Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 5

Вот принесла нелегкая. Я думала, Оливер уже давно уехал к себе. Поймала внимательные взгляды оборотней, дернула плечом и коротко пояснила:

— Второй муж. Я ушла от него, — после чего развернулась, нацепив на лицо любезную улыбку. — Привет, — помахала подошедшему ведьмаку. — Да, Вита любит их, ты же знаешь.

— Знаю, да, — взгляд Оливера скользнул по стоявшим за моей спиной оборотням. — Добрый день, — проявил он вежливость, но я успела подметить мелькнувшую во взгляде грусть пополам с удивлением.

Я всей кожей ощутила повисшую в воздухе напряженность, и едва не передернула плечами, почувствовав глухое раздражение. Что за повадки, вообще. С какой это радости коты злятся на Оливера?

— Добрый, — послышался ровный голос Дерека.

А в следующий момент его ладонь легла на мое плечо и мягко сжала. Хорошо, от возмущения я на несколько мгновений растеряла все слова, иначе, боюсь, окружающие были бы в ужасе от того, как может выражаться порядочная ведьма. Судя по тому, как отвел взгляд Оливер, он намек понял сразу, а мне захотелось стукнуть противного кота и посильнее. Вздумал тут намекать, понимаешь ли, даже меня не спросив.

— Я на самом деле, просто хотел сказать, — начал ведьмак, переступив с ноги на ногу и засунув руки в карманы куртки. — Думал, зайти к тебе, но никто не открывал. Помнишь, о чем мы говорили? — я заторможенно кивнула. — Он в городе. Ладно, хорошего дня, — Оливер махнул и развернулся, скрывшись в толпе.

Я глубоко вздохнула, а потом медленно выдохнула, успокаивая колотящееся сердце, после чего плавно обернулась.

— Второй муж? — протянул Данис, глядя вслед Оливеру. — Похоже, он не оставляет надежд вернуть вас, Раймона.

— Оливер хороший человек, — огрызнулась я, поймав ладошку Виты. — И нечего тут изображать мою личную охрану.

Хотя, как раз она мне и не помешает, если Найлз уже в городе. Ох, теперь через плечо оглядываться буду каждую минуту. Дочь же, одной рукой обнимая волка за шею, уже тянула меня дальше, в гущу толпы.

— Ма-ам, пойдем, там мячик покидать еще можно. И маг фокусы показывает.

И я поспешила за дочерью, сейчас не чувствуя себя в настроении общаться с оборотнями. Очень уж их поведение походило на… ревность. Ну конечно, мы знакомы два дня всего. Ревность, тоже мне, такое только в книжках бывает. Чтобы как-то справиться с эмоциями, решительно подошла к стенду с мишенями и дротиками, и сжав губы, купила целых десять штук. Будет Вите еще одна игрушка, она их любит. Сосредоточилась на дротиках, выровняла дыхание, и целых пять попали в наполненные водой шарики. К моменту, когда подошли братья, я более-менее успокоилась и была в состоянии нормально общаться. Ладно, об их поведении поговорим позже, не стоит на глазах у Виты скандалить.

— О ком он говорил, Раймона? — проявил проницательность Дерек, остановившись рядом. — Ваш бывший муж?

— Об одном нашем общем знакомом, неважно, — отмахнулась я, не желая откровенничать о своей личной жизни больше, чем уже есть. — Не хочу об этом говорить, — решительно добавила. — Ну что, пойдем дальше гулять?

Видимо, каким-то образом оборотни почувствовали мое настроение, потому что ослабили напор, и мы просто бродили, смотрели, как другие участвуют в конкурсах, сводили Виту еще на парочку аттракционов. К обеду моя дочь выглядела слегка уставшей и осоловелой, так что я озаботилась вопросом возвращения, когда мы устроились в просторной палатке, где можно было поесть горячего. Нам принесли пряную мясную похлебку с травами, свежий хлеб, овощи, и вкусный травяной чай. После чего Вита в обнимку с игрушками, кажется, задремала с открытыми глазами.

— Мне надо отвести дочь домой, — вполголоса проговорила я, с нежностью глядя на нее и осторожно обняв.

— А после? — уточнил Данис, внимательно посмотрев на меня.

