Ха-ха, если бы. Шутка. На самом деле слышу я совсем не это:
— Вчера вечером на северной окраине Москвы произошло столкновение между магами. По предварительным сведениям, погибло не менее тридцати человек, среди них — преподаватель МГУМИ, известный дуэлянт Виктор Сергеевич Думов.
Твою-то мать. Как неприятно, оказывается, слышать про собственную смерть. Даже с учётом того, что я на самом деле жив.
Жива только душа, а вот моё прекрасное тело — нет.
— На месте была зафиксирована сильная инфернальная активность. Судя по всему, в бою участвовало большое количество демонов. А также, по неофициальным данным, члены Братства свободы, запрещённой в Российской империи организации. Личность жертв и причины схватки выясняются. На месте работают полиция и демоноборцы.
— Так, короче, — я встаю с кровати. — Надо ехать туда.
— Куда? — бурчит Дюба. — На место боя? Ты долбанулся?
— Нет. Надо обшарить моё тело. Там ключи от хаты, деньги, телефон! И моё офигительное пальто!
— Это всё теперь не твоё, — ржёт Дюббук. — Никто не отдаст.
— Сам возьму.
— Думаешь, пустят? Сказали же — полиция, демоноборцы.
— Придумаю что-нибудь. А вдруг там Лиза? Точно, Лиза! — загораюсь я. — Она нам поможет!
— Вряд ли, — бурчит Дюба. — Она и так тебя всё время посылала. А в этом облике вообще слушать не станет.
— Станет, — оглядываюсь по сторонам. — Здесь где-нибудь есть штаны?
— Другие криминальные новости, — продолжает симпатичная дикторша. — В районе Бибирево неизвестным студентом-магом были избиты три подростка. По их показаниям, студент использовал боевые заклинания и даже сумел призвать демона. Отряд ДБ подтверждает инфернальную активность и выясняет подробности. Возможно, мы имеем дело с незарегистрированным демоником.
— Слыхал? — Дюба тычет пальцем в телевизор. — Тебя ищут. Покажешься на улице — сразу повяжут.
— Не повяжут, — отмахиваюсь я. — Сказали же — неизвестный студент. Никто меня не видел. Слушай, вот план: пробираемся на место боя, забираем ключи у меня из кармана и дуем на квартиру. Там запас бабла, артефакты и прочее добро. Всё это нам пригодится.
— План — дерьмо, — морщится Дюббук. — Никто не даст тебе обшаривать тело мёртвого препода.
— Придумаю что-нибудь. Говорю же, Лиза поможет.
После новостей начинается прогноз погоды. Невольно залипаю на ведущую в коротком платье, особенно на длинные ноги и упругую сочную попку. Чувствую, как в штанах разгорается пламя.
Ох, блин. Я и так на либидо не жаловался. А теперь я в теле неудовлетворённого юнца. Интересно, Димка девственник? Ставлю все свои, то есть его, тридцать два рубля, что да.
Ничего, исправим. В ближайшее время. Я без женского внимания жить не привык.
В груде разбросанных Дюбой вещей находится спортивный костюм. То, что нужно. Удобно и неброско.
Открываю дверь в подъезд и чувствую запах дерьма. Собираюсь шагнуть за порог, но вовремя останавливаюсь. Потому что у меня под дверью насрано.
Охренеть. Неужто Анатолий Владимирович подарочек мне оставил? Вот же гадкий тип. Судя по размерам говняхи, сам постарался. Да как следует постарался, от всей свой гнилой души.
Я бы с радостью вломился к нему и навешал по самое не балуй. Но энергии сейчас нет. А в обычной драке я против этого громилы не вывезу. Тело слабенькое. Да и вообще, бить первым не стоит — Дюба прав, меня и так ищут.
Ничего. Когда вернусь, обязательно спровоцирую Толяна на мордобой. А потом разведу ручками и скажу: самооборона! Даже применять заклятия имею право. Нелетальные.
Ну, электрический лещ — вполне себе нелетальное заклинание. Но при этом весьма действенное.
И весёлое.
