Маг поддержки: темный старт

Глава 11 Бой с тенью

Первым делом бросаюсь к тому, что стоит ближе всех к заложнице. Даже вслепую он может махнуть мечом, и будет минус Крита. Но я взмахиваю раньше, и наёмник падает с разодранной шеей.

Тут же пригибаюсь, и в стену вонзается просвистевший над головой каменный шип. Ха, Саламан не дурак, и тоже знал, куда я кинусь первым делом.

Кера тем временем сдёргивает продавщицу со стула и оттаскивает в угол.

Вижу, что один из наёмников тянется к выключателю. Ну да щас! Подбираю меч убитого и бросаю в люминесцентную лампу на потолке. Лезвие перерубает обе колбы. Всё, не будет вам света.

Велик соблазн первым прибить Саламана, но он уже покрыл себя каменной коркой. И не пару пластин на главные участки тела, как сынок, а облачился в цельный доспех. Теперь так просто не прошибёшь, так что оставлю его на потом.

Тогда кого убить вторым? Первыми нужно выносить одарённых. К заложнику явно приставили простого солдафона, так что он не из их числа. Ещё двое по-прежнему держат мечи, а вот у третьего в руках загорается пламя. Классический огневик? С него и начнём, а не то осветит своим огнём всю комнату и лишит меня преимущества.

Бросаюсь к цели… и замираю на полпути. Не похожи его движения и стойка на подготовку к метанию снаряда. Ну точно же блеф. Сейчас приближусь, окажусь на свету и тут же поймаю град снарядов от камневика.

А значит, выносим того, что левее. Подбегаю к нему, взмахиваю лапой. И когти со скрежетом отскакивают от меча. Да ладно, отбил в темноте? Атакую ещё раз, и враг снова умудряется парировать. Очки ночного виденья? Нет, это чистая интуиция. И из всех школ, что мне известны, на такое способна… магия последователей бога войны Хазгара! Они-то здесь откуда?!

Но на одной интуиции ему меня не одолеть. Размен, ещё один, и наконец моя лапа настигает цель, оставляя на коже кровавую борозду.

Огневик справа уже понял, что я не повёлся на блеф, и в нашу сторону летит его огненная волна. Отпрыгнуть назад? Нет, Саламан выстрелит именно туда. В таком случае… Хватаюсь лапами прямо за вражеский меч и проталкиваю врага вперёд. Сбиваю с ног, наваливаюсь сверху и, недолго думая, перекусываю шею. Нечего острым демоническим зубьям без дела простаивать. Потом разберёмся, кто он такой.

Продолжая ломать врагам шаблоны, бросаюсь не к беззащитному магу, а к воину, что пытался включить свет. Довольно быстро его урабатываю и остаюсь один против двоих. Огневик — не проблема, а вот с Саламана лучше не спускать глаз.

И очень вовремя я о нём вспоминаю: гад покрывается бесчисленными шипами, словно дикобраз. Это же… каменный шквал! Сейчас он откроет шквальный огонь и перебьёт всё живое в комнате, и своих, и чужих!

Кера реагирует мгновенно и выпрыгивает в окно, оставив Криту в углу. И если ничего не сделать, продавщице точно конец! Хоть она и ценный работник, умирать ради неё я не намерен, к тому же я крайне удачно оказался возле двери. Она ведь не… Заперта, чёрт!

Соображай, Даргос, быстрее!

А соображать я умею, благо битв за плечами побольше, чем у этого городского дворянчика. Бросаюсь на позицию между Саламаном и Критой и одновременно с этим кричу:

— Эй, огневик! Он сейчас пальнёт каменным шквалом, тебя тоже в расход пустит! Жахни в него огнём, чтобы сбить концентрацию!

Только бы повёлся. И не оказался героем, готовым ради репутации пасть от руки заказчика.

Повёлся. И метнул в Саламана простенький огненный шар. Самого огневика это не спасёт, но концентрацию и правда нарушит. Что поможет мне…

Отразить этот хренов шквал вылетевших в меня каменных кольев! На пределе сил орудую лапами, отбивая летящие в меня снаряды. Но отразить все до единого не выходит.