Пожав плечами, честно ответила:

— Мне не с кем ее оставить, так что, пара часов, не больше. Потом мне надо вернуться…

— Почему бы вам не оставить ее в нашем особняке, Раймона? — неожиданно предложил Дерек, и брат с удивлением покосился на него. — К нам как раз сестра сегодня в гости заглянет, она и присмотрит за Витой. Если что, у нее своих двое, только подросшие уже, — с улыбкой добавил Дерек. — Наши племянники, шустрые мальчишки.

Звучало очень, просто очень соблазнительно. Когда я последний раз просто отдыхала для себя? Даже не вспомню, да… С ярмарки всегда уходила рано, как только Вита устанет. А нанимать кого-то в качестве няни, пусть и на пару часов, не рисковала — оставлять дочь с незнакомым человеком не хотелось. Хотя, братьев я тоже знаю всего-то два дня. Но… Вита им доверяет. И мое чутье подсказывало, что в особняке оборотней моему солнышку будет в самом деле безопаснее.

— Ее там никто не тронет, обещаю, — серьезно добавил Дерек, глядя мне в глаза.

И я решилась.

— Ладно, согласна, — быстро ответила, пока не передумала, и глубоко вздохнула. — Пойдем. Родная, просыпайся, — ласково обратилась я к Вите, аккуратно изымая из рук дочери игрушки. — Пойдем, котики зовут тебя в гости, там поспишь и отдохнешь.

— А-а-а, — она сладко зевнула и потерла глаза. — Пойдем…

Вита даже встала со скамейки, а вот потом произошло удивительное: Дерек решительно и легко подхватил ее на руки и направился к выходу из палатки под моим ошарашенным взглядом. Данис, воспользовавшись моим замешательством, ловко сцапал мою ладонь и положил к себе на локоть, мягко потянув следом за братом.

— И все-таки, Раймона, что это за Оливер такой? — небрежно поинтересовался он, пока мы пробирались к дороге.

Я мысленно вздохнула, поняв, что не отцепится, не один, так другой будет выспрашивать. Что ж, ладно, ничего тайного в этой истории нет.

— Мой второй муж, которого выбрала мама, — пожала плечами, глядя прямо перед собой. — Мы прожили три года, а потом по-хорошему разошлись, потому что жить с нелюбимым мужчиной это не совсем то, чего я хочу от жизни.

— А мама кто? — уточнил Данис.

— Верховная ведьма, — призналась и осторожно покосилась на него.

Обычно я не афишировала своего родства, справедливо опасаясь, что побоятся связываться со мной. Пара кавалеров так и покинула меня в самом начале, когда я только переехала в Виарлис. Теперь избегаю разговора на тему моей родни. Однако оборотень лишь понимающе кивнул.

— Поэтому вы уехали в нейтральный город, да?

— Я не люблю жить по чьей-то указке, и мужчин предпочитаю выбирать сама, — немного резко ответила, и на мгновение показалось, рука под моими пальцами напряглась. — Ну и тут лес близко, тоже приятный плюс, — мои губы расплылись в улыбке. — Люблю гулять, травы собирать, воздухом свежим дышать. Никто не заглядывает через плечо и не диктует, куда идти и что делать, — я поморщилась.

— Что, неужели ваша матушка не попыталась вернуть вас? — недоверчиво переспросил Данис.

А вот тут уже моя улыбка стала шире.

— А как бы она это сделала, не нарушая законов города? — насмешливо хмыкнула я. — Все, кто сюда приходит, считаются под охраной градоправителя, здесь запрещены любые разборки и выяснения отношений. И уйти отсюда можно лишь добровольно, никаких принуждений. Да, мама приходила пару раз лично, чтобы вернуть блудную дочь. Только ушла ни с чем, — с удовлетворением сказала, неожиданно разоткровенничавшись. — Так что, у нас вооруженное перемирие. Она не пристает ко мне, а я пару раз в год приезжаю на какие-нибудь важные мероприятия, показать, что семья вместе.

Ох, да. И через день идти на прием. Подумаю об этом завтра.

— А вас не хватятся? — спросила я в свою очередь. — Разве у вас дома не остались дела?

