Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 1

Горячие ладони скользили по моему телу, оставляя шлейф щекотных мурашек и заставляя выгибаться навстречу. Настойчивые губы закрывали рот, даря упоительные, сладкие до головокружения поцелуи. Кожа горела от прикосновений, а умелые пальцы спускались все ниже, подбираясь к самому сокровенному… Ноги сами раздвинулись, пуская туда, и едва я ощутила нежную, смелую ласку, как выгнулась от пронзившего разряда удовольствия. От него перехватило дыхание и перед глазами засверкали звезды, из горла вырвался короткий, хриплый стон. Ох, как хорошо-то… Страстно, до зуда в пальцах хотелось дотронуться в ответ, ощутить подушечками гладкость кожи и крепость мышц, однако я почему-то не могла пошевелить руками. И находилась в полной власти того, кто творил форменное, восхитительное безобразие со мной.

Я даже не знала, где нахожусь, да и неважно мне это было сейчас. Все желания сосредоточились на происходящем, на том удовольствии, что растекалось тягучей патокой по венам. Хотелось большего, чем прикосновения и поцелуи, и я провокационно изгибалась, прижимаясь низом живота к твердому стволу, но меня словно дразнили, не торопясь давать желанное ощущение наполненности. Хотелось хныкать и ругаться, я нетерпеливо ерзала, захлебываясь эмоциями… Ровно до момента, как обрушилось осознание, что ко мне прикасаются две пары рук.

Рывком проснувшись, я села на кровати, сердце суматошно колотилось, отбивая ребра. Воздух в спальне казался душным и спертым, несмотря на распахнутое окно, в горле пересохло. Опять этот демонов сон. Я поморщилась и встала, поправив сбитую ночную рубашку, накинула пеньюар и подошла к окну, обхватив себя руками. Он начал мне сниться несколько дней назад, яркий, до ужаса реальный, такой, что я до сих пор ощущала прикосновения, а губы горели от поцелуев. Взбудораженное эмоциями тело ныло и по нему гуляли волны жаркого томления. Странно, я же совсем недавно встречалась с любовником, чисто для здоровья, чтобы гормоны не мешали жить. Не постоянным, нет, в Виарлисе имелись такие специальные заведения, места встреч для одиноких мужчин и женщин, куда можно прийти, познакомиться и приятно провести ночь без всяких обязательств. Куда лучшее решение, я считаю, чем бордели, хотя имелись здесь и они, и для мужчин, и для женщин.

Тогда с какого рожна мне вся эта хрень снится? Еще и второй мужик откуда-то пробрался в мои сны? Нет, я не ханжа, конечно, но на эксперименты в постели никогда не тянуло. Раздраженно выдохнув, я передернула плечами и решительно вышла из спальни, направившись к лестнице. Моя травницкая лавка позволила наконец переехать из съемной квартиры в скромный двухэтажный домик на четыре комнаты, пусть и не в центре, но зато свой. Нам с дочерью вполне хватало.

На кухне я достала пузырек с успокоительным, накапала в стакан с водой и в несколько глотков выпила, заодно и промочив горло. Что-то не нравятся мне эти сны, ой, как не нравятся. И слишком уж они реальные… Я снова передернула плечами, возвращаясь наверх. Если не прекратятся, придется идти к ясновидящей или гадалке, спрашивать, что сие значит. По пути остановилась у двери в комнату Виты, тихонько приоткрыла и заглянула. Дочка сладко спала, подложив кулачки под щеку, на тумбочке горел ночник. Да, с некоторых пор она просила зажигать его, но я надеялась, это явление временное. Вернулась в спальню, постояла еще немного у окна, вдыхая свежий воздух, потом снова легла, надеясь, что в этот раз обойдется без эротических фантазий на грани. То ли успокоительное подействовало, то ли еще что, но до утра я в самом деле спала крепко и без сновидений.

А вот утро принесло не слишком приятные вести. Едва мы с Витой устроились за столом завтракать, как раздалась мелодичная трель — в почтовом ящике появилось послание.

