верочка, никто. А у этих все схвачено.

— Ну, что, будешь платить?

— Платить? А… сколько?

— Ну, если по минимуму, то штук семь. Баксов.

— Да вы что?!

— Это же «Мерс»! Ты ж не слепая! Васек, доставай трубу, хозяину будем звонить.

— Постойте. Дело в том, что у меня все равно нет денег.

Думать на то, что за разбитый Верочкой «Мерседес» заплатит жених наивно. Тем более, что он предупреждал. А будущая свекровь только и ждет, когда Верочка осечется. Ах, оно, вещее материнское сердце!

— У такой красивой девушки и нет денег? Натурой заплати.

— Натурой?!

— Тогда звони своему покровителю. Мы сами с ним покалякаем.

— Нет у меня никакого покровителя.

— Тогда чего ломаешься? Приедешь завтра в условленное место, проведешь вечерок в приятной компании, и дож твой списан.

— Один вечер?

— Ну, поработать придется, как следует.

— Я согласна.

— Давай паспорт.

— Зачем?

— Хочешь, чтобы мы тебя просто так отпустили? А залог?

— Я не обману.

— Ну да! Видали таких!

— Паспорт не отдам, можете, данные переписать.

— О'кэй. Но учти, девка, если завтра не придешь, мы тебя из-под земли отыщем, и тогда тебе уж точно мало не покажется.

Она села в «Жигули», вытерла повлажневшие глаза. Ничего, выкрутится как-нибудь. Она, Верочка, девушка неглупая. Лишь бы жених ничего не узнал. За «Мерседес» расплатится, а свою машину можно до свадьбы не показывать. Мол, стоит, ждет своего часа. Потом пустить слезу: въехала, мол, в столб по неопытности, хорошо, что цела осталась. Ремонта-то на двести баксов, не больше. Эти деньги она, Верочка, в крайнем случае, найдет. Сэкономит на туфельках, на платье, на косметике. Как-нибудь обойдется. Пять минут позора — это ей не привыкать. Все равно любви нет. Все только норовят попользоваться.