Маг поддержки: темный старт

Глава 1 Ты кто такой?

Не успеваю среагировать, и кулак влетает мне в лицо, отправля на пол. Отличное начало, блин! Вскакиваю на ноги и бегло осматриваюсь. Квадратная арена, толпа людей вокруг, все кричат и азартно размахивают руками. Антураж непривычный, но примерная картина ясна. Я — участник кулачных боёв. А вон тот хрен с бугрящимися мускулами — мой противник.

Ну что ж, приступим. Не надо недооценивать магов поддержки: мы тоже проходим физические тренировки и обучение азам ближнего боя! Бросаюсь в атаку, и вскоре снова лечу на пол. И понимаю, почему. Драться-то я умел, но умел в другом теле. У этого немного иные пропорции, к которым ещё нужно привыкнуть. А ещё оно тупо слабое! Что такой человек вообще забыл на кулачных боях?

Встаю и снова пытаюсь дать противнику отпор, и снова он отправляет меня на пол серией выверенных ударов.

— Давай, Сайзел, мочи его!

— Ноэл, ты ничтожество!

Нет, так дело не пойдёт. У нас явная разница в силе. Не знаю, разрешена ли на этих боях магия, но я не намерен в первые же минуты новой жизни позволять избивать себя, словно манекен. Взываю к силе Арезены, прикидывая, что сейчас будет полезнее: сила, скорость или защита.

И понимаю, что никакой силы у меня нет. Священная энергия Арезены не отзывается, я её вообще не ощущаю!

В лицо снова влетает удар, не позволяя мне надолго задержаться в вертикальном положении.

Ну да, а чего ещё я ожидал? Ведь то запретное заклинание извлекает только душу, а магический дар остался там — в умирающем теле в гнездовье инсектоидов.

Но рано отчаиваться! Магия в этом времени снова существует, а значит, и у этого тела может быть какой-нибудь дар. А может и не быть… Сосредотачиваюсь, заглядываю внутрь себя и почти сразу распознаю наличие какой-то силы. Тёмной, злой силы. Прежний я к такой бы ни за что не притронулся, но сейчас мне плевать. Понятия света и тьмы перемешались в моей голове. Тьма — значит тьма. Воспользуемся ей.

Но не так-то это просто — взять и с ходу освоить незнакомую стихию. Но и я вам не какой-нибудь новичок. Четверть минуты, не больше. Этого времени мне хватит!

Но осваивать новую силу и одновременно отбиватся от врага — такая себе идея. А значит, придётся всё же немного побыть манекеном. Не поднимаясь с пола, сворачиваюсь в клубок и закрываю голову руками. А пока враг нещадно лупит меня ногами, терплю боль и анализирую тёмную силу внутри себя.

Да… Вот так… Соединить эти каналы… Направить этот поток вот сюда… Готово! Теперь остаётся подстроить стихию под свой излюбленный стиль — магию поддержки. Разбираться некогда, просто вливаю тьму в своё тело, а там посмотрим.

Да, чувствую! Тело наполняется мощью, боль притупляется. Пора показать, кто здесь главный. Пора заставить их познать ужас!

Стоп, о чём это я? А, не важно. Упираюсь рукой в пол и подбрасываю себя вверх. Нога парня ударяет воздух. Ловко приземляюсь на ноги и бросаюсь в атаку. Враг замахивается рукой, но как же, чёрт возьми, медленно он это делает! Не успевает его кулак пройти и половину пути, как мой врезается ему в нос. Слышится хруст, и детина, оставляя за собой кровавый шлейф, отлетает на пол.

Да. Вот так. Замечательно. Что может быть лучше вражеской крови и страданий?!

Парень поднимается на ноги и принимает боевую стойку, но не может сдержать моего напора. Тёмная сила бурлит во мне, я превосхожу его и в силе, и в скорости, осыпая безжалостным градом ударов. Наконец противник не выдерживает и падает на пол. Я тут же оказываюсь сверху и обрушиваю на него правый кулак. Затем левый. Затем правый. Безостановочно луплю по морде, превращая лицо в кровавое месиво.

