Любовь со вкусом пластика

Глава 2

— Извините, пожалуйста! — прокричала она, сложив руки в молитве и аккуратно наклонив голову. Я очень удивился и решил побыстрее прояснить ситуацию.

— Элизабет, меня зовут Джонатан Райт. Я журналист и на данный момент пишу про загадочные случаи пропажи людей. У меня сегодня состоялась беседа с миссис Стоун, которая рассказала про исчезновение её подруги, вашей бабушки, потому я хотел бы побеседовать с вами, если у вас найдётся на это время.

Она посмотрела в недоумении, а затем спросила:

— То есть, с вами всё в порядке?

— Конечно, почему бы мне быть не в порядке?

— Ну я же сегодня врезалась в вас, вдруг что-то повредила и вы теперь пришли с меня требовать деньги…

— А с вами уже случалось подобное? — искренне удивился я.

— Бывало пару раз, — смущённо сказала она, почёсывая руку. — Проходите ко мне, я поздороваюсь с миссис Стоун и приду.

— Хорошо, но мне следует для начала отблагодарить её и попрощаться.

Мы прошли в гостиную, где хозяйка уже приготовила третью чашку и дополнительное кресло.

— Посидим здесь. Ты наверняка устала, дорогая, отдохни. На работе опять задержали?

— Начальник продолжает жадничать и не хочет нанимать больше людей. Мне кажется, все они одинаковые.

Лиз подошла к миссис Стоун, обняла её и присела рядом. Я вернулся на своё место, налил чай Элизабет и продолжил свою работу.

— Скажите, Элизабет…

— Можно просто Лиз, извините.

Я ненадолго замолк, стараясь перестроить свою речь, и через пару мгновений продолжил.

— Лиз, скажи, пожалуйста, были ли у твоей бабушки какие-то серьёзные заболевания за последний год?

— В начале года у неё обнаружили рак поджелудочной, а несколько месяцев назад у неё обнаружили людоум.

— Людоум? — я бросил взгляд на Викторию, которая почему-то не упомянула это в рассказе, но она всеми силами старалась показать, как она удивлена. — И до какой же стадии он дошёл?

— Она начала забывать своё детство, потому стала вести "Дневник Воспоминаний" по настоянию врачей. Это не спасает от болезни, но помогает тебе оставаться самим собой, по крайней мере они так успокаивают. Вечером пишешь, утром читаешь. Это длится до тех пор, пока они не встретятся в середине дня, и человек уже либо не успевает читать, либо писать.

Чудовищная болезнь, впервые поразившая мир 20 лет назад, когда я был ещё ребёнком. Моя семья не жила в городе, а путешествовала по стране в трейлере. Отец был художником-живописцем, известным в широких кругах, а матушка писала статьи для женских журналов и небольшие рассказы, которые приносили ей вполне хороший доход, потому наша семья ни в чём особо не нуждалась. Родители были очень начитанными и разносторонними людьми, так что для них не составило труда дать мне образование вплоть до середины средней школы. К моменту поступления человечество разработало вакцину, но её производство было дорогостоящим, потому позволить себе её приобрести могли далеко не все. Родители решили, что пора бы отпустить меня в общество и заплатили за прививку, тем самым открыв для меня двери в будущее.

— Получается, она не была привита? — решил спросить я.

— В моей семье прививку сделали только мне. Родители давно скончались от этой болезни, а бабушка не так часто выходила из дома, только если на процедуры в специальном такси ездила, наверно поэтому и не сталкивалась с этой болезнью так долго.

Я сделал несколько пометок в своём блокноте и решил задать ещё пару вопросов.

— Скажи, она писала в дневнике о текущем дне или только о прошлом?

— Этого я сказать не могу, не доводилось читать. Она носит его всё время с собой, особенно с тех пор, как стала ездить на терапию.

