Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 13

Он застал меня врасплох, наверное, только этим могу объяснить, что я потянулась навстречу, потерявшись в ворохе эмоций и на какое-то мгновение позабыв, что рядом его брат. Поцелуй с Данисом был неуловимо другим, никакой осторожности, оборотень действовал уверенно и настойчиво. Его язык дразнил, завлекал, и оставаться безучастной уж точно не получилось бы, я даже не осознала, в какой момент начала отвечать. Совершенно неожиданно в крови полыхнул такой огонь, что по телу прокатилась волна горячей дрожи, затаившись внизу живота жарким озерцом. И как ладонь Дана оказалась на моей груди, тоже не отметила, только почувствовала мягкие поглаживания, на которые последовала моментальная реакция…

А вот тут я резко осознала, что происходит, и что пальцы Дерека уже почти добрались до моих коленок. Сердце моментально подскочило к горлу, я со всхлипом прервала поцелуй, дернувшись и отчаянно смутившись. Ноги тоже поджались, я не знала, куда девать взгляд, блуждая глазами по полутемной зале и пытаясь успокоить дыхание. А эти двое еще и возмутительно довольно усмехались. И хотя лицо Даниса я не видела, но была уверена, что на нем такая же усмешка, как у брата.

— Пожалуй, мне пора, — пробормотала и настойчиво завозилась, пытаясь выбраться из рук оборотня.

— Я провожу, — шепнул этот нахал и…

В следующий момент я оказалась на его руках, испуганно вздохнув и инстинктивно обняв за шею. Над ухом раздался смешок, и я тут же убрала руки, сердито поджав губы и с досадой отметив, как щекам снова стало жарко.

— Я прекрасно и сама могу дойти, — все же недовольно отозвалась, покосившись на физиономию Даниса.

— Ты так мило смущаешься, Рая, — проникновенно сообщил он, и не подумав отпустить, направился к выходу из зала.

Не удержалась, фыркнула, закатив глаза и пряча за раздражением замешательство. Я была совершенно не готова к тому, что коты так резво пойдут в наступление, и… что мне это понравится. Происходящее вызывало одновременно и смутное беспокойство, и волнение, и предвкушение, щекотавшее изнутри невидимыми лапками. Все же, даже учитывая, что я имела опыт близкого общения с мужчинами, нынешний расклад выглядел мягко говоря не совсем обычным. Ну, лично для меня необычным. И к этой мысли следовало привыкнуть, невзирая ни на какие там откровенные сны.

Мы поднялись наверх, дошли до моей комнаты, и только здесь Данис поставил меня на пол, и я поняла, почему: на мне не было туфелек, они остались внизу, а только в коридоре лежала ковровая дорожка.

— Так что там за сны были? Мне очень любопытно, — оборотень мягко прижал меня к стене, и его лицо снова оказалось очень близко от моего.

— Переживешь, — я храбро вздернула подбородок, хотя волнение зашкаливало, и сердце колотилось, как сумасшедшее.

Серебристые глаза оборотня вспыхнули в полумраке коридора, он хмыкнул и на несколько мгновений прижался к моим губам в кратком, но многообещающем поцелуе.

— Хорошо, тогда спокойной ночи, — выдохнул Данис, чуть отстранившись, а потом усмехнулся и подмигнул. — И жарких снов, скромница моя.

После чего меня отпустили, и я поспешила скрыться за дверью, чувствуя, как пылают не только щеки, но и все тело. Несносный наглец. Ну и как теперь уснуть? Длинно выдохнув, я отлипла от деревянной створки и неслышно подошла к кровати — Вита уже тихо сопела, свернувшись под одеялом калачиком. Быстренько раздевшись, я нырнула к дочери, невесомо коснулась губами лба, и закрыла глаза, надеясь, что минувший вечер обойдется без последствий, и никакие пикантности не приснятся. Надоело краснеть каждый раз при взгляде на оборотней.