— Да он взбесился! Остановите его кто-нибудь!

Кто-то подхватывает меня под руки и оттаскивает назад. Ещё несколько человек склоняются над поверженным врагом.

Нет, отпустите меня! Я с ним ещё не закончил! Вы ещё не познали ужа…

Стоп. Что значит не закончил? Он ведь уже не шевелится, я определённо победил.

Почуяв неладное, спешно отключаю усиление. И понимаю, что только что едва не потерял себя. Меня захлестнула злоба, ненависть, желание убивать. Я словно позабыл, что это безобидный кулачный поединок, и готов был прикончить соперника. Причём то была не какая-то примитивная ярость, как у киргунских берсерков, а холодное и расчётливое желание оборвать чужую жизнь. Желание заставить всех меня бояться.

Ну а что ещё можно было ожидать это этой зловещей силы? Хорошо, что я вовремя взял себя в руки и остановил её. Впредь надо быть осторожнее.

Уверен, такая сила куда лучше подошла бы для атакующих заклинаний, но я буду использовать её так, как мне привычнее. Не удивляйтесь: магия в Зайране весьма вариативна, и одну стихию можно приспособить под разные школы, включая магию поддержки.

Опытные огневики, к примеру, могут превращать себя в пламя, обретая неуязвимость к физическим атакам, проникать в узкие щели, а после возвращаться в человеческую форму. А та же Сайра при помощи льда могла играючи переносить лютый холод, пока остальные укутывались в шубы и дрожали у костров, отпиваясь горячим отваром.

Но ясное дело, что куда лучше с этим справлялись стихии, изначально предназначенные для усиления. Такие, как доставшаяся мне магия Арезены, богини победы.

К моему счастью, противник пошевелился. Фух, так он жив, и я не совершил необратимого. Ещё не хватало в первый же день заиметь проблемы с законом. Не хочу сменить кинжал в спине на тюремную камеру.

Мне тоже помогли сесть на стул, и какая-то девушка принялась обрабатывать мои раны. Чуть не сказал «незнакомая девушка». Можно подумать, кто-то из моих знакомых мог дожить до этого времени. Да ещё и так хорошо сохраниться.

— Мдааа, Ноэл, ну ты и выдал! Представляешь хоть, сколько ставок сейчас погорело? И давно ты таким крутым стал?

Я не отвечал, сосредоточенный изучением непривычной обстановки. Странная квадратная площадка с натянутыми по краям канатами совсем не походила на те песочные арены, где мутузили друг друга бойцы прошлых времён. Одежда у местных обитателей тоже отличалась, да и в целом они выглядели более ухоженными. И, судя по запахам, мылись куда чаще.

— Пошли домой, — сказала всё та же девушка и повела меня к выходу.

Наверное, моя родственница или даже жена. Не хочу я снова кому-то доверяться, но освоиться в новом времени в одиночку будет тяжело. Мало того, что у меня здесь нет никаких знакомств и связей, так здесь ещё и нравы и технологии наверняка отличаются. К тому же я вызову подозрения, если начну отталкивать тех, с кем был близок прежний хозяин этого тела. Пока что мне известно только его имя — Ноэл.

Девушка вывела меня на улицу, помогла сесть в странного вида карету без лошадей и повела её по необычайно ровной дороге. Всё время, что мы ехали, я вертел головой и рассматривал проплывавшие за окном панорамы. Мда, вообще ни одной знакомой черты. Словно и правда попал в другой мир, а не перенёсся во времени. Огромные многоэтажные постройки, широкие дороги с белыми линиями непонятного назначения, какие-то светящиеся штуки на перекрёстках. Толпы людей и множество таких же карет, несущихся на бешеной скорости.

