Магия S-T-I-K-S 2

Глава 13 Чужая душа потёмки

От моего голоса мужчина лишь слегка дернулся, но это все чем ознаменовалась столь долгожданная встреча. С трудом опознав в жалком оборванце с иссушенным и искалеченным телом и пустым взглядом, прежде пышущего здоровьем и оптимизмом друга. Да! Именно друга. То, через что мы с ним прошли, вполне тянет на дружбу. Ведь он помогал мне устроиться в этом мире абсолютно безвозмездно. А как показали реалии, альтруизм тут не в почете! Но душевные муки мы оставим на потом. Главное вернуть ему себя!

Опустившись рядом с ним на колени, я встряхнул кистями рук и коснулся пальцами его висков. Тактильный контакт не особо важен, но в свете произошедших событий и такое будет не лишним, добавив крохи контроля в предстоящей операции. Собравшись с духом я стал вспоминать все что мне было известно о ее Даре и судя по всему, вся сложность предстоящего вмешательства была в том, что влияние нимфы было довольно продолжительным и со временем смогло перепрошить его разум в подобие фамильяра, для которого служение своей хозяйке, являлось приоритетной целью его существования. Все же жемчужина изрядно усилила На…нимфу, а вот у крестного жемчуг, разогнал по максимуму его Дар сенса, в районе лобной доли, добавив некую «Грань», что цеплялась за его основной Дар, и скорей всего была повязана с сенсорикой. Но присмотревшись, я осознал что «Грань» не единична, а цепляется еще и за его Дар недоментата, что в свою очередь запитывался на глубинные слои разума и закольцовывался вновь с «Гранью». Мда… Потом! Все потом!

Истинный «взор»… парочка диагностов… разогнанное сознание и напитанный по максимуму ментальный щуп. Запустив все что только можно, я принялся изучать чернильно-фиолетовую кляксу, что полностью облепила его разум и проникла своими призрачными щупальцами глубоко в его суть. Да, это будет сложнее нежели я думал. Ну да нам не привыкать!

Накачивая по немногу ментальную энергию, я принялся наращивать вокруг его разума защитный купол, в который принялся вливать свою ману. Сперва была мысль создать его «между» кляксой чужой воли и его разумом, но в данном случае речь шла не о банальном контроле, что мог самотушки развеяться за пару-тройку дней. В его сути царил чужой «закон»! Да, пожалуй что так. Ведь перепрошить чужой разум, не задев его личность, просто нереально. И в данном случае, если я хочу сохранить его индивидуальность, мне придется вывернуться наизнанку. Но и ему придется не сладко, ведь таких операций я никогда до этого не делал, и права на ошибку у меня нет, как в случае с внешником. А значит изгаляться придется намного больше.

Ну-с, погнали наши городских… ох бы мы им и дали, если бы они нас догнали!

Спустя два часа непрерывных битв с въевшимся в разум крестного чуждого «закона» и чужой воли, я был вынужден признать что переоценил свои силы, как лекаря и как менталиста. Что бы я не делал, как бы я не бился, но проклятая «клякса» не позволяла пробиться во внутренний мир крестного и не давала уничтожить себя изнутри, грозя в любой момент уничтожить суть друга путём принудительной лоботомии, что в итоге предоставит мне абсолютно девственный разум с инстинктами кабачка. Такой вариант меня не устраивал и я с новыми силами пытался найти выход в сложившемся цугцванге.

Лишь стоит мне чуть сильнее «нажать», как некий «сторожок» воспринимает мое влияние за агрессию и в прямом смысле начинает запускать концепцию самоуничтожения. И это при том, что крестный находился в изрядном истощении. Ведь «закон» заставлял его отомстить обидчикам, но забыл банально упомянуть потребность в живчике, отчего процесс мести пошел кувырком. Будь он в относительном порядке, благодаря его Дару, который теперь должен брать далеко за его привычные пять сотен метров, то хрен бы я к нему подобрался. Так что идея навестить их место стычки, оказалась весьма и весьма своевременной. Однако для меня, это все равно главную проблему не решало. Я не мог убрать чужой «закон» не повредив личность. И не мог внедрить свой, не актививровав лоботомию. От бессилия хотелось выть! Чтобы я не делал, все вело лишь к ухудшению. И в итоге крестному лучше провести сеанс эвтаназии, нежели мучать его своими «кривыми» экспериментами.

Стоп! А что если…

Выстрелившая мысль была сродни бреду сумасшедшего, но за не имением лучших идей, стоит рассмотреть хоть какую-то. А заключалась она в том, что «клякса» чужого закона завязана на ментал и мозговую активность. Но если ее притушить, или убрать совсем, есть шанс что чужое влияние развеется само-собой, не имея больше подпитки от разума реципиента. Ведь душа разумного в этом мире не сразу отправляется в местное «чистилище», а значит у меня будет время для реанимационных мероприятий. Активность разума после клинической смерти длится порядка трех минут, а значит моя задача удержать душу крестного за то время, пока это не произойдет. И я очень хочу верить что мне все удасться. Для этого нужно будет море маны! А значит…

Прости Лисенок! Но мне сейчас это необходимо!

Извлекая черную жемчужину, я не колеблясь закинул ее в рот и судорожно сглотнув отправил ее по пищеводу. В животе вновь повеяло теплотой, а разорвавшаяся следом сверхновая, стала заполнять мой опустошенный резерв.

Прости Лисёнок!!!

Где-то вдалеке прозвучал знакомый но крайне слабый голос:

« — Делай что должен и будь что будет!»

Захлестнувшая меня энергия за секунды наполнила мой резерв, после чего принялась убывать в неизвестные мне дали. Но я знал что это моя Лисена делает все возможное чтобы я смог вытянуть своего крестного.

« — Спасибо милая!»

« — Пожалуйста, дорогой!» — и добавила с легкой усмешкой:

« — Но ты будешь должен!»

Буду, даже не отрицаю. Однако эти ее простые слова наполнили мою душу уверенностью в своих действиях и своих силах!

По мыслесвязи я позвал сестер:

— Девочки, мне нужна ваша помощь! — и едва я это произнес как возле меня оказались две богини войны, что едва услышав мой зов, без колебаний явились.

— Что делать?! Говори!

— Держите его! Держите так, чтобы он не смог даже пальцем шевельнуть. И чтобы не случилось, не отпускайте его! — на мои слова они лишь синхронно кивнули и в четыре руки сжали и без того не пышущее силой тело Бороды в стальных тисках. Пора!

Огибая спору-паразита, и заполнив тело крестного своей маной, я волевым усилием остановил его сердце. Миг и его тело принялось биться в безудержной агонии. Но девочки справились. Удержали!

Отсчет начался!

Первые секунд двадцать мозг человека еще живет и способен осознавать происшедшие изменения. Тело крестного выгнулось дугой, белки глаз вылезли из орбит, а на губах запузырилась белая пена. По прошествию этого времени, начались необратимые процессы в разуме друга. Точка невозврата — пройдена! Прекратившееся кровоснабжение и дефицит кислорода, стали началом деструктивных последствий. Мозг умирал. Медленно и неотвратимо! Тело забилось в конвульсиях с утроенной силой, но девочки вновь удержали. Пена на губах окрасилась в красный цвет. Секунды текли, складываясь в минуты. Диагност сигнализировал парализацию оптического нерва, крестный ослеп, но вряд ли он это осознавал. Тело агонизировало, а душевные скрепы трещали все сильнее и сильнее. Показатели скакнули за грань возможного даже по меркам Улья. Уровень гормона дофамин, скакнул более чем в десять раз и показатели росли, возбуждая реакционные и эмоциональные сигналы. Спустя две минуты активировался гормон серотонина. Скачок превысил норму почти в двадцать раз и попытался восстановить работу зрительного нерва, стараясь перевести нервную систему на дублирующую матрицу. Тело крестного хотело жить и делало все возможное и невозможное.

Но я не позволил!

Напитав с утроенной силой тело крестного своей маной, я отслеживал разрыв связей между душой и телом, впервые наблюдая «пошагово» подобный механизм. Скрепы трещали по швам, но оборвать абсолютно все уже не позволил я, удерживая устремившуюся ввысь душу перекачанным жгутом своей воли, магии и вновь раскрывшегося Истока, чья энергия позволила удерживать суть разумного. Глядя на призрачную «иллюзию» души, я видел такое знакомое и такое чужое лицо моего крестного. Его взгляд, направленный на останки его «жены» явно говорил мне — ОТПУСТИ!

Ну уж нет! Прости Борода! Но это будет явно не сегодня! Верну тебя к жизни, а там делай что хочешь! Мешать не буду! Но быть виновником твоей смерти я не хочу. Как не хочу чувствовать вину всю оставшуюся жизнь. Увольте! Но это уж точно без меня! Тем более что мой план явно стал давать свои плоды и мерзкая «клякса» чужого закона медленно разрывая ментальную связь, постепенно таяла, освобождая умирающий разум от своего присутствия.

Дааааа!

Хриплый рык вырвался из моей груди, лишь стоило остаткам чужого влияния покинуть суть моего друга. Развернув целительский конструкт, я наложил его сперва на тело, а потом и на разум крестного. Три минуты…

Время!

