Маг поддержки: темный старт

Глава 2 Теперь это мое

Давно мне не доводилось просыпаться в такой мягкой кровати. Перед сном нужно было многое обдумать, но сказался пережитый стресс, и я сразу отрубился, едва успев забраться под одеяло. Значит, думать будем сегодня, благо идти на работу этому тунеядцу не надо.

Итак, меня зовут Ноэл Флой, я ничтожество и тунеядец, надо мной все насмехаются и презирают, и даже собственная невеста заставляет меня спать в соседней комнате. В придачу к этому я обладаю запретной демонической силой, которую вот этот браслет на левом запястье ограничивает чуть ли не до нуля.

Правда, ограничивает он лишь её высвобождение во внешнюю среду, никак не влияя на тот объём, который я могу направить внутрь своего тела. А мне, как магу поддержки, большего и не надо. Главное — пользоваться этой силой с осторожностью и не потерять над собой контроль, как произошло вчера.

Вот уж не думал, что когда-нибудь стану носителем демонических сил и вынужден буду на них полагаться. Я ведь и сам в шестом веке убил немало таких бедолаг, как и предписывали законы Селтеронии.

Пискнул смартфон. Хотя он всё утро пищал, и весь вчерашний вечер. Так, что там у нас…

Началось, блин… Я ведь даже не знаю, как она выглядит. Может, толстая или страшная. Хотя вряд ли, раз Ноэл ради неё согласился получить по морде.

Помнится, Элисса показывала, как через это устройство можно посмотреть снимки других людей. Ага, вот эта кнопка. Теперь найти, как её там, со-ци-аль-ну-ю сеть. Пара щелчков, и передо мной выплывает целая галерея с изображениями Арани в разных нарядах и ракурсах. А ведь ничего, очень даже. Светлые волосы, основательная грудь, статная осанка, горделивый взгляд. Сразу видна благородная кровь. Такие вещи остаются неизменными даже спустя тысячи лет. Разве что к Ноэлу они не относятся.

Раз уж я здесь, заодно глянем профиль моей невесты. Хотя её я уже и так видел. Тоже симпатичная, разве что волосы тёмные и формы поскромнее. Ну и выражение лица попроще. Как оказалось, Элисса тоже немало времени посвящала искусству фотографии, и снимков на её странице насчитывалось под сотню.

Напомните, кто ещё вчера заявлял, что больше не посмотрит на женщин? Недолго же я горевал. Хотя чего уж, ледяная предательница Сайра всё ещё занимает уголок в моём сердце, и я бы не отказался увидеть похожий фотосет в её исполнении.

Но хватит отвлекаться на всякие глупости, что там ещё по личным сообщениям?

Если что, отродьями в этом времени называют таких, как я — обладателей запретной демонической силы и прилагающихся к ней браслетов. Пусть официально мы зовёмся «носителями», но на улице чаще приходится слышать именно первое слово. А в шестом веке, если интересно, таких людей звали одержимыми.

Во вложении обнаружился сфотографированный лист бумаги с печатным текстом. Написанное было не чем иным, как кляузой к местной страже, или как они там назывались, в котором заявлялось, что Ноэл Флой во время поединка обошёл блокировку MBS-браслета и задействовал демоническую силу на полную мощность. Нашлись даже свидетели, клятвенно уверявшие, что видели исходивший из меня багровый дым, почему-то не попавший на записи с камер.

Что я могу обо всём это сказать. Во-первых, никакого дыма от меня исходить не могло. Это новички по неопытности могут допустить выплеск части энергии наружу. Я же, маг поддержки с многолетним стажем, таких промашек не допускаю, и если моя мана направляется внуть тела, то там она и будет — внутри. Безо всякого видимого глазу дыма. А во-вторых, цвет у этой силы чёрный, и любые её выплески тоже будут чёрными. Проще говоря, свидетели нагло врут и сочиняют сказки.