— АААРГХ!!!

Вскрикнув от боли, с грохотом валюсь на пол.

— Сдох наконец-то, тварь, — облегчённо проговорил Саламан.

А пока он радовался победе, я незаметно поднялся и осторожными шагами устремился к нему. Пусть думает, что я больше не боец. А я думаю, что у магов его ранга после каменного шквала остаётся куча брешей в доспехе.

Передвигаться совсем уж бесшумно я не умею, а если у Секрота есть подходящая способность, я её пока не освоил, и в последний момент Саламан всё же успевает заметить моё приближение. Заметить, а не отреагировать и принять меры, и мои чёрные когти вонзаются ему в живот. Вырываю, вонзаю снова. Яростно орудую ими, пронзая все места, где вижу дыры в броне, и вскоре безжизненное окровавленное тело валится на пол.

Очень вовремя. Я как раз исчерпал остатки сил, и демоническая форма рассеялась. Вместе с тем накатила усталость и боль от ран, и я рухнул на пол.

— Продавалка, жива? — раздался позади знакомый девичий голос.

— А… ага.

Снова заскочив в окно и включив фонарик, Кера отыскала меня и подбежала поближе.

— Идти сможешь?

— Да уж придётся, — процедил я. — И ещё неплохо бы избавиться от записей видеонаблюдения.

— Займусь. Продавалка, отведи его к выходу. Ай блин, заперто же!

— Ставлю любовный кулон, что дверь управляется со смартфона Саламона, — сказал я.

— Принято. — Кера обшарила труп. — Смартфон есть. Пальчик есть. Тадааам!

Победоносно распахнув дверь, косплеерша скрылась в темноте коридора. Тоже включив свой фонарик, Крита подошла ко мне и помогла встать.

— Это… Господин Ноэл. Спасибо, что спасли меня от того заклинания.

Произнося это, продавщица разглядывала в свете фонарика изрешечённого мага огня.

— Дверь была закрыта, а к окну я не успевал. А если бы даже выпрыгнул, пришлось бы потом возвращаться через низ, и Саламан за это время мог сбежать. Так что разумнее всего было остаться в кабинете и отбить шквал. Заодно решил и тебя прикрыть.

— Вы не умеете врать, — смущённо произнесла продавщица.

Вообще-то, это не ложь. Не окажись дверь заперта, Крита тоже стала бы ёжиком. Но пусть думает, что хочет. Даже лучше, если после этого спасения её верность станет сильнее. Хотя четвёрке из Селтеронии я тоже не раз спасал жизни, и это не особо-то помогло.

А ещё… Неприятно признавать, но в момент, когда стало ясно, что шквал придётся отбить, и заодно спасти Криту, я почувствовал облегчение. Словно меня избавили от сделки с совестью, на которую я так упорно себя толкал. Похоже, я ещё не выбил из себя до конца личность прежнего Даргоса. И кому, как не мне, знать, чем эта забота о людях может кончиться.

— Есть ещё одно дело, — сказал я. — Посвети-ка вот на этого парня. И балаклаву с него сними.

Щёлкнув на камеру последователя бога войны, я вернул на него головной убор и наконец позволил продавщице увести меня. Раны болели и мешали нормально двигаться, так что до выхода мы ковыляли минут десять. Вскоре к нам выбежала Кера.

— Щас за ботинками смотаюсь, нехрен улики оставлять, — сказала она и снова исчезла. А затем опять вернулась. — Ну и, куда теперь?

— Ноэлу на скорую надо! — ту же заявила Крита.

— Господину Ноэлу, блин, — процедил я. — Нельзя нам на скорую, будут вопросы задавать. А нас тут вообще не было.

— Но ведь это похищение и нападение на среброкрового! Да ещё и покушение на ребёнка!

— Слышь, продавалка, — послышался угрожающий голосок Керы.