Вприпрыжку спускаюсь по лестнице и лёгким бегом отправлюсь к месту вчерашней битвы. Тот переулок, где я бился с антима, старательно огибаю.
Лучше поторопиться, вдруг тело и правда уже увезли. Или вот-вот увезут. Заодно и тренировка!
Ох, не подрасчитал я силы… Уже где-то через километр еле дышу, в боку колет, перед глазами туман. Приходится перейти на шаг.
Отдышавшись, снова начинаю бежать. Если хочешь стать сильнее — никакой пощады к себе. Враги точно жалеть не будут.
Добравшись до места, вижу плотное оцепление из полицейских седанов и чёрных джипов с буквами ДБ на дверях. Демоноборцы, то есть.
Сотрудников на месте — человек сорок. Медицинских машин не вижу. Либо все тела, включая моё, уже увезли, либо за ними ещё не приезжали.
Сейчас узнаю.
Как только подхожу поближе, навстречу идёт полицейский и рявкает:
— Сюда нельзя!
— Здрасьте, — сделав грустное лицо, говорю я. — А правда, что магистр Дум здесь погиб?
— Кто? Виктор Думов, что ли?
— Да-да. Магистр Дум. Он любил, когда его так называли.
— А ты что, студент его? — спрашивает полицейский.
— Да. На первом курсе учусь. Можно мне… взглянуть на тело?
— Нельзя, — страж закона подозрительно смотрит на меня, а потом добавляет: — Все тела увезли уже.
Сука.
«Я же говорил, — бурчит Дюббук. — Давай свалим отсюда».
— В морг? — уточняю я.
Полицейский не отвечает, лишь внимательнее присматривается ко мне.
— Тебя как зовут, студент?
— Э-э… Дмитрий.
— Ты здесь недалеко живёшь? Про драку ночью слышал?
— Далеко живу, вообще-то. Просто про магистра услышал и приехал.
— Правда? — полицейский шагает ко мне. — Что-то, кроме тебя, других студентов здесь не видно. Пойдём-ка со мной. Надо задать тебе парочку вопросов.
— Нет, спасибо. Раз магистра уже увезли, я пошёл.
— Стоять! — рявкает мент. — Это не приглашение. Пойдёшь со мной!
Бежать не вариант, я и так уже запыхался, а мышцы ног забиты до отказа. Раз всё равно повяжут — то пускай на моих условиях.
— Отведите к демоноборцам, — говорю я. — У меня для них важные сведения.
— Какие ещё сведения?
— Сказал же, важные. Для демоноборцев, не для простой полиции.
— Сейчас ты у меня договоришься, студент! — хмурится полицейский.
— Молчу-молчу. Ведите, товарищ лейтенант, или кто вы там.
— Я простой патрульный, — бурчит полицейский.
Хватает меня за руку и тащит в сторону машин ДБ. Я тем временем пялюсь на место вчерашнего сражения. Туда, где я вчера погиб.
Ох, ни хрена себе. Да мы там локальный апокалипсис устроили. Дорога превратилась в решето, все стоящие рядом дачные домики стали развалинами. От трупов демонов, понятное дело, к этому времени остались только кости. Мёртвая адская плоть быстро растворяется на воздухе.
Вижу большой собачий скелет с разбитым черепом, и сердце сдавливает тисками. Цер и Бер были для меня как родные. Остальных я тоже ценил, но адских псов любил, как детей.
Я ведь сам их вырастил. Из маленьких щенков — в здоровенные машины убийства. И это для чужих они были страшными монстрами, а со мной всегда вели себя ласково. Готовы были умереть за меня… и умерли.
Жалко их, копец. Слёзы на глазах и ярость в сердце. Только ярость бессильная — я понимаю, что в нынешнем состоянии не смогу одолеть Гарканова. Да и найти его наверняка будет непросто.
Ладно, Дум, спокойно. Не думай о мести. Сам знаешь, это чувство отравляет. Уже пытался отомстить кое-кому, и только зря изводил себя долгие годы.
Меня подводят к мужику в кожаной куртке с золотыми буквами ДБ на спине. Он стоит спиной ко мне и смотрит на разрушенные дома. В одной руке сигарета, в другой — бумажный стаканчик с кофе.
