Магия S-T-I-K-S 4

Глава 8 Буйные «ростки» рассинхрона

Подойдя к входной двери, мы обнаружили, что одно из витринных стекол разбито, и это позволило нам бесшумно проникнуть внутрь огромного здания, хоть и пришлось на миг снять щиты, рискуя быть обнаруженными неизвестными.

Несмотря на огромные окна, в маркете царил полумрак, и чем дальше мы заходили, тем сильнее поглощали нас сумерки.

Ориентируясь на три горящие «свечи» чужих сигнатур, мы неспешно пробирались вдоль высоких стеллажей с различной строительной приблудой, и вглядываясь в беловатый свет, между очередными «высотками», стали свидетелями хоть и редкой, но даже по меркам Улья, весьма неприятной картины.

Выпотрошенные тела несчастных, залитый кровью пол и три коленопреклонных тела, отбивающие поклоны под заунывное завывание, напротив грубо сколоченного, перевернутого креста, на котором была распята и выпотрошена, молоденькая девчушка. И судя по густым, белесым потекам, смешивающиеся с кровью, ее еще и изнасиловали.

Заебись блядь!

Значит стронгов в этом регионе нет, а всякая падаль, конечно же «цветет» буйным цветом. Вот только в отличии от виденного на «тройничке» ритуала, в нашем случае все было абсолютно по-другому.

Не было нанесено на тела принесенных в жертву ритуальной символики, внутренние органы словно вырывали, и не «витало» в воздухе смрадная вонь от некротики, а значит…

Выходит, у нас тут статисты и жалкие подражатели, что решили умилостивить СТИКС кровавым жертвоприношением.

Откуда я это знаю?

Так эти «мясники» при отбитии очередного поклона, монотонно взывали к своему «благодетелю», прося услышать их молитву и ниспослать им удачу, силу и его покровительство.

Не знаю, что там и как, но можно считать что Улей услышал их мольбу и ниспослал нас, в качестве представителей выпрашиваемой Удачи и Фортуны…наверное, поскольку их судьба решится здесь и сейчас.

Взглянув на позеленевшую Весту, что была готова вывернуть свой желудок наизнанку, я в очередной раз подивился ее тепличному развитию, хотя с Атой она была, на удивление тверда и бескомпромиссна. Ну да, там ведь ее шкурка пострадала, а тут…ай, не важно.

Осмотрев своих девочек, я отметил что хоть им и не легко, но профилактика Пеклом пошла им на пользу, и несмотря на то, что их бледные мордашки и воротило от увиденного, но в отличии от рейдерши, показывать свой обед не спешили.

Стояли мы метрах в десяти от «подражателей», ну а кем еще они могут быть?!

Несколько ламп дневного света, установленные на полках, позволили подробнее взглянуть на будущие трупы, мельком посмотрев на изуродованные и выпотрошенные тела остальных участников «ритуала».

Не то чтобы я был так уж кровожаден, но видимо это прописывалось на клеточном уровне, едва стоило окунуться в реалии Улья, чтобы при встрече с такими индивидуумами, в голове иных мыслей даже не возникало.

Видишь мура или киллдинга — убей!

Многие иммунные из рейдерской братии считают, что подобное «свершение», обязательно даёт изрядный плюс к карме, а так же удачу и благосклонность со стороны Улья.

Не знаю, насколько эти суеверия верны, но ежедневно «ловушка душ» забирает себе сотни и тысячи таких парней с жирными плюсами в карме. Тем более что тварям об этом, как-то забыли сообщить и они жрут подобных «праведников», аж за ушами трещит.

Глядя на разбивающих свои лбы бородатых мужиков, в схожей ситуации я бы возможно сперва захотел поговорить с столь необычными «приверженцами» местной религии. Однако вся соль была в том, что тело висевшее на грубо сколоченном по месту кресте, имело одну невероятно «яркую» и отличительную черту, которую я запомнил еще при встрече с Лизой.

Освещаемая светом ламп, изувеченная, окровавленная, с вырезанными внутренностями разумная, да-да именно разумная! Поскольку лицо принесенной в жертву девушки, мало того что было искажено муками боли, так еще ее глаза взирали на творимую дичь двумя чистыми омутами небесной синевы.

Мои девочки так же отметили сей нюанс, поэтому о какой-либо презумпции невиновности даже речи быть не могло.

Взглянув на сложенные под стеллажами с брусом, баулы и весьма недешевое оружие «подражателей», с легкостью можно было догадаться, что свою амуницию они наверняка сняли с трупов менее осторожных коллег.

Стоя позади, я неспешно определил «спаркой» их Дары, с удивлением отметив, что мужчины уже довольно давно коптят под небом Улья. Поскольку у каждого было по два Умения, а у расположившегося по центру, напротив которого лежал окровавленный кинжал с претензией на ритуальность, было аж три. И все они были развиты выше среднего, что при местном дефиците потрохов, вновь сводилось к принудительной экспроприации у менее удачливых рейдеров.

Крайний слева, обладал Даром среднего сенсора. Просто удача, что он нас не засек при прохождении через витринный проем, поскольку радиус — позволял.

А еще он владел способностью отпугивать…собак?! Мда! Искрометный юмор Улья, как всегда на высоте. Правда у этого Дара был потенциал, при развитии и употреблении жемчуга, он мог стать «пугачом», правда исключительно для тварей, что развились из псовых, но вплоть до элиты.

Тот что справа, имел Дар скрытника и мог создавать иллюзии, которыми мог некоторое время управлять дистанционно, завлекая тварей в ловушку. Ну и доверчивых рейдеров, которых потом…догадаться думаю, не трудно.

Центровой, а по совместительству наверняка лидер и «духовный наставник», был довольно мощным призраком, мог погружать определенную область во тьму, «ослепляя» находящегося в ней врага, и…знахарь?!

О как!

Правда знахарь был слабенький. То ли недавно прорезался, и еще не успел его раскачать, или же будучи самоучкой, доходил до всего сам, поскольку выглядел его третий Дар слегка недоразвитым, особенно на фоне двух предыдущих.

Дары интересные и даже могут создать нам некоторые проблемы, поэтому не долго думая я задвинул девчонок себе за спину и выпростав волевые щупы, не особо аккуратно потянул на себя энергию их Даров…

Однако не все так оказалось легко и радужно.

Едва стоящие по бокам мужчины схватившись в области груди, принялись со стоном заваливаться на бок. Их лидер мгновенно выхватил свой нож и активировав «призрака» вскочил на ноги. При этом он не только осознал сам факт моей атаки, но еще и уставился на меня с искривленной в оскале полупрозрачной маской, явно желая отыграться за своих хрипящих от боли подельников.

Ну-ну…как с такими ребятами общаться я прекрасно знаю.

— Ириша, сверни щиты. — попросил я супругу, оставив лишь несколько своих.

Едва щит схлопнулся, я схватил с полки двухметровый брус, и «упёрся» им в призрачную грудь их лидера, на что он лишь раззявил свой бородатый хохотальник в презрительной гримасе и «нанизал» себя на выставленную деревяшку еще сильнее, желая добраться до меня.

С легкостью «нащупав» его Дар призрака, я сперва хотел так же «загнобить» его, но внезапно мне в голову пришла более интересная идея.

А что если…

Не откладывая в долгий ящик, я развернул дополнительные щиты укрыв как себя так и супруг, с продолжавшей блевать желчью, Вестой.

«Глушитель»

Активация моего «золотого» Дара…оказало невероятный эффект, от которого смертельно удивился не только участник моего бесчеловечного эксперимента, но даже я с моими девочками.

Про Весту вообще молчу, поскольку и без того зеленое чудо, приобрело сероватый оттенок лица и явно собиралась грохнуться в обморок, нисколько не заботясь о том, что «отдохнуть» ей придется в собственной блевотине.

Так что же произошло?!

Едва я активировал на полную мощь своего «глушителя», как призрачная фигура мужчины пошло рябью и принудительно вывалилось из своей активации. Вот только нанизанное на брус тело, при прохождении «пограничного» состояния, буквально взорвалось, разметав окрашенные в ярко-красный цвет, щепки некогда монолитного бруса.

Огромная рваная дыра в районе солнечного сплетения, вывернутые куски изломанных ребер, разорванное от декомпрессии сердце, фонтан крови и аннигилированный кусок позвоночного столба, заставили сперва провалиться верхнюю часть саму в себя, нелепо взмахнув руками. А застывшие на лице гримасы ужаса, боли и неверия, надеюсь позволило ему ощутить хотя бы сотую часть тех пыток, что он причинил распятой девчушке.

Секунда и еще недавно пышущий жизнью иммунный опрокидывается навзничь, заливая кровью из сквозной раны размером с пару ладоней, пол и свернувшихся в позу эмбриона подельников.

Отключив «глушителя», я взглянул на скорчившихся на полу «подражателей».

Присев на корточки у края расползавшейся лужи крови, и ткнув одного из страдальцев в плечо, я чисто от нечего делать, полюбопытствовал:

— Ну и? Оно того стоило? Вы получили что просили?! — и взглянул в его подернутые болью глаза.

— Дха пошшшел т-хы… — прохрипел левый и попытался плюнуть в меня.

— А ты что скажешь? — обернулся я к правому, что сверлил мой затылок ненавидящим взглядом.

— На хуй пош-шел! — кривясь от боли прошипел он.

— Уже иду. — с усмешкой ответил я, и щупом воли превратил их сердца в натуральный фарш. Можно было все сделать куда проще, но так ведь неинтересно.

Их тела зашлись в предсмертной агонии, но мозг все еще продолжал жить и вбрасывая в кровеносную систему «литры» адреналина, пытался найти выход из сложившегося для него цугцванга.

Три минуты!

Ровно столько длился их «уход», во время которой они пытались ползти к своим рюкзакам.

Да ладно?!

У вас еще и спек имеется?

Неужели?

Вскрыв чужой баул, я вывалил на пол его содержимое.

Блядь!

Лучше бы я этого не делал, поскольку содержимое нескольких пакетов заставило меня пожалеть о том, что эти ублюдки ушли так легко.

Заботливо уложенные в самоклеющиеся пакеты вырезанные сердца, были пересыпанные сухим льдом и упакованные в емкости с термоизоляцией.

Ах вы ж твари!!!

Вам мало было упокоить разумных, так вы еще и перекус с собой решили прихватить.

Мрази!!!

Ментальные щиты выдержали столь мощный выброс эмоций, и вскоре привели в относительный порядок скакнувший через край уровень химии в разуме.

Увы, я — самоучка, хоть и обучавшийся по индивидуальной программе, поэтому возможны изредка такие эмиссии.

Я прекрасно знаю что менталисты не должны быть подвержены эмоциональным всплескам и обязаны купировать их малейшее проявление на ранних стадиях.

Но!

Подобный вариант возможен в моем прежнем мире, где жизнь размеренна и нетороплива.

Однако в Улье, обретая вторую молодость, силу, и сопутствующие всему перечисленному проблемы, даже опытный менталист рискует столкнуться с проблемой, когда его ментальная защита будет смыта в выгребную яму. И поверьте, протекший «кукухой» маг, это не то что нужно этому миру, хотя не удивлюсь, что такие тут все же имеются.

Поэтому, я уверен, существует некий предохранитель в разуме иммунных, что изредка переключает мозги с отметки «псих», на «похер все». Ведь видеть, как каждый день гибнут твои боевые товарищи, как выжираются под ноль огромные города, как ведется непрерывная война на выживание… Тут у любого «крышечка» протечет, а значит имеется некий предохранитель, что в определенный момент бережет разум от той грани, за которой начинается сумасшествие и безумие.

