Любовь со вкусом пластика

Глава 0,5

Примечание: в главе присутствует нецензурная лексика

— Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю…

…

— Родители решили переехать, я не смогу остаться…

— Нет, мы что-нибудь придумаем!

…

— Я всегда буду помнить Тебя!

— Прощай, Джон…

Дверь машины захлопнулась и вскоре два красных огонька растворились во тьме ночной дороги. Я спрятался в небольшом уютном мирке, который представлял из себя первую и, в тоже время, последнюю автобусную остановку нашего города. Компанию мне составляли пара древних автоматов с напитками и сигаретами, никогда не перестающий моргать фонарь и бесконечные звезды. От одной мысли о ней наворачивались слёзы, сердце отбивало безумную пляску, а ногти со всей силы впивались в ещё некровоточащие раны, стараясь хотя бы мгновенье заменить разложение души на физическую боль.

Недалеко послышались шаги. Звон двух синхронно упавших монет оживил двоих старичков, стоящих на страже городских ворот, и они, вспоминая молодость, дерзко выплюнули пару железных банок и пачку сигарет.

— Жизнь — это череда встреч и расставаний. Не забывай об этом, дорогой друг, — сказал Джек, протягивая мне горячий кофе и сигарету. — Не смотри на меня так! Для твоего состояния нет лучшего лекарства, чем табак, кофеин и хороший разговор.

Я ещё какое-то время смотрел ему в глаза, пытаясь понять, осознаёт ли он, насколько мне сейчас плохо, что мне нужна тишина и пустота, чтобы погрузиться в нескончаемый поток воспоминаний, создав мир, где мы всегда будем вместе… А он все продолжал протягивать мне банку с приторным капучино, раздражая меня своей доброй улыбкой.

— Достал, — буркнул я, схватив кофе. — Последний, кого я хотел сегодня видеть — олицетворение счастья во плоти. Подкуришь?

Джек протянул мне свою потёртую Зиппо с изображёнными на ней ветвями сакуры, пока я открывал кофе. Спустя несколько ловких движений я уже делал затяжку полной грудью. Как только начала подступать тошнота, я сразу опрокинул в себя половину банки кофе.

— Мне настолько плохо, что даже перспектива захлебнуться в рвоте кажется чем-то хорошим, — сказал я, давая своему организму спокойно выдохнуть, после чего разразился жёстким кашлем. — Придётся отойти, прости…

— Не захлебнись!

Отойдя как можно дальше от остановки, я вывернул наизнанку свой желудок. Переключившись на физические страдания, мозг наконец отключил зацикленную картинку последнего ужина, её прощального подарка, обещании когда-нибудь снова стать вместе и жить счастливо, до тех пор оставаясь друзьями по переписке. Такое ощущение, что все эти мысли выходили наружу вместе с желудочным соком и когда во мне ничего не осталось, я наконец-то успокоился.

— Живой? — спросил Джек, открывая вторую банку кофе.

— Относительно.

— Как насчёт перекусить?

…

— Джон?

— Козёл.

— Значит, в бар к отцу Эда? У него хорошая козлятина… — я подошёл и стукнул его по спине со всей своей оставшейся на сегодня силой, отчего он растянулся в удовольствии. — Ахх, знаешь, Ди просто обожает так делать, когда я через чур увлекаюсь, но ты знай — меня это даже больше заводит.

— Я до конца верил в то, что у тебя есть выключатель. Видимо, придётся тебя споить, чтобы ты наконец заткнулся.

— Мальчик, ты меня ещё ни разу не перепил.

— Ты просто этого не помнишь, — сказал я и мы наконец дружно рассмеялись. Джек дал мне ещё кофе, каких-то безвкусных батончиков, сигарет и мы продолжили сидеть на остановке, любуясь звёздами.

— Что будешь делать?

— Планирую пожить ещё, а там видно будет. А ты чего?

— Хочу сделать предложение.

— С такими фразами ты точно не доживёшь до конца вечера.

— Так скоро уже рассвет.

…

— Она сегодня сияла на концерте. Последняя песня про тебя была.

— Она была про нас. Хотела успокоить, а в итоге заставила разрыдаться.

— Ты прав. Никогда не видел твоих слез, но теперь больше и не хочется.

— "Каждая наша минута вместе была подобна музыке, и мы с благодарностью пропели "Аллилуйя".

— Она тебя по-настоящему любит Джон. Это чувствовалось в каждой строчке.

…

— Ди беременна.

— По залёту?

— По любви, друже. Только с ней я могу делать самые скучные вещи, при этом испытывая веселье.

— А как же книги?

