Мачеха моей мечты

Глава 6

Ангелина вернулась домой затемно. С порога заявила, что сильно устала и заперлась в своей комнате. Спустя полчаса Франсуа и его помощники подняли в хозяйскую спальню ужин.

Дарья первый день работала няней, а потому не слишком разбиралась в новых обязанностях. Действуя больше по наитию, она предположила, что Ангелина Ивановна захочет повидать дочь перед сном. Но она заблуждалась на этот счет. Ангелина не только не обрадовалась, когда няня внесла Вареньку, но и отчитала Дарью за наглость.

— Я приказала, чтобы меня не беспокоили! — злобно сверкнув глазами, заявила она. — Ты, как там тебя, немедленно покинь мою спальню!

— Я просто подумала, что Вы соскучились по Вареньке… — растерянно пробормотала Дарья.

— Мне плевать на то, о чем ты думаешь! — Ангелина была в бешенстве. — Варя… — глупее имени и придумать нельзя. Черт бы побрал Виктора с его беспросветной тягой к невежеству!

Чтобы избавить подопечную от дальнейших возлияний не на шутку рассерженной матери, Дарья поспешно унесла Варю из хозяйской спальни. К ее удивлению, малышка совершенно не расстроилась и не выглядела опечаленной. А вот расставаться с няней она отказывалась наотрез. Дарья умыла девочку, переодела и уложила в кроватку. Варенька не плакала, когда няня собралась уходить, но в ее глазках-бусинках было столько тоски, столько затаенной надежды. Дарья вернулась, присела на краешек кровати. Не выдержала, взяла девочку на руки и стала тихо напевать колыбельную. Постепенно Варенька расслабилась, пригрелась в теплых объятиях няни.

Услышав, что дыхание Вареньки стало ровным, Дарья бережно переложила малышку обратно в постель, прикрыла легкой простынкой. Когда она поцеловала девочку в щечку, та нежно улыбнулась и свернулась калачиком. Дарья установила «радионяню» в изголовье детской кроватки и отправилась в гараж, чтобы забрать из авто Ангелины сумку с вещами.

Прислуга не спала и ночью. В то время, пока отдыхали хозяева, нанятые ими люди продолжали обеспечивать их комфорт. В кухне помощники Франсуа начищали столовое серебро, две девушки-горничные бесшумно пылесосили холл и центральную лестницу. Дарья подошла к одному из уборщиков, протиравшему размещенную в холле скульптуру, и спросила, как пройти к гаражу. Парень вначале махнул на входную дверь, но потом вспомнил, что есть и другой путь.

— Если не хочешь топать по сырой траве, то можно добраться до гаража через цоколь, — пояснил он.

Дарью второй вариант более чем устраивал, и она не преминула об этом сообщить.

— Значит так, — стал напутствовать уборщик, — пройдешь до кухни, потом свернешь по коридору налево, потом направо, а затем еще два раза налево. Там увидишь металлическую дверь — она ведет на автомойку, через которую можно пройти в гараж. Все запомнила?

Дарья тотчас представила, как она путается в узких коридорах цоколя, больше напоминавшего муравейник, но сообщать об этом во всеуслышание не стала.

— Справлюсь как-нибудь.

— Могу проводить, — предложил все тот же уборщик. — За поцелуй.

— Обойдешься! — отшила его Дарья и отправилась в указанном направлении.

— Зови, если заблудишься! — крикнул ей вслед не теряющий надежды ухажер.

Самоуверенность уборщика оказала положительный эффект на память Дарьи. Мойку она обнаружила с первой попытки. На ее удачу в тот момент еще один работник как раз протирал махровой тряпочкой кабриолет хозяйки.

— Простите, — обратилась к нему Дарья, — Вы не заметили в машине мою сумку?

Мужчина оторвался от работы и изучающе посмотрел на няню.

— Как она выглядела?

— Большая хозяйственная сумка, — принялась описывать Дарья, — белая в синюю клетку.

— Нет, такая мне точно не попадалась, — немного ехидно заметил мойщик. — Но в салоне я еще не пылесосил, так что можешь полазить под сиденьями, поискать.

Дарья так и сделала. Но ни сумки, ни своих вещей она так и не отыскала. Зато обнаружила маленький полиэтиленовый пакетик, валявшийся под водительским креслом. Она недоуменно осмотрела находку, положив ее на ладонь. Как бывший провизор, Дарья вполне осознавала, что могло храниться в такой упаковке. Она вопросительно посмотрела на мойщика, показывая ему пустой пакетик.

