Маг поддержки: темный старт

Глава 5 Заварушка на аукционе

— Приятно было провести с тобой время, Крита, но вообще-то я пришёл сюда, чтобы поработать, — произнёс я, пытаясь выпутаться из цепких объятий обнажённой продавщицы, лежавшей рядом со мной на кожаном диване в кабинете.

— Поработаем вместе! — отозвалась она. — Сейчас как раз время обеденного перерыва.

— Ладно, как знаешь. Твоя помощь мне даже пригодится. Я ведь раньше не пытался вникнуть в семейный бизнес, и ничего толком не знаю.

Я сел за кресло и включил компьютер. Крита, не найдя второго сиденья, уселась мне прямо на колени. Так и уселась, в чём мать родила. Надеюсь, это не будет слишком сильно отвлекать от работы.

Следующий час Крита ответственно вдалбливала в меня науку о торговле оккультными штуковинами и о том, как в целом устроен бизнес рода Флоев. Сидящее на мне стройное обнажённое тело всё же «отвлекло», и я оформил продавщицу второй раз прямо за рабочим столом, после чего мы снова вернулись к моему обучению.

Когда обеденное время подошло к концу, мы оделись и вернулись в торговый зал. Напоследок я сказал девушке:

— Я вот что думаю, Крита. Если я хоть что-то понимаю в подобных вещах, то наш внезапный хайп, рост продаж и доходов многим не придётся по душе. Вплоть до того, что в магазин могут наведаться какие-нибудь тёмные личности.

Хотя одна такая тёмная личность прямо сейчас стоит здесь, хех.

— У меня есть инструкция о том, как действовать в подобных ситуациях, — ответила продавщица. — Не переживайте, геройствовать не стану. Нажать тревожную кнопку, не провоцировать злоумышленников, по возможности покинуть зал и спрятаться.

— И вот тебе ещё один пункт сверху. — Я положил на стол две подвески. Выполненные в тёмных тонах, с кулоном в виде продолговатого черепа какого-то животного. — Если плохие ребята всё же нагрянут, будет неплохо, если они обратят внимание на эти амулеты и заподозрят в них нечто ценное. Справишься?

— Хмм… Положить их на витрину, простым покупателям говорить, что это не продаётся, а если ворвутся бандиты, быстро спрятать, но так, чтобы они успели заметить. Думаю, ничего сложного. А что это?

— Подвески с сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом, так что не вздумай надевать их сама, и бери только за цепочку. Всё, я пошёл.

Амулеты, как можете догадаться, напитаны той самой пугающей силой. А для чего это нужно, расскажу позже.

— Женишок, мне кажется, или от тебя снова исходит подозрительный запах? — процедила вернувшаяся вечером Элисса, уперев руки в бока.

— А знаешь, какой деликатес я тебе сегодня приготовил? — попытался я перевести тему. Не получилось.

— Нюх-нюх. Нет, это точно не Арани. И вообще не среброкровая — мы такой дешёвкой не душимся. Хо, так ты, женишок, решил вернуться к планке настоящего Ноэла и приударить за простолюдинками?

— Нужно было замотивировать одну дамочку, чтобы помогла в нашем общем деле, — выкрутился я. — Или ты передумала и решила исполнить план моих родителей по твоей случке с наследником Кределов?

— Ладно, не важно, — вздохнула Элисса, усаживаясь за стол. — Надеюсь, ты не заставишь меня снова весь вечер корпеть над заряженными амулетами?

— Догадлива, как и всегда, — улыбнулся я. — Я сегодня заказал партию более качественных ядер для амулетов, но прибудут они ещё нескоро, потому пока обойдёмся старыми. Ещё я подумываю уменьшить мощность эффекта. В разумных пределах, чтобы амулеты всё ещё работали лучше медикаментов, но в то же время их создание проходило быстрее.

— Женишок, за такой рабский труд ты со мной потом не расплатишься, — посетвала Элисса, но всё же приняла из моих рук первый «пустой» амулет.

Когда невеста устало плюхнулась лицом на стол и объявила, что она всё, я зашёл на официальный сайт и паблик нашей скромной торговой сети и разместил объявление о поступлении в продажу первых обезбаливающих амулетов, которые выгодно отличаются от медикаментов не только своей действенностью, но также отсутствием побочных эффектов. Не забыв прикрепить ссылку на свежее видео ТартаГая. Вроде можно и само видео прямо на страницу вставить, но это пока не мой уровень.

А покуда на данный момент готово всего пять экземпляров, то вместо обычного выставления на витрину род Флоев решил устроить онлайн-аукцион, который стартанёт завтра в полдень.

