Магия S-T-I-K-S 2

Глава 4 Город в огне

Проснулся я довольно поздно, и судя по всему, не сам. Некоторое время я лежал и прислушивался к тишине квартиры пытаясь понять, что именно послужило причиной побудки. Встав с роскошного ложа, я проверил сигналку, а убедившись что все осталось не тронутым, направился к зашторенному окну. Едва я собрался отодвинуть тяжелую ткань, чтобы осмотреть изменившийся за ночь город, как был вынужден отпрянуть обратно вглубь спальни. Промелькнувший силуэт ударного дрона взмыл ввысь буквально под окна моей ухоронки, контролируя округу своими чудовищными орудиями, для которых «прошить» насквозь хлипкие стены не представляется чем-то запредельным.

Вот те раз!

Это сколько же меня не было, раз внешники уже оправились от потерь муров и утраты «высокого» начальства, что так свободно рассекают вдали от своей базы?!

Или они тут не одни?!

Соблюдая осторожность я на ширину пальца сдвинул штору и принялся осматривать затянутую дымом противоположную часть города и…ползущую метрах в ста, колонну техники, состоящую из инопланетного БТРа, бронемобиля и пузатого транспортника, что был модернизирован по-последней моде Улья. Охраняли машины рассыпавшиеся цепью отделение солдат, облаченных в диковинную броню и в масках-респираторах на лицах. Грамотно передвигаясь и прикрывая друг друга они держали округу под неусыпным контролем.

Неожиданно выскочивший из-за угла матёрый бегун, получил строенный залп из выглядящих футуристичными игрушками оружия. Вот только эффект у него был далеко не игрушечный.

Первое попадание оторвало твари левую конечность ниже колена, второе сделало в грудной клетке свозную дыру размером с кулак и опрокинув кинетикой выстрела, стопорнуло его стремительный забег. Третий из-за полетевшего кубарем зараженного, ушел в «молоко», но тому хватило и двух предидущих попаданий, от чего истекающая кровью тушка даже не агонизируя, бездыханно распласталась в луже растекающейся под ней крови. И все это почти в абсолютной тишине…

Глядя на грозное оружие, «жаба» забилась в истерике, а «хомяк» схватившись за сердце изобразил приступ инсульта.

Я был солидарен с ними.

Хочу!!!

Мелькнувшая мысль о безрассудной отваге внешников, что сунулись в «свежий» кластер, тут же улетучилась, едва из соседних подворотен высыпал десяток имунных, одетых в цифру с «калашами» и без «намордников», один из которых подбежав к поверженному бегуну, ловко вскрыл затылок и выгреб его содержимое в приговленный для этого пакет.

Муры!

Ну куда же без них?! Цепные псы, мерзкие клевреты, запродавшиеся иномирным захватчикам, предав всех имунных этого мира. Тьфу блин, что-то меня на пафос потянуло. Ну продались, ну бывает. У разумных всегда все упиралось в размер оплаты и у каждого она своя. Отчего-то вспомнилась одна история:

«Известный бард за свои «свободные» высказывания относительно того, что все женщины продаются, был вызван на «ковер» к Императрице, дабы держать ответ за свои слова:

— Вы говорите что все женшины продаются. Это так? — спросила его Императрица

— Истинная правда, Ваше Императорское Величество! — ответил бард.

— Но исходя из Ваших слов, выходит что я, будучи женщиной, тоже продажна?! — задала венценосная особа весьма коварный вопрос, но бард не отводя глаз, спокойно ответил:

— Именно так, Ваше Императорское Величество! — на что женщина скептически приподняла свою бровь и с толикой любопытства спросила:

— И сколько же по Вашему я могу стоить?

— Тысячу империалов!

— Так мало?! — разочарованно спросила Императрица.

— Вот видите, Вы уже торгуетесь! — высказался бард в глубоком поклоне.»

Естественно о дальнейшей участи крайне несдержанного на язык разумного, ничего не известно. Но даже если Императрица и могла впечатлиться его остроумием и отпустить с миром, то я более чем уверен, узнай об этом Император и он мог бы сильно оскорбиться, а обиду венценосной особы, способны пережить не многие. Но это совершенно другая история.

Выглянув вновь в узкий просвет, я тихо выругался. Мда, попал так попал.

В небе барражировали четыре ударных дрона, накручивая расходящиеся спиралью концентрические круги вокруг суетящихся внизу внешников, контролируя округу не менее киллометрового радиуса. Вот колонна остановилась и бойцы принялись шерстить близстоящие здания, корректируя свои передвижения с весьма вульгарно тыкающим пальцем по сторонам, разумным без маски. Новый сенс? Оперативненько сработали. Но активировав конструкт «дальнозоркости» я с удивлением констатировал что сенс очень даже «старый». Ну здравствуй, Карась. Жив курилка, хе-хе.

Один из дронов завис над крышей обыскиваемого строения и спустя двадцать минут, мурами были выведены одетые в штатское двое разумных, которых короткими тычками, погнали под дулами стволов к пузатой махине с зашитым металлом кузовом. Около самой машины, к конвоирам вышли два внешника в белых герметичных комбинезонах и провели непонятные манипуляции над обоими пленниками, приложив к их шее какой-то прибор, после чего погнали внутрь ожидающей тентованной «повозки». Просчитав расстояние до моей лёжки и темп, шмонавших дома муров и внешников, я пришел к неутешительным выводам, что в ближайшие минут тридцать-сорок, они нагрянут ко мне в «гости». А у меня хата не прибрана, поляна не накрыта, да и сам я дурак! Хотел поглядеть на тварей, наверное поохотиться, да?! Ну вот теперь «твари» в комбинезонах и масках поохотятся на тебя, придурок. Попытаться удрать конечно можно, но не факт что получится. Достаточно было б спрыгнуть и врубив «левитацию», тихонько убраться восвояси. Но стоит помнить, что дроны прекрасно видят через свои камеры мою «дезиллюминацию», а значит пока я буду парить, операторы дронов, едва засекут мою летящую тушку, смогут поупражняться в стрельбе по движущейся мишени. А подобная демонстрация, с моей стороны, мгновенно намалюет на спине огромную мишень с надписью: «бывалый рейдер с дорогими потрохами», и приземлиться мне шанса, явно не дадут.

Прикидывая варианты, я мог бы затихариться в невидимости, но где гарантии что в шлемах рядовых бойцов, нет встроенных камер, что с легкостью меня обнаружат?! А может сдаться им? А уже потом, изнутри, попытаться «ОТимперить» всех и вся. Ага! Как же? А подумать? Хватит ли силёнок на не самый простой конструкт?

Птичка «обломинго» махнув крылом перед самым моим хохотальником, умчалась вдаль, гогоча как сумасшедшая.

Возвращаясь к делам моим скорбным, я припомнил немаловажный нюанс: неизвестно что там делали с пленными. Возможно это был раствор живчика, а может и снотворное, или алхимия какая, как вариант — все вместе. Не факт что на меня подействует, но рисковать как-то не хочется. Хватило муровского стаба! Там меня конкретно ссадили с небес собственного тщеславия и самомнения. Чудом выкрутился! А теперь снова ищу на жопу приключения.

Хватит!

Хех, как однако поздно я поумнел. Нужно было вчера уходить из кластера, а не бока отлёживать. Ну, на будущее урок. Если будет, это самое, будущее. Придушив в зародыше приступ пессимизма, я стал думать над тем, как выбраться из этой ловушки. Выглянув в окно, я отметил что мой дом будет следующим и принялся накладывать на себя полный комплекс маскирующих чар. Идея была проста: если камеры в «намордниках» бойцов установлены, значит меня спалят и придется принимать неравный бой. А ежели только муры сунутся, даже при наводке сенса, шансы намного выше остаться незамеченным. Ведь под всей маскировкой меня крестный с трудом засекал, да и то, это было давно и лишь на практике четко осознавая, что искать и куда смотреть. Будет весьма недурно, если в квартиру ввалилось бы не более трех разумных, тогда есть шанс одолеть их одним махом. Но, стоит попробовать их сперва наи…обмануть.

Осмотрев квартиру, я сперва хотел спрятаться в здоровенном шкафу, что стоял в спальне. Но вынужден был отказаться от столь банальной идеи, так как это место я б и сам проверил в первую очередь. Осмотрев квартиру я остановил свой выбор на сдвоенном санузле. Не особо мудрствуя, я чарами «приклеил» себя аккурат над входом и едва успел освоиться со своим «вампирским» положением, как входные двери приложило направленным взрывом, от чего их сорвало с петель и вынесло внутрь корридора в клубах дыма и пыли. Ввалившуюся пятерку, я отслеживал «поиском жизни». Они грамотно прикрывая друг друга, принялись скурпулёзно обыскивать близлежащие комнаты. Судя по грохоту, «шмонали» педантично и с «огоньком». Шкаф бы меня явно не спас. Вломившийся в санузел «масочник», оглядел все что можно и нельзя, даже какого-то хрена, заглянул в очко унитаза, но поднять глаза к потолку, так и не удосужился. Ну, тоже не плохо. Однако я рано обрадовался. Следом за вышедшим бойцом зашел другой, с какими-то красными знаками различия на сферообразном гермошлеме. И надумал этот «херой» инопланетного фронта, умостить ни много, ни мало, свой зад на «белого друга», дабы облегчить своё брюхо от порции переполнявшего его дерьма. И по закону подлости, во время процесса, этот сидящий в позе «мыслителя» обосранец, возвёл свои очи горе и завис, разглядывая раскорячившегося под потолком непонятного мужика. Меня то бишь. И судя по его забегавшим глазам, он смотрел то на меня, то на проецируемый камерой экран шлема, на котором я был, а вот глазами меня он явно не видел. Я уже готов был активировать «усыпление» и едва он собрался раззявить рот, чтобы позвать своих бойцов, как здание в котором мы находились ощутимо содрогнулось. Дрожь всей конструкции заставили несущую балку пойти крупными трещинами, отчего плиточное покрытие стало осыпаться, а пол под ногами нешуточно вздрогнув, просел.

— Ко мнееее! — заорал этот явный родственник «бабушки Сирануш».

Находясь в шоке от нелепости создавшейся ситуации, я даже забыл активировать на нём конструкт «усыпления». Однако это и не потребовалось. Шумно потоптавшись по сорванным дверям, явно металлическими подошвами, двое внешников ввалились в кафе «два бублика», всмысле, в туалет и навели стволы на побелевшего от страха и вцепившегося в унитаз коммандира. Расширившиеся от страха глаза и парализовавший тело ужас, не позволили ему вымолвить более ни слова, а в следующее мгновение здание содрогнулось от мощного удара и парализованный внешник, ухнул вниз вместе с унитазом, ванной и частично обвалившимся полом. Не удержавшись, вслед за коммандиром рухнули и оба бойца, судорожно пытаясь вцепиться в торчащие обрывки межэтажных перекрытий, но удача от них явно отвернулась.

С улицы была слышна разнокалиберная канонада, в которую вплеталась как звонкая симфония стрелкового оружия, так и басовитая ария ПТУРСов и спарок ударных дронов. Аккуратно, по стеночке, стараясь не создать лишних телодвижений и вибраций, я выполз в коридор и переступая через частично обвалившийся пол, вышел на лестничный пролёт… Внешников тут не обнаружилось, как не обнаружилось и части здания. Большей части. Поскольку подо мной простиралась обвалившаяся секция минимум из двух подъездов. Да и уцелевшая часть явно дышала на ладан, находясь в «раздумьях». А внизу, в клубах, взметнувшейся до шестого-седьмого этажа облака пыли, мелькали частые вспышки, слышны были панические крики разумных и металось некое существо, весьма немаленьких размеров.

Дроны кружили над разростающимся маревом и вели огонь, стреляя сперва в мелькающий силуэт однозначно матерой твари, а кем еще могло быть подобное существо, но вскоре вынужденно перевели огонь куда-то за пределы видимости. Проследив траекторию, я обнаружил как узкими улицами несется сплошной поток зараженных, заполонивших проездную часть от края до края, сметая все на своем пути. ПТУРсы вбивали в плотные ряды свои огненные «жала», вырывая из наступающей лавины то одну, реже две твари. Не сказать что зараженных было слишком много. Нет! Скорей внешников оказалось слишком мало. А если быть более точным, то их застала врасплох одновременная атака с двух направлений. При чем ворвавшееся в боевые порядки внешников существо, «шаровой молнией» металось в пылевом смоге, сокращая живую силу и подавляя огневые точки боевых машин. Рутина и идиллия, что царила в этом квартале несколькими минутами ранее, сменилась надвигающейся катастрофой.

Но это было лишь на первый взгляд.

Со стороны промзоны и виднеющихся на другом конце города труб, поднялись еще четыре ударных дрона и кинулись на помощь своим товарищам. Увы для бойцов внешников, дроны могли вести огонь лишь по наступающей волне зараженных, отсекая атакующие «цепи» озверевших от голода и крови тварей, не позволяя окончательно зажать попавшую в ловушку колонну. Но помочь группе особо не могли, так как в облаке пыли были их соплеменники, а мечущаяся внутри тварь, хоть и требовала к себе изрядного внимания, но открыть огонь, без опаски зацепить своих, не решались.