— Ничего не забыла? Вам-то, ясное дело, моя чёрная форма просто привиделась, а вот у полиции будут вопросы, откуда на телах похитителей взялись рваные раны, нанесённые явно не мечами. Вызову такси, и домой. Ох и недовольна будет моя невеста. Вы тоже давайте по домам, за такси потом деньги отдам. Ещё сверху накину за стресс. Только прямо отсюда не вызывайте, отойдите на пару кварталов.

— Так, план Б, — объявила Кера. — Едем в магазин, и первую помощь оказываю я. Не боись, я умею. Ко мне нельзя — у меня дома предки.

— Я с вами! — вызвалась Крита.

— Нахрена ты нам? Раны зашивать умеешь? Нет? Вот и свали с глаз. Твоё дело — амулетики продавать и боссу сраку подставлять, а взрослые дела оставь взрослым девочкам.

От таких предъяв у Криты отвалилась челюсть, но поняв, что крыть ей нечем, продавщица удалилась. Я тоже позволил Кере «удалить» себя подальше от офиса и уже оттуда вызвал такси. И отправил Элиссе сообщение, что не смогу сегодня вернуться.

Отыскав в магазине аптечку, Кера приступила к делу. Она и правда знала толк в оказании первой помощи. Даже удивительно, молодая ведь ещё. Хотя в этом времени можно хоть в десять лет обучиться всему, чему угодно в интернете.

Я тоже не сидел без дела и пустил по телу слабый поток демонической энергии. Мгновенно раны не заживит, но всё же ускорит восстановление. Ещё одна полезная крупица знаний из шестого века.

— Мдааа, четыре часа до открытия осталось, — сказал я, когда она затянула последний бинт. — Не вижу смысла ехать домой. Вздремну, пожалуй, здесь.

— А этот диван раскладывается? Не на полу же мне спать, — сказала Кера.

— А вот ты отправляйся домой.

— Ооо, выставишь молодую беззащитную девушку за дверь посреди ночи, когда тут в порядке вещей людей похищают?

— Да оплачу я тебе такси, не ной.

— Такси? И всё? А ничего, что вы все только благодаря мне сегодня живы остались? Думается мне, мой сегодняшний вклад стоит куда больше, чем одна поездка на такси. Ещё и на эконом классе, небось.

— Вообще-то, спасла ты только Криту. Не будь её, щёлкнуть выключатель я смог бы и сам. Так что можешь затребовать награду с неё, она как раз недавно разбогатела на пять косарей.

— Яяясно. Вот она какая, благодарность среброкровых. Буду знать.

— Да не ной ты, я пошутил. Лови пятёрку, но только один раз.

Стоило смартфону Керы пиликнуть уведомлением о переводе, как в её глазах загорелись значки местной валюты. Но она быстро взяла себя в руки и приняла безразличный вид.

— И всё равно спать я буду здесь. Негоже оставлять тебя в таком состоянии без присмотра. Так и быть, расположусь в кресле.

Сил спорить уже не было. Я откинулся на мягкий подлокотник дивана и вскоре уснул.

Четверть часа спустя девушка в чёрных чулках открыла глаза. Слезла с кресла и, не издавая ни малейшего звука, подкралась к дивану, на котором спал молодой парень, забинтованный в нескольких местах. Склонилась над ним. Прислушалась к дыханию, убеждаясь, что он спит. А затем потянулась рукой в карман…

Утро началось не с кофе, а с раздававшихся из коридора криков.

— Где Ноэл?! Немедленно пусти меня к нему! Ты вообще кто такая?! Если в постель к нему метишь, то там, знаешь ли, нужно километровую очередь занимать!

— Не ори, дура. Он там раненый лежит.

— Раненый… Что… Почему он мне не сказал?!

— Может потому, что ты тут же закатила бы ему истерику с допросом? Раненым, знаешь ли, покой нужен. Вот и решил остаться в магазине и довериться тому, кто молча сделает дело и не станет ссать в уши.

Покой? Молча сделает дело? Это она про себя, что ли?

— Я… Всё равно я должна его увидеть! Так или иначе, а он мой жених!

