Магия S-T-I-K-S 4

Глава 7 Ни минуты покоя

Утро мы встретили отдохнувшими и выспавшимися.

Наскоро ополоснувшись и «остограммившись» неизменным живчиком, я задумался о насущных делах.

Пора было выводить из медицинского сна пациентку, но показывать ей наш дом никто естественно не собирался, а значит сперва нужно «прибраться» и спуститься на первый этаж.

Пройдя входную «арку» с Вестой на руках, я принялся постепенно приводить девушку в сознание, под слегка недовольными взглядами проследовавших за мной, жен.

Некоторое время она будет находиться в относительной прострации, но постепенно оклемавшись, наверняка вознамерится засыпать нас своими вопросами, что лучше всего делать уже после того, как я уберу вход в наш дом.

Саму «арку» девушка скорей всего не заметит, все же на ней уйма «отвода глаз» и прочих маскировок, но мы же прекрасно знаем, что в Улье возможно все!

Поэтому будет лучше, вообще не не создавать прецедентов.

Меньше знает — крепче спит!

Однако едва стоило мне свернуть наше «жилище» с расширенным пространством, как с улицы донеслась какофония звуков, в которых преобладали хлесткие автоматные очереди и более басовитые, хоть и редкие, пулеметные.

Выбравшись на крышу, я развернул «поиск жизни», разом накрыв двухкилометровую зону, что обозначило стягивающиеся неподалеку толпы пустышей, среди которых мелькали успевшие отожраться бегуны, лотерейщики и даже парочка топтунов.

Гулкий и недовольный рев, кого-то из средней лиги, встретило короткое «ду-ду-ду» из крупняка, что поставило жирную точку в коротком «разговоре».

Наше здание было повыше соседних, поэтому при помощи «дальнозоркости», я мог в подробностях рассмотреть несколько перекрытых БТР-ами перекрестков и пяток длинномерных и модифицированных под нужды Улья, фур.

Машины уже стояли под погрузкой, в которые шустрые парни в серых комбезах, споро грузили всевозможный хабар.

Парочка модифицированных фур были оборудованы холодильными установками, что 100% гарантировало вывоз скоропортящихся продуктов.

Одна из них подъехала к высокой рампе и открыв свои широкие двери, принимала в свое бездонное «чрево» столь необходимое иммунным, мясо.

Другая, пока что стояла неподалеку и либо ей не хватило рабочих рук, или ее уже успели загрузить в другом месте, что учитывая время обновления соты, для снабженцев должно быть актуально.

Кластер перегрузился более двух суток тому, но мощные морозильные установки в зачищаемом супермаркете, даже будучи обесточенными, способны были держать холод порядка 36 часов.

Ну да то не наши заботы.

Хотя походу уже наши…

Метрах в трехстах располагался мобильный КП, в котором видимо оказался толковый сенс, так как в нашу сторону «отпочковалось» отделение бойцов, которые грамотно прикрывая друг друга и поглядывая в сторону нашего здания, шустро направились к нашей ухоронке.

Никаких противодействий мы чинить не собирались, поскольку на бортах машин и шевронах бойцов, оказался знакомый по воспоминаниям «парочки», знак стаба Вольный: «Пара могучих рук, сжатых в кулак, разрывающие

стальные оковы внутри шестиугольного щита».

Символично.

Бойцы уже успели войти в здание и принялись неторопливо подниматься по лестнице, явно имея поддержку по рации от сенсора.

Короткое «вжжж» на головой, слегка поколебало моё мнение о чужом Даре, поскольку «спалил» нас явно не он, а разумный, управляющий небольшим, но юрким дроном с непонятной подвеской под брюхом машинки.

А мы в который раз раззявив хохотальники, вылезли на всеобщее обозрение, и вновь без маскировки…

Пусть сквозь мою дезиллюминацию он и видит своей камерой, однако Дар Ирины вполне мог нас уберечь от преждевременного внимания.

Хорошая мысля, приходит опосля.

Помахав рукой жужжащей машинке, я показал что не вооружен и готов к конструктивному диалогу, правда оператор дрона никак не отреагировал на мои кривляния, но машинку на всякий случай, поднял повыше.

Поднимающиеся бойцы были уже двумя этажами ниже, как внезапно раздался нарастающий вой, и на головы рейдерам и снабженцам, посыпался натуральный «огненный дождь».

Минометный обстрел явно велся из-за пределов городской черты и моей сенсорной чувствительности было недостаточно, чтобы локализовать враждебные батареи.

Заметавшиеся люди мигом стали искать убежище от падающей с неба смерти.

К счастью, для рейдеров Вольного, первоначальный залп оказался не слишком прицельным, поэтому большинство успело среагировать на угрозу.

Мгновенно взревевшие двигатели фур, выбросив тучи густого смога, медленно отъезжали от погрузочной рампы и выстраиваясь в колонну, выруливали в сторону выезда из города, собирая по дороге разрозненные подразделения бойцов и замешкавшихся грузчиков.

Новый залп вышел более прицельным, но небольшая заминка при корректировке, позволила большинству иммунных убраться из-под вражеских прилётов.

Правда повезло далеко не всем.

Одному бедолаге осколок вспорол область живота и теперь он, упав на колени, пытался запихнуть свои вываливающиеся внутренности обратно в брюшную полость, изрядно изгваздавшись в собственной крови.

Подскочившие к нему парочка рейдеров, через ткань камуфляжа вкололи в районе груди шприц со спеком и запихнув, кое-как, обратно кишки несчастного, подхватили его за руки и ноги и не особо церемонясь, закинули его в «подскочивший» пикап, перекинув следом через борта свое оружие и себя.

Еще одна парочка рейдеров хромала в сторону начавшего движения БТР-а, торопясь изо всех сил, так как понимали, что их ждать никто не будет. Тем более что неведомый противник перешел на беглый огонь, а значит шанс получить лишний металл в свой организм, на порядок возрос.

Техника и провизия важнее и это понимают абсолютно все!

Взгляд влево и я вижу еще одного бедолагу, который уже никуда не спешил.

Из-за близкого попадания и множественных ранений несовместимых с жизнью, его душа уже покинула храм тела и отправилась на рандеву с «ловушкой душ»…

А что наши «гости»?!

Замершие на очередном пролете вояки, через десяток секунд после начала обстрела, прекратили свое восхождение и в темпе вальса «скатывались» на первый этаж, и запрыгнув в проезжающую метрах в пятидесяти фуру, резво убирались из города со всей колонной.

Ну, блядь!

Куда?!

А мы?!

Но о нас явно не забыли, и поднявшийся еще выше дрон, слегка сманеврировав над нами и качнув своими пилонами… скинул нам на голову странную болванку.

«Чуйка» взревела дурным баззером, но было поздно.

«Подарочек», едва коснувшись крыши, оказался связкой гранат перемотанных изолентой.

Их детонация разошлась огненным валом довольно мощного взрыва, с мириадами поражающих осколков, прошивающий наши тела своей смертоносной кинетикой.

Блядь!

И вновь калейдоскоп моего невъебенного Дара, проворачивает мою суть сквозь свою «мясорубку», который на это раз «отмотал» лишь самый минимум.

И вот, я вновь вижу отступающих бойцов, равно как и резво взмывающий ввысь дрон, собирающийся отбомбиться на наши головы.

Уже зная что ожидать, я отзеркалил женам о предстоящем «веселье».

— Ириша, щит на полную! Атака сверху! — взвыл я по мыслесвязи и добавил на всякий случай проверенный временем, многослойный «пирог» из конструктов.

Вновь летит в нас связка гранат…

Но всего через миг, после того как боевая часть отделилась от дрона, с моего пояса было сорвано Вестой, заряженная артами «Гюрза», а еще через миг в небе расцвел огненный шар, распыливший дрон в пыль и пепел.

Вот только сделать ничего я уже не успевал, отвлекшись на выходку рейдерши. Девушка после выстрела, со стоном повалилась на кровельную поверхность, так и не выпустив из рук оружие, и потеряв сознание из-за приступа жесточайшего отката.

Ну да, живчик то мы пили, до ее пробуждения, а потом уже было не до того.

Проклятье! О чем я думаю?!

Быстрый взгляд на оказавшуюся вблизи связку гранат и мир становится чуточку…темнее, погружая нас в легкий полумрак.

Крыша содрогнулась от мощного взрыва, сопровождающийся чуть приглушенной какофонией бьющегося и осыпающегося осколками стекла, отчего наше здание изрядно «качнуло».

Вот только буйство огня и стали не добралось повторно до слабых тел пятерых разумных.

Развернувшаяся вокруг, «сфера хаоса», поглотила направленную в нас смертоносную кинетику, а ливень из мириадов поражающих элементов удержал уже щит Ирины. Вот только Лия малость перестаралась и испарившаяся под ногами плита перекрытия, заставила всех нас нелепо взмахнув руками, ухнуть этажем ниже, в то время как над головой продолжал бушевать разошедшийся в стороны и вверх огненный вал пламени, тем самым создавая нам перед невидимыми наблюдателями, стопроцентное алиби.

Мда…

«Сфера хаоса» была развеяна, при чем настолько филигранно и быстро, что на мои щиты если и было оказано давление, то я его не ощутил.

Зато миг растерянности, заставил ощутить наши задницы все «прелести» падения с четырехметровой высоты. И если мы умудрились хоть как-то сгруппироваться, то Весте досталось по полной, поскольку она оказалась ниже нас изначально.

Вся наша масса, приземлилась аккурат на ее многострадальную тушку.

Хриплый сип, от покинувших легкие остатков воздуха, дали понять нам, что относительно мягкое приземление, для кого-то оказалось, не таким уж и мягким.

— Интересное у нас вышло знакомство. — кряхтя и потирая ушибленный бок, буркнула Мара и ее поддержали таким же ворчанием поднимающиеся девочки.

Оставшееся без признаков движения тело рейдерши, было воспринято нами по разному, но соболезнующих ей, особо не нашлось.

Отобрав, все еще сжимаемое рукой девушки оружие, я вложил его обратно в набедренную кобуру, диагностировав легкий обморок и изрядный откат от использования Дара, который легко купировался употреблением порции живчика.

Но снайперша, мать ее, пока подождет, поскольку новая серия взрывов обрушились на многострадальные улицы и заставило нас попрятаться за толстыми стенами, подтаскивая к нам за ногу и не особо аккуратно, тело бессознательной девушки.

Не создавая лишних телодвижений и выглянув в просвет выбитого окна, я в кои то веки, не забыл активировать дезиллюминацию и щиты, чтобы случайный наблюдатель, не заметил меня…вновь.

Душераздирающий вой очередного залпа неизвестного противника и метрах в пятистах, «добычей» минометного обстрела становится бронированный рефрижератор, ожидавший по каким-то причинам очереди на погрузку и порядком замешкавшийся со своей эвакуацией.

Правда попадания оказались не критичными, и я бы даже сказал, что не фатальными, но…

Парочка мин разорвались в десятке метров от усеянного шипами и бронелистами, стального монстра.

