Магистр артефакторики

Глава 19

Как только мы вышли из песков, на растрескавшуюся, но твердую почву, то нападение на нас пустынных тварей резко прекратилось. Еле дотелепались до лесной полосы. Только въехали в негустой подлесок, как три огромных колеса нашего домика отвалились и тот опасно накренился на левый бок. Гонки, последних тридцати километров сказались на целостности нашей повозки. Коням-големам хоть бы хны, а вот наше сооружение не выдержало скоростного убегания.

Решил временно остановиться, подремонтироваться и все привести в порядок. Воды в баках домика еще оставалось достаточно, поэтому делали стоянку минимум на неделю. Все девушки обрадовались и помогали моим големам обустроить лагерь. Я же подбивал печальные итоги прохода через пустыню.

В нашем распоряжении оставалось всего с десяток големов, да и те все требовали различного рода ремонта. Все были побиты, относительно целым оставался только наш командир Ганнибал 2-ой. Паучков осталось тоже очень мало, всего пять штук, зато все летающие дроны уцелели, вот они и несли сейчас основную нагрузку по охране нашего временного лагеря.

В первую очередь посередине лагеря поставили большую армейскую палатку, куда я поставил Кортор. Ее охраняли мои оставшиеся големы и никого не пускали внутрь. Заходить в нее разрешалось только моей жене, остальным там делать нечего. За неимением скал или камня, решил все делать из песка, благо его было довольно много вокруг.

Моему магическому принтеру все равно из чего делать новых големов, лишь бы материал был твердым. По быстрому сконструировал пару тележек и мои воины выпрягли лошадей из домика и впрягли их таскать недалеко песок к нашей стоянке. Сам же я обосновался в большой палатке и начал священнодействовать, изготавливая из песка новых солдат и паучков. Кристаллов-накопителей для моего магопринтера пока было в достаточном количестве. Еще неизвестно, как нас встретят в магическом королевстве Брохан, а аргумент в виде сильного отряда големов надо всегда иметь под рукой. Так, что решил восполнить утрату своего войска, что потерял в Майкуруме.

Много андроидов делать не стал, всего по пятьдесят штук солдат и пятьдесят големов-паучков, но все вооруженные до зубов. Каждый мой воин имел с собой слонобой. Больше времени потратил на изготовление Големов-лошадей и оружия, которое почти все растеряли в пустыне. Домик отремонтировал заново, теперь тот смотрелся, как новенький. Вместо недели, пробыли на краю пустыни почти две недели, благо с водой и едой все было нормально и не представляло для меня сложности в изготовлении разных деликатесов на артефакте Тора.

Лиса и Корм, дети Стандаля, были просто в восторге, как из армейской палатки появляются новые бронированные солдаты и восьминогие боевые арахниды и вечером у костра спрашивали у меня, после окончания Броханской магической академии они тоже смогут так изготавливать големов? Не стал я их сильно расстраивать, только поддакнул. Пусть сначала поступят в нее, но я взял с них слово, чтобы они молчали обо всем, что тут увидят. За это я обещал каждому из них подарить по магическому браслету с кристаллами-накопителями, которые помогут им в их будущей учебе. Сам же готовился учиться у сильного местного мага, если такового не найду придется тоже поступать в эту же академию.

Хорошие дети, мне они понравились. Не чванливы и вежливы. После двухнедельного отдыха, наш отряд опять смотрелся довольно солидно. Все воины и кони были в одинаковых одеждах и попонах, даже я изобразил подобие дворянского герба со знаменами. Паучков всех спрятал от греха, в свой пространственный браслет, а Лисе и Корму изготовил по одному артефакту, правда девушке сделал его в виде богатого ожерелья с изумрудами, а парню в виде металлического бронзового наруча. Загнал в них три плетения защиты, трех стихий воды, огня и воздуха. И привязал к каждому магический артефакт с помощью магии крови. Теперь никто не сможет им воспользоваться, кроме самих хозяев.

Спереди и сзади наш домик сопровождали воины в белоснежных накидках с золотым шитьем. Углубившись еще километров на двадцать, мы наконец увидели небольшую, но довольно мощную пограничную крепость, стоявшую на стыке двух холмов. С двух сторон перед холмами ее опоясывали глубокие овраги. Как раз посередине шла дорога и заходила она прямо в крепостные ворота.

