Насколько мне было легче ввязаться в битву с демонической расой, чем объяснятся с собственной женой. Самый больной аргумент для меня это были ее слезы. Рума никак не хотела от меня оторваться, хотя до этого я целые сутки ей объяснял, как там в чужом государстве может быть опасно и как это плохо может повлиять на будущего нашего ребенка. Она согласилась со всеми моими аргументами и согласно была ехать домой, но вот наступил миг расставания и я не могу ее оторвать от себя. Поражаюсь нелогичности женщин, только что соглашалась и тут же хочет лететь со мной, вопреки здравому смыслу. Впрочем нам мужикам никогда не понять прекрасную половину человечества и ведь зачастую они бывают правы, а мы из чистого упрямства настаиваем на своем.
Но здесь я точно знал, что нам придется схлестнутся с высшими Ишихасами и их прайдами. Еще неизвестно, сколько их обитает в горном королевстве Туларк, даже возможно, что они полностью захватили его. Просьбу своей Богини я не могу проигнорировать, она просила выяснить где их гнездо. Так что разведка и еще раз разведка. Не улетел пока не выпроводил свою жену домой с отрядом. С ними отправил всех магов и вновь изготовленный человекообразных големов. Дал каждому установку защищать мою жену и ребенка до последнего. Для этого даже вышел в Нирхам и в первый раз уловил в ловушку душу, не ушедшую на перерождение.
Мне во сне Аматейя дала одно свое заклинание прозрачности, с помощью которого я мог определить, готова ли душа умершего уйти на перерождение и насколько сильно ее желание. То заклинание, что дал мне Нострелл было во-первых слишком громоздко и сложно, а во-вторых не давало гарантии, что душа умершего не лукавит и не ждет в самый удобный момент ударить в спину и за счет своих сил вселится в меня, чтобы прожить в моем теле еще одну жизнь, а там хоть трава не расти. Ведь ритуал договора подразумевает взаимное доверие, а без этого договор не будет действовать.
Заклинание же Богини исключает всякие случайности и я убедился в этом на собственном опыте, применив это заклинание впервые. Очень интересно оно работает. Это все равно, как будто в стеклянной колбе рассматриваешь прозрачное морское существо типа медузы. Видишь все ее органы и темные пятна, где желудок, а где кишечный тракт. Так и здесь, видишь изнанку души пойманной сущности человека и все ее темные пятна. И самое главное видишь ее яркое пульсирующее ядро. Если даже это ядро наполовину посветлело, то душа этого человека жаждет уйти на перерождение, а я впервые произведя это заклинание поймал душу с полностью светлым ядром.
Я верил своей Богине и поэтому вступил в прямой контакт с этой умершей душой. При жизни тот был молодым магом, прельстившийся легкости изучения темной магией, в частности некромантией, которая быстро давала одаренному могущество, но путем жертвоприношений. И как всегда в ее основе лежала несчастная любовь. Молодой человек, начинающий одаренный маг, влюбился в одну девушку из очень богатой дворянской семьи. Ее родители не давали благословения на неравноправный брак, поэтому молодой человек ринулся набирать могущество, надеясь обрести ее с помощью некромантии и затем получить королевский патент и звание дворянина. Всем сильным магам в этом королевстве автоматически давалось это звание.
Но этот молодой юноша то ли переусердствовал, то ли что-то напутал в ритуалах, вызвав из нижнего мира чудовище, которое опустошило полгорода. За это его поймали и приговорили к вечным мукам и скитанию в Нирхаме. Была при короле такая служба магов, что не просто казнили провинившегося мага, а в наказание отправляли такую душу в Нирхам, чтобы она больше не ушла на перерождение. Вот такая история, а тут я такой хороший и пригожий объявился перед ним и предлагаю договор служения. И самое главное их нельзя было обмануть, такие сущности чувствовали, кто стоит за моей спиной и ни минуты не сомневались, при заключении договора служения. Души чувствовали Богиню Аматейю и знали, что я ее представитель и без сомнения подписывали со мной соглашение, да еще и с великой радостью, будто я им подарил новый день рождение.