Неожиданно, один из восьми круживших дронов, камнем рухнул на землю, что ознаменовалось вспухнувшим огненным цветком взрыва боекомплекта и оглушительного грохота, от которого остатки дома заходили ходуном, а соседняя часть стала опасно крениться в мою сторону. В течении минуты внешники потеряли еще три машины. И были сбиты дроны брошенными с невероятной силой и точностью обломками плит перекрытия и несущих стен. Судя по всему броски совершила шустрая «невидимка» из окутавшего весь квартал облака пыли, что подразумевало наличие не слабого интеллекта и запредельной мощи, а значит дело принимало печальный оборот.

Была идея слевитировать куда подалее, но пока здание держалось, я старался не отсвечивать. Вот только доживало оно свои последние минуты, если не секунды. Волна тварей не особо беспокоила меня, так как там не было развитых зараженных. А вот мелькающий в клубах пыли резвый силуэт, вызывал какой-то иррациональный страх. Куда легче воспринимать врага, когда ты его видишь перед собой. А вот когда он невидим, и твой страх рисует в твоём воображении картины, наделяя его ужасающей тебя жутью, от которых начинает стыть в жилах кровь, такое способно вывести из душевного равновесия кого угодно. В такой момент очень легко поддаться панике. Ты пытаешься сделать хоть что-то, лишь бы не видеть и не слышать как резвится неподалёку невидимый кошмар.

Сжав свой страх скрепами воли и добавляя немного магии разума. Я продолжал наблюдать за тем, как неведомая тварь играючи разбирает колонну внешников. Все реже и реже стали раздаваться внизу выстрелы, ручная стрелковка давно умолкла и лишь частые выстрелы чего-то крупнокалиберного давали понять что сопротивление еще продолжается. Но вот умолк и его бас, а на миг вырвавшаяся к краю облака тварь позволила оценить ближайшие перспективы. Понять что из себя представляет развитый зараженный, было чрезвычайно сложно. Сверху я видел лишь массивное тело, не менее десяти метров в длинну. Вся спина была утыканна толстыми кольями биологической брони. Казалось что ожила некая каменная глыба, утыканная копьями прочнейших сталактитов. Но не смотря на свои не малые габариты, двигалась элита, а это была именно она, при чем довольно матёрая, весьма резво.

Рассматривая ее с высоты, я извлёк со склада обойму с «артами» и перезарядив верную «Гюрзу», стал высматривать массивный горб, что прикрывал споровый мешок. Думал ли я о добыче? Нет! Я хотел изничтожить чрезмерно развитую «химеру», так как боюсь, покинуть город он мне может и не дать. Взяв на мушку замершую на несколько секунд тварь, я выжал спусковой курок и едва раздался выстрел, как элита рывком метнулась в сторону и развернувшись, задрала голову вверх, взглянув прямо мне в глаза, и это под моей маскировкой. На земле вспухал огненный шар всепожирающего пламени, но элиты там уже не было. Врезавшись в основание дома, она своей тушой проломила остатки первого этажа и здание накренившись, стало заваливаться с наростающей скоростью. От сотрясения, соседний «обломок» окончательно определился с направлением и к уже имеющемуся облаку пыли, от обрушившихся зданий, вверх взметнулись новые «фонтаны» обломков и мусора, погребя под собой шуструю тварь.

За миг до столкновения я все же решился и оттолкнувшись от разрушаемого здания, я активировал «левитацию», после чего стал медленно планировать в сторону крыши стоящего неподалеку пятиэтажного строения. Оглядываясь, я пытался обнаружить шуструю гадину, что увернулась от «арта», заметила меня под маскировкой и желая поквитаться со мной, завалила остатки высотки. Выкручивая шею, я оглядывался в поисках коварной элиты, у которой явно был Дар, и возможно не один. До крыши дома оставалось не более пятидесяти метров и я уже присматривал где бы приземлиться, как меня прошиб холодный пот. Над краем плоской крыши, взметнулась когтистая лапа. Вогнав когти в перекрытие дома, от чего кровельная плита не выдержала и слегка просела, рядом с ней возникла сперва усеянная саблеподобными клыками пасть, а следом появилась уже и шипастая голова элитника, что не спускал глаз с моей парящей тушки, ненавязчиво показывая что моя маскировка далеко не идеальна. Вальяжно, я бы даже сказал, лениво подтянув свое массивное тело, матерая тварь вылезла на крышу дома и стала с нетерпением, которое выдавал ее мечущийся шипастый хвост, разрушать перекрытия и вентилянционные шахты.

Сорок пять метров…

От ужаса, что пронизал мой разум, я как кролик на удава смотрел в горящие алым пламенем глаза элитника и не мог ничего сделать. Левитировал я хоть и медленно, но не так как мне того хотелось.

Да похер на хабар!

«Avada Kedavra!»

А херра-с-два! Магия откликнулась, но без концентратора излилась в окружающее пространство не направленным лучом, а зеленым маревом, что сразу же развеялось легкой дымкой.

Твою ж мать!

Сорок метров…

Ладно!

Наведя ствол, так и не убранной в склад «Гюрзы», между злобно полыхающих и утопленных в массивных надбровных дугах биологической брони глаз, я выжал спуск и пуля с «артом» устремился к бугрящейся «живым камнем» массивной морде твари.

Ну!

Давай!

Блядь!

Как?

Как оно смогло увернуться?! Тут расстояние плёвое. Тысячные доли секунды летела пуля. Я смотрел и не верил своим глазам! Матерая элита играючи ушла с траектории полета ледяного «арта», что покрыл сферой абсолютного льда, торчащее за краем крыши дерево. Элитник развернув свою монструозную башку, некоторое время созерцал «ледяную» экспрессию, после чего взмахом шипастого хвоста превратил его в смесь мёрзлого древесного крошева, переключившись вновь на меня.

Тридцать пять метров…

Тварь изготовилась к обеду, вцепившись в края кровли огромными когтями и чуть вытянувшись своим телом, нависла над краем крыши и разинув пасть немигая следила за моим приближением. Как его массу вообще выдерживает здание?! Проклятье. Не о том думаешь!

Как на зло в голову ничего не шло. Глядя в ее пылающие голодом и торжеством глаза, по моей спине пробежал табун мурашек. Торжество! Пздц! Матерая, смертельно опасная и…разумная тварь! С горькой усмешкой я перебирал доступные мне конструкты и все что я мог, это надеяться что у элиты от меня будет дикая изжога. Право слово, иных идей у меня не было. И тут в голове мелькнула мысль: право…

«Правь!!!»

А что «Правь»? Да ладно! Кусок железа против матерой элиты?! Разве сравнится ее броня с колоннами храма?! А не все ли равно, что я теряю?! Ровным счетом ничего! Заодно и проверим, насколько он крут. Отозвав «Гюрзу» я выхватил артефакт «Прави», мгновенно метнув его в напружинившую лапы монструозную страхолюдину с одним единственным мысленным приказом, в который вложил весь свой страх и желание жить невзирая ни на что…

УБЕЙ!

Даааа! Неееет! Каааак?!

К моему величайшему разочарованию, элита каким-то непостижимым образом или отследила момент броска, либо имела Дар наподобии моей «чуйки». Вобщем, выглядело это так, словно в какой-то миг развитый зараженный будто размазался в пространстве. Мне показалось что на крыше дома не одна, а две элиты, настолько быстрой была его реакция на возникшую опасность. Скорость восприятия у твари был запредельным, так как увернуться от мгновенного перемещения могут лишь клокстопперы. Значит Дар у нее не единичен, и к тому же невероятно развит.

Сука!!!

Двадцать метров…

Призываю к себе «Правь», без особой надежды успеть повторить бросок, но с расчетом хотя бы подороже продать свою жизнь. Короткий толчок в ладонь. Кисть сжимает скользкую рукоять артефакта. До твари остаётся менее десяти метров, а я не нахожу ничего более умного, нежели потратить драгоценные секунды на рассматривание не просто скользской, а буквально «искупавшейся» в чем-то склизком рукоять.

Кровь!

Черная! Горячая! Создавалось впечатление что она буквально исходит паром. Быстрый взгляд на элиту, до которой менее пяти метров. Тварь и издалека то казалась не маленькой, но вблизи она оказалась просто громадной. Ее раскрытая пасть застыла в полураскрытом состоянии и я видел как по огромным и острым клыкам стекает густая и дурно выглядящая слюна. Смрад ощущался даже на таком расстоянии, но больше всего удивил выстреливший из глубин зёва фонтан черной крови, в которой была изгваздана вернувшаяся «Правь». Утратившая ко мне интерес колоссальная тварь медленно накренившись, рухнула вниз с крыши пятиэтажного дома, после чего глухой удар о землю массивной туши, вынудил и без того пострадавшее здание «сдать» свой главный экзамен относительно конструкционной прочности. Густая сеть зазмеившихся по стенам трещин, не подразумевало высокую оценку ее стоителям, но учитывая что оно все-таки устояло, зачот можно было считать, удовлетворительным.

Приземлившись на покрытую массивными рытвинами и обвалами крышу, первым делом я осмотрел рукоять своей «спасительницы», и хватило одного взгляда чтобы с удивлением осознать полное отсутствие крови как на рукояти, так и на его лезвии. Более того! Крови не было даже на моей ладони. И если до встречи с элитой, «Правь» выглядела всего лишь изящно выкованной «железкой», то после того как артефакт впитал в себя кровь поверженной им твари, а других объяснений у меня нет, оружие преобразилось. И хоть изменения не особо бросались в глаза, но они были. На рукояти проявился оттиск моих подпальцевых выямок, что изрядно добавляло удобство удерживанию. А так же на чуть посветлевшем лезвии, проявился короткий орнамент из кольчатого узора, что отдаленно напоминал узор дамасской стали. И хоть это было чрезвычайно интересно для меня, но с этим феноменом я буду разбираться чуть позже, а пока… Подойдя к самому краю, я бросал взгляды то на удерживаемый в руке артефакт, то на рухнувшую вниз элиту, что по прежнему не подавала признаков жизни.

«Правь» сработала как надо! Остается неразгаданным лишь одно — КАК?! Я прекрасно видел как тварь используя свои Дары, играючи увернулась от моего броска. А что если…? Нужно осмотреть элитника и желательно в темпе вальса. На всякий случай глянув на него измененным зрением, я заметил собирающийся шар зеленой энергии и он был почти что сформирован. Не теряя время, я спрыгнул с крыши и врубил «левитацию» лишь за несколько метров до земли. Приземление оказалось достаточно жестким, из-за чего я довольно чувствительно приложился ногами. Но это меня сейчас не особо волновало. Сформировавшаяся сфера жизнеистекала из «туевой хучи» потрохов. Но главной накачкой сферы были пять жемчужин. Мать моя, женщина! Не просто матёрая элита, а судя по размеру и содержимому спорового мешка — супер-элита! Это я удачно зашел. Ощутив навалившийся откат, я предпочел не акцентировать внимание на том, что буквально пару минут тому, расклады были далеко не в мою пользу. Но победителей не судят! А значит пора «трапезничать»! Бляяя. Если я сейчас поглощу сферу, я же останусь без магии, минимум на несколько часов. И если внешники вернутся и заметят выпотрошенную элиту, они перевернут все вверх дном, но найдут «героя»!

Так! Без паники! Сперва наложить на себя полный комплекс маскировочных чар. Усиливающий конструкт. «Гюрзу» в набедренную кобуру. «Правь» за пояс!

« — Лиса! Я поглощаю суть элиты! При этом у меня блокируется на время магия. Видимо процесс стремительного роста резерва стагнирует мою возможность, как ты говоришь: магического оперирования реальностью. Могу временно не слышать тебя. Так что имей ввиду!» — отрапортовал я мысленно своему учителю.

«Поняла/приняла/осознала! Это будет любопытно. Подключаю модуль анализа. Ведется нон-стоп сканирование ядра и резерва!» — ответила мне Лиса.

Так! Вроде бы все учел! Очень надеюсь на это. Вовремя! Сфера была размером с апельсин, что раза в два превышала поглощенную ранее сферу «дракончика». Матерая тварь! Притянув к себе квинтэссенцию чужой сути и начав поглощение, я «взором» отслеживал как средоточие стало пульсировать с нарастающим темпом, а резерв втянув в себя призрачно-зеленый «экстракт» суперэлитника, принялся разгонять в ускоренном темпе два моих пояса, что мгновенно уплотнились и несколько «потолстели», «паруя» густой и плотной маной. Теперь они напоминали не тонкие кольца, а весьма упитанных «змеек». Выглядело это «хорошо» и я надеялся что так и будет в дальнейшем. Последнее что успел заметить, это слегка раскрывшееся средоточие и тонкая серебристая дымка, что протянулась от зерна моего «истока» к вбираемой «апельсинке». Ох ты ж ёпт…

«Истинное зрение» погасло и я был вынужден смириться, с такой вот своей особенностью магии и ее вывертами, питая искреннюю надежду на быстрое усвоение сути элитника, и посильную помощь Лисы. Даже если она просто сумеет разобраться в этом странном механизме поглощения, и сможет выдать информацию в виде итоговых цифр, я буду просто счастлив, и в следующую ночь обязательно расцелую мою милую Лисичку, даже не смотря на то, что в ответ наверняка прилетит жгучая ответочка.