Напрягая «канаты» удерживающие суть крестного, я принялся тянуть ее обратно, создавая и восстанавливая по крупицам пытающиеся разрушиться «душу» и «тело». Усилив энергетический каркас, его душа с немалым сопротивлением возвернулась в свое тело, наращивая разорванную связь и проращивая душевные скрепы. Волнообразные колебания ауры постепенно успокаивались, возвращаясь в свои природные границы. Короткий разряд…еще разряд, и могучее сердце сделало свой первый удар, потом еще один и еще…

Получилось…

У меня получилось…

Душа вернулась в свой «храм» окончательно. Но сохранило ли оно свой разум, еще предстоит узнать.

Ощущая дикую слабость и околонулевой объем резерва, я на последних волевых решил довериться по сути чужим разумным, в лице двух девченок-квазов. Ну и пусть! Главное что крестный жив и хочется верить что жить он будет еще очень долго. Не открывая глаз, я попросил девочек перенести нас в спокойное и безопасное место. Так же попросил охранять нас, пока я не приду в сознание. Едва оформив свою мысле-просьбу, я провалился в небытие.

Сознание возвращалось весьма болезненно. Судя по всему я вновь надорвался и надорвался конкретно. Первым делом я попытался воззвать к Лисенку, но ответа так и не услышал. Прости милая, я как всегда поставил свои интересы выше твоих, и теперь неизвестно чем тебе это аукнется. Обратившись к своему средоточию я обнаружил полноценные четыре пояса, что вращались по своим орбитам вокруг моего ядра, восстанавливая резерв моей маны. Учитывая что каждый пояс пополнял мне около десяти процентов энергии, а в данный момент мой резерв был заполнен на 80%, означало что в безпамятстве я пробыл около двух суток. А то что я до сих пор жив и могу мыслить, означает что девочки, как минимум меня, не бросили. А как максимум, не бросили и крестного. Чуть приоткрыв глаз, я обнаружил сидящую рядом «богиню» смерти и жизни, моей жизни, так как в «руке» она держала прозрачный пакет с какой-то мутной жижей, которая поступала мне в вену через гибкую трубку и катетер. Смотря на нее, я пытался понять, кто же это: Мария или Ирина? По всему выходило что Мария. Тогда где ее сестра? И где Борода? Ага! Все в порядочке. Зашедшая «невидимка» кинула на постель пак с соком и забрав у сестры капельницу, проверила сперва мой «пакет», а потом и «пакет» лежащего рядом крестного, после чего установила их на специальную подставку и уселась в ногах прямо на пол.

Своего наряда они не снимали, оставляя открытыми лишь свои глаза, да и те лишь тускло мерцали сквозь тонкую сетку лицевых балаклав. Отчего-то захотелось посмотреть им в глаза и поблагодарить их от всей души. Чуть напрягая ментальную сферу, что тут же кольнуло висок уколом боли, я мысленно потянулся к их мыслесферам, и коротко попросил:

— Девочки, позвольте взглянуть в ваши глаза…

В следующий миг обе девушки буквально подпрыгнули до потолка, осознав, кто вклинился в их «личное пространство». Но заметив что я продолжаю лежать без малейших признаков жизни, слегка засомневались в том что произошло, посчитав это ментальной галлюцинацией. Спеша развеять их недоверие, я вновь озвучил свою просьбу:

— Ваши глаза. Хочу взглянуть… пожалуйста.

И на этот раз меня услышали и поняли, а мои затрепетавшие ресницы позволили им удостовериться в том что я не собираюсь покидать сей бренный мир, после чего с ультразвуковым визгом кинулись ко мне, поправляя подушку, проверяя в сотый раз капельницу и…откывая свои глаза, подняв маскировочные сетки. На мне скрестились сдвоенные взгляды таких дорогих «змеек». Наверно я извращенец, или еще чего. А возможно что это из-за долгого воздержания, но в данный момент они мне показались такими милыми. И все на что меня хватило, это улыбнуться уголком губ и вновь провалиться в небытие.

В свое следующее пробуждение я не чувствовал каких-либо негативных ощущений, а резерв радовал весьма редким для меня показателем — 100%! Картина была все та же. Рядом сидела одна из богинь смерти, а другая хлопотала поблизу. Но на этот раз все было по другому. Открыв глаза, я без проблем смог подняться, а кинувшихся было девушек я мягко успокоил, пояснив что кризис миновал и все плохое теперь позади. Оглядевшись, я заметил открывшего глаза крестного, что был спеленатый по рукам и ногам, явно намекая на вероятное нарушение норм постельного режима.

— Буянил? — мысленно обратившись к сестрам, спросил я.

— Хуже! — ответила Мария.

— Пытался сбежать! — дополнила Ирина.

Хм, странно-странно. Быстро соорудив конструкт диагноста и подивившись той легкости, с которой мне это удалось, я обратил свой «взор» на тихонько лежащего Бороду.

— Ну здравствуй, Борода многогрешная! Как самочувствие?! — задал я вслух вопрос, но крестный молчал, и хоть диагност никаких отклонений не обнаруживал, операция походу возимела осложнения.

— Ты, рейдер Борода! — и ноль эмоций в его глазах.

— Помнишь кто ты и свое имя?! — вновь спросил его я и получил утвердительный кивок, что уже не плохо.

— А меня ты помнишь? — задал я новый вопрос и вот тут меня ждал полный и безоговорочный пздц! Крестный качнул головой в отрицательном жесте.

Упс!

— Хорошо. Давай спрошу по другому: что из последних воспоминаний ты помнишь? — после моих слов крестный по-птичьи наклонил голову, а глаза подернулись легкой дымкой, провалившись сознанием вглубь своей памяти.

— Помню как шел через Мертвый Город, нес хабар. Помню что заметил бредущего по улице странного пустыша в диковинной одежде. Помню как решил упокоить его и даже спустился прибить, чтобы своим урчанием не привлек кого матерого… А дальше все как в тумане. Какие-то образы, но размытые и нереальные. — после чего перевел подозрительный взгляд на меня и девочек, и спросил:

— А где мы, и кто вы?!

Тяжело вздохнув и переведя взгляд на девченок, я по мыслесвязи передал короткую справку о том, что последствия оказанные влиянием нимфы и последующая операция, стерли из памяти моего крестного последние два месяца жизни. И теперь я для него посторонний человек, по сути чужой. Так как его последние воспоминания похоже упираются аккурат в нашу первую встречу. Однако даже не встречу, а лишь намек на нее. И тут бессильна не только медицина, но и вся моя магия и исскуство. Ведь «клякса» чужого «закона» все же успела напоследок подгадить, но возможно это произошло под час операции и не даром душа крестного смотрела такими глазами на меня и тело любимой им предательницы. Возможно не «клякса», а разум самого Бороды, уберег его от сумасшествия и стер, либо заблокировал опасные для целостности его личности, воспоминания.

— Мы в Мертвом Городе. Меня зовут Стинго, а это мои подруги: Мария и Ирина. Ты их не бойся, им не свезло квазануться, но они добрые и надежные, а еще верные. И я верю что это временные неудобства, и уж точно приложу все усилия, чтобы вернуть им их прежний облик. — при моих первых словах я ощутил по мыслесвязи волну тепла и благодарности, а после последнего обещания — неверие и надежду. А воткнувшиеся в меня перекрестные взгляды, дали понять мне что я нашел если не семью, то очень близких мне разумных. А если, хотя верне не «если», а «когда», я исполню обещание, а я приложу к этому все возможное, более верных разумных в Улье мне будет не найти! Очень на это надеюсь и «чуйка» шепчет мне что я на правильном пути. Значит так тому и быть!

Что бы там не произошло в голове крестного, но кукушка у него соображала не плохо, хотя бы потому что он хоть и кинул на меня взгляд полный скепсиса и недоверия, но вовремя уловил девичий восторг и лезть со своими «пятью споранами» не стал, с ухмылкой представляя, как я буду изворачиваться в будущем, пытаясь объяснить невыполнимость своего обещания. Однако девченки о «белке» похоже наслышаны не были, а значит пока что моим словам верят. Значит осталось решить «малюююсенькую» проблемку с добычей столь непростого сокровища, да еще и в двух экземплярах. А если учитывать еще и себя, то вообще — три! По меркам Улья даже одна «белка» — причина для свершения самых ужасных поступков, на которые только способны имунные. Три «белки» — гарантированная мишень на спине их владельца до конца его недолгих дней. Ну да ничего, что-нибудь да придумаем. Две достал, достану и больше. Тем более я знаю некоторых инопришеленцев, у которых в заначках обретаются подобные сокровища, и у нового руководителя, проблем с «подстраховкой» на случай форс-мажоров, уверен, не возникнет! А уж я там не оплошаю!!!

А как все сладится, так девочкам и поясню, что к чему, и почему стоит держать язык за зубами. Они умненькие, поймут!