Этого умершего мага звали Колорес и я впервые заключил с ним договор на пятьдесят лет, это был самый минимальный срок служения, меньше его сделать я никак не мог, прежде всего это было условием Богини, а кто я такой, чтобы перекраивать его. Для этого не пожалел и задержался еще на одни сутки и изготовил на Корторе красивое тело средневекового рыцаря, предназначенного для умершего мага Колореса. И так же не пожалел для него крупный кристалл рубина, потому что этот маг при жизни был сильным огневиком. Это потом он усложнил свою карму некромантией и чернота покрыла всю его ауру. Теперь он станет ближайшим другом, защитником и помощником моей жене, а также будет хорошим командиром моим одиннадцати человекообразным големам. Так что за свою половинку я теперь уверен и могу спокойно отправляться в разведку на Кардар.
С собой взял только трех молодых магов шустрого Кориса и быстро соображающего Натика, а также третьим взял уже «опытного» из первой партии инициированных Шарка. Больше нельзя и так заставил их пауков трансформеров свернуться и засунул тех в свой браслет, чтобы не занимали лишнего места. Моя летающая платформа не безразмерная, всего два на четыре метра, можно сказать очень карликовая платформочка. Для четверых будет в самый раз, все остальное хозяйство лежит в моем пространственном браслете. С голоду не помрем и от жажды тоже. Главное долететь через море, надеюсь эти морские чудища летать не умеют.
Накидал на саму платформу мягких одеял и по воздуху сопроводили сводный отряд почти на пятьдесят километров от портового города. Дальше, попрощавшись мы полетели через темное море на Кардар. Летели на высоте почти километра от поверхности воды и никаких торнадо или чудовищ не заметили. Следовательно опасно только путешествие непосредственно по поверхности моря, воздушный океан свободен от этой напасти. Нам на чужом материке прежде всего нужно найти место под базу, удобную, безопасную и скрытую от человеческих глаз. Чувствую, что этот континент мне придется очень часто навещать, не знаю откуда, но мне об этом говорила моя интуиция.
Но прежде чем найдем место для базирования, нам надо найти и приобрести местную подробную карту. На Логосе мы такой не нашли, да и откуда той взяться, если в море обитают такие чудища, готовые всех пожрать и никто никогда не бывал на Кардаре. Нам надо найти небольшой городок, там остановится, осмотреться, посмотреть на местную обстановку и прикупить подробную имперскую карту. За языки я не боялся, у меня для всех найдутся переговорные амулеты. Простые люди даже не поймут, что мы разговариваем на чужом языке, если конечно не будет магов. Те конечно могут заметить некоторые несоответствия при быстром переводе. Но ничего небольшое ментальное принуждение, не повредит для собеседника, такие амулеты я уже тоже приготовил и встроил тех в переговорные, чтобы на шее поменьше их висело.
За одни сутки долетели до другого континента. Все мои маги и я сам вповалку спали на платформе, только встали один раз поели, да оправились. Кстати специально для этого сделал компактный биотуалет, просто мы потом за ненадобностью его выкинули за борт в море, чтобы не возиться и не оставлять следов на земле. Отлетели километров на двадцать от побережья и опустились в небольшой роще. Надо кости размять, да и позавтракать не помешало бы. С собой у нас было сушенное мясо, крупы и котелок. Мои ребята быстро приготовили похлебку и мы перекусили. Тор, как и Кортор я ни перед кем не демонстрировал, никто об этих артефактах Древних не знает, кроме моей Румы.
— Для начала нам нужно добыть местные деньги — сказал я своим магам — поэтому «выйдем» на большую дорогу.
— Учитель, а зачем нам выходить на дорогу? — спросил удивленно Шарк. Ему, как «ветерану» я разрешал задавать любые вопросы.
— Это просто выражение такое — хмыкнул я, совсем забываю, что они не знают земные идиомы — проще говоря, нам нужно кого-то «ограбить», мне нужны образцы местных денег.
После завтрака мы опять полетели, но уже не торопясь, по пути высматривая оживленный тракт. Наконец через километров десять нашли и опустились рядом на поляне между деревьями.
— Корис и Натаниэль выходите на дорогу и останавливаете прохожего, желательно дворянина — отдал я распоряжение своим двум ученикам — у крестьян навряд ли найдутся золотые или серебряные монеты, а вот у дворянина, думаю они найдутся. Нам-то всего нужно по одной монете.
— Учитель, а как мы возьмем золотую монету у прохожего? — удивленно на меня посмотрел Корис — а вдруг он не захочет нам ее отдавать?