К моему великому сожалению, элитник сверзся крайне неудачно, накренясь вперед еще будучи на крыше, в полёте он совершил небольшой кульбит и приземлившись на спину, отчего горб спорового мешка находился под ним, и чтобы добраться до него, нужно сперва его перекантовать.

Блин, лом забыл достать и прочие сельхоз приблуды. Или магией «херрануть». Ага, магией, пальцем в жопу, идиот! Все предусмотрел, блин! Эх, разве мама виновата, что ребенок дурнуватый?! Крутясь вокруг трупа элитника, как кот вокруг крынки со сметаной, я таки вспомнил где нахожусь и мысленно вновь дал себе затрещщину, так как наложив конструкты на «все» случаи, я забыл проверить округу «поиском жизни». Настороженно прислушивался к затихающей в отдалении стрельбе, я физически ощущал, как утекает время.

Нужна идея! Хм…

Вспомнив наставления Лисы, о том что телекинез не является магией, я попытался сдвинуть гору элитника, или хотя бы повернуть его на бок. С таким же успехом я мог попробовать проломить его бронированный капюшон своим пальцем, а еще лучше — своей глупой башкой. Но все же, свою идею, в свете отсутствия других, я не откинул и отрешившись от внешних раздражителей, принялся шаг за шагом, выполнять советы наставницы.

Со скрипом, мысленным и не очень, хеканьем, срывая контроль над попытками выметнуть подобие телекинетического щупа, я никак не мог понять что делаю не так. С горем пополам, я осознал, что без моего «взора» оперировать аурно-волевой техникой — либо трудно, или вообще не реально. Однако баранья упертость в данном случае была мне на руку. Раз я не могу «выметнуть» на расстоянии невидимый мной щуп, значит необходимо упростить задачу, тем более что мне нужно лишь провернуть несколько тонн мяса и кости. Всего навсего. И как говаривал древний мудрец: Если гора не идет к Магомету, значит Магомет идет к горе! Не обращая внимание на вонь и разливающуюся под ногами лужу крови, я приблизился к элите вплотную и приложив руку к невероятно горячим пластинам брони стал вновь концентрировать аурно-волевой щуп.

Было не легко!

Не смотря на то что тварь здохла, мой «захват» ощущал попытку схватить упругий мыльный пузырь, что либо «прогибался» под моим воздействием, либо соскальзывал. Подключив в работу вторую руку я так сильно напрягся, что не сдержался и выдал в окружающий меня дворик весьма громкую руладу в виде крайне неприличного звука, что не смог сдержать мой… «желудок». Но как бы там ни было, мне все-таки удалось провернуть здоровенную тушу на 90° и открыть доступ к бронированному затылку. С нервным смешком подумал: хочется верить, что все-таки моя воля сыграла в этом ключевую роль, а физиология кишечника тут не при чем. Посмеиваясь и осматривая ставший доступным мне затылок, я сперва охренел от мысли, что некий шустрик-невидимка, за те секунды что я тупил на крыше, смог обобрать мой трофей и к тому же спетлять с хабаром не замеченный мною.

Но, нет!

На самом деле именно так представилась мне работа «Прави». Осмотрев затылок «тварюшки», я обнаружил аккуратную щель на громоздком капюшоне, что заставили нарощенный горб биологической защиты изойти расходящимися трещинками, а само место «разпила» сочилось бурой слизью и даже на фоне ужасного смрада, явственно попахивало грибницей. В момент броска, элита смогла увернуться от брошенного мной оружия, но не смогла избежать встречи с «Правью» после того как я призвал ее обратно. Отчего вращающийся со скоростью циркулярки артефакт, раздробив затылочную броню, аккурат прошел через споровый мешок и поразив мозг твари, вышел через пасть, осуществив мой приказ с достойной похвалы исполнительностью. Да уж. Можно сказать, опять прошел по грани. А ведь еще вчера обещался не совать голову в пасть, после чего взлянув на раззявленную челюсть элиты вынужден был констатировать, что слово свое пока держу не очень хорошо.

Используя не совсем по назначению «Правь», я хирургическими надрезами вскрыл костяной затылок твари и теперь выгребая содержимое спорового мешка, в очередной раз клял себя за то что не сообразил, куда же я буду складывать добытый хабар. Оглядевшись, я нашел застрявший в кустах черный, мусорный пакет, и не мудрствуя лукаво, принялся набивать в него пахнущее плесенью, содержимое споровика.

Так, а вот и жемчужины! Мои прелести! Две красных и три черных! Идите к папочке! Хе-хе, в кои то веки, нормальный хабар, и в одно рыльце, в смысле, делиться ни с кем не нужно! Упаковав жемчуг в нагрудный карман, я взвалил на плечо мешок и пригибаясь, короткими перебежками стал уходить как можно дальше от злополучного дворика и обвалившейся «свечки». Постоянно оглядываясь и шаря взглядом по видимому, сквозь кроны деревьев небу, я уходил все дальше и дальше, петляя дворами и паралельными улицами, стараясь избегать открытого пространства. Все это время, к моему удивлению, меня никто не потревожил. И если с зараженными все было понятно, ведь наличие прилегшей «отдохнуть» твари с приставкой «супер», способно удержать на расстоянии не только рубера, но и молодую элиту. То причины по которым меня не беспокоили внешники, оставалась до конца не ясной. Можно было предположить, что времени прошло не так уж и много. А ведь объективно, с момента атаки на колонну «собирателей», прошло от силы минут 15-20, а вот субъективно ощущалось как полдня, минимум. Возможно волна зараженных учуяв «притензии» местного «пахана» на эту территорию, развернулись и «стройными» рядами помчались искать себе на «жопу» приключения в более спокойных местах. И конфронтация с плюющимися огнем и сталью мягкотелыми, для них была безопаснее и предпочтительней, нежели безперспективное противостояние матёрому «бугру».

Через пару сотен метров, стали появляться первые медляки, что видимо учуяв по соседству соперника не по зубам, медленно, но уверенно передвигали свои ходули прочь от могучего «товарища». Топая беспечно вслед за ними, и расчитывал на то, что моя маскировка осталась работоспособной, но пройдя еще метров десять, на меня уставился своими мутными буркалами какой-то плюгавый мужичок с измазанной в крови мордой и намотанными на шее осклизлыми кишками. В следующий миг раздалось утробное урчание, уурргх-урррргх, что подхватили в разных уголках двора, и вскоре весь многоголосый хор пустышей спешил потребовать с меня плату за столь массовый концерт. Я взвыл от осознания своей беспомощности, ведь «Гюрза» была заряжена «артами», а обойма с обычными патронами осталась в складке пространственного кармана, впрочем как и клевец. Ну а «разбрасываться» «Правью» тут вообще не вариант. Слишком их много.

Блядь!

Мда, тяжело быть по пояс «деревянным»!

Матерясь, я ускорил шаг и оглядываясь по сторонам принялся рассматривать окружающие дома в поисках наиболее высоких и с не запертыми подъездами. Обнаружив искомое, я направился к нему, перейдя вскоре на бег, стараясь избежать постепенно окружающую меня урчащую толпу, и моля Улей, чтобы на их ор, не прискакало «чего» поболее.

Нет! Не надо мольб! Хватит и того что «вымолил» до этого! Выше крыши хватило! Я пошутил! Сам справлюсь!

В голове и до пустышей, мелькала идея залезть повыше и рассмотреть тех кто ниже. Не путать с принципом курятника, хе-хе!

Во-первых нужно определиться куда я иду, а во-вторых, что творится, на ставшем могилой для внешников и муров, квартале. Наличие «хвоста» из бредущих со всех сторон толп каннибалов, не сильно навредили моим планам, так что лавируя среди затягивающейся живой петли, я пробился к намеченной высотке. С дверью подъезда мне в кои то веки повезло. Обесточенный дом, размагнитил входной замок и позволил мне «влететь» в темноту подъезда, захлопнув за собой дверь, чтобы нос к носу столкнуться с урчащим мужиком в темно-синей спецовке. От неожиданности встречи, я с перепугу рубанул его наискось «Правью», прежде чем успел осознать урчащую опасность. Артефакт подтвердил свою исключительность, развалив пустыша от плеча и до задницы, при этом я не ощутил какого-либо сопротивления. Зато ощутил вонь вывалившихся внутренностей и дерьма, лишь стоило верхней части «съехать» с чуть дольше простоявших конечностях. В закрытую дверь принялись долбиться своими бестолковками первые фавориты устроенной на меня «загонной охоты». Благо что дверь открывалась наружу и навалившаяся толпа не позволила ей открыться, припечатав ее своей массой. Пошарив глазами в сумрачном подъезде, я заметил лежащую возле раскрытого щитка сумку с инструментами, что принадлежала «развалившемуся» пустышу. Обнаружив в ней приличный моток сталистой проволоки, я обмотал дверную ручку и притянув к перилам, повторив процедуру. От серьезных «ребят» это не спасет, а от несанкционированного митинга, что устроили снаружи оскорбленные «хористы», очень даже. Осмотрев дело рук своих и прислушавшись к неутихающему обиженному урчанию за дверями, я «прихватизировал» из сумки спецовочника приличных размеров фомку и начал своё неспешное восхождение.

Что ни говори, а конгломерат «хомяка и жабы» во мне оказался силён. Поднимаясь по лестнице, «они» непереставая капали мне на мозги, нашептывая сколько бесхозного хабара после внешников осталось и что никто его не сможет извлечь из-под завала, до поры до времени естественно. А значит нужно исправить это упущение и желательно в свою пользу. Ясное дело, что воспользоваться оружием внешников я не смогу, но кто знает? Вдруг в стабе найдутся умельцы, которым по силам сделать чудо иномирного военпрома, более «покладистым». Хотя «чуйка» при упоминании стаба, нехорошо заворочалась, как бы намекая что «светить» таким хабаром направо и налево, ну вот совсем не стоит и может закончиться весьма плачевно! А еще там техника была, «услышал» я новый аргумент, заставивший меня глухо зарычать. Хотя после элиты там лишь металлолом остался, но «хомяк» с «жабой» не унимались, напомнив как я лихо реанимировал покореженный «пепелац».

Я пожалею! Вот, жопой чую, пожалею!

Ай, кому я вру?! Для того и лезу сейчас на «верхотуру», чтоб осмотреть «фронт» предстоящих работ.

Придурок! Одумайся! Какой еще фронт работ? Магии нет! Ты сейчас, словами Лисы — мирянин! И наличие «Прави» не решит всех проблем. Эх, а какая идея была. Вспоминая прежнюю магическую «импотенцию», по продолжительности оно длилось, не менее трех-четырех часов. И если предположить, что сейчас будет примерно так же, то куковать мне тут еще часа три, минимум! А если «размер» имеет значение, то и того больше! За это время внешники не только возьмут под контроль город, но и нагонят своих цепных псов, ведь наверняка в нехватке «мяса» у них проблем не должно быть. Однако заметно по урезанному составу муров что у них что-то случилось, хе-хе, раз «масочникам» пришлось закатав рукава, заняться грязной работёнкой и шерстить кластер самолично. Да и дорого им, потрошка имунных встали, ой дорого!

По пути я слышал глухое урчание за закрытыми дверьми, но к моему удивлению, между этажами и на лестнице «живых мертвецов», более мне не повстречалось. Ну да я не в обиде! А их мнение уж точно не принципиально. Вскоре, взобравшись на крышу четырнадцатиэтажного здания, который хоть и уступал разваленной элитой «свечке», но все-таки позволил осмотреть соседние районы с приличной высоты. Скинув оттягивающий спину мешок с потрохами, я в первую очередь осмотрел небо и близлежащую территорию. Особо мелькать на плоской крыше желания не было, мало ли кто меня может заметить. И это я не только про дроны внешников. Мало ли глазастых «товарищей» по округе рыщут!

Осмотрев небеса и не обнаружив поблизости «железных птичек», я вгляделся в соседний квартал. Пыль самую малость осела и частично позволила осмотреть огромную кучу битого кирпича и расколотых плит, захламивших проулок настолько, что даже стоящие неподалеку здания, выглядели игрушечными домиками. Чуть дальше были видны последствия противостояния зараженных и дронов внешников, чьи разорванные туши «живописными» вкраплениями были разбросаны в полукиллометре от разваленной «свечки». Глядя на них, блядский «хомяк» принялся нашептывать что добро пропадает, считай ничейное, и хорошо бы сделать солидное «пожертвование» в фонд неимущих, в виде экспроприации бесхозного, а кто тут самый бедный? Конечно же я. Но подобные мысли я отмел как несостоятельные и опасные, учитывая что внешники сами накрошили тварей и уж точно не оставят эту ланку без присмотра. Одного наблюдателя в виде разведдрона будет вполне достаточно, так что «хомяку» пришлось «утереться».

А вот промзона была затянута сплошной стеной пожаров и дымных шлейфов, что накрывали граничные районы сплошным маревом огня и смога заволакивая горизонт от земли и до самого неба. Судя по тому, как в одном месте, сквозь густой огромный столб черного дыма, вспухали огненные сполохи, горела либо, заправка, или некое хранилище горючих материалов. На грани видимости и оставаясь вне дымов, мельками крохотные силуэты нескольких дронов, и доносились приглушенные расстоянием взрывы и стрекот пулемётных спарок. Рассмотреть детали было крайне сложно, но то, что в воздухе осталось лишь три машины, был непреложный факт. Как я уже говорил, внешникам их вояж, обошелся крайне дорого.