Сразу вслед за этим составил ТЗ для конторы веб-разработчиков, отвечающей за обслуживание наших сайтов, чтобы запилили функционал аукциона, или придумали ещё какой вариант.

Затем ещё немного подумал… и продублировал объявление на всех остальных сайтах, которые ранее открещивались от любых связей с родом Флоев. И включил комментарии. Раз уж нас всё равно раскрыли, надо задействовать информационный ресурс по полной.

А также поразмыслить над проблемами, с которыми я непременно столкнусь в будущем. Ведь если я не хочу свести свою невесту в могилу, а также намереваюсь расширить ассортимент, а не торговать одними только обезболами, то для массового производства мне понадобятся люди, которым не страшно будет доверить мои секреты. Доверить, хех. Как ни старался, а снова пришёл к этому ужасному слову. Может, проще было и правда избрать военную карьеру?

Нет, не хочу я снова подставлять шею ради сильных мира сего. Ведь отчасти именно король Селтеронии повинен в том, что мои союзники дошли до предательства.

К тому времени, как меня сморило в сон, в голове успела наметиться пара идей.

Пятница.

Утро началось не с кофе, а с завала в личке и в комментах на всех сайтах. На простой любопытный люд я не стал даже отвлекаться. Родителям ответил в духе: «Не мешайте работать профессионалу. Я, в отличие от вас, не профукаю весь бизнес из-за какого-то мелкого разоблачения».

Айтишники ответили насчёт аукциона и сказали, что при столь коротком сроке проще провести его на специальной площадке, чем в спешке внедрять функционал в наш интернет-магазин.

Я разместил ещё одно объявление, согласно которому планы не изменились, и аукцион пройдёт в назначенное время по такой-то ссылке, а победители смогут забрать свои экземпляры в магазине «Оккультный мир».

Теперь оставалось лишь ждать. А дабы скоротать время, решил всё же поотвечать на личные сообщения, хоть бы даже от меднокровых. Я заметил, что все крупные площадки в интернете, будь то соцсети или сервисы электронной почты, помечали пользователей по их «кровавому статусу», и возле каждого личного сообщения стояла медная либо серебряная пометка. Златокровые мне пока не писали — не дорос ещё.

Часы пробили 12:00, и начался аукцион. Реклама от одного популярного блогера, буквально восставшего из мёртвых, и подозрительное молчание другого сыграли свою роль, и циферки полетели вверх с первых же минут.

Когда отведённые полчаса подошли к концу, предложения от пятёрки победителей начинались суммой в 13 тысяч аур и заканчивались 26 тысячами. Итоговый заработок составил 93 тысячи. Всё ещё плохо ориентируюсь в ценах, но это почти впятеро больше суммы, полученной путём шантажа от Сайзела.

Только вот система на этом сайте предусматривала защиту от мошенников, и деньги не перейдут на мой счёт, пока все пятеро не получат на руки вожделённые девайсы. А значит, пора выйти на сцену главному лицу. Скидав в сумку готовые амулеты, я сел в такси и подал объявление, что аукцион завершён, и выдача амулетов начнётся через час. Знаю, что гораздо безопаснее было бы отправить товар через курьерскую службу, но это тоже часть моего плана. Кого-то я сегодня спасу от боли, а кому-то, напротив, её причиню.

И я как в воду глядел. Когда до магазина оставалась уже пара кварталов, зазвонил смартфон. На той стороне раздался дрожащий и испуганный голос Криты:

— Господин Ноэл! Только что в магазин ворвались какие-то люди! Они разнесли стену огненным шаром и устроили погром!

— Надеюсь, полицию уже вызвала?

— Конечно!

— Ясно, скоро буду.

На месте меня встретила довольно нелицеприятная картина. В стене магазина зияла дыра двух с половиной метров диаметром с закоптившимися краями.

— Жди здесь, — велел я таксисту и вышел из машины.

Внутри словно прошлась орда киргунских варваров. Мебель была перевёрнута, витрины разбиты, товар разбросан по полу.

Навстречу мне выбежала бледная как смерть продавщица.

— Давай вкратце, как всё было, — потребовал я.

— Их было четверо, и ничего определённого не говорили. Вели себя, как обычные бандиты. Всё разносили, посмеивались, говорили про вас и ваш магазин всякие гадости. Ко мне тоже приставали, даже облапали, но границы переходить не стали.

— А что насчёт твоего «дополнительного задания»?

— Да, сделала всё, как вы и просили. Вторженцы заметили, как я пытаюсь спрятать те амулеты, спросили, чего это я там такое прячу, один из них взял амулет в руки, и…

— Застыл от ужаса, — закончил я, хмыкнув.