— Мам, нам письмо пришло, — радостно заявила дочь, сияя улыбкой и болтая ногами. — Посмотри, от кого?

Писать мне на самом деле мало кто мог: бывший муж и матушка. Только они знали, где я живу. И от обоих весточки я совершенно не ждала, потому что это означало бы сложности. А от матери еще и, скорее всего, проблемы. Тяжело быть младшей дочерью Верховной ведьмы… Я улыбнулась Вите, скрывая беспокойство, подошла к входной двери и открыла ящик, доставая послание. От матери. Маленький конверт, игриво запечатанный четырехлистным клевером.

— Что там, что там, мама? — Вита уже нетерпеливо прыгала вокруг меня, пытаясь разглядеть.

— Весточка от бабушки, родная, — ответила, поймав непоседу и мягко развернув к столу. — Бегом доедать блинчики, а то остынут, — строго добавила, сдвинув брови.

Вита тут же забралась обратно на стул, прилежно заработав вилкой, а я вскрыла послание. "Через пять дней я устраиваю торжественный прием в честь инициации новых ведьм. Ты должна присутствовать. Вайра". Твою-то мать, вот как знала, а. Проблемы не замедлили пожаловать. Отказов Верховная ведьма не принимала, с нее станется лично приехать и за ручку приволочь меня в Шаиес, в свой городской особняк. Почему я не любила приезжать к матери? Да очень просто: никогда не знаешь, что у нее на уме, и чью благосклонность она задумает приобрести, воспользовавшись младшей дочерью. То есть, мной. Ну да, целительница, свободная, уже имеющая дочь — идеальный инструмент, по мнению Вайры. Именно поэтому я три года назад сбежала сюда, в Виарлис, оставив второго мужа-ведьмака, подобранного мне как раз матерью.

— Мы едем в гости, да? — немного невнятно спросила проницательная Вита, жуя блинчик и любопытно блестя глазами.

— Да, бабуля хочет, чтобы мы к ней приехали, — я улыбнулась как можно жизнерадостнее.

Виту, как ни странно, Вайра по-своему любила и даже баловала, и девочка властную Верховную ничуть не боялась. Хотя и не шалила при ней, ведя себя более-менее сдержанно, насколько это возможно для пятилетнего ребенка. Но моя мать знала прекрасное средство нейтрализовать непоседу: взять ее в свою лабораторию. Там Вита сидела тихо, как мышка, во все глаза наблюдая ведьму за работой, и могла провести так несколько часов.

— А когда? А можно, я свой набор возьму с собой? Бабушка разрешит мне в ее комнатке поиграть? — тут же засыпала неугомонная вопросами.

Я взлохматила темные волосы дочери, ощутив, как в груди все сжалось от нежности.

— Можно, милая, думаю, бабушка будет не против, — заверила мое счастье и решила, что, возможно, я нагнетаю и все будет не так уж плохо.

Да, прием в честь инициации — важное мероприятие, и Вайра, конечно, хочет, чтобы весь клан присутствовал, включая нас с Витой. Это демонстрация силы и сплоченности, две дочери, одна из которых наследница, и внучка с целительским даром. Вита уже сейчас помогала мне по мелочи, живо интересуясь всем, что связано с травами и зельеварением. И даже уже умела сама залечивать себе мелкие царапины и ранки.

— Только не рассказывай о нашем маленьком секрете, ладно? — попросила я дочь, присев перед ней и заглянув в глаза. — Сделаем потом бабушке сюрприз.

— Хорошо, — необычно серьезно кивнула Вита.

Для своих лет она была очень смышленым ребенком и понимала больше, чем ее менее одаренные сверстницы. Я спокойно брала дочь в свою лавку, зная, что она там не нашкодничает, ничего не разобьет, не рассыплет и не подожжет. А секрет у нас с ней появился не так давно, всего лишь пару недель назад. Пугающий, надо сказать, секрет, и я пока так и не придумала, что с этим делать. Только купила Вите новую игрушку, надеясь, что это поможет на первых порах, а там я выясню, что делать со вторым даром дочери. Потому что у нее проснулась некромантия, и при мысли, чем это может грозить нам обеим, спина одевалась в ледяной панцирь страха.

