Магия S-T-I-K-S 2

Глава 11 Пора в дорогу

Изобразив на миг из себя соляной столб, я стал прислушиваться к несколько приглушенному урчанию что доносилось со стороны… «игровой».

Вот тебе раз… промелькнула в голове единственная мысль.

Урчавшая тварь судя по всему, каким-то образом смогла пробраться в «игровую» и прикончив впавшего в прострацию «рейдера», теперь желала добавки в виде моей тушки. Неужели был еще один тайный лаз или вентиляционная шахта, и теперь я рискую стать блюдом для оголодавшей твари? Паника набатом ударила в мой разум.

Ага, щаз! Подсознание сработало быстрее обосравшихся мозгов и я с удивлением обнаружил в руке свою верную «Правь», а значит в топку панику!

Ощутив шероховатую рукоять артефактного оружия я смог успокоиться и взять себя в руки. Так же вспомнил что обладаю магическими способностями, а значит нет смысла махать дорогим девайсом и стоит разобраться в ситуации используя острый ум и холодную голову. Развернув конструкт парализации я рывком распахнул двери в «игровую» и буквально впал в прострацию, разглядев уставившиеся на меня мутные провалы немигающих буркал, которые были заполнены чернотой во всю радужку. Лишенные какого-либо проблеска разума глаза и наполненные извечным чувством голода со стекающей ниточкой мутной слюны в уголке искривленного рта, что принадлежали моему добровольно-принудительному «пациенту» — Монголу.

Едва увидев меня он гортанно уркнул и пополз в мою сторону в попытке дотянуться своими сломанными руками, со скрюченными пальцами. От неожиданности я совершил огромный прыжок, назад спиной и разорвав дистанцию, вспомнил о приготовленном конструкте парализации, немедленно активировав его. «Монгол», а вернее обратившаяся тварь, бывшая Монголом, без каких либо заморочек дернувшись, растянулась на полу вытягиваясь в струнку!

Глядя на бывшего, теперь так уж точно, «рейдера», я мог лишь хватать воздух ртом, пытаясь осознать произошедшее. А то что событие явно из ряда вон выходящее — к ворожке не ходи! Но нужно больше информации, а значит стоит провести некоторый осмотр и исследовать сей феномен, разобравшись в причинах и следствии.

Желая понять как он смог освободиться, я осмотрел его запястья, на которых были кольца от удерживающих наручников и жалкие обрывки цепочек, что ранее крепились к массивной дыбе. Несмотря на добротность метала и сломанные конечности, обратившемуся хватило сил разорвать свои цепи, а учитывая что рейдер коптил Улей уже год как, и его организм претерпел усиливающие мутации, то после заражения его и без того, дурная сила, порвала в хлам удерживающие оковы, едва услышав звук что издавала потенциальная добыча. А если добавить сюда еще и наличие Даров, то странно что он не развалил тут все и вся и не вынес двери вместе с луткой.

Диагност и «взор», привычно активировались повинуясь приказам моего разума. Что тут у нас? Хватило лишь взгляда, чтобы осознать нереальность произошедшего.

Вот тебе и два…вновь мелькнула всплывшая откуда-то нелепость.

Все оказалось одновременно просто и сложно. Мой «эксперимент» открыл неизведанную прежде грань. Тем более что в этом мире я «аваду» полноценно использовал лишь раз, на развитом зараженном и с помощью концентратора, и эффект хоть и был слегка нетривиальный, но свое предназначение выполнил: даровал смерть твари, освободив ее душу. А в случае использованием конструкта на имунном, эффект оказался крайне неожиданным и судя по всему, прямопропорциональный ожидаемому. Диагност констатировал безудержный рост споры, захватившей тело бывшего «рейдера», а измененный «взор» показал отсутствие защитного купола в затылочной части черепа, что обеспечивал имунитет и разумность. И теперь стоит разобраться: такой эффект должен быть изначально, или же это произошло вследствии недоработки моих энергоканалов?! И вариант решения прост — повторить! Вот только жечь каналы с прежней энергетикой я желанием не горел, а значит стоит проверить обновленную и невербально. Но перед этим я повторно вгляделся «взором» в измененного рейдера и обомлев от увиденного, отменил парализацию, после чего рывком выбросив руку и врубив эмоциональную накачку мысленно прокричал:

«Avada Kedavra»

Вырвавшийся зеленый луч смертельного заклинания ударил в заворочавшегося на полу пустыша, впечатывая тело в пол и вышибая из телесной оболочки бывшего «рейдера» его душу. Все повторилось как и в прошлый раз, с той лишь разницей, что душа все прекрасно понимала и осознавала, и не смотря на то, что высказать мне все свое отношение, он не мог, зато мимика была более чем богатой. Какая короткая память у его души. Злится за то что я убил его тело, но успел позабыть как собирался с подельником разделать меня на «запчасти». Позволив раздражению прорваться, я зыркнул в сторону души весьма плотоядным взглядом, и словно ощутив мой гастрономический интерес по отношению к нему, мгновенно сорвалась в вертикальное пике. Помогать я ему не стал, лишь идифферентно проследил как взвившаяся ввысь душа врезалась в проявившийся крупноячеистый купол, буквально расплескавшись об него и была поглощена в доли секунды.

Хоть и оказался он недругом, но все же вызывало во мне вся эта «карусель» с душами некоторое отторжение и неприятие. Ведь после смерти душа должна идти на перерождение, проходя соответствующие круги очищения, что сдирают со слабых душ все оболочки и отправляют, спустя миг или тысячелетия, в новую жизнь. Сильные души, которые развили восьмую или даже девятую оболочку, наверняка могут выстоять в круговерти перерождения и не потерять себя в ней. Но таких наверняка лишь единицы, этакие статистические ошибки, допускаемые гигантским механизмом Мироздания. Но в таком случае теория имунных, что разумные этого мира лишь копии — может быть ошибочной! Ведь душа неделима и неуничтожима. А я уже не в первый раз вижу как от тела отделяется некая бессмертная суть, впрочем как не раз имел возможность удостовериться, что не настолько уж и бессмертная, учитывая развоплощающий купол вокруг этого мира. А значит механизм «копирования» затрагивает куда более сложные процессы и оказаться все может с точностью до наоборот. Ведь, если территории подвергаются копированию, то почему не может так статься, что копии остаются в реальности, а сюда попадают как раз оригиналы! Можно сказать что кластеры грузятся с завидным постоянством и прилетают всегда одни и те же копии? Спорный вопрос! Ведь по все той же теории Мультиверсума, существует бесконечное множество миров и столь же бессчётное количество их отражений. Ни для кого не секрет, что имунные с одного и того же кластера, зачастую обладают отличающимися особенностями либо же знаниями их мира. И даже родственники не всегда обладают одной и той же памятью и проскальзывают пусть минимальные, иногда даже микроскопические, но отличия. А учитывая что каждую секунду, рождаются и умирают мириады вселенных, то почему механизм Улья не может изымать из таких пространств не копии, а оригиналы?! Возможно первоначально все так и задумывалось. Своеобразный «эвакуатор» в масштабах Мирозданья и некий «предохранитель» защищающий пласты реальности от падения в Великое Ничто. Но со временем что-то пошло не так, либо кто-то вмешался в отлаженный механизм, пожелав использовать его в своих целях. Возможно? Вполне! Ведь о его устройстве имунные, впрочем как и внешники, толком ничего не знают, и могут лишь выдвигать многомудрые теории и гипотезы, пытаясь объеденить в стройную систему жалкие крупицы информации. Быть может к осознанию истины подобрались старожилы Улья наподобии Великих Знахарей, или основатели таинственного Института, что занимаются изучением мира не первое столетие, а возможно что и тысячелетие. Хотя представить могущество и возможности подобных существ, не хватает не то что разума, а элементарной фантазии!

Или взять тех же киллдингов! Кровавый культ, поклоняющийся СТИКСу, по слухам с древних времен, и практикующий кровавые жертвоприношения, что должны умилостивить его, даруя силу и покровительство избранным. И непонятно, чем является их секта: свора впавших в крайность обезумевших психопатов и фанатиков, или познавшие тайный смысл бытия высшие жрецы некоего Бога?! Бога СТИКСА!!!

Внезапно разболевшаяся голова вынудила меня оставить череду своих размышлений и вернуться к бренному телу и делам насущным.

Растерев пальцами свои виски я повторно оглядел коченеющее тело упокоенного «имунного».

Что мы имеем?

Конструкт «Avada», в теории, способен сотворить из имунного зараженного, а уже из зараженного вышибает душу, разрывая призрачные и астральные скрепы, связывающие с телом. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, насколько этот конструкт опасен, в-первую очередь, для меня! Ведь стоит имунным узнать о моей способности, и за мной будут охотиться все кому не лень, начиная стабскими и заканчивая внешниками, Институтом и киллдингами. Да и простые имунные, узнай про меня, вряд ли позволят существовать рядом разумному, что в любой миг может сотворить с ними нечто непотребное. А значит, нужно не афишировать столь красочно выглядящую «вундервафлю», и держать язык за зубами… избавляясь от улик.

В будущем, а я хочу чтобы оно у меня было большим и светлым, станет не лишним следовать данной установке, но лучше всего, чтобы о такой возможности никто не знал и даже не подозревал!

Бляяя.

