Магия S-T-I-K-S 2

Глава 2 Хождение по мукам

Сознание пудовой глыбой ворочалось внутри черепной коробки в попытках собрать рассыпающиеся мысли. Осознав себя лежащим на антрацитово-черной земле, переливающейся стеклянными бликами, я некоторое время бездумно смотрел в залитое синевой, без единого облачка, небо.

Стоило мне лишь шелохнуться, как под моей рукой что-то хрустнуло и рассыпалось мелкой кристаллической пылью, оставив после себя невесомое облачко оседающего праха. Переведя взгляд, я заметил что в моей руке остался жалкий обломок деревяшки, некогда бывший рукоятью моего концентратора и чья выступающая часть теперь рассыпалась угольно-черной перстью. Паника, липкими щупальцами охватила мой разум и наростающим цунами, грозило затопить моё сознание, сметая выставленные ментальные щиты.

Щиты?!

Ухватившись сознанием за этот «спасательный круг», и пытаясь успокоиться, я стал проверять наличие щитов, вскоре констатировав их полное истощение, а нервно задергавшийся глаз, стрельнувший в сторону, зацепился за чёрное нечто, в форме лежащего на земле разумного. Казалось что укрытый угольным прахом человек, сейчас очнется и стряхнув в себя невесомую пыль, поднимется и полной грудью вдохнет воздух Улья. И…И в этот миг нахлынувшие воспоминания позволили опознать в этом сюрреализме, остекленевшего под влиянием черноты, внешника Рихарда.

Логично! Где же еще ему быть?! Перед принятием «белки» я сделал от него пару шагов, будто предчувствуя что приём жемчужины может «выключить» меня, а контроль на разумном, как показали реалии, держится не вечно.

Сколько же я тут провалялся?! И почему на меня не действует ее деструктивное влияние? Озарение вспыхнуло сверхновой звездой!

«Белая Жемчужина»

Проверив своё средоточие, я был немало удивлён произошедшими изменениями.

Резерв увеличился в три раза от моего предидущего объема и представлял теперь собой плотную, светящуюся шаровидную «туманность», окруженную двумя серебристыми тороидами. При чем сама «туманность» была статична, а проявившиеся вокруг нее, два, медленно вращающихся «кольца», неспеша раскручивались в противоположные друг от друга стороны, отдаленно напоминая виденную мной в сети Кременя, ядерную модель атома. Вот только размеры отличались, как и скорость вращения. О чем это я, да тут отличалось все, но это было не особо важно, так как понять что же такое произошло с моим средоточием я был не в силах. И даже опыт древнего мага спасовал перед неожиданным преображением моего ядра.

Попытка заглянуть внутрь «туманности», оказалась провальной, но продолжая концентрировать внимание, на краткий миг ее дымка стала полупрозрачной и я увидел ослепительно-белое, пульсирующее ярким светом, нечто, отдаленно напоминающее зерно, что тут же было сокрыто от меня утратив прозрачность и укутавшись в «дымку» средоточия.

Находясь под впечатлением от увиденного, я стал осматривать другие отличия, а их было не мало. Зелёной дымки, впрочем как и виденные мной в прошлый раз, черные призрачные щупы, пронизавшие ядро, изчезли бесследно, и теперь оно светилось ровным, «тёплым» светом.

Но вглядевшись более пристально, в глаза бросилась легкая пульсация, что рассеивала энергию ядра по всему телу. Перейдя на измененное зрение я отследил диффузию энергии, которая не развеивалась в окружающем пространстве черноты, а насыщала внешние слои моей ауры, уплотнив ее настолько, что похоже именно она защитила меня от пагубного влияния безжизненной черной пустыни. А значит произошли изменения которых я не понимаю и теперь жизненно важно разобраться с этим феноменом.

После коротких раздумий я слегка успокоил нервы и даже смог собрать себя до кучи, после осознания факта утери концентратора. Как бы там ни было, а некоторые конструкты я учился выполнять невербально и без использования, скажем прямо, костыля. Но энергозатратные заклинания без концентратора были просто — невыполнимы! Или требовали мозгодробительных ритуалов, иногда с применением жизнеистекающей магии, от которых меня воротило с души еще в моем мире.

Тот же портал, без фокусирующего фактора, задающего заклинанию целенаправленный луч, даже при наличии концентратора, было чрезвычайно сложным в исполнении. Теперь же о подобном, скорей всего можно будет забыть. Однако я на этот счет не особо расстроился. Ведь то что я смог выжить в черноте, не означает, что в следующий раз я не окажусь где-нибудь в жерле вулкана или посреди океана. Так что портал — вещь хорошая! Но у Улья на этот счёт имеется другое, отличное от моего, мнение. А искушать судьбу, впрочем как и гнев Его, я не хочу и не буду! Хотя! Посыпать голову пеплом я начну лишь после всех возможных и невозможных экспериментов, которые только придут в мою безумную голову ученого-исследователя. Нужно лишь выбраться с черноты и желательно добраться до обжитых мест, в идеале к ребятам, которые, надеюсь, переживают и ждут меня. Тем более что раздражающие факторы, в лице главмура и внешника, вроде как устранены. Да и стабу, уверен, досталось изрядно. Однако, если на счет внешника я уверен на 200%! То уже относительно Беса лишь на 99%. В пламени ада он должен был отправиться в «поля вечной охоты», но мало ли какие у него Дары еще были. Отчего-то тут же вспомнилась расплескавшаяся по его щиту разума парализация.

Потом! Все потом!

Сперва нужно выбраться из этой задницы мира! Осталось только понять, в какую сторону идти. Размышляя о том, что именно могло исказить настройки портала и понимая что меня могло закинуть за край географии, повторять сей печальный опыт, не хотелось от слова «совсем», и я принялся осматривать горизонт, в поисках любых ориентиров, не связанных со стеклянной пустыней.

Не заметив каких-либо привязок на местности, я со вздохом отследил объем своего резерва, и был приятно удивлен, тем что он был заполнен маной под «завязочку», которая истекала куда-то во внешний слой ауры, но все же оставаясь в заполненном состоянии, не выпуская вовне и грана моей весьма дефицитной энергии. Но нахождение в черноте, должно было изрядно просадить мой резерв, чего не произошло и это добавляло непоняток в копилку тайн.

Поразмышляв, я пришел к выводу, что влияние «белки» должно кардинально отличаться от действия той же черной жемчужины, да и насыщение поболее будет, а значит есть вероятность что она моё преобразование еще не закончила. Следовательно, нужно определить на практике мои нынешние пределы возможного, используя эмпирический метод «тыка»…

Перебрав в памяти с десяток конструктов, я начал с самых простых и буквально пары минут хватило, чтобы осознать: моя сила увеличилась, контроль маны возрос, а вишенкой на торте, стал значительно уменьшившийся расход энергии, что в лучшем случае просадил сейчас мой резерв чуть более 3%.

Это все замечательно, но как быть относительно энергозатратных заклинаний, в особенности с теми, что создавались лишь с использованием концентратора? Прикинув нюансы в голове относительно пределов своего искусства, мысленно активировал заклинание щита. На удивление плёнка «protego» появилась довольно легко. Удвоив его, я ощутил возросший расход, который на фоне моего резерва почти не ощущался, и вновь все прошло как по маслу. Раздухарившись и поверив в себя, поставил «protego totalus» и несмотря на проявившуюся защиту, я ощутил в средоточие, хоть и фантомный, но от этого не менее болезненный укол, от которого на мгновение «потемнело» в глазах, а в груди пропустило удар сердце. На лицо явный перебор и непрозрачный намек о моих, изрядно поскромневших возможностях.

Отдышавшись, я вновь стал осмысливать открывшиеся факты.

А что если…

Вспомнив как я умудрился подвесить в своей ауре, конструкт портала, я решил обратиться к магии моего родного мира. Несмотря на то что многие конструкты были громоздкими и требовали как вербальные, так и жестовые модификаторы, однако их можно было создать и подвесить в ауре на долгосрочной основе. Находясь в пассивном состоянии, они подпитывались крохами маны от энергетики мага, и при необходимости мгновенно активировались с помощью мысленной команды.

