Любовь и ненависть в Академии Драконов

Глава 19

Я ненавидела физкультуру. Боги, как же я ненавидела физкультуру, хоть в своём мире, хоть в этом. И моя ненависть к ней только усиливалась. Мало того, что меня заставили заниматься в непредназначенной для этого форме, так ещё и дорога, по которой бежала орава студентов, больше напоминала пересечённую местность – ни метра ровной и гладкой поверхности! На каком-то участке ноги утопали в зыбком снегу, где-то приходилось взбираться на ледяные глыбы, а где-то и вовсе маневрировать между воткнутыми в землю огромными сосульками с острыми зубцами по краям.

Моя юбка зацепилась за один такой зубец. Услышав, как хрустнула ткань новенькой формы, едва не рухнула лицом в снег. Хорошо, что чувство равновесия меня не подвело, и я сумела устоять на ногах.

Не знаю, сколько я пробежала, но Крикус Крим остановил меня в тот момент, когда над академией пронёсся глубокий колокольный звон. Парни и Илария к этому моменту уже давно пробежали свои десять кругов.

– На сегодня хватит, Грей! – улыбка на лице преподавателя даже и не собиралась спадать, но мне было уже всё равно.

Я едва стояла на ногах от усталости и оттого, что никак не могла перевести дыхание, а в боку кололи, казалось, сотни иголок.

– А я бы посмотрел на это ещё!

И снова этот смех. Честное слово, у меня скоро глаз начнет дёргаться!

– Отстань от неё, Ли! У тебя самого дыхалка на нуле, – заступился за меня Дэрек.

Пожалуй, это был единственный адекватный парень на факультете.

– У меня?!

– А что нет? – неожиданно в разговор встряла Илирия, и вот от кого-кого, а от неё я такого не ожидала. – Давай, натяни на себя длинный балахон и пробеги хотя бы круг, а мы полюбуемся!

– Прошу всех замолчать! – рявкнул Крикус Крим, остановив наметившуюся между ребятами ссору. – Я вас не для этого собрал! Нечего разводить балаган! Грей! – мужчина зыркнул на меня своими чёрными как уголь глазищам, в которых можно было заметить отблески синих кристаллов. – Подойди!

Сделав очередной вдох-выдох, уверенно и не опуская головы шагнула вперёд. Нельзя было показывать, насколько мне плохо. Ни преподавателю, ни одногруппникам. Иначе съедят и косточек не оставят.

– Итак, – декан одобряющие кивнул, – Ванесса Грей с сегодняшнего дня переведена с бытового факультета на боевой, – преподаватель поднял руку, опередив многочисленные вопросы. – После судьбоносного падения со Сторожевой башни в ней расширился резерв. Такое происходит крайне редко, однако подобные прецеденты в нашей стране были! Ничего сверхъестественного в этом нет!

– Можно вопрос?

– Эдвард Ли…

В голосе декана уже чувствовалась усталость, а я, наконец, смогла хорошенько разглядеть того парня, от которого у меня начал дёргаться глаз.

Он был самым высоким из всех присутствующих, с серыми, будто их обсыпали пеплом, волосами. А правильные черты лица портил нос с горбинкой и грязно-коричневая родинка над верхней губой.

– Эдвард, – преподаватель с шумом выдохнул, – надеюсь, у тебя действительно важный вопрос?

– Более чем! – парень приосанился и, отдёрнув края кожаной куртки, уставился на меня немигающим взглядом таких же серых, как волосы, глаз. – А если, к примеру, кто-нибудь из нас сиганёт с башни, то у него тоже увеличится резерв?

– Единственное, что увеличится у тебя, так это объём мозга! – съязвила Илария. – Если ты выживешь, то точно больше не станешь задавать такие тупые вопросы!

– Вот у тебя забыли спросить!

– Ребята, хватит! – вступился Дэрек. – Не думаю, что Ванессе сейчас приятно всё это выслушивать! Теперь она с нами, а мы – команда! Разве нет?

– Мистер Дей прав, – Крикус Крим одобрительно закивал головой. – Вы – команда и должны поддерживать друг друга не только словами, но и делом. Особенно сейчас, когда до похода к Пику смерти осталось чуть больше месяца!

На пару мгновений над территорией полигона повисла гробовая тишина. Парни недоумённо переглядывались, но никто из них не проронил ни единого слова.

– Это уже решено? – нарушив всеобщее безмолвие, поинтересовался Дэрек.

– Да, – ответил преподаватель, – ректор дал добро. Теперь уже точно первокурсники отправятся к перевалу, а оттуда до Пика смерти рукой подать. Так что времени на хиханьки и хаханьки у вас нет!