— Господин майор! — говорит полицейский. — Здесь студент один нарисовался. Есть подозрение, что тот самый.
Дэбэшник поворачивается, и я не могу удержаться от широкой улыбки. Это же Садюга! То есть, если быть точным — майор демоноборцев Павел Садеев, по прозвищу Садист. Начальник северного округа.
Павел, как всегда, небрит и мрачен. Глаза спрятаны за солнечными очками, тёмные с сединой волосы взъерошены, на бедре висит чудовищных размеров револьвер.
Крутая пушка, зачарованная. Сто раз пытался выиграть её на дуэли или в карты, но Садюга, даже в дупелину пьяный, отказывался ставить Жеребца на кон.
Такое имя он дал своему огромному револьверу. Жеребец.
Павел затягивается сигаретой, делает глоток кофе и только потом выпускает дым. Хриплым неприятным голосом спрашивает:
— Какой тот самый?
— Ну, который парней в Бибирево избил.
— А. Да похрен. Так им и надо. У меня здесь дело посерьёзней.
Садист как всегда. Ему насрать на всё, что не относится к главному делу. А сейчас его главное дело — моя вчерашняя баталия с Братством.
— Так ведь это, господин майор… — теряется полицейский. — Говорили, что студент демона призывал.
— Да? — Садюга смотрит на меня повнимательнее. — Ты что, демоник?
— Может быть. Не знаю. Уделите минутку, я поговорить хочу.
Павел снова затягивается и смотрит на меня поверх тёмных очков. Взгляд как сталь, холодный и твёрдый.
— Со мной?
— Лучше с Лизой. То есть, с капитаном Караевой.
— Он сказал, у него есть для вас важные сведения, — вмешивается патрульный.
— Ты ещё здесь? — смотрит на него Садист. — Пошёл прочь. Эй, студент. Как звать?
— Дмитрий, — отвечаю я, бросив взгляд вслед полицейскому.
— Что хочешь рассказать?
— Не вам, господин майор. Хочу с капитаном Караевой поговорить.
— Елизаветы здесь нет, — Павел докуривает и щелчком отправляет бычок в грязь. — Кто она тебе?
Несбывшаяся сексуальная мечта. Царица моих влажных фантазий. Единственная женщина, которую я так и не смог получить.
— Сестра, — брякаю я.
Сразу понимаю, что фигню сморозил. Но слово не воробей.
— Чего? — Садист хмурится. — У неё нет братьев. Она сирота. Ты кто такой, щенок?
— Сам ты щенок, Садюга! — вырывается у меня. — Ой, простите, майор Садеев, господин. Э-э… Я случайно.
Павел спокойно допивает кофе, роняет стаканчик и двумя руками хватает меня за грудки.
— Слышь, ты кто такой? — хрипло рычит он. — Откуда меня знаешь? На правильный ответ одна попытка. Не справишься — конец тебе.
Ох, блин. Я по опыту знаю, что с ним лучше не шутить. Когда мы познакомились, то чуть не убили друг друга. Прозвище-то у майора неспроста появилось.
Вообще-то, я собирался открыться Лизе и попросить, чтобы она помогла взять вещи с тела. Но, походу, план придётся менять.
— Я знаю, кто убил Дума! — выпаливаю я.
— Кто? — встряхивает меня Паша.
— Холод из Братства свободы.
— Откуда знаешь?
— Я здесь был.
— Когда? — снова встряхивает.
— Вчера.
— Участвовал в битве?
— Да. Твою мать, Садюга! — оглядываюсь по сторонам. Рядом никого нет. — Я и есть Дум!
Павел долго смотрит мне в глаза. Даже очки ради такого случая снимает. Потом говорит:
— Что за бред ты несёшь, студент? Упоротый, что ли? Демонской пыли обнюхался?
— Кушнир напоил меня каким-то отваром и привёл сюда, — вкратце объясняю я. — Холод хотел меня завербовать, я послал его нахер. После этого на меня напали и прикончили почти всех моих демонов и меня тоже. А я благодаря Антошиному зелью переродился в теле студента, которому пробили черепушку антимаги. Понял?
