Магия S-T-I-K-S 4

Глава 10 Нежданный гость

***

POV Вольта (ранне утро этого дня)

Сидящий в своем кабинете мужчина в последнее время спал очень мало и ужасно плохо. Вот и сегодня он в очередной раз ощутив признаки надвигающейся бессонницы решил поработать над накопившимися делами. Но в перерыве между очередным докладом и донесением его разум был атакован осознанием очередной провальной потери. И теперь глава стаба Тортуга приходил в себя после жестокого отката пребывая в крайне тяжелых раздумьях.

Зачастую, обывателям могло показаться что мир Улья невероятно медлителен и инертен, поскольку из-за множества тварей и лоскутных кластеров информация распространяется по стабам с определенным запозданием.

И ДА, И НЕТ!

ДА, потому что привычные методы связи в СТИКСе неприемлемы.

НЕТ, потому что сильные мира сего давно уже смогли оседлать непривычные и нестандартные виды связи: эмиттеры внешников, разновидности дельтапланов, и конечно же Дары.

Но был еще один вид связи, который однако не позволял общаться или передавать абонентам сообщения. И именно благодаря такой коммуникации, Вольт оказался в курсе уничтожения Баржи едва ли не быстрее чем это произошло на просторах РЕКИ.

Связь была несколько хлопотной, поскольку постоянно пульсирующий в разуме маяк постепенно мог свести с ума простого обывателя, но тем, кому удавалось приструнить боль, он позволял четко определить: жив ли абонент или нет.

Его «контакт» принадлежал одному из его бывших соратников который когда-то так же пришел в этот регион вместе с ним и Жданом.

Его ближники.

Да чего там, погибший был ему «ближе» чем даже Ждан. Вот только их пути-дороги разошлись со временем и для многих их отношения можно было охарактеризовать как начальник-подчиненный. Но у последнего все же была определенная свобода и благодаря отчужденности последнего, он смог сохранить некоторую независимость.

Но сегодня ночью он ощутил гибель своего удаленного контакта, а это означало и гибель Речного стаба.

Это не было Даром или Гранью, но он со 100% уверенностью давал возможность определить состояние своего визави. И в данный момент мужчина со всей авторитетностью констатировал невосполнимую утрату. «Утрату», которую по некоторым верованиям Улья, он должен был порешить сам!

Увы и ах, но его «двойник» сегодня почил в бозе, а с ним и Баржа.

Вольт не был подвержен суеверию, что обнаруженного «двойника» нужно обязательно убить! Но и держать его подле себя он посчитал излишним соблазном, из-за чего Водяной оказался фактически отправлен в изгнание.

Но Вольт не был бы собой, если бы не использовал даже такой козырь для собственной выгоды и использования в своих многочисленных интригах.

Именно поэтому, еще на заре их становления в этом регионе, он подсунул «двойнику» неподходящую ему черную жемчужину, из-за чего последний обратился. И именно по его «рекомендации» впоследствии огромный кваз «оседлал» речную переправу и стал весьма влиятельной личностью в своем округе.

Догадался ли Водяной о столь жесткой подлянке Вольт так и не узнал, но как бы там ни было, долгие годы кваз являлся его глазами и ушами в этом «медвежьем» углу.

Ранее Баржа была необитаемой, но заполучив нового хозяина и следуя за редкими перезагрузками, свои стоянки меняла с определенным интервалом, который хорошо был известен в узких кругах.

Глава позиционировал стаб как нейтральный, что приносило в его казну хоть и редкий, но стабильный доход от многочисленной рейдерской братии, что не желали форсировать МОСТ на виду у мурья.

Вот только в последние лет пять-шесть их отношения порядком подпортились, из-за чего кваз медленно выходил из-под контроля своего начальственного двойника.

Было ли тому виной его длительное квазирование или же он каким-то образом узнал о своем обращении, понять было трудно. Тем более что знахарей ему подбирали хоть и бывалых, но не на столько мощных, чтобы «раскопать» причины многолетней подставы. Тем непонятней был тот факт, что они у него надолго не задерживались и через год-два от Водяного присылалась новая «заявка» с просьбой о замене безвременно усопшего знахаря.

Были в этом деле непонятки и странности, но удивительным образом все решалось словно само собой и очередной «шаман» появлялся в вотчине кваза, а желание разобраться с многочисленными тайнами «двойника» сливались в унитаз под напором более насущных проблем.

Но не в этот раз!

Гибель «двойника» больно ударило откатом по главе Тортуги. И ладно бы он сам его порешил, но это сделал залетный гастролер. В этом Вольт был уверен на все 100%!

Вот уж не думал что меня это так зацепит, но гляди ж ты!

Разум слегка затуманило от вспышки ярости и гнева, от чего был немедленно вызван Ждан и получив весьма жесткие инструкции был отправлен на тотальную зачистку Вольного. В особенности Вольт желал покончить с одним залетным рейдером и его шлюхами, что так грубо умудрились поиметь его.

Он уже не желал его блядей, не желал его пыток и мучениц. Он лишь хотел знать что этот ублюдок сдох! И если для этого придется взять штурмом сидевший костью в горле стаб, так тому и быть!

Росчерком «Parkerа» он позволил Ждану взять большую часть экспедиционного корпуса с четким приказом — уничтожить Вольный!

Прикинув сколько потребуется времени гастролеру для того чтобы оказаться в Вольном, он назначил время штурма через 48 часов.

Как не странно это звучало, но вместе с Водяным умерла частичка его самого, но он не оставит проступок безнаказанным и одним выстрелом добьется сразу нескольких целей.

Приведет к покорности строптивый стаб.

Получит доступ к снабжающей Вольный и Полуденный, военной базе.

Обработает уйму биологического материала.

Укрепит свои позиции в регионе и конечно же отомстит гастролеру за пролитую кровь.

Око за око!

Зуб за зуб!

Кровь за кровь!

Два часа спустя он уже жалел о своем импульсивном поступке, но войска уже успели форсировать на пароме водную гладь и теперь были на марше, стремясь соединиться с мурами Норы и разнести к чертовой матери ненавистных вольников.

Возникшая идея послать гонца, чтобы вернуть бойцов, была нещадно отринута, особенно в свете того, что на подходе фракция внешников. И хоть ему и было на них наплевать, но ударить перед ними лицом в грязь, показывая свою неуверенность в столь серьезных решениях, не хотелось.

В преддверии Ярмарки конечно не стоило отпускать войска, но поразмыслив мужчина пришел к мнению что оставшихся подразделений должно хватить с лихвой.

Да и кого ему опасаться в своей берлоге? Гастролера? Так через двое суток от него даже пепла не останется, но зная Ждана, так он наверняка постарается привести того в кандалах.

Подумав о последнем Вольт решил ничего не менять и дожидаться хороших вестей, тем более что из-за рассинхрона несколько «уважаемых» клиентов могут изрядно припоздниться. А могут вообще не добраться. На дорогах стало опасно, мало ли что может случиться?!

Улыбнувшись этой мысли, глава заказал себе чашечку крепкого кофе и углубился в бумажное море, что захлестнуло его в преддверии столь статусного для его стаба, события.

Конец POV Вольта

Сказать что мне было хреново, это не сказать ничего. Но хлебнув живчика и проглотив очередную «чернушку» я постепенно «оживал», раз за разом активируя то на девчонках то на себе, череду из «средних исцелений».

Подобные мероприятия приносили свои плоды и едва они приходили в себя, тут же протягивал им флягу с противным на вкус но живительным для их симбионта, напитком.

Последней в себя пришла Веста и пока она не оклемалась окончательно, я решил загрузить ее работой до того, как она начнет задавать неудобные вопросы. Особенно если вглядеться в залитый водой берег, изменившееся русло реки и море обломков на месте речного стаба.

Мысленно усмехнувшись я полюбопытствовал куда нам стоит теперь направиться?

К моему немалому удивлению, быстро оклемавшаяся Веста шустро метнулась к своему подмокшему рюкзаку, извлекла ставшие бесполезными кроки и чуть «поколдовав» над ними выдала информацию, что ей нужна́ возвышенность с которой она сможет более точно совершить привязку к местности.

«Поиск жизни» накрыл двухкилометровый радиус и оповестил о абсолютной зоне отчуждения, что было вполне логично, учитывая чья туша скрыта на дне Черной Реки.

— За теми соснами вроде бы находится высокий холм и ты можешь более предметно осмотреться с его вершины. Округа относительно чиста, но соблюдать осторожность лишним не будет. — махнул я рукой в сторону удаленного, метрах в пятистах, холма.

Девушка хмуро взглянула на меня слегка ошалев от «оказанного высокого доверия», однако спорить не стала и развернувшись направилась к указанной цели, не забыв прихватить из своего баула какое-никакое, а оружие.

Опасливо оглядываясь она направилась в сторону указанной высоты. По ней было заметно насколько ее шокировали озвученные мной разведданные, но стоило отдать ей должное, лишних вопросов она не задавала. Чего я и добивался!

— Куда это она умчалась? — уточнила Лия.

— Привязку на местности делает. — ухмыльнулся я и переключился на речную гладь, соображая, как бы достать ушедший на дно, хабар.

Ознакомившись с кратким анамнезом предрассветных событий, супруги стояли рядом со мной и выдвигали фантастические, а временами абсурдные идеи о изъятии честного нажитого.

Внезапно в районе фарватера вода всколыхнулась пенными бурунами и в нашу сторону под поверхностью Реки двинулось нечто массивное, оставляя на речной глади хорошо заметный кильватерный след.

Насторожившись, мы укутались в мою многослойную защиту и Дары, что как минимум доказывало тот факт: Черного я упокоил. Но все же ничего хорошего от существа способного двигаться по дну Черной Реки мы не ожидали, потому и ощетинились всем и вся.

Момент когда из воды выметнулось «нечто» мы узнали лишь по короткому всплеску, а через миг мы уже ощетинились всеми возможными конструктами, глядя на огромного, размером с хороший грузовик… пизденыша?!

Изрядно вымахавший за прошедшие сутки Серый, непрозрачно намекал на то, что именно он вновь употребил, а вернее — кого. И такая «диета» явно пошла ему на пользу.

Вставший столбиком «воришка», приобрел уже вполне узнаваемые пропорции соответствующий его Серым собратьям и не смотря на нашу готовность к битве, проявлял всем своим видом абсолютную лояльность и пацифизм.

Шевеля своими многочисленными отростками, он выронил из своих спинных ложноножек сжимаемую до этого черную сферу, и единственного «взора» вполне хватило чтобы оценить его содержимое. Покатившись по мокрой земле, «оно» остановилось у самой границы наших щитов.

Шесть белых жемчужин!!!

Шесть долбаных «белок» находилось внутри этого шарика и принесли нам его просто на блюдечке с голубой каёмочкой… ну почти. Поскольку судя по его вымахавшим размерам, свой профит пизденыш поимел «стопудово»!

Развеяв свои концепты и отдав просьбу девчонкам свернуть их многослойную защиту, я неспеша поднял драгоценную ношу мысленно «спросив» у Серого разрешения, но получив лишь вновь застывшего столбиком скреббера.

Будем считать что это — Да!

Подняв сферу и извлекая «Правь» я было собрался вскрыть ее, но на это пизденыш вдруг повел себя крайне возбужденно, а его скрип-скрежет-клекот и много чего еще, едва не отправил меня в нокаут, настолько оказалась мощной и неожиданной его ментально-акустическая атака.

— Ну и что ты от меня хочешь? Зачем ты мне тогда это дал?! — спросил я его, на что получил вновь замершую неподвижную «мачту».

Однако стоило приблизить над-арт к споровому мешку Черного, как треск, стрекот и визг повторились снова, окончательно выбивая из меня остатки понимания происходящего здесь и разжигая во мне легкое раздражение от обилия несуразностей и непоняток.

Но ситуацию разрядила Мара, которая положив свои изящные ладони на мое плечо, высказала относительно логичное объяснение.

— Милаш, мне кажется что наш Серый «друг» хочет чтобы ты не вскрывал сферу, а оставил ее такой какая она есть. — тихо сказала среброволоска и принялась слегка массировать мне плечи чем смогла успокоить мое негодование.

— Ты этого хочешь? Чтобы не вскрывал твой подарок? — транслировал я пизденышу столь дикую мысль, на что получил вполне разумный кивок его монструозной башки. От этого простого действия у меня натурально отвисла челюсть и не только у меня.

Вздохнув, я спрятал «подарок» в свои бездонные закрома, а Серый что-то проскрипев напоследок, одним могучим прыжком оказался на противоположном берегу и мгновенно затерялся среди буйства леса.

— Ну и? У кого-нибудь есть объяснение подобному феномену? — не особо ожидая ответа буркнул я, но удивила Иришка.

— А что на этот счет говорит память знахаря? — не смотря на то, что инфы на этот счет не было, я все равно похвалил девушку и жарко расцеловал. Ну и Лию с Марой пришлось тоже чмокнуть, поскольку обе начали ворчать что я им не уделяю внимания. Шутили конечно, но в каждой шутке лишь доля шутки.)))

Отслеживая возвращение Весты я хотел было скормить девочкам по «белке» не смотря на «запрет» Серого. Но к моему удивлению супруги выступили единым фронтом и категорично советовали не делать этого.

Пробурчав про себя что-то матерное, я выдал каждой по «червонке».

Давно пора!

При этом я проследил чтобы никто из них не квазанулся. Благо «спарка» вполне доступно подсвечивало совместимость с девочками, и в энергетическом плане было заметно как жемчужины резонирует с наиболее подходящим для нее реципиентом.

Массируя плечи Мары, я как раз заканчивал распределение излишков энергии, после чего игриво куснул девушку за ушко…

— И что тут у вас за любощи? — раздался голос вышедшей из зарослей Весты.

— Зависть — плохое чувство! — фыркнула Лия и все одновременно, словно сговорившись показали рейдерше язычки, после чего округу разорвал звонкий девичий смех, смывший ментальную усталость прошлой ночи и позволивший слегка ослабить нервное напряжение.

