Любовь и ирония судьбы

ГЛАВА 8

День прошел впустую. Голова чешется, потому что в рыжем парике оказалось ужасно жарко. Какая же это мерзость: парик! Абсолютно не пропускает воздух! Веснушки рисовать не стала — глупо. Да и на парик надежды мало: ну, какая из нее пухленькая, рыжеволосая толстушка? Уф, хорошо! Сняла, наконец! В такие минуты кажется, что Стас прав: глупая это затея. Вероятность попадания как у единственной монетки, которая закатывается в единственную щель на полу.

Сколько раз проехалась сегодня по Ленинградскому шоссе туда и обратно — пусто. Странно, что с Людмилой не встретилась: та тоже собиралась «на охоту». Ленинградка большая — вот и разминулись. Может, подруге повезло?

Телефон звонит!

— Алло?

— Любаша, ты прости меня, дуру! — громкий всхлип.

— Что случилось?!

— Ничего.

— Люсенька, ты в порядке? Они в тебя врезались, да?

— Врезались. Успокойся, не они.

— Да что случилось?!

— Ничего. Я в полном порядке. В абсолютном порядке. Машину к послезавтрашнему дню починят. Пустяки. Это оказались не те люди.

— Господи, как ты меня напугала!

— А у тебя что?

— Ничего.

— Да? Значит, пусто?

— Пусто. А почему ты такая расстроенная?

— Так, — очередной всхлип уже тише.

— С Сережей что ли поругалась?

— Это само собой. Он обозвал меня глупой авантюристкой и еще разными нехорошими словами. Как будто это его машина.

— Люсенька, да причем здесь машина! Он же любит тебя!

— Ох! Боюсь, что и это уже прошло. Ему нужна моя слава и мои деньги. И ничего больше.

— Какая же ты дурочка!

— Ладно, проехали, — сопение носом, но уже не сдавленное рыдание. — Как у тебя с твоим капитаном?

— По-прежнему.

— Вот и хорошо.

— Не поняла. Ты же сама недавно меня чуть ли не силком под венец волокла!

— Господи, какие ж мы бабы дуры! Ты прости меня, Люба. Прости. Я еще раз попробую. И ты попробуй.

— Да-да.

— Я тебе еще позвоню. Все. Целую. Пока.

— По…

Гудки. Ох, подруга! А Самохвалов тут как тут:

— Неудача? Я тебе говорил, что долго ждать придется. Если вообще дождемся. Ну-ка, ну-ка, надень паричок. А что? И ничего? Очаровательная рыжая толстушка.

— Толстушка!

— На правду не обижаются. А психотерапевты вообще не должны страдать комплексами.

— Знать бы, какая у них машина! — с некоторых пор Люба предпочитала пропускать его колкости мимо ушей.

— Тогда вообще можно без наживки обойтись. Кстати, я тебя не хотел расстраивать, но… Мы своего сотрудника тоже на «Жигули» посадили.

— Мужчину в рыжем парике?!

— Зачем мужчину? Женщину. Думаешь, у нас в милиции женщины не работают?

— Не думаю, — грустно сказала Люба.

— И на нее у меня надежды больше. Вот так-то.

— Если завтра ничего не получится, то…

— То?

— Надейтесь только на свою сотрудницу.

— Ну-ну, не расстраивайся так!

В самом деле, что это она? Каждый должен заниматься своим делом.

Четверг, утро. У них осталось не так много времени, поскольку клиент прибудет в загородный клуб в субботу. Или уже поймали свою рыжеволосую рыбку? Они же милиции докладывать не станут. У Любы свободный день, и, нацепив рыжий парик, она садится за руль почти свеженькой «пятерки». После капремонта, но, честное слово, как новенькая! Аж блестит! Стасу коллега одолжил под честное слово. Мол, очередной ремонт за его счет, в случае ощутимых повреждений. Ощутимых! А сотрудницу свою они, интересно, на какую машину посадили? Или у нее в распоряжении имеется личный автотранспорт?

Люба смотрит в зеркальце: какой же глупый вид! И помада слишком яркая, Людмила как-то подарила из своих запасов. Вот и пригодилась. Не ее, Любин, цвет, но рыжим, должно быть, идет. А вот и Олег Варягин из подъезда выходит. Куда это он? Интересно, интересно. Заметил ее, подходит.

— Доброе утро, Любовь Александровна!

— Здравствуйте, Олег Валерьевич! Только уже полдень.

— Да? Не заметил. Вот время бежит! А вы, оказывается, машину водите?

— Вожу.

— В гараже держите?

— Нет, не в гараже.

— Что-то я ее возле дома никогда не видел. Купили, что ли?

— Ку… — Не правду же ему рассказывать?

— А когда квартиру свою предлагал, говорили, что денег нет, — усмехнулся Варягин.

— Это вещи несоизмеримые. По стоимости, -нашлась Люба.

— Так я бы вам рассрочку сделал.

Он идет к своим «Жигулям», и Любу отчего-то сковывает ужас. Когда Варягин хлопает дверцей, она втягивает голову в плечи и замирает. Потом слышит, как зажурчал мотор «Жигулей». Уф! Пронесло! А с чего она взяла, что должно что-то случиться?

Варягин уезжает первым, Люба следом. Он водит машину уверенно, и когда «пятерка» выезжает на проспект, варягинские «Жигули» уже маячат далеко впереди. Если он едет к жене, им с Любой в одну сторону — в сторону Ленинградского шоссе. Обогнав «пятерку», мимо лихо проносится темно-синий «Фольксваген-Пассат» с тонированными стеклами. И тоже — в сторону Ленинградского шоссе. Из своей машины Люба видит, как «Пассат» пристраивается через две машины от «Жигулей» Олега Варягина. Едут они слишком уж быстро, ей такой темп не выдержать, да и не стоит подставляться кому попало. Потихоньку, полегоньку, пока не придет время. Ну, вот, их уже и след простыл!