Не откладывя в долгий ящик, я устроил посреди черноты, этакие «танцы с бубном». Именно так, охарактеризовали бы мою «художественную самодеятельность» разумные, если б увидели меня в этот миг. Последовательная начитка катренов сменялась жестами, взмахами и прочей атрибутикой «рукомашества» и «словесного поноса», что сопутствуют созданию заклинаний на основе вербальной ритуалистики. За два часа, весьма увлекшись, я смог подвесить в своей изрядно усилившейся ауре почти десяток свернутых концептов, уровня выше среднего и даже одно высшее. Учитывая прошлые недочеты и нюансы, я старался создавать площадные конструкты на основе уже использованных ранее: массовое усыпление и парализация, исцеляющие и дезориентирущее. Их я создал по паре штук каждого вида, а вот «Щит Альзура», который являлся высшим защитным заклинанием, смог создать лишь в единственном экземпляре, так как он был чрезвычайно сложный и затратный. Но и это уже было не малым достижением! И это при том, что «архимаги» моего мира, могли «впихнуть» всего два, а те кто был посильнее и поопытнее, умудрялись закрепить «ажно» три конструкта, и считались весьма могущественными разумными. Для остального большинства, представленных слабосилками и крохоборами, даже один конструкт, был зачастую пределом мечтаний. Но по напряженно загудевшей ауре и ополовинившемся резерве, я осознал что дальше эксперементировать не стоит, и впихнуть невпихуемое чревато серьезными проблемами.

Вобщем, ясно-понятно!

В свою бытность я даже мечтать не мог, о том, чтобы воспроизвести такие конструкты и в таком количестве. Но моя сила возросла, при чем возросла за весьма короткий срок, а с ней и мои возможности, которыми еще предстоит научиться пользоваться. Но грело душу понимание того, что это не предел и мне есть куда расти. Ну а пока мне нужны регулярные тренировки для дальнейшего развития, а так же прокачки своего ядра и определения граней возможного, но для этого нужно использовать магию. Часто и много!

В качестве альтернативного варианта, учитывая возросший резерв после двух жемчужин, необходимо прокачивать себя черным и красным жемчугом, отслеживая появление непонятной «черноты» в ядре, и при возникновении запредельных показателей, которые приведут к деструктивным последствиям, купировать употреблением «белки».

Решено!

«Белку» в «склад» к остальным потрохам, и пусть лежит до лучших времен! Этаким гарантом всевозможных «негараздов». Следом отправились пенал, и карта нулевого доступа, что оказалась как нельзя кстати, хоть я с «внешником» чутка и накосячил.

Оглядевшись еще раз, и взглянув на взошедшее солнце, я решил идти, навстречу светилу. Но едва сделав несколько шагов, ощутил как сквозь уплотнившуюся ауру, стала пробиваться деструкция черноты, отчего меня резко затошнило, голова пошла кругом, а вестибулярный аппарат норовил выкинуть непонятные коленца. И пока еще тело подчинялось разуму, а щит частично заблокировал воздействие окружающей «среды», я тут же вернулся по своим следам на изначальную позицию и придя в себя, стал раздумывать над сложившейся ситуацией. Судя по всему, аура хоть и блокирует влияние черноты, но не всю и как выходит — не везде! Оглянувшись, я задумался над непонятными вывертами антрацитовой аномалии, и самое главное — почему «здесь», меня чернота не одолевает, а через пару шагов, такой «приход»?!

Размышляя, я не заметил как перешел на измененное зрение и стал пристально осматривать окружающую территорию. И каковым же было моё удивление, когда в энергетическом плане, вся окружающая «земля», представилась в виде этакого смолянисто-черного, покрытого легкой зыбью, болота. Опустив взгляд, я обнаружил себя стоящим на небольшом пятачке «стабильности», воспринимаемый моим «взором» в серебристо-молочном цвете, не более двух метром диаметром, и от которого исходили в диаметрально-противоположных направлениях, две тонкие тропки такой же расцветки. Прикинув, как мне «повезло» оказаться на этаком «мини-стабе» в черноте, я попытался высчитать вероятность «счастливой случайности», что позволила навестись порталом именно на эту точку и вынужден был признать, что даже самые оптимистичные расчёты, сводились к абсолютному нулю, при чем в минусовой форме.

Присмотревшись к расходящимся «дорожкам», я аккуратно ступил на северную «тропку» и не ощутив неприятных последствий, сделал еще один шаг, и еще, и еще…. Оценив разумность своих предположений, я вернулся на «стабильный» пятачок, чтобы сварганить себе пару литров горохового раствора, понимая что не щит уберег меня от пагубного влияния черноты, а своеобразная «аномалия в аномалии», и плевать на тавтологию.

Приготовив раствор и наполнив им литровую флягу, я привычно отметил зависший после моих «танцев» резерв на ½ объема и принялся лакать кислющую жидкость.

Мда.

Выжрав раствор из пяти горошин, и отметив прирост всего в 10%, я осознал что нахожусь на грани грандиозного шухера и горохового банкротства! Мне нужно срочно выбираться в обжитые земли, иначе подобный «дефолт», обещает обернуться весьма плачевными последствиями.

Намешав еще литр раствора я заморил червячка тушняком из своих запасов, после чего справив нужду и не находя более весомых отговорок оставаться здесь и далее, я шагнул на стабильный «млечный шлях» ведущий на север. Прошагав около двадцати метров, я огляделся и не заметив каких-либо изменений на горизонте, отследил направление «тропинки» и принялся накручивать метры на киллометры.

Отмахав за три часа, n-ное количество шагов, поскольку расстояние я мог измерять в этой жопе Улья лишь временными рамками «tempusa», шел я теперь неспеша и крайне внимательно оглядывая петляющую, как кардиограмма инфарктника, «тропку». При ее первом «изломе», я едва не влетел в деструктивную часть черноты, в последний момент успев заметить как путь резко свернул вправо и в дальнейшем петлял так, что иногда даже приходилось топать в обратном направлении. Хоть и говорят, что все дороги рано или поздно приводят куда нужно, но вот по отношению к Улью, с этим тезисом можно было поспорить. Однако, не смотря на палящее солнце, предельную концентрацию сил и нервов, а так же однообразный пейзаж, я вновь был приятно удивлён изменениями в моём средоточии. За все время что я топал по стеклянной пустыне с постоянно активированным измененным зрением, и десятком конструктов в ауре, мой резерв не просел ни на йоту. Как было 60%, так и осталось. Что вызывало новые вопросы, ответов на которые у меня не прибавилось. Зато неожиданно появилась проблема. При чем там где ее не ожидал. «Тропка» внезапно оборвалась! Куда бы я не смотрел, и как бы не напрягал своё «зрение», дальше пути не было!

— Странный, грёбаный, смешной! — ругнувшись вслух и не получив особого облегчения, я был вынужден констатировать, что «чуйка» меня на этот раз подвела, и мои мытарства по черноте заставят вернутся к изначальной точке.

Развернувшись и прошагав метров сто, меня ожидал новый шок, от которого у меня зашевелились волосы на загривке, а ноги предательски задрожали. На этот раз я не был столь лаконичен и ругался на чём свет стоит, поминая «и мать», «и бать»!

Причина столь неадекватной рекции, заключалась в медленно исчезающей «тропке», что с упорством фаталиста приближалась ко мне и непрозрачно намекала на мой незавидный финал. Медленно отступая, и фиксируя исчезающую «стёжку», через пятдесят метров я осознал что эффект наблюдается с обеих сторон, и «стабильной тропки» осталось не так уж и много.

Мда, не так я себе представлял дальнейшее развитие событий и понимая что это «финал», чисто из нежелания «опустить лапки» и сдаться, навесил на себя «protego duo», паралельно активировав «Щит Альзура», что был свернут в моей ауре и по защитным показателям в несколько раз превосходил поставленый секундой ранее, посчитав что не время экономить и убедив себя в том, что лишним не будет. Тем более у них был один немаловажный «плюс». Конструкты разных миров не конфликтовали между собой! Таким образом, придя к выводу, что защиты много не бывает, я хоть и обвешался щитами, но все равно осознавал, что это полумеры, и что жить мне оставалось, чуть более половины резерва.