Исходя из наблюдений за взлетом и посадками оставшихся дронов, свою базу «масочники», организовали в районе промышленного района, куда не дотягивались пожары и уже оттуда вели свою агрессивную «экспансию» по зачистке имунных с зараженными в перегрузившемся кластере. Если у них, внезапно образовались проблемы с мурами, и некому стало таскать «каштаны» из огня, это объясняет, почему они сунулись в загрузившийся Мертвый Город в таком усиленном составе. По слухам, тут была львиная доля от всего добываемого «потрошка» на пару-тройку сотен квадратных киллометров в округе. А учитывая что тут был шанс подловить бывалых рейдеров, чьи «фаберже» ценились на порядок выше нежели у свежаков, то при доставке таких разумных на «ферму» и вливании львиных доз живчика, позволяли вырезать их «потроха» не раз, и не два. Мелкие поселки, садоводчества и залетные туристы, не могли перекрыть завышенные «планы» их построенной на крови индустрии.

Хм, что-то опять меня занесло не туда…

Как говорится: Ничего личного, это просто бизнес! Говнистый конечно, но бизнес. То что имунные, в своём большинстве, против, их особо не волновало. По слухам, они вообще нас за людей не считали. Оправдывая свои поступки тем, что все мы тут лишь жалкие «копии», не имеем прав на существование и живем на этой земле лишь по нелепой случайности вселенского механизма, а все чего достойны — это вливаться в их социум исключительно в виде алхимических ингредиентов, омолаживая олигархическую прослойку и обогащая мошту тех кто организовал эту операцию по вторжению в Улей.

Позади меня скрипнула дверь, что вела на крышу дома. Рывком развернувшись, я едва удержал в замахе свою руку, готовую метнуть смертоносную «Правь». В последний миг обратив внимание на подернутые муками боли, глаза молодой девушки и глянув на нее в изме…ага, щаз! Обычным взглядом я на нее посмотрел, но увидев в ее зеленоватых глазах наличие разума, а не черные провалы обратившейся твари, мне не пришло в голову ничего умнее как банально поприветствовать ее.

— Привет!

— Вы кто? Спасатель? — с трудом разогнав муть в глазах, спросила она, разглядев мой камуфляжный наряд.

— А что городом? Где река и горы? И почему вы один? — морщясь при необходимости издавать хоть какие-то звуки и держась руками за виски, девушка засыпала меня ворохом вопросов, махнув рукой, в сторону лесных кластеров, чья граница виднелась метрах в трехстах позади нас. Осознавая что разговор будет долгим, я извлек фляжку с живчиком и врубив всё свое невеликое умение убеждать, заставил девушку отхлебнуть хотя бы два глотка, предупредив что это «лекарство», но как это часто бывает, вкус у него, не очень.

— Что это за дрянь такая? — сделав несколько глотков напитка и спустя минуту времени на осознание что ей действительно полегчало, она брезгливо вернула мне фляжку и с более осмысленным видом принялась разглядывать меня с проснувшимся подозрением.

— Это живчик. На вкус он конечно не очень, но как ты заметила, со своими функциями он справляется. Ты теперь его будешь пить всю свою оставшуюся жизнь. — немного забегая вперед, сказал я, стараясь выглядеть хотя бы дружелюбно.

— Это что, наркота? Ты меня специально подсадил на эту дрянь, воспользовавшись моим состоянием?! — в ее глазах плескалось раздражение и злость, хм.

— Не мели ерунды! — рявкнул я не сдержавшись и тут же добавил.

— То есть, исчезнувшие горы и река — это уже нормально! А разумный что привел тебя в чувства и помог — мерзкий урод подсадивший тебя на дрянную алхимию, так?! — раздражаясь в ответ рыкнул я.

— Прости…те. Я не подумала. Просто мы проснулись от грохота обвалившейся неподалеку высотки. Голова болела ужасно. Потом эта стрельба, взрывы. Люди как с ума посходили, кидаются один на другого. — и видимо вспомнив нелицеприятные моменты спрятав свое лицо в ладонях, тихо заплакала.

— Ты сказала, «мы»?! — зацепился я за ее оговорку, желая тем самым вывести ее из навалившейся депрессии.

— Да. Я с братом тут прячусь. Мы гостили у тетки, когда все началось. Она покусала Мишку. Мы едва отбились от нее и убежали к себе домой. Связь не работает, телефон не видит сети. Интернет тоже не реагирует. Ко всему прочему, ему стало плохо, он все время лежит и ни на что не реагирует. Скажите, он теперь станет таким же кровожадным зомби? — захлебываясь слезами, затараторила девушка.

— Нет. Через укус зараза не передается. Но его состояние несколько не типично для имеющих иммунитет. Однако вы долгое время были без поддержки живчика. Так что давай бегом к нему, сейчас будем лечить, а заодно поговорим. Веди! — ответил я и подхватив пакет, указал ей на открытую дверь. В ее глазах я видел надежду, проблески подозрения и какую-то…злость. Ну еще бы. Вести в дом непонятного и мутного типа, с оружием и мусорным пакетом, который ну никак не тянул на представителя закона и ожидаемых девушкой спасателей. Однако недавняя головная боль, вызванная споровым голоданием, и обещание исцелить ее брата, а так же объяснить, что произошло с родным городом, сделали ее сговорчивой и вскоре мы входили в просторную квартиру. Первое что кинулось в глаза, это кровавые следы на полу, дорожкой указывающие нужный путь в одну из закрытых комнат. В ответ на щелкнувший входной замок, из комнаты донеслось глухое урчание и шаркающие звуки, что стихли перед межкомнатной преградой, которые через миг разразились глухими ударами «новорожденного» пустыша в не самое надежное препятствие, но ему оно оказалось не по зубам. Показав девушке знак молчания, я поудобнее перехватил фомку и собрался было приоткрыть аккуратно двери и разобраться с братцем в духе Улья, но девушка опередила меня и с вслипывающим клекотом, рванула в комнату брата. Блядь… Едва она влетела в открытую дверь, как мне уже была понятна без слов, одна из многих сотен тысяч, случившихся в Улье, трагедий. Но в данный момент, моя понятливость была излишней, так как свежеобратившийся пустыш, что совсем недавно был братом девушки, вцепился в ее руку, что она неосторожно протянула к нему, и ухватившись мертвой хваткой скрюченных пальцев за ее предплечье, потянулся распахнутым ртом к пульсирующей жилке сонной артерии.

— Миша, Мишенька, не надо. Мне больно! — причитала плачущая взахлёб девушка, упираясь ладонями в подбородок «обезумевшего» брата, но обратившаяся тварь ее братом уже не была. И единственные чувства, что испытывал свежий медляк: стремление к смертоубийству и толкающий его к этому вселенский голод. Ругая себя и девушку, за нерасторопность и излишние чувства, все что я успел, это ткнуть в зубы пускающему слюну «парня», железную фомку. Не успели куцые мозги пустыша, осознать причину изрядной подлянки и с громким клацаньем зубов впиться в холодный метал, я не желая кровавить все вокруг, коснувшись ладонью его «лица» выпростнул щуп «телекинеза» и вложившись в него «от души» заставил его голову вывернуться в неестественное положение, с удивлением заметив, как легко удалось это сделать и тот факт что сопротивления низшая тварь, по сравнению с элитой, не оказала от слова «совсем».

Раздался хруст позвонков и обратившийся «брат», опрокинулся навзничь. Со стороны смотрелось жутко и пугающе. В мгновение урчащий «парень», получив легкое касание рукой, с переломанными позвонками и неестественно вывернутой назад головой, был откинут в стоящий возле стены шкаф, в который он с грохотом врезался и вкоре затих. Плачущая девушка кинулась к «окончательно» упокоенному брату и принялась заливать его горючими слезами, причитая и баюкая уставившуюся в потолок, черными провалами глаз, голову брата. Не зная как помочь ее горю, я попытался пояснить ей, что у него не было шанса. Но мое красноречие дало сбой. Убитая горем девушка, обратив на меня внимание, вмиг сменила свои приоритеты, назначив меня на роль основного виновника произошедшего и боль утраты вмиг сменилась на неконтролируемую ненависть и агрессию.

— Ты! Убийца! Это ты виноват! Ты его убил! — сквозь слезы рычала девушка.

— Да погоди ты. — увещевал ее я, но меня не желали слушать.

— Твой брат заразился вирусом, который обращает людей в кровожадных тварей. — ой бля, зря я это сказал.

— Я вижу лишь одну тварь! И это ты! — зарычала девушка и для своего хрупкого телосложения, весьма резво кинулась на меня, пытаясь выцарапать глаза острыми ногтями. От неожиданности, и не желая приченять ей вред, я выбросил навстречу ей щуп «телекинеза», контроль над которым теперь ощущался намного лучше, и в моем разуме он воспринимался как «третья рука». Из-за выброса адреналина, я и сам не понял как мне удалось это сделать, все произошло на голых рефлексах. И хоть «управлять» ей было непривычно, но перестройка ментала шла полным ходом, подстраиваясь под новые вводные, развивая и прокачивая полезный навык.

Зафиксировав девушку в момент рывка, я держал ее на весу, не позволяя сдвинуться с места. И о чудо! Волевым усилием я смог от основного щупа вырастить два ответвления поменьше, что повинуясь моему разуму, зафиксировали тянущиеся к моей морде-лица, острые коготки. Буквально распяв преобразившуюся валькирию, я на ходу учился контролю без помощи «взора». Неким шестым, или даже седьмым чувством, я ощущал свою волю как полноценную часть себя. Сил на это уходило не мало, ментальных сил, но я искренне радовался что будучи лишившимся магии «мирянином», я все равно могу себя защитить, а это уже не мало!

— Отпусти! Мразь! Подонок! Убийца! — продолжала вырываться из моих пут девушка, поливая меня отборной бранью. Глядя на стройную и даже спортивную девушку, я поражался той силе, с которой она пыталась вырваться из моих тенет. Либо девушка весьма сильна, или же я пока слаб в новом направлении. Я продолжал удерживать ее на весу, а она сверлила меня ненавидящим взглядом. И лишь после того, как я уселся в большое и удобное кресло, а она так и осталась висеть в подвешенном состоянии, до нее стала доходить нереальность и абсурдность ситуации.

— Как ты это делаешь? — раздался ее голос с долей недоумения, любопытства и…удивления. Хм, неужели разум решил вернуться. Однако полезная эта штука, «телекинез», хоть им и не является, но для удобства буду называть его так. Надо будет Лисичку расцеловать за столь полезное и своевременное умение…уже дважды!

— Не важно! — отмел я ее вопрос.

— Готова говорить? Или пока повисишь? — уточнил спокойным голосом, но в то же время я чувствовал как скапливаются бисерины пота на лбу от разом скакнувшего напряжения и расхода сил. Лишь стоило усевшись в кресло увеличить расстояние контролируемого навыка, как вновь ощутил уже знакомое чувство «мыльного пузыря». Хм…

Буравя меня своими красными от слез и ненависти глазами, девушка попыталась дернуться, но я держал ее крепко. Хотя с каждой секундой ощущения становились такими, будто всю ночь грузчиком работал. Права Лисёна. Нужны тренировки и прокачка. Эх, где бы еще время найти. Но все же направление перспективное и если я желаю возвышения и не желаю быть безпомощным в отдельные моменты, можно и нужно, развивать столь полезное умение!

— Я готова. — тихо произнесла девушка.

— Не слышу! Готова к чему?! — с нажимом уточнил я.

— Я готова к диалогу. Делать глупости, не буду. — чуть громче и более развернуто, ответила она, повторно полыхнув в эмоциях раздражением, злобой и недоумением. Какая однако дикая и горячая «дэвушка», хех. Правда эмоции у нее странные, но это видимо из-за шокового состояния. Слишком много на нее навалилось.

— Прекрасно! — подвел я итог недолгого спора и аккуратно опустив ее тельце на пол, освобождая от скреп моего контроля. Проследив за брошенным ею на упокоенного брата взглядом, я потратил еще пару минут чтобы завернуть его тело в растеленный на полу ковер и перетащил его в запертую комнату, где уже наличествовал труп не молодой женщины и которая со слов девушки была их тетей. Уложив рядом с ней труп парня, я мазнул безразличным взглядом по некогда красивому лицу, что немигающим взглядом смотрела куда-то в сторону. Что-то кольнуло висок. «Чуйка»?! Что такое? Что тебе не понравилось?! Я уже собирался более тщательно осмотреть ее тело, как зашла племянница и спокойно накрыв оба тела простыней, позвала меня для обещанного диалога.

Идя следом за девушкой, я стал вспоминать встречу с крестным и его попытки объяснить мне, куда меня угораздило попасть. Увы, брошюрки у меня с собой не было, а жаль. Много времени удалось бы сэкономить, да и нервов «пучок». Значит буду импровизировать.

— То что я тебе сейчас расскажу, на первый взгляд может показаться полным бредом, но лишь отчасти. С твоих слов ты уже заметила что привычная местность изчезла, а поведение людей кардинально изменилось, при чем далеко не в лучшую сторону. И еще! Прежде чем ты начнешь перебивать меня и задавать свои вопросы, давай я сперва обрисую ситуацию в общих чертах, а уже потом наступит время для уточнений. Договорились? — и получив ее согласный кивок задал вопрос.