— Я чувствую, что смогу стать лучше, особенно рядом с ней. Единственное, что меня пугает, что ребёнок когда-нибудь прочтёт мои книги.

— Не волнуйся, Ди воспитает в ней хороший вкус.

…

— Я отпущу её. Отброшу все чувства и буду жить ради своей мечты.

— А она у тебя есть?

— Придумаю.

— А разве не приятнее разделить это счастье с кем-то?

— Только если мечта общая, в противном случае радость второго человека будет неискренней.

— Это значит только то, что ты ещё не встретил искреннего человека.

— Я его сегодня потерял.

Над городом поднимался розовый рассвет, установка была усеяна банками и окурками, а мы все продолжали сидеть.

— Такое ощущение, что если сейчас уйду — больше никогда не смогу вернуться. Не смогу думать о ней, мечтать о ней и жить ради неё. Всё это останется здесь и выгорит под лучами летнего Солнца, оставив меня с необузданной пустотой.

— Знаешь, Джон, в пустоте есть один большой плюс, про который ты забываешь — её можно заполнить: мечты, дела, друзья, подруги, алкоголь, сигареты — чем угодно. Но всё же будет лучше, если это будет что-то более высокое, нежели серые мирские потребности.

…

— Хорошо. Я постараюсь подумать получше, Джек. Пойдем домой?

— Пойдём.

….

На дворе потихоньку разгуливал осенний ветер, позволяя золотой поре плавно вступать в свои права. Лето пролетело незаметно: мы отгуляли свадьбу Джека, отпраздновали его новую книгу, которая добилась ещё большего успеха, чем предыдущие, а в конце выбрались на две недели на море в нашей старой компании, которой вряд ли выпадет подобная возможность ещё раз. Сразу после возвращения мы официально приобрели статус студентов и начали свой первый семестр. Я вступил в клуб журналистики при моём факультете и учился писать статьи, хотя единственное, что у меня хорошо получалось — названия, в которых было слишком много иронии и сарказма, но потому они всем и нравились. А вот сами статьи получались пресными, скучными, и даже уроки Джека не помогли мне исправиться, ведь я элементарно не понимал, о чём он говорит.

Сидя на кровати в квартире, которую оставили мне родители, я читал новую книгу Джека, попивая виски, подаренный мне дядей Артуром в честь поступления. Хмель постепенно обволакивал моё тело, помогая вернуться в счастливые времена моей школьные юности, до которых пока что было как рукой подать. Чувства, эмоции — всё такое яркое, что даже мысли об этом вызывают улыбку сквозь боль, которую я запиваю терпким напитком с двумя кусками льда и долькой лимона. Стоит боли раствориться в моём теле — я повторяю эту процедуру, и так раз за разом. Мне казалось, что алкоголь и постоянные дела помогут мне забыться, но стоило ежедневной суете закончиться, как наступала долгожданная тишина. Тяжёлая тишина, которая вывалила на меня прошлое.

— Как же меня это достало, — вырвалось у меня из уст, после чего добитый стакан занял место с такой же бутылкой. Будучи не способным бороться с навязчивыми мыслями, я решил сходить в бар "У Намбо", в котором Эд сегодня устраивал демонстрацию своего "дебютного" самогона.

…

На улице время клонилось к закату. На небе не было ни облачка, а слегка пожелтевшие листья так и норовили отправиться в пляс с каждым дуновением ветра, ознаменовав конец своей жизни завораживающем танцем. Сигарета слегка обожгла пальцы, выводя из моря раздумий, а через несколько минут показалась до боли знакомая вывеска "У Намбо". Когда-то он назывался «Намба 1». В то время вывеска были деревянная, но после вступления в цифровую эпоху, Эдвард все же убедил отца заказать новую вывеску, правда с условием, что Эдвард сам придумает её дизайн. Вдохновение к нему никак не приходило и в итоге напился до такой степени, что название бара пришлось сменить.

— Хех, — вырвался у меня небольшой смешок от приятных воспоминаний, после чего я переступил порог в царство, где царило веселье, похоть и обман.

Стоило мне открыть вторую дверь, как на меня надели шлем, ударили по голове и заставили опустошить гранёный стакан, заполненный фирменной самогонкой Эдварда, секрет которой знали только четверо людей из нашей школьной компании.

— ФУХ! — крикнул я и поставил стакан на бурную стойку. — ВЫ ТАК ВСЕХ СЕГОДНЯ ВСТРЕЧАТЬ СОБИРАЕТЕСЬ? СОВСЕМ ВАМ МОЗГИ АЛКОГОЛЬ ОТТРАХАЛ? ЕБАНУТЫЕ!