Вот и я, обнаружив чужой «перекус», изрядно вспылил, жалея о подаренной им, легкой смерти.

Буду надеяться, что мне это зачтется и моя карма однажды выйдет таки в плюс.

Ладно, это все лирика!

Проследив за поглощенными «ячеистой ловушкой» душами, я взглянул на своих супруг.

Мара с презрением рассматривала тела казненных мной неизвестных рейдеров.

Ирина морщила носик от висящей в воздухе вони.

Лия заботливо лила воду в ладони Весты, давая ей возможность привести себя в порядок.

— Девочки, хоть это и строймаркет, но неподалеку от входа я видел вроде бы кафетерий. Берите Весту и давайте туда, а я пока «приберусь» тут. — и с тяжким вздохом принялся распылять в ничто, тела умерщвленных и их убийц, оставив нетронутым лишь баул лидера.

«Прибравшись» и ухватив имущество «призрака», я направился к кучковавшимся метрах в пятидесяти девчонкам, а подойдя обнаружил, что они уже накрывали на стол, чем Улей сподобил.

Все еще зеленая Веста, смотрела на накрытую «поляну» с гадливым неприятием, явно удивляясь, как нам кусок в горло лезет после увиденного.

Свалив на соседний стул, пожитки «подражателя», я уселся за накрытый стол. Выставив флягу с живчиком, принялся лениво ковыряться в неприхотливой еде в виде рассыпанных по пластиковым тарелочкам: фруктов, шоколада, орехов и печенюшек с нарезанной сыровяленной колбасой и твердым сыром.

Из напитков была газировка, баночное пиво и вишневый сок, который я с благодарностью принял из рук Мары, не забыв поблагодарить всех девочек за заботу. Поскольку ничто не ценится так дорого и не обходится нам так дешево, как элементарная вежливость и внимание!

Силком влив в Весту грамм сто живчика и заставив закусить канапушкой с колбасой, я ненавязчиво принялся выпытывать у девушки ее багаж знаний относительно встреченных нами индивидуумов.

— Скажи Веста, тебе известно к какому сообществу причисляют себя трое этих… «художников»? — глядя на девушку, я видел что тема разговора ей неприятна, но чуть помолчав и явно собираясь с мыслями, она озвучила услышанные от рейдеров байки.

— Они зовут себя — «Дети СТИКСА». — и видя что мне этого явно недостаточно, нехотя продолжила.

— Я мало что знаю о них. Изредка рейдеры обнаруживают места их бесчеловечных жертвоприношений, но в основном это происходило вдали от стабов.

Однако к найденным местам всегда отправляли группу розыскников, которые тщательно просеивали округу в поисках этой падали. — весьма развернуто ответила девушка, чем порядком удивила меня своей информированностью и порядком действий стабских ищеек.

— Прости если лезу не в свое дело, но откуда столь специфичные данные? Я отчего-то сомневаюсь, что о своих розыскных мероприятиях стабские эСБэшники кричат на каждом углу. — аккуратно попытался я узнать любопытные для себя вещи, но девушка вновь включила своего внутреннего прокурора и отговорилась поверхностными отмазками, типа, рейдеры в баре болтали и она краем уха услышала.

Ну так, то и так.

Лезть в ее ментал мне не хотелось, а вернее было просто лень, поэтому я выхватил лишь то, что было сейчас на поверхности и было там что-то связано с ее бойфрендом.

Мда, видимо парень далеко не так прост как пытается казаться для своей подружки, а значит при встрече стоит приглядеться к нему. А рано или поздно, наша встреча состоится обязательно.

— А что будет…с этими, бедолагами? — запинаясь и подавляя рвотные позывы, спросила Веста об участи принесенных в жертву.

— А что тут можно сделать? Сожжем этот маркет! — индифферентно отозвался я, продолжая потягивать свой сок.

— Сожжем?! Но зачем?! — удивленно спросила она, даже забыв на миг о своей тошноте.

— Убьем одним выстрелом, трех зайцев. Уничтожим тела упокоенных — раз!

Это не привлечет сюда охочих до человечинки, тварей — два!

Ну и обломаем кайф «черепкам», лишив их возможностей воспользоваться дармовыми ресурсами — три! — расписал я девушке минимальные плюсы от настолько кардинальных действий.

По ее глазам было видно что ее коробит от моего подхода: ни себе — ни разумным. Но пусть для нее все так и остается, поскольку свой профит мы поимеем в любом случае.

Умудрился «прихватизировать» тройку «Белазов», значит найдем чем поживиться и тут.

— Ну что ж, предлагаю с обедом, закругляться, и если у кого-то есть идеи относительно этого места, то давайте поглядим, чем может порадовать нас это «заведение». Но говорю сразу, каждый тянет свой хабар сам! — после чего многозначительно глянул на фыркнувшую Весту.

Хе-хе, едва зашел разговор о хабаре, как ее рвотный недуг, словно «пошептало». Ну-ну, подумал я с усмешкой, учтем.

— Ищем электротехнику, компактную и с наиболее высокими ценниками. А так же вместительные сумки или рюкзаки, куда все это добро можно будет компактно упаковать. — выйдя из кафетерия, дал я небольшое напутствие, намекая женам хотя бы на видимость конспирации. Мои девчата все поняли без слов, а Веста лишь тряхнула своей гривой волос, словно говоря — не учи ученую.

— А на чем ты собираешься все это везти? Мы едва сами поместились в нашем тарантасе. — с легким вызовом высказалась рейдерша. Ох, как же меня бесит эта ее инфантильность и девичий максимализм, заставляющий так забавно прощупывать мои решения, «на слабо».

— Ну, вариантов море. — задумчиво ответил я и принялся перечислять перспективы.

— Можно оставить тут одну крайне приставучую снайпершу… — и видя как округлились ее глаза, с ухмылкой продолжил.

-…А можно взять со стоянки огромный черный джип, что так любезно предоставил нам Улей. — и глядя в глаза Весты, с легким нажимом уточнил.

— Как думаешь, какой вариант стоит принять?!

— Конечно джип! — выкрикнула возмущенная девушка, чем заработала еще одну мою ухмылку и заливистый смех моих девочек, что эхом пронесся по огромному строению.

В основном, мародеркой занималась Иришка, поскольку она являлась наиболее подкованной в техническом плане этого мира.

Лии это все казалось устаревшим «железом», а грубо говоря — рухлядью.

Маре вообще было пофиг на это все, но даже она пробежавшись по отделу с тряпками, подобрала себе несколько симпатичных бандан, одну из которых тут же и одела, предварительно убедившись что Веста не смотрит в ее сторону.

Пока девчонки «потрошили» ноутбуки, видеокамеры, а еще их жертвой стали упакованные в коробки, дроны, я задумчиво рассматривал восьмиместную надувную лодку с двумя мощными движками.

Глядя на этого монстра, в голове роились мысли относительно возможного его использования для форсирования РЕКИ, но памятуя об аномалиях, водоворотах и концентрации черноты в произвольных местах, я придушил вопящую «жабу» и обернулся к идущим ко мне девушкам, что были навьючены баулами по самое «не балуй».

Перехватив их сумки и вцепившись в многочисленные ручки, я чуточку смухлевал и помогая себе телекинезом, бодренько потопал на выход, под охреневшим взглядом Весты и легкие ухмылки девочек.

Добравшись до припаркованного джипа, мы было столкнулись в проблемой его вскрытия. Однако подошедшая к машине Иринка, с легкостью открыла незаблокированную дверь со стороны водителя, объяснив, что ключи были остались в замке зажигания. И судя по нескольким коробкам с пневматическими винтовками и двумя стальными арбалетами, этой машиной планировали воспользоваться упокоенные «подражатели».

Ну, хоть что-то хорошее сделали напоследок эти твари в людском обличии, но даже на простое спасибо с нашей стороны, они так и не сподобились.

Сдвинув в багажнике несколько канистр с топливом и скинув хабар в его объемное нутро, девочки с комфортом уселись в салон автомобиля, после чего я попросил Иринку отъехать подальше, и позвав с собой Мару, направились внутрь огромного супермаркета.

— Лапка, сейчас я разверну «Огненное торнадо», твоя задача будет усилить пламя и тут же уносишь нас, как можно дальше. — расписал я ей план «погребального» костра.

— Ох, милаш. Когда ты так просишь, тебе просто невозможно отказать. — томным голосочком проворковала среброволоска, от чего у меня по хребту пробежал сонм мурашек.

Удовлетворившись моей реакцией, она выдала грудной смешок, чем окончательно сбила мои мысли от предстоящего действия.

Уже было протянув руки к ее талии, я получил шутливый шлепок по моим шаловливым ручкам, и коротким напоминанием о предстоящей акции.

Вздохнув и отрешившись от переполнявших меня эмоций, я принялся создавать огненный концепт, нагнетая избыточную концентрацию маны в его мозгодробительный каркас.

По сравнению с Пеклом, в этот раз все произошло намного быстрее, эффективнее и я бы сказал, легче.

Активация прошла без сучка и задоринки, а медленно раскручивающийся огненный вихрь, получив подпитку от среброволоски, в мгновение ока достиг потолка и пробив его рванул ввысь, в то время как схватившая меня за руку Мара, утянула сквозь серую хмарь «перехода», через знакомую прореху во входной двери.

Миг и мы стоим более чем в полукилометре, уйдя чуть дальше и левее от ожидающих нас девушек.

Лия и Иринка с восторгом смотрели на разворачивающееся буйство пламени, в то время как Веста, округлившимися глазами, с благоговением и с долей беспокойства, что уже было достижением, вглядывалась в рыжее пламя горящего здания.

Столб огня, взметнувшись на небывалую высоту в «истинном зрении» достиг «ловушки душ», что «слизнув» вершину огненного торнадо, поглотило изрядную долю магической энергии, одномоментно заставив мой конструкт изрядно уменьшиться и прижаться к крыше здания.

О, как!

Через миг маркет сотряс мощный взрыв, вспухнувший «жирными» клубами пламени и дыма, при этом разметав правую часть здания по огромной близлежащей территории, осыпая ее горящими обломками.

Глядя на дело рук своих, я с удовлетворением отметил, что поживиться тут «черепкам», особо уже и нечем, а значит программа минимум, выполнена на все сто!

Уже заметившие нас девушки, повинуясь короткому взмаху, попрыгали в машину, в то время как Веста все еще продолжала ошеломленно пялиться в сторону разверзшегося ада.

Услышав хлопки закрывающихся дверей, она с возмущением взглянула на сидящих девушек, после чего оглянувшись, заметила нас и ее глаза вновь округлились до невероятных размеров.

Открыв переднюю дверцу и усевшись рядом с Иринкой, я коротко бросил:

— Нужно валить и желательно быстро! — после чего взглянул на вновь впавшую в прострацию девушку, которая беззвучно открывала рот и силилась сказать нечто невразумительное.

— Вы с нами, мисс Веста? Или возможно желаете остаться до прибытия «кавалерии»? — с усмешкой спросил я у подвисшей рейдерши.

Не сразу, но девушка все же оклемалась и бурча под нос нечто невразумительное, уселась на заднее сиденье, при этом громко хлопнув дверьми.

— Давай туда. — сверившись со сторонами света и мельком глянув на, теперь уж точно бесполезные кроки, я махнул в южном направлении.

