Маг на побегушках

Глава 17

Я покивал. Знаю прекрасно. У меня вот умение ладить с животными. Очень сильно помогает моей магии, позволяя мне в двадцать один год быть уже полноценным магистром в этой области. Но без магии оно так себе. Ну собаки буду лучше слушаться и лишний раз не укусят. Даже примитивные комары предпочтут мне соседа. Кусают все равно, подлецы, но с любовью. Шутка. Просто реже.

— Но у ведьмовских умений есть одно обязательное дополнение. Догадываешься? А может изучал? Нет? Ведьмовские умения всегда имеют изъян. У меня вот целых два умения.

— Два?

— Да ты что? Не ты ли удивлялся, как быстро зажили мои раны. Это мое первое умение. А его изъян, то что мелкие повреждения на коже навсегда останутся со мной. Шрамы не уберет даже архимаг. Так что от стрелы на спине, и от кислоты на лице, все останутся, как и десяток шрамов на моем теле от мелких повреждений, которые ты уже заметил, но из деликатности ничего не сказал. Но только мелкие, к счастью. Крупные шрамы проходят. На моей ноге уже ничего нет.

Я смущенно хмыкнул. А я даже и не заметил. Между прочим, я не заметил и других шрамов на теле любимой, о которых она говорила. Но тут я даже не сомневался: это ее второе и главное ведьмовское умение. Башка плывет в те моменты, когда мог бы заметить…

— Кстати, — усмехнулась Аниса, — так понравившаяся тебе Сан тоже ведьма. Скорее всего. Не думаю, что у ее умения находить людей, так просто есть ограничение не указывать виденных ей. Она может найти похищенного ребенка. Любого. Но не своего.

Аниса сидела прямо как на торжественном приеме и напряженно всматривалась в мое лицо. Наконец она настороженно спросила:

— Ну как? Я тебя не сильно напугала?

— Что? Не думай о себе слишком много! — усмехнулся я. — Как маленькая ведьмочка может напугать человека, который в получасе от себя видел пищеварительный тракт орков?

— Правда? — на прекрасном, несмотря на два маленьких пятнышка на скуле, которые я вдруг стал снова видеть, лице девушки появилась и стала все больше расцветать ослепительная улыбка. — Я так восхищена тобой!

— Эй! Это я должен говорить тебе комплименты.

— Нет, ты не понял. Ты настоящий воин! Эти твои слова. Бывают смелые в бою люди, но они в ужасе бегут от призрака, который им совершенно ничего не может сделать. А уж от одного слова «ведьма» они готовы обмочить штаны. Нет! Ты и правда просто сокровище, крепче алмаза!

— А стану еще и сиять ярче алмаза, если ты мне все-таки расскажешь о себе действительно все.

Аниса стала резко грустнеть. А я вдруг подумал, что на сегодня хватит откровений. Этот невероятный шифр, которым оказалась моя любимая, надо разгадывать постепенно.

— Так что ты говорила про бал? — спросил я, меняя тему.

— Ой! — Аниса непритворно всплеснула руками. — Нам же нужны наряды!

— Э-э-э… — проблеял я, оценив всю глубину проблемы. — А у тебя разве нет?

— А у тебя? — девушка одним изящным движением переместилась мне на колени. — У тебя только походный костюм.

— Слушай, я бывал на таких праздниках, еще когда учился в университете. Там ничего страшного, если придешь в обычном. Даже более того, есть дамы, которые предпочитают кавалеров в кружевах, а некоторые девушки просто без ума от мужчин одетых просто. Для них идеально будет, если какой-нибудь рыцарь придет прямо в турнирных доспехах. Тем более, я и не собираюсь очаровывать никаких дам.

— Дорогой! Знаешь, я твоя от макушки до пяток, — мурлыкнула Аниса. — Но давай решать как пойти на бал буду все-таки я! Ты же не можешь отказать мне в такой малости?

— Ладно, — принял разумность довода я. — Только никаких рюшечек!

— Мой любимый мужчина воин, а не паркетный шаркун, как говорил кок на орочьем корыте, — одной фразой убедила меня моя любимая.