Борода видел активацию «авады», хотя чего я всполошился? Он не видел вышибающий душу эффект. Для него это было лишь убойным «колдунством», что с одной подачи упокоило матерую тварь. Да, отсутствие потрохов, могло вызвать вопросы и лишние пересуды, но если не акцентировать внимание на этом, оно будет лишь незначительным довеском в общую картину моих «странностей». Да и не болтливый он, надеюсь. Все же Настя может его крутануть на парочку откровений и уже носителей тайны станет на одного разумого больше, при чем без возможности повлиять на ее молчание. Но при встрече я что-нибудь придумаю, а пока…

Невербальный активатор и быстрый взмах руки в сторону остывающего тела, бывшее некогда «честным» рейдером Монголом, было дезинтегрированно в пыль и пепел. Хотя вновь вру, не осталось ни того, ни другого!

Избавиться настолько быстро от компрометирующей меня «улики», заставил банальный страх, едва стоило мне взглянуть на его развившегося паразита/спору. То что я могу из имунного сотворить зараженного, уже тянет на безапелляционный приговор. А вот то что у обращенной «твари» сохранились и развились до предела имеющиеся при жизни Дары, тянет на сотню лет «непрерывного расстрела» и если мне взбредет в голову блажь, обратить матёрого старожилу Улья, то боюсь этот регион подобную «шутку» не оценит, а скорей всего не переживет, при чем вместе со мной. И будет у меня всего один венок от обращенной твари:

«От благодарного почитателя моего таланта», так сказать.

А мне такое счастье не надо!!!

«Прибравшись», я отправился на кухню варганить себе перекус и готовить в дорогу живчик, так как уксус стал показывать дно. Сделав себе зарубочку, пошерстить у соседей, я прихватил пак сока и отправился в пульт слежения, собираясь убить несколько часов перед вечерней сиестой.

Наблюдая через камеры за доступными просмотру окрестностями, я в очередной раз подивился малозаселенности района, и полному отсутствию зараженных. Но в свете минувших событий, часть тварей однозначно была уничтожена взрывом, привлеченная ранее перестрелкой. Часть уничтожена внешниками, еще часть разбежалась от надвигающейся орды. Ни за что не поверю, что более-менее развитые твари не ощутили приближение такой толпы голодных собратьев. Те кто оказался чуть посмелее, должны были обосраться от призванной мной иллюзии «неназываемого», и если матерая элита драпала, теряя на ходу остатки содержимого желудков, то более слабые твари, должны были бежать без оглядки за край географии. В довесок ко всему, лежащая неподалеку башка элитника, должна отпугивать зараженных всех мастей, и даже коллеги упокоенного трижды подумает, стоит ли лезть в конфликт с «отдыхающим» старшим братом.

Кстати, да! Уходя, будет не лишним прихватить голову с собой. Запас карман не тянет, а мой домен и не такое унесет, была бы энергия.

Проверив набежавшие крохи маны, я решил не тратить их попусту, а выпив остатки горохового раствора, принялся упаковывать вещи для предстоящего похода в «родной» бункер, в котором должны дожидаться меня мои друзья. Ну один друг там точно есть, а вот что касается Насти, будем посмотреть по месту.

Просто бездельничать у меня не получилось. Воззвав к Лисичке, я не услышал даже намека на ответ, а значит наставница вся в делах-заботах, либо же выпитые литры горохового раствора, слегка докинули ей работенки, но как бы то ни было, заявленное время еще не прошло, а значит стоит запастись терпением и заняться чем-нибудь полезным. Например, изучить/повторить/вспомнить многочисленный багаж знаний, доставшийся мне в наследство от, ставшей частью моей души, Лиски.

Штудируя алфавит, я то и дело возвращался к скопированным рунным цепочкам, что покрывали оружие храмовой троицы. Вся проблема была в том, что по отдельности, я мог пояснить назначение каждой руны, но будучи спаянными в невообразимый конгломерат высшей рунологии и артефакторики, для меня многое становилось не понятным. Как, как они могут работать вообще, находясь в спайке с откровенными антагонистами. Самый простой образец, это руны света и тьмы, соседствующие друг с другом и ни в коей мере не дестабилизирующие ни себя, ни всю цепь в целом, являющиеся в моем мире — нонсенсом!

Задумавшись над подобной нелогичностью, я пришел к мнению, что магия более гибкое исскуство, нежели представляют разумные, и у меня есть шанс постичь наивысшие грани мастерства!

С утерей концентратора, а по сути магического костыля, мне приходится расчитывать на свои силы, развивая и прокачивая свои умения, вынужденный отказаться от некоторых конструктов из-за недостаточного контроля магии. Но ничто не стоит на месте. Этот мир вообще не приемлит стагнации, и выживают в нем лишь самые сильные, умные, хитрые и упорные. Даже просто сравнив себя около двух месяцев тому и меня нынешнего, то разница выйдет как между небом и землей. В моем мире такой рост был недостижимой мечтой, что описывалась в древних манускриптах, и воспринималась как сказка или же красивая легенда. Но все перевернулось с ног на голову в мире Улья. И если хочешь выжить, нужно вертеться как уж на сковородке, иначе сожрут! И это далеко не образное высказывание, а значит, будем вертеться!

Лень — двигатель прогресса! Значит нужно как-то облегчить себе жизнь. А в предстоящем путешествии для меня будет изрядным напрягом отсутствие сенсорных способностей крестного. Поиск жизни хорош, но в Улье конструкты крайне недолговечны, поэтому стоит извернуться в плане пассивного радара, что будет мониторить пространство вокруг меня и предупреждать о возможном противнике. Создав в ауре конструк «поиска жизни», я не стал напитывать его маной, я принялся изучать каждый узел по отдельности и принялся конвертировать их в рунную цепочку, но вовремя остановился, вспомнив чем грозили мне мои ошибки при создании арта огня. Следовательно, все исследования проводим исключительно в домене. Так и поступим.

Субъективно я провел в своем внутреннем пространстве около суток, но время там течет несколько по иному, и разогнанное сознание позволило поддерживать пиковую работоспособность максимально долго. Итогом моих изысканий, стала рунная цепочка, позволяющая определять живые сигнатуры в радиусе чуть более полутора сотен метров. Более того, в качестве основы для ее нанесения, требовался исключительно насыщенный маной материал, что в этом мире было еще тем дефицитом. Но стоило слегка напрячь свои мозги и такой материал был найден. Взвесив все ЗА и ПРОТИВ, я нанес модифицированную рунную цепочку себе на… ключицу, запитав ее от моего средоточия. Использовал я для этого телекинетический щуп, буквально «выжигая» руны на кости в районе предпльечья. Последовательность цепочки вышла крайне мозгодробительной, и содержала в себе несколько дополнений, позволившие сканировать пространство в нескольких спектральных диапазонах, начиная от привычного «поиска жизни» и «биение сердца», и заканчивая подсмотреннным у Монгола «тепловизором».

Жрало конечно такое «ноу-хау», как не в себя. Но предвидя избыточный расход своего изобретения, я установил дополнительно несколько режимов работы, позволявшие экономить энергию и оптимизировать процессы рунной цепочки. Первый — это работа при которой активируются абсолютно все функции и требующие в среднем около 5% моего резерва в час. Второй — режим волновой пульсации, при которой сканирование местности происходит каждые тридцать секунд и потребляет порядка 3% в час. Третий — стандартный «поиск жизни», который отслеживал сигнатуры живых существ в двух режимах: нон-стоп и волновой, потребляя 2% и 1% соответственно.

Сэкономленные крохи энергии позволили провести урезанный краш-тест, правда исключительно на потребляемую энергию, а обращенный к моему ядру взор, огорчил «околонулевым» наполнением, но и порадовал практически завершенным четвертым поясом, постепенно начинающий раскручивать свой бег вокруг моего средоточия, а значит вопрос с регеном маны будет стоять не так остро. «Мелочь», а приятно.

Прикинув, что для полноценного похода желательно иметь не менее 50% наполненности резерва, я решил остаться еще на сутки в столь гостеприимном схроне, и следующие 30 часов, лишь ел, пил и спал.

Это же время позволило Лисе завершить все необходимые процессы по усвоению жемчужины и активацию четвертого пояса. Как истинная женщина, она не упустила возможности высказать своё «фе» по поводу «беспринципного» меня, заставляющего слабую девушку пахать как галерного раба. Так же она дала понять, что пока не достану «белку», употреблять жемчуг крайне нежелательно. И дело тут далеко не в ее обидках. Как бы то нибыло, но я прислушался к совету наставницы, и в ближайшее время употреблять спору намерен исключительно в виде живчика или гороха. Порадовало ее уточнение относительно «употребления» сути элитников. Можно и нужно! Вот только одно НО, менее матерые твари мне будут до «фени марковны», так как моя энергетика воспримет лишь взрывную подкачку, а ее может дать лишь элита. Да уж…

Ну вот и все!

Пора выдвигаться в путь! Собранные пожитки оказались не такими уж и объемными. Кроме оружия и патронов, я выбрал тушняк и сок, плюс ко всему экспроприировал содержимое весьма богатого бара, расчитывя порадовать своего крестного экзотическим пойлом. Пробежавшись по подземному бункеру, я навел относительный порядок, не забыв настроить энергосистему на поддержку холодильных установок, расчитывая вернуться сюда еще не раз.

Для разнообразия я решил покинуть схрон через тайный лаз, чтобы знать о хитром входе и в случае форсмажоров, хехе, воспользоваться им. Прошагав метров шестьдесят, я обнаружил стальную лестницу, поднявшись по которой мне пришлось воспользоваться ключ-картой, так как и этот замок имел персональное питание, после чего я оказался в довольно просторной трансформаторной будке и закрыв за собой замаскированную дверь, наложил на себя дезиллюминационные чары, плюс включил для прогона артефактную цепочку в щадящем режиме поиска жизни.