Но не причинив вреда корпусу, слегка изрешетило передние колеса с правой стороны, из-за чего разгоняющаяся машина, мгновенно потеряла ход и слегка вильнув и врезавшись в покосившийся столб, остановилась.

И вот тут начались «непонятки» и странные телодвижения находящихся в машине бойцов.

Из слегка оцарапанной кабины выскочил водитель с напарником и забарабанив прикладом автомата в стену фуры, рванули прочь, пытаясь нагнать выруливший из-за угла и чуть притормозивший пикап, в который они благополучно запрыгнули.

Однако внутри потерявшего ход рефрижератора оставались еще три сигнатуры жизни, две из которых спустя мгновение, «угасли»…

Через миг, открыв заднюю бронедверцу, на асфальт выпрыгнул… матерый лотерейщик?!

Какого хрена…?!

Однако сложно было не заметить, что был он облачен в невероятных размеров камуфляж, гигантские «говнодавы» шестидесятого размера и сжимал в своей лапе какую-то бандуру, с претензией на оружие.

Внимательно осмотрев округу и уделив толику внимания нашей дымящейся крыше, он ухватился свободной «клешней» за принайтовленный к борту машины багор и размахнувшись, со всей дури врезал им в основание бензобака.

Оценив дело «рук» своих, он оскалил в «ухмылке» свою ящероподобную морду и резво петляя среди обломков и прочего мусора, помчался догонять уходящую колонну.

Мда, все страньше и страньше…

Надо бы проверить, что там случилось внутри машины.

Уж больно странные и «скоропостижные» смерти «случились».

А для этого…

«Среднее исцеление» и легкое похлопывание по мордашке, привело в чувство страдающую девушку, которой тут же предложили хлебнуть местный «напиток богов», после чего пустили флягу по кругу, прикладываясь по паре-тройке глотков.

— Ну как? Живая?! — спросил я у проморгавшейся и оклемавшейся девушки, на что получил лишь неопределенный кивок.

— На будущее! Если оно у тебя будет конечно. Не делай того, о чем тебя не просят! — довольно жестко отчитала рейдершу Мара, а остальные девочки наградили непонимающую девушку, куда менее добрыми взглядами.

— Все было под контролем. — дал я неопределенную справку, на что Веста даже слегка обиделась. Ведь она мало того что уничтожила дрон, так еще и взорвала его невероятным способом и в душе теперь радовалась столь удачно употребленной жемчужине, а ее тут принялись отчитывать как «сцыкуху» малолетнюю…

— Ты использовала для уничтожения копеечного дрона, достаточно дорогой боеприпас, который у нас в весьма ограниченном количестве. — спустила ее на землю, вмешавшаяся Ирина, порядком сделав ей, «минус мораль».

— Я все компенсирую! — выкрикнула девушка, из-за чего комнату наполнил общий вздох.

Но мне было откровенно плевать на ее интересы и обиды.

Больше всего волновало, с чего такая агрессия в нашу сторону со стороны рейдеров Вольного?

Ведь мы не проявляли никаких поползновений и вполне «доходчиво» дали понять, что готовы к конструктиву, а значит…значит причина того что нас атаковал дрон, намного прозаичнее.

Неужели наше присутствие связали с неожиданным минометным обстрелом, посчитав нас корректировщиками огня?!

Ретранслировав свою догадку супругам, я получил их сомнения относительно разумности рейдеров. Поскольку мы, мало того, что находились в небезопасном секторе, так еще и обозначили себя перед их оператором.

Обидно, досадно, но ладно!

— Что по нашим планам? — решила по мыслесвязи, уточнить Ириша дальнейшие шаги, в свете недавних событий.

Ситуация конечно «аховая», и желание посетить чудесный стаб, «Вольный», порядком поубавилось, но лезть к тем же мурам или в Тортугу, хотелось еще меньше. А значит, можно обогнуть Вольный и направиться в Полуденный.

Вот только озвученное предложение было воспринято девочками довольно негативно.

— Где гарантии, что там не повторится подобная ситуация? — уточнил штатный аналитик Семьи, Иришка.

На подобное заявление я был вынужден лишь развести руками, и после непродолжительной дискуссии, сошлись на том, что нужно следовать в Вольный, тем более, что у нас там образовались неожиданные претензии к чересчур агрессивному «дронщику», с которым супруги желали пообщаться в неформальной обстановке.

Но сперва…

Сперва мы проверим покинутый рефрижератор. Думаю некоторые мазки в общую целостность абсурдной картины, мы сможем получить. Главное — поторопиться!

Сказано — сделано!

Но сказать, оказалось куда легче чем сделать.

Неизвестные, разъебавшие минометным огнём весь центр, стянули в округе дохера и больше «местного населения», которое было разбавлено разноранговыми тварями, вплоть до начинающего рубера.

Не сказать, что нас это сильно напугало, но итогом короткого мозгового штурма, стало отсутствие желания ехать вслед ушедшей колонне «вольных», а значит нужно слегка обождать, да и лишним не будет потом, прошерстить в супермаркете остатки роскоши.

Хотя твари и возможные неизвестные наблюдатели, могут не согласиться с нашими планами, а значит нужно уходить нестандартно, тем более что остаются вопросы относительно РЕКИ и МОСТа. Чего-чего, а перекрыть столь стратегический объект пожелают многие.

Оставаться в Родограде, тоже не вариант. Местные знают все нычки и переходы и наверняка будут патрулировать округу и не факт, что мы сможем от них укрываться бесконечно. Тем более что неизвестные, умудрились даже рейдеров согнать с погрузки, а значит столь малой группе, как мы, явно будет не комфортно.

На том и порешили!

Обозначив для себя вполне реальную цель, мы решили пройтись подземными коммуникациями, которые как раз вели в сторону брошенной машины.

И хоть воспоминания о канализации не являлись положительными, действительность оказалась весьма оптимистичной.

Непонятно, кто и для чего строил столь капитальные подземные катакомбы, но отсутствие канализационных стоков, изрядно подняло нам настроение.

Не желая светить перед посторонней свою магию, мои запасливые умнички, достали из своих «браслетов» подобранные еще в Пекле фонарики и подсвечивая дорогу, двинулись по очередному подземелью.

Добравшись до конца тоннеля, по вертикальному штоку мы выбрались неподалеку упокоенного нами рубера.

Туша лежала как и прежде, и к счастью рядом с ним, наблюдалось отсутствие даже минимального движения каких-либо тварей, чья основная масса, продолжала усиленно преследовать затихающий рёв колонны «вольных».

Метрах в ста с лишком, была видна нужная нам машина.

— Веста! Двигаешься со всеми! По сторонам не рыскаешь! Вопросы не задаешь! Проблем не создаешь! Уяснила?! — и получив ее недовольный кивок, я проследил за ее взглядом, что был прикован к символике «вольных», нарисованной на бортах рефрижератора.

Развернув маскировку и щиты, мы шустро пробежали к порядком натекшей луже под брюхом стальной махины, что заполонило своей вонью всю округу.

Подобравшись в плотную к открытому позади люку, это позволило заскочить внутрь и слегка прифигеть…

— Мара. — позвал я супругу и через миг богиня войны оказалась рядом.

Содержимое фуры было чем угодно, но только не рефрижератором.

Толстые простенки местами разошлись по сварному шву и внутрь «салона» просыпался мелкий песок.

Но самым интересным, оказалось внутреннее убранство фуры, внутри которого располагался полноценный командный центр с системниками, мониторами и прочей электроникой, что позволяло управлять, теперь уже двум мертвым операторам, столь смертоносными дронами.

Вот только обнаруженное ответило на одни вопросы, порядком насыпав другие.

Оба оператора были мертвы, при чем у обоих были свернуты шеи, и вспомнив могучую тушу ретировавшегося кваза, прекрасно понимал: для него это было — плевым делом.

Но вишенкой на торте, оказались несколько застывших на одном из мониторов стоп-кадров. На которых была запечатлена, как наша дружная компания, на крыше, так и отдельно выведенная картинка с мордашкой Весты, при чем судя по небольшой сноске под ней, гарантированно опознанная.

Переглянувшись с Марой, я легким касанием отправил в домен оба системника и мониторы. Была идея прихватить еще и тела покойных, но прикинув, как будет выглядеть при случае, их «презентация» для местных, предпочел оставить все как есть. Тем более что демонстрация тел, из ниоткуда, будет выглядеть по крайней мере, подозрительно. И то что в Вольном найдутся толковые аналитики и дотошные «эСБэшники», сомневаться не приходилось.

Оглядевшись, я заметил две коробки с виденными на крыше, дронами. Пульт управления, устройства для слежения, револьверный механизм сброса гранат и ящик перемотанных изолентой боеприпасов, которые я не долго думая, отправил вслед за монитором и остальными уликами.

Думаю девочки разберутся с управлением, а я в уме принялся просчитывать какие рунные цепочки и арты будут эффективны для нанесения удаленных ударов по тварям, ну а заодно и по чересчур наглым «разумным».

Но это все что я успел сделать, поскольку по мыслесвязи от Иринки, пришло предупреждение, о том что мы здесь, не одни.

Удивленно обратившись к «поиску жизни», я не заметил каких-то упорядоченных формаций, что двигались бы в нашу сторону, да еще и такие, что могли оказаться так близко.

Но опаску у супруги вызвал очередной дрон, который оказался слишком беспечным и подлетел невероятно близко, и это позволило Лии сбить слишком наглый беспилотник точечной атакой своего Дара.

Девчата уверяли, что камера их не засекла даже теоретически, но о том, что тут кто-то есть, оператору стало известно гарантировано.

— Уходим. Быстро! — скомандовал я и вместе с Марой устремились к выходу.

Быстрый осмотр по сторонам, и мы вновь мчимся к подземным коммуникациям в сотне метров, добежав до которых я вновь обращаюсь к среброволоске.

— Мара, сожги эту фуру. Не факт что неизвестные поверят в это, но на некоторое время их это задержит. — попросил я ее, сопроводив свою идею мыслеобразом взрывающейся машины.

Мара исполнила все по высшему разряду.

Короткий высверк пламени и стремительный росчерк огня устремился к порядком подтекшему бензобаку.

От вспухнувшего взрыва нас слегка оглушило, но глядя на то, как подбросило вверх многотонную махину, я искренне надеялся что неизвестные наблюдатели удовлетворятся нашей демонстрацией и предпочтут оставить нас в покое.

Через миг по изломанной и покореженной машине, ударили несколько мин, а с прилетевшего следом дрона, скинули очередной «подарочек», заполонив всю округу чадящими языками пламени и клубами черного дыма, что вздымались высоко в небо.

Горящий посреди дороги «рефрижератор», объятый пламенем, стал погребальным костром для двух неизвестных нам рейдеров.

Души убиенных давно пожрал «изумрудный щит», но в ментале казалось все еще был слышен отголосок их посмертного вопля, требующий справедливой мести в адрес подлого убийцы.

Не сказать, что я испытывал к ним толику сострадания. Все же, кто-то из них двоих и скинул нам на голову связку гранат. И тот факт, что они подчинились чужому приказу, их не оправдывает.

Что поделать?! Такой уж это мир.