Ко мне подошёл боец с битой, по совместительству муж моей бывшей одноклассницы, положил руку на плечо и произнёс со всей мудростью в его глазах:

— Я тб твечю, т бл прст под руку полся. Вот.

И ушёл, унося очередной секрет, который будет похоронен в этих стенах.

— Он хотел сказать, что мы тебя ещё по дороге сюда приметили, — сказала Джуди, которая была не менее пьяна, но всё ещё оставалась в приличном состоянии.

— Так вы за 10 минут так напились?!

— Нет, мы ещё утром начали. Выходные! — проговорила радостно миссис Дранк и показала мне большой палец, направленный вниз.

— Но ты же только в академию поступила…

…

— Где Эдвард?

— В погребе с какой-то женщиной шуры-муры крутит.

— И откуда ты всё знаешь?

— А чем там ещё можно заниматься?

— О, так ты никогда не была там? — спросил я с намеренно издевательским тоном и увидел небольшое мерцание в её глазах. — Значит, Эдвард не счёл тебя достойной знать погребённую в подвале тайну. Эх, как жаль.

Лицо Джуди пребывало в непонимании, а её взгляд так и спрашивал: "Как? Секрет? Мы же столько лет вместе пьём, а он…" Потому я решил её оставить и лёгкой походкой направился за барную стойку, где находился вход в подпольную самогонную, оставив бар на попечение семейной пары Дранков.

Стоило мне открыть люк, как до меня донеслись пряные спиртовые пары с нотками базилика, от которых я немного покачнулся, а затем спрыгнул в подвальное помещение, минуя лестницу. Внизу был небольшой коридор, освещенный светильниками, сделанными под средневековые факела, в конце же находилось небольшое помещение, заставленное бочками с самым разным содержимым. По центру находилась жаровня с холодным огнём, а вдоль стен весело прыгали тени, подражая языкам пламени. На противоположной стене была тяжёлая деревянная дверь, за которой доносились разрозненные крики нескольких людей.

— ЗАКАНЧИВАЮ!

— ОСТОРОЖНЕЕ!

— ЛИШНЕГО НЕ НАВЕРНИ!

Открыв дверь, я увидел Джека в платье, которого держали Кайл и Эдвард, при этом последний с дрожащими руками держал ножницы, явно собираясь что-то отрезать. И вот эти три пары глаз уставились на меня. Спустя несколько секунд молчания, я захлопнул дверь и прокричал.

— Я НЕ ИЗ ЭТИХ!

— ПОМОГИ, ДЖОН! — донёсся крик Джека.

— СТОЙ СМИРНО, ТВОЮ Ж. ЕЩЁ ПАРУ НАДРЕЗОВ.

Я стоял возле одной из заполненных бочек и читал описание адской смеси, который было суждено вывести из строя пару сотен посетителей этого бара.

— 99 оборотов, этим же убить можно.

Вскоре вышел Джек, на котором было лишь небольшая набедренная повязка. Лицо его было красным, а дыхание учащённым. Вслед за ним вышел Кайл и Эдвард, с которых ручьём стекал пот.

— Это было жарко.

— ПРЕКРАТИ ГОВОРИТЬ ДВУСМЫСЛЕННО! — крикнул Кайл, хлестнув по его оголённой спине ладонью. Звук удара был настолько громким, что у меня на мгновенье заложило уши. Эдвард подошёл к самому отдалённому бочонку с нарисованным пятилистником и наполнил стоящий рядом графин мутной зелёной жидкостью.

— За такое дело надо выпить. Я хочу забыть всё, что сегодня увидел. Кстати, это новый экспериментальный напиток, рабочее название — "Ракета".

— Можно прощаться с желудком?

— Простись с родной планетой, — проговорил Эдвард, поначалу жутко хихикая, а затем разразившись по-настоящему злобным смехом, попутно наполняя наши стаканы.

- Ясно, — сказали мы одновременно.

— Кстати, мой дорогой Джек, не мог бы ты объяснить, почему, зачем, а главное — НАХУЯ ТЫ НАПЯЛИЛ МЕГАОБТЯГИВАЮЩЕЕ, ДИКО ВЫРАЗИТЕЛЬНОЕ И ЧЕРЕЗ ЧУР ПОМПЕЗНОЕ ЖЕНСКОЕ ПЛАТЬЕ? — в это время Кайл отвернулся, пытаясь не засмеяться во весь голос.

— Ээ… Ну, понимаешь, новый гг в моей книге будет девушкой знатного происхождения из недалёкого прошлого, и вот Кайл сказал, что раз я пишу только от первого лица, то должен лучше понять, что испытывает героиня, что она сможет сделать в своей обычной одежде, а что нет…

— И каков вывод?