Исчезающая «тропка», со стороны откуда я пришел, приближалась немного быстрее, заставляя меня пятиться от нее, в надежде избежать неминучего.

Три метра…два метра…метр…полметра…все!

Я даже зажмурился, ожидая что сейчас на меня обрушится океан негативного воздействия и взывая к Улью о том, чтобы я ничего не ощутил. Но Улей не услышал мои мольбы. Вернее услышал, но как всегда все сделал по-своему разумению.

Прошла секунда, друга, еще пяток. Я отсчитывал время по ускорившемуся в груди сердцебиению, продолжая пятиться, хотя куда дальше то?! Но боль и негативные ощущения так и не приходили. Более того, под ногами перестало хрустеть, а на лицо набежала тень, будто солнце закрыло огромное облако или даже туча. Неужели щиты смогли купировать деструктив черноты. Или возможно я уже умер, и все что я сейчас пытаюсь осмыслить, лишь горячечный бред агонизирующего разума. Но, нет! Я ощущал свое тело и призвав всё свое мужество, решительно открыл глаза! Увиденное лишило меня дара речи, сердце вновь пропустило удар, а парализованное ужасом тело застыло соляным столпом, пытаясь убедить мозг в том что это сон.

Стоявшее посреди черноты «существо» было не похоже ни на что ранее виденное мною. Огромное! Не менее сорока метров в длинну и около десяти в высоту. Чуть развернувшись ко мне своим боком, «Оно» позволило рассмотреть себя. Горбатое тело сужалось к, пожалуй голове, а куцая задница опиралась на колонны массивных и угловатых столбов-конечностей. Отдалённо, весьма и весьма, «Оно» напоминало блоху-переростка.

Скреббер…

Именно эта мысль заполонила мой «онемевший» от ужаса разум, лишь промелькнуло воспоминание о словах крёстного, что если встретишь «Его», то сразу догадаешься. И я догадался! Нужно быть недоумком, чтобы не узнать чудовищный «кошмар» всего Улья. Вот только моя «догадостность» не принесла мне ни радости, ни удовлетворения, ведь встреча с этим существом всегда означала для имунных этого мира лишь одно — Смерть!

«Оно» вздымалось на острых кольях своих многосуставчатых лап, что глубоко погрузившись в поверхность черноты, казалось едва держат массивную тушу, покрытую подобием хитина, серого-стального цвета, и усеянную изгибающихся под всевозможными углами множество шипов, крючков и острых жал, которые находились в постоянном движении и создавали впечатление «водной ряби», хотя на самом деле, было точь-в-точь как «угольная зыбь» черноты виденная моим измененным зрением. Колонноподобные конечности вгрызаясь острыми гранями в поверхность черноты заставляли при соприкосновении с антрацитовой «землей», вскипать ее и расплескиваться каплями абсолютной тьмы, исходящие легкой дымкой.

Глаз у «Существа» не было, в привычном для меня понимании, но я был уверен что «Оно» прекрасно видит меня, несмотря на отсутствие зрительных органов.

«Его», на первый взгляд, хитиновый панцирь, таковым, как по мне, не являлся, так как больше напоминал своеобразную помесь живого существа и высшей ступени големостроения. В передней части тела, там где предположительно должна быть голова, у «неназываемого», и «посчастливилось» же мне повстречать «его», находился пучок непрерывно извивающихся многометровых щупалец. Спрутоголовая шкура была покрыта крупноячеистой чешуёй, но с текучим ртутным переливом, при чем понять, живые они или являются высшим механизмом, было невозвожно. «Взор» на «Нём» сбоил и отказывался даже активироваться, а редкий миг когда все же удалось «взглянуть», показал что напротив меня своеобразная «черная дыра» в пространстве. «Взор» скреббера, просто не видел и не ощущал!

Я забыл кто «я» и как меня зовут. Аура ужаса, исходящая от «неназываемого», парализовали тело и мозг, пробив щиты разума как бумажные листы. Было ощущение что в моём разуме роются как в сору, но повлиять, или тем более, помешать, я был не в силах. Мерзкое чувство бегающих под черепом тараканов, или если взглянуть на «вторженца» то скорее блох, вызывало эмоциональный дисбаланс и желание вскрыть себе череп чтобы прекратить эту пытку. Но длилось это «считывание» буквально доли секунды, хотя субъективно для меня, прошла вечность.

Бесшумно сложившись, «Ужас Улья» опустился еще ниже и полностью улегся своим брюхом на антрацитовую землю, которая не доставила «Ему» каких-либо неудобств, вскипев от соприкосновения с тушой «неназываемого» тонкодисперсионной дымкой, и оказавшись узкой частью своей «морды» несколькими метрами выше меня. Внезапно, пучок извивающихся щупалец раскрылся как лепестки диковинно-уродливого цветка, а из его центрального узла стал «вытекать» новый орган в виде тонкого усика, который вопреки всем законам, стал, изгибаясь, а вернее — изливаясь, прорастать в пространство, под всевозможными углами, на примере демонстрируя ступенчато-фрактальную геометрию. Хаотично изгибаясь, он приближался к моему лицу и некоторое время раскачивался в опасной близости, создав в итоге форму острого жала, чей наконечник, стало опасно поблескивать металлическим отливом, застыв напротив моего правого глаза.

Я забыл как дышать!

Острие жала, покачиваясь у моего лица, произвело короткую трансформу и образовал на конце подобие плоского и ребристого блюдца, утыканного множеством длинных щупалец, что обогнув голову принялись исследовать мой затылок. Взволнованно всколыхнувшись, лишь стоило опуститься на уровень солнечного сплетения, и явно заинтересовавшись ядром, долгое время, будто диагностировало или скорей изучало моё средоточие магии. Сколько это длилось, я бы не смог сказать при всем моём желании. Время остановилось. И весь огромный мир Улья, в данный момент ужался для меня до размеров ребристого «диагноста» непонятного существа, что продолжало изучать меня и в какой-то момент мне даже показалось что этим все и ограничится, а значит может появиться призрачный шанс на положительный исход.

Оказалось — показалось!

Изучавший меня «усик», вновь трансформировался в подобие жала и быстрым уколом, или же скорее толчком в районе средоточия, заставил меня повалиться на спину, отчего я не удержал равновесие и опрокинувшись…полетел. Извернувшись я увидел схлопывающееся в вышине «зеркало» портального перехода, который и перенес мою тушку в неизвестные дали и от которого я теперь удалялся, ощущая «прелести» свободного падения в виде прыгнувшего к горлу содержимого желудка и заставляя себя судорожно сглатывать слюну, стараясь удержать свой завтрак в себе.

Я падал!

Не сказать что было так уж высоко, но все же «объятия» земли, что приближалась с все наростающей скоростью, обещали быть жаркими, но весьма короткими. На чистой воле и благодаря тому что с меня спал навеянный «неназываемым» ступор и наваждение, я сумел воплотить конструкт левитации и моё падение перешло в плавное планирование, позволив остановить начавшееся вращение и осмотреться. А находился я над огромных размеров лесным кластером, подмечая для себя ориентиры в бескрайнем лесном «море», которых было не так уж и много. И привлекло мое внимание не обилие зелени подо мной, а исполинское дерево, что возвышалось над остальным лесом более чем на три сотни метров и на расстоянии более чем киллометр от меня. Огромная крона раскинулась над буйством его древесных собратьев, и было заметно что его «тень» для большинства лесных жителей, стало «последней». Гигант упорно отвоёвывал у леса достойный его величия ареал. Но даже с такого расстояния, было заметно что основание древа крайне широкое и имеет ряд странностей, которые могут заинтересовать меня.