— Не думаю, — Данис мягко усмехнулся, и совершенно неожиданно от этой его усмешки по спине пробежало стадо горячих мурашек. — Альфа у оборотней — это не совсем то же самое, что какой-нибудь король или верховный правитель. В основном, с внутриклановыми делами справляются главы, а Дереку приходят отчеты, он заведует только торговыми соглашениями, поскольку это касается всех земель, какими-то конфликтами, выходящими за рамки разбирательств внутри кланов. Ну и всякие встречи на высоком уровне тоже Дерек обязан проводить. У меня толковые заместители, способные провести без меня некоторое время. Ну а если что-то важное и срочное, для этого есть магическая связь, — закончил Данис.

Ну да, людские маги-артефакторы изобрели удобнейшую вещь, почтовые шкатулки. Стоили они, правда, не так, чтобы дешево, поэтому еще были почтовые отделения, куда можно прислать письмо, и его отнесут по адресу. Я вот, например, не видела смысла в дорогой игрушке, поскольку кроме матери особо ни от кого посланий не ждала. Подруг в родной стране не завела, а здесь, в Виарлисе, и подавно проще прийти и лично переговорить.

— А ваша сестра не будет против посидеть с Витой? — запоздало забеспокоилась я. — Вдруг у нее свои планы…

— Не будет, — уверенно заявил Данис. — Джулия вообще домоседка, и детей обожает, она у нас в клане присматривает за молодняком, если кто-то из взрослых не может.

— Ну ладно, — коротко вздохнула я, уняв беспокойство.

Мы поравнялись с Дереком, и я покосилась на сладко сопевшую Виту, уютно устроившуюся в кольце рук оборотня.

— У вас чудесная девочка, — вполголоса проговорил старший брат, тепло улыбнувшись и тоже посмотрев на дочь. — Очень похожа на вас.

Я убрала упавший на лицо Виты темный локон. Мелькнула странная мысль, что из братьев вышли бы замечательные отцы… Стоп. Не туда думаем куда-то, дорогая. И почему сразу о двоих-то? Что за непристойности, Рая, совсем оголодала, что ли?

— Вам не тяжело? — вежливо спросила, все же, Вита не пушинка уже, пять лет ребенку.

— Не переживайте, я не устал, — Дерек одарил улыбкой и добавил. — Тем более, нам тут недалеко идти осталось.

Мы кстати уже шагали по улицам Виарлиса, незаметно выбравшись из леса. Скромные домики сменились более солидными, с лепниной, окруженные изящной кованой оградой, и около одного из них мы и остановились. Трехэтажный особняк, из темного камня приятного кирпичного цвета, сдержанный, как и полагается жилищу мужчин. Из украшений, пожалуй, только арочные окна второго этажа, и обрамленная резьбой по камню входная дверь. И да, ограда тоже присутствовала. Данис отпустил мою руку и вышел чуть вперед, приложил ладонь к одной из завитушек, и воздух вдруг мягко засиял, а перед ним образовался проход в защите. Мне редко доводилось видеть проявления настоящей магии, поэтому я во все глаза смотрела, пока проходила мимо. Прислушивалась к ощущениям, но ничего особенного не почувствовала к некоторому разочарованию. Когда мы все зашли на территорию дома, защита за нами погасла, снова став невидимой.

Данис опять поднялся первым, достал ключ и распахнул передо мной дверь, сделав приглашающий жест.

— Добро пожаловать, Раймона, — он даже изобразил галантный поклон.

Я зашла, с любопытством оглядываясь. Небольшой холл в темных тонах, отделанный деревом и коричневым шелком на стенах, в углу вешалка и подставка для зонтов, полки для обуви. У стены комод, несколько нейтральных пейзажей. Наверх уводила красивая деревянная лестница с резными перилами, справа арка, через которую виднелась гостиная, слева дверь была закрыта. Едва мы появились, вспыхнули магические светильники, разогнав сумрак, Данис тут же помог мне снять пальто, с ботинками я справилась сама. Дерек прямо так, в одежде, направился к лестнице, не спуская с рук Виты. Я тоже успела сделать несколько шагов, сунув ноги в уютные, мягкие тапки, как вдруг на ступеньках совершенно бесшумно показалась женщина.