Но такой смерти я не желал никому. Особенно, когда тебе сворачивает шею, как куренку, тот, от кого такого и не ждешь.

Но, во всей этой истории есть невероятно «яркий» момент, и это сбежавший убийца-кваз.

Иммунных может быть много, а вот столь специфичное обличие, найти при желании, будет не сложно. А тот факт, что триггером для него оказалась мордашка Весты, означает лишь одно: едва он о нас узнает, то в покое уже не оставит и попытается ликвидировать, даже будучи уверенным, что мы о его «проступке», можем быть и не в курсе.

Взглянув в задумчивое личико Мары, я прочел на нем примерно те же выводы, к которым пришел и я.

Но в нашем случае, у нас есть небольшое преимущество: мы о нём знаем больше, нежели он о нас! Поэтому будем настороже и едва его физиономия мелькнет на «горизонте», а поползновения в нашу сторону примут вполне определенный характер, можно будет уймой способов прервать его жизненный путь.

Вот только сперва будет не лишним, узнать, на кого он работает и что послужило причиной столь быстрой расправы над двумя иммунными?!

Спускаясь вновь в подземелье, я ретранслировал женам о своих подозрениях и они меня не разочаровали.

— Сдается мне, что этот кваз, окажется никем иным, как мсье Варан. — задумчиво констатировала Ириша, обобщенную инфу, относительно медленно закипающего, местного «котелка».

— А история с Вестой, окажется звеном одной, но очень длинной цепи, которая наверняка приведет к мурам или Тортуге. — подключилась к разговору Лия, вполне сносно общаясь через мыслесвязь и высказав достаточно рабочую версию.

— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? И почему вы все время молчите и играете в гляделки?! — взорвалась эмоциональным вулканом, рейдерша.

— А разве не понятно?! — фыркнул я.

— Нас хотели уничтожить рейдеры Вольного, при помощи снаряженного гранатами дрона. — обрисовал я нюансы, до которых она могла бы дойти сама, едва увидела отличительные знаки на уничтоженном «рефрижераторе».

— Но почему?! — взвизгнула она, находясь на грани истерики.

— Скорей всего потому, что посчитали нас пособниками, или даже корректировщиками, минометного обстрела. И как только поняли, что «поговорить» с нами не получится, нанесли превентивный удар. — описал я одну из причин, которая естественно являлась вымыслом, но которую рейдерша приняла за чистую монету.

Ну не говорить же ей о том, что убить хотели в первую очередь ее, а мы шли уже довеском, «за компанию».

— Но ведь это не правда! — хлюпнула она своим носиком.

— Ну, правда у каждого своя. А искать ее на кластерах, вообще гиблое дело! Тут есть свои, и все остальные, а малейший намек или даже подозрение на потенциальную угрозу, уже является весомой причиной укоротить недруга ровно на голову. — философски ответил я, слегка пожимая плечами.

— И что теперь делать? — спросила девушка, вызвав во мне обреченный вздох, но ответить я не успел.

— Я скажу тебе, чего ты не будешь делать… — вмешалась недовольная Мара.

— …ты не будешь создавать нам проблемы и проявлять излишнюю инициативу, пока тебя об этом не попросят. — довольно жестко озвучила супруга нашу гражданскую позицию, из-за чего Веста лишь надулась, явно не согласная с нашей «политикой партии».

— Если тебя что-то не устраивает, ты можешь хоть сейчас покинуть нас. Вновь! Держать не будем! — вмешалась Ирина, бросая к ногам рейдерши ее пожитки, которые блондиночка все это время таскала в своем «браслете».

Веста явно хотела сказать нечто нелицеприятное и резкое, но фраза — «вновь», явно сбила ее спесь, напомнив ей, что как одиночка, она не очень, даже не смотря на все ее Дары.

— Я хотела быть полезной… — уняв в себе бурю чувств, ответила Веста, после чего попросила показать ей, боекомплект моей «Гюрзы».

С обреченным вздохом, толком не понимая, нахрена это делаю, я выщелкнул патрон из обоймы и протянул арт, требовательно смотрящей на меня девушке.

Луч фонаря кого-то из девчат, осветил девушку, крутящую в ладони пулю и не понимающая, что в ней может быть особенного.

Но эффект она видела, и это было не воздействие ее Дара.

Покопавшись в своем рюкзаке, она извлекла ствол кого-то из муров и принялась сравнивать, выискивая разницу в почти что одинаковых патронах.

Девушка настолько углубилась в свои мысли, что я уже был готов отдернуть ее, но легшая мне на плечо, ладонь Мары, намекнула, не делать этого.

Добро, подождем.

Отслеживая состояние девушки, я заметил что ее ментальная сфера слегка «парит» подобием легкого транса, а «активность» споры медленно разворачивалось в зарождающийся Дар, который стал прорастать в руки девушки, весьма заковыристым и невероятно сложным Узором, соединяя обе «магистрали» с мозгом Весты.

Зафиксировавшись, Умение получило от средоточия симбионта короткий толчок и хлынувшая в кисти бурным потоком, энергия споры, ознаменовала явление еще более редкое, нежели знахарь, клокстоппер или ходок чернотой.

В темноте подземной коммуникации, под нашим моральным «давлением» и на пике девичьих эмоций, в мире Улья родился — ксер!

Сверившись с имеющейся «базой данных», я подтвердил своим женам, о рождении невероятного Дара у нашей невезучей клептоманки.

Хотя теперь назвать ее невезучей, не смог бы никто в этом мире.

Дар!

Ради которого любой стаб влаживался в развитие столь полезного иммунного, запредельным количеством потрохов и старались привязать к себе, чрезмерными условиями жизни, «автоматом» выдавая гражданство, недвижимость и прочие блага.

Дар!

Что даже рейдер, просто приведший в стаб подобного уникума, получал награду в виде оружия, имущества или потрохов. Иногда, на выбор, а бывало что все и сразу, в зависимости от богатства стаба.

Дар!

Благодаря которому, благосостояние и популярность стаба многократно возрастало, привлекая к себе рейдеров, как одиночек, так и спаянные отряды.

Так же в подобные стабы начинали «захаживать» караваны и прочие иммунные, для которых подобный стаб, мгновенно из заштатных, превращался в солидный.

Дар!

Ради которого могли объявить и начинались между стабами, войны. При чем конфликты велись зачастую, до полного уничтожения одной из сторон.

И не всегда победитель мог воспользоваться своим «законным» призом, поскольку теряя людей, терял и свое влияние, становясь добычей для третьей стороны, что подтягивалась к «шапочному разбору».

Ретранслировав девчонкам свои итоговые домыслы, я описал им все плюсы и минусы столь неожиданно проявившегося у девушки, Дара.

Для нас, особым профитом ее Умение не являлось, но приведя, пусть даже в родной стаб, столь полезную иммунную, мы определенно должны были поиметь свой «маленький» профит.

Вот только меня терзали смутные сомнения, относительно внутренней «кухни» Вольного.

Очень сильно «попахивало» тленом «черепков», а значит, едва инфа дойдет до них, на девчонку начнется охота, как и на ее бойфренда.

Протянув девушке флягу с живчиком, я с интересом разглядывал ее «творение».

Естественно, суть арта ей скопировать не удалось, но вот все мои артефактные «художества» она смогла «отксерить» досконально.

Забрав у нее оба боеприпаса, я проверил ее «спаркой» и констатировал полностью раскрывшийся Дар ксера.

— Во-первых, твои усилия оказались тщетными. — после своих слов я выщелкнул обойму из «Гюрзы» и вогнав в нее созданный девушкой патрон и дослав его в ствол…выстрелил в противоположную от нас стену, выбив из нее бетонную крошку.

— А во-вторых… Поздравляю! — с претензией на торжественность, сказал я девушке, дозарядив магазин артом и пряча в кобуру свое оружие.

Забрав у нее флягу с живчиком, я уловил с каким непониманием и недоверием она смотрела на меня своими глазищами.

— С чем? — выдавила она из себя, не до конца осознавая, что сейчас сотворила.

— С новым и невероятно редким Даром. Ради которого в вашем районе, теперь точно начнется война. — описал я девушке возможные перспективы.

— К-какой Д-дар?! К-какая в-война?! — заикаясь, ошалевше спросила она.

— Дар ксера! — припечатал я.

— К-ксер? У м-меня?! — неверяще переспросила она, на что я лишь махнул рукой в сторону выщербленной стены, куда перед этим угодила созданная девушкой копия патрона. Ведь боеприпасы были схожи не на все сто, а значит произвести выстрел неподходящим патроном, я из своей «Гюрзы», не смог бы.

— Теперь тебе стоит быть предельно осторожной. — и в свете произошедших событий, решил приоткрыть завесу некоторых, касающихся ее напрямую, несуразностей.

— Как ты думаешь? Ты случайно оказалась в кластерах сама? — задал я вопрос, на который девушка основательно задумавшись, была вынуждена констатировать, что странностей вокруг ее нервов и похода, порядком накопилось.

— Для меня например не понятно, как рейдер, что прожил в Улье достаточное время, так инфантильно повела себя, при элементарнейшем «разводе», «на слабо»?!

Неужели ты за все время, что провела здесь, еще не научилась не доверять разумным?

Или тебя ограждали от всех бед и невзгод, создавая подобие тепличных условий?! — спросил я и судя по опустившейся голове девушки, все именно так и было, от чего в ментале шибануло стыдом и обидой.

Ее бойфренд, буквально пылинки сдувал с нее и каждый их выход в кластеры, для нее был реально прогулкой, в которой ей оставалось лишь сделать точный выстрел, страхуя и прикрывая своих сокомандников.

— Мда. Все с тобой понятно. — буркнул я и желая перевести тему, задал новый вопрос.

— Скажи мне, Веста. А много в Вольном иммунных? — на мой вопрос девушка полыхнула новым подозрением, а в ментале проскочила даже мысль про муров.

— Не о том думаешь?! Неужели ты считаешь нас пособниками муров, учитывая что мы вытащили тебя из их лап? — рыкнул я, от чего девушка «набычилась» и выдала совершенно дебильный аргумент.

— А вдруг это какая-то многоходовка и вы втираетесь ко мне в доверие специально?! — выпалила она, от чего мои супруги, поголовно изобразили, рука-лицо, а я лишь махнул рукой.

— Ты дура, или да?! — раздался голос Ирины.

— Или ты считаешь, что стабской ментат не раскусит подобную интригу, в два счета?

А может быть мы, ради твоей «многоходовочки», положили взвод муров и позволили тебе развлечься со своей «подружкой», что у «черепков» была в буграх и которой ты так лихо отчекрыжила, ради награды, голову?!

И как вишенка на торте: трижды спасли твою шкуру за последние пару суток.

Да еще и жемчуг на тебя перевели, от щедрот своих?!

Не кажется тебе «многоходовочка» слишком навороченной?! — на последних словах супруга уже рычала, раздражаясь чужой глупостью.

— Простите, как-то не подумала. — ответила, враз сникшая рейдерша, из-за чего я уже не так сильно хотел каких-либо преференций за счет ее Дара.