— А, как так…? — пытаясь подобрать слова, лишь смогла мотнуть головой в сторону огромного столба дыма, все еще находясь под впечатлением, спросила девушка.

— Ну, как-то так. — глянув в глаза Весты через зеркало заднего вида, ответил я.

— Ну ладно, ладно. Ты же видела там на стендах стояли огромные лодки и мощные двигатели и электрогенераторы? — спросил я и получив ее неуверенный кивок, продолжил.

— Ну вот, для их работы в супермаркете был оборудован небольшой склад ГСМ. — и чуть поиграв бровями добавил.

— Остальное было делом техники. Поджог. Возгорание. Подрыв. И вуаля… — развесил я на ее ушках макаронные изделия, но по ее глазам я видел, что девушка мне не поверила ни на йоту, однако мне было пофигу.

Не обращая внимание на то, как ее лоб пересекла вертикальная складка, видимо от чрезмерного умственного напряжения, я проводил взглядом пылающие и чадящие жирным смогом, остатки обреченного здания. После этого я вернул Весте ее кроки и карты «черепков», которые отвлекшаяся девушка тут же принялась перебирать, пытаясь сложить в голове разбитую вдребезги картину реальности.

— Ируся, рули вон к той посадке. — и желая окончательно сбить с толку, вновь обратился к Весте, перегружая ее аналитику левой информацией.

— Что у нас в ближайшей округе есть интересного…ну, из того что было известно ранее? — задал я девушке вопрос «по-делу».

— Ну… — тряхнув своей увязанной в хвост гривой, девушка переключилась на имеющуюся у нее карту.

-…- километрах в десяти есть, вернее должна быть, небольшая деревушка. Десяток домов и частное мини-хозяйство: пара коров да десяток коз, плюс куры, утки.

Кстати на карте этот район помечен как «опасный».

Поскольку сюда рейдеры захаживают не особо часто, поэтому шанс встретить тут матерого кусача или молодого рубера, весьма высок из-за наличия тут животных. — весьма развернуто ответила мне девушка, мгновенно переключившись на деловой лад.

Понимая, что она в этом походе лишь «вагон», который тянет «паровоз» нашей Семьи, девушка всячески пыталась показать нам свою полезность, компенсируя хоть как-то свою беспомощность.

Ну, это лучше чем неудобные расспросы, так что будем поддерживать ее внимание в этом же русле.

Укутавшись щитами и Дарами, мы проскочили короткий перелесок и вырвавшись на широкую, хоть и видавшую виды дорогу, неторопливо покатили в сторону обозначенного девушкой ориентира.

Разглядывая карту и крутя головой в поисках «знакомых» обозначений, девушка настолько увлеклась, что не заметила как встречным курсом пронеслась стайка из пяти бегунов и двух матерых лотерейщиков, которые о-очень торопились успеть к устроенному нами «костерку».

Взрыхляя мощными лапами сухую землю, их собакоголовые морды неотрывно следили за весьма приметным на всю округу, столбом дыма.

Уверен, что сейчас сюда стянется приличное количество зараженных, и хочется надеяться, что их встреча пройдет в «теплой и дружеской обстановке», а значит…значит будет бойня и раззадоренные бессмысленным марафоном матерые твари, слегка уменьшат поголовье своих сородичей, и это в любом случае — плюс в карму, наверное.

Неспешно преодолев километров 6-7, двигаясь по петляющей дороге мы вскоре взобрались на довольно крутой холм, с высоты которого открылось огромное скошенное поле и два длинных, одноэтажных строения, со стороны которых даже на таком расстоянии, доносилось мычание, рык и предсмертные, утробные визги, заживо поедаемых животных.

Мой Дар не фиксировал ни единой сигнатуры, а значит до фермерского хозяйства, порядком разросшегося волей Улья, было более двух километров.

Но даже используя лишь «дальнозоркость», я в деталях рассмотрел как матерый кусач, ухватив бурёнку за безрогую морду, упорно тянул ее к выходу, не обращая внимания на ее хриплый ор. Правда при этом, тварь нервно косилась в сторону соседнего здания, где был виден провал выломанных с «мясом» ворот.

Утянув ее за угол от входа в коровник, он мощным рывком челюстей, сломал животине ее шею и прижав агонизирующее тело мощной лапой, резко дернул усеянной костяными наростами башкой, буквально вырывая вместе с головой и часть окровавленного хребта.

Залитая кровью земля и валяющиеся тут и там порядка двух десятков обглоданных костяков, позволили прикинуть, что чужой пир длится далеко не первый день.

На безопасном расстоянии, нервно рыскали три голодных топтуна разной степени развитости. Но бросить вызов куда более матерой твари, так и не решались, довольствуясь тем, что подъедали жалкие объедки за кусачом, который ревниво отслеживал малейшие поползновения в адрес его добычи и грозно скалил огромные клыки, едва стоило кому-то из троицы приблизиться на недопустимое расстояние.

В качестве доказательств своего права, вокруг коровника лежали в разной степени разобранности пару лотерейщиков и один топтун, о потерявших берега бегунах, думаю даже упоминать не стоит. Вон пяток их четвертованных и даже парочка «потерявших» голову, «отдыхают» уже не первый день, добавляя в без того забойный пейзаж весьма «яркие» краски.

— Только не говорите мне, что вы собираетесь с ними сражаться! — подала свой голос, молчавшая до этого Веста, с ужасом разглядывая возню зараженных.

— Нет конечно. — успокоил я ее.

— С кем тут воевать? Упокоим тварюшек по-быстрому, выпотрошим затылки и довольные дальше поедем! — с ухмылкой ответил я, услышав краем уха, как азартно завозились мои девочки.

— В любом случае, ты остаешься стеречь машину. — и не успевшая даже открыть рот рейдерша, тут же провалилась в мир Морфея

— Прекрасно! Хоть не придется сдерживаться! — буркнула Мара.

— Поехали-поехали! А то они еще разбегутся. — азартно взвизгнула Лия.

Хм, это когда она успела так… «оманьячиться»?

— Давай к ним. Метров за триста останавливаемся и выходим. — выдохнул я, прекрасно понимая, что мне испытать мои некоторые задумки, вряд ли дадут.

Приблизившись на указанное мной расстояние, мы дезактивировали Дары и маскировку, но все равно еще несколько минут наблюдали за местными разборками, чьи участники упорно игнорировали нас и это было обидно.

По моей просьбе, Ирина вдавила клаксон, и по округе разнесся пронзительный звук, из-за чего в нашу сторону повернулись порядком «удивленные» морды, а в особенности, трио «ждунов-топтунов».

Даже пожирающий коровью тушу кусач, мотнул башкой в нашу сторону, но так и не выпустил из своей пасти истекающую кровью говядинку, при этом вновь опасливо покосившись в сторону провала выломанных ворот.

Грроааарррр…

Из глубин скотного ангара раздался яростный и гневный рев, что на миг смог перекрыть даже утробный вой пожираемых буренок.

Мгновение и на белый свет вырывается массивная туша, полностью закованная в биологическую броню, агрессивно встопорщив по всему хребту многочисленные шипы.

Вряд ли тут обитало нечто хищное, поэтому опираясь на инфу от Весты о бывшем тут фермерском хозяйстве, скорей всего разъяренный молодой элитник, является продуктом мутации домашней хрюшки. Вот только от нее осталось лишь воспоминание, да и то крайне далекое.

Вытянутая, клиновидная морда с частоколом длинных и острых клыков, была полностью изгваздана в крови. На горизонтально торчащих в стороны бивнях, были намотаны коровьи кишки, а горящие злобой глаза, были упрятаны глубоко под надбровные дуги, что не помешало твари определить виновников оторвавших его от трапезы.

Гроаааааарр…

Вновь заревела тварюшка и сделал несколько угрожающих шагов в нашу сторону. Однако едва стоило местному пахану озвучить свое «высокое» недовольство, как сбоку послышался предсмертный визг и постепенно затихающий скулеж.

Быстрый взгляд в сторону новых действующих лиц и мы видим как на границе реденького перелеска, где только что упокоилась троица топтунов, вышли два матерых рубера.

Осмотрев «поле деятельности», приоритет двух антропоморфных рапанов был отдан залитой кровью туше элитника, что никоим образом не обидело нас, так как эту парочку мы засекли уже давно и лишь ждали их появления.

Скорей всего исходником для них были разумные, но возможно и приматы, что в данном случае, не суть важно.

Один из руберов был полностью закован в костяную броню, которая топорщилась многочисленными наслоениями и острыми кольями, особенно на уровне плеч и приплюснутой башки.

Но основным оружием были две чуть загнутые и зазубренные с одной стороны, метровые пики, что предположительно стали продуктом слияния мизинца и безымянного с средним, пальцев.

Столь грозное вооружение было на верхних лапах твари, и в данный момент воткнутые в землю, на которые опирался бронированный зараженный.

Венцом атакующего потенциала, являлся огромный, порядка полутора метров рог, вокруг которого казалось парует странное марево.

Тварь выглядела массивной и тяжелой. Выдернув из земли свои пики, «рыцарь» с некоторой ленцой двинулся в сторону развернувшегося к ним элитника, исступленно ревевшего и резкими ударами своей башки, трощащий угол коровника, намереваясь своей яростью запугать неожиданных конкурентов.

«Рыцарь» был неспешен, но что-то мне подсказывало, что медлительным он не был, а значит его разум был развит уже настолько, что оказался способен на подобную дезинформацию потенциального противника…

Второй рапан был полной противоположностью «собрата»: жилистый, сухой, укрытый чешуйчатой броней, что матово поблескивала в лучах солнца.

Заостренная морда с частоколом пилообразных клыков. Длинный, шипастый и невероятно острый гребень, идущий от макушки и далее до середины хребта, что в данный момент был «прилизан» к телу твари, максимально уменьшая потенциальное сопротивление предстоящему рывку.

Некогда пятипалые кисти, теперь модифицировались в три гипертрофированных когтя, что хоть и смотрелись блекло на фоне собрата, но схожее марево так же просматривалось на чуть загнутых ятаганах.

Мощные, но невероятно жилистые, нижние конечности, обладали массивными ступнями и полуметровыми шпорами, торчащие вперед из коленного сустава.

Этакий «бретер»: ловкий, быстрый и смертоносный.

Гортанно проурчав нечто матерное, «бретер» стал забирать влево, обозначая свой заход во фланг ревущему элитнику, в то время как «рыцарь» наоборот, полого стал заворачивать вправо, постепенно ускоряя шаг и неотрывно следя за менжующейся тушей врага.

Да! Определенно врага, поскольку ни о каких «переговорах», судя по бликам Даров и скалящимся пастям, речи быть не могло, априори.

Повелительный взрык элитника и кусач крайне неохотно оставляет свою добычу, все это время следя за разворачивающейся картиной из-за угла соседнего здания.

Но, старший решил отстоять свое право на эту кормушку и участь кусача была незавидна, поскольку слишком матерыми выглядели «визитеры» и слишком большая разница была между ними.

Что ж, настало время платить за долю в пиршестве, поэтому поднявшийся во весь рост кусач, вперив взгляд в «бретера», огласил округу громогласным рыком, что в прочем никакого впечатления на «гостей», не произвело.

За все это время мы лишь еще раз удостоились мимолетного взгляда пришедшего «дуэта» и явно были занесены в категорию «десерта», который оказался настолько глупым, что не воспользовался моментом и не улепетывал без оглядки, на своей железной колымаге.