Обратив внимание на ушедшего в себя крестного, я стал ломать голову: стоит ли ему рассказывать о произошедшем или же оставить как есть. У каждого варианта имеются свои плюсы и минусы, но какой будет правильным, я не знал. Видя мой задумчивый вид, девочки полюбопытствовали причиной. Ну а я на радостях, что можно сбросить на чужие плечи тяжесть своего бремени, как на духу выложил им о своих проблемах и страхах, на что получил полную и безоговорочную поддержку в сторону озвучивания всего того, что Борода забыл. Пояснили они мне это так. Рано или поздно, но он окажется в стабе, где у него огромное количество знакомых, сослуживцев и крестников. И когда они начнут рассказывать ему о ЕГО прошлом, и о тебе, как части того прошлого, он может на тебя очень сильно обидиться. А если так случиться что память к нему вернется. Такое ведь может случиться? Может! Тогда одними «обидками» дело не закончится. Может и злобу затаить, а оно нам надо? Слушая как они наперебой сыпят аргументами и фактами, меня больше всего умилило это их «оно НАМ надо»?

Эх, старею я, который я. Сентиментальничать начал. Дальше мемуары начну писать сидя в кресле-качалке под звук урчащих тварей, хе-хе. Значит будем «просвещать» старого друга о прошедших двух месяцах. Привлекая его внимание коротким кашлем я начал свою «исповедь», изрядно подретушировав свой рассказ. Некоторые вещи — мои! И только мои! И чем меньше о них знают, тем крепче я буду спать…и дольше жить!

Спустя несколько часов непрерывной говорильни, я закончил своё частичное «покаяние» относительно событий предшествующие потере памяти. Весь рассказ, ни Борода, ни девочки, не проронили и слова. И если крестный слушал меня чуть нахмурив брови, пытаясь осознать потерю более чем двух месяцев своей жизни, то вот девченки слушали меня буквально «открыв» рты и затаив дыхание. Ну еще бы! Они же про меня ни сном ни духом, а тут такие подробности, о которых они даже мечтать не могли. Нарисовался, выжил от их нападков, пленил, понял и простил, отпустил. Обладаю непонятными Дарами и умениями. Весь из себя такой «героический и крутой». Мда, прям «херрой» из легенд. «Прынц» с, как у коня. Ой фсьоо! Засмущал сам себя. Так, чего там Борода говорит?

— Я понимаю, что ты сильно приуменьшил свой рассказ, так? — и вперил в меня свой фирменный взгляд.

— Спорить не буду, как не буду и оправдываться. Что утаил, то уже личное, а ты дружище меня не помнишь, так что не обессудь. Ты никогда болтливым не был, да и повода не давал усомниться в тебе. Но сейчас, ты обо мне узнал полдня тому и в твоем разуме я непонятный тип с неизвестными целями и намерениями. Поэтому я бы предложил пока добраться до стаба, а уже там отталкиваться от последующих реалий. И да, ты свой взгляд хитровывернутый притуши. У меня на него давно иммунитет выработался. — желая сгладить острые углы, чуть пошутил в конце.

— Так то оно так. Но ты говорил что нам пришлось бежать из стаба, так как за нами началась охота, было такое? Было! Так не станет ли наше возвращение, хуже бегства?! — задал Борода вопрос, от которого у меня отвисла челюсть и остекленели глаза, пытаясь просчитать последствия месячной давности и выводы напрашивались весьма не радостные. Нет! Мы не нагадили в тапки руководству стаба, но вот вопросов к нам может возникнуть не мало, и не на все я смогу ответить, учитывая что Борода получил частичную амнезию, это может лишь усилить подозрения в наш адрес. О чем немедленно сказал крестному, и он мои выводы подтвердил, хоть и основывался исключительно на моем рассказе.

Чуть поразмыслив, мы решили пока отправиться в сторону бункера, а восстановив силы, двинуть к Кременю. В качестве запасного варианта, можно было податься к стронгам. Вот только я был не в курсе местанахождения их стаба. Но стоило сказать об этом Бороде, как он отмахнулся и сказал что при необходимости, сможет найти логово этих «тихушников».

Перед самым выходом, я все же не удержался и задал весьма болезненный для крестного вопрос.

— Понимаю что лезу не в свое дело, но не могу не спросить: что ты думаешь по поводу Насти? — несмотря на нелицеприятность вопроса, крестный лишь тяжело вздохнул.

— Понимаешь Стинго, в моих нынешних воспоминаниях она погибла еще год тому, поэтому в данный момент я не испытываю каких-то душевных мучений. Я оплакал ее в далеком прошлом и твой рассказ хоть и разбередил душевную рану, но до уровня трагедии и истерики, не дотянул. Может быть, когда нибудь, я смогу вспомнить эти два месяца, но до той поры, ее образ в моем сердце останется чистым и светлым. Что касается нашего «воссоединения», я отвечу «голимой» банальщиной: то чего я не помню, для меня не было! Я верю твоим словам, но давай не будем без надобности цеплять эту тему. — хоть и с грустинкой, но весьма твердо ответил мне крестный. Крепкий мужик!

— О мертвых или хорошо, или никак? — вспомнилась к месту старая поговорка.

— Именно! — буркнул Борода и на этой минорной ноте наш разговор как-то утих.

Обратившись к девочкам я попросил их собрать вещи и все что не потребуется им в походе, принести мне, что было исполненно в кратчайший срок и уже через пяток минут мне протягивали два средних размеров рюкзака, коснувшись которых я переправил их в свой домен, вызвав в глазах девченок удивление, а затем всплеск восторга и восхищения. Наблюдавший за всем этим крестный лишь усмехнулся, буркнув невпопад что его кровать наверняка профукал. Сперва я хотел отшутиться в ответ на его колкость, но потом застыл как громом пораженный, встретив такой же охреневший взгляд друга. Я во время своей «исповеди» опустил столь незначительную подробность как понравившийся ему «сексодром», да и ни к чему оно было. Но при виде моего «расширенного кармана» в который я спрятал баулы девчат, у крестного всплыло столь нелепое воспоминание. Хотя для кого-то это возможно и нелепость, а вот для него это был пусть и маленький, но привет из его недалекого прошлого, а значит…

— Ты поправишься, дружище! Теперь тебе нужно только время и пожалуй, общение. — и похлопав его по худощавому, но жилистому плечу, спросил, не помнит ли он на чем добирались сюда и где оставили свою машину? Крестный с сожалением качнул головой, давая понять что увы, но нет.

— Значит нужно проверить один приметный овражек и его окрестности. Там мы было оставляли наш…

— …пепелац. — закончил он мою фразу, к итогу которой я специально «зашел» издалека, и уставился на меня ошалелыми глазами, глядя на мою довольную ряху что сейчас улыбалась в тридцать два зуба.

— Ты точно поправишься! А теперь пошли глянем, что там и где?

Из своих запасов я предложил было крестному трофейную «Сайгу», но он остался верен своему оружию, и хоть оно и было разряженным, у девчат обнаружились несколько пачек подходящих к его стволу патронов.

Снарядившись, мы покинули дом в котором провели последние дни, где девочки обихаживали нас.

Перед выходом, в благодарность за их помощь я выдал им по «червонке» и сказав им что хуже не будет, велел проглотить. Девчата со странными взглядами приняли мою «благодарочку» и проглотили жемчуг стыдливо пряча глазки. Что у них было в головах в этот миг я благоразумно решил не любопытствовать, понимая что мне это может не понравиться.

Был полдень, так что время у нас для поисков, было предостаточно. Впрочем, с Даром крестного наши передвижения больше напоминали парковую прогулку, так как его разогнанная жемчужиной сенсорика, охватывала своим «радаром» радиус более восьмисот метров. По меркам Улья — это просто нереальная, фантастическая, огромезная цифра. Борода мог обнаружить потенциальную угрозу задолго до того как появится лишь подозрение на нее. Так что, хоть нам и пришлось немного попетлять, но оно того стоило. Спустя полчаса прогулочного шага мы подходили к памятному оврагу где посреди знакомой рощицы нас одиноко дожидался верный «пепелац», для которого путешествие в Мертвый Город не прошло бесследно. Несколько горизонтальных рытвин прочертили глубокие «раны» начиная с передних закрылков и заканчиваясь у двери водителя. Судя по размеру, на пути им попался кто-то матерый. Непонятно только, как он смог обмануть Дар крестного. Задав свой вопрос я поздно осознал что крестный скорей всего не помнит подробностей и как оказалось был прав. Но он тут же высказал свое предположение о возможном проколе своего Дара, что заставило хлопнуть себя по лбу, ну конечно, и как я не догадался. 100500-е упоминание алиллесовой пяты всех сенсов, а значит хитрая тварь схоронилась в какой-то яме, после чего напала из своей засады. Озвучив свою догадку я получил неопределенный кивок со стороны крестного. Добро. С этим разобрались. Развернув конструкт восстановления, я наложил на машину запитанное по максимуму заклинание. Десяток секунд и перед нами сверкает свежевостановленными закрылками новенький пикап. Девчата аж в ладоши захлопали, потешив мое ЧСВ, а вот крестный лишь ухмыльнулся, словно что-то вспомнил, но промолчал.