Осмотревшись, я сориентировался и отправился проверить выпотрошенную ранее голову элитника. Тут все оказалось без изменений, что было весьма удивительно. Разложение еще не началось, но запашок уже стал появляться. Ладно, берем что есть, авось пригодится! Потратив на нее крохи маны, я перенаправил голову элиты в свой домен, расчитывая потом придумать, куда ее использовать.

Оглядев маячившую киллометрах в пяти промзону, вернее ее остатки, я выбрал маршрут к противоположной части города, обходя по широкой дуге чадящую местами территорию. Есть ли там пагубное излучение или нет, я не знаю, но становиться «вашей светлостью», а возможно «вашим сиятельством» в мои планы не входило. Ведь настоящие герой, всегда идут в обход, и совместив приятное с полезным, стал наматывать метры на киллометры, рисуя в голове карту неизвестных мне районов.

По хорошему, стоило б прошерстить все что встречалось на моем пути, особенно после найденного бункера Витюши-Мажора, но «чуйка» подсказывала мне что подобных ништяков в ближайшее время не предвидится. Ну и ладно.

Прошагав более двух киллометров по краю элитного района, я покинул частный сектор и стал втягиваться в кварталы с высотными постройками, а значит стоило увеличить бдительность даже не смотря на мою маскировку.

В скором времени, на улицах мне стали попадаться «местные» жители, успевшие за эти дни прокачать свое развитие на две, а иногда и три ступени. Надеюсь что мне не повстречаются «гении» мясной диеты что прыгнули выше, а то желания общаться с ними, не особо имеется. Стайки бегунов носились по «горам и весям», реагируя на каждый звук, кажущийся им невероятно привлекательным. Из-за увеличившейся плотности «населения», я был вынужден переключить свой арт-радар в режим нон-стоп скана, отслеживая исключительно сигнатуры живых. Петляя как заяц, я постепенно продвигался к известному мне спальному району, чтобы уже оттуда взять верный азимут на выход из города. Шел я сюда целенаправленно, желая протестить свое изобретение непосредственно в «боевых» условиях. Маскировка работала идеально, а скан местности позволял уворачиваться от бешенных забегов различных зараженных. Если бы я не видел кластер до перезагрузки, я бы ни за что не назвал его Мертвым Городом. Жизнь била ключом, и не все это могли пережить. Вот стайка бегунов из пяти голов, еще сохранившие антропоморфность, но уже потерявшие свои штаны, с грязными задницами метнулись между домов, услышав скрежет металла. Через полминуты уже мчались обратно, преследуемые матерым лотерейщиком, у которого даже голова бугрилась гипертрофированными мышцами, а окровавленные когти намекали улепетывающей «братве» о его явно гастрономическом интересе к голозадым «спринтерам». Аутсайдеров, в этом увлекательном виде спорта, ожидала закономерная «награда», которая порадовала лишь их преследователя, успевшего задрать троих. Он бы и оставшихся двоих ушатал, но на их «веселые старты» неожиданно прискакал новый участник, ранее не заявленный в соревнованиях. Явный призер минувших состязаний, примчавшийся лотерейщик был в прошлом из породы псовых, и хоть он и проигрывал в габаритах местному обладателю «желтой майки» лидера, но вот его челюстной аппарат, был усеян острыми клыками, и кинжалообразными когтями на вывернутых в обратную сторону суставах лап, явно намекая на пересмотр итоговых результатов с дальнейшей дисквалификацией одного из участников местечковой олимпиады, путем наматывания кишок на клыки победителя. Их противостояние было не долгим, но фееричным. Местный «бугор», с рыком бросался на верткого противника, желая подмять его под себя и распустить его шкуру на тонкие лоскутки. «Песель» с этим был категорично не согласен и стремительными прыжками кружил вокруг более массивного противника и в итоге, такая тактика привела к частичному успеху. Увернувшись от обрушившегося в яростной атаке «бугра», что впечатал в асфальт обе свои мускулистые лапы, «собакирен» извернувшись, умудрился вцепиться в икроножную часть стопы, порвав ему сухожилие, после чего сразу отпрыгнул от мгновенно охромевшей туши, продолжая накручивать вокруг покалеченного противника круги, поскольку враг был не повержен, а его когти по прежнему представляли немалую угрозу. Спустя несколько минут такого хоровода, «песель» решил развить успех, повторив предидущую атаку. Но «бугор» был на чеку и едва оппонент провернул свой «запрещенный» прием, он извернулся и прежде чем «песель» успел ретироваться, выдал ему за не спортивное поведение «красную» карточку, вогнав свои кинжалообразные когти прямо в загривок, успевшего сжать свою челюсть вокруг неповрежденной конечности лотера. «Песель» тихо всхлипнул и мгновенно вытянулся в судорогах предсмертной агонии, так как один из вонзившихся когтей задел чесночину спорового мешка, который еще не успел обзавестись ороговевшей защитой из биологической брони. Не сразу сообразив, что соперник уже сошел с дистанции, «бугор» продолжал кромсать уже мертвое тело бросившего ему вызов, вымещая на нем всю свою ярость, ведь теперь он охромел на обе лапы и пока не восстановится, эффективно охотиться не сможет. Благо что мясо на первый случай у него имеется, и не откладывая в долгий ящик задуманное, тут же впился своими клыками в еще горячую плоть бывшего коллеги по «голодным играм».

Не смотря на окончившийся «забег», соревнования на этом не завершились. Арт-радар сигнализировал о приближении двух зараженных, что продвигались дворами и собирались оспорить чемпионское звание, распределив призовые места согласно пересмотренным результатам. «Песель» не был одиночкой, а состоял в стае из таких же как он четвероногих тварей, вот только лидером в их бывшем трио был развитый топтун, который использовал своих подчиненных в качестве активной разведки, после чего давал приказ на удержание потенциального обеда, появляясь на «арене» в нужный момент. Но в этот раз что-то задержало покрытого бляшками биологической брони топтуна,

явно имеющего в «родословной» матерого крокодила, судя по вытянутой морде и обилию острых и загнутых внутрь пасти клыков. Вряд ли он сожалел о потере «сокомандника», воспринимая члена стаи как расходный материал. Но увидев пирующего «бугра», он недовольно рыкнул, чем сразу же привлек внимание лотерейщика, заставив его оторвать свою окровавленную морду от исходящего паром разодранного горла. Оценив габариты приближающегося «судьи» соревнований, он попытался уклониться от нежелательных «разбирательств» путём отказа от контрольной сдачи нормативов, но едва дернувшись, желая рвануть в стремительный забег с препятствиями, тут же растянулся в разлившейся по асфальту луже крови, тем самым «урвав терпець» сорвавшегося в стремительную атаку топтуна, что всего двумя взмахами трехпалых «ятаганов», дисквалифицировал бывшего чемпиона за «не спортивное» поведение. Оставшийся в живых сокомандник-лотерейщик, терпеливо дожидался на почтительном расстоянии, пока главный «судья» соревнований утолит свой голод, а до того момента мог лишь поскуливать и истекать слюной глядя на пирующего лидера в ожидании подачки в виде приза «зрительских симпатий».

Все это время я стоял у развороченного входа в магазин «Товары для спорта» и нацепив на себя хитрый шлем, в который вставлялась цифровая видеокамера, будучи в невидимости, снимал сюжет под названием: «Один день из жизни олимпийского резерва.» Оказался я здесь не случайно, давно загоревшись идеей видеорегистрации своих приключений, а чудом уцелевший на демонстрационном стенде экземпляр высоких технологий, был «нафарширован» по самое «нихачу», поражая меня тем фактом, что такая вещь дождалась меня любимого, как и удивило отсутствие жадных до хабара рейдеров всех мастей. Более того, почти все магазины, лавки и даже супермаркеты, стояли с разбитыми витринами и полными прилавками, приглашая меня к халявному шопингу. Не отказывая себе в такой малости, я принялся ходить между стеллажей, забивая свой домен дармовщинкой. И хоть повторить свою «закупку» недельной давности мне не удалось, так как холодильники накрылись «медным тазом» и глядя через помутневшие стекла витрины на развивающуюся внутри «цивилизацию», я вынужден был тащить всевозможные макароны, тушняк и чипсы с орешками. Естественно я не обделил своим вниманием стеллажи со спиртным, сметая пойло с самыми дорогими ценниками в промышленных масштабах. Обнаруженный уксус я выгреб весь, без остатка, расчитывая устроить себе «гороховую» диету, чтобы пополнить резерв максимально возможными темпами. Прикинув объемы необходимые для этого, меня заранее передернуло, как и мерзкий привкус что будет преследовать меня очень долго. Но, надо! Арт-радар тянет из меня ману как не в себя, а значит неприятный вкус, не такая уж и большая цена за целостность моей шкуры.