Похер на жемчуг!

Похер на Вольный!

Похер на эту дуру!

Похер на все и вся!

Похер…

Вновь легшие на плечи, теплые ладошки, принялись массировать меня, изгоняя раздражение и злость.

С благодарностью чмокнув ручку Мары, я переключил внимание на горе-рейдершу.

— Веста! Нам от тебя, ничего не нужно! Ты вольна идти куда захочешь, и держать тебя никто не будет.

Поэтому, как уже говорила Мара, или ты сопровождаешь нас и не создаешь нам проблем импульсивными поступками. Либо же мы разбегаемся, здесь и сейчас! — усталым, но твердым голосом, поставил я перед ней, по сути ультиматум.

Девушка некоторое время стояла с понурой головой, но придя к каким-то выводам, решила высказать их нам.

— Я приношу извинения за свои импульсивные поступки и оскорбительные высказывания!

И я искренне благодарю Вас за неоднократное спасение моей жизни.

Так же, благодарю Вас за жемчужину, вследствие которой у меня появился невероятный Дар.

И если Вам это будет не в тягость, я хотела бы пройти путь до Вольного, с Вами, поскольку сама я его, вряд ли осилю.

Либо вновь попаду в очередную передрягу, либо нарвусь на неприятности несовместимые с жизнью. — покаянно высказалась она.

Длинная тирада девушки не произвела на меня особого впечатления, но зацепила моих жен. И хоть они и ожидали моего вердикта, но было видно, что толика симпатий к покаявшейся рейдерше частично «перетекшая» к ним, старательно замалчивалась.

— Повинную голову, меч не сечет! — высказал я вслух какую-то банальность и махнул рукой, соглашаясь с ее дальнейшим присутствием.

— У нас гости. — буркнул я, в душе радуясь появившейся смене разговора, правда не став вдаваться в подробности.

— Два километра. Множественные цели. Предлагаю валить. — выдал я женам по мыслесвязи краткую расстановку и памятуя, как тут используют дронов, предложил возвращаться прежним путем к месту нашего ночлега.

Прошагав по тоннелю положенное расстояние, нам пришлось решать куда идти дальше.

— Не надо никуда идти… — ответила Ириша.

—…тоннель не заканчивается, а сквозь толстый простенок уходит дальше, почти до границы города. — выдала супруга инсайдерскую инфу, что подсказал ей Дар «информера», и указала пальчиком, где нужно сделать дополнительный проход.

Сперва я хотел вломить «дезинтегрирующим» лучом, но не зная, насколько пришлые ребята знакомы с подробностями подземных коммуникаций, решил поступить чуточку умнее, в кои то веки.

Попросив девчонок отойти метров на пятьдесят, я точечной и слабенькой «Bombarda»…вывалил, блядь, всю стену, заставив содрогнуться весь тоннель и закашлявшись от взметнувшегося облака пыли.

Перебор…

Подошедшие супруги и Веста, долго откашливались, пытаясь разогнать медленно оседающие клубы пыли, но подсвечивая себе дорогу фонариками, прошли сквозь мутную пелену, аккуратно переступая через груды разбитого кирпича.

Глаза рейдерши полезли на лоб, едва она увидела, как на ровном месте появился проход, о котором она была, ни сном ни духом.

В ее глазах роились десятки вопросов, но помня недавний разговор и собственное обещание, с силой сжала губы, сдерживая свое неуемное любопытство.

Тоннель оказался продолжением своего собрата с обратной стороны и пока девушки выходили за пределы расползающегося облака, я напитал маной очередной конструкт.

«Reparo maxima»

Несколько секунд и стена принимает свой первоначальный вид, хотя если присмотреться, то даже чересчур, поскольку свеже отштукатуренная поверхность, смотрелась в этом Ульем забытом подземелье, явно чужеродно.

— Ириша, подойди ко мне, пожалуйста. — подозвал я блондиночку, и извлек из своего домена, противопехотную и противотанковую мины.

Воспользовавшись своими теоретическими знаниями и советом супруги, мы установили сдвоенный заряд, на случай, если неизвестные не только знают об этом тоннеле, но и пожелают посмотреть, что с другой стороны.

Учитывая что метровый простенок, можно лишь взорвать, «подарочек» мы установили в метре от стены, из принципа: чем сильней рванет, тем выше шанс обвала, что оборвет ведущие к нам «ниточки».

Чуть подумав, прогресс на лицо, я нанес несколько рунных цепочек, одна из которых была «отводом глаз», а другая должна была сработать как арт огня, правда увеличенный в пять раз.

Теперь порядочек!

Хочется верить, что этой дорогой не пройдут честные рейдеры и моя ловушка так и останется здесь до следующей перезагрузки.

Надо бы предупредить Весту, чтобы сюда не совала свой любопытный носик, во избежание летального исхода.

Но перед этим, глупо хихикнув, я наложил на стену избыточное «укрепление», а представив затрудения будущих «шахтеров», хихикнул еще раз.

— Девочки, напомните мне, до следующей перезагрузке, этим тоннелем, не пользоваться. — ретранслировал я женам очередную «умную» мысль, от чего Мара принялась сканировать подземелье, доступными ей методами, а определив мою задумку, тоже хихикнув, отзеркалила итоги Лие и Ирише, которые тоже растянули мордочки в хитрых ухмылках.

— Веста! До следующей перезагрузки, просьба этим «отнорочком» не пользоваться. Для твоей же безопасности. — на всякий случай сказал я девушке об оставленных «подарочках», на что она лишь согласно кивнула, явно находясь под впечатлением своего новоявленного Дара, и прокручивая в голове будущие перспективы.

— Двигаемся на выход, а уже там будем искать транспорт и выдвигаться к стабу. — выдал я финальную «мыслю» и первым потопал по тоннелю, тьму которого тут же разогнали три ярких луча.

Подземный ход оказался на удивление длинным и спустя километр, упирался противоположным концом в границу соседнего кластера, перейдя в выложенный природным камнем, овальный тоннель, по которому мы могли идти слегка согнувшись.

Безумно радовало, что нам не пришлось сбивать коленки, и поклоны мы били, от силы метров сорок, после чего трубопровод вывел нас в выложенный диким камнем, вертикальный колодец, в котором метром ниже блестела зеркальная поверхность воды.

Не желая лишний раз светить свои «таланты» и Дары, с шутками-прибаутками, но мы смогли выбраться.

Вернее, шедшая позади Мара, умудрилась протиснуться мимо меня и тройкой быстрых «прыжков-переходов» выбраться из колодца, после чего опустила нам прочный альпинистский шнур, по которому сперва выбрался я, а уже потом поочередно вытянул и девчонок.

Мы выбрались на территории частного сектора, чей дом был огорожен вьющимся по сетке рабице, плющом.

Округа была относительно пустынна, но было видно, что дом не избежал участи стать местом очередной трагедии, судя по окровавленным и заскорузлым пятнам.

Это уже потом сюда наведались иммунные, которые «пошарудили» в открытом гараже, унося мало-мальски полезный хабар, но не тронув стоящую в нем, подержанную машину.

Осмотрев подвал, я порадовался очередной консервации, которую ушлые рейдеры за хабар не считали.

Устроив себе легкий перекус из того, что Улей послал, мы остограмились живчиком и пока я контролировал округу, поочередно справили нужду в местном кафе «00».

Пока отсутствовала Веста, я «отрепарил» старенькое авто, после чего вытащив из домена канистры с топливом, принялся заправлять жалкое подобие «пепелаца».

Вернувшаяся рейдерша, как-то странно осмотрела машину, но осознавая, что если не хочешь получить глупых ответов, не стоит задавать аналогичных вопросов, поэтому уселась на крылечке и принялась «шаманить» со своим Даром, намереваясь скопировать очередной патрон.

Глядя на ее серьезную мордочку, я протянул ей пару патронов 7.62, и материализовав, чуть ранее, коробку с универсальными боеприпасами для «TMW-3000» и «SHAKa», из которого выщелкнул один и протянул всё девушке, с предложением использовать свой Дар с большим толком.

Увы, мое искусство, хоть и было способно создать копию, но наличие внутри патрона редких или многосоставных элементов, не позволяло воплотить в реальность работоспособный патрон.

Девушка с удивлением и любопытством, покрутила диковинную пулю, и кивнув чему-то своему, принялась «шаманить».

Сперва все шло не слишком радужно, поскольку как девушка не пыжилась, у нее ничего не получалось, а выступившие на лбу бисерины пота, сигнализировали о невероятном напряжении.

Но, попыхтев минут пять и порядком просадив энергонасыщенность своего Дара, начинающий ксер, все же смогла создать копию инопланетной приблуды.

Вот только итогом ее кропотливой работы стал обморок, в который девушка провалилась, получив нехилый такой откат.

Чуть подкачав ее ауру, я извлек «TMW-3000», и активировав оружие, зарядил выщелкнутую обойму свежесозданным боеприпасом.

Наведя ствол в сторону туалета, я плавно выжал курок. Раздавшийся сухой щелчок и глухой стук, сперва в дверце деревянного сральника, а потом еще один, металлический, но уже вдалеке, дал понять, что Дар Весте достался мощный, хоть расход оказался запредельным.

Ну, нам и без подобной «экзотики» есть чем воевать, тем более что простой кинетикой, мы толком и не пользуемся.

Снайперка Ирины и пулемет Мары, не в счет. Да и не пользуются они ими…почти.

Взглянув на полуденное солнце, и переведя взгляд в сторону оставшегося вдалеке Родограда, я отдал указание грузиться.

Наше короткое «знакомство» со снабженцами Вольного, дало понять, что именно с этой группой нам пока что лучше не пересекаться, а учитывая что МОСТ проконтролировать намного легче, догонять ушедшую колонну, дело гиблое и неблагодарное.

А значит…

Значит нам стоит выбрать дорогу хоть и несколько более длинную, но по крайней мере нам не придется «объясняться» на кластерах с ящеромордным квазом.

— Веста! — обратился я к пришедшей в себя девушуке и протягивая ей флягу с живчиком.

— Есть ли какие-то переправы кроме МОСТа?! — и требовательно уставился на нее.

— Ну, выше по течению вроде бы есть парочка мест, но до них добираться весьма проблематично, к тому же я плохо знаю ту местность. Там «черепа» часто крутятся, поэтому район там — опасный для рейдеров. — задумчиво ответила девушка.

— А ниже по течению? — уточнил я, припоминая инфу относительно какой-то переправы.

— Ну, километрах в 80-90 есть речной стаб. — и видя как я набрал воздуха в легкие для очередного вопроса, тут же выпалила:

— Только я им не ходила ни разу, но у меня есть карта с кроками, как добраться до Баржи. — ответила рейдерша и принялась копошиться в своем рюкзаке, который забрала из почившего в бозе, монстромобиля.

Хмыкнув, я протянул руку за упакованными в водонепроницаемую пленку, картами, среди которых оказалась карта «черепков» с весьма подробным описанием района.

Какая запасливая…

А вот нам такая карта при шмоне муров, так и не попалась. Видимо она прошлась по «карманам» кого-то из бугров, перед тем как свалить.