И было видно, что эта же дорога выходила с противоположной стороны крепости и вилась дальше, теряясь в холмистой местности. Так, что хочешь, не хочешь, единственная дорога шла только через эту крепость. По бокам не проедешь из-за глубоких естественных оврагов, тянущиеся вдоль границы на многие километры, будто сама природа разделила пустыню и Брохан на две отдельные части.

Когда наш отряд подъехал к воротам крепости, то сверху нас лениво окликнул часовой.

— Кто такие? И откуда пришли?

— Мы дворяне из Скинидата. Приехали поступать в вашу магическую академию — ответил я ему удивленно, можно подумать у них тут каждый день через пустыню пересекают границу такие караваны, как наш. Специально сочинил легенду и заставил всех выучить ее. Мы дворяне средней руки и я везу своих племянника и племянницу поступать в Броханскую магическую академию, а самим закупить магический товар в их королевстве на продажу в Скинидате.

— Придется подождать, комендант крепости сейчас обедает — опять с ленцой ответил часовой — в это время никто его не беспокоит.

Что-то мне не понравилось, как нас встречают, но тем не менее через три часа перед нами распахнули ворота крепости и пустили вовнутрь. Если бы в нашем колесном домике не было магического кондишена, то наверное за три часа стояния мы бы точно поджарились под здешним солнцем. Это не добавило мне настроения, но пришлось сдержаться.

Крепость была небольшой и все в ней было отстроено основательно. Из разговоров солдат я понял, что это постарался предыдущий командир гарнизона, которые менялись в этой крепости каждые десять лет. Новый комендант гарнизона прибыл совсем недавно, месяца еще не прошло. Этот аристократ проштрафился где-то в столице и его в наказание отправили сюда на исправление.

И опять же по разговорам солдат тот установил в крепости свои новые, драконовские порядки, взяв с собой из столицы с десяток своих подхалимов, которых расставил на хлебные должности. Весь поселок и вся крепость стонали от нового коменданта. И вот сейчас один из них разговаривал сверху со мной через губу.

Гарнизон состоял из трехсот пятидесяти солдат. В большинстве вояки крепости уже были семейные, но внутри они все несли только службу, жили же все в поселке недалеко от пограничной цитадели, на берегу небольшой речки.

Наш караван согнали в середину крепости, недвусмысленно окружив солдатами, которых было около ста человек. Постепенно к ним присоединялись воины, прибежавшие из поселка по тревоге. Было видно, что собирались те в торопях и на ходу застегивали шлемы и кожаные доспехи. Мы даже не высовывались из своей повозки, ожидая прихода коменданта этой цитадели. Мои големы, как-бы невзначай, плотным кольцом окружили наш передвигающийся домик, отделив нас от чужих воинов и готовых при первом же приказе идти на прорыв.

Видно здешний комендант, местный царь и бог, в одном лице. Мои пара дронов висела сверху в невидимости и я тщательно все отслеживал. Наконец из дальнего роскошного двухэтажного дома, вальяжной походкой вышел очень толстый человек. Я сразу же мысленно окрестил его Карлсоном, который живет на крыше. Тот важно вышагивал в окружении кричаще одетых молодых людей и одной такой же полной женщины, вероятно его жены.

— Меня зовут граф Кригус лей Аморт — презрительно тот искривил свой рот — кто такие? Зачем пришли к нам?

— Меня зовут виконт лей Лэнд — ответил спокойно ему, глядя прямо в глаза, что сразу ему не понравилось. Тот привык к тому, что все опускают перед ним очи, когда говорят со столь высокопоставленным лицом — и мы пересекли пустыню Майкурум, чтобы мои племянники могли поступить в магическую академию Брохана, все о ней наслышаны.

— Ага, так у вас в караване есть одаренные? — с интересом оживился тот и вновь переспросил меня — где же они?

Я вперед выдвинул Лису и Корма. Кригус повернулся к толпе солдат и молча кивнул. Вперед вышел мужчина среднего возраста, вероятно маг. То подошел к моим подопечным и провел перед ними амулетом. Ага, вот и местный магирус объявился. Посмотрел на его ауру и понял, что передо мной маг-слабосилок, пользующийся для усиления своей магии артефактами. Вот этот кулон, которым тот проверял моих одаренных в магическом зрении разве что не пылал. Так ярко он светился.

И еще я понял, что меня как мага этот артефакт не выявит. Слишком сильная защит скрыта на мне висела, тем более сам маг не сможет увидеть мою ауру. Когда гарнизонный маг утвердительно кивнул коменданту, тот растянул рот в оскале. По всей видимости это у него означало улыбку.