— Понятно, — сказал я, туша сигару. Разговор с Викторией очень сильно меня утомил и я, борясь с желанием зевнуть, решил вернуться домой. — Вроде я узнал всё, что мне хотелось. Благодарю за уделённое мне время. Боюсь, пришло время мне покинуть вашу дружелюбную компанию.

— Мистер Райт, разве вы не хотите ещё послушать игру Лиз? Вам же она очень понравилась! — проговорила слегка наигранно миссис Стоун, сбрасывая пепел со своей сигары, которую она скурила только наполовину. Я увидел, как у Лиз загорелись глаза и она, немного засмущавшись, резко поднялась с кресла и, смотря мне прямо в глаза, сказала:

— Если вы смогли оценить Элвиса, то вы просто обязаны послушать ещё одно моё произведение! Вам понравятся, обещаю! Время ещё есть, пройдёмте в мою комнату. Вы тоже, миссис Стоун, хватит слушать через стену!

Не успев сказать и слова, я был схвачен в цепкие руки персиковой девушки, настроение которой было подобно шквальному ветру, и мы нашей небольшой компанией перебрались в другую квартиру. Стоило нам зайти, как сходу почувствовался аромат благовоний, в которых ощущались нотки хвои. Проходя по небольшому коридору к комнате с фортепиано, мне представилось, что я нахожусь в необъятном лесу, который ещё не смогла покорить человеческая цивилизация, а Лиз была моей бесстрашной проводницей, собиравшаяся открыть волшебный мир, в котором есть только одна граница — горизонт. Ключом к этой сказке была её музыка.

Мы прошли в комнату в самом конце коридора. Фортепиано гордо занимало место в центре комнаты. Раздвинутые шторы не скрывали старых пластиковых окон, за которыми вовсю завывал ветер. Подоконники, как и почти вся комната, были уставлен самыми разными цветочными горшками. Если постараться перевести эту композицию с языка цветов на наш, то получилась бы хоть и небольшая, но красивая эпопея.

Лиз, окружённая благоухающим садом, села за инструмент и коснулась первых нот.

— Уверена, вы сможете узнать эту композицию.

Так и было. Мне хватило нескольких секунд, чтобы узнать "Качаясь на звезде". Её голос звучал звонко и уверенно, потому сразу чувствовалось: песня играется далеко не в первый раз. Было ли это влияние атмосферы, благовоний, или же сигара миссис Стоун была с ранее неизвестными мне сортами табака, но я смог, находясь в небольшой комнате, перенестись в эпоху, которую застали мои бабушки и дедушки. Уподобляясь путеводной звезде, Лиз позволила моим чувствам высвободиться и слиться в танце с качающимися на звёздах звуками музыки.

Стоило мелодии прекратиться, как всё вновь стало простым и обыденным. Однако краски этого мира стали чуточку теплее.

— Может вы хотите, чтобы я что-то сыграла?

— С вашим талантом любая музыка будет прекрасна, — сказал я, чувствуя, как миссис Стоун улыбается у меня за спиной.

Лиз посмотрела на меня и ласково улыбнулась, понимая, что я хочу услышать. Первые же аккорды отозвались в моей душе ярким светом. В этот момент я смог наконец-то полюбить свою работу и все эти бесконечные провалы, ведь именно они позволили мне сейчас быть здесь и наслаждаться этим мгновеньем. Композиция называлась "Не прекращай верить". Автора оригинала я забыл, но эту песню даже сейчас можно было услышать в некоторых современных фильмах, особенно в мюзиклах.

Последние ноты разнеслись по комнате, и Лиз одарили наши немногочисленные, но искренние аплодисменты.

— Вы поразительны. Сколько лет вы играете? — решил спросить я, подойдя немного ближе.

— Я учусь с четырёх лет. Отец хотел сделать из меня профессионального музыканта, но театр оказался мне больше по душе, что очень обрадовало, в свою очередь, матушку…

— Лиз, мне пора идти. «Дверь я прикрою», — сказала миссис Стоун, явно желая оставить нас наедине.