Какая предусмотрительная…

Ладно, все потом. А пока что, нужно убираться подальше от города и неизвестных любителей закидывать разумных минами.

Погрузившись в машину и активировав щиты, дезиллюминацию и прочий комплекс маскировок, мы тронулись в сторону недалекого тракта.

Как и было решено ранее, догонять ушедшую колонну, мы даже не рассматривали подобный вариант, поэтому я принялся вызнавать у Весты относительно проселочных дорог, которые по словам девушки, изрядно увеличивали расстояние, хоть и считались более безопасными.

Минусом проселочных дорог, оказались многочисленные хутора, деревни и парочка турбаз, а так же довольно частые поля, с хорошо просматриваемой на километры, округой.

Нас подобные перспективы не пугали, поэтому двигаясь окольными тропами, я после недолгого рассуждения и просмотра карт, пришел к определенным выводам.

Как бы там оно ни было, но МОСТ нам не подходит.

Но кто сказал что нельзя форсировать реку в другом месте?!

— Веста?! — прозвучал вновь мой голос, от чего девушка, погрузившись в свои думы, слегка вздрогнула.

— А почему РЕКУ нельзя форсировать в любом другом месте? — задал я вполне логичный вопрос.

— Я не сильна в местной географии… — задумчиво ответила рейдерша.

-…но знаю точно, что делящая регион река, пересекает огромное количество кластеров, и не имея конца и края, истекала из обширной черноты на севере и вливалась в другую такую же, но уже на юге. И чем дальше на юг она уходила, тем шире и труднофорсируемой становилась. — ее слова мгновенно заставили меня навострить свои ушки, и судя по мелькнувшей заинтересованности от ведущей машину Иришки, ее данная информация равнодушной не оставила.

А почему?

Да потому что эта РЕКА, вполне могла пересекать не только этот регион, но и тот, откуда мы пришли, где носила мрачную приставку — Черная.

Однако это лишь предположения, и штудируя информацию полученную от Лешего и Ирины, водная преграда далеко не так проста.

— Данную информацию я узнала от других иммунных, но их опыт и знания, не вызывают сомнений, поэтому не обессудь, но на многие вопросы я ответить не смогу. — расстроенно ответила она, на что я попросил рассказать всю доступную информацию, отчего девушка вновь принялась надумывать лишнего.

Тряхнув гривой своих волос, она продолжила вводную информацию, из которой следовало извлечь определенные выводы.

Из-за того, что река текла из одной черноты в другую, нередко случалось так, что вымытая пыль из мертвых кластеров, могла скапливаться на некоторых участках русла.

И приводило это к тому, что в воде образовывались жуткие аномалии, попадая в которые, разумные рисковали не просто искупаться, а отправится на дно, распрощавшись со своей жизнью.

Невероятно мощные водовороты, могли утянуть на дно чрезмерно смелого пловца, лодку или даже современный катер, заставляя электронику сбоить и отказывать, и естественно топили все это вместе со своими пассажирами.

Но даже такие жертвы не позволяли составить приблизительную карту этих аномалий, поскольку течение РЕКИ постоянно смещалось и обновлялось, из-за чего определить секретный фарватер, было крайне затруднительно.

Поэтому основными переправами в этом районе были два подгружающихся капитальных моста и несколько «паромщиков», которые предоставляли услуги рейдерам, желающим форсировать реку.

Цены у них были драконовские, но дело свое они знали туго.

Вот только упоминание покойного муренка о том, что эти стабы-однодневки существуют лишь волей их бугров, позволяет сделать неутешительные выводы.

Однако в нашем случае, форсировать МОСТ на виду у «вольных» и «черепков», у меня желание не возникает, поэтому стоит рискнуть и двинуть к речному стабу.

Тем более, оказавшись вблизи этой РЕКИ, стоит осмотреться и возможно придумать что-нибудь оригинальное…

Ну а пока…пока что мы неспеша колесим сверяясь с обеими картами, вызывая у нашей попутчицы удивление, неверие и жуткое любопытство. Ведь она прекрасно видела, как стайка бегунов во главе с лотерейщиком, пройдя в сотне метров от нас, встречным курсом, даже носом не повели в нашу сторону, и это ее поражало до глубины души.

Но, помня наставление девчонок, она хоть и сопела в две дырочки, но благоразумно молчала.

Давно бы так!!!

Отмахав таким образом порядка двадцати километров, мы впервые столкнулись с некоторыми странностями, на которые до этого, я внимания не обращал. И заключались они в том, что пересекая огромное поле и разделяющую за ним лесополосу, мы выехали к огромному карьеру, что раскинулся на несколько квадратных километров и обладал гигантским серпантином, на котором застыли огромные машины, груженые добываемой со дна карьера, породой.

На дне рукотворного кратера, находился застывший, огромный роторный экскаватор, раскинувший в разные стороны свои монструозные стрелы с ковшами.

Несколько сигнатур жизни, позволили предположить, что обратившиеся в пустышей водители, никаких стремлений, кроме извечного голода, больше не имели, но выбраться из своих ловушек, были не в состоянии.

Подтверждало эту гипотезу, несколько опрокинувшихся на дно карьера, самосвалов, которые в реалиях Улья могли представлять для любых сообществ иммунных, определенный интерес, особенно если их «чуточку» доработать.

Несколько вагончиков для работяг и начальства, оказались пустыми и интереса у нас не вызывали.

А вот три огромных самосвала, с надписью — «БЕЛАЗ-75600», что стояли возле огромной цистерны под заправкой, не оставили нас равнодушными, из-за чего мы покинули нашу машину и раскрыв рты, рассматривали чудо иномирного автопрома.

Что касается странностей, так это отсутствие столь масштабного объекта не только на кроках Весты, но и на картах «черепков», что подтверждали округлившиеся глаза девушки.

— Я так понимаю, раньше этого карьера тут не было, так?! — скорей констатировал, нежели спросил я у рейдерши, на что получил лишь кивок и крайнюю степень удивления.

— Повезло «черепкам». — хмыкнула Мара, и ее слова смогли вернуть девушку к нашим реалиям.

— Эт-то п-почему им повезло? — чуть заикаясь спросила она, наконец-то оторвавшись взглядом от «королей» каменных карьеров.

— Ну, видя как вашу колонну развалили минометным огнем, предположительно муры, так как другой силы здесь больше нет, то эту кладезь техники скорей всего они же к рукам и приберут. Вопрос лишь времени! — подбила итоги среброволоска.

— Вольный им не позволит! — заверила нас рейдерша, хотя сама особой уверенности, не имела.

— Да кто ж против? — хохотнула Иришка, присоединившись к беседе.

— Вернешься в стаб. Принесешь в клювике полезную информацию и глядишь ваши смогут подсуетиться. Вот только перегнать эти машины в стаб, может оказаться весьма неважнецкой идеей, которая зачахнет уже на этапе планирования. — тряхнув гривой волос, фыркнула блондинка.

— И почему же?! — прищурив один глаз, уточнила Веста.

— Посмотри на эти махины… — махнула она рукой в сторону трех мастодонтов.

-…Как ты думаешь, сколько в них весу?! — зашла издалека супруга.

— Ну-у…не знаю. Большие они. — оценивающе высказалась снайперша.

— Вот-вот! Большие! Вернее — огромные! И весу в них, если не ошибаюсь, порядка 230-240 тонн! Смекаешь?! — теперь уже прищурилась Ирина глядя на непонимающую девушку. Однако не заметив проблеска понимания, наш штатный аналитик выдала итоговый вердикт, к которому подбиралась маленькими шажочками.

— Конструкция вашего хваленого МОСТА, не выдержит габариты такой машины, а значит возможности транспортировки в ваш стаб, останется исключительно в виде влажных фантазий.

И даже если предположить, что каким-то чудом он устоит и самосвал впишется в его скромные размеры, где гарантии, что «черепки» позволят «вольным» таскать столь специфичную технику у них под носом?

Думаешь у них нет наблюдателей возле настолько стратегически важного объекта?

Или не найдется лишнего минометного расчета, что накроет переправу со второго-третьего залпа?

Достаточно будет парочки РПГ в одну из опорных конструкций, чтобы раз и навсегда похерить любые планы относительно этого района. — все более и более распалялась Иришка, аргументированно расписывая отсутствие перспектив и вгоняя рейдершу в пучину отчаянья, хе-хе.

— Н-но, как же т-так? Если все то, что ты сейчас описала — правда, тогда получается у Вольного нет шанса? Так?! И завладев и оборудовав этих гигантов, они смогут вторгнуться уже на территорию «вольных»? — с горечью в голосе, спросила Веста.

— Ну, я бы не стала так убиваться, поскольку ситуация с этими «Белазами» обоюдна. И если, вернее, когда «черепки» доберутся до этих машин, использовать их они смогут лишь на своей территории, поскольку МОСТ крепче не станет, а уже ваши наблюдатели, не позволят мурам форсировать переправу на переделанных и изрядно утяжеленных, монстромобилях. — чуть успокоила Весту Ирина, но окончательно так и не развеяв ее «страхи».

— Но, если МОСТ настолько стратегически важен, то почему муры не взрывают его каждый раз, когда он только перегружается?! — задала девушка на удивление правильный вопрос.

— А вот на этот вопрос попробую ответить я. — вмешался я в девичий спор.

— Все одновременно просто и сложно. Не смотря на непримиримую конфронтацию, не удивлюсь, что между группировками существует некий паритет, не позволяющий решить вопрос, настолько кардинально.

Грубо говоря, уничтоженный МОСТ не выгоден ни Вольному с Полуденным, ни «черепкам» с их амбициями.

Территория огромна и «хлебные места» рассредоточенны по оба берега РЕКИ, поэтому на мелкие группы и отряды, и те и другие просто закрывают глаза, предпочитая не замечать шастающих тут и там, рейдеров. — принялся я объяснять свой взгляд на сложившуюся ситуацию, но был перебит неожиданным вопросом Весты.

— Если все обстоит именно так как ты сказал, почему они напали на колонну снабженцев, ведь ранее подобные конфликты хоть и были, но в большинстве случаев все ограничивалось легкими стычками.

И вообще! Что мешает мурам уничтожить МОСТ и раз и навсегда перехватить контроль над этим районом?! — с прокурорским прищуром, спросила девушка.

— Во-первых, МОСТ нужен всем, поскольку является важной отправной точкой.

Во-вторых, тем же мурам, куда проще ловить иммунных на своей территории, нежели ходить за матерыми потрохами рейдеров, в соседний район, где в случае неудачи, сами могут серьезно пострадать.

А в-третьих, МОСТ является преддверием в ваши анклавы и в случае необходимости, переброску техники лучше осуществлять как можно ближе к потенциальному театру боевых действий. — расписал я некоторые ускользавшие от ее восприятия, нюансы.

— Какие еще военные действия? — удивленно пролепетала девушка.

— Они не лезут к нам с техникой, потому что знают что их моментально уничтожат, ведь до Вольного по прямой более двухсот километров, а дорогами еще больше и у рейдеров будет время обнаружить их и достойно встретить. — с толикой гордости, уверенно высказалась девушка.