И вообще, как я успел узнать, на подобных рукопашных поединках любое применение магии запрещено, и имейся у Сайзела доказательства, что я прибегал к колдовской силе, результат боя был бы аннулирован, и его девице не пришлось бы выполнять данное по глупости обещание.

Но если эта бумажка и правда дойдёт до страж… тьфу ты, до полиции, то меня пусть и не посадят, но как минимум начнутся проверки и беседы со следователями, в ходе которых намётанный глаз сразу заметит, что Ноэл — на самом-то деле никакой не Ноэл, а хрен пойми что за сущность, занявшая его тело.

Итак, чего же хочет от меня этот Сайзел в обмен на обещание, что эта бумажка не уйдёт дальше его письменного стола?

Я набрал ответное сообщение:

Не то чтобы я собирался это делать, но это же явная попытка выманить меня в безлюдное место.

Дайте подумать. Если откажусь, и он отнесёт заявление в полицию, будет плохо. Если дам ему компромат на себя, тоже будет плохо. Есть, конечно, третий вариант, только хватит ли у меня на него сил? Ежу понятно, что на встречу Сайзел придёт не один. И не вдвоём. И даже не втроём. И если начну размахивать кулаками, вынесут меня оттуда вперёд ногами.

Хотя… Если я успею отделать хотя бы самого Сайзела, прежде чем меня отделают его шавки, в следующий раз он подумает, стоит ли ко мне лезть. Я не обижен на него за слова «отродье» и «мусор». Понимаю, что предназначаются они не мне, а прежнему владельцу тела. И всё же, если хочу жить нормальной жизнью, а не ходить в шестёрках у других среброкровых, то нужно как можно быстрее правильно себя поставить.

И снова возвращаемся к вопросу: хватит ли силёнок? До назначенной встречи два с половиной часа, и ещё надо учесть время на дорогу. Помнится, Элисса вчера показывала подходящее приложение. Да, вот оно: «Feor maps». Если верить ему, на такси доберусь за полчаса. Значит, остаётся два часа на изучение демонической силы и разработку подходящего заклинания поддержки. Или, выражаясь современным языком, «баффа».

Что ж, приступаем.

Машина высадила меня в ожидаемо безлюдном районе. Ну а куда ещё вызывают человека, когда хотят «просто записать с ним видео»?

Выделенные мне два часа я постарался провести с максимальной пользой и как следует изучить свой новый дар. А изучать было что, всё-таки демоническая сила — это совсем не то же самое, что магия богини победы Арезены. Первые отличия бросались в глаза ещё во вчерашнем бою на ринге. Если при моей прошлой магии требовалось выбирать что-то одно, будть то сила, скорость или крепкость тела, но демон внутри Ноэла сразу делал меня и сильнее, и быстрее. А ещё злее, промывая мозги и пытаясь взять мой разум под контроль.

И эту силу мне требовалось не только освоить, но и подогнать под сегодняшний план. А план этот, напоминаю, заключается в том, чтобы получить максимальное усиление на короткое время и в первые секунды отделать главное действующее лицо, причём отделать так, чтобы в будущем за километр меня обходил. Я справился, и двух часов вполне хватило. Всё-таки недаром я носил звание лучшего мага поддержки Селтеронии.

И вот за очередным поворотом в переулке меня встречает трое бравых ребят во главе с качком Сайзелом. Трое? А не маловато? А, нет, всё в порядке: вон ещё двое появляются сзади и перекрывают пути отхода. Ну точно же «просто поговорить» хотят.

— Готов? — спросил среброкровый, оглядывая меня хмурым взглядом.

— Иначе не пришёл бы, — ответил я.

— Вот текст. — Он протянул мне бумажку.

— Не, так не пойдёт. Неужто ты считаешь свою возлюбленную такой дурой, что она не распознает речи, зачитанной под диктовку? Твоё дело маленькое — записать моё выступление на камеру, а остальное предоставь мне.

Сайзел хмыкнул и достал смартфон.