— Вы находили такое раньше?

— Чаще, чем ты можешь представить, — с сожалением ответил мужчина.

— Рассказывали кому-нибудь об этом?

— Мне моя работа дорога. А тебе?

Дарья горестно выдохнула и кивнула, соглашаясь. Кому она может пожаловаться на хозяйку? Вере? Экономка и без того ненавидит жену племянника. Заявить в правоохранительные органы? То же вряд ли: репутация Губановых безупречна, ей просто не поверят. Да и Вареньку жалко больше всех: какой бы ни была Ангелина Ивановна, она все же ее мать. С тяжелым сердцем Дарья отправилась в отведенную ей спальню.

Пока мама отсутствовала, Машенька успела застелить кровать и софу выданным экономкой бельем и теперь терпеливо ожидала обещанную сказку на ночь. Она подставила табурет к узкому оконцу и разглядывала окружающий особняк пейзаж.

— Что ты там сумела рассмотреть? — поинтересовалась Дарья, войдя в комнату.

— Почти ничего, — пожаловалась Машенька. — Окно совсем крохотное, а на улице темно.

— Если завтра не будет дождя, то мы обязательно отправимся на прогулку, — утешила дочь Дарья. — Думаю, что у родового гнезда Губановых еще есть чем нас удивить.

Машенька спрыгнула с табуретки, забралась в свою постель и потребовала:

— Теперь сказка!

— Какую ты хочешь? — спросила Дарья.

— Мою любимую! — объявила Маша, с головой забираясь под простыню. — Про Золушку.

Дарья рассказывала дочери волшебную историю о том, как принц полюбил девушку с первого взгляда. Рассказывала и не верила. Принцы не женятся на нищенках, они выбирают девушек себе под стать: таких же богатых, знатных и чванливых. Или она не права? Разве Виктор не полюбил Ангелину, когда та была обычной девчонкой? «Не совсем обычной, — возразил внутренний голос Дарьи. — Ангелина была самой красивой девочкой в школе, заметной и популярной!»

Дарья вздохнула и по обыкновению сгорбилась, пряча рвущуюся вперед грудь — слишком большую по мнению сверстниц. Себя красавицей она никогда не считала. Ее внешность разительно отличалась от общепринятых норм: невысокой рост, широкие бедра, круглое простодушное лицо. Ничего примечательного. Школьные годы давно пробежали мимо, а комплексы остались. Ушедший в мир иной муж всеми силами стремился помочь Дарье уверовать в ее привлекательность, и ему это практически удалось. Но его уже нет, и нежная, скромная красота Дарьи будто замерла. Как хрупкую маргаритку ее скрыл от посторонних глаз непроходимый бурьян извечных хлопот и забот о хлебе насущном. Женщина заснула, осталась только мать, всю себя посвятившая дочери. И все же долгими одинокими ночами Дарья порой чувствовала, что внутри нее по-прежнему тлеет огонек залитой, но не затушенной слезами и отчаянием страсти.

Особняк Губановых затих в преддверии нового дня. Прислуга выполнила свои вечерние обязанности и разошлась по комнатам. Уснула Машенька, убаюканная голосом матери. И только Дарью Морфей все обходил стороной. Она ворочалась с боку на бок, прислушивалась к дыханию дочери и к «радионяне». Из хитроумного прибора не доносилось ни звука. И все же материнское чутье подсказывало Дарье, что Варя не спит. Ближе к полуночи няня не выдержала: накинула на себя униформу и на цыпочках вышла из спальни.

Тихо, как вор, она добралась до лестницы, поднялась на бельэтаж. Длинные коридоры были освещены слабым мерцанием, издаваемым установленными на потолках спотами. Дарье чудилось, будто она ступает прямо по Млечному Пути, усыпанному тысячами созвездий. С картин и гобеленов на нее недоуменно взирали вековые лики и образы: почему эта барышня еще не спит и мешает их уединению?

В детской было тихо. Дарья подошла к кроватке, откинула полог: Варенька дрожала, но не произносила ни звука. Няня нежно провела ладонью по напряженной детской спинке.

— Что с тобой, милая?

Варя вынула из-под простыни ручонку и указала на окно.

— Там всего лишь дерево, — заверила девочку Дарья. — На улице ветрено, поэтому его ветви шевелятся. Хочешь, мы посмотрим вместе?