— По уложениям Брохана, маг пересекающий границу нашего королевства для поступления в его учебное заведение — отбарабанил заученно комендант — пропускается бесплатно, но после окончания магакадемии ее выпускник отслуживает в армии королевства десять лет или если тот отказывается отслужить десять лет, то прямо на границе сразу выплачивается компенсация в казну государства пятьсот золотых монет за каждого одаренного. В противном случае одаренные не могут быть пропущены в королевство. У вас есть тысяча монет и готовы ли за них заплатить вышеозначенную сумму? Или будем подписывать соглашение? — тот сузив свои свиные глазки, внимательно меня поедал своим взглядом.

— А в золотых монетах государства Скинидат принимает ли казна Брохана? — вопросительно я посмотрел на этого вымогателя

— Эмм, если в монетах соседнего королевства — тот пожевав немного губами, выдал — то получается одна тысяча двести золотых монет — его аура буквально пылала, выдавая ложь.

— Хорошо я согласен выплатить всю сумму — не стал я уличать этого кабана во лжи и старался мирно разойтись с этой сволочью.

— И еще — глаза его алчно заблестели, когда Рума с моим големом поставили перед ним мешок с золотыми монетами. Весили те довольно прилично. Хорошо, что перед этим наклепал в достатке золотых монет — за каждого воина и гражданское лицо, кроме означенного налога за проход через границу по десять золотых монет.

Я внимательно посмотрел на него. Прежде чем сунуться в Брохан я в каждой библиотеке, где пришлось побывать почитал законы этого государства. Про уложения об одаренных там точно было, но вот то, что с каждого пересекающего границу берется по десять золотых монет, в законе не было ни единого слова.

Так, что эта жирная свинья несет отсебятину. Но и в этом я не стал перечить ему и молча заплатил за каждого десять золотых монет, хотя очень хотелось эту жирную свинью ткнуть в собственное гуано и по камешкам разнести эту крепость. Но, потом сам себя остановил, не следует в Брохане начинать с убийства.

Денег вполне хватало. У того при виде золота опять алчно сверкнули глаза и комендант расплывшись в улыбке любезно пригласил нас в свой дом. Я еще подумал про себя, зря я ему рассказал по легенде, что мы приехали закупаться магическими артефактами к ним в Брохан. Ох, не зря эта крыса приглашает к себе в дом. Поэтому я любезно отказался от его приглашения, отчего у того буквально рожа скривилась.

Быстренько заплатив все пошлины, я приказал каравану выдвигаться из крепости. Но, смотря на эту неприятную рожу, оставил под скрытом пару моих летающих шпионов со шмелями, чтобы послушали, что затевает эта крыса. И не зря, стоило нам только удалится из видимости крепости и поселка, как по приказу графа за нами выдвинулся отряд добровольцев-охотников. Этот аристократ пообещал каждому, кто будет учавствовать в нападении на караван по пять золотых монет, плюс трофеи с каждого моего воина. А, для местных солдат это были сумасшедшие деньги, поэтому в добровольцах не было недостатка. Но, комендант не стал брать весь гарнизон, посчитав, что сто тридцать всадников вполне хватит справиться с таким малочисленным отрядом, как наш. Если бы тот изначально знал, что из себя представляет мой отряд големов, то никогда не полез бы в такую дупу.

Ну правильно, если бы рядом был бы сильный маг, то он конечно подсказал этой алчной свинье о последствиях его поступка, но некому было остановить эту жадную сволочь. Этот отряд весь день крался за нами следом, выжидая ночи, когда мы все встанем лагерем. Поэтому перед самым вечером мы сделали засаду для этих смертников.

Я запретил своим големам использовать слонобои, выдав каждому по два магопистолета. Этого хватит, чтобы справиться с любой здешней броней. А, учитывя, что она у всех здесь кожаная, то этого должно вполне хватить. Выбрали небольшую поляну, собрали хворост и запалили несколько костров. Те ярко пылали, освещая весь наш лагерь и большой колесный дом.

Всем своим домочадцам и не домочадцам приказал не высовывать носа из дома, а плотно закрыв все двери, сидеть тихо в этой крепости на колесах. Сам же вместе с големами забрались на деревья и там спрятались, поджидая врага. Лошадей увели подальше. Вот в темных просветах показались разведчики, все-таки это были какие-никакие погранцы и скрадывать умели. Они увидели, что в нашем лагере все спокойно и не ждут нападения.