— Корис — укоризненно я посмотрел на своего ученика — выходишь на дорогу и сбиваешь всадника не сильным воздушным тараном, маг ты или не маг? Убивать не надо. Потом мы вежливо заимствуем у него одну серебряную монету и если есть одну золотую, и спокойно уходим, большего нам не надо.
Корис больше не стал задавать глупых вопросов и они все сделали, как я посоветовал. Дождались моего предупредительного сигнала, я повесил дрона над дорогой и через него высматривал подходящую добычу. Наконец на дороге показался одинокий всадник и я дал ребятам отмашку. Корис перекрыл собой дорогу, а Натик ударил того сбоку воздушным кулаком, но немного перестарался и человек на лошади упав, потерял сознание. Мы же с Шарком вышли с другой стороны тракта, подстраховывая своих товарищей и я прямиком подошел к лежащему навзничь всаднику. Корис тут же нагнулся над мужчиной, взмахнув ножом и передал его кошель, снятый с пояса.
Ого, улов вполне нормальный. У того оказалось в кошеле целых три золотых монеты, с десяток серебряных и много медяшек, разного достоинства. Я взял всех по одному образцу и вложил обратно в его кошель уже свои три золотые монеты, так сказать компенсация за экспроприацию и грубое обращение. Ну, да добровольно он конечно бы нам ничего не отдал, слава богу живой и ладно.
— Корис повесь пожалуйста кошель этого господина на место — сказал я громко, чтобы все услышали, мы не грабители — и оттащите его поглубже в лес и лошадь рядом привяжите. Не надо, чтобы случайные люди его увидели и тем более безнаказанно ограбили.
Я ничего нового не стал выдумывать, мы поступили очень просто, полетели под скрытом невидимости вдоль широкого тракта. В конце концов дорога где-то должна закончиться и упереться в город или хотя бы большой поселок. Нам нужна любая информация, чтобы сориентироваться на местности. Примерно через час, как и предполагалось, тракт уперся в городские ворота. Сверху вроде небольшой город, тысяч на восемь-десять жителей. Прежде чем заходить в сам город, подвесил над ним своих летающих конструктов. Их никто не должен заметить. Все они у меня летают под руной скрыта, даже нынешние сильные маги не должны заметить моих разведчиков.
В первую очередь надо посмотреть манеру одеваться и саму структуру одежды, чтобы поменьше отличаться от местных. Хотя от нас за версту несет чужаками. Ничего, всем ребятам озвучил нашу легенду, мы из далекого горного королевства Туларк, путешественники и собиратели знаний. С языками проблем не должно быть, на всех нас висят переговорные амулеты с ментальными плетениями. Потом отлетели и я отойдя на небольшое расстояние, на Корторе напечатал нам необходимую одежду и деньги. Платформу свернул и спрятал в пространственный браслет, предварительно отлетев от города километров на десять и стали ждать попутный обоз. Переодевшись, надо полагать, мы стали ничем не отличимы от местных мелких дворян. Я хотел с обозом войти в город, думаю его хозяин не откажется от дополнительной платы.
Всего нам это удовольствие обошлось в десять серебряных монет, купец сказал что здесь до города рукой подать, ну и не стал с нас слишком драть за подвоз. Так, что в Киншал, это было местное название городка, мы въехали вместе с обозом. Хозяин обоза заплатил за проезд какие-то медные монеты, а мы сидя на телегах доехали до местной гостиницы. Там сняли два двухместных номера и заплатили за сутки две серебряные монеты, в принципе не очень дорого. Попали в город почти под самый вечер, так что сели поужинать и потом спать. Завтра с утра начнем все разузнавать и купим имперскую карту. Ужин был неплох, жаренный поросенок на вертеле и легкое душистое вино, все было очень вкусно.
Заходили в лавки, рассматривали товары и расспрашивали продавцов обо всем, что нас интересовало. Сначала люди относились к нам с настороженностью, но когда узнавали, что мы чужаки, то потом они расслаблялись и охотно с нами делились информацией. Чтобы не толкаться, мы разделились на две пары. Я с Шарком и Корис с Натаниэлем. Договорились вечером встретится и поделится впечатлениями. Отдал ребятам один из кошелей с местными деньгами, что сделал на Корторе, чтобы те могли расплачиваться за понравившиеся товары и если первыми найдут, то в первую очередь нужно купить имперскую карту. Подробную карту мы нашли в одной из магических лавок, вернее не я, а Корис с Натиком.