Садист медленно облизывает губы. Странно шевелит бровями и спрашивает:
— Любимый виски?
— Шотландский односолодовый.
— Ладно, это было просто. Студенты ему всегда такой подгоняют. Как звали его первую любовь?
— Я никогда не влюблялся, — усмехаюсь.
— Ага. Допустим. Что за татуировка у меня на бедре?
— Отпечаток кошачьей лапы и буква Т. В память о любимом мейн-куне по кличке Тамерлан.
— Вот это точно, кроме Дума, мало кто знает, — Садист отпускает меня. — Охренеть. Витёк, это правда ты?
— Правда. Только я теперь не Витёк. Дмитрий Могильный. Рад знакомству, типа.
«Дум, ты дебил, — стонет в мыслях Дюббук. — Зачем ты ему рассказал?»
«Всё равно я Лизе собирался рассказать. А Садюга — парень надёжный».
Павел отходит на шаг и осматривает меня с ног до головы. Улыбается. Ого, какое событие. Наблюдать улыбку на роже Садиста можно не чаще, чем лунное затмение.
— Ну ты и дрыщ теперь, Думов.
— Могильный. Не беда, подкачаюсь.
Садист кивает и сразу переходит к делу:
— Значит, так. Всё помнишь, как вчера было?
— Да.
— Сейчас расскажешь. Под запись.
— Разбежался. Хочешь, чтобы Братство меня искать начало?
— Ты сам разве не хочешь их найти? — удивляется Павел.
— Чтобы что? Отомстить? Нет, спасибо. Мне новая жизнь дорога. Ещё дороже прошлой, потому что воскреснуть второй раз вряд ли получится.
— Разумно, — кивает Садюга. — Ладно, не ссы, пропишем тебя как анонимного свидетеля.
— Давай тогда услуга за услугу. Мне бы тело обшарить, — говорю я. — Ну, своё, прошлое. Ключи от квартиры забрать, деньги. И пальто.
— А вот с этим проблемы, — цокнув языком, говорит Павел. — Нет твоего тела. Не нашли.
— В смысле, не нашли?
— В прямом.
— А… Откуда тогда сведения, что магистр Думов погиб? Если тела нет?
— Как тебе сказать, — Садист прикуривает новую сигарету. — Голову нашли. А тело нет.
Мне резко плохеет. Преисподняя меня побери, Гарканов что, башку мне отрубил? Ублюдок!
Вот кто настоящий садист.
— Ты как-то сбледнул, — Павел выдыхает дым. — Нормально всё?
— Угу.
— Как думаешь, зачем им твоё тело?
— Понятия не имею, — вру я.
На самом деле предположения есть. Холод так и не смог вытянуть мою силу. Возможно, хочет провести какой-то ритуал с моей бренной плотью или типа того.
Ох, а если он ухитрится вернуть мою душу в тело?
Нет, исключено. Если бы я оставался бесплотным духом — тогда да. Но я уже нашёл новое вместилище, просто так меня теперь отсюда не выдернуть.
— Лиза-то тебе зачем? — продолжает задавать вопросы Садист.
— Думал, поможет.
— Решил в новом теле подкатить? Вообще без шансов.
— Отвали, Садюга. Пойдём, дам показания. Может, у вас получится найти этих ублюдков… и моё тело.
— Ага, пойдём, — отбрасывая окурок, говорит Павел.
— Эй, слушай! — восклицаю я. — Отправьте людей к моей квартире. Вдруг они захотят туда проникнуть.
— Не учи работать, Дум. Уже сделано.
— А мне можно туда? Вещички кое-какие забрать.
— Это уже не твои вещички.
— Издеваешься, да? Садист проклятый.
— Шучу, — с мрачной мордой соглашается майор. — Можно, конечно. Только позже. Сначала попробуем гостей дождаться.
Как-то всё простенько выходит, аж не верится. Всем нутром жду подлянки.
Залезаем в один из джипов ДБ. Я рассказываю Павлу всё как было, а он слегка изменяет мои показания, оставляя суть. Чтобы, значится, всем остальным казалось, будто анонимный свидетель наблюдал за боем со стороны.