— Тогда доедай и собираемся, — я выпрямилась и присела на свое место.

Через час мы с Витой уже шли по узкой, извилистой улочке, где стоял наш дом. Утро выдалось свежим, солнечным и по-весеннему теплым, хотя стояло лишь начало марта. Я надела длинную шерстяную юбку в темно-синюю и серую клетку, тонкий трикотажный свитер, украшенный вязанными кружевами по вороту и рукавам, и сверху — недавно купленное симпатичное пальто, тоже длинное, с крупными деревянными пуговицами. Дополняла образ шляпка с небольшими полями и кокетливым бантиком, и ботинки на удобном каблуке. Да, может, и не похожа на ведьму, но мне нравилось, как я выгляжу. Скромно, элегантно, неброско. Волосы скрутила в тугой, тяжелый пучок на затылке, чтобы не мешались в работе.

Утренний Виарлис пах свежей сдобой, крепким кофе, ванилью и тонким, едва заметным ароматом свежести просыпающейся природы. Здесь уже не было снега, а почки на деревьях набухли, и на лице ощущалось робкое тепло солнечных лучей. Еще пара недель, и появится зелень, а потом и цветы… Мы с Витой шли пешком до нашей травницкой лавки, до нее была всего пара кварталов. Тратиться на транспорт я не считала нужным. Раздражение и досада после утреннего письма от матери улетучились, растворились в прозрачном, чистом воздухе, и к двери лавки я подходила умиротворенная и уверенная, что день пройдет отлично. Даже сны почти не вспоминала, так, если только на самой границе сознания. А как только я поменяла табличку на "Открыто", и пошли клиенты и покупатели, так и вовсе стало не до всяких там эротических фантазий.

Ведьм в Виарлисе было не так, чтобы много, а уж целительниц по пальцам одной руки перечесть, поэтому работы всем нам хватало. Вита тихонечко сидела в задней комнате, где у меня оборудована рабочая лаборатория, за своим отдельным столиком, и была очень занята: собирала из набора костей, купленных в специальной лавке, скелеты птички, мышки, котенка, щенка и кого-то там еще пятого. Естественно, пользуясь своим даром. Я не поленилась, сходила в городскую библиотеку и прочитала, как начинают учить маленьких некромантов, и чем мне вообще грозит пробуждение такого опасного дара в дочери. Ведь она уже обладала целительством. Оказалось, если правильно направить силу, то ничем катастрофичным, как и с первым — просто нужно давать Вите простенькие задания на тренировку, и все. Так что, дочка занималась делом, как и я.

Время до обеда пролетело незаметно, посетителей было достаточно, колокольчик звенел регулярно, возвещая о приходе. Когда я закрылась на обед и заглянула забрать Виту, чтобы поесть в ближайшем ресторанчике, дочка радостно сообщила:

— Мам, я собрала птичку. Смотри, — и моя умница с важным видом махнула на готовый скелетик, слегка светящийся зеленым.

— Молодец, я горжусь тобой, — чмокнула чадо в макушку, и взяла за руку. — Обедать?

Только выйти мы не успели — из торгового зала послышался негромкий стук в дверь. Ну что такое? Кто там такой нетерпеливый, написано же, что перерыв. Оставив Виту ждать, я решительным шагом вернулась, твердо намеренная отшить неугомонного, только вот, когда распахнула дверь, чуть не поморщилась с досадой.

— Привет, — на пороге стоял Оливер, мой второй муж, выбранный матерью, ведьмак.

