Магистр артефакторики

Глава 13

Когда обустроил с комфортом свою будущую базу, любо-дорого было посмотреть. Она из неопрятной, слегка загаженной животными первобытной пещеры превратилась в уютное жилище, с тремя залами и мраморными колоннами, большой кухней, кладовыми и будущими казармами для моей небольшой армии големов. От человеческих они отличались, как небо и земля. В моих не было ничего, кроме длинных, вырубленных в самой скале, идущих параллельно друг другу каменных скамеек. В каждом таком зале эти каменные ступени тянулись из конца в конец. Они предназначались лишь для того, чтобы в них сидели мои будущие солдаты-андроиды. Ведь таким големам не нужны жилые казармы, они не ходят в туалет, им не нужна человеческая еда, они получают ее из окружающего пространства в виде энергии, улавливающими их кристаллами-накопителями.

Это наверное идеальные солдаты, мечта любого генерала или военоначальника. Не едят, не пьют, не спят, физически сильны, неуязвимы для противника, почти неуязвимы. Любой приказ выполнят беспрекословно и это не просто тупые бездушные автоматы, а вполне разумные воины, иногда могущие проявить инициативу, лишь бы духам, сидящим в кристаллах-ловушках было комфортно и хватало магической энергии. А, для этого я в каждом из таких големов установил дополнительный кристалл-накопитель с магическими рунами, которые вырезал на самом кристалле лазерным карандашом и затем применил заклятье уменьшения.

Мощная внешняя стальная броня, преобразованная Кортором из камня. Сам голем состоял из несокрушимого скального гранита. Его дух, заключенный в кристалл, помещался в центре груди, дополнительно защищенный толстыми броневыми пластинами, как и кристалл- улавливатель энергии. Под броневыми пластинами мой андроид был весь испещрен рунами, которыми меня научил Кубиус. Хотя эти руны предназначались для тупых безмозглых големов, выполняющих одну-две операции, но в сочетании с пойманным духом, они превращали моего солдата в грозного противника. Весил такой воин до тонны, конечно весь из сплошного гранита, но я специально нанес по всему телу голема руны антигравитации и облегчения веса.

Так, что если вдруг это было необходимо, мой искусственный андроид мог сам или по моему приказу регулировать свой вес. Очень удобное приобретение. При ускоренных маршах, такой солдат весил как обычный человек, а вот в момент боя тот преображался и в буквальном смысле становился несокрушимой гранитной скалой, выключая антигравитационные руны и приобретая свой обычный вес в тонну. Мои построенные големы сами по себе были грозными воинами с мечами, щитами и пиками, а вот вкупе с моими боевыми артефактами, огненными или ледяными гранатометами они становились несокрушимым противником для любых здешних армий и когда я каждому своему изготовленному андроиду вручил по магопистолету и большому «Слонобою», то я смело мог назвать своего получившего бойца убийцей демонов. Кроме того прямо на броне голема вырезал лазером все защитные руны, которые дополнительно соединил энергоканалами с улавливателем магии. Такая система сама будет постоянно подпитывать свою защиту. Так что у меня получился несокрушимый солдат не только от простых воинов, но и от чужих магов.

Блин, вот только крови своей пришлось потратить неимоверно много. У моих големов нет системы кровообращения, а все мои боевые артефакты работают с привязкой по этой самой крови. Вот и пришлось на ходу все придумывать и переделывать. Пока сидел в своей пещере, изготовил таких воинов сто пятьдесят штук. На это мне потребовалось почти три месяца полного напряжения всех сил и непрерывных работ. Делал все поэтапно. Сначала изготавливал партиями по пятьдесят штук самих андроидов, наносил им все необходимые руны, та еще рутинная работа. Потом преобразовывал из камня стальные доспехи и одевал их сверху на солдата. Затем нужно было уловить духа в Нирхаме, до того уже наловчился, что ловил их не по одному, а по несколько десятков сразу за один выход в Астрал, благо кристаллов наделал в достаточном количестве.

