Магия S-T-I-K-S 4

Глава 2 Мы вырвались?!

Чадящие жирным смогом дымы, хоть и казалось, что довольно близко, но добираться нам пришлось почти весь день, и в итоге, почти под вечер, мы выбрались чуть левее предполагаемого пожара, и направились в сторону начинающего затухать кострища.

Именно так все выглядело издалека и едва стоило нам выбраться на, неширокий, метров двести, накатанный и утоптанный перешеек, что «разбегался» в обе стороны расходящейся узкой полосой стандартного кластера, как Иринка тут же принялась считывать с него информацию.

Редкие деревца и густые кустарники, изредка перемежались с полуразрушенными постройками, в которых при желании, можно было спрятать взвод бойцов, или даже… элиту.

Внимательно проверив еще раз округу на наличие жизни, я обернулся на голос супруги.

— Стандартный кластер. Протяженность пять километров. Очередная перезагрузка, через шесть часов. Но что-то с ним не так, не могу понять. — задумчиво отчиталась блондинка, позволяя произвести несложные расчеты на предполагаемую по времени, дорогу.

— Что именно тебя настораживает? — уточнил я, уловив ее эмоции.

— Не знаю, просто он какой-то не такой. Звенит словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Не могу объяснить. Простите… — расстроено ответила Иришка, за что была удостоена всеобщих обнимашек и уверений, что извинения тут явно излишни.

Попросив ее мониторить кластер каждые два часа, мы направились в сторону дымов и прошагав порядка километра, среброволоска жестом заставила нас остановиться.

— Девятьсот метров. Одна сигнатура. — рычаще добавила Мара, а развернутый мной «поиск жизни» приятно удивил увеличившимся радиусом, поскольку я тоже видел «засвет» жизни в девятистах метрах, но в добавок, видел еще один, в тысяча двухстах метрах.

— Даааа!!! — довольно эмоционально зарычал я и удостоился приподнятых бровок, всех трёх супруг.

— Тысяча сто метров, еще одна засветка. — пояснил я девчонкам суть своих эмоций, в попыхах позабыв, что «золотце» должно было существенно расширить мой «внутренний» мир.

Короткая инспекция поставила меня в тупик.

У меня исчезли регенерирующие пояса, но вместо них, вокруг ядра вращалась невероятно плотная… сфера, которая фонтанировала густыми протуберанцами маны, исключительной «сгущенности».

Взгляд на средоточие, поверг меня в ступор.

Если до этого, мне казалось, что у меня целое море в резерве, то сейчас было ощущение, что в моем «хранилище» плещется бескрайний океан маны.

Но даже такая характеристика, слабо отображала замеченные мной реалии, позволяя забыть о таком понятии, как опустошенный резерв.

Однако памятуя «прожорливость» Слов Силы, я не стал кичиться своей мощью, понимая, что в этом мире наверняка найдутся разумные, для которых я жалкий дилетант.

«Осмотрев» себя и взвесив все еще раз, я констатировал, что дилетант может оказаться достаточно «кусючим».

А что же Исток?!

На миг раскрывшиеся ядро, позволило мне взглянуть на «сверхновую», чье сияние слепило даже «взор» своего хозяина, но сквозь свет, пробивалось чувство теплоты, веры в свои силы и небывалой мощи.

Затопившее меня «сияние», вымыло усталость, тревоги и сомнения, даруя уверенность в завтрашнем дне, ну, или хотя бы в сегодняшнем.

Но, на Исток надейся, а сам не плошай… перефразировал я старую поговорку.

А теперь, что тут у нас?!

Пройдя по накатанной грунтовке до раскинувшейся, от черноты и до черноты, полянки, нам открылась картина встречи, на «узкой тропинке», двух непримиримых антагонистов: иммунных и внешников.

Пять бронированных пикапов с крупняком, тройка БТР-ов и пару Т-80, судя по всему сопровождали огромный бронированный грузовичок, больше напоминающий, стальной куб на колесах, что сейчас лежал перевернутый, на боку.

Оппоненты, в лице очередной фракции внешников, были представлены невиданной ранее техникой.

Футуристичные танкетки на гусеничном ходу, были разбавлены парочкой неповоротливых, на вид, танков, с массивными направляющими, к которым подводились коробы с чем-то убойным, а так же опрокинутый огромный трейлер, отдаленно напоминающий виденные мной в промзоне.

Дула и направляющие были безжалостно покорежены, и большая часть стволов приобрела отличные от изначального производства, изломы и изгибы.

Абсолютно вся техника, в той или иной степени, чадила едким дымом от горящего пластика, пролитого топлива и масел.

Деформированные корпуса позволяли взглянуть в свое нутро, так сказать, в разрезе, а если быть точнее, в разрывах и плевать, что броня крепка и танки были быстры.

И если бронетехника внешников выглядела пичально, то «бэтры» и танки иммунных смотрелись вообще прискорбно, разорванные невероятной силой не просто пополам, а размочаленные по всей длине.

Думаю не стоит говорить, что экипаж и десант подобную «распаковку» не пережили и в большинстве своем, теперь представляли из себя кровящую кашицу, смешивающуюся с хлюпающим под ногами грунтом.

Но внимание привлекало, в основном конечно же инопланетный военпром.

Вот только у всего этого, было серьезное отличие.

Повстречавшаяся ранее техника внешников, обладала мягкими, закругленными формами и обводами.

А представшие нашему вниманию образцы, имели хищные, острые грани, чьи многочисленные «углы» были предназначены для рикошетов и непробития.

Отличительная странность окружающего пространства, заключалась в повсеместно залитом «красненькой» жижей, болоте, которое принялось противно чавкать у нас под ногами… тьфу ты, мерзость!

Раскиданные, тут и там, порядка сотни тел, в разной степени целостности и экипировании, не подавали признаков жизни, будучи уже продолжительное время «200-ми».

При чем, сия печальная участь постигла, как камуфлированных бойцов, так и облаченных в диковинную, чернёную броню внешников, чьи лица скрывались под угловатыми и полупрозрачными «масками».

Вот только вся эта мощь, оказалась бессильна против развернувшейся здесь трагедии и обе враждующие стороны превратили друг друга в куски кровящего мяса, а технику в груды бесформенного металлолома, если и поддающееся «Reparo», то исключительно для техники иммунных, которая нам, вроде как и ни к чему.

— Лия. Эти разумные и их техника, знакомы тебе? — и быстрый кивок в сторону порядком подранной, а местами разорванной пополам, технике.

— Нет. Это не корпоранты. Но и на нолдов не тянут. — после короткого осмотра, ответила девушка, удивив меня в очередной раз, своей информированностью. Но вспомнив кем она была в своем мире, вынужден был признать, что какой-никакой, а доступ у нее все же имелся и она мотала «на ус» любую информацию.

— Девочки! Ищем, чем можно поживиться и уходим. До перезагрузки нас не должно здесь быть! — отдал я женам короткое указание, зажигая над головой полдюжины светляков, вмиг разогнавших подкрадывающиеся сумерки надвигающейся ночи.

Сам же направился к первой, теплящейся жизнью сигнатуре разумного, который оказался иммунным представителем некоторого сообщества, что имел на своей спине «лейбу» в виде оскаленного белого черепа в черном круге, со скрещенными под ним саблями.

Такие же были намалеваны на уцелевших бортах пикапов и танка.

Перевернув посеченное тело иммунного, валяющегося в залитой кровью, грязной луже, я вгляделся в полные муки и боли глаза.

Рубленные черты неизвестного бойца, что даже изгвазданный в грязи и будучи тяжело раненым, закусив до крови нижнюю губу, продолжал излучать ауру силы и власти, явно имея отношение к командованию погибшей колонны.

— Что здесь случилось? — спросил я приоткрывшего глаза мужчину, осматривая странные раны, рабочей «спаркой».

— Поомоогхиии… — прохрипел раненый, и даже такие простые слова дались ему с трудом, заставив зайтись в булькающем кашле, выплевывая мелкие сгустки свернувшейся крови.

Блядь!

«Среднее исцеление»

Мгновенно развернувшийся конструкт, хоть и сработал штатно, но травмы были уж слишком не совместимы с жизнью.

Едва начавший работу конструкт, был вынужден констатировать смерть от многочисленных разрывов внутренних органов, причиной которых стали неизвестные проникающие ранения.

Во внутренних органах наблюдались кристаллики… льда, что обладая острыми гранями, препятствовали регенерации и крайне неохотно таяли от тепла раненого.

Можно было конечно заморочиться его полноценным лечением, и в моих силах даже было поставить его на ноги, но мелькнувшая мысль, о том, что добрыми делами устлана дорога в Нижние Миры, в последний момент удержала меня от излишнего альтруизма, который в этом мире может обернуться знатной задницей.

Прикрыв его глаза, я взглянул в сторону рыскающих девчат и направился к второму выжившему, что судя по сенсорике, успел приблизиться еще метров на двадцать, явно направляясь к уничтоженной колоне.

Какой шустрый…!

На этот раз, разумный оказался внешником, чьи конечности ниже колен были аккуратно ампутированы. Однако чудодейственный гель, закупорил ужасные раны, а поскольку он был в силах ползти, автоматическая аптечка позаботилась об анастетиках и стимуляторах. Но судя по всему, шоковое состояние до сих пор не отпускала мужчину.

Неизвестные знаки различия, давали понять, что передо мной не простой вояка, а как минимум облеченная властью персона, что наверняка может рассказать мне много интересного, ведь я такой любопытный, хе хе!

Но привлекло мое внимание нечто иное, а конкретно: абсолютно идентичный скаф, в которые были облачены Мара и Иринка.

Ну зашибись, блядь!

Обойдя его по кругу и присев на корточки по ходу его движения, я отслеживал его состояние диагностом, отмечая что этот, на встречу с «ловушкой душ», явно не собирается.

Ну да ладно.

Поглядим чем закончится наша беседа.

«Малое исцеление» развернулось штатно и теперь хотя бы можно будет поговорить, не ожидая его скоропостижной смерти.

— Доброго вечера. Что здесь произошло? — задал я вопрос, и скребущие по грунту боевые перчатки, замерли при первых же звуках моего голоса.

Чуть опрокинувшись на бок, он задрав голову, вгляделся в меня скрытыми маской глазами.

— Kto ty? — раздался мужской голос, чьи слова не сразу интерпритировались, и пока мой Дар «лингвиста» «распаковывал» чужой язык, внешник выдал еще одну фразу.

— Murovskiy ublyudok! Otkuda tebe znat' velykiy yazyk Ostverov!!! — и я прям физически ощутил волну призрения и брезгливости, направленная на меня.

Опппаааа!

Это я то, муровский ублюдок?!

Да ты охренел, дядя!