Короткие рыжеватые волосы, как всегда, торчали в некотором беспорядке, как будто он то и дело запускал в них пальцы, длинное серое пальто небрежно распахнуто, серо-зеленые глаза смотрят пристально и с надеждой. Три года назад мы тихо-мирно разошлись, прожив вместе всего полтора, Оливер не стал удерживать меня, понимая, что бесполезно. Наш брак и нужен был лишь для того, чтобы прикрыть мою беременность… Не то, чтобы ребенок вне брака осуждался в обществе ведьм, но я ведь — младшая дочь Верховной. Еще и сбежала сразу после окончания Школы. С некромантом, да. Поэтому еще я согласилась на предложение матери, потому что не хотела, чтобы думали, будто родила от темного. Мысленно поморщившись, я отмахнулась от неприятных воспоминаний, подавила вздох и поздоровалась в ответ:

— Привет, Оливер. Что-то срочное? Я на обед иду.

Его угораздило влюбиться в меня, ну или перепутать влюбленность с настоящими чувствами. С момента, как я уехала, он время от времени предпринимал робкие попытки сблизиться снова, приезжал, приглашал на обеды или ужины. Даже пытался дарить подарки. У меня не хватало духа послать его подальше в лучших традициях ведьм, а моих мягких отказов Оливер почему-то не принимал. Но Вита любила его, и они прекрасно общались, так что я иногда эгоистично пользовалась Оливером как бесплатной нянькой.

— Можно с тобой? — ожидаемо спросил он и, видимо, заметив что-то на моем лице, немного поспешно добавил. — Пожалуйста, Мона. До меня дошли кое-какие слухи, думаю, тебе будет интересно услышать. Да и с Витой хочется увидеться, я соскучился.

Я подавила вздох. Слухи — это может быть интересно, если, конечно, Оливер не придумал это всего лишь как предлог уломать меня на встречу.

— Ладно, пойдем, — кивнула я, сходила за дочкой и вышла из лавки.

— Вер, привет, — восторженно воскликнула Вита, обняв бывшего мужа за ноги. — Ты сегодня с нами обедаешь, да?

Пока мы шли к уютному ресторанчику в паре домов от моей лавки, который держала почтенная вдова, умеющая божественно готовить, Оливер общался с Витой. Та рассказывала ему свои нехитрые девичьи новости, в основном, конечно, успехи по изучению травничества и целительства, исправно храня нашу маленькую тайну о ее втором даре. Я не вмешивалась, понимая, что девочке не хватает общения с мужчиной, и благодарная за то, что Оливер не пытался через ребенка влиять на меня. Он… просто незримо был где-то рядом, готовый откликнуться на мою просьбу. Некрасиво, конечно, пользоваться чувствами ведьмака, но кто его заставляет таскаться за мной? Давно нашел бы уже ведьму посговорчивее и направил на нее свои нерастраченные чувства.

В ресторанчике мы заняли столик у окна, сделали заказ, и я выжидающе посмотрела на Оливера.

— И что за слухи ты хотел мне сообщить? — напомнила его же слова.

Вита в ожидании еды погрузилась в изучение детской энциклопедии по растениям, потеряв всякий интерес к разговорам взрослых.

— Слышал, что Найлз Гриввен собирается в Виарлис, — вывалил на мою голову ошеломляющую новость Оливер и покосился на меня. — Надеюсь, ты не думаешь возобновить с ним отношения?

Я же сидела, оглушенная, и едва ли услышала его последний вопрос. Найлз Гриввен. Тот, с кем я сбежала в восемнадцать, и от кого ушла через полгода, не зная, что беременна. Отец Виты, о которой некромант понятия не имеет. И сейчас он собирался в Виарлис. Зачем?

— Мона? — вернул в настоящее мягкий, с нотками беспокойства, голос бывшего мужа номер два.

Очнувшись, я посмотрела на Оливера и покачала головой.

— Вряд ли Найлз даже вспомнит о моем существовании, — как можно небрежнее ответила ему, водя пальцем по столешнице. — Пять лет прошло, и ушла я от него, потому что он потерял ко мне интерес.

— Думаю, если он увидит тебя сейчас, то точно не забудет, — возразил Оливер. — Ты красивая, Мона, — отвесил он бесхитростный комплимент. — Только скромная, в отличие от других ведьм, — в уголках его губ притаилась улыбка.