— Грузимся. Крестный, давай за руль и погнали. — скомандовал я и все принялись грузиться в просторный пикап, а крестный неудержался от подколки.

— Так и не научился водить? Эх ты, лентяй. — на что я лишь виновато развел руками, а висок кольнула странная боль от моей «чуйки», хм…

— Стинго! Тебе нужно это видеть. — пришло мне по мыслесвязи короткая фраза от Ирины, что стояла у открытой двери и смотрела на место за пассажирскими сиденьями. Ну да, нет там сидушек. Ну так и не планировалось в его конструкции много пассажиров, расчет был на вывоз габаритного хабара из бункера. Ну и что тут у нас?

— Рудик?! — вскричал я, глядя на невообразимое нечто, что лежало в багажном отсеке в обрамлении облезшего с него рыжего меха. Бляяя, котейка, ну как так то???

Проверив его диагностом, я ощутил едва теплившуюся жизнь внутри умирающего тщедушного тельца. Измененного тельца. Рыжий красавец обратился в кваза и судя по всему не просто так. Ладно, это потом. Склонившись над ним я стал неспеша нагнетать в каркас его разросшегося паразита концентрат своей маны. Медленно, очень медленно, но котейка оживал. Сперва сердце забилось чуть чаще, удар за ударом, стали оживать другие органы. Девочки подсуетились и достав аптечку ловко установили ему капельницу спорового раствора. По его телу прошлась волна преобразования, натягивая огрубевшую кожу на проступающую под ней чешую. Внешний вид его изменился весьма кардинально. По хребту шли костяные бляшки, явное продолжение позвоночных суставов. На боках тянулись рваные образования в виде сросшихся чешуек, но на самом деле, оказавшиеся весьма гибкими и прочными пластинами, повторяющие изгибы иссохшегося тела. Его морда представляла гротескный череп в виде костяной маски. Вибриссы торчали кустами «стальной» проволоки, при чем редкой, жесткой и колючей. Уши представляли из себя голые кожистые образования, а район затылка покрылся костяным полукуполом, защищающим «виновника» его обращения от опасностей Улья. Вот только от людской глупости и безалаберности защитить так и не смог. Судя по всему котэ оставили в машине, а живчика налить забыли или он закончился, ведь мы изрядно подзастряли во всей этой кутерьме, выясняя отношения и решая сиюминутные проблемы. Вот рыжий от спорового голодания и квазанулся, не сумев самостоятельно выбраться из стальной ловушки. И все бы ничего, но он очень долго пролежал в таком состоянии, так что откатить его изменения возможно теперь только при употреблении «белки». Эх, снова эта «белка». Такими темпами «неназываемые» перейдут в раздяд «ископаемых» и вымирающего вида, хе-хе.

— Все. Дальше он должен сам выкарабкиваться. А чтобы помочь ему в этом, держи «кожаный мешок» подарочек. — и раскрыв ему пасть я всунул в нее черную жемчужину, которую извлек из своего «загашника».

— Теперь грузимся в машину и давай по трассе к бункеру. Пациенту нужен покой и споровая реабилитация. Да и нам отдых не помешает. — после чего девочкам пришлось изрядно извернуться, чтобы впихнуть свои немаленькие телеса в багажный отсек, да еще так, чтобы не потревожить уснувшего после лечения котейку.

Борода профессионально крутил баранку, избегая любых, даже самых незначительных зараженных, что едва попадая в радиус его Дара, либо съезжал с трассы, если угроза была существенной, или же пережидал некоторое время на безопасном расстоянии. Правда в нашей ситуации, мы больше опасались разумных, поэтому предпочитали «дуть на воду, прежде, чем обожжемся на молоке». Через час петляний по пересеченной местности, мы выбрались к егерской сторожке, где смогли немного размять затекшие конечности, девочки так точно, а я подкачав ауру котейки, развернул над ним конструкт среднего исцеления, который позволит выдержать ему тягости дороги. После этого я отправился в кладовую и выгреб абсолютно все соленья и тушняк что там были, мысленно поблагодарив запасливого хозяина, что еле слышно урча, ворочался в небольшом но капитальном строении, именующийся в простонародии — сортиром. Судя по всему, перезагрузка была относительно недавно, но безмозглый пустыш так и не смог выбраться из места своего обращения, постепенно ослабнув до состояния полудохлой развалины. Марать о него руки было лень, да и девочкам дал понять что это лишнее, ведь мы тут проездом. Чуть осмотревшись, я прихватил имеющийся у запасливого егеря шанцевый инструмент и даже подумывал над возможной «приХватизацией» электрогенератора, как взгляд упал на расслабленно стоявшего крестного, после чего виски вновь болезненно кольнула «чуйка», сигнализируя что не все идет как надо. Не понял, а что не так? А «не так» было многое, например: как мы сюда добрались, если Борода не должен помнить об этом месте, хотя возможно память ему подкидывает всплывающие обрывки воспоминаний таким вот интуитивным способом. Не сказать что такое не возможно, но «чуйка» зря давать о себе знать не будет. А значит надо присмотреться к крестному. Кто его знает, что стало с его личностью? Чужая душа — потемки! А своя так вообще — мрак! Пока что мы не будем плодить сущностей, но понаблюдать стоит. И едва я собрался уточнить у Бороды об очередном «привете» из прошлого, как он хрипло рыкнув, развернулся в сторону дороги по которой нам предстояло двигать и вытянув руку выдал привычные команды-данные:

— Север. Двое. Расстояние 750. Движутся в нашу сторону. Быстро! — после его слов я на пару секунд подвис, прикидывая кто это может быть. Вряд ли зараженные, хотя и такой вариант не стоит сбрасывать со счетов. Но скорей всего это некто имунный, что решил срезать опасный участок через лесные тропки.

Кто они? Муры? Для муров их маловато будет, даже предположив что это поисковая партия, слишком далеко теперь их логово.

Рейдеры Кременя? Возможно! Идут к Мертвому Городу, узнав от стронгов что приближается орда? Вероятно! Ведь прошло уже четверо суток, а твари все не идут, следовательно по логике вещей, нужна разведка. Но много разумных послать сейчас нет возможности, а значит отправят самых матерых поисковиков. Осталось понять, насколько они будут к нам лояльны, а это уже одному Улью известно. А значит лучше перебдеть, чем «недоБздеть»!

— Крестный! В машину! Бегом! Отгони ее метров на пятьсот. — и перейдя на мыслесвязь обратился к девочкам: — Ириса, твоя невидимость индивидуальна, или может прикрыть сестру? — глядя как крестный без вопросов прыгнул в машину и развернувшись, уверенно покатил прочь.

— Могу укрыть нас обеих. — четко ответила Ирина, после чего добавила:

— Прости, но только нас.

— Не переживай за меня, найдите себе укрытие и постарайтесь не попасться на глаза. Идеальным укрытием будет любая низина, яма или просто углубление в земле. — вспомнил я особенности местных сенсов, а та уверенность с которой двигались неизвестные, явно намекали на наличие столь востребованного Дара.

— А если в погребе спрятаться, это поможет? Мы спрячемся там в невидимости, а ты по нашей связи будешь корректировать дальнейшие действия, ну, если они потребуются. — задала вопрос Ирина и сама же развила свою идею. Я лишь уставился на нее ошалевшими глазами, не понимая, как мне в голову не пришло столь элементарное решение. Странно, вроде по башке не били, а простейшие вещи не замечаю. Снова с «мозгой» проблемы? Надо бы проверить себя, а то эмоциональные качели и обострившееся тугодумие, порядком надоели. Вот в бункер приедем, там и устрою «мозговой штурм». А теперь по «норам».

— Умнички. Действуйте. — коротко ответил я девочкам и глядя как они скрылись внутри сторожки, наложил на себя полный комплекс скрывающих чар. Наглеть я не стал, поэтому спрятался в ближайшей низине, запустив конструкт поиска жизни.