— А ты мой подержи, — сказал я, включив запись на своём и сунув в руки одной из шестёрок. — Хочу и себе экземплярчик.

Качок скривился, но противиться не стал. Дождавшись, когда на меня наведут две камеры, я начал речь:

— Кхм кхм. Привет, Арани, или как там тебя звали. На этом видео я хочу рассказать тебе правду о том, что произошло между мной и Сайзелом на самом деле. А произошло то, что прямо сейчас он, угрожая мне физической расправой, требует признаться, будто в том поединке я нарушал правила и применял магию, чтобы тебе не пришлось исполнять своё «обещание».

— Эй, чё за дела?! — возмутился парень. — Мы не о таком договаривались! По роже получить захотел?! Не, по роже нельзя. Если Арани увидит фингал, заподозрит неладное. Ребята, давайте-ка ему бока намнём.

И тут же сзади мне влетел под рёбра чей-то кулак. А затем второй, спереди. Я пытался отбиваться, но трое шестёрок были в большинстве. Хотя чего там, тщедушное тельце Ноэла не справилось бы и с одним.

А демоническую силу я пока не включаю, сразу мне атаковать нельзя. Всё же я собираюсь Сайзелу не просто нос разбить, а сделать чего пожёстче. И при таком раскладе мне нужен подтверждённый факт самообороны. Так что пусть немного помутузят.

Я вам не Ноэл, среброкровый из мирного города, а член элитного отряда, прошедший через десятки битв. Меня такой болью не напугаешь. К тому же я точно знаю, что ни вырубать меня, ни наносить сильных повреждений они не будут. Всё же им нужно, чтобы я ещё речь на камеру зачитал.

Но всё, пора идти в контратаку. Продолжая через раз блокировать удары, сместился в ту сторону, где стоял и наблюдал за происходящим вожак стаи, не желавший пачкать свои белые ручки.

Сейчас! Демоническая сила: активация! Полная мощность!

Глаза тут же заволокла чёрная пелена, меня поглотила нечеловеческая злоба. Спокойно, не поддаваться, держать под контролем! Мне нужен лишь один удар. В крайнем случае два.

Поворачиваюсь к Сайзелу и в один прыжок оказываюсь перед ним. Боль! Я хочу причинить ему боль! Хочу, чтобы человек познал ужас! Людям положено бояться!

Выбрасываю руки вперёд и чувствую, как пальцы погружаются в плоть. Сжимаю их и резко дёргаю назад. На всё не уходит и доли секунды. В каждой из рук оказывается по два вырванных ребра.

— ААААААААА!!!!!!!

С истошным воплем Сайзел валится на землю, а я поворачиваюсь к шестёркам, демонстрирую «трофей», выдавливаю самую жуткую улыбку, на какую только способен, и произношу:

— Теперь. Это. Моё.

И спешно вырубаю силу, пока она не успела меня поглотить.

— Ч… Чудовище!!! — выкрикивает один из них и тут же пускается наутёк. Мой смартфон выпадает из его рук и падает на землю. Надеюсь, не разобьётся.

Остальные трое, испуганные и побледневшие, тоже пятятся назад и через пару секунд подрываются вслед за товарищем. Это хорошо, очень хорошо. Ведь я уже не боец. Тело сковывает болью, и я падаю на четвереньки. Созданное мной заклинание выжимало на полную не только тёмную силу, но и тело, заставляя его выходить за свои лимиты, что не могло не повлечь внутренних повреждений.

Кривясь от боли, я дополз до смартфона, убедился, что он работает, и запись не прерывалась. Нажал на «стоп» и на всякий случай кинул видеофайл сам себе на почту. Если я правильно понял инструкции Элиссы, теперь его копия останется где-то в другом, далёком месте, и не потеряется, даже случись что со смартфоном. Уверен, есть и более удобные методы, но мне пока не до их изучения.