Невысокая, изящная, волосы того же необычного пепельного оттенка, что и у оборотней, свободно лежали на плечах. В длинной клетчатой юбке и свитере грубой вязки, она смотрелась очень мило, неуловимо похожая на братьев. При виде нас миловидное лицо расцвело улыбкой.

— О, Дерек, Данис… М-м, вы не говорили о гостях, — взгляд женщины остановился на мне, перед этим скользнув по сопящей Вите, и в серебристых глазах мелькнуло любопытство.

— Это Раймона, она целительница, а это ее дочь Вита, — представил нас Дерек, остановившись у первой ступеньки. — Раймона, это наша сестра, Джулия.

— Очень приятно, — я вежливо склонила голову.

Джулия производила приятное впечатление, вся такая мягкая, уютная, и моя паранойя вместе с настороженностью на сей раз молчали.

— Взаимно, — кивнула Джулия и спустилась к брату, протянув руки. — Ох, бедная девочка, умаялась. Давай, отнесу наверх, — предложила неожиданно она.

— Мы совсем ненадолго, думаю, через пару часов вернемся, Вита как раз проснется… — поспешно проговорила я, шагнув вперед.

И одновременно со мной заговорил и Дерек.

— Я отнесу, Джул, все в порядке.

Сестра оборотней засмеялась, и смех тоже очень подходил к ней — как будто серебристые колокольчики зазвенели.

— Идите, отдыхайте, и ни о чем не волнуйтесь, — заверила она сразу нас троих. — Даже если задержитесь, ничего страшного, я знаю, как развлечь пятилетнюю девочку, — Джулия неожиданно подмигнула и легко забрала довольно увесистую Виту из рук Дерека. — Даже мамам нужно иногда посвящать время себе, — а вот это уже адресовано мне, как и хитрый взгляд серебристых глаз.

Вита, кстати, даже не проснулась, только коротко вздохнула и причмокнула, прислонившись к плечу Джулии. Оборотница развернулась и начала подниматься по лестнице, наклонившись к моей дочери и что-то тихо воркуя над ней. Я проводила пару взглядом, подавила мимолетное неуютное чувство — все же, мы с Витой редко расставались надолго, и до сих пор я только иногда оставляла ее с Оливером. Но Джулии можно доверять, теперь я это видела, оборотница в самом деле отлично присмотрит за Витой, уверенность в этом прочно поселилась внутри.

— Ну что, пошли веселиться дальше? — довольно заявил Данис, подхватив меня под локоть и потянув к выходу.

А на улице я внезапно осознала, что в самом деле оказалась предоставлена сама себе впервые за очень долгое время. Не надо быть начеку, не надо никого высматривать, не надо держать себя в руках. И… можно делать, что захочу. Осознание свободы на несколько мгновений опьянило, в горле защекотал смех. Захотелось раскинуть руки и закружиться по улице, но я все же сдержалась, лишь широко улыбнулась, глубоко вздохнув свежий вечерний воздух. Виарлис окутали мягкие сиреневые сумерки, над крышами догорал оранжевый закат. Народу на улицах стало больше, из открытых дверей ресторанов и харчевен доносилась веселая музыка и смех. Улицы расцветились разноцветными огнями и фонариками, а еще, когда совсем стемнеет, на той самой ярмарочной поляне маги должны устроить огненное представление в небе.

— Итак, возвращаемся на поляну? — Дерек подхватил мою руку с другой стороны.

— Возвращаемся, — решительно кивнула я, не пытаясь высвободиться.

В крови взыграл дух авантюризма, а еще, проснулось чисто ведьминское желание пошалить. Поэтому я, едва унюхала бодрящий аромат вина и пряностей, свернула к небольшому кафе, откуда этот упоительный запах и доносился.

— Раймона? — осторожно позвал Данис. — Вы хотите вина?

— Да, я хочу вина, с пряностями, — невозмутимо откликнулась и посмотрела на него, выгнув бровь. — Вы что-то имеете против?

Серебристые глаза блеснули, и оборотень медленно улыбнулся.

— Нет, совершенно ничего, — кротко отозвался он. — Пожалуй, я тоже не откажусь.