Удивительно, но спала я спокойно, и Вита тоже не пугала никакими странными побудками, утром мы проснулись практически одновременно. Дочь щебетала о вчерашнем дне, как ей было весело, и как здорово, что тетя Джулия привела близнецов. Если бы Вита не пребывала в том нежном возрасте, когда с мальчишками только дружат, я бы встревожилась. А так, лишь улыбнулась и порадовалась, что у нее здесь нашлось, с кем проводить время.

За столом уже все собрались, и я постаралась сохранить невозмутимое лицо, когда братья одновременно поднялись и шагнули навстречу, сердце подпрыгнуло и забилось в горле.

— Всем привет, — я поздоровалась и помахала Джулии, совсем забыв, что на пальце теперь красуется новое украшение.

Зато кошка оказалась глазастой и наблюдательной.

— О. Вас можно поздравить? — радостно изрекла Джулия, одарив меня лукавым взглядом. — Здорово, когда объявите?

— Думаю, завтра, как раз успеем разослать приглашения, — ответил Дерек, остановившись рядом со мной. — И Рая собиралась в Виарлис наведаться. Доброе утро, милая, — чуть тише добавил он к моему замешательству и наклонился, придержав за подбородок и скользнув губами по моим губам.

Я даже увернуться не успела, не ожидая такой откровенной демонстрации, и только глазами хлопнула, чувствуя, как теплеют щеки от румянца. А ушлый Данис неслышно подобрался сзади, пользуясь моим замешательством, и обнял за талию, обдав теплым дыханием шею.

— Привет, привет, — шепнул он и на несколько мгновений прижался горячими губами чуть пониже уха. — Как спалось?

От двусмысленного вопроса, сказанного многозначительным тоном, замешательство лишь усилилось, я сердито нахмурилась, поджав губы, и настойчиво выбралась из его рук.

— Отлично спалось, спасибо, — коротко ответила и поспешила занять место за столом.

Позади раздалось веселое хмыканье, а через мгновение оборотни сели по обе стороны от нас с Витой. С моей стороны устроился Дерек, но его я опасалась меньше, младший оборотень, как выяснилось, более непредсказуем и склонен к провокациям.

— Так, хорошо, тогда мы после завтрака в Виарлис, — заговорил Дерек. — А вы с Джулией с приглашениями разберитесь, так, чтобы не толпа привалила, — он поморщился. — В идеале, вообще глав кланов известить, ну может, еще парочку уважаемых семей, и все.

— Сделаем, ага, — кивнул Данис, и я даже удивилась, что не стал напрашиваться составить нам компанию.

Вообще, у меня до сих пор в голове не очень укладывалось, как это они не ревнуют друг к другу… Хотя, ревность есть там, где серьезные чувства. А откуда я знаю, что там у них ко мне? Даже несмотря на кольцо? Никто мне ни в чем не признавался, кроме явной симпатии. Однако это еще ничего не значит…

— А когда вернетесь, мы с Раей пройдемся по магазинам, — решительно добавила Джулия и наставила на меня палец. — И не возражать, платье тебе нужно на вечер такое, чтоб все ахнули, — строго произнесла оборотница.

Хотела было добавить, что у меня есть кое-что приличное в гардеробе, но вспомнила, что Джулия говорила об охотницах на братьев, и внезапно почувствовала глухое недовольство. Что ж, ладно, раз я ведьма, пусть даже целительница, будем соответствовать.

— Договорились, — кивнула я кошке.

— Ма-ам, — громким шепотом позвала Вита и дернула за рукав. — А мне с тобой идти в Виарлис?

— А ты хочешь? — уточнила я, скрывая улыбку.

Она вздохнула и помотала головой.

— Хорошо, тогда я соберу твои вещи сама, а ты оставайся в доме. Но не сильно утомляй тетю Джулию, — наказала неугомонному чаду.