— Вот именно! — усмехнулся я.

— Вы настолько привыкли, что они «не лезут к вам с техникой», что это можно воспринимать как этап дрессировки.

Но вы забываете что между вами идет война и в большинстве случаев вы выступаете в качестве обороняющейся стороны, пытаясь реагировать на чужую агрессию и не пытаясь перейти к контрмерам. — видя как девушка возмущенно пытается возразить, я выдал еще один аргумент.

— Скажи Веста, когда ваши стабы в последний раз прощупывали оборону, хотя бы Норы? — и выжидающе уставился в ее глаза.

— Ну, я слышала от парней, что что-то такое было, вот только это происходило задолго до моего попадания в Улей. — понуро ответила она.

— И насколько «задолго»? — уточнил я.

— Ну, порядка десяти лет тому, не менее. Плюс-минус пару лет. — озвучила девушка временные рамки, а у меня всколыхнулась память от озвученной даты.

Что-то такое мелькало в памяти покойного мастер-полковника, но тогда я не особо обратил внимание на события, более чем десятилетней давности и акцентироваться на них не стал, а оно вот как вышло.

В разуме заворочалась пока еще неоформленная мысль, которая могла пролить свет на некоторые события тех далеких времен.

Так…еще немного…вот оно… ЕСТЬ!!!

Взглянув девушке в глаза, я озвучил довольно интересный вопрос, который до этого момента не удавалось сформировать. Но после разговора с ней и коротким экскурсом к памяти иномирного полковника, позволило осознать простой нюанс.

— Веста, а как к подобным нападкам муров, относятся стронги?! — задав вопрос я ожидал любого ответа, кроме прозвучавшего.

— Кто-кто?! — переспросила девушка и захлопав глазищами, непонимающе уставилась на меня, вызвав во мне натуральный диссонанс.

— Погоди. Ты не знаешь кто такие «стронги»?! — пришла моя очередь делать большие глаза, на что рейдерша лишь озадаченно покачала головой.

— Мда, все чудесатее и чудесатее… — задумчиво потер я подбородок, пытаясь осознать столь невероятную вводную, что полностью переворачивало понимание некоторых процессов данного региона.

Всегда были рейдеры и их стабы, которые занимались «собирательством» с кластеров и варившиеся в своем обособленном «котле».

Были муры и внешники, которые были кровно заинтересованы в «тесном сотрудничестве» с рейдерской братией и тем же «собирательством», но уже в среде иммунных.

И в качестве антагониста, существовали стронги, которые выступали в роли противовеса и не позволяли слишком сильно борзеть иномирной пиздобратии, что в итоге выливалось в хрупкое подобие равновесия, путем экспроприации инопланетного имущества по иммунным закромам.

Однако в этом регионе такого сдерживающего фактора похоже не существовало. Вернее он был, но остался в далеком прошлом. И судя по временным рамкам, закат сообщества стронгов, ознаменовался восходом Тортуги и ее сателлитов.

Заворочавшаяся после последнего вывода «чуйка», явно пыталась намекнуть на возможную связь между этими событиями и некоторую закономерность.

Что ж, мысль интересная, но пока что особого профита нам не дает. Однако оказавшись в более «цивилизованных» местах, стоит навести справки относительно того, куда подевались извечные противники муров и внешников.

— Так! Девочки, садитесь в машину и ждёте меня во-о-он за тем лесочком. Маскировку можете не включать пока, но все равно будьте на чеку, а у меня пока что появились некоторые дела. — и отзеркалив свои планы по мыслесвязи, обратился к нахмурившейся Весте.

— Давай с девчонками и без лишних вопросов. А чтобы ты не думала, что от тебя что-то скрывают, то считай что я остаюсь, чтобы испортить «черепкам» хотя бы эти машины. Через полчаса я вас догоню. — вполне дружелюбно сказал я девушке, на что она кинув быстрый взгляд на трех огромных «мастодонтов», лишь согласно кивнула, после чего полезла в машину вместе с девочками.

Провожая взглядом скрывшийся в подлеске автомобиль, я переключил свое внимание на стоящие рядком, «Белазы».

Была идея оставить какой-нибудь «сюрприз», но все же я не был уверен в том, кто первым обнаружит этот Карьер, рейдеры или муры, и поэтому решил с одной стороны потешить своего «хомяка» с «жабкой», а с другой испробовать один интересный концепт, как раз подходящий для данного случая.

Но сперва…сперва я подошел к одному из вагончиков и уселся на простой, но удобный стул и сосредоточившись, скользнул своим сознанием в мой домен.

Вот только оказавшись в нем и едва стоило мне оглядеться, как промелькнула шальная мысль, что что-то пошло не так. И это самое «не так», выглядело точь-в-точь как перегрузившийся поблизу — Карьер, правда без каменных обвалов, самосвалов и роторного экскаватора по центру.

Монументальность скрытого в моей душе пространства, вызывало восхищение, трепет и восторг, настолько величественным выглядел мой обновленный домен, что раскинулся на многие километры, при чем как в ширь, так и в высоту.

Быстрый осмотр позволил оценить произошедшие изменения и теперь, все что я так остервенело «запихивал» сюда, обрело порядок и законченность, рассортировавшись в одном огромном кубической формы ангаре, являвшийся изначальной основой домена.

Мысленным посылом я перенесся в самый низ и оказался у ворот огромного ангара, который тут же раскрыл свои недра, повинуясь моему волевому приказу.

Удивляясь произошедшим изменениям, я вновь вспомнил употребленное недавно «золотце», что несомненно благоприятно повлияло не только на мои возросшие силы и возможности, но и впитав излишки, изрядно увеличило мой «внутренний мир».

Порадовавшись за самого себя, я мельком взглянул на лежащую в гигантской клетке, огромную тварь, которая до сих пор находилась под действием «живой смерти» и лежала в стазисе за толстенными решетками и до поры до времени, мирно «спала».

Покинув ангар и осмотрев огромный серпантин, я усилием воли покинул пространственную складку в моей душе, осознавая что даже при моем полном попустительстве, подсознание оказалось на высоте и обустроило домен по высшему разряду.

Открыв глаза и глядя на огромные машины, я поддался истерике моей внутренней «жабы» и охватывая разумом огромные самосвалы, одну за одной отправил их в свой внутренний «мир», после чего проверив резерв, «прихватизировал» еще и огромную цистерну с топливом.

Если бы меня спросили, зачем я это делаю, боюсь я так и не смог бы ответить.

Можно было бы списать на желание подгадить «черепкам», но затрофеив лишь три машины, я оставлял им в Карьере подобных гигантов, не менее двух дюжин, чего делать категорически не хотелось.

Хм, а что если…

Так, где оно у меня…ага, вот оно!

Один из недавно «изученных» ультимативных концептов, судя по энергозатратности и сухому описанию, мог вполне подойти для моих целей.

Осталось только определить пограничные градации столь масштабного заклинания и…и желательно не попасть под него самому.

Разогнав на полную свои сознания и очистив ментал от излишних эмоций, я принялся плести невероятно сложный конструкт, вливая не только океан энергии в его будущий каркас, но и внимательно отслеживая область накрытия создаваемого концепта.

Момент истины!

Я творю завершающий «штрих» и оставив едва 10% от своего резерва, нихеррасебе, отпускаю «звенящий» от переизбытка энергии концепт, что сорвавшись в небо, расходится над огромным провалом Карьера, наливающейся пеленой иссиня-черного облака.

Секунда, еще одна и еще, после чего из окончательно сформировавшейся магической «тучи» к поверхности свежеобновившегося Карьера устремляются десятки и сотни ярчайших молний.

Едва соприкоснувшись с твердью, происходил сперва треск, словно рвалась сама метрика пространства. Затем следовало формирование огромной сияющей сферы, после чего следовал мощнейший взрыв, разливающийся реками жидкого огня и заставлявший гореть в пламени магической плазмы, камни и металл.

Глядя на буйство искусственного армагеддона, не стоило даже говорить о каком-либо противостоянии таких «хрупких» механизмов, как огромные машины, в которые впивались одновременнно несколько молний, явно притягиваемые металлом самосвалов.

Наблюдая как буйство призванного «Шторма» заставляет обращаться в лаву камень и плавить металл стальных «мастодонтов», я с чувством огромнейшего удовлетворения запечатлел в памяти настолько красочную картину, желая поделиться ею со своими супругами.

Бросив напоследок еще один взгляд на светящееся огненными ручьями дно Карьера, я перевел взгляд на истаивающее «облако» призванного «Шторма».

Все!

Дело сделано!

Хорошо или плохо, пусть судят те, кто найдет этот кратер с озером расплавленного металла, в которое медленно погружался огромный карьерный экскаватор.

Сегодня торжество магии взяло верх над техническим прогрессом, и хоть это и единичный случай, однако он позволил осознать мне, что все имеет свою цену, равно как не стоит заигрывать со столь могущественными силами…

Можно потерять себя, упиваясь силой ради силы, делая ее краеугольным камнем своего здания.

Вот только «домик» такой будет возведен на песке и простоит не долго, так как на любую силу всегда найдется куда более могущественный противник.

Поэтому стоит просто — жить!

И мне есть ради кого!

Как итог моих размышлений, где-то далеко, со стороны откуда мы приехали, раздался приглушенный расстоянием грохот, от чего верхушки ближайших деревьев, слегка всколыхнулись.

Хм, походу мой «сюрприз» нашел своих… «шахтёров». Ну или они его нашли, хе-хе.

Развернувшись, я поспешил к ожидающим меня в полутора километрах, девчонкам и уже через десяток минут я был на месте, отправив по мыслесвязи пакет данных о недавнем эксперименте, что был воспринят ими по разному.

Мара нахмурилась, но ничего не сказав, лишь неодобрительно качала головой, считая что я рисковал пытаясь прыгнуть выше головы.

Ирина восторженно цокала, впечатлившись размахом и буйством моего концепта.

Лия же с легким испугом сперва приняла переданный пакет данных, а после просмотра, с благоговением смотрела на меня своими огромными глазищами, изрядно теша мое ЧСВ.

Ну а Веста… Веста все это время мирно спала, и судя по легкому магическому «флеру», явно усыпленная кем-то из девочек.

Хм…далеко не самый худший вариант, избавляющий нас от многочисленных, а главное ненужных мне вопросов.

Нужно будет взять на вооружение столь интересный метод, ну а пока…

— Уходим. — коротко бросил я и через несколько секунд, хлопнув дверцами, мы покатили в сторону отмеченного на, теперь так уж точно бесполезной карте, речному стабу.

Откинув теперь уже не актуальные карты и лишь придерживаясь инсайдерского направления, мы, отмахав еще километров десять и свернув с асфальтированной трассы, въехали в густой подлесок.

И все потому, что я засек с десяток сигнатур жизни, которые кучковались тесным кружком, а это для Улья, всегда означают проблемы…для кого-то естественно.

Веста уже «проснулась» и не осознав что с ней случилось, удивленно зыркала по сторонам, изредка вглядываясь в свои кроки, которые я ей вернул сразу по «пробуждению».