Надо бы в магазин заехать. Кто знает, сколько придется колесить по Ленинградке? Странный сегодня день. Ну, не хочется ехать в ту сторону, и все тут! Припарковавшись у первого попавшегося супермаркета, Люба бредет туда.

Взяв тележку, она не спеша путешествует вдоль полок с продуктами, машинально берет с полок яркие баночки и коробочки, одну за другой, складывает в корзину, и, только взяв коробочку с яйцами, соображает: «Господи, да что это я?! Вчера принесла три десятка!»

В корзине — куча дорогих и бесполезных продуктов. Люба дает обратный ход и начинает ставить все это обратно. Администратор торгового зала вот уже десять минут внимательно за ней следит. «Нет, я не сошла с ума», — думает Люба, и вдруг прислоняется спиной к одному из стеллажей. Ощущение такое, что на шею повесили камень. И ни туда, ни сюда. Она машинально трогает рыжий парик: может быть, это все из-за него? Душно. Рука обессилено падает, так и не сняв парика.

— Девушка, вам плохо? — кидается к ней девушка-администратор.

— Да. Нет. Не знаю. Ничего-ничего, сейчас пройдет.

Такого с Любой никогда еще не было.

— Может быть, «скорую»? — участливо спрашивает девушка. «Матвеева Надежда Павловна», — машинально читает Люба у нее на бейдже. Сначала буквы плывут перед глазами, но потом надпись делается все четче и четче.

— Не надо. Мне уже легче.

И вдруг она чувствует: отпустило! В самом деле, отпустило. Но что она делает в этом супермаркете, с корзиной, полной бесполезных продуктов? И что это было?

— Вам и в самом деле не надо вызывать «скорую»? — на всякий случай интересуется миловидная Надежда Матвеева.

— Нет-нет. Я в порядке. Голова закружилась. Бывает.

У кассы в Любиной корзине остается только батон белого хлеба и пакет сока. Маловато для ужина, но не начинать же процесс сначала? Ничего, Самохвалов пожарит себе яичницу. И бекон еще остался.

На улице Люба чувствует себя удивительно свободной. Словно гора с плеч свалилась. И руки-ноги ее слушаются, идут, куда надо и куда хочется. Сколько же времени прошло с тех пор, как с ней это случилось? Полчаса? Час? И что это? Если бы ее попросили описать произошедшее, она бы не смогла. Наваждение, да и все тут.

Ладно, прошло и прошло. Полчаса задержки, не больше. А теперь, в сторону Ленинградского шоссе. Варягин, должно быть, уже на полпути к любимой жене. Почему-то Люба уверена, что он направился именно туда. Что ж, теперь и она готова двигаться в том же направлении. Но почему так медленно едут машины? Что случилось?

Поток движется все медленнее и медленнее, и когда Люба соображает, что надо бы повернуть назад, она уже оказывается зажатой машинами со всех сторон. Все. Приехала. Пробка, гигантская пробка.

И тут Любу охватывает настоящая паника. С ее опытом вождения попасть в такую ситуацию! Машины медленно, но все-таки едут. Люба на своей «пятерке» пытается держаться за передней машиной и думает только об одном: как бы ее не стукнуть! Это же «Тойота»! Не дай бог! Все больше и больше ее охватывает паника. Замешкалась, и вот уже дудят со всех сторон. В соседней машине мужик покрутил пальцем у виска: мол, дуреха, куда прешь? А тот, что справа, наверняка ругается плохими словами. Господи, господи, пронеси! Как же ездить в этих проклятых пробках? Эти двое проехали, а рядом еще одни «Жигули». Водитель как-то странно на нее смотрит. Паника, самая настоящая паника. Все. Встали.

Она начинает испуганно оглядываться по сторонам. Ее машина занимает крохотное пространство между автобусом и КамАЗом. Те медленно, очень медленно трогаются, а она все никак не может справиться с собой. Что там говорил инструктор вождения? Надо очень тонко чувствовать дистанцию, если хочешь ездить в пробках. И совершенно обессиленная, Люба включает аварийку и «пятерка» замирает на месте. Пусть думают, что угодно, пусть дудят. Все. Теперь уже по-настоящему приехала.

И тут водитель соседней машины показывает жестами: стекло, стекло опусти! Что-то хочет сказать? Обругает? Ну и пусть! Она опускает, и… Да это же Алексей Градов! Программист, давний Любин знакомый. Где бы ни встретиться!

— Здравствуйте! Что случилось? Машина сломалась, да?

— Я… Не знаю. Помогите, — шепчет Люба.

Он выбегает из своих «Жигулей» и, открыв дверцу Любиной машины, говорит ту же фразу:

— Где бы ни встретиться! Давайте к обочине, долго вам так не продержаться! — Машет рукой водителям машин, которые отчаянно сигналят:

— Проезжайте! Проезжайте! Да ну вас!…

— Нет, я не могу! — кричит Люба.

— Давайте, я вас вывезу отсюда.

— Спасибо, большое спасибо!

Это первый раз в жизни, когда Люба ему искренне рада. Спаситель, принц на белом коне, в самом деле! На белых «Жигулях»! Сначала он очень осторожно, не обращая внимания на сердитое гудение машин, выводит на обочину Любину «пятерку». Через некоторое время подъезжает и сам.

— Давно водите машину?

— Нет. Права этой осенью только получила.

— Бывает… Вы торопитесь?

— Не знаю. Нет.

— А зачем едете в сторону Зеленограда?

— Так.

— Понятно. Говорят, впереди большая авария. С вашим опытом вождения, это смертельно. Что, страшно ездить в пробках?

— Да. Очень.

— Послушайте, эта пробка — надолго. Что делать будем?

— Вы езжайте.