Затем шел следующий этап, изготовление дополнительных кристаллов-накопителей и установка их посредством вязей рун в единую энергетическую систему голема и затем «оживления» моего боевого робота. И конечный пункт, привязка моих боевых артефактов к каждому андроиду индивидуально. Работы было непочатый край и если бы не мои молодые помощники и специально изготовленные для этого помощники-големы, то я бы провозился еще целый год в этой пещере. Кстати на обустройство нашего комфортного убежища, ранее понадобилось еще столько же времени. Для начала пришлось придумать и изготовить строительных роботов, которые под руководством моих магов начали обустраивать наш дом. Я лишь бегал и давал общие направления, а сам занимался боевыми големами. Итого мы засели в этих пещерах на целых полгода и это при том, что у нас не было ни минуты передышки.

Корис время от времени ходил и проверял наши закупоренные туннельные ходы, это входило в его ежедневные обязанности. Массивные сейфовые двери открывал с помощью наших сильных големов, шел проверял металлическую решетку и обратно. Вот в один из таких выходов, в самой крайней тоннели послышался звук взрыва и вся наша база затряслась, будто произошло недалеко землетрясение и с потолка посыпалась труха. Я немного отвлекся в своей лаборатории и поставил полог тишины, чтобы меня не отвлекали лишний раз, поэтому ничего не услышал. До этого выходил в Нирхам и уловил там очередную умершую душу, не ушедшую на перерождение.

Ядро у этого человека наполовину просветлело, что говорило о том что это существо готово заключить со мной договор служения и сейчас наступал самый ответственный момент, помещение этой души в голема и его оживления. По счету этот был у меня десятый, предстояло заключить еще шесть договоров и тогда моя немногочисленная, но грозная армия обретет умных десятников и командующего. Потому что все эти души были в прошлом воинами и командирами. Вот ради всего этого я поставил магический полог тишины и конечно же ничего не слышал, как на нашу базу вторглась огромная чешуйчатая гадина метрового диаметра.

Набежала дежурная десятка големов и прикончила ее ледяными стрелами, всю ее нашпиговав, как подушечку для иголок. Тварь издохла, но перед смертью натворила делов. В агонии успела разрушить половину мебели и бытовых приборов, что я наделал на Корторе для своего комфортного существования. Как она проникла сквозь решетку ограждения предстоит выяснить. Хорошо все мои ученики остались живы, только небольшие повреждения броневых пластин получили мои андроиды, яростно защищавшие моего Кориса. Оказывается тот в сопровождении трех наших големов вошел в тоннель, чтобы проверить целостность решетки и заодно забрать летающих разведчиков, для снятия с их кристаллов информации о подземных путях и дорогах этой горы.

Как только Корис и солдаты открыли большую металлическую дверь и прошли немного по тоннелю, подсвечиваемую магическими светильниками, на них сразу же напала эта тварь. Андроиды среагировали мгновенно, спрятав за спину живого человека и подставив под чудовищный удар свои тела. Если бы это были простые живые бойцы, даже все в броне, то наверное после такого удара никто не выжил. Мои же големы отделались лишь помятием грудных пластин. Нелегко сдвинуть с места тонну гранита, а учитывая что их было трое, то большой рептилии не удалось никого убить. Впоследствии я ходил смотреть на это столкновение и там обнаружил лишь три глубокие борозды от следов моих солдат.

А, меня больше всего заинтересовало, как такой толстый аспид пролез через маленькие отверстия металлических решеток с мою руку толщиной. Ведь сами отверстия были небольшого диаметра, разве что детская голова пролезет, а тут этакая гадина метрового диаметра, как она оказалась внутри.? Все выяснилось, когда Шарк робко предположил

— Может мы посмотрим летающих дронов, что забрал позже Корис, вернее на его кристаллы. Вдруг они все записали с самого начала.

И действительно, как такая простая мысль не пришла мне в голову, совсем заработался? Позже мы все смотрели на трехмерное голографическое изображение в воздухе, что нам начал демонстрировать летающий разведчик. У того сработала в него вложенная программа, снимать все интересное. По ней мы с удивлением смотрели, как огромная десятиметровая змея, вся блестя чешуей подползла к решетке. ЕЕ раздвоенный язык ежесекундно вылетал из пасти и та пробовала на вкус или осязала сами прутья решетки. Отличие от ее земных товарок было разительным, вся ее огромная пасть было усеяна хищными зубами, сродни крокодильим, только все сплошь черного цвета. Стрелы и мечи не брали бронированную змеиную шкуру, пробить ее смогли только магические ледяные стрелы из моего боевого артефакта.