Наконец мы приехали и остановились возле одной из построек. Вслед за девушкой я прошёл внутрь, поднялся по лестнице, дождался, пока она отопрёт ключом одну из дверей и шагнул за ней, надо понимать, в наше жилище.

— Разувайся и жди в своей комнате, сейчас принесу аптечку, — сказала она и скрылась за одной из дверей.

Сейчас главное — вести себя естественно и не вызвать ничьих подозрений. Насколько это вообще возможно, учитывая, что мои знания об этом мире и этом человеке равны нулю. Сняв непривычную обувь, я открыл одну из дверей. Вроде похоже на жилую комнату. Вошёл, сел в кресло.

Минуту спустя девушка пришла с небольшим белым чемоданчиком в руке. Встала напротив меня, упёрла руки в бока. И сказала:

— Ну а теперь главный вопрос на повестке дня: кто ты такой?

Вот чёрт, уже где-то прокололся? Ладно, попытаемся списать всё на последствия драки:

— У меня после той драки до сих пор в голове всё плывёт, но как минимум своё имя я не забыл. Ноэл я, кто же ещё?

— Слушай, хватит прикидываться. Ты даже комнату перепутал и зашёл в мою.

— Да говорю же: мне по голове прилетело, и теперь мысли путаются.

— Настолько путаются, что не заметил стол, заваленный косметикой?

— Да я вообще по сторонам не смотрел. Просто ввалился в первую комнату.

— Ой, правда что ли? А вот в дороге ты очень даже оживлённо озирался по сторонам, и незаметно было, что у тебя чего-то там «плывёт». Не говоря уже о том, что Ноэл, которого я знаю, не имел никаких шансов против Сайзела.

Вот же внимательная девка. Не мог Ноэл найти себе жену поглупее?

— Ну и что ты хочешь услышать? Что я пришёл из другого мира и захватил тело твоего мужа?

— Из другого мира, из прошлого, из будущего, из космоса. Да хоть из игры или аниме, сути это не меняет. Факт в том, что ты — не Ноэл.

— И что, если так? Закатишь истерику и потребуешь вернуть твоего возлюбленного?

— Хах. Я б скорее её закатила, если бы он и правда вернулся. Ты не представляешь, насколько меня обнадёживает исчезновение этого ничтожества.

— Мда, неожиданно. Хотя ничуть не радует, что я оказался в теле ничтожества.

— Не прибедняйся. Ты и минуту в этом теле провести не успел, а уже вынес Сайзела. А он, знаешь ли, на городском чемпионате по рукопашному бою второе место взял. Как ты это провернул?

— Что за вопросы? Если ты приходишься этому Ноэлу женой, то должна знать о его магии. Я адаптировал её под усиление своего тела, и этого оказалось достаточно для победы. Или это было против правил?

— Чегооо?! — вскрикнула девица. — Ты совсем рехнулся?! Ах, ну да, ты же пришелец, и понятия не имеешь, как работает местная магия.

Вообще-то, очень даже имею…

— Слушай сюда, — сказала она. — Никогда. Ещё раз, никогда! Не смей воздействовать магией на себя самого! Не знаю, как было на твоей планете, но в нашем мире магия пригодна только для наружного применения. Людские тела к ней не приспособлены, и такие умники, как ты, заканчивают овощами, прикованными к койке и пускающими слюни.

— Постой-ка… А как давно эта магия вообще здесь появилась?

— Двести лет тому назад.

— Ясно…

— Что ясно?

— Нет, ничего.

Объясняю. У магии и правда есть такой феномен: если пропустить её через человеческое тело, это приведёт к разрушению тканей и сильным увечьям, а иногда и к смерти. Потому долгое время существовали только боевые маги, поражающие врагов волшебными снарядами. Но где-то на четвёртом веку, проведя множество исследований, чародеи Зайрана смогли вывести формулу безопасного воздействия на людские тела. Тогда-то и стали появляться такие школы, как магия поддержки или исцеления.