Без сопровождения крестного, растянувшееся на десять минут ожидание, изрядно выматывало нервы. Но вот, среди буйства зелени раздался шум приближающейся машины, что постепенно сбрасывала скорость и не доехав метров пятьдесят, остановилась. Поиск жизни подсветил как некоторое время они стояли на месте, явно изучая издалека егерское жилище, но не обнаружив ничего подозрительного, решили идти на сближение, однако перестраховались и оставили машину там где остановились. Видимо сенса у них все же не было, либо Дар его имеет некоторые ограничения, но высовываться раньше времени я не рискнул, памятуя об огромной многогранности чужих умений. Вскоре они поравнялись с моей ухоронкой и я краем глаза смог взглянуть на приближающихся разумных. Брошенный боковым зрением взгляд на подошедших имунных, шевельнул в памяти легкое узнавание. И кто это такой «красивый» к нам колёса катит? Бааа, какие люди и без охраны! Реально без охраны! Не буду же я считать их за крутых бойцов, хотя и недооценивать не стану. Но испуганно-настороженный взгляд одного из них, кидаемый по сторонам, намекал что такие «походы» одному из них явно не по нраву, хоть и не в новинку, как-то же они добрались сюда. А ведь они привыкли совершенно к другой «работе». Возможно «чуйка» шевельнулась предсказывая как раз эту нашу встречу, а не подозрения в сторону крестного. Ну да разберемся! А пока…

Я развернул одновременно два конструкта: дезориентацию и усыпление, подключив кратковременно ресурсы паралельного сознания, на случай непредвиденных «сюрпризов». Прежде такой фортель был для меня верхом магического исскуства, следуя сразу за резервированием свернутых конструктов в ауре, а теперь почти играючи, создал одновременно два конструкта и «по-македоССки» накрыл старого-незнакомца в лице старшего КПП, что в свое время проявлял недюженный интерес к нам. И будучи стабским «работником», очень странно видеть его в кластерах, да еще в качестве вольного рейдера. Как же там его звали? Я тогда вообще не раскрывал рта, да и Борода не особо сильно любезничал с ним, но в памяти осталось обращение к старшему одного из его бойцов охраны. Ммм…что-то повязанное с свиньей, или кабаном, а, вспомнил — Секач! Точно! Ну здравствуй-здравствуй, хрен мордастый! Обратившись к девчатам, я объяснил ситуацию и что прятаться более нет смысла, паралельно попросив одну из них сбегать за крестным, жалея что сразу не посадил с ним одну из девченок в качестве «связной». Вызвалась Мария, а Ирина осмотрев наших «гостей», отправилась подогнать их машину на предмет возможного хабара. Все таки умненькие они! Хотя не известно, как далеко берет наша мыслесвязь. Экспериментов я не проводил, так как постоянно кидает меня и вертит в бурлящем потоке, некторой коричневой субстанции, именуемой «жизнь». В очередной раз посетовав на отсутстствие времени и возможности разобраться в себе и окружающем, я отлевитировал спящих «красавцев» в дом, паралельно осмотрев их Дары, принялся перерисовывать в свой блокнот. Первой обернулась Ирина, ну да оно и понятно, тут рукой подать. Буквально через пару минут подтянулась и Мария со слегка напряженным Бородой, после чего принялись с интересом осматривать наш «улов». Как не странно но крестный не узнал спящих рейдеров, хотя есть шанс что он с ними просто не пересекался, что в любом случае странно, так как в стабе он обретался довольно длительное время, а там хочешь-нехочешь, а со временем перезнакамливаешься со всеми и вся. Ну, мало ли что, вдруг память подвела его в данном случае, выкинув непонятный фортель. Как говорится — бывает!

Не желая играться в странные игры со связыванием, я уже «набитой» рукой с легкостью заблокировал им способность двигаться и оставил лишь возможность говорить. Стоит заметить, что в отличии от тел квазов, с ними этот фокус прошел намного легче и быстрее. Так что спустя несколько минут, «дорогие гости» очнулись и оценив свое незавидное положение принялись первым делом… «качать» права.

— Кто? Что? Что вы сделали с нами?! Вы кто такие, мать вашу? И какого хрена напали на нас? Да вы знаете кто мы такие? Да мы с важным заданием от самого стаба идем! А ну развязали нас бегом! — попер на меня буром Секач, поскольку видел лишь меня и маячившую сбоку Ирину, чьи блеснувшие из-под поднятой балаклавы змеиные глаза, мгновенно заставили буровоза запнуться и уставиться на нее словно кролик на удава. Поблагодарив мысленно девушку, я обратился к «рейдерам».

— Ну, во-первых вы не связаны. А во-вторых, не надо хамить, Секач! Ты не в стабе, и не на родном КПП. Так что давай ты притушишь свой гоповатый гонор и мы спокойно поговорим, идет?! — спокойно ответил я и он собирался уже выдать нечто матерное, но едва прозвучало его имя как мужик подавился собственными словами, теперь уже уставившись на меня, усиленно пытаясь вспомнить, где меня видел.

— Мужик! Ты кто? Мы знакомы? — дал он «петуха».

— Хм, какая память короткая. Ладно, зайдем с другой стороны. Крестный, подойди пожалуйста. — и позвал друга, чтобы встал перед хохотальником старого знакомца, что едва увидев его начал заикаться.

— Бборродааа, тты? — мгновенно узнал его Секач.

— А ты, я так понимаю, надеялся меня уже не увидеть, да? — взглянув на него с безразличием, ответил вопросом на вопрос крестный, поддерживая мою игру.

— Да ты что? Да ты о чем, братка? Я ж ничего такого, мы ж почти друзья! Ты что, забыл? — стал он давить на жалость Бороды, после чего я перетянул его внимание на себя.

— А сдал ты нас, тоже по-дружески? — вкрадчиво полюбопытствовал я и его переметнувшийся на меня взгляд забегал в попытке выкрутиться, но правдоподобной отмазки сходу придумать не смог, а я не дал, начав блефовать и давить в ментале, основываясь на тех крупицах что мне были известны.

— Ты нам своим «вниманием», чуть все не запорол! И да! Нам все известно! До мельчайших подробностей. Думаешь ты один такой умный и хитрый? Хех, наивный «мальчик»! В тот день, когда мы сорвались из стаба, шла охота на куда более «крупную рыбу», и ты весьма бездарно подставился, проявив излишне рьяный интерес к нам, и чуть не угробил все дело! Ты понимаешь что за такое по головке не погладят? Ты понимаешь что узнай об этом посторонние и все могло пойти кувырком? А знаешь какое наказание за подобный провал?! По глазам вижу что знаешь! Говори сука, кому слил инфу?! — давил я на хватающего воздух мужчину, напоминающего выброшенную на берег рыбину. Я не знал всей подноготной, как и не знал имени резидента окопавшегося в Кремене. Но то что сидел там матерый «кротяра» — это факт. И под моим давлением Секач «раскололся»:

— Да нет, вы чё? Стабские нифига не знают! Я осторожничал, зуб даю. Но потом стало стрёмно и мне приказали валить из стаба, да вы и сами должны это знать. Кот с Крестом лютовали жестко. Всех через «опросный лист» пропустили, но меня вовремя шухернули. Поэтому, как только вы свалили, я чутка еще покрутился, но потом пустился в бега. Там беспредел начался, арестов было много. Искали тех кто с мурами спелся, ну и внешниками тоже. Про какой-то спецбоеприпас еще вынюхивать принялись, даже в опросный лист добавили и при въезде в стаб шмонали по полной, а для тачек «механика» вызывали, все искали оружие нодлов. А недавно так ващще, военное положение врубили, уже который день шухер. Орда ж идет! — слушая его я лихорадочно принялся соображать, выстраивая свежие факты в известную и озвученную мне ранее информацию. Картина по немногу вырисовывалась не «фонтан», превращаясь в какую-то абстракцию, но молчать нельзя. Нужно заваливать его вопросами, лишь бы он не понял что мы не те за кого он нас принял. А принял он нас явно за эвентуальных «сообщников», что оказались тут весьма не случайно. Качай его, Стингыч, качай!

— Ты сказал что ударился в бега, тогда откуда ты знаешь такие подробности относительно последних распоряжений в стабе? — роняя слова как булыжники, я вбивал в его подкорку ментальный посыл на болтливость.

— Так это, вот Буба, кореш мой. — стрельнул он взглядом в молчавшего, весь его монолог мужчину.

— Он все время в стабе был. И когда меня шухернули схорониться, то Бубу не тронули ващще, а он малый шебутной, но осторожный, вот на него никто и не подумал лишнего. Но после того как ни с хером вернулась усиленная колонна снабженцев, да еще и такую инфу привезли, что аж стаб закрыли, то всех боеспособных поставили в «ружье». Да вы его сами спросите, он расскажет! — затараторил Секач, своей звериной чуйкой ощущая затягивающуюся на шее петлю и интуитивно пытаясь перевести «стрелки» на подельника.

— Успеется! — зыркнул я на его напарника.

— Ты мне вот что скажи. Как вы тут оказались? Тем более что надвигается орда и стаб закрыт? — и вот тут я походу дал маху, задав явно вопрос выбивающийся из общей канвы допроса, что вызвало у молчавшего до этого напарника, обоснованные подозрения. Что-то в его взгляде мелькнуло… этакое, тем более что давил я ментально, больше на Секача.

— Буба был в дальнем дозоре как все закрутилось. Правда сейчас не далее чем на 5-7 км патрули от стаба уходят. Ссыкатно всем. — нервно хохотнул болтун.

— После возвращения Сталка, эти дежурства за стенами стаба хоть и урезали, но стали очень не в почете у парней и раздавались типа наказания тем кто накосячил. Ну а Буба получил наказ передать «маляву» от нанимателя о беспределе, что в стабе творится. Так что едва он смог свалить, как нашел меня и мы рванули на «стрелку». — на едином дыхании выпалил он. Но тут включился в разговор Буба:

— Я так понимаю перед нами весьма одиозная и известная личность, прославившийся своими подвигами на весь наш район, и есть Борода?! — кивок в сторону крестного. Ого! А говорить то он может получше «напарника».

— А вы его крестник, Стинго, так? — осторожный кивок уже в мою сторону.