…

— Я передумал писать эту книгу.

— ДА ТЫ СОВСЕМ АШАЛЕЛ, Я НА ЭТО ПЛАТЬЕ ПОЛОВИНУ СВОИХ СБЕРЕЖЕНИЙ ВЫДЕЛИЛ, ТАК ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ЕЁ НАПИСАТЬ!!!

— Отказываюсь.

Прежде чем Кайл взорвался очередной тирадой, Эдвард пригласил всех нас за стол, на котором расположился графин с ракетным топливом, которое немного светилось, и импровизированные закуски.

— Господа, предлагаю для начала выпить, — сказал самогонщик, наполняя рюмки. — Пока не опустошим этот графин — из комнаты ни ногой, иначе Вы меня не уважаете. Мой дебют начнётся через час, так что прошу уложиться в срок.

Джек сел подальше от Кайла, я же расположился напротив Эдварда, который уже поднял первую рюмку и был готов произнести тост.

— За счастливые годы в универе! И да будет наша дружба бесконечна!

— Как лето?

— Выпьем!

- УРА!

В течение всего следующего часа мы говорили о своих университетах, новых знакомых и прочих мелочах. Выпили за новую книгу Джека, за дебют Эдварда и за почившее платье Кайла.

— Джеки, а ты не хочешь надеть что-нибудь?

— Было бы что. Вся моя одежда осталась у Кайла в машине.

— А машина?

— Помнишь джазовый бар? Где ещё сигары подают.

— Ну так.

— Так вот, оттуда её забрали на штрафную стоянку, ибо мой любимый редактор решил сэкономить на парковке.

…

— Наши сочувствия, друг.

— Спасибо, друзья! — сказал Джек, наигранно плача. — Хоть кто-то здесь понимает, как нелегко мне пришлось. Ладно! Давайте уже взорвём ракету и пойдем устраивать настоящее шоу!

— Платье не напялишь? Оно сейчас выглядит куда изящнее, — улыбнулся Кайл, поднимая рюмку.

— Я подумаю. Выпьем!

После заключительной рюмки, мы сидели и переглядывались в ожидании, кто решит первый встать. Первым решил встать Кайл, но его попытка не увенчалась успехом, и он сразу упал.

— Ладно, ребят, мне нужно бар открывать. Удачи вам здесь! — сказал Эд и, как ни в чём не бывало, ушёл не шелохнувшись. Нам с Джеком оставалось только молча ему похлопать.

— Как оно, Джон?

— Потихоньку.

— Что сказал Артур, когда узнал про журналистский? Ты же вроде собирался на микробиологию идти, чтобы потом в его компанию устроиться.

— Ничего. Только просил сообщить родителям, что дальше я сам по себе.

— Они ещё путешествуют?

— Так вся их жизнь — дорога. Стану международным — смогу с ними почаще видеться хотя бы. Наверно.

— Ты писал ей?

— Она перестала отвечать через неделю. Сказала, что в новой стране проблемы с мобильным интернетом, но отговорка так себе, честно говоря.

— Это вообще на неё не похоже.

— Да мне, честно говоря, кажется, что я её совсем не знал. Ладно, забили, забыли. Ты, кстати, тоже видишь этого гнома, который неплохо так танцует под ирландскую народную?

— Так ты тоже слышишь музыку?! И вообще, он там довольно давно, где-то со второй рюмки.

Джек неуверенно сполз со стула и на коленях подполз к неизведанной сущности.

— Это игрушка. Эд — дурень, провести нас хотел, но мы оказались хитрее, хехе… — сказал Джек, и уснул в обнимку со своим новым другом.

Я позвонил Эду и затребовал экстренную помощь по переносу тел на первый этаж. Через несколько минут спустились несколько крепких мужчин и унесли писательскую парочку восвояси.

— Ты как, пойдёшь наверх? Там самое веселье начинается.

— Да, только помоги мне выбраться, а то гравитация на этой планете мощная.