— А вас? Бросить?

— Послушайте, а как вы здесь… Вообще? Зачем?

— Думаете, по-прежнему спасаюсь бегством от правосудия? Нет, мы теперь в некотором роде сотрудничаем. Я их консультирую. Сотрудников по борьбе с преступлениями в области высоких технологий. У меня же большой опыт. Сами знаете.

При этих словах Любе слегка не по себе. Опыт! Знает она, какого рода опыт у Алексея Градова в области высоких технологий!

— Что, хакерством больше не промышляете?

— Упаси боже! — смеется он. Как же! Так она и поверила! — А, знаете, я рад, что мы с вами опять встретились! Честное слово! Боитесь меня по-прежнему?

— Не знаю. Вся эта история…

— Не хотите, чтобы я снова стал вашим пациентом? Шучу. Я квартиру в Зеленограде снимаю. В гости не хотите? Снова шучу. Ну, хотя бы подвезти вас? Или телефон? Воспользуетесь моим телефоном?

Тут Люба соображает, что метрах в пятидесяти пост ГАИ. Может, оставить машину у поста и позвонить Стасу? Все равно из пробки ей не выбраться самостоятельно. Да и куда ехать?

— Хорошо. Я доеду до поста и позвоню. А вы…

— Я вас не брошу, — мужественно улыбается Алексей Градов. Любе не хочется быть неблагодарной. Она кивает головой: хорошо.

Усатый гаишник долго пытается сообразить, в чем дело.

— Это машина сотрудника милиции, — пытается втолковать ему Люба. — Оперуполномоченного по особо тяжким преступлениям. А я… выполняю спецзадание.

Уф! Вроде, кивает головой.

— Пусть она здесь постоит, а я сейчас позвоню.

— Она что, сломалась?

— Кто?

— Машина?

— Нет. Просто… Я еще побаиваюсь ездить в пробках. Права в начале осени только получила.

— Зачем вообще садитесь за руль? — бурчит гаишник. — Черт побрал этих баб! Накупят себе тачек и… — дальше Люба старается не слушать.

— А что там, впереди?

— Сказать по правде, зрелище не для слабонервных. Сам не видел, нам на пост позвонили. Сказали, что грузовик с прицепом ехал к Москве, водитель, вроде бы, в нетрезвом состоянии, решил на полпути развернуться, да и давай через всю полосу… Эх, мать! Смел прицепом несколько машин, одной крышу напрочь снесло!

— Да что вы!

— Говорю, там метров на сто одних деталей насыпано! Уйма! По рации передают. Эх, мать! И трупы на обочине в ряд. Два, или три. А, может…

Около часа назад! Вот и не верь после этого в судьбу! Она же никак не могла уйти из этого супермаркета! Вот тебе и камень на шее! Ох!

— Гражданка, что это вы? Гражданка?

— Люба? Тебе плохо? — Когда это они с Алексеем Градовым перешли на «ты»?

— Ничего. Все уже. Плохо могло быть раньше. А теперь уже все. Не будет.

Стасу он звонит сам, выслушав номер телефона. У Любы пальцы дрожат и не попадают на кнопки. Отчего очень страшно.

— Это Алексей Градов, — слышит она словно сквозь вату голос программиста.

— Кто-кто? — можно догадаться о том, в каком русле протекает разговор.

— Люба на шоссе, здесь огромная пробка, а она… Да, пусть сама расскажет.

— … Слушай, подруга, что там у тебя?

— Ничего. Напугалась слегка. Можно я оставлю машину у поста ГАИ?

— А ты где сейчас?

— Почти у самых Химок. Здесь большая авария.

— Да-да, ужасный случай. По всем сводкам уже прошло. Там, говорят, настоящее месиво. Ты сиди, не дергайся.

— А, может, я на метро приеду?

— Милая, откуда в Химках метро?

— Меня Алексей подвезет.

— Даже так? У меня его номер высветился, я записал на всякий случай.

— На какой еще случай?

— Если ты ночевать домой не придешь. Ладно, оставляй машину. Я сам заберу. Ты, должно быть, в легком шоке.

— Знаешь, тут со мной странная история…

— Все. Вечером увидимся.

— Что смешного? — подозрительно смотрит она на Алексея Градова.

— Ничего. С этим мужем, по крайней мере, весело, а?

— Он мне не муж. — «Господи, ну почему я всем об этом докладываю!»

— Вот как?

— И не вот, и не как. Повезешь меня, или нет?

— Повезу. Только пробки не миновать. Сейчас никак нельзя развернуться. Обе полосы перекрыты. Поперек его, что ли развернуло?

— Так поехали!

«И сколько мне придется терпеть его общество?»

— Еще километра три, не больше. Но зрелище будет не из приятных. Вы готовы?

— Готова.

…Разве можно быть к такому готовой? Минут через сорок они доползают до места, где произошло ДТП. Да, грузовик с прицепом развернуло поперек обеих полос. Три машины «Скорой помощи», реанимация, три милицейские машины, на обочине лежит что-то, накрытое брезентом. На это что-то Люба старается не смотреть. Машина, с которой начисто срезало крышу… Синий «Пассат»? Странно, но перед у машины абсолютно цел.

— Что? Плохо?

Мало ли на свете синих «Пассатов»?

— Ничего, сейчас поедем быстрее. Только вот насчет развернуться…

— Стой! Стой!

— Что случилось?

Она замечает на обочине «Жигули» восьмой модели, а возле них… Да, это Олег Варягин. Неужели и его зацепило?

— Пожалуйста! Мне надо выйти!

— Да кто ж тебя…

Люба все-таки выскакивает из «Жигулей». К ней тут же кидается сотрудник милиции:

— Гражданка, куда? Мать вашу! Проезжайте!

— Здесь мой знакомый.

— Знакомый? Где?