Медленно опустившись и ощутив под ногами обычную землю, а не осточертевшую черноту, я искренне порадовался что история с «неназываемым», закончилась более-менее хорошо, и ничего лишнего у меня не оторвали. А вот насколько «хорошо» она закончилось, я так понимаю мне предстоит еще узнать, при чем в скором времени.

Запомнив направление на гигантское дерево, я первым делом стал ощупывать место укола, и не найдя никаких ран, взглянул на своё ядро.

Охренеть!!!

Если до этого центр моего ядра был статичен, а оба тороида вращались с едва заметной амплитудой, то теперь закручивающийся вихрь больше напоминал легкое торнадо, пронизанное непрерывными разрядами молний и укутавшее мое средоточие в некую энергетическую сетку. Выглядело моё ядро на удивление совершенно, порождая новые вопросы и полное отсутствие ответов. Проклятье! Когда же у меня появится свободное время для изучения себя любимого и своих возможностей.

Потом!

Опять приходится переносить все на неопределенное «потом», вызывая у меня к этому слову стойкую антипатию.

Отряхнувшись и проверив округу «поиском жизни», я оглядел вздымавшиеся на солидную высоту красноватые стволы великанов, подпиравшие небо своими «коронами» и уверенно зашагал в виднеющемуся сквозь кроны деревьев исполину.

Лес был необитаем, либо живность старалась не приближаться к древесному великану. Думать что я такой страшный, и распугал всех своим «прилётом», было даже не смешно. В любом случае, вопросов было больше чем ответов. И разобраться в этом, можно лишь одним путём! Ведь не зря «неназываемый» меня выпхнул именно сюда.

Выйдя к огромному дереву, я был немало удивлен представившейся картиной. Внутрь гиганта вела длинная каменная лестница, на вершине которой находился вход в некий замок, или скорее даже храм. Разобрать пока было крайне сложно. Но, виденные даже издалека врата, обрамленные статуями антропоморфных существ, намекали, что выбор не велик, и придётся топать внутрь. Не факт что я смогу получить ответы на все свои вопросы, но даже если мне просто подскажут: как вернуться к Кременю или Мертвому Городу, я буду безмерно благодарен. Естественно я иронизировал. Верить в то, что неизвестные храмовники, или просто обитатели этого замка пожелают помочь мне, исключительно мала. И не факт что встреча окажется мирной. Но мне нужна информация и я готов ее получить как по-хорошему, так и по-плохому, последнее в случае если придется немного подраться. «Прикосновение» «неназываемоего» пробило мои щиты разума и воли, даже не заметив их наличие. Так что стоит учесть это в ближайших раскладах, а пока буду отслеживать округу «поиском жизни».

Поднимаясь по ступенькам, я ощущал источаемую корой древа странную энергетику. Не мана, не жизнь и не смерть. Нечто непонятное, но довольно интересное, хотя бы потому, что выглядело в моем «взоре» как призрачный свет солнечной короны, развеивающаяся в окружающем пространстве пламенеющими язычками. Измененное зрение позволяло видеть чуть больше, но проникнуть «взором» внутрь «пылающего» древа, пока не получалось.

Чем выше я поднимался, тем сильнее росло чувство, что оказался я здесь не случайно. Издалека не удалось определить масштабы лестницы и врат, и лишь поднявшись, осознал, что их размеры колоссальны, и тот же «неназываемый», смог бы свободно войти в эти врата, а статуи, что охраняли вход внутрь древа, могли вполне посоперничать в размерах с «Ужасом Улья». Первоначальный подсчет оказался ошибочным и исполинское дерево было порядка пятисот метров в высоту и примерно столько же в ширину. Этакий древесный «кубик» с густой и раскидистой шапкой переплетенных между собой крон, теряющихся высоко в небе. Даже проскользнула мысль, что возможно этот гигант может пронизывать закрывающий этот мир крупноячеистый щит, но как воспользоваться этим знанием и что оно может дать в перспективе, я просчитать не мог. Впрочем как взобраться по гладкому стволу, экранирующему «взор», а возможно и мою магию, я тем более не знал.

На входе меня ожидал еще один сюрприз, и не понятно было, каков он будет. Огромные врата были прикрыты тонкой пеленой пламенеющей в измененном взоре энергией, крайне схожей с источаемой самим древом, что ниспадал каскадом накатывающих одна за одной волн и было не ясно, что же случится со мной, если я пересеку эту черту. Но «чуйка» молчала, и я решился на небольшой эксперимент, коснувшись пальцами вытянутой руки светящихся волн, готовый к любым сюрпризам. Но едва коснувшись волн громадного каскада, я ощутил давно забытое чувство…"агрессивной» для любого мага божественной благодати, с которым столкнулся будучи сопливым юнцом и впервые посетив храм Триединого, чья вера распространена была в моем мире. И хоть тот визит и был недолгим, ведь именно там мне сообщили что я обладаю магическими способностями и впоследствии вход в него для меня был закрыт, как и для остальных магов. Но то краткое чувство храмового благолепия на всю жизнь запомнилось мне и сейчас я отдаленно испытал схожие с ним ощущения, едва коснувшись закрывающей вход завесы. Но было и отличие. Энергия «пламени» окутала мою ладонь в весьма агрессивной форме и сложилось впечатление что меня просветили, изучили и…отступили, позволив шагнуть за ниспадающий полог. Мда. Все таки ХРАМ!

Входя в Величественный Храм, а по другому назвать подобное сооружение было не возможно, я осматривал вычурные барельефы и огромные древесные колонны, что подпирали свод и были украшены диковинной резьбой. Освещалось все это великолепие налетом светящегося мха, на громадных столпах, поддерживающих свод зала. И хоть свет был достаточно тусклым, но мои глаза быстро приспособились и в дальнейшем проблемы не представляло. Однако больше всего, меня поразили, выполненные с небывалой детализацией, стоящие в нишах, статуи…зараженных. При чем наличествовала вся цветовая гамма классификации тварей, начиная от «медляка» и заканчивая «элитой», были даже соблюдены их пропорции и масштаб, по мере продвижения рос уровень и размер тва…статуй. Казалось, еще мгновенье, и застывшие изваяния очнутся от тысячелетнего сна и накажут наглеца, что позволил нарушить их покой.

Однако было одно «НО»!

Все «твари» были изображены в коленопреклонных позах, чьи тела изображали исключительную покорность, устремив свои взоры, куда-то вглубь данного строения, что своими портиками напоминал храмы моего мира. Вглядываясь в застывшие изваяния, я подмечал высокое мастерство их создателя, что передал с небывалой точностью пропорции и достоверность, а самое интересное заключалось в том, что мимика зараженных демонстрировала…разум! Все это не добавляло ответов, и я решил сперва все подробно изучить, а уже потом задаваться вопросами. Тем более что во мне проснулся искатель древностей.

Храм был стар!

Пройдя несколько сотен метров, я увидел в конце величественного зала, подобие трона и стоящую перед ним на возвышении композицию из трёх статуй, что явно принадлежали разумным, возможно даже людям. Два мужчины и одна женщина, были изображены в человеческий рост, и будучи установленными на богато украшенном резьбой постаменте, свой грозный взор направляли на входящих в святая святых. Подойдя ближе я отметил что лики разумных, были вполне человеческими, хоть и отличались более резкими чертами, а некоторая эксцентричность их нарядов, была выражена в виде длинных белоснежных балахонах, что архаичными складками, спускались до самого пола. Длинные волосы, как у женщины, так и у мужчин, были заплетены у висков в тонкие косицы, а на головы были одеты величественные венцы из явно драгоценного металла, что были обрамлены редкими каменьями. И судя по их блеску, это была не бутафория.

Мужчина, стоявший по центру, был довольно высоким, даже по меркам людей, и выделялся развитой мускулатурой. Его лицо было испещрено множеством искуственных шрамов, складывающихся в…рунные цепочки. Осознав увиденное, я принялся более тщательно осматривать и изучать незнакомую мне вязь, являвшуюся несомненно, вершиной артефакторики, так как нарушало своим существованием, фундаментальный закон: невозможность использования живого существа в качестве основы для наложения рун и рунной вязи, так как аура, со временем, стирала даже самые мощные руны. О магах даже речи не шло. Так как их энергетика сжигала любые попытки изменения астрального тела буквально в «пыль и пепел».