– Но! – Крикус Крим поднял указательный палец вверх. – Отправятся только лучшие студенты, ну и… – декан боевого факультета оступился на полуслове.

Его взгляд, подозрительный и задумчивый, был направлен в мою сторону, и от этого мне стало как-то не по себе.

“Жди беды!” – вот что он говорил.

– Ну и, – вновь продолжил Крикус Крим после затянувшейся паузы, – похоже, Ванесса Грей.

Слова декана вызвали волну возмущения.

“Что?”

“Почему?”

“Она только перевелась!”

“Несправедливо!”

Доносилось со всех сторон.

– Ванесса Грей – маг огня! – наконец, провещал Крикус Крим. – И если студентка действительно обладает такой магией, про которую мне рассказал ректор, вы сами захотите, чтобы она пошла с вами.

– Клубы дыма в одной из аудиторий… – на этот раз голос Эдварда Ли был встревоженным, нежели насмехающимся. – Так это твоих рук дело?

Я кивнула, потупив взгляд.

– Пекло! – фыркнул Ли. – С тобой училась моя кузина, так она едва без волос не осталась.

– Это вышло не специально! – отозвалась я.

– Да ну? Ты и раньше была стервой, – парень прищурился. – Кто знает, специально ты это сделала или нет? А может, намеренно скрывала свои силы, чтобы ударить вот так – неожиданно?

Глаз… Он снова начал дёргаться! Пройдёт ещё немного времени, и я точно не выдержу!

– Твои доводы, Ли, – отозвалась Илария, – граничат со слабоумием! Тебе так не кажется?

– Нет, – скорчил рожицу Эдвард, – не кажется!

– Так, мне это надоело! – Крикус Крим закатил глаза. – Ещё слово, и все побегут не десять кругов, а все двадцать!

Над полигоном тут же восстановилась угрюмая тишина, она нарушилась лишь единожды, когда кто-то из парней дал подзатыльник самому говорливому из них.

– Отлично, хоть что-то вы усвоили! – отчеканил декан. – Всё, что я хотел сказать, я уже сказал. Ванесса Грей теперь студентка боевого факультета, кроме этого, у неё будут дополнительные уроки с Кайрхоллом. Так, – преподаватель обратился непосредственно ко мне, – про новую форму я упомянул. Что касается расписания, то оно уже составлено, увидишь в дневнике. Вроде всё… Всё! – гаркнул мужчина. – Можете расходиться!

Все тут же ликующе выдохнули и загалдели.

Я смотрела на утопающие в нарастающем мраке фигуры, на невнятные силуэты, и от этого каждый вдох-выдох становился тяжелее и тяжелее. Вместо того, чтобы радоваться закончившемуся занятию, чувствовала, как внутри меня начинает нарастать паника. Ситуация оказалась намного хуже, чем я предполагала.

“… до похода к Пику смерти осталось чуть больше месяца”.

“… отправятся только лучшие студенты, ну и… Ванесса Грей”.

Слова Крикуса Крима звенели в голове и колючими льдинками жалили сознание.

Мне стало не хватать воздуха, даже несмотря на то, что я была со всех сторон окружена, как бы у нас сказали, девственной природой.

"Пик смерти… Ванесса Грей… только лучшие студенты…" – слова соединились в один хор, слишком громкий, чтобы игнорировать его.

– Мне конец… – печально подытожила я, когда мысли, наконец, выстроились в ровную цепочку.

– Не всё так плохо!

Услышав неожиданное возражение, обернулась. Рядом со мной стоял Дэрек.

– И давно ты тут? – поинтересовалась я, чувствуя, как краснеют щёки.

Воображение в ярких красках обрисовало то, как я сейчас выгляжу: испуганный взгляд, растрёпанные волосы, изодранный подол юбки, сползающая с плеч накидка…

– Я и не уходил, – улыбнулся парень. – Решил тебя подождать.

– Спасибо, я вот немного… зависла.

– Понимаю, столько всего навалилось. Но ты не переживай, мы своих в беде не бросаем.

– Это хорошо.

– Пойдём, – Дэрек протянул руку, но вместо того, чтобы принять её, я обняла себя за плечи. – Скоро отбой, – добавил парень, – до этого времени необходимо вернуться в общежитие.

Мы шли молча. Солнце уже село, и стрельчатые окна главного корпуса академии утонули в сумрачном полумраке. В воздухе царил мороз. Он хлестал кожу и проникал даже через плотный слой меховой накидки, однако холодно не было. Меня словно грел внутренний огонь.