В результате, мы ушли оттуда все трое со стаканами, защищенными магией, чтобы вино не остывало и не обжигало пальцы. А сделав пару глотков, я осмелела еще больше и предложила:

— Может, обойдемся без формальностей? В конце концов, моя дочь спит у вас дома, и за ней присматривает ваша сестра, — со смешком добавила, отпив еще горячего, пряного вина.

— Очень своевременное решение, — с воодушевлением откликнулся Дерек. — Я не против.

В голове воцарилась восхитительная легкость, но при этом в мыслях сохранялась ясность — особенность ведьм, чтобы опьянеть, нам требовалось гораздо больше одного стакана пряного вина. А я заодно и согрелась, потому как по вечерам пока еще оставалось прохладно, все же, весна только первый месяц. До поляны мы добрались быстро, а там уже веселье шло вовсю. Торговцы уступили место разнообразным развлечениям, и вот теперь я вполне созрела для всяких хулиганских выходок, а еще — да-да, снова купила вина. Точнее, мне купили, конечно же. После мое внимание привлекли громкие азартные выкрики и странный звон, вроде как от битой посуды.

— Что там происходит? — естественно, я заторопилась туда, стало любопытно.

И узрела милую картину: около длинного стола выстроились женщины, перед каждой стояла стопка тарелок, а впереди высились мишени, и вокруг них землю усыпали осколки.

— Итак, драгоценные, проверим, насколько хорошо вы умеете метать тарелки, — громко объявил ведущий и поднял руку. — Магия позволит нам увидеть, насколько метко ваши снаряды попадают в мишени. Победившей приз — бесплатное предсказание нашей несравненной провидицы Аманды. Есть ли еще желающие присоединиться? Последний шанс.

— Не желаешь проверить свою меткость? — раздался над ухом мурлыкающий, полный искушения голос Даниса. — Доводилось, м-м, швыряться тарелками, а, Раймона?

Я прищурилась, чуть повернула голову, ощутив теплое дыхание на щеке, и пожала плечами.

— Доводилось пару раз, — невозмутимо ответила чистую правду. — Оливер довел, и разочек в матушку драгоценную швырнула блюдом из фамильного сервиза, — после чего решительно шагнула к столу. — Я желаю.

Ну а почему бы и нет? Выиграть вряд ли выиграю, так хоть повеселюсь. И вообще… Вместо мишени перед моими глазами встало лицо Найлза. Красивое, и равнодушное, так бесящая меня небрежная улыбочка, когда я видела его в последний раз. Ему было все равно, что я ухожу, что швырнула ему кольцо в физиономию и заявила о разводе. Он всего лишь сказал, что могу идти на все четыре стороны, потому что со мной скучно… Я резко выдохнула, изнутри поднялась волна злости, и когда ведущий скомандовал начало, схватила верхнюю тарелку и прицельно запустила в наглую ухмыляющуюся некромантскую морду. А вот назло тебе ушла. И стала счастливой. У меня чудесная дочь, о которой ты понятия не имеешь, у меня своя лавка, и вполне успешная, свой дом, и… и целых два ухажера, еще и оборотни, вот. Тарелки летели к мишени, я входила во вкус, выплескивая застарелую обиду и как ни странно, чувствуя облегчение с каждой расколоченной тарелкой. Все же, сильно задел меня тогда Найлз, очень…

Когда рука нащупала только деревянный стол, я очнулась, моргнула, сдув со лба выбившийся локон, и обвела слегка ошалелым взглядом полигон, усыпанный белыми черепками.

— Итак, дорогие зрители, и победительницей в нашем турнире меткости становится… — ведущий сделал выразительную паузу, и над одной из мишеней загорелась зеленая стрелка. Над моей, между прочим. — Очаровательная и грозная госпожа… — снова пауза, и взгляд в мою сторону.

— Раймона, — ответила я слегка растерянно, совсем не ожидая, признаться, такого результата.

— Госпожа Раймона, — радостно закончил ведущий и захлопал, а за ним и все остальные. — Не хотел бы я попасться вам под горячую руку, — от зрителей донеслись смешки, и я ощутила, как потеплели щеки.