Карте я очень обрадовался. Похвалил своих учеников и сказал, сегодня переночуем, а завтра с утра полетим поближе к горному королевству. Думаю, все разгадки находятся там. Сели ужинать и заказали праздничный стол, но не успели поудобней усесться поесть, как дверь в гостиницу распахнулась и в обеденный зал вошли десять стражей во главе с офицером. Все стражи напрямую направились к нам и рядом с офицером семенил согбенный старик. Я недоуменно посмотрел на них, а мне Корис шепотом коротко успел объяснить
— Не знаю почему, учитель, но тот старик, что идет рядом с начальником стражи, мы у него недавно в лавке купили имперскую карту!
Проигнорировав нас с Шарком, офицер подошел к моим ученикам, а его солдаты взяли нас в полукруг.
— Вы покупали у нашего Вальдеса имперскую карту? — с места в карьер обратился тот к Корису и Натаниэлю. Те даже не стали отрицать ничего и синхронно кивнули головой — а вы знаете, какое наказание положено у нас для фальшивомонетчиков? Для начала им отрубают руки, а затем и голову. Откуда у вас фальшивое золото?
— Мы не знали, что монеты фальшивые — недоуменно сказал Корис и при этом многозначительно посмотрел на меня — и потом золото ведь настоящее.
— Золото может и настоящее — снисходительно пояснил офицер — только вот магической метки нашей империи на них нет. Хорошо еще, что наш уважаемый Вальдес маг и сразу распознал фальшивку. Пойдете с нами, там наши палачи быстро развяжут вам языки, откуда у вас эти золотые монеты.
Вот это попадос! И что мне идиоту сразу бы не глянуть на золотую монету магическим взглядом, вот так на мелочах и попадаются. Но сейчас я лихорадочно думал, как выйти из этого положения и ничего не придумал, кроме как прорываться силой. Для этого у нас давно был выработан тактический план. И мы выхватив магопистолеты, просто начали молча расстреливать всю стражу, пришедших по наши души. Со стражей мы расправились очень быстро, наверное они даже не ожидали от нас такого сопротивления и никогда не сталкивались с таким оружием, да и фактор внезапности сыграл нам на руку. Я приказал всем быстро покинуть гостиницу, предварительно Корис с Натиком метнулись в номера и забрали все наши вещи. Уходили быстро, даже не успели поужинать, жалко конечно, но жизнь дороже.
Когда незнакомцы покинули обеденный зал таверны, то хозяин гостиницы достал переговорный амулет и торопливо заговорил что-то в него, но мы уже этого не увидели. Было еще довольно светло и я не стал доставать свою летающую платформу, надеялся спокойно пройти чрез ворота и уже за городом улететь на ней в предгорья Туларка. Каково же было мое удивление и разочарование, когда я увидел на выходных воротах не менее ста человек стражи и тут же почувствовал большой всплеск магической энергии внутри города. У меня глаза на лоб полезли, когда я увидел сверху, через своего летающего разведчика, как в центре круглой городской площади засеребрился большой портальный переход и оттуда посыпались воины и мужчины в различных мантиях, наверняка маги. Вот ничего себе сюрприз!?!? Откуда здесь взялись порталы?
И была там их, целая армия. Только потом мы узнали, что нас приняли за черных колдунов из королевства Туларк, которые неоднократно появлялись в империи за рабами для своих ритуалов и опытов. К тому же мы сами по своему незнанию представлялись путешественниками из этого королевства. Но так внаглую черные шаманы никогда не вторгались. Блин, откуда нам знать местные порядки, если только, как два дня прилетели с Логоса. Ага, за незнание еще больше бьют. И как только я сверху увидел, что по ближайшим улицам сплошным потоком хлынули войска и маги, то выбор у нас был невелик. Достал из пространственного браслета всех арахнидов и мы все вместе атаковали городские ворота.