Но здесь, где магии всего два века от роду, до подобных открытий ещё не дошли, и потому считают школу поддержки вредоносной, опасной для здоровья и жизни. И правильно считают. Это что же получается, в данный момент я — единственный маг поддержки в этом времени?

Но остаётся вопрос, куда делась вся прежняя магия, а вместе с ней многовековые исследования и наработки? Что это был за период, в течение которого моя душа не ощущала ни малейших магических эманаций?

— Скажи-ка… Как тебя, говоришь, зовут?

— А я уж боялась, что не спросишь, — усмехнулась девица. — Элисса. Элисса Краун, твоя невеста.

— Так значит, ещё не жена… Но не об этом сейчас. Скажи, двести лет назад — это было первое появление магии в вашем мире? Или они случались и раньше?

— Да вроде нет, не слышала ничего такого. Я вообще не особо увлекаюсь историей.

— Ладно, с этим разобрались. Давай лучше поговорим о нас. Если Ноэл — ничтожество, которого ты и видеть не желаешь, как так вышло, что ты стала его невестой?

— Не то чтобы меня спрашивали. И у меня, и у тебя довольно упоротые предки, в этом мы собратья по несчастью. Придерживаются старых порядков и считают, что родители лучше знают, за кого выдать своё чадо. Вот и поставили нас с тобой перед фактом, что скоро мы станем мужем и женой. И если Ноэлу очень даже повезло — ведь я просто идеальная девушка, то мне достался… Достался Ноэл, да не будет его имя произнесено всуе.

— Ну, если я ничего не напутал с заклинанием, то своего женишка ты больше не увидишь. Но тут встаёт другая проблема. Тебе известно, кто я, и это плохо. Не нужны мне, знаешь ли, свидетели.

— Ооо, хочешь придушить меня, чтобы никому ничего не сболтнула? — произнесла Элисса, прикрыв рот рукой.

— И что, если так?

— А то, дорогой мой женишок, что полицейским будет очень интересно послушать, что у тебя дома делает труп твоей задушенной невесты. Не знаю, откуда ты прилетел. Может, там и правда можно мочить людей направо и налево. Или зелёных человечков, или кем вы там были. Но здесь такое не прокатит. Стражи порядка свой хлеб не просто так едят. Так что придётся тебе стать моим новым женихом, и никак ты от этого не отвертишься.

— И ты можешь гарантировать, что никому ничего не разболтаешь?

— Угу.

— Даже под пытками?

— Ой, да сдалось кому-то меня пытать. Мы ж второсортная знать, среброкровки, никому до нас дела нет. Главное, чтоб ты вёл себя хорошо, а не стал вторым Ноэлом.

— Намекаешь, чтобы я стал любящим мужем и отцом наших детей?

— Каких ещё детей, сбавь-ка обороты! Но как минимум перед предками лучше продолжить спектакль и не нервировать их. А для этого придётся посвятить тебя во все подробности характера Ноэла, чтобы мы смог грамотно отыграть роль и не вызвать ничьих подозрений.

Пожалуй, в её словах есть смысл. Нехорошо, что меня так быстро раскрыли. Особенно учитывая, что прямо сейчас где-то в этом мире точно так же осваиваются четверо предателей, которым не терпится прикончить меня во второй раз. Но на первых порах будет разумнее воспользоваться этой девицей и вытянуть из неё как можно больше ценной информации. А уже потом, когда как следует здесь освоюсь, обдумаю вопрос её устранения.

— Хорошо. Рассказывай, кто такой этот Ноэл. А заодно что это за мир, переполненный незнакомыми мне технологиями.

— И времени, чую, на это уйдёт немало. В общем, слушай…

Итак, мир, в котором я нахожусь, называется всё так же — Зайран. На дворе стоит 1652 год. Пару часов назад, когда я привёл в действие заклинание спасения души, год шёл 627. То есть, если система летоисчисления за это время не изменилась, то выходит, что я пролетел аж через десять веков. А исчисление это, кстати, начинает отсчёт с того дня, когда в Зайране впервые появилась магия.