Отсмеявшись, я попросил Весту доложить о результатах разведки и привязки на местности.

— Ну, отталкиваясь от прежней карты, в пяти километрах должна проходить заброшенная железнодорожная ветка. Следуя за ней на юго-восток примерно километров двадцать, мы должны оказаться на узловой станции вместе с которой грузится «огрызок» старого поселка, дворов на десять. По крокам, там «попадают» лишь несколько пожилых жильцов да мелкое хозяйство. Интереса для рейдеров представляло лишь в качестве перевалочного пункта и тем, что практически полностью отсутствуют твари. — развернуто ответила девушка, завершив свой короткий доклад и теперь ожидая моего решения.

— Есть ли тут какая-нибудь дорога, чтобы не бить ноги? — спросил я и если девушка и удивилась моему вопросу, то виду не подала.

— Да, километром южнее должна быть проселочная дорога которая выведет к «железке». — без лишних расспросов ответила Веста.

Хм, а девочка то растет! Проблем не создает. Вопросов дурных не задает. Точно поумнела от общения с моими девчатами. Или частый и здоровый сон тому благоприятствовал?! Хе-хе.

— Веди! — коротко бросил я и забрав у нее тот скарб, что все же она успела экспроприировать на Барже под видом хабара, отправил все в домен.

Хмыкнув на дернувшийся в очередной раз глаз рейдерши и беззлобные ухмылки девчонок мы вскоре двинулись на юг, пуская по рукам фляжку с живчиком и перехватывая на ходу настопиздивший сухпай.

Форсирование дикого поля проблем не создало, поэтому спустя полчаса неспешного хода мы вышли к посыпанной щебнем и утрамбованной колесами машин «грунтовке».

Не страдая топографическим кретинизмом я без проблем определился с будущим направлением и извлек из домена конфискованный у муров и избавленный от их художеств пикап, при чем так, чтобы не пришлось лишний раз разворачивать машину.

Следя краем глаза за Вестой я увидел лишь широко раскрытые глаза и проявившийся следом нервный тик, но стоит отдать ей должное — вопросов не последовало. Хотя видел что они ее просто разрывают.

Заправив остатками топлива и погрузившись в машину, как всегда за руль села Иришка. Я не стал «укутывать» нас в многослойный «пирог» из маскирующих конструктов, а всего-лишь активировал «звукоподавление», уповая на свой гипертрофированный «поиск жизни». Разобравшись с рутиной, мы неспешно покатили в сторону предполагаемой станции.

Странности начались едва мы достигли «железки».

Несколько километров мы действительно шли вдоль невероятно старой и ржавой ж/д ветки. Но вскоре мы миновали очередную разделительную черту между сотами и

колея теперь оказалась вполне себе рабочей, тем более что вдалеке был виден хвост довольно длинного состава, который по непонятным причинам остановился посреди огромного пустыря.

Впрочем причина остановки оказалась до простого банальна. Обновление соты обрубило натянутые над поездом питающие провода. Поэтому чуть заворачивающий влево состав ознаменовал дуэт из спаренных электровозов, которые без «искричества» дальше тянуть многочисленные вагоны, не могли.

После краткой но подробной справки от Ирины, мы медленно двинули вдоль огромного состава, разглядывая его далеко не самый мирный груз.

Более пятидесяти застывших платформ несли на себе аналогичное количество разбитой и измочаленной техники.

Военной техники.

У многих отсутствовали гусеницы и траки. У других были оторваны башни. У третьих в боку зияла огромная дыра, через которую можно было заглянуть внутрь некогда грозных машин, которые сейчас годились лишь на металлолом.

Вполне возможно, что ожидающие столь скорбную посылку умельцы смогут восстановить из всего этого изобилия хотя бы треть, но как по мне, это весьма оптимистичный прогноз.

Впрочем, я не знаю технологичных возможностей мира откуда они сюда угодили, поэтому свое мнение оставил при себе.

Как бы там ни было, но даже такой хлам мог представлять интерес для местного иммунного сообщества, но мне возиться с откровенным хламом желания не было, от слова совсем.

Однако была возможность толкнуть информацию о данной находке, но чуть поразмыслив я решил пока что о ней не распространяться из-за близости речного стаба и его «внезапного» затопления.

Наверняка найдутся умные головы, которые сопоставят разрозненные факты в единую систему. Осталось только Весту предупредить о последствиях, поскольку она является слабым звеном во всей нашей эскападе.

Вглядываясь в разбитую технику я переводил взгляд с одной вагонетки на другую, где каждый новый образец выглядел хуже предыдущего.

Хотя нет!

В голове состава, метрах в ста, перед нами все же предстал один образец относительно целого вооружения.

Установленной на возвышавшейся платформе ЗУ-23-2, обладал какой-то непонятной компоновкой, а конкретно: с усиленными бронелистами, образуя защиту одновременно с трех сторон.

Но беспокоил странный нюанс, а именно — сигнатура жизни, что в данный момент находилась за ней в небольшом крытом вагончике.

Озвучив свою настороженность, Ирина предположила что это либо машинист или же кто-то из охраны состава, поскольку хоть техника и была разбита и вооружение наверняка было демонтировано, но сопровождение у такого эшелона должно быть военизированным, а значит…

Что именно это «значит» я сформулировать не успел, поскольку «чуйка» взвыла дурным голосом, а развернувшиеся стволы зенитной установки с отчетливым лязгом навелись на наш пикап.

— Щиты! Конус! — взревел я, замечая как огромные дула выплевывают язычки оранжевого пламени.

Иришка, пройдя школу Пекла, лишних вопросов не задавала и ударив по тормозам, мгновенно выставила перед собой созданный ею конический щит.

Миг и он засверкал от многочисленных попаданий и рикошетов тяжелых боеприпасов, что под рев ЗУ-шки били по нам прямой наводкой на сверхмалой дистанции.

— Мара, выходим и двигаем аккуратно назад и едва выйдем из-под конуса, сразу портуй нас обоих ему во фланг. И прошу тебя — осторожно! — рыкнул я.

— Лия. Сразу по нашего «прыжка» активируешь перед «конусом» «сферу». Ириша! Ты сферишь и уплотняешь свой щит. Веста! Держи фляги с живчиком наготове! Всем все ясно?! Начали!!! — раздал я вереницу приказов, поскольку видел как тяжело приходится Иринке.

Нет, силы у нее еще были и способна она была на многое, но вот калибр и частота прилетов была запредельно высока и тут даже ее Дар долго не выдержит. Больно кучно ложились снаряды!

Отступив назад и ощутив границу щита, я вновь обратился к удивительно спокойной рейдерше.

— Веста, держи свое привычное оружие. Контролируй фланги и тыл. — и материализовав ее баул с оружием дал девчонкам финальную отмашку.

Возникшая перед нами сфера с фиолетовыми прожилками стала сигналом для Мары.

— Правее, левее? — уточнила среброволоска.

— Давай на крышу того сарая на колесиках. — а в следующий миг Мара коснулась меня рукой и мир завертелся в знакомом переходе ее Дара.

Мгновение и мы на месте, при этом частично оглушены изрыгающим сталь и пламя армейским монстром.

Вот только глядя на засевшего внутри стрелка, который одной рукой ловко загонял в подающий механизм тяжеленные обоймы снарядов, а другой тут же жал на гашетку, нас разобрали противоречивые чувства.

От удивления и до злорадства.

Ну здравствуй, Варан!

Свел нас таки Улей!

Словно что-то почувствовав, сидевший за гашеткой кваз выбросил в нашу сторону руку с явным намерением приложить каким-то убойным Даром. Но я оказался шустрее и активированный «глушитель» превратил его яростный жест в бессмысленный пафос, а прилетевший следом сонм разномастных конструктов парализовал и обездвижил измененного убийцу.

Вот только это был еще не конец.

Парализованный кваз, как и боец в трюме Баржи, судорожно сжав гашетку ЗУ-шки отправил новую партию снарядов в «окуклившихся» Дарами девчат.

Я мгновенно дезактивировал «глушителя», поздно сообразив что расстояние до машины хоть и было более полусотни метров, но я забыл что за последние сутки я обожрался жемчугом как обкурившийся махоркой дурень.

«Глушитель» все же достал до машины с девчонками и худшим доказательством моего фиаско оказалась исчезающая фиолетовая «сфера» Лии…

Мир замедлился до скорости ползущей улитки, а я лишь разевал рот в беззвучном крике и смотрел как смерть в виде стальных болванок приближается к моим женам.

Тысячи мыслей промелькнуло в голове и осталась лишь одна — Они не должны умереть!!!

Едва стоило вспыхнуть в разуме этой триггерной думе, как мое сознание поглощает яркая вспышка.

Жуткое ощущение словно меня протягивают-проталкивают сквозь игольное ушко, а в следующий миг я обнаруживаю себя стоящим на пути приближающихся раскаленных болидов.

Не задумываясь о свершившемся и выпростав перед собой обе руки, я активирую «алмазный щит».

Спустя долю секунды время вновь понеслось вскачь, а моя защита подверглась невероятному давлению от роя прилетевших «смертельно» разъяренных «шершней».

Первый снаряд срикошетил и ушел круто вверх.

Второй расплескался по щиту и разлетелся во все стороны сонмом мелких, но не менее опасных осколков.

Третий расплющился в лепешку и «отскочил» далеко влево, в то время как я ощутил во рту солоноватый вкус собственной крови.

Четвертый ударил с такой силой, что раздавшийся в голове гул едва не низверг меня в пучину беспамятства.

Пятый… пятого, слава Улью, уже не последовало. Поскольку Мара яркой вспышкой своего Дара расплавила длинное дуло смертоносного орудия, при чем вместе с не успевшим покинуть казенную часть, снарядом.

Рухнув набок я мог лишь хрипло сипеть даже не пытаясь исцелить себя и пережидая пока моя энергетика малость «успокоиться», а раскрывшийся Исток пройдется по каналам своим целительным воздействием.

Нежные но сильные руки девчат слегка «перекантовали» меня и я оказался на мягких коленках Мары, в то время как остальные встревоженно крутились и пытались хоть как-то помочь.

Минут 10 ушло на восстановление. И все бы было хорошо, если бы я не разомлев от девичьей заботы и бессонной ночи, банально не заснул. И ладно бы просто спал, так я видимо еще и захрапел.

Пробуждение было болезненным. Поднявшаяся резко Мара выпустила мою буйную головушку, которой я чувствительно приложился о твердую земельку.

— Ауч… больно. — пожаловался я поглаживая ушибленный затылок.

— А не нужно симулировать умирающего. Мы знаешь как перепугались? — фыркнула Мара ловя на себе укоризненные взгляды остальных супруг, что явно не разделяли столь суровые методы «воспитания».

— Злые вы! Уйду я от вас! — буркнул я заезженную фразочку, на что получил не менее заезженный ответ, что они идут со мной…хе-хе.

Через минуту, прильнувшие ко мне Иринка с Лией, ловя «откаты» после горячки скоротечного боя, лишь сейчас осознали всю степень миновавшей угрозы. Обняв меня обе хлюпали носиками на моей груди, тщательно стараясь не разрыдаться в голос.

Нашептывая милые глупости и жарко расцеловав каждую я привел в порядок, их и себя, парой бытовых и целительских конструктов. Но едва пригубив протянутую мне Марой флягу с живчиком, я застыл как вкопанный, поскольку меня словно громом поразило крайне жуткая «дума».

Я МОГ ПОТЕРЯТЬ ИХ!

Столь ужасающая мысль не доставило мне положительных эмоций, от чего брошенный на платформу с Вараном взгляд практически вынес ему смертный приговор.

Осталось лишь выпотрошить его память и можно валить отсюда. Однако бурлившая во мне ярость пробивало даже воздвигнутые ментальные щиты и это могло плохо отразиться на предстоящем допросе. В том смысле, что кваз до него просто не доживет!

Мара заметила промелькнувшие на моем лице эмоции и сменив «гнев» на милость успокаивающе обняла меня, при этом бросив в сторону будущего покойника куда менее «благожелательный» взгляд.

Успокоившись, я с великой неохотой оторвался от шикарных объятий, после чего попросил среброволоску перенести кваза поближе к машине. Сам же погрузился в «глубины» своей энергетики в тщетных попытках обнаружить развернувшийся Дар схожий с телепортацией Мары.

Вот только меня в очередной раз ожидала птичка «обломинго» и мой недавний «финт ушами» был чем угодно, только не Умением Улья.

Разогнав сознания я «копнул» глубже и каково же было мое удивление, когда итогом моих изысканий оказалась… боевая трансгрессия. Та самая трансгрессия которую я так и не смог осилить под патронажем ментального наставника еще в своем мире. И та самая трансгрессия к которой я боялся даже «прикоснуться» в мире Улья, поскольку не знал чем это может обернуться.

Но как говорится: было бы счастье, да несчастье помогло!

Я освоил не просто транспортное перемещение, но его более продвинутую версию — боевую. Там вроде бы еще должен черный или белый шлейф при передвижении образовываться, но учитывая что Мара об этом молчит, я овладел более продвинутой, хоть и неизвестной версией.

Все же я был склонен воспринимать эту новость, как отличную, но виновнику от этого легче не будет!

Вырвавшись из своих размышлений я мельком глянул на ошеломленную Весту, которая правда вполне уверенно сжимала свое оружие, не понимая до конца что же только что произошло.

Сказать ей что-то ободряющее я не успел поскольку спустя всего минуту мы все имели «счастье» насладиться ящероподобной мордой несостоявшегося убийцы.

Хотя вру!

Состоявшегося!!!

Ну-с, как говорится: Постоянство — залог мастерства! Вот и не будем отступать от «традиций».

Заблокировав опорно-двигательный аппарат и угнетая его, далеко не безобидные Дары «кинетика», «снайпера», «сенсора» и «оратора» …??? В общем я привел кваза в сознание.