Вполне вероятно что я ошибаюсь, и его татуировки, несут лишь эстетический посыл. Но во мне зрело стойкое убеждение, что подобными вещами, удостоившийся чести стоять в этом храме разумный, явно не страдал. Тщательно запомнив несколько «цепочек», поскольку это было единственным доступным мне действием, ведь я не знал «ключа» к незнакомому рунному алфавиту. Но мне этого показалось мало и я извлекая писчие принадлежности, скурпулёзно перерисовал их на бумагу, расчитывая разобраться с ними позже. Удовлетворившись таким минимумом, я осмотрел его оружие, коим являлся исскусно выполненный молот, по древку которого змеились рунные цепочки, при виде которых мой исследовательский зуд приобрёл запредельные значения.

Перерисовав все что можно было и нельзя, я перешел к следующей статуе.

Женщина, стоящая справа, имела в руке странное оружие в форме серпа, у которого была длинная рукоять и весьма широкое и обоюдоострое лезвие, которое ну никак не подходило для земледелия, а вот в качестве укорачивания не угодных разумных, на лишнюю голову, вполне возможно. Другой рукой она сжимала стянутые ремнями, древесные прутья, длинной более метра, в чью вершину был вставлен двухлезвийный топорик. Если мне не изменяет память, во времена первых императоров, такой атрибут назывался — фасции. И его наличие символизировало право добиваться своих решений, силой. При чем, вложенный в вершину, двухлезвийный топор, подразумевал право не просто карать, а и казнить! Таких разумных именовали «ликторнами», но зачастую звали: «рукой или гласом, Императора», приказы которых, подразумевали продолжение воли властителя. И горе тем, кто не внимал голосу разума, сомневаясь в их праве приказывать! Ведь зачастую «ликторнами» становились могущественные маги, способные своим искусством «убедить» сомневающихся в своих полномочиях. Правда не все способны были пережить их гнев, но в дальнейшем это позволяло одуматься более рассудительным разумным. Однако это было давно, очень давно.

Думаю, не стоит говорить, что оба символа власти, были буквально, исписаны невероятно сложными рунными цепочками, которые я запоминал и с завидным усердием копировал на бумажный носитель не один час.

Второй мужчина выглядел старше и обладал мягкими чертами лица, но поистине пронзительным взглядом, буквально прожигающий душу, преисполненный величия и силы, привыкший повелевать разумными и считавший подобное в своем праве. В своей руке он держал витой посох, что упирался в пол шарообразным «затыльником». Его древко было украшено тонкими побегами лозы, оплетающими чуть изогнутое листовидное лезвие, внутри которого была полость, а уже в ней, исходил бордово-красным сиянием дымчатый кристал. У пояса изваяния, на кованном шпринге, свисала толстая книга в черном переплёте, будучи оплетённой массивной цепью и запертой на массивный замо́к. Другая рука сжимала скрученный свиток с перевязанной посередине лентой, на которой свисала большая печать и вычурный, кованный ключ, что по размеру замочной скважины замка́, врядли был для него, родным. Не спеша перерисовав рунные цепочки, коих было в разы больше нежели у его «соседей», я размышлял, кем могли быть эти разумные, и почему меня отправил «неназваемый» именно сюда.

Оглядывая композицию по отдельности и в целом, я заметил у их подножия, некое подобие ложемента или даже алтаря, в виде шлифованного дикого камня с небольшой нишей в ее верхней части, в которую, предположительно, возлагались пожертвования и требы «воинственной троице». Промелькнувшее желание возложить на алтарь жертву, по началу было воспринято мной как хорошая идея. Ровно до тех пор, пока я едва не возложил на алтарь…самого себя! Очнувшись в последний момент от нахлынувших, явно чужих желаний, приказов и мыслей.

Сжатый ментальным воздействием щит разума, едва справлялся с неожиданным вторжением. Переключившись на паралельное сознание, я оценил силу вторгнувшегося и ни о каком сопротивлении даже не могло быть и речи. Действуя по наитию, я смог при напряжении всех своих ментальных сил, лишь опрокинуть свое тело назад, находясь в считанных сантиметрах от едва не ставшим могилой алтаря. Скатившись по лестнице в самый низ я с ошалелым взглядом принялся воздвигать ментальные щиты и диагностировать последствия пагубного влияния неизвестного мага разума, которые я собирался обновить, и которые походя снес мне скреббер. Судорожно сглотнув, я стал оглядываться в поисках коварного недоброжелателя. Но ни «поиск жизни» ни собственное зрение или остальные органы чувств, посторонних в Храме так и не обнаружили. А значит мог сработать некий артефакт. А кто или что тут у нас испещрено рунными цепочками? Вооот!

По прежнему не имея ответов, я по другому взглянул на «тройственную композицию», и на краткий миг, мне даже показалось что лик статуи «посоходержателя» едва уловимо исказился, изобразив лёгкую «досаду». Но сколько бы потом не вглядывался в него, мимика его лица так и осталась неизменной, отчего я на миг предположил, что мне привидилось. Но лишь на миг! Ведь кто-то же вломился ко мне в разум и едва не уложил на жертвенное «ложе». И если не обращать на подобное внимание, то можно остаться без головы, а в случае с алтарём, то возможно и без души!

Осмотрев, чуть не ставший моим смертным одром алтарь измененным зрением, я заметил уходящую от основания камня, куда-то за трон «триумвирата», едва светящийся энергетический канал, что исчезал в монолитной стене храма и моего восприятия не хватало для отслеживания конечной точки. Но по ощущениям, что промелькнули на долю секунды в моём разуме, канал уходил не просто вглубь храма, а проваливался в некую…бесконечность, что мой разум интерпритировал как иные пласты реальности.

Вкрай ошалев от увиденного, а еще больше от прошедшегося по моему разуму чужого влияния, я стал пристально изучать своим «взором», коварную «троицу». И первое что кинулось мне в глаза, это пылающие призрачным огнем оружие и книга «властителей», и довольно нейтральный отсвет самих скульптур. При чем книга, и посох, горели ярче всех, непрозначно намекая на явно магическую основу.

Но было в их пламенеющем свечении, нечто настораживающее и в то же время, неправильное. Нечто, что грозилось укоротить «шаловливые» ручки залётного клептомана. Осматривая, я заметил что вся «композиция» связана между собой, призрачными «нитями» пылающих рунных оков, своеобразными цепями, объединяя их в единый конгломерат и завязанные на энергетический канал алтаря. И стоило лишь задеть одну из цепочек, как мощь всей «триады» легко похоронит безумца, покусившегося на чужое, или банально уложит на алтарь. Хех, а я еще каких-то храмовников боялся, а тут все намного заковыристей получается. Видимо так и произошло со мной. Я в порыве исследовательского энтузиазма, встал слишком близко и задел некий «сторожок», приведший всю систему в боевую готовность. Оглядев еще раз грозное «трио», я так и не смог определить, причину «неправильности», что царапнула измененный «взор» и решил пока отложить этот вопрос.

«Лапать» голыми руками, явно могущественное и опасное «наследие» прошлого, меня отучили еще Проклятые Земли моего мира. Но то что артефакты могут иметь защиту «удалённо», для меня было новостью, при чем такой, за которую я едва не расплатился своей сутью, так как алтарь, не та «штука», с которой стоит шутить и уж если ты угодил на него, считай что ты получил билет, в один конец. Продолжая осматривая их оружие я искал подсказку, или же «ключ», что поможет мне в дальнейших изысканиях…

Ключ!

От сверкнувшего озарения, я стал более пристально рассматривать свисающую рядом с печатью, искусно выкованную «отмычку». Несмотря на свои скромные размеры, магии в него вбухали, «мама не горюй»! Пытаясь разобрать переливы наложенных чар и исскусно выгравированных рунных цепочек, я мог лишь завистливо восхищаться чужим мастерством. Хотя почему, чужим?! Вполне вероятно что статуи создателей этих артефактов стоят как раз передо мной. А вот почему в таком виде? Скорей всего это снова вопрос, без ответа. Да! Не скрою. Разгадать эту тайну было бы чрезвычайно любопытно. Но! Любопытство, хоть и не порок, но даже кошку сгубило! Так что не стоит уподобляться животине, у которой по легенде, аж девять жизней. В отличии от нее, у меня она одна!