Та просияла и усиленно закивала, а потом уткнулась в тарелку, наворачивая омлет. После завтрака я ненадолго поднялась к себе, прихватила сумку и вернулась к Дереку, ждавшему в холле. А вскоре мы уже шагали по темным путям, моя рука крепко держалась за шерсть кота, и чувствовала я себя уверенно в этой странной реальности, посторонние звуки не пугали. Дерек привел нас прямо в мой дом, чему я только обрадовалась, и быстро направилась собираться, оставив оборотня внизу. Это заняло целый час, и большую часть времени я провела в своей лаборатории, напряженно решая нелегкую задачу, что же взять с собой в обязательном порядке, а что можно и позже. И только потом с запозданием осознала одну вещь: я собираюсь так, будто в самом деле планирую окончательно покинуть мой уютный дом, в котором прожила последние три года.

Замерла от неожиданности посередине лаборатории, обвела растерянным взглядом, и прислушалась к себе. Да, я в самом деле в глубине души уже приняла тот факт, что жить буду вместе с братьями. Ну… что ж, ладно, к этому все шло, осталось только привыкнуть к этой мысли.

— Все хорошо, Рая? — как подобрался Дерек, я даже не услышала, и вздрогнула, когда около уха раздался его негромкий голос, а руки обвились вокруг талии.

— Д-да, — с запинкой ответила я, незаметно сглотнув — волнение тут же лизнуло изнутри горячим языком. — Просто… Непривычно, — призналась, не торопясь выбираться из его объятий. — Все так быстро…

Дерек тихо усмехнулся, щекоча дыханием шею, и я невольно поежилась, по телу прокатилась волна колких мурашек.

— А по мне, так нормально, — невозмутимо откликнулся он. — Зачем тянуть, когда и так все понятно? Если красивая женщина нравится мужчине, и это взаимно?

Ой. Меня только что назвали красивой? Уф-ф. Непривычно, но приятно. И… Дерек сказал, я ему нравлюсь?

— Ну что, все собрала? — как ни в чем не бывало, спросил он. — Идем дальше?

Гадалка, да. Я ж к Аманде собиралась, она сама приглашала. Ну и в лавку заглянуть, вдруг в почтовом ящике новые заказы есть. Надо обязательно выбрать день и как-то устроить собрание, что ли, продумать, как быть с моими постоянными клиентами здесь, в Виарлисе. Ладно, позже разберусь с этим вопросом. Сначала гадалка. Мы вышли из дома, сумку нес Дерек, и отправились сразу к Аманде. Она жила ближе к центру и принимала в своем же доме, симпатичном двухэтажном особняке, украшенном причудливой мозаикой и резьбой по камню. Мы поднялись на крыльцо, позвонили, и нам открыли почти сразу.

— Я Раймона, госпожа Аманда знает, — быстро проговорила, пока нас не выставили.

Горничная окинула нас взглядом, кивнула и посторонилась.

— Я доложу госпоже, подождите в гостиной, — вежливо произнесла она и проводила нас в приемную. — Желаете чая, воды? — предложила служанка, и мы дружно покачали головами.

Девушка удалилась, а спустя недолгое время на пороге комнаты появилась хозяйка дома. В длинном темно-синем платье с белым кружевным воротничком, и красивой вязаной шали, она ничуть не походила на гадалку, и только взгляд выдавал. Слишком пристальный, внимательный и глубокий. При виде меня Аманда улыбнулась и наклонила голову.

— Раймона, рада видеть, — негромко произнесла она. — Пойдем, — и развернулась, не дожидаясь моего ответа.

Я поднялась, покосилась на Дерека и последовала за прорицательницей, стараясь не поддаваться волнению, сбивавшему дыхание. Было немного страшно, что я могу услышать, но сбегать уже поздно. Аманда, подойдя к изящному завитку лестницы, чуть повернула голову и обронила:

— Не надо бояться, Раймона. Ты не услышишь ничего такого, о чем бы уже сама не знала.

Вот успокоила, конечно. Знать бы еще, о чем я знаю? Мы поднялись на второй этаж, и меня провели в другую гостиную, уютную, маленькую, оформленную в оливково-зеленых тонах. Благодаря растительному узору в отделке создавалось впечатление, что сидишь в беседке. Аманда плавно повела рукой, показав на один из двух изящных стульев с мягким сиденьем, и опустилась на второй. Я села, нервно комкая юбку и не зная, с чего начать, но заговорила провидица.

