Магистр артефакторики

Глава 11

Все мои маги и кто учавствовал в вылазке прилетели возбужденные и радостные. Операция прошла довольно успешно. Шхар или младший демон, при первой опасности его жизни сразу исчез, убежал порталом. Все шаманы и руководящий состав нападающих убиты. Сейчас самое время ударить по неприятелю. Я заранее позаботился об этом. В случае удачной операции, на всякий случай, перед воротами крепости выстроилось все наше войско. Нострелл, Кнорх и Фараг, верховные шаманы кланов подготовили воинов к атаке. После моей отмашки ворота крепости открыли и бойцы двинулись вперед. На острие фаланги выступили мои маги с боевыми артефактами. Рядом с каждым шел его паук-голем, привязанный к каждому магу и приставленный телохранитель с большим титановым щитом, тоже обвешанный моими амулетами. Задача паука и телохранителя сберечь одаренного.

Единственное, что меня удивляло, почему демон не дал мне бой, почему моментально сбежал или тот что-то почувствовал? Когда прогнали захватчиков от нашей крепости я об этом спросил Нострелла

— В старых фолиантах и рукописях, будучи еще студентом — пустившись во вспоминания, сказал старый шаман — я прочитал воспоминания старых воинов и магов. Если ты убиваешь демона, то в твоей ауре каким-то образом остается от этого след. Впоследствии таких магов прозвали убийцами демонов. Ленд, а ты уже убивал демонов?

— Хм — замешкался я, отвечать или нет? — в принципе да, случайно как-то завалил высшего и еще нескольких, по моему их все называли шхары.

— Ты убил Ишихаса и шхаров из его прайда? — у старика брови изумленно прыгнули вверх.

— Ээ, а кто такой Ишихас?

— Ишихасом звали в свое время высшего демона и у каждого из них был свой прайд от десяти до семнадцати шхаров, низших и младших демонов — ответил шаман — и у тебя в ауре все отразилось, поэтому-то этот младший шхар от тебя шустро сбежал.

Вот так, так. Оказывается я убийца демонов и этот шхар увидел это в моей ауре. Но, как? Ведь платформа была под руной скрыта, да и у меня самого есть встроенный амулет в браслете по сокрытию ауры. Блин и он что, все это увидел через мою двойную защиту? Только впоследствии я узнал, мне эти знания достались с кровью, что если убиваешь высшего Ишихаса, то у тебя это проявляется поверх ауры или любой защиты и каждый сильный демон может увидеть такой знак.

Для врага хватило лишь одного удара, моих магов и воинов крепости. Сказалось отсутствие высших руководителей и шаманов, обычно защищающих их от магии противника. Да, еще мы с Румой верхом на платформе под руной скрыта добавили паники врагу. Им казалось, что идет кара богов сверху и на их головы обрушивается жидкий огонь файерболов, из ниоткуда. И враг побежал! В тот день в плен было захвачено больше тысячи человек из клана собак и лисиц. Всех пленников заставили убирать трупы своих соплеменников из ущелья. Те уже настолько провонялись, что многие пленники теряли сознание от трупного яда.

Понадобилась почти неделя, чтобы очистить все ущелье от тел. И наконец наступило время моей учебы, после произнесенной клятвы и наложения на меня подчиняющей печати Торна. Да и предварительно при этом параллельно сыграли свадьбу с Румой, на этом настоял дотошный дед моей будущей жены. Ага, чтобы я никуда потом не делся от клана. Вот так все кланы праздновали сразу два события, победу над врагом и нашу с Румой свадьбу. Веселились не меньше недели. Обучать своему искусству меня, взялся лично Верховный шаман «Серых волков». Он так и сказал

— Негоже, чтобы победителя обучал какой-то чужой шаман, не из нашего клана, кроме меня — все воины долины после победы, прониклись ко мне огромным уважением и после рассказов телохранителей магов, как от меня убежал сам черный шаман, мои акции подпрыгнули на недосягаемую высоту. А, сам Нострелл при моем обучении не жалел палок и сломал не одну об мою спину и его постоянные слова при этом были тупица, лентяй и неуч, но делал он это, когда рядом не было никого, дабы не уронить мой авторитет перед воинами. Я же терпеливо все сносил, мне это было нужно, научиться в ловушку ловить духов. На них у меня были обширные планы. Наверное все учителя такие. Особенно старые маразматики!