Прополз ещё пару метров и устало привалился к стене. Скосил взгляд на Сайзела, что корчился от боли в сторонке. Мда, дружок мой демон, ну и жуткий же ты тип. Это ж надо, вырвать рёбра. Сам бы я до такого не додумался. Но в итоге твой план сработал, и те испуганные выражения на мордах шестёрок Сайзела были просто бесценны.

Стоп, а давно меня начал радовать чужой страх?

Вдруг зазвонил смартфон. Неужто шестёрки уже доложили кому-то о случившемся? Не глядя принимаю вызов и подношу трубку к уху.

— Алло.

— Ты где?! Кто обещал, что с понедельника начнёт работать, а?! Договаривались ведь, что сегодня в магазин придёшь, чтоб мы тебе всё показали! Времени уже обед, а от тебя ни слуху ни духу!

Голос был женский и до омерзения истеричный.

— Ты кто? — отозвался я усталым голосом.

— Что значит кто я?! Мать родную не узнал?! Остатки мозгов уже пропил на своих гулянках?! Быстро в магазин, или мы с отцом будем принимать меры! Достаточно ты на нашей шее посидел!

— Мам, иди в жопу, а? — отозвался я и сбросил вызов.

Пощадите, я едва успел в этом времени оказаться, а мне уже про какие-то понедельники и работу. Успеется. Почти год ваш сынок на печи лежал, ещё недельку как-нибудь потерпите. А вот со следующего понедельника уже точно…

Но хватит тут сидеть. С кряхтением поднявшись на ноги, я добрёл до дороги и вызвал такси.

К моменту приезда домой стало полегче, и боль в мышцах понемногу утихала. Всё же я не собирался ради кратковременной суперсилы делать себя калекой или трупом. Хотя, признаю, с этой тёмной силой можно провернуть и такое. Выдавив максимум, я бы смог, пожалуй, убить врага уровня архимага. А затем отправиться на тот свет вместе с ним.

Вымыл руки, развалился в кресле и включил запись, снятую в переулке. И от увиденного меня невольно передёрнуло. Нет, не от вырванных рёбер. В шестом веке, пройдя через войны и с людьми, и с монстрами, мне иногда приходилось заправлять товарищам в живот выпавшие кишки, так что такими зрелищами меня не проймёшь.

Что меня действительно напугало, так это моя улыбка в тот момент, когда я произносил: «теперь это моё». Нет, человек так улыбнуться не может. Такая жуткая лыба выдаёт мою зловещую силу намного лучше, чем какой-то выдуманный «багровый дым».

Итак, у Сайзела всё ещё есть на руках заявление о незаконном применении запретной магии, но и я теперь располагаю компроматом в виде записи, на которой видно, как он и его дружки нападают на другого среброкрового. Не говоря уже о том, что на той же записи он позорно проигрывает ничтожеству Ноэлу Флою с одного удара.

Больше всего я боялся, что качок вообще не позволит мне провести запись на свой смартфон, но он, видимо, был уверен, что в случае чего просто удалит файл или разломает гаджет. Откуда ж бедняге было знать, что в итоге его дружки улетят из переулка, сверкая пятками, а сам он будет валяться на земле в предсмертном состоянии?

Смартфон пиликнул новым сообщением.

Вот чёрт, а про неё-то я совсем забыл.

Мда, принципиальность Данаев оказалась не пустым звуком, и так просто я от этой девицы не отвяжусь. Может, и правда признаться ей, что на поединке я жульничал? Хотя… Девица-то весьма симпатичная. А моя хондра по предательству Сайры, как видим, оказалась пустым трёпом, и молодое мужское тело уже готово к великим свершениям.

Элисса мне пока ещё не жена, а всего лишь невеста. Да и это касается скорее старого Ноэла, я же с ней ещё и двух дней не знаком. В общем, мои размышления в итоге привели к следующему ответу:

Остаток дня я потратил, сидя в интернете и постигая новый мир. А постигать было что. История, география, нынешний политический расклад, нравы, законы, технологии. Хоть я всего лишь перенёсся во времени, но за десять веков всё так сильно переменилось, что и правда возникает ощущение, будто попал в иную реальность.