Я дернула плечом, не поднимая взгляда от столешницы. Ну да, не получилось из меня такой же первостатейной стервы, как матушка и сестра. Удивительно даже, но, с другой стороны, я же целительница, а дар всегда накладывает отпечаток на характер. Разговор ненадолго прервался — нам принесли заказ, и я воспользовалась моментом, чтобы перевести разговор на безопасную тему.

— Что новенького в городе? Что говорят?

Оливер охотно подхватил, делясь новостями, слушала я его вполуха, мысли вертелись вокруг прибытия некроманта. Я же теперь по улице буду с оглядкой ходить, и вздрагивать от громких звуков. Глупо, да, знаю, но ничего не могу поделать. Понятия не имею, есть ли у некромантов возможность узнавать на расстоянии, проснулся ли в их детях дар, но очень уж странное совпадение. Только с нянькой оставлять Виту я тоже не смогу, изведусь же вся в лавке…

Больше сюрпризов обед не принес. Оливер спросил, не собираюсь ли я домой в гости в ближайшее время, и пришлось признаваться, что мать пригласила на вечер в честь инициации молодых ведьм. Он бы и так узнал, потому что тоже получил приглашение, хотя мы и будем там не как пара, к моему тихому облегчению. После проводил нас до лавки, и остаток дня прошел тихо и спокойно. А вот вечером, причем поздним, мне предстояло не самое приятное, но нужное путешествие: отправиться на болото рядом с городом, где как раз уже проклюнулась очень полезная травка, аморфина мягкая. Она входила в состав многих зелий, и ее нужно немного обычно, и хотя в Виарлисе разнообразные травы продавались свободно в травницких лавках, я что могла, предпочитала собирать сама. Так нас еще в Школе ведьм учили, и привычка осталась.

Хорошо, что в окрестностях нейтрального города ни нечисти, ни разбойников не водилось, за этим людские власти тщательно следили, не ленясь вызывать специалистов в случае чего. Как раз, уложу Виту и отправлюсь, думаю, часа мне на все про все хватит. Вечер мы с дочкой уютно провели вместе, после ужина немного поработали в моей кладовой, разбирая травы и заготавливая смеси, ну а потом я уложила ее, пожелав спокойной ночи и сидя у кроватки до тех пор, пока мое солнышко тихо не засопело, подложив кулачки под щеку. Справившись с могучим приливом нежности, я невесомо коснулась губами виска Виты и на цыпочках вышла из комнаты, спустившись на первый этаж. Что ж, а теперь поход за травкой. Ох, если б знала, к чему приведет моя вечерняя вылазка, осталась бы дома…

На темных путях время текло причудливо, и хотя все путешествие по ощущениям заняло не больше нескольких часов, в своем особняке в Виарлисе братья появились после полудня следующего дня. Бытовые чары поддерживали комнаты в порядке, для готовки оборотни нанимали прислугу на несколько дней, но в этот раз предпочли сразу отправиться в ресторан неподалеку — им не терпелось пойти по ниточке связи, здесь ставшей толще и ощутимее. Значит, они не ошиблись, и их суженая находится именно в этом городе.

— Как будем действовать? — поинтересовался Данис, налегая на сочную отбивную с гарниром. — Сразу пойдем?

— Ага, чтобы испугать и ловить ее потом по всем землям? — фыркнул Дерек, насмешливо покосившись на брата. — Сначала узнаем вообще, кто она, где живет, а там посмотрим.

Некоторое время они молча ели, потом Дан вздохнул и отложил вилку, отодвинув пустую тарелку.

— Демоны, я нервничаю, — признался он, обведя блуждающим взглядом зал с посетителями. — А вдруг… она не примет нас? — младший оборотень взъерошил волосы, откинувшись на спинку стула.

Дерек побарабанил пальцами по столу, едва слышно хмыкнул и насмешливо уточнил:

— Дед случайно не делился подробностями, что именно этот ритуал делает, кроме как связывает и дает знак? Судьба судьбой, но вряд ли по мановению магии сразу вспыхнут крепкие и глубокие чувства на всю жизнь.