— Я знаю его, это Варан. Он из Вольного. Командир разведывательного подразделения. Он свой! — импульсивно вскинулась Веста, дав «неожиданно» эмоциям взять верх над разумом и ломая мне поведенческую линию.

— Не знаю насколько он «ваш», но убить он нас пытался не впервой. Да Варан?! — ответил я недовольно и перевел взгляд в полные злобы и ненависти глаза измененного разумного, тужившегося сделать хоть что-то, но не в силах даже шевельнуться.

— Тебхеее осссталоосссь не дхоолгхо жшшиить! Вассс досстхаанууут! — прошипел ящеромордый.

— Да ты что?! Не долго говоришь? Достанут? А откуда ты это узнал? Кто тебе сказал?! Заказ на нашу голову поступил от муров и его лидеров: Ждана и Вольта. — при этих словах его зрачки зло сузились, но я успел засечь отголосок удивления.

— И я вот сильно сомневаюсь что ты мог это узнать у кого-то другого. Я даже могу предположить где именно вы пересеклись. Едва ты убил своих подчиненных в трейлере с дронами и видеонаблюдением, перед этим пытаясь убить еще и нас, ты рванул вслед уходящей колонны. Вот только сперва ты зашел на огонек к своим настоящим хозяевам, ну или корешам. Обновил информацию и получил новые приказы. А узнав что твое покушение потерпело неудачу, ты просчитал наш вероятный маршрут и решил перестраховаться, зайдя с противоположной стороны. Видимо спешил к Водяному с «горячей» новостью. Да вот только задержался в пути, но безумно обрадовался нашему визиту и просчитав что речной стаб нас упустил, решил закрыть заказ по минимальной ставке но с максимальным профитом. Поправь меня, если я в чем-то ошибся! — под конец своего монолога я буквально рычал, параллельно приоткрыв слегка свою ауру и готовясь взламывать очередной монолитный блок путем жесткого «раскачивания» его ментальной сферы.

— Как долго ты в Улье? — решил я начать допрос с малого, подстраиваясь под его «заблокированный» ментал.

— Тхыыы дххоллжшшеен атттпхустхииить менхьяя… — зашипел вдруг он, фокусируя на мне взгляд своих змеиных глаз.

Это чего сейчас было? Он меня пытался загипнотизировать? Меня?!

Он абсурдности произошедшего я чуть ли не впал в прострацию, что было воспринято квазом как удачное воздействие его Дара… «оратора»?

Так вот ты какой, северный олень!

Из-за несвоевременного вмешательства Весты, придумывать новую брехню было откровенно лень, поэтому встряхнув головой я лишь оглушительно расхохотался, чем сильно обескуражил ошеломленного мужчину.

— Твои «ораторские» способности не действуют на меня! — кое-как успокоившись, с намеком ответил ему я.

— Поэтому давай ты не будешь отнимать наше драгоценное время и просто ответишь на мой вопрос: Как давно ты в Улье?! — заставил я себя настроиться на ранее прерванные «манипуляции» с его менталом.

— Нааххх идхиии… — огрызнулся ящеромордый, что пребывал в изрядном раздрае от недавней неудачи и этот облом облегчил мне работу с разумом.

— Неправильный ответ! — хмыкнул я и использовал конструкт БОЛИ.

«Crucio»

От заполонившей его разум боли он едва не откусил себе язык, чего я естественно допустить не мог.

На первый раз хватит пяти секунд и едва я остановил пытку как сипящая пасть Варана исторгла долгожданный ответ.

— Дхваа ссс пхолохвинной гходда…

— Ну вот! Молодец! Можешь, когда захочешь! — почти искренне обрадовался я, вновь настраиваясь на его ментал.

— Как давно ты квазанулся? — спросив спокойным голосом, я все же увидел в его глазах попытку взбрыкнуть вновь, но стоило мне слегка нахмуриться как последовал незамедлительный ответ.

— Дххваа гхоодда… — «выплюнул» он с искаженной от ненависти и боли мордой.

— Вот видишь! Ты оказывается можешь быть вполне договороспособным. И не скажешь что под такой брутальной внешностью скрывается такой душка. — от моих слов кто-то из девчат весьма некультурно заржал, благо смех донесся по мыслесвязи.)))

— Что ж, давай теперь перейдем к более насущным вопросам…

— …Почему ты хотел убить нас в Родограде?! — пророкотал я чуть измененным голосом, заметив краем глаза как заламывая руки, занервничала Веста, услышав знакомое название.

Варан хотел было отвести взгляд, но я зафиксировал его морду ладонями нагнетая в височную область свою агрессивную энергию при этом повторяя вопрос гортанно-рычащим голосом.

— ххррааа… — прохрипел кваз скосив свой взгляд на Весту.

— Кто?! Ну же! Назови имя! — давил я, параллельно копаясь в его калейдоскопе воспоминаний.

— Онххаааа… — сипел измененный.

— Имя! — взревел я.

— Вессстххаа… — прохрипел он вновь, от чего рейдерша дернулась словно от удара.

Можно было обойтись без голосового допроса, но мне хотелось снять с девушки ее «розовые очки» и показать что жизнь имеет куда больше грязи и дерьма. Особенно после того как она изначально поломала мне игру.

А так ли я хотел ее за это наказать? А хрен его знает, но симптом тревожный. Добавлять кого-либо еще в Семью я не планирую, да и есть у нее бойфренд!

Ай, плевать!

По глазам девушки я видел что мир для нее покачнулся и где-то даже испытал легкое злорадство от этого. Но памятуя об ограничении времени допроса и отринув лишнее, я принялся «потрошить» очередного обладателя «блока» от единого «производителя».

Удовлетворенно отметив далекий ментальный вопль, я принялся задавать наводящие вопросы и считывать ответы в его воспаленном разуме.

— Группировка вашего отряда?! Кому подчиняетесь?!

— Боссс… — прохрипел кваз закатывая глаза под массивные надбровные дуги.

Мелькающие образы оказались размытыми и все что я смог выхватить, это расплывчатый профиль и ощущение ментальных щупалец которые пытались стереть малейшие воспоминания о его создателе. «Плюс» ко всему, состояние «пациента» резко ухудшилось и мне пришлось активировать среднее исцеление и подкачать ментал, при этом буквально «крича» чтобы он забыл о последнем вопросе.

Поскольку я грубо взламывал его блок не особо печась о его носителе, то вполне мог пропустить скрытые сторожки и мозголомные закладки защищающие инкогнито своего хозяина.

Ладно! Идем дальше.

— Задачи? Приказы? — кваз, не понимая суть допроса, попытался откусить себе язык, но даже это не спасло его.

Залечив по-минимуму его рану я усилил «давление» повторяя предыдущие вопросы.

— Диверсионная работа по подрыву обороноспособности Вольного… — вот так бы и раньше.

— Количество разумных в группе?

— Восемь бойцов…

— Кто устанавливал блок?

— хрррггг…

Всплеск мозговой активности вновь стал угрожать целостности его сути и мне пришлось спешно отменять свой вопрос, в очередной раз латая его «серое вещество» и разрушающиеся нейронные связи.

— Причина по которой было принято решение захвата и дальнейшей ликвидации Весты?

— Приказ лидера…

— Имя лидера?

— Боссс… — да твою ж мать!

Увлекшись и ощутив ярый азарт, я отмахнулся от взметнувшихся ментальных щупалец, после чего наложив «среднее исцеление» надавил на реципиента мощным выбросом ментала, требуя любой ценой представить образ Босса.

Это было ошибкой…

Резко поднявшееся внутричерепное давление «сотрясло» мозги кваза серией из нескольких десятков быстрых и мощных инсультов.

Сработавшая «закладка» заставило даже его модифицированный организм претерпеть травмы несовместимые с жизнью.

Повреждения мозга оказались столь обширны, что их не смог купировать даже паразит, из-за чего были разорваны в клочья личностные связи, буквально выжигая нейронную сеть и превращая его в овощ. Но и это еще был не конец.

Вырвавшись из его разума я наблюдал как из пасти модификанта пошла густая кровянистая пена а вертикальные зрачки закатились куда-то под надлобье, в то время как белки покрылись густой сеткой лопнувших капилляров.

Финалом моего «фееричного» провала была короткая агония что смогла прорвать даже оковы парализации, отчего его огромное тело забилось в предсмертных конвульсиях.

«Взор» на зависшую на миг душу и на меня потерянно взглянул молодой, подтянутый парень с ершистой прической. Однако его время вышло и мне даже не пришлось шугать его душу, она сама «стартанула» ввысь где и была «благополучно» пожрана «смарагдовой» ловушкой.

Отступив от затихшего тела я спешно обдумывал то немногое, что мне удалось узнать. Данных было не то чтобы предостаточно, но и не мало.

Прежде всего, разумный с позывным — Босс. Обладающий запредельной ментальной силой, а значит нам противостоит некто с Даром ментата не ниже беложемчужного.

Основные приказы проходили через Варана, а их лидер отсиживался в тени и лишь дергал за нужные ниточки.

Изредка, в тех случаях когда он высовывался из своей берлоги, все с кем он общался подвергались установкам «жестких» блоков, чтобы защитить свое инкогнито. Возможно даже — добровольно-принудительным.

Что нам дает эта информация?

Лишь осознание того факта, что в Вольном засел матерый «крот», при чем судя по его методам работы непонятно на чьей он стороне?! Слишком широко он раскинул свой «щупальца», не особо обращая на «чины и ранги».

В целом, учитывая что Варан как-то смог пересечься с группировкой муров, получается что он с ними недавно тесно контактировал. Значит как минимум его можно считать их пособником. Однако его положение в иерархии людоловов должно быть весьма высоким, раз он смог не только получить подробную информацию из высших эшелонов власти, но и спокойно уйти от них. Или же… или он общался с лидером блокирующей Родоград группировки, который как и он является не просто связным, но и носителем столь специфичного «блока»?! Но тогда каких размеров должна быть эта «сеть», а главное — чья?!

Та ну, бред!!!

Не может б…

Облекать свое безаргументированное предположение в мысль я не стал, поскольку в голове мелькнула фраза, ставшая аксиомой для этого мира…

В Улье возможно все!

Мда, много вопросов я не успел задать из-за того что «малость», поторопился.

Но в любом случае узнать удалось «достаточно» и стоит опасаться теперь не только знахарей но и ментатов, а в особенности эти сдвоенные Дары, к тому же у одного разумного. Учитывая все эти нюансы, лезть в Вольный с каждым днем становится все более рискованной затеей.

На фоне этих размышлений у меня возникли подозрения относительно личности Босса, но некоторые факты все никак не желали «устаканиваться» в единую канву косвенных улик.

Устроив себе мозговой штурм, я параллельно транслировал свои мысли и выводы супругам и каково же было мое удивление, когда наш штатный аналитик выдвинул невероятное предположение.

— Дорогой, вполне возможно что не у нас одних имеется «пелена». — фыркнула Иришка, а у меня в один миг сложилась общая картина, поскольку именно этого паззлика мне и не хватало.

Чмокнув блондиночку в щечку, я взмахом руки развеял тело упокоенного кваза, после чего «посоветовал» всем садиться в пикап, при этом тщательно игнорируя требовательный взгляд Весты.

— До ж/д развязки далеко? — спросил я у нее же.

— Прямо по дороге. — буркнула девушка, осознав что ответов на свои вопросы она так и не получит.

Усевшись в машину мы двинули дальше. Учтя свои ошибки, я «укутал» пикап всеми известными мне маскировочными конструктами и принялся «пытать» Весту о расстоянии до дорожного узла. Девушка неохотно шла на контакт и отделывалась буркающими фразами, демонстрируя свои обидки и недовольство.

Ой, да и пофиг!

Глядя на дорогу и по сторонам, я отметил что кластер был невероятно огромным и состав с разбитой техникой являлся лишь его преддверием.

Километров через десять зажатая лесной посадкой дорога резко выметнулась на степной простор. Спускалась она в небольшую низину за которым, километрах в трех, были видны дома частного сектора, а так же хорошо различимыми в стороне, огромные трубы неизвестного предприятия.

Но, что более всего удивило, так это перегороженная бетонными блоками и «ежами» дорога, а так же мелькающие в соседних окопах, одетые в камуфляж солдаты. Их я засек с предельной дистанции и к ним мы крались черепашьим ходом, чтобы не поднимать тревогу лишней пылью.

По мыслесвязи пришла справка от Иринки, что кластер может иметь не такой уж и долгий период обращения. Перегрузился он шесть часов тому, а значит повстречавшийся нам блок-пост является туземным образованием.

Активировав «дальнозоркость» я определил что бойцы поголовно вооружены, а за особо укрепленным бруствером находится скрытый в капонире БэТР с «Кордом».

Лезть в лобовую на нашем пикапе, без документов и облаченные в камуфляж, это со стопроцентной вероятностью получить ненужные нам проблемы, а значит стоит поискать обходной путь.

Все так же медленно вернувшись за ближайший поворот мы покинули пикап, а после того как я отправил его в домен, мы под щитом Иришки двинулись к далекому городку через просматриваемый с блок-поста пустырь.

Спустя час неспешного петляния мы вошли в пригород и углубившись на пару сотен метров оказались в весьма оживленном, в плане разумных, месте сбора, дожидавшиеся непойми чего.

Среди них ходили несколько военных в черной форме и проверяли документы, при чем многие имели с этим явные проблемы, поскольку показывали свои мобильные телефоны и что-то эмоционально объясняя при этом и жестикулируя.

В любом случае нам было не по пути с ними, но вот посетить какой-нибудь торговый центр или продуктовый магазин, не плохо было бы. Следовательно, нам нужно уходить с пригорода и раздобыв местной валюты, затеряться в людском потоке центральных районов.

Сказано — сделано!