Из двух зол выбрали меньшее, летающую платформу просто не успеем развернуть, не дадут, с этим я уже опоздал… Двух пауков оставил в арьергарде, а остальные начали из боевых тубусов расстреливать солдат на воротах. Мы буквально выжгли проход до ворот и затем я сильным воздушным тараном выбил их. Те улетели почти на сто метров. Со всех сторон в нас летели копья и стрелы, но благодаря нашим защитным амулетам в нас даже не попадали. И мы бегом выбежали из города, а пять моих арахнидов остались задержать в воротах наступающую нам на пятки имперскую армию. Не стали далеко убегать, я быстро достал платформу и начал ее разворачивать. Понадобилось всего семь минут и наш летательный аппарат был готов. Потом дал команду моим големам, что сдерживали противника, мчатся на всех парах к нам. Те только успели заскочить на платформу и мы шустро поднялись вверх. Фух!!! Успели оторваться, вот это были приключения, всем приключениям приключения. Но меня гложет самый главный вопрос, откуда у них порталы?
Ведь у меня уже есть одна магическая книга «Строительство локальных порталов», но там нет самих основ их построения. Если здесь есть порталы, то значит есть магические книги по порталам, очень надеюсь, что найду такие. Одного летающего дрона оставил над городом. Пока летели, я смотрел сверху, как солдаты сплошным потоком вывалились из города и кто-то главный организовал наши поиски. Отряды так и шныряли по близлежащему лесу, но нас там уже не было. Вовремя успели «смыться». Сейчас я развернул подробную карту и поставив на нее компас определил направление движения в сторону гор под названием Туларк. Вероятно и горное королевство получило название по наименованию этих отрогов.
Компас себе изготовил еще будучи на Логосе. Самое интересное что магнитная стрелка здесь работала также, как и на земле, показывая полюса Северный и Южный. Когда нет спутников и ДжиПиэс, такая ориентировка по карте, относительно магнитных полюсов, самая лучшая и наиболее прогрессивная, на данный момент. Потом убедился у местных, у них нет такой навигации, ориентируются только по звездам. Таким образом наша платформа летела по направлению к горам. Там думал найти укромное местечко, найти место для базы и уже оттуда делать небольшие вылазки в города империи и производить разведку в само горное королевство. В городах меня в первую очередь интересовали книги по строительству порталов, а в Туларке нужно выяснить насчет Ишихасов по просьбе Богини.
И Аматейя меня во сне попросила проверить города империи на наличие там демонической расы. Я уже наловчился молча разговаривать со своей Богиней и мне это сделать очень легко, благодаря сфере Дайвина. Но сначала база, потом все остальное. Подлетая к горам, вытащил магическую сферу и проверил местность на наличие демонической расы. Сфера Дайвина показала пустоту. Уже хорошо, Богиня меня предупредила, чтобы вел себя в горах очень осторожно. Поэтому, нашли временное пристанище в вертикальной скальной гряде. Пещера выглядела, как дупло в дереве, на высоте трехсот метров. В ее отверстие, как раз вошла моя летающая платформа и дальше она расширялась и образовала небольшой зал двадцатиметрового диаметра и высотой потолков не более трех метров.
Когда влетели в эту пещеру, то оттуда вылетела целая стая вспугнутых летучих мышей, облюбовавших ее для своего гнездовья. Мы надолго обосновались в этой пещере, которое я назвал «Ласточкино гнездо». Я уже решил не прятать свой Тор и Кортор от ребят, но опять с них взял страшную клятву о молчании. Взял всех своих летающих конструктов и шмелей послал на поиски подходящего места для нашей будущей базы. А пока те летают и выбирают нам место решил приступить к изготовлению сервисных роботов. Давно уже хотел, да все гонки и гонки, времени не хватало. Для начала слепил магические светильники и подвесил те под потолком пещеры.
Яркий дневной свет залили пещеру. Завесили вход пологом. На всякий случай, хоть и висит вход на большой высоте, но кто его знает, Богиня зря не будет предупреждать. Мои маги дружно взяв в руки веники, изготовленные мной на Корторе, принялись убирать пещеру. Всякие обломки и дерьмо оставшееся от летучих мышей не стали выкидывать, все пошло в дело. Магическому принтеру без разницы, что в него положить, все равно все вещества преобразует и выдает нужное. В данном случае сделал из обломков камней двух небольших сервисных паучков, поместил в них не сильных духов, пойманных заранее в кристаллы, которые к облегчению моих магов моментально приступили к уборке.
