До моего дня рождения оставалось три дня. Я была как натянутая струна. Каждый звонок от Степана заставлял меня вздрагивать, но я брала себя в руки и продолжала играть.
Сегодня он предложил поехать за город, в ресторан на берегу озера. «Предпраздничный уикенд», как он это назвал.
Дорогой автомобиль плавно катил по загородному шоссе. Степан был в отличном настроении, он напевал что-то под нос и иногда касался моей руки.
— Знаешь, я все продумал до мелочей, — сказал он, свернув на лесную дорогу.
— Твой день рождения будет идеальным. Все будет так, как ты мечтала'.
— Я ни капли не сомневаюсь, — улыбнулась я ему, глядя в окно на мелькающие сосны. Мне было интересно, считает ли он меня полной идиоткой. Наверное, да.
Ресторан оказался шикарным. Нас проводили на террасу с видом на озеро. Было тихо, красиво и очень дорого.
Мы заказали еду. Пока мы ждали, Степан достал маленькую коробочку и положил ее передо мной.
— Что это? — удивилась я.
— Маленький аванс. Не основной подарок, конечно. Открой.
Я открыла коробку. Внутри лежали изящные серебряные сережки с небольшими сапфирами. Они должны были стоить целое состояние.
— Степан… это слишком, — прошептала я.
— Для тебя ничего не слишком, — он улыбнулся.
— Носи на здоровье. Они подчеркнут цвет твоих глаз на том празднике'.
«Чтобы я еще красивее выглядела в момент моего унижения», — пронеслось у меня в голове.
— Спасибо, — сказала я вслух, надевая их.
— Они великолепны. Я буду носить их в свой день рождения, обещаю'.
Он выглядел очень довольным. Еда была превосходной, но я почти не чувствовала вкуса. Я думала о том, как он планирует разрушить мою жизнь, и при этом дарит мне дорогие подарки. Это была какая-то изощренная жестокость.
После обеда мы пошли гулять по берегу озера. Солнце садилось, окрашивая воду в золотые и розовые тона.
— Ты не представляешь, как я жду твоего дня рождения, — сказал Степан, держа меня за руку.
— Это будет переломный момент. Для нас обоих.
— В каком смысле? — спросила я, глядя на воду.
— В самом прямом. После него все изменится. Станет… яснее. В его голосе снова зазвучали зловещие нотки.
Мне вдруг стало интересно, что он на самом деле чувствует. Испытывает ли он хоть каплю вины? Или для него это действительно всего лишь увлекательная игра?
— Степан, а ты никогда не боялся ошибиться? — спросила я, останавливаясь.
— Не боялся, что твои поступки могут разрушить что-то важное? Что потом будет уже не исправить?
Он посмотрел на меня с легким удивлением.
— Ошибаются слабаки. А я не слабак. Я всегда довожу начатое до конца. И неважно, что кто-то думает или чувствует. Важен результат.
Его слова были как удар хлыста. В них не было ни капли сомнения или жалости.
— А если этот результат сломает кому-то жизнь? — не унималась я.
Он пожал плечами.
— Значит, такова была ее судьба. Нельзя быть наивным и верить в сказки. Рано или поздно реальность все равно настигнет. Я просто… ускоряю процесс.
Я смотрела на его красивое, безразличное лицо и понимала, что разговариваю с чудовищем. Холодным, расчетливым и абсолютно уверенным в своей безнаказанности.
— Я поняла, — тихо сказала я.
— Спасибо за честность.
— Всегда пожалуйста, — он улыбнулся и обнял меня.
— Я всегда с тобой честен.
«Лжец», — кричало у меня внутри.
Мы вернулись в город уже ночью. Он был нежен и внимателен, как всегда. Целовал меня на прощание и говорил, как сильно скучает, даже когда мы всего несколько часов не вместе.
Как только его машина скрылась за углом, мое лицо застыло. Я сняла сережки, сунула их в карман и пошла в общагу.
В холле меня ждал Кирилл. Он сидел на диване и вскочил, увидев меня.
— Ну как? — спросил он тревожно.
Я молча протянула ему коробочку с сережками. Он открыл ее, посвистел.
— Красиво. Дорого — сказал он.
— Подарок лабораторной крысе перед опытом, — сказала я устало, плюхаясь на диван рядом с ним.
— Что случилось? — он сел рядом.
— Я просто… я пыталась понять, есть ли в нем что-то человеческое. Хоть капля. Но нет. Он абсолютно уверен в своей правоте. Он думает, что творит добро, открывая мне глаза на «жестокий мир»'.
Кирилл вздохнул.
— Я же говорил. Некоторые люди рождаются без совести. Ее нельзя в них пробудить, потому что ее там просто нет.
— Я это поняла сегодня, — я закрыла глаза.
— И знаешь, что самое страшное? Мне его почти не жалко. Раньше я думала, что, когда все откроется, мне будет его жаль. Что я увижу в его глазах раскаяние. Но теперь я знаю — там ничего не будет. Кроме злости, что его игру испортили.
— Значит, ты готова? — спросил Кирилл.
Я открыла глаза и посмотрела на него. Его верный, надежный взгляд. Он был моей скалой.
— Да. Я готова. Алина поговорила с ребятами из нашей группы? Все придут?
— Все, кого мы приглашали. Они в шоке, конечно, но поддерживают тебя. Никто не любит, когда так жестоко обманывают.
— Отлично. Тогда все идет по плану.
Я поднялась с дивана.
— Спасибо, Кир. Что ты снова со мной. После всего, что я наговорила…
— Забудь, — он махнул рукой.
— Я всегда знал, что ты одумаешься. Просто… надеялся, что это случится раньше и с меньшими потерями для тебя'.
— Я сама дура, — горько усмехнулась я.
— Нет. Ты просто хотела верить в хорошее. В этом нет ничего плохого. Плохо — пользоваться этим.
Я ушла в свою комнату, оставив его в холле. Перед сном я еще раз проверила все записи на телефоне и в облаке. Все было на месте.
Я повесила платье, которое надену в день рождения. Простое, элегантное, черное. Как траур по моей наивности и его человечности, которой не существовало.
Засыпая, я думала о том, что сказал Степан. Он был прав в одном — мой день рождения действительно станет переломным моментом. Точкой, после которой его безупречная, роскошная жизнь уже не будет прежней.
Он готовил для меня сюрприз. И я готовила для него. Оставалось всего три дня, чтобы узнать, чей сюрприз окажется сильнее.