Маг на побегушках

Глава 30

Аниса подняла голову и всмотрелась в темное для нее стекло. Что-то заметила и подошла к окну. А потом быстро, дрожащими руками раскрыла окно, которое за стеклом было забрано довольно толстой решеткой.

— Любимый, это ты? — срывающимся голосом шепнула девушка.

Сова кивнула.

— Ты нашел меня все-таки? — заплакала моя красавица. А потом быстро зашептала, смахивая слезы. — Не ходи сюда! Эти грымзы про тебя знают. Не сильно верят, что ты меня найдешь, но охрана здесь серьезная.

Я заметил, что девушка сильно похудела. Она и раньше была тоненькая, а сейчас вообще, одни глаза остались. У меня всегда была в кармане булка, приманивать птиц. Я отозвал сову и через пару минут она вернулась держа в клюве не сильно свежее угощение.

— О! Ты понял, что я не ем? — радостно зашептала девушка. — Да, я боюсь. Что приносят выбрасываю в окно. И не пью почти. Боюсь, что отравят. Не насмерть, конечно, но они могут и на мозги как-то повлиять. Поэтому в другой раз принеси мне плод сочный какой-нибудь, пожалуйста.

Плод я нашел прямо над своей головой. Не сильно вкусный, но вполне водянистый. Так что передал с совой аж десять штук, по одному за раз. Спешить мне было особо некуда, а Аниса даже догадалась погасить фонарь, чтобы случайный взгляд из парка не заметил ее беседу с птицей.

Я хлопнул себя по лбу и, достав бумажку и карандаш, стал писать записку. И в очередной раз сова принесла плод, обернутый в бумажку.

Девушка тут же ее схватила, зажгла малюсенький магический огонек и стала читать. А потом и отвечать:

— Ко мне приходят несколько раз в день. Могут и вечером прийти. Про охрану я не знаю. Меня всегда здесь держат. В замке есть обычная охрана, я видела. Но меня провели по задней лестнице, и меня никто кроме ведьм, наверное, не видел. В парке бегает восемь больших собак. Только по ночам. И они не лают, чтобы не беспокоили. Но злые.

Она опасливо оглянулась и сунула в рот плод. Потом продолжила:

— Ведьм здесь немного. О, боги! Ты знаешь про Робоно? Прости меня! Я видела двух, но может еще есть. Хозяйка замка, графиня или герцогиня, наверняка из них. Я не знаю вообще, где я, просто вижу, что замок большой. Та ведьма, Арда, что меня увезла, это моя дальняя родственница. Бабка троюродная, если не врет. Она немало умеет, в том числе подчинять. Но не очень сильно и ненадолго. А другая — правдовидец. Много меня спрашивала. И про тебя. Но я вспомнила, как ты учил и старалась ей врать. Они думают, что ты менталист, который бьет по мозгам. Боевой. Ты наверное кого-то убил из моих дальних родственников? Потому что сильно спрашивали. Ой! Сюда идет эта тварь!

Впрочем, сова и сама слышала шаги двоих людей в коридоре. Аниса сунула в рот записку и бросилась закрывать окно, а потом села на стул и схватила книгу. Засуетилась, зажигая фонарь и сглотнула. Ну хоть записку проглотить успела.

— Девочка моя! — раздался властный голос от распахнувшейся двери. — Что это ты в темноте сидела?

— Мечтала! — с вызовом ответила моя любимая.

— И о чем же ты мечтала? — спросила Арда, входя в поле зрения совы, которая перелетела на дерево в нескольких ярдах за окном.

— Как ты окажешься на моем месте!

— Ха! Этому не бывать. Ты что-то решила? Может нам пора уже нормально поговорить?

— Нет! — отрезала баронесса.

— Ты обманула нас! А мы такого не прощаем. И терпение наше не бесконечно! — с угрозой сказала ведьма.

— Я тоже не прощаю! — гордо вскинула голову девушка.

— Что-то ты осмелела, как я посмотрю, — похитительница задумчиво посмотрела в окно. — Может тебя еще раз выпороть?

Я только качал головой. И плохо, что эта тварь избила мою любимую, и во сто крат хуже, что Аниса переигрывает. Знает, что я ее вижу, и хочет показать мне, что не сломлена. И понимает ведь, что надо вести себя как всегда, а не может. Эх… леди-леди с ее благородными повадками.