— Хорошо, с этим всё понятно. Но зачем они вообще решили тебя убить? Это уже не под запись, — захлопывая ежедневник, говорит Павел.
— Дюба сказал, что когда Холод меня прикончил, он захотел поглотить мою силу.
— Силу поглотить? — Садюга чешет горбатый нос и закуривает. — Интересно. И как, получилось?
— Нет. Дюббук ему не дал.
— Молодец. Он сам-то выжил?
— Да, — киваю я, не ударяясь в подробности.
— Угу, — Павел стряхивает пепел в окно. — А остальные?
— Больше никого не осталось.
— Жаль слышать. А Дюббук он что, в размерах уменьшился?
— Как ты догадался? — усмехаюсь я.
— Работа такая, — хмыкает Садист. — Тебя и всех твоих демонов, кроме Дюбы, прикончили. Ты переродился в теле студента, которому проломили башку антимаги. И тут как раз не очень далеко три парня жаловались, что их избил студент на пару с мелким демоном.
«Спалились», — бормочет Дюббук.
«Да тут и так всё было очевидно, а Садист профессионал. Не парься, ничего нам не будет», — отвечаю я.
— Ладно, не буду отрицать, — говорю вслух. — Только они первые начали. Это была самооборона.
— Демонов нельзя призывать против неодарённых, — строго говорит Павел. — Даже при самообороне.
— Я знаю. Только не говори, что собираешься меня за это посадить.
Садюга смотрит на меня долгим взглядом, от которого реально не по себе. Дюба грязно матерится у меня в мыслях.
— Не посажу, — говорит, наконец, Павел. — Антима совсем распоясались. Пусть понимают, что с магами шутить нельзя, даже со студентами. Но придётся регистрироваться.
— Не надо, — стону я. — Пожалуйста.
— Придётся, Дум. Или лучше тебя Димой звать?
— Наедине можно по-старому. Садист, не надо нас регистрировать. У меня пока и силы-то нет.
— А чего это ты отпираешься?
— Да не хочу я опять на вас работать!
«Я тоже не хочу», — подтверждает Дюба.
— Ну и зря, — пожимает плечами Павел. — Мы же деньги платим. Плюс прокачка для демонов. Если Дюббук потерял свои силы, ему всё равно это надо.
«Вообще-то он прав, — вдруг резко переобувается Дюба. — Подумаешь, одержимых мочить и прочую шелупонь. Я не против».
— Дюббук не против, — вздыхаю я. — Ладно, поехали регаться.
— Сам поедешь, у меня дел много, — Садист достаёт из кармана визитку и ставит на ней роспись. — Покажешь дежурному, скажи, что от меня.
— Ладно, — бурчу я, убирая визитку.
— Помощь нужна какая-нибудь?
Подумав, я киваю:
— Да. Можешь пробить, кто такой этот Дмитрий Могильный? — тычу себя пальцем в грудь. — А то его воспоминания куда-то улетучились. Надо узнать про семью и так далее.
— Хорошо. Я позвоню, кому надо. Насчёт драки с антимагами можешь не париться, я закрою дело.
— Спасибо, Паша.
— Когда что-нибудь появится — я с тобой свяжусь.
— Ладно, — открываю дверь машины. — Не забудь, что мне в старую квартиру надо попасть!
— Помню, — отвечает Павел.
Ну вот, всё достаточно неплохо сложилось. Придётся, правда, регистрироваться и затем выполнять задания демоноборцев, отказаться от которых нельзя. Садюга правду сказал, они за это платят. Но взамен приходится рисковать своей шеей.
«Не переживай, — вкрадчиво говорит Дюббук. — Нам ведь прокачка нужна? Нужна. А ещё теперь надо зайти в отделение дэбэшников… И ты знаешь, кого там можно встретить».
«О да, — улыбаюсь я, и настроение сразу улучшается. — Там можно встретить Лизу».
«Вот-вот. Вдруг в новом теле ты ей понравишься?»
«Раньше ты другое говорил. Ну да пофиг. Погнали. Может, сразу и задание какое выдадут. Деньги нам не помешают…»
Портрет Елизаветы для затравочки