В баре вовсю играла далеко не ирландская традиционная, а классический джаз в живом исполнении. Саксофон выкладывался по максимуму, будто стараясь оставить здесь свои лёгкие, пианист в стремительном темпе нагонял его при поддержке контрабаса, а барабанщик строго держал ритм и стакан с дебютным самогоном. Эд посадил меня за крайний столик и налил "отрезвлялку", чтобы я мог хотя бы дойти до дома. Не то чтобы мне хотелось домой, но напиток был на удивление вкусный. Мир уплывал под беспрерывные переборы, и я наконец смог спокойно взглянуть на всё то, что творилось до сих пор. Картинка за картинкой моей счастливой школьной поры проносилась перед глазами, а затем я падал в черную дыру грусти и отчаяния, из которой не было выхода. Сердце начало ныть с новой силой, а душа отчаянно требовала крика, но я делал пару глотков и начинал сначала. Школа, отчаяние, крик… В моей дальнейшей жизни не было ни одного какого-либо намёка на счастье или хотя бы чего-то завораживающего. Картина будущего представлялась мне бесконечно раскатывающимся комком рутинных дней, а в конечном итоге — полное забвение, которое выглядело больше как освобождение, а не наводящий страх финальный аккорд. Стоило мне вздохнуть ещё раз, как за мой столик, не церемонясь, села девушка с зелёными глазами, в которых содержалась вся сила природы. У неё были длинные черные волосы, свободно колыхающиеся в предоставленном пространстве. Эдвард принёс ей гранёный стакан и слегка мне подмигнул.

— Грустишь?

— Думаю.

— О чём же думаешь?

— О грусти, — с небольшой улыбкой произнес я, продолжая потягивать свой отрезвитель. Она же тем временем за раз опустошила половину стакана.

— АХ! Как же он хорош!

— Эд или напиток?

— Оба хороши, но руки у него во истину из золота, такое даже его отец не делал.

— Конечно, он столько раз спаивал нас своими неудачными удачными попытками, что все же смог вывести идеальный рецепт.

— Ооо, так вы один из хранителей тайны?

— Пусть будет так.

— А чего же вам тогда грустить? Вы знаете секрет, за который сейчас весь бар половину жизни отдал бы!

— Вы меня не расколете, иначе Эд меня живьём закопает.

Мы дружно посмеялись, а её через чур навязчиво хорошее настроение всё же передалось мне. Мы продолжали болтать ещё некоторое время и вскоре дошли до темы, которую я обходил семимильными шагами.

— Эдвард сказал, что вас бросила девушка, но я считаю, что вам очень повезло — из вашей жизни ушёл человек, который не мог вас по-настоящему ценить.

— Наше расставание всего лишь случайность. Шутки ради судьба разыграла с нами плохую карту, вот и всё.

— Но вы всё ещё надеетесь на хорошее, тем самым закапывая самого себя, — сказала она с серьезным лицом и игривой девушки, весело болтавшей со мной о национальной алкогольной политике, будто и не стало. — Послушайте, если вы сейчас не исправите своё мышление и не приведете мысли в порядок, это сильно скажется на вашем будущем. Вы попадёте в настоящий зацикленный ад, где единственным выходом будет смерть, и так будет повторяться до скончания времён, — произнесла зеленоглазка, опустошая свой стакан.

— Хех, если бы это было легко — количество алкоголя в моей крови не превышало бы "Линию Эда".

— Что это за линия такая?

Эд принес ей очередной полный стакан, но там уже был не "дебютный", а ракетное топливо.

— После определенного количества самогона, человек переходит в новое состояние сознания и весь мир для него меняется. В этот момент опьянение полностью проходит, но вместо него начинается то, чего не выразить простыми словами. Эд переступает эту линию по несколько раз в неделю, а у меня, да и у других из нашей компании, не очень хорошая переносимость того мира.

— Ммм… Значит, этот самогон не так уж и прост?

— Это — секрет, — улыбнулся я. — А как вас зовут?

— Друзья зовут меня Нэт, так что нечего менять традиции. Вы же Джон?

— Да-да, это я, приятно познакомиться.

— Послушай, Джон. Ты же наверняка слышал про компанию W.A.A.H. и в курсе, что они исследуют очень много областей, особенно связанных с человеческим организмом.

— И к чему это всё?

— Хочешь заглушить любовь?

…

— Это возможно?

— Это новая экспериментальная программа. Ты, как и все здесь сидящие, делали прививку с наноботами, которые постоянно противостоят людоуму в твой голове.

— Да, помню говорили, что эта единственная болезнь, которой теперь официально болеет почти весь мир, мол от неё невозможно вылечиться и единственное, что остаётся — сдерживание.

— Смотрю тебя не особо пугает, что в твой голове сейчас находятся железные жучки.

— Так мы сколько лет вместе живём, чего тараканов своих боятся. Вы говорите, что они могут заглушить любовь?

— Да. Мы отведём часть наноботов и болезнь будет постепенно съедать отрезок времени, связанный с этими отношениями.

— Я её просто забуду?

— Велика вероятность.

…

Я протянул ей руку и мысленно произнёс: "Прости меня, Элизабет"…