— Немедленно… отвезти… мну, на наша, база. Код-009! — нещадно коверкая, перешел он на стандартный язык, озвучивая свой приказ, и словно мне это должно было о чем то сказать, требовательно уставился мне в глаза

— С… ваша… лидер, Вольт… иметь… договорительность…! Ты… обязана… подчиняться…! — вновь переврав кучу слов, попытался он напрячь меня своим приказом.

— Govori, na rodnom yazyke! — рыкнул я, постепенно складывая части мозаики в единое целое, и понимая, что тут явно произошел привычный «междусобойчик», в который влез некто, третий.

— Ты menya понимаешь? — удивился внешник, на что я лишь кивнул, разобравшись в его языке, и готовясь разыграть очередную роль для одного актёра.

— Да, я вас понимаю. Нас послали с проверкой. Наша колонна задержалась и не вышла на связь в отведенное время. Перезагрузка близко, поэтому было решено послать разведку. И я еще раз спрашиваю: что здесь произошло?! — спокойным глосом спросил я, завязнув в неожиданно мощной защите разума, которая была, или наличием сильной воли, либо сплавом технологий, поскольку в его голове «спарка» подсветила странный имплант, неизвестного назначения.

— Здесь приказы отдаю я и вы обязаны подчиняться мне! — попытался надавить авторитетом внешник.

— Я, мастер-полковник экспедиционного консалта Остверов! И по договоренности с вашим лидером, Вольтом, в случае критических ситуаций, вы должны подчиняться мне! Код-009! — повторил он, ожидая от меня повиновения.

— Да, господин. Какие будут распоряжения?! — ответил я, ощутив как частично расслабился полкан, вместе с этим ослабив контроль разума, куда мгновенно просочилось одно из моих сознаний.

— Необходимо доставить меня в штаб нашего консалта. Найдите «траллер». Это огромная, не боевая машина. Вы не сможете воспользоваться ею без моей помощи, но если я буду внутри, тогда смогу снять блокировку. — после чего требовательно уставился на меня.

— Да, господин. Сейчас все сделаю, господин. — залебезил я, но с места не сдвинулся.

Агааааа!

Рыкнул я мысленно, пробившись сквозь барьеры его воли и принялся считывать имеющуюся информацию.

Огоооо!

Оху…удивился я, глядя в памяти внешника подробности планируемой «стрелки», в которой должна была произойти обменная операция между мурами и внешниками.

Нисебечего!!!

Вновь «ел уху» я, поскольку «углядел» суть обменного фонда, при этом потирая свои ручки в нетерпеливом предвкушении.

Жеваный крот!!!

Вновь, воскликнул мысленно я, при виде развернувшейся в памяти внешника картины, нашего ночного «приятеля», с приставкой, Черный.

Так вот кто здесь покуролесил.

Видимо почуял рождение «конкурента» и ломанулся «поприветствовать», так сказать, на раннем этапе. Но видимо для пересечения стандартного кластера, ему пришлось «вынырнуть» из-под черноты… и так не удачно. Для договаривающихся сторон естественно, хе-хе.

Теперь понятно отсутствие у большинства тел, пулевых ранений, и разлитых повсюду, грязных луж, что являлись последствием атаки скреббера. И глядя в его памяти на развернувшуюся картину бойни, Черный «отмахивался» от назойливых букашек крайне неохотно, явно торопясь на совершенно другую «стрелку».

Но ошалевшие от ужаса обе группы, принялись «шмалять» по чем зря, в громадную тварь, заставив ее «отложить» на время свои «дела» и залить место встречи, сплошной волной замораживающего Слова Силы, которое случайно пережили лишь два разумных.

При чем полкан, отделался лишь двумя культяпками, оказавшись далеко позади «траллера».

Случайно попав под «дружественный огонь» муров, чья разорвавшаяся граната, изрядно подпортила «шкурку» высокопоставленного «инопришеленца».

Едва завидев тварь, он решил произвести отрицательное наступление и ретироваться как можно дальше, но Улей распорядился по другому.

После ухода скреббера, он потерял сознание и придя в себя, а скорей всего заметив мои светляки, решил вернуться, так как без транспорта, далеко уползти бы не смог.

Везет мне на них!

Все эти мысли и видения промелькнули за пару-тройку секунд реального времени, благодаря разогнанным до предела, трем сознаниям. Поэтому для внешника прошло всего несколько секунд и моя заминка выглядела обычной задумчивостью.

Подхватив на руки «полегчавшего» мужчину, я направился к лежащему на боку трей… хрен с ним, пусть будет, «траллеру», который к моему удовольствию, почти не пострадал, что в свете произошедшей бойни, иначе как чудом, не назовешь.

Заметив мои телодвижения, ко мне хотели было подойти мои жены, но маякнув Маре, не мешать, дал им наводку на кубированный бронефургон, с целью проверить его на наличие ништяков.

Добравшись до опрокинутого «траллера», я аккуратно опустил мужчину на землю, а сам, телекинезом, изображая «скрежет» зубовный и прочее рукомашество, типа с превеликим трудом, поставил опрокинутую многотонную махину на колеса, из-за чего заработал заинтересованный взгляд от внешника.

— Вы не хотите сменить работодателя? — спросил меня полковник безразличным голосом, тщательно пытаясь скрыть свою заинтересованность в моей персоне.

— Вообще-то подобные рокировки не приветствуются в нашем деле, но вы можете попробовать заинтересовать меня… — задумчиво ответил я, специально оставляя некоторую недосказанность, позволяя внешнику произвести полет фантазии, подсвеченный ареолом «всепродажности». Это вполне укладывалось в законы муровской вольницы и судя по его довольной ряхе, иного ответа от меня, он и не ожидал.

Добравшись до входного шлюза, глазастый чудак, на букву «м», таки углядел моих девчонок и тот факт, что на нас отсутствует символика муровского стаба. На что пришлось выкручиваться на ходу, объяснив что мы личная гвардия Вольта и подчиняемся исключительно ему.

— Как выглядит Вольт? — внезапно выпалил подозрительный ублюдок.

— Высокий шатен с аккуратной бородкой, носящий постоянно костюм-тройку, под которым одевает бронежилет скрытого ношения. — спокойно ответил я внешнику, «выцарапав» из его разума, мелькнувший образ местного «пахана», добавив для достоверности инфу про броник.

— Имя его любовницы? — новый вопрос.

— Думаете это смешно? Для меня крайне нежелательно распространяться о вкусах, босса. Я и так сказал лишнего.— выдал я частичную порцию инсайдерской информации, начиная раздражаться дурным допросом.

— Почему вы без оружия? — зашел внешник с другой стороны.

— Потому что мы личная гвардия и наши Дары, позволяют вести разведку на этом перешейке, без особых проблем. И давайте на этом закончим допрос. Хотя бы потому, что обеим группам наличие оружия, не особо помогло. — опередил я раззявившего рот, для очередного вопроса, иномирного полковника.

— Предлагаю убраться отсюда. Перезагрузка близка и приближающееся обновление, нам не понравится. Так что, давайте отложим нашу беседу на более поздний срок. — вежливо, но не подразумевая возражений, ответил я, на что внешник лишь зло посмотрел на меня, но все же промолчал.

Вход в «траллер» оказался почти «стандартным», кроме разве что способа обеззараживания.

Предвидя «неприятные» моменты, я поинтересовался изолирующим костюмом, от чего был награжден разочарованным взглядом мужчины, явно расчитывающий «повеселиться» за счет моего незнания.

Но тут же вновь принялся сверлить меня подозрительным взглядом, вызывая во мне жгучее желание укоротить его, ровно на голову… но рано!

— Господин мастер-полковник. В виду того, что вы явно не доверяете мне и я вас за это не виню. У меня есть предложение. Если вы сможете вести эту машину, то я предлагаю завершить наше временное сотрудничество и разойтись миром. Идет?! — протянул я руку мужчине и прям услышал как заскрежетали его зубы.

— Я сообщу Вольту о вашем нарушении договоренностей. Кстати, как ваше имя?! — спохватился полковник, а мне захотелось приложить его «Imperio», но не зная возможностей импланта, решил не спешить, максимально выжав из него информацию.

— Меня зовут, Стинго. Но это вряд ли о чем-то вам скажет. — равнодушно пожал я плечами, на что мужчина вновь заскрипел зубами, но взяв себя в руки, попросил отнести его в кабину. Вот только его мысли были далеки от его поступков, и в кабине он планировал разжиться утерянным после ранения оружием и прикончить наглого «мура» в моем лице, считая, что внутри «траллера» он будет в безопасности и успеет свалить, прежде чем спохватятся мои «люди».

Ну прям хитрец хитрецом!

А может ну его нахер?!

И поддавшись сиюминутному соблазну, мысленно активировал конструкт подчинения.

«Imperio»

Вырвавшийся луч, врезался в изрядно удивившегося мужчину, а через миг… его голова взорвалась изнутри, расплескав мозги по узкому переходу.

«СтРанный, грЕбанный, смешной»!!!

И ведь подозревал же нечто подобное, но понадеялся на авось.

А херасдва!

Видимо управляющий контур импланта контролировал куда более глубинные слои сознания своего носителя и едва стоило вмешаться в работу его разума, как микробомба превратила его голову в фарш из костей и мозгов.

Какая невероятная предусмотрительность!

Брезгливо очистив свой камуфляж от нескольких сгустков крови, я по-хозяйски огляделся и ориентируясь обрывками чужой памяти, прошел в задний отсек, в котором хранился груз для обмена.

Огромный сейф с навороченной электроникой и наверняка сложной системой опознавания и сюрпризом в виде взрывчатки, я трогать… не стал.

Чуть пожалев о своем импульсивном поступке и о том, что не успел выцарапать у внешника эти самые коды, я успокоил себя, что он их мог и не знать…наверное.

Вот только рефлексировать и заниматься самокопанием, мне не позволили.

Освещение «траллера» тревожно мигнуло и залило все кроваво-красным светом, а на бронестворке сейфа, появился такой знакомый таймер обратного отсчета.

Ох ты ж ёпт!

Десять минут!

Видимо не до конца доверяя своим «партнерам», внешники решили перестраховаться на случай непредвиденных проблем и «привязали» к импланту, ныне покойного мастер-полковника, свою «шайтан-машину».

Ну, а какая именно у них страховка, мне уже известно, даже несмотря на то, что это другая фракция.

Даже таймер один в один.

Секундное замешательство и разогнанные сознания принялись искать выход, вполне осознавая, что при совсем уж хреновом раскладе, Дар Лии способен гарантировать нам выживание.

Но хотелось бы извернуться и прикарманить обменный фонд внешников.

Покинув «траллер», я не стал устраивать панику, а «маякнул» девочкам, отчитавшись о своих делах и неожиданных рисках, параллельно поинтересовавшись их успехами.