Всё же у магии есть свои плюсы.

– Ты улыбаешься – это хорошо, – Дэрек снова подал мне руку, чтобы помочь спуститься со скользких ступенек.

На этот раз от помощи я не отказалась. Падали, знаем, как может повернуться после этого судьба. Вот снова не удержусь и… я в своём мире с переломанным позвоночником!

Б-р-р-р…

“Небо, и о чём я только думаю?” – помотав головой, отогнала от себя эти мысли и обратилась к Дэреку:

– Ты извини, что я такая молчаливая. Просто всё, что сейчас происходит, мне очень сложно понять. Резерв увеличился, и я не знаю, что с этим делать.

Не говоря уж о том, что настоящую Ванессу, похоже, столкнули с башни, и теперь мне “нельзя совершать прошлые ошибки”. Вот бы ещё понять, какие такие ошибки я не должна совершать!

Скомканный клочок с посланием до сих пор покоился у меня в кармане. Хорошо, что я не оставила записку в комнате, иначе её могла бы найти… Аманда.

Интересно, что она всё-таки у меня делала? Ни за что не поверю, что просто отлынивала от занятий. Может, что-то искала?

– И снова ты задумалась, – услышала возле себя тихий смешок.

– Что? – я кое-как выкарабкалась из паутины собственных мыслей. – Прости, пожалуйста!

– Да ничего страшного. Я тебя понимаю.

– Похоже, ты единственный…

– Ты не права, у нас настоящая команда. И мы все тебе поможем.

– Так, как Эдвард Ли сегодня? – я прищурилась.

– Ли не со зла, ему всегда есть что сказать. Рот не затыкается! А на самом деле он сильный боевик и хороший друг. Просто им нужно привыкнуть к тебе. Главное, чтобы ты тоже не закрывалась.

– Если меня никто не будет называть ненормальной, то, думаю, мы сладим!

– Не понял.

– Не бери в голову! – отмахнулась я улыбнувшись.

Воспоминания сегодняшнего дня пусть и вставали горьким комком поперёк горла, но держаться за них я не собиралась.

– Спасибо, что составил компанию.

Мы с Дэреком остановились на пересечении двух дорожек, одна из которых резко уходила вправо к мужскому общежитию.

– Всегда пожалуйста! Передавай привет Аманде.

Меня слегка передёрнуло, когда Дэрек упомянул подругу Ванессы.

– М-м-м, – промычала я, – непременно передам.

– Тогда до завтра! – парень помахал рукой, ступил на узкую, вытоптанную в снегу тропинку, после чего скрылся в сумраке зимнего вечера. Следы его шагов быстро замело падающее с неба белоснежное покрывало.

Начавшийся снег мог снова перерасти в метель, так что я тоже поспешила в общежитие.

После пробежки одежда неприятно липла к телу, поэтому нужно было переодеться и освежиться. На остальное времени всё равно уже не осталось.

Поднявшись на второй этаж, из-за тусклого света мерцающих кристаллов, которые заменяли собой светильники и факелы, едва не налетела на Иларию.

– Ой, – пискнула я, – прости, не хотела.

Драконица лишь недовольно скривила губу и, не сказав ни слова, пошла по своим делам.

– Илария! – я почувствовала, что должна поблагодарить её.

Ведь она, как и Дэрек, вступилась за меня.

– Чего тебе?

– Хотела сказать спасибо за то, что поддержала сегодня.

Девушка усмехнулась.

– Даже не думай набиваться ко мне в подруги! – процедила она сквозь зубы. – Ты лишилась памяти, но это ничего не меняет.

– О чём ты говоришь?

– Я тебе не прощу! – в темноте глаза девушки замерцали, как льдинки на ярком солнце. – То, как ты поступила с моим братом… – я заметила, как Илария сжала руки в кулаки. – Кто бы что ни говорил – люди не меняются. Ты осталась прежней, Ванесса. Истеричной, самовлюбленной эгоисткой! Хотя сейчас ты очень хорошо это скрываешь. Зачем? М-м-м?

Илария источала холод, который, казалось, был способен пронзить тело насквозь. Я обняла себя за плечи, чтобы защититься от него, но это не помогло. Даже на улице мне не было так холодно.

– Какой у тебя план? – продолжила Ледяная. – Хочешь прикинуться доброй девочкой, а после вновь всадить всем нож в спину?

– Я не понимаю. Если ты меня в чём-то обвиняешь, то говори прямо! – с вызовом произнесла я.

Может, хоть так пойму, что здесь произошло…