— Вон… — она тычет пальцем в сторону синего «Пассата». Вернее того, что от него осталось.

— Проходите.

Но Люба кидается не к «Пассату», а к Олегу Варягину, который топчется на обочине.

— Любовь Александровна? Как же так, а? Как же так?

— Что? Кто в той… синей?

— Когда он успел купить новую машину? -растерянно бормочет Олег Варягин. — Не знал. Когда?

— Кто он?

— Брат. Антон.

— Так это…

— «Пассат», да. Я ехал к жене. Он как приклеился от самого дома, так не отстает. Думаю, что за чертовщина? Прибавил газку на Ленинградке. Не отстает. Я еще прибавил. Надо было остановиться. Я даже и не подумал, что это Антон. Стекла тонированные. Черт! Он держался за две-три машины от меня. Не разглядишь толком, кто за рулем. А тут этот… С прицепом. Как начал разворачиваться через две полосы! Аккурат впереди меня! Я к обочине, аж развернуло всего! Чуть не зацепил меня кабиной! «Жигуль» перед ними колесами в кювет. Выскочил из машины — смотрю, а он давай прицепом мести! Маршрутку и две легковых! И «Пассат» попал. А? Я тут с самого начала. Вроде получаюсь, свидетель.

— А сами вы как?

— Не знаю. Занесло, чуть на крышу не кувырнулся. Тут все понаехали! А потом стали людей из машин доставать. И тут я его… Не признал, нет. Лицо в крови… По черепу ему кры… Кошмар! Слышу, говорят: «Документы в кармане, Варягин Антон Валерьевич». Антон! Зачем он ехал за мной, а? Два часа уже здесь стою. Или три? А вы, каким образом?

— Ехала. По делам.

— А… по делам…

— Гражданка! Эй, гражданка!

— Что?

К Любе подходят два милиционера.

— Вы сказали, что парень на синем «Пассате» -ваш знакомый.

— Это брат мой! Брат! — закричал вдруг Олег Варягин.

— С вами, гражданин, потом. Отойдемте, гражданка, — один из милиционеров взял Любу под локоток.

— А в чем дело?

— Вы хорошо знали этого товарища? Возможно, вас придется задержать. Отвезти в отделение, взять показания.

— Да что случилось-то? Что?

— Дело в том, что в машине, то есть в «Пассате» нашли оружие.

— Оружие?

— Пистолет Макарова. Так-то. На лицо криминал. Пока не выяснятся обстоятельства…

— Я понимаю. Видите ли, это не совсем мой знакомый. Он проходил свидетелем по уголовному делу. Или подозреваемым? Я не знаю, как правильно это сказать. Мне лучше позвонить.

— Постойте-постойте. Свидетелем? По уголовному?

— Я позвоню. Тому человеку, который ведет расследование.

— Вы-то откуда все это знаете?

— Да какая разница! Дайте, пожалуйста, телефон…

… Домой ее отвозит не Алексей Градов, а Стас. Спаситель на белых «Жигулях» отправился домой, как только Люба сказала, что задержится у места аварии надолго. Правда, взял слово, что Люба обязательно позвонит.

— Я обещала ему позвонить.

— А зачем?

— Ну, если бы не он…

— Если бы не он, в нашей с тобой жизни было бы гораздо меньше неприятностей.

Они едут домой на той самой «пятерке», которую Люба хотела оставить у поста ГАИ. Радостно, что она цела, ни малейшей царапины.

— Повезло, — бурчит Стас. — А ты, подруга, в рубашке родилась.

— Я же тебе говорила, что у каждого свой срок.

— Значит, он ехал за Олегом Варягиным от самого дома.

— Да. Я заметила машину еще когда…

— Все-то ты замечаешь!

— Хватит язвить, мне и так сегодня досталось!

— Извини. Значит, он ехал, и держал на переднем сиденье пистолет. Наготове, так сказать. Ждал удобного момента.

— Почему ты в этом так уверен?

— Потому что у него уже нервы были на пределе. Три неудачные попытки! Ирония судьбы, черт возьми! И он решился на отчаянный шаг. Знаешь, куда мы сейчас поедем?

— Куда?

— К его жене.

— К какой жене? К Снежане? Зачем?

— К жене младшего брата. Антона Варягина. Как там ее зовут?

— Жанна. Кажется.

— И откуда ты все знаешь?

Она промолчала. Тяжелый был день. Интересно, жене Антона Варягина уже сообщили, или еще нет? Если сообщили, то ее может и не быть дома.

…Жанна Варягина оказалась дома. Подъезд, в котором находилась ее квартира, был снабжен домофоном, и длинные гудки не скоро прервал нежный женский голосок:

— Кто там?

— Из милиции. По поводу вашего мужа.

— Проходите.

Писк, скрип тяжелой двери, потом долгие объяснения с консьержем:

— Мы из милиции.

— Али ограбили кого? Быть того не может!

— Нет, никого не ограбили.

— А в какую вы квартиру?

— В сорок вторую.

— Ах, к энтим! Дайте-ка, я запишу.

— У вас здесь что, засекреченный объект? — не выдержал Стас.

— Ась?

— Кого, говорю, так усиленно охраняете?

— Как же? Во всем должен быть порядок, -сморщенный старичок долго шелестел страницами толстенного журнала. Устроился он неплохо: уютная будочка вахтера с чистенькими занавесками, маленький цветной телевизор, электрический чайник, полный набор посуды.

— Простите, вы где раньше работали?

— На заводе, где ж еще? Охранником. Да вот, старый стал, на пенсию поперли. А я еще любого молодого за пояс заткну, так то.

— Значит, у вас профессиональная память? Знаете, кто из дома когда выходил, когда входил?

— Как не знать? Кого не знаю, тех сюда записываю, — консьерж потряс огромным журналом. -Ваши документики, пожалуйте.

— Удостоверение устроит?