Простыня нерешительно отползла в сторону, позволяя рассмотреть зареванное личико Вареньки. Сердце Дарьи болезненно сжалось.

— Не плачь, маленькая. — Няня бросилась к подопечной, взяла ее на руки и прижала к себе. — Все хорошо, я с тобой.

Вместе с девочкой Дарья прошествовала к окну. Прямо под ним рос огромный клен с причудливо вырезанными листьями. Одна из разросшихся веток дерева упиралась в стекло и при сильных порывах ветра царапала его, производя неприятный, скрежещущий звук.

Дарье, и той стало не по себе, когда она это услышала.

— Завтра же мы избавимся от такого аккомпанемента, — пообещала она девочке. — А сегодня я могу взять тебя с собой. Хочешь?

Варенька не умела разговаривать, но няню поняла с полуслова. Она обхватила шею Дарьи своими ручонками и прижалась к ней так тесно, как только могла. Другого подтверждения и не требовалось.

На следующее утро Дарья проснулась от того, что кто-то упорно обследовал ее лицо маленькими ручками. Неугомонные пальчики легко, почти невесомо прошлись по ее подбородку, очертили горбинку носа, запутались в волосах. Дарья приоткрыла один глаз и увидела склоненное к ней лицо Вареньки — сосредоточенное и вместе с тем лукавое. Спустя мгновение к первой паре рук присоединилась вторая, несомненно, принадлежащая Машеньке. Вдвоем исследовать было куда как веселее.

Дарья одним рывком села в постели и притянула к себе обеих девочек разом.

— Ага! Попались, шалуньи.

Девочки залились задорным смехом, мигом наполнившим счастьем полупустую комнату.

— Сейчас я оденусь, и мы пойдем готовить завтрак, — пообещала Дарья, с сожалением покидая теплую постель.

— Мамочка, ну, еще минуточку, — попросила Машенька. В ее голосе послышались умоляющие нотки. — Полежи с нами.

— Так и быть. Но только минутку.

Дарья разместила девочек по обеим сторонам от себя, придерживая их руками, — кровать была слишком тесной для троих. Маша и Варя смежили веки и притворились спящими. Дарья поцеловала две пушистые макушки: золотистую Машину и темно-русую Варину. Вот он, сладкий миг жизни.

— Простите девочки, но нам придется вставать, — с сожалением произнесла Дарья спустя минуту. — Я пообещала приготовить завтрак не только для вас, но и для всей прислуги.

— Мы тебе поможем, мамочка, — радостно воскликнула Маша, первой соскакивая с постели.

Глядя на дочь, Дарья не могла в очередной раз не восхитится ее отзывчивости и доброму нраву.

— Маша, ты не ревнуешь меня к Варе? — отважилась выяснить мать. Она так долго полностью принадлежала дочери и теперь боялась, что девочка почувствует себя обделенной вниманием. Не каждый ребенок готов с легкостью вынести появление «соперника».

— Нет, мамочка, — бодро отозвалась Машенька. — Я всегда мечтала о сестренке.

В кухне Дарья расстелила принесенное с собой одеяло и разложила на нем кубики. Девочки настолько увлеклись игрой, что и не заметили, как приготовилась каша.

Дарья была рада возможности проявить свои кулинарные таланты и воспользоваться щедростью кладовых. Этим утром она приготовила «Боярскую» кашу — пшено, томленое в горшочке с молоком, сливочным маслом и сухофруктами, должными заменить сахар. Это блюдо было воспринято на ура не только малышками, но и всеми слугами, проживавшими в особняке Губановых.

— Ты нас слишком балуешь, — притворно пожаловалась Вера, с видимым усилием отодвигая от себя горшок с остатками каши. — Моей «фигуре» не справиться с таким искушением.

— Завтрак — самый важный прием пищи за весь день, — многозначительно произнесла Дарья, довольная похвалой. — К тому же, отсутствие сахара делает кашу менее калорийной.

— Тогда я положу себе добавки! – возликовала экономка, вновь притягивая к себе горшок. — Прости, что не успела отправить к тебе дежурных. Я и не подозревала, что ты поднимешься так рано.

— Мне немного помогли с пробуждением, — рассмеялась Дарья, заговорщически подмигивая девочкам. — Но я буду признательна помощникам, если они возьмут на себя мытье посуды.

По тому, как при этих словах «скисли» лица двух молоденьких горничных, сразу стало понятным, кто сегодня дежурит.