— Тогда может объясните, как так получилось, что вы не в курсе как последних событий, так и относительно давних. Мягко говоря, с момента вашего ухода? Не подскажете? — и подозрительно прищурил один глаз, уставившись на меня в попытке подловить на противоречивом ответе. У него почти получилось, так как в этом месте моя «легенда» явно давала слабину, но в таком деле если начал блефовать, то стоит идти до конца, и у меня даже есть вполне достойный вариант навесить ему «лапши на уши», но возможны нестыковочки если он не тот за кого я его принял. Тем более что уровень его подготовки явно выше гоповатого «напарника», впрочем как и словарный запас.

— Мы здесь из-за того, что ожидаемые курьеры не вышли на связь в должное время у основной точки, поэтому получили приказ выдвинуться к резервной. — о своей встрече с парочкой «рейдеров» я Бороде не рассказывал, не посчитал нужным ставить его в известность относительно своих приключений, а вот как вышло. Надеюсь ему хватит выдержки и вопросы он задавать начнет не здесь и не сейчас, а ведь они у него появятся по-любому. Поэтому сейчас я молил Улей чтобы он не выдал меня своей мимикой. Ведь что не говори, а инфу я выдал весьма специфичную и явно не для широких масс. Тем более после «такого», он вполне мог заподозрить в связях с внешниками уже меня, что было бы весьма печально и может создать мне в будущем проблемы, если я не смогу убедить его в своей непричастности к врагам всех имунных. А учитывая что после потери памяти я для него непонятный тип с подвешенным языком и стремным сопровождением, в ближайшее время стоит еще раз поговорить с ним по душам и без обиняков.

— И вам наверняка должны быть известны имена этих курьеров? — вновь задал вопрос Буба. Та бляха-муха! Что те, что эти, вместо того чтобы отвечать на мои вопросы, умудряются меня допрашивать. Видать реально матерый попался, ведь вопрос не подразумевает туманных отговорок и нужно отвечать по существу, а ответ может знать лишь тот кто в «теме». Возможно даже что передо мной резидент, но думаю вряд ли.

— Я выдал достаточно информации, которая как минимум позволяет прислушаться ко мне. Более того, насколько мне известно курьеры не поставлены в известность относительно, мягко говоря, конечного бенефициара. Но это не означает что их имена для нас являлись секретом. Поэтому сделаем иначе. Вы называете имя одного из посыльных, а я назову имя другого. Так будет справедливо. Ведь я вас не знаю. Вы на «стрелки» до этого не являлись. Где гарантии что это не хитрая многоходовка стабских, а вы не более чем подсадные «утки», учитывая интерес к нашим персонам?! — перетянув на себя линию разговора, кинул ему ответную предъяву и подозрение.

— Отчасти вы правы, но и я могу так же предположить ту самую «многоходовку» стабских, но поскольку я не в том положении чтобы торговаться, все же удовлетворите сперва мой, не большой интерес. — пошел на попятную Буба, однако подозрение хоть и уменьшилось, но полностью не пропало.

— Позвольте полюбопытствовать. Почему в столь опасное задание, учитывая накатывающую орду, послали именно вас? Ведь до этого вся вводная информация крутилась исключительно вокруг ваших персон и содержала в себе сугубо «агрессивные» директивы, вплоть до ликвидации, в случае невозможности захвата? — и вновь вперил в меня свой колючий с прищуром взгляд.

— Признаться честно, меня начала утомлять наша «беседа». И не потому что я не могу ответить на ваше справедливое подозрение. Вся проблема в том, что я не уверен, обладаете ли вы должным уровнем допуска, относительно всех нюансов этого дела. Но часть завесы я думаю смогу приоткрыть и уверен что оно вам известно. «Чистилище» уничтожено! — легкий кивок с его стороны.

— Группа Руана в Мертвом Городе, тоже! Говорит это о чем-то? — и судя по расширившимся глазам Бубы и судорожному кивку, данная информация до резидента стаба еще не дошла.

А знание столь специфичной информации, как имя коммодора экспедиционной группы, вполне может означать что мне в лапы попал очень жирный «карась», а вспомнив как покойный Руан снял свою маску, вполне возможно что тут тоже окажется имунный внешник. И если это так, то в Кремене «подтекает» куда серьезней, нежели я думал месяц тому.

— Вижу что до вас эта новость еще не дошла. В качестве аванса, спешу сообщить вам что вместе с группой погиб не только коммодор Руан, но и старший научный сотрудник, Рьез. — глядя в расширившиеся от шока глаза Бубы я довольно хмыкнул про себя, явно угадав с выложенной информацией, как говорится на все «сто»! Надо его додавить…

— Курьеры к точке рандеву в положенный срок не явились. Если что их должно было быть двое разумных. Поэтому было принято решение направить нашу группу. А поскольку приказы не обсуждаются, а исполняются, нам ничего не оставалось как выдвинуться на резервную точку, надеясь что уже нашим целям не будет нанесен критический ущерб. Ведь даже наш с вами разговор «по душам», в будущем может нанести определенный урон и поставить уже нашу операцию под угрозу. Надеюсь вы понимаете всю серьезность сложившейся ситуации? — новый кивок от мужчины и задумчивый взгляд в сторону его «напарника». И судя по всему, в данный момент я испытывал к Секачу куда больше сострадания, нежели Буба.

— В довершение назову последние литеры позывных курьеров: «…т» и «…л». — после чего я вперил в него свой требовательный взгляд.

— Это было уже лишним, но вы полностью подтвердили информацию. Кнут и Монгол, являются, а теперь скорей всего, являлись нашими курьерами. И хоть их и использовали в большинстве случаев, «в темную», но исполнители они были сообразительные и несколько жадные, а значит более чем уверен что со временем они могли бы доставить нам некоторые проблемы, особенно если б угодили в руки стабских. Поэтому от себя лично, приношу вам благодарность за своевременно донесенную информацию, что позволит избежать в ближайшем будущем определенных потерь в стратегическом и тактическом планировании. — подтвердил он все мои подозрения и после витиеватого высказывания, покорно смежил глаза, приготовившись внимать мне, соглашаясь с моим правом отдавать приказы.

— Не будем терять время и обменяемся информацией! Тем более что орда уже близко. Мы опережаем ее часов на пять-шесть, при условии что они сохранят прежний темп и не ускорятся. А значит нужно успеть убраться с их пути. А вам вернуться в стаб и передать вашему начальству, что как только история с ордой закончится, то вскоре можете ожидать нашего уполномоченного представителя к себе в гости. У руководства появились некоторые вопросы. Насколько мне известно, все осталось как прежде: бар «Веселый Рейдер», 14-й номер? — на что получил утвердительный кивок со стороны Бубы и удивленный от Бороды, что тут же взяв себя в руки отгородившись вуалью безразличия. Девочки хоть и были порядком удивлены, ведь до этого дня им встречаться с внешниками и мурами не доводилось, поэтому многое для них пока не понятно и в новинку. Но за их масками-балаклавами, особо понять о чем-то они думают, было невозможно. А воспользовавшись мыслесвязью, я в «двух словах» рассказал им о своей встрече с «курьерами», не скрывая своего эмоционального фона, чем вызвал новую волну восторга и…злорадства, мда. От кого конкретно пришла последняя эмоция я не успел разобрать, но это было не столь важно. Так же я попросил их о небольшой помощи, не желая светить перед крестным своих возможностей, и так он много лишнего услышал. И теперь нужно следить чтобы он не учудил мне чего ненужное.

— Мария, Ирина, как только я скажу фразу: поторопитесь, орда уже близко! Вы перечеркнете жизни этих двух разумных. Так что будьте наготове! — обратился я к девочкам по мыслесвязи.

— А как быть с Бородой? — уточнила Мария.

— А что с ним не так? — насторожился я.

— Не нравится он мне. Слишком непонятный, и стремный. А еще постоянно странно смотрит на тебя. Будто чего недоброе задумал. — буркнула девушка, а ее сестра, задумавшись на пару секунд несколько неохотно, но в поддержку подруги, тоже согласно кивнула. Зашибись! Не хватает мне еще следить за своим окружением…

— Я понимаю что у вас был конфликт с ним. И даже кровь имеется, но это осталось в прошлом и теперь он абсолютно другая личность. При чем такая, которую даже я не знаю толком. И наша задача помочь ему вспомнить себя прежнего. Ну а до тех пор, придется мириться с тем что есть. — в темпе вальса пояснил я им свое отношение к крестному, чтобы избежать не нужных конфронтаций.

— Тебе виднее, Стинго. Но я чувствую в нем нечто «мутное» и злое, а значит опасное. Еще не гнильца, но очень близко! — и разметав полы своего маскхалата, Мария покинула ставшее тесным пространство егерской сторожки прежде чем я успел найти какой-то аргумент в защиту крестного.