— Для начала: водка дома есть?!

— Зачем? — с подозрением спросила она.

— Лекарство этого мира, основывается как раз на смеси спиртосодержащих продуктов и вот таких штуках, что называются — споран. — после чего я достал их пакета основную единицу местной валюты и дал ей его рассмотреть.

— Этого мира? — усмехнувшись, скептически переспросила девушка, явно посчитав меня чокнутым.

— Да! Этого! И называют его имунные — Улей!

Перебравшись на кухню и устроив Лизе, как она представилась пока готовился живчик, краткий ликбез. Я первым провел дегустацию, показывая что «лекарство» безвредно, а то что обладает отвратительным вкусом, что поделаешь. Главное что действенным оно от этого быть, не перестает. Сперва Лиза долго отнекивалась, но после намека, что из-за спорового голодания она вполне может обратиться в подобие зараженного, а возможно и умереть, она все же решилась опрокинуть в себя рюмашку «адского пойла», тем более что на крыше она его уже пила, так чего капризничать теперь? Внимательно отслеживая эмоции на ее лице, я с удивлением отметил некую обреченность или даже будничность в ее действиях. Скорей всего разум перегружен впечатлениями, из-за этого идет некая заторможенность. Однако она быстро взяла себя в руки и озвучила по делу первый вопрос.

— Живун мог спасти брата?

— Не «живун», а «живец». Хотя это сути не меняет. Что касается твоего брата, то к сожалению, нет. Он не был имунным.

— А как понять что ты имунен?

— Очень просто. Ты не теряешь свой разум и не обращаешься в кровожадную тварь.

— А была ли вообще возможность его спасти? — в эмоциях промелькнула тень надежды.

— Была. Но для этого нужен был либо Великий Знахарь, либо Белая Жемчужина. Опережая твой вопрос скажу, и то и другое нужно было брату, ДО его обращения. После обращения, никто помочь ему уже был не в силах. — От моих слов Лиза удрученно поникла и едва глотая подступающие слёзы, принялась шмыгать носом. Мда, хреновый из меня «просветитель».

— А у тебя есть что-то из того о чем ты говорил? Ну, знахарь этот, или жемчужина? — говоря это девушка в эмоциях полыхнула не слабым любопытством, надеждой и…предвкушением.

— Увы. Оба этих «компонента» являются невероятной редкостью. Знахарь, в силу своей исключительной силы, не спешит одаривать всех и вся своим искусством. Белый жемчуг, в виду запредельной опасности его добычи, за которой снаряжают целые армии, с бронетехникой и танками, так же не торопятся делиться столь ценным сокровищем. Так что увы и ах. — внимательно слушая мой рассказ, девушка с горем пополам взяв себя в руки, продолжила задавать вопросы:

— А я получается, имею этот иммунитет?

— Ты, да! Оттого то мы с тобой сейчас и общаемся. Но если бы я не встретил тебя, все могло закончиться весьма печально. — подкрепил я свои слова кивком в сторону соседней комнаты.

— Выходит что я тоже могу, как это ты назвал, а…обратиться?! — с легким испугом в глазах, спросила девушка.

— Только при условии что прекратишь употреблять живчик. Тогда вероятны крайне плачевные последствия. Как я уже говорил для нормальной жизни, пить тебе живчик, всю оставшуюся жизнь. И смею заверить, что при определенных условиях, крайне долгую жизнь.

— Это каких же? — с подозрением уставилась на меня своими бл…зелеными глазами.

— Пить регулярно живчик. Проводить профилактику трясучки. И самое главное: не попадаться «на зуб» зараженным, которые не ограничиваются пустышами наподобии твоих родственников. — блядь, ну не умею я рассказывать и утешать сентиментальных девченок, что потеряли своих близких. Едва я упомянул ее родню, как в уголке ее глаз вновь предательски заблестела влага. Охохох… Чуть успокоив ее, мы вернулись к нашей неспешной беседе и «игре» в вопрос-ответ. Изредка я отодвигал края шторки и оглядывал как ближайшие окрестности, так и весь город в целом. Окна были расположены весьма удачно и кластер лежал передо мной как на ладони. Вглядываясь в то, как горизонт промзоны затянуло сплошной стеной дыма я не замечал какого-либо движения, но судя по редким взрывам, либо дроны до сих пор вели с кем то боевые действия, либо взрывались некие гражданские строения. Понять было не реально.

Бросив взгляд вниз, было заметно как во дворе скопилась огромная толпа едва шевелящихся пустышей, которые успели порядком успокоиться после того как я взбудоражил их своей «пробежкой». Изредка аморфная масса разбавлялась резкими рывками начинающих осваивать свои новые возможности, свежеиспеченные джамперы и бегуны. Обычно такие кадры надолго не задерживались в общей массе и срывались в стремительный или не очень забег, едва заслышав заинтересовавший их звук или заметив странное мельтешение собратьев. Тогда они спешили опередить менее удачливых и более медлительных сородичей, и с энтузиазмом присоединялись к стихийным «трапезам», что оставляли после себя на асфальте едва различимые, с высоты нашей ухоронки, пятна бурого цвета.

Один раз «достойное собрание» почтил своим визитом матёрый лотерейщик, которому до топтуна оставался один шаг, чем изрядно взбаламутил «митингующих». Но медляки отделались легким испугом, за исключением одного бегуна, что оказался недостаточно расторопным и не успел вовремя убраться с дороги несущейся лысой машины смерти, который единым взмахом когтистой лапы, оборвал жизнь восходящей звезде местного «бомонда». Ну, не судьба как говорится. Едва перекачанный мышцами зараженный скрылся за углом, как бывшие «товарищи» унюхали запах свежего «угощения». Вся толпа, громко заурчав, кинулась выражать скоропостижно усопшему свои искренние «соболезнования», устроив тризну прямо на месте его гибели и за счет самого усопшего, в считанные минуты разорвав останки бедолаги на кровавые ошметки.

Показав Лизе как лотерейщика, так и его любимую манеру «общения», я объяснил цветовую классификацию зараженных и лишний раз доказал ей что не являюсь пациентом, сбежавший из психиатрической лечебницы. При виде лотера, девушка в испуге прикрыла ротик ладошкой, а вот последовавшее после его ухода, массовое «застолье», вынудило ее стремглав кинуться в санузел и судя по доносившимся оттуда звукам, исполнить соло арию из оперы «Риголетто». Обшарив взглядом кухню я обнаружил бутыль с водой и налив немного в пузатую чашку, протянул вернувшейся девушке вместе с найденным полотенцем, и пока она приводила себя в порядок я задумался над прошедшим с момента поглощения сути элитника временем. И видимо слишком «громко» подумал, так как в следующий миг получил весьма подробный ответ.

«Два часа, девятнадцать минут»

От неожиданности я чуть не подпрыгнул, с желанием оглянуться и увидеть озвучившего ответ на мой мысленный вопрос.

«— Лиса! Это ты?!» — воззвал я к своей наставнице.

«Ну а кто еще?! Или ты еще кого-то ждал?» — отозвалась она.

« — Ты меня немного напугала. Я не ожидал так скоро тебя услышать».

«Я вижу! Оставила его на несколько часов, а он уже «подружку» себе завел. Помешала небось?!» — голосом ворчливой жены озвучила Лиса свою предъяву.

« — Да какая там подружка? Ты о чем? Ребенок считай еще!» — стал я оправдываться непонятно за что, поражаясь тому, насколько натурально и естественно Лиса имитирует эмоции.

«Ну да, ребенок, как же! А грудь отрастила себе далеко не детскую!» — все так же бурчала Лиса и до меня хоть и не сразу, но постепенно дошло что она просто дурачится, а мои попытки «оправдаться» ее изрядно веселят.

« — Ой, всё! Лучше скажи, чем хорошим можешь порадовать?» — решил я сменить тему разговора и в лоб спросил о моих изменениях.

«На удивление, исключительно хорошими новостями. Поглощенная суть элиты прокачала твой резерв на 30% от его предидущего объема, а твои пояса модифицировались в нечто невообразимое. Подобную тождественность я встречала лишь у архимагов, да и то, не у всех.» — довольно спокойным голосом, не шедшим ни в какую с «радостной» новостью, ответила Лиса.

« — Тогда отчего такой тон печальный?» — не понял я причины ее прохладцы, что сквозил в ее интонациях.

«А все потому, «милый» мой! Что ты классифицируешься по моим стандартам, как демон-пожиратель!»

« — Нихрена себе, сказал я себе! Но ведь в прошлый раз ты ничего на этот счет не говорила. Да и «Правь» меня приняла. Как это понимать? И чем мне это грозит?!» — от ее новости у меня слегка помутилось в голове и я принялся шерстить память на предмет услышанного. Увы, хоть я и облалал опосредованными знаниями в области демонологии. Но что касается их внутренней классификации, вот тут у меня был конкретный «пробел». Хотя чего я психую? Есть Лиса, вот пусть она мне и объяснит подробности. Что там она говорит?

«В том то и дело, что ничем не грозит. Нет! Будь ты в пределах границ Империи моих создателей, и скорей всего тебе не избежать участи «триумвирата». И это в лучшем случае! Хотя скорей всего твою суть просто развоплотили бы, используя высшие ритуалы экзорцизма. А что касается «прошого раза», то ты наверняка ощущаешь разницу между «услышать и увидеть»? Одно дело, когда я шерстила твою память и совсем другое, когда я воочию проследила и даже поучаствовала в этом. Да, я оптимизировала сам процес поглощения и даже несколько ускорила его, благо ничего сложного там не было. Относительно остального же…

Здесь! В Улье! Ты находишься НАД законами цивилизованных миров. И единственное что может повлиять на тебя, разве что твоя совесть, как бы смешно и эфемерно это не звучало. В остальном ты ничем не отличаешься от других разумных. Хотя нет. Отличаешься! У тебя на диво чистая душа и не оскверненное ядро. Так что в тебе сочетаются понятия демона и ангела. Этакий, Белый Демон, или же Ангел Пожиратель!»

« — Звучит бредово.»

«Согласна. Формулировка не очень. Но это наиболее близкие по смыслу отождествления. Важно другое. Подобному стечению обстоятельств способствовал тот факт, что ты ни разу не поглотил душу разумных в «полном» объеме и благодаря этому ты избежал пути частичной или полноценной демонизации. Отсюда и принятие «Правью» твоей не простой сути. Но мягко говоря, тебя спасла твоя же душа. Ведь в отличии от демонов, она у тебя есть! Идем далее: ты не обдираешь оболочки души, а поглощаешь накопленную на протяжении жизни энергию, при чем, заемную энергию, за счет которой усиливаешь себя. И именно этот невероятный факт позволил тебе найти с артефактом Верхних Миров общий язык.»

« — Оболочки души? Это как?» — ошалело спросил я, поражаясь тому с каким фатализмом я бегу «по лезвию ножа».

«Душа разделена на девять Начал или Оболочек. От четырех до девяти, в зависимости от существа. У каждого Начала имеется бесчисленное множество названий. Я расскажу о некоторых вкратце:

Первое Начало — это физическое тело.

Второе Начало — это жизненная энергия, прана, она же Джива. Прана пропитывает каждую клеточку физического тела, позволяя существу жить, дышать, двигаться, питаться, размножаться. Полная потеря или распад праны означает смерть физического тела.

Третье Начало — астральное тело. Оно в какой-то степени видимо — именно его сканируют маги, разглядывая ауру. Третье Начало обеспечивает нам жизнь после смерти, именно оно производит ба-хионь и позволяет путешествовать в тонких сферах. Астральное тело копирует физическое — именно поэтому духи и призраки обычно выглядят так же, как выглядели при жизни. Оно есть не только у людей, но и у животных, растений, даже неодушевленных существ — очень примитивный, но все же есть. Именно поэтому могут существовать корабли-призраки, дома-призраки, призрачное оружие, призрачная одежда… собственно, почти каждое материальное тело отбрасывает такую вот «астральную тень».

Четвёртое начало, или Истинная Душа — центральное ядро, стержень, к которому «крепятся» все остальные Оболочки. Это самая важная часть из всех. Единственная часть души, которую АБСОЛЮТНО невозможно уничтожить — она отвечает за непрерывность цепи перерождений. После реинкарнации от души остается только ядро.

Пятое Начало — чувственный дух. Это личность. Характер. Эмоции. Чувства.

Шестое Начало — мыслительный дух. Это разум. Память. Эта Оболочка концентрируется в клетках мозга — остальное тело ей малоинтересно. Именно благодаря Шестому Началу дух после смерти сохраняет способность мыслить и помнить, несмотря на утрату мозга.

Седьмое Начало — магический дух. Это духовные линии и узлы, по которым течёт мана. Именно эта Оболочка позволяет творить чары и читать заклинания. У обычных людей Седьмое Начало находится в «спящем» состоянии, и только в организме правильно обученного мага оно расцветает во всей красе. Конечно, даже у не-магов он так же присутствует и функционирует — от него зависят такие вещи, как молитва и медитация. Даже воображение и способность видеть сны тоже являются функциями магического духа.