— В обед используй их по-полной! — кивая на сникших девушек, объявила Вера. — Если на первый прием пищи приходят лишь слуги, проживающие в доме постоянно, то на второй голодных ртов прибудет втрое больше. На обед придут садовники, электрики, сантехники — всех и не перечислить сразу.

— Что мне сготовить, чтобы не разорить хозяев?.. — задумалась Дарья.

Ответом ей послужил дружный хохот всех присутствовавших в небольшой кухне слуг.

— Не думаю, что тебе это под силу, — озвучила общее мнение Вера. — Разумеется, черную икру и крабов прибереги для Гели, но люди не должны уйти из-за стола ненакормленными. Голодный работник — плохой работник. Приготовь что-нибудь сытное и не слишком затейливое. Суп или наваристый бульон придутся кстати.

Шум в кухне для слуг привлек внимание Франсуа. Шеф-повар заглянул в примыкающее к его «апартаментам» помещение, смерил всех презрительным, полным самодовольства взглядом. Заметив Дарью, он фыркнул и убрался восвояси, громко хлопнув напоследок дверью.

— Тебе удалось его растормошить, девочка! — всплеснула руками Вера. — Видно, вчерашняя победа в словесном поединке заставила Франсуа иначе посмотреть на русских женщин.

— Говорят, французы любят темпераментных дамочек, — подтвердил один из парней-уборщиков.

Похоже, о вчерашней ссоре няни и шеф-повара прознал весь обслуживающий персонал. Дарья совершенно смутилась.

— У меня и в мыслях не было…

— Не оправдывайся, — остановила ее экономка. — И не вздумай извиняться перед Франсуа: по сути, он такой же служащий, как все мы. И я рада, что ты ему об этом напомнила. Пусть не задается!

После завтрака настало время прогулки. Наконец-то погода позволила Дарье обследовать не только сам особняк, но и прилегавшую к нему территорию. А посмотреть было на что! Вместе с девочками няня прошлась по мощеным желтым камнем дорожкам, замирая от восторга. Если внутреннее убранство особняка напоминало Версаль, то сады и аллеи больше походили на ботанический сад и заповедник в одном лице. Столько растительности, собранной в одном месте, Дарья еще не видела никогда. Причудливые, экзотические деревья сменялись голубыми елями и более привычными взгляду кустами акаций, сирени и жасмина. От разнообразия цветов и трав просто рябило в глазах. По периметру парка были расставлены античные скульптуры, фонтаны, с журчавшей в них чистой водой. На пути няни и девочек несколько раз попадались неглубокие прудики: там, среди цветущих лотосов резвились красные и золотые рыбешки.

Осматривая достопримечательности, Дарья чуть не забыла об основной цели своей прогулки. Спохватившись, она обратилась к первому встреченному садовнику и попросила у него отпилить несколько ветвей дерева, растущего под окном Вареньки.

— Уж не про красный ли клен ты говоришь? — насторожился мужчина.

— Разве его цвет имеет значение? — не осталась в долгу Дарья.

— Нет, милочка, это дерево я пилить не стану, — возразил садовник. — Этот клен хозяин посадил своими руками и не нам с тобой его портить.

— Я прошу лишь убрать ветку, мешающую Вареньке спать, — настаивала няня. — Дерево от этого не погибнет.

— Пилу дам. И лестницу, — выдавил из себя садовник. — Хочешь, пили сама.

— И буду! — твердо решила Дарья. Ради полноценного сна подопечной она была готова и не на такие жертвы.

Садовник выполнил обещанное: принес лестницу и пилу. Боясь стать причастником «святотатства», он поспешил раскланяться и убежал в противоположный угол сада.

Оставив Вареньку на попечение Маши, Дарья добралась до раскидистой кроны дерева. Ветка, которую предстояло спилить, оказалась слишком толстой и не поддавалась потугам дилетанта. Тогда Дарья решила обрезать только самые тонкие ветки и поползла вперед, обдирая колени о шероховатый ствол.

Поглощенная своим занятием, она не услышала, как к центральному входу подкатила машина. Не увидела, как из нее вышел мужчина в дорогом костюме и уверенной походкой направился к особняку.

— Здравствуй, доченька! — Говоривший обладал приятным, проникновенным голосом. — Что ты здесь делаешь?