Аниса вскочила, но я жестоко оборвал полет ее души:

— Дорогая! Ты ничего не забыла? — я показал пальцем на свой рот. — Пока мы не придумаем, почему ты молчишь, мы не выйдем из этой комнаты. И ты, моя маленькая ведьма, вообще, разговариваешь теперь только со мной. И блокнотик надо купить.

— А… э… — девушка замялась. — Мне в голову так ничего и не пришло… Вся надежда на тебя, любимый.

Я пошевелил мозгами и подумал, что не зря же я читал похожее на приключенческий роман жизнеописание богини Справедливости. Так что, если я сочиню еще одну дурость про первую красавицу мира, то выглядеть это будет… Ну не правдоподобно, конечно, но среди прочего абсурда вполне может затеряться. Так что принялся сочинять на ходу:

— Ну слушай! Когда самую прекрасную женщину этого мира, светлейшую богиню Челизию, за ее помощь своему мужу, ужасный демон-на-побегушках-верховных-богов лишил голоса, то миллионы людей со всего мира пришли в храмы и попросили богов вернуть ей голос и предложили заплатить годом своей немоты за единственную минуту возможности говорить их богине. Но страшный демон расхохотался и сказал, что он согласен принять плату только от красавиц, которых одна на тысячу. С тех пор многие девушки ходят в храм первой красавицы и, к величайшему бешенству ужасного демона, Челизия имеет возможность говорить без перерыва!

— Дорогой! Это, это, это… Это же не обман даже! Это… Это легенда! Это баллада! Я запишу, чтобы не забыть. И показывать буду, конечно. Ты самый, самый!

Аниса бросилась за листком, потом, подергав шнурок, позвала прислугу. Но тут уже я показал ей на платок. Так что с явившейся служанкой разговаривал уже я:

— Красавица, сбегайте, купите, пожалуйста, для леди хороший блокнотик и парочку карандашей.

А потом я наставлял любимую:

— Только не показывай объяснение всем подряд. Если только кто-то очень сильно попросит объяснить, почему ты не говоришь. И еще помни, что я ревнивый!

— Я Леди! — веско ответила мне Аниса. — Я никогда не дам повода! Не говоря уж о причинах. Я бы обиделась, если бы не понимала, что ты имеешь в виду, не измену, а просто легкий флирт. Но и это я тебе обещаю, тем более, что я и не умею. Не забывай, что я и не была почти нигде. Ведь я сама не догадалась найти способ не говорить.

А затем мы отправились в лавку. Я особо не беспокоился, понимая, что за сутки до бала ничего эпического нам соорудить не смогут. Подберут что-нибудь из готового, да подгонят. К тому же моя любимая все-таки понимает, что спустить все наши оставшиеся, пусть и немалые деньги на наряды, будет верхом глупости.

Но я немного ошибся. Нет, особых трат, вроде бы не ожидалось, Аниса больше удовольствия получала от примерок, чем от покупок. Тот единственный случай, когда я заподозрил, что она потратила на наряды слишком уж много, оказался гораздо более неприятной покупкой официальных выписок. В лавке с меня сняли кучу мерок, а потом у меня возникло жгучее желание оттуда смыться. Но и оставлять свою любимую одну я серьезно опасался. У нее был просто невероятный талант находить себе или мне неприятности, стоило только оставить ее на пару часов.

Тут я заметил крупного попугая в клетке и накинул на него поводок. Теперь я мог видеть и слышать, что происходит в этом храме тканей и нарядов на расстоянии до двухсот ярдов. Я сказал Анисе, что вернусь за ней через два часа, или пусть возвращается в нашу комнату в трактире, и пошел пройтись по ближайшей округе.

Сразу же нашел лавку с магическими книгами и вспомнил, что я не видел ничего учебного целых три года, а вопросов по ментальной магии у меня в голове за это время накопилось уже порядочно. Я заплатил лавочнику за чтение, чтобы не прикидываться возможным покупателем, который на самом деле хочет бесплатно урвать абзац-другой и сел за маленький столик у окна. Мне даже предложили кофе, а потом хотела предложиться и симпатичная служаночка, заметив что книги не сильно мне интересны. А я на самом деле поминутно поглядывал глазами попугая, а слушал вообще непрерывно.