Страну я тоже сменил, и в данный момент обитаю в государстве Феория. Не припоминаю такого в своём прошлом. Хотя покорять океан люди тогда ещё не начали, и освоен был только наш собственный континент. Но в этом времени всю планету успели изучить вдоль и поперёк. Изучив карту, я без труда нашёл свой родной материк. Только вот королевства Селтерония на нём не значилось. Если верить историческим хроникам, оно распалось много веков тому назад, образовав два новых государства: Аквилор и Эльзария.

Социального равенства по-прежнему нет, но в этом времени сложилось так, что на верхушке оказались люди, наиболее одарённые магией, а те, кто ничего в себе не пробудил, обречены стать чернью. Хах, вот бы рассказать его высочеству, что в далёком будущем ему была бы уготована роль простолюдина, а подчинённые ему сильнейшие маги правили бы королевством.

Как я понял из рассказа Элиссы, одарённая знать здесь делится ещё на два уровня. Считается, что у высшей знати в жилах течёт золотая кровь, у низшей вроде нас — серебряная, а у черни, как можете догадаться, медная. Естественно, это всё условности, и на самом деле, если ткнуть мечом, жидкость у всех побежит красная. Но называемся мы именно так, по крови, и нас с Элиссой, к примеру, будут звать среброкровыми.

Типы магов в этом мире подвержены той же чёткой классификации, что и в моём времени, разве что названия сменились. Воители, штурмовики и снайперы — это обычные боевые маги, сражающиеся на разных дистанциях. Кроме них, есть и другие типы.

Проклинатели, что навешивают на врагов негативные эффекты. Менталисты, способные воздействовать на чужой разум — от создания иллюзий до полноценного гипноза. Искажатели, владеющие такими экзотическими силами, как телекинез или оптические иллюзии. Защитники, умеющие возводить физические, магические, ментальные и прочие барьеры.

Поддержка, как ни странно, тоже существует, и зовутся такие маги взятым из игр термином — баферы. Напоминаю, что телесное усиление приводит к печальному исходу, потому его если и применяют, то на простых солдафонов из черни, которых не жалко. Получает такой на два-три боя небывалую силу, а затем остаток дней проводит в инвалидной коляске. Как результат, школу поддержки запретили, но случаи незаконного применения то и дело всплывают.

Туда же магия исцеления. Как и поддержка, она воздействует на тело и ведёт к негативным последствиям. Но когда вы истекаете кровью от смертельных ран, и выбор стоит между коляской и гробом, будет уже не до заботы о здоровье. Потому в исключительных случаях, когда не справляется медицина, школу исцеления всё же применяют для спасения жизней. Но о прежнем уровне силы после такого спасения можно уже не мечтать.

Кроме разделения на типажи и стихии, есть ещё ранги, и всего их шесть.

Первые, «черви», полностью лишены дара. Как правило, это простолюдины.

Адепты — это по сути своей ученики, и этот ранг занимают почти все одарённые школьного и студенческого возраста.

Чародеи — это уже полноценные боевые маги. В прошлом я как раз был где-то между этим уровнем и следующим.

Архимаги считаются вершиной того, чего могут достичь простые люди, не желающие отвергать человечность ради силы.

А вот обладателей ранга Бедствие назвать людьми можно уже с очень большой натяжкой. Таким под силу снести целый город или войско. Именно этот уровень я бы дал богу насекомых Феркоххату.

Ну а божества… На самом деле, существ с таким уровнем силы никто ни разу не встречал. То есть ранг этот придумали, что называется, на вырост.

Наконец зашёл разговор и обо мне, а если точнее, о парне по имени Ноэл Флой, в чьё тело я попал. На редкость ничтожный тип, скажу я вам. Бездарь, тунеядец, бабник, любит прикладываться к бутылке. Легко ведётся на провокации, чем нередко пользуются другие среброкровые, заманивая его на поединки вроде сегодняшнего и избивая на потеху публике.