Взглянув на супруг, я с удивлением отметил, как Ириша и Лия уже давно нахлобучили на лица какие-то электронные приблуды и держа в руках пульты управления, руководили двумя юркими дронами, что сейчас вились вокруг сошедшихся возле коровника тварей и наверняка вели запись предстоящей битвы, при этом коротко перебрасываясь короткими фразами.

— И когда только успели… — удивился я, явно озвучив свои слова вслух, на что тут же получил ответ от Мары.

— Начали еще в супермаркете, а до ума уже доводила Лия, пока мы ехали. Поэтому едва мы остановились, как они тут же подняли в воздух эти машинки, объяснив что такие видео пользуются успехом в стабах. — будничным тоном ответила среброволоска, внимательно наблюдая за разворачивающейся трагедией.

А посмотреть там было на что!

Разойдясь диаметрально противоположными курсами, «бретер» принялся громко взрыкивать, всячески привлекая к себе внимание обоих противников.

Рев элитника и кусач срывается в стремительную атаку. Метров за 10-12 до цели, он взвился в гигантском прыжке, при этом оскалив пасть и направив в сторону врага свои когтистые лапы, явно намереваясь сбить последнего с ног и уже потом добивать опрокинутого и явно более легкого противника, дожидаясь при этом помощи вожака.

Но его планы оказались весьма прозрачны для готового к битве «бретера».

Выждав момент прыжка и продолжая своими ятаганами рыхлить грунт, он неотрывно следил за приближающимся кусачом.

В последний момент, когда до распластавшегося в прыжке врага оставалось едва метра три, он резко вжался в землю, распуская частокол своего мерцающего маревом, гребня.

Кусач, пытаясь зацепить врага, в воздухе махнул своей когтистой лапой, что едва коснувшись вставшего торчком гребня, была мгновенно ампутирована активированным Даром.

Но это было лишь начало…

Резко выгнув свой горб, «бретер» вонзил свой смертоносный частокол в подбрюшье пролетающего над ним «младшего», от чего усеянный костяными пластинами «пресс» кусача, разошелся как гнилая ветошь, вываливая наружу фиолетовый комок осклизлых внутренностей, вперемешку с не успевшей перевариться говядиной.

Распанахав его брюхо от грудины и до паха, атака «бретера» откинула в сторону израненного зараженного, от чего приземлившаяся тварь гортанно клекоча окровавленной пастью, жалобно «звал» на помощь «старшего» собрата.

К чести элитника, он не стал медлить и стремительно атаковал кажущегося уязвимым «бретера».

Выбрасывая из-под своих монструозных лап комья гравия и земли, вершина пищевой цепочки, сорвался в молниеносную атаку, нацелившись в брюхо неожиданно распрямившегося и в данный момент, уязвимого, хоть и шустрого рапана.

Вот только ему не хватило каких-то жалких пяти метров, чтобы вонзить свои смертоносные бивни в кажущуюся податливой, плоть врага, поскольку в за миг до столкновения, ему в усеянный массивными костяными бляхами бок, врезался таранной атакой оставленный без внимания «рыцарь».

Сила удара была такова, что массивная туша элиты, не менее двух тонн мяса, костей и гнева, была откинута более чем на пару десятков метров.

Не заметив пластов биологической брони, вовремя вмешавшийся «рыцарь», с треском разорвал костяную защиту, мышцы и ребра, пришпиливая могучую тварь как энтомолог редкую бабочку.

Утробно взревев, совсем как убиенные им недавно буренки, элитник судорожно дергаясь, пытался вырваться из опасного для него клинча, выбрасывая могучими лапами тучи земли, при этом ярясь и рыча.

Но в какой-то момент к избиению присоединился «бретер», что со скоростью швейной машинки принялся «шить» тело элиты своими чуть искривленными ятаганами, пока «рыцарь» уверенно держал визжащую тварь.

Видимо Даром элитник или не обладал, либо он был заточен под что-то другое. Но уже было понятно без слов, что хоть и мощный но все же одиночка, кусач не в счет, элитник доживал свои последние минуты, а значит нам пора готовиться к схватке с ушлым «дуэтом».

Вот только мой прогноз не оправдался…

Раздавшийся треск и ярчайшая вспышка от разошедшейся над землей электродуги, отбросил обоих агрессоров, от чего оба рубера откинуло метров на десять, при этом было не понятно: убило их или всего лишь оглушило?!

Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре элитник грузно поднявшись и шатаясь на каждом шагу, медленно побрел в сторону своих обидчиков, демонстрируя нам свой развороченный в хлам, бок.

Чуть качнув головой в сторону наглых дронов, что висели по бокам буквально в пяти метрах, он недовольно булькнув льющейся из пасти кровью, наконец-то добрался до своих обидчиков.

Короткое раздумье и мощный удар лапой, ломает торчащие колья плечевого пояса лежащего бездыханным рубера.

Раскрывшиеся следом, почти на 150° челюсти, с мощью гидравлического преса смыкаются на моментально хрустнувшей шее бронированного «рыцаря», от чего по телу дымящегося рапана прошла короткая судорога, заставляя могучую тушу содрогаться в предсмертных конвульсиях.

Все таки разряд электрического Дара лишь оглушил громадную тварь, но скрежет и хряск раздираемой плоти, поставил финальную точку в их затянувшемся споре.

Не смотря на застилавшие глаза элитника ярость и муки боли, он не забыл что виновников его конфуза было двое. Поэтому удостоверившись в смерти «рыцаря», он все так же шатаясь, направился к бездыханному «бретеру», броня которого оказалась слабее, а значит и оглушение на нем должно действовать дольше.

Подойдя вплотную, «старший» не отказал себе в удовольствии резануть острыми шпорами своих лап по лежащему на животе «ловкачу», при этом пытаясь не свалиться и заливая «бретера» булькающей из пасти кровью.

Уркнув нечто нецензурное, элитник примерился к такому беззащитному загривку врага, что сумел не только упокоить его «младшего», но и причинил ему боль, разворотив своими «кинжалами» даже его, казалось бы неуязвимую «шкуру».

Дернувшееся тело «бретера» стало триггером к немедленной атаке и вновь раскрыв свой 150° «чемодан», элитник сомкнул свою окровавленную пасть вокруг… молниеносно вставшего торчком и переливающегося знакомым маревом гребня.

Пронзившие, усеянное костяными пластинами нёбо, шипы «бретера», вышли аккурат из треснувшего затылка элитника, пробивая споровый мешок и упокаивая огромную тварь окончательной смертью.

Вот только «радость» победы оказалась недолгой.

Охваченное предсмертной агонией тело элитника, с силой сжало захрустевшую под его зубами, сначала чешую, а уже потом и могучий позвоночник «бретера», заставляя последнего зайтись в аналогичных конвульсиях. И вырваться из смертельного капкана умирающей элиты, ни сил ни возможности, уже не было.

Минута, и на перегрузившемся из глубин Мироздания кластере, замирает абсолютно все движение.

Хотя…

— Это что получается? Пиррова победа?! — блеснула интеллектом, неожиданно стоящая рядом Веста, заставив меня с удивлением сперва взглянуть на нее, а потом уже на виновато усмехнувшуюся Мару.

— И как давно она…проснулась? — уточнил я по мыслесвязи, поскольку увлекшись схваткой «титанов», к своему стыду, утратил контроль за ближним окружением.

— Да как только из подлеска вышли два рубера. Но ты не переживай, она всю схватку простояла с открытым ртом и широко распахнутыми от ужаса глазами. — с усмешкой добавила среброволоска, от чего я лишь махнул рукой.

— Будешь наказана. — многообещающе буркнул я, на что супруга «озарила» всю округу своей лучезарной улыбкой, при этом не забыв оставить последнее слово за собой.

— Смотри! Ты обещал!!! — и многозначительно поиграла бровками.

— Так это что получается? Ничья?! — ошалевше спросила Веста.

— Не совсем. — ответил я и обратился к, по прежнему управляющими дронами, девчонкам.

— Девочки, а ну-ка наведите камеры на…кусача. — и повинуясь моему слову, обе юркие машинки развернувшись, устремились к, размотавшему на несколько десятков метров свои кишки, подранку.

Ну, кусач был плох. Очень плох!

Хотя даже с такими ранами и при наличии мясной диеты, твари Улья способны регенерировать куда более серьезные повреждения. Поэтому технически можно считать что победу в этом противостоянии одержала пара: элитник-кусач, поскольку претенденты на высокое звание «чемпиона» голодных игр, в ходе «дружеского» поединка, были дисквалифицированные из-за ран, несовместимых с жизнью.

Таковы правила Улья!

Пытавшийся уползти кусач, поскуливая и волоча свое огромное тело с разматываемыми кишками, все еще находился под «впечатлением» недавних событий.

Вот только вместо того, чтобы вернуться к поверженным тушам или хотя бы попытаться добраться, к не такому уж и далекому коровнику, он упорно удалялся от столь полюбившейся ему, говядинки.

Но даже в таком случае, с некоторыми оговорками, он все еще имел шансы на выживание.

Ключевое слово — имел!

Поскольку увлекшись своим ползучим «драпом», он не заметил по ходу своего следования огромную выгребную яму, к краю которой он не только добрался, но и благополучно в нее наебнулся.

Зависшие над огромной ямой с коровьим дерьмом, дроны, жужжа своими миниатюрными пропеллерами, вели съемку последних секунд бесславной гибели финалиста и потенциального призера «голодных игр».

Захлебывающийся нечистотами кусач, из последних сил «гнал волну» пытаясь выбраться, но силы уже были на исходе.

— Ужасная смерть. — кривя губки, буркнула Лия.

— Смерть не может быть ужасной или прекрасной, поскольку в этом мире она всегда и для всех, заканчивается одинаково. — фыркнул я, вглядываясь в поглощаемые «ловушкой душ» сути зараженных.

— Так, а кто победил то?! — чуть оклемавшись, спросила Веста.

— Теоретически — кусач! — пожала плечами Лия, возвращая дрон и снимая свою амуницию.

— Фактически — ничья! — фыркнула Мара.

— А вот практически… — хихикнула Иринка.

-…практически, победу одержали бурёнки. — и проследив за ее парящим дроном, заметили как из бетонного строения вылетают выжившие животинки.

Ревя и лягаясь, стадо, голов в пятнадцать, устремилось прочь от кровавой бойни, в которой они не на долго, но могли праздновать если не победу, то хотя бы ее подобие, поскольку их забег явно не будет долгим и рано или поздно, но все равно окончится в желудках тварей.

— Так это что, коровы победили?! — округлила глаза Веста.

— Неа. Победили — мы…! — фыркнул я, чем привлек к себе внимание девчат.

— …Поскольку не сделав ни единого выстрела, нам выпала возможность выпотрошить далеко не слабых тварей. — объяснил я и махнув рукой, направился в сторону завершившейся баталии, но видя как девчата морщат носики, лишь обреченно вздохнул и сказал им ждать меня здесь.

По крайней мере «ароматы» живодерни сюда не доставали, и легкий ветерок играясь косами моих девчонок, создавал практически пасторальную идиллию…при условии, что вы не станете смотреть в сторону очередной кровавой драмы.

Управился я минут за сорок, большую часть времени потратив на пешие переходы и разделение «сиамских близнецов» — элитника и «бретера», не побрезговав поковыряться даже в разодранных «дуэтом» топтунах.

Добыча оказалась на удивление богатой, не только по меркам рядового рейдера, но даже для нас это будет достойной легализацией наших финансовых возможностей перед иммунным сообществом Вольного, ну или Полуденного, если вдруг судьба закинет нас в дальние дали.