— Что за шум тут у вас? — спросил я, выйдя из кабинета. И не забыв накинуть сменную рубаху, припасённую здесь как раз на такой случай. Если Элисса увидит моё перебинтованное тело, её точно инфаркт хватит.

Невеста упёрла руки в бока и недовольно надула щёки. Уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом скосила взгляд на Керу, вспомнила прошедший только что разговор и обмякла.

— Ты как? — всё, что она спросила.

— А чего со мной сделается? Пришлось уладить ночью одно дельце, но теперь я снова полон сил и готов к работе. А у тебя как дела? Зарядила ядро? — сменил я тему.

— Вот уж не знаю, возможно ли зарядить его положительной эмоцией, когда жених не возвращается домой и не отвечает на звонки. Но с шеи я его не снимала.

С этими словами Элисса залезла рукой под декольте и извлекла розовый кулон.

— Так, давай посмотрим… Всё в порядке, энергия есть. Хотя если бы не стресс, пожалуй, и правда вышло бы больше.

— Но у меня ведь всё равно было больше? — не удержалась от вопроса Кера.

— Исключено. Ты его всего пару часов в руках подержала, а Элисса с ним всю ночь провела. Какой бы жаркой любовью ты ни пылала к своему парню, против такой разницы во времени не попрёшь.

Последняя фраза предназначалась скорее для Элиссы, смерившей меня убийственным взглядом. Ещё бы, ведь кулон предназначался ей, а тут выясняется, что перед этим его ещё какой-то девке дали. Потому я счёл разумным обозначить, что чувства Керы посвящены некоему парню, с которым я даже не знаком.

— Тогда буду наполнять дальше. — Элисса выхватила у меня кулон прежде, чем его успела схватить уже потянувшаяся рука косплейщицы. — Я поехала на учёбу. Надеюсь, сегодня у тебя снова не нарисуется важных дел?

— А уж как я-то надеюсь, — произнёс я в ответ.

— И не смотри так, — добавил Кере, когда невеста ушла. — Тебе достанется экземпляр из второй партии, как и договаривались. И не пора ли тебе тоже на учёбу?

— Да, да, — недовольно проговорила она и удалилась.

Вскоре пришла Крита, справилась о моём самочувствии, посмотрела на меня прямо-таки сверкающим взглядом, после чего отправилась на своё рабочее место.

Я же первым делом прошёл в туалет и снял бинты. Ха, а регенерация-то у Секрота недурственная. Можно даже второй раз не перематываться. Разве что шрамы останутся, но они, если верить женщинам, мужчину только красят.

А теперь оставалось ещё одно важное дело. Отыскав в соцсети профиль Талгона Фарелла со знакомым длинноволосым варваром на аватарке, я скинул ему ночное фото и написал:

Думал в ожидании ответа самому поискать его среди рода Фареллов, но варвар ответил почти сразу.

Как мне уже известно, данная соцсеть блюдёт конфиденциальность пользователей из знати, и можно не опасаться, что наши переписки прочитает какой-нибудь дядя в погонах. Чтобы влезть в них, нужен ооочень серьёзный повод. Куда более серьёзный, чем смерть пары среброкровых от рук другого среброкрового.

А вот «медяков» читают за милу душу, и им для обсуждения незаконных делишек приходится качать специальные мессенджеры.

Мда, некоторые вещи не меняются. Хоть киргунские варвары из моего времени и считались дикарями, воинская честь никогда не была для них пустым звуком. И за десять веков это не изменилось. А как их потомки до сих пор не сгинули, пережили полное исчезновение магии и оказались на другом континенте, это уже отдельный вопрос.

Как видим, смерть отца Талгона нас не рассорила. Вот и замечательно. Он ещё пригодится мне, когда начнём собирать эмоцию самоуверенности. Да и в целом парень неплохой. Потомку киргунских варваров я даже готов немного довериться. Видно, что честность у него в крови. А вот у папаши его, к сожалению, она не проявилась.