— Вы бы все равно встретились, чуть позже, — обронила она, не сводя с меня своего пристального, тяжелого взгляда. — Ритуал просто ускорил ваше знакомство, не более.

— И… никак не влияет на чувства? — пробормотала, зябко поежившись и обхватив себя руками.

Аманда выгнула темную бровь, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.

— Уж тебе ли, ведьме, не знать, что заставить любить невозможно даже приворотом? — хмыкнула она, откинувшись на спинку. — Вызвать болезненную зависимость — да, привязать к кому-то — да. Но не полюбить.

— Они сказали, что затеяли ритуал, чтобы избежать навязчивых поклонниц, — вспомнила я объяснения котов. — О любви речи не шло…

— Этот ритуал дает шанс тем, кто в самом деле предназначен друг другу, — смягчившимся голосом проговорила Аманда. — Или тебе неуютно с ними? Неприятно их присутствие рядом? А может, тянет к кому-то другому? — в ее тоне прорезались ехидные нотки. — Уж не ко второму ли мужу, Раймона?

— Н-нет, — я поспешно помотала головой.

— Верь своему чутью, — снова стала она серьезной. — И не бойся, они не предадут, никогда. На твоей руке артефакт, который просто так не надеть, Раймона, и абы кому его не дарят, — губы Аманды дрогнули в улыбке.

Я посмотрела на кольцо, мягко мерцавшее на пальце.

— Значит, нет никакой магии? — еще раз задумчиво уточнила, чувствуя, как напряжение внутри спадает.

Улыбка Аманды стала шире, провидица склонила голову к плечу.

— Иди, Раймона, все хорошо будет, — заверила она.

И вот хотя говорят, что гадалкам не стоит верить, и что мы сами творим свое будущее, Аманде я поверила сразу. Облегченно улыбнулась в ответ и поднялась.

— Спасибо, — искренне поблагодарила, и пальцы невольно коснулись обручального кольца.

Аманда молча кивнула, и я направилась к двери. А когда уже взялась за ручку, в спину раздалось негромкое:

— Ты будешь счастлива, Раймона.

Я вышла из гостиной, задумчивая и слегка рассеянная. Облегчение пьянило голову и рождало странные мысли, разговор с Амандой крутился в памяти, пока спускалась вниз. Дерек сразу встал при моем появлении, шагнул навстречу.

— Все в порядке, Рая? — заботливо поинтересовался он, заглянув мне в глаза.

Я же посмотрела на него, вспомнила, что говорила Аманда. Верить себе. Следовать чутью и… своим желаниям. Хм.

— Да, в полном, — заверила я и подхватила под руку. — Идем, надо еще в лавку зайти.

На мгновение на лице Дерека мелькнуло удивление, и я довольно прищурилась, пока мы выходили из дома. Не только же им меня удивлять. И мы отправились в мою лавку, решать оставшиеся дела.

Найлз сидел в своем кабинете в особняке, вернувшись из Виарлиса — он не видел смысла больше караулить там Раймону. Сигналка сработала, и некромант видел, с кем сейчас его бывшая жена. На губах Найлза появилась кривая ухмылка: а ведьма научилась выбирать мужчин, однако, сам сумеречный кот, редкая добыча. Но это не значит, что он отступится, в крови взбурлил азарт, и Найлз задумчиво прищурился, откинувшись на спинку высокого кресла. У него есть весомый козырь, дочь, с помощью которого Раймону можно склонить к сотрудничеству…

Тут ожил артефакт вызова, засветившись радужными бликами, и Найлз с досадой поджал губы: над кристаллом соткалась голова Верховной. Некромант выпрямился и касанием активировал артефакт.

— Как дела с Раймоной? Ты нашел ее? — сразу перешла она к делу.

— Нашел, — кивнул некромант. — У тебя неверные сведения относительно дочери. У нее есть любовник.

— Кто? — Найлз так и видел, как ведьма подалась вперед в нетерпении.

— Сумеречный кот, — ответил Найлз, крутя в пальцах перо.

От ведьмы донесся смешок.