Споранов собрал порядка четырех с половиной сотен. Гороха около полутора сотен и…четыре черные и две красные, жемчужины, что порядком удивило меня и озадачило, поскольку из элиты я извлек две «чернушки», а оба рапана порадовали черной и красной, соответственно.

Однако на этот счет память знахаря подкинула интересный факт, что изредка, Дары могут получить зараженные уже на стадии рубера или даже кусача. Но при этом их физическое развитие замедляется в разы, и большая часть «мясной диеты» идет не в стать твари, а в ее Дары, при чем особенно эффективна в этом случае — «диета» из иммунных.

Все это может означать, что пришедшая парочка могла быть намного старше и матёрее того же элитника, и скорей всего пришли из других районов, что доказывает наличие у них Даров и красного жемчуга. Да и судя по глазам Весты, для местных такие твари — тихий ужас и огромная редкость, что вызывает некоторые подозрения относительно таких «гостей».

Да уж…дороги Улья неисповедимы!

И хочется верить, что это действительно так, а не проделки одной весьма злопамятной ссс…сущности!

Забив потрохами один из «прихватизированных» мной в супермаркете, армейский рюкзак, я медленно побрёл в сторону дожидающихся меня девчонок.

Приблизившись к ним на сотню метров, я спохватившись, очистил себя бытовыми конструктами, убрав грязь, кровь и запах мертвечины, что наверняка пропитало мой камуфляж.

— Милаш, и чем нас порадовал Улей? — пытаясь сохранить нейтральное лицо, полюбопытствовала Мара. Правда едва стоило мне раскрыть горловину рюкзака, как туда тут же втиснули свои любопытные мордочки, Лия с Ириной.

— И это все?! — разочарованно фыркнули они, явно не впечатлившись горами споранов и гороха.

Не сдержала своего любопытства и Веста, краем глаза заглянув в мой «баул» и едва осознав, что вся «торба» забита потрохами тварей, как ее глаза расширились до невероятных размеров.

Но стоило показать пакет с черным и красным жемчугом, как с нее можно было писать картину маслом — «Охуевание»!

— А… к-как эт-то?! — с трудом выдавила она из себя более-менее внятную фразу.

— Да как и всегда, из тварей. Ты сама видела. Они самоубились, а мы оказались в нужном месте и в нужное время. — пожал я плечами, всем видом показывая, что ничего сверхъестественного в этом не вижу.

— Н-но, к-красный ж-жемчуг?! — заикаясь, бормотала нечто бессвязное шокированная Веста.

Хотя ее понять было не сложно. В их районе матерые твари водились редко из-за низкой концентрации городских кластеров. Вернее они были, но частота их обновления была даже ниже чем у Мертвого Города, что в некоторой степени определяло некоторую схожесть между регионами.

Нет!

Твари были и было их не мало. Но вот разжиться жемчугом для большинства рейдеров оказывалось делом достаточно трудным. Поэтому отрядам трейсеров было просто нечего делать в этом регионе и они предпочитали более восточные районы, вплоть до переселения за перешеек, где концентрация тварей была на порядок выше.

Правда там наверняка была высокая конкуренция из-за наличия за перешейком сообщества внешников, но для опытных «охотников» вряд ли составило труда прорваться через расставленные сети. На крайний случай, команды трейсеров могли уйти далеко на восток, подальше от внешников, муров и прочей хитрозадой пиздобратии.

Вполне возможно что дефицит жемчуга в регионе, является искусственным явлением и у него имеются вполне конкретные разумные, что желают контролировать рынок высших потрохов.

Кем являются эти «вдохновители», догадаться не сложно, учитывая перехваченную совсем недавно, обменную партию жемчуга. Осталось разобраться в механизме данного явления и держаться от него как можно дальше. Хотя, покой нам только снится и рано или поздно, нам на «хвост» сядут «заинтересованные» лица, которые контролируя этот район, наверняка идут по нашему следу.

А вот уже их поиски мы облегчать не собираемся, зато имеется желание и возможность сделать этот мир чуточку чище.

Видишь мура — убей!!!

И в чем-чем, а в этом мы преуспели порядком, поэтому: проблемы маргиналов, честных рейдеров не ебут!

Однако, все же стоит восхититься действиями механизма Улья, поскольку если к искусственности местного дефицита, приложили свою «лапку» действительно муры, то последний рассинхрон грозит снести на нет все их потуги. Поскольку явившиеся кластеры с новым содержимым, вскоре должны будут обрушить их монополию, а отожравшиеся и пришедшие мощные твари, тому доказательство.

Вряд ли бойня у животноводческой фермы — единичный случай. Скорей всего подобное происходит повсюду. Как здесь, так и за РЕКОЙ, в землях Вольного и Полуденного. И боюсь, очень скоро, абсолютно всем жителям этого региона станет весьма «кисло» и ранее бескомпромиссные враги, вынуждены будут искать пути сотрудничества, ради общего выживания. Однако для нас такая кооперация, является далеко не самым лучшим вариантом развития. Ведь что стоит тому же Вольному, в знак «дружбы» слить «черепкам» группу из пришлых рейдеров, которые крайне «интересны» «черепастым» буграм.

И пусть все будет лишь ради мизерных, крошечных, «миллипиздрических» договоренностей, нас могут слить как вчерашний ужин, не задумываясь.

Ведь мы тут чужие для всех.

Абсолютно для всех!

И если, хотя вернее будет сказать, когда, «черепки» нас окончательно идентифицируют, думаю стабские с радостью преподнесут нас на блюдечке с голубой каемочкой, пусть и ненавистным врагам. Но враг моего врага, почти что друг.

Поэтому…

— Ау, милаш, ты тут? — вырвала меня Мара из слишком глубокой задумчивости.

— Прости солнышко, ты что-то хотела? — повинился я, на что она лишь закатила глаза и кивнув в сторону клонящегося к закату светила, повторила о том, что нужно поискать подходящий ночлег. И учитывая что карты стали неактуальны, стоит это сделать до того, как солнце сядет.

— Веста, тут есть, вернее, было что-то из того, что можно использовать как ночлег? — уточнил я у девушки, следя за округой и тем, как ловко Иринка с Лией сворачивают свои технические приблуды, и упаковывают дроны в небольшие кофры.

— Раньше, километрах в двадцати, был небольшой стаб, на стыке нескольких кластеров… — начала девушка но была перебита моей удивленной фразой.

— «Тройничок»?! — на что девушка сперва непонимающе уставилась на меня, а потом отчего-то залилась краской, и начала нести какую-то пургу о том, что она не такая и вообще у нее есть парень и дошло до того, что мне едва не залепили пощечину.

Чего бляяя?!

Коснувшись ее поверхностных мыслей, я с крайним охуеванием заметил жуткий калейдоскоп каких-то нереальных эмоций, переживаний, обреченности и вины перед ее бойфрендом за то, что ей придется в знак благодарности за свое спасение, согласиться участвовать в групповом…порно?!!!

Какое нахер, групповое порно?!

Ошалело уставившись на превратившуюся в помидорку девушку, я уловил «смихуёчки» от моих жен, с мелькающими по мыслесвязи образами, на грани, а то и за гранью, приличия, а так же, что их мне уже явно мало и я собрался увеличить гарем.

Чего бляяя?!

Тряхнув головой и издав гортанный рык, я едва удержался от матерных сентенций в адрес надумавшей, хрен чего девицы.

— Веста! — обратился я к девушке.

— «Тройничок», или «тройник», так называют стабы, которые находятся на стыке трех и более сот, что не сходятся друг с другом гранями своих территорий и образуют «мертвую зону», которая долгое время неподвластно механизму перезагрузки. Обычно такие стабы крайне малы, невероятно стары, захламлены различным барахлом и пожранным ржой, металлом. — пытаясь контролировать себя и стараясь не обращать внимание на едкие подначки моих жен, я терпеливо, хочется так думать, объяснил смысл сказанного мной ранее понятия.

— А, д-да? Н-ну, я так и п-подумала. — еще гуще покраснев, заикаясь ответила девушка.

— П-просто, я слышала обозначение — «потеряшки». Ну они типа потеряны для всего мира и до него нет дела абсолютно никому, даже Улью. — чуть оклемавшись и взяв себя в руки, ответила девушка.

— Ну, в качестве альтернативы, вариант далеко не самый худший. — и отобрав у нее карты и кроки, принялся сравнивать их.

— Мда, как я и думал. — цокнул языком я.

— Что там дорогой? — спросила Ирина.

— Ну, учитывая что этот «тройничок-потеряшка» находится на обеих картах, то о его существовании не знает лишь слепой, а такие в Улье — лишь атомиты, с отросшим на лбу, членом и яйцами. — ответил я под смешки супруг и вернув карты девушке, дал распоряжение грузиться в машину и выдвигаться в сторону, «поте…», тьфу блядь, «тройничка».

— Доберемся, на точку — осмотримся. Есть ли смысл оставаться там или лучше заночевать в чистом поле, но зато гарантированно о нас никто не узнает. — и дождавшись когда все сядут в авто, окинув напоследок взглядом кровавое побоище, хлопнул дверцой и я.

«Укутавшись» в привычный уже конгломерат из щитов и маскировки, мы неспешно покатили в сторону предположительного «поте…», тьфу ты, в сторону «тройничка».

На прилетевшее по мыслесвязи хихиканье девчат, я шутливо показал им язык, от чего они «грохнули» весьма заразительным смехом, что у меня едва «крышечку» не сорвало, настольно мощным оказалась их строенная ментальная составная, которую можно было смело считать за атаку.

По мере того, как солнце клонилось к закату, мы все так же размеренно и безостановочно добирались до предполагаемого ночлега, до которого оставалось, всего ничего.

Однако отмеченный на карте кластер, мы в надвигающихся сумерках не столько увидели, сколько услышали, и пробирались к нашей цели не столько на глаз, сколько на звук.

Да-да, не менее чем за километр, по всей округе стоял непрекращающийся треск молний и громовые раскаты, словно где-то рядом шел грозовой фронт и разгневанные небеса, вот-вот изольются на землю мощными водяными струями, соединяя стеной дождя, небесную и земную твердь.

Правда, в Улье подобным образом «гневался» совершенно иной «механизм», чье таинство было величайшей загадкой для всего иммунного сообщества. И к которой я, со всеми своими теориями и предположениями, даже близко не подобрался к истинной сути творимого ритуала, уровня Мироздания.

Добравшись до точки, мы на время выпали из реальности, вглядываясь в пронизывающие ночную мглу яркие молнии и мощные раскаты грома.

Вот только в творимой, неизвестным механизмом мистерии, что-то явно пошло не так, поскольку мы услышали первый раскат, минут двадцать назад и пока добирались, их сила оставалась неизменной, хотя по логике вещей, обновление уже давно должно было закончиться.

Но главную странностью этого места, не смотря на резко опустившуюся ночную тьму, заметили не глаза, а наше обоняние.

Резкий запах алхимии, отдающий кисляком, сочился из сверкающего как праздничный фейерверк, кластера, что медленно заполонил близлежащие соты своей мерзкой вонью, укутывая землю белесым саваном. Вот только перезагрузка так и не прекращалась, продолжая извещать округу о надвигающемся обновлении.

