Любовь во тьме

Я никогда ни с кем не говорила о своем отце, и он не первый человек, которому я хочу это рассказать.

- Не твое дело.

Он кивает и, взяв мою газету, протягивает ее мне. - Спокойной ночи”.

Он встает и начинает собирать свой компьютер и документы, укладывая их в рюкзак. Мой тест остается зажатым у меня в руках.

- Ты серьезно?

Он застегивает молнию на своей сумке и одаривает меня бесстрастной улыбкой. - Вы можете оспорить это в комиссии по обзору, если хотите.

Он знает, что я не могу этого сделать.

Я раздраженно скриплю зубами, когда поднимаю на него взгляд.

- Ты изо всех сил пытаешься манипулировать мной, заставляя сообщать тебе личную информацию, которую я не хочу тебе предоставлять. Ты ведешь себя как настоящий мстительный засранец по отношению к тому, кто утверждает, что не хочет меня , - огрызаюсь я. - Если я скажу тебе, ты изменишь мою оценку?

- С каждой секундой это становится все менее вероятным, - протяжно произносит он.

Он так близко, что я чувствую запах алкоголя в его дыхании. Я ошеломлена этим, занятия только что закончились. Я не знаю, пьян ли он, я не могу сказать.

Кажется, он полностью контролирует свои функции и, безусловно, по-прежнему способен использовать свой язык с обидными намерениями.

- Я ненавижу тебя, - клянусь я. - И я благодарна за то, что ты фактически вынудил меня признать это вслух.

- Я в этом сомневаюсь.

Я бросаю на него сердитый взгляд, затем склоняю голову, закрывая глаза, словно собираясь с силами.

- Он сказал мне: ‘неудача - это не вариант’. На самом деле в этом нет ничего нового, он говорит мне это по крайней мере раз в день, - говорю я сквозь стиснутые зубы, глядя направо и отказываясь встречаться с ним взглядом. - Только на этот раз он добавил: "Если ты добровольно не пойдешь на поправку, то это будет вытягиваться из тебя дюйм за дюймом", а затем схватил меня сзади за шею и с такой силой сдавил ее пальцами, что у меня закрылись дыхательные пути и помутилось зрение . - Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. - Доволен? - Спрашиваю я, зная, что это дерьмовый вопрос.

Он смотрит на меня так, как никогда раньше.

Думаю, если бы я был нормальной, я бы заплакала. Все, что я чувствую, - это глубокое чувство одиночества и гулкой пустоты, которые, я думаю, никогда не будут заполнены.

Я испытываю небольшое облегчение от того, что наконец-то кому-то рассказала, но мне это чувство совершенно не нравится. Я сразу же сожалею о том, что проявила какую-то слабость.

Я обнажила частичку уязвимости, и теперь, когда это проявилось, я отчаянно хочу забрать свои слова обратно. Вырвать у него слова и держать их при себе, зная, что могу их контролировать.

- Он когда-нибудь причинял тебе боль раньше? - Спрашивает Тристан, и я удивляюсь хрипоте его голоса.

Его руки обхватывают туловище, лицо в остальном совершенно непроницаемое. Я бы сказал, что мое откровение не повлияло на него, если бы не звук его голоса и то, как он держит свое тело, как будто физически сдерживает себя.

- Нет.

- С каких пор?

Я пыталась рассказать об этом маме, упомянула, что он был немного грубоват. Она сказала мне, что иногда он увлекается своими привязанностями, но делает это только потому, что любит меня.

Они прозвучали как слова, которые он мог бы сказать ей в качестве извинения при очень похожем сценарии. Она повторила их мне с заученной интонацией человека, который слышал их не один раз.

Я почувствовала, как слои льда утолщаются вокруг моего сердца.

Она не смогла бы спасти меня, если бы не смогла спасти даже себя.

Парализующий страх, который я испытала, почувствовав, как его рука сомкнулась на моей шее и выдавила воздух из моего горла, был очень реальным. Он зашел недостаточно далеко, чтобы оставить синяки — в конце концов, мы были на публике и на национальном телевидении, — но он приложил всю необходимую силу.

В одно мгновение я поняла, как легко он мог бы причинить мне боль, если бы захотел.

- Нет. - Я качаю головой. - Но ты можешь понять, почему я не спешу давать ему еще одну причину считать меня неудачницей. - Я не могу собрать достаточно энергии, чтобы это прозвучало как шутка, которой это должно было быть.

Я опустошена тревогой последних двадцати четырех часов. Стрессом и безостановочным выступлением на прошлой неделе, когда он был в городе. Из-за постоянного беспокойства последних шести месяцев.

Целой жизнью стремясь к совершенству.

Я вышла невредимым из этого последнего визита и не горю желанием, чтобы он вернулся еще раз.

Тристан кивает, уставившись на меня непонятным взглядом. Я бы все отдала, чтобы прямо сейчас получить ключи к его разуму и увидеть, о чем он на самом деле думает.

Что бы это ни было, я не позволю себе чувствовать себя униженной из-за того, что открыла ему часть моей метафорической золотой тюрьмы. Он потребовал этого от меня, и я не буду стыдиться этого.

После паузы, которая тянется почти невыносимо долго, он первым отводит взгляд. Я выдыхаю с тихим вздохом, когда он отворачивается, как будто оборвалась физическая нить, соединявшая нас.

Я смотрю, как он тянется за ручкой. Затем он выхватывает бумагу из моих рук и со стуком кладет ее обратно на стол. Он добавляет единицу перед девяткой в верхней части листа, превращая ее в почти идеальную оценку. Я знаю, что это самая высокая оценка, которая была выставлена на этом листе.

Он молча возвращает его мне. Мое сердцебиение учащается, и напряжение, стягивающее живот, немного ослабевает.

Мгновенное облегчение огромно.

Мои пальцы сжимаются вокруг него, и я тяну, но он не отпускает его. Мой взгляд встречается с его взглядом, и я вижу, что он уже смотрит на меня.

-Неудачи - это часть жизни. Без них вы не сможете стать лучше. Это не то, чего стоит бояться, и уж точно не то, за что можно быть наказанным. - Он отпускает газету, и я прижимаю ее к груди обеими руками, не сводя с него глаз. Его взгляд становится мертвым, а подлая жилка на челюсти начинает зловеще пульсировать. - И если кто-нибудь когда-нибудь снова поднимет на тебя руку, воспользуйся номером, который я тебе дал, и позвони мне.

Он делает шаг ко мне, пользуясь тем, что я все еще не оправилась от его слов, чтобы прижать меня к себе. Он возвышается надо мной и наклоняет голову, пока не оказывается в нескольких дюймах от моего рта.

Мое сердцебиение громко звучит в тишине, и я уверена, что он слышит его. Я уверена, что оно эхом отражается от стен класса.

- И я действительно хочу тебя, малолетка. - Его взгляд опускается на мои губы, его глаза темнеют от вожделения. - Я просто не могу позволить себе обладать тобой. - Он опускает голову еще ниже, и его рот оказывается так близко к моему, что я вообще перестаю дышать. Я помню, как раньше обхватила его лицо и прижалась губами к своим. - Если бы я мог, я бы украл все твои секреты один за другим, пока тебе не осталось бы ничего, что можно было бы скрывать от меня”.

Он касается моего носа кончиком пальца и задерживает дыхание, эротичная улыбка растягивает его губы.

Затем я моргаю, и он уходит, забирая с собой единственное тепло, которое я чувствовала рядом с ним за последние недели.

✽✽✽

Глава 16

Тристан

Удар. Кросс. Хук правой.

Удар. Кросс. Хук слева.

Апперкот. Апперкот.

Я мысленно прокручиваю движения про себя, ударяя по мешку со всей силой, на какую только способна.

Мои руки ноют от изнеможения. Я уже несколько часов бью по мешку и все еще использую свои комбинации ударов. Я не беру паузу, используя всю силу, которая есть в моем теле, в надежде, что смогу выплеснуть гнев.

Моя серая футболка промокла насквозь, на ткани остались большие пятна на животе, спине и подмышках. Она прилипает ко мне, и я срываю ее, не желая иметь дело с дополнительным раздражением.

В моих наушниках звучат песни, соответствующие моему настроению. Сердитая, громкая музыка, которая подпитывает мою потребность разрушать.

Признание Неры подтолкнуло меня к этому. Я едва выбрался из той комнаты, не дав волю своей ярости. Алкоголь только подстегнул ярость, текущую в моих венах, и мне нужно было найти для нее выход.

Никогда раньше мне не нужно было находить физическую отдушину, чтобы изгнать гнев из своего тела. Обычно я выкуриваю косяк и расслабляюсь, но я знал, что в данном случае этого будет недостаточно.

На прошлой неделе я подслушал разговор пары студентов о старой шоколадной фабрике. По-видимому, ее недавно переоборудовали в подземный боксерский зал.

Я вышел из класса прямо на его поиски, полагаясь на ручную сумку с тренировочной одеждой, которую всегда носил в багажнике своей машины. Я не ожидал многого, и это именно то, что встретило меня. Это было темное и невероятно жуткое место, особенно ночью, и студенты очень вольно использовали слово ‘обращенный’.

Когда я вошел, там была главная зона с дерьмово выглядящим кольцом в центре, окруженным стоячими лампами. В углу - импровизированный бар.

Я рискнул спуститься по коридорам и пройти в другие комнаты, обнаружив неиспользуемую кухню, заброшенное оборудование, унылые раздевалки и пару жалко выглядящих тренировочных комнат с подвесным мешком в каждой.

Я выбрал ту, у которой была самая тяжелая сумка, и приступил к работе.

Удар.

Я почувствовал это.

Когда я смотрел тот матч, я почувствовал напряжение того момента. Скрытую опасность этого.

Крест.

Представляя, как он прикасается к ней, у него хватает смелости сделать это на глазах у тысяч людей...

Удар. Кросс. Хук справа.

Мысль о том, что Нера в чем-то так же уязвима, как моя мама, вызвала в моих венах такую ярость, какой я никогда раньше не испытывал.

Удар. Перекрестный. Удар. Перекрестный. Удар. Перекрестный. Удар.

Крест.

Я никогда не пойму мужчин, поднимающих руки на женщину.

Отвращение скручивается у меня в животе.

Удар. Кросс. Левый хук.

Сумка подпрыгивает на металлическом крюке под силой моих ударов, и я держу ее, нанося по ней яростные апперкоты, как будто это разумное человеческое существо, которое чувствует, как я ее порчу.

Я отталкиваю его и бью высоко. У меня нет навыков в спорте, только грубые эмоции. В том, что я делаю прямо сейчас, нет ничего красивого.

Удар. Перекладина. Колено. Колено. Колено.

Костяшки моих пальцев кровоточат, кожа на коленях содрана. Пот стекает по моему торсу, и я издаю рев, который звучит безумно даже для моих собственных ушей.

Чья-то рука опускается на мое левое плечо. Не останавливаясь, я поворачиваюсь и бью незваного гостя кулаком.

Я не попал ни во что, кроме воздуха.

Феникс легко отклоняет удар, даже не двигая ногами, как будто я только что не нанес ему свой самый сильный удар.

Я прищуриваюсь, глядя на него. Судя по его рефлексам и тому, как он остается совершенно невозмутимым, он знает, как драться. Он пристально смотрит на меня, не говоря ни слова, ожидая, пока я достану airpods.

- Что ты здесь делаешь, Новак? - спрашивает он, и его собственный вопрос звучит почти скучающе, как будто ответ его совершенно не интересует.

Я не знаю, почему мой отец решил, что отправить меня сюда было хорошей идеей. Эти подростки такие же ненормальные, как и я.

Я не поправляю его в том, как он обращается ко мне.

Мне наплевать на тот дерьмовый иерархический протокол, которому мы оба должны следовать.

- Я искал тихое местечко.

- Ты нашел мое.

В его тоне нет никаких эмоций. Это не приглашение и не просьба уйти.

- Ты сражаешься здесь? - Спрашиваю я.

Никакой неловкости, когда мы стоим там, глядя друг на друга сверху вниз. Я без рубашки и вспотевший, обнажая замысловатые татуировки на груди, которые иначе он никогда бы не увидел.

Я вижу, как он заносит эту информацию в свой мозг, как новый кусочек головоломки, пытаясь оценить, кто я такой. Кажется, его не беспокоит мое присутствие, отнюдь.

Я бы так и думал.

Если я скажу Торнтону, что видел здесь Феникса, его могут исключить.

Может быть, в отличие от меня, он свободен от последствий своих действий.

Вместо этого он честно отвечает мне.

Он кивает и добавляет: - Вы заметили, что ваше тихое место стало значительно менее уютным?

Только когда он указывает на это, я, наконец, улавливаю грохот музыки и громкие звуки, доносящиеся из глубины здания, и догадываюсь, где я видела боксерский ринг.

- Сегодня вечером будет драка? - Я не хочу задавать это как вопрос, но так оно и выходит.

Стоя передо мной, скрестив руки на груди и изучая меня, он выглядит намного старше своих восемнадцати лет.

- Феникс, разогревайся. Ты выступаешь через двадцать минут, - говорит мужчина, входя в комнату позади него с планшетом в руке. Он замолкает, когда видит меня. - Кто ты, черт возьми, такой?

- Тот, кого здесь быть не должно, - бросает Феникс через плечо, отвечая за меня прежде, чем я успеваю. Он снова наклоняет голову ко мне, его взгляд изучающий. - Если только ты не хочешь, чтобы половина студентов увидела тебя на незаконной драке. - Он делает паузу, одаривая меня наглой ухмылкой. - Интересно, что бы об этом подумал Торнтон?

Черт. Эти титулованные богатые придурки - именно тот тип людей, которые донесли бы директору, если бы застукали меня здесь.

-Здесь есть другой выход?

-Нет.

Мою рубашку нельзя носить, поэтому я бросаю ее в сумку вместе с накидками. У меня там больше ничего нет, кроме моего ноутбука, пары мини, кепки и твидового блейзера, который Тесс купила мне в шутку, когда узнала о плане нашего отца. Она подумала, что в нем я буду выглядеть более педагогично. Могу с уверенностью сказать, что я никогда его не носил и не собираюсь начинать сейчас.

Но теперь я столкнулся с необходимостью выйти в толпу без рубашки. Это привлечет ко мне внимание, как ни крути. Я сомневаюсь, что кто-то еще, кроме парней на ринге, будет с обнаженной грудью, и я отчаянно пытаюсь избежать внимания, чтобы не испортить всю свою жизнь.

Я хватаю кепку и надеваю ее под бдительным взглядом Феникса, прежде чем направиться к двери.