Затарившись по максимуму и отслеживая паралельно трапезничающего топтуна, я решил поставить точкув в сегодняшних соревнованиях и отключив камеру еще при первых намеках намечающегося пиршества, призвал верную «Правь» и не выходя из супермаркета, вытянул руку в сторону зараженного и поддавшись очередному порыву своей исследовательской натуры, мысленно приказал уничтожить топтуна. Сорвавшийся с руки артефакт, размылся в дискообразный силуэт и мигом преодолев разделявшие нас метров сорок пространства, вонзилась в покрытый костяным капюшоном затылок. Все что успела сделать тварь…

да нихрена она не успела. Мелькнувший диск «Прави» не заметил наличие биологической брони и буквально обезглавила уродливую башку топтуна, с противным чавком рухнувший в огромную лужу крови. Миг и пущеная в новый полет «циркулярка» располовинила замершего неподалеку лотерейщика, войдя ему в лобастую голову и пройдя насквозь, в прямом смысле вышла через задницу. Вернувшись ко мне, я ожидал увидеть изгвазданною в крови и дерьме оружие, но к моему удивлению, выглядела «Правь», чище чем медицинский скальпель перед началом операции, не раз и не два, намекая что доставшийся мне топорик, далеко не простой и содержит в себе массу сюрпризов. Надо будет в спокойной обстановке изучить его, а еще порасспрашивать Лису. Всяко она побольше знает нежели мне удасться изучить, и не факт что понять. Но это все стоит делать в спокойной обстановке, а то вдруг сломаю, хе-хе.

Выбравшись из своего укрытия и проверив округу, я не заметил каких либо причин оставлять, пусть и мизерный, но хабар. Распространяющееся по округе амбре от дохлых тварей, хоть и не вызывало особого дискомфорта, но все же заставило меня натянуть на морду-лица высокий воротник моей «цифры», упаковав свою физиономию по самые глаза. Находившийся ближе лотерейщик, в располовиненной башке принес мне два спорана, а децимированная голова топтуна добавила в мою копилку пять споранов и одну горошину. Еще два лотера добавили четыре виноградины и один сахарок.

Ну, споран к спорану, вот и горошина, а там и до жемчуга недалеко. И хоть мне грех жаловаться и скупердяйничать, но оставлять честный хабар я не намерен.

Управившись, я обновил слетевшую во время метания маскировку и щит, а осмотрев опустевшую улицу и соблюдая осторожность, направил свои стопы к центральному бульвару, от которого смогу оттолкнуться в дальнейшем «путешествии».

Вот и бульвар!

Он предстал предо мной, как в первый раз. Разруха, запустение, уйма бурых пятен на асфальте и стенах.

Так, если пойти дворами, по диагонали налево, то вдалеке будут видны остатки завалившейся «свечки». Ага, мне значит в противоположную сторону. Сравнивая свой вояж двухмесячной давности, я отметил кардинально изменившееся мировозрение и то с каким пофигизмом я реагировал на относительно свежие пятна крови с вкраплениями обглоданных костей. Я и раньше не был кисейной барышней, но теперь, глядя на последствия сотни и тысячи трагедий, лишь подмечал что вот это пятно оставила толпа пустышей, изгваздав асфальт кровавыми пятнами на довольно большой площади, пожирая задранного коллективно собрата. А вот здесь явно «повеселился» молодой лотерейщик, утянув за угол неудачного бегуна и через полсотни метров, сам стал ужином для матерого кусача. Взглянув на стену стоящего неподалеку административного здания, я «прочел» следы ползшего вверх рубера, чьи монструозные когти вбивались в бетонную поверхность, подтягивая его тушу на шестой этаж, и судя по вырванной с «мясом» оконной раме и части кирпичной кладки, он своей цели явно добился. Даже отсюда были видны кровавые потеки, «разукрасившие» вертикал стены посмертным граффити. Кровь давно свернулась и даже успела высохнуть за минувшие дни, а значит матерая тварь могла давно убраться, сняв с загрузившегося кластера положенную его статусу дань. Но это не повод расслабляться и экономить на своей безопасности, а значит стоит запустить «арт-радар» по максимуму, сёрбая нон-стопом «нектар Богов»!

В радиусе, доступном моему ноу-хау все было тихо. Взрывная волна не достигла этого района, завязнув в низинах промзоны и близлежащих к нему постройках. Но глядя на верхние этажи высоток, можно было заметить огромное количество выбитых стекол, чьи окна теперь смотрели на этот мир слепыми «глазницами». Вряд ли это сделали зараженные. Скорей всего некая часть разошедшегося вала разрушения смогла зацепить верхушки зданий, но гарантированно утверждать это не буду. Наоборот, явное упоминание о случившемся рукотворном катаклизме, вызвали табун мурашек пробежавшихся по спине от одного лишь упоминания последствий пагубного излучения, что должно было распространиться по огромной территории, отравляя окружающие земли и все что на них находится. Активировав на себе диагност, я с облегчением отметил отсутствие каких либо изменений, но не имея образцов излучения, радоваться раньше времени не стал. Прикинув все что мне известно о последствиях радиационного облучения и его влиянии на имунных, мне стоило как можно быстрее покинуть кластер. Влияние гамма-излучения, по рассказам бывалых рейдеров, крайне негативно влияло на спору и его носителя, вмешиваясь в работу паразита и создавая воистину ужасные химеры, что со временем теряли человеческую внешность, а в последствии и разум. Становясь зависимыми от излучения, имунные сбивались вокруг источников с повышенной радиацией, образуя сообщества атомитов, кошмарившие всех до кого могли дотянуться. Их ахиллесова пята заключалась в постоянной потребности в высоком радиационном фоне окружающем их, иначе даже то немногое, что оставалось в них от разумных, без гамма-лучей, окончательно превращало их в обезумевших каннибалов с инстинктами животных. Но были в их случае и исключения. Лидеры атомитов, являвшиеся по совместительству наиболее сильными в боевом плане единицами, поглощая на своих территориях рад-спораны, рад-горох, а если сильно повезет, то и рад-жемчуг, получали некоторый откат в своем регрессивном состоянии, возвращая часть прежних интеллектуальных способностей. Учитывая что основная масса атомитов явлалась персоналом АЭС, то у большинства прижизненное IQ имело приличные показатели, что частично сохранялось и после подгрузки.

Обитая вокруг кластеров с атомными электростанциями, где волей случая, а где и специально, сами, своими руками творили локальную катострофу, инициируя взрывы и выбросы радиации. И будучи «привязаными» к таким кластерам, некоторые уникумы ухищрялись проводить рейды в близлежащие соты, прихватив с собой, фонящих радиацией урановые стержни, которые перевозили на громоздких машинах, превращая их на время в филиал атомного реактора. Те кто был чуть «умнее», прятали в складках своих балахонов куски реакторной облицовки. Такой подход позволял совершать не особо долгие рейды, но в отличии от стержней, уменьшал пагубный эффект, пусть на немного, но все же это был по их меркам предел гениальности.

Вливаться в их «стройные» ряды, трехруких, четырехглазых или однояйцевых мутантов, в мои планы не входило, а значит стоит валить отсюда как можно быстрее.

Однако просто свалить я не мог. Любопытство погнало меня на близлежащую высотку, желая осмотреть последствия взрыва, дабы знать на будущее примерный радиус поражения. Уже знакомая высотка, в которой я «познакомился» с Лизой, на этот раз встречала меня относительной тишиной. Земля была усеяна бурым ковром из кровавых ошметков, а обглоданные костяки, в разной степени целостности, устилали пустынный двор бело-розовыми «паззлами», складываясь в жуткую картину извечного противостояния жизни и смерти, а также безоговорочного триумфа последней.

Убедившись что сюрпризы в округе не предвидятся, я «пулей» взлетел на крышу здания, не забыв включить нашлемную камеру, желая запечатлеть в деталях то, что возможно ускользнет от моего взгляда.

Ну что тут сказать? Низина промзоны уберегла большую часть города от разрушений, но в эпицентре взрыва искать целые постройки, занятие явно бесполезное и бессмысленное. Огромные трубы, что ранее служили прекрасным маяком на весьма приличном расстоянии, прекратили свое существование, частично сложившись, а частично разметавшись по огромному радиусу близлежащих территорий. Левее и выше, был виден покинутый мною огромный холм с расположенным на нем частным сектором и элитным районом по другую сторону. Восходящая взрывная волна, несомненно наделала бед, и по приблизительным подсчетам, киллометровая зона превратилась в заполненную строительным мусором пустыню, а если учитывать возможное радиационное заражение, то еще и в безжизненную. Какое-либо движение, сколько я не вглядывался вдаль, обнаружить так и не удалось, а значит цепочка событий полностью подтвердила название кластера — Мертвый Город! И прежде, он еще никогда не был настолько «мертвым»! До следующей перезагрузки, промзона и находящийся за ним кластер — лишены жизни! Нет! Наверняка найдутся горячие головы, что захотят нагреть лапки на бесхозном хабаре, и даже смогут это сделать, экипировавшись соответствующим обвесом и оборудованием. Вот только нужно учитывать что если себя они и смогут защитить, то вот найденный хабар может нахвататься таких «лишков», что если дотащут барахло до стаба, это будет чудом. Но вряд ли после последних событий, «ништяки» из Мертвого Города «барыги» будут принимать без предварительного обследования соответствующей аппаратурой.

Поводив головой из стороны в сторону, я заснял на камеру уничтоженную в кратчайшие сроки «соту», с сожалением прикидывая что вернуться к подземному арсеналу военной техники, будет чрезвычайно сложно, если не сказать — невозможно! Обдумывая перспективу уже со своей «горы» я прикинул что потребуется какая-то спецаппаратура, для фиксации заражения, да и комбез, наподобии биозащиты внешников не помешает. Эх, знать бы заранее. Однозначно у Рихарда был «ооочень» не простой прикид. Но поздно пить «Боржоми», когда почки «отвалились».