Из глубин памяти всплыла короткая справка, относительно данного явления и даже короткое и достаточно емкое название. Но озвучить его своим женам я так и не успел, поскольку меня опередила фыркающая носиком Веста, с отвращением и каким-то безразличием, глядя на развернувшееся буйство стихии Улья.

— Это — «ERROR». Точь-в-точь, как возле Вольного. — и теряя к нему интерес, подсветила себе миниатюрным фонариком, россыпь кроков, надеясь найти нам более подходящий ночлег.

Но я был категорически против.

— Ириша. Сдавай назад и ищи место, где этот грохот не будет слышен. Мы ночуем здесь, а утром более предметно изучим столь интересный феномен. — и вглядываясь «взором» в буйство энергий, раз за разом отмечал зависшую перезагрузку, чей таймер застыл на уровне, примерно сорока секунд.

Веста пыталась было вставить свои пять споранов, но ее мнение никого особо не волновало, из-за чего девушка обиженно надулась, но слава Улью, замолчала.

POV База экспедиционного консалта Империи Оствер

Гранд-генерал Империи Оствер, кавалер, орденоносец, потомственный аристократ и прочая, и прочая, и прочая, еще на два десятка строк, Штефан Райдер, сидел в своем кабинете и перебирал многочисленный ворох скопившейся документации.

Работы скопилось прилично и глядя на отработанную стопку корреспонденции, еще примерно столько же ожидало его внимания, для бесперебойной работы отлаженного механизма его базы, даже в случае его отсутствия.

С момента всей этой заварухи на перешейке он толком не спал и только и занимался тем, что просматривал многочисленные доклады, аналитические справки и вероятные прогнозы.

Изредка он позволял себе отвлечься и возвращался мыслями к тому моменту, когда их посетили «коллеги» по иномирной кухне из соседнего региона.

Как бы не хотелось ему спустить на них всех собак, но вежливый «опрос» с использованием одного из местных аборигенов с Даром полиграфа, или как их тут называют — ментата, дал весьма однозначные ответы, часть из которых подтвердилась еще при встрече с Жданом.

Мда, подумать только — Рихард погиб!

Хотя имеется шанс, что он инсценировал свою смерть, путем уничтожения целого стаба с использованием явно нолдовских технологий.

Да, уж!

Если это действительно так, то он не поскупился на весьма затратную акцию, чтобы создать себе железное «алиби». И если вдруг их сведет судьба вновь, нужно быть крайне осторожным с этим ушлым парнем, ведь кто знает, вдруг у него имеется еще один такой… «спецбоеприпас», уничтожающий стабы.

Задумавшись об этом, и с силой сжав хрустнувшую ручку, генерал в сердцах сплюнул и сметя в урну разломившуюся письменную принадлежность, потянулся к верхнему ящику за очередным стилосом.

Разговор с этой группой хоть и был «почти» на равных, но все же они были в позиции просителей, а следовательно у него были все козыри на руках.

А просили они, не много ни мало, а эскортирование их группы, под конвоем-сопровождения, в Тортугу, где должна в скором времени состояться «ярмарка».

Ко всему прочему, они тащили с собой огромный стальной саркофаг с «черным» напылением, внутри которого находился местный абориген, какового везли в качестве обменного товара, имея на его счет огромные планы.

Естественно генералу был интересен человек, ради которого «соседи» пошли на такие растраты и вскоре перед ним лежал перечень Даров.

В него вошли не только Умения, этого аборигена, но и сопровождающих двух «серых», команда иммунных, благодаря которым они смогли пересечь разделяющую их регионы черноту и часть которых должна была стать так же обменным фондом в предстоящей ярмарке редкостей.

Ему очень хотелось бы прибрать всех этих людей, вот только управляющий контур весьма хитрых ошейников неизвестной прежде конструкции, как при визуальном, так и удаленном осмотре, оказался не по зубам его яйцеголовым, что навевало мысли о все тех же, технологиях нолдов.

Но, все же это они пришли к нему и они просят об услуге, так почему бы слегка не понаг…поторговаться?!

Нет!

Он не собирался их обдирать как липку, но свой «маленький» процентик, так сказать, за посреднические услуги, поиметь был просто обязан!

Итогом довольно короткого спора, являлись следующие условия:

Его конвой обязался сопровождать группу «серых» в оба конца, предоставляя охрану, проживание и пропитание.

В ответ же он расчитывал получить следующее:

Прежде всего, здесь, на базе, в качестве аванса, он получает три ампулы «живой смерти».

Включительно, но уже по возвращению на базу, его группе остается сам саркофаг и оставшиеся после продажи местных «талантов», рабские ошейники, что содержали в себе не только контролирующие контуры, но и заряд «экспериментальной» взрывчатки, способный оторвать голову даже старожилам этого проклятого мира.

Кстати, из-за последнего фактора, «серых» на центральную базу так и недопустили, а расквартировали их бойцов и иммунных аборигенов, в одном из аванпостов, что контролировали подходы к главному оплоту их консалта.

Они согласились практически на все условия, приняв их без особых возмущений, и вообще вели себя достаточно вежливо, как для гостей из иного мира.

Генерал правда пытался выторговать еще и аборигена со способностью к коротким переходам чернотой, но учитывая что он был один, а им еще нужно было возвращаться, был вынужден уступить в сторону уменьшения своих аппетитов.

Жить нужно всем и нет смысла плевать в колодец из которого возможно придется напиться.

Сегодня они пришли к нему с просьбой об услуге, а глядишь завтра, уже они не смогут отказать ему в схожей просьбе, а это уже не мало.

Правда у них там пока что некоторые проблемы и трудности с местными аборигенами…

Они даже, в качестве предупреждения, показали ему некое видео, с каким-то фигляром, что кривлялся и веселил толпу таких же как он, иммунных, которое он посмотрел из вежливости, хоть и не понимал смысла от какого-то заштатного Гобин Руда.

На вопрос — зачем ему это показали, он получил ответ, что данный фигурант за несколько месяцев умудрился поставить на уши весь их район. Расстроить выверенные планы захвата ключевой точки для дальнейшей экспансии их корпорации и считался причастным к гибели нескольких групп и причастности к смерти Рихарда.

О, как!

Но самое главное!

Он был замечен в нескольких стычках, где были использованы артефактные боеприпасы разрушительной силы с уклоном в технологии нолдов. А учитывая что он ими разбрасывался направо и налево, особого недостатка в них, он явно не испытывал.

Более того, по многочисленным данным, он подозревался в резидентурной работе на третью силу, что в их регионе могло принадлежать либо неизвестной конкурирующей организации, или же они затронули интересы кого-то из местных сообществ.

Информацию же по данному иммунному, предоставили в связи с тем, что он появился из ниоткуда, «покуролесил» и так же внезапно исчез, не проявив себя более нигде.

Относительно личностной информации было лишь видео и позывной — Стинго. Все!

После такой вводной, генерал хоть и с недоверием, но все же по другому взглянул на предоставленную информацию, попросив копию и отослав дубликат в аналитический отдел, хоть и не представлял, чем они могут в данном случае, помочь.

Но он уже не раз убеждался в том, что многие его поступки, зачастую нелогичные и абсурдные, в итоге оказывались наиболее эффективными и вытягивали его склонную к аферам задницу из весьма неприятных передряг.

Но это осталось в далеком прошлом, в смысле тяга к аферам, ну почти…

Именно таким решением была отправка личной, разведывательно-диверсионной группы при поддержке двух иммунных проводников, во главе с его доверенным лицом, ригг-капитаном Ольвией Валери, поскольку с ней его связывали не только служебные отношения, но и личностные.

Которые правда никоим образом между собой не перемежались и держались в секрете от остального персонала базы, вот уже добрых десять лет.

Отпускал он ее с тяжелым сердцем, но никого, обладающего хотя бы примерно таким же опытом и которому он доверил всю полноту информации по этому делу, у него под рукой не было, а мастер-полковник Грант, уже давно был записан в разряд безвозвратных потерь.

Проклятый мир!!!

Была правда надежда, что Ждан согласится на его помощь и группа сможет легально проникнуть в район действия неизвестной ДРГ, но вышло как вышло.

Поэтому сопровождавшая его на перешейке команда, будучи экипированной по последнему слову научно-технической мысли, вполне эффективно смогли просочиться на территорию их компаньонов. И по аналитическим прогнозам, в данный момент, с максимальной скоростью и осторожностью, пробирались кратчайшими путями в сторону речного стаба.

Даже если им не удастся встретить группу неизвестных, в любом случае стоит держать руку на пульсе соседского региона. И даже если они лишь одним «глазком» взглянут на обновившиеся после рассинхрона кластеры, это уже будет не мало, поскольку прежние данные, судя по словам Ждана, морально и исторически, устарели.

А там как знать? Глядишь, его птенцы принесут в клювике важную информацию, которой можно будет либо воспользоваться, или же продать тому же Вольту или Ждану.

В качестве дополнительного задания, группа получила приказ, в случае возникновения внештатной ситуации, либо же важной информации, они не должны были возвращаться на базу, а обязаны всеми доступными средствами и в кратчайшие сроки, добраться до Тортуги и выйти с генералом на контакт.

Для этого вполне хватало мощностей индивидуальных имплантов, остальное он уже брал на себя.

И как вишенка на торте, подчиняясь все той же нелогичности своего разума, еще до встречи на перешейке, он зачем-то показал Ольвии видео с шебутным фигляром, расписав подробности получения информации и ее источник, что показалось ему в тот момент, весьма уместным.

Ну, что сделано — то сделано и в любом случае, хуже не будет.

Понимал ли генерал, что рискует своими людьми, посылая их на смерть?

Конечно понимал!

И именно потому, что он стоял горой за своих людей, они беспрекословно подчинялись ему и выполняли, даже самые опасные задания, прекрасно зная, что Штефан Райдер не бросит их родных и близких, и их семьи обязательно получат компенсации, достойные пенсии, послабления и льготы.

Кстати ему, как кадровому военному и истинному сыну Империи, не очень импонировало, что работать приходится с какими-то бесчестными торгашами.

Но он давно избавился от некоторых пропагандистских веяний и за годы проведенные в Улье, вполне трезво мог оценить любое сообщество, равно как и дать ему соответствующую оценку.

Оценка «серых» была на уровне твердой тройки по его личной, десятибалльной системе, что была слегка поколеблена прежним коммодором Рихардом, и из-за чего он им естественно, не доверял!

Но это все в прошлом и у него есть возможность наладить с новым руководством вполне «добрососедские» отношения, которые по окончанию ярмарки, поставит их в позицию «должника» и этим в дальнейшем можно будет воспользоваться.

Мда…жаль что у него нет «ходока чернотой», а «серые» не могут пока что предоставить подобного уникума в его личностное пользование.

Правда одна из аналитических справок позволило предположить, что яйцеголовые «соседей» смогли вывести некий алгоритм, позволяющий активировать у аборигенов невероятно, полезные, редкие и нужные их хозяевам, Дары.

Данная справка сперва вызвала у него подозрение, относительно причастности «серых» к диверсии на перешейке, но все же стоило отметить, что обладай они подобной командой, и вряд ли они вообще бы появились у его порога.

Чуть поразмыслив, он пришел к мнению, что все-таки, это даже к лучшему, что у них там «каша» заварилась.

Ведь чем сильнее их прижмет ТАМ, тем покладистей они становятся ТУТ!

А уж он своей выгоды не упустит!

Все равно он лично на ярмарку собирался попасть, а тут так удачно все совпало: и свой «товар» повезет и пассажиров не за просто так откатает, хотя основная тяжесть сопровождения конвоя ляжет на плечи людей Ждана, но какого черта?!