— А дамочка с вами?

— У меня нет документов, — у Любы начисто вылетело из головы, что в сумочке лежат права.

— Значит, под вашу милицейскую ответственность. Проходите, — дозволил старичок.

— Зануда, — высказалась Люба в лифте.

— Что ты! В нашем деле — ценнейший человек! Если бы в каждом подъезде сидел такой вот отставной охранник, знаешь, как уменьшилась бы преступность?

— Ты думаешь, всякому, пришедшему в гости, приятен такой допрос?

— А мы не в гости идем. Двенадцатый этаж. Приехали. Звони, подруга.

Дверь открыли мгновенно:

— Проходите, я вас жду.

Женщина, стоящая на пороге, выглядела совершенно спокойной. Темный брючный костюм, скрывающий полноту, лицо умело подкрашенное, и не заплаканное вовсе.

— Простите, вы еще ничего не знаете? — попятился в испуге Стас. Никто не любит приносить в дом плохие вести.

— О чем?

— Об аварии. О том, что ваш муж…

— Папа уже поехал.

— Куда поехал?

— В морг. Ведь тело уже должно быть там? Папа сказал, что все надо сделать как можно быстрее.

— Что все?

— Ну, похороны.

— Снова замуж торопитесь?

— Проходите, — посторонилась женщина.

Да, квартирка у погибшего Антона Варягина была ничуть не хуже, чем у его брата Олега. Соревнование они что ли устроили? Три комнаты, перепланировка, евроремонт, дорогая импортная мебель.

— В гостиную, пожалуйста.

— Вас не удивляет, Жанна Марковна, что к вам из милиции пришли? — спросил Стас, присаживаясь в удобное кресло, обтянутое светлым велюром.

— Удивляет? — похоже, что эту женщину невозможно было чем-то удивить. Будто очень давно она решила для себя какую-то важную проблему и перестала задумываться обо всех прочих вообще.

— Чай, кофе?

— Все равно.

— Минуточку, — я сейчас принесу.

— Ничего квартирка, а? — подмигнул Любе Стас, когда хозяйка ушла на кухню. — Нравится?

— Что-то уж больно безлико. Квартира, как квартира. У Олега Валерьевича хоть какие-то претензии на оригинальность: в спальне стены лотерейными билетами оклеены.

— Погоди, ты еще не во всех комнатах…

Видимо, у Жанны Варягиной и стандартное угощение было наготове. На кухне она не задержалась, принесла поднос, со вкусом расставила кофейный сервиз:

— Прошу.

— В каких отношениях вы были с мужем? -спросил Стас.

— Простите, а женщины тоже в милиции работают?

— Я? — Люба посмотрела на Стаса. — Да. Я с ним.

— Очень странно.

— Отчего же?

— У вас вид порядочной женщины.

Стас выразительно кашлянул, но от комментариев воздержался:

— Так в каких отношениях…

— Ни в каких.

— То есть?

— Это был странный брак. Не могу сказать, что я была от Антона в восторге.

— Но он же, вроде как, был очень красивым мужчиной?

— Так что ж? Когда много лет проживешь в одном доме с красивым мужчиной, как-то не замечаешь, какое у него было лицо, какая фигура. А вот то, что он подлец, становится все заметнее и заметнее.

— Интересно.

— Я прекрасно понимаю, что Антон женился на мне по расчету. Это был сговор наших родителей. Вернее, моего папы и его дяди.

— А зачем же вы тогда…

— Ну, если бы я была в кого-нибудь влюблена, или хотя бы знала, что могу влюбиться, а так… Антон, или кто-то другой. Какая разница? Замуж-то надо выходить.

— Зачем?

— У меня есть брат. Родители всю жизнь возлагали на него большие надежды. До сих пор возлагают, — Любе показалось, или она усмехнулась? — А про меня всегда говорили, что меня надо пристроить.

— Ну, а жить самостоятельно вам никогда не хотелось? Самостоятельно решения принимать?

— Самостоятельно? — Жанна Марковна приподняла брови. Чуть-чуть, чтобы обозначить свое удивление. — Возможно, вам покажется странным. В нашей семье все решает папа. Он зарабатывает деньги, он содержит женщин, помогает встать на ноги моему брату. По-моему, совершенно естественно, что за ним остается право все за нас решать.

— Учиться, работать не пробовали?

— Училась, да. У меня высшее гуманитарное образование. Университет культуры. Да-да. А работать… Кем, простите?

— Все понятно. Это ваши личные проблемы, к делу не относится. Мы вот по какому поводу. Вы с мужем разводиться не собирались?

— Разводиться? — она снова обозначила удивление. — А зачем?

— А с деньгами его не прижимали?

— Вообще-то, у них были какие-то дела с папой. Он и дядя Антона имеют какие-то общие интересы. Возможно Антону хотелось самостоятельности. У меня иногда было ощущение, что он хочет от нас уйти.

— От нас?

— От меня и папы. Но это его дело. Я хочу жить так, как я привыкла. У меня все четко распланировано. Посещение парикмахерской, массаж, косметический кабинет, бассейн, выставки, театральные премьеры.

— Вы любите театр?

— Я люблю жить так, как я привыкла. Мама говорит, что каждый уважающий себя человек должен повышать свой культурный уровень.

— Все понятно. Машина у вас есть, да?

— Ах, машина! — вот тут Жанна Марковна впервые всерьез заволновалась. — Представляете, он сегодня взял мою машину! «Пассат»! Представляю, что от нее осталось!

«Что осталось от мужа, тебя мало интересует, — подумала Люба, — а вот имущество — это, действительно, ценность».

— А вы не разрешали ему брать свою машину? — спросил Стас.

— Видите ли, у него своя жизнь, у меня своя. Была. То есть, у него была своя жизнь, — быстро поправилась Жанна Варягина. — Зачем же брать мою машину? Ее купили всего неделю назад! И вот вам, пожалуйста!