Увы, такие вещи просто так не достать, тем более в регионе, где радиационных кластеров раз-два и обчелся и находящиеся на солидном расстоянии. А вот расспросы о столь специфических приблудах породят уйму домыслов и вопросов, после чего наверняка найдутся желающие вызнать конечную точку поисков, возможно против моей воли. А значит будут трупы, возможно много. А трупы — это проблемы. В таком раскладе, наиболее предпочтительный вариант, это сотрудничество со стронгами. Тем более что кое-какие «мосты» навести удалось. И пусть не с их лидером, но слово Лешего, а главное «дело» в виде «Ганомага» и восстановленных «SHAK»-ов, должно заинтересовать их ориентированную на непрерывную войну, общину. Думаю эти крутые ребята смогут предоставить все необходимое, не исключено что даже комбезы внешников найдутся, они парни запасливые наверняка. Плюс могут еще и сопровождение выделить, на случай если пальчик прищемлю в дороге, чтоб было кому провести реанимационные мероприятия, хехе. Кстати, у них должен быть свой знахарь, а значит при удачном стечении обстоятельств, я могу получить квалифицированную помощь при минимальном количестве разумных, что узнают мои тайны. Мда, стоит обдумать такой вариант. И хоть в нем и присутствуют свои плюсы и минусы, но идти к Эскулапу на поклон я точно не намерян. А получить консультацию по своим Дарам, если не жизненно необходимо, то крайне важно!

Внезапно висок прострелил укол «чуйки». И что это было? Что не понравилось моей «телохранительнице»? Идея визита к знахарю? Снова болезненный укол. Отакое!

Ладно! Стоит прислушаться и обдумать навеянное предупреждение и естественно, потом!

Осмотревшись вновь, я было шагнул к краю парапета, не пожелав бить ноги по ступеням и быстро спланировать в относительном спокойствии ближе к границе кластера. Но всплывшая из прошлого картина выползающей на крышу пятиэтажки элиты и чувство беспомощности от приближающегося пздца, изрядно умерили мой пыл, заставив отказаться от рискованной затеи. И хоть я теперь и знаю как встречать незванных гостей, но все равно лучше лишний раз этого не делать.

В следующий миг я услышал легкое жужжание над головой и стоило мне поднять взгляд, как события понеслись вскачь с бешенной скоростью.

Небольшой дрон с четырьмя миниатюрными лопастями по краям, висел надо мной метрах в десяти, чуть накренившись и судя по направленной на меня камере, он внимательно наблюдал за мной. Блядь! Я опять забыл о том, что моя маскировка хороша против живых, и весьма уязвима для электронных «глаз». Ну, друзей у меня тут нет, а значит такой шпион, у меня над головой мне точно не нужен. Удлиннив и напитав свой телекинетический жгут, я взмахом руки перечеркнул летающую машинку, проследив как ее обломки ссыпались за край высокого парапета. Выглянув поверх него, я поежился от ощущения чужого и явно недружественного взгляда, заставив меня спрятаться за хлипким ограждением. Но этого оказалось недостаточно. Раздавшийся вдалеке гулкий выстрел, через мгновенье пробив тонкую кладку, рванул «брызгами» кирпича и мириадом осколков, прыснувшие шрапнелью в меня и стороны. Врезавшись в мой щит в районе солнечного сплетения, удар отправил меня в недолгий полет, протащив по бетонной крыше метров пять. Щит погасил убойную силу небольшого «снаряда», так как на всидку пулей назвать пятидесятый калибр, что удержало защитное поле смявшуюся «болванку» на уровне груди, у меня язык не поворачивался. Но кинетика удара никуда не делась, от чего я и совершил кульбит «голова-ноги». Странно, почему не сработал Дар предвидения?! Или же он активируется лишь в случае смертельной угрозы, а до сейчас мне ничего не угрожало. Уязвленное самолюбие не в счет. Мда, консультация у знахаря стало приобретать все-таки довольно критичную потребность. И новый укол «чуйки»…

Да понял я, понял.

Приходя в себя, я ощупал целостность своей тушки, но кроме огромной гематомы и пострадавшего чувства собственного величия, особых травм более не получил. Влив в себя исцеляющий конструкт, я внимательно осмотрел чистое небо и кряхтя как старый дед, стал перебираться к дверному проёму выходящему на крышу. Если у стрелка есть еще один летающий «глаз», будет не лишним не выдавать ему свое местоположение и состояние после выстрела. Предполагая что снайпер пожелает проверить итог своей охоты, я спустился на верхний этаж и принялся ждать его визита, расположившись в прихожей, чья квартира дверями выходила на лестничный пролет. Ожидание не принесло каких-либо результатов и спустя час времени, я уже был не уверен, станет ли неизвестный недоброжелатель проверять последствия своей охоты. Арт-радар молчал, лишь пожирая энергию резерва вхолостую, но вспомнив насколько глухо прозвучал выстрел, я предположил что стрелок был далеко и долгое ожидание вызвано банальным расстоянием, что он теперь должен преодолеть, а значит стоит запастись терпением. На крайний случай, еще час-два и пожалуй можно будет сниматься и валить из столь не гостеприимного города. Ну и заправиться раствором будет не лишним, после чего принялся тихонько варганить новую порцию гороха.

На исходе третьего часа ожидания я был морально готов покинуть свой «пост», но стоило кинуть взгляд на лестничный пролет, как мною был замечен поднимающийся силуэт будто бы плавящегося на солнце горячего воздуха, чьи колебания были обусловлены движением неизвестного. Но почему молчит радар?! А вот и ответ! Едва невидимка выбрался на площадку моего этажа, как арт мгновенно подсветил тепловую сигнаруту, очертив контур разумного в центре которого отбивало ритм пульсирующее сердце. Вот и всплыл крайне важный недочет моего изобретения. Он видит лишь в плоскости и поверху, накрывая округу верхней полусферой, а то что у меня под ногами, он не фиксирует, что подразумевает либо мой просчет, либо нагромождение рун создает геолокационные помехи, не фиксируя цели ниже уровня плоскости. Что ж, есть над чем подумать и стоит учесть на будущее, что схроны, бункеры и засады, находящиеся ниже уровня горизонта, для меня могут быть смертельно опасны! А значит есть смысл использовать конструкт поиска жизни в своей родной модификации, чтобы избежать многих проблем. Была по первам мысль, что это работа довольно сильного Дара, создающая помехи моему поисковику, но стоило арт-радару засечь «визитера», как теория развалилась в хлам, не выдержав критики действительностью.

В разогнанном мной разуме, мысли и рассуждения промелькнули за доли секунды, вычленив суть проблемы и наметив пути ее решения. К моменту когда «невидимка» появился на лестничной площадке, я был собран и затаив дыхание принялся следить за его настороженными, но экономными движениями. Несмотря на его подлый выстрел, я наблюдал за ним скорее с исследовательским интересом нежели испытывая злобу или ненависть. Ведь какой смысл злиться на будущего покойника? Никакого! А значит и воспринимать такое нужно через призму эмоционального пофигизма, особенно в Улье, где многие имунные обладают Дарами позволяющие ощутить от просто недоброжелательного взгляда в спину и до несущих опасность, угрозу и смерть. Пройдя мимо моей ухоронки и добравшись до двери выходящей на технический этаж крыши, «невидимка» замер на весьма продолжительное время, прислушиваясь, а возможно сканируя окружающее пространство. Следя за ним, я подошел в присяде к самой двери и едва высунувшись наблюдал за его действиями. В момент когда он рывком открыл двери я в тот же миг развернул конструкт парализации, однако не зная природы маскирующего поля, влил маны через край, «щоб було», как любил говорить Борода. Заклинание влетело в колышущееся «марево» за доли секунды, но даже этого хватило рвущемуся на крышу тихушнику чтобы ощутить смутную угрозу исходящую со спины. Более того, он успел развернуться и даже выстрелить в сторону предполагаемой угрозы, благо я стоял на полусогнутых и «снаряд» его монструозной винтовки разворотил дверной косяк над головой, осыпав меня облаком штукатурки и древесной трухи и порядком оглушив своим грохотом в замкнутом пространстве этажа. Запоздало юркнув под защиту стен я услышал звук падения довольно громоздкого тела, вытянувшегося в струнку и скатившегося по выходящим ступенькам, а вместе с ним и металлический грохот его чудовищной снайперки. Анализируя показания накосячившего арт-радара, я полностью заглушил его работу и активировав поиск жизни, стал отслеживать обездвиженное тело. Думал ли я о ловушке? Думал! Но понимал что изобразить притворство, не зная оказанного воздействия, не реально, а значит стоило б придушить свою разыгравшуюся не к месту паранойю. Однако памятуя о выживании параноика, я медлил выжидая непонятно чего или кого и как оказалось не зря.