- Новак,- зовет Феникс, когда моя рука уже на ручке. Я поворачиваюсь к нему лицом. -О чем ты думал? - Он делает шаг ко мне, прежде чем я успеваю ответить, снова скрещивая руки на груди. - Или, скорее, о ком ты думал?

Мои глаза прищуриваются, я сжимаю челюсть. - Что заставляет тебя думать, что я о ком-то думал?

- Я бью так только тогда, когда думаю о ком-то, - отвечает он, и впервые в его лицевой броне появляется трещина. Все закончилось в мгновение ока, но осталось там достаточно долго, чтобы я мог это увидеть.

Похоже, у Феникса может быть слабое место в виде "кого-то", на кого он только что ссылался. Теперь моя очередь хранить эту информацию в своем собственном сознании.

Интересно, знаю ли я ее, учится ли она в одном из моих классов.

-Я ни о ком не думал, - говорю я ему. - Если не считать того факта, что я вымещал свое разочарование из-за того, что мне приходилось снова и снова преподавать одно и то же дерьмо студентам, которые предпочли бы ползать на четвереньках по полям битого стекла, чем слушать, от чего зависят обменные курсы. Не то чтобы я мог их искренне винить.

Его ответная ухмылка говорит мне, что моя речь, хотя и правдива, не обязательно убеждает его.

Он наклоняется в талии и лезет в свою сумку, вытаскивая черную толстовку с капюшоном. Я хватаю ее в воздухе, когда он бросает ее мне. Я прижимаю руку к боку, удивленная этим актом милосердия. Он просто не похож на такого типа людей.

Феникс отворачивается к тому, кто, как я теперь понимаю, является его тренером. Он показывает ему планшет, проверяет свой телефон и объявляет, что предыдущий бой закончился досрочно и следующим будет Феникс.

Я накидываю толстовку и натягиваю капюшон поверх кепки.

Если бы это не была ветхая фабрика, я уверен, что выглядел бы так, будто пытался ограбить заведение, но как бы то ни было, я думаю, что отлично впишусь.

- Не возвращайся сюда, Новак. - Я смотрю на Феникс. - Это место не для тебя.

Теперь моя очередь ухмыляться. - Ты ни хрена не знаешь о том, что для меня важно, а что нет. Увидимся на занятиях, Синклер.

Мне не нужно просить его держать эту встречу в секрете, и он тоже. Мы ничего не скажем. Он наклоняет ко мне подбородок, и я отвечаю ему тем же. Я не желаю ему удачи перед уходом.

Что-то подсказывает мне, что ему это не понадобится.

Подтянув подбородок так, чтобы лицо было скрыто полями кепки, я выхожу в темный коридор. Вокруг толпится всего несколько человек, и все они, похоже, являются частью разных команд бойцов. Никто не обращает на меня внимания.

Я низко опускаю голову и выхожу в переполненный главный зал. Он совершенно неузнаваем по сравнению с тем, в который я входил всего несколько часов назад. Энергия наэлектризована. Люди кричат и подбадривают друг друга, прижимаясь друг к другу, пытаясь подобраться поближе к своим любимым бойцам.

Мне не следует оставаться. Я должен воспользоваться тем фактом, что взгляды всех прикованы к центру сцены, и улизнуть. Но я бессилен противостоять такой атмосфере и вместо этого оказываюсь в толпе людей.

Я останавливаюсь как вкопанный, когда вижу сирену, которая сама преследует меня в моих кошмарах, приходящую, чтобы попытаться совратить меня с моего нынешнего праведного пути.

И сегодня вечером я в настроении поддаться искушению.

Ее лицо почти прижато к канатам, когда она смотрит на ринг. Выражение ее лица граничит с обожанием, когда Феникс выходит на мат.

Мой желудок сжимается в ответ. Она там ради него? Подожди. Это о ней думает Феникс, когда дерется?

Мысль пускает ядовитые корни и отравляет все вокруг. У меня нет времени сомневаться в раскаленном добела чувстве собственничества, которое сжигает меня насквозь, не тогда, когда оно уже толкает меня к ней.

Я лишь смутно осознаю свой путь к ней. Я протискиваюсь мимо орущих фанатов, мой взгляд гипертрофированно устремлен на ее затылок, вниз по изгибу спины и к изгибу ее задницы. На ней черный укороченный топ и мешковатые серые застиранные джинсы. Мой член пульсирует в шортах при виде этих обнаженных участков кожи.

Она чувствует себя слишком красивой, слишком хрупкой, чтобы находиться в подобном месте.

Я знаю, что она оторвет мне яйца, если я скажу ей это, думаю я про себя.

Справа от меня Феникс нокаутирует другого бойца одним ударом, опуская его на мат грудой безжизненных конечностей.

Толпа сходит с ума.

Я смотрю, как Нера прыгает вверх-вниз, крича изо всех сил и, возможно, ущипнув меня при этом.

Во второй раз за сегодняшний вечер она заставляет меня остановиться как вкопанный. Проходят долгие секунды, и я остаюсь единственным человеком, стоящим неподвижно в толпе, которая теряет рассудок, когда я смотрю на нее.

Я просто смотрю на нее.

Были придуманы слова, чтобы описать ее красоту.

Она поворачивается, чтобы улыбнуться Тайер, студентке с другого моего курса, и я никогда не видел, чтобы она так улыбалась. Адреналин сияет в ее глазах, возбуждение окрашивает ее щеки, а неверие и чистая радость растягивают ее улыбку. Она выглядит потрясающе, и я не знаю, как кто-то может смотреть на бойцов, когда она рядом. Когда они могли смотреть на нее.

Она сияющая, и я хочу ее для себя.

Я слежу за всеми людьми вокруг нее, за всеми студентами, которых я преподаю, которые могли бы оглянуться и узнать меня. Я в одном неверном шаге от того, чтобы все это испортить только потому, что я не могу контролировать свой член.

Я разрываюсь между осознанием того, что она не может быть моей, и тем, что я зашел слишком далеко, чтобы мне было на это наплевать. Когда она успокаивается после празднования, радостно хлопая в ладоши, ее щеки все еще розовеют от волнения, я решаю, что даже если я не смогу заполучить ее, мне невыносима мысль о том, что она может достаться кому-то другому.

Когда толпа начинает успокаиваться, я прохожу остаток пути, пока не встаю у нее за спиной. Тайер все еще дико прыгает, хлопая ладонями по ковру ринга и подбадривая меня, поэтому она меня не видит.

Я остаюсь там на пару секунд, отвлеченный тем, как хорошо мы подходим друг другу, как легко я мог бы обхватить ее всем телом.

Я сокращаю расстояние между нами, так что ее спина оказывается прижатой к моей спереди, и лениво обвиваю рукой ее бедро, собственнически проводя ладонью по ее обнаженному животу.

Она напрягается.

-Иди домой одна сегодня вечером, - приказываю я, прижимая свой прорычавший приказ к ее волосам.

Я чувствую, как она мгновенно расслабляется в моих объятиях, при этом почти разрушая мою решимость уйти.

Но я не могу остаться.

Я с трудом отрываюсь от нее и растворяюсь в толпе.

✽✽✽

На следующий день в висках у меня стучит от головной боли, любезно предоставленной мне бутылкой бурбона перед сном.

Возвращение домой, в дерьмовую однокомнатную квартиру, в стране, которой я не принадлежу, с чужим именем и без девушки, которая у меня есть, только подчеркнуло, насколько бесцветной стала моя жизнь.

Итак, сегодня утром моя голова совершенно поникла, и я не в настроении, чтобы со мной трахались. Я уже отчитал двух студентов и накричал на третьего, но когда я вижу, как Нера подходит к Фениксу, я чувствую, как сильно дергаю себя за поводья.

Я не хочу, чтобы она приближалась к нему.

Все обрывается окончательно, когда она заталкивает его в открытый класс, входит следом за ним и плотно закрывает за собой дверь.

Я провожу рукой по волосам и делаю успокаивающий, хотя и дрожащий выдох.

После прошлой ночи я не хочу думать о том, почему ей нужно поговорить с ним так срочно и наедине.

Если бы она проигнорировала меня, если бы отвезла его домой...

Я обнаруживаю, что не могу закончить эту мысль.

Однако она предупредила меня.

-Я не буду ждать тебя вечно.

Я так сильно скриплю зубами, что боль пронзает челюсть от давления. Я не могу туда пойти. Только если я не хочу испортить весь этот год.

Никто не должен знать.

Эгоистичная часть меня призывает меня брать то, что я хочу, как я всегда делаю, к черту последствия.

За исключением того, что последствия уже не те, что были в прошлом.

Еще один раз, и она исчезнет из моей жизни.

Никто не должен знать.

Я не могу рисковать своей семьей ради интрижки.

Он, наверное, сейчас там, трахает ее.

Эгоизм побеждает, и все рациональные мысли немедленно испаряются, как пламя задутой свечи.

Я вижу красную кровь.

Там должен быть я.

Я подхожу к двери и распахиваю ее за считанные секунды, но мне удается достаточно контролировать свою ярость, чтобы не врезаться ею в стену. Вместо этого я тихо открываю и закрываю его, не желая привлекать к этому моменту излишнее внимание.

К тому времени, как я захожу в класс, мой гнев из гневно-красного превратился в гораздо более волнующий ледяной белый.

И когда я не замечаю ее сразу, что-то во мне дает трещину и выпускает наружу обезумевшего территориального зверя.

- Какого хрена вы двое здесь делаете? - Требую ответа.

Феникс делает шаг назад, и она, наконец, появляется.

К счастью, полностью одетая.

Он возвращает ей телефон, и у меня дергается веко. Интересно, дала ли она ему свой номер?

Тот самый, который она мне не дала.

По мере того как мое настроение мрачнеет все больше и больше, оно высасывает весь кислород из комнаты.

Феникс невозмутимо поднимает бровь, глядя на меня. - Тебе разрешено так разговаривать со студентами?

-Убирайся, - шиплю я.

✽✽✽

Глава 17

Нера

Мне становится трудно дышать.

Издалека я слышу, как Феникс растягивает слова: - Это даже не твой класс, почему тебя это волнует?

В этой комнате не хватает воздуха, который сдавливает мои легкие и учащает сердцебиение, и это из-за него.

Тристан стоит, скрестив руки на груди. Его ладони сжимают один из бицепсов с такой силой, что вены вздуваются на коже.

Его трясет от гнева.

Я понятия не имею, что его взбесило. Когда он прервал меня, я допрашивал Феникса о том, что он делал в женской раздевалке с Сикс после вчерашней драки. Он преследовал ее в течение многих лет, но выражение, которое я видела на его лице прошлой ночью, было скорее одержимым, чем сердитым.

Он сломает ее, если продолжит так с ней играть. И, если моя догадка верна, он сломает себя прямо рядом с ней.

Судя по тому, как взгляд Тристана скользит от меня к Фениксу, я думаю, он неправильно понимает, что здесь происходит.

Его ярость витает в воздухе. И это одновременно наэлектризовывает и пугает меня. Я не уверен, что хочу находиться с ним в такой маленькой комнате, когда он в таком состоянии. Я не думаю, что она достаточно велика, чтобы сдержать его гнев.

- Давай просто уйдем, - говорю я, подталкивая Феникса рукой вперед. Он смотрит на Тристана каким-то взглядом альфа-самца и не двигается.

Взгляд Тристана устремляется туда, где я касаюсь Феникса и обжигаюсь.

Моя рука опускается, как будто он обжег меня.

Тот, кто так беспокоился о своей репутации и своей работе, что неделями не прикасался ко мне, похоже, внезапно не заботится ни о том, ни о другом. Феникс не может не обращать внимания на то, что здесь происходит на самом деле. Если не считать того, что Тристан помочился на меня, он не мог вести себя более территориально.

Я должен вытащить нас отсюда, пока он не сорвался и случайно не разрушил свою карьеру и репутацию.

Я следую за Фениксом, опустив голову и отведя взгляд. Я чувствую, как глаза Тристана обжигают мне щеку, но я не поднимаю на него глаз.

Я напишу ему позже или как–нибудь еще...

Его рука вытягивается передо мной, отделяя меня от Феникса.

- Ты останешься.

Мое сердце замирает.

Краем глаза я вижу, что лицо Тристана полностью повернуто влево, подбородок опущен, чтобы посмотреть на меня. Я вижу его на периферии своего зрения, когда смотрю на Феникс.

Он останавливается и оборачивается, когда видит, что я не иду за ним. Тристан сердито рычит в ответ. Это мрачный рокот, который ползет вверх по его горлу и сексуально срывается с его губ, и он скользит по коже моей шеи.

- Все в порядке, ты можешь идти. Я поговорю с тобой позже.

Феникс уходит, не оглядываясь, и затем я остаюсь наедине с Тристаном.

Медленно, почти сводя с ума, он закрывает дверь, а затем запирает ее, не сводя глаз с моего лица. Его пальцы задерживаются на засове, и что-то пульсирует внизу моего живота.

Наконец, я поднимаю свой взгляд, чтобы встретиться с ним, и момент, когда наши взгляды встречаются, посылает через меня заряд энергии. Он опускает руку, и я нервно делаю шаг назад.

Его пальцы обхватывают мое запястье, заставляя меня замереть на месте, пока я справляюсь с физическим натиском от его прикосновений. Мое сердце учащенно бьется, дыхание сбивается, а между ног скапливается влага.

Я настолько сосредоточена на своем запястье, что только когда он обхватывает меня другой рукой за шею, я понимаю, что он даже пошевелился.

Я напрягаюсь от смеси страха и возбуждения.

Каким бы сильным ни был его гнев, он сдерживает насилие внутри себя. Его пальцы свободно лежат на моей шее, большим пальцем он проводит мягкие круги вокруг точки пульса.

Его глаза ошеломлены похотью, но в то же время насторожены, когда он обводит взглядом мое лицо.

- Все в порядке? - спрашивает он, наклоняя голову и тихо произнося слова мне в ухо.

Что-то смягчается внутри меня, что-то, что не привыкло, чтобы меня беспокоили добрым вниманием. Никто вокруг меня никогда не спрашивает меня, чего я хочу и нравится ли мне что-то, это всегда предполагается за меня или мне приказывают.

Я ошеломлена тем, насколько сильнее меня это привлекает к нему, если это вообще возможно.

-Да.

- Хорошо, - говорит он, трогая меня по носу.

Доброта исчезает с его лица, и когда его рука снова находит мою шею, его пальцы обхватывают всю округлость моего горла и сжимают. Я задерживаю дыхание, мои глаза слегка расширяются. Это объятие вызывает у меня желание беспричинно выгнуться ему навстречу.

