Любовь с первого боя

Глава 13 Марго

Джейсон опустился на стул напротив меня. Я подняла глаза и сразу же нахмурилась, увидев напряженное выражение на его лице.

— Без кекса? — Пыталась пошутить я. При этом сама была не в лучшем настроении после того, как провела утро в кабинете школьного консультанта по колледжу, пытаясь понять, что ещё мне нужно сделать, чтобы выглядеть более разносторонней.

Как же это удручает: посвятить всю свою жизнь овладению определенным навыком только для того, чтобы обнаружить, что ты должна была овладеть всеми навыками, чтобы поступить в колледж. И при этом заниматься волонтерством. И репетиторством. И стажироваться в юридических конторах.

Ладно, возможно, не всё одновременно, но таков был общий смысл, который я уловила из разговора с мистером Марковски. Это была война, и единственный способ победить — быть самой разносторонней, самой успешной, очаровательной и…

— Нам нужно поговорить. — Решительный и на удивление не очаровательный голос Джейсона прервал в мои размышления.

Еще один взгляд на его губы, сжатые в тонкую ровную линию, и в серьезные глаза, и стало ясно… Ничего хорошего не жди.

Я вздохнула, закрыв книгу, которую читала.

— Что такое?

— Думаю, у нас проблема.

Я секунду смотрела на него, потому что… серьезно? Я могла прожить хотя бы один чертов день без какой-нибудь драмы?

— Какая проблема?

Прежде чем он успел ответить, я заметила консультанта по обучению, который как раз совершал обход. Здорово. Последнее, что мне было нужно, это быть пойманной за бездельем в последнюю неделю наказания.

— Книга, — выпалила я, кивнув в сторону закрытой книги, лежащей перед ним. — Открой её.

Джейсон колебался, и было ясно, что он все еще думает о проблеме, которую мы должны были обсудить. Я наклонилась над столом и понизила голос.

— Мне нужно, чтобы ты, по крайней мере, сделал вид, что пытаешься, или у меня будут проблемы. Помнишь?

Он слегка поморщился и пробормотал извинения, открывая книгу.

Напоминание о несправедливости нашей нынешней ситуации никак не повлияло на мое и без того ужасное настроение.

— Итак? — спросила я, когда он наклонил голову и сделал вид, что читает. — Что случилось?

Джейсон взглянул вверх, не поднимая головы.

— GeekBook.

Я моргнула, напрягая черты лица, чтобы он не увидел, какое впечатление произвело на меня это одно нелепое слово. Мое сердце колотилось в груди, а желудок сжался, но мое лицо, рада сообщить, совсем не изменилось. Я была непроницаема.

Возможно, слишком непроницаема. Одна его бровь слегка приподнялась.

— Не делай вид, что не знаешь об этом.

Я поджала губы. Это было именно то, что надеялась сделать. На самом деле, с тех пор как Мэтт показал мне свою эпически ужасную идею под названием GeekBook, я изо всех сил делала вид, что ее не существует. Было легче сказать это, чем сделать, когда, казалось, сайт зажил своей собственной жизнью. По крайней мере, среди моих друзей и знакомых.

То, как быстро он стал популярным, было свидетельством того, насколько мои приятели ботаники были разочарованы статусом-кво. Я полагаю, что должна была ожидать этого. После нескольких недель пребывания в роли жертвы акции #ГикиУходятВОтрыв от популярных ребят неудивительно, что они стремились найти способ отомстить.

Джейсон выгнул обе брови. Он терпеливо ждал, когда я что-нибудь скажу, как-то отреагирую.

Я отказывалась. Мысленно ссылаясь на пятую поправку (прим. переводчика: здесь имеется в виду пятая поправка в Конституцию США. Она являлась частью Билля о правах и была внесена в конгресс 5 сентября 1789 года и ратифицирована необходимым количеством штатов 15 декабря 1791 года. Поправка гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не должно принуждаться свидетельствовать против себя, а также что государство «не имеет права изымать частную собственность без справедливого возмещения»).

Он раздраженно фыркнул и оторвался от книги, которую действительно изучал. Я оглянулась и увидела, что консультант идет дальше, сворачивая в другой проход, так что мы могли спокойно поговорить.

— Марго, я думал, здесь ты будешь голосом разума.