Но уже через полчаса в царство одежды просто ворвалась толпа девушек и они чуть не с порога начали раздеваться. Я сразу отключил зрение птицы и стал только слушать. Анису я, естественно, слышать не мог, так как она с огромной радостью держала во рту платок, наслаждаясь обычным обслуживанием, а не сомнительными намеками продавщиц, но мне было достаточно беспрерывной болтовни приказчицы, которая подносила и подносила кипы тканей, а также всяких бантиков, кружев и тому подобного.

А еще через час вдруг мой слух резануло, что приказчица среди кучи тряпичных терминов вдруг сказала: «Твоему жениху очень понравятся эти чулочки». Что-то подозревая, я резко встал, чуть не пробежал по улице и быстрым шагом ворвался в лавку. Хоровой визг кучи девушек чуть меня не оглушил. И хотя всех примеряющих от входа отделяли ширмы именно на такой случай, но чего бы не провизжаться, если вошел мужчина?

Приказчица, обслуживающая мою любимую, все также кружила около ширмы, но когда я заглянул за занавеску, то был обвизжен уже вполне справедливо, так как там находилась полураздетая совсем мне незнакомая девушка.

— Где? — только и спросил я, но этого хватило. Побледневшая продавщица запираться даже не подумала, вероятно оценив мой бешеный взгляд.

— Леди сказал, что хочет купить вам, Милорд, подарок как сюрприз и попросила понаряжать нашу девушку, обращаясь к ней «леди», а той молчать, а сама убежала через заднюю дверь.

— Как сказала?

— Шепотом мне сказала, Милорд. Простите, Милорд.

— Давно?

— Почти час назад, Милорд.

На несчастной лица не было, и вторая тоже замолчала, но у меня к ним претензий и не было. Что эти бедняжки могли против сильнейшей ведьмы?

Я посмотрел на попугая. Моя хитрая любимая, вскоре после того как я вышел, перешла за другую ширму, и птица не могла видеть как одну девушку поменяли на другую. И путь до задней двери тоже. Аниса предусмотрела все.

Я потребовал показать мне заднюю дверь и выскочил на узкую улочку. И не пустынную, а вполне даже приличную. В центре этого города вообще не было грязных и темных переулков.

Как я понимал, спрашивать кого-то уже поздно. Час есть час. Я прошелся в одну сторону и зацепил сознание трехцветной кошечки. Но вскоре и отпустил. Та час назад лакала что-то в каком-то погребе. Мое умение не сверхспособность, чтобы в минуту прочитать память животного, да еще и не зная точного времени бегства. Это по полчаса надо у каждого просматривать. Собрав всех кошек и собак улицы, я за несколько десятков часов, с необходимым мне отдыхом, смог бы понять все точно, но так идти по следу, это можно неделю провозиться.

Ладно! Я дошел до конца улицы и нашел все-таки подходящий объект. Верховая лошадь, похоже, уже давно ожидала седока около входа в кабак. Как определил? По навозу… Каждый следователь мечтает работать с рассыпанными алмазами, но чаще полагается все же на навоз.

Я встал неподалеку и стал читать память скотины, начав с периода час назад. Ускорить просмотр я никак не мог, событий в поле зрения лошади происходило не так много и занимал я себя тем, что мечтал, как же я буду пороть эту секретчицу!

Минут через пятнадцать мне все-таки повезло увидеть как перед глазами лошади почти пробежала Аниса, отчаянно вертя головой. Я определил направление и отправился туда же, разыскивая следующий объект для моей магии. Теперь правда было проще, время я знал достаточно точно. Хоть не буду тратить сил и того же времени на долгие просмотры.

Я прошел вперед и там нашел-таки лениво греющегося на вечернем солнце кота. Тот направил меня дальше. В принципе, до меня уже доходило, что можно и к одежной лавке возвращаться. Если баронесса хоть что-то рассчитывала, то ей надо бы уже быть в царстве тряпок. Тем более, что я уже выдохся и что-то прочитать в чьих-то мозгах смогу уже вряд ли.