— Освободите меня, пожалуйста. — вырвал меня из прострации голос Бубы, и едва я коснулся его шеи он принялся по немногу разгонять кровь в онемевшем теле, недобро поглядывая в сторону Секача, что в данный момент освободился от моего частичного внушения и часто-часто моргая своими маленькими глазенками, старался выглядеть неприметным и делал вид что ничего такого не слышал. Через минуту он извлек из поясного кармашка обычную флешку, разделив которую, извлек из потайного тайничка микроскопический чип, который на вскидку подходил исключительно под планшеты внешников. Эх, как жаль что мои распылились на атомы, когда Лиса формировала мой домен. Ну и хрен с ними! Еще найду. Правда информация к тому моменту будет устаревшей и наверняка потеряет свою актуальность, но мы сейчас иначе поступим.

— Инфомацию тщательно изучат и ответ не заставит себя долго ждать, а возможно даже мы ее и доставим, но не факт. Однако прошу вас поделиться не сухими фактами, а некоторыми личными наблюдениями. Иногда незамыленный взгляд с несколько иного ракурса может позволить избежать ошибок еще на стадии планировании. — решил я сделать финт ушами и разжиться сиюминутной инфой, из первых рук так сказать. И моя задумка удалась.

Со слов Бубы, в свете последних событий, резидент дает знать что стаб сильно ослаблен. Кто мог, ушел. Кто не успел, сражаться не спешит, не смотря на добровольно-принудительное предложение со стороны администрации стаба и запредельные выплаты и премии пережившим надвигающийся катаклизм. Хотя все кто остался, это или граждане, либо же кандидаты на это почетное звание. Разве что некомбатанты не горят желанием умирать.

Стабские должны мне премию выписать, за участие в естественном отборе и выявлении мнимой и реальной лояльности. А учитывая что орда давно развернулась, кстати надо бы уточнить у девчат не видели ли они куда драпанули твари, …у меня есть возможность принести добрую весть, за что можно будет получить гражданство и «место» под солнцем, ну или еще чего полезного дадут. Но без Бороды, наши планы идут к демонам в преисподнюю. Но вот пощупать резидента за его «жирное» вымя, было бы весьма не плохо, а возможно и экономически выгодно, учитывая что потроха он вряд ли будет держать в банке, а значит держит их у себя «под боком». Как знать, вдруг у него реально «белка» найдется. Лишним такой подгон, явно не будет. Хм, что-то я сильно размечтался.

— Вы сами подчистите «концы», или мне это сделать? — обратился ко мне Буба, кивнув в сторону все слышащего и побелевшего от ужаса Секача.

— А как вы думаете? — с ухмылкой спросил я, охреневая от того, как быстро и легко я вжился в роль приспешника инопланетных ублюдков. Чувствую с Бородой нужно будет основательно поговорить, а то пообщались мы ТАК, что он вполне может принять меня за муровскую крысу. А с ними у него разговор короткий! За этими раздумьями я краем глаза следил за подошедшего к хрипящему Секачу Бубой, который неуловимо-быстрым движением свернувший ему шею, аккуратно придержав безвольную голову которая теперь смотрела на 180° от положенного анатомией. Похоже Дар силы, или даже скорости, а возможно некий сплав, ведь у мужчины было два Умения и одно из них он только что активировал.

— Буба! Еще пару вопросов. — обратился я к нему и он кивнул головой, готовясь отвечать.

— Вы не сказали: авто было угнанно или ваш выезд плановый? Не будет ли проблем с вашим возвращением? Возможно вам стоит пойти с нами? — проявил я каплю заинтересованности чужой судьбой, и хоть мужику она была до задницы, но все же снизила уровень тревоги за свою шкуру, видимо его «чуйка» частично ощутила приближение проблем и неприятностей.

— Я должен был отогнать машину в стаб. Но дороги Улья неисповедимы, и случиться может что угодно. А учитывая что в «бегах» мы не более трех часов, я вполне могу сослаться на поломку или пробитое колесо, оправдав задержку вполне уважительной причиной. — его отмазка мне была ни к чему, но информация о том, что машину легко опознают в стабе и могут задать неудобные вопросы о смене ее владельца, собственно как и о самом владельце, насторожила. И скорей всего тут могут возникнуть ненужные проблемы с сохранением некоторых тайн, что могут помешать мне обстряпать свои «делишки» с резидентом. А значит машина по достижению бункера, просто исчезнет! Переключившись на ожидавшего еще вопросы Бубу я уточнил.

— Устные указания, были? — на мои слова мужчина задумался, после чего ответил несколькими рубленными фразами.

— Просили передать чтобы не задерживались и по возможности ударили сразу после пришествия орды. Ах да, эвакуацию не запрашивали, справится сама.

— Значит пора заканчивать. И поторопитесь, орда уже близко! — устало произнес я и Буба кивнув двинул в сторону своего авто, а я застыл соляным столбом прокручивая его последнюю фразу. Блядь! Но было поздно, «прыгнувшая» коротким прыжком Мария, вогнала в затылок Бубы двадцать сантиметров доброй стали, а я лишь успел краем «глаза» заметить как отлетает его душа с несмываемым удивлением на обличье. Эх! Поторопился. А ведь он явно знал резидента в лицо. Кто бы мог подумать?! Проклятье!

Но и того что я узнал, уже не мало, но хотелось бы больше. Однако никто не говорил что будет легко, а значит осталось довести задуманное до логического финала. Так как в перспективе может быть очень жирный куш, но возможно что и ничего. Ведь если подумать, то резидент так же имунен и страховка на случай заражения, ему, а судя по последней оговорке Бубы, ЕЙ, вряд ли потребуется. Но в любом случае от нее стоит избавиться. Глядишь закроют лишний раз глаза на мои мнимые и не очень «грешки». Не то чтобы я так уж сильно накосячил, но если я планирую жить и работать в Кремене, а жить я хочу долго и желательно счастливо, то нормальные отношения с руководством стаба будут для меня явно не лишними. А значит стоит как можно быстрее рвануть в стаб. Мало ли, вдруг кроме этих двух команд у резидента окажутся еще люди, и тогда вся инсайдерская информация которой я владею сейчас, пойдет прахом. А если учитывать что нападения орды не последует, «крот» может занервничать и либо пошлет нового курьера, или за не имением последнего, сама отправиться с донесением. А учитывая что она эвакуацию не запрашивала, расчитывает справиться с мнимой ордой своими силами? Ого, это ж какие там должны быть тогда Дары?! Значит стоит быть с этой дамочкой предельно осторожным и не рубить с плеча не узнав человека получше. Значит, сделаем так…

— Девочки и мальчик, давайте в машины и двигаем в бункер. Короткий передых, и если была перезагрузка, грузим хабар чтобы в стабе не быть с пустыми руками, вызывая не нужные расспросы. Хотя не факт что их не будет. В остальном все так же. По дороге может заскочим еще в одно место. Там по пути. А теперь, по машинам. — и увидев непонимание на лицах прокрутил свой монолог, мда, увлекся.

— Берем обе машины. В старой едут я и Борода, новую берут девочки, тем более там в чехле стоит явно что-то интересное. А поскольку времени на демонтаж у нас нет, берем все скопом, и уже на месте разбираемся. — кивнул я в сторону здорового пикапа, в кузове которого стояло на треноге нечто убойное

— Корд там стоит. — фыркнула Мария, наверняка уже примеряясь к экстренной экспроприации. В любом случае машину придется бросить. Буба ее то ли угнал, то ли в дозор отправился, не известно, а я снова облажался забыв уточнить немаловажный нюанс увлекшись шпионскими играми. Ничему меня жизнь не учит…

Задержавшись, я развеял в прах оба тела, и уже спустя пять минут мы колесили по лесным тропкам, продвигаясь в сторону «родного» бункера. В лесу зараженные нам не попадались. Была лишь короткая стычка, когда проезжали приснопамятный поселок, в которой произошла стычка с мурами.

После того как им пришлось изрядно отдалиться от прикормленных мест, как тут для зараженных сразу началось «раздолье». Шутка ли, прежде тут до лотерейщика далеко не каждый бегун развиться успевал, а тут целый топтун нарисовался. Борода его четко подсветил своим Даром, а учитывая что он успел подожрать всех своих односельчан, остался он тут в гордом одинночестве, дожидаясь когда «еда» прийдет к нему сама. Ну, хоть нам он и был как слону дробина, но оставлять такую тварь дожидаться перезагрузки, тоже не комильфо. Вобщем, девочки уговорили меня сделать небольшую остановочку, желая показать мастер-класс.

Каких-то особых ухищрений они творить не стали. Вышли посреди дороги и подобранным стальным дрыном вломили в железные ворота, от чего по всему поселку пошел металлический набат. Засевший в засаде топтун, хоть и развился до стадии когда «серое вещество» должно включаться в процесс соображалки, но будучи «запертым» в своем локальном мирке, особых опасностей, впрочем как и конкурентов, видимо не встречал. Отчего тут же стремглав сорвался в молниеносный забег, четко наведясь на издаваемый девочками грохот. Борода сообщил мне о приближающейся твари, а едва он достиг стометровой отметки, засек его и я, в качестве эксперимента, включив свой арт-радар. И да, на горизонтальной плоскости, он работал как надо, без своих проколов с высотными перепадами.