В начале нашей учебы, старый шаман ни в какую не хотел меня учить, ссылаясь на то, что у меня нет магии, потому что, видите ли тот ее не видит своим магическим зрением. Пришлось ему продемонстрировать четыре основные стихии и немного магию жизни, вырастить на его глазах росток из семени цветка.

— Так ты полный универсал? — очень изумился Нострелл — но, как такое возможно, я же не вижу у тебя наличие магических сил?

— Не знаю — пожал я плечами, не обирался я ему говорить, что у меня встроенный амулет скрыта ауры, это мой большой секрет, а старик не видит ее.

Только убедившись, что у меня есть магия, этот старый хрыч согласился меня учить своим техникам, кстати магия шаманов немного различалась от магии стихий, но основные фундаментальные магические законы были все-таки для всех одинаковы. Начать изучение шаманской магии, Нострелл заставил начать с азов, которые я уже проходил с Кубиусом на островном форпосте Древних. Я хотел было возразить, за что получил палкой по горбу и под его ворчание, и различные нелицеприятные эпитеты, вроде вонючего харша или что похлеще, приступил снова к медитациям и концентрациям. Так продолжалось почти месяц. Только потом по истечении месяца и после проверки Ностреллом всех заданий, что я выучил за месяц, старый маг приступил со мной к изучению настоящих шаманских техник. Выходу астрального тела в Нирхам, как говорил мне старый учитель.

— Тебе, прежде всего надо тщательно изучить технику безопасности — наставлял меня шаман — потому что в Нирхаме обитает множество духов и существ, и все они в основном агрессивны. В Нирхаме, также, как и на земле идет борьба за выживание, сильный поедает слабого, только в отличие от земли у сущностей нет своего тела. Все они там существуют в виде энергий или энергетических сгустков. Твой дух или энергетический сгусток, тоже может выходить в Нирхам и летать в этом эфемерном мире. Наши техники и дают возможность твоему духу отделится от физического тела и попасть туда, но не это главное. Главное не просто попасть и бесцельно летать там, а нужно уметь защитить себя от агрессивных существ и сущностей Нирхама, и кроме этого суметь сплести ловушку и поймать в нее духа, чтобы он тебе служил. Беспечным и ленивым там делать нечего, сожрут и не подавятся, а на земле просто останется твоя оболочка без души и вскоре придет смерть. Понял какие опасности тебя ждут в Нирхаме?

— Понял, не дурак, с чего начнем?

— Прежде всего научись плести защитный энергетический кокон на земле и в своем теле, потом это будешь делать в Нирхаме, там это делать будет в разы сложнее — сказал старый маг и показал как его надо плести — потом научись плести магическую ловушку для поимки духа. Ловушка должна состоять не только из магических плетений, но и включать в себя, прежде всего, энергетический каркас, для каждого духа свой. Чем сильнее духа ты хочешь поймать, тем сложнее сплести магическую ловушку. Главное не переоценить свои силы, иначе можешь из охотника превратится в добычу. Первое время я тебя буду контролировать и помогать.

И началась моя учеба. В первый же мой выход в Астрал, меня чуть не сожрали, только благодаря Ностреллу, я чудом вырвался из лап астрального хищника, что рядился под беспомощного духа. Когда мы вывалились из Астрала или по местному Нирхама, старый шаман даже не стал меня третировать и ругать, он сам был в шоке. Ведь он сам мне сказал поймать этого слабенького духа, а на самом деле тот оказался замаскированным сильным астральным хищником. Мне потом сам старый шаман признался, давненько он не выходил в Нирхам, почти год. А за этот год астральные сущности сильно изменились и мутировали.