Я моргнула, как ни странно, уязвленная ноткой разочарования в его голосе и пожала плечами.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Он снова вздохнул, и моя вина сменилась раздражением. — Не припомню, чтобы ты вмешался и занял позицию, когда все изменилось.

Он спокойно встретил мой взгляд.

— Может, ты права. Возможно, следовало вмешаться раньше, но сейчас мне нужна твоя помощь.

— Почему сейчас? — спросила я.

Он изучал меня в течение минуты.

— Ты видела сайт?

Я пожала плечом.

— Раз или два.

— Ты видела его сегодня?

Я вытянула руки ладонями вверх.

— Никакого телефона до конца недели, помнишь?

Он передвинул по столу свой.

— Взгляни.

Мне не очень хотелось, но выбора не было. Не смотреть этот сайт — проявление моей трусости.

Две секунды спустя я поймала себя на том, что хочу быть трусихой.

— Это… ужасно.

— Да, — сказал он.

Я просмотрела фотографии, большинство из которых уже видела, но взглянув на комментарии, мой желудок скрутило от отвращения. Это были не Мэтт и Сьюзи — я знала их аккаунты и знала, что они не будут такими жестокими, даже если бы заблуждалась на их счет. Но благодаря анонимности фальшивых профилей годы обиды и гнева выплескивались таким образом, что у меня кровь стыла в венах. Популярных девушек стыдили за тело, а парней разрывали на части за их низкий уровень интеллекта. Нападки были злобными и личными, такие оскорбления могли исходить только от сокурсников, которые знали этих людей с детского сада.

Я вздохнула, когда слезы навернулись на глаза. Как это произошло? Как группы, которые когда-то были друзьями, могли нападать друг на друга, словно гладиаторы в Колизее древнего Рима, готовые разорвать друг друга на части в смертельной схватке?

Возможно, я была немного драматична, но в свою защиту скажу, что на этой неделе я жила и дышала древнеримской историей с Джейсоном, так что, знаете… это было немного уместно.

— Наверное, ты права, — медленно сказал Джейсон, когда я проглотила эмоции, которые образовали ком в горле. — Я должен был вмешаться раньше и положить этому конец, но если ситуация продолжит накаляться…

Посмотрев на него, кивнула, потому что понимала. Мои худшие опасения сбывались, и этот сайт только подливал масла в огонь.

Мой консультант по репетиторству направился обратно, и мы снова вернулись к книгам, разложенным перед нами, хотя я не думаю, что кто-то из нас действительно мог сосредоточиться, даже когда задавала ему практические вопросы. За всей этой исторической болтовней скрывался безмолвный разговор, наполненный невысказанными вопросами, на которые мой разум не находил ответов.

Когда наше время вышло, и мы собирали вещи, я повернулась к Джейсону.

— Что ты предлагаешь делать?

Он одарил меня кривоватой улыбкой, от которой мой живот сжался.

— Не знаю, — сказал он. — Я надеялся, что ты знаешь.

— Что? — поддразнила его. — Только потому, что я здесь гик?

— Ты довольно умная, — сказал он тихим голосом, тон его был таким соблазнительным, сладким и совершенно, душераздирающе очаровательным. Судя по низкому хриплому голосу, кривоватой улыбке и напряженному взгляду, можно было подумать, что Джейсон флиртует.

— Чувак, да тебе действительно нужна моя помощь. — Перекинув сумку через плечо, продолжила. — Хорошо, я скажу тебе, что может помочь. — Наклонилась вперед и понизила голос, словно открывая ему секрет. — Попроси Джоэла извиниться.

Он встретил и удерживал мой взгляд, но я услышала его тихий выдох, который говорил, что это дохлый номер.

— Да ладно, Джейсон, мы все знаем, что это он отправил ту ужасную фотку, которая, в первую очередь, и вызвала все это.

— Он говорит, что нет, — отметил Джейсон.

— Он прямо сказал об этом? — Я покачала головой. — Даже если Джоэл отрицает — конечно, кто бы не признался в этом? У него были бы такие же неприятности, как у нас со Сьюзи.

Он провел рукой по волосам.

— Да. Возможно, ты права.

Конечно, я была права. Ни у кого не было сомнений, что Джоэл — тот самый идиот, стоящий за фотографией, и если признается в этом и извинится, это будет, по крайней мере, первый шаг.