Я прошагал еще немного и огляделся. На другой стороне небольшой площади высилось здание второй гильдии наемников в городе, если ту, в которую мы недавно проводили эльфийку, считать за первую. И если в городе не появилось их еще с десяток с того времени как Сан была здесь последний раз. Именно она нам рассказывала про все здесь, пока мы плыли.

Гильдия наемников — довольно вероятная цель беглянки, но если просто идти и спрашивать, то ничего не ответят, само собой. Если наемники будут так легко сдавать своих возможных нанимателей, то никто к ним обращаться и не будет.

Я прислонился к стене и решил мыслить логически. Если принять за правду, что Аниса не бывала в этом городе, то она вряд ли что-то здесь могла знать. Значит, она могла узнать путь от одежной лавки до загадочной цели или от приказчиц, или спросить его чуть ранее в нашем трактире. Приказчиц я уже спросил и маловероятно, что те укрыли цель моей загадочной любимой.

Я уже намеревался бежать в трактир, но тут из дверей гильдии наемников выскользнула Аниса и чуть не бегом припустила обратно. Я только успел заметить, что лицо у нее до крайности расстроенное. Похоже, цели своей авантюры она не достигла.

Я сначала хотел просто пойти за ней, но потом сообразил, что в лавке девушка сразу узнает, что я ее искал, и может успеть придумать очередную ложь. Хотя о чем это я? И так успеет. Но все-таки лучше не давать ей лишнего времени.

В два прыжка я догнал свою любимую и окликнул. Нет, педагогичнее было бы молча и неожиданно схватить ее за плечо, но так можно было и нарваться на разборки со стражей, если Аниса поведет себя правильно, будучи неожиданно схваченной на улице. А именно, хорошенько завизжит.

— Слушаю тебя, — я начал сразу с конкретики, пропустив вводные фразы вроде: «Что это значит?» или «Ты понимаешь, как это опасно?».

— Хотела купить у наемников раскладки по политике империи, — не моргнув глазом соврала беглянка.

— Для этого не надо было убегать, и у наемников вряд ли сыщется такой товар, — чуть не рыкнул я.

— Уже поняла. Но я… я еще хотела узнать цену на… устранение нескольких высших вельмож.

— Что? — я пораженно уставился на девушку. Она же совсем не дура, вроде бы.

— Да поняла уже, что сглупила, — покаялась та.

— Как они вообще стали с тобой разговаривать?

— Отказали, это да. Но отвечали вежливо. Я же спрашивала! Моего проклятия не хватило, чтобы побудить даже рассмотреть мой заказ, но ответили, почему именно отказали, и порекомендовали куда можно обратиться.

— Ну?

— Сказали, что в гильдию убийц ни в коем случае не надо, да и нет ее здесь. А вот если у меня есть доказательства, что цели заказа отпетые негодяи, и есть очень-очень много денег, то можно нанять юстасинов.

— Кто это?

— Орден такой тайный. Тоже наемники. Но страшно дорогие и убивают только злодеев. Их можно найти в Огоне, если поспрашивать в трактирах, что требуются умные парни. Это что-то вроде пароля.

Я никогда об этом ордене даже не слышал, и хоть такой наем на данном этапе был для нас из области сказок, но информация явно не лишняя. Да уж, не зря Аниса там поспрашивала.

-А еще мне сказали, что владетель этого в целом вольного города Лорд Шакс-Шор-Шипон. Он очень неординарная личность.

— Ну да, драконов трудно назвать ординарными…

— Ты знаешь про него?

— Откуда? Просто имя драконье.

— А-а-а… Так вот, он навел в городе порядок. Здесь же и наемники, и варвары, и… и кого только нет. Но он следит, чтобы стража исполняла свои обязанности, так что здесь нет ни гильдии воров, ни убийц. И, кстати, тайной службы империи здесь можно не бояться. Ну почти. Нагло действовать тут никому не позволят. А еще он очень хорошо в политике разбирается. Но… надо очень сильно постараться, чтобы он согласился кого-либо просто выслушать. А чтобы он еще и помог именно информацией, такие случаи за всю историю города по пальцам пересчитать можно. Но это те случаи, о которых информированные типы вроде этих глав наемников знают. А так-то может он и чаще делится сведениями.