Было видно по глазам, что она хочет спросить, как все прошло у Карьера, но видя мое нежелание говорить, обиженно надулась как мышь на крупу и демонстративно уставилась в окно.

Ну и ладушки!

Проехав чуть более километра и вырвавшись из буйства леса, перед нами предстало огромнейшее здание, что раскинулось посреди огромного поля, будучи окруженное лесным массивом со всех сторон.

На гигантской стоянке перед фасадом здания, с огромной надписью — «Строймаркет Самоделкин», сиротливо припарковались вместительный белый джип и огромный синий трейлер с логотипом маркета.

Закрытые двери и темнота за огромными стеклами, дали понять, что рабочий день в этом маркете, уже не начнется никогда.

Скорей всего кластер оказался ночным, оттого слегка припозднившаяся планерка состоялась в столь ограниченном составе.

Вот только спустя минуту, персонал принялся резко «гаснуть», оставив в итоге лишь три, довольно яркие по сравнению с «потухшими», сигнатуры жизни…

— Ирина, паркуйся за этим трейлером, так чтобы нас не было видно через витрины. — попросил я блондинку, отслеживая странную троицу.

— Идем знакомиться? — фыркнула Мара.

— Ты же не пройдешь мимо, правда? — с легкой обреченностью, констатировала Лия.

Веста тоже хотела что-то такое «умное» сказать, но перехватив взгляд Мары, предпочла промолчать.

— Я вас тоже люблю. — усмехнулся я на все эти «дивоглядки» и как только машина остановилась, первым покинул наш транспорт.

Приготовив мощный «отвод глаз», я на всякий случай, проглотил красную жемчужину, чтобы слегка восполнить просевший резерв.

Дождавшись девчат, и развернувшиеся щиты Иринки, мы осторожно двинулись к входным дверям.

POV Нора (вечер этого же дня)

Мужчина устало потирая виски, пытался унять пульсирующую головную боль.

Казалось бы, нонсенс!

В Улье голова болеть может лишь в том случае, если ее откусили или оторвали.

Ан нет, бывает еще и третий вариант, когда события опережают твои действия и утратив контроль над ситуацией, любые усилия приносят лишь ее — головную боль.

Открыв одну из боковых дверок его огромного стола, он вытянул бутыль с чем-то мутным и налив в серебряную, богато инкрустированную рюмку грамм сто жидкости, лихо опрокинул в себя столь нужное ему пойло.

Живчик — «напиток» богов и одновременно проклятье всех иммунных, оказал свое благотворное воздействие и вскоре на лице мужчины разлилось благостное выражение, избавив его от треклятой мигрени.

Однако не время расслабляться!

Взглянув на горы бумаг, что были в беспорядке разбросаны на его столе, он мысленно перенесся к сегодняшней встрече с «уважаемыми» компаньонами.

К его удивлению на эту «стрелку» прибыл командующий их экспедиционным консалтом, сам гранд-генерал, Штефан Райдер. Который, к удивлению Ждана, взял с собой на удивление мало охраны, явно не соответствующая его статусу и реалиям Улья.

Не сказать что такой вариант не был просчитан аналитиками, но все равно общение с этим человеком всегда было крайне сложными.

Но не в этот раз…

«Высокая» встреча посреди перешейка, по обоюдному согласию была перенесена чуточку ближе к региону внешников, что можно было охарактеризовать не иначе, как суеверием.

Не смотря на все заготовленные «предъявы», беседа оказалась без криков, шумы и пыли, равно как и без взаимных притензий и обвинений.

Короткое рукопожатие и брошенное генералом, одно-единственное слово, мгновенно сломало всю поведенческую линию их беседы.

— Колизей?!!! — рыкнул внешник и контрразведчик Тортуги погрузился в свои нелегкие думы.

Глупо было предполагать, что «инопришеленцы» не обладают возможностями и соответствующим аналитическим отделом, поэтому все «заготовки» отправились в Пекло.

— Мы пришли примерно к такому же выводу. — осторожно начал Ждан, вглядываясь в скрытое маской лицо, что на данный момент утратило свою непрозрачность, позволяя видеть хотя бы глаза собеседника.

— Поэтому мы и говорим с тобой, а не рвем друг другу глотки, пытаясь перевести все огрехи на своего соседа. — с легкой усмешкой, ответил генерал.

— Есть какие-то предложения?! — не скрывая своего интереса, уточнил мужчина.

— Учитывая что наше сотрудничество длится дай небо, более десяти лет, то было бы весьма опрометчиво разорвать наш союз, ради сиюминутной выгоды. — сделал мужчина легкий намек на известные лишь им обстоятельства.

— Кто бы там ни был, но людей, устроивших всю эту аферу, Колизей подбирать умеет и дело свое знает туго. И уж наверняка взять эту группу будет крайне проблематично и…дорого. — быстрый взгляд на Ждана, и по мелькнувшей на его лице тени, генерал сделал определенные выводы, которые не преминул озвучить.

— С нашей стороны, явившаяся из черноты ДРГ не появлялась, а значит они ушли или обратно в глубокую черноту, либо в ваши земли, пытаясь прорваться к Вольному или Полуденному.

Признаться последний вариант мне видится более актуальным и боюсь твои «быки» окажутся бессильны против, настолько оДаренных иммунных. — уловив чуть сузившиеся глаза собеседника, генерал усмехнувшись возразил.

— Не тех ты подозреваешь, Ждан. Не забывай, что даже без ваших Даров, у меня имеется прекрасный аналитический отдел и все мои «предположения» основываются на их оценке нынешней ситуации.

И я, даже без их анамнеза, в состоянии просчитать отсутствие в группе, иномирных бойцов, равно как определить весьма основательно подобранные Дары, необходимые для столь масштабной операции. — аргументированно ответил масочник, с усмешкой отмечая, как самую малость, но взлетели брови собеседника.

— Ходок чернотой — это понятно, думаю без слов.

Пространственный карман — вряд ли они несли столь специфичную аппаратуру в руках, прекрасно зная влияние черноты на электронику. К тому же он должен быть достаточно вместительным чтобы унести несколько сейфов.

Возможен специалист по электронике, или Дар, способный взломать высокотехнологичные замки, при этом знающий и способный обезвредить весьма неприятный и заковыристый «сюрприз».

Наверняка имеется «сенсор», так как они вышли аккурат к месту обмена и скорей всего остались необнаружимыми до финальной развязки.

Дар позволяющий маскировать групповую цель, дал возможность подобраться к двум далеко не безобидным армейским формированиям и внезапно нанести разрушительной силы удар, используя эффект неожиданности, чем вызвали «панику и брожения», после чего в кратчайшие сроки эффективно уничтожили остатки живой силы и техники.

«Кинетик-щитовик», мощный и максимально развитый, способный выдержать выстрел из любого оружия и отражающий атаки даже из наших комплексов.

Не уверен что даже такой Дар, мог бы выдержать атаку присутствующего там «Elefanta-7M», но боюсь к тому времени он уже давно был уничтожен, что автоматически позволяет предположить следующее.

Один, или несколько развитых боевых Даров, способных пробить кинетические щиты танка.

Вероятное наличие ракетных комплексов, подразумевает Дар «снайпера» или «энергета» и это позволяет предположить что пространственный карман, намного больше чем нам хотелось бы.

Возможно наличие ручных комплексов нашего или схожего производства, а так же вариант с наличием у группы, нолдовских технологий. Но это наихудший вариант для нас, так как против их оружия защита существует лишь у нолдов! — глубоко вздохнув, внешник продолжил.

— Итоговый вердикт: задержать такую группу будет весьма проблематично и затратно, как по людским ресурсам, так и финансово. А учитывая сколько прошло времени, есть вероятность что они уже давно в Вольном, а то и подалее. — озвучил генерал финальный обзор, и чем больше он говорил, тем выше на лоб лезли брови контрразведчика, лишь под конец анализа сумевший взять себя в руки.

— Ваш анализ, господин генерал, совпал процентов на 90 с теми данными, что недавно получил я. — задумчиво ответил Ждан.

— И в чем же я ошибся? — заинтересованно переспросил масочник.

— Пространственный карман у неизвестных намного больше чем можно себе представить, поскольку в одном неприметном кластере, он умудрился обнести подвал в общей сумме, более двух тонн разлитого по бочкам вина. — на это высказывание генерал неопределенно хмыкнул, и изобразил всем своим видом, внимание к собеседнику.

— Маскировка оказалась запредельного уровня, поскольку способна была укрыть всю группу, параллельно нивелируя за собой, любые следы. И заметить их вновь, можно было лишь по завершению активации Дара, который действовал не менее десяти километров и есть теория, что это далеко не предел. — внимание генерала сменилось задумчивостью.

— Боевые Дары были представлены в виде пирокинеза, электрокинеза, кинетики способной разрубить пополам матерого топтуна и неизвестная хрень, являющаяся помесью плазмы и энергета, что вполне может оказаться более развитыми технологиями. — задумчивость масочника сменилась заинтересованностью.

— Плюс ко всему, есть предположение что у кого-то из фигурантов имеется Дар дезинтеграции, поскольку несколько наших пропавших машин, побрезговал бы взять в качестве трофея, даже золотарь что чистит туалеты, не говоря уже о тех, кто умудрился обвести нас вокруг пальца на весьма кругленькую сумму. — облаченный в высокотехнологичную броню внешник, сменил заинтересованность на легкую раздражительность.

— По моим сведениям, которые не нуждаются в дополнительных проверках, группа ДРГ задержались в черноте по неизвестным причинам и на сегодняшний день должны были оказаться в районе Родограда, что находится километрах в 50-55 юго-восточнее от перешейка.

В этот район стянуты превосходящие силы нескольких бригад… — на этих словах генерал слегка поморщился, мимикой высказывая свое мнение об этих силах.

-…и перекрыв дороги к МОСТу, мы планируем перехватить их при попытке форсирования через водную преграду. — закончил Ждан, старательно не обращая внимание на эмоции своего визави.

— Неужели вы думаете, что они настолько глупы и не зная карты местности, полезут в расставленную вами ловушку?! — генерал буквально цедил слова, показывая всю степень своего возмущения столь вопиющим непрофессионализмом.

— Естественно мы учли эти нюансы и в сторону речного стаба, я выслал несколько доверенных лиц, которые предупредят главу Баржи о возможном появлении в его районе интересующих нас фигурантов. — и видя как взметнулись брови внешника, продолжил.

— Рычаги воздействия на речников имеются, но и наличие солидного вознаграждения будет куда предпочтительней в предстоящих переговорах. Их стаб опосредованно находится на нашей территории и Водяной сделает все, что ему прикажут мои люди! — припечатал Ждан, видя сомнения собеседника, который прислушался к короткому рапорту по внутреннему комму.

— После твоих вводных, мне поступила новая аналитика, которая с вероятностью 89% считает, что группа направится в сторону Баржи. — вскинулся генерал, после чего предложил Ждану помощь своих людей.

— Я благодарен вам, генерал Райдер, но в данном случае боюсь, что ни с вашей помощью, ни без нее, успеть перехватить их будет, нереально… — и видя непонимание внешника, объяснил.