Забрав у Весты ствол я попросил девчат спрятать свое оружие, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Отшагав еще примерно километр, мы вышли к более оживленному району где здания стали повыше, а движение интенсивнее.

Что удивляло больше всего, так это полный пофигизм окружающих нас разумных тем фактом, что электрика погасла и пропала мобильная связь.

Более того, практически всюду ревели многочисленные бензо и газо-генераторы, от чего витрины большинства магазинов и ларьков светились яркой иллюминацией. У абсолютного большинства прохожих это вызывало на лицах лишь легкое недовольство, а так же раздражение, при попытке поймать телефонами отсутствующую сеть.

Зайдя в подворотню мы сбросили маскировку и направились к одной весьма приметной вывеске с надписью: «Ломбард».

Свою ошибку я осознал не сразу. Одетые в камуфляж мы притягивали к себе взгляды прохожих и с каждым мигом таких становилось все больше и больше.

Проклятье!

В нашу сторону направились два бойца в черной форме, с «Ксюхами» наперевес и надписью «POLICE» над нагрудной разгрузкой, в которой покоились три запасных магазина.

Стараясь не вызывать лишних подозрений, куда уж больше, мы направились внутрь ломбарда, однако у самого входа нас окликнули и потребовали предъявить удостоверяющие личности документы.

— Мы что-то нарушили? — потянул я время, пытаясь придумать что-нибудь удобоваримое.

— В связи с военным положением мы имеем право проверять документы без озвучивания причины. — весьма недружелюбно высказался один из бойцов, колюче разглядывая нашу группу.

— Мы здесь в связи с диверсией. Отсутствие связи и электрики — это не рядовая случайность. Моей группе поручено расследование этого происшествия и вы препятствуете следствию! — крайне жестко ответил я, но запудрить мозги удалось лишь одному.

— Нам не сообщали о работе спецгруппы в нашем районе. Ваша фамилия, звание и документы…! — жестко ответил боец со знаками различия на рукаве, в то время как другой слегка «поплыл».

— Вы ставите под угрозу выполнение нашего задания, привлекая к нам излишнее внимание! О вашем вмешательстве я доложу вышестоящему начальству, а уже оно вам натянет «бубурку на чучурку»! — рявкнул я, однако в ответ услышал лишь щелчок затвора и рыкающую команду.

— Оружие к бою! — и на нас уставились дула обоих автоматов.

— Не нужно агрессии. Я готов предоставить документы, но если есть возможность, не прилюдно. — после чего я демонстративно обвел взглядом собравшихся в отдалении зевак.

— В «Ломбард»! Вы один! Ваше сопровождение останется снаружи. И без фокусов! — грубо прорычал старший, махнув дулом в сторону дверей и пропуская меня вперед.

Войдя в короткий холл, и скрывшись с глаз напарника, а так же не попав в поле зрения стоящей в углу будки местного бога торговли, я не стал особо церемониться и мгновенно активировал:

«Imperio»

Взглянув в остекленевшие глаза служителя правопорядка я спешно принялся инструктировать его о дальнейших действиях. И раз уж выпала такая возможность, дал установку поспособствовать относительно честной реализации «нечестно» нажитого добра.

Думаю одного камушка из коллекции Вольта будет более чем достаточно, чтобы отовариться в ближайшем супермаркете. Ну а чтобы не было проблем, я приказал позвать напарника…

«Imperio»

Один-единственный конструкт позволил избежать уймы говорильни и теперь уже два стража порядка перешли под мое, к сожалению временное руководство, поскольку оба бойца не обладали иммунитетом к паразиту и их обращение лишь дело времени.

Отдав распоряжение напарнику подогнать ко входу «Ломбарда» их машину, я отзеркалил девчонкам что все в порядке и под моим контролем. Так же озвучил тот факт, что вскоре мы отправимся по магазинам в почти естественной обстановке этого кластера.

Наличие полицейского в звании мастер-сержанта, таково было звание подконтрольного мне бойца. Дело обернулось невероятно шустро и мысли наебать его, у невероятно ушлого на вид работника «Ломбарда», не возникло от слова — совсем.

Забрав несколько тонких пачек с изображением неизвестного мужика и кучей нулей, мы покинули сию обитель «предпринимательской» деятельности и уставились на подъехавшую легковушку, в которую влезть нам всем было нереально.

— Нужен более вместительный транспорт. — обратился я к старшему.

— Могу вызвать тревожную группу, у них… — что у них я слушать не стал, поскольку много народу — мало кислороду, а нам лишняя известность ни к чему.

— Не подходит! Давай вариант попроще. — прервал я его.

— А можно тут вызвать такси? — вмешалась Ириша, однако мужчина остался равнодушен к вопросу супруги, поэтому мне пришлось дублировать его.

— Можно, но телефоны не работают. — ответил мне полисмен.

— Альтернативы? — уточнил я у обоих.

— За углом частенько стоят «бомбилы» и если пройтись немного то можно подобрать машину более вместительную. — отозвался напарник.

— Добро! Ведите! — дал я приказ и мы всей гурьбой потопали к угловому дому за которым стояли две машины с шашечками на крыше и каким-то номером под ярким логотипом.

— Подгоните свою машину и будете сопровождать нас в ближайший супермаркет. — новый приказ «подчиненным», который они выполнили в кратчайшие сроки и уже через пять минут мы ехали кавалькадой из двух машин в сторону крупного торгового центра.

Отпускать полицейских не было смысла, поскольку город оказался неким приграничным буфером в натуральной войне двух государств и на данный момент был напичкан войсками, полицией и спецслужбами, как кильки в банке. Поэтому наличие сопровождающих станет некоторой гарантией избежать ненужных терок с будущими пустышами, поскольку время неумолимо играло против них.

Единственное что можно было принять за толику везения, это тот факт, что в округе не должно быть большой концентрации тварей, хотя последствия рассинхрона за прошедшие дни вполне могло аукнуться и здесь.

Есть некоторая вероятность, что все здесь пройдет своим чередом и неожиданного вмешательства матерой Элиты ожидать не придется, а значит это дает нам не менее 12 часов форы. Однако те кто на это рассчитывает, заканчивает свою жизнь в брюхе тварей и подпитывает своей сутью «ловушку душ», поэтому держать ушки на макушке — обязательное условие! Правда от «поиска жизни» сейчас больше вреда чем пользы, ведь разумных вокруг тьма тьмущая и их сигнатуры забивают радар сотнями и тысячами засветок.

Чуть поразмыслив я скинул сканирование пространства на параллельное сознание, поставив сторожок так, чтобы предупреждал меня о внезапных исчезновениях жизненных сигнатур.

Город, как и весь этот кластер оказался невероятно огромен, более трехсот квадратных километров, согласно справки Иришки. Да и сам город оказался не малых размеров. Поэтому к ближайшему супермаркету мы ехали не менее десяти минут, при этом наблюдая вполне размеренную жизнь и полное отсутствие паники среди довольно плотного людского и автомобильного потока.

Единственное что раздражало пока еще разумных, это отсутствие связи и интернета, о чем сообщил крутящий баранку полицейский, ответив на соответствующий вопрос.

Вдаваться в подробности у меня желания не было, да и смысла в этом не видел, тем более что мы уже приехали.

Щедро расплатившись с таксистом, по совету Ирины я забронировал его машину на ближайшие несколько часов, чем изрядно удивил пожилого водителя.

В сопровождении полицейских и под любопытными взглядами прохожих, мы углубились внутрь гигантского маркета, где на ближайшие несколько часов потеряли счет времени затариваясь всем необходимым.

Девушка на кассе ошеломленно уставилась на целую вереницу тележек, но сумев взять себя в руки удрученно сообщила, что из-за отсутствия электрики и интернета, в данный момент оплата возможна исключительно наличным расчетом.

Вытащив пачки с разрисованными бумажками я дал понять ей что это не проблема, отчего ее едва отошедшие от удивления глаза вновь полезли на лоб.

Видимо сумма была и вправду не маленькой поскольку объемы нашей жадности достигли таких пределов, что пришлось «пожертвовать» еще двумя камушками, которые весьма оперативно обменяли полисмены по соседству.

— Совершив покупку на столь впечатляющую сумму, вы можете заказать доставку в пределах области. — сказал нам подошедший старший менеджер, о чем гласила табличка на ее героической груди пятого размера.

— Благодарю, но мы хотели бы забрать все это сейчас… — начал было я но вмешалась Иринка.

— А у вас возможен найм крупнотоннажных авто для доставки нашего заказа? — уточнила супруга.

— Такая услуга имеется, правда из-за отсутствия связи мы не можем вызвать машину удовлетворяющую вашим целям. — вежливо ответила менеджер пока мы в сопровождении многочисленных помощников толкали наш «поезд» из нескольких десятков тележек.

Выскочивший из такси водитель, сделав «квадратные» глаза, в ужасе представил как мы пытаемся впихнуть невпихуемое в его «ласточку».

— Нам нужно все это доставить за город. Есть идеи?! — обратился я к нему и стоило отдать ему должное, соображал он достаточно быстро.

— У меня кум работает на перевозках. У него вместительная машина, поэтому если вы подождете я съезжу и приведу его, тут не далеко. — ответил водила.

— Как долго потребуется вам, чтобы обернуться? — уточнил я.

— Минут сорок, не более! — обрадовался мужчина.

— Добро! Надеюсь на вашу порядочность. — протянул я ему несколько купюр, на что мужчина даже слегка оскорбился, но ссориться не стал.

— Тут есть приличное место чтобы перекусить? — уточнил я у собравшейся уходить менеджера.

— Да, вполне приличный ресторанчик находится на втором этаже и вы вполне успеете перекусить, пока подъедет ваш транспорт. — ответила она.

— А… — заикнулся было я.

— А за ваше имущество не переживайте, за ним присмотрят. — улыбнулась женщина и раздав распоряжения своим сотрудникам, повела нас обратно в ТЦ.

Второй этаж оказался целым комплексом всевозможных баров, кафе, столовок и ресторанчиков. Выбрав понравившийся, мы оказались в уютном суши-баре, где Ирина и Веста принялись заказывать все, что считали достойным нашего внимания и который доставили нам в кратчайшие сроки в промышленных масштабах.

Памятуя о наших сопровождающих, я продублировал более скромный заказ и для севших в отдалении полисменов.

Поддавшись влиянию своего «хомяка», явный излишек готового заказа я незаметно оправил к себе в домен, рассчитывая побаловать позже своих жен привлекшим их внимание блюдом.

Но едва мы принялись за еду как к нам, без приглашения, подсел весьма наглый и щеголевато одетый франт, что бесцеремонно кинул свою шляпу с широкими полями едва не в нашу еду.

Быстрый взгляд на полисменов позволил «насладиться» их остывающими телами, чьи души уже рвали «якоря» и отрывались от их «храмов».

— Доброго дня, дамы и господин! Заставили вы меня побегать за собой! — хамовато «поприветствовал» он нас.

— Милаш, я не вижу его Даром… — прошелестел слабый голос Мары по ментальной связи, который вскоре словно обрубило.

— Ай-яй-яй! — с ухмылкой покачал головой пришлый.

— Как не красиво шептаться за спиной гостя, скрывая от него свои пошлые секретики. — принялся паясничал франт.

— А мы вас не звали! Так что гостем назвать вас затруднительно! — огрызнулся я, пытаясь прощупать неизвестного своими диагностами.

Однако к моему огромному удивлению, конструкты «стекали» с него словно с мыльного пузыря. Хм, с подобным я уже встречался ранее, но тут все было просто запредельным.

— Твои жалкие потуги на мне не сработают. — с мерзкой ухмылкой буквально выплюнул он очередную насмешку.

— Возможно, в сравнении с простыми смертными твоя сила и велика, но здесь и сейчас — ты, лишь жалкий недоучка, волей Улья хапнувший случайно пару-тройку «белок»! — после чего я ощутил, как меня коснулось неприятное ощущение, когда тебя сканирует… знахарь?!

«Спарка» не высветила в нежданном визитере каких-либо Даров. Следовательно он не только обладает «вуалью» или «пологом», но ко всему еще и стар, а значит невероятно силен. При всем при этом, обладает серьезной защитой от магии и моих диагностирующих конструктов.

— Любопытно… — фыркнул неизвестный, после чего пафосно щелкнув пальцами, заставил окружающий мир застыть словно в стоп-кадре, а вокруг нас будто воздвигли огромный аквариум с изумрудным желе внутри.

Разгон сознания с трудом купировал разницу в скоростях, поэтому его следующие слова звучали словно в ускоренной перемотке.

— Считаешь что можешь скрыть от меня свои Дары?! Твои шлюшки не смогли утаить свои грязные «секретики», не сможешь и ты! Хотя должен отдать должное, у одной из твоих подстилок весьма «интересный» Дар, хоть и опасный. Поэтому мы обсудим наши с тобой дела без посторонних ушей! — его мерзкие высказывания в адрес моих жен изрядно выбешивало меня. А то что он «влёт» определил у Лии ее «сферу хаоса», лишний раз напомнило о нетерпимости их знахарской пиздобратии к столь уникальному Умению.

Мысли пронеслись в голове дикой чехардой. Глядя на то как я пытаюсь преодолеть его «кисель», он с презрением фыркнул на мои жалкие потуги.

— Однако я удивлен твоему сопротивлению. Не смотря на мой «изумрудный сон», ты пытаешься преодолеть его воздействие? Но это легко исправить и тебя не спасут твои недоразвитые Умения! — пафосно изрек чудак на букву «м».

Наслаждаясь своим превосходством он потянулся через разделявший нас стол.

Коснувшись пальцами моих висков, «гость, что в горле кость», мгновенно активировал невероятно мощный Дар «глушителя», который если и был слабее моего, то не на много. Параллельно с этим он нанес сокрушительный удар по моему разуму. Ну, он так думал, поскольку атака мгновенно увязла в параллельных сознаниях.