Ребята только им показывали что надо убирать и как надо убирать, благо духи в паучках были разумными и все схватывали на лету. Также изготовил мебель, четыре спальных кровати, душевую кабинку. Вообщем начали обживать эту нерукотворную пещерку, пока мои разведчики летают в поисках. Даже не поленился при входе вырезать лазером руну скрыта, теперь даже магически сильный человек или демон не смогут найти наше временное убежище. Только через трое суток стали прилетать мои разведчики с собранными данными. Место выбирал тщательно и максимально скрытное.
Наконец мне приглянулось одно место в южных предгорьях. Рядом дремучий лес и недалеко протекает глубоководная речка. Разведчики нашли у самого подножия высокой горы длинный грот, заканчивающийся большой пещерной залой и ход вел дальше вглубь и вниз горы, перемежаясь с многочисленными пещерными пустотами и ответвлениями. Разведчики наскоро обследовали подземные ходы и выявили, что там обитают большущие пещерные змеи и неизвестные хищные породы животных, по ночам выползающие из нор, чтобы поохотится в лесу. Я посмотрел на кристаллы записей дронов, там четко было видно с какими чудовищами нам придется столкнутся и чистить от них подземелья.
Надо к этому подготовиться заранее и я наготовил на Корторе побольше кристаллов из обломков скал, для улавливания духов из Нирхама, тьфу ты из Астрала, привык уже думать по местному и еще плюс к имеющимся сделал еще десять боевых арахнидов для нашей охраны на новой базе. Их уже наловчился клепать. По записям разведчика я опасаюсь за наши жизни, если столкнемся в пещерах с местной фауной и флорой. «Ласточкино гнездо» оставлю, как запасной аэродром, на всякий случай. На новую базу или в пещеру мы прилетели где-то через неделю моей подготовки. Первым делом высыпал из моего браслета всех боевых арахнидов, которые шустро разбежались по большой пещере и заняли все входы и выходы из нее.
Затем подвесил, как всегда магические светильники под потолок. Пещера была проходная, на темном песке явно виднелись отпечатки огромных когтей, лап и следы волочения, вернее проползания больших гадов с бревно величиной. Наверное все это подземное зверье приползало, скорее всего, на водопой. Так, как по пологому склону этого грота протекал небольшой чистый ручей с прозрачной и холодной водой и на самой ее середине образовалась каменная чаша, идеальное место для него. В первую очередь изготовил пятерых человекообразных големов или андроидов, это как посмотреть, я просто переиначил големов на свой манер. Это для того, чтобы выполнять тяжелые работы и поднимать тяжести. Духи для них у меня были пойманы заранее, теперь я с ними устанавливал на каждый вход в нашу пещеру бункерных круглых дверей, изготовленных на магопринтере.
А, толстые металлические решетки перекрытия ставил по ходу движения в самых узких местах подземных ходов, предваряющие входы в нашу пещеру. Когда закупорил все ходы и выходы, только тогда успокоился. Вычищать и охотится на подземных монстров будем позже, когда на нашей базе появятся люди. Заодно избавимся и от хищников, и мясо животных пойдет в дело, в крайнем случае переработаю на Торе в более удобоваримые продукты. А. пока животные пусть используют другие дороги и тропы. Себе оставил один — единственный, замаскированный под скрытом выход в густой лес. Теперь будем спокойно обустраивать для комфортного проживания свой новый дом, больше не опасаясь подземных хищников.
Дал задание моим магам, чтобы не сидели без дела. Отдал под начало Кориса летающих разведчиков и тот в сопровождении моих человекообразных големов, которые каждый раз открывали перед ним металлические сейфовые двери и доходили с ним до решетки, перекрывающие входы в узких местах. Затем через прутья решетки выпускал в темноту гротов наших летающих разведчиков, чтобы они исследовали неизвестную нам часть подземных ходов. Потом на основании данных разведчиков Корис отмечал и составлял карту подземелий.
Его другу Натаниэлю дал задание наооборот, изучить ближайшую поверхность леса и тоже составить топографическую карту местности. А, мы с Шарком продолжали изготавливать пауков-големов и боевых андроидов. Нам нужна небольшая армия големов. Соваться в горное королевство Туларк, возможно оккупированное Ишихасами, самим, без серьезной поддержки, считаю просто чистой воды самоубийством.