— Ничего, папа новую купит, — утешил Стас. А у него вообще было что-то свое?

— Что значит, свое?

— Машина, квартира, деньги?

— Он работал и, кажется, неплохо зарабатывал. Но Антону всегда было мало. Кажется, он всерьез рассчитывал на наследство.

— Наследство?

— Ну да. У его дяди нет детей. Только два племянника: Антон и… Олег.

— Кстати, как вы относитесь к Олегу?

Она слегка замялась:

— Никак не отношусь. Мы, естественно, встречались. Даже иногда ездили в лес на шашлыки. Хотя, я, признаться, не люблю бывать на природе, все эти неудобства…

— Понятно.

— Но раза два в год можно и потерпеть. Родители Антона были простыми людьми, отсюда эта тяга к каким-то диким развлечениям…

— Диким?

— Ну, неухоженный лес, бревна вместо шезлонгов, эти пеньки вместо нормальных столов. У папы хорошая дача, но Антон не любил там бывать.

— Что значит происхождение! — съязвил, не выдержав, Стас.

— Простите?

— Ничего. Значит, ваш муж всерьез рассчитывал на наследство? А что его дядя серьезно болен?

— Да, — вдруг очень тихо сказала Жанна Варягина.

— И… чем?

— Я затрудняюсь в диагнозе, но… Антон сказал, что жить ему максимум полгода.

— Вот как? — Стас выразительно посмотрел на Любу: «А ты говорила!» — И когда он это сказал?

— Точно не вспомню. Хотя… Да недавно! Вот осень началась, и…

— У вашего богатого родственника, то есть, у дяди Антона, если не ошибаюсь, два племянника. И Олег — старший.

— Но Антон — он же любимый! Есть такая вещь, как завещание.

— Значит, Антон был уверен, что завещание в его пользу?

— Мы об этом не говорили.

— Скажите, а какое образование у вашего… У Антона?

— Высшее.

— Ну, это понятно. Техническое, гуманитарное?

— Что вы, конечно, техническое! Он, кажется, инженер.

— Значит, смастерить взрывное устройство мог вполне, — задумчиво сказал Стас.

— Простите?

— А пистолет вы у него когда-нибудь видели?

— Пистолет? — она вновь обозначила удивление. — Хотя, у его дяди был пистолет.

— Какой?

— Я не разбираюсь в оружии, — и Жанна Марковна Варягина движением выщипанных бровей обозначила легкую обиду.

— Да-да, понятно. А к брату своему он как относился? Антон?

— Ко всем людям он относился абсолютно одинаково: считал их ниже себя. Про Олега говорил, что он хоть и старший, но, простите, дурак.

— А жена Олега? Снежана?

Вот тут она слегка занервничала.

— Она мне не нравится.

— Почему?

— Она…

«Красивая, — закончила про себя Люба, — и любит мужа».

— Я слышала, у них с Антоном был роман. Кстати, он правильно сделал, что на ней не женился.

— Почему?

— Весьма ограниченная особа. Не ходит на выставки, не любит театр. И вообще, духовно никак не развивается. И образование… Какой-то, простите, техникум! И потом, ее вкус… Она вульгарна.

— Значит, с женой родного брата своего мужа вы не нашли общего языка.

— Не надо думать, что я не пыталась. Я несколько раз приглашала ее пойти вместе на прогулку, не взирая на то, что мы люди разного круга…

— Хотели узнать, что было между ней и вашим мужем, — закончил Стас.

— Ну, знаете! Еще не хватало мне его ревновать!

— А это ревность не к женщине. К тому, чего вы не понимаете. Как так? Отдаться страсти, ничего не выгадав, не рассчитав, потом найти дурака, который еще и женится.

— Между прочим, вы ей напрасно симпатизируете. Она попала в очень неприятную историю. А у Антона как раз не было денег.

— А он хотел ей дать? — взволнованно спросила Люба.

Жанна Варягина молчала.

— Вы, ведь, слышали, о чем они разговаривали.

— Я никогда не подслушиваю.

— Случайно слышали, — подсказала Люба, и собеседница тут же ухватилась за это слово:

— Да-да, случайно, совершенно случайно! -Видимо, Жанне Варягиной очень хотелось вылить ушат грязи на неприятную ей персону. — Она врезалась в «Мерседес» и просила Антона заплатить долг. Говорила, что в противном случае ей придется… Это не совсем прилично, говорить такие вещи. Отрабатывать натурой, да-да! И я уверена, что она это сделала.

— Муж попросил у вас денег, видимо, своих в тот момент не было, а вы не дали, ему пришлось разыграть неприятную сцену перед Снежаной. Не показывать же свою зависимость от женщины? Мол, женился на другой и оказался в полной зависимости. И он начал Снежану оскорблять, довел до слез, — попробовала угадать Люба.

— Если вы узнали все, что хотели, я вас не задерживаю, — поднялась с дивана хозяйка. — И вообще я не обязана была вас принимать. Ни к моему мужу, ни к его делам я не имею никакого отношения.

— Что ж, спасибо, — поднялся и Стас. — Любовь Александровна, нам пора.

Уже в прихожей хозяйка все-таки поинтересовалась:

— Скажите, а к чему это все? Ваш визит, вопросы. Это необходимая формальность в любом случае, если человека настигает преждевременная смерть?

— В любом, — уверил ее Стас.

— В таком случае, вы убедились, что все в порядке?

— Убедились.

— Я на всякий случай, позвоню папе.

— Позвоните. В морг.

— Да, все это не слишком приятно.

Дверь за ними захлопнулась, Люба нажала на кнопку вызова лифта.

— Ужас что за баба! — пожаловался Стас. — Хоть бы всплакнула разок для приличия! Все-таки муж погиб!