Единственное, что его до сих пор гложет и лишает сна и аппетита, так это неизвестная группа, что так лихо обвела их вокруг пальца на перешейке. Но некое шестое чувство, подсказывало ему, что это еще не конец и ему вполне предоставится возможность «пересечься» с этими людьми, а значит у него появится шанс во время «общения» понять что это за люди и можно ли их заполучить к себе?!

Но для этого нужно их сначала заинтересовать!

Если они наемники, то их кодекс позволит перекупить их тому, кто заплатит больше.

Итог: нужна местная валюта! Много валюты! Вряд ли они будут ссать кипятком при виде горсти споранов или даже жемчуга. Следовательно у него есть двое суток чтобы подтянуть резервы по высшим потрохам.

Если же они идейные, тогда можно попробовать вызнать сферу их интересов и переманить богатыми посулами в их «непрекращающейся священной» борьбе, обещая ресурсы, амуницию, оружие.

Вот только подобных индивидуумов не любит никто, да и долго они не живут, что лишний раз доказала история более чем десятилетней давности.

В остальном…предполагать можно многое, но у всего есть сильные и слабые стороны, поэтому сейчас нужно просто хорошо сделать свою работу и ждать новостей.

Два дня!

Конец POV База экспедиционного консалта Империи Оствер

POV Тортуга кабинет Вольта

Сидящие в шикарных креслах мужчины, откинувшись, каждый думал о своем.

Ждан наслаждался просто возможностью молчать, поскольку едва он появился в кабинете брата, как тот принялся проворачивать его сквозь педантичность своей натуры и скрупулезность своего Дара, пытаясь найти нестыковки, нелогичности и возможные точки соприкосновения.

Пока что выходило не очень, тем более что ярмарка — это не только умопомрачительные прибыли, но и визит представителей Вавилона, что вложились львиной долей паев в несостоявшейся сделке и не смотря ни на что, желающие получить обещанные дивиденды, мало заботясь о проблемах хозяев Тортуги.

Прокручивая в голове колоссальный объем полученной информации, Вольт взглянул на болезненно потирающего виски брата и без слов извлек вычурную бутылку с хоть и необходимым, но порядком осточертевшим живчиком.

— Попробуй! Это новая разработка нашего гения от алхимии. — усмехнулся хозяин и налил в хрустальные рюмки кристально чистую жидкость, которую Ждан взяв и посмотрев на свет, буркнул… «один хрен гадость»…и залпом опрокинул ее в свою глотку.

Прислушавшись к ощущениям, он был вынужден признать, что данный вариант у их безумного экспериментатора на этот раз получился, вполне достойным, даже мигрень грозилась отступить.

Вздохнувший с облегчением мужчина, перевел взгляд на своего начальственного брата, после чего с усмешкой обратился к нему.

— Ну, давай уже, терзай своими вопросами. Ты же просто так не отстанешь?! — с толикой надежды спросил Ждан, на что получил лишь насмешливый оскал.

— Значит Ходок смог выследить их выход из черноты, да еще и сопоставил уйму косвенных улик в единую систему?! — задумчиво повторил хозяин кабинета на что получил лишь кивок.

— Четверо вышло из мертвых кластеров, но в Родограде их стало уже пятеро, так?! — и вновь кивок.

— Четверо баб и какой-то мужик, при чем Аты среди них, не было?! — еще один усталый кивок.

— И вольные умудрились им скинуть на голову связку гранат, а они смогли выжить и уйти, оставив за собой «подарочек», который должен был замести все следы, и они теперь должны быть уверены, что на этом их след оборвался?! — на этот раз кивок сопровождался страдальческим стоном, на который собеседник внимания не обратил.

— И учитывая все эти факты, у них теперь два пути: либо форсировать РЕКУ через контролируемый нами МОСТ, или же идти к речному стабу, в который ты отправил своих людей для попытки перехвата?! — очередной кивок и выпускаемый сквозь стиснутые зубы, воздух.

— Ну что ж, у меня есть две новости! — и дождавшись вяло приподнятой брови, он продолжил.

— Твои люди либо уже мертвы, или вскоре перейдут в это конечное состояние. — и видя легкое возмущение брата, выставил перед собой ладони обеих рук, призывая его помолчать.

— У Винодела была обученная гвардия во главе с мощным сенсом. Это им сильно помогло?! Нет! А ведь они постоянно в кластерах крутились и регулярно тренировались как против людей, так и против тварей. И ты думаешь что пару десятков привыкших к спокойному сидению на заднице алкашей и торчков, смогут что-то противопоставить настолько оДаренной группе? Смешно, не находишь?! — несмотря на сочащийся сарказмом голос, Вольт был на удивление спокоен, и это означало, что вторая новость может быть чуточку «веселее».

— Но…?! — подтолкнул он задумавшегося брата к продолжению «диалога».

— Мда, ты прав, есть это самое «но». Вторая новость заключается к том, что мы изначально просчитались с ними и они никакие не представители Колизея, а обычные гастролеры! — на последнем слове, глаза говорившего слегка усмехнулись, и означать могло, что угодно.

— С чего такие выводы?! — опешил Ждан.

— Слишком много ляпов у них, как для крутых профессионалов, за которых мы их изначально приняли. Сперва у меня сложилось мнение, что они намеренно путают следы и пытаются завести нас в ловушку.

Так же было мнение, что нас пытаются столкнуть лбами с нашими иномирными компаньонами, тем самым выбивая из-под нас возможность монополизировать рынок высших потрохов.

Но время шло, и все их поступки направлены та то, чтобы уйти как можно дальше и попытка контакта с вольными, подтверждающая их стремление найти «тихую гавань».

И это вместо того, чтобы со всех ног рвать когти и убраться как можно дальше, не отсвечивая и стараясь не оставлять лишних следов.

А что в итоге?!

У меня вообще сложилось мнение, что они оказались тут случайно. Не смотри на меня так, это лишь предположение.

Возможно они обычные рейдеры… — но его перебил возмущенный рёв.

— Нихрена себе, обычные! Шутя положили обе группировки, обчистили нас как лохов и теперь еще и куролесят в наших владениях, не боясь ни черта, ни Бога! — возмущенно прорычал Ждан.

— Вот именно! Они вышли из черноты! Но откуда они пришли?! — прищурив глаз, спросил Вольт и не дожидаясь ответа, продолжил.

— Я тут поговорил за жизнь с нашим уважаемым знахарем… и пусть он сказал далеко не все, но он дал мне парочку интересных намеков.

Первый — это то, что неизвестные могли пройти… между двух регионов. Правда по его словам, чернота простирается почти на пятьсот километров. Но мы ведь знаем, что они весьма оДаренные иммунные! Более того, за чернотой, находится Пекло, при чем его если не центральная часть, то очень близкая к ней. — умолкнув, Вольт наслаждался богатой палитрой эмоций на лице своего брата, что в одночасье пытался охватить весь смысл сказанного, но его разум отказывался воспринимать подобные факты.

— Это! Не! Возможно! — выдохнул младший.

— Я и не говорил, что это так и было. Я говорю о том, что сообщил мне в приватной беседе господин Гиппократ. Не смотря на громкое «имя», одноименной клятвы он не давал, да и не прижилась бы она в Улье, поэтому за каждое слово мне пришлось платить горохом, что в итоге вылилось почти в жемчужину, при чем красную. — насладившись очередной волной эмоций, старший неожиданно подобрался, что заставило Ждана насторожиться.

— Это была самая дешевая часть нашего с ним, разговора.

— Вторая же новость, хоть и оставляет некий полет фантазии, но он весьма ограничен и заключается в том, что наши парни на перешейке, к моменту выхода группы неизвестных, уже были мертвы и наши гастролеры не имеют абсолютно никакого отношения к сорвавшейся сделке.

Знаю что звучит бредово и подробностей, равно как и серьезных аргументов мне не раскрыли даже за еще одну «красненькую», но и то что озвученно, позволяет предположить и сопоставить, некоторые нюансы. — и уже без какого-либо удовольствия, следил за мелькающими как в калейдоскопе, мыслями и эмоциями брата.

— Погоди-погоди… — состояние Ждана можно было описать как хороший нокдаун.

-…ты хочешь сказать, что на перешейке вмешалась не третья сила, в лице группы неизвестных, а четвертая, что подчистую уничтожила обе армейские группировки, так???! — и видя уже кивок брата, эмоционально рыкнул.

— Но кто?! Кто способен был на подобную акцию? Уничтожить оба армейских соединения и оставить кучу хабара на волю Улья? Ты это хочешь сказать?! — буквально орал, вскочивший Ждан.

— Угомонись и сядь. — спокойно, но властно ответил Вольт.

— Мы точно не знаем, остались ли на перешейке обменные фонды обеих групп, или тоже были уничтожены. Но! — сцепил перед собой особым образом пальцы, глава стаба.

— На удивление ты задал весьма правильный вопрос, только до конца не осознал масштаб сказанного.

Не кто, а… ЧТО?! — и видя по прежнему непонимание в глазах младшего, пояснил.

— На вопрос ЧТО, я отвечу — ОН! — от услышанного теперь уже дернулся глаз у Ждана.

— И ты весьма удачно высказался относительно «Воли Улья». Чью еще волю может представлять тварь, которую все зовут — Ужас Улья?! — припечатал Вольт.

— Н-но, ведь их ареал обитания находится… — но его перебил старший.

— …В Пекле! Неправда ли интересное совпадение?! — и откинувшись на спинку кресла, сложил перед собой ладони почти что в молитвенном жесте.

— Хочешь сказать, что они привели за собой… ЕГО?! — неверяще спросил младший.

— Не совсем так. Опять же, я не утверждаю это, и поскольку уже один раз ошибся, не факт что и сейчас окажусь прав. — пожевав задумчиво нижнюю губу, буркнул Вольт, глянув в потолок и явно собираясь с мыслями.

— Попали ли они сюда случайно, или же навелись целенаправленно: не знаю и не скажу. Но подобные совпадения не происходят без ведома Улья и проводника его Воли — «скреббера»! — от озвученного названия ужасной твари, Ждан неосознанно вздрогнул и даже заозирался. Кто-кто, а они как никто иной видели и знают о возможностях этой могущественной твари, способной походя стереть с лица земли даже их стаб.

Когда-то давным-давно, они с братом участвовали в охоте на зашедшего в их регион Ужаса Улья.

Когда это было? Десять? Двенадцать лет назад?! Да, двенадцать!

Тогда они провернули титаническую работу и невероятно сложная и многоходовая операция по обретению власти и могущества, закончилась фантастическим успехом с далеко идущими перспективами.

Да, им помогли западные компаньоны, за что поимели с них огромную виру, но это стало фундаментом в их последующих отношениях, при чем в дела друг друга, они не вмешивались. Хватало проблем на своей территории.

Их развитие шло гигантскими темпами и близлежащим стабам — это сильно не понравилось.

Начались взаимные упреки и предъявы, что переросло в подковерную возню, а потом и в полномасштабную войну, в которой благодаря более продвинутому в техническом плане, обеспечению, они отбили хорошо спланированную, мощную и массированную атаку.

И едва нападавшие откатились и оценив бесперспективность дальнейшей эскалации, прислали переговорщиков для утрясания «возникших недоразумений», брательники не только согласились на богатые отступные, но в ту же ночь нанесли молниеносный удар по наиболее сильному стабу.

Быстро! Бескомпромиссно! Жестоко!