Поэтому колдун не только меня учил, но и сам учился как бы заново ходить по эфирному полю. Какова же была моя радость, когда я поймал своего первого духа и заключил того в энергетический кокон, сотворенный своим плетением. Для начала поместил его в новый шаманский бубен, подаренный мне Ностреллом, привязанный через кровь на меня. Вот перемещать его из Схела в нового паука, которого сделал по ходу своих экспериментов мне шаман сказал делай сам, иначе никогда не научусь работать с духами. Блин, сколько трудов и плетений пришлось перепробовать, в конце концов у меня получилось, но как всегда вкривь и вкось.

И как только я, в своего маленького арахнида, размером с детский мячик, поместил первого своего духа, то паук мгновенно убежал от меня и спрятался в комнате. Сколько я его не звал, тот не откликался. Нострелл с улыбкой смотрел на мои действия и все-таки подсказал

— Чтобы тебя твой дух слушался и не убегал, ты кроме энергетического кокона, должен изготовить дом для духа — начал пояснять старик — домом для него может стать любой кристалл. Это как раковина, куда дух может спрятаться. Обычно для духа используют кристалл горного хрусталя, он недорог и к тому же на него можно нанести защитные руны и руны подчинения. Когда все это сделаешь, то дух сможет служить тебе и будет предан, до тех пор пока ты его сам не отпустишь. Твоя ошибка в том, что ты не нанес руну подчинения на своего паука, ставшего новым домом для духа.

— Хм, это понятно — я задумался — Нострелл, а если сильного духа заключить в магический кристалл-накопитель и поместить туда кроме защитных и рун подчинения, еще плетения собирания манны, что тогда может быть?

— Я так никогда не делал — тоже задумался старый шаман — помещал всегда их в свой Схел и потом напрямую командовал ими, но в твоем случае, если поместишь такого духа в своего паука, то получишь умного и полноценного голема, который не только будет бездумно выполнять твои команды, но и проявлять искры разума. Ведь духи Нирхама по своему разумны, а если наладишь контакт, то получишь для себя надежного помощника.

— Бинго!!! — крикнул я во всеуслышание, отчего даже вздрогнул старый шаман и недоуменно на меня посмотрел, как на сумасшедшего.

Наконец мои мозги дошли до конструирования разумного полноценного голема. Ведь через Кортор я могу «наклепать» не только себе арахнидов, но и любую другую живность или просто человекообразных роботов-големов, в которые могу поместить духов. Это будут у меня простые солдаты, а мне еще нужны умелые командиры и офицеры. Для этого мне уже нужно в ловушку поймать умершую, но не пошедшую на перерождение душу и заключить с ней договор.

— Вот это на порядок сложнее — сказал немного подумав, старый маг — запомни Ленд, «хороших», нормальных душ, не ушедших на перерождение очень мало. В основном в Нирхаме болтаются души грешников, убийц и прочей человеческой мерзости, которых не пускают никуда. Твоя задача уметь просветить и увидеть, что такая душа искренне готова уйти на перерождение, но не знает как это сделать. Они и рады заключить такой договор и честно отслужить тебе, но извини, отправить такую душу на перерождение, это по силам только богам и богиням. Простым шаманам такое не под силу. В этом я тебе помочь ничем не могу.

Конечно Нострелл это не в твоей компетенции, подумал я про себя, но вслух ничего ему не сказал. Это может сделать моя Богиня Аматейя, которая все время мне помогает, не знаю почему? Но, когда она мне приснится, то я ее об этом обязательно спрошу и попрошу ее помощи. Богиня пришла ко мне во сне, в ту же ночь. Обычно встреча происходила в скалистой местности или вообще иногда при встрече я не помнил где я встречался с Аматейей. В этот раз все происходило в каком райском саду, листва и трава были пронзительно зелеными. Богиня сидела на берегу синего-синего пруда и весь воздух был напоен цветочными ароматами, мне даже показалось пахло весенней сиренью и еще чем-то вкусно-неуловимым. Она сидела в белоснежном кружевном платье, закрытом до самых пяток, но в ее волнительных изгибах бедер и тонкой талии угадывалось совершенство, женское совершенство.