Посетительница ушла, а я сразу бросил сову на поиски. И на лестнице на противоположной стороне крыла дворца я ее увидел, спускающуюся вниз в сопровождении арбалетчика. Ну я так предположил, потому что у того была полностью забинтована рожа.

Потом проследил их в коридоре, и, наконец, сова села на ветку около раскрытого окна в богато обставленной комнате.

— Ну как там твоя подопечная? — лениво спросила красивая довольно молодая женщина в богатом вечернем платье с кучей драгоценностей. Хотя может не такая уж и молодая, кто их, ведьм, разберет?

— Помнишь, мы с тобой спорили, дорогая? — вальяжно расположилась в кресле Арда. — Так вот, я выиграла. Этот проходимец ее нашел, похоже.

— И почему ты так решила?

— Или записку передал, или еще как-то. Но она вела себя весьма нагло. А знаешь, я поняла! Он, наверное, ей фонарем сигнализирует. По крайней мере она сидела без света. И воздух был свежий, хотя мелкая дрянь комаров не любит.

— Я тоже не люблю, — усмехнулась, вероятно, хозяйка замка.

— У тебя амулет, — отмахнулась Арда. — Так вот. Я уже глянула. Там гора. Неужели с нее сигналит? Но непонятно, почему стража ничего не заметила.

— А это легко, дорогуша. Берется такая длинная трубочка, и светят через нее. Видно в нужном окне, ну может в некоторых рядом. А у нас там никто не живет, для секретности. Но я завтра пошлю разведчиков осмотреть склон. Если найдут следы, то так и быть, я отдам тебе алмаз.

— Лучше бы сразу и поймать этого паршивца, — усмехнулась похитительница. — Сразу запоют оба как миленькие. Только не посылай своего с резаным задом, а то труп нам не нужен. Он же их отделал как щенков.

— Ты лучше своего безмордного пошли в соседнюю комнату к строптивице. Пусть тихонечко посмотрит. Может опять сигналить начнут. Но… неужели он все-таки уже здесь? Мой поиск по его крови показывает, что он где-то в округе лиг так в пятьсот, но пока не остановится на пару деньков, я его точнее засечь не могу. Жаль что тогда отряд в Ола-Нулон не успел совсем немного…

Я отдал приказ сове слушать дальше и вернуться ко мне через час, а сам тихо пошел к трактиру, хотя хотелось бежать! Буду действовать без подготовки. Завтра уже могут и охрану усилить, особенно когда на склоне горы никого не найдут.

А через час я был уже у ограды парка. Тихо свистнул, и прибежало аж четыре собаки, но близко не подходили. Впрочем, мне хватило расстояния и я их накрепко усыпил. Да, я выдаю себя как сильного менталиста, но мне сегодня явно придется немало колдовать.

Я еще посвистел и разобрался еще с двумя сторожами. Еще одного нашла вернувшаяся сова. Читать ее память мне уже было некогда, но другие задачи птица решать могла. Собаку удалось приманить с трудом, чуть не похлопав крыльями по морде, чтобы отвлеклась от кости, которую увлеченно грызла. Была еще одна собака, так что я насторожил ласку и сову отправил смотреть. Некогда уже искать, да может она и на цепи где сидит.

Разжал механизмом решетку и, особо не таясь, двинулся через парк. Это все-таки был в первую очередь дворец. Но достаточно укрепленный. Первый этаж снаружи сплошь каменный, а окна второго и третьего забраны прочными решетками.

Пока бежал через парк, я размышлял, надо ли убивать ведьм и их подручных? Если убить, то у них будет причина для мести, это раз. А два, может они сильно не замараны? Эльф говорил, что не все черные. На тюрьму-то наработали точно, а вот на казнь не уверен. Ладно, спрошу потом у Анисы, может она знает…

Первым делом я, стоя в кустах, нащупал сознание арбалетчика и атаковал его. До двадцати ярдов я такое проделать уже мог. Тот заорал, вспомнив знакомые ощущения, но на полную громкость выйти не успел. Так и рухнул, а я ему еще и мстительно надавил хорошенько на третий инстинкт.

Меня еще беспокоила небольшая будочка на крыше, где явно был часовой. Но освещалась только верхняя часть строения, а внизу был мрак. Ну да, расчет на собак, решетки и обходы патруля. А жить как в настоящем укрепленном замке владелица не желает.