- Потому что я не собираюсь обращаться с тобой так, будто ты хрупкая, когда знаю, что это не так.

Как же он ошибается.

Несмотря на это, меня охватывает дикое возбуждение, более сильное, чем я когда-либо чувствовала, от того, как он доминирует надо мной. Почему-то это чувство все еще бледнеет по сравнению с тем, которое я испытываю от его слов.

Он заводит мое запястье мне за спину и использует его, чтобы надавить на поясницу, прижимая меня к своему телу. Мы приклеены друг к другу от бедер до груди, моя шея гротескно запрокинута назад, чтобы посмотреть на него.

Таким образом, я полностью в его власти.

- Ты сделала, как я просил? - Его голос звучит невероятно низко, тенор сердитый.

Я зачарованно наблюдаю за движением его губ. Дрожь пробегает по всему моему телу в ответ на гортанные слова. Связь между нами кажется такой плотной и напряженной из-за бездействия, что я загипнотизирована его губами и еще теснее прижимаюсь к нему.

- Помнишь, что я сказала о том, что ты хочешь меня только тогда, когда это делает кто-то другой? - Мне удается спросить. - Ты не совсем опровергаешь мою точку зрения.

Правда в том, что прошлой ночью я почувствовала его прикосновение еще долго после того, как его рука покинула мою кожу. Тепло, исходившее от него, на мгновение прижавшегося ко мне, в сочетании с властным прикосновением его большой руки, заставило что-то внутри меня немного сойти с ума.

Особенно когда я обернулась, а его уже не было.

Я бы поверила, что мне это померещилось, если бы не положила свою руку на то место, где только что была его рука, и не почувствовала тепло его ладони, все еще там, временно отпечатавшееся на моей коже.

Я до сих пор не знаю, что он делал во время боя и как он так таинственно появился, а затем исчез, не сказав ни слова, кроме как сказать мне, чтобы я больше никого не трахала.

- Ты сделала, - повторяет он, игнорируя меня и угрожающе растягивая каждый слог, - как я просил?

Я подначиваю его. - Напомни мне...

- Ты трахалась с Фениксом прошлой ночью? - Он огрызается.

Я мгновенно отшатываюсь.

Мысль о сексе с Фениксом, мягко говоря, тревожит.

– Конечно, нет...

- Он не хотел оставлять тебя здесь со мной, - рычит он, приближая свой рот всего в миллиметрах от моего. - Был бы он таким собственником по отношению к тебе, если бы знал, как я трахал тебя месяц назад?

- А, ты? Я забыла, должно быть, это было не так уж и незабываемо, - вставляю я.

Его губы больно прижимаются к моим. Мгновенное неверие сменяется возбуждением, за которым следует прилив адреналина к моему телу.

От этого сочетания у меня кружится голова.

Я хочу вцепиться в него, но он держит меня в ловушке.

-Соплячка, - ворчит он мне в рот. - В это было бы гораздо легче поверить, если бы твой вкус не был все еще на моих губах после твоих многочисленных оргазмов.

Он использует свою хватку на моей шее, чтобы поднять мое лицо вверх, предоставляя ему беспрепятственный доступ к моему рту. Его губы жадны в своей атаке, когда они заявляют на меня права, отчего у меня легко перехватывает дыхание.

Волнение пульсирует в моих венах.

Наконец-то.

На его губах вкус бурбона, и это словно подливает бензина в пламя моего возбуждения.

Он ведет нас назад, пока моя задница не ударяется о его стол. Отрывая от меня губы, он яростным пинком отшвыривает стул в сторону. У меня есть время только на крошечный вдох, прежде чем его губы возвращаются к моим.

Он легко поднимает меня на стол и устраивается своим большим телом между моих ног, заставляя их раздвинуться. Его руки обхватывают мою талию и притягивают к себе. Мои руки обвиваются вокруг его шеи, когда я выгибаюсь навстречу ему. На этой высоте мой центр упирается в ширинку его брюк. Я нагло трусь своей прикрытой киской о его твердую длину, наслаждаясь разочарованным стоном, который он издает мне в рот. Сильная дрожь пробегает по его телу, когда его руки требовательно сжимаются на моих.

Мне нравится, как он реагирует на мои прикосновения, как будто каждое движение моего тела сводит его с ума от вожделения.

Он отпускает меня и делает шаг назад, только для того, чтобы перевернуть меня так, что я склонилась над его столом лицом вниз, поставив ноги на пол. Он наматывает мои волосы на кулак и использует их, чтобы удержать меня на месте, когда наклоняется надо мной.

Его дыхание прерывистое, грубые вздохи срываются с его губ и вызывают мурашки по моей коже.

- Почему ты была здесь с ним?

Другой рукой он задирает мою юбку на бедра. Прохладный ветерок овевает обнаженную кожу моей задницы, одетую только в стринги. Это прямо контрастирует с теплом его руки, когда он прикладывает ее к моей щеке.

Он обхватывает ладонями мою задницу, собственнически сжимая плоть, пока ждет моего ответа. Когда я не делаю этого, слишком увлеченная тем, как он прикасается ко мне, он шлепает меня.

- Черт, - Шиплю я.

Импульс тепла пронзает прямо мой центр.

Он снова шлепает меня, и я сжимаю свою киску в ответ, возбуждение вытекает из меня.

- Не заставляй меня просить тебя снова, Нера, - предупреждает он, тон его голоса подобен лезвию заточенного лезвия.

- Я говорила с ним кое о чем, - упрямо говорю я.

Его рука снова опускается на мою задницу, на этот раз удар за ударом, нагревая кожу моих ягодиц, пока они не становятся влажными. Каждый удар - это смесь боли и удовольствия, которые устремляются прямо к моему клитору, пока я не сжимаю свои дрожащие бедра, чтобы не кончить.

Меня смущает то, как легко я оказываюсь на грани. Мне нужно сдержаться, последнее, чего я хочу, это чтобы он понял, что контролирует мои оргазмы, как будто я марионетка на веревочках, а он мой хозяин.

- Тристан, - говорю я, мой голос дрожит от усилий держать себя в руках.

Он мрачно хихикает мне на ухо, его губы опускаются, чтобы поцеловать изгиб моей шеи.

Мою кожу покалывает, когда его рука снова опускается вниз, на этот раз задевая чувствительную плоть там, где мои бедра соприкасаются с задницей. Я поднимаюсь на цыпочки, но он заставляет меня опуститься обратно, нанося еще один удар по моей чувствительной заднице.

Два пальца проскальзывают под ленту моих стрингов и спускаются между моих ягодиц. Они раздвигают мои складочки и проскальзывают в мою прилизанную щель.

- Ты промокла насквозь, - хвалит он, его голос такой горячий и самодовольный, что по мне пробегает невменяемая дрожь. - Но этого недостаточно. Я хочу, чтобы твои соки стекали по твоим бедрам, прежде чем я трахну тебя.

Он надавливает на мой клитор и так же легко, как если бы нажал на спусковой крючок пистолета, вызывает взрывной оргазм. Мои колени подгибаются, когда неожиданный, но мощный оргазм настигает меня. Я громко стону, радуясь, что стол поддерживает меня, когда мое тело становится невесомым и обмякшим.

Одно прикосновение.

Это все, что ему потребовалось, чтобы разорвать меня на части.

Как и в прошлый раз, я пытаюсь осознать, как он может так легко довести меня до оргазма, в то время как я все еще борюсь с физическим натиском оргазма.

Мое лицо вспыхивает, и я отворачиваюсь от него, смущенная тем, что кончила, когда он едва прикоснулся ко мне.

Не из тех, кто упускает возможность позлорадствовать, он накрывает мое тело своим и шепчет мне на ухо: - Твое тело жаждет моих прикосновений. Мои прикосновения. Все, что требуется, - это пара поглаживаний, чтобы ты так красиво кончила для меня.

Я хочу поспорить с этим злорадствующим ублюдком, но у меня нет опоры.

- Если ты захочешь прийти сегодня снова, ты ответишь на мои вопросы.

Я поворачиваю лицо обратно, прижимаюсь щекой к столу и смотрю на него через плечо.

- Ты не трахнешь меня? - Я ненавижу, как жалобно звучит мой голос.

Он мрачно смеется, как будто я только что сказала что-то невероятно смешное. - - О, я собираюсь трахнуть тебя в любом случае. Но так же легко, как я знаю, как заставить тебя кончить, я могу отказать тебе в удовольствии, если ты настаиваешь на игре со мной. - Он покусывает мою нижнюю губу и шепчет: - Помни о лифте.

Я издаю разочарованный звук, извиваясь на столе и выгибая бедра ему навстречу.

-Тристан, - стону я.

Я слышу разочарование в своем голосе. Я хочу, нет, мне нужно, чтобы он продолжал прикасаться ко мне.

-Малолетка, - отвечает он, поддразнивая меня.

-Пожалуйста, - умоляю я.

-Нет, - отвечает он, слезая с меня. Я ожидаю, что он уйдет, но вместо этого чувствую, как он опускается на колени позади меня. Я скорее слышу, чем чувствую, как он срывает трусики прямо с моего тела.

От смущения мое тело напрягается, когда он проводит ладонями от моих коленей вверх по задней поверхности бедер. Он, должно быть, чувствует это, потому что резко шлепает по все еще чувствительной коже моей задницы, заставляя меня расслабиться.

Его руки хватают меня за задницу, поглаживая и массируя , когда я слышу, как он издает одобрительные звуки позади меня. Он облизывает заднюю часть моего бедра до середины левой ягодицы, где впивается зубами в мою плоть. За этим следует раскаленная добела боль, и я вскрикиваю, мои пальцы хватаются за край стола над моей головой, чтобы не упасть.

-К тому времени, как мы здесь закончим, не останется ни одной частички тебя, которую я не попробовал бы и не отметил.

Он раздвигает мои ягодицы, и мое лицо вспыхивает. Мучительно долгие секунды он просто смотрит на мои влажные складочки и набухший клитор.

- Ты была права в одном, - мрачно мурлычет он, его голос звучит опьяненно похотью, - я мужчина, который любит поесть.

А потом я чувствую, как его язык опускается обратно туда, туда, куда никто никогда не прикасался.

Я вскрикиваю и выгибаюсь дугой из-за стола, но он хлопает меня рукой по пояснице и заставляет лечь лицом вниз, куда он хочет.

- О боже… О, о, - заикаясь, бессвязно бормочу я.

Раздвинув руками мою задницу, Тристан легко зарывается лицом между моих ягодиц. Его язык вырывается и кружит вокруг моей тугой складки. Звуки того, как он счастливо ласкает мою тугую дырочку, достигают моих ушей и сводят меня с ума.

Ощущения ошеломляющие и настолько мощные, что я боюсь, что они поглотят меня. Сочетание возбуждения и неуверенности в его запретном исследовании, смешанное с диким удовольствием, которое он доставляет своим искусным языком, заставляет меня потерять контроль над реальностью.

Я извиваюсь на столе, как пойманная рыба, пытаясь избежать его языка, пытаясь прижать его ближе ко мне, не уверенная, чего именно я хочу.

Он ест как умирающий с голоду человек. Шершавость его языка трется о завиток моего ануса, дразня и расслабляя напряженные мышцы с решительным и почти насильственным намерением.

Я почти теряю сознание, когда чувствую, как его язык проникает сквозь мое кольцо в мою задницу. Он входит и выходит, доводя мои щеки до предела возбуждения. Я ошеломлена незнакомым, но электрическим ощущением и нахожусь на грани очередного оргазма.

Мои мышцы начинают сводить спазмы, когда он резко отстраняется. Как бы близко я ни была к краю, меня резко отдергивают от него, когда мой оргазм отступает.

- Тристан, - хнычу я. Сексуальное разочарование бурлит в моих венах. Мне нужно, чтобы он заставил меня кончить. Я вслепую тянусь к нему, но он хватает меня за запястье и прижимает его к пояснице.

- Мне так и не удалось с первого раза услышать свое имя из твоих уст, - вспоминает он, и раздражение окрашивает его слова. - Но слышать, как ты поешь это сейчас, как будто я твой Бог и ты молишься о пощаде, чертовски хорошо компенсирует это.

- Почему ты остановился?- Я хнычу.

-Я же говорил тебе, - рычит он мне в ухо хриплым голосом. - ты не сможешь кончить снова, пока не ответишь на мой вопрос.

Я недовольно вздыхаю, по мере того как мой оргазм все дальше и дальше отдаляется от меня. Я так измотана своим возбуждением, что даже не могу вспомнить, о чем он меня спросил.

-Ч-что?-Что?

-Расскажи мне о Фениксе, - просит он.

- Он не хочет меня, - отвечаю я. Больше я ему ничего не скажу, по крайней мере, до того того, как мы с Сикс не поговорим об этом.

Тристан наклоняется надо мной, всем своим телом накрывая мое, когда я чувствую, как два его пальца погружаются в мою киску. Я стону, содрогаясь под ним.

Его другая рука поднимается к моему горлу, отрывая мое лицо от стола. Он прижимается губами к моей коже, его теплое дыхание касается моей щеки и сводит меня с ума. Он втягивает мою мочку в рот, лениво вводя и выводя из меня пальцы.

- Тогда он идиот, - рычит он мне в ухо. - Идиот, который доживет до следующего дня.

Комплимент обжигает мне кожу. Он умеет разрушать мое тело и душу своими губами, от которых тает верхний слой льда вокруг моего сердца.

- Ты вчера никого не приводил домой?

Я хочу сказать ему, что это не его дело, я хочу сказать ему, что могу делать все, что хочу, но я сейчас не в том состоянии, чтобы играть в игры.

Он был прав, я в его власти.

- Нет, - шепчу я.

Он одобрительно урчит, вибрации в его груди отдаются эхом по моей спине. Он поворачивает мое лицо к рядам парт.

- Посмотри вверх, - командует он, его палец покидает мою киску и тянется вверх по складкам к моей заднице. Я напрягаюсь, когда чувствую, как его палец обводит мою темную дырочку, а затем шиплю, когда он проталкивает его мимо моего кольца в мой неиспытанный канал. - Я хочу, чтобы ты представила, как сидишь на своем месте в понедельник, - мурлычет он мне на ухо, в то время как его палец проникает глубже в меня. Я задерживаю дыхание, когда он переходит ко второй костяшке, немедленно вытаскивая ее, чтобы погрузиться полностью. - Вспоминая, как ты склонилась над этим столом и раздвинула для меня ноги, чтобы я мог потрогать твою задницу.