Это с десяток наших големов, делали вид праздношатающихся воинов. Остальные сидели со мной на деревьях. И наконец разведчики, убедившись, что все спокойно громко засвистели, подавая знак своим на атаку. Тут шумно из кустов с гиканьем вылетели разбойники, обнажив свои сабли и когда основная масса завязла в лагере, окружив мой десяток големов, то в дело вступили уже мы сами, попрыгав с деревьев, словно обезьяны.

Мои воины, окружив врага буквально в упор расстреливали врага из своих магопистолетов, а те увидев, что сталь оружия не причиняет никакого урона моим воинам, а их буквально косят, как траву, ударились в панику и пошли на прорыв. Много их конечно полегло, но и какой-то части удалось вырваться из кольца окружения. Зря они надеялись вырваться живыми из этой мясорубки.

Я все предусмотрел. Убегая, эти горе воины нарвались на второе мое кольцо окружения, состоящее уже из моих боевых големов-паучков. Вот они не дали никакого шанса своему противнику. В отличии от людей, мои арахниды прекрасно ориентировались в темном лесу, благодаря своим сканерам и инфракрасным эхолотам, которые я на них поставил. Ни один из грабителей, напавших на нас не ушел живым, среди которых оказался и очень жадный комендант. Золото застило ему глаза.

Уничтожив всех и спрятав снова своих арахнидов в браслете, мы прямо в ночь выдвинулись в дорогу. Пока не отошли подальше от места побоища и не выбрали новую площадку уже для настоящего ночлега. Не буду рассказывать, как мы добрались до столицы Брохана Сторхему, пройдя почти все королевство. Оно находилось недалеко от побережья океана. Хоть и жаден был покойный комендант крепости, но все же за то золото, что мы ему отвалили, тот выправил нам настоящие проходные документы по всему государству, с положенными магическими печатями и штампами.

По дорогое к Сторхему мы заглядывали в несколько городов помельче. Там обменяли золотые Скинидатские монеты, которые кстати оказались в полтора раза дороже, чем Броханские, чтоб этому чертовому коменданту икалось, хотя о покойниках нельзя говорить плохо. Потом наштамповал уже монеты королевства Брохан и вбил в них знакомые плетения. Поэтому у нас не было никаких проблем с деньгами до самого Сторхема, разве что все глазели на наш чудный дом на колесах.

Еще по дороге повстречались с бродячим магом. Тот к нам прибился со своей внучкой, попросившись к нашему костру и показывая нам свои фокусы. Они бродили по дрогам и старый маг Торон показывал разные фокусы и иллюзии, зарабатывая этим на жизнь. Девочку звали Люция и она была родной внучкой и поводырем этого слепого мага. На мой вопрос где тот потерял свое зрение, Торон отвечал неохотно и я не стал на этом настаивать. Потерял и потерял, какое мне до этого дело.

Зато моя Скета и остальные были прямо в восторге от фокусов и иллюзий старого мага. А я с улыбкой и радостью наблюдал за своими родными. Что им в радость, то и мне тоже. Поэтому разрешил магу с внучкой путешествовать вместе с нами, о чем ни разу не пожалев. Это Торон мне подсказал, чтобы не совался со своим отрядом големов в Сторхем.

На мой вопрос почему? Тот сказал

— Лэнд — так я разрешил ему себя называть — я хоть и не зрячий, но прекрасно чувствую мощь в твоих неживых воинах и еще чувствую в них духов Нирхама. Поэтому твоя чудесная повозка, твои кони и воины могут весьма заинтересовать сильных магов королевства и даже самого короля. Таких артефактов в королевстве нет. В них чувствуется рука наших Древних предков. Они захотят тоже заиметь такие чудесные вещи. Делай отсюда вывод. Тебе нельзя ничего из этого показывать.

Хм, а старик действительно не прост и почему тот так откровенен со мной? Наверное потому, что в ближайшем городе моя Рума приодела их во все новое, выбросив на помойку их лохмотья или по тому, что разрешила маленькой Люции купаться вместе со своей дочкой в ванной внутри домика. Хотя Торон тоже был в шоке, когда в первый раз помылся в душе и затем ел со своей внучкой с нами за одним столом. Правду говорят, если к человеку со всей душой, то и он раскрывается, как тот бутон розы. Даже моя Рума заметила слезы, катящиеся из глаз незрячего старика.