Поиск жизни отобразил засветившуюся сигнатуру на первом этаже, что заставило меня улыбнуться, убедив лишний раз в действенности моей «чуйки» и необходимости прислушиваться к ней. Через секунду моя улыбка угасла, так как конструкт отобразил визитера уже на третьем этаже, а еще через миг уже на шестом. И пока я тормозил пытаясь осознать способ мерцания непонятного «попрыгунчика», он за пяток секунд уже был шестью этажами ниже меня, сопровождая каждое свое мерцание глухими хлопками заполняющего пространство, после прыжка, воздуха. Клокстоппер! Мелькнувшая в голове паническая мысль, подтянула из глубин моего разума воспоминание о муровском «денди», что доставил мне уйму неприятных мгновений в кабинете Беса. Но не отпуская разгон своих сознаний и получив драгоценные секунды для анализа ситуации, я пришел к выводу что моё предположение ошибочно. Какими бы крутыми ни были клокстопперы, но они скорей бойцы ближнего боя, и скакать блохой на двадцатый этаж не смогут при всем желании, а значит тут что-то другое. Действия приближающегося «прыгуна» были схожи с боевой трансгрессией, когда разумный в состоянии совершить прыжок на расстояние зрительного контакта, и в этом случае это объясняет ограниченность «шага» в три этажа, а значит мне будет противостоять разумный с «прыжковым» Даром. И в этом случае на моей стороне играет количество этажей что нужно преодолеть этому «кузнечику» и вероятное число доступных ему активаций. В любом случае, ко мне он доберется если не на издохе, то изрядно просадив свои резервы. В завершение своего анализа, я пришел к мнению, что бить нужно по площади и не жалея маны! Развернув конструкт площадного сна отметил «мигнувшего» подельника что исчез тремя этажами ниже и через мгновение стоял, буквально в метре от меня, мельком глянув на бесформенное тело неподвижного напарника и принялась высматривать опасность сквозь открытую дверь ведущую на крышу.

«Баба?! Опять?! Что ж мне эта высотка так любит подкидывать агрессивно настроенных сук?! Прям проклятье какое-то!» — пронеслась в голове вереница мыслей, после того как я разглядел хоть и упакованное в безразмерный масклахат массивное тело и обмотанное вокруг лица подобие вуали, но огромная грудь, выдающаяся далеко вперед, с потрохами выдала в своей обладательнице представительницу прекрасного, но весьма агрессивного пола. Вот только удерживаемый ею в руках ПКМ, с пристегнутым коробом, изрядно удивил меня. Такую «машинку» не каждый мужик удержит, а она сжимала в руках громоздкий пулемет поводя дулом из стороны в сторону так, будто это картонный муляж.

Внимательно осмотрев беспорядок на лестничной площадке и развороченный дверной косяк, она перевела блеснувшие над вуалью антрацитовые глаза, как и дуло пулемета, в сторону выхода на технический этаж. Медленно склонившись над телом поверженого напарника, она коснулась закованными в тактические перчатки пальцами пульсирующей жилки сонной артерии. Удостоверившись в том что подельник жив, она осмотрелась, переключившись на зияющий проем двери. Шаг за шагом, она медленно приближалась к выходу, но прыгать в неизвестность не спешила, а возможно и не могла, так как видимость самой крыши была нулевая, и прыгать в неизвестность ей не позволяли особенности Дара. Прийдя в себя после разглядывания грудастой валькирии, я решил заканчивать эту игру в кошки-мышки и активировав конструкт сна, накрыл и ее и парализованного напарника, которого она примчалась спасать, после услышанного выстрела.

POV Лешего

Сидя с братом в кабинете Малика, Леший заканчивал свой рассказ уже по пятому «кругу», а хозяин по прежнему лишь слушал его не перебивая, но едва он заканчивал один доклад, как его тут же просили повторить. Изрядно устав от последних событий, дороги и повторяющейся говорильни, стронг с мольбой уставился на своего непосредственного начальника и лидера всей их группы, после чего кинул не менее жалостливый взгляд на знахаря Шамана, что тихонько сидел в углу и сверлил их своим пронзительным взглядом, являясь кроме всего прочего еще и штатным ментатом. Его присутствие гарантировало не только легитимность всего сказанного, но и избавляло Малика от повторного пересказывания своему заместителю, должность которого знахарь так же занимал при стабе стронгов.

— Давай еще раз. — раздался безапелляционный приказ и глядя в серые глаза мужчины, Леший лишь обреченно вздохнул. Старый стронг прекрасно был осведомлен, сколько всего тащит на себе глава стаба и то что он уделил распросам так много своего драгоценного времени, свидетельствлвало о том, что Малика что-то беспокоит, или же заинтересовало. И теперь, пока он не получит всю полноту картины и не составит конкретное мнение на основе развернутого доклада, он с них не слезет!

Но на этот раз Улей был благосклонен к нему и прозвучавшая вслед поправка, чуть облегчила предстоящий рассказ.

— Давай с момента нападения элитника.

— Как уже говорил, свернув на переферийную дорогу, мы не спеша двигались в сторону нашего стаба. Киллометров через десять, Тихоня вовремя засек на опушке двух топтунов и я решил остановиться и дать бой. В этом железном «гробу» можно хорошо воевать, но никак не играть в догонялки, тем более что у нас было чем встретить тварей.

Брат и ехавшая с нами девченка Лиза, встали к пулеметам и встретили атакующих зараженных скоординированным, а главное результативным огнем. Я было удивился тому как лихо управляется девчушка с довольно громоздкой «машинкой» MG-эхи, но эти мысли промелькнули стороной, так как мое внимание привлекли слаженные действия двух тварей, поскольку в их «качающемся маятнике» явно просматривалась чужая воля. Но до тех пор пока мы не разобрались с топтунами, «кукловод» оставался до последнего за кулисами. Но когда он вышел на «сцену», даже у меня кровь в жилах похолодела. Это было живое воплощение смерти. Нашей смерти!

Вот только элитник повел себя довольно странно. Обычно они срываются в безудержную атаку, а этот просто стоял и смотрел в нашу сторону, чем лишний раз дал мне понять что вышедшая к нам тварь, не просто развита, а и разумна.

Но напарники не растерялись и дружно ударили с двух стволов по неподвижной «горе́» брони, рогов и клыков. Однако, как ты сам понимаешь, калибр 7,92 для него было что весенний ветерок для вековой секвойи. Он даже не стал как-то закрываться от нашего огня.

Но Улей посчитал что этого нам будет мало и новые очереди ударили в активированный конус кинетического щита, от которого пули просто рикошетили. Ну что сказать, это было фиаско, конец и полный пиздец!

Оставалась надежда на наши штурмовые комплексы, особенно в свете их разблокированных возможностей, но у меня был на этот счет более чем серьезные сомнения. Не будь щита, шанс бы был, а так…

Я осознал что это конец и хотел дать шанс на бегство хотя бы девушке и брату, пожертвовав собой и расчитывая отвлечь явно играющую со своей добычей тварью.

Мне даже удалось по максимуму активировать накачку выстрела и пробить его щит, но выстрел был ослаблен кинетикой защиты и все чего я добился, это разозлил до предела начинающую терять терпение и разум элиту.

Я был готов метнуться в машинное отделение, чтобы усадить за руль брата и приказать им уходить, воспользовавшись тем что «жемчужник» медлит. Правда в реальность подобной задумки не то что не верилось, не хватало сил просто представить подобный исход, однако иначе я не мог.

Я сказал что нам крышка и они должны попытаться спастись…

Это то, на что хватило моей фантазии. Кажется я впал в панику и было от чего.

Все изменилось в один миг. Лиза спрыгнув за борт бэтра, помчалась на встречу элитнику и на все мои окрики никак не реагировала. Я посчитал что она тронулась умом. Все же, по словам Стинго, она была новичком, хоть и управлялась с пулеметом похлеще многих наших. Вот видимо разум и не выдержал. — в который раз переживая этот момент, Леший посмурнел от пережитого, считая его неправильным.

— Сказать что я охренел, это ничего не сказать. Как по мне даже тварь охренела от такой наглости и схватив ее своей монструозной лапой с каким-то удивлением разглядывала невиданную диковинку.

С трудом удержав готового рвануть за ней брата, я прильнул к прицелу и все чем мог помочь, это облегчить ее участь, избавив от игр в кошки-мышки. Но то что я увидел, сперва вызвало во мне непонимание. Она показывала твари два оттопыренных пальца, явно желая этим что-то ему сказать. А через миг я понял что этот сигнал предназначался исключительно мне, так как позволил вспомнить о таком же самом жесте Стинго, когда он рассказывал о своем прощальном подарке с разрушительной мощью внутри и являющийся, по его словам… — после чего бросил быстрый взгляд на знахаря и сказал явно не то что собирался, что впрочем не ускользнуло от опытных дознатчиков,

…- чрезвычайно убойной вундервафлей.

В прицел я увидел как в элиту ударила очередь брата и пули достигли брони элитника, выбивая костяную крошку из нагрудных пластин. Кажется пули задели и девушку, так как она дернулась и в последний момент согнула один палец и показала элите: «Fuck».

Осознавая что спасти ее не удасться, я вдавил спусковую скобу… — на несколько секунд стронг вновь замолчал, болезненно переживая свой не самый, по его мнению, благовидный поступок.

— На месте твари разверзся натуральный ад. Огненный шар поглотил как Лизу, так и матерого зараженного, и чтобы ты понимал, росту там было метров под пять.

Сфера огня была такой, что вспухнувшее пламя оставило от элиты лишь обгоревшие нижние конечности. Все остальное обратилось прахом и чтобы не выглядеть голословным болтуном, мы привезли останки твари в стаб. — закончил Леший свою исповедь.

Некоторое время в кабинете царила тишина, сопровождавшаяся тихим перестуком паркеровской ручки по раскиданным по столу бумагам.

— Понимаю и разделяю твою боль. — сочувствующе произнес Малик.