— Ага. А потом они уехали. Прихватили несколько товаров, но ничего ценного.

— Как будто в этом магазине в принципе было что-то ценное… — пробормотал я себе под нос.

— Что теперь будем делать, господин?

— Придерживаться плана, что же ещё. Вот. — Я водрузил на уцелевший прилавок небольшую сумку. — Здесь пять амулетов. Раздашь их тем, кто выиграл на аукционе. Веди себя естественно, улыбайся, вежливо разговаривай и всё такое. Если будут задавать вопросы, скажи, что у нас ремонт. Надеюсь, вторая партия бандюг к нам не пожалует. А я пока разберусь с первой.

Выйдя из магазина, я сел в дожидавшееся такси и сказал:

— Кати в ту сторону.

Помните, я говорил, что тёмные амулеты, оставленные в магазине специально на такой случай, призваны не просто припугнуть злоумышленников? Позвольте объяснить. В последние дни я заметил, что хорошо чувствую чужой страх. К примеру, вон тот идущий по тротуару школьник, на которого гавкнула собака, прямо-таки вспыхнул этой эмоцией. И хрен с ним, что собака с крысу размером.

А уж если страх порождён моей собственной магией, то его носитель для меня будет всё равно что факел в ночи, и уже не сможет от меня скрыться. Это я узнал в день той знаменательной встречи с блогерами. Когда Гвард с моим «подарочком» убежал, сверкая пятками, я ещё долго чувствовал его присутствие и даже мог определить примерные координаты.

И теперь я точно знал, в каком направлении уехали бандосы, атаковавшие мой магазин. К счастью, мои расчёты оказались верны, и всё прошло так, как я и предполагал. Бизнес — сложная штука. Многие успели настроиться на слив бизнеса Флоев и внести коррективы в свои собственные дела. И то, что мы внезапно решили восстать из праха, поломало многим людям планы и вынудило их сделать свой ход.

Была вероятность, что они нацелятся на ту самую партию новых обезбаливающих амулетов. Но их кражу будет сложно провернуть, если владелец магазина не совсем тупой. Вряд ли он оставит столь ценный товар с одной неодарённой продавщицей. Может привезти в последний момент, может нанять охрану, может охранять самолично. А может специально подкинуть на прилавок бутафорию и воткнуть в неё маячки, а то и начинить взрывной магией.

Так что вместо кражи ценного товара они решили ограничиться старым добрым погромом. А в процессе, заметив подозрительные амулеты, которые продавщица почему-то попыталась спрятать, приняли их за нечто ценное и решили прихватить с собой. Прихватить в итоге не удалось, а вот страх прямо сейчас едет вместе с бандосами, уютно разместившись в салоне и с головой выдавая их местоположение.

Остаётся один маленький нюанс: хватит ли у меня вообще сил с ними расправиться? В этот раз меня ждёт не кулачный бой на ринге и не детишки, что испугаются и разбегутся при виде вырванных рёбер. Это будет бой насмерть с превосходящим по численности противником, имеющим в своих рядах как минимум одного мага.

Последний раз драться мне приходилось четыре дня назад. За это время я предпринимал попытки разобраться с новой силой, разработать более узконаправленные заклинания поддержки, научиться делать упор на чистой силе, скорости или прочности тела. Но ничего не вышло. Этой злой силе не знакома избирательность. Она влияет сразу на всё, делая меня и сильнее, и быстрее, и злее.

Единственная пока что удавшаяся разработка — та полная выкладка, когда я выжал все силы за пару секунд во втором бою с Сайзелом. Но сегодня меня без вариантов ждёт затяжной бой.

И вот мы приехали к месту, остановившись возле складского помещения. Здание на вид ухоженное, на заброшку не похоже. Так ребята настолько были в себе уверены, что не побоялись приехать на объект, официально принадлежащий им или их заказчику?

Но перед тем, как врываться внутрь, ещё один штрих. Я достал смартфон, включил видеозапись, навёл камеру на склад и продиктовал:

— Это Ноэл Флой. Время: тринадцать часов двенадцать минут. Я нахожусь в складском районе «Цедар» возле здания под номером двенадцать. Как мне стало известно, именно сюда уехали люди, атаковавшие магазин «Оккультный мир», принадлежащий моей семье.

Остановил запись и отправил файл в облачный сервис. У Элиссы тоже есть доступ к этой учётной записи, и в случае, если со мной что-нибудь случится, она зайдёт в облако и изучит файлы, которые я успел туда накидать.