Дарья посмотрела вниз. Вареньку держал на руках крепкий мужчина атлетического телосложения; девочка казалась игрушечной в его объятиях. Внешнее сходство малышки и незнакомца было удивительным. «Неужели это и есть Виктор? — подумала Дарья, наблюдая из своего укрытия за отцом и дочерью. — Странно, никто не говорил, что он приедет сегодня…» Сверху ей были видны две одинаковые темно-русые макушки. Отец поднял девочку вверх — та рассмеялась и радостно залопотала, явно радуясь забаве. На солнце блеснули дорогие часы Виктора и запонки, украшенные крупными рубинами. Но не эти вещи привлекли внимание Дарьи. Ей отчего-то стало не по себе, при виде необычайно изящных и вместе с тем сильных рук с четко обозначенными венами и длинными пальцами пианиста.

— А это у нас кто? — мужчина обратился к Машеньке.

Девочка растерялась при виде незнакомца не меньше, чем ее мать. Машенька смущенно замерла и сунула в рот большой пальчик: так она делала всегда, если сильно волновалась.

— О, вижу, Елечка последовала моему совету и стала приглашать тебе подружек. Так, доченька? — спросил у Вари ее отец. — А почему вы гуляете без сопровождения?

Вместо ответа Машенька подняла вверх указательный пальчик, выдавая свою мать с потрохами. Дарья вжалась в ветку клена и попробовала укрыться за листвой. В панике она не рассчитала силы и вместо того, чтобы подняться выше, рухнула вниз. Несколько нижних веток спасли ее от сотрясения, но не избавили от позора.

Бдительные садовники, дабы порадовать хозяйского «любимца», не только взрыхлили почву возле корней, но и обложили ее удобрением. Вчерашний дождь внес свои коррективы. Дарья со всего размаха плюхнулась прямо в образовавшееся месиво, разбрызгивая грязь вокруг себя. Несколько темных капель попало на светло-серый костюм хозяина. Дарья была готова провалиться сквозь землю, а то и глубже, только бы избавиться от неловкости.

Виктор не рассердился, напротив, обеспокоенно уставился на столь стремительно спустившуюся с дерева особу.

— Вы не пострадали? — спросил он и протянул руку. — Держитесь, я помогу Вам встать.

Дарья сглотнула сухой ком, образовавшийся в горле. Не отважившись прикоснуться к Виктору испачканными руками, она поднялась самостоятельно. Предприняла попытку смахнуть грязь с лица, но только размазала ее по волосам.

Через секунду с красавца-клена свалилась и пила, орудие совершенного Дарьей преступления. Виктор поднял предательскую вещь, повертел ее в руке и обратился к неудачливой «скалолазке»:

— Чем Вам помешало дерево?

Дарья ощутила неловкость, но была полна решимости отстаивать интересы подопечной до последнего. Она смело взглянула Виктору в лицо:

— Я лишь спилила несколько веток: они царапали стекло и мешали Вареньке спать.

Мужчина улыбнулся; сеть мелких морщинок разбежалась вокруг его глаз, придавая взгляду тепла. Дарья, даже находясь в столь плачевном состоянии, не могла не отметить, насколько привлекателен Виктор. Ему, вероятно, около сорока, но выглядит, как супермен с глянцевой обложки, и это заслуга не только стилистов, поработавших над высокопоставленным клиентом. От Виктора исходила сногсшибательная волна притягательности и обаяния, и если бы Дарья уже не лежала, то наверняка тотчас свалилась к его ногам. Высокий лоб, греческий профиль, волевой подбородок и слегка припухлые губы — умопомрачительное сочетание, принадлежащее одному человеку, самому сексуальному и привлекательному. Образ известнейшего фармацевта страны часто мелькал в прессе и на телевидении, но цветные картинки не передавали и малой части внутренней харизмы Губанова. Сердце Дарьи затрепетало, как пойманная в силки пташка. Она заглянула в васильковые омуты Виктора и тотчас утонула в них без надежды на спасение.

— Раз так, то позвольте поблагодарить Вас за заботу, — произнес Виктор. Он, в свою очередь, не мог рассмотреть свалившееся на него счастье. Перед ним стояло бесформенное нечто, заляпанное грязью с головы до ног. — Пойдемте, я провожу Вас в дом — Вам срочно нужно умыться и переодеться.

— Спасибо. Не стоит, — отчеканила Дарья. Схватила за руку Машеньку за руку и сделала вид, будто собирается немедленно покинуть поместье. Не стоит пренебрегать предупреждением Ангелины Ивановны. Виктор не должен знать о том, что у Вареньки есть няня.