— Успокойся.

Внизу он задержался у будочки консьержа:

— Ваше имя-отчество можно узнать, уважаемый, — постучал Стас согнутым пальцем в стекло.

— Степан Федорович. А вы уже уходите с дамочкой? Погодите, погодите, я запишу.

Он зашелестел страницами талмуда.

— Возможно мы вас, Степан Федорович, в ближайшем будущем побеспокоим.

— Кто это вы?

— Правоохранительные органы. Готовы помочь следствию?

— Всегда готов стоять на службе у Отечества, товарищ капитан!

— Вольно!

На улице Люба поинтересовалась:

— Зачем тебе этот старичок?

— Ты что? А кто скажет, отлучался ли по таким-то дням из дома Антон Варягин и на сколько отлучался?

— Ты всерьез думаешь, что это он покушался на родного брата?

— Ты же сама слышала: для Антона Варягина все были равны, кроме него самого. Он был выше прочих.

— А мотив?

— Наследство.

— Но он же был любимым племянником!

— А вот это надо в завещании узнать. И кстати, поинтересоваться, что за болезнь у дяди. Ведь ты сказала, что он абсолютно здоров. Со слов старшего брата. Интересно получается: одному племяннику дядя говорит, что абсолютно здоров, другому, что при смерти. Где истина?

— Господи, как же поздно уже! Какой был длинный день!

Ночью она пыталась сидеть за компьютером, но глаза слипались. Завтра рабочий день, надо бы лечь спать, а не…

… Варвара: спокойной ночи, малыши!

Малыш: тетя, а вы что, на работе?

Варвара: а несовершеннолетним здесь вообще делать нечего!

Малыш: в Интернете все равны!

Волшебник Изумрудного города: ура родной столице! Повеселимся?

Сказочник: приветствую!

Волшебник: гуляем на полную!

Сказочник: когда?

Волшебник: и в субботу, и в воскресенье! Но чтоб разные!

Сказочник: например?

Волшебник: одна темненькая, другая светленькая, одна худая, другая пышка. И не подсовывайте мне шлюх!

Варвара: а что ты против нас имеешь?…

— Стас?

— Ну?

— Ты спишь.

— Нет.

— Ты спишь. А к ним, похоже, богатый гость приезжает. Волшебник Изумрудного города. Из Сибири, что ли? Заезжий купец, как в старые добрые времена. Гулять, так гулять. Или с Урала? На самом деле, по псевдониму о человеке можно узнать очень многое… Стас?

— Ну?

— Что ж, спокойной ночи, малыши. Работы у тебя скоро будет много…

…Ну и денек выдался! Ночь на дворе, самое время успокоиться, подумать. Беда только, что стоит закрыть глаза и события этого дня вновь пролетают перед глазами и напоминают о том, что у тебя, девочка, теперь появились проблемы. А как он начинался, этот день! Ленивое потягивание в постели до двенадцати часов, потом неспешное одевание, чашечка утреннего кофе, макияж, предвкушение поездки по магазинам. Потом, за рулем дареной машины, приятные мысли о собственном беззаботном существовании. О том, что в целом…

…А в целом, неплохо устроилась. Пусть бывший муж не задирает нос! Доложили уже, что живет с какой-то бабой. Ах, подружки, подружки, всегда-то вы наготове! Всегда рады шепнуть на ушко то, что слышать меньше всего приятно.

Господи, что это она? Сколько лет прошло! Ну, живет с какой-то теткой, и пусть живет. Может, и женится. Она-то сама святая? Все равно это была не жизнь, а сплошная мука: в одной квартире со свекровью, да с мужниной сестрой. У той ребенок родился, не сделала бы аборт, сейчас деваться некуда было бы от детского крика, и была бы не жизнь, а…

Сейчас она одна в небольшой однокомнатной квартирке. Тишина. Спать можно, сколько влезет. А по вечерам рестораны, шумные застолья, пьяные поездки ночью по Москве. Шикарная жизнь! Как-то встретились в ресторане. Бывший муж и эта его… Курица. Да, курица общипанная. И старая. Некрасивая и старая тетка. Это утешает. Надо жить весело, а у него какая жизнь? Мент проклятый! Занялся бы бизнесом, как все умные люди, купил бы квартиру, и не было бы никаких проблем. Жили бы себе, и… Что и? Опять все к одному: бессонные ночи, памперсы, бутылочки со смесями, болезни, поликлиники, детский крик, ругань. Нет, жить надо весело.

Любовник подарил машину. Хороший любовник, хорошая машина. Не иномарка, зато новенькая, с конвейера. Зеленая «семерка». Может, замуж за него выйти? Такие не женятся. Ну и подумаешь! Все равно неплохо устроилась. Подумать только, что подружка-однокурсница встает каждый день в семь утра, идет на работу, в школу! Б-р-р-р! Там все тот же детский крик, топот, гомон, беготня, суета. А зарплата? Машину не купишь на такую зарплату и на курорт летом не поедешь. Подружка ей завидует, не может не завидовать, хотя и старается этого не показывать. Все завидуют. Работающая женщина не может не завидовать той, которая вольна ничего не делать, и жить в свое удовольствие. Просто надо было родиться вот такой: яркой, рыжеволосой, с фигурой не модной, но зато волнующей мужчин. Кто это решил, что они кидаются только на кости?

Вот захочется, и можно снять тех двух мужиков на черной «БМВ»! Запросто! И еще одна веселая ночь: рестораны, пьяные поездки по ночному городу, ошарашенные менты, запихивающие в карманы стодолларовые купюры. Жить надо весело! Можно, как в прошлый раз, устроить заезд по Садовому кольцу на двух джипах: кто быстрее? Ох, и весело же было! Ее любовник, правда, спор проиграл, но что ему деньги! Заплатит! Кстати, мог бы и иномарку подарить. Почему «Жигули»? Посмотреть, так у него денег куры не клюют. А проверить?