Я поднял совой тонкий шнурок и перекинул через прут решетки, потом подтянул уже веревку и быстро забрался по ней, нос к носу столкнувшись с радостной Анисой.

— Привет, любимая! — шепнул я тихо визжащей в рукав от радости девушке, пока пытался пристроить гномий механизм.

Дело шло не очень. Если бы были только вертикальные прутья, то отжал бы легко, но были и горизонтальные. Так что гномья сталь вступила в противостояние со скобами, скрепляющими перекрестья.

Но долго возиться мне не дали. Сова услышала шаги.

— Аниса! Сюда идет Арда! — шепнул я и приготовился колдовать.

Дверь резко открылась, и в комнату влетела похитительница. В ее руке была тонкая палка, но она сразу попала под мое заклинание и взвыла. Я не мог продавить ее мощную защиту, но и она не могла заорать в полную силу. Только пару раз крикнула не очень громко:

— Грен! Грен!

Но этот тип уже крепко спал, благоухая. Аниса подскочила с фарфоровым тазиком и обрушила его на голову родственницы. Вроде бы сильно не оглушила, но сопротивление уменьшилось, и я легко пробил защиту. Ведьма как подкошенная рухнула на пол.

— Дорогая, — спросил я, с трудом переводя дыхание. — А их как? Убивать можно?

— Наверное не стоит… — с некоторым сожалением ответила девушка, быстро делая кляп и нарезая жгуты из одежды добытым с тела кинжалом. — Они не великие сошки и что-то совсем темное мне за ними неизвестно. Не надо нам чернеть.

А потом она вытащила ремень из штанов связанной и попросила:

— Пробуди ее, милый, пожалуйста. Ты же слышал про мой позор. Так что я буду мстить! И это… не смотри сюда, пожалуйста… Это зрелище не для мужских глаз. Да, и взгляни на амулеты.

Я осмотрел амулеты, поднесенные Анисой к окну.

— Эти два сильно заметные, раздроби их, а остальные не знаю что, но сигналов не шлют.

Затем я отпустил сознание ведьмы и взялся дальше бороться с решеткой. И через пять минут я все-таки справился. Убрал механизм и прошептал:

— Я вниз. Вылезай и не бойся, я тебя поймаю.

Я спрыгнул, хотя здесь было не менее шести ярдов высоты. Но маг я или не маг в конце концов? А за мной и баронесса протиснулась и тоже прыгнула. И сама бы легко приземлилась, но мне просто было приятно ее поймать.

Правда, пока ловил, на нас выскочила последняя собака. Я отмахнулся от нее мечом, а когда она отступила, готовясь к новому прыжку и зарычала, я уже накинул на нее магический поводок. А потом и послал ее к бегущим вдоль стены двоим гвардейцам, сразу отпустив мозг зверя, только приказ атаковать оставил.

Мы с Анисой бросились через парк к проделанному мной проходу в ограде, а сзади оживал, освещаясь магическими и факельными огнями, наполняясь криками, командами и визгами, дворец.

Мы на одном дыхании добежали до трактира, и я на ходу крикнул конюху:

— Седлай обоих моих коней! Скорее!

И побежал за вещами и остальными птицами. По дороге, проходившей вдоль фасада заведения и освещавшейся фонарями, сначала быстро проехала к замку виденная мной на закате карета, потом проскакало несколько всадников уже к городу. Нас начали ловить.

Со двора трактира мы вышли через задние ворота и двинулись по узкой тропинке к ущелью, судя по карте, ведущему к нескольким поселениям каких-то горцев. Я шел впереди и тщательно высматривал дорогу, ведя коней в поводу. Аниса ехала на первом и задумчиво жевала колбасу, которую я ей дал из запасов и запивала водой из маленького кожаного бурдюка.

— О чем задумалась, дорогая? — мельком глянув на мою красавицу, спросил я.

— Я, наверное, больше не могу называть себя Леди, — жалобно ответила девушка. — Меня выпороли как крестьянку, теперь я ем не за столом. А все потому, что я поступила с тобой по-свински, любимый. Прости меня! И еще я тебе все теперь расскажу. Все-все! Правда!

Аниса бы наверное заплакала, если бы не делала уже три дела: говорила, ела и пила.