Так… Магазины работают, десятка избранных производит любовную энергию, Кределы после смерти Саламана и ещё одного сильного чародея из другого рода ещё нескоро высунут нос. Чем же заняться мне?

Для начала проясню один вопрос, которым не мог не озаботиться за проведённые здесь вот уже десять дней. Как мы уже знаем, если местная магия отстаёт от оной из шестого века, то вот научный прогресс, напротив, скакнул далеко вперёд. Так какого же тогда хрена воины до сих пор дерутся стальными мечами?

Ясное дело, что одарённые, в этом времени прибравшие к рукам власть, не позволят простым людям так просто взять и обзавестись сильным оружием, способным потягаться с магией. Но полностью проконтролировать процесс они не смогут. Обязательно найдётся какая-нибудь террористическая группировка, которая спрячется на тайной базе в горах и разработает там какую-нибудь убойную пушку. И тогда знать ещё пожалеет, что ничем не вооружила подконтрольных ей меднокровок.

Интернет довольно быстро даёт ответ. Оружие здесь и правда изобретали, да такое, что от одних кадров на экране кровь стынет в жилах. Да таким игрушкам даже архимаги из моего времени позавидуют! Это ж штуки уровня «бедствие», которые можно по нажатию кнопки зашвырнуть хоть в соседнюю страну, хоть на другой материк, и стереть с лица земли целый вражеский город.

А затем некая тайная группировка привела в действие заклинание глобального масштаба, запретившее всё современное оружие. Теперь, стоит вам произвести что-то сложнее меча и арбалета — не важно, на заводе или дома на станке, — как оно тут же затягивается в иное измерение.

Что это за заклинание, кто его запустил и как его остановить, никто не знает. Но ходит слушок, что мощность его ограничена, и если знать одобрит массовое производство оружия по всему миру, то с таким объёмом колдовство не справится, и в Зайран придут такие замечательные штуки, как пистолеты, снайперские винтовки, мины с гранатами, танки с артиллерией и ещё чего похуже.

Надеюсь, до такого не дойдёт. Не хочу я конкуренции.

А затем в кои-то веки моё высочество соизволило озаботиться навыком, которым в этом времени владеют практически все, по крайней мере среброкровые, и с которым никак не поможет опыт лучшего мага поддержки Селтеронии во времена магического расцвета.

Проще говоря, остаток дня я вместо работы посвятил изучению органов управления автомобиля и правил дорожного движения. Сегодня же вечером подниму с Элиссой вопрос о моём практическом обучении. А потом запрягу её сделать ещё два-три обезбаливающих амулета, пока на них есть спрос.

Транспортный вопрос мы обсудили, а вот от выложенных на стол пустых амулетов уже знакомого дизайна мою невесту перекосило так, словно её облепили личинки Феркоххата, и она спешно принялась придумывать отмазку.

И придумала ведь, напомнив мне, что ей, вообще-то, нужно заряжать поглощающее ядро, а для этого необходимо правильный эмоциональный фон. Потому её не только нельзя запрягать изматывающей работой, но и нужно как следует ублажить для лучшей генерации любовной энергии.

А у меня, на минуточку, у самого упомянутое «ублажение» последний раз произошло четыре дня назад, причём при весьма экстремальных условиях. Да, я про тот минет в окружении трупов от перепуганной девицы, решившей таким нехитрым способом выкупить свою жизнь.

В общем, сил отказать во мне не нашлось, и мы с невестой до глубокой ночи занимались, кхм, производством любовной энергии.

Пришло сообщение от Арани с напоминанием, что уже сегодня сбор энергии подойдёт к концу, и можно приступать к созданию первой партии реквизита для приворотных ритуалов. Кстати да, ведь сбор рассчитывался именно на три дня, и сегодня как раз подошёл срок.

Последовавшая за этим переписка с Элиссой выглядела примерно так:

И вот мы втроём сидим за столом в окружении свечей, на котором разложены десять заряженных розовых кулонов и другой реквизит, который сегодня превратится в первый набор для приворотного ритуала.