Любовь и ненависть в Академии Драконов

Глава 21

Новенькая форма была удобной, гораздо удобнее, чем основная: юбка не болталась и не волочилась по полу, корсет не давил, да и запачкать её не так страшно!

Взглянув на расписание, вздохнула поглубже.

– Яды и способы обращения с ними, – прочитала вслух.

Само название предмета вызывало во мне противоречие чувства.

“Разве можно такому вообще обучать?” – подумала я, остановившись возле нужной аудитории.

Из одногруппников пока никого не было, но кабинет оказался открытым, так что я решила испытать судьбу и войти. Как только я прошла внутрь, в нос ударил ядрёный запах, который был похож на запах нафталина из бабушкиного сундука. Сама же аудитория утопала в зыбком полумраке. В углу комнаты мрачно тускнел выцветший плакат с инструкциями по обращению с опасными ингредиентами, который резко контрастировал с наличием на полках аккуратно выстроенных бутылочек и флаконов с яркими этикетками. На преподавательском столе лежал массивный фолиант, листы с формулами и конспекты.

Быстро пройдя мимо грозного стола, подошла к дальней полке. С любопытством я разглядывала флаконы и баночки с непонятными жидкостями…

– Первая! – задумчивую тишину аудитории нарушил хрипловатый голос.

Я обернулась. Возле стола стоял невысокий старичок с короткой бородкой, в тёмных очках и в такой же серой, как у всех преподавателей, мантии. Только ему она явно была великовата.

– Ну что ж, – старик кивнул, – похвально, за это можете занять любое приглянувшееся место. Как вас зовут?

– Ванесса Грей, – отчеканила я, присаживаясь за третий от начала стол.

– А! Та самая Ванесса. Очень рад приветствовать вас! Давайте подождём ваших одногруппников, до начала занятий осталось всего ничего.

И действительно, не прошло и десяти минут, как аудитория забилась полусонными студентами.

– Ты что, любишь рано вставать? – поинтересовался у меня Эдвард Ли, зевая и усаживаясь рядом. Столы здесь, как и на бытовом, были одиночными, так что я находилась в окружении парней. Илария сидела за первым столом напротив преподавателя.

На удивление Эдвард выглядел вполне дружелюбным: ни шпилек, ни саркастических шуточек, ни недовольных высказываний в мой адрес от него так и не прозвучало. Хотя, честно признаться, я готовилась к этому.

“Может, Дэрек с ним поговорил?” – мысль была вполне логичной.

– Нет, – отозвалась я. – Просто нужно было заглянуть к профессору Эйвуд.

– О-о-о, – протянул парень, рассмотрев меня и мою новенькую форму. – Дело она своё знает, это уж точно. Надеюсь, сегодня ты покажешь, на что способна, а то я начну подозревать неладное, – Ли прищурился, а на уголках губ застыла кривая ухмылка.

– Спасибо… Ли, – процедила я сквозь зубы.

Нет, я всё же ошиблась, Дэрек с ним не разговаривал!

Изучение ядов, некромантия, демонология – всё это весьма интересно, увлекательно и… до жути опасно. Хорошо, что на первом курсе по этим предметам была только теория. Однако практику отменять никто не собирался! У меня, к примеру, кровь застыла в жилах, когда профессор по некромантии сказал, что через два года, в конце третьего курса, мы встретимся с настоящим умертвием и научимся не только защищаться, но и управлять им. Жуть! Иначе и не скажешь.

Последним уроком были боевые заклинания, но в дневнике было указано, что мне нужно не на общий полигон вместе со всеми, а туда, где располагались загоны.

“Занятие будет проходить с магом огня” – догадалась я, после минутной заминки.

Морган Кайрхолл ожидал меня возле главного входа в загоны. Суровый, коренастый, он напоминал древний дуб, твёрдый и непоколебимый.

– Грей? – гаркнул он.

Я с какой-то настороженностью ступила на дорожку, что вела к загонам.

– Профессор…

– Никакой я не профессор, – хмыкнул мужчина. – Можешь называть меня мастером Кайрхоллом. Занятий у нас с тобой будет довольно, чтобы притереться друг к другу. Но я, честно признаться, поначалу не поверил ректору, когда он сказал, что на севере появился маг огня. И в то, что я буду его обучать, тоже не поверил.

Постепенно черствое лицо преподавателя смягчилось, даже улыбка появилась, а в его глазах я увидела искреннее любопытство, взгляд ученого, который открыл для себя что-то новое и неизведанное.

– Ну ладно, идём, – Кайрхолл махнул рукой. – Есть у меня место для наших тренировок.

Кайрхолл повёл меня по обледеневшей тропинке в сторону Сторожевой башни. Когда я вновь увидела место смерти Ванессы, желудок стянули тугие жгуты, а ещё я почувствовала ноющую боль в области шеи и поясницы – совсем как в первый день.

Неожиданно моё сердце заметалось в груди, словно птица, застрявшая в проволочном капкане, а колющий глоток морозного воздуха застыл поперёк горла. Казалось, что я проглотила острую рыбью кость…

В башне, на самой её верхушке, горел свет, и я увидела очертания двух фигур!

– Мастер Кайрхолл! – тут же позвала я.

– Да? Что такое?

– Видите? – указала на грозное строение, однако в окне никого уже не было. Две тёмные фигуры растворились в морозном воздухе.