Черт, куда он прет на своей «бэхе»? Ошалел, что ли? Женщина за рулем, надо пропустить! Надавить на сигнал. Вот так, три раза. С дороги, раз не любишь быстрой езды. Голова как трещит! Не надо было вчера столько пить.

— Куда прешь? — большой палец вниз, послать его, куда подальше. И газку.

Надо же, не отстает! Поиграть решил? Бац! Удар! Неужели же нынче мужчины таким способом знакомятся с интересными женщинами? И кому она приглянулась, водителю, или пассажиру? Оба выходят из машины.

— Привет, мальчики!

— Да ты знаешь, чувиха, кого я вожу!

— Ох-ох-ох, напугал!

— Давай, бабки плати! — Они что, серьезно?!

— Да вы что, мальчики?

— А ты что хотела, чувиха? Знаешь, сколько эта тачка стоит? Я сейчас шефу позвоню!

— И я позвоню.

Они отходят, негромко о чем-то переговариваются. Шофер, кажется, собрался уезжать, но второй настаивает: подожди, мол. Сейчас она им задаст!

— Саша? Алло. Это я. Чем занят? Ах, ничем! Тут у меня неприятная история. Ха-ха! Знаешь, я врезалась в чью-то «бэху». Ну, да, «БМВ». Они денег хотят, говорят, что крутые. Мол, шеф какой-то мафиози. Что? Что ты сказал? Как же, Саша? Заплатить? Хорошо, я перезвоню.

— Ну что сказал твой мужик?

— Сколько вы хотите за эту рухлядь?

— Разуй глаза! Это же «БМВ» седьмой модели!

— Ну и что?

— Семь штук.

— Что-о?

— Ну, пять. Это потому, что нам тебя жалко.

— За помятое крыло пять штук?! Да пошли вы!

— Тогда мы сейчас будем звонить. Поняла?

— Минутку… Саша? Они хотя пять штук. Что? Но это же только пять тысяч долларов?! Не поняла… Ты хочешь сказать… Как сама? Не поняла… Как это у тебя нет денег?! Ах, для меня нет! Ты что?! Да можешь вообще ко мне не приходить! Сама заплачу! И за квартиру! И за шмотки! Козел! Да иди ты!

— И что будем делать? — внимательно смотрит на нее пассажир. Она в шоке, в самом настоящем шоке. Только что осталась и без покровителя, и без квартиры, и без денег. Зачем вообще ему звонила? Дура!

— У меня с собой нет.

— Давай паспорт.

— Что?

— Документ, говорю, гони.

Надо же было так попасть! Разговор с любовником совершенно выбил ее из колеи. Ничего невозможно сообразить. В один миг все потерять! Ну, попала!

— Возьмите.

— Но есть вариант.

— Не поняла?

— Провести вечерок в приятной компании.

— Что-о? Ха-ха-ха!

— И долг списан.

— Два дня подождете? Я достану деньги.

— Как хочешь. Максимум — в воскресенье к вечеру. Приезжай по этому адресу, или с деньгами, или с желанием их заработать. Поняла?

— Поняла, — злые слезы на глазах. Может, покровитель одумается? Сегодня только пятница. Есть время поправить дела. В крайнем случае, есть варианты. Сашкин друг давно на нее облизывается, надо бы ему позвонить.

— Тогда до встречи.

Уехали. Еще и своя машина требует ремонта! Ну и попала!

А двое мужчин на «БМВ» переводят дух:

— Уф! Пронесло! — расправляет плечи пассажир. — А если бы у нее, в самом деле, оказался крутой покровитель?

— Крутые своим бабам «семерки» не дарят. Скорее, это он ей наплел с три короба, что крутой, одни понты, а на деле мыльный пузырь.

…Она начинает звонить уже из машины. Повезло, что «Жигули» на ходу, серьезных повреждений нет:

— Макс? Привет! Узнал? У меня проблемы, Макс. То есть, приятная новость: я с Шуриком расплевалась. Встретиться? Да хоть сейчас! Послушай, только у меня маленькая проблемка. Так, пустячок. Деньги нужны. Да нет, не на колечко. И не на сережечки. Пять штук. Баксов, разумеется. Да так, пустяки. Поцарапала какую-то «бэху». Что? Нет, квартира не моя, Шурик платил. Да, я ее снимаю. Украшения? Ты хочешь, чтобы я продала свои побрякушки? Да кто за них даст пять штук! Думаешь, Шурик мне на столько надарил? Да иди ты! Что ж вы тогда на джипах по городу гоняетесь, если денег нет? Понятно. Для меня нет. Каких-то пяти штук! Макс? Макс!…

… — Кекс? Это ты? Дай денег взаймы. Влетела, да. Машину чужую поцарапала. Пять штук. Отработать? Как? Да ты с ума сошел! Это же статья! Семь лет! Думаешь, я не знаю, сколько дают за распространение наркотиков? Откуда такие сведения? Да у меня бывший муж — мент! Что? Ему советуешь позвонить? Да пошел ты!

Вот они, друзья. Понятно, что отдавать ей нечем, а подарить… Кто она такая? Самая обычная шлюха. Может отработать, как они намекали? Что так, что эдак. Но это значит только одно: признать себя тем, что ты есть на самом деле. Вот и докатилась. Ну, уж нет. Следующий этап — прямиком на панель. Неужели ее цена сто баксов за ночь?

Ничего, как говорится, еще не вечер. В записной книжке много телефонных номеров. Друзья, подружки. Теперь придется всех, как говорится, проверить на вшивость. Только бы до дома добраться. А дома…

— Алена, привет! Узнала? Ах, нет! Значит, богатой буду. Ха-ха! Слушай, у меня к тебе дело на сто баксов. Вернее, на пять штук…