Джейсон посмотрел на меня, и я не могла отвести взгляда от этого тепла, искренности и доброты, от того, какой он чертовски сексуальный, когда серьезный.

— Джоэл думает, что это Сьюзи.

Я моргнула, его слова вырвали меня из нелепого момента одержимости, которая вернулась, будто я так и не оправилась от своей детской влюбленности. О, черт. Сейчас было не время падать в обморок из-за звездного квотербека.

Глубоко вздохнув, попыталась сосредоточиться на его словах. Я покачала головой. Нет, в этом не было никакого смысла.

— Джоэл думает, что Сьюзи выбрала эту фотографию для слайд-шоу? Он еще больший идиот, чем я думала.

Губы Джейсона скривились с одной стороны.

— Джоэл думает, что Сьюзи создала GeekBook.

Мои глаза расширились от удивления и совсем не маленького ужаса. Если Джоэл думал, что Сьюзи нападает на него…

Джейсон слегка кивнул.

— Он хочет отомстить.

Быстро покачав головой, остановила себя прежде, чем успела сказать что-нибудь опрометчивое. Имею в виду, если скажу, что она этого не делала, Джейсон поймет, что я точно знаю, кто это сделал. И хотя Джоэл мог злиться на Сьюзи, он был крупным парнем, и к тому же придурком, но не посмел бы физически навредить девушке. Даже тупой качок знал, что женский пол бить не следует.

Но если он узнает, что это был Мэтт? В моём желудке зародились тошнотворные позывы. У Джоэла не возникло бы проблем выбить дерьмо из парня, даже если этот парень примерно в два раза меньше его и был тонким, как спичка.

Джейсон внимательно наблюдал за мной. Глубоко вздохнув, расправила плечи.

— Ты прав, — сказала я. — Нам нужно что-то сделать.

Он кивнул.

— Что скажешь, если мы объявим перемирие?

Я изогнула брови.

— Мы? То есть, ты и я?

Уголки его губ поползли вверх, а у глаз появились эти милые морщинки, которые мне так нравились.

— Да, мы. Ты и я. Что скажешь?

Понятия не имея, почему его слова о нас заставляли меня чувствовать себя запыхавшейся, словно я только что пробежала милю.

— Когда-то мы были друзьями, помнишь? — сказал он, понизив голос до такой степени, что этот разговор вдруг показался интимным.

— Я помню.

— Давай снова будем друзьями, — продолжил он. — Может быть, если мы с тобой отложим в сторону наши разногласия, это распространится на других.

— Просачивающаяся гармония? — Предложила я. (прим. переводчика — «экономика просачивания благ» — выступает за снижение налогов на бизнес и богатых в обществе в качестве средства стимулирования инвестиций в бизнес в краткосрочной перспективе и выгоды для общества в целом в долгосрочной перспективе).

Его внезапная полноценная улыбка вызвала вспышку жара.

— Точно.

Мне пришлось отвернуться, потому что моё нутро бунтовало из-за этой улыбки. Желудок, казалось, думал, что он должен сделать сальто назад, в то время как вся кровь в моем теле прилила к щекам.

Я толкнула дверь и вышла в коридор, Джейсон последовал за мной. У него была тренировка, у меня — оркестр, а это означало, что мы двигались в противоположных направлениях. Зная это, все равно стояла перед дверью, ожидая… чего-то. Я не знала, чего, потому что мой разум отказывался работать должным образом, и мое тело все еще оправлялось от этой улыбки, и мое сердце… Ну, оно, похоже, пребывало в стране фантазий.

Глупая влюбленность. Всё, что понадобилось, так это эпичная улыбка и кокетливый тон, чтобы все старые чувства вновь вспыхнули.

Это репетиторство было ошибкой.

Даже когда я сказала себе, что мое сердце учащенно бьется из-за этого… мы. Каким-то образом он говорил о нас так, будто это всё, что нужно было услышать моему сердцу, чтобы думать, что у нас есть шанс… Что что-то действительно изменилось.

Это не так. Логикой я понимала это. Но заметила, что он тоже не делает никаких движений, чтобы отойти от меня, и мы зависли там, в коридоре, пока ученики, направляющиеся на внешкольные занятия, проходили мимо с любопытными взглядами.

— Так что ты думаешь? — Спросил он.

Кивнула, потому что, честно говоря, у меня не было идеи получше.