— Что ты! — ответил я, хотя проблему «леди — не леди» вообще не представлял. Особенно сейчас. Но если девушка хочет… — Тебя побила, я так понимаю, родственница, причем старшая. Это плохо, но не позорит. А еда на ходу? Так мы в бою!

Закончить занимательный диалог нам не дали. Пронзительный женский вопль кажется достал до тощего месяца и начал метаться между скалами, до которых мы уже почти дошли.

— Вон они! Я вижу их! Идиоты! В погоню! Они не в городе! Вперед, бараны!

Я оглянулся и увидел, что на дороге, под фонарем стоит ведьма, про которую я решил, что она владелица этого замка, и отчаянно машет руками.

Несколько всадников уже начали огибать трактир.

— И как эта грымза разглядела нас? — спросил я то ли себя, то ли любимую, то ли нависшую над тропой скалу.

— Многие из этих тварей умеют искать по ауре, и многие могут ауры видеть. Вот и разглядела на фоне мертвых камней, — Аниса вздохнула. — Мы ведь убежим, Кир, да?

— Конечно! — уверил любимую я. — Я уже немного восстановился. Простых солдат я ловлю сейчас как пескарей. Хуже если стрелять будут… Но они вроде бы пока не сильно кровожадно настроены.

Мы вышли на более широкую тропинку, от дороги нас скрыл поворот, и я даже перешел с шага на бег.

«Что-то я много воюю и мало отдыхаю в последние дни», — подумалось мне, когда я заметил, что не ощущаю обычной легкости. — «Но что-то, как-то очень уж быстро накатило!»

Меня сильно дернула за руку узда коня. Я резко обернулся и потянул. Лошадь всхрапнула, сделала маленький шажок и опять стоя уснула. Аниса распласталась на ее шее и спала, так и не выпустив из руки колбасу. Из бурдюка в другой руке на землю лилась тонкая струйка воды.

— Черт! — я закрутил головой, пытаясь высмотреть ведьму.

— Не туда смотришь, красавчик! — раздалось сверху, и на дорогу передо мной опустился массивный диск из камня с низкой, резной, тоже каменной оградой. Впереди стояла, положив одну руку на высокий и узкий постамент, хозяйка замка все в том же вечернем платье, а за ней два бледных гвардейца, чуть не держась друг за друга от страха. — А ты оказывается крепенький! Я вот хочу тебя настойчиво пригласить в гости, а ты упираешься.

Дама толкнула низкую и тоже каменную калитку, и та неохотно раскрылась, давая возможность хозяйке величественно шагнуть вперед.

— Что же ты так таращишься-то? Прямо как крестьянин на слона на ярмарке, — звонко засмеялась ведьма. — Никогда не видел? Летающий островок! У меня еще много всяких чудес есть. Так что от гостей не отказывайся, Кириан Симор, «лир» свежеиспеченный. А ты мне даже нравишься! И я даже подумаю, не забрать ли тебя себе. Но это от твоего поведения будет зависеть, — и вдруг отрывисто скомандовала. — Взять его!

— А это ты кому? — картинно удивился я, и надавил на сознание и ей, но… совершенно бесполезно.

Ведьма только взвизгнула, почувствовав атаку, оглянулась на вповалку лежащих гвардейцев и начала разворачиваться, пытаясь убежать. Но я сделал шаг вперед и отвесил ей великолепную оплеуху, аж ладонь загудела, разом сбив на землю и выбив половину сознания.

Потом я заметил на поясах солдат легкие тонкие кандалы и надел двое на ведьму. И на руки, и на ноги.

Вытащил у одного солдата ремень и приподнял за волосы скулящую от ужаса старуху? даму? девку?

— Что ты с Анисой сделала? И с лошадьми.

— Ничего такого, — зачастила та, со страхом смотря на ремень. — Просто силы забираю, и кажется, что мозг устал. Через пять минут проснется как свежая. Я сейчас не давлю.

— А ты кто? Имя!

— Нильза…

— Полностью!

— Правящая графиня Нильза ду Шенга.

— И ведьма Робоно?

— Да…

— А годков тебе сколько? Ну!

— Тридцать один…

— А Анисе ты кто?

— Дальняя родственница. А! Не бей! Если точно, то шестиюродная внучатая племянница.

— Племянница? Внучатая?

— Ну да… У нас же ветвей уйма. Живем долго. Дети бывают с огромной разницей.