Три составляющие, которые на долгие годы даровали их стабу возможность расправить крылья и стали по сути, визитной карточкой.

Уничтожив вражеский стаб в огне малого тактического ядерного боеприпаса, они в течении нескольких дней, разбили Нору и Кардан, что находились в состоянии «грогги» и слезно умоляли о пощаде, готовые пойти на любые условия.

Как и следовало ожидать, условия оказались бескомпромиссными и весьма жестокими!

Но, таковы законы войны — горе побежденным!

Народ не желающий кормить свою армию, будет кормить чужую, при чем даром!

Конечно, не обошлось без «грязных приемчиков»: шантажа, запугивания, ликвидации ключевых фигур и откровенного подкупа, куда ж без этого?!

В итоге, спустя несколько лет с момента их «карьерного взлета», они получили контроль над огромной территорией, за которую еще почти пять лет расплачивались с генералом Райдером.

Вернее расплачивались захваченные в стабах иммунные, которые или не успели сбежать, либо не смогли, поскольку вся округа жестко контролировалась пришедшими «с миротворческой миссией», сводными подразделениями Тортуги и Остверов.

В Кардане даже была возведена с нуля, специальная Клиника, где производили не только добровольно-принудительную трансплантацию органов, но и сразу делали вытяжку необходимых секреций, которая потом в виде концентрата, передавалась в качестве оплаты западным компаньонам, для дальнейшей переработки в уже в конечный препарат.

Эти пять лет были довольно трудным для иммунных временем, но они справились, хе-хе.

Большинство правда отправилось на полную переработку, но по округе рыскали команды людоловов и уже через год после ее постройки, Клиника вышла на максимальные мощностя, а по истечению долговых выплат, они уже начали продавать всем заинтересованным, весьма востребованный и специфический «товар».

Правда на одном лишь «концентрате» они б долго не протянули, поэтому ушлый разум старшего брата аккумулировал, на первый взгляд, бредовую идею относительно Стаба Вольной Торговли, и к стыду Ждана, он не верил в успех столь призрачной авантюры.

Однако несколько зашедших на разведку, мелких караванов, мало того что распродали все свое «барахло», так они еще и загрузились невероятно эксклюзивным товаром, являющимся для любого сообщества иммунных, невероятным раритетом, а именно — товары иномирного происхождения.

Нет!

С ума они не сошли и жадность им разумы не застило, так что оружие они не продавали. Но и того ассортимента бытовых аксессуаров, в виде обеззараживателя воды, термобелья, пищевых концентратов, гражданских модификации раций и подобных высокотехнологических приблуд, спрос оказался просто заоблачным, и все то, что они прикупили у караванщиков, сторицей окупилось при взаимозачете, заставив изрядно потяжелеть как стабскую, так и их личную казну.

Потом была еще одна попытка отжать неожиданно удачный бизнес со стороны залетных гастролеров, но к тому моменту они уже твердо стояли на своих ногах и жестко держали в руках все нити власти, в уже их, регионе!

Поэтому едва левые «революционеры» выступили с кличем: грабь награбленное, как в мгновение ока были обезврежены службой безопасности стаба и уже через сутки истошно визжали, проходя в Клинике, курс «восстановительной терапии», что по устоявшейся традиции, делалось без анестезии и оставаясь в сознании.

Ах, сколько он тогда проклятий услышал в свой адрес, а насколько обогатил словарный запас нецензурщины, ммм…можно было книгу писать, хех.

Таким образом, год за годом их бизнес креп и разрастался, привлекая к себе все новых и новых клиентов.

Естественно, это не могло понравиться тому же Колизею, но он и был через два региона, за дальним востоком, но даже оттуда пытался прощупать их на слабо, засылая каждый год все новых и новых соглядатаев.

Некоторые даже вливались в размеренную жизнь в качестве добропорядочных граждан, но большинство получало внеочередную путевку в Клинику, где благополучно демонстрировали свой внутренний мир, снабжая Остверов высококачественными потрохами матерых старожил.

Все процессы были настолько отлаженны, что постепенно превратились в рутину, итогом которой стали недавние события, заставившие их сбросить налет «стабильности» и вновь впрячься, как в старые, добрые времена…

— Что? Погрузился в воспоминания былых лет? — с усмешкой спросил его, терпеливо ожидающий его «возвращения», Вольт, верно истолковав долгое молчание брата.

— Да… что-то накрыло. Дюжина лет как одно мгновенье промелькнуло. — и чуть подумав, добавил.

— Замшели мы слегка, застоялись. Привыкли, что никто нам слова поперек не может сказать, потому теперь пришлось смахнуть повседневную пыль и впрягтись, как когда-то. — с усмешкой ответил Ждан.

— Ну так это ж и к лучшему! — довольно ответил старший и тут же добавил.

— Мы не заметили сами, как погрузились в рутинность спокойной жизни, и это в Улье. А ведь он такого не любит! Вот и пнул нас, заставляя выйти из «спячки»! И поверь, это не такая уж и высокая плата! — прорычал хозяин кабинета.

— Не замечал в тебе раньше подобного фатализма, с налетом проповедей, а-ля Детей Стикса. — усмехнулся Ждан.

— Ну, мы можем верить или не верить, Ему плевать. Но мы слишком долго плесневели в своем углу, плетя игрушечные интриги в отношении Вольного. — со вздохом ответил Вольт.

— Всему виной — скука!

— Захватить их — дело нескольких дней!

— А что потом?!

— Еще большая рутина?!

— А так хоть какое-то развлечение, держащее тело и разум в тонусе. — шумно выдохнул старший и откинулся на спинку своего кресла.

— Тонус — это конечно хорошо. Но, во-первых, я санкционировал начало операции «Охотник». А во-вторых, что нам делать с представителями Вавилона? Сумма там не малая, а у нас налички не так уж и много. — озабоченно потер свой подбородок, младший.

— Ну, то что ты отдал приказ по «Охотнику» — это даже хорошо, хоть там еще все крайне «сыроватенько». Но если все получится как надо, мы сможем минимизировать нанесенный нам ущерб за счет «доброВОЛЬНЫХ» пожертвований. — усмехнулся старший.

— Ну а поскольку вавилоняне ожидаются не раньше чем через неделю-полторы, у нас есть время провести ярмарку и запустить один интересный проект-лотерею, который с высокой вероятностью, должен «озолотить» нас и рассчитавшись с долгами, позволит остаться в изрядных прибылях. — довольно, словно объевшийся сметаны кот, старший вбросил информацию, о которой знали от силы трое разумных на весь Улей. Они и рейдер который принес им в клювике столь ценный «хабар», тем более что сам он, так и не понял, какое сокровище им приволок.

— Вавилоняне? Семь-десять дней? Откуда такая уверенность? — усомнился младший в словах брата.

— А-ха-ха… мой недоверчивый брат. Это я еще по-минимуму взял, есть вероятность, что они появятся лишь в конце ярмарки, но это уже будет запредельный подарок от Улья. — ухмыльнулся Вольт и все равно видя недоверие и непонимание брата, рассмеялся уже в голос, заставив Ждана слегка нахмуриться.

— Нет, брат! Я не над тобой смеюсь, а над сложившейся ситуацией. Ведь рассинхрон коснулся не только нашего района, но и всего региона в целом и теперь, пока наши восточные инвесторы не проверят свои «нычки» и не разведают дорогу по-новой, к нам они добраться, не смогут, поэтому по времени мы получили изрядную фору, которой я планирую воспользоваться с максимальной выгодой! — отсмеявшись и взяв себя в руки, пояснил брату хозяин кабинета.

— Это прекрасные новости, но как быть с пришлыми? Они могут быть опасны! — сосредоточенно анализировал Ждан новую информацию.

— Если все так, как я предполагаю, то нет у них никакой спецаппаратуры и Мастера Улья тоже нет…! — Вольт вновь взглянул на потолок, словно силясь там увидеть будущее, после чего продолжил свою мысль.

—…Правда имеется запредельная наглость, безграничная мощь и ошеломляющее везение, которым не грех воспользоваться, заинтересовав их визитом в наш «гостеприимный» стаб. — исказив губы в легком оскале, ответил Вольт.

— С вольными они не в ладах. Полуденный далеко и не факт что с ними у них что-то сложится. Поэтому операцию «Охотник» — утверждаю! И передай нашим людям в Вольном, чтобы в случае визита группы из четырех леди и одного господина, прощупали их «на слабо», а по возможности, не дали им закрепится в этом стабе, и попытались бы их заинтересовать визитом в Тортугу. — еще больше ощерил свои белоснежные зубы, хозяин весьма одиозного стаба.

— Какие мои действия?! — перешел на деловой лад, взявший себя в руки, главный тихушник, и готовый внимать приказам главы.

— Отправляешь гонца к Ходоку с подробными инструкциями!

— По «Хантеру» — плюс!

— Людям вольного — зеленый свет!

— Генерала Райдера сопроводить в Тортугу со всем вежеством!

— А нашему хитрому парню, что постоянно ходит в женский туалет, с таким-то количеством баб в команде, максимально усложнить жизнь на неподконтрольных нам территориях. — хохотнул Вольт и заметив усмешку брата, продолжил.

— По Борову вопрос остается открытым, и мне больше нравится вариант с его заменой, да хотя бы на того же Ходока, раз он оказался настолько полезным и доказал свою верность. Так что, я буду не против, если вдруг в заварившейся «каше», бывший глава Норы, внезапно свернет свою жирную шею. Только смотри с ним аккуратно. У него звериное чутье на неприятности и набор заковыристых Даров, которые могут стоить нашим людям, жизней. — озвучил глава Тортуги, приговор провинившемуся подчиненному.

— Ты остаешься со мной! Здесь ты мне будешь нужнее в подготовке к ярмарке и лотерее! Ты у меня главный безопасник, тебе и карты в руки!

И не забудь предупредить дальние заставы и форты о возможном визите одиночной группы рейдеров, в котором преобладает прекрасный пол. — с предвкушением и долей возбуждения, хрипло высказался Вольт.

— Раз он поимел нас на хабар, у нас появится шанс поиметь его женщин! Жестко поиметь! — прорычал он и переведя взгляд на аналогичное лицо брата, закончил.

— Он нас лишил нашей любимой игрушки, Аты! За это мы отберем у него, его «куколок»!

— За работу!!!

Отпустив брата, мужчина некоторое время приводил дыхание в порядок, пытаясь настроиться на рабочий лад и изгнать из разума картины будущей «мести».

Так и не совладав с собой, она нажал на селекторную кнопку, рыкнув нечто повелительное.

Через десяток секунд к нему вошла невероятно красивая и статная секретарша, одетая в широкий пояс, поскольку юбкой считать такое, было бы весьма опрометчиво.

Белая блузка подчеркивала высокую грудь, а торчащие сквозь тонкую ткань темные соски, обещали мужчине море удовольствия и наслаждения.

Но Вольту было не до созерцания.

Грубо схватив подошедшую «сотрудницу» за распущенные волосы, он отъехал от стола на своем кресле и заставив опуститься ее на колени, притянул к себе услужливую мордашку, прорычав что у нее — четверть часа!

Откинувшись на спинку кресла, мужчина отдался во власть умелых, но послушных губ. Хотя в своих фантазиях там мелькали образы абсолютно других женщин, а главное, они не были покорными и за всем этим наблюдал их скованный и сломленный «друг»!

Нужно немного потерпеть!

Всему свое время!!!

Конец POV Тортуга (кабинет Вольта)