Ну, да спохватился я, созерцая эту красоту и даже немного смутился, ведь это же сама Богиня. Она даже нисколько не изменила позу и ее взгляд по прежнему был доброжелателен и приветлив.

— Богиня! — обратился я к ней и задал свой самый главный вопрос — почему ты мне помогаешь? Я должен что-то сделать, куда-то пойти?

Это совершенство, немного нахмурив красивый лобик, кивнула головой.

— Скажи ты поможешь мне с душами умерших людей? — я посмотрел на нее с надеждой.

Богиня снова кивнула головой положительно.

— Скажи, а почему демоны видят мою ауру, ведь она находится у меня под руной скрыта? — я облегченно вздохнул. Самое главное она мне поможет с душами умерших — наверное, отметка убийца демона проявляется поверх всех защитных рун? — высказал я ей свое предположение.

Та снова положительно кивнула головой

— А есть такой амулет, чтобы скрыть это от демонов? — Богиня опять кивнула головой и тут же у меня в руке волшебным образом появился амулет в виде небольшого кулона. Когда я зажал его в своей ладони, то в голове у меня раздался голос «Абсолютный амулет сокрытия, действует кратковременно» Блин и вот как узнать сколько он действует? Спрашивать о таких пустяках Богиню не счел нужным, потом опытным путем выясню у демонов.

Обычно встреча с Богиней у меня проносилась, как вихрь. Вот вроде приснилась мне Аматейя и вот ее уже нет, растаяла как туман. Но в этот раз Богиня не исчезла, как не исчез ее волшебный сад. Я понял, что она меня хочет о чем-то попросить. И что ей нужно от меня. Я ей высказал несколько своих предположений, пока не озвучил последнее.

— Богиня ты хочешь, чтобы я последовал в Кархадар на разведку и узнал где находиться гнездо этих демонов и как они делают портальные переходы? — она опять положительно кивнула головой — у меня есть час, день, неделя, месяц или год? — она сидела и молчала.

— У меня есть неограниченное количество времени на подготовку? — задал я очередной вопрос и получил снова кивок. После чего все волшебно исчезло, а сам я проснулся. Приснится же такой натуральный сон, я даже сейчас чувствовал его цветочный аромат. Но, когда разжал свою ладонь, то увидел на нем сердечко, которое пульсировало голубым светом, подарок Богини. Значит это все-таки был не сон и надо готовится ехать или плыть на другой материк. Хорошо, что время у меня еще есть, надо очень тщательно подготовится к такому походу и все разузнать о пути.

У Нострелла узнал, как называется ближайший порт на море и где тот находится. Порт назывался Маркель, я еще посмеялся про себя, чуть ли не земное название города Марсель и до него было двести лиг. Потом прикинул на метрические меры и посчитал, что одна здешняя лига равна примерно полтора земным километрам. Значит получается до Маркеля ровно триста наших км. Немного погодя поблагодарил старика за преподанную шаманскую науку, когда тот объявил, что ему нечему больше учить меня и теперь от меня зависит смогу ли я достичь вершин искусства этих техник. Изучал их ровно полгода.

Заодно переселился в другое место, нашел рядом со штольнями отдельную небольшую пещеру, где и устроил себе уютное гнездышко. Потому что во дворце меня постоянно отвлекали или мешали дети. Хоть и поставил сторожить своего паука мой покой, но не будут же они убивать любопытных детишек, да и я ему дал установку их не обижать. Поэтому со всем своим скарбом переехал в эту пещеру и устроил там себе временное пристанище. Ничего не стал мудрить, все у меня было, только на скорую руку изготовил мебель, чтобы не возиться с ее перевозкой из дворца в свой новый дом.