-Тристан, - выдыхаю я, когда его палец начинает медленный ритм вытягивания и возвращения внутрь. Это обжигает и жалит, но за этим скрывается извращенное удовольствие. Мои ноги дрожат, и я снова прижимаюсь бедрами к его руке.

- Вспоминай, как ты в ответ насаживалась своей задницей на мой палец, как жадная маленькая шлюшка”.

Мои щеки пылают от его унижения, но мое тело поет.

Еще.

Пока он говорит, второй палец толкается рядом с первым, заставляя меня вскрикнуть. Растяжение слишком сильное, ощущения слишком ошеломляющие. Он ласкает кожу моего нежного ободка большим пальцем, его губы целуют чувствительную область за моим ухом.

Я думаю о картине, которую мы, должно быть, рисуем прямо сейчас. Мой профессор склонился надо мной, засунув пальцы мне в задницу, и шепчет непристойности мне на ухо. Запретная природа всего этого момента обжигает мой позвоночник до тех пор, пока я не начинаю жаждать большего.

Он слезает с меня и опускается обратно между моих раздвинутых ног, его пальцы все еще внутри меня, его рот находит мой влажный центр.

- Вспоминаю, как я зарылся лицом в твою мокрую пизду и лизал твою чувствительную киску

Он вынимает пальцы из моей задницы, засовывает их в мою киску, а затем засовывает их обратно в мою заднюю дырочку до перепонки, его язык все это время не покидал мой клитор.

Твою мать.

Я пытаюсь вскочить со стола, но другая его рука крепко удерживает меня на месте. Когда он прекращает мои страдания и кусает мой клитор, я не могу удержаться и кончаю с искаженным, неразборчивым криком. Все мое тело содрогается во власти оргазма, когда он пронизывает меня насквозь. Он безжалостно лижет меня на протяжении всего оргазма, пока я не почувствую, что собираюсь кончить снова, если он продолжит.

Но затем он убирает пальцы из моей ноющей задницы и встает, и я слышу характерные звуки расстегиваемого ремня. Он продевает его через петли и хватает мои руки, прижимая их к пояснице. Он оборачивает ремешок вокруг моих запястий и затягивает его, пока они не оказываются зажатыми у меня за спиной.

- Вспоминая, как я трахал тебя, пока твои руки были связаны за спиной, - заканчивает он, его собственные руки опускаются на мои бедра в требовательной хватке. Он бормочет смешанные похвалы, пока его руки ласкают все еще красную кожу моей задницы. - Ты принимаешь таблетки?

-Да, - говорю я, пытаясь отдышаться. - Но возьми презерватив.

- Нет, - категорично отвечает он. - Я ни с кем не трахался с тех пор, как мы встретились. Я чист.

У меня нет права или причины распоряжаться им, но осознание того, что он ни с кем не спал после меня, наполняет мой разум чувством собственничества и заглушает все рациональные мысли.

Он принимает мое молчание за неуверенность и продолжает, его тон манящий, а его освобожденный член трется вверх и вниз по моим складочкам.

- Ты понимаешь, под какой лавиной дерьма я окажусь погребен, если кто-нибудь когда-нибудь узнает об этом? Если они узнают, как ты позволила мне связать себя, засунуть пальцы тебе в задницу и трахнуть тебя, склонившись над столом какого-то случайного профессора? - Он стонет, заводясь от собственных слов. - Как бы сильно ты меня ни привлекала, а хрен знает, что это так, это всего лишь раз. После этого это не должно повториться.

- Не волнуйся, я не буду привязываться, - легкомысленно отвечаю я. Сочетание его члена, трущегося об меня, и его слов о том, что этого больше никогда не повторится, совершенно сюрреалистично. Я не могу позволить себе думать о завтрашнем дне или даже о том, что будет через час, не тогда, когда он заставит меня балансировать на краю обрыва. - Я же сказала тебе, меня не интересует ничего серьезного.

Он ворчит у меня за спиной, и звучит это сердито, как будто я только что сказала ему не совсем то, что он хотел услышать.

- Я хочу почувствовать твое крепкое тепло. Я хочу почувствовать, какая влажная и теплая твоя киска, как она сжимается вокруг меня, когда я заставляю тебя кончить. Как это забирает мою сперму , - его голос звучит с болью от усилий сдержаться, и когда он снова заговаривает, в нем слышится чистый яд. - Ничто не встанет между моим членом и ощущением всей тебя, когда я трахну тебя в последний раз, так что никаких презервативов.

О Боже.

Я хочу все, что он только что описал, каждую непристойную часть этого.

Я киваю, у меня заплетается язык, и я схожу с ума от вожделения.

- Попроси меня трахнуть твою киску, - требует он, приставляя свой твердый член к моему входу.

Я выворачиваюсь изо всех сил, сцепив руки за спиной, и смотрю на него через плечо, мои темные глаза находят его ледяные. Ухмылка изгибает уголки моих губ, и его зачарованный взгляд опускается на мой рот.

- Трахни меня, Тристан, - говорю я соблазнительно, прикусывая губу и смягчая взгляд.

Он сам широко раскрывает рот в ответ, его зрачки расширяются, пока не затмевают цвет радужки.

Он погружает большие пальцы в ямочки на моей пояснице, и его руки властно смыкаются вокруг моих бедер там, где они соединяются с моими бедрами. Он входит в меня одним плавным движением, погружаясь глубоко в меня, пока его бедра не прижимаются к моей воспаленной заднице.

Мой рот открывается в беззвучном крике.

Из моего горла вырывается крик, когда он вырывается и снова входит в меня.

-Ааааа! - кричу я.

Он зажимает мне рот рукой.

- Тсс, красотка. Мне нужно, чтобы ты помолчала ради меня. - Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, так что мои руки и спина оказываются у него на груди. Он наклоняет мою голову в сторону, заставляя меня смотреть ему в глаза, когда он входит в меня. - Я никогда раньше никого не трахал голым, - признается он с темным, властным блеском в глазах. Я пою, прижимаясь к его руке, я напеваю в такт движениям его члена и моему удовольствию. - Пой для меня именно так, малышка.

Мои глаза закрываются, когда он называет меня так, и я разбиваюсь вдребезги рядом с ним.

-О, черт, - бормочет он, когда мои мышцы мощными волнами сжимают его по всей длине. Я прижимаюсь к нему в течение нескольких секунд, пока каждый трепет ударяет по мне, сжимая его член с почти неприятным давлением. - Посмотри, как хорошо ты кончаешь для меня, - высокомерно хвалит он.

Он толкается в меня, когда мой оргазм начинает угасать, его руки прижимают меня к его груди. Этот способ кажется таким интимным, но в то же время таким грязным. Его дыхание касается моего лица, а мое согревает его руку, когда он трахает меня с такой силой, что я подпрыгиваю, как тряпичная кукла.

Он отпускает мою талию и хватает мою левую ногу за колено, подтягивая ее вверх и перегибая через стол. Этот новый ракурс невероятно широко раздвигает мои ноги, давая ему неограниченный доступ входить в меня так, как он пожелает.

И он задает дикий ритм.

Мои глаза закатываются на затылок, когда я беру то, что он мне дает, и пытаюсь удержаться. Он проникает невероятно глубоко, глубже, чем кто-либо прежде, и я слышу, как я похотливо постанываю для него.

Кто-то стучит в дверь и дергает ручку, но он не останавливается. Я даже не знаю, слышит ли он их за звуками того, как он трахает меня.

Я не могу заставить себя волноваться или паниковать в этот момент. Вместо этого я выгибаю свою задницу навстречу ему, кладу голову ему на плечо и смотрю ему в глаза.

Он шипит, его ледяные, бездонные глаза устремлены на меня. Его взгляд перемещается с моего на рот и обратно, и я забыла, какой он тяжелый. Каким всепоглощающим является его взгляд, как он окутывает меня жаром и желанием.

-Твоя киска такая приятная на ощупь, - говорит он, заставляя меня сильнее прижаться к нему. Его зубы скрипят, голова запрокидывается, черты лица искажены агонией.

Его руки сжимаются на моей талии достаточно сильно, чтобы остались синяки. Впервые я ловлю себя на том, что надеюсь, что они это сделают. Я хочу сохранить воспоминание об этом времени, проведенном вместе, чтобы посмотреть на него после того, как мы покинем эту комнату, даже если оно исчезнет к концу недели.

Его рука скользит вниз к моей киске. Он раздвигает мои складочки и находит мой пульсирующий клитор, его пальцы надавливают вниз и рисуют на нем узкие круги.

Мои ноги дрожат, и я почти теряю равновесие, но его свободная рука обхватывает меня за талию, чтобы поддержать. Он входит в меня один, два, еще три раза, каждый толчок мощнее следующего, и я кончаю с громким криком. Мой оргазм накрывает меня с головой, пока я не начинаю неровно дышать, а мои мышцы не сокращаются по всей длине.

Я слышу сдавленное проклятие, а затем чувствую, как он кончает, его теплое семя выстреливает в меня. Струйка за струйкой его сперма наполняет меня, пока его кульминация длится, по ощущениям, часами, моя киска жадно принимает все это.

Кроме того, я впервые занимаюсь сексом без презерватива, и ощущение того, как его сперма стекает из меня по бедру, кажется мне почти порнографическим. Я вздрагиваю от этого ощущения и сжимаю бедра, чтобы удержать его внутри.

Он вырывается, и мои чувствительные стенки сжимаются вслед за ним, отчаянно пытаясь удержать его там, где он есть. Я слышу, как он подтягивает брюки и застегивает их, когда возбуждение сменяется неловкостью. Это опускается между нами и делает так, что мне даже не хочется поворачиваться к нему лицом.

Но он хватает мою юбку и натягивает ее обратно на мою задницу, развязывает меня и поворачивает лицом к себе. Я осторожно потираю запястья, чтобы мне было чем занять руки. Я чувствую, что его глаза пристально следят за движением.

-У тебя есть мои трусики? - Я опускаю взгляд на пол вокруг нас, но не вижу их.

- Я забрал.

Мои глаза поднимаются, чтобы встретиться с его. Его руки скрещены на груди, и он смотрит на меня непроницаемым взглядом.

- Отдай их обратно, - приказываю я.

- Ты кончила за мной, когда была в них, - отвечает он. - Это делает их моими.

- Ты хочешь, чтобы я сегодня днем ходила на все занятия без нижнего белья?- Спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

Его взгляд на мне темнеет. - У тебя не было проблем с этим, когда ты играла в свои маленькие игры, - рычит он. Он делает шаг ко мне и шепчет: - По крайней мере, на этот раз моя сперма стекает по твоему бедру. Он похлопывает по карману своих джинсов, куда, как я теперь знаю, он засунул мои трусики. - Я сохраню это как маленький сувенир.

Я вздергиваю подбородок, и его взгляд опускается на мои губы, наши лица снова в нескольких дюймах друг от друга. - И что я получу?

Он смотрит на мой рот сквозь опущенные веки. - Семь оргазмов, - говорит он. - Я думаю, это честная сделка, не так ли?

-Ты ведешь подсчет? - Спрашиваю я, мои губы растягиваются в недоверчивой улыбке.

-Я вел счет, - поправляет он, отворачиваясь от меня и разрывая связь между нашими взглядами.

У меня мелькает странная мысль, что, возможно, он не может заставить себя смотреть мне в глаза, когда говорит это. Я убираю это туда, где храню все остальные вещи, о которых не могу и не хочу думать. Мне не идет на пользу давать волю своему воображению, рисуя вещи, которые, как я знаю, невозможны.

Мои глаза сужаются, глядя ему в спину, пока он идет к двери. Я не собираюсь оставлять за ним последнее слово. - Я дам тебе знать, когда следующий парень побьет твой рекорд.

Он останавливается как вкопанный и напрягается, его плечи опускаются, как кирпичная стена. Я ожидаю, что он развернется и вернется, но он просто смотрит вперед и кричит через плечо: - Никому не рассказывай об этом

Раздраженная, я щелкаю языком по зубам и отвечаю: - Тебе не кажется, что если бы я планировала рассказать кому-то, я бы уже этого не сделала?

Он коротко кивает и выходит, хлопнув за собой дверью. Он оставляет меня с чувством одновременно пресыщенности и неполноты.

У меня в груди ноет, чего не должно быть. Мы переспали вместе, у меня было множество оргазмов, потрясающих реальность, и теперь наши пути расходятся.

Именно так, как я и хотела.

Тогда почему здесь задерживается ... что-то, с чем я не знакома?

Злясь на себя, я подхожу к стулу, на который бросила сумку, и собираю свои вещи.

Когда я слышу, как дверь снова открывается, а затем закрывается за мной, я встревоженно оборачиваюсь. Тристан решительно направляется ко мне с грозным выражением лица. У меня едва хватает времени признать свое замешательство, прежде чем его рука оказывается на моей щеке, а губы на моих.

Он целует меня томно, страстно, его губы раздвигают мои, и его язык погружается внутрь. Я накрываю его руку своей и отвечаю на поцелуй с таким же пылом, и это чувство разочарования мгновенно улетучивается.

Его рука опускается вниз, чтобы обхватить мой затылок, и он резко притягивает меня к себе. В этом поцелуе есть чистое насилие — в том, как он атакует, прикасается и заявляет права, — и вместо того, чтобы оттолкнуть его, я наклоняюсь ближе. Я просовываю свой язык ему в рот. Я сжимаю в кулаке его рубашку. Я царапаю его спину. Я гротескно стону ему в рот, когда он прикусывает мою губу и слизывает кровь.

Плохая идея, предупреждает голос, когда у меня кружится голова, он опасен. Он уничтожит тебя, если ты впустишь его.

Так же быстро, как он возвращается, он отрывается от меня. Он прижимается своим лбом к моему, тяжело дыша. Я делаю то же самое, и на мгновение мы дышим как одно целое.

Безрассудно. Мы ведем себя чертовски безрассудно.

Если бы мой отец узнал, что я переспала с одним из моих профессоров, он, вероятно, убил бы нас обоих.

-Один последний поцелуй, - гортанно шепчет он, его пальцы касаются моего носа. - Мне нужно было в последний раз попробовать тебя на вкус, малышка.

А потом он ушел.

✽✽✽

Глава 18

Тристан

- Я нахожу это интересным, - раздается протяжный голос за моей спиной на следующий день.

Я оборачиваюсь и вижу Феникса, слоняющегося в дверях. Из моего горла вырывается раздраженный рокот.

- Что, Синклер? - Рявкаю я, поворачиваясь обратно к своему столу. Я не в настроении разбираться с ним. Не сейчас, когда мои зубы все еще скрипят при мысли о том, что он где-то рядом с Нерой.