— Хорошо, спокойной ночи!

— Спасибо вам за вечер, Миссис Стоун!

— Надеюсь, я смогла вам помочь. Напишите хорошую статью, мистер Райт.

— Обязательно!

Миссис Стоун ушла и Лиз любезно предложила мне чашечку кофе, на что у меня не было никаких причин отказываться. Только сейчас я заметил, что интерьер в её квартире довольно сильно отличался от квартиры миссис Стоун. Потолки были такие же высокие, но на них были не люстры, а обычные светодиодные светильники. Стены не были увешаны разными картинами, а возраст мебели не превышал и десяти лет.

— У тебя очень уютно. Хотя я ожидал увидеть нечто похожее на квартиру миссис Стоун.

— Она специально сохранила всё со стародавних времён и теперь поддерживает в хорошем состоянии, желая сохранить и передать дух и настроение той эпохи. Её квартира имеет право присвоить себе звание музея, но миссис Стоун говорит, что это случится только после её смерти.

Я слегка рассмеялся, а Лиз одарила меня весёлой улыбкой.

— У неё нет никого, кому бы она могла оставить эту квартиру?

— Все её близкие умерли от Людоума. Она единственная, кто смог дожить до изобретения вакцины, а с её состоянием заполучить её не составило труда. Но она всё равно не пользуется благами прививки из солидарности с моей бабушкой.

— Миссис Стоун очень добродушная.

— Верно, верно. Лучше скажите: вы ведь узнали все песни, да?

— Конечно же. И не обращайся ко мне на вы, не уверен, что я намного старше.

— Сколько же вам, то есть тебе лет?

— 29 полных, через полгода стукнет заветные 30. А тебе?

— Мне четверть века исполнилось недавно.

Лиз разлила свежезаваренный кофе по кружкам и достала корзинку с разными сладостями. Я взял шоколадную конфету, а она пристально копалась в этой корзинке, пока не нашла карамельную. Мы какое-то время пили кофе в тишине, пока белокурая девушка не решила её оборвать.

— Почему ты решил стать журналистом, Джон?

— Наверно по большей части из-за родителей, — сказал я, делая очередной глоток. — Мы путешествовали всё моё детство, и нескончаемая дорога стала частью меня, потому, когда я поступил в школу, мне было очень трудно без постоянно сменяющихся видов за окном. Во втором семестре я вступил в клуб журналистики, ведь сидеть на месте становилось невыносимо. Моё тело прям таки кричало: "Хочу приключений!". В клубе я познакомился с людьми, которые до сих пор остаются моими лучшими друзьями. Мы занимались школьной газетой, проводили расследование по пропаже женского белья из раздевалки, пытались даже устроить что-то наподобие революции в школьном управлении, вдохновившись биографией Юкио Мисимы, но сторонников среди остальных школьников найти не смогли.

— А как же ритуальное самоубийство? — спросила она со слегка надменной улыбкой.

— Истории наших жизней в то время не были достаточно красивы и драматичны, чтобы завершать их красивым кровавым мазком. Позднее под влиянием общества я вообще стал считать, что самоубийство — путь слабых, ведь жить в разы труднее…

В конце концов я всё-таки решил идти по пути журналистики, хотя с моими оценками вполне мог пройти куда угодно. Изначально планировал связаться с наукой и помогать дяде, но всё же дорога стала неотъемлемой частью моей души. Мне казалось, что мою жизнь наполнят путешествия, нескончаемые поездки на поездах, где по ночам, боясь разбудить соседей, я буду писать статьи про разные события во всём мире, вести расследования мировых масштабов, и даже застать настоящую революцию! — произнёс я последнюю фразу, указав пальцем в потолок, из-за чего Лиз тихо рассмеялась.