Изучая «ключ», меня не покидало чувство, что он хоть и является разгадкой, но паралельно является и ловушкой. Какой именно, думаю ясно и так, стоит лишь взглянуть на расположенный поблизости алтарь. Мда! Ключ в наличии! Есть желание им воспользоваться! Все просто и легко, просто возьми его! Однако простые решения хоть и легкие, но не всегда правильные. К тому же «чуйка» буквально вопит благим матом, стоит лишь протянуть руку в сторону коварного «хабара». Видимо взять его может далеко не каждый. А кто тогда может? Понятно что его «создатели». Вот только им до него ну никак не добраться, а значит нужна залётная «пташка», которая либо найдет способ разгадать тайну, либо страдая тяжелой формой библиоклептоманией, ляжет на алтарный камень, и подпитает своей душой, некие сущности. В любом случае, выгода на лицо! Все довольны — все смеются.

Кроме залётной «пташки»!

Походу «неназываемый» почуяв моё средоточие, именно поэтому меня сюда и отправил. Так сказать для выполнения своего «предназначения». И кого еб…волнует чужое горе, что ты сам всунул дурную голову в зачарованную петлю?! И что с того, что тебе захотелось «полистать» интересную книженцию? Никто тебя этого делать не заставлял. Да и права ты как такового, не имел!

Стоп!

Право! Точно! Взять ключ может лишь тот, кто имеет ПРАВО! А для этого…

Я тщательней осмотрел «композицию» и теперь четко осознавая на что стоит обратить внимание, пристально вглядевшись в статую женщины. А если быть точнее, в ее второй аксесуар, под названием — фасции. То самое, что даёт «право» казнить и миловать! И является «рукой» что облечена властью!

Точно! Весь артефакт горел ровным призрачным пламенем, кроме его навершия. Кроме вставленного «топорика», что выступал в едином ансамбле буйствующей магии, неким островком стабильности. Таким же оставалось и торчащее с противоположной стороны, короткое древко, не более ладони в длинну, что пронизывало насквозь стянутые прутья. И древко и топорик, никак не отражались моим «взором» в магическом или энергетическом плане. Но понимание того, что в такой композиции мусору не место, не прозрачно намекало что я на правильном пути.

А значит…

Додумать о том, что будет… я так и не успел. Дальнейшее я наблюдал, будто со стороны…. Моё тело само выполнило довольно сложное действие, подбив нижнее древко фасции носком ступни, что выступало далеко за пределы «призрачных цепей», и в следующий миг, двухлезвийный «топор» покинул навершие фасции и с громким грохотом, скатившись, упал прямо к моим ногам. И лишь стоило мне наклониться чтобы лучше рассмотреть выпавший символом «права» как… На склонившуюся шею обрушилось листовидное навершие посоха, принадлежащий благообразному старцу, который мощным рубящим ударом, преодолел остатки защиты и отсек мою глупую голову, после чего обезглавленное тело, покачнувшись, рухнуло на находившийся поблизости алтарь, заливая его фонтанирующей из перерубленных артерий кровью.

Мир завертелся невиданным калейдоскопом…

А еще через миг, или вечность, я обнаружил себя стоящим на том же месте. С головой на плечах и замерший в неудобной позе и готовый повторить свой «поступок», хотя некоторые фантомные боли и головокружение все же пробились сквозь беснующийся в черепной коробке разум от осознания своей недавней «смерти» и удержали мое тело от поспешных действий. Взглянув на «триумвират», я обнаружил что «топор», как впрочем и посох, находятся на своих местах, и судя по всему, их не покидали.

Пока что!

Тогда что только что со мной было?!

Стоп!

Я наблюдал произошедшее со стороны…

Наблюдал что будет?!

Выходит я видел, грядущее?!

Но я не обладаю даром предвидения!

Или обладаю?!

Ключевое слово: «ДАР»?!

Бляяя! Мне нужен срочно знахарь! Или не нужен? Врядли такой феномен является нормой даже по меркам «всевозможности» Улья. Таким лучше не светить! Некогда я читал, что могущественные маги древности обладали способностью прозревать недалёкое грядущее находясь в боевом трансе. Возможно ли? А может, именно так срабытывала моя «чуйка»/интуиция, предсказав последствия скоропостижных и крайне не обдуманных действий. По принципу: не сам влез в алтарь, так тебе помогут! Но «чуйка» обычно сигнализирует о приближающемся «пздце» в виде короткого укола ментала и обострившейся до предела интуиции и уж понять о чем она предупреждает, еще нужно умудриться. Здесь же я воочию увидел грядущее и пережил свою смерть, в деталях и без прикрас. Значит все же «Дар»!

Отдышавшись и пристально смотрев еще раз композицию, я решил повторить действия более осознанно и обдуманно. Так. Подбиваю выпирающее древко ногой. Выбиваю символ «права» из гнезда фасции, а теперь рывком отпрыгиваю назад. Рухнувший посох, точь-в-точь как в видении, рубящим ударом низвегся в место, где мгновение тому стоял я, но не обнаружив свою «жертву» с оглушающим грохотом, проскользило вниз по ступеням, окончательно «затихнув» у подножия. Да уж. Своей «чуйке» и Дару, стоит поставить памятник и отбивать поклоны, десять раз на день!!!

Осматривая выбитый из своего «гнезда» «топор», я решился таки изучить его более предметно. И хоть он и не излучал магию и не горел рунными цепочками, осознать всю «необычность» этого оружия, труда не составило. Коснувшись его пальцами и не ощутив негатива, я решился на более предметное изучение и взяв его в руку принялся за «осмотр». Естественно я не стал проверять его остроту, так как еще не выжил из ума. Осмотрев его измененным «взором», подивился мастерству создавшего его кузнеца, хотя в остальном он выглядел обычной, даже несколько обветшавшей железкой, покрытой странным налетом, да простит меня его создатель. Удобная рукоять, идеально легла в мою кисть, но в следующий миг я ощутил короткий и болезненный укол в ладонь, отчего вскрикнул из-за предполагаемого мной просчета и вероятного коварства со стороны «триумвирата», отбросил от себя дрянную вещицу.

Что это было?!

Осматривая место укола как своими глазами, так и истинным зрением, я не заметил каких-либо изменений, и был немало озадачен произошедшим. Вглянув в сторону отброшенного «топора», я долго не мог решить, что же делать. Но время шло и ничего плохого не происходило, а я старательно отгонял мысли об отсроченных проклятиях. Однако любопытство пересилило и я подойдя к коварному артефакту, стал разглядывать его изменившуюся структуру. Странно. Топор вообще не просматривался в магическом плане, а теперь в его рукояти проявилась некая «форма». Вглядевшись пристальней, я обнаружил тончайшую вязь рунной цепочки, что протянула призрачный шлейф от артефакта к…моей ауре.

Отследив всю цепочку, я заметил встроенный конструкт, в самой ауре, что был запитан от моего средоточия и похоже собирался обосноваться тут надолго и всерьез, чем немало меня напугал, так как потытки избавиться от него ни к чему не привели. Проверив ядро, я не заметил каких-либо дефектов, впрочем как и посторонних оттоков маны. А часть энергии, что тянул из резерва артефакт, был настолько мизерным, что даже не стоило упоминаний. Но не в моём случае! Разбираясь с неожиданным «соседом», я стал разгонять свое сознание, и в качестве эксперимента, отошел от лежащего артефакта метров на пятьдесят. Рунная цепочка при увеличении расстояния не оборвалась, но зато заметно возрос отток маны. На мою мысль, что далеко от артефакта отходить теперь не желательно, в следующий миг ознаменовалось небывалым действием, едва не заставив меня обос…опозориться.