— У нас все ровненько. — начала Мара.

— Ирина говорит, что оружие все пришло в негодность, равно как и техника, поэтому ремонту в полевых условиях, не подлежит. — после чего взглянув на меня лишь усмехнулась, продолжив отчет.

— В бронефургоне находится огромный сейф и судя по всему, он заминирован, а в свете твоей информации, я склонна к мнению, что хоть между внешниками с мурами и было подобие сотрудничества, но доверие отсутствовало. Поэтому Лия аккуратно обезвредила взрывчатку своим Даром, а вскрытый сейф оказался забит мешочками с драгоценными камнями.

Там порядка двадцати килограммов алмазов, рубинов и изумрудов. А еще наличествовал небольшой чемоданчик с чем-то тяжелым и наверняка ценным, поскольку лежал в отдельном сейфе и обладает серьезной электронной защитой. — после чего взглянув на меня и переведя взгляд в сторону трейлера, поинтересовалась.

— Что будем делать?!

— Тащи чемоданчик ко мне, а камушки спрячь в свой пространственный браслет. Встречаемся у здоровенного трейлера. — коротко ответил я, отсчитывая в голове ускользающие минуты.

Через две минуты девчонки в полном составе стояли уже возле меня, с любопытством разглядывая огромную махину.

— Что дальше? — спросила Мара, протягивая мне черный, угловатый кейс.

— Все элементарное — просто! — сказал я и «напрягшись», потащил чемоданчик и левитируемый огромный трейлер, за собой.

— И что ты задумал? — полюбопытствовала Иринка, с отвращением разглядывая приближающуюся границу с чернотой.

— А смотрите! — ответил я, вытащив черную и красную жемчужины. Замотав их в экспроприированный ранее кусок ткани и при помощи веревки, шустро привязав всю эту конструкцию к кейсу и положив на край антрацитовой пустыни, пинком ноги отправил все это в черноту.

Досчитав до десяти, я принялся сматывать веревку, прям как заправский рыбак, подтягивая к себе «улов».

Девчонки всмотрелись в мои действия с долей непонимания, поэтому пришлось объяснить.

— Кейс содержит в себе сложный электронный замок и потенциальный заряд взрывчатки. А как мы знаем, чернота «рубит» на корню любую электронику, и в нашем случае, считаю что вся «начинка», теперь теоретически безопасна, что позволит открыть «ларчик» без риска для жизни и содержимого.

— А зачем ты жемчуг к нему добавил? — поинтересовалась Лия.

— А это для того, чтобы понять, как чернота влияет на высшие потроха. — ответил я.

— Но зачем? — новый вопрос от нее же.

— В трейлере, или «траллере», как называл его покойный полковник… — продолжил я, игнорируя приподнятую бровь Мары.

-…должен находиться обменный фонд. Содержится он в навороченном сейфе с электронной системой идентификации и защиты, в которой лежит оплата за камушки и отдельно, за содержимое кейса, что для внешников является невероятной ценностью.

А что для иммунных является величайшим приоритетом?

Правильно — жемчуг!

И поскольку покойный полковник отправился на встречу с «ловушкой душ», активировав своей смертью таймер бомбы, открыть сейф будет возможно, но сложно. Вот я и подумал, что следует проверить влияние черноты на потроха, чтобы убедиться, что шкурка стоит вычинки, ну и заодно электронику внешников «потушит». — разложил я по полочкам свое видение ситуации. И стоило мне завершить свой спич, как меня окружили удивленные жены и принялись восторженно выражать мне свое восхищение.

— Наш муж хоть и не эталон красоты, но говоря откровенно — гений! — игриво подвела итог Мара и жаркий поцелуй был мне наградой. Ириша с Лией решили не отставать, и я получил еще несколько горячих поцелуйчиков.

Несмотря на шутливую подколку, все равно было невероятно приятно и получив вагон позитива, принялся вскрывать чемоданчик, взглядом пообещав среброволоске наказать ее нижние «девяносто», за столь «громкие» слова.

Как и предполагалось, электроника «сдохла» от соприкосновения с чернотой, а механический замок, особых проблем не представлял и после сдвоенного щелчка, кейс открыл нам свое нутро.

— И что это за хрень? — высоким слогом, спросила Лия, на что я лишь почесал свою «репу», пытаясь опознать диагностом и прочими конструктами, содержимое кейса.

Но как не странно, ответ пришел от Ирины.

— Это редкоземельный элемент. И судя по радиоактивному знаку на освинцованных саркофагах, достойным обмена может быть лишь Калифорний-252. — и вглядевшись в какие-то буквенные знаки, удовлетворенно кивнула, получив подтверждение своей теории.

— Калифорний-252 не встречается в природе в чистом виде. Его создают химическим путем в лабораториях — в защищенных ядерных реакторах. Его цена поистине заоблачная и стоимость одного грамма превышало сотню миллионов! А все потому, что по некоторым оценкам, запасы этого металла в мире не превышает 5 грамм, а максимальный объем годовой добычи составляет всего 30-40 микрограмм.

Калифорний-252 используется в качестве источника энергии в ядерной физике и в медицине.

По мощности его можно сравнить с небольшим ядерным реактором. Излучения металла применяют в качестве лучевой терапии для лечения раковых клеток.

Также с его помощью определяют изъяны в реакторах и самолетах. — ответила девушка.

— По крайней мере в моем мире было именно так. — поправилась она.

— А учитывая, что в Улье он может прогружаться вместе с какой-нибудь ядерной лабораторией, «добыча» подобного металла, ограничивается лишь частотой обновления кластера и для теж же внешников, подобный элемент представляет огромный интерес. Итог: торговля с внешниками, даже несмотря на то, что они из соседнего региона. — сложил я «2+2».

— Вот только непонятно… — задумчиво протянула Иринка.

— …как подобная редкость, попала в руки муров, которые к тому же, смогли наладить контакты с соседним регионом?! — поставила девушка всех в тупик.

— Я могу ответить частично на этот вопрос. — подал голос я и заработал новую партию любопытных взглядов.

— Все дело в одном хитром стабе и его лидере, Вольте.

Располагаясь в весьма удачном месте и занимая контролирующую перешеек позицию, их стаб инициирует себя как нейтральный, со странным названием: Тортуга. — вкратце объяснил заинтересовавший супругу нюанс.

— Такое же название было в моем мире, в средние века, и звалось так логово пиратской вольницы, что долгое время не могли взять приступом ни одно существующее в то время, государство, из-за необычайно удачной географической расположенности. Поэтому, с ними предпочитали «сотрудничать», выплачивая пиратским баронам дань, за право прохода кораблей в Новый Свет. — выдала короткую репризу Иринка, и которая гармонично пересекалась с имеющейся у меня, инсайдерской информацией.

— Примерно то же самое и здесь. — кивком поблагодарил я девушку за экскурс в историю ее мира.

— Стаб находится в невероятно удачной складке местности, и «оседлав» дорогу в соседний регион, «нейтралитетная» вольница… не стала лезть на рожон, а подошла к ведению своих дел с невероятной хитростью и гибкостью, объявив свой стаб — Стабом Вольной Торговли.

Предоставляя всем желающим, возможность торговать с любой группировкой Улья.

Естественно до тех пор, пока они соблюдают законы Тортуги, которые к слову, весьма и весьма суровы. — добавил я красок в общую картину.

— И как к такому отнеслись другие стабы?! — поинтересовались девушки.

— За все время Тортугу, лишь пару раз пытались прощупать, «на слабо». После этого, один стаб был вырезан под ноль, а два других с трудом смогли откупиться и выжить лишь благодаря принесенной вассальной присяге, все той же Тортуге.

Поэтому, даже самым тупым стало понятно, что за спиной Вольта, лидера местной вольницы, стоят очень серьезные разумные.

И именно их интересы, он скорей всего представлял в столь неудачной, для его репутации, сделке, выступая посредником и имея с этого свой «маленький» гешефт. — выложил я подробности инсайдерской информации, и в свете произошедших событий, было удивительно, что полковник так резко возжелал моей смерти.

Видимо идея получить редкоземел, да еще и без оплаты, изрядно вскружила голову очередному представителю секретных служб. Но возможно, что я все же где-то прокололся, поскольку устроенный допрос, мог содержать контрольные фразы, на которые я вполне мог ответить, неверно. Ну да чего уж там жалеть?!

Переживу!

Полковника, так уже!

Проверив жемчуг, я ощутил при касании нарастающее тепло, а закинув черную жемчужину в рот, быстро активировал в сторону разбитого танка, Слово Силы.

«Fo Krah Diin»

Волна абсолютного холода, сокрушительно ударила в инопланетную машину, промораживая металл и заставляя его деформироваться от резкого перепада температуры, с диким треском разрывая стальные бронеплиты, что вмиг стали хрупкими и легко разрушаемыми.

Так-так-так…!!!

Неплохо-неплохо!

Более 13% резерва ушло в минус, оставив мне 87%, а проглоченная жемчужина, восполнила мне, ажно 8% запаса.

Да, блин!

Вот теперь я точно разорюсь на жемчуге!

Но жаловался я зря.

Клубящаяся сфера вокруг ядра, взметнув фонтаны маны, в течении пары минут восполнила 1%, что в итоге практически решало мои потребности в энергии, естественно при условии что я не буду раскидываться Словами Силы, направо и налево!

Объяснив женам причину своего «выступления», я решил перейти к главному «блюду».

Закрыв кейс я отправив его в домен. Все же материал вещества, не самый «полезный» даже для имунных, и судя по значку радиоактивности, можно легко отрастить еще один член.

Девочки возможно оценят новшество, хе хе, но вот обрадуюсь ли я, если такая «хрень» вырастит у меня на лбу?!

Та ну нафиг!

В домен!

— Мои милые, тридцать секунд. Как только я затащу махину в черноту, Лия, активируй свою «сферу». Иришка, с тебя щит в случае осложнений, а с меня конструкты. — после чего подцепив огромную «дуру» «траллера», и развернув ее кормой к черноте, я торопливо загнал ее на 9/10 длины в пагубную для всего живого и электронного, пустыню.

Развернувшиеся защитные формации и Дары девочек, надежно укрыли нас от ожидаемого катаклизма.

Не мудрствуя лукаво, я выждал куда дольше нежели с кейсом и отсчитав последние секунды, продолжал не спеша считать, накидывая про запас изрядно времени.

Плюс минута, еще одна и еще.

Ну, пяток минут более чем достаточно.

— Лия, убери «сферу». — попросил я рыжульку и едва она дезактивировала свой Дар, мы принялись внимательно осматривать застывшую в черноте машину.

— Иришка, убери щит и укройтесь под «сферой». — отдал я просьбу, которая хоть и не понравилась женам, но перечить не стали.