Мне предстояло изготовить разумных големов и хочу, чтобы меня ничто не отвлекало от творческой работы. Конечно моя жена переехала вместе со мной, от нее у меня не было секретов. Я в свое время отдал ей одного из своих големов-пауков и она теперь училась им управлять. Первого моего духа с небольшим паучком все-таки поймал и поместил того в кристалл кварца и нанес все необходимые руны. Теперь он все время крутился у меня под ногами и выполнял роль комнатной собачонки, больше ни на что не был способен, правда я мог его использовать как разведчика, но пока это было не нужно. Свой магический преобразователь Кортор и Тор я старался никому не светить, даже мои ближайшие товарищи не знали об этом, кроме разве что, моей жены и то я ее строго-настрого предупредил, чтобы никому и ничего, особенно своему дедушке.

Старик все пытался у меня разузнать, как я делаю големов и когда тот устал у меня расспрашивать, то начал пытать свою внучку, но она как «партизан» молчала, помня мой наказ, а ее дед злился за это на нас. Нечего ему об этом знать, это моя личная тайна и мой козырь, как и Богиня Аматейя. Сделал на Корторе еще десять пауков-трасформеров и поместил в них духов. Радовался, как ребенок, одно загляденье, как они мысленно меня слышат и шустро выполняют все мои приказы. Пришлось потрудится над ментальным плетением, которому меня научил Кубиус, зато теперь мои паучки выполняют как голосовые приказы, так и ментально-мысленные. Лепота.

Для своих магов тоже выловил духов и поместил в их личных арахнидов. Теперь у моих магов в разы повысилась собственная защита и мой маг мог выступить один против крупного отряда в сто-двести воинов и при этом победа останется за ним. Нострелл пытался меня заставить, чтобы я выбрал среди волков минимально одаренных и научил их всему, что знаю сам и передал им все мои боевые артефакты. В принципе я согласился с ним, что клан нужно усилить, но при этом сказал ему, что магическую клятву они должны дать именно мне, на что старый шаман возмутился и попытался воспользоваться печатью Торна. Каково же было его изумление, когда моя ученическая клятва и печать подчинения просто не сработали, а я с улыбкой смотрел на ошарашенного сильного мага, спасибо моей Богине!

Старый шаман себе на уме, ну и что, что я женат на его внучке. Я по его поведению и поступкам уже давно понял, что Нострелл руководствуется какими-то ему одному известными постулатами и родственные связи для него не главное. Я не хочу, чтобы однажды по его приказу или его прихоти, пусть он и руководствуется высшими клановыми приоритетами, против меня повернули мое же оружие и големов. Например я ставлю родственные отношения выше клановых и в первую очередь буду защищать своих близких и родных, и лишь потом буду думать за клан. Таким меня воспитали на земле и я не собираюсь отступать от своих принципов.

Ностреллу так и сказал, что я не против, но клятву на крови они будут приносить лично мне и если этого захотят «Степные рыси», то их одаренных буду учить на подобных условиях. А на нет и суда нет. Как старику это не претило, но он вынужден согласится со мной и тогда с двух кланов выбрали по десять одаренных и я приступил к их учебе, которая заключалась в инициации. Старый шаман почему-то не мог один инициировать, для этого нужен был круг из десяти шаманов, но так как в наличии не было столько, то пришлось всем этим заниматься мне. Двадцать человек, двадцать дней, тяжеловато для меня прошел этот месяц.

Зато у меня теперь собирается моя личная армия магов, которые принесли мне лично магическую клятву и я не пожалел для них экипировки и привязанного личного оружия. Во-первых это амулеты двойной и тройной защиты, во-вторых для каждого изготовил из легированной стали личное оружие, каждому индивидуально по его руке, кроме холодного оружия изготовил титановые доспехи с такими же щитами. Вместо арбалетов и луков каждому изготовил на Корторе магическую винтовку и магический пистолет с достаточным к ним боезапасом. Стрельбами с ними занимались мои маги, инициированные ранее.