Ну вот надо было добавлять? Ладно, ладно, это часть представления, я все понимаю. И вообще, я ж хотела пошалить, да? Мимолетное раздражение растаяло, я вышла из-за стола, и меня торжественно провели к разноцветному шатру, где располагалась та самая Аманда. Я слышала о ней, и она в самом деле могла предсказывать будущее, поэтому к ней записывались на несколько месяцев вперед. Но не я. Меня будущее не интересовало настолько, чтобы идти за предсказанием. Не нужно заглядывать туда, я сама вполне способна творить свою судьбу собственными руками.

Но это приз, и теперь не отвертишься. Ладно, надеюсь, она ничего ужасного не скажет. И все равно, когда я откидывала полок палатки, коленки подрагивали, а сердце билось быстрее обычного. Внутри оказалось довольно просто, без всякой условно магической шелухи, типа хрустальных шаров, чучел летучих мышей и таинственного полумрака. Жаровня с углями давала ровное тепло, посередине стоял стол, за ним и сидела Аманда, кутаясь в пальто, отороченное мехом. Довольно миловидная, постарше меня — где-то около тридцати, светлые волосы заплетены в простую косу толщиной с мою руку. Темно-карие глаза внимательно смотрели, и под их взглядом я на несколько мгновений ощутила себя слегка неуютно.

— Добрый вечер, — настороженно поздоровалась и опустилась на свободный стул. — Я тут приз выиграла…

— Да, знаю, — кивнула Аманда и улыбнулась уголком губ. — Ты Раймона, — она не спрашивала. — Ведьма-целительница, и у тебя есть дочь. Но нет мужчины… Не было, — тут же поправилась провидица, и улыбка стала шире.

Я отчего-то смешалась и попыталась возразить.

— И сейчас нет…

Меня прервал негромкий смешок.

— Не обманывай себя, — неожиданно мягко произнесла Аманда, и поставив руки на стол, положила подбородок на сплетенные пальцы, не сводя с меня взгляда. Казалось ее глаза мерцают в теплом полумраке палатки. — И не пытайся делать выбор, Раймона. Его все равно нет.

— К-какой выбор? — окончательно растерялась я, запутавшись в ее словах.

— Сама поймешь, когда время придет, — Аманда неожиданно подмигнула и откинулась на спинку стула, зябко спрятав руки в широкие рукава пальто. — Не бойся за дочь, с ней все в порядке, и никто не отнимет ее у тебя, — продолжила провидица, и я невольно затаила дыхание, стиснув пальцы под столом и чуть подавшись вперед. — Они защитят, чтобы ни случилось. И… — Аманда вдруг нахмурилась, и у меня екнуло сердце, а по спине прошелся холодок. — Когда тьма приблизится, только твоя дочь сможет спасти нас всех, — голос провидицы упал до шепота, а я почему-то сразу вспомнила недавний транс Виты ночью.

Она бормотала, кто-то там придет. Я тогда подумала на Найлза, но… Аманда определенно говорила сейчас не о некроманте.

— Что за тьма? — тоже шепотом спросила я, вцепившись в стул и не сводя напряженного взгляда с застывшего лица Аманды.

— Что, прости? — она моргнула и поморщилась. — Ох, со мной бывает. Что-то приходит, и я в транс проваливаюсь, а потом ничего не помню. На сегодня все, но если появятся вопросы, приходи, — Аманда снова улыбнулась.

— Спасибо, — пробормотала обескураженно и поспешно вышла из шатра.

Не сказать, что разговор с ней испугал, однако изрядно озадачил, да. Выбор, который мне не надо делать, тьма какая-то. Вот не зря я не жаловала таких, как она. Туману напустят, а ты сиди и думай, что это означает, и каких подлянок ждать от жизни. Понимаю, что четкий план действий мне никто не скажет, и все же… Ну их, эти предсказания.

— И как, что-нибудь интересное узнала? — от раздавшегося рядом голоса Дерека я чуть не подскочила, слишком погрузившись в размышления.

Посмотрела на него, на его брата, вспомнила слова про выбор… Может ли так быть, что… не додумала, смутилась собственных же мыслей, и не нашла ничего лучше, чем шагнуть вперед и подхватить обоих оборотней под локти, потянув в сторону веселой мелодии. В центре ярмарки начинались танцы.