— Если ты погибнешь, я тебя прикончу! — с угрозой зашипела Мара, не обращая внимание на покинувшую высказывание, логику.

Я лишь согласно кивнул и принялся медленно вытаскивать огромный трейлер.

И что тут у нас?!

Ну, все логично. Электроника приказала всем долго жить и пришлось выламывать входной шлюз при помощи магии.

Что тут у нас?!

Ага, дегазационный механизм «загорает», а значит можно двигать в сторону сейфового отсека, тем более что тревожное освещение так же почило в «бозе».

— Все нормально. — махнул я рукой своим женам и они тут же оказались рядом со мной.

Активация «спарки» так и не подсветила наличие потрохов, но как знать, возможно технологии этой группировки внешников могли шагнуть далеко вперед, а значит нужно набраться чуточку терпения.

А вот и сейф.

Внимательно осмотрев его и не обнаружив ничего подозрительного, я попытался нахрапом вырвать бронедверцу своим телекинезом, который принялся вновь соскальзывать с металла, словно он мыльный пузырь.

Хм… Остверы владеют секретом столь необычного материала?

Или они очередные плагиаты, которые нашли/украли/купили, нужное подчеркнуть, на просторах Улья или… или приобрели в той же Тортуге?!

Какое, должно быть, занятное место!

Вытащив «Правь», я некоторое время разглядывал свой верный артефакт, что не раз и не два, и даже не двадцать два, выручал мою бедовую задницу из уймы передряг.

Давай милая, нужно немного поработать.

И будто услышав меня, по лезвию мелькнул быстрый блик, что изрядно удивил меня. Но сколько бы я не вглядывался в свой артефакт, ничего подобного более не повторилось.

Видимо показалось.

Обернувшись к сейфу, я в несколько быстрых взмахов, вырубил толстую дверцу и ощущая любопытство своих жен, заглянул внутрь.

Внутри находился достаточно объемный бокс, с очередными замками и почившей в черноте, электроникой.

Филигранный срез замков и нашему нескромному взгляду, открываются настоящие «закрома родины».

Разделенный на два неравных отсека, бокс, содержал в себе россыпи черного и красного жемчуга в соотношении, один к двум.

Пробежавшись глазами по, теперь уже нашему имуществу, я дал понять девчонкам, что на помаду и рюшики, у них теперь точно есть средства. И когда мы доберемся до более-менее цивилизованного стаба, в средствах мы нуждаться не будем.

— Сколько их здесь? — ошалело спросила Ирина.

— Без понятия. — ответил я, и слегка поправился.

— Но думаю сотен пять, так точно. Будет свободное время — подсчитаем.

— А это что за пенал? — ткнула Мара в продолговатый и узкий футляр, от чего всеобщее внимание, сразу переключилось на потенциальную добычу, прекрасно осознавая, что внутри лежит далеко не простой «хабар».

Осмотрев минибокс, я глянул на девчат, словно спрашивая: открывать?

— Милаш, не томи, вскрывай! — рыкнула Мара и я рывком распахнул длинный пенал заглянув в который, мы некоторое время находились в прострации и некотором… разочаровании.

Внутри пенала, на тонком бархате, лежали пять красных жемчужин.

Вот только они были намного крупнее своих «товарок» по соседству, и ко всему обладали пятнами белых вкраплений по всей поверхности. А еще казалось, что они светятся дивным внутренним светом.

— А я уже было губу раскатал. — высказал я всеобщее разочарование, впрочем вскоре сменившееся на любопытство.

— Дорогой, а покажи «божьи коровки», что сняли с того здоровяка. — попросила меня Иришка.

— Как ты их назвала? «Божьи коровки»? — расхохотался я и мой смех сдержанными улыбками поддержали девчата, после чего достал пять пятнистых жемчужин.

Быстрое сравнение оказалось не в пользу добычи с «хтоноида».

И размерами, и насыщенностью и даже цветовой окраской, наша прежняя добыча изрядно проигрывала лежащим в пенале.

— Не знаю что это… — начала Мара.

— …но их лучше нигде не светить, ни наши, ни эти. Уж больно они приметны. Думаю, даже «белка» не так сильно б выделялась, нежели эти «пятнашки». — высказала девушка, вполне логичную предосторожность.

— Согласен. Тем более, что у нас есть средства, «на мелкие расходы», которые тоже нужно легализовывать крайне аккуратно.

Кстати, это объясняет отсутствие белого жемчуга и наличие такого колличества черно-красного. — подтвердил я опасения Мары, но про себя подумав, что оплата все же скудненькая. Однако не зная полной стоимости «обменного фонда» для местных, особо заморачиваться этим вопросом, не стал.

— Кстати на счет «белки»… — привлек я внимание жен.

— …мой опыт общения с бывшими сородичами Лии, дал понять, что облеченные властью разумные, крайне щепетильно относятся к своей безопасности в Улье и таскают с собой гарантию иммунитета в случае форс-мажорных ситуаций. А именно, высокое начальство всегда имеет при себе белый жемчуг. — и видя непонимание на лице девушек, я предложил обшмонать не только скоропостижно скончавшегося полковника, но и весь этот трейлер.

— А еще, можно поискать в передвижном командном пункте. — задумчиво предположила Лия, явно опираясь на опыт своего мира.

Однако, перевернув все вверх дном, мы вновь испытали легкое чувство, разочарования.

Возможно тому виной окончательно наступившая ночь. Или тикающий таймер приближающейся перезагрузки, что в скором времени сотрет все и вся.

А возможно, что полковник был не такой уж и высокой «птицей», чтобы ему позволили носить, столь дорогую «страховку».

Ладно. Не стоит гневить Улей. И так добыча такая, что хоть бы не «подавиться» ею. Ведь у всего этого добра, имеются свои хозяева и каждый из них пожелает узнать, как именно просрались их активы, а значит простое объяснение, их не удовлетворит и они будут «копать».

Радует лишь тот факт, что группировки разноплановые, да еще и разнорегионные, поэтому есть вероятность, что пока они «обменяются» нотами протеста, мы к тому моменту будем уже далеко.

Еще бы понять где мы находимся, а то название стаба вообще ни о чем не говорит. А учитывая откуда мы пришли, выбираться стоит окольными путями, и желательно не попадаться на глаза любым разумным, особенно вблизи перешейка.

Дороги Улья неисповедимы!

Похер!

Разберемся!

— Милые мои! Уже ночь. Давайте закругляться и валить отсюда, а то что-то мне не нравится местная «атмосфера». А уж какая буря начнется после перезагрузки, будет вообще — атас! На все, про все — десять минут! Стараемся ничего приметного, по которому нас могут легко опознать, не брать! — отдал я еще несколько советов и «прихватизировав» бокс с жемчугом, выломал двери в кабину «траллера», тьфу блядь, дурное название.

В общем принялся выворачивать и отдирать, все что плохо лежит.

Кабина в черноте не побывала, а значит есть шанс увеличить размер хабара, хотя все-таки стоит прислушаться к собственным советам и наступить на горло своей охреневшей «жабе» с «хомяком».

Ага. Вот и оружие к которому рвался полковник, и которое я крутил теперь в руках.

Ну что сказать?

В чем-то весьма необычное и невероятно технологично-футуристичное, но даже неискушенного взгляда, достаточно чтобы понять, что в руках у вас, всего лишь навороченный пистолет.

Который, судя по всему, завязан на их блядский имплант, из-за чего электроника ствола, не позволит «нахлобучить» систему без соответствующих знаний, что подтвердило мое криворукое вмешательство, которое было схожим с судьбой полковника.

В общем, вся электроника при моем «вторжении», приказала долго жить.

Еще некоторое время покрутив-повертев, теперь уже бесполезный кусок металлопластика, а не оружия, я прихватил лежащий отдельно планшет и отправив его в домен, был вынужден ретироваться, поскольку мною же отмерянное время, подходило к концу.

Выскочив в усеянную звездами ночь, я без труда обнаружил сгрудившихся жен, которые о чем-то возбужденно щебетали.

— Милаш, взгляни что нашла Лия. — заметила меня Мара, и пригласила в их тесный, женский кружок.

— Что тут у вас? — и протиснувшись между приятных округлостей супруг, вгляделся в миниатюрный пенал, который держала в руках малышка Лия.

— Где ты его нашла? — охреневшие спросил я.

— Ну, я видела откуда ты тащил этого внешника, гхмм, да. Так вот. Я подумала, что все то расстояние, которое полз этот полковник, можно и нужно проверить. И как итог: вот! — и она протянула мне прямоугольную коробочку-пенал, в миниатюре копирующий минибокс с «божьими коровками».

— Открывать его побоялись, поэтому теперь разбирайся ты. — с усмешкой ответила рыжулька.

Покрутив пенал и так и этак, я решил не «химичить» и прежде чем его открывать, провел им, метнувшись к границе близлежащей черноты.

Десять секунд и я легко размыкаю сожженный антрацитовой пустыней, электронный замок.

На раскрытую ладонь сиротливо выкатилась одинокая «белка», хотя быстрый взгляд внутрь, дал понять что совсем недавно их было две.

— Вот сука! — рыкнул я в сердцах, от чего жены аж отпрянули от меня.

— Ты ч-чего? — заикаясь спросила Лия.

— Ой. Простите мои милые. Это я не вам. Просто, эта сука, которая полковником была, успел таки, одну жемчужину сожрать. — объяснил я девчонкам причину моего раздражения, после чего обратился к Лии.

— Давай глотай ее немедленно! И не вздумай нам тут играть в этот свой, альтруизм! — безаппеляционно сказал я и ощутил что мою идею поддержали и Мара и Ирина, в особенности глядя в забегавшие глаза Лии.

— Но ведь…- попыталась она включить заднюю, но наше трио в зародыше «задушило» ее не начавшееся сопротивление.

— Да я и не против, но можно мне попробовать вашу методику? — просительно высказалась девушка, намекая на наш способ принятия «белки».

— Можно и нужно. — ответил я и раскрыл перед ней нашу общую сокровищницу.

Секунду разглядывая россыпь разноцветного жемчуга, девушка чуть застенчиво, попросила добытые с «хтоноида» «божьи коровки».

Под нашими обеспокоенными взглядами, она лишь пожала плечами и агрументировала свое желание тем, что «белка» все купирует.

— «Белка» хоть настоящая? — усмехнувшись, спросила Лия, от чего я принялся до рези в глазах, «вглядываться» в белый кругляш… переполненный праной и сияющий в энергетическом плане, как маленькое солнышко.

Хух.

— Все в порядке! «Белка» настоящая. — облегченно высказался я и добавил к ней на ладонь, ее пятнистых «товарок».

— Решила сейчас? — уточнил я.