— Посмотрю, что смогу сделать, чтобы закрыть сайт, — сказала я.

— А я поговорю с Джоэлом, — предложил Джейсон. — Попробую заставить его отстать от Сьюзи. — он вздрогнул. — Не знаю, смогу ли заставить его извиниться.

Я пожала плечами.

— А я очень сомневаюсь, что заставлю кого-нибудь извиниться за публикации на GeekBook.

Он слегка улыбнулся мне.

— Справедливо.

Посмотрев мимо него, увидела, что Джоэл и еще несколько футболистов направляются в нашу сторону, а за ними следует стайка чирлидерш. Это было сигналом для меня двигаться в противоположном направлении.

Я протянула руку.

— Хорошо. Так мы должны как-то скрепить наше новое перемирие или что?

Он посмотрел на мою руку, а затем снова в глаза, его улыбка не дрогнула.

— Иди сюда.

А потом, просто так, как будто это было самой обычной вещью в мире, он притянул меня в свои объятия.

Вот только это были не просто объятия. Или, по крайней мере, моему запутавшемуся, когда-то увлеченному им сознанию это не казалось простым объятием. Он прижимал меня слишком близко, и длилось это слишком долго. Даже когда я попыталась отступить, он немного задержался.

Но этого оказалось достаточно, чтобы его друзья добрались до нас.

— Что ты творишь? — Прошептала я.

Я почувствовала его смех.

— Расслабься, Марго. Друзья обнимаются, верно?

Верно. Друзья. Это было дружеское объятие. Я могла сделать это. Позволить себе расслабиться, как будто это было просто еще одно дружеское объятие с Мэттом. За исключением того, что Мэтт не вызывал у меня таких чувств. Я никогда не ощущала свою кожу или руки так невыносимо отчетливо, и то, как хорошо тело Мэтта чувствовалось рядом с моим. Мне определенно никогда не приходилось преодолевать желание повернуть голову, совсем чуть-чуть, так, чтобы наши губы соприкоснулись.

Также никогда не внимала запах Мэтта, как будто я какая-то извращенка или наркоманка, которой нужна очередная доза. Черт, что, ради всего святого, этот парень делает со мной?

Оттолкнувшись, на этот раз он отпустил меня, но только на несколько дюймов. Руки Джейсона всё еще слегка придерживали меня за талию, когда он опустил голову, чтобы тихо сказать мне на ухо.

— Я рад, что мы в одной команде, Марго.

Я рассмеялась, глядя на него.

— Команда, да? Оставляю право за квотербеком использовать спортивную аналогию.

Его улыбка затрудняла моё дыхание. Или, может быть, дело в том, что руки Джейсона лежали на моей талии, большие пальцы были в опасной близости к вышеупомянутому животику.

Животику, который он считает милым. И приятным. И не забывайте о прикосновениях.

О, я никак не могу забыть тот конкретный разговор. Знала без сомнения, что, когда я стану дряхлой старухой, всё еще буду рассказывать историю о том, как Джейсон Коннелли назвал меня богиней.

— А как бы ты нас назвала?

Я прочистила горло. Как бы я назвал нас?

— Э-э, я бы сказала, что мы партнеры.

Его взгляд был теплым и, осмелюсь сказать, нежным. Я затаила дыхание, потому что, хотя голоса его тупых дружков становились все громче, и знав, что должна идти, но не могла.

Этот момент ощущался как-то по-особенному.

— Ну что ж, — сказал он тихо. — Рад, что мы снова партнеры.

Снова.

Мне нравится. Это был намек на нашу прежнюю дружбу и факт того, что, может быть, только может быть, мы могли бы снова стать друзьями.

Или, возможно, прошептал тот тихий голос из моего прошлого. Возможно, мы могли бы стать чем-то большим.

— Я должна, э-э… должна идти. — Заставив себя сказать это, потому что мне действительно нужно было уходить. Сейчас, желательно, до того, как в очередной раз сделаю что-то унизительное на глазах у Джейсона и его друзей. Он отпустил меня, и я неловко помахала ему, прежде чем развернулась на каблуках и умчалась.

Обычно я не из тех, кто бежит от опасности, но в этом случае? Бегство было гораздо предпочтительнее другого порыва, которому чуть не поддалась.

Спасаться бегством от моего нового друга, возможно, было не так просто, но целовать его?

Это была бы катастрофа.