— Но мертвых не вернуть, а думать нужно о живых, что доверили нам свои жизни. В преддверии нашествия орды у нас будет не мало дел и еще больше проблем. Пока что нам не до разбирательств во всем что ты мне сообщил, но и отмахнуться от предложения сотрудничества, для нас слишком большое расточительство. Но будет ли оно у нас, зависит исключительно от твоих слов, так как ты провел с ним достаточное время, чтобы сложить о нем свое мнение. Твоей интуиции я доверяю, поэтому как ты скажешь, так и будет…

— Твое мнение об этом Стинго?! — припечатал Малик, заставляя Лешего перебрать в голове все что он знал.

— До встречи с Бизоном, я считал Стинго другом. После встречи с побратимом, он сумел взрастить в моей душе зерна сомнения. Но после битвы с элитой, и оплаченном жизнью Лизы спасении, нашем спасении, я со стыдом признаю ошибочность моих подозрений. Поэтому я ЗА сотрудничество!

Кивнув на слова Лешего, Малик взглядом спросил у Шамана, есть ли у него вопросы, на что получил согласный кивок последнего.

— Леший! — обратился к мужчине знахарь,

— Сочуствую твоему горю, но будь добр, вспомни что именно ты говорил, перед тем как девушка бросилась на элиту в…скажем, клинч?! Это важно. — уточнил Шаман и вновь включил ментатовский взгляд.

Леший некоторое время усиленно шерстил свою память и уже готовый был сдаться, как прозвучал едва слышный голос Тихони.

— Брат сказал, что нас может спасти, только…чудо! — на что Шаман лишь кивнул и дал понять что вопросов больше не имеет, после чего Малик наконец-то отпустил подчиненных, проводив их до дверей лично.

Оказавшись с мужчинами за пределами кабинета, Малик быстро уточнил, что именно он оставил недосказанным в упоминании прощального подарка и может ли он услышать это без свидетелей, сопоставив взгляд брошеный на Шамана и смекнувший что старый стронг наверняка дал клятву.

— Стинго сказал, что вторым патроном у меня идет очень дальний родственник что недавно спалил «Чистилище». И я теперь в этом не сомневаюсь. — после чего оставил задумчивого Малика, а он с братом отправились в столовку, чтобы помянуть маленькую молчаливую девушку Лизу, благодаря которой они все еще могут это сделать. А еще, стронг не знал, как теперь смотреть в глаза Стинго, когда он прийдет за ней…

Конец POV Лешего

POV Малика

Вернувшись в кабинет, он встретил заинтересованный взгляд Шамана, но никак не отреагировав на него, сел в свое кресло и обратился к своему заместителю, разочарованно вздохнувшего от понимания бесполезности расспросов.

— Что думаешь по этому поводу? — спросил Малик.

— Девченку жалко. — вздохнул знахарь, а заметив поднятую бровь главы, продолжил:

— Похоже «Щитовик». Выдержала «объятия» элиты, да еще и «friendly-fire» от Тихони приняла. Ну и сняла «щит» с матерой твари, значит толковый «Глушитель» в придачу. Хорошие Дары. Нужные! И были бы для нас весьма полезными. Вот только, она была кем угодно с такими Дарами, только не свежаком. Так что вопросов больше чем ответов. И это касается не только ее. Ее якобы, крестный. — выделил интонацией знахарь последние слова.

— Вобщем к нему вопросов куда больше. Тем более что он, тоже будучи свежаком, показал не абы какие таланты. Да чего уж там?! У двухмесячного молокососа, если конечно это он, не может оказаться столько Даров, даже если бы он каким-то хером сожрал «белку» в первый же день пребывания в Улье. У меня за десять лет и то меньше наберется, а ведь я знахарь! Так что как по мне, с таким «кадром» если и вести переговоры, то как можно далее от стаба. Ведь если его прощальный «подарок» смог оставить от здровенной элиты лишь «рожки да ножки», хотя хрен там рожки, только ножки. Так вот, как по мне, то в «дом» тащить такого спеца лучше не стоит. — и заметив как взлетели брови Малика, Шаман удовлетворенно хмыкнул, явно сложив «1+1» в недосказанности Лешего, сопоставив факты огненного воздействия «подарочка» и наиболее громким событием за последние пять лет, в котором тоже принимало участие «огненное инферно».

— Но ведь она пожертвовала собой, ради парней. И если бы не она, мы бы никогда не узнали ни об орде, ни о ней, ни о ее неоднозначном крестном. А это чего-то да стоит, не находишь?! — и скептически посмотрел на знахаря.

— Да. Этот момент не клеится. Будь она мужиком, а Стинго девкой, я бы предположил что тут Дар нимфы поработал. Но все так как есть и мне это не дает покоя. Слишком странно повела она себя, разделив событие на ДО и ПОСЛЕ. И будь все так как я сказал вначале, какое-то слово вполне можно было принять за триггер. Ведь до определенного момента она сражалась и в пасть зараженным прыгать не торопилась, при чем отстреливалась с MG-42 как профи. Ты сильно эту железную дуру удержишь? Не кривись, верю что удержишь. Но ты имунный со стажем в дохрена годков, а тут миниатюрная девчушка-свежак, что шмаляет с крупняка как матерый спецназер. Улавливаешь?

— Считаешь что она была засланной козачкой и должна была внедриться в наше сообщество под видом глубоко законспирированного «крота»?! — ухмыльнулся Малик.

— Не смейся. И заметь, это не я сказал. Поэтому думай! И мне надо подумать. А после того как отобьем орду, возможно придется съездить в Южный, к своим. Уж слишком много непоняток и тайн, вокруг сопливого юнца. — с мрачной решимостью договорил Шаман и после чего попрощавшись с главой, оставил его наедине со своими мыслями.

Словам старого стронга он доверял, но будучи главой не самой простой общины и отвечая за жизни и судьбы сотен имунных, был склонен к перестраховкам и перепроверке, а это значит что слова Шамана не прошли стороной, даже не смотря на бредовость некоторых гипотез.

Доверяй, но проверяй!

С этим Стинго, все было не так просто как казалось на первый взгляд. Возникший из ниоткуда, исчезающий в никуда, в кратчайшие сроки набрал небывалую силу, взбаламутил весь район их относительного тихого и стабильного болотца, отметившись в наиболее громких делах. Такой имунный требовал к себе тщательного внимания и скурпулезного подхода. Ведь скоропалительные решения могут грозить необратимыми последствиями, что в его работе — непростительная и преступная ошибка.

Значит стоит избежать потенциальных просчетов и тщательно проверить контакты и рассмотреть теоретическую возможность для дальнейшего сотрудничества. Если то что доложил ему Леший, хоть на половину правда, такой имунный будет весьма востребован их общине.

А учитывая настороженность знахаря и его аргументированную логику, то в «дом» пока действительно такого имунного, лучше не звать. Что он говорил? В Кремене его можно найти, в баре «Веселый Рейдер»? Ну так это же замечательно. Начнем с минимальных заказов и на чужой территории. А там если карта ляжет, пересмотрим варианты сотрудничества… может быть.

Осталось подумать что мы можем предложить за его услуги и лояльность.

Но все это будет, после решения вопроса с ОРДОЙ!!!

Конец POV Малика

POV Шамана

Те, кому посчастливилось встретить в переходах подземного схрона и в котором располагалась база стронгов, бегущего знахаря, были немало удивлены тем, что всегда спокойный и рассудительный зам главы, сейчас летел коридорами как угорелый «сенька». Такое событие было достойно стать главной сплетней скорого ужина и грозило сделать свидетелей, звездами дня, наравне с дежурной сменой, которая выгрузила из старого бэтра монструозные лапы матерой элиты.

Да, от спокойствия и трезвости мышления, что он только что демонстрировал в кабинете Малика, не осталось и следа. Однако Шаману на это было наплевать. Более того, он настолько был погружен в свои мысли, что даже не замечал очевидцев его мелкого конфуза. Ведь его разум занимала не только история, что рассказал один из уважаемых старожил стронгов, больше всего его привлек абсолютно иной нюанс и то что он увидел его озадачило. И был им, Тихоня.

Из рассказа Лешего, выходило что он отравился зараженными ботулизмом консервами, что для 99% имунных означало — приговор, а учитывая что случилось это вне стаба, так все 200%.

Но Тихоня вот он, жив и здоров! И даже не подозревает что по сути живет давно в «долг», если бы не странный свежак Стинго, что смог сделать не-воз-мож-но-е!

В его практике был подобный случай, но тогда он был еще сопливым салагой, что едва открыл в себе Дар знахаря и находился на обучении у одного из Старейшин Берегового. Далекий и неприступный стаб что расположился посреди гигантского озера и находился в соседнем регионе.

Далеко?

Очень далеко!

Но именно там находилась некоронованная столица всех имунных связанных с великим исскуством целительства.

Вот тогда то ему и посчастливилось увидеть в работе гения знахарства, что смог выцарапать у смерти жизнь аналогичного Тихоне пациента. Он даже имени его не знал, не то что лицо увидеть. Но вот работал он филигранно, а все потому что он был Великим Знахарем. И перед своим паломничеством в Пекло, как потом объяснили нам его уход, он показал ученикам, адептам и даже Старейшинам свой мастер-класс!

Что именно он делал, думаю поняли лишь старожилы, да и то не факт. Иначе бы нам преподали этот урок не в виде факультатива, а в качестве обязательной программы обучения.

И то что он увидел в энергетике Тихони, один в один совпадало с постоперабельным статусом пациента Великого Знахаря.

Сказать что он был шокирован, это ничего не сказать!