— А чего тянуть? — пожала плечами девушка.

— Раз я хигтер, то будет не лишним перед встречей с иммунными, усилить имеющийся у меня Дар, по максимуму. — на ее слова никто даже ушком не повел.

Кстати, надо будет скрыть «остроухость» Мары, прежде чем ее срисуют, всякие-разные.

Девушка некоторое время размышляла, с чего бы начать, и выбрав одну «пятнистенькую» жемчужину, закинула ее в ротик под наши обеспокоенные взгляды, запивая из своей фляги, добрым глотком живчика.

— Тепло. — улыбнулась девушка, приложив ладошку к животу, после чего потянулась за новым «угощением».

Лия осилила четыре «пятнистых» шарика, после чего «белку» уже скормила ей Мара.

После этого я подхватил закатившую глаза девушку на руки, поздно вспомнив о коварном постэффекте нашего метода.

Ладно, справимся и так!

— Думаю здесь нам делать уже нечего и стоит уходить в темпе вальса. — подвел я итог, активируя на Лии потоковую левитацию.

— Ириса, солнышко. Сколько до перезагрузки? — на мой «нежный» вопрос, девушка зарделась, но спохватившись, тут же выдала нужную информацию.

— Семьдесят две минуты. И его струна «вибрирует» и «звенит» все сильнее и громче. — ответила супруга, а я вновь удивился стремительному бегу времени. Вроде только что вышли из черноты, а уже более четырех часов прошло, но нам стоит поторопиться.

За оставшееся время, мы успевали выбраться из накатывающего обновления, но посовещавшись, и учитывая что у нас Лия временно не транспортабельна, решили вернуться к покинутой ранее «тропке» в черноте и переждать приближающийся «катаклизм».

Слишком поздно я спохватился, не подумав, что Лию может «выключить».

Иначе бы мы особо и не заморачивались, переждав кисляк, под «сферой хаоса» и моим концептами.

Эх, бляха-муха!

Опять, хорошая мысля, пришла мне опосля.

Укрывшись щитами и маскировкой, мы весьма шустро добрались до «тропки», сканируя пространство сенсорными и магическими способностями.

До границы с соседним кластером оставалось всего ничего, вот только видимые в темноте на полнеба всполохи молний, позволили убедиться, что перезагрузка идет совершенно с другой стороны, чьи раскаты были слышны весьма отчетливо.

Странно.

В памяти внешника, вроде бы имелась информация, что обновление должно начаться именно со стороны их региона, а значит…

Рассинхрон во всей красе!

Привет от Хранителя?!

И словно в подтверждение моим догадкам, раздался особенно громкий раскат, а темноту осветила скрытая туманом гигантская молния.

Через несколько секунд хлынувшая волна кисляка, подстегнула следующую соту к внеплановой перезагрузке, заполняя за нашей спиной пространство перешейка, поднимающейся стеной молочного тумана.

Обновление соты произошло за считанные секунды и после могучего раската, перезагрузка перекинулась обратно, на едва прилетевший кластер, устроив на перешейке звуко-световую «свистопляску», которая происходила в хаотичном порядке и в кратчайшие сроки.

Но мы, хоть и видели блики молний, однако громовые рулады уже не слышали, поскольку в черноте даже звуки поглощались безжизненной пустыней и лишь маленькая сфера стабильности, в лице нашей компании и развернутых щитов внутри моей развернувшейся ауры, ограждали моих жен от пагубного воздействия черноты.

Отдалившись на пару-тройку километров по петляющей «тропке», мы добрались до небольшого «пятна» «стабильности», который позволил с минимальных комфортом расположиться в не самом приятном месте Улья.

А теперь отдыхать!

Утро вечера, мудренее!

POV стаб Тортуга (трое суток спустя)

За огромным круглым столом, расположился высокий, подкачанный и моложавый мужчина, одетый в идеальный костюм-тройку и благоухающий дорогим парфюмом. Сложив свои мощные ладони домиком, он подпирал ими ухоженную бородку, при этом разглядывая собравшихся в кабинете разумных.

Поддерживая концепцию рыцарей круглого стола, лидер стаба давал понять, что он, всего лишь первый среди равных. Но все прекрасно понимали, что несмотря ни на что, он все же чуточку, «ровнее». И в данный момент на повестке дня, ожидался грандиозный разнос, из-за проваленной сделки с щедрым партнером из соседнего региона.

И ладно бы сделка просто не состоялась.

Нет!

Все фигуранты, равно как и товар, просто исчезли на просторах бескрайнего Улья и невероятно опасного перешейка между двумя регионами.

Но даже в таком случае, должны были уцелеть хоть какие-то факты и остаться улики.

Но…

НИЧЕГО!

ВООБЩЕ!

АБСОЛЮТНО!

А так не бывает!

Учитывая особенности перешейка и его относительную, застройку и невысокий кустарник. Опасность быть замеченным, двигающейся по теснине волной зараженных, высока.

Но!

«Компаньоны» гарантировали устранение угрозы нашествия тварей со своей стороны. И все что нужно было сделать, это произвести взаимовыгодную сделку в оговоренном ранее месте и разойтись миром, поимев на посреднических услугах свой не маленький процент.

Однако все пошло кувырком и виной тому, внезапный просчет в сроках перезагрузки.

«Информер» хоть и слабенький, но прогнозы выдавал стабильно и без осечек.

Рассинхрон каскада, пошел не односторонней волной, со стороны «соседей», а встречными курсами и столкнувшись в месте проведения сделки, разошлись расходящимся отражением, «откатываясь» обратно к устьям обоих регионов, изредка хаотично обновляя промежуточные соты.

Итог подобных просчетов ожидается весьма печальным, поскольку доверившие ему свой товар клиенты, даже слышать не захотят о просчетах, форс-мажорах и непредвиденном фатализме Улья.

А это означает, что его позиции могут очень сильно пошатнуться, чем обязательно воспользуются его враги.

И все бы ничего, но штрафные санкции от его «хозяев», могут превысить его платежеспособность.

Да и от представителей внешников стоит ожидать недовольство в виде иска. Но если с ними еще можно как-то вывернуться, то вот с представителями Вавилона, этот фокус не сработает. Уж больно серьезные иммунные вложились в эту сделку.

Проклятье!

До жути хочется испепелить эти заплывшие жиром морды, что сейчас смотрят на него с подобострастием и страхом. Но стоит ему «споткнуться», они еще и добавят пинка в зад, ускоряя его падение.

Нельзя!

Рано!

Нужно успокоиться, иначе эти «крысы» почуяв запах крови, обязательно начнут вставлять ему палки в колеса. Главное, чтобы не произошло утечки информации относительно содержимого груза. Пока они не почувствуют слабину, они будут верны ему, а уж он им такого «счастья» не предоставит.

Выкручусь!

Не впервой!

А теперь.

Вдох…

Выдох…

Начнем!

— Господа! — начал хозяин кабинета, полностью контролируя свои эмоции.

— В связи с последними событиями, я хотел бы выслушать Ваши предположения о пропавшем конвое с обменными активами. И прежде всего, я прошу высказаться уважаемого Касса, относительно непредсказуемого рассинхрона и связанными с ним, потерями. — но через миг, остановив собравшегося было отвечать иммунного, хозяин обратился к другому разумному, судя по форме, ответственному за военное крыло стаба.

— Господин Ждан. По окончанию рассинхрона, была ли проведена разведка и если да, то каковы его результаты?! — задал глава вопрос поднявшемуся вояке и принявшемуся отвечать без каких-либо заморочек.

— Группа специального назначения, по окончанию рассинхрона, тщательно проверила весь перевал. От и До! Не было обнаружено, даже малейших намеков, способных пролить свет на произошедшие события. Абсолютно никаких улик. — после чего кинул быстрый взгляд в сторону главы и заметив едва заметный кивок, продолжил.

— На месте планируемого обмена, мы встретили вооруженную группу, наших уважаемых партнеров. После идентификации, состоялся обмен информацией, суть которой являлась примерно в том же, что и у нас. Группа конвоя пропала без вести. Ни техника, ни люди, никто с их стороны, с начала рассинхрона, так и не появился, равно как и никого не пропустили уже в нашу сторону. При обмене информацией с обеих сторон присутствовали штатные ментаты, поэтому достоверность информации — 99%. — при этой цифре, глава стаба едва заметно улыбнулся, так как знал, что его начальник разведки и контрразведки, 100% никогда и никому не давал, оставляя 1% для самых невозможных вариантов. И как показывала практика, его подозрительность уже неоднократно получала обоснованность. Даже в самых верных расчетах, поэтому его слову глава доверял, естественно в той или иной мере, нередко перепроверяя самого контрразведчика.

Что поделаешь?! Работа у него такая! Что он там еще говорит?

— После обмена информацией, мы сопроводили их розыскников до нашего выхода, после чего проследовали с ними в обратном направлении, по всей длине перешейка. Но ничего интересного, так и не обнаружили.

После этого были вынуждены вернуться, поскольку с их стороны изрядно активировались волны зараженных, из-за чего разыскные мероприятия пришлось частично свернуть. — закончил безопасник и сел в свое кресло.

— Благодарю вас, господин Ждан, за хорошо выполненную работу. После совещания попрошу Вас задержаться. У меня будет к Вам отдельный разговор. — и получив согласный кивок, переключился на полного мужчину.

— Господин Касс. Есть ли у Вас теории относительно произошедшего рассинхрона и насколько это явление, природно? — задал вопрос глава стаба.

— Господин Вольт! — начал говорить поднявшийся мужчина. Сейчас он жутко потел и по пухлой физиономии стекали крупные капли пота, которые он едва успевал вытирать батистовым платком. Обладая Даром «информера», хоть и в весьма урезанном опционе, его услуги все равно были крайне востребованы, а прогнозы перезагрузок чрезвычайно точны.

Да, он не мог сказать, какой кластер по размеру.

Не мог обнаружить в соте интересные для стаба ценности.

Но в плане перезагрузки, он был дока, предсказывая обновление с точностью до секунды, хоть и привлекал для этого аналогичного профиля, «ассистентку».

Их совместный мониторинг, пересекаясь между собой, позволял выдавать весьма точный прогноз.

Но сейчас…

Сейчас он предчувствовал неприятности на свою голову, поскольку двое суток назад, он дал наиболее оптимистичную оценку, согласно которой, перешеек, будет в течении суток, в абсолютной доступности в оба конца. Они трижды перепроверили каждый кластер на всем протяжении перехода.

И тут такой афро́нт!

Тут уже попахивало не просто потерей репутации.

Тут уже могли снять и голову с плеч!

И мнимой доброжелательностью главы стаба, мужчина не обманывался, прекрасно зная, чем может закончиться столь «вежливая» беседа.

Сколько их уже было?!