Вчера она сказала мне, что между ними ничего не происходит, но я все еще настороже. Мои кулаки сжимаются при одной мысли об этом.

Не то чтобы у меня было какое-то право быть собственником по отношению к ней. Вчера я потерял контроль, хотя и необходимый, и теперь я могу оставить ее позади. Я смогу сделать это, как только перестану вспоминать, как физически, так и мысленно, ее губы на моих. О том, как она отчаянно цеплялась за меня, когда я вернулся и завладел ее ртом в последний раз.

-Ты был один на один с Нерой, - говорит он, и я слышу ухмылку в его голосе, не оборачиваясь. - Это точно не свидетельствовало о профессионализме”.

Я медленно поворачиваюсь к нему, на моей щеке дергается мышца.

- Держи ее имя подальше от своих уст, - огрызаюсь я.

Черт бы тебя побрал.

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - добавляю я, пытаясь оправиться от промаха в своей пылкой поправке.

Теперь его ухмылка растягивается в настоящую ухмылку, и мои кулаки сжимаются от необходимости убрать ее с его лица.

- Действительно очень интересно, - говорит он.

- Убирайся из моего класса, Феникс, - рявкаю я. - То, о чем я говорю с другим моим студентом, вас не касается.

- Это так, если ты, блядь, упомянутый студент, - шутливо комментирует он.

Красный застилает мне зрение, и я стараюсь подавить свой гнев, прежде чем он вырвется наружу.

- На твоем месте я бы был очень осторожен с распускаемыми слухами.

Он небрежно пожимает плечом, выглядя таким же скучающим, как обычно. - Я не заинтересован в распространении слухов.

- Тогда почему ты здесь тратишь мое время на них? - Я делаю угрожающий шаг к нему. - Если только у вас нет личной заинтересованности в этом деле.

Интересно, не в этом ли дело. Хочет ли он ее для себя, независимо от того, что она мне сказала. Если да, я не знаю, что я сделаю. Желание защитить и насилие бурлят в моих венах, чувства все еще совершенно новые для меня, и я боюсь, что что бы ни слетело с его уст в следующий раз, меня уволят и арестуют за нападение на ученицу.

- Меня чертовски волнует, что ты с ней делаешь, - говорит он бесстрастно. Но затем его плечи напрягаются, позвоночник выпрямляется, глаза темнеют, пока не гасят весь свет, который раньше был в них. - Но если твои интересы перейдут от нее к кому-то другому, - он зловеще улыбается мне, - тогда у нас возникнут проблемы.

Мои брови хмурятся. - Между мной и Нерой ничего нет, - повторяю я. - И о чем ты говоришь?

Он скрипит зубами. - Держись, блядь, подальше от ее друзей, - усмехается он. - Я сохраню твой секрет, если ты это сделаешь.

Что-то расслабляется в моей груди, что-то, о чем я и не подозревала, раньше было невероятно напряженным. Она раскрывается, принося как физическое облегчение в виде того, как напряжение в моих плечах спадает, так и ментальную разрядку в виде того, как гнев немедленно отступает.

“Он не хочет меня”, - сказала она. Акцент на мне.

Эта мысль одновременно непостижима для меня и приносит гребаное облегчение.

Теперь моя очередь ухмыляться. - Какой друг? - Спрашиваю я, наслаждаясь таким поворотом событий. - Тайер?

- Ты ошибаешься, Новак.

- Беллами?

Я не расследую, почему я знаю, кто лучшие друзья Неры. Не думаю, что мне понравится признаваться самому себе в том, почему.

- Я сказал...

- Сикс?

-Ее зовут Сикстайн, - огрызается он, вперив в меня пристальный взгляд. Его левое веко опасно подергивается. - Я предлагаю тебе воспользоваться этим.

Я хихикаю, не позволяя себя запугать. Феникс, может, и умеет драться, но он меня не нервирует. Есть и другие способы уничтожать людей.

- Действительно очень интересно, - говорю я, бросая ему в лицо его же собственные слова.

-Пошел ты нахуй, - выпаливает он.

Сейчас я откровенно смеюсь. Я думаю, что в другой жизни мы с ним могли бы быть хорошими друзьями.

Я опускаю руки и протягиваю ему ладонь.

- Тебе не о чем беспокоиться, - говорю я ему. Нера похоронена достаточно глубоко в моих мыслях, и моя единственная задача - найти способ вытащить ее оттуда.

Его взгляд опускается на мою руку и обратно, его взгляд задумчивый. Его рука сжимает мою, и мы пожимаем ее, между нами возникает понимание.

Ты не лезешь в то, что принадлежит мне, я не буду лезть в то, что принадлежит тебе.

Хотя, судя по тому, что я видел, Феникс и Сикстайн презирают друг друга.

Хотя я не могу позволить себе заполучить Неру.

Он кивает и молча уходит, оставляя меня наедине с мыслями о том, как выкинуть Неру из головы, прежде чем она устроит себе там постоянный дом.

✽✽✽

Я беру себя в руки и прерывисто выдыхаю.

-Десять... одиннадцать... двенадцать, - громко выкрикиваю я, ставя гантель обратно на стойку.

Мои бицепсы ноют от напряжения, но я даю себе только пятнадцать секунд отдыха, прежде чем поднимаю следующий вес и приступаю к следующему подходу.

-Раз... два... три, - выдавливаю я.

Я всегда был больше бегуном. Всякий раз, когда мне нужно выплеснуть какие-либо эмоции или нервную энергию, я бегу. Мне всегда удавалось сосредоточиться исключительно на том, чтобы переставлять ноги до тех пор, пока я полностью не отключусь от своих мыслей.

Но бега больше недостаточно. На самом деле, этого перестало быть достаточно две недели назад, когда я впервые приехал на завод и занимался боксом, и с тех пор это стало только менее эффективным.

Сосредоточение на том, чтобы ставить одну ногу перед другой, больше не работает. Мне нужна невыносимая боль, чтобы отвлечься от мыслей о темноволосой, темноглазой соблазнительнице, которая преследует меня в снах. Только когда я бью кулаком по сумке, которую повесил в своей квартире, пока мои руки и запястья не распухнут, или поднимаю тяжести, пока мои мышцы не почувствуют, что они вот-вот разорвутся пополам, у меня появляется краткий миг передышки от мучений видеть ее каждый день и притворяться, что она просто еще одно лицо в толпе.

Верный своим словам, сказанным, когда я вышел из класса после самого жаркого траха в моей жизни, я с тех пор к ней не подходил.

Проблема в том, что и она тоже.

Она была везде, куда бы я ни посмотрел, но никогда не смотрела на меня.

Это то, чего я хотел, и я получаю от этого такое же удовольствие, как от удара раскаленной кочергой.

Отсюда необходимость выплеснуть гнев и горечь, чтобы я не наделал глупостей, например, вломился в ее квартиру и похитил ее. С той скоростью, с которой я двигаюсь, к концу года я достигну экспертного уровня в четырех-пяти новых видах спорта.

Дверь в тренажерный зал, предназначенный только для профессоров, открывается, и женщина входит сама, как будто я ее позвал.

Она замирает в дверном проеме, ее темные глаза смотрят на меня.

Наконец-то.

Дыхание громко вырывается из моего горла и срывается с губ прежде, чем я успеваю его поймать.

Я скрываю это с хмурым видом.

Две недели напряженной работы были разрушены в один приводящий в бешенство, волнующий момент.

-Это профессорский спортзал, - рычу я, поднимаясь со скамейки, на которой лежал.

Ее глаза опускаются на мой обнаженный торс и расширяются. Я смотрю вниз, понимая, что моя грудь и пресс блестят от пота после тренировки. Наверное, мне не стоит ходить без рубашки в этом общем спортзале, но остальной персонал дряхлый, и никто, кроме меня, этим помещением не пользуется. Я привык думать о нем как о своем собственном тренажерном зале, похожем на тот, что был у меня дома.

Однако одно можно сказать наверняка: он закрыт для студентов.

Она тяжело сглатывает, как будто у нее пересохло во рту, и снова поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим. Она показывает мне карточку-ключ, которой, должно быть, воспользовалась, чтобы попасть сюда.

- У меня есть доступ, - говорит она, отводя от меня взгляд и заходя в комнату. Я немедленно хочу, чтобы эти магнетизирующие глаза снова были прикованы ко мне.

- Почему? - Я спрашиваю. Этот тренажерный зал находится в здании, принадлежащем RCA, ближе к моей квартире, чем к кампусу, поэтому я посещаю его почти каждый день. Хотя я никогда не видел ее здесь, по крайней мере до сегодняшнего дня.

Она сбрасывает куртку и стоит передо мной в спортивном лифчике и байкерских шортах. За исключением того, что она стоит спиной, когда наклоняется и ищет что-то в своей спортивной сумке, поэтому она дает мне возможность взглянуть на ее подтянутую, округлую попку, обтянутую этой соблазнительной, открытой тканью. С таким же успехом она могла бы быть обнаженной, потому что эти шорты так мало скрывают ее изгибы, и все, о чем я могу думать, это о том, как всего пару недель назад мои пальцы были в ее упругой попке.

Мой член мгновенно твердеет. Я меняю позу, пока она смотрит в другую сторону, чтобы не обернуться и не обнаружить, что моя толстая длина натягивает шорты.

Она встает и собирает свои длинные волосы в конский хвост, открывая эту чертовски сексуальную татуировку, которая сводит меня с ума, и линии ее мускулистой спины. Она стройна, но сила чувствуется в том, как ее тело движется с легкой грацией.

- Привилегия спортсмена, - отвечает она безразличным тоном.

Она даже не оглядывается через плечо, разговаривая со мной, не глядя в мою сторону. Легкость, с которой она отмахивается от меня, раздражает доминирующую сторону меня, которая требует ее внимания.

Я толкаю ее туда, куда, я знаю, попадет удар. - Значит, ты здесь не для того, чтобы заставить меня трахнуть тебя снова?

Она резко оборачивается, ее конский хвост развевается, и я осознаю свою ошибку, когда вижу спереди ее плотное тело, обернутое еще более плотной тканью. Ее сиськи прижаты к вырезу спортивного лифчика, над которым аппетитно выглядывает раскрасневшаяся розовая кожа. Ее соски покрыты камешками, и от их хлопковой тюрьмы у нее текут слюнки, пирсинг выделяется и отвлекает меня. Это вызывает у меня желание сорвать с нее лифчик зубами, прежде чем погрузить их в ее плоть.

- Я здесь не ради тебя, высокомерный ублюдок. Я здесь, чтобы тренироваться, - шипит она. - У меня есть доступ в этот тренажерный зал для ночных тренировок, так что мне не нужно пересекать кампус в одиночку.

- Надень топ, - отрывисто говорю я. Моя челюсть сжата, и я не могу смотреть на нее сверху вниз, когда она стоит, уперев кулаки в бедра, и сердито смотрит на меня.

Она весело выдыхает. - На тебе надето меньше, чем на мне. Как насчет того, чтобы что-нибудь надеть? Так мы будем квиты, и ты не будешь вести себя как лицемерный мудак. Еще раз .

Я прикусываю губу в ответ, чтобы удержаться от того, чтобы не зацеловать ее за такое отношение. Ее взгляд устремляется туда, где мои зубы впиваются в мою плоть, и ее рот слегка приоткрывается. Интересно, знает ли она, что все, что она делает, возбуждает, и я живу в постоянном состоянии агонии по милости того, как она дразнит меня своими микроэкспрессиями.

Я стону и делаю несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами, чтобы не тянуться к ней. Я замечаю что-то похожее на разочарование в ее глазах, но оно быстро проходит, сменяясь насмешкой, слетающей с ее губ.

Она отворачивается и идет к тренажеру для жима ногами в углу, демонстративно и дерзко играя бретелькой своего лифчика, чтобы подразнить меня. Она стягивает его с плеча и демонстративно почесывает голую кожу, прежде чем натянуть обратно.

Я падаю на скамейку, став совершенно бесполезным из-за моей пульсирующей эрекции. Я несколько минут треплюсь по телефону, внутренне желая, чтобы он отключился. Краем глаза я бросаю быстрые взгляды на Неру.

Она сказала, что пришла сюда работать, и она не шутила. Я наблюдаю, как она проводит чудовищную тренировку. Это почти наказание по своей интенсивности, ее лицо полностью сосредоточено, когда она доводит себя до того, что, я знаю, должно быть, превысило ее предел.

Я легко перемещаюсь между разными машинами, внимательно присматривая за ней, когда она переходит от станции к станции. Она почти не делает перерывов и определенно не замечает, что я все еще там. Я испытываю почти благоговейный трепет, видя в ней слепой драйв и упорство, которыми, я знаю, обладают только спортсмены высокого уровня. Из-за этого она выглядит намного старше своих реальных лет.

Когда я должен искать способы выкопать ее из своего мозга, я понимаю, что только закапываю ее глубже. Проведя час в одной комнате с ней, я впечатлен больше, чем с кем-либо еще в своей жизни.

Я должен уйти, но я не могу. Я должен отвести взгляд, но я не могу. Вместо этого я делаю все возможное, чтобы не пялиться на нее открыто. Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас.

Видя, как она так напрягается, я вспоминаю реакцию ее отца, когда она проиграла чемпионат мира среди юниоров. Мои кулаки угрожающе сжимаются вокруг браслета в моих руках. Интересно, какую роль он играет в той суровой дисциплине, к которой она себя принуждает.

- Что сказал твой отец о твоей оценке? - Я слышу свой вопрос.

Кажется, она так же удивлена, как и я, услышав, что я говорю. Ее взгляд останавливается на мне, туман рассеивается, когда она понимает, что я все еще здесь, неподвижно стою в углу, из которого наблюдал за ней последние двадцать минут.

Она бросает на меня настороженный взгляд, как подозрительная добыча, почуявшая ловушку. Очевидно, она не хочет говорить о нем.

Ее глаза вопросительно скользят по моему лицу в течение нескольких секунд, пока она переводит дыхание.

- Он был счастлив.

Я жду, что она продолжит, но она ничего не говорит.

- А ты была ? - Тихо спрашиваю я.

Это едва заметно, но я улавливаю. У нее перехватывает дыхание.

- Была ли я счастлива?

Я киваю, безмолвно отвечая на ее уточняющий вопрос.

Она так долго молча смотрела мне в глаза, что я начинаю думать, что она не собирается мне отвечать. Я позволяю этому тянуться дальше, пока почти не готов сам нарушить молчание, когда она незаметно качает головой. Это едва заметное движение, ее ответ передается скорее глазами, чем чем-либо еще.