— Девчата, шестьдесят метров, юго-восток. Сейчас появится. — мысленно передал я им о «шелоханьи» зараженного, после чего получил сдвоенный мыслеобраз, означающий согласный кивок. Через несколько секунд на центральную улицу поселка выскочила «адская гончая». Я сперва даже ошалел от увиденного, настолько топтун был похож на аналогичную тварь из Проклятых Земель. Чуть погодя, я рассмотрел отличия, но шок — это по нашему! Топтут развился явно из какой-то животины. Кто бы сомневался. Но вот понять из какой именно, было уже проблематично. Этакая помесь свиньи и собаки, свинособака вобщем.

Паразит кардинально изменил бывшую в прошлом скотинку, но по мере приближения, я заметил по мелькающим в дорожной пыли и вывернутым в суставах лапам, явное наличие модифицированных копыт. А значит к нам бежит все-таки отожравшаяся хрюшка. В прошлом она может и была таковой, но сейчас это «милое» создание, взрывая своими лапами/копытами гравийное покрытие дороги, летело навстречу своей смерти, будучи уверенной что спешит на долгожданный обед. Удлинившееся до предела рыло, было покрыто костяной маской, а начиная с острия морды и пересекая ее массивную лобастую голову, шел частокол заостренных шипов, заканчиваясь в лобной доли массивным рогом, не особо длинным, но от этого не менее опасным. Острые клыки в чуть раззявленной пасти обрамляли длинное рыло с обоих сторон, выпирая кривыми иглами из нижней челюсти, и встречаясь с «товарками» верхней, на бегу роняя в пыльную дорогу тягучие нити мутной слюны. Горящие злобой и ненавистью маленькие красные глазки, были глубоко упрятаны под массивными надбровными дугами, что не мешали твари пожирать голодным взглядом осмелившихся вторгнуться в его владение мягкотелых глупцов. Тело зараженного давно лишилось волосяного покрова и теперь представляло из себя смесь морщинистой грубой шкуры и начинающей покрывать наиболее уязвимые участки тела биологической броней. Нарощенные бляшки частыми вкраплениями усеивали его тело многоугольными «сотами-чешуйками». Хребет твари претерпел изменения наравне с его окостеневшими копытами, но окончательную трансформу завершить не успел. Разросшиеся позвонки, пробили грубую шкуру и выступали диковинным гребнем, смотрясь особенно крипово, учитывая что изменения еще не закончились и по покатой спине текли бурые потеки дурновыглядящей сукровицы, оставляя за тварью послед, что смотрелся крайне мерзко. Затылок твари венчал почти сформировавшийся купол довольно толстой костяной брони, что все еще оставляла некоторый зазор между спиной и загривком. Вздымающиеся бока, как кузнечные меха закачивали в легкие мчащегося болида сотни литров кислорода, на вдохе раздуваясь как бурдюк и на выдохе сжимаясь так, что становился виден частокол рёбер. Тварь радостно урчала, предвкушая долгожданный пир, которому суждено было превратиться в тризну. Ее тризну! Метров за двадцать Ирина активировала невидимость, а Мария телепортнулась в коротком прыжке за спину твари. Потерявший цель топтун от неожиданности взрыхлив дорожную щебенку, поднял тучи пыли и едва не кувыркнулся, в последний момент перенеся центр тяжести на куцую задницу. Ошалело вращая своей башкой, он старался обнаружить подлый «обед», что так лихо ушел из-под его клыков. Его голова слегка наклонилась вперед, открывая узкий зазор в затылочной броне, и именно этого момента ждала шустрая цель, в одночасье превратив охотника в добычу. Короткий «прыжок» со спины, буквально впритык, позволил нанести один-единственный быстрый, но невероятно точный удар, вошедший четко под капюшон твари, и поразивший «ахиллесову пяту» любого зараженного, чесночину споровика. Не успели куцые мозги твари осознать причину досадного промаха и странного укола в святая-святых, как ее глаза съехались к переносице, а массивное тело из сидячего положения, перешло в лежачее, грузно опустившись на свои передние лапы-копыта. И если бы на поверженного топтуна сейчас взглянул какой-нибудь новичок, он вполне мог подумать что «оно» спит, настолько «гармонично» сложилась его туша, пока сконцентрировавшаяся суть отлетала за грань реальности. Пожирать ее я не стал, так как профита мне с него, как с козла молока, а вернее вообще никакого. Но вот утратить, пусть даже кратковременно, возможность магического оперирования, такую роскошь я себе позволить пока что не мог.

Глянув на «разлегшуюся» скотину, я на автомате отметил наличие пяти споранов и одну горошину, что стали для девочек заслуженной наградой.

— По машинам и давайте двигать дальше. Мы и так задержались. — отдал я короткий приказ и полез в машину к задумчиво глядящему на труп топтуна, Бороде. Проверив состояние Рудика, я погрузился в свои размышления о недавней охоте что устроили девченки. Я прекрасно понимал, что это была лишь демонстрация их возможностей, которыми меня хотели впечатлить и ждали моего одобрения. По мыслесвязи это ощущалось особенно сильно. Так что я не стал разочаровывать двух трейсеров и высоко оценил их боевые качества, как оценил и тот факт, что сработали они почти бесшумно. Грохот дрына по воротам я предпочел не вспоминать. А ведь на такой шум мог прийти кто-нибудь более матерый. Это для местных тут, с развитыми зараженными какой-то напряг. Встретить рубера, событие из ряда вон выходящее. А если в нем еще и жемчуг окажется, так вообще праздник. Для меня тоже, встретить рубера или топтуна, это праздник! А то как не элита, так матерая элита. Если не орда, так «неназываемый». Реально! Ощущение будто я приманиваю к себе развитых тварей. Хотя все может быть! Мелькнувшая догадка о том что тварей может привлекать средоточие и вырабатываемая им мана, заставил меня судорожно сглотнуть. И это происходит в районе, где высшие классификации зараженных, встречаются относительно редко и к тому же локально, околачиваясь возле Мертвого Города и на других городских кластерах, но с противоположной стороны относительно Кременя. Да и добираться до них не всегда легко и просто.

Но не смотря на обилие лесных кластеров, где тварей ждет безкормица, всевозможная элита наводится на меня с завидным постоянством. Тут есть над чем задуматься. Вполне возможно что моя мана, при заполнении резерва до определенного уровня, начинает истекать в окружающий меня мир, а матерые твари способны улавливать малейшие ее проявления и идти за ним по остаточному следу, сопоставляя с запахом крови. Исходя из этого, вполне логично что я могу преобразовывать потроха тварей в ману. Этакий круговорот «энергии» в Улье. И вот возникает вопрос, для чего ведется сбор маны? И не получу ли я по шее, за то что вклинился в этот процесс отбора? А что если «внимание» элитников и есть этакое пассивное, даже сказал бы, вяленькая попытка устранить присосавшегося нахлебника?! И что будет если «внимание» перейдет в активную фазу? Сразу вспомнился разговор с Лисенком, о заблокированной лакуне в моем разуме. И это при том, что я ничего не почувствовал. Или почувствал? Мои перепады настроения и эмоциональные качели, явно имеют под собой более реальное основание, нежели банальный пубертат. Однако Лисенок сказала что для таких знаний нужно усилиться по максимуму, иначе «многие знания, многие печали»! И мне ли не знать, как порой бывают опасны для неподготовленного разума некоторые откровения. Именно стремление к знаниям и скрытым за ними могуществом и привело меня в «мир вечной охоты». Впрочем, я ни о чем не жалею! В остальном, будем посмотреть.

А чего мы встали? Именно этот вопрос я задал Бороде, на что получил ответ о том, что не знает, куда дальше рулить. И вроде бы и правду сказал, и действительно, стоим на одной из центральных «магистралей» что ведут к Кременю, но «чуйка» вновь слегка заворочалась, явственно намекая о недостаточно откровенных словах крестного. Мда, видимо недавнее общение с курьерами резидента, изрядно подорвали его и без того не великое доверие. Значит по приезду в бункер, стоит с ним обговорить более детально и в случае если мы не найдем общий язык, придется разбегаться. Разумный которому я не доверяю, в команде мне не нужен. Хм, а у меня есть команда? Судя по всему я слишком «громко» подумал и меня «услышали» девчата, так как через миг мне прилетела от Ирины волна легкой обиды, а от Марии легкого неодобрения, в которой девченки желали быть со мной на любых условиях и признавая мое главенство. Мда, скажи мне кто иной, и я бы не сдержал свой сарказм и недоверие. Но в нашем случае, все слова проходят сквозь призму эмоционального поля, обнажая истинные мысли и чаянья. Да, я могу скрывать свои эмоции, но для этого необходимо весьма специфичные знания, которых у девчат не было и смею надеяться — нет. Послав им волну поддержки и одобрения, я попросил извинения за необдуманные мысли и был тут же прощен. Мда, умненькие они у меня… и тут же усмехнулся последним словам. Ну, команда, так команда. И на этом фоне я уже не особо расстроюсь, если крестный предпочтет уйти. Без сенса конечно плохо, при чем без ТАКОГО! Но лучше друг на расстоянии, чем непонятный союзник в команде. Все решится в бункере.

В который уже раз…