Его касание неожиданно «уравняло» разделявшую нас «скоростную» пропасть, отчего я перестал ощущать себя пчелой в банке с вареньем, а разгон даже слегка превзошел «гостя», позволив противопоставить ему золотожемчужный Дар.

«Глушитель»

На доли секунды в глазах франта отразилось удивление, тут же исказившееся злым оскалом. Ведь Дары хоть и работали, но его «изумрудный сон» развеиваться не спешил, однако и власти надомной более не имел.

Не медля, я выпростал в его сторону руку и изрыгнул одновременно два конструкта…

«Avada Kedavra»

«Avada Kedavra»

Сдвоенные лучи смертельной для всего живого и обладающего душой энергии, откинули его назад и смели со стола его шляпу. Оба конструкта вонзились в грудь франта чтобы тут же… рассыпаться изумрудными искрами, в то время как в ментальном плане раздался «ужасающий» вопль.

Зло зыркнув на меня, он с ленцой поднял свой головной убор и стряхнув с нее пыль, медленно водрузил себе на голову. И пока он совершал столь явную

демонстрацию своей силы и превосходства, я, в «разгоне» пытался осознать непостижимое, нереальное и много чего еще «не»…

«Усыпление»

«Парализация»

«Ошеломление»

«Заархивированные» в ауре конструкты за доли секунды «влетели» в самодовольную рожу но как и «avada» лишь расплескались тысячами безвредных искр, вызывая еще более противную ухмылку на морде «франта», для которого не стало секретом мои жалкие потуги.

— Ммм… так ты не просто знахарь-самоучка. Ты еще и с отродьями этого мерзкого некромантишки связался?! Прекрасно! Не зря я так долго бегал за вами! Но на долго тебя не хватит без подпитки ваших блядских ритуалов. Ну же, удиви меня еще чем-нибудь?! Или фокусы закончились?! — с издевкой, как ни в чем не бывало, вещал он. Но было заметно, как настороженно буравят меня его сузившиеся глаза. Видимо неприятно был удивлен моей «несговорчивостью».

Еще не отойдя от недавнего шока с «авадой», я судорожно пытался найти выход, поскольку эта тварь в людском обличье смог шутя выключить из «игры» моих девочек и мне нужно защитить их рассчитывая лишь на свои силы!

Думай!

Не может быть, чтобы он был настолько неуязвим!

Ведь его «коллега» из Пекла был крайне восприимчив к магии от которой его изрядно корежило, но у этого гандона невероятная, немыслимая, нереальная защита, что уберегла его от двух смертельных заклятий.

Прокручивая в памяти каждую свою атаку я обнаружил что рой искр появлялся каждый раз, когда на его груди вспыхивал огромный, темный кристалл, что свисал на вычурной цепочке. К тому же сквозь его срабатывающую защиту, явственно прорывался тонкий «флёр» искажений, «смердящий» некротикой.

Так это получается…

Знахарь-киллдинг?!

Не сходится.

Он сам меня к какому-то некроманту приписал, а если вспомнить встречу на «тройничке», то ритуалами и магией смерти тут балуются вроде как только киллдинги. Видимо из-за моих атак магией, о чем ему сообщила сработавшая защита, он и сделал соответствующие выводы. Вот только глядя на его «амулет» можно смело предположить, что он и сам, далеко не без грешка.

Хм…

Защита!

Она предназначена чтобы защищать, как бы это банально не прозвучало. Поэтому каждый мой конструкт воспринимается враждебным, но ведь я прекрасно помню «непереносимость» магии его коллегами едва мне стоило…

А что если…?

Усилием воли я вымел весь негатив к этой твари и воссоздал…

«Высшее исцеление»

Золотистый свет сорвавшись с моих ладоней мягко коснулся его защиты… после чего просочившись сквозь нее без следа впитался в его измененную энергетику.

Исцеление не принял встреченный нами знахарь в Пекле и его не смог «переварить» и сидящий передо мной…наверное охотник.

Серый камень вспыхнув грязно-серым пламенем мгновенно растрескался и осыпался прахом, а впитавшаяся в тело визитера магия заставила его взреветь от ярости и… БОЛИ!!!

Даааа, сука!!!

Я сделал тебя!!!

«Содрав» с него защиту и теперь рыча, я активировал первое что пришло в голову, тем более что мой визави так же «выпростал» в мою сторону свои скрюченные пальцы, и сомневаюсь что он хочет скрутить из них дулю, даже не смотря на активированные нами «глушители».

Быстрый взгляд на своих девчонок и я понимаю что они все так же «вне игры», застыли как мухи в янтаре, не в силах шевельнуться.

«Excessus»… мысленно взревел я, накачивая концептуальный каркас заклинания запредельным количеством маны.

Сказать что меня удивил столь странный выверт моего сознания, это не сказать ничего. Вообще-то я планировал использовать «Стазис».

Видимо столкнувшись с бессилием «авады» я инстинктивно активировал малость подзабытый, но не менее действенный концепт, для которого любые магические щиты лишь пшик.

Но скорей всего виной было мое неуемное любопытство, из-за которого я так часто оказываюсь в глубокой заднице и из которой потом героически пытаюсь выкарабкиваться. В любом случае я его «УДИВИЛ», но и он в долгу не остался.

Не знаю что из себя представляла его атака. Возможно, даже с самыми не простыми разумными у него и получалось провернуть свой трюк с захватом, но обладая распараллеленным сознанием и будучи на пике разгона, фокус у него удался не полностью.

Однако что-то пошло́ не так…

От мощного оргазма тело «франта» содрогалось в жутких судорогах, а все пространство заполонил «запах» мускуса. На его лице застыли эмоции из смеси блаженства, злобы, непонимания и ненависти, что создавали довольно отталкивающую «маску».

Но я рано расслабился.

Выпростанная рука сжимала в кулаке что-то странное, а его яростный взмах успел сотворить нечто мерзопакостное и судя по мелькнувшему злорадству на морде-лица, нужно было валить его наглухо, а не думы думать!

К моему удивлению итог сшибки оказался действием неизвестного артефакта, который я не успел рассмотреть и после активации которого мир завертелся в бешеном калейдоскопе.

Миг и мы оказываемся в его разуме, что предстал передо мной в виде перекрестка двух широких дорог в обрамлении гигантских полуразрушенных зданий, из которых в серую хмарь затянутого тучами неба вздымались чадящие столбы дыма.

Взгляд на несколько повзрослевшего незнакомца дал понять, что для него тут все далеко не в новинку, но тот факт что нас затянуло сюда, его изрядно удивило и даже разозлило.

— Ну и что дальше? — флегматично спросил я, чем вызвал вспышку ненависти на его лице с которым он правда быстро совладал.

— А ничего! — ухмыльнулся мужчина.

— Ты доставил мне несколько неприятных мгновений, но это будет единственным твоим достижением! Здесь ты в моей власти! Я здесь царь и бог! Поэтому покорись и смирись со своей участью! Тем более что пути назад у тебя нет!!! — с долей превосходства изрек неизвестный, но мелькнувшая тень на его лице позволило предположить, что не все так хорошо как он пытается показать.

— Ну, раз у меня нет шансов, то может быть хоть представишься? А то даже не буду знать, с кем свел Улей. — решил я не провоцировать его, но завязать хоть какой разговор.

— Тянешь время…? — предположил мужчина и видя как я лишь пожал плечами принялся вещать со злой усмешкой.

— Можешь не стараться, в этом месте такого понятия не существует. Здесь может пройти вечность, а в реальном мире лишь миг. Так что никто тебе не поможет! — заводясь вещал он, чем напоминал то ли законченного психа, то ли убежденного фанатика, но своей цели я все же добился — завязал разговор.

— У меня много имен, но ты, «великий» «знахарь-самоучка», можешь звать меня — Вестник! — по его тону было непонятно, стебется он или серьезен, но учитывая озвученное, ухо нужно держать востро.

— Я не великий знахарь, у вас не верная информация. — удрученно ответил я, но его это не переубедило.

— Ну конечно! Ты простой рейдер, который явился из ниоткуда. В кратчайшие сроки поставил на уши сразу два региона. Походя уничтожил «Чистилище», отдавил любимые мозоли внешникам и при этом свалил все «заслуги» на своего дружка, Бороду. Но и это не все… — оскалился он.

— Без сожаления разбрасываешься «белками» и походя исцеляешь смертельно отравленного стронга… — тут он взял театральную паузу, позволяя ощутить мне сжимающуюся вокруг меня петлю, а заметив мое мелькнувшее удивление удовлетворенно продолжил.

— …Шастаешь чернотой, а возможно и Пеклом как у себя дома и в одиночку убиваешь «неназываемого», при чем кра-а-айне любопытным способом. Используешь энергию киллдингов, и даже смог уничтожить мой могущественный амулет, а ведь я им так дорожил. — последние слова прям сочились ядовитым сарказмом, но и это было не все.

— Но при всем при этом демонстрируешь Улью два незначительных Дара, а твой «полог» оказался непробиваем. Плюс ты пригоршнями кормишь своих баб белым жемчугом. Я ничего не забыл?! Может добавишь деталей?! — с новой порцией сарказма закончил он, показывая что вся моя жизнь известна ему «от и до».

— Что ты сделал с крестным?! — и не дожидаясь ответа, вроде как принялся оправдываться, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Я без понятия почему скреббер сюда явился. — буркнул я пребывая в легком раздрае от столь подробного описания своей «карьеры» и непоняток связанных с крестным. Да, некоторые моменты он не уточнял, однако это не означает что они ему неизвестны, но пока он считает себя хозяином положения, стоит выжать из него максимум информации.

— Значит с остальным ты согласен…! — скорей в виде утверждения, нежели вопроса, довольно хмыкнул он.

— …Ну а что касается «неназываемоего», то тут все просто: вы упокоили новорожденную тварь на «ERRORe», вот он по вашей вине и «проснулся». Ну а то что вы познали тайны, которые не должен знать никто, это приговор для любого стаба, не говоря уже про простого одиночку! — похоже этот факт его не слабо так бесит, хотя и успокаивается он довольно быстро. Видимо Дар ментата весьма не слабый, что способен контролировать его разум даже «здесь».

— Так же ваша компания поспособствовали череде рассинхронов во всем этом регионе, что вызывает определенные подозрения относительно того, что совсем недавно вы повстречали еще одного «неназываемого» и как итог: поставили на уши всех и вся. — весьма уверенно ответил он, глядя на меня как на несмышленыша.

— И чего же ты от меня теперь хочешь? — уточнил я, порадовавшись, что он не был в курсе всех нюансов, но и того что сказал так же было не мало.

— Ты пойдешь со мной! — припечатал Вестник, а его глаза опасно блеснули.

— Что ж, это вполне разумно. Но я хотел бы уточнить один нюанс. — не позволяя своему раздражению вырваться, я старательно изображал подавленность.

— Никак о любовничке своем хочешь спросить?! Уж больно ты печешься о нем! — хохотнул визави, видимо пытаясь вывести меня на эмоции. Мелькнувшее на моем лице возмущение было воспринято за удачный ход, от чего он принялся распаляться все сильнее. Ладно! Послушаем!

— Если тебе это так интересно, то вуаля: твоего крестного послали на поиски новой базы внешников, но вот незадача — его умудрились повязать! — видя как я «заскрежетал» зубами, он принялся в красках описывать детали. И хоть я уже давно догадался, кого везут «серые» в Тортугу, но где-то в глубине души теплилась надежда, что это все просто чудовищное совпадение.

К сожалению надежде не судьба было сбыться и если я хочу вызволить Бороду, то стоит поторопиться на эту долбаную ярмарку. Осталось только этого му…чудака упокоить.

— Признаться честно, ты ошибся. Я хотел спросить нечто другое. — одной фразой я стер самодовольную ухмылку на его лице.

— Я хотел узнать: что это за некромант, с которым я якобы свел знакомство?! — едва я озвучил свой вопрос как лицо мужчины исказило брезгливое выражение, словно он унюхал запах фекалий.

— Твои мерзкие фокусы, это ничто иное как действие ваших бесчеловечных ритуалов. Благодаря им вы приносите иммунных в жертву на своих крестах и пользуетесь заёмной энергией тысяч и тысяч смертей, прикрываясь служением СТИКСу. Без нее вы — никто! Ноль! Гнусные паразиты что недостойны жить! — каждое свое слово он буквально накачивал ядом и ненавистью, заводясь все сильнее и сильнее. Нужно этим воспользоваться!

— Это все замечательно, но с чего ты взял что я использовал энергию киллдингов?! — чуть сместил я вопросом его нарождающуюся «проповедь».

— Потому что только вам, для ваших мерзких ритуалов, нужны исключительно иммунные! И чем дольше прожила в Улье ваша цель, тем ценнее приносимая жертва, а значит и энергии вы получаете больше! — принялся он брызгать слюной, при этом пытаясь меня уличить во лжи и факте незнания «своей» же «кухни».

— Вы потому и лезете в стабы, чтобы жертва была весомее. Крупные вам слабо захватить, вот вы и кошмарите средние и мелкие оплоты стабильности. Я видел во что вы превращаете их! И видел как вы везете караваны с сотнями и тысячами рабов, чтобы ваш сраный Великий Магистр смог создать очередной жалкий фокус! — распалялся он сильнее и сильнее, изрыгая ругательства в перемешку с проклятьями.

— А как же ты тогда объяснишь твой «чудо-амулет», что уберег от моих «фокусов»? Ведь он создан был мерзкими киллдингами при помощи кровавых ритуалов?! — поддел я его радуясь что в кои-то веки удается допросить кого-то, а не допрашивают меня.

Озлобляясь, мужчина принялся гнать очередную идеологическую пургу о том, что это лишь законный трофей снятый с убитого им киллдинга.

Что замученные души теперь отомщены и их жизни были отданы не зря, так как послужили поимке гнусной твари в моем лице.

Что теперь я понесу заслуженное наказание и покой вернется сразу в два региона.