Скорее всего эта рептилия не заглатывала жертву, а рвала ее своими острыми зубами, как хищник. Об этом говорили глубокие царапины на броне моих воинов и желто-зеленый яд, оставшийся на глубоких бороздах, в виде застывшего янтаря. Затем эта хищница что-то решила для себя и вдруг начала преображаться и вытягиваться в длину, пока не достигла почти тридцатиметровой длины и не смогла пролезть через прутья решетки. Мне кажется, если бы ячейки были меньшего размера, то змея смогла вытянутся еще длиннее, чтобы пролезть в это игольное ушко. Хорошее качество для хищника, но довольно опасное для нас. Потом мы смотрели, как она снова трансформировалась и стала нормальной метровой толщины и первоначальной десятиметровой длины, свернулась клубком и стала терпеливо ждать добычу недалеко от внутренней стороны решетки.

Да, такие хищные соседи нам нежелательны и становиться их обедом у меня нет никакого желания. Опять придется немного задержаться в этом подземелье и окончательно обезопасить себе от разных подземных монстров. Мы просмотрели много записей с возвращающихся летающих дронов, кстати не все вернулись обратно, надо полагать попали в зубы подземных монстров и по съемкам моих летающих конструктов, было видно множество огромных следов около внешней стороны решеток. Мне Корис конечно докладывал, что мы закрыли все водопойные тропы подземных жителей, поэтому некоторые в ярости пробовали на прочность наши решетчатые конструкции, но они все с честью выдержали, а я был слишком занятом, чтобы обращать свое внимание на такие мелочи.

Вот теперь, просмотрев записи моего летающего разведчика я немного изменил свое мнение и начал изготавливать автоматический магический механизм. В земных книжках по фантастике читал об автоматических комплексах или турелях на космических кораблях. Здесь же решил сконструировать нечто подобное. У меня есть боевые двадцатизарядные огненные и ледяные артефакты или как я их назвал привычней для себя гранатометы. Соединил их три вместе, два ледяных и один с файерболами. Изготовил примитивную турель на подшипниках, чтобы можно было подвесить ее к потолку пещеры, поймал духа и поместил его в эту артустановку. Пришлось немного потратить своей крови, но это того стоило.

У нас было ровно семь выходов из нашей залы и все семь турелей мы установили в ближайших высоких пещерах на пути к нашей базе. Духи, охраняющие наши пути должны отпугивать огненными файерболами всех больших монстров, идущих к нам, особенно хищных змей, а если не поможет, то останавливать их ледяными стрелами. И для проверки своих солдат я решил сбить из них отряд и углубиться в один из тоннелей, чтобы проверить их боевую мощь на местных подземных монстрах. Со мной напросились все мои молодые ученики, им было скучно сидеть взаперти. Взял с собой пятьдесят андроидов, вооруженных до зубов, а мы сами передвигались верхом на своих пауках в самом центре отряда.

Не буду описывать сам поход, но продвинулись мы по подземным пещерам на сто километров в глубину. И каких только монстров мы там не встретили и ползающих, и прыгающих. Даже однажды нашли большое подземное озеро и там хотели остановиться на очередной ночлег. Нас из-под воды атаковали стремительные и хищные амфибии. Если бы не наш командующий Ганнибал, так я назвал нашего командира с кем заключил договор, по земной аналогии, то среди живых людей обязательно были бы жертвы, а так пострадали только наши големы. Чудовища утаскивали в воду наших солдат, хотя вес их был под тонну, но прокусить броню андроидов те были не в состоянии.

Мы только успели вскочить на своих арахнидов-големов и удрать от берега негостеприимного озера, а наши защитники достали боевые тубусы и «слонобои» буквально расстреливали напавших монстров в воде и на берегу. Борьба даже продолжалась под водой, которая вскипала от красной крови. У моих големов нет кровеносной системы, следовательно чья эта кровь можно было догадаться. Хороших я создал воинов, которые даже будучи, утащенными в воду, продолжали пускать кровь своему противнику, вооруженные дополнительно холодным оружием, мечами и кинжалами. А удары моих каменных солдат были чудовищными по силе, поэтому холодное оружие я изготовил для них из самой прочной земной стали с применением различных присадок, недаром же я был по профессии металлургом.