— Неплохо, однако, — мурлыкнула она. — Но наша договоренность в силе, так ведь?

— Я не отказываюсь от своего слова, — несколько сухо ответил ей Найлз.

А про себя решил, что и от Раймоны тоже не откажется. Ему внезапно захотелось, чтобы бывшая жена и ему так же улыбалась, как тому коту, с которым ушла из дома. И он добьется этого. Пока же можно продолжить поиски в архивах, что может означать происходящее на землях и откуда у ведьм разрыв границы с тонким миром. Пока Найлз ничего нужного не нашел.

…Вайра прошлась по кабинету, постукивая пальцем по подбородку и переваривая новость. Значит, ее младшая дочь у оборотней. С одним из сумеречных котов. А этот клан очень закрытый, оттуда происходят альфы, это всем известно. Как бы узнать, кого же заарканила Раймона? Может, это более выгодный союз, чем с некромантом?.. Хотя и от него вон польза есть, доступ в архив. Верховная еще поразмышляла и решительно потянулась к колокольчику. Появилась у нее одна идея, как узнать про любовника Раймоны.

— Пусть передадут Оливеру, что я хочу его видеть, — распорядилась Вайра, когда зашла горничная. — Как можно быстрее.

Со вторым мужем у дочери точно хорошие отношения, и его она примет, а Вайра потом и расспросит, что к чему. Оливер явился через четверть часа.

— Госпожа? Вы что-то хотели? — он вопросительно глянул на Верховную.

— У меня к тебе просьба, — Вайра улыбнулась. — Раймона сейчас гостит у оборотней, в их столице. Найди ее там, пожалуйста, проведай, как она. Моя дочь так неожиданно исчезла с приема, что я немного волнуюсь, — как можно правдоподобнее добавила Верховная, глядя на ведьмака. — И внучку мою заодно проведай, хорошо?

— Да, госпожа, — Оливер коротко поклонился и вышел.

Ведьма удовлетворенно вздохнула: как же хорошо иметь в распоряжении исполнительных, послушных мужчин. Что ж, теперь осталось только подождать возвращения Оливера.

С лавкой устроилось все как нельзя лучше: я оставила почтовый ящик, куда клиенты могли опускать заказы, и написала объявление, что в конце недели лавка откроется на один день. Ну и все-таки известила, что переезжаю. На удивление, особой тоски или грусти не испытывала, видимо, в самом деле в глубине души уже приняв изменения в собственной жизни. После посещения Аманды действительно стало легче, пропало внутреннее напряжение, и я то и дело ловила себя на том, что улыбаюсь. Дерек, умница, ни о чем не спрашивал, и вскоре мы темными путями вернулись обратно в город оборотней.

Встретила нас Джулия и сразу обрадовала:

— Рая, мои парни утащили Виту на площадку, это рядом, не волнуйся, там всегда есть дежурные няньки, они присмотрят, ничего с твоей малышкой не случится. Ну что, идем за покупками? — оборотница хитро прищурилась.

Всего на мгновение кольнуло беспокойство за Виту, но тут же исчезло. Что ей будет здесь, в сердце земель оборотней, в клане альфы, под присмотром двух молодых котов? Сильно сомневаюсь, что Найлз сунется сюда, или кто-то из его приспешников, это даже звучит смешно. Так что, я кивнула Джулии, и мы вышли из дома, оставив Дерека заниматься делами и предстоящим вечером.

— Ну как, успешно сходили? — осведомилась Джулия, пока мы шли к магазину.

— Да, все решила, — заверила я оборотницу.

А по пути с нами снова здоровались, останавливались заговорить, и спрашивали меня, когда можно подойти и обсудить заказы. Вот так незаметно и сразу я обзавелась внушительным списком желающих получить мои зелья, мази и отвары, так что, пришла пора задуматься и о помещении под лавку. Нужно же потом забрать остальное из Виарлиса, но с этим, уверена, братья мне помогут.