Воу-воу, эк ты дядя завелся. Чего доброго еще кондратий хватанет. Но информацию он выдал любопытную…

Первая: это инфа про «замученные души», которые судя по всему и выступили «щитом» перед «авадами» и уберегли этого контрацептива от смертельных заклинаний.

Вторая — это Великий Магистр киллдингов, который видимо и является обладателем монопольной «технологиии» создания столь «интересных» амулетов и которому необходимы исключительно «матерые» души иммунных. Не удивлюсь если для подобного нужны либо «беложемчужники» или… «Великие Знахари»?! Ну да, а уже в «Путь» они отправляются будучи «отработанным» материалом.

Но как же они все любят громкие и пафосные титулы: Великий Знахарь, Великий Магистр, Учитель, Вестник!

И обязательно с большой буквы!

С придыханием и восторгом!

С фанатичностью и раболепием!

Мда, сколько ж тут всякой гнили собралось, просто жуть. И чем глубже «копаешь,» тем больше дерьма находишь.

Видя что я частично ушел в себя и сильно «подавлен» его историей, он принялся крутить свою «шарманку», что я послужу делу «света» и отправлюсь с ним при любых раскладах. И для этого, по его словам, мне нужно теперь «расслабиться и получать удовольствие»… Ага, щаз!

— А если я откажусь?! — на мою реплику он лишь хищно усмехнулся.

— А куда ты отсюда денешься?! Это мой мир и я тут решаю: кому и куда идти. И вообще, что-то мы заговорились. Там уже твои дамы наверно заждались. — пошловато играя бровями он чуть ли не промурлыкал эти слова, рассчитывая на то что я вспылю и я решил не разочаровывать его.

— Не трожь моих жен! — прорычал я сжимая кулаки и продолжая изображать эмоциональные качели, чем изрядно радовал этого му…чудака.

— А-ха-ха… Ты видимо невнимательно слушал меня. Без моего позволения, это место ты не в силах ни покинуть, ни использовать Дары и даже твои киллдинговские «фокусы» тут — бессильны. Поэтому пора прекращать эту затянувшуюся беседу, поскольку после того как я поработаю с твоим разумом, ты станешь служить мне верой и правдой! И воспротивиться этому ты будешь не в силах! — и словно дешевый злодей из третьесортной постановки, он вскинув вверх руку звонко щелкнул пальцами, после чего из-за разрушенного здания появились знакомые мне два «монолита», которые нацелились своими острыми жалами на мою тушку.

Видя на его морде явное превосходство, я решил рискнуть и вывести его из себя, поскольку его самоуверенность мне ни к чему.

— Решил сделать меня своим рабом? Забавно! А как же «Путь»? А что на это скажет, твой… Учитель?! Ай-яй-яй, какой плохой мальчик! — сощурив глаза я внимательно следил как за реакцией мужчины, так и за приближающимися «монолитами».

О, да-а!

Реакция была, да еще какая!

Его лицо перекосила дикая ненависть. Он что-то пытался сказать, но на этот раз ярость оказалась сильнее ментата.

Выметнувшаяся в мою сторону скрюченная рука заставила одного из «обелисков» сорваться в стремительную атаку. Невероятно шуструю атаку!

Выхватив «Правь» и не мешкая, я метнул над-арт в приближающееся «забвение».

Не выдержав столкновения, оно раскололось на несколько крупных частей и осыпалось виденными ранее ментальными пластами чужой воли, памяти и ментальных закладок.

Рухнувшие обломки сотрясли внутренний мир Вестника, а его внешний вид претерпел существенное преображение.

Тридцатилетний франт мгновенно состарился сразу лет на тридцать, а его лицо наискось оказалось рассечено невидимым клинком, зацепив при этом левый глаз.

В нанесенной ране хорошо было видно черное «нечто», что принялось с тихим шелестом медленно осыпаться на серый асфальт перекрестка.

Но Вестник оказался бойцом, хотя скорее загнанной в угол крысой!

Взмахнув повторно рукой, он направил в меня второй «монолит», при этом пытаясь отступить за угол ближайшего разрушенного здания, явно стремясь сбежать и заблокировать меня в своем сознании.

Повторный высверк «Прави» и второй «монолит» осыпается расколовшимися глыбами, а мужчина схватившись за лицо дико закричал поскольку прежняя «рана» рассекла уже его туловище. Но едва стоило ему оторвать руки, как сквозь осыпающийся антрацит я заметил состарившийся еще больше облик.

Теперь он выглядел как столетний старец. Каждый миг жизни приносил ему дичайшую боль и страдания, да такие, что теперь его крик перешел в непрестанный вой.

Под ним образовалась изрядная россыпь черноты которую он безуспешно пытался «удержать» в себе. Но острые осколки нещадно резали его морщинистые руки, от чего «эффект» с каждым мгновением многократно усиливался.

Взглянув на глыбы «монолита», я постарался отогнать мысли о несомненно важной информации содержащейся в осколках, но в данный момент мне было не до того.

Перехватив поудобнее «Правь» я направился к воющему коленопреклонному мужчине, который словно ощутив мое приближение, попытался отползти как можно дальше.

— Ч-то…т-ты… т-такое? — прохрипел старец неотрывно следя уцелевшим глазом за моим оружием. Заметив мой замах он инстинктивно выставил руку в защитном жесте…

Быстрое движение и я отсек ему не только руку, но и половину головы, отчего его тело принялось осыпаться исключительно черными осколками. Белое если и было, то крайне незначительное количество.

Над рухнувшим и рассыпающимся телом мужчины образовалась знакомая сфера и схватив ее своей лапой…

Чего-о?!

Моя свободная рука трансформировалась в когтистую и чешуйчатую лапу, чем изрядно удивило даже меня самого.

Сперва я порядком обос…испугался. С трудом успокоившись мне тут же вспомнилась фраза Мары, еще в ее бытность живым артефактом: Белый Демон. Как-то так она меня назвала.

Ай, плевать!!!

Поглотив его суть я широким взмахом когтистой лапы «разорвал» метрику этого пространства и устремился прочь из разрушающегося мирка, владыкой которого был посланный Учителем и желающий начать свою игру, Вестник.

Едва я «вырвался» из схлопывающейся ловушки чужого разума, как меня вновь окружила тьма.

По ощущениям болело абсолютно все и даже то, что болеть не могло и не должно даже в самых смелых теориях.

Время от времени накатывали волны облегчения, но кратковременное смягчение вскоре замещалось падением в абсолютную черноту очередной бездны, из которой выбраться мне никак не удавалось.

Внезапно окружающую тьму прорезал луч алого света, а откуда-то сверху прорвались в пустоту абсолютного ничто, такие знакомые и дорогие моему сердцу мыслеформы отдающие: искрами костра, луговым запахом трав и вкусом горького шоколада.

Потянувшись за этим шлейфом, сперва медленно но потом все ускоряясь, я смог прорваться сквозь черную пелену своего зарождающегося безумия и в следующий миг осознал лежащим себя на чем-то мягком, а надо мной застыли лица таких дорогих и самых любимых женщин в обоих мирах.

— Дхехфочкхи. — прохрипел я нечто невразумительное, но был услышал, а главное понят, после чего губ коснулось холодное горлышко фляги.

— Милаш…дорогой…малыш…как ты…чем помочь…что случилось?! — на разные голоса запричитали супруги, стараясь понять где болит и что делать?

Чуть поодаль обнаружилось обалдевшее лицо Весты, что косясь в нашу сторону, не забывала следить за округой. И в данный момент меня абсолютно не волновало, почему над головой я вижу не потолок, а кусок чистого небо…

Чуть оклемавшись и проверив свой резерв я сперва продиагностировал свое состояние. После этого создал несколько «средних исцелений», поскольку общий диагноз был крайне привычен и прост: магическое и ментальное истощение.

Но с этим справятся конструкты, отдых и хорошее питание, а все остальное пройдет само, тем более что Ядро и Исток ощущаются без изъянов и кажется малость даже «прокачались».

— Где пришлый? — спросил я, по немногу приходя в себя. Проследив за кивком Лии взглянул на лежащее поблизу, в позе морской звезды, франтовато одетое тело с пустыми глазницами и несколькими рассечениями на лице и груди.

— Мы его не шмонали, поэтому оставили на твое усмотрение. — констатировала Мара.

— А кто это вообще такой? — не сдержалась Лия, за что получила ментальный подзатыльник от Иринки и намек на то, что мы здесь не одни.

— Этот штемп уже давно охотился именно за нами, а вернее за мной. Поэтому будет лучше, если о его истинном имени никто не будет знать. — отзеркалил я.

— Звать этого чудака — Вестник, и он здесь по велению того самого Учителя. — дал я по мыслесвязи короткую справку. Но вместо ожидаемых охов-ахов, был поражен абсолютной тишине и недобрых взглядов в сторону остывающего трупа.

— А как он тут…? — зло спросила Ириша.

— Расскажите мне, что вы помните? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, мы собирались пообедать, но вместо вкусняшек к нам подсел какой-то мудак. Мара еще «прошептала» что-то о том, что она его не видит. А потом наступила тьма. — телепатировала Ирина.

— Пришли в себя минут пять тому. Веста чуть позже. Прошло не так уж много времени, но голова все еще побаливает. — взяла слово Лия, на что я спохватившись «раскидал» по девчонкам несколько диагностов и исцелений. Ничего существенного не обнаружил и слава Улью.

— Ты лежишь хладный и ни на что не реагируешь. Вокруг никого, сопровождающие мертвы. Поблизу ни одной живой души, за исключением тела неизвестного, правда уже остывающее. Ириша предположила что у вас вышел конфликт и вы почти «исполнили» друг друга, по крайней мере его так точно! Ну а дальше мы попытались привести тебя в чувство. Ты ни на что не реагировал. — принялась всхлипывать Лия, но рассказ закончила уже Мара.

— Мы скормили тебе сперва пару красных жемчужин. Тебе слегка легчало и даже появлялся румянец на лице, но это было временное явление и мы решили объединить наши Истоки, чтобы попытаться достучаться до твоего сознания. — теперь уже и Мара хлюпнула носиком.

— И у вас получилось, мои хорошие! — тепло ответил я и сграбастав в объятия своих девчонок, расцеловал каждую и не по одному разу, заставив их раскраснеться и позабыть об недавней угрозе.

Сбросив женам пакет с недавними событиями я переключил свое внимание на лежащего франта.

«Спарка» и несколько диагностов полностью подтвердили «анамнез» супруг: Вестник был мертв!

Осмотрев его наряд и небольшой баул я хотел было обшмотать его тело на наличие хабара и артефактов, но заворочавшаяся «чуйка» не особо мягко намекнула, что подобное делать можно но не нужно. Видимо у него был «пространственный карман» где он хранил свое основное добро. А в котомке, скорей всего находилось нечто такое, что не понравилось «чуйке» и наверняка не понравится и мне, а значит стоит прислушаться и придушить «жабу», «хомяка» и конечно же свое неуёмное любопытство!

Так тому и быть!

Хотя…

Оглядев распластавшееся тело я проигнорировав рюкзак, пригляделся к его правой руке, а вернее к сжимаемому в кулаке смутно знакомому… жезлу.

Боясь спугнуть возможную удачу я медленно разжал его кисть и через миг у меня на ладони лежал абсолютно идентичный найденным в сейфе «тройничка», жезл. Увы, идентичность заключалась в том, что как и прежние «находки» он был нефункционален, из-за чего мне достались две части некогда единого целого. И не ясно, был ли он такой или уже об меня «убился»?!

Вот же Вестник, сука!!!

Обступившие меня супруги по разному смотрели на мой трофей. Лия — непонимающе. Мара — задумчиво. Ирина — азартно. Раздавшийся позади шорох быстро вернул мне возможность трезво мыслить и под разноголосые вздохи я отправил свой трофей в домен, хоть мне ужасно хотелось проверить его возможную «начинку»!

Быстрый осмотр второго этажа стал не самым приятным, поскольку наш короткий междусобойчик для посетителей и персонала оказался смертельным и судя по всему, наша незримая битва напрочь выжгла мозги в радиусе полусотни метров.

Упс, не в радиусе, а в сфере, поскольку зацепило народ не только на нашем этаже, но и на первом и на третьем, поэтому теперь в округе малый филиал кладбища. Еще и дырища в потолке оказалась сквозной и каким-то образом пробило два межэтажных перекрытия на вылет, что рождает подозрение о возможном «рикошете». Возможно даже своим дубовым лбом. Ну или Вестник что-то напутал.

Мда, не хило мы тут покуролесили

Переведя взгляд на Весту я чуть виновато пожал плечами и легким взмахом руки, развеял посланного по наши души разумного.

— Осмелюсь предположить: кто это был и что ты поднял я так и не узнаю, а спрашивать бессмысленно?! Да?! — в кои-то веки девушка проявила толику благоразумия, чуть не «расплакался» от умиления.

— Ты права! Но тебе вполне достаточно знать, что кем бы он ни был, он желал нам всем зла! Абсолютно всем! И то что мы живы, уже чудо! — все же решился я озвучить хоть часть правды, но без ненужных ей подробностей.

На удивление ее такой ответ полностью удовлетворил и бросив мимолетный взгляд на «застывших» девчонок обратилась ко мне.

— Стинго. Я благодарна за свое очередное спасение… — начала девушка, а я отметил сформировавшийся уже 4-й долг жизни в ее ауре и душе.

— …и ты… вы… можете положиться на меня. Ваши секреты от меня никто и никогда не узнает! Клянусь Ульем!!! — хм, к долгу жизни добавился еще и достаточно серьезный «обет».

— Но у меня будет небольшая просьба… — сказав это девушка слегка замялась, не зная как правильно оформить свою просьбу, а мне было лень ковыряться в ее мыслях.

— Говори как есть! Если это в моих силах — выполню! — слегка помог я.

— В общем, можно сделать так, чтобы я больше не засыпала с поводом и без повода! — зажмурившись, буквально выпалила рейдерша свою «просьбу».