Данис слегка смущенно отвел взгляд, почесал в затылке.

— Ну… Нет, конечно, не вспыхнет, это и дураку ясно, — отозвался он. — Наверняка нам придется постараться, ухаживать, как полагается, и все такое, — оборотень пошевелил пальцами в воздухе, потом оживился и выпрямился. — Но главное, что это точно наша половинка, и все получится, дед говорил, что он проводил этот ритуал, и с бабулей у него все отлично вышло.

— Не половинка, Дан, тогда уж одна треть, — фыркнул иронично Дерек. — Не забывай, что судьба у нас благодаря ритуалу одна на двоих. Вообще, странно, конечно, — чуть тише добавил он, его лицо сделалось задумчивым. — Неужели действительно нам суждена одна на двоих женщина? — пробормотал старший оборотень, поболтав в стакане остатками светлого пшеничного эля. — Мы же никогда не делили любовниц, и нам вроде разные нравились.

— Раз магия так решила, значит, наверное, да, — протянул Данис. — Ой, слушай, я в этих высших материях не разбираюсь, — он залпом допил свой эль и поднялся. — Ну что, идем выяснять, кого нам предназначили?

Расплатившись, они вышли из ресторана и направились блуждать по улочкам Виарлиса. Город оставался таким же шумным, суетливым и полным разнообразных запахов, как они помнили, но компас не позволял сбиться. И все же, им понадобилось часа полтора, прежде чем братья добрались до вывески "Травы Раймоны". Ниточка внутри вела прямо туда, но как ни велико было желание оборотней познакомиться с той, с которой связал ритуал, они не стали ломиться сразу внутрь.

— Подождем? — вполголоса спросил Данис.

— Подождем, — кивнул Дерек и оглянулся. — Может, она там сейчас покупает что-то.

Они выбрали кафе неподалеку и заказали по чашке кофе, оказавшимся весьма недурным по вкусу. Выбрали столик под навесом на улице и то и дело поглядывали в сторону лавки. Судя по количеству заходящих в нее людей, место пользовалось популярностью, и дела у этой Раймоны, по всей видимости, шли хорошо. Ну а то, что компас внутри так и оставался направленным на лавку, говорило: их женщина — точно не одна из покупательниц. Значит, вероятно, все же владелица…

Братья успели выпить по три чашки и съесть по куску очень вкусного и свежего пирога с капустой, пока наконец на Виарлис не опустился вечер, и рабочий день в лавке закончился. Оборотни подобрались, когда чья-то рука изнутри перевернула табличку, подались вперед, не сводя взглядов с двери… А когда она открылась, уставились на вышедшую из лавки женщину с одинаковым изумлением. "У нее есть дочь?" Слаженный ментальный возглас раздался у обоих в головах, братья переглянулись, провожая глазами стройную фигурку в платье и рядом с ней — девочку.

— Ну… С другой стороны, хорошо, что не нежная девственница, падающая в обморок от вида обнаженного мужского торса, — пробормотал Данис, прочистив горло.

— А она хорошенькая, — протянул Дерек, его взгляд стал заинтересованным, и чуткие ноздри хищно раздулись. — И, похоже, она живет одна, я не чувствую на ней запаха мужчины.

— Вряд ли ритуал связал с уже занятой женщиной, — хмыкнул Данис и поднялся плавным, истинно кошачьим движением, в серебристых глазах загорелся огонек.

Его брат тоже поднялся, и они отправились за парой, особо не приближаясь, но держа женщину с ребенком в поле зрения.

— Ведьма, похоже, я вижу целительский дар, — вполголоса произнес Данис, рассмотрев ауру женщины. — И дочка вроде тоже…

— Интересно, почему она живет здесь, а не в своей стране? — прищурился Дерек, пока они шли по улочкам Виарлиса за Раймоной.

— Вот познакомимся, и узнаем, — глаза Дана не отрывались от женщины.