А сколько иммунных потом ее не пережило?!

Поэтому в данный момент, докладчик невероятно сильно нервничал… и продолжал потеть.

— Господин Вольт! В свете произошедших событий, со своей стороны могу лишь выразить глубочайшее сожаление, поскольку вы прекрасно осведомлены, что за двое суток до запланированной встречи, я практически безвылазно находился на перешейке в сопровождении Ваших людей. — быстрый взгляд на главу, так и не смог понять «гуляющих» в его голове настроений, но легкий кивок, все же придал ему уверенности и он продолжил доклад.

— Расчеты были сверены и перепроверены. Оптимальным временем оказался позавчерашний вечер, перед самым закатом. И не было никаких предпосылок к столь губительному феномену. Ошибки с моей стороны нет. — промокнув платком свой лоб, мужчина продолжил.

— Что касается «природности» феномена, то всем нам известно столь уникальное явление, как «рассинхрон», а учитывая что его не было весьма продолжительное время, я склонен предположить, что просто «время пришло» и нам остается только смириться. — но видя чуть дернувшуюся от недовольства щеку главы, тут же поспешил перевести стрелки.

— Я сомневаюсь, что имеются такие Дары, которые бы могли устроить подобное явление, на десятикилометровом перешейке и более чем в дюжине кластеров. Но увы, я не дока в подобных вещах, и тут стоит проконсультироваться по данному вопросу, у нашему уважаемого знахаря, господина Гиппократа. — и получив от главы разрешение, присесть, удовлетворенно умостил свой зад в дорогое, кожаное кресло.

Сказать что сидевший напротив знахарь, охренел, это не сказать ничего!

Щуплый, но ухоженный и дорого одетый мужчина, бросив злой взгляд на подставившего его «информера», был вынужден обернуться на нетерпеливое покашливание главы, который явно заинтересовался «поДставленным» вопросом и теперь с интересом ожидал от него доклада.

— Господин Вольт. В данном вопросе, я полностью поддерживаю предположение, господина Касса, о том, что столь продолжительный коридор из разноплановых кластеров, перегрузить Даром Улья не то чтобы не просто, это невозможно! При чем в нашем случае, для подобной цели должны были привлечены минимум три носителя невероятно редкого Дара, Мастера Улья. Раскрою небольшую тайну нашего сообщества: подобных разумных, на всю обжитую Ойкумену Улья, был зафиксирован и подтвержден, лишь один подобный случай и еще один остался неподтвержденным. — эмоционально ответил знахарь, все еще не отойдя от подставы.

— И кем являлись эти, несомненно достойные имунные? — вкрадчиво спросил глава, но взявший себя в руки знахарь, от ответа ушел.

— Это секреты знахарей. Но я со всей ответственностью утверждаю, что подтвержденный носитель, был обезврежен порядка десяти лет тому назад и в нынешних реалиях, принимать участие, никак не мог! — ответил знахарь, бросив многообещающий взгляд на Касса, которого хоть и «передернуло» от этого, вот только Вольта он боялся куда больше, нежели Гиппократа, который без дозволения главы, хоть и имел вес в Совете, но своевольничать ему не позволят.

А мелкие пакости он как-нибудь переживет.

Остынет знахарь, и он к нему придет с бутылочкой коллекционного вискарика и с девчонкой, посимпатичней. Так что, гнев знахаря пережить намного проще, в отличии от недовольства хозяина кабинета.

— Каковы шансы, что в данном случае учавствовали носители подобных Даров?! — уточнил глава.

— Ноль! При чем, в минусовой форме! — ответил уверенно Гиппократ, прекрасно зная о имеющемся у Вольта, Даре Ментата.

Нет, у знахаря конечно же имелся способ обмануть его, чего-чего, а Дарами его Улей не обделил. Но в данном случае, он был более чем уверен в том, что рассинхрон, он и есть рассинхрон. Правда у него, скорей всего, имелась другая причина, абсолютно не связанная с Дарами и иммунными, вообще!

Но этот секрет, он не рассказал бы, даже под пытками!!!

Задумчиво кивнув на слова знахаря, хозяин кабинета поблагодарил всех за потраченное время и отпустил всех, за исключением Ждана.

Оставшись наедине, суровый хозяин сбросил маску жестокого, но мудрого Босса, и достав из миниатюрного бара, два пузатых бокала, плеснул в каждый, на треть, золотистой жидкости, которая ударившись в стенки, издала тонкий и щемящий звук.

Чуть погрев его в руке и глянув на свет на благородные «пальчики», оставленные на тонких стенках богемского хрусталя, вмиг «одомашнившийся» глава, чокнулся с бокалом собеседника.

— Так все плохо, брат?! — спросил его Ждан.

— Ты даже не представляешь насколько. — ответил Вольт, своему родному брату, что в масштабах Улья было невообразимой редкостью.

Сделав маленький глоток, хозяин достал из маленького бара черный шоколад и нарезанный дольками лимон, после чего, все это быстро выложил перед суровым воякой, что в данный момент тоже слегка, «одомашнился».

О их родственных узах не знал никто.

Возможно догадывался знахарь, но особого интереса к этому не проявлял.

Сев напротив и плеснув еще по «капелюсичке», Вольт уставился в глаза брата и коротко бросил.

— Рассказывай что накопал! Ведь не зря ты контрольную фразу озвучил, намекая что информация не для левых ушей. — и озвучив свои подозрения, приготовился слушать.

Пригубив бокал с ароматным напитком, мужчина закусил долькой, посыпанного сахаром, лимона и принялся докладывать об неозвученных деталях.

— Ты прав! О том, что нашел Ходок, лучше другим не знать. — и оценив, что смог завладеть вниманием брата, продолжил.

— На месте запланированной встречи, были обнаружены странные следы в черноте. По предварительным данным нашего эксперта, сложилось впечатление, словно в черноту был брошен небольшой, но тяжелый предмет, после чего, его было вытянуто обратно. — при этом мужчина показал примерные размеры предмета, не превышающие шириной, сантиметров шестьдесят-семьдесят, при этом взглянув многозначительно в расширившиеся глаза брата. Удовлетворившись мелькнувшим в них пониманием, стал говорить дальше.

— Более того, с нашей стороны, примерно в километре от места проведения сделки, в черноте обнаружены следы. — от озвученной новости, глава, от нетерпения, аж дернулся всем телом, но зная вредный характер брата, счел за лучшее, не перебивать его.

— Так вот. То немногое, что смог разобрать Ходок, свидетельствует о том, что из черноты, до каскада перезагрузки, вышло четыре человека, а вошло обратно — три! При чем обувь одного соответствовала нашим берцам, а вот остальные, были идентифицированы, как следы спецназовских гермоскафов и скаф научника…- и выдержав затянувшуюся театральную паузу, закончил:

-…наших западных «партнеров»!

Сказав это, мужчина откинулся на спинку кресла и наслаждался богатой мимикой брата, на которого новость произвела эффект разорвавшейся бомбы.

Дав хозяину время на «переваривание» информации, Ждан медленно смаковал ароматный напиток.

Вольт оклемался достаточно быстро, но все же не удержался от вопроса.

— Насколько ты уверен в Ходоке и этой информации?! — на этот вопрос мужчина лишь усмехнулся и выложил на стол, из лежащей рядом с ним папки, тонкий планшет, пролистав который, он развернул к брату несколько высококачественных снимков, сделанных метров с двух от границы черноты, с использованием многократного зума увеличения.

Некоторое время хозяин кабинета изучал отпечатки чужих подошв. Сперва бегло, потом все более и более скрупулезно. А в конце, притянул свой рабочий ноутбук и порывшись на рабочем столе, вывел несколько качественных фото, из каталога предлогаемых «партнерами» товаров и «услуг».

Его взгляд прыгал с планшета в ноутбук и обратно, с каждым разом увеличивая скорость, которая в итоге была сравнима с шариком пинг-понга, и в конце концов, он был вынужден согласиться с выводами брата о высочайшем сходстве столь важной улики, которую невозможно интерпретировать как-то иначе.

Мда!

— Пожалуй, это именно тот случай, когда я могу со спокойной совестью, дать ПОЧТИ… 100%-ю гарантию своим действиям и прогнозам! Собственно, лишь благодаря ему и его Дарам, мы смогли оперативно узнать о столь ошеломительном…фиаско. — уверенно подвел итог, мужчина, являющийся контрразведчиком одного из самых одиозных стабов их региона.

— А кто тогда третий? Кем является, обладатель отпечатка берцев?! И куда подевался четвертый, «научник»?! — попытался изобразить из себя «прокурора», закипающий от вероятной подставы «партнеров», хозяин кабинета.

— Проводник! — мгновенно ответил Ждан.

— Проводник с Даром хождения по черноте. «Штука» конечно редкая, и в чем-то даже уникальная, учитывая что он сам прошел, да еще троих протащить умудрился, хоть и увёл лишь двоих, но вряд ли он являлся «острием атаки». — принялся задумчиво развивать свою мысль, мужчина.

— Основное действующее лицо, скорей всего исчезнувший «научник», и именно вокруг него должны были закрутиться основные события, столь злополучного вечера. — протянул контрразведчик.

— Но почему его оставили? — вскипел Вольт.

— Спокойно братец, спокойно! Тут эмоции лишь навредят. Так что давай мыслить рационально. Куда мог подеваться «научник»? — и мужчина принялся загибать пальцы.

— Мог банально погибнуть. — загнул Ждан первый палец.

— Банально. — ответил Вольт.

— Согласен. — не стал спорить контрразведчик.

— Могло так случиться, что у Проводника, закончились активации Дара, и потянув жребий, решили оставить под «каскад» проигравшего «научника». — загнул мужчина второй палец.

— В таком случае, проще принять за истину, его гибель. Поскольку я, скорей «быка» минусну, нежели «яйцеголового», которого растили, учили, и наверняка доверили секретную аппаратуру. И если бы планировали зачистить свидетелей, тогда б выбрался лишь Проводник, да и то не факт, что он бы пережил своих провожатых. — аргументировал глава, реальность второго варианта.

— Ну и третий. «Научник» действительно нес с собой некую, весьма секретную аппаратуру или какой-нибудь иной, высокотехнологичный девайс. Вот только использование его, требовало определенных действий, которые оказались несовместимыми с жизнью. Так сказать: билет в один конец. — неохотно загнул мужчина третий палец.

— Как по мне, в этом варианте, ты переигрываешь. Еще скажи, что для использования аппаратуры, был нужен камикадзе, который добровольно пожертвовал собой, оставшись под перезагрузкой. — и видя как брат собирается возразить, перебил его.