Хмыкнув и совершенно по другому взглянув на случайную, а случайная ли, попутчицу, я лишь кивнул давая понять что услышал ее просьбу и приложу максимум усилий для ее реализации.

Весте этого оказалось вполне достаточно, что добавило ей очков в моих глазах. Хоть и странно, с чего бы она так резко поумнела? Уж не от моих ли супруг «заразилась»???

К этому моменту девчонки уже «переварили» пакет с инфой и осмотревшись подошли к нам.

— Дорогой, а тот… Вестник, ты его просто упокоил, или по установившейся традиции прикарманил его суть, а вместе с ней и его знания? — обратившись по мыслесвязи, издалека начала блондиночка, но итог ее размышлений я просчитал без труда.

— Традиция — это святое. В этот раз было немного иначе, но думаю понадобится время чтобы разложить по полочкам все то, что от него досталось. — с ухмылкой ответил я и как бы давая намек — взмахнул рукой, что была «преобразованна» в мире Вестника. Но нас перебила Веста.

— Не хочу нарушать вашу «молчанку», но нам желательно убраться отсюда и как можно скорее. — после чего мы проследив за ее взглядом, уставились на кавалькаду из полудюжины машин, что с сиреной и проблесковыми маячками сейчас подъезжали ко входу в торговый центр.

— Видимо какое-то подобие связи все же осталось. Либо у охранников была рация и они сообщили на тревожной волне о произошедших массовых смертях. — дала Ирина вполне логичную справку действиям местных.

— Нужно уходить! — припечатала Мара.

— Бляяя… — в сердцах взвыл я, глядя как наши покупки сдвигают куда подальше.

— Забей милаш! Думаю это не единственный магазин в этом городе, хотя настолько богатый может и один. — одернула меня среброволоска, поскольку я уже был готов бежать за своим хабаром.

Вот же бляха-муха! Хотел не светиться, а в итоге все профукал. Ладно, похер!

— Уходим! И давайте аккуратно, а то из крайнего фургона кажется поднимается дрон, а что это за пакость думаю всем хорошо известно. — буркнул я.

Укутавшись в Дары Ирины мы двинули через весь зал и спустившись по лестнице оказались в подсобных помещениях, в которых лежали тела мертвых сотрудников.

Пройдя еще немного мы оказались на длинной и широкой рампе, у которой стояли несколько огромных фур, в чьи бездонные «чрева» грузили или выгружали, явно что-то интересное… для меня естественно.

Но даже этим влажным фантазиям было не суждено сбыться, поскольку по рампе уже спешили бойцы местного подразделения быстрого реагирования и упакованы они были довольно добротно.

Тем рейдерам, что заявятся сюда в скором времени, будет чем нагрузить свои трудолюбивые спины. Но учитывая размеры города, хабар достанется весьма и весьма не легко.

Отмахнувшись от мимолетной мысли, я вернулся к топотящим по рампе бойцам. Начинать войну со всеми местными спецслужбами желания не было, поэтому я прислушался к голосу разума и добавив маскировочных конструктов, поспешил покинуть столь хлебное, но ставшее опасным, место.

Прошмыгнув мимо разворачивающегося заслона и удалившись на пару кварталов, мы зашли в какую-то подворотню и сбросив маскировку, устремились на поиски магазинов.

— Что собираешься делать с Бородой? — промежду прочим полюбопытствовала Мара по мыслесвязи.

— По хорошему его конечно нужно выручать. Но мы не всесильны, а лезть в логово зверя зная что Вольт ждет и подготовит «теплую» встречу к нашему визиту, мы не готовы. По крайней мере лезть туда всем нам нет никакого смысла… — но развить мне мысль не дал слитный женский вопль.

— Одного мы тебя туда не пустим!!!

— Или забыл чем закончился твой сольный вояж в «Чистилище»?! — «вспыхнула» Мара, сдавая меня как стеклотару.

— Ну я туда особо лезть и не собираюсь. — попытался я съехать со скользкой темы.

— Ну да, расскажи! — рыкнула среброволоска.

— Потому то ты выскреб из разума внешницы все детали, а получив подтверждение своим подозрениям, хочешь сказать нам, что ты «не собираешься»?! Так?! — от гневной отповеди супруги я аж голову в плечи втянул, так от нее шибануло далеко не самыми добрыми эмоциями.

— Ты права, солнышко. Вы все правы! Выручать крестного можно и нужно. Вот только риски я уже озвучил Вам. — без нервов ответил я, от чего Маре стало немного стыдно за свою вспышку.

— Есть в этом деле конечно и плюсы, но и минусов валом. — принялся я собираться с мыслями, чтобы правильно довести свои слова.

— Проблему в проникновением в Тортугу можно считать частично решенной. — начал я, но девчата быстро сложили итог и возмутились.

— Ты решил довериться внешнице и ее дяде, генералу? Они ведь партнеры с Тортугой! — супруги в унисон зафырчали как разъяренные кошки.

— Ну а почему бы и нет? Тем более что не смотря на долгое сотрудничество, Вольт с Жданом по «кредитам» давно рассчитались и теперь внешникам ничего не должны. Их можно считать вполне самостоятельными Игроками в данном регионе.

Но!

Сорванная сделка на «перешейке» хоть и «прокатило» обе группировки, но Вольт оказался в куда худшем положении нежели генерал Райдер, который «полинял» лишь на элитные потроха. И если муры желают нас захватить или уничтожить, то внешники, как бы это странно не звучало, желают наладить отношение со столь интересной командой как мы. — раскручивал я цепочку событий в нечто удобоваримое.

— С чего ты взял, что они хотят наладить с нами «отношения»? — вмешалась Лия.

— Ну, хотя бы с того, что они везут в Тортугу «серых» и их груз, которым является мой крестный, а не «прихватизировали» все что можно и нельзя.

По сути, они убивают одним выстрелом сразу трех зайцев, если не больше!

1. Сопровождают «серых», за что получат свою посредническую мзду.

2. Ярмарка является весьма серьезным по местным меркам сабантуем на котором можно будет частично, а возможно и полностью свести к нулю свои недавние потери.

3. Предполагая что груз «серых» для меня может оказаться важным, генерал будет пытаться выйти на контакт с нами вопреки желаниям Ждана. Именно для этого он направил группу с племяшкой на наши поиски. Однако мы оказались им не по зубам и в качестве запасного плана, нам «слили» информацию о Ярмарке и всех в ней заинтересованных. — разложил я женам по полочкам недостающую инфу.

— Ну, не то чтобы слили… — засомневалась Иринка.

— Отнюдь! Начнем с того, что он послал свое доверенное лицо, родственницу. Его аналитики довольно ловко просчитали наши Умения и Дары…

Вполне логично предположить, что в нашей группе найдется и спец по мозгоправству. И если мы все же прибудем на Ярмарку, это будет лучшим доказательством нашей «профпригодности». По крайней мере я уверен что так считает именно генерал и если мы не придем, он от этого ничего не теряет. А вот если мы появимся, можно попробовать наладить контакт с нами и возможно даже предложить нечто интересное, в обмен на не такой уж и нужный для иммунных, «обменный фонд». — постепенно разматывая этот «клубок» я находил все новые и новые подоплёки в чужих действиях, но то что нас намеренно тянут в Тортугу, меня порядком выбешивало.

— И к чему мы пришли?! — задумчиво спросила Ирина, пытаясь просчитать многочисленные вероятности будущей аферы.

— Двигаем в Вольный, нам нужно доставить туда Весту.

Не задерживаясь, ищем проводника до Тортуги.

За приведенного ксера положена награда, но мы ее попросим в виде услуги.

На это думаю согласятся куда охотнее, нежели раскошелиться для непонятных рейдеров. Особенно если это захотят сохранить в тайне. — усмехнулся я, догадываясь о возможных «методах» сокрытия информации.

— На подходе к Тортуге вызываем внешницу и если она с генералом проведут нас на территорию стаба, ищем «серых», либо участвуем в аукционе с лотом в виде крестного. — оседлал я «волну».

— В Вольном сидит крот. — задумчиво сказала Ирина.

— Если все провернуть быстро, то пока нас хватятся мы будем далеко. — парировал я, хотя это место было довольно слабоватым.

— А не насторожит ли стабских наше желание посетить Тортугу? — вновь нагрузила меня Ириша.

— Ну, будь я на их месте, то конечно насторожился бы. Но после того, как мы приведем к ним на халяву ксера, думаю их паранойя малость притихнет. К тому же мы обладаем наиболее оперативной информацией о прилетевших после рассинхрона кластерах. И если «плюшки» в виде Весты им покажется мало, можно добавить информацию о составе с разбитой техникой и городском кластере, которую наша подопечная думаю с легкостью подтвердит. — принялся я изворачиваться, хотя прекрасно понимал насколько короткой может быть память у власть имущих.

— И как быть?! — поставила блондинка вопрос ребром.

— Хорошо бы с кем-нибудь пересечься и тут я полагаюсь на Весту и ее связи. В крайнем случае, всегда можно переиграть и двинуть к Полуденному.

Этот вариант мне нравился больше всего, поскольку там куда спокойнее нежели в Вольном, да и к Тортуге добраться проще будет из-за отсутствия муров и прочей пиздобратии. Ну и Веста вроде бы как оттуда. — подвел я итог, хотя в мыслях у меня крутилась идея «проимперить» кого-нибудь из местных иммунных и хорошо бы кого-то из мурья.

— Чем с генералом расплатимся? — вклинилась в дискуссию Лия.

— Для начала, как минимум выслушаем его предложение. — туманно ответил я.

— Не маловато? — засомневались девочки «хором».

— Мы его людей и племянницу спасли от того матерого рубера, а это дорогого стоит! Уверен что для него, родная кровь не водица. — аргументировал я.

— У власть имущих иногда бывает весьма короткая память. — философски подметила Мара, практически продублировав мои предыдущие опасения.

— Тут ты права! Поэтому при встрече стоит сразу предоставить доказательства нашей ценности, которой у нас хоть жопой жуй! — усмехнулся я.

— Будет ли разумным светить при всех то, в чем нас пока лишь подозревают? — вновь вклинилась Ирина.

— А я предложу ему абсолютно уникальный товар! — и видя как девчонки заинтересованно уставились на меня, закончил.

— Их технологии шагнули далеко вперед, но без споры Улья, все рано или поздно обречены на медленное угасание и смерть. Вытяжка из иммунных не панацея и лишь отдаляет неизбежное! — озвучил я общепризнанное вступление.

— Возвраст у генерала солидный, да и болезней там наверняка — уйма, но вот перебираться в этот мир насовсем, Райдер пока не готов. Для начала я подарю ему лишние 20 лет жизни! — убежденно ответил я, от чего супруги погрузились надолго в размышления от услышанного.

— Но разве он не может получить тоже самое от знахарей и без каких-либо обязательств? — придя к каким-то выводам спросила Ирина.

— В том то и дело что не может! Знахари оперируют определенной энергией которую вырабатывает спора, в то время как у внешников паразита нет вообще, ну кроме тех кто иммунен. А чтобы исцелить нечто существенное или скажем вырастить новую руку, ногу или просто палец, они сперва скармливают пациенту горох или даже жемчуг, а уже потом подключают свой Дар и работают в избытками праны. И чем выше класс потрохов, тем больше шанс на успешную операцию. А это значит, что исцелить генерала не в состоянии никто в мире Улья! — и чуть поиграв бровями дополнил.

— Почти никто! — мой ответ вызвал новое молчание но не на долго.

— С чего ты решил что он позволит тебе «копаться» в своей тушке, при этом зная что ты еще и мозгоправ?! — вклинилась Лия.

— Увы, тут я ничего поделать не могу. Уверен что генерала заинтересует мое предложение, но мне на его доверие и паранойю глубоко наплевать.

Вытянуть крестного и можно валить, возможно даже с боем. Но не хотелось бы портить отношения с генералом, хотя его целей мы не знаем. Однако встречи добивается больше он чем мы, поэтому стоит разбираться с этой проблемой уже после знакомства с Райдером. — не удивляясь обилию нарастающих проблем, ответил я.

— Все это хорошо, но как быть если Вольт решит захватить нас в своей вотчине?! — задала Мара наиболее каверзный вопрос, который обозначил самое слабое место в моем плане.

— Не смотря на то, что Тортуга его база, в момент проведения Ярмарки туда съедутся немало важных разумных. Зная, что мы далеко не так безобидны как ему хотелось бы, нас попытаются разобщить и выловить поодиночке

Но!

Заручившись поддержкой генерала Райдера, а так же предложив ему нечто интересное взамен, мы получим временную индульгенцию с его стороны. А если удастся провести переговоры с «серыми» ДО начала аукциона, то вполне возможно что мы покинем Тортугу в кратчайшие сроки и пока нас хватятся, мы с легкостью свалим. — расписывая будущее яркими красками я прекрасно понимал, что будет как угодно но только не легко. Слишком многое будет зависеть от самих внешников. При чем сразу из двух независимых фракций.

Я был бы рад сунуться туда сам, но девочки дали четко понять, что одного меня не пустят, да и скажем прямо сам я не вытяну.

Есть конечно возможность повторить судьбу «Чистилища», но стаб надводный и что из себя представляет знаю лишь из поверхностных воспоминаний Валери, поскольку в этом направлении я тогда копнуть, не додумался. А значит…значит придется сунуться всем вместе. По крайней мере у нас есть козырь в рукаве в виде Лии и ее «сферы хаоса», благодаря которой мы выжили даже под перезагрузкой.

Задача минимум поставлена, а там уже будем корректировать ситуацию по мере изменений. Главное чтобы нам позволили что-нибудь скорректировать!

Не смотря на то что наше обсуждение шло на совершенно иных скоростях, какое-то время это все же заняло. И стоило отдать должное Весте, которая тихо шла рядом и терпеливо дожидалась пока мы «намолчимся».