-Я тоже, - отвечаю я, хотя она меня и не спрашивала. Но потом я понимаю, что это не совсем так. - За исключением пары примечательных моментов. - Я не смотрю на нее, когда говорю это.

- Зачем ты преподаешь, если ненавидишь это?

Черт, это вопрос со сложным, невозможным ответом. Лгать проще, поэтому я и лгу. Я держусь расплывчато, не желая создавать целую фальшивую предысторию. Я все еще хочу быть самим собой, когда разговариваю с ней.

- Семейный бизнес.

- Твои родители были учителями?

- Да, - говорю я, скрывая свою морщину.

Она задумчиво кивает, и взгляд ее становится отсутствующим.

- Вес стремлений и ожиданий наших родителей такой сокрушительный, - размышляет она. - Я надеюсь, что ты осуществишь свою мечту.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, когда я не сразу заговариваю.

-Надеюсь, у тебя тоже получится воплотить свои мечты в жизнь. - Она отворачивается, но я пока не готов ее отпустить. - Помни, что я сказал о выборе. Ты должна сделать что-то, что сделает тебя счастливой сегодня вечером .

Она останавливается, оглядываясь на меня через плечо. - Например?

Уголок моих губ приподнимается, и я пожимаю плечами. - На самом деле, все что угодно, но только ты знаешь ответ на вопрос, что делает тебя счастливой.

Она наклоняется, чтобы поднять гирю потяжелее, и опускается в глубокое приседание, прижимая ее к груди.

-Подкинь мне идею.

- Я не знаю, делаю то, чего ты обычно не делаешь. Как насчет того, чтобы поплавать в полночь в пруду?

Ее губы изгибаются, и она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, искренняя улыбка растягивает ее губы. Я обнаружил, что был бы готов взять на себя пару титанических задач, чтобы это повторилось.

-Я не шучу, - говорю я легким тоном. - Попробуй сделать что-нибудь подобное этому, что заставит тебя почувствовать себя живой. - Я наклоняю голову, рассматривая ее. - Я собирался предложить заняться чем-то незаконным, например, кражей или взломом со взломом, но ты не производишь впечатления человека, который часто нарушает правила.

- Я не знаю, ты довольно сильно нарушаешь мои правила, - дерзко замечает она. - Уверяю тебя, я не часто трахаюсь со своими профессорами.

Я делаю шаг к ней. - Часто?

Она опускается на корточки. - Никогда, - говорит она, поднимаясь. - Но не волнуйся, я завязала с учителями. Это был забавный эксперимент, пока он продолжался, но, в конце концов, ваша судьба просто слишком сложна. У меня нет на это времени, поэтому отныне я буду придерживаться мужчин, соответствующих возрасту .

- Ты имеешь в виду мальчиков предпубертатного возраста, которые понятия не имеют, как заставить тебя кончить? - Я рычу, мой гнев вспыхивает.

Ее взгляд прищуривается на мне, ее язычок такой же острый, как мой.

- Я не знаю, - огрызается она насмешливым тоном. Она садится на корточки, мои глаза навязчиво следят за тем, как она опускается и снова поднимается. - Я думаю, ты кое-чему меня научил. Я просто позабочусь о том, чтобы они сначала набросились на меня, похоже, это сработает .

В следующую секунду я уже пересекаю комнату, предупреждающе обхватывая ее рукой за горло. Оказывается, я подоспел как раз вовремя, чтобы подхватить ее, когда она, спотыкаясь, поднималась с корточек.

Возбуждение легко гасится беспокойством, когда я хватаю ее за обе руки и прижимаю к себе. Она такая маленькая, что облегает мое тело, как перчатка. Ее глаза ошеломлены и расфокусированы, когда я вглядываюсь в них.

- Нера?

Момент проходит так, словно его никогда и не было, и она выпрямляется, толкая меня в грудь, чтобы отодвинуться от меня.

- Я в порядке, - говорит она. - Просто отпусти меня.

Мои руки медленно опускаются с ее бедер, пока я убеждаюсь, что она снова может держаться. Она выглядит бледной и нездоровой. Ее слегка трясет, почти незаметно. Интересно, не понизился ли у нее уровень сахара в крови?

-Вот, - говорю я, залезая в спортивную сумку и вытаскивая один из протеиновых батончиков muscle up. - Съешь это.

- Со мной все в порядке, спасибо, - говорит она, пытаясь вернуть мне батончик.

Я скрещиваю руки на груди, мой тон тверд, и я смотрю на нее. - Ты выглядела так, словно была в нескольких секундах от того, чтобы упасть в обморок. Тебе нужно поесть.

Она разглядывает батончик, как будто изучает марку и вкус, но я вижу, что она смотрит на этикетку с питанием. Я хмурю брови при виде этой детали.

- Спасибо, - радостно говорит она. - Я съем это по дороге домой. - Она тянется за своей сумкой и опускает ее в передний карман. Она берет бутылку с водой и рубашку и направляется к двери, выглядя так, словно по какой-то причине собирается убежать. - Увидимся.

- Нера.

Она останавливается в дверях и оглядывается на меня.

- Если ты позволишь одному из этих парней прикоснуться к тебе, - я делаю паузу, растягивая угрожающее молчание, чтобы она поняла, насколько я серьезен, - от его трупа ничего не останется, как только я покончу с ним.

Во мне просыпается защитная и территориальная сторона, жаждущая отстоять свои права на Неру.

Она открывает дверь, останавливаясь на пороге.

- Я же говорила тебе, что не заинтересована встречаться с тобой, Тристан.

Я улыбаюсь, с моих губ срывается тихий смешок. - Съешь протеиновый батончик, малышка. Я хочу иметь возможность погрузить пальцы в мясистую плоть твоей задницы, когда буду трахать тебя в следующий раз.

- Я не сижу без дела, ожидая, пока ты решишь, хочешь ли ты переспать со мной, Тристан, и когда именно. На прошлой неделе ты сказал, что на этом все закончилось, и, как оказалось, я согласна. Следующего раза не будет . - С этими словами она выходит, позволяя двери захлопнуться за ней.

Я почти не слышу шума из-за скрежета моих зубов. Сопротивляться ей - не жизнеспособная цель в долгосрочной перспективе. Каждое наше взаимодействие насыщено сексуальным напряжением, недомолвками и откровенными заигрываниями.

Я чувствую, что с каждым днем теряю контроль. Нравится мне это или нет, но в конце концов я сломаюсь.

Оказывается, я не могу оставаться в стороне.

Если она сможет держать язык за зубами насчет нас, тогда мы сможем продолжать наши внеклассные занятия еще некоторое время. Она не ищет ничего большего, чем физическое влечение, и, видит Бог, я не должен заниматься даже физическим, не говоря уже об эмоциональном, чтобы это могло сработать.

Теперь все, что мне нужно, это убедить ее.

Что бы ни говорили ее губы, еще через несколько дней она будет отчаянно нуждаться в этом. Я знаю, потому что начинаю чувствовать надоедливый огонь в своих венах, который, я уверен, точно так же распространяется и по ее венам. Моя высвобождает потребность, которая зовет ее, чтобы она была покорной подо мной, чтобы, наконец, ее рот оказался на моем члене, когда меня неделями преследовало это желание.

Я точно знаю, когда это сделать. И, возможно, у меня будет шанс одновременно удовлетворить одну из моих давних фантазий.

✽✽✽

Глава 19

Nera

- Как ты думаешь, Дэми действительно нравится Индия? Или он просто играет в игру?” - Спрашивает Тайер.

Беллами удрученно выдыхает. - Если бы я знала, как отличить одно от другого, моя жизнь была бы намного проще.

Мы сидим в нашей гостиной, едим попкорн и смотрим "Остров любви". Как настоящие фанаты, мы анализируем все отношения в шоу и выясняем, есть ли у парней добрые намерения или нет.

- Посмотри, какая ты задумчивая, - говорит Тайер, поддразнивая ее. - Эти гормоны менструального цикла действительно вызывают у тебя столько эмоций.

- Ты постарайся не отставать от перепадов настроения Роуга, а потом скажи мне, если не почувствуешь, что катаешься на эмоциональных американских горках, - отвечает она, щелкая резинкой для волос на запястье по голове Тайер. - Его невозможно прочесть.

- Как человек, который давно знает Роуга и с детства был свидетелем его международного правления террора, я говорю вам, что это другое дело. Он никогда не был таким, - говорит Сикс, вскакивая.

- Да, но это хорошо или плохо?

Сикс с надеждой смотрит на Беллами. - Я желаю добра.

После очень трудного старта Роуг и Беллами недавно превратились из заклятых врагов во врагов с выгодой. Вся эмоциональная зрелость Роуга в романтических отношениях приравнивается примерно к размеру одного рисового зернышка, так что Беллами проходит через это.

Она решила провести с нами ночь, чтобы провести так необходимое девушке время.

Я ковыряю попкорн в своей миске. Я уже съела две полные миски и отказываюсь от третьей. В моей голове слышится знакомая пульсация, и я знаю, что это означает, что голос не за горами. В данный момент он приглушен, но через несколько минут прорвется наружу.

Все в порядке, это просто попкорн.

Сегодня я тренировался три часа.

Ты съела тот протеиновый батончик.

Голос проникает в мое сознание со свирепостью белого человека, высказывающего свое мнение.

Тренер Крав собирается взвесить тебя. Если ты окажешься тяжелее, кто знает, каким будет наказание. Папа придет, и мама напомнит тебе, как она разочарована в тебе.

Ядовитые мысли кружатся в моей голове, когда нервная энергия пульсирует в моих венах. Я царапаю кожу вокруг ногтей, пытаясь заглушить голос, сосредоточив свое внимание на чем-нибудь другом.

- Нера? - Спрашивает Беллами, ее голос звучит вопросительно.

- Прости? - Говорю я, вырываясь из своей спирали с хриплым смехом. - Я там на секунду отключился.

- Я просто спросила тебя, что ты думаешь об этой истории с мошенниками.

Про себя я облегченно вздыхаю. Это безопасная тема, которую я с удовольствием обсуждаю.

- Думаю, мне трудно найти другой пример парня, более одержимого девушкой, чем тобой, детка.

Она счастливо краснеет и опускает взгляд на свой телефон, но я вижу, что она все еще думает об этом, по тому, как морщится ее лоб.

- Кроме, может быть, Риса, - добавляю я, поддразнивая.

- Даже не ходи туда, Нера, - ворчливо говорит Тайер.

- Или, раз уж я затронула эту тему, Феникс.

- Возможно, одержим идеей пораньше свести меня в могилу, - сухо отвечает Сикс.

- Не думай, что мы не заметили, что ты кому-то переписываешься в последнее время, Нера. Прежде чем ты попытаешься отрицать это, пожалуйста, знай, что каждый раз, когда ты это делаешь, на твоем лице появляется улыбка, - говорит Беллами, поднимая бровь в мою сторону.

- Я улыбаюсь, когда переписываюсь со многими людьми, - защищаюсь я.

- Не совсем и не с этой улыбкой.

- У нашей маленькой Нериты есть тайный человек, - Тайер дразнит.

Сикс смеется на заднем плане, но бросает на меня взгляд, говорящий, что ты сама по себе.

- У меня нет тайного мужчины. Об этом не стоит говорить, я серьезно. - Тайер открывает рот, чтобы что-то сказать, но я меняю тему, прежде чем она успевает что-либо сказать. - И я думаю, что Дэми действительно нравится Индия. Он был просто идиотом в Casa.

Тайер слегка улыбается мне, но, к счастью, понимает, что я не хочу говорить об этом, и опускает тему. Беллами нажимает кнопку воспроизведения, и мы продолжаем смотреть конец серии, но мои мысли витают в другом месте.

Когда я вошла в спортзал и была поражена видом обнаженного, потного торса Тристана, его вздымающейся от усилий грудью, я на мгновение оглохла и онемела. Мысли о том, чтобы слизать его пот, провести языком по его соскам и покусать его шею, переполняли меня.

Мне хотелось упасть на колени и умолять его трахнуть меня. Но при всей моей физической потребности в нем, у меня также была некоторая гордость. Я не собиралась быть у него на побегушках и ждать, пока он перестанет бороться с влечением между нами.

Но я была на грани того, чтобы сдаться.

Единственный раз за последнее время, когда я чувствовала что-то, кроме глубокой отстраненности, было с ним. Даже когда я провожу время со своими друзьями, тени прячутся недалеко надо мной, ожидая, чтобы спуститься, как сейчас.

Он слишком возбуждает меня, слишком возбуждает, слишком расстраивает, слишком злит, слишком отвлекает, чтобы думать о чем-то еще.

- Я люблю Ташу и Эндрю, - говорит Сикс.

- Да, они милые, но я всегда стремлюсь к превосходству, - отвечает Тайер.

- Я думаю, они победят. Они такие милые, - говорит Беллами, вытирая слезу из уголка глаза. Эти гормоны менструального цикла действительно действуют на нее.

- Я видела спойлеры, так что мои губы на замке, - говорю я им.

Беллами зевает. - Ребята, не стесняйтесь продолжать без меня. Я собираюсь немного отдохнуть, вернусь позже.

Мне приходится напрячь все силы, чтобы одновременно не пойти в туалет и не избавиться от этого попкорна. Мне не нравится, как это оседает у меня в животе, словно давящий на меня кирпич.

Просто иди и достань это, ты почувствуешь себя намного лучше.

Я смотрю на экран и пытаюсь сосредоточиться на эпизоде. Внешне, я уверена, я выгляжу так, будто полностью поглощена сериалом. Внутренне я едва улавливаю каждое второе слово.

Раздается стук в дверь, который пугает нас троих, эффективно успокаивая мои мысли о ненависти к себе. Сикс и мы с Тайер переглядываемся, когда я беру пульт и ставлю шоу на паузу. Мы никого не ждем.

Снова раздается стук, на этот раз громче.

-Иду, - кричит Тайер, направляясь к двери.

Она приоткрывает дверь всего на дюйм, выглядывая из-за борта, чтобы посмотреть, кто там, когда Роуг хлопает ладонью по двери и распахивает ее. Он врывается и марширует прямо в комнату Беллами, даже не взглянув в нашу сторону. Он открывает дверь ее спальни, как будто она принадлежит ему, и захлопывает ее так громко, что стены сотрясаются.

Мы втроем застываем на пару секунд, бокал Сикс комично поднят на полпути ко рту.

Тайер смотрит на нас через плечо. - Что это было?

- Он, должно быть, не в восторге от того, что она нарушила правило ночевки, - комментирует Сикс.

Роуг манипулировал Беллами, заставив провести шесть недель с ночевкой у него. Она должна была быть там сегодня вечером, но вместо этого решила остаться с нами.