Лежащий топор чуть шевельнувшись, устремился по связывающей нас «цепи» в мою сторону просто на бешенной скорости, при чем обминая стоящие на его пути колонны с удивительной верткостью. Учитывая что я разогнал свое восприятие, «бешенная» скорость, на самом деле была просто молниеносной и лишь ускоренное мышление позволило понять, что и как происходит на самом деле. Видя как в меня летит магическая «хрень», вращаясь с гулом рассекаемого воздуха, все что я успел сделать, будучи «опытным» магом, это выпучить глаза и выставить перед собой руку в защитном жесте. На большее, я увы, оказался не способен. Однако, через мгновение, движение артефакта замедлилось и я ощутил легкий толчок в ладонь, а так же удобную рукоять, что сжимала моя ладонь.

«Нисебечегобля»! Промелькнула в голове высокоинтеллектуальная мысль, представляя как эта хрень не тормозя, рубит вместе с кистью и мою тушку. Но слава Улью, обошлось.

Осматривая «прилетевший» артефакт со всех сторон, я заметил в его структуре слепок моей ауры, а в рукояти обнаружился конструкт, прописавший в оружии в качестве управляющего контура, мой аурный оттиск, а возможно и ДНК. Именно на это были схожи две перевитые между собой, вращающиеся спиралевидные микровставки, появившиеся после того, как «оружие» разложило на составляющие каплю взятой у меня крови. Более того, от конструкта в моей ауре шла тонкая связь с моим средоточием. И это не было дублирующим энергоканалом.

Ахренеть!

Сказать что я был в шоке — это не сказать ничего!

Я получил в своё пользование, «арт права» и по сути, он стал частью меня. Оглядев по-хозяйски своё приобритение, не удивительно что я захотел его испытать. Короткий осмотр, и в качестве цели избрана стоящая в десяти метрах от меня толстенная колонна…а в следующий миг я вижу себя вновь со стороны.

Взмах «от души», бросок, и быстрый росчерк превратившегося во вращающуюся пилораму, артефакта, что врезавшись в центр колонны, пронизывает ее насквозь, а в следующий миг возвратным движением вырывается в облаке щепок и трухи, после чего колонна покрывшись частой сеткой трещин, скрежеча и раскалываясь, довольно быстро обрушивается на мою глупую голову огромными древесными глыбами, погребя под собой и меня и весь зал.

И снова все завертелось, принося мне кратковременный ступор и «море» «чудесных» ощущений, а в следующий миг я осознаю себя стоящим в замахе и с застывшим взглядом, от осознания факта собственного идиотизма.

Спасибо тебе «чуичка/Дар». Второй раз дурака спасаете. И чтобы я без тебя делал?!

Ответ всплыл в подсознании горькой пилюлей: уже б дважды был «дохлым магом»!

Мда.

На правду не обижаются. Пора включать мозги и сперва думать, а уже потом делать. Иначе в следующий раз «чуйка» может и не «вытянуть». А если это Дар, то как бы должен быть расход энергии, а следовательно стоит полагаться не только на свою ману, но и на банальный гороховый раствор, что подпитывает мой резерв и симбионта. А значит нужно подкинуть в топку споровых «дровишек». Не долго думая сделал пару глотков припасенного горохового раствора, что по ощущениям, довольно благостно был воспринят моим организмом, и главное — своевременно!

Осмотрев тронную композицию, я направился вверх по лестнице, не обратив внимания на валяющийся посох. С меня хватит на сегодня экспериментов. Хотяяяя…

Да «йобвашунебобогадушумать»…я придушу своего «хомяка»!

Проходя мимо лежащего посоха, я не придумал ничего лучшего, как едва коснувшись его пальцами, закинуть его в свой склад-браслет. Прислушавшись к себе и не ощутив каких либо «негараздив», или «инсайдера» от «чуйки», я оскалившись, по новому взглянул на стоящую «троицу». И мне вновь, на миг показалось, как все та же статуя «старца», на этот раз судорожно сглотнула.

Показалось? Походу да.

Подойдя на максимально допустимое расстояние, я измененным взглядом, вновь всмотрелся в неивстовство магии и призрачного огня. Но прежнего буйства, так и не обнаружил. На этот раз оружие «властителей», горело исключительно в индивидуальном порядке, но прежнего «ансамбля», уже не было. Сжав свой «топор», я провёл им над книгой «балахонщика», и не получив никаких предупреждений от «чуйки», или каких-либо других проблем, легким движением поддел бечевку с ключом и едва проведя по нему одним из лезвий, как тут же получил застучавший по каменному полу, упавший ключ.

Протянув к нему руку, и вновь не получив никаких предупреждений, я взял его и поднеся к черезчур большой замочной скважине, услышал короткий щелчок, а «взором» отметил развернувшиеся конструкты невиданной сложности и мощи, отчего сковывающие «Книгу» цепи, обрушились на пол, рассыпаясь на отдельные звенья и заливая зал своим дребезжащим звоном. «Книгу» же я успел подхватить, и не позволил упасть, априори, ценному артефакту.

Оглядевшись, я как и в случае с «Посохом», аккуратно экспроприировал «Молот» у воина, и мягко позаимствовал «Серп» у женщины-ликторна, отсекая своим «артом власти» их держащие оружие руки. «Фасции» я решил не трогать, но промелькнувшая мысль, что вложив в нее мой «Топор», можно сбросить прописанные настройки и потерять полезную «арту», привело меня к мысли, что подобный девайс, стоить маленько испортить. Тем более что я бываю весьма злопамятным, а едва не став «пищей» для алтаря, я не был склонен к всепрощению и гаденько ухмыльнувшись привел свою месть к исполнению. Короткий взмах, и еще один, и в руке женщины остается лишь жалкий обрубок, все остальное с грохотом осыпалось на каменный пол.

Теперь можно разобраться с трофейной «Книгой», хотя разумом я начинал подозревать, что скорей всего это будет подобием моего «дневника», обладающий слепком древнего мага. Вот только там, он выступал угодливым «учителем», а что принесет мне артефакт одного из «властителей», порядком настораживало меня. Но «чуйка» молчала, а значит никаких смертельных сюрпризов меня ожидать не должно. Усевшись на одну из нижних ступеней, я сперва проверил, можно ли хранить мой «Топор» в моём складе? Все прошло как надо и без эксцессов. Ставшее моим оружие отзывалось и призывалось без капризов и проблем. Хоть я и побаивался что в изнанке расширенного пространства наша «связь» может оборваться. Но все обошлось. Далее, я с душевным трепетом и долей страха, открыл тяжелую обложку древнего «артефакта» и даже некоторое время тупил, разглядывая абсолютно чистую страницу.

Недолго тупил…

Я, а возможно лишь моё сознание, провалилось в некую реальность, с которой у меня возникли весьма не хорошие ассоциации, и не добрые предчувствия. От горизонта и до горизонта, простиралась белая пустыня, сверкающая стеклянными бликами. Светило на небосводе было не видно, но создавалось ощущение что светится сама небесная твердь. Ни единого дуновения ветерка. Ни малейшего звука или запаха. Мир замер и казалось что даже воздух находится в раздумье: позволить этому разумному дышать, или пусть лучше здохнет…

Оглядываясь я видел лишь бескрайние насыпи белоснежных кристаллов, что застыли во времени. Позади меня раздался скрип битого стекла. Резко развернувшись, я обнаружил стоящего разумного. При чем, знакомого мне разумного. «Благообразный» старец с «добрым» лицом и прожигающим взглядом. Со своим посохом, который он сжимал обеими руками, слегка опираясь на него. Он смотрел на меня, и на его губах играла презрительная улыбка осознающего свою силу и мою безысходность, сложившейся ситуации.

— Где я? — задал я вопрос и не узнал своего голоса.

— Считай что ты у меня в гостях. Вот только как гость ты крайне нагл! — ответил мне «балахонщик», что не изменял своему наряду ни здесь, ни в храме.

— Может быть, представишься? — попробовал я завязать беседу и разузнать побольше о «хозяине» этого места.