— Сейчас затаримся в ближайшем маркете и будем выбираться. Задача минимум: добраться до Вольного как можно быстрее! — описал я лишь малые планы, умолчав о предстоящих.

— А дальше? — спросила рейдерша, видимо уловив в моих словах некую недосказанность.

— А дальше уже будем разбираться по месту, но возможно мы обратимся к тебе за консультацией или даже помощью. — решил я все же приоткрыть немного завесу.

— Вы ведь не останетесь в Вольном, да? — неопределенно уточнила девушка.

— Скорей всего нет. Но тебе то чего расстраиваться? У тебя есть прекрасный Дар который нужно развивать и развивать. С ним твоя жизнь кардинально изменится и тебе больше не нужно будет шастать по кластерам в поисках хабара. — попытался я успокоить девушку, но похоже не преуспел.

— А с вами можно? — с мольбой спросила девушка, от чего офигел не только я но и мои девчата.

— А как же твоя команда? Молодой человек? — хоть и не хотел но я все же использовал грязный приемчик, пытаясь надавить на тонкие струны ее души.

— Нет никакой команды! Развалилась! — зло прошипела она.

— И молодого человека у меня тоже нет! Где он был когда меня повязали муры?! Где он был когда меня голую, приковала к дыбе на утеху солдатне эта бешеная сука?!

Где он был когда я улепетывала от того рубера?!

И где он был когда я раз за разом оказывалась за миллиметр от смерти?! — от того что ей пришлось выплеснуть все то от чего она так старательно пыталась «убежать», плечи девушки сотряслись от беззвучного рыдания.

— Ты великий знаток девичьих душ… — прилетело мне по мыслесвязи ироничное высказывание от Мары, которая вместе с девчонками принялись успокаивать расклеившуюся Весту.

— А я что? Я ничего! Но кто как не я раскроет ей глаза? — буркнул я, поражаясь женской логике и их внезапной солидарности, особенно когда есть повод выступить единым фронтом против грубого мужлана.

— Не стоит судить о людях прежде времени. Перво наперво ей нужно поговорить с ним, а уже потом карать или миловать. Но для этого сперва нужно добраться в Вольный! — веско припечатал я, желая закончить так не вовремя начавшуюся женскую истерику.

— Кстати, вон магазинчик и предлагаю смыть весь негатив бурным шопингом. Деньги позволяют! — как не странно, но девчонки восприняли мою идею с воодушевлением и уже через минуту мы входили через двери небольшого минимаркета.

Через час мы покинули магазинчик истратив остатки местных финансов. И хоть затарились мы по самое «не балуй», но все же сердце обливалось кровью при упоминании того сколько осталось добра у гиппермаркета.

Ой, плевать!

Упаковав все в огромные пакеты, девчата помогали выносить их, в то время как я стоя у входа все принимал и тут же отправлял в домен, не особо беспокоясь о том, что нас кто-то увидит.

Завершив шопинг, Веста с краснючей мордочкой попросила немного денег и получив искомое умчалась в сторону ближайшей аптеки, откуда вышла через десять минут с огромным пакетом в руках. Не спрашивая ни о чем, я отобрал пакунок и так же спрятал в своем безразмерном «кармане», при этом вспомнился очередной анекдот.

***

В аптеке, стоя у прилавка, франтовато одетый мужчина далеко за пятьдесят, игриво тарабанит пальцами по стеклянной витрине.

— Вам крем для рук?! — спрашивает аптекарша.

— Нет! Мне средство для потенции. Пять упаковок! — отвечает мужчина оценивающе поглядывая на женщину.

— А ваша дама такое… выдержит?! — ошеломленно интересуется аптекарша.

— Естественно! Ведь у меня целых пять подруг сердца! — хвастливо выпаливает покупатель.

Женщина удивленно упаковывает заказ и взяв оплату передает пакет мужчине.

Мужчина уходит, но спустя три часа возвращается и встав у прилавка вновь начинает тарабанить по витрине.

— Вам снова средство для потенции?! — спрашивает его обалдевшая аптекарша.

— Нет! Теперь мне нужен крем для рук!

***

Пересказав анекдот девчонкам и похихикав над ним, мы решили посидеть в какой-нибудь кафешке и нормально перекусить.

Внезапно где-то поблизу послышался противный визг тормозов, а через миг раздался грохот от столкновения вслед которым послышались крики, вопли и маты. Вместе с этим, скинутый на параллельное сознание «поиск жизни» высветил информацию о набирающей обороты «эпидемии», благодаря которой сигнатуры жизни стали гаснуть как свечи на ветру.

— Началось! — тихо прокомментировал я начинающийся хаос и девчонки не только услышали, но и поняли меня без лишних слов.

Уже особо не таясь перед «аборигенами» мы вооружились до зубов, а материализованный из ниоткуда пикап уже не вызывал особого пиетита даже у Весты.

Не смотря на зарождающеюся неразбериху и сумятицу, наш пикап привлекал внимание разумных, правда это происходила крайне не долго, поскольку сложно «любоваться» чужой машиной, когда к твоему горлу тянутся скрюченные пальцы ближайшего прохожего, а его подернутые пеленой глаза вгоняют в ступор даже самых смелых.

Где-то впереди раздалась автоматные очереди, вслед которым отозвался басовитый «рокот» чего-то крупного и тяжелого.

— Уходи с центральных улиц и двигаем к околице дворами. — озвучил я указание и от резкого поворота нас серьезно понесло юзом. Однако Иринка с легкостью справилась с неожиданным заносом, да так, что мы даже испугаться не успели.

Под скрежет и визг шин, а так же гул клаксона, мы прорывались сквозь начинающийся апокалипсис, спеша покинуть обреченный город.

Сквозь начавшуюся стрельбу послышались несколько гулких взрывов. Видимо в ход пошли гранатометы, а значит на выезде нас может ждать не только блок-пост.

«Поиск жизни» обозначил впереди скопление сигнатур, к которым приближались многочисленные и быстроприближающиеся цели.

— К городу идет стая. Голов сто. Полтора километра. Бой ведется с ними. — быстро прокаркал я сухие цифры, от чего Веста испуганно пискнула.

— Прорываемся к блокпосту и уходим в отрыв. — выдал я краткий ордер, однако действительность превзошла все ожидания.

Едва вырвавшись к обороняющемуся от тварей блок-посту, перед нами развернулась картина кровавого побоища в котором преобладал грязно-серый цвет накатывающих тварей.

Отделение бойцов вело беглый огонь, а у плюющегося огнем крупняка явно просматривался перегрев ствола, настолько интенсивным была стрельба.

Однако не только цепи из лотерейщиков и топтунов были противниками бойцов. На наших глазах один из солдат прекратил бой и закачавшись из стороны в сторону внезапно громко заурчал и вцепился скрюченными пальцами в плечо своего собрата, а еще через миг впился зубами в горло матерящемуся бедолаге.

Раздавшийся одиночный выстрел со стороны офицера прогремел как гром, но отвлекаться на подобное времени не оставалось, поскольку даже столь малая заминка позволила тварям изрядно сократить расстояние и до позиций блок-поста оставалось от силы сотня метров.

Мы могли спокойно объехать кровавое побоище, но накатывающая серая орда вызвала в душе ничем не прикрытую ярость.

— Поможем им? — спросила Мара, на что я лишь скрипнул зубами и кивнул.

Резко затормозив мы выскочили из пикапа.

— Не стреляйте! Свои! — заорал я, поскольку офицеру явно не понравился наш вид.

— Это заражение! Считайте тварей — мутантами! Нужно устранить угрозу, а уже потом будем общаться! — выпалил я с ходу. Этим я хоть и не уменьшил подозрения офицера но мои слова внесли сумятицу в его страдающую от боли, голову.

— У нас нехватка боеприпасов. — хмуро ответил командир глядя как бойцы ведут огонь по атакующим тварям.

— Мы здесь чтобы помочь вам! Только ничему не удивляйтесь! Мы все объясним! После боя! — рыкнул я и увлекая за собой девчонок перескочил вырытый окоп, после чего с двух рук ударил цепными молниями, за раз испепеляя не менее двух десятков тварей, до которых оставалось менее тридцати метров.

«Вихрь клинков» проредил наступающий строй оставляя за собой истерзанные куски кровящей плоти. Еще парочка цепных молний обратили прахом и хорошенько прожарили пяток лотерейщиков и тройку топтунов.

В пытающихся зайти с правого фланга зараженных врезался силовой таран Ирины, а левый превратился в огненное инферно в исполнении Мары.

Средней силы гравиудар сотряс почву под ногами, а в месте его попадания образовалась двадцатиметровое месиво из костей, плоти и крови.

Одиночные цели точечно выщелкнула Лия, оставляя в массивных черепах аккуратные дырочки после использования своего могучего Дара.

Как только мы начали наше произвольное «выступление», как стрельба мгновенно прекратилась, а позади нас раздался угрожающий щелчок и командный рык.

— Вы, блядь, кто такие?!

— Спецподразделение одаренных, созданное для борьбы с подобными тварями! Враг коварен и использует против нас биологическое оружие. Мы здесь для того, чтобы защитить наших граждан! — принялся я вновь лить в уши первое что пришло в голову, в то время как девчонки скучковавшись за мной, продолжали добивать малейшее шевеление.

— Какое к ебеням заражение?! Какое в пизду подразделение?! Какие нахуй одаренные?! Вы бля чего тут устроили?! — взорвался командир, глядя «квадратными» глазами на перепаханное месиво и дымящиеся кратеры.

— Не вижу смысла повторяться! — рыкнул уже я.

— А это как ты можешь объяснить?! — взревел мужчина ткнув пистолетом в нескольких застреленных бойцов и парочке других, что зажимали ватными тампонами рваные раны на шеях.

— Над городом был распылен мутаген и к сожалению вакцины от его воздействия пока не создали. — продолжал я вдохновенно врать, хоть уже и жалел о том, что вклинился в эту свару.

— Это можно вылечить? — зарычал командир обратив внимание как еще один боец противно заурчав поковылял к ближайшему автоматчику, что едва глянув в глаза собрата принялся орать нечто невразумительное и крайне матерное.

Взмах рукой и новообратившийся пустыш, парализованный падает на землю.

Оставшиеся бойцы тут же направили на меня свои стволы.

— Спокойно! Он жив, просто парализован. — объяснил я продолжая «лить» в уши.

— Лекарства нет. Пока нет. Лишь индивидуальная переносимость и иммунитет. — устало ответил я и это бойцам весьма не понравилось.

— Как определить заражение? Через укус? — после сказанного пара бойцов слегка сбледнули с лица.

— Нет. Через укус или кровь не передается. — парни облегченно выдохнули.

— Как я уже говорил, в воздухе был распылен мутаген который влияет на высшую нервную систему. Приходит с аномальным туманом и по запаху отдает кислятиной. Симптомы: сухость во рту, жажда, головная боль, головокружение. — после озвученного абсолютно все бойцы хрипло рапортовали идентичную симптоматику.

— Вот. Хлебните. Не панацея, но хотя бы снимает боль. — после чего я отцепил с пояса флягу и демонстративно отхлебнув из нее и дав отпить своим девчонкам, пустил пойло по кругу.

— Вкус отвратный, но действует мгновенно! — напутствовал я напоследок.

Каждый из выживших мужчин сперва нюхал предложенное лекарство, морщился, но хлебали все поголовно и через минуту ко мне вернулась уже пустая емкость.

— Среди них есть иммунные? — уточнила Мара по мыслесвязи.

— Нет.

Более вопросов не последовало.

— Хм, забористая штука. — хмыкнул офицер.

— Словно недельные носки выдержали в самогоне, выгнанном из дерьмовой браги. — добавил другой боец, чем вызвал всеобщее согласие и скупые улыбки на их усталых лицах.

— Нужно сообщить в штаб! — спохватился командир и вновь подозрительно осмотрел нас, зацепившись за отличный от них камуфляж без каких-либо званий и знаков родов войск.

— К какому вы говорили принадлежите подразделению? — словно невзначай переспросил он, в то время как в прояснившейся голове завертелись мысли относительно того, кто именно мог распылить озвученный «мутаген».

— Не о том думаешь командир! Мы не враги и уж точно не виновники этой трагедии. Как видишь мы здесь, без противогазов и чем смогли — помогли. Поэтому неси службу дальше, а нам нужно найти логово этих тварей! — устало ответил я, жалея что влез в эти разборки.

— Вы никуда не пойдете! Пока я не свяжусь со штабом и не получу на ваш счет инструкции! — в голосе мужчины лязгнула сталь и этот же металл лязгнул в затворах его подчиненных.

Что ж, простите мужики, но нам некогда крутить бюрократические проволочки, а учитывая нарастающую пальбу на другом конце города, скорей всего до вас уже никому нет дела.

Привычно потянувшись в свою ауру я активировал несколько массовых усыплений, не желая обрывать те жалкие часы жизни что у них еще остались.

— Вы ведь могли обойтись и без этого всего? — задумчиво спросила Веста.

— Могли, но захотелось помочь парням, вдруг кто-нибудь из них окажется иммунным. — частично соврал я, поскольку как я уже сказал Маре, таковых среди них не было.

— Нужно было хотя бы объяснить им как готовить живчик и чтобы собрали хабар с тварей. — тихо прошептала рейдерша но ее услышали все.

— Им это уже не понадобится. — так же тихо ответила Мара и так же была услышана Вестой.

Несколько секунд глаза девушки непонимающе смотрели то на нас, то на спящих бойцов, но вскоре в них проступило понимание сказанного и… и она лишь кивнула, соглашаясь со словами среброволосой.

Умнеет девочка.

— В машину и уходим. Я так понимаю нам в тот лесок, откуда вышли твари?! — кивнув мне еще раз, мы быстро погрузились в пикап и через минуту уже мчались по взрыхленной от недавнего боя дороге.

Нас ждал Вольный… и его серпентарий!

КОНЕЦ 4-й КНИГИ