— И почему же ты сидишь здесь, а не где-нибудь на большой земле? У них же в последние годы творится не пойми что.

— Не смог прорвать барьер на должность зарубежного журналиста. Я и до обычного ещё даже не дорвался, что уж там. Потому и взялся писать статью о исчезновениях. Мне кажется, что большинство из них связаны между собой, и если я смогу это доказать — повышение мне гарантированно.

— Ух, это так интересно! Ты прям как детектив из старых романов. Можно сказать, что твоя мечта чуть-чуть, но сбылась- проговорила Лиз, продолжая искать ещё одну карамельную конфету.

— Соглашусь, но всё же мне представлялось это всё более…

— Драматичным?

— Именно. В жизни всё оказалось далеко не так, как это показывают в фильмах или тех же романах. Однако, в первую очередь мне нравилось писать, постоянно разбираясь в чём-то новом, а после в понятной форме доносить это до читателя. Мне хочется, чтобы мои статьи были не сухим комком информации, а небольшим рассказом, который сможет заинтересовать, рассмешить и в то же время поделиться чем-то новым и полезным. Правды ради, моим статьям далеко до твоей музыки. Вот она воистину способна раскрыть ящик Пандоры в человеческой душе.

— Ты через чур сильно меня хвалишь, — сказала Лиз, спрятав свою улыбку в почти пустой кружке с кофе. — Если бы я была настолько хороша, то не работала бы в кофейне. Может у меня и получается хорошо петь, но для получения роли в каком-нибудь малобюджетном сериале этого недостаточно. А в мюзиклах нужно не только петь, но и танцевать, с чем у меня определённо есть проблемы. Каждый день после работы я тренируюсь, после учу роль, с утра во время пробежки представляю, как проживаю миниатюрную жизнь персонажа на сцене и делаю его частью себя. Но, пока что всё это безуспешно. Ни прогресса, ни регресса. А от усталости довольно часто я просто засыпаю за инструментом…

— Почему же не бросишь работу?

— Оттого же, что и все — злосчастное золото. Родители в своё время потратили почти все деньги на прививку, а всё, что осталось, передали бабушке, чтобы она могла вырастить меня. Благодаря их заботе, я смогла ходить в школу и жить полноценной жизнью. Я работаю, чтобы хоть как — то помочь бабушке материально, и чтобы в один прекрасный день нас не выселили за неуплату. Будешь ещё кофе?

— А, нет, спасибо. Я уже пойду, а то проснулся сегодня очень рано и не хочу показаться скучающим собеседником, который только и делает, что зевает.

— Ах, хорошо.

Она проводила меня до двери, и, немного потягиваясь, спросила:

— Скажи, а ты придёшь ещё раз к миссис Стоун?

— Мы с ней обсудили всё, что мне было необходимо и даже чуть больше, — сказал я, надевая пальто. — Может, если буду недалеко, загляну в гости.

— Обязательно загляни. Мне нравится, как ты слушаешь мою музыку. Мне кажется… А впрочем не важно. Я каждую вторую субботу месяца выступаю в джазовом баре неподалёку, это как раз на следующей неделе. Приходи послушать, я буду рада. О, подожди… — она убежала на кухню и спустя минуту вернулась обратно с небольшой бумажкой. — Это мой номер, если всё же захочешь прийти — позвони.

— Обязательно. Спокойной ночи, Лиз.

— Спокойной ночи, Джон.

Распрощавшись, я вышел на улицу, на которой царила необычная тишина и словно ей в такт шёл снег, не желая тревожить уже заснувших жителей. Снежинки танцевали в закатном свете фонаря. В голове раз за разом прокручивались песни, которая Элизабет подарила сегодня этому миру, а в пируэтах падающего снега можно было разглядеть ритмы сегодняшних мелодий. Мне хотелось, чтобы этот вечер длился как можно дольше, но тем он и был прекрасен, что не мог длиться вечно.

— Спокойного сна.