— Твоя теория о «быстром шаге», когда одна сота перегрузилась, а рядом стоящая только начинает, и иммунный может успеть шагнуть сквозь пелену тумана, в случае с перешейком, не работает, поскольку каскадное обновление происходит в считанные секунды. Так что, угадать момент перехода под мгновенной, сменяющейся волной перезагрузки — нереально! А при рассинхроне и того хуже: две встречные волны, в произвольном перегрузе, плющат в течении долгого времени, весь переход. При чем обновление может занимать от одной секунды и до нескольких часов.

Но я помню о твоем пресловутом 1%, а значит стоит поискать вдоль перешейка, потерявшегося внешника, либо утратившего рассудок, «научника». Ведь одно дело, предоставить заказчикам, лишь фотографии отпечатков ног, и совсем другое, в качестве улики, предъявить виновника сорванной сделки в виде обвешанного аппаратурой «научника», который может оказаться внешником. — раскочегарил глава свой разум, входя в рабочую струю разноплановых гипотез.

— А не могло так случиться, что научник был ранен или погиб, и его тащили обратно на своем горбу «быки»? — озвучил хозяин кабинета еще один домысел.

— Весьма сомнительное предположение. — ответил задумчиво безопасник, и видя приподнятую бровь брата поспешил объяснить свой скепсис.

— Вся соль в том, что неся, как ты сказал «на горбу», раненого или даже погибшего, давление подошв на черноту была бы намного глубже, нежели до визита на перешеек. А у нас ровные следы, как на входе, так и на выходе. Поэтому твоя теория хоть и остроумна, но факты говорят против. — закончил эсбэшник.

— Возможно использовали Дар? — попытался Вольт, найти подвох в этой нестыковке.

— Наш «проводник» хоть и уникален, но держать активированными, одновременно два разноплановых Умения, не под силу никому, поэтому здесь однозначно — «минус». — уверенно ответил безопасник.

— Дары у сопровождающих? — оседлал прокурорскую волну, Вольт.

— Возможно и такое. Но тогда вопрос: если «быки» и «научник» — иммунные, то зачем этот маскарад? — вопросом на вопрос ответил Ждан.

— Есть вероятность, что это подстава. — задумчиво отбивая пальцами по поверхности стола, ответил глава.

— Тогда этот кто-то, должен быть ну очень информированной личностью, обладающий просто запредельными возможностями и ресурсами.

Узнать о месте встречи, хоть и сложно, но возможно.

В конце концов, жемчуг любят все и информация могла уйти на сторону как от нас, так и от иномирных партнеров.

Однако, учесть столько разноплановых факторов.

Оказаться в нужном месте и в нужное время.

Провернуть невероятно сложную операцию под носом у двух группировок и уйти, считай безнаказанно.

И ведь ты наверняка подозреваешь, что они не просто так пришли, а еще и умудрились прихватить с собой «товар», судя по забрасываемому в черноту предмета. Кстати, этот момент мы как-то упустили, а ведь в черноте любая электроника «тухнет» и взлом бокса лишь дело нескольких минут.

Если это так, то я не хотел бы повстречаться с таким противником на узкой тропинке, ведь если моя гипотеза верна, тогда этот «кто-то» должен представлять либо иммунных, или же внешников. При чем он должен быть противником для обеих сторон, прекрасно осознавая последствия сорванной сделки.

Я вижу лишь одного «игрока» с такими возможностями, для которого даже элементарный срыв операции, уже окупает все затраты, и это… — но Вольт перебил брата, озвучив за него, итог размышлений.

— Колизей! — и откинувшись на спинку кресла, взглянул в сторону согласно прикрывшего глаза, брата.

Чуть помолчав, эсбэшник прервал размышления хозяина кабинета.

— В свете открывшихся гипотез, на чем остановимся? — решил уточнить Ждан, не претендуя на прерогативу брата, а именно, планировка долгосрочных проектов.

— Пока информация не распространилась, нужно подготовить подробный пакет улик для наших уважаемых заказчиков. Будет не лишним, если нам все-таки удастся обнаружить «потеряшку-научника», но на этот счет я особых надежд, не питаю, но перешеек все же прошерсти, чем Улей не шутит! — возведя очи в потолок, выдал глава первый приказ.

— Далее. Нужно аккуратно проверить ментатом всех, кто имел хоть малейшую информацию о предстоящей сделке. — озвучил мужчина очередной шаг в предстоящих розыскных работах.

— Следует поговорить с Гиппократом, чтобы в ближайшие дни он проверял всех новоприбывших гостей стаба, на наличие столь редкого Дара, как «ходок чернотой» или чего доброго, «мастер Улья».

Правда для этого придется раскрыть перед ним карты, но мужик он хоть и ушлый, но жемчуг любят все, так что думаю не откажет.

Этот момент я беру на себя.

И поторопи наконец своих людей с операцией: «Охотник»! — озвучил Вольт следующий пункт мероприятий.

— Кстати… — вскинулся глава, но эсбэшник лишь отрицательно качнул головой, давая понять, что идея хоть и интересная, но в данном случае, не жизнеспособная. Поскольку интересующая его личность, мало того, что под плотным колпаком его филеров, так к тому же не обладает настолько выдающимися способностями.

Чуть пожевав губу, глава вернулся к дальнейшим планам.

— Ладно, идем далее. В случае визита недовольного представителя из «запоребрикового» региона, на его «предъяву», ответить встречным иском, и показать соответствующие доказательства. При упорствовании, отвезти на экскурсию, лично!

Кстати не забудь выставить у «тропки» своих скрытников, на случай, если «преступник» решит вернуться на место своего «преступления». — слабо надеясь на столь необременительный вариант решения проблемы, Вольт все же решил не отказываться от легких путей.

— Разослать патрули по ближайшей территории, и прочесать мелкие стабы на наличие странно одетой «троицы» или «квартета».

Понятное дело, что в спецскафах, никто разгуливать не будет. Но мало ли что. Пусть обратят внимание на различных новичков. Особенно тех, что будут разгуливать тройками-четверками, и наверняка будут экипированы соответствующим образом.

В случае обнаружения, всеми правдами и неправдами, проверить их знахарем.

В случае обнаружения фигурантов дела, задержать любой ценой.

При сопротивлении, разрешаю применить силу, но первоочередная задача: брать живьем!

Награда за поимку: красная жемчужина за каждого живого и десяток гороха за мертвых.

Только дай понять, что все будет идти через ментата и попытка впарить мне дерьмо, может для любителей халявы, закончиться крайне плачевно. — заводясь, перешел глава на частичный сленг местного сообщества.

— И пожалуй, напряги своих людей в Вольном. Пусть посмотрят, что к чему! И все же поторопи их с «Охотником».

Кстати!

Что думаешь по поводу нашей общей знакомой?

Эта шлюховатая нимфоманка должна была контролировать и дублировать работу Касса, тем более, что у нее для этого имеется все необходимое, и даже с лишком.

Ее прогнозы были куда оптимистичнее этого ссыкливого штемпа. И она давала голову на отсечение, что эксцессов не предвитится. — зарычал Вольт.

— Эта халява находилась в Норе, но едва запахло «жареным», как у нее случился острый приступ трясучки и она прихватив гвардейцев, усвистала в короткий вояж по кластерам.

В столь неожиданный «недуг» я не верю, поэтому предполагаю либо попытку переждать «бурю», как можно дальше от твоего гнева, или имеет быть возможный саботаж с ее стороны. Как-никак, а она была в курсе предстоящей сделки, хоть и не в полном объеме.

Все же Касс, дублируя данные, полагался больше на ее вердикт, но с ее «Дарами» это не такая уж и проблема. — отчитался Ждан по вышеназванной девице.

— В таком случае, как только появится, сразу тащи ее ко мне! — зарычал глава, но взяв себя в руки, добавил спокойным голосом.

— Действуем по ранее оговоренному плану и держим связь, на случай непредвиденных форсов. — завершил глава мозговой штурм, давая понять, что официальная часть окончена и пора переходить от слов к действию.

Понятливо кивнув, Ждан покинул кабинет Вольта.

Его ожидал колоссальный объем работ, а времени, в обрез.

Конец POV стаб Тортуга

POV База экспедиционного консалта Империи Оствер (то же время)

Стоя перед панорамным экраном, на котором транслировались кадры перешейка и ограждающей его черноты, высокий и коротко стриженный мужчина, в черном скафе спецназа, рассматривал несколько крупных снимков с обнаруженными в угольной пустыне, уликами.

Волевое, словно вырубленное из цельного куска гранита, выбритое до синевы, лицо, в данный момент транслировало усиленную работу мысли, стараясь найти выход из сложившейся ситуации.

Несмотря на наличие импланта, он по-старинке предпочитал выслушивать отчеты и доклады в устном формате, заставляя подчиненных повторять одно и тоже по нескольку раз.

— Доложите все вновь! — раздался его властный голос и вытянувшийся в струну адъютант, в очередной раз раскрыл планшет с донесением разведки и итогами аналитиков.

— Сорок восемь часов назад, в центре межтерриториального перешейка, должна была состояться сделка с туземцами соседствующего региона.

Оговоренные ранее условия сулили нам солидную прибыль в обмен на местную валюту — жемчуг.

Бартер в виде драгоценных камней и редкоземельного элемента, должны были закрыть наши обязательства перед Метрополией, более чем на полгода вперед.

Но, по неизвестным нам причинам, сделка не состоялась, равно как пропал без вести механизированный батальон с полуротой пехоты, во главе с мастер-полковником Грантом.

Обмен информацией с повстречавшимися туземцами, лишь слегка пролили «свет» на происходящее.

И всему виной, по их словам — рассинхронизация всего перешейка, чье каскадное обновление переросло в дестабилизацию кластеров и хаотичную перезагрузку на всей протяженности «перехода».

Розыскные мероприятия не смогли обнаружить следов ушедшей колонны, а каскад обновлений уничтожил все улики.

Однако, проследовав в сопровождении «зарубежных» туземцев, встроенные в скафы видеорегистраторы, смогли зафиксировать один существенный след, который оказался в двух километрах от предполагаемого места обмена.

Группа неизвестных из четырех человек, пройдя деструктивной пустошью, именуемая чернотой, оказались в тылу туземной группировки, после чего спокойно ушли в обратном направлении, правда в урезанном составе уже из трех бойцов.

Тщательный анализ наших специалистов, вынес вердикт, что как минимум две пары оттисков подошв, соответствует произведенным в Метрополии спецскафам, класса «Агат».

Еще один след, принадлежит к местным туземцам.

Но наиболее интересным, является четвертый, который имеет 87%-е совпадение с оттиском подошвы научного скафа, которые у нас не производятся уже порядка двадцати лет.

Интерес представлен тем фактом, что «научник» выйдя из черноты, обратно в нее, так и не вернулся, из-за чего аналитические предположения получили изрядный разлет в своих прогнозах. — но монотонно вчитывающегося в сухие строки адъютанта, перебил низкий и басовитый голос командующего.