Восьмое Начало — бессмертный дух. Эта Оболочка дарует своему владельцу неограниченно долгую жизнь и ряд других преимуществ. У людей её нет. К обладателям Восьмого Начала относятся, например, такие существа, как демоны, небожители, джинны, титаны… У небожителей и демонов в основе Восьмой Оболочки лежит первостихия — у первых Свет, у вторых, соответственно, Тьма. У нейтральных бессмертных это Начало основано на других формах эфира — тут возможны самые разные варианты.

Девятое Начало — божественный дух. Эта Оболочка — прерогатива богов. Она основана на первостихии и определяет полярность божества — принадлежность к Светлым или Тёмным богам. К Прави или Навья. Фигурально выражаясь, они отличаются «спином» — направлением вращения, так же, как отличаются им Свет и Тьма. Девятая Оболочка даёт поразительные возможности воздействия на реальность. Стабилизатором этого «эфирного вортекса» служит ба-хионь, поставляемая верующими.»

Пояснения Лисы кувалдой ударили по моему разуму, порождая уйму вопросов и частичный «паралич» мыслительных процессов.

« — И как давно я стал демоном?» — уточнил я у наставницы.

«Ну, «демон» — это все же громко сказано. Но точных данных у меня нет. Точка бифуркации колеблется между двумя событиями: ритуалом возвышения еще в твоем мире и первым поглощением сути элиты уже будучи в Улье. До того момента ты находился в неопределенном, можно сказать, подвешенном состоянии. Но могу сказать со всей ответственностью, что из всех возможных вариантов, ты выбрал наиболее дифференцированный, позволивший тебе перейти на новый, более высокий уровень упорядоченности ядра, разума и души.»

« — Ты хочешь сказать, что если бы я начал жрать души убиенных мною имунных, тогда бы я мог качнуть чашу весов в сторону более хаотичных последствий и стать полноценным демоном, с рогами и хвостом?» — от моих умозаключений меня прошиб холодный пот.

«Если не учитывать сарказм и истеричные нотки в последней фразе, то лучше, даже б я не сказала!»

В этот миг у меня появилось стойкое подозрение, что тут не обошлось без вмешательства некоей таинственной «сущности». При чем раскладывая по полочкам новые данные, подозрение начинает переходить в уверенность. Осталось понять: что ему от меня нужно и насколько я свободен в своих действиях?! Потому что ощущение того, что меня тупо «ведут», начинает раздражать. Но по совету Лисы, мы вернемся к этому разговору немного позже.

« — Лисонька. А скажи, как ты думаешь, сколько мне нужно для раскачки до уровня Архимага?» — задал я интересующий меня вопрос.

«Я так понимаю вопрос задан не просто так и ты пришел к выводу, что произошедшие события являются звеньями одной цепи, уходящие к заблокированным воспоминаниям в твоем разуме. И тебе жизненно необходимо достичь определенных высот в кратчайшие сроки. Я права?!»

Слушая монолог Лисы я подивился мощи ее интеллекта, что явно выходил за рамки просто обучающего артефакта. Мой вопрос подразумевал долгий «заход» издалека, но ее сверхсообразительный разум одним «прыжком» миновал долгие пересуды и сразу озвучил итоговый результат. Да уж…

«В моем мире, тебе потребовались бы сотни и сотни лет самосовершенствования и годы непрерывных медитаций. Но в Улье, по скромным подсчетам, подобное возвышение будет зависеть от добытого тобой жемчуга. Черного, лучше Красного, в идеале — Белого!»

Ну, нечто подобное я и предпологал, но услышать подтверждение своим мыслям — дорогого стоит.

« — Как думаешь? Если я сожру три-пять-десять черно-красных жемчужин и купирую их воздействие «белкой», получу ли я соответствующий профит?» — задал я терзающий меня вопрос еще с момента, когда узнал о «поясах» способствующих регененирации маны.

«К сожалению у меня не хватает данных чтобы ответить на твой вопрос. Но судя по употребленной черной и следом, белой жемчужин, ты получил от них небывалый бонус в количестве двух полноценных поясов и зародыша истока. При чем последний появился исключительно после принятия «белки». Более того, его наличие поспособствовало развитию у тебя Восьмой Оболочки души, что дарует бессмертие! Полноценное бессмертие, а не тот суррогат что дает спора-паразит, и возможно такое лишь у небожителей и демонов. Именно этот критерий характеризует тебя как представителя Нижних Миров, учитывая твое поглощение чужой жизненной энергии. Небожители так не могут, априори!

Но ты и тут отличился. Ведь ты поглощаешь лишь жизненную энергию — прану! А энергию Третьей Оболочки, ба-хионь, ты не трогаешь, как не «обдираешь» другие Начала. В этом твоя сила! В этом твое преймущество! И в этом твое проклятье! По слишком тонкому льду тебе приходится идти и малейшая ошибка грозит серьезными карами. Но не буду тебя пугать без причины. Ты справляешься со всем, просто отлично!!!

Возвращаясь к вопросу «профита», я все же рекомендую не, как ты говоришь, «обжираться» жемчугом, а употреблять его по одной, не чаще раза в неделю и желательно красные. Я, в свою очередь, буду отслеживать их деструктивное влияние на ядро средоточия, и как только величины достигнут критических размеров, дам рекомендацию на употребление белой жемчужины. Осмелюсь предположить, что красный жемчуг окажет менее губительное воздействие, а значит позволит употребить большее количество и отсрочить необходимость купирования отрицательных эффектов белым жемчугом. Как ты уже наверно понял, перебор с черно-красным жемчугом, ведет к появлению «чернильных клякс», и теперь я могу утверждать что такое проявление ведет к последующему становлению на путь демонизации. В случае подобного исхода, о «Прави» можешь забыть, иначе она тебя просто убьет, а возможно и кое-что похуже. Но как я уже говорила: Ты все делаешь правильно! Далее на твое усмотрение!»

Слушая Лису, у меня волосы шевелились по всему телу. Этож надо так влипнуть? И снова перед мысленным взором замаячила «тень» неизвестного и таинственного кукловода. Но заострять на нем внимание пока нет смысла. Нужно расти: в силе, в искусстве, над собой! А еще учиться! И Лиса мне в этом, надеюсь поможет.

Прикинув перспективы относительно Лисичкиных рекомендаций, я поставил себе планку в десять красных жемчужин. Ну а пока можно в качестве эксперимента, довольствоваться малым. Наш разговор с Лисой занял от силы пару минут. И пока Лиза приводила себя в относительный порядок после просмотра хоррор-шоу, я извлек красную жемчужину и мысленно отсалютовав своей наставнице, проглотил ее.

— А что это ты сейчас съел? — подозрительно глядя на меня спросила Лиза.

— Это жемчуг. Добывается из развитых зараженных, красного уровня классификации.

— А для чего он? — с любопытством спросила она.

— Жемчуг позволяет прокачать свои Дары, а так же позволяет получить новый.

— Ясно. А какой у меня будет Дар?

— Это нужно у знахаря узнавать. А он живет в стабе, при чем довольно далеко.

— А далеко, это сколько.

— Около трехсот киллометров. Плюс-минус. — вспоминая инструкции крестного, выдал я.

— Разве это далеко? — усмехнулась Лиза…

— Два-три часа на авто и вуаля! Мы на месте. Так?!

Я отзеркалил ее усмешку, вспоминая свои примерно такие же мысли по этому поводу.

— Так, да не так. Ты забываешь что мы в другом мире и тут любой транспорт — это в первую очередь ходячая мишень. Мишень для зараженных, муров, внешников. Да даже «честные» рейдеры с испугу могут шмальнуть чем-нибудь поубойнее, а потом вежливо извиниться над твоим трупом. Лиза! Пора осознать, что ты в другом мире и здесь другие законы и порядки. А если ты думаешь что это сон, можешь выглянуть во двор. Там как раз доедают одного такого, «неверующего». — жестко закончил я тему, так как порядком надоело выслушивать одни и те же вопросы, но под разным «углом». Но увидев судорожно сглотнувшую девушку, что мотала головой, явно не горя желанием повторить печальный опыт, я пожалел что так жестко высказался. Ну да не критично, и чем раньше она поймет что попала далеко не в сказку, тем лучше будет для нее самой.

— А какой у тебя Дар? — с невинной мордочкой спросила она у меня, отчего «чуйка» странно заворочалась, а я зыркнул на девчушку недовольным взглядом.

— Запомни Лиза! Никогда! Ни за что! Ни у кого, не спрашивай о его Даре! Как новичку тебе на первый раз могут и простить, но в дальнейшем подобное любопытство может стоить тебе жизни. Так что запомни эти простые слова, а лучше заруби их себе на носу. Чужой Дар — Табу! Вето! Запрет! И мой тебе совет — никому постороннему не рассказывай о своих Дарах. Оно им ни к чему, а тебе козырь в рукаве не помешает. Можно открыться лишь разумным которым ты будешь доверять. Но даже в таком случае, подобное откровение должно быть взаимным. Надеюсь ты услышала меня и мы правильно поняли друг друга! — от резкой перемены разговора, девушка притихла и ошарашенно слушала мою отповедь с изрядной долей рычащих ноток в голосе. После чего она некоторое время переваривала мои слова и придя к каким-то лишь ей известным итогам, робко возобновила оборвавшуюся беседу.

— Ты говорил что жемчуг дорогой. А на сколько дорогой? Вернее, сколько нужно копить, чтобы насобирать на жемчужину? — мда, тут даже не нужно считывать эмоции, и так понятно, к чему она клонит.

Засунув руку в нагрудный карман, я извлек оттуда красную жемчужину и протянул ее Лизе.

— Считай это моим подарком.

— Свадебным? — невинно хлопая глазками, спросила она.

— Просто подарок! Без каких-либо обязательств. — охреневая от чужой наглости, рыкнул я.

— Да поняла я, поняла. Уже и пошутить нельзя. — буркнула Лиза.

— Глотай давай, шутница! Кстати новичкам, которым свезло принять жемчуг в первые дни, еще до того как сформировался Дар, есть хороший шанс получить весьма толковое умение, при чем прилично прокачанное. Но есть и ложка дёгтя. Без нее, увы никак.

— Какая?! — насторожилась Лиза, удержав сжимавшие щепотью пальцев жемчужину у самых губ.

— Самый главный минус — это возможность трансформации в подобие «лысого» качка, что недавно видели во дворе. Правда с одной лишь разницей: изменив внешность, ты не теряешь разум.

— И осознаешь что стала уродиной?! Так? — вмиг растеряв желание глотать непонятную «хрень» воскликнула девушка.

— Не без этого. Но подобное касается в большинстве случаев, черного жемчуга. У красного подобный эффект в разы меньше. Именно поэтому имунные стараются накопить именно на нее. К тому же, после принятия жемчужины новичком в первые дни пребывания в Улье, ты без вариантов становишься хигтером, а это значит, что ближайшие год-два, нового Дара тебе не видать. Будешь лишь прокачивать тот что получишь после принятия жемчужины. — пояснил я перспективы и нюансы.

— А она дорогая? — рассматривая жемчужину, спросила девушка.

— Ну как тебе объяснить. Сколько в твоем мире стоит бутылка коньяка? А машина? Или эта квартира? — задал я вопрос.

— Коньяк — от 10 кредов и выше. Машина от 10 000 и до 200 000, в зависимости от марки и прочего. Квартира, примерно 500 000. А что?

— А то, что за эту жемчужину, в стабе можно жить, ни в чем себе не отказывая, примерно года полтора-два, а если экономить, то и все три. Или купить жилье. Или, как делают большинство, копят в течении года или более, а потом употребляют ее, в надежде заполучить хороший Дар, или, как я уже говорил, прокачать старый.

— Но ведь можно и обратиться, в этого, как его, кваза?! — запомнила Лиза, главную страшилку всех женщин Улья.

— Я уже объяснил тебе риски. И вообще! Закругляем разговоры. Давай глотай! — и внимательно посмотрел на раздумывающую девушку. Под моим настойчивым взглядом она обреченно вздохнула и проглотила подарок, прислушавшись к ощущениям в животе.

— Потеплело. Так и должно быть? — всколыхнулось в ней сомнение.

— Все отлично! Так и должно! — а сам стал прислушиваться к своим ощущениям.

Обратившись внутрь своего ядра, я заметил как энергия истекала с нарастающей силой, при чем в этот раз ее было на порядок больше. Но и через край изливаться она не спешила, разбираясь по пути неизвестными мне «потребителями».

" — Лисонька. Ты отслеживаешь куда уходит энергия?» — уточнил я мысленно у наставницы.

«Все в порядке. Я контролирую процесс формирования третьего пояса. Излишки уходят на прокачку твоих Даров и укрепляет энергоканалы. Часть преобразованной твоим ядром энергии, забираю я в свои накопители. В случае дефицита маны, ты всегда сможешь изъять их для своих нужд. А теперь, не отвлекай!»

Ух ты! Прекрасная новость! Особенно та, где прозвучала фраза: «твоих Даров». Выходит мне не показалось и боевое предвидение проходит по разряду Дара. Честно говоря, не охота светить перед знахарем своими умениями. Что знают двое, знает и свинья! А значит с визитом к знахарю стоит повременить. Ну а пока, раз магия восстановилась, стоит привести себя в порядок и таки сходить к месту гибели колонны внешников. Перебросив оставшийся жемчуг в склад-браслет, я обратился к девушке.

— Лиза! — обратился я к прислушивающейся к себе девушке.