Дальше они шли молча, чтобы не привлекать ненужного внимания — народу было не так, чтобы очень много. Где-то минут через двадцать пара впереди остановилась перед симпатичным двухэтажным домиком и исчезла за дверью, оставив оборотней на улице.

— Теперь знаем, где она живет, — обронил довольно Данис, засунув руки в карманы. — Ну что, как действовать будем?

— Для начала, вернемся домой, а там подумаем, — отозвался Дерек.

В особняке они устроились в кабинете, и старший кот первым делом вынул из сумки переносной инфокристалл — хитрое изобретение техномагов, ухитрившихся договориться с духами воздуха и создать общую базу данных, связанных с такими вот кристаллами.

— Ведьма Раймона, — назвал Дерек интересующую их особу. — Все сведения.

По кристаллу пробежал радужный блик, и безликий, шелестящий голос начал рассказывать. Оборотни слушали молча и очень внимательно, а на моментах о двух мужьях синхронно хмурились и переглядывались.

— Три года назад переехала в Виарлис, открыла свою лавку, имеет дочь Виту пяти лет, дар целительский, родилась во втором браке. Постоянных любовников не имеет, — и кристалл замолчал.

Коты помолчали, переваривая информацию.

— Значит, она дважды была замужем, — наконец задумчиво протянул Дерек, рассеянно поглаживая знак на руке. — И второго мужа ей мать организовала…

— Ведешь к тому, что она не любила? — сразу уловил правильное направление мысли брата Данис. — Даже первого мужа, некроманта этого?

— Не-а, — покачал головой старший и откинулся на спинку, глядя в потолок. — Первая влюбленность, вот и все.

— Это хорошо или плохо? В смысле, что у нее сердечных привязанностей не было? — осторожно уточнил Дан.

— Думаю, скорее, хорошо, — Дерек покосился на брата и улыбнулся уголком губ. — Потому что не было сильных разочарований и болезненных расставаний.

— Что ж, будем надеяться, — пробормотал Данис.

Чуть позже они поужинали, заказав еду из ближайшего ресторана, после чего оба некоторое время занимались делами — их отсутствие в землях оборотней не значило, что у котов маленький отпуск. А вот ближе к полуночи обоих как подбросило четкое ощущение: ведьма куда-то двинулась из дома. Встретились братья внизу, в холле, и обменялись обеспокоенными взглядами.

— Куда ее понесло на ночь глядя? — пробормотал Дерек, направившись к выходу из особняка.

— К любовнику? — сразу выдал самое логичное объяснение Данис.

Старший оборотень поджал губы и нахмурился.

— Узнаю, кто, обор-рву все лиш-шнее, — прорычал Дерек, сорвавшись в конце на шипение, и вышел на улицу.

За спиной раздался негромкий смешок брата.

— Она еще не принадлежит нам, уйми свою ревность, — обронил он. — Ведьмам не нравится, когда к ним проявляют собственнические замашки, они слишком свободолюбивые.

Дерек неожиданно смутился и оглянулся на Даниса с немного виноватым видом.

— Не знаю, магия или нет, но мне очень запах ее понравился, — отозвался он, быстрым шагом идя по улице. — И моему коту тоже. Наверное, поэтому мысль о другом мужчине рядом с ней так… раздражает, — с легкой заминкой добавил старший оборотень.

— Да, пахнет она вкусно, сушеными травами и лесными цветами, — мечтательно протянул Дан, прикрыв глаза.

Минутку умиротворения прервал удивленный возглас Дерека.

— Каких демонов она поперлась ночью за город, да еще и в сторону болота? — воскликнул он, замерев на несколько мгновений.

Братья опять переглянулись и вместе кивнули, а через мгновение на брусчатке уже стояли два сумеречных кота с горящими серебром глазами. В Виарлисе не запрещалось оборачиваться, к счастью, но им вслед смотрели — гости из главенствующего клана в нейтральном городе были редкостью. А братья стремительными тенями неслись по улицам, повинуясь смутному пока предчувствию, что им надо торопиться. Иначе с их ведьмой случится какая-то беда.