Эта идея пришла ко мне после вдумчивого изучения современных технологий. Этакое информационное завещание. Теперь, даже если обитатели склада меня вынесут, семья и полиция будут точно знать, где это произошло, и владельцу склада придётся ответить на ряд неудобных вопросов.

А затем я распахнул одну створку и шагнул внутрь. Четверо. В чёрных костюмах и балаклавах. Один вжался в стену и трясётся от ужаса. Тот самый, по глупости схвативший тёмный амулет. Ещё один в центре, и двое стоят по бокам. Не иначе в центре их лидер, тот самый, с огненным даром. Или они хотят, чтобы я так подумал.

Но неужто вы и правда надеетесь обдурить того, кто почти всю жизнь провёл на поле боя? Стойка, движения, дыхание, взгляд. Настоящий лидер стоит справа, прикидываясь шестёркой.

Ну ладно, немного подыграем. Достаю с пояса прихваченный с собой боевой нож — среброкровым вполне допускается ходить с такими. Начинаю двигаться вперёд. Шаг, ещё шаг. Сейчас!

На тщедушное тело Ноэла надежды нет, так что сразу активирую демоническую силу. Метаю кинжал вправо, прямо в направленную в меня огненную волну, и сам отскакиваю в сторону. Краем уха улавливаю оттуда болезненный крик, вскакиваю на ноги и бросаюсь ко второму врагу.

Он тоже достаёт нож и делает выпад. Но я быстрее! Перехватываю его руку, подаюсь ближе и вгрызаюсь зубами в шею. Демон я или тварь дрожащая?! Этот не жилец. Одалживаю у него нож и поворачиваюсь к последнему.

Тот ведёт себя уже осторожнее, больше защищается, чем атакует. Ножи мелькают в воздухе, иногда с лязгом сталкиваясь друг с другом. Но разницу в скорости ему ничем не покрыть. Один за другим мой клинок покрывает его тело глубокими порезами. Чувствую его сладкий страх! Наконец, подловив момент, когда враг открылся, совершаю оборот и вонзаю нож бандосу в глаз, по самую рукоять.

И спешно отключаю силу. Иначе прямо сейчас навалился бы на его труп и тыкал его ещё несколько минут до превращения в однородную кровавую массу. Осматриваю плоды своих трудов. Двое мертвы, огневик корчится на полу, и ещё один, тот самый пуганый, продолжает трястись в углу. Вот с ним и поговорим. Подхожу, нависаю над беднягой.

— Поведай-ка мне, дорогой, на кого вы все работаете? По чьему приказу явились в мой магазин и причинили материальный ущерб?

— Н-не знаю! Я всег-го лишь вып-полняю прик-казы! М-может, Хелер знает, но т-точно не я!

Ну да, чего ещё можно было ожидать? Что мелкой шавке известно имя заказчика? На всякий случай сдёргиваю с него балаклаву и щёлкаю на смартфон. Потом полиция пробьёт по базе данных. Может, даже на кого выйдет.

Последним направляюсь к огневику, которого, как только что выяснилось, зовут Хелер. Первым делом проделываю ту же процедуру «фото на паспорт». А затем повторяю вопрос о заказчике.

— А если я не отвечу… то что… пытать меня будешь? — процедил Хелер, морщась от боли.

— Хочешь проверить? У меня есть методы развязывания языка, и поверь, они тебе очень не понравятся. Не знаю, знакомо ли тебе понятие воинской чести, но скажи мне, как бы ты хотел умереть: с гордо поднятой головой, или трясясь от ужаса в луже собственной мочи, как вон тот твой дружок?

— Мне кажется, для сохранения воинской чести уж лучше обмочить штаны, чем сливать заказчика.

— Значит, второе, — покачал я головой и приступил к процедуре взлома браслета.

Десять минут. Надеюсь, он за это время кони не двинет. Хоть я и не попал ему в сердце, но всё равно рана нехорошая.

Не двинул, хотя и успел к тому моменту заметно побледнеть и ослабнуть. Кладу ладонь бандосу на лицо и вливаю прямо в мозг тёмную энергию. Хелер тут же широко распахивает глаза, начинает трястись и жалобно скулить. А уж какой сладкий аромат страха от него исходит…

— П-пожалуйста, хватит! В-всё р-раскажу, только прекрати! Ум-моляю!

— Конечно расскажешь, куда ты денешься. — Я навёл на него камеру смартфона и включил запись. — Итак, кто заказал этот набег на мой магазин?

— Да родители твои заказали, вот кто! Грейсия и Хаверт Флои!

— Э… Серьёзно? Заказали погром в собственном магазине? И на кой бы им это сдалось?

— А, да… ты ведь не в курсе… — пролепетал он из последних сил. — Они ведь…