— Я сейчас отлучусь, на часочек-другой, а ты сиди как мышка. Вот тебе живчик. Тут его хватит дней на пять. По многу не пей. Грамм двести в сутки. Это я тебе говорю на случай форсмажоров и если я не вернусь. В этом пакете спораны и горох. Тут довольно приличное состояние, если переводить в привычные тебе деньги. Тебе их на долго хватит. Я возьму лишь малую часть.Так что, если я не вернусь к утру, бери самое необходимое, пакет с потрохами и двигай на юг. Старайся двигаться вдоль больших дорог, но исключительно по лесопосадке. И помни реалии этого мира: не всегда короткий путь, самый верный! Лучше пережди полчаса-час, если нечто вызывает у тебя подозрения. Твоя интуиция должна тебе подсказать что и как делать.

— А можно с тобой? — спокойным голосом, но с собирающейся в уголке глаз влагой, попросила девушка.

— Со мной будет намного опаснее, нежели в твоей квартире. Вообще, лучше всего было бы пересидеть весь этот кипиш в городе, и уже потом выдвигаться в стаб. — и видя как она готовится развести «сырость», я надавил ментально, успокаивая ее и придавая уверенности, которой сам, увы не испытывал. Но что ни говори, а в одиночку мне будет намного проще. Тем более, есть вероятность что моя идея не выгорит, и я обернусь крайне быстро.

Взяв малую часть гороха и споранов, я заставил ее тут же изготовить живчик, а потом научил приготовлению горохового раствора и объяснил для чего он и как принимать. На этом можно было считать свою миссию по просвещению отдельно взятого «свежака», выполненной. Как там получится в дальнейшем, будем «посмотреть». Обошлись без долгих проводов и лишних слез. Повторив напутствие еще раз, я озвучил «крайние» сроки не позднее завтрашнего утра. На прощание я все же глянул на девушку своим «взором» и обнаружил у нее в районе затылка миниатюрную «серую кляксу», которую изнутри, обволакивало подобие серебристо-голубой полусферы весьма насыщенного цвета и плотности, прижимая ее к внутренней части черепа. Видимо жемчужина начала свою работу и явно пошла впрок. Сразу после этого я оставил расстроенную девушку и соблюдая осторожность вылез на крышу дома. Тщательно изучив небо и близлежащую территорию, наложил на себя полный комплекс маскирующих чар. Стоя на краю парапета, я сменил в «Гюрзе» обойму на обычные патроны и спрятав все лишнее в браслет, наложил на себя конструкт «левитации». Выдохнув, я шагнул с невысокого парапета и стал не спеша планировать в сторону обвалившейся «свечки».

Неторопливо паря, я крутил головой на 360°, сканируя мелькающие подо мной дома и их кровли. Минут через пять я оказался аккурат над соседней, с изуродованной элитой пятиэтажки, крышей. Приземлившись возле торчащей печной трубы и оглядевшись, я не заметил какого-либо подозрительного шевеления в округе. Взглянув свысока на труп поверженной твари, подивился полной отчужденности близлежащих дворов. Похоже, даже мертвая элита, вызывала у всех прочих зараженных панический страх, от чего некоторые окна были выбиты, при чем выбиты изнутри, а их обитатели, кто мог и будучи в разной степени целостности, расползлись как можно дальше от «прилёгшей» по соседству отдохнуть матёрой твари. И тут меня осенила интересная мысль.

А что если…

Вооружившись режущим конструктом я приблизился к элитнику и принялся перерубывать ее шейные позвонки, отделяя монструозную голову от ее тела.

«seko»….«seko»….«seko»…за двадцатым разом мне удалось перерубить невероятно прочную броню, и это несмотря на то, что тварь была мертва. К чуть откатившейся голове я прикоснулся ладонью и перенес ее в свой склад-браслет, искренне надеясь что мне не предоставится случая воспользоваться таким «ноу-хау», который заключался в идее отпугнуть менее развитых зараженных путем демонстрации им башки более старшего собрата. В любом случае я ничего не теряю, а такой трофей при желании можно установить перед входом в нашу будущую базу, в виде доказательства нашей крутизны. Мальчишество? Не спорю! Но пусть будет.

Петляя дворами, я постепенно подобрался вплотную к огромному завалу из груд битого кирпича, изломанных плит перекрытия и всевозможным хламом, что полностью перегородили довольно широкую улицу. К моему удивлению, людских тел я так и не обнаружил. Либо внешники успели зачистить бесхозное «мясо» или же тела погребены под многотонной массой железобетонного обвала. Но где тогда искать тела самих внешников?! Муры меня мало интересовали. Пыль за прошедшие часы, осела, и позволила осмотреть развалины. Несмотря на то, что «свечка» большей частью осыпалась в свой внутренний двор, близлежащим зданиям и самой улице, досталось изрядно. С самого края, под грудами плит, удалось рассмотреть расплющенную машину, что перевозила пойманных имунных. Значит под основной массой обломков, находится бронемобиль и за ним, подобие БТРа и танк.

Активировав «поиск жизни» я убедился в отсутствии маркерных засветок в радиусе сотни метров. Осматривая передвижную «тюрьму», я обнаружил торчащий из щебня ботинок с рифленой подошвой. Точечным воздействием «телекинеза», я принялся расчищать над предполагаемым телом груды бетона и прочего мусора. Можно было сделать все намного проще, но все же тренировки забрасывать не стоит. Было не легко, но я справился. Минут через пять «раскопок», мне достался раздавленный до состояния лягушки белохалатный внешник, с забрызганным кровью забралом. Одного из двух, которого я видел, принимающим очередную жертву и делающий с захваченными разумными непонятные манипуляции. Подняв его телекинезом, в одном из карманов-клапанов, был обнаружен покорёженный планшет, с покрытым сплошной сеткой трещин, экраном. Покрутив его в руках, я применил «reparo maxima» и малость охренев, столкнулся с абсолютной беспомощностью востанавливающего конструкта. Непонял! А что это за нахер?! Пришедший в негодность девайс, даже и не думал восстанавливаться, отчего в голове хороводом закружились уйма домыслов и предположений. Ладно, потом буду разбираться. Сейчас немного не до того. Осматривая груду покореженного бетона, некогда бывшее зданием, я стал прикидывать как далеко может находиться стоящий впереди бронемобиль. Особо не мудрствуя, я создал конструкт «evanesco» и влив в него изрядно энергии направил в сторону завала.

Ну что сказать?

Сила есть — ума не надо!

Или я такой сильный стал, или магию от души влил. Но дезинтегрировав перед собой, метров двадцать мусора, я смог «насладиться» жалким огрызком двигательного отсека БТРа, что уцелел на границе действия моего конструкта.

А значит что?

А это значит что бронемобиль, следовавший за основной ударной еденицей, был распылен на атомы моей же магией, и все мои планы, заиметь в своей коллекции инопланетную технику, пошли по пи… по «мягкому и пушистому»!

Время! Это то что мне сейчас чрезвычайно не хватает. Я не успеваю за изменениями моей постоянно развивающейся энергетики и непрерывно растущей силы, а не представляя на что я способен, я в первую очередь могу быть опасен. Не для себя, а для тех кто может оказаться рядом и которые могут пострадать из-за моего возросшего могущества. Вот уж не думал что возвышение может иметь такой побочный эффект, при котором я получаю такой вот, грандиозный облом!

Эх, что такое: невезет, и как с ним бороться?!

Известно как! Раз не вышло разжиться техникой тут, значит нужно навестить тех, у кого она есть. Да, далеко топать. Ну а что поделаешь?

Десять киллометров для бешенной собаки не круг! Кстати, что-то не слышно давно, со стороны промзоны звуков стрельбы и прочего…

А это что за хрень?!

Ощутив сдвоенный, болезненный укол ниже уровня поясницы, я неверяще взглянув за спину увидел как в меня вонзились два приличных размеров дротика, и в тот же миг сознание стало медленно уплывать в неведомые дали. Подняв взгляд выше, я заметил зависший над землей разведдрон, который и всадил мне в задницу две иглы с какой-то алхимической дрянью.

«Блядь! Я что? Забыл на себя щит повесить?»

Это была последняя промелькнувшая в голове мысль, после которой сознание покинуло возомнивший себя могущественным магом разум…

POV Настя

Более трех дней длилась их семейная идилия. Их новый дом казался неким оазисом в пустыне, землёю обетованною, раем в шалаше, в котором она готова была прожить всю свою жизнь, лишь бы рядом был мужчина, который свернул ради нее горы, но добился воссоединеня двух разбитых сердец, двух одинночеств, двух половинок единого целого. Она была счастлива!

Тьфу блядь…

Прошло чуть более недели как они поселились в этом Ульем забытом бункере. И за это время она смогла переосмыслить многое. С глаз будто спала навеянная пелена и она прозрела. Хотя почему «будто»? Теперь она более чем уверена что этот блядский крестник что-то сделал с ее мозгами.

Воздействие очень схоже было с ее Даром нимфы. И плевать что у мужчин такого Дара не существует. Вполне вероятно что он ментат запредельной силы. Посильнее Беса пожалуй будет. И явно не новичек. Вполне возможно что он и «муженька» ее «обработал» своим Даром, тем более что по словам Бороды они более месяца в регионе «зажигали». А то как лихо он заверну в «узел» ее характер и мировоззрение, вообще атас! Как он там себя называл? Маг?! «Жеванный крот»!

Трепло и фигляр! А она то уши развесила… Магия, любовь, муж, семья. И ради чего? Ради того чтобы сидеть как крысы в норе, ожидая когда до нас снизойдет «его величество» Стинго.

Уму не постижимо, как она позволила так себя обвести вокруг пальцев?! Она обязана была почувствовать подвох и подмену чувств. И видимо так и должно было быть. Крестничек расчитывал вернуться через пару-тройку дней и «помочь» ей с «перепрошивкой» мозгов, которые по его словам позволят обмануть стабского ментата.

Ложь!

Наглая ложь! Видимо для полноценного «перепрограммирования» ему нужно время и более тесный «контакт». Но в таком случае они с Бородой заодно?! А что? Благодарный крестник «промывает» мозги смазливой нимфе и превращает ее в послушную и готовую на все, куклу. Ведь она первые дни делила с ним ложе, трахалась и даже кончала от малейших поцелуев и прикосновений. Да чего уж там, она ради него была готова на многое, чего никогда и никому не позволяла ранее, и воспоминания о которых теперь воротит ее с души. Не могла «она» быть такой «дешёвой» шлюхой, что текла от одного лишь ласкового слова, однако была!

От промелькнувшей догадки она заскрежетала зубами.

Все сходится!

Он не случайно бросил ее тогда. И не случайно появился теперь. Вполне возможно что он и Стинго знакомы давно и все чего он ждал, это момент когда «крестничек» войдет в силу, после чего лихо провернули свою многоходовочку.

Вот только что-то пошло не так, хе-хе. В трехдневный срок не вернулся сраный «маг», а его установки стали по-немногу рассеиваться. Вполне возможно что этому поспособствовала красная жемчужина, вымыв из нее чужое наваждение. Более того! Она усилила до предела Дар «нимфы», подкачало ее слабенького «знахаря» и породила новый Дар, о котором уже сейчас можно смело говорить что он хоть и является сателлитом «нимфы», но будет просто бомба. Правда знаний ее пока не достаточно для определения всех функций зародившейся «грани», но то что он раскрывает перед ней невообразимые перспективы — факт!

Ей нужно время!

Но это не означает что она обязана изображать из себя прилежную жену и на все согласную шлюху. С нее достаточно!

Ее хватило на полдня, после того как она вновь осознала саму себя и весь день мысленно раскручивала чужую интригу. И за эти 12 часа она все больше раздражалась наличием под боком ее дражайшего «муженька». Ее раздражала его манера говорить, его отрастающая борода, его планы на будущее, его восторги своим крестником, да просто то что он рядом. Ее раздражало ВСЕ! И когда наступил вечер и он протянул свои грязные лапы с намерением «приласкать» ее, она не выдержала!

Один-единственный брошенный взгляд, глаза в глаза, и Дар «нимфы» обрушился на застывшего мужчину, играючи проломив природные барьеры чужого разума. Осмысленное существование свободного рейдера Бороды кануло в небытие и теперь перед ней стояла абсолютно послушная кукла. Какой пассаж. Куклой хотели сделать ее, а получилось все наоборот. Ну чтож, пожалуй это к лучшему. Заодно узнаем некоторые подробности и поворошим «грязное бельишко» ее «суженого» и его «крестника».

Спустя несколько часов жесткого допроса, и попытки вызнать всю подноготную позволили узнать многое, но докопаться до крамолы и заговора против нее, так и не смогла. Да и чувства Бороды, как и раскаянье, были настоящими.

Не может быть!

Что я наделала?

Нет!

Не верю!

Все равно, не верю!

Не могло все быть настолько гладко. Скорей всего сила «крестничка» намного превосходит ее возможности и он подозревая возможную задержку по времени, воссоздал приятелю ложные воспоминания. Да, понимаю что слишком притянуто за уши, но иначе и быть не могло!

И что же теперь делать?!

Вариант дожидаться пока сюда не заявится этот «монстр» отпадает сразу. Если его сила так велика, он влёт определит ее контроль над его крёстным и наверняка будет недоволен ее поступком.