Рума тоже была целый день занята, крутилась, как белка в колесе. Я ее нагрузил и пообещал взять с собой в Маркель, но в Кардахар сказал «посмотрим». Не хочу ей рисковать, к тому же у нее начинался округляться животик, правда пока сильно не видно, но то что она была непраздна уже было видно невооруженным глазом. Все остальные ходили и завидовали моим ученикам, особенно облизывались на холодное оружие ветераны волков и рысей, мечи изготовленные на Корторе спокойно разрубали некачественные железные мечи, сделанные в Скинидате, хотя они считались там одними из лучших. Конечно это не дело, но у меня просто не хватало времени заниматься такой ерундой.

Я на магическом принтере изготавливал для себя големов, магические кристаллы-накопители и пауков-трансформеров. Сделал всего, между делом, двадцать мечей из высоколегированной стали и потом торжественно перед строем раздал их ветеранам. Десять волкам и десять рысям, чтобы не было обидно. Как все воины обоих кланов меня приветствовали и громко кричали, даже заставили невольно поморщиться Нострелла и Кнорха. Надо потом ввести в кланах, как традицию. Оказывается им никогда не вручали так торжественно такое великолепное оружие и поэтому они приветствовали и кричали так громко, потому что я и в дальнейшем им пообещал вручать достойному не только мечи, но и полный комплект брони и щитов с амулетами.

А, почему сказал отдельно про трасформеров-пауков и големов, ведь это почти одно и то же. Так, да не так! Кроме десяти арахнидов, которые прячутся у меня в пространственном браслете я начал экспериментировать и изготовил коней трансформеров с уже вселенными духами и попытался сделать одного человекообразного голема. Для начала придумал его сделать, как полностью закованного в железо средневекового рыцаря и вселил в него среднего по силе духа, наделив его всеми функциями, даже собственным голосом. И самое интересное первый блин не получился у меня комом, а я изготовил вполне разумного и полноценного помощника. Его я сразу привязал к Руме, будет личным телохранителем, от живого она в свое время отказалась. Сказала, что я самый ее лучший телохранитель.

Чтобы набить себе руку сделал еще таких с десяток и к ним столько же големов-лошадей. Простой конь даже не поднимет моего двухсоткилограммового железного рыцаря. Нет основа у него гранитная, а сверху превращенная в металлические доспехи и в середину грудной клетки утоплен магический кристалл с рунами, защищенной толстой бронированной пластиной. Кроме того мне пришлось на ногах, руках и других частях тела рисовать, вернее выжигать лазером различные руны движения и такими же лазерными каналами соединять их с грудиной, где стоит кристалл-накопитель. Старый шаман все у меня допытывался, где я беру такие сильные магические кристаллы. Так бы тот уже давно изготовил подобных солдат. Ага, так я и разогнался дарить ему накопители. Хоть они меня и научили своим техникам, но все равно чувствую в них какую-то чужеродность и если бы не моя Богиня, то ходить мне в их вечных рабах, это однозначно.

Я это чуял, да и мои мелкие шмели-разведчики докладывали об их перешептывании и взятии меня под свой полный контроль, раз не сработала ученическая клятва и рабская печать Торна. Все-таки у шаманов много преданных воинов, воспитанных в духе клановых традиций и моих магов они пытаются своими способами привлечь на свою сторону. Вот старики-разбойники что творят, но в своих магах я уверен. Мне эту клятву дала сама Богиня, а шаманы по сравнению с ней слабосилки и поэтому с этой стороны я совершенно спокоен и ничего не боюсь. Наконец-то я закончил со всеми учениками и пора отправляться в путь. Со мной поехало пятнадцать моих магов и внушительный отряд в двести воинов, плюс моих одиннадцать големов-рыцарей, плюс четырнадцать живых личных телохранителей магов.