Пополнять гардероб к предстоящему вечеру мы пришли к стоящему отдельно двухэтажному добротному дому, обнесенному изящной резной деревянной оградой. Я аж засмотрелась, восхищенно вздохнув — красота же. И необычно, дерево вместо ковки. Во дворе располагался садик с раскидистыми деревьями и пышными кустами, дорожками и клумбами, и скамейками.

— Вот, здесь мы точно найдем что-нибудь подходящее, — уверенно заявила Джулия, заходя в гостеприимно распахнутую калитку. — Фисана — лисица, она больше десяти лет держит здесь свою мастерскую по пошиву, у нее одеваются чуть ли не все модницы клана, и из соседних приезжают, — с гордостью добавила оборотница. — Обычно у нее очередь на несколько месяцев, но для меня Фиса всегда делает исключения, — кошка довольно улыбнулась. — Хорошо быть сестрой алфы, — хихикнула она, как девчонка.

Мы зашли, я заметила несколько посетительниц, сидевших на скамейках, кто-то листал журнал, кто-то неторопливо попивал чай или кофе, закусывая крошечными бутербродами и пирожными — эта Фисана в самом деле заботилась о клиентках. Джулия повела меня дальше, к крыльцу, и мы зашли — над дверью мелодично звякнул колокольчик. Внутри оказалось просторное помещение с прилавком и полками с отрезами тканей, кружевом, коробками, у стен стояли диванчики и пара кресел. Наверх уходила лестница с деревянными резными перилами, и тут было довольно оживленно. Несколько помощниц беседовали с клиентками, а к нам, едва мы переступили порог, поспешила дородная рыжеволосая женщина с широкой улыбкой на круглом лице.

— О, Джулия, милочка, безумно рада тебя видеть, — Фисана обняла оборотницу, прижав к пышной груди. — А это, надо понимать, гостья наших котов, да? Ведьма-травница? — лисица внимательно оглядела меня, показав похвальную осведомленность.

Новости здесь быстро расходятся, однако.

— Целительница, — поправила я портниху.

— Ага, ага, — кивнула Фисана. — Ну, чего желаем, хорошие мои?

— Дерек и Дан устраивают завтра прием для глав кланов, нам нужно платье, — озвучила Джулия. — Два платья, — тут же поправилась она.

— Так, за мной, — повелительно махнула Фисана и повела нас за прилавок, в глубь дома.

Короткий коридор закончился дверью, за ней находилось еще одно помещение, чуть меньше, тоже с диваном и креслами, столиком, и ширмой — видимо, приватная примерочная.

— Посмотрите пока журналы, сейчас девочки принесут чая, а я кое-что выберу для вас, — Фисана подмигнула. — Уверена, вам понравится.

И она ушла, а спустя пару минут пришли помощницы, шустро накрыли на стол и оставили целую стопку журналов, в которые мы с Джулией углубились. Ну а после появилась и хозяйка, неся в руках две вешалки с чехлами для одежды.

— Вот, хорошие мои, это тебе, милочка, — мне протянули одну из вешалок. — Иди, переодевайся, посмотрим.

Я взяла платье и отошла за ширму, сняв то, в чем была сейчас, и оставшись в белье, сняла чехол. О-о-о… Мои глаза изумленно расширились, я уставилась на сочный бархат винно-красного цвета, по краю декольте и рукавам украшенный золотистым кружевом. Мягкая ткань так и льнула к рукам, однако я осознала одну вещь: придется снять все. Вообще все. Фасон был таков, что если и надевать белье под него, то что-то совсем невесомое. Уф-ф. Выдохнув, я решительно скинула сорочку и трусики и натянула наряд, глянув на себя в зеркало. Бархат облегал фигуру, как перчатка, декольте оставляло открытым одно плечо, вшитые в лиф жесткие вставки соблазнительно приподнимали грудь, обозначая пикантную ложбинку. От середины бедра шел длинный разрез, юбка чуть-чуть расходилась мягкими складками к низу. Выглядела я… провокационно. Дерзко. Ярко. Как настоящая ведьма. Но вместе с тем не вульгарно, несмотря на весьма откровенный покрой. А если еще туфли на каблуке, и чулки с кружевом…

— Рая, я выйду на пять минут, в уборную, — раздался голос Джулии. — Фисана сейчас вернется, если что.