Переждать откат Дара на «муженьке» не получится. Усилившая «нимфу» жемчужина, раскрыла небывалый потенциал и единственное подчинение на эмоциональной волне, привело к тому что эффект стал постоянным. И такой контроль этот чудак на букву «м», обязательно заметит. Можно попробовать на Стинго обновленную силу ее Дара, но где гарантии что он не заблокирует и это воздейстиве? Тогда ей точно ничего не «светит». А у свежеобращенной куклы за все время, так ничего боевого и не появилось. Правда его сенс развился до запредельных высот и теперь перемещение по Улью превращается в обычную прогулку.

А может я слишком драматизирую, приписывая «крестнику» запредельное могущество? Вполне возможно что он уже не вернется и его «вояж» окончился в муровском стабе. Но есть шанс что он выжил, возможно в плену. Так же имеется вероятность его сотрудничества с Бесом и внешниками. С его то талантом, ему прямая дорога в муровские офицеры. Не сразу, но карьеру при таких раскладах он сделает головокружительную. Будет как сыр в масле кататься. Так глядишь и «белку» выделить могут, а что, внешникам такое раз плюнуть, был бы толк! Хотя это вряд ли, через голову главы прыгнуть не выйдет. Но все равно злость душит. Это ее Дар — проклятье. А у него просто «ахтунг»! Чего только стоит возможность стабских ментатов дурить. И если это правда, то теперь ей не кажутся его слова таким уж наглым бахвальством.

А может отыграть все назад?!

Покаяться, поплакаться, слабая девушка, то сё. Хотя вряд ли.

Крестного он ей не простит!

Пздц!

Нужно было сперва подумать, а уже потом действовать. Хотя уже не важно.

В любом случае нужно уходить. Думаю Бес с радостью примет ее, тем более что она будет с таким «подарочком», который будет подконтролен лишь ей, что добавит очков в глазах главы стаба.

А если Стинго все же пошел на сотрудничество с мурами? Не факт что такой вариант не был продумал им изначально. Тогда понятно почему он полез в «Чистилище» в одиночку. Расчитывал предложить свои услуги тому, кто будет в нем больше всего заинтересован. В таком ракурсе вопрос с «белкой» не выглядит чем-то нереальным.

Проклятье! Это может породить непредвиденные проблемы и «тёрки». И не факт что ее «слово» перевесит «его». Кто знает, какую он силу набрал за это время? Ну и что, что всего неделя прошла?! А вдруг он самого Беса под контроль взял или даже внешников?! Да нет, бред! Или…

Тогда лезть в стаб будет самоубийством, а значит нужно сперва разведать ситуацию и где это лучше сделать как не в Мертвом Городе? Там постоянно кто-то крутится. И муры и стабские, иногда даже внешники шарятся. Вот с кем было бы полезно свести «знакомство». А если появится шанс взять «языка», с ее то возросшими возможностями, уж она сумеет выпытать столь нужную информацию. Главное чтобы это была не женщина! Остальное решаемо.

— Раб! Теперь тебя так зовут. А я твоя Госпожа! Запомни это хорошенько!

— Да, Госпожа.

— Приготовь все необходимое! Через час я желаю покинуть этот клоповник. Мы двигаем в Мертвый Город.

— Слушаюсь, моя госпожа. — подобострастно ответил теперь уже бывший «муженек» и стал хлопотать, собираясь в дорогу. Глядя на его суету, ее кольнуло странное чувство сожаление о содеянном. Но тряхнув гривой своих роскошных волос она отогнала крамольные мысли. За то время пока они доберутся до цели, ее Дар окончательно развернется в полную силу. И если те предпосылки что она замечает останутся прежними, ей будет плевать и на Беса, и на внешников, и даже на Стинго. Тогда она сможет начать свою игру. И лишь она сможет воспользоваться в предстоящей партии выпавшими «картами».

А главное — отомстить!!!

В первую очередь этому сраному «крестничку»! За что? А хотя бы за то что он сделал с ней. И еще за свой страх перед его силой и местью!

И самое главное: нет больше Насти! Она осталась в далеком прошлом.

Есть лишь — Ведьма!

Решено!

Да будет ТАК!

Конец POV Ведьмы

* * * * * *

POV Колобок

Сидя в своем кабинете, некоронованный хозяин Кременя, просматривал многочисленные отчеты разведки, которым за последнее время изрядно добавилось работёнки. Более недели прошло с момента уничтоженния муровского стаба и разрушения были столь велики, что далее его не могли эксплуатировать в прежнем ракурсе. Внешники вынуждены были эвакуировать уцелевший состав на резервную базу.

Бывший костью в горле многие годы, плацдарм вторжения — «Чистилище», прекратил свое существование и казалось что теперь всё, «ужо заживём»! Но не в случае с инопланетными «гостями». Не смотря на то, что «проводник» их воли разрушен, сами «хозяева» никак не пострадали. Правда спустя дня три-четыре после основного переполоха, парни Кота взяли поблизу погорельцев «языка». Мелкая шестерка, числился водилой за сенсом средней руки, но то что он рассказал заставило переосмыслить некоторые аспекты. Казалось, ну что он может знать? Оказалось не так уж и мало! Будучи тупым как пробка, он обладал уникальной памятью и способностью запоминать то что говорят другие, плюсуем к этому невероятно острый слух и в итоге получаем весьма интересную информацию. Во-первых: как оказалось на момент «катаклизма» в стабе находился один из представителей внешников, некто Рихард. Колобку был известен лишь один разумный с таким именем и был им, изрядно «попивший» за эти года его кровушки: Комодор спецопераций Рихард. Знаковая личность!

Так же рассказал что после огненного апокалипсиса связь с высоким начальством была утеряна и внешники посчитав его погибшим, крайне нервно отреагировали на это событие. На протяжении суток шерстили в хвост и гриву выживших муров, пытаясь докопаться до «причин и следствия». Там то он и услышал обрывочные фразы, а так же стал свидетелем экспресс-допросов, о некоем высокопоставленном внешнике, которые его порядком напугали и вынудили его бежать и скрываться. К тому же инопланетники будучи на «нервах» не особо следили за секретностью, временами напрямую задавая вопросы и озвучивая имя «потеряшки». Однако по слухам, особо не преуспели. В вариант с гибелью, лидер Кременя верил с трудом, а если быть откровенным, то не верил вообще. За те годы что он противостоял этому внешнику, он дважды получал 100% информацию о его ликвидации, а в итоге вот уже и третий случай назрел. И даже не смотря на кажущуюся избыточность и черезмерность интриги, где ради правдоподобности «ухода» был сожжен столь важный центр принятия решений, Колобок был склонен считать «комодора» все-таки выжившим в этой передряге. Учитывая что поиски были быстро свернуты, либо он был найден, «или одно из двух», при чем в качестве последнего аргумента, могут быть тёрки между самими внешниками. А учитывая что в последний месяц у них сплошные неудачи, то возможно начальство Рихарда решило вызвать его на «ковёр», а он, не ожидая от этой встречи ничего хорошего, провернул афёру с собственной гибелью. Тот еще…«жучара»!

Кроме него, у «масочников» были и другие проблемы с которыми они, несмотря на жесткий цейтнот не плохо справились, успев эвакуировать персонал. То что для этого они не поскупились вызвать транспортные дроны со своей базы, говорит или о серьезности подхода к месту будущей дислокации, которую они пожелали сохранить в тайне, либо Рихард был действительно ранен и таким образом они решили скрыть сей факт под всеобщей эвакуацией.

Возможно?

Возможно!

Вторая, и пожалуй самая интересная новость заключалась в том, что в то же время, в муровском стабе оказался не кто иной, как крестник Бороды — Стинго. При чем всплыл этот факт случайно и закончился, к сожалению, весьма печально. Один из поверенных Кота, что был частично информирован об этой «шебутной парочке» и находился в группе «егерей» в качестве связного, проявив инициативу задал мажоритарные вопросы с «контрольными» сигнатурами. И если на термины: «спецбоеприпас» и «Борода», допрашиваемый никоим образом не отреагировал, то вот едва всплыло имя «Стинго», как лицо пленника перекосило от ужаса и он стал лепетать бессвязный бред, в котором можно было разобрать лишь одно: демон, колдун, нечистая сила и размазывая соп…слезы по небритой морде, умолял не выдавать ему, иначе он его вновь поработит!

Не поверив в спектакль одного актера, оперативник Кота, из служебного рвения и желая отличиться, решает слегка надавить на пленного и угрожает лично отвести к его персональному «кошмару», если он не начнет немедленно говорить. Увы и ах! Задумка была хорошая, но исполнение подкачало. Вобщем, пленный говорить не стал.

От слова «совсем»!

Закатив глаза мур задергался в эпилептическом припадке и пустив ртом фонтан кровистой пены скоропостижно скончался в страшных судорогах. Учитывая что допрос велся в некотором отдалении от основной группы, реанимационные мероприятия оказались несвоевременными и безрезультатными. Анамнез одного из егерей, в прошлом хирурга, показал множественное кровоизлияние в мозг и разрыв артерии, по простому — инфаркт.

И это в Улье!

Да даже по самым скромным меркам его должны были спасти, элементарно вколов ему спек. Вкололи, минутой позже, но было поздно.

Этот случай добавил в копилку ранее построенной системы крайне неожиданный и даже негативный фактор, что заставлял пересмотреть действующую спарку: Борода-Стинго, в новом свете. Правда и вопросов добавилось изрядно!

Кто на самом деле лидер этого взрывного дуэта, что поставил «на уши» весь район?!

Какие цели они преследуют?

Как, а главное, почему Стинго посетил стаб муров?

Случайно ли в это же время там обретался Коммодор Рихард?

Что послужило причиной уничтожения стаба: Недовольство одной из сторон, при чем интуиция склонялась в сторону неугомонного новичка, или отсутствие консенсуса в возможных переговорах?

Если переговоры были, то какие вопросы и предложения рассматривались?

Где в это время был Борода и какая роль ему отводится в их тандеме?

Что на самом деле произошло с Рихардом и куда делся Стинго?

И самый главный вопрос…

Что теперь делать, если им вздумается припереться в Кремень???!

И что означают последние слово мура: «поработит»?!

Вопросы, вопросы, вопросы…и как часто бывает — полное отсутствие ответов.

Вернувшись к бумагам, он снова вчитался в сухие строчки отчета, пытаясь сосредоточиться на деталях доклада.

Мда, что касается резервной базы, рано или поздно их ухоронка будет найдена. Но чем позже это произойдет, тем длиннее они успеют пустить «корни» в новом месте и его задача, как лидера стаба, всячески этому помешать. Вот только поиски пока не увенчались успехом и каждая минута промедления позволяет внешникам развернуть свой треклятый охранный «периметр». Их попытки демонтировать свое минное поле вокруг стаба, было удачно купированы, но эти твари в людском обличье не позволили и нам «прихватизировать» все что осталось «плохо» лежать. Более того, их мины были снабжены дистанционным взрывателем, а зависшие в небе разведдроны пресекали любые поползновения в адрес их смертоносного имущества, подрывая боеприпасы при любом подозрительном шевелении. Потеряв таким образом двух бойцов, коммандир ДРГ отдал приказ прекратить попытки разминирования и я с его решением был согласен. Вот только вернуть ребят это уже не могло.

Потирая пухлыми пальцами ноющие виски, Колобок мысленно возвращался к допросному отчету. Что-то цепляло его в нем и это касалось слов о «порабощении». Некая мысль вертелась в голове, но никак не желала оформиться в нечто удобоваримое. Он чувствовал что на пороге чего-то важного, что позволит понять происходящие в последнее время события.

Ну же, давай!

Еще немного и он ухватит ее…

В этот момент двери его кабинета распахнулись, а ввалившийся к нему в столь позднее время Кот, даже не успев отдышаться выпалил:

— Мертвый… Город!

— Что Мертвый Город? — досадливо рыкнул хозяин кабинета, окончательно упустив ход своих мыслей.

— Перезагрузка. — прохрипел главный «тихушник».

— Так рано еще. — удивился Колобок и вгляделся в расложенную на столе карту с временными описаниями плановых перезагрузок.

— Рассинхронн!

— Бляяя… — весьма нетипично для себя выразился глава стаба, но не стал задавать вопросы, насколько информация верна, а взяв себя в руки, перешел на деловой тон.

— Сталкер вернулся уже?

— Босс, ты не хуже меня знаешь, что он со всеми группами шерстит армейские склады и вернется не раньше завтрашнего вечера, а то и к утру можно ожидать.

— Знаю. Тогда сделаем так. Как только Сталк вернется, его должна ждать готовая колонна со свежими водителями, для немедленного выдвижения к Мертвому Городу. Знаю что люди будут уставшие, но для нас это жизненно важно. И не тебе это объяснять! — добавил в голос стали, рыкнул глава.

— Но, босс. Сталкер может встать на «дыбки». Ты же знаешь как он не любит неожиданные смены планов, транспорта и состав групп, считая что из-за этого можен «не подфартить».

— Перетерпится! Действуй! Времени не так уж и много! — напутствовал он Кота и подчиненный «улетучился» так же быстро как и появился.

Оглядев заваленный бумагами стол, Колобок осознал что настроиться на работу уже не получится, а взглянув на настенные часы, с сожалением констатировал что поспать тоже не выйдет. Значит: душ, кофе и «аллюр три креста»!

Конец POV Колобка