- Мне отчаянно хочется подслушать под дверью, а тебе? - Нахально говорит Сикстайн.

- Это было бы крайне неуместно, - отвечает Тайер.

- Так...ты в деле?

Она закатывает глаза. - Очевидно.

Сикс радостно хлопает в ладоши. Мы откидываем одеяло и встаем, но успеваем сделать только два шага, когда дверь Беллами снова открывается и выходит Роуг. Он закрывает ее за собой и снова проходит мимо нас, не обращая внимания на наше присутствие.

Он выходит за дверь и исчезает прежде, чем мы успеваем что-либо сказать.

На мгновение воцаряется тишина, а затем Тайер резко оборачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. - Что это?

- Без понятия.

- Ты думаешь, он вернется? - Спрашивает она.

- Держу пари, что да, - отвечает Сикс.

- Должны ли мы проверить Беллами? - Спрашиваю я.

- Я так не думаю. Она выйдет, если мы ей понадобимся .

Издалека я слышу, как они продолжают разговаривать, пока мы слоняемся по кухне. Этот момент всплеска адреналина заставил мою кровь забурлить, и я не хочу возвращаться к просмотру телевизора. Боюсь, если мы ляжем обратно, мои мысли просто продолжат вращаться по спирали. Я знаю, чем закончится эта история, если они это сделают.

Я вспоминаю слова Тристана.

Тебе следует заняться чем-нибудь, что сделает тебя счастливой сегодня вечером.

Часть меня жалеет, что я никогда не задавала этот вопрос в гостиничном номере. Я хотела рассказать секрет незнакомому человеку, снять его с души в момент полной анонимности. Я не хотела обнажать уязвимую часть себя и позволять ей повсюду следовать за мной, становясь предметом разговора с ним.

И все же другая часть меня обнаруживает, что я хочу прислушаться к его совету. Он без осуждения выслушал то немногое, что я ему рассказала до сих пор, и был удивительно вдумчив в своих ответах.

Я хочу быть счастливой.

- Нам нужно искупаться нагишом, - слышу я свой голос.

Две головы поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

- Что? - Спрашивает Тайер, и улыбка начинает растягивать ее губы.

- Я просто хочу сделать что-нибудь немного сумасшедшее сегодня вечером. Что-нибудь другое, понимаешь? Я никогда не делаю ничего импульсивного. - Я не говорю им, что в последний раз, когда я это делал, я трахался с незнакомцем в гостиничном номере. - Мы можем спрыгнуть с понтона в пруд. Я не думаю, что это против правил, технически, но никто не поймает нас, если мы отправимся туда в это время ночи. Будет слишком холодно, если мы подождем до следующей недели, но мы можем пойти сегодня вечером. - Я делаю паузу. - Я знаю, что это случайно, но…в этом есть какой-то смысл.

- Говори меньше, - отвечает Тайер, как всегда спонтанно. - Я согласна

Я смотрю на Сикс, более осторожно. Она покусывает нижнюю губу, глядя на меня.

- Мы можем доехать туда и обратно за двадцать минут, - говорю я ей, затем перехожу к следующему подходу — подкупу. - Я приготовлю тебе горячий шоколад, когда мы вернемся.

В ее глазах появляется вызывающий взгляд, который я не привыкла видеть. Что-то изменилось с тех пор, как мы вернулись на четвертый курс, но я не уверена, что именно.

- Черт возьми, да, - отвечает она.

Волнение разрастается в моей груди, когда на моих губах появляется настоящая улыбка.

Двадцать минут спустя мы заезжаем на ближайшую к пруду парковку и выпрыгиваем из машины.

Сикс дрожит и засовывает руки в карманы. - На улице холодно, - говорит она, и я боюсь, что она передумает, но она бросается бежать. - Давай, давай не будем проводить здесь больше времени, чем нам нужно.

Тайер бежит за ней, ее раскаты смеха разносятся по ветру, когда я следую за ними. Мое сердце бешено колотится, дыхание замирает, и я так остро ощущаю свои волосы, которые развеваются вокруг моего лица, и ветер, который обдувает мою кожу, окрашивая мои щеки румянцем.

- Это будет скорее погружение в полярный мир, чем что-либо другое! - Кричит Тайер, и я слышу адреналин в ее голосе.

- Мы сможем это сделать! - Кричу я в ответ, догоняя их.

Мои ноги ступают по влажной земле, размягченной холодным ночным туманом. Я вытягиваю руки на бегу, позволяя головокружению момента взять верх и прояснить мой разум.

Мы добираемся до понтона и пробегаем трусцой весь путь до конца, звуки шагов по закаленному дереву смешиваются с нашим тяжелым дыханием и ликующим смехом. В воздухе витает что-то электрическое, когда мы останавливаемся и смотрим друг на друга.

Затем мы лихорадочно тянемся к шнуркам и сбрасываем обувь. Расстегиваем куртки, снимаем рубашки и стягиваем брюки с ног.

- Мы должны входить и выходить, иначе, мне кажется, я могу замерзнуть до смерти, - говорю я.

- Не могу поверить, что я это делаю, - говорит Сикстайн, подпрыгивая на месте, чтобы согреться, и снимая носки.

- Не могу поверить, что я не сделала этого раньше! Тайер взволнованно ликует. Она бросает стопку теплых полотенец, которые мы принесли, на свою куртку, защищая их от мокрой земли.

К счастью, на улице совершенно темно, единственным источником света является луна и ее отражение в воде, поэтому, когда я снимаю лифчик и снимаю нижнее белье, я не думаю о своем теле.

Я прогоняю эти мысли, встряхивая головой.

Я тянусь к рукам Тайер и Сикс по обе стороны от меня. Я слышу, как стучат их зубы в темноте, и чувствую, как они подпрыгивают на цыпочках, чтобы не слишком замерзнуть.

- Готовы? - Спрашиваю я, пожимая им руки.

- Рождена готовой, - восторженно шепчет мне в ответ Тайер.

- На счет три? - Спрашивает Сикс.

“Один...”, - начинаем мы.

Мы делаем шаг назад, чтобы у нас было немного места для прыжка.

-Два...

Я сжимаю их руки в последний раз, и когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Сикстайн, моя улыбка отражается на ее лице.

-Три!

Издав звук, похожий на слаженный крик, мы подбегаем к краю понтона и спрыгиваем. Есть секунда, когда мы балансируем, наши ноги отрываются от земли, наши тела парят в воздухе, и я испытываю полное умиротворение. Это мимолетно, но так тихо и умиротворяюще.

Затем я ударяюсь о воду, и весь воздух выходит из моих легких. Я погружаюсь, замечая, как вода обволакивает каждый дюйм моей кожи и поглощает меня целиком. Я погружаюсь в темные глубины, мои волосы развеваются вокруг меня, пока я наслаждаюсь невесомостью своего тела.

Первоначальный шок проходит, и меня сразу охватывает холод. Становится жутко холодно. Мои кости кажутся хрупкими, кожа натерлась. Мои конечности кричат от ледяной воды. Мои губы синеют.

Но потом мое сердце бьется, и я слышу это.

Что еще более важно, я чувствую это.

Упрямый и сильный, он пульсирует в моих венах, единственный звук в темных и безмолвных глубинах. Ритм оживленный и громкий, с гордостью объявляющий о моем присутствии всему, что живет под поверхностью. Я уверена, что каждый удар вызывает рябь на воде.

Я жива.

Я не часто это чувствую.

Я улыбаюсь под водой и позволяю себе проплыть на несколько секунд дольше. Когда я готова, я брыкаюсь ногами и выныриваю на поверхность, громко выдыхая.

- Это было потрясающе! - Сикстайн вскрикивает, когда видит меня.

Они с Тайер бредут по течению. Они дрожат от холода, у них стучат зубы.

- Это было так в-весело, но давай убираться отсюда, пока я не з-замерзла до смерти, - говорит Тайер, направляясь к понтону.

Холод есть, но он вторичен по сравнению с ощущением легкости в груди.

Мы плывем к трапу и вылезаем, бросая друг другу полотенца и набрасывая куртки на плечи, пытаясь согреться.

- Последний, кто придет в машину, должен завтра помыть посуду, - кричу я, проносясь мимо них с одеждой, прижатой к груди.

- Мошенница- Я слышу, как Сикс кричит у меня за спиной.

Мы смеемся, бежим и радостно кричим. Я так запыхалась, что мне кажется, мои легкие вот-вот взорвутся. Мое тело болит, когда я добираюсь до машины и запрыгиваю на заднее сиденье, но я чувствую это. Это чувство радости.

Оно нерешительно вспыхивает и гаснет в моей груди, не уверенное, что это приятно. Я хочу взять его в руки и крепко прижать к себе. Нежно держаться за это, зная, что, возможно, какое-то время я больше этого не испытаю.

Сикс визжит от смеха, запрыгивая на пассажирское сиденье, каким-то образом опережая Тайер до машины.

- Она поскользнулась на грязном пятне, - говорит она, и слезы текут по ее лицу от сильного смеха.

Дверь со стороны водителя открывается, и Тайер с ворчливым проклятием садится внутрь. Она любит соревноваться и ненавидит проигрывать, даже в чем-то таком тривиальном, как это.

-Нам нужно переиграть, - сердито бормочет она.

- Нам нужно тепло как можно скорее, вот что нам нужно. Заводи машину и взрывай ее, пока у меня пальцы на ногах не потеряли всякую функцию, - отвечает Сикстайн.

Она делает, как велено, и я издаю стон, когда понимаю, где она сидит.

- Послушай, мы отменим мытье посуды, если ты позволишь одному из нас отвезти тебя домой.

Она отстраняет меня, не оборачиваясь, и теперь моя очередь смеяться.

- Я не знаю, откуда у меня такая откровенно клеветническая репутация, но я хочу, чтобы вы обе знали, что я отличный водитель. - Мы с Сикстайн снова разражаемся смехом. - К счастью для тебя, я ненавижу мыть посуду, поэтому я согласна. Но я хочу отметить для протокола, что это единственная причина, по которой я принимаю приглашение! - Яростно добавляет она.

-Замечено, - говорю я, все еще смеясь.

Мы меняемся местами, и я сажусь за руль. Долгие минуты мы сидим молча, проверяя наши телефоны и потирая руки над обогревателями, чтобы согреться.

Мне не следовало писать ему, но я обнаружила, что должна сказать ему. Странно не делать этого, и я хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я была счастлива сегодня вечером.

Я: Я сделал это. Я нырял голышом.

Я затемняю экран, ожидая не услышать от него ответа, но его ответное сообщение приходит немедленно.

Гэри: Я сказал прыгать, а не купаться нагишом.

Гэри: Черт.

Гэри: Теперь каждый раз, когда я иду на работу, я буду представлять, как ты плаваешь голышом в этом пруду.

Гэри: Скажи мне, что ты была одна.

Я: Я пошла с девочками.

До его следующего сообщения остается минута, и я почти вижу его, как будто он передо мной. Он будет хмуриться, смотреть на свой телефон, думая о том, что я нагишом. Хотел бы он обхватить рукой мое горло и заставить меня подчиниться его воле.

Гэри: И?

Гэри: Как это было?

Я: Моя кожа горит, а лицо болит от улыбки.

Гэри: Сделай снимок и пришли его мне.

Я незаметно оглядываюсь на девушек. Я никак не могу сделать здесь селфи, чтобы на меня не обрушилась испанская инквизиция.

Я: Прямо сейчас я не могу.

Гэри: Почему бы и нет?

Я: Со своими соседями по квартире.

Я: Я отправлю это, когда буду дома.

Проходит еще пара минут, и я обнаруживаю, что мое внимание приковано к телефону, надеясь, что он ответит. Чувство непривычное и некомфортное. Я списываю это на остатки адреналина от нашего прыжка в пруд, и ничего более эмоционального, чем это.

Гэри: каково это было?

Я: Я не знаю, как это описать.

Я: Потрясающе?

Гэри: Нравится первый вкус мороженого летом. Нравится читать хорошую книгу с неожиданным концом. Как тот самый момент, когда ты понимаешь, что в баре играет твоя любимая песня. Как свежий дождь на твоей коже, когда ночью тебя застигает гроза.

Гэри: Вот так?

У меня перехватывает дыхание, когда я читаю его слова. Он так прекрасно передал это чувство.

Нера: Да.

Нера: Именно так.

Гэри: Хорошая девочка.

Я не знаю, почему мое лицо краснеет, когда я читаю его слова. Я не уверена, за что он меня хвалит, но мне это нравится.

Я скорее чувствую, чем вижу, как Тайер смотрит через мое плечо на мой телефон, а затем слышу, как она спрашивает: - Кто такой Гэри?

Мое сердце на мгновение останавливается в груди. Облегчение захлестывает меня, когда я понимаю, что так и не обновила его имя в своем телефоне. В этой ситуации я благодарю свои счастливые звезды за эту частичку удачи.

- Никто, - говорю я, затемняя экран.

- Видишь, мы знали, что ты с кем-то разговариваешь, - говорит она с ухмылкой, прежде чем поднять руки. - Ты не обязана нам ничего рассказывать, но мы будем здесь, когда ты будешь готовы.

Сикстайн кивает и подмигивает мне.

Они оба держат свои соответствующие карты Риса и Феникса близко к груди, поэтому знают, что не стоит давить.

- Давай, пойдем домой. Я обещала тебе горячий шоколад.

Сикстайн радостно визжит в ответ. Я застегиваю куртку поверх полотенца, чтобы прикрыть свои соски, чтобы не выпячивать сиськи за рулем.

Я паркуюсь перед нашей квартирой, мы хватаем наши вещи и выходим. Я проверяю свой телефон и вижу, что у меня пропущенное сообщение от Тристана.

Гэри: Ты ужинала?

Мое сердце замирает от этого вопроса. Ранее он был необычайно настойчив в том, чтобы я приняла его протеиновый батончик. У него нет причин подозревать, что со мной что-то не так, и все же что-то в этом взаимодействии заставило меня почувствовать, что он наблюдает за мной.

Я решаю отнестись к этому с юмором.

Я: Да, папа.

Гэри: Не подавай мне никаких идей насчет того, чтобы заставить тебя называть меня папочкой.

Я судорожно сглатываю, в горле внезапно пересохло. Удар двери по моей руке, когда она закрывается, выводит меня из задумчивости.

- О, осторожнее! Прости, Нер, я думала, ты смотришь, - извиняющимся тоном говорит , Сикстайн открывая ее для меня.

-Это моя вина, я отвлеклась, - легко отвечаю я.