Напомню, что моя Рума отказалась от живого телохранителя. Всех одиннадцать рыцарей я завязал на мою жену, с собой ее брать не буду, пусть ее охраняют в долине, кроме личного паука — голема. Кроме того впереди и сзади отряда шныряли личные арахниды моих магов, выполняя роль разведки и защитного арьергарда. Так что за все время нашего путешествия нас разбойники даже не побеспокоили. Спокойно добирались до Маркеля почти две недели. На стоянках я заставлял своих учеников учить новые плетения, чтобы они могли в будущем сделать самостоятельно защитные амулеты. В сам порт мы не стали въезжать, там поселились только мои маги, заняв одну гостиницу целиком. Основной отряд остался за городом в военных брезентовых походных палатках, которые наделал на магическом принтере.

Кроме этого, благодаря мне, что сопровождают нас мне пришлось экипировать отряд по-походному. Десять чугунных котлов для варки похлебки, всем алюминиевые чашки, ложки и кружки. Воины, нас сопровождающие были в восторге от такого снаряжения. Кроме этого пришлось каждому изготовить алюминиевую флягу для воды в брезентовом чехле, чтобы удобно цеплять ее на пояс и конечно стальной нож-тесак. Пришлось убить на это целый вечер, но глядя на воинов, радующихся, как дети на новый невиданный для них девайс, я смирился со всем, уже не говоря о походных палатках и удобных спальных мешках. Будет им память обо мне.

В городе находились ровно неделю. Столько нам потребовалось времени, чтобы собрать подробные сведения о приплывших с другого материка страшных колдунах. Особенно мне помог один шустрый паренек по имени Корис, очень сильный одаренный и его друг Натик, тоже в будущем должен получиться сильный воздушный маг. Вот они бегали вдвоем и нашли одного непосредственного участника того похода. За его сведения тот потребовал заплатить ему золотом и довольно немалую сумму по меркам портового города, сто золотых. В принципе я золото на магопринтере могу напечатать сколько угодно, поэтому сумма для меня была не принципиальной. Его привели в нашу гостиницу два моих ученика Корис и Натик, хотя имя у последнего было Натаниэль, эльф что ли?

Звали этого моряка Хэшем и почему его оставили на чужом берегу, нужно было бросить только один взгляд на его ногу, где вместо нее торчала одна деревяшка. Вот тот нам и поведал о своем житье-бытье на материке под названием Кардар и государство там находящее было по названию самого материка Кархадар. Это была целая империя, занимающая по территории почти треть материка, объединившая между собой десять королевств. В империи жизнь ничем не отличалась от здешней жизни, правда там не было Белого Ордена и темная магия была официально разрешена. Я послушал его внимательно, обыкновенная жизнь, обыкновенного наемника, мне это было не интересно. Но, когда повествование коснулось черных шаманов и его путешествия через огромное темное море на десяти кораблях, то здесь я его попросил рассказывать все подробно и ничего не упускать.

Хэшем жил и наемничал, сопровождая торговые караваны по всей империи и однажды его судьба закинула в портовый город Тулкок. Он как раз с отрядом наемников привел в этот порт очередной торговый караван. В одной из таверен он услышал, что черные колдуны наняли в порту десять кораблей и теперь набирают, кроме экипажей кораблей, наемные команды на каждый корабля, чтобы сопроводить торговый караван через темное море. Много ходило страшных слухов про темное море, что еще ни один корабль не пересек его в сторону другого материка Логос. Их всех топили ужасные морские чудовища, обитающие в глубинах этих морей. Еще ни одному путешественнику не удавалось вернутся оттуда живыми, хотя на его памяти было много желающих обогатится на чужом континенте.