— А не пойти ли нам потанцевать? — с воодушевлением заявила я. — Сто лет не танцевала, знаете ли.

И ничуть не соврала. Уже не помню, когда в самом деле последний раз веселилась под музыку, всегда со всяких празднеств рано уходила из-за Виты. Не говоря о вечеринках в ближайших ресторанчиках и тавернах, где регулярно проходили вечера с музыкантами. К счастью, то ли оборотни поняли, что я не хочу обсуждать поход к провидице, то ли в самом деле им было не особо интересно, но расспрашивать дальше не стали. Мы дошли до центра ярмарки, где уже вовсю веселились, и только я задумалась, с кем же первым пойти, как Дерек опередил брата. Его рука обвилась вокруг моей талии, крепко прижав к себе, и наглый кот увлек меня в водоворот отплясывающих пар.

Ух… Я и не думала, что настолько соскучилась по танцам. Заводная мелодия подхватила, закружила, увела за собой, заставив забыть обо всем. Дерек оказался на удивление отличным партнером, хотя меньше всего я могла его представить среди таких вот народных гуляний. Однако, утонула в ярко горящих серебром глазах, заразилась шальным весельем, исходившим от оборотня, и от его широкой ухмылки в груди что-то сладко замирало. Наши лица то и дело оказывались слишком близко, когда Дерек прижимал меня к себе, ловко избегая столкновений с другими парами. И мысли мои сворачивали совсем уж в неприличном направлении…

Потом Дерека сменил Данис, перед этим напоив меня очередной кружкой горячего пряного вина. И хотя я изрядно согрелась после танцев, вино промчалось огненной волной по венам, и ко второму раунду я вполне была готова. Танцы с младшим оборотнем вышли… уф-ф-ф, смелее, Данис прижимал к себе чуть крепче, и его теплое дыхание то и дело щекотало то шею, то висок, то совсем уж губы. И это было не менее волнительно, чем взгляды Дерека, сердце совсем сорвалось в галоп, и подозреваю, вовсе не от быстрых танцев. А потом как-то незаметно подошло время представления от магов.

Я стояла, завороженно глядя на расцветающие в темном небе огненные, разноцветные искры, складывающиеся в целые картины, и то, что сзади крепко обнимает Данис, не казалось слишком неприличным. Как и то, что мою ладонь сжимали пальцы Дерека. Именно в этот самый момент неожиданно посетило странное чувство, что все и в самом деле идет, как надо. И два кавалера, которые откровенно ухаживают, но не пытаются соперничать, это вполне нормально. Голова кружилась и от выпитого вина, и от давно забытой легкости, думать ни о чем не хотелось, и о своих ощущениях в первую очередь. Мне было хорошо, чувство легкости никуда не делось, и хотелось продлить эти мгновения, растянуть их как можно дольше. Потому как в глубине души зрела уверенность, что вскоре водоворот событий подхватит и унесет за собой, как щепку, не давая возможности остановиться хоть на миг и осознать происходящее…

Когда все закончилось, я неожиданно почувствовала усталость. Однако ни капли не жалела о проведенном на ярмарке времени, даже встреча с Амандой уже не казалась такой тревожной.

— Мне надо Виту забрать, — пробормотала, без всякого стеснения прислонившись к Данису и даже не возражая, когда его рука обхватила меня за плечи. — Джулия, наверное, уже устала от нее…

— Пойдем, — кивнул Дерек, так и не выпустив мою ладонь из своей, и тихо усмехнулся. — Хотя не думаю, что ты права насчет Джулии. Она привычная, поверь.

Мы почти дошли до дороги, когда на несколько мгновений меня посетило странное чувство пристального взгляда в спину, но сил обернуться не было. Тем более, оно почти сразу пропало, как только мы свернули за деревья. И я мысленно махнула рукой, списав все на расшалившееся чутье. Ну кто тут мог смотреть на меня, в самом деле? Разве что Оливер, но скорее всего, он давно ушел с ярмарки, что ему там делать одному. Так что, успокаиваем паранойю, дорогая моя. И так хватает переживаний.