Вечером вернулась с учёбы Элисса, и была сильно удивлена, обнаружив на столе ещё тёплый ужин.

— Хо, неужто ты, женишок, и правда решил завоевать моё сердце, а не тупо отыгрывать роль Ноэла на публике? — произнесла она, пробуя мою готовку на вкус. — Ммм, и когда успел так хорошо освоиться с современной кулинарией?

— Кулинария — одна из тех вещей, которые не шибко изменились с течением времени, — ответил я. — Мясо осталось мясом, овощи остались овощами, специи остались специями. Пришлось разве что поломать мозг над инструкцией к электроплите. Это совсем не то же самое, что разводить огонь на дровах.

— Но фпать ффё рафно будеф пока в фвоей фпальне, — назидательно произнесла она с набитым ртом.

— Опять ты за своё, — покачал я головой, допив последний глоток из кружки. — Готовил я, так что мытьё посуды на тебе.

— Пофудомойка вэ ефть.

— Тебе лучше знать. А я пошёл дальше постигать новый мир.

Понедельник.

Следующим утром я списался с Арани и доложил, что готов получить предмет нашей договорённости. На что девушка резонно заметила, что, пока кое-кто предаётся дома безделью, нормальные люди учатся и работают. И назначила время встречи в пять вечера в некоем «лав-отеле».

Кстати о работе. Хорошо, что напомнила. Если я не хочу стать вторым Ноэлом, то нужно и правда озаботиться поиском работы. Хотя тут и искать не надо, ведь я отношусь к роду низшей «среброкровой» знати, уже владеющему каким-то там бизнесом. В который Ноэл уже давно должен был влиться, но решил, что после столь неподъёмного труда, как учёба в университете, нуждается как минимум в годовом отпуске.

Узнать, чем, собственно, промышляет род Флоев, помог всё тот же интернет. И работёнка у нас оказалась весьма интересной. Бизнес моего семейства был связан с оккультной тематикой. Принадлежащие нам магазины торговали всевозможными талисманами, оберегами, заговорёнными вещицами, реквизитом для обрядов и ритуалов. Причём большая часть продукции была бесполезной бутафорией, пригодной для продажи глупым и доверчивым простолюдинам.

Но не все. Некоторые предметы и правда были напитаны магией и могли, к примеру, придать вам бодрости или повысить внешнюю привлекательность. Но и у них был ограничен как срок действия, так и мощность. Тот же соблазняющий девайс мог слегка повысить интерес к вам простолюдинок, но уже на среброкровых не произвёл бы никакого эффекта.

Сильные артефакты, востребованные даже среди знати, наша семья тоже производила, но такие случаи были скорее исключением, чем правилом.

Кроме бутафории, которую можно пощупать ручками, мы работали ещё и в онлайне. Держали несколько сайтов со всякими гороскопами, статейками и платными услугами экстрасенсов, рассчитанными опять же на простодушную и доверчивую чернь.

Но если вы думаете, что весь бизнес Флоев строился на разведении лохов, то это не совсем так. Имелся в нём один серьёзный сегмент. Семья водила дружбу с местным правительством и иногда по указке мэра и губернатора продвигала среди жителей Хиграна и остального региона нужную повесточку. Да, через те самые оккультные статьи и гороскопы.

То объявят, что в некое неугодное лицо «вселился демон», то предостерегут от связей с «помеченной пламенем личностью», когда один из кандидатов на выборах как раз ходит с ожогом на лице. В общем, не недооценивайте шарлатанов. Страшная мы сила.

Незаметно время подошло к вечеру, и пиликнула выставленная напоминалка в смартфоне. Вторая напоминалка пришла в виде личного сообщения от Арани, уточнившей, не собираюсь ли я и сегодня накормить её завтраком и опять сослаться на плохое самочувствие.

Ну что, пришло время распрощаться со своей второй невинностью.