В этот раз он соблазнился очень высокой оплатой почти двести золотых за одно сопровождение туда и обратно. Совершенно сумасшедшие для него деньги. Если посчитать за одно сопровождение каравана тот получал от одного до трех золотых монет, а здесь сразу двести. Ну и пусть через темное море как говорится бог не выдаст свинья не съест. Эти черные колдуны заодно покупали много продовольствия и рабов. На каждый корабль не менее десяти рабов. Когда все трюмы кораблей были забиты продовольствием, то весь караван вышел в путь. Сначала все шло хорошо, ветер дул попутный, но примерно на десятый день плавания впереди вдруг закрутился огромный черный смерч и тут все колдуны высыпали на палубу и взявшись за руки начали колдовать и петь что-то заунывное, перемежая все это хриплыми выкриками.

Потом вдруг спереди смерча открылись врата и все корабли попали через них, в самый глаз бури, в ее эпицентр. Здесь была грозная тишина, только мелкая тревожная рябь покрывала эту часть моря. И вдруг она тоже забурлила и внезапно вокруг кораблей, то тут, то там, стали показываться страшные головы с огромными зубастыми пастями.

— Чудовища!!! — протяжным голосом завыл кто-то.

Тогда для всех настали страшные времена. С каждого корабля выводили всех рабов. Черные шаманы прямо на палубах кораблей чертили пентаграммы и прямо там приносили в жертву рабов, а останки и кровь вываливали за борт. Черная тьма окутала корабли, как бы защищая их от морских чудовищ и так продолжалось до тех пор, пока мы не покинули глаз бури и не вывалились в открытое спокойное море. Но, пока корабли плыли через шторм, время от времени через тьму заглядывала то одна, то другая голова. Вот в одно из таких мгновений, на беду, на палубе и оказался Хэшем, у которого чудовище разом отхватило ногу. Хорошо рядом были матросы, которые быстро перетянули ногу, не дав тому истечь кровью.

— Вот так я и оказался за бортом, в чужой стране — закончил наемник свое повествование — и колдуны мне не заплатили ни гроша, говоря при этом, чтобы я был доволен, что меня еще там не скормили этим чудовищам. Ну, а потом я слышал, что они набрали полные трюмы свежих рабов и уплыли восвояси опять через темное море.

— Интересный рассказ — кивнул я Руме, чтобы заплатила этому наемнику кошель со ста золотыми монетами — скажи, а не слышал, откуда вообще появились эти черные шаманы?

— Почему не слышал, слышал — ответил тот, немного подумав. По нему было видно, что доволен, когда открыл и заглянул в кошель с золотом — все они приходят к нам в империю с Черных отрогов, потому и прозвали их черными шаманами или черными колдунами. Есть там одно маленькое горное королевство Туларк, империя давно хотела его присоединить к себе, но в этом королевстве засели очень сильные маги. Имперская армия было сунулась туда, но умывшись кровью и потеряв половину личного состава, а это почти десять тысяч воинов, с позором откатилась обратно. Так и повелось с того времени называть всех магов оттуда черными колдунами. А, когда они начали жертвоприношения на кораблях, я уже не усомнился, что это черные шаманы, только они производят такой страшный ритуал.

— Спасибо Хэшем за информацию — поблагодарил его и выдал ему дополнительно еще пятьдесят золотых, к уже имеющимся — ты нам очень помог и пусть Боги будут к тебе благосклонны.

Теперь у меня есть достоверная информация, что из себя представляет темное море и какие опасности нас ждут там. Идти по морю, это самое настоящее безумие, никакие боевые артефакты против таких чудовищ не помогут. Поэтому надо лететь на моей платформе. Самое страшное, что я скажу своей жене, ведь она не захочет остаться и ехать обратно в долину, но и брать ее с собой тоже не могу. Что там меня ждет, я и сам не знаю. С собой хочу взять трех-четырех магов, своих учеников. Если демоны могут распознавать своих убийц, то лучше чтобы разведку производили мои одаренные.

— Любимый, ты куда-то собрался без меня? — раздался голос моей женушки. Блин, ну как женщины чуют нас? И как мне отбрехаться от нее? Может вы знаете? Тогда будьте добры пожалуйста подскажите?