В общем на изготовление турелей ушло еще две недели и их монтировку, и еще одна на изготовление собственно телохранителей моей тушки. Брать с собой закованных рыцарей с ног до головы в качестве телохранителей? Да меня же первый патруль остановит и может приказать снять рыцарские железные маски, а там под ними у них сплошной камень, так сказать неестественный цвет лица, хе, хе!! Поэтому на Корторе пытался изобразить человеческую кожу и натянуть ее на моего голема. Получалось не очень. Потом чертыхнулся, какого рожна я делаю? Почему туплю? Нафига я мучаюсь, когда могу на магическом принтере изготовить настоящую человеческую голову, в натуральную величину. Главное, чтобы было видно лицо, а остальную часть закроют не снимаемые доспехи, одежда и длинные плащи.

Сказано-сделано. Головы моих телохранителей получились очень даже ничего. Когда десятку андроидов заменил головы, то духи, обитающие внутри моих големов даже обрадовались, теперь они как люди могли изображать полноценные эмоции, особенно такому подарку обрадовались души умерших людей с которыми был заключен взаимовыгодный договор. Они мне службу, а моя Богиня им свободу и перерождение. Моему командующему Ганнибалу сделал красивое мужественное лицо лет сорока, с вьющимися каштановыми волосами. Повторил все нюансы лица, что запомнил из земной истории и книжек. Десятникам пообещал сделать такие же головы, но попозже.

Для своего эстетического удовольствия сделал четыре головы женских и пришлось приделать андроидам женские вторичные половые признаки. Духам было все равно какой будет пол, а вот душам умерших, среди них мне попалось два женских образчика, пообещал обязательно сделаю женские лица. В первую очередь полетаю на своей платформе по приграничным городам империи, граничащей с королевством Туларк. Надо выяснить, как просила Богиня, есть ли там Ишихасы и если есть, то насколько они внедрились в общество людей. Сначала разведка по людским поселениям и городам, потом сунемся в горную страну, заодно мне нужно выяснить, что у них с порталами и найти себе учителя по строительству этих портальных переходов, если конечно они еще остались и естественно главное достать магические книги по ним.

Возможно эти порталы, скорее всего наследие древних предков, до сих пор работающих в Кархадаре. Ближайший приграничный город выбрал по карте Нарин, жителей в нем не так много, всего пару тысяч, но сплошь все военные с семьями или обслуживающий персонал, в основном тыловики, маркитанты и прочий люд сопутствующий военным лагерям. По сути Нарин был настоящим военным городком, гарнизон которого по тревоге с границы, мог перекрыть временно эту местность, в случае вторжения, до подхода основных сил из центра империи. И этот городок- крепость был первым рубежом обороны Кархадара. Империи пришлось понастроить много таких городов-крепостей вдоль всей границы с королевством Туларк, после своего неудачного вторжения в это горное королевство.

Мы свободно ходили по этому городку и присматривались к его жителям. Все мои големы одеты были, как наемники, ничем от них не отличаясь. Наверное поэтому на нас не обращали никакого внимания. Этот городок стоял в самом центре предгорий, на пересечении многих дорог и отсюда уходили и приходили все торговые караваны, направлявшиеся в Туларк и потом обратно в империю, в частности в ее столицу Солтек. Война войной, но торговлю никто не отменял. В королевство Туларк уходило продовольствие, шелка, посуда и прочие товары, а оттуда шло в империю, так необходимые горные кристаллы-накопители, металл и оружие, изделиями которых славилось издавно это королевство.

Кархадар буквально задыхался от нехватки магических кристаллов, добываемых в этом горном королевстве и качественного оружия. Отроги, где находился Талурк граничили с империей на западе. На Востоке на империю нападали многочисленные кочевые племена, но от них Кархадар более менее отбивался с помощью своих десяти легионов, с севера империя граничила с океаном, а вот с юга шла основная опасность для страны. Там образовалась мощная конфедерация государств, грозящих превратится в такую же империю, как и сам Кархадар. Вторгнутся в империю этим государствам мешали еще нерешенные внутренние разногласия. Шпионы Кархадара доносили, как только решится кто будет новым императором Гании, так они хотели назвать свою новую империю, то вторжение ее стотысячной армии будет вопросом решенным.

В связи с этим Кархадар начал лихорадочную подготовку к отражению агрессии. Слишком долго империя не знала масштабных войн и слишком она распухла от золота и лени. Аристократы и дворяне в Кархадаре давно вели между собой распри и мелкие боевые действия. Армия была на грани развала, дисциплин упала настолько низко, что из нее начинали дезертировать солдаты, потому что все разворовывалось и буквально на корню все распродавалось, рядовые солдаты просто голодали, поэтому в армии процветало дезертирство. Император же устраивал ежедневные празднества и балы, не обращая внимания на аристократическую верхушку, разворовывающую казну. Нашлись все-таки в империи умные головы и уговорили императора напасть на Туларк, чтобы наконец поправить свои дела и встряхнуть армию.