— Ага, ладно, — рассеянно кивнула я, рассматривая отражение и понимая, что платье возьму.

И чулки к нему подберу, черные, а вот кружево нужно с красной нитью, обязательно. Из украшений, пожалуй, пойдет бархотка с подвеской, ничего вычурного сюда не надо, никаких колье или кулонов. Волосы вообще оставить распущенными, прическа к этому наряду тоже будет лишней. Я отступила на несколько шагов, приподнявшись на носочки и представляя, как буду выглядеть при полном параде. И как отреагируют братья на мое появление…

Лицо тут же вспыхнуло, дыхание сбилось, а сердце забилось быстрее. Отчетливо представились хищные огоньки в серебристой глубине, полные восхищения взгляды и предвкушающие улыбки. Можно даже не сомневаться, что после этого вечера я точно не вернусь ночевать к себе, и… На сей раз мысль не вызвала паники или сомнений. Все равно же к этому идет, и я убедилась, что магия лишь дала нам возможность встретиться, никак не влияя на чувства. Оборотни мне в самом деле нравились, каждый по-своему, и сдержанный, но при этом внимательный Дерек, и веселый авантюрист Данис. При всей похожести они были в самом деле разными, характерами так точно. Близнецы отлично дополняли друг друга, и… и за короткое время, что мы вместе, я к ним уже привыкла.

Коротко вздохнув, я вышла из-за ширмы, пройдясь по комнате, пальцы снова рассеянно коснулись кольца. Оно почти не ощущалось, несмотря на довольно крупный камень, я даже порой забывала о его наличии. Интересно, а узор со временем проявится полностью на коже? Или… когда мы вместе проведем ночь?.. От последней мысли лицу снова стало жарко, волнение лизнуло изнутри горячим языком, а внизу живота скрутилась огненная спираль. Даже в мыслях никогда не представляла, что окажусь в такой ситуации, и фантазия в смущении уползала, подкидывая только обрывки пикантных снов. Но и они уже не пугали, а вместе со смущением пришло и любопытство, как это…

Я хмыкнула под нос, проведя ладонями по мягкому бархату. Снимать платье не хотелось, оно в самом деле отлично сидело на мне. Уверена, Джулия тоже одобрит наряд. Кстати, что-то кошка задерживается. Едва успела так подумать, как магические светильники мигнули, огоньки затрепетали, и половина разом погасла, как от сильного сквозняка. Только вот, никакой сквозняк не способен загасить магическое пламя, оно реагировало на появление людей, а сейчас в комнате находилась я.

Сердце подскочило к горлу, страх сжал внутренности ледяной когтистой лапой, и я резко обернулась, всматриваясь в тени. Суматошно мельтешили мысли в голове, о той гадости, что мы обнаружили в горах — возможно ли, что она незаметно добралась и сюда? От паники перехватило горло, и перед глазами заплясали разноцветные мушки, я заметила метнувшуюся гибкую фигуру ко мне…

А дальше все произошло слишком быстро. Что-то блеснуло в тусклом свете оставшихся светильников, чьи-то сильные пальцы больно стиснули руку, и я инстинктивно дернулась, выдираясь из захвата. Вспышка, по глазам ударил радужный блик, послышалось злое шипение, и снова метнувшаяся тень, а в воздухе запахло странной, пряной смесью, отчего я несколько раз чихнула.

Миг, и светильники снова загорелись ярким, ровным пламенем, дверь скрипнула, впуская Джулию, и я заморгала, уставившись на оборотницу. И что это сейчас вообще было? Может, мне привиделось? Но предплечье ныло в самом деле, наверняка там останутся синяки. Джулия же вдруг принюхалась, восхищенная улыбка на ее лице увяла, и в глазах блеснула настороженность.

— Здесь был кто-то еще? — отрывисто спросила она, внимательно осматривая комнату. — Это трава, отбивающая запах, — добавила оборотница и прищурилась. — Что тут случилось, Рая?