– Что я должен увидеть?

– Там кто-то ходил…

– Не может быть! – отмахнулся преподаватель. – После случившегося на башню наложили чары, проход закрыт. Тебе показалось.

Я остановилась. Меня не покидало ощущение, что на башне точно кто-то был. Можно было обойти её с другой стороны, но тогда бы пришлось пробираться через сугробы…

– Грей, не задерживай, у меня и без тебя куча дел! – недовольно прогудел Морган Кайрохолл.

Втянув носом колючий морозный воздух, поплелась за преподавателем. Тропинка извивалась, точно размотавшаяся из клубка нитка, и уводила нас всё дальше и дальше от академии.

Может, Кайрохолл тоже боялся, как и профессор Эйвуд, что я могу спалить академию?

– В этом месте когда-то находился старый полигон, – пояснил преподаватель, как только мы очутились на окутанном льдом поле, которое с трёх сторон окружали грозные скалы с белоснежными верхушками. – Здесь никто не бывает, так что это хорошее место для наших тренировок. Итак, – мужчина сбросил с себя тёплый полушубок и встал в боевую стойку, – начнём!

– Что, так сразу? – пискнула я, даже икнув от неожиданности.

– Посмотрим, на что ты способна! – преподаватель оскалил широкую пасть, обнажив ровные белые зубы, после чего крутанул рукой, формируя огненную сферу.

– А как же заклинания? – в панике попятилась назад. – Ирэн Эйвуд говорила, что сперва нужно выучить заклинания!

– Здесь нет ни Ирэн Эйвуд, ни Крикуса Крима, ни ректора! И заклинания тебе ни к чему! – заорал Морган Кайрохолл, формируя в руке ещё одну горящую сферу. – Ты маг огня и должна прочувствовать магию нутром! Загляни внутрь себя, ощути силу, а после сделай так… – преподаватель резко развернулся и направил огненные потоки в сторону огромного валуна, стоявшего неподалёку. Сферы ударились о камень с такой силой, что оставили на нём две глубокие борозды.

– Ух ты! – я не смогла сдержать изумления.

– Почувствуй силу нутром, – Кайрохолл упёрся ладонями в свой живот. – И не сдерживайся! Пока тебе это не нужно.

Я подошла ближе к валуну и, сделав глубокий вдох-выдох, сосредоточилась.

– Почувствуй силу, – повторил преподаватель, на этот раз его голос напоминал треск поленьев в камине. – Она льётся изнутри, бежит по венам к пальцам.

Ощутив, как внутри меня натянулась струна, я выставила руки вперёд. Жар растекался по телу жидким огнём, проникал в мышцы и множеством мелких потоков смыкался в области запястья. Некая неописуемая сила начала подталкивать меня вперёд, а мощь становилась всё сильнее и сильнее. В какой-то момент даже показалось, что я не смогу её контролировать. Однако, взглянув на преподавателя, поняла – я всё делаю правильно.

– Теперь концентрируй магию. Сделай то же самое, что сделала на занятии по бытовой магии, – улыбаясь, проговорил Кайрхолл.

Закрыв глаза, я представила себе огненную сферу, но мне захотелось сделать её больше и мощнее.

Секунду спустя пальцы начало покалывать. Я с какой-то осторожностью открыла сначала один глаз, потом второй…

Получилось! У меня получилось!

– Не разрывай связь, – прошептал мастер.

Преподаватель стоял от меня на расстоянии вытянутой руки.

– Теперь создай импульс, – продолжил мужчина, – подтолкни и… бей!

Голос Кайрхолла пронзил морозную тишину, звонким эхом разлетевшись по заснеженному полю.

Попробовав выполнить то, что сказал мне преподаватель, я направила сферу в полёт. Удар получился не таким мощным, но всё же я была собой довольна, да и Кайрхолл, судя по широкой улыбке, был доволен не меньше.

– Неплохо! – похвалил меня маг. – Для первого раза весьма неплохо! Ещё несколько занятий и начнёшь щёлкать сферы, как орешки, даже не задумываясь. А после того, как научишься контролировать потоки, можно перейти и к заклинаниям.

Сейчас я испытывала настоящую эйфорию. Наконец-то у меня начало получаться, и кто-то действительно мной доволен!

– Но… – преподаватель поднял указательный палец вверх, – с такой силой нужно быть аккуратным. Тебе ещё нужно научиться ощущать и контролировать резерв, чтобы не выйти за его рамки. Иначе получишь магический откат, после которого смерть покажется тебе избавлением.

– Что это?

– Магический откат – это… – Морган Кайрхолл не договорил. Его взгляд стал беспокойным, словно он, подобно дикому зверю, почуял опасность.

Да и мне стало некомфортно, не говоря о том, что на улице резко похолодало. Воздух сгустился и замер.

– Мастер Кайрхолл, – прошептала я, испуганно оглядевшись.

– Т-ш-ш-ш… ни звука, – шикнул он на меня.

Ещё около минуты вокруг нас царила напряжённая тишина, казалось, даже ветер смолк. А после мы услышали надсадный звон колокола, но это был не академический колокол. Звук доносился и сливался с горизонтом.

– Пекло! – зло бросил преподаватель.

– Что? Что случилось?

– Это сигнальный колокол с городской башни.

– И что он означает?

– Виверны… – прошипел Морган Кайрхолл. – В городе виверны!