Вот и сейчас, мы по подсказке мага Торона, оставили в дальнем пригороде свой домик на колесах под охраной моих големов, а сами наняв две кареты, в одну все не поместились, отправились устраивать Лису и Корма, детей губернатора, в магическую академию. Без проблем, заплатив за вход в столицу, оказались внутри стен Сторхема.

Сам город магов был огромен, в котором проживало более двух миллионов разумных. Почему не говорю людей? Потому что действительно здесь собрались в одном месте различные расы и народности. Здесь впервые я увидел эльфов, гномов видел ранее и даже столкнулся с местными гоблинами, черными колдунами и даже столкнулся с самым настоящим демоном с рогами. Тот спокойно разгуливал по улицам, как ни в чем не бывало. Я даже обалдел от такого. Вот где работает толерантность.

Мне позже Торон объяснил, что в Брохане все расы равны и имеют равные права, кроме конечно магов. Те занимают в иерархии королевства, особое, привилегированное положение, на то они и стихийные маги. Все разумные равны, пока они соблюдают общий закон королевства и не нарушают его. Вон даже демоны имеются в наличии.

Лису и Корма удалось пристроить в магической академии, заплатив за каждого по пять тысяч золотых монет. Денег мне было нисколько не жаль, если надо еще напечатаю. Мои подопечные показали на хрустальном проверочном шаре средние показатели стихийных магов, поэтому тех без обиняков приняли в магоакадемию. На прощанье каждому положил в банк королевства по две тысячи золотых, на всякий случай и торжественно им вручил чековую книжку при прощании.

Лиса сильно плакала при прощании, да и парень прослезился, настолько они к нам с Румой привыкли и все время привыкли полагаться на нас, как на своих старших товарищей и родственников. Я им кроме защитных амулетов, сделал по одному амулету связи.

— Если что-то случится с вами плохое — напутствовал им на прощание — свяжитесь со мной по этому амулету и я обязательно приду к вам на помощь, запомните это!

После трех суток, что были в Сторхеме мы не успели просмотреть и трети всего, что было в столице. Проводником нам служил слепой Торон с внучкой. Тот неоднократно бывал в столице Брохана. Но, сейчас мы срочно возвращались в пригород, где оставили свой передвижной домик, под охраной отряда големов. Дело в том, что пришел тревожный сигнал от Ганнибала 2. Он докладывал, что в данный момент находится в окружении какой-то местной стражи и магов.

Наши две кареты успели подъехать к внешнему кольцу окружения, дальше нас не пустили, мотивируя, что там дальше находятся бандиты, которых надо арестовать. Интересно и почему же мы вдруг стали бандитами?

— Ганнибал, быстро доклад, что случилось? — потребовал я по амулету связи — почему здесь столько войск? И это не стража, а регулярные войска.

Четко, по-военному мой командующий доложил, что наши служанки, которых мы не взяли с собой, отправились под охраной големов на местный рынок на закупку продовольствия. Обычный вояж. Но, проходя мимо солдатского патруля они очень понравились солдатам и те не долго думая потянули девок с собой. И конечно вмешались мои големы. Они просто — напросто вырубили патруль из пятерых солдат и как раз в это время проходил рядом еще один патруль, но уже с магом, которые попытались взять наших големов.

Но, наши воины не привыкли отступать и делать все наполовину, поэтому начали наглухо валить человеческий патруль. У двух, сопровождающих девушек големов, это был единственный выход, чтобы выжили их подопечные. Естественно они применили защитные артефакты и магопистолеты, слишком уж много набежало солдат противника и магов. Дальше-больше, завязался самый настоящий бой. Големы, вместе с девушками начали отступать к таверне, где мы все остановились.

Ганнибал, конечно запустил мини-дронов. Срочно нужна была информация. От дронов мой командующий и узнал. Оказывается наш отряд поставлен вне закона. Пришла срочная депеша по магической почте. Наш отряд обвиняется в нелегальном переходе границы и уничтожении отряда пограничников во главе с самим комендантом. Теперь подняты по тревоге гвардейские части столицы и боевые маги. Поэтому появилась нестандартная ситуация, которую мой Ганнибал не в силах разрешить и поэтому тот срочно связался со мной. Блиннн!!! Вот сволочи, все перевернули с ног на голову!!! И что теперь мне прикажите делать??? Вот опять страшный попадос!!!