— Итоги анализа!

— «Научник», предположительно нес с собой специфичную аппаратуру, которая с 70%-й вероятностью должна была перегрузить кластеры перешейка и сорвать запланированную сделку. — отчитался моложавый помощник.

— Причины его невозврата? — тем же тоном уточнил хозяин кабинета.

— Первое — смерть. — но видя чуть искривившиеся уголки губ командующего, поспешил заверить, что у этого варианта, всего 11%-е совпадение.

— Второе — это или халатность в обращении со спецаппаратурой, что привело к рассинхрону перешейка, либо вмешавшийся посторонний фактор, повлекший за собой лавинообразные последствия.

На основании данного предположения, имеется вероятность, что неизвестный «научник» попал под каскадное обновление и потеряв разум, с 7% шансом, сгинул в черноте.

Однако ни его тело, ни указывающие на его присутствие улики, нами обнаружено не было, и следов, указывающих на подобный вариант развития, не зафиксировано. — сделав короткую паузу, адъютант продолжил.

— Третий вариант, с 75%-й допустимостью, заключается в том, что живой или мертвый, «научник» попал в руки туземной группы быстрого реагирования. Из-за этого в ближайшее время, стоит ожидать жесткую ноту протеста от их руководства.

И в четвертых — с 85% вероятностью, аналитики склонны утверждать, что эти следы были так же обнаружены «зарубежниками». — закончил свой доклад адъютант и вытянулся по стойке «смирно», готовый исполнить любой приказ руководства.

— Что по мастер-полковнику, Гранту? — озвучил мужчина очередной вопрос.

— Ни живым, ни мертвым, он обнаружен не был. АйДи его импланта нигде не фиксируется, равно как и его вероятная смерть. — отчеканил помощник.

— Фиксировалась ли наблюдателями вспышка самоликвидации «траллера»? — прозвучал новый вопрос.

— Никак нет, господин генерал. Ни вспышки, ни остаточного гамма-излучения, наши датчики не зафиксировали. — мгновенно ответил адъютант.

— Вероятность, что Грант предал и решил переметнуться к «зарубежникам»? — при озвучивании этого вопроса, зубы коммандующего издали скрежущий звук.

— Крайне низка, господин генерал. У мастер-полковника безупречный послужной список и смею напомнить, что в Метрополии его ждет жена, двое дочерей и престарелая мать, чье содержание идет исключительно из его жалованья. — без доли сомнения ответил помощник, которому показалось, что коммандующий облегченно выдохнул, явно опасаясь положительного вердикта.

Некоторое время в кабинете повисла тишина, в которой хозяин обдумывал информацию и сопоставлял некоторые факты, что были недоступны аналитическому отделу.

Увы, из всех зол, ему оставалось выбирать, меньшее, которое заключалось в ожидании.

Он прекрасно осознавал, что если следы углядели его бойцы, то аборигены этого мира, вооруженные невиданными Дарами, со 100% оказией обнаружили их и теперь попытаются обвинить во всем его.

Вот только каскад обновлений, привлек к перешейку несколько стай весьма развитых зараженных, что заставило на время отложить «разборки» с «зарубежными» «партнерами», которые вполне могли устроить полноценную провокацию.

Но игра от обороны не для него, поэтому мужчина разразился серией каркающих, рычащих приказов.

— Базу перевести в режим: «оранжевый»! — заложив руки за спину, принялся он «генералить».

— Аванпосты, режим: «красный»! — шагая взад-вперед, продолжил он.

— Усилить «секреты» на дальних подступах. — погрузившись в себя, надиктовывал он помощнику новые распоряжения.

— Эскадрильям ударных и разведывательных дронов, подняться в воздух.

Всех перевести в режим «осадного положения».

Дивизионам РСЗО обновлять координаты скопления тварей каждые шестьдесят секунд.

Расчетам нанести массированные удары по контролируемым нами квадрантам, где зафиксировано присутствие «элиты».

Зачистка территорий и сбор трофеев по завершению, ляжет на батальон тарр-майора Свенга и спецкоманды добытчиков. — продолжая расхаживать, «изрыгал» он все новые и новые приказы.

— К месту несостоявшейся сделки, отправить группу иммунного спецназа с целью передать нашу ноту недоверия с требованием личной встречи с Вольтом.

В любом случае, кто-то из местных там будет крутиться, наверняка.

В случае встречных исков, немедленно отступить на центральную базу с целью донести поступившую информацию.

В эскалацию с аборигенами, не вступать!

Огонь на поражение открывать лишь в случае чужой агрессии и угрозе жизни.

Приоритет операции — «черный-высший»! — после чего взмахом руки, отпустил адъютанта выполнять свой воинский долг.

Оставшись наедине, генерал вновь впился взглядом в отпечатки подошв, которые напрямую указывали на него и его консалт.

Тяжелые мысли глыбами ворочались в его военной голове, что в итоге оформились в крайне нелицеприятные выводы.

Спецскафы «Агат», на сторону практически не продавались.

Да, они присутствовали в обменных каталогах, но из-за невероятно завышенной цены, за все время были приобретены лишь пять комплектов этой брони. Да и то, по большому «блату» и клиенты выбирались весьма тщательно и скурпулезно, с таким расчетом, чтобы нашу продукцию, не использовали бы против нас.

Но как показывают недавние события, недостаточно тщательно и недостаточно скрупулезно.

Первая, пробная партия из трех единиц, была реализована через «третьи руки» и судя по всему, отправилась караваном в один из могущественнейших стабов соседнего региона, Колизей.

Оплата за них была осуществлена десятком килограммов неограненных алмазов, что изрядно «вскружило» головы бюрократам Метрополии.

Следующа партия, в размере двух единиц, была реализована северным «коллегам». Они смогли не только пересечь черноту, но и при этом, без эскалации наладить контакт, равно как и совершить пробную сделку, за которую платой было, три невероятно дорогих ампулы с редчайшим препаратом, под названием «живая смерть».

Едва начавшиеся испытания этого вещества, были тут же засекречены, поскольку довольно матерый иммунный, от одной-единственной инъекции, впал в кому почти на четверо суток, что позволило «яйцеголовым» вволю провести над ним свои бесчеловечные исследования.

Но ему на это было плевать!

Получив заказ сразу на полсотни ампул, он должен был в ближайшее время осуществить бартер, тем более, что через Вольта он примерно узнал стоимость одной такой ампулы и теперь понимал, что две ампулы были явно, жестом доброй воли. А значит, придется изрядно раскошелиться, тем более что северянин сразу ему не понравился: больно скользкий!

Но, бизнес есть бизнес и деньги не пахнут!

Вот только в назначенное время, он на сделку не явился, как не явился ни через месяц, ни через два, ни через три.

И генерал, хоть и не забыл о нем, но и особых иллюзий относительно возможного сотрудничества, не питал, поскольку даже в реалиях Улья, весьма щепетильно относился к пунктуальности и исполнению данных обязательств.

С глухим рыком он со всей силы впечатал свой пудовый кулак в пластобетонную стену, абсолютно не замечая закровивших и саднящих от боли костяшек.

— Кто же нас так подставил то?!!! — взревел хозяин кабинета, вновь и вновь вбивая кулак в монолитную поверхность, окрашивая ее в красные «тона».

Вполне возможно, что «северянин» более не планировал никаких сделок, а получив желаемое, принялся раскручивать свою хитромудрую интригу.

Но для чего?!

В чем его интерес?!

То, что он смог пройти чернотой, конечно удивляет, но ему прекрасно известно, что матерый туземец с весьма специфичным Даром, в состоянии провести не так уж и много человек, не говоря уже про технику.

А значит, ни о каком захвате их территорий, речи не идет.

Но, что если он лишь посредник?

Да, звучит бредово, но как знать, вдруг ему сделали предложение, от которого невозможно отказаться и плата за подобную «подставу» могла быть более чем солидная.

А что интересует нашего иномирного «брата»?

Потроха. Драгметаллы. Редкоземельные. И конечно же, технологии!

Да, что-то такое было в их последнюю встречу.

Кроме спецскафов, его интересовало ядерное оружие, энергореакторы и военная техника, в особенности экзоскелеты.

Но возникает другой вопрос: Кто может предложить все это и сразу?!

Нолды?

Институт?

Колизей…?!!!

Мысли скакнули к его первой сделке и предполагаемому конечному бенефициару.

А ведь вполне возможно.

Вавилон и Тортуга слишком быстро начали набирать силу и популярность, объявив последний, Стабом Вольной Торговли, что наверняка пришлось не по душе межрегиональному гегемону.

Политика!

Куда ж без нее?!

Даже в этом проклятом мире.

Казалось бы, Колизей далеко и его хозяевам должно быть «до звезды» на подобных конкурентов.

Но, нет!

Но за сим «важным» размышлением, его отвлек срочный доклад командира разведывательного подразделения, ригг-капитана Ольвии, чье сообщение пришло на выступивший коммутатором, панорамный экран.

«Господин Генерал! На контакт с

северным аванпостом, на границе с чернотой, вышла смешанная группа из туземцев и облаченных в изолирующие скафы, представителями иномирного сообщества, обозначившиеся, как «северяне». Наши действия?!»

По мере прочтения доклада, губы мужчины растягивались в хищный оскал, и если бы его сейчас видел лидер обозначившейся группы, то он бы сто раз подумал, настолько ли он желает этой встречи?! Но такого «счастья» ему узреть было не дано.

— Свяжите меня с ригг-капитаном, Ольвией. — отправил он приказ связистам и едва образовался устойчивый шифрованный канал, прорычал вновь.

— Ригг-капитан! Всех прибывших! Лично! Сопроводить под конвоем на центральную базу! Я их персонально…встречу!!! Отбой! — и проверив, легко ли выходит оружие из кобуры, принялся облачаться в свой индивидуальный «Агат», чьи «товарки» создали ему столь невероятные проблемы.

Но теперь у него появились те, кто должен будет ответить на его вопросы. И было не плохо бы, чтобы в числе прибывших, оказался и коммодор… Рихард!!!

Конец POV База экспедиционного консалта Империи Оствер

ПыСы: Уважаемые Читатели!

Несмотря на уйму фиксов и незначительных смен сюжета, спешу сообщить, что в публикуемых главах возможны дальнейшие правки, поэтому можно смело считать написанное — черновиком.

Из-за глобальных и личностных форс-мажоров в нашей бурной жизни…какое противное словосочетание, главы будут выходить крайне редко и не регулярно. Но я надеюсь, что со временем смогу «добить» четвертую книгу.

Всем: Удачи! Благополучия! Мира!

И пусть Улей будет к Вам, благосклонен!!!