— …все заключается в том, что наш регион после казуса с перешейком, похоже «заразился» аналогичным рассинхроном и посылать сейчас людей без предварительной рекогносцировки кластеров, это билет в один конец. — выдал контрразведчик очередную порцию информации, чем заставил лоб масочника прорезать глубокой морщиной, явно не в восторге от того, что данные поступают дозированно и уже постфактум, из-за чего ответные реакции моделируются с изрядной задержкой.

— В таком случае, предлагаю обсудить нашу антикризисную политику непосредственно с господином Вольтом. И для этого я прошу вашего разрешения пересечь контролируемые Тортугой территории, и уже по месту решить наши действия против подставившего наши сообщества, Колизея. — обозначив короткую паузу для понимания сказанного, внешник продолжил.

— Мы возьмем с собой технику как для охраны, так и для обмена и попытаемся минимизировать понесенные недавно убытки в предстоящей в скором времени, ярмарке, которую вы проводите ежегодно. — обрисовал генерал свой интерес, непрозрачно намекнув о прибыли для Вольта и Ждана.

— Не вижу проблем с нашей стороны. — спокойно ответил мужчина, просчитывая возможный гешефт от предстоящего вояжа.

— К сожалению достойного сопровождения мы сейчас вам предоставить не можем, сами понимаете, форс-мажоры.

Но прежде чем отправиться в Тортугу, во избежание непредвиденных эксцессов из-за рассинхронизации кластеров, я прошу дать нам трое суток на проверку маршрута.

Более того, это позволит нам подтянуть резерв Тортуги и сопроводить вас с соответствующим вашему статусу, конвоем.

Я ведь правильно понял, что вы желаете участвовать в переговорах и будете лично представлять Империю Остверов? — ненавязчиво полюбопытствовал Ждан, чем вызвал легкую усмешку в глазах масочника.

— Желаю и Буду! — припечатал гранд-генерал Райдер, после чего скрепив договор рукопожатием, направился к ожидающим его бойцам с двумя боевыми автоматическими модулями.

Эти три дня будут весьма насыщенными и стоит разослать дополнительные партии охотников, чтобы набить как можно больше потрохов для предстоящей ярмарки.

Этих мыслей Ждан естественно не знал, но прекрасно понимая, что в их регионе наиболее в цене, предсказать действия генерала было не сложно.

Погрузившись в свои мысли он не сразу услышал настойчивый стук в двери, на который были способны единицы, что не боялись ощутить на себе раздражение и гнев хозяина кабинета.

— Войдите! — рыкнул мужчина, предварительно осмотрев разбросанные по столу бумаги и перевернув текстом вниз, некоторые из них.

В приоткрытую дверь вновь проскользнуло текучее тело Ходока, за которым протиснулись габаритная туша Борова и какого-то невзрачного штемпа.

— Босс, поступил доклад от бригад, контролирующих Родоград. — соблюдая субординацию, доложил главный разведчик, не позволяя себе при посторонних, излишней фамильярности.

— Слушаю вас внимательно. — перевел мужчина свой взгляд сперва на Борова, а после того как вперед вытолкнули неказистого мужика, который несмотря на непрезентабельный вид, являлся «старшим» одной из бригад и носил забавный позывной, Тригада, который он получил около года тому, от самого Борова.

— Рассказывай. — всколыхнулись оба подбородка, от чего мужичок обреченно выдохнул.

— Рассказывать особо нечего. Взяли под контроль округу Родограда по всему периметру. Выждали когда в город войдут снабженцы Вольного и дав им слегка втянуться в погрузку, накрыли минометным огнем.

Особо мы не изгалялись, так припугнули слегка. Может поцарапали малость краску на фурах и слегка шкурку паре чудаков попортили, да и отпустили с миром.

Правда там были какие-то непонятки между вольными и неизвестной группой, что расположилась с ночёвкой в одном приметном шалмане… — но его рассказ прервал хозяин кабинета.

— Видеоряд этой группы, имеется?! — и требовательно уставился на мужчину.

— Увы, господин, но мы не успели. Слежка велась снайперской парой, поэтому все лишь на словах, а видеосопровождением их оптика не снабжена. — расстроенно ответил мужчина.

— К тому моменту когда мы сориентировали дроны в сторону неизвестных, там все закончилось не начавшись.

— Подробности?! — рыкнул Ждан.

— В чем была причина конфликта, я так и не понял. Но вольные отчего-то взъелись на них, хотя те просто торчали на крыше и щелкали клювами, явно показывая свои мирные намерения.

Вот только или они были недостаточно убедительны, либо же наш обстрел был тому виной, но вместо того, чтобы перетереть за жизнь, ударный дрон скинул им на голову связку гранат… — после этого мужчина лишь пожал плечами, давая понять, что финал его рассказа, печален, малоинформативен и неинтересен.

— И что дальше?! — вновь рыкнул хозяин кабинета.

— Да в общем-то и все. Крыша шалмана превратилась в ад, да к тому же еще и провалилась сама в себя. Выжить там было нереально, даже с Дарами. — вновь дернул он плечом.

— Странности были? — уточнил мужчина.

— Да, господин. После того как дрон скинул им на голову «подарочки», он был уничтожен, при чем взрыв был такой, словно в него из РПГ шмальнули. Но таких «игрушек» у них замечено не было, а все вооружение составляло исключительно в виде пистолетов. — торопливо ответил «бригадир».

— Сколько их было на крыше? — рыкнул Ждан.

— Пятеро, господин. Один мужик и четверо баб. Красивые… — голос мужчины стал маслянистым, но спохватившись кому и что говорит, тут же извинился.

— Вот как?! Я надеюсь вы осмотрели место взрыва и удостоверились в гибели неизвестных? — напрягся Ждан и словно хищник ощутивший запах крови, вонзил в мура многообещающий взгляд.

— Мы пытались, господин… — понуро ответил тот.

—…Чича, Лысый и Буханка, прошли подземным тоннелем к шалману… — после чего умолк.

— Ну, что дальше?! — взревел хозяин кабинета.

— …вернулся только Лысый. — виновато ответил тот.

— Причина! — влез в разговор Ходок.

— Лысый, наш штатный разведчик и нюхач… — на что задавший вопрос мужчина лишь презрительно фыркнул.

-…в общем, он в тоннеле учуял что группа неизвестных прошла сквозь несущую стену, после чего вернувшись за инструкциями, получили подмогу в лице Каленого и приказ глянуть, что за той стеной находится. — все тише и тише говорил мужчина, понуро опуская голову.

— Каленый обладал Даром призрака, но даже у него не сразу получилось пройти сквозь странный перестенок.

И как только Лысый, вновь примчался чтобы описать суть образовавшейся проблемы, прогремел невероятно мощный взрыв, заставивший сложиться весь шалман и похоронивший под завалами моих парней. — виновато ответил мужчина, понимая что после всего случившегося, его по головке явно не погладят.

— Насколько мощный был взрыв? — барабаня пальцами по столу, задал Ждан очередной вопрос.

— Не менее тонны тротилового эквивалента. — ответил мур, пытаясь определить свою дальнейшую судьбу и попеременно смотря то на Борова, то на тихушника Тортуги.

— Значит так! За проявленную халатность, «бригадир» Тригада разжалован в рядовые «быки» и вместе с Лысым отправляетесь на трехмесячную «профилактику» в Клинику. Все ясно?! — едва Ждан озвучил приговор, как ноги бедолаги подкосились и он рухнув на колени принялся размазывать сопли по небритым щекам, скуля и выпрашивая непонятно что.

Повелительный взмах рукой и быстрое нажатие тревожной кнопки, как ворвавшиеся в кабинет бойцы, скрутив несчастного, поволокли его вон.

— Теперь ты! — вперил мужчина свой взгляд в спокойно наблюдающего за ним Борова.

— Поскольку это был твой человек и ты в ответе за его поступки, ты займешь его место «бригадира», до особого распоряжения! — повысил Ждан голос, видя что здоровяк собрался возразить ему.

— Бери «бригаду» под свое начало и вперед! На подвиги! Чтобы через МОСТ даже мышь не проскочила! Все! Свободен! — рыкнул он и недовольный, теперь уже бывший глава стаба, покинул кабинет.

— Не слишком ты круто? — дождавшись пока за Боровом закроется дверь, озвучил свою озабоченность, Ходок.

— Не ты ли мне говорил, что не доверяешь ему? — буркнул Ждан.

— Ну, я конечно. Но он же теперь затаит обиду и начнет пакостить. — возразил разведчик.

— Так это же хорошо! Начнет палки в колеса вставлять, значит появится законный повод отправить его на полную разборку. Чего добру пропадать?! — с долей сарказма высказался контрразведчик.

— Ты мне лучше скажи, что думаешь по поводу нашей, теперь уже пятерки?! Не могла ли новенькая оказаться, Атой? — спросил он.

— Нет. Вряд ли. Ее в стабе все знают, поэтому снайпера наверняка опознали бы ее. А так, все — мимо кассы. — задумчиво ответил Ходок.

— Они к Барже пойдут! — ответил уверенно Ждан и тут же поправился.

— Ну или они из-за рассинхрона, обладают информацией о новой, неизвестной нам пока, переправе. — от чего брови Ходока полезли на лоб.

— Возможно их аппаратура, либо Дары, если взглянуть на рассинхрон перешейка, позволяют обновить любой кластер по их желанию. — прозвучавшие слова, оказались громом среди ясного неба.

Поборов мимолетный ступор, Ждан серьезно взглянув в глаза Ходока, в душе жалея что отказался от бойцов генерала.

— Нужно любой ценой предотвратить их контакт с Вольным. Хотя после столь «теплой» встречи, они вряд ли сунуться туда, скорей попытаются выйти на Полуденный. А значит, я санкционирую операцию, «Охотник».

— Но ведь там еще все «сырое»…- возмутился следопыт.

— Знаю! Но увы, ждать больше нет времени! Поэтому: Боров и Тригада, отправляются через МОСТ и соединившись с основной группой переходят под командование Ловца и начинают разворачивать свои подразделения согласно утвержденного плана! — потерев виски, мужчина слегка поморщился.

— Н-но они же… — попытался возмутиться разведчик, но тут же умолк, пересекшись с глазами Ждана.

— Я, отправляюсь в Тортугу! Параллельно проверю тракт на возможные рассинхроны и в течении трех дней либо сам, или же через гонца, передам тебе весточку.

Да-да! Ты остаешься в Норе за главного и ждешь вестей, после чего, в полдень третьего дня, встречаешь колонну внешников и сопроводишь наших уважаемых компаньонов в Тортугу. — проклятая боль.

— Что касается наших залетчиков, объяснишь им, что для них это шанс искупить свою вину. И если им дорога целостность их шкур, они сделают все как надо и даже больше! — помассировав виски, мужчина дал понять, что это конец аудиенции.

— Работаем! — и дождавшись момента когда Ходок покинет кабинет, малодушно потянулся к вычурной бутылке с мутной «бурдой», без которой эта ночь превратится в пытку.

Конец POV Нора