Прошло несколько недель с того дня, как Степан исчез. Жизнь вошла в свою обычную колею — пары, сессия, прогулки с Кириллом. Но иногда, как гром среди ясного неба, напоминание о прошлом все же находило меня.
В одну из таких суббот мы с Кириллом пошли в торговый центр за продуктами. Мы болтали о пустяках, выбирая йогурты, как вдруг я услышала знакомый голос. Холодный, насмешливый.
— Ну надо же, какие люди. Уже вместе за покупками? Мило.
Я обернулась. В нескольких метрах от нас, у полки с чипсами, стоял Дима. Он смотрел на нас с той же старой, презрительной ухмылкой.
Кирилл сразу же встал между мной и Димой.
— У тебя есть что сказать, Резников?
— О, успокойся, защитник, — Дима лениво взял пачку с полки.
— Я просто удивлен. Не думал, что вы так быстро устроитесь. Ну, знаешь, после всего того цирка.
— Нам нечего тебе сказать, — твердо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
— А мне есть что сказать тебе, — он сделал несколько шагов в нашу сторону.
— Степан уехал, знаешь ли. Бросил универ, укатил куда-то в Европу. Благодаря тебе.
— Он сам сделал свой выбор, — сказал Кирилл.
— И получил по заслугам.
— По заслугам? — Дима фыркнул.
— Он просто устал от всей этой драмы. От твоих истерик, — он кивнул в мою сторону.
— Ему надоело, что его пытаются в чем-то обвинить.
Я чувствовала, как по мне разливается знакомая, горькая обида. Но вместе с ней пришла и злость. Он снова пытался все перевернуть с ног на голову.
— Он не устал, — тихо, но четко сказала я.
— Он сбежал. Потому что не смог посмотреть в глаза тем, кого обманул. Потому что оказался трусом.
Улыбка на лице Димы наконец сползла.
— Смотри, что ты говоришь. Ты ведь не знаешь, на что он еще способен.
— Угрозы? — Кирилл шагнул вперед.
— Это уже совсем слабо. Просто отстань от нас. Иди своей дорогой.
— С удовольствием, — Дима бросил на меня последний злой взгляд.
— Только подумай, Машенька. Ты могла бы быть с ним. Жить в роскоши. А теперь что? — Он презрительно скользнул взглядом по нашей корзине с дешевыми продуктами.
— Будешь считать копейки с этим… энтузиастом. Удачи вам. По-моему, она вам понадобится.
Он развернулся и ушел, оставив нас стоять среди полок с едой. В воздухе висела тяжелая, неприятная тишина.
— Не слушай его, — первым нарушил молчание Кирилл.
— Он просто гад. Он пытается тебя задеть.
— Я знаю, — я глубоко вздохнула, чувствуя, как подкатывает тошнота.
— Но… но он прав в одном. Ты не заслужил всего этого. Ты не заслужил этих сплетен, этих взглядов…
— Эй, смотри на меня, — Кирилл мягко взял меня за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Я заслужил тебя. А все остальное — ерунда. Пустая болтовня. Мне все равно, что они думают. Мне важно только то, что я чувствую, когда ты рядом.
Его слова были как бальзам. Но ядовитое жало Димы все равно глубоко вошло в меня.
Мы закончили покупки и молча поехали обратно в автобусе. Я смотрела в окно и думала о словах Димы. «Ты могла бы быть с ним. Жить в роскоши». Я бы никогда не выбрала это, зная правду. Но почему-то эти слова все равно ранили.
Вечером мы сидели у меня в комнате. Я пыталась читать, но буквы расплывались перед глазами.
— Ты все еще думаешь о том, что сказал Дима? — спросил Кирилл, откладывая свой учебник.
— Да, — призналась я.
— Он как будто вложил мне в голову червячка. Маленького, противного, который шепчет: «А может, ты все сделала неправильно? Может, нужно было просто промолчать?»
— И что бы ты получила, промолчав? — спросил Кирилл.
— Продолжала бы жить с человеком, который презирает тебя? Который смеется над тобой с друзьями? Это лучше?
— Нет, конечно, нет, — я закрыла глаза.
— Но иногда… иногда так хочется просто обычной, спокойной жизни. Без этих драм, без напоминаний.
— Это пройдет, — он обнял меня за плечи.
— Да, сейчас еще свежо. Но с каждым днем будет становиться легче. Мы просто должны быть сильнее их. Сильнее их слов и их злобы.
— А если я не сильная? — прошептала я, прижимаясь к нему.
— Если я устала быть сильной?
— Тогда я буду сильным за нас двоих, — он поцеловал меня в макушку.
— Пока ты не отдохнешь. А потом снова будешь ты. Это как эстафета.
Я рассмеялась сквозь подступающие слезы.
— Глупый.
— Зато твой, — он улыбнулся.
Мы сидели так еще долго, пока за окном не стемнело окончательно. Я слушала его ровное дыхание и чувствовала, как тревога понемногу отступает.
— Знаешь, — сказала я, наконец.
— Дима сказал, что мне понадобится удача с тобой. Но он ошибся. Мне не нужна удача. Мне нужен ты. И у меня он есть. А это гораздо лучше.
Кирилл ничего не ответил. Он просто крепче обнял меня. И в этом объятии было все: и защита, и понимание, и любовь. Та самая, настоящая, которая не боится ни сплетен, ни прошлого, ни ядовитых слов бывших друзей.
Я поняла, что Дима и Степан были правы лишь в одном — мой выбор определил мою жизнь. Но они ошиблись, думая, что я проиграла. На самом деле, я только начала выигрывать. И мой приз был гораздо ценнее любого феррари. Он был здесь, рядом со мной, и держал меня за руку.