Ведь тот случай он воспринимал как величайшую удачу и благодарил судьбу и Улей, что смог стать свидетелем подобного шедевра. Ведь более таких разумных в его жизни не встречалось. Более того, он о них никогда и не слышал. Однако за два года обучения, ему вбили много из того что он должен уметь и знать, и оказавшись даже в таком медвежьем углу, как этот, обязан соответствующим образом отреагировать.

А именно…

Он обязан сообщить в Южный филиал Ордена, информацию о Великом Знахаре, что судя по всему решил взбаламутить весь их регион своими непонятными целями.

— Так…где же оно, ага вот!

В своей келье, среди кипы книг, бумаг и просто вороха вещей, он нашел зашифрованный «Свод» правил и законов, которым обязан следовать каждый прошедший обучение знахарь.

Раскрыв брошюру и прочитав нараспев короткое оглавление на титульном листе…

«Quod principi placuit, legis habet vigorem»

…мужчина стал впадать в подобие транса.

Обращение к своему Дару…

Всплеск силы…

Выброс энергии…

Все как его учили…

И раскрытые страницы обретают осмысленный текст.

Это оно!!!

Директива 72-10, четко расписывала порядок действий и если бы не орда, он бы уже давно вытребовал себе сопровождение в лице Тихони и был бы на полпути к Кременю, а там бы уже дожидался каравана, чтобы предоставить в Южном неоспоримые доказательства наличия Великого Знахаря, что так бездарно подставился, раскрыв свое инкогнито.

На этом его миссия была бы выполненной.

Но больше всего Шамана вдохновляла возможность покинуть это Ульем забытое место и как знать, возможно теперь ему пришлют смену, а он останется в куда более спокойном и цивилизованном стабе.

Ну а пока…

Новый всплеск…текст Свода исчезает, оставляя после себя девственно чистые страницы с одной-единственной надписью на древнем языке.

Придя в себя и опрокинув залпом полбутылки коллекционного виски и даже не почувствовав вкуса, мужчина пришел к одному крайне важному выводу.

Его будущее зависит от того, насколько быстро и прилежно он исполнит свой долг. А для этого необходимо ни при каких условиях не пускать Его в стаб и уж тем более не пересекаться с ним лично. Ведь Дарам и Умениям Великого Знахаря, даже будучи весьма искусным и опытным бойцом, боюсь ничего противопоставить не выйдет, а значит стоит лоббировать идею сотрудничества на нейтральной территории.

И никакого Кременя!

Не хватало чтоб Эскулап у него из-под носа увел законную награду.

А ведь Стинго там был…

Получается, либо старый пердун уже в конец разленился, раз не смог определить в нем «Великого Знахаря», или же на тот момент он еще не был самим собой. Вполне возможно что со временем вероятно рокернул засветившуюся фигуру, смахнув ее с игрового поля региона и заменив собой. Хм…

Решено!

Не будем привлекать внимание Эскулапа и станем ждать возможности рвануть в Южный. И пожалуй стоит туда отправиться без транзита в Кремене, чтобы не спалить Тихоню. Потому что появись он с ним и это немедленно донесут до ушей старого алкаша, а заинтересовавшись его визитом и сопровождением, все непременно сорвется и пойдет кувырком.

Так и поступим!

Порядком вымотавшийся морально и физически мужчина, разобравшись в ближайших планах, улегся не раздеваясь в свою постель и в скором времени его сморил сон. В этом не было ничего экстраординарного, но то что произошло после того как Шаман отправился в мир Морфея, в котором он мнил себя пребывающим в Колизее и будучи привелигерованным и весьма уважаемым знахарем, не видел никто.

От лежащего на столе дневника принялась истекать черная дымка, что через мгновение собралась в эфемерный силуэт. Угадываемые контуры безразмерного плаща с глухим капюшоном протянула дымчатую руку к голове спящего знахаря и некоторое время стояла неподвижно, явно к чему-то прислушиваясь, либо же считывая из ментала мужчины причину активации «Свода», да еще и столь редкой директивы.

Спустя пару минут, силуэт подернулся легкой рябью и по-птичьи наклонив голову, глядя на спящего мужчину тихо прошелестел:

— Это работа для «Вестника».

После чего вновь провел подобием руки над головой знахаря, а в след за этим дымка принялась втягиваться обратно в брошюру, оказавшаяся артефактной и через миг уже ничего не намекало о том, что тут произошло нечто сверхъестественное. Лишь громкий храп спящего мужчины дал понять что Шаман перешел в фазу глубокого сна.

На утро мужчина выборочно забудет часть минувшего дня и ни о какой поездке в Южный более не станет планировать. Жизнь войдет в прежнюю колею и даже повстречав Тихоню, обратит на него внимания не более чем на висящий на стене плакат.

«Вестник» сделал свой первый ход…»

Конец POV Шамана

POV Ведьмы

Почти трое суток как они зашли в Мертвый Город, и более четырех как с ней творится нечто невообразимое.

Проклюнувшийся Дар, обещал стать чем-то фееричным и колоссальным, что позволит ей отринуть ненавистную личину презираемой нимфы и создаст из некогда слабой девушки идеальную личность, которой будет подвластно ВСЕ!

Однако стоило покинуть напоминавшее о ее позоре подземелье, как с ней начали твориться странные вещи прямо в дороге. Поселившийся в ее разуме голос, по началу нашептывал и рисовал крайне заманчивые и соблазнительные картины их невероятного симбиоза, открывающего перед ней огромный потенциал и безграничные возможности.

Красная жемчужина подошла ей как нельзя лучше, о чем свидетельствовал прогресс Даров, а новая Грань ее нимфы должна была стать пропуском в любой стаб… пропуском в новую жизнь! В которой не будет слабой и беззащитной Насти, как не будет и всеми ненавидимой и презираемой Ведьмы. Благодаря Дару знахаря, что получил ощутимый толчок в своем развитии, девушка могла отследить потенциал Грани и то что она в начале увидела, невероятно вдохновило ее. Ведь он позволял вселяться в тела других имунных, таким образом позволяя закрыть брешь муровских грехов в лице любого нормального стаба. Да, существовали некие нюансы, что еще предстояло понять и осознать, но сама перспектива была настолько радужной, что на некоторые аспекты и детали, она просто не посчитала нужным обратить внимание, а все потому что ее некому было обучить, а знахарь «Чистилища» сам был недоучкой, да еще и опасался это делать, переживая за свою шкуру. И правильно делал!

Но это в прошлом. Теперь перед ней замаячила возможность начать жизнь с нуля, а для этого нужна сущая малость: найти подходящий сосуд для вселения.

Странности же заключались в том, что если ранее ее воротило от того что к ней прикасался этот грязный мужлан, то теперь она сама стала искать его внимание. Ну как внимание? От ее «муженька», после применения Дара, знаки внимания были схожи с ужахиванием табуретки. И то что она приказывала ему сделать, хоть и выполнялось с похвальным рвением, но для нее уже было «не то».

А шепчущий голос начинал сводить с ума, буквально заставляя кидаться на идифферентного ко всему мужчину. Да, именно так. Теперь она сама кидалась на него, требуя грубого, иногда жесткого или даже жестокого, секса. При чем боль, которую она причиняла ему, вызывал в ней взрывной по своей силе экстаз и множественные оргазмы.

Более того, испытывая наслаждения от своих безумств, она стала видеть фантасмагоричные видения иных миров, что разворачивались в ее разуме красочными картинками. После таких, можно сказать животных случек, ее на время «отпускало», и она некоторый срок могла рационально мыслить и даже поражалась своим поступкам, которые отразились на ее миньоне в нескольких кровавых ссадин и глубоких царапин.

Но чем ближе становился Мертвый Город, тем короче были периоды ее просветления. Они уже давно были б на месте, но странные, дикие и необузданные желания девушки, вновь и вновь требовали от погружающейся в пучину безумия нимфы, все более частых остановок для удовлетворения своей разростающейся похоти.

И вот они в кластере с которого две недели назад все началось и должно здесь закончится.

После многочасового секс-«марафона», и будучи накачанной мужским семенем сверх меры, разум девушки вновь вернулся к ней и осмотрев себя Даром знахаря, она ужаснулась той картине что ей представилась.

Дар нимфы разросся в нечто фантастическое и даже ее куцего опыта в знахарстве, было достаточно, чтобы понять, что от ее прежнего Дара осталось лишь воспоминание. Огромные черные метастазы обволакивали мозг и пронизывали всю ее суть, а протянувшиеся жгуты Дара к ее влагалищу, буквально выкачивали залитый в нее «эликсир жизни», и являясь виновником всех ее последних метаморфоз.

Но самым ужасным было то, что она оказалась беременна и ее едва образовавшийся намек на зарождавшуюся жизнь, так же окружило щупальцами ее «адского» Дара, что тянули энергию уже из него, заставляя подобие плода содрогаться в корчах.

Но она ничего не успела ни придумать, ни сделать.

Ее нимфа исчезла, а за вместо нее появилось нечто новое прекрасное и в тоже время… ужасное. Разум с силой заволокло новой волной безумия и разразившись сумасшедшим смехом, она плотоядно взглянула на своего верного слугу. Мгновенно скинув свои одежды и проведя острым язычком по заалевшим губам, прошептала голосом полным «обещания», от чего даже подконтрольного ее воле мужчину, кинуло в дрожь…

— Раб! Зови меня теперь, «Succuba»!

Конец POV Нас… Ведь…Succuba