Даже с даром ему не повезло. Та тёмная сила, которой он одарён — не что иное, как демоническая магия, применение которой привлекает в наш мир демонов. Здесь ничего нового, в шестом веке такое тоже встречалось, и обладателей подобной силы тогда убивали без суда и следствия.

Но нынче времена цивилизованные, и на нас всего лишь надевают специальные браслеты, не позволяющие применять эту магию в полную силу. Как сами понимаете, участь совсем незавидная. Никому не хочется на всю жизнь остаться слабаком, но браслет этот так просто не снимешь. А если снимешь, тут же по твою душу явятся служители закона. Называются эти девайсы MBS 5.0, сокращённо от «Magic Bound Suppressor».

Род Флоев обитает в провинциальном городе Хигране и владеет здесь небольшим бизнесом по продаже всяких оккультных штучек. Ноэл, как раз закончивший учёбу, по уму должен был сразу влиться в работу и помогать родителям, а со временем полностью перенять бразды правления семейным делом. Но вместо этого он, невероятно уставший во время учёбы, запросил себе небольшой отдых. И длится этот отдых уже почти год, и конца-края ему не видно.

Теперь о технологиях. Если магию нынешнему поколению ещё изучать и изучать, то вот научный прогресс ушёл далеко вперёд, и Элиссе приходилось долго вбивать мне в голову назначение всевозможных устройств и изобретений. Но я всегда умел схватывать на лету, потому к вечеру уже неплохо управлялся со смартфоном и компьютером.

— Ну всё, у меня язык сейчас отвалится, — произнесла под конец моя невеста. — Пошли спать, остальное завтра расскажу. Только днём мне по кое-каким делам надо сбегать, вернусь уже ближе к вечеру. Можешь сам поизучать в интернете, если уже с ним освоился. Всё равно ты безработный дармоед.

— Хорошо, — сказал я и направился к кровати.

— Э, назад, там запретная территория! У тебя своя комната, туда и шуруй. Моего комиссарского тела пока даже Ноэл не получил.

— Интересная же у вас пара.

— Он, конечно, первое время порывался меня в постель затащить — ну а кто б перед такой красоткой устоял? Но как один раз перцовкой в рыло получил, с тех пор знает своё место. И ты чтоб знал, ясно?!

— Да понял я, не больно-то и хотелось.

Её ведь невдомёк, что как раз сегодня я был предан моей настоящей возлюбленной, и смотреть на женщин смогу ещё нескоро.

— Ах да, совсем забыла, — сказала Элисса, когда я уже направился в двери. — Ты ведь не в курсе, что являлось ставкой на сегодняшнем поединке.

— Да мне плевать. Хотя если деньги, то возьму с удовольствием.

— Не-а. Арани — девка того парня, с которым ты дрался — по приколу пообещала, что переспит с тобой, если ты одолеешь Сайзела. Ясное дело, против этого быка у тебя не было и шанса. Но тут тело Ноэла внезапно захватывает инопланетянин и раскатывает противника в хлам, едва не отправив его на кладбище.

— Хо, и Ноэл заклюлчает такие пари при живой невесте?

— Я, кажется, уже в подробностях расписала тебе, каким он был мусором. Он и меня однажды так «проиграл», и пришлось потом доказывать, что без моего согласия сделка недействительна.

— Всё равно плевать. Не собираюсь я её трахать, не сейчас уж точно.

— Не всё так просто, женишок. Арани происходит из семьи Данаев, которые славятся своей принципиальностью. Если она что-то пообещала, то обещание своё сдержит. Даже если придётся силком затащить тебя в постель. А Сайзел — тип до ужаса ревнивый, и он этого так не оставит. Проще говоря, женишок, у тебя проблемы.