Я не собираюсь отвечать. Я поднимаюсь за ними по лестнице в нашу квартиру, когда мой телефон звонит снова.

Гэри: Где моя фотография?

- Я собираюсь принять горячий душ, - говорю я девочкам, направляясь в свою ванную.

- Фантастическая идея, я делаю то же самое, - отвечает Тайер. - Встретимся на кухне через тридцать минут, выпьем горячего шоколада?

- Договорились.

Оказавшись там, я оборачиваю полотенце вокруг груди и слегка взъерошиваю волосы, убирая их набок через плечо. Подняв телефон над головой, я смотрю в камеру и улыбаюсь. Он кажется неестественно большим и не похожим на меня, поэтому я смягчаю его. Моя кожа покраснела от холода, а волосы спутались от воды и местами слиплись. На мне нет ни капли косметики, и я завернута только в полотенце. Это не та фотография, которой вы хотели бы поделиться с парнем, с которым разговариваете, но мои глаза ярко сияют, темный цвет более яркий, чем я когда-либо видела, поэтому я все равно отправляю ее.

Я не хочу признавать тот факт, что, затаив дыхание, жду его ответа. Если он не отвечает или думает, что я ужасно выгляжу, что ж…кого вообще волнует, что он думает? Это он хотел сфотографировать меня, только что искупавшуюся в двухградусной воде.

Мой телефон звонит, и у меня перехватывает дыхание. Я наклоняюсь к экрану, чтобы посмотреть на ответ из одного слова, который он прислал.

Гэри: Красивая.

Я выпрямляюсь, прижимая полотенце к груди, когда смотрю на его сообщение. Мои глаза поднимаются, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Хотел бы я хранить в себе безымянную эмоцию, которая будоражит мои нервные окончания и согревает грудь. Я бы поставила ее на полку и сохранила до тех пор, пока она мне не понадобится.

Когда я принимаю душ, я ловлю себя на том, что напеваю песню в своей голове. Я не могу вспомнить, когда я делала это в последний раз.

✽✽✽

Глава 20

Тристан

Мой пристальный взгляд следит за Нерой, когда она перемещается по кабинету, мои глаза не отрываются от нее, пока она порхает между группами людей.

Глядя на нее, я чувствую стеснение в груди, которое не могу объяснить. Она греховно облачена в великолепное оранжевое бальное платье современного и смелого покроя, которое может снять только она. Я сжимаю кулаки, подавляя желание собственнически положить руку ей на талию, чтобы все знали, с кем она сегодня вечером пойдет домой.

Мне нужно быть осторожным с этим. Мне нужно быть умным, даже несмотря на мою глупость. Особенно учитывая, что Торнтон пристально наблюдает за мной на этом мероприятии.

Мы на торжественном открытии библиотеки Макли, подаренной школе одним из моих учеников, Рисом, в честь его родителей, которые трагически погибли в автомобильной аварии пару лет назад.

Здесь собралась вся школа, разодетая в пух и прах, включая Торнтона, директора RCA и надзирателя моей метафорической тюрьмы. Я знаю, что он не спускает с меня глаз, даже когда притворяется, что это не так. Вот почему он поручил мне сопровождать его на этом мероприятии.

Но я больше не сопротивляюсь Нере. Все, что потребовалось, - это сфотографировать ее с обнаженным лицом и розовыми щеками, и мне конец. Я хочу ее, и как бы чертовски глупо это ни было, я готов поставить на кон свое будущее и свою семью, чтобы заполучить ее, пусть даже только временно. Я знаю, что в конце концов мне придется следовать плану, который мой отец составил для моей жизни, но сейчас я просто хочу наслаждаться ею.

Наслаждаться всем тем, что я планирую с ней сделать.

Как бы мне ни хотелось, я не могу идти на ненужный риск. Вот почему я стою здесь, на другой стороне комнаты, беспомощно глядя на нее, в то время как она все дальше удаляется от меня.

Сегодня вечером она была в основном со своими друзьями, так что мне не пришлось смотреть, как она танцует с кем-то еще, слава богу. Мне нужно было вернуть ее в свои руки с тех пор, как несколько дней назад она упомянула о купании нагишом, и мысль о том, что кто-то доберется туда раньше меня, ужасно портит мне настроение.

Я достаю фляжку из оттопыренного кармана своего костюма и делаю большой глоток. Мои глаза не отрываются от нее, пока я откидываю голову назад и позволяю жидкости литься в горло, наслаждаясь тем, как бурбон обжигает на своем пути. Это похоже на наказание за то, что я не могу контролировать себя, когда дело касается ее.

Я вижу, как она крадется к концу комнаты, а затем она скрывается из моего поля зрения. Что-то опасно дергается внутри меня, когда я теряю ее из виду. Я делаю шаг вправо, беспечно пробираясь сквозь толпу, пожимая руки и кивая знакомым. Хотя внутри я остро сосредоточен на том, чтобы снова привлечь к ней внимание.

Я ухожу с первого этажа и огибаю стену. И тут я вижу ее. Она, спотыкаясь, выходит из-за большой группы студентов, которые загораживали мне обзор. У нее на плече мужчина, и она изо всех сил пытается поднять его. Она делает пару шагов назад и показывает Тайер, на которого приходится вторая половина веса парня.

Я хмурю брови, во мне быстро проявляется защитная часть. Я делаю шаг к ней.

-Тристан, - зовет кто-то у меня за спиной.

Я знаю, кто это, еще до того, как оборачиваюсь. Я закатываю глаза, когда от разочарования мои плечи напрягаются.

- Что? - Нахально спрашиваю я.

Торнтон прищелкивает языком по зубам, отчитывая меня за мой невоспитанный ответ.

- У нас было не так уж много возможностей пообщаться друг с другом с начала года. Будьте уверены, - говорит он с лукавой улыбкой, - я наблюдал.

У меня кровь застывает в жилах от того, как он смотрит на меня. Загнав Неру в угол на фехтовальной площадке, публично отчитав ее в классе и трахнув ее в лекционном зале, я не был так осторожен, как следовало бы. Но никто нас не видел, никто даже ничего не подозревает, кроме Феникса, так что Торнтон никак не может знать. Верно?

Что для меня нетипично, моя первая мысль о ней, а не о себе. Что-то подсказывает мне, что ее отец не очень хорошо отреагировал бы на новость о том, что она переспала со своим профессором.

Дважды.

Причем третий раз не за горами, если я имею к этому какое-то отношение.

Тайная ухмылка растягивает мои губы, но я сдерживаю ее, прежде чем Торнтон это заметит.

- И вы были впечатлены моим профессионализмом и неизменной преданностью своим научным обязанностям? - сардонически спрашиваю я его.

Он бросает на меня самодовольный взгляд, и я не могу не пожалеть его. Он наслаждается той каплей власти, которую имеет надо мной, возможно, впервые в жизни у него была какая-то власть над кем-либо, и было бы трагично, если бы это не было так чертовски раздражающе.

- Мои отчеты о проделанной работе для вашего отца были положительными, - подтверждает он. - Пока. Это может измениться.

Я смеюсь, и он хмурится, сбитый с толку реакцией. Вероятно, он ожидал, что я подчинюсь. - Власть приятна на вкус, не так ли?

Он напрягается, расправляя полы своего устаревшего пиджака. Его голос дрожит от гнева. – Я советую вам придерживаться прямой линии, молодой человек...

-На этом я вас остановлю, - говорю я, хватая низкий бокал с шариками с подноса проходящего официанта и делая шаг к нему. - Я думаю, что из-за вашей сделки с моим отцом у вас сложилось ошибочное впечатление, что вы имеете надо мной какую-то власть, поэтому позвольте мне с радостью разубедить вас в этом заблуждении. Это касается только меня и его. Я переживу этот год и продолжу жить дальше. Еще долго после того, как я покину это место, ты все еще будешь здесь. Разыгрывать из себя административную сучку на коленях перед каждым богатым, незаинтересованным родителем с достаточно глубокими карманами, чтобы ваш совет директоров был доволен, а вы соответствовали своей роли. Я предлагаю вам воздержаться от новых попыток запугать меня. В следующий раз я не буду реагировать так любезно. Понял?

Его глаза вспыхивают, а зубы сжимаются. Его взгляд скользит между уголками глаз, украдкой проверяя, услышал ли меня кто-нибудь.

Я хлопаю его по плечу один раз, сильно. Он дергается, делая шаг назад, чтобы принять удар. - Хорошо. Я так рад, что мы поговорили об этом, Фил, - говорю я неискренне. - А теперь спокойной ночи

Я поворачиваюсь на каблуках и ухожу.

Не самый лучший момент для меня, учитывая все обстоятельства. Это глупый, импульсивный шаг - нажить в нем откровенного врага, я просто ничего не мог с этим поделать. Любой, кто пытается хоть как-то контролировать меня, производит эффект размахивания красным флагом перед разъяренным быком. Мой темперамент вспыхивает, а затем выходит наружу.

Плюс, в мою защиту, он прервал меня в особенно уязвимый момент.

Я направляюсь туда, где видел Неру в последний раз, но ее уже нет. Я бормочу проклятия себе под нос и оглядываю толпу в поисках нее. Ее нет в этой комнате, нигде нет никаких признаков ее темного взгляда или яркого платья.

Я должен остаться здесь.

Я должен выполнять свою работу и присматривать за этими детьми. Возможно, арестую парочку из них за пьянства несовершеннолетних. Мне следовало бы сделать много чего, но вместо этого я направляюсь по темному коридору в поисках красивой девушки с завораживающими глазами.

Школа - настоящая паутина коридоров с бесконечными дверями и местами, где она могла бы быть. Если мне придется обыскивать все здание, я должен закончить как раз к празднованию первого годичного юбилея библиотеки.

Мне приходится пройти через четыре коридора и вернуться с пустыми руками, прежде чем я решаю сразу перейти к делу. Я достаю телефон и делаю звонок.

- Почему ты мне звонишь? - Отвечает Нера, ее голос слегка прерывается.

- И тебе привет, Малышка, - говорю я с улыбкой в голосе, направляясь в следующий коридор. Я стою у входа, замирая, чтобы увидеть, могу ли я что-нибудь услышать или уловить какое-нибудь движение, но ничего нет. Я закрываю дверь и перехожу к следующей. - Где ты?

- Кто спрашивает? - Ее тон дерзкий, и моя ладонь дергается от желания еще раз огреть ее задницу за дерзость.

- Я.

- Почему ты хочешь это знать?

- Я хочу тебя видеть. - Я иду по следующему коридору и поворачиваю направо. Меня ждет еще один пустой коридор.

– Тебе придется встать в очередь, я очень занята...

- Где ты? - Я повторяю. Мой голос мурлыкает, вибрация в каждом слове доносится через телефон к ее уху.

Она замолкает на пару мгновений, и я могу только представить, как она тяжело сглатывает, во рту у нее внезапно пересыхает.

- Тристан, я...

- Это хорошая новость для тебя, что ты в настроении, чтобы за тобой гнались, - шепчу я. Я сбегаю трусцой по винтовой лестнице, мои дорогие туфли шлепают по старинным мраморным плиткам.

Я подбегаю к перекрестку в трех точках, перед которым несколько коридоров. Налево, направо или прямо.

- Что это должно значить? - Спрашивает она, и я слышу ее настоящий голос на расстоянии.

Я делаю паузу, ожидая, скажет ли она что-нибудь еще. Мрамор создает эхо, и звук ее голоса отражается от стен, из-за чего трудно определить, где она находится.

Она ждет, когда я заговорю, и я заговариваю.

- Почему ты не танцуешь в зале со всеми остальными?

- Я была там, - говорит она, и я поворачиваю налево. - Но потом мне пришлось помогать Тайер с Картером. Он пьян и потерял сознание, поэтому я принесу ему воды, когда он проснется .

Я подхожу к двери со стеклянными окнами, ведущей в полутемный коридор. Единственные огни - это те, что с обоих концов указывают на выходы, и один прямо над головой Неры, освещающий ее, как некий нимб вокруг божества.

Она опирается о стену одним плечом и отворачивается от меня, прижимая телефон к уху свободной рукой.

- Кто такой Картер? - Спрашиваю я, открывая дверь. Она не замечает и не слышит меня, отвлеченная моим вопросом, и я направляюсь к ней по коридору.

- Парень Тайер .

- Я думал, она встречается с Рисом, - говорю я из-за ее спины, одновременно говоря в телефон.

Она вздрагивает и резко оборачивается, ее рука опускается, она забыла о вызове. Наши горячие взгляды сталкиваются, когда я медленно опускаю телефон и засовываю его в карман куртки. Отражение света отражается в ее глазах, когда она смотрит в мои. Я ловлю себя на том, что жалею, что не могу ее откровенно сфотографировать.

Она весело улыбается, и теперь моя рука действительно чешется от необходимости поднять телефон и увековечить этот момент.

- Что тут смешного? - Спрашиваю я.

Я никогда не разговаривал с Рисом или Тайер один на один, но, основываясь на моих сторонних наблюдениях, мне показалось очевидным, что они встречаются. Кажется, он не может оставаться в стороне и следит за тем, чтобы вокруг нее никогда не крутились другие парни, поэтому для меня стало шоком узнать, что она встречается с кем-то другим.

Нера качает головой, но легкая улыбка все еще на ее лице.

- Ничего, - говорит она.

Мой взгляд скользит по ее телу и, наконец, упивается крупным планом в платье. Я делаю шаг назад и медленно, с наслаждением окидываю взглядом ее формы, впитывая каждый незаконный дюйм ее тела, обернутого в шелк, и возвращаюсь к ее глазам. Им удается так много общаться, и в то же время совсем ничего.

- Чего бы я только не отдал, чтобы залезть в твой маленький темный разум, - говорю я ей.

Ее глаза расширяются, испуганные и подозрительные. Что-то опускается за ними, скрывая любую уязвимость в них, если мне показалось, что я ее заметил.

- Странный способ сказать мне, что я сегодня прекрасно выгляжу, - говорит она, отклоняясь с тем же фальшивым смехом, который я видел у нее у тех троих парней в баре. Я ненавижу, что она использует это сейчас со мной.

Она слегка подпрыгивает, когда я кладу руку ей на талию. Я усиливаю хватку, пока мои пальцы крепко не впиваются в ее плоть, и притягиваю ее ближе к себе.

Я делаю это снова. Безрассудно рискую своим будущим из-за притяжения между нами. Мы стоим посреди коридора, на нас буквально падает свет, и моя рука неуместно лежит на ее теле, и все, на чем я могу сосредоточиться, это на том факте, что я собираюсь сделать с ней еще много непрофессиональных и аморальных вещей.