— Нагл, невоспитан, жалок и глуп! Что касается моего имени, то зачем мертвецу такие знания? Да и не достоин ты их! — ухмыльнулся он, вмиг расставив по полочкам перспективы на будущее.

— Ну раз мне не рады, я могу уйти. — не особо надеясь на благоприятный исход, принялся я изворачиваться.

— Ну это уж врядли! Живым ты отсюда не выйдешь! — с усмешкой протянул он.

— Ну, раз настало время умирать, может хоть расскажешь о себе и твоих «коллегах» по храму? — попытался я вновь потянуть время, судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Не пытайся меня обмануть! Твоё желание «потянуть» время, не спасёт от печальной участи и лишь продлит твою агонию! — читая меня как открытую книгу, усмехнулся «балахонщик», но тут же добавил:

— С твоей помощью, я получу свободу и помогу освободиться моим соратникам! Но ты этого, уже не увидишь. Радуйся! Твоя смерть не будет напрасной и послужит Великой Цели! — с пафосной издёвкой закончил он свою речь.

— А почему ты хочешь меня убить? Что плохого я тебе сделал? Да и не хочу я умирать! — стал задавать я глупые вопросы лишь с одной целью — не молчать.

— Потому что ты — наглое ничтожество! Посмел явиться туда, куда тебя не звали! И желал осквернить его своими грязными лапами! Но это даже хорошо! Ведь «избранных», что могут попасть к нам, крайне мало. Ты четвертый за эту вечность! И в отличии от твоих предшественников, ты на удивление слаб! А значит миг моего триумфа, близок. И все что ты можешь — это послужить «сосудом» для высшей сущности и высших идеалов! — высокопарно закончил он свою речь слегка повторяясь.

— А что случилось с предшествующей тройкой разумных? — решил уточнить я.

— Они были неразумны! Но в гордыне своей они не склонились и оказали сопротивление тем, кому подвласно само время! Их тела оказались сильно повреждены и после того как они были повержены, принять в себя сущности более высокого порядка уже были не способны. Зато их души послужили на славу, позволив создать настоящие «законы», что откроют нам возможности влиять, как Высшим, на миры и реальности! — воодушевленно стал распинаться «балахонщик».

— Раз вы такие могущественные сущности. Тогда почему вы стоите каменными изваяниями посреди забытого всеми Храма? — пользуясь его говорливостью, задал я интересующий меня вопрос.

— Ты не поймешь! — сказал как отрезал он.

— А ты объясни! Торопиться особо некуда, а я любопытен. Вдруг чего-то упустили. Как говорится в споре рождается истина. — попытался вернуть я зашедший в тупик разговор.

— Глупец! Что ты можешь знать об Истине?! — презрительно «выплюнул» он.

— Ну, как по мне, довольно много! И в вашем случае, Истина заключается в том, что реальность, и Храм, в котором вы с коллегами «отдыхаете», является ни чем иным, как вашей тюрьмой?! — отзеркалив его презрительную ухмылку, выпалил я озарившую меня догадку, и судя по исказившему его лик, гневу и ненависти, я понял что попал просто «сто из ста»! А в следующий миг он взмахом своего посоха, послал испепеляющий луч пламени.

В отчаянном кувырке, я лишь чудом увернулся от его атаки, краем глаза заметив обуглившийся стеклянный песок, что спекался в черную субстанцию, весьма напоминающую своим видом черноту. Однако неудача его лишь разозлила и следующие лучи устремились к моей петляющей тушке. Мне пока удавалось уворачиваться, однако так продолжаться долго не могло, и в итоге одна из его атак, опалив мне ногу, привела к тому, что я распластался на стеклянном песке и тяжело дыша следил за приближающимся «балахонщиком», что с торжеством в глазах, решил прикончить меня не магией, а исключительно острым навершием своего посоха.

Глефа! Я вспомнил как называются посохи с остроконечным лезвием.

Или копье?! А может лансер?!

Хотя могу и ошибаться. Действительно, какая разница…

Хотя странно что у него имеется «Посох». Я ведь его забрал к себе в склад-браслет. И зыркнув на запястье, я не обнаружил наличие пространственного артефакта, что как я надеялся, мог бы перенестись вместе со мной в эту реальность. Не судьба. Я был готов опустить руки, но «чуйка» коротким «уколом» напомнила о себе, явно намекая не оставлять начатое размышление. Ладно! Попытка, не пытка! Направив ладонь на «балахонщика» я пожелал представить его «Глефу», расчитывая в случае удачного призыва, четко располовинить наглого «властителя» занеся ему свое недовольство аккурат в грудную клетку. Но мои усилия, лишь усилиями и остались. Увидев мои потуги, эта мужская самка собаки, принялся громко смеяться и даже пояснил, что в этом мире, ни одно людское оружие, не в силах причинить ему вред. А такое ничтожество как я, даже представить не может о существовании оружия что стоит целого мира и способное влиять на «законы» мироздания. И пока он вещал своим противным голосом, мои мысли провернулись вокруг его последней фразы и моего недавнего трофея. Что если он является таким «законом»?! Через миг мне удалось призвать мой «Топор», материализовав который, я обрадовался как родному. Но похоже не только мне одному он был знаком и радости ровно как и пафоса, на морде-лица противного старика изрядно поубавилось.

— Этого не может быть! Откуда у тебя «Правь»? Отвечай ничтожество! Этого не может быть! «Правь» не подвластна никому, а значит это подделка! Твои мерзкие фокусы не спасут тебя! — вскипел эмоциями «балахонщик» и размахнулся своим посохом-копьём, вознамерившись пришпилить меня как энтомолог-любитель редкую бабочку. Но я видел как в его глазах плескался шок, неверие и пожалуй страх. То что произошло дальше, не поддавалось никакому логическому объяснению. Лишь стоило мелькнуть мысленному желанию прикончить этого «сказочника», как мой «Топор», названный врагом «Правью», вырвался из моих рук и превратившись в молниеносный высверк, единым рывком, располовинил размахнувшегося своим посохом «балахонщика», что в последний момент успел подставить под летящую «циркулярку» древко глефы. Но моя «Правь» его ловко обогнула, хотя во мне зрело стойкое убеждение, что соприкосновение двух грозных «законов» для «Прави» проблем не доставило б, а значит являлось не просто артефактом, а чем-то большим! Через доли секунды я вновь сжимал, теперь уж точно моё оружие, и был готов применить его вновь, но «добавки» не потребовалось.

Его руки разжались, выпуская свой «Посох-Глефу». А располовиненное тело будто пытаясь собраться воедино, стало светиться абсурдно-черным «светом». Гримасса неверия, боли и ужаса исказили лик некогда «благообразного» старца. Однако рана, оставленная «Правью», пожалуй стоит теперь звать мое оружие именно так, оказалась смертельной и две половинки некогда единого целого, принялись трескаться и осыпаться зеркальными осколками на стеклянный песок, а над ним принялся формироваться весьма знакомый мне шар жизнеистекающей энергии. Хех. Бинго! Подождав, пока он не сформируется, я притянул его в район своего средоточия и стал ощущать жжение и наростающую боль.

В моем разуме промелькнули непонятные образы. «Правь»…. «Посох-Глефа»… утекающие сквозь песочные часы время…и располовинившее тело старца «Правь».

Походу не простой «топорик» мне достался, а разумный, или как минимум полуразумный. Но я не стал задавать столь глупые вопросы, так как «песочные часы» вполне доходчиво пояснили дефицит времени, а волны боли стали просто невыносимы. В несколько замахов я изничтожил чужое оружие и был миг, мне показалось будто я услышал чей-то крик ужаса и боли. Ох, опять выверты моей фантазии…

На месте гибели «балахонщика», чьё имя я так и не узнал, и чью суть умудрился поглотить, остались светящиеся осколки, что принялись формироваться в подобие ртутного озерца, заглянув в которое я увидея лежащим себя на первых ступенях перед троном «триумвирата».

Не задумываясь, я ступил в это «окошко» портала и в следующий миг тьма поглотила моё сознание.