Легионам нужно было качественное оружие, а боевым магам кристаллы-накопители. В результате уговорили императора направить на военную компанию четыре полнокровных легиона. Аристократы и их сыновья, разодетые в пух и прах тоже решили поучавствовать в будущей военной компании и заслужить почести и славу на полях битвы, а все получилось наоборот. Они со слезами, соплями и кровью, под ударами Туларской армии и черных шаманов бежали из горного королевства, теряя знамена, бросая оружие и свои тыловые обозы. Из четырех вторгнувшихся легионов, вернулась только половина и то вся побитая и израненная.

После такого позора, имперская армия спешно строила защитные приграничные города-крепости и давая хорошие условия военным, поселила в эти городки людей добровольцев из центральных и дальних, южных приграничных районов Кархадара, реально опасаясь такого же вторжения их Туларка. И вот мы ходим в одном из таких приграничных городков и потихоньку собираем информацию. Продавать или что-то покупать нам без надобности. Я уже исправил свою ошибку и понял почему нас объявили фальшивомонетчиками. Простое магическое плетение, вернее даже незаметная метка на золотой монете. Когда применил к монете заклятье увеличения и рассмотрел ее в трехмерной проекции, то у меня вырвался вздох разочарования, а все моя невнимательность, господин торопыга, ругал я сам себя.

По Нарину ходил со сферой Дайвина, незаметно сканируя окружающих, под амулетом абсолютного сокрытия, подаренной моей Богиней и называлась она красиво Эльвейрк. Аматейя тогда мысленно мне сказала, что первоначального заряда хватит лишь на два часа, потом Эльвейрк нужно постоянно подзаряжать своей энергией и чем больше я буду его напитывать, тем дольше будет работать абсолютный скрыт. Ну, что-то хорошее, а то все черная полоса, да черная. Кстати моя сфера многократно приобретала черный свет, особенно сильно тьма в нем заклубилась при подходе к представительству королевства Туларк, трехэтажному темно-серому зданию.

Кстати мы были на самом пограничном посту и посмотрели по какому принципу пропускают в империю торговых представителей из горного королевства. Оказывается почти на каждом пограничном посту есть артефакт, тоже в виде хрустальной сферы и каждый проходящий границу должен ее коснутся и там она должна показать, есть ли в человеке тьма или нет. Увидев эту сферу я чуть там же не рассмеялся, но сдержался. Со мной на разведку полетел только Шарк, остальных я оставил на базе, как они не просились. Вот потом я и объяснил ему, что значит эта сфера, оставшаяся от предков. Эти хрустальные сферы ничего не определяли, это были простые магические городские светильники, которые разгорались в ночное время, в дневное же они накапливали солнечную энергию.

Вот за эти перепады их и приняли для определения в человеке тьмы. У меня нет слов, какой му…к или маг дал определение этим светящимся сферам. Почему я их узнал. У Кубиуса был рисунок древней городской улицы и там были изображены эти ночные фонари. Это же насколько деградировала в этом мире магия, что простые древние светильники принимают за артефакты. С пропускным режимом через границу мы определились, т. е. нет никакого режима, есть просто огромная дыра, сквозь которую свободно проходят демонические сущности. В другие приграничные города мы не стали залетать, а прямиком полетели в Солтек, столицу здешней империи.

Прилетели туда ночью, летали на платформе под скрытом, при этом я достал сферу Дайвина и она периодически окутывалась изнутри черным дымом, особенно сильно она срабатывала над императорским дворцом. Это что же получается, что империя уже давно захвачена демонами? Это надо будет подробно выяснить. Может местный правитель находится под контролем темных сил? Все эти вопросы нам предстоит выяснить, а сейчас наша платформа тихо опустилась на одной из улочек. Достал из браслета пятерых своих телохранителей с человеческими лицами, трех мужчин и двух женщин, свернул платформу и спрятал ее в свой пространственный карман и мы с Шарком двинулись искать местную гостиницу, чтобы в ней временно остановиться. Утром начнется наша нелегкая работа.