Магия вето

Глава 12. Каменный

Так начались первые мои дни в этом новом мире.

Поездка к Жёлтому Карлику, как это не удивительно, состоялась на поезде. Но железнодорожная станция находилась на другой стороне Маловратска, и туда надо было добраться на нескольких каретах, запряженных в двойки.

Сам город на меня особого впечатления не произвёл, хотя некоторые вывески заставляли задуматься.

«Зубной лекарь с сильной жёлтой магией».

Фёдор охотно подсказал, что жёлтая — это магия земли. Но я и так уже это знал.

— Это зубная лавка моего дяди, — улыбнулся Гром, — Так что, если с зубами какие проблемы, обращайся.

Он при этом стукнул кулаком по ладони, а потом улыбнулся, поняв, что прозвучало двусмысленно.

Я усмехнулся:

— Буду иметь в виду.

Оракулов я подмечал на улице и сегодня. Фёдор на это сказал, что они всегда немного следят за обществом.

— Это Царская Гвардия… Стражи Душ, — Фёдор проводил взглядом одного из оракулов в длинном чёрном плаще и фуражке.

Тот, в свою очередь, проводил взглядом нашу карету. Василий во мне на миг заволновался, но мне было уже всё равно. В любом случае, мой кокон должен сработать, если что.

Всё же роль полиции, следящей за порядком, тут играли солдаты гарнизона, но оракулы тоже всегда находились в городе, отслеживая все странности.

А впрочем, некоторые вывески говорили о том, что не все оракулы состоят на государственной службе.

«Оракул-духоправ».

Краем глаза я успел увидеть, что под большой вывеской стоит щит, где мелом были написаны услуги. Что-то про «очищение подлунной крови, настройка на луны, снятие лунных блоков» и всё в этом роде.

Я чуть голову не выкрутил назад, пытаясь дочитать вывеску. Что значит, снятие блоков?

— Эти духоправы, как считает мой дед, только покалечить могут, — проворчал Фёдор, — А тебе вообще бы подальше держаться от любого оракула…

Я на это ничего не ответил. Ночь с Еленой… кхм… ночная боевая вылазка с Еленой показала, что оракул — понятие растяжимое. Она ничего не почувствовала, а значит, специализируется на другом.

В любом случае, я для себя решил, что мне точно надо попасть к этому духоправу. Только сначала и вправду стоит выяснить, не вызовет ли он наряд оракулов после того, как осмотрит меня.

А может, я уже достаточно слился с этим телом, чтобы быть незаметным? Ведь если Фёдор рассказал о своём предке-Ином, который даже приблизил его род в Царскому двору, значит, тот предок чувствовал себя вполне уверенно.

Вокруг государя Красногории наверняка находятся самые сильные маги, кем бы они ни были. Это обычная логика.

— Фёдор, а почему, твой род утратил былое могущество? — спросил я.

— Опасненько спрашиваешь, — Гром сначала набычился, а потом ответил, — Если б я не знал, кто ты, просто вломил бы.

Оказалось, всё дело было в том, плохом Ином. Который вселился в троюродного родственника совсем недавно, всего поколение назад, и успел убить нескольких сильных магов. Дед самого Фёдора тогда чудом выжил, но с тех пор лунная жилка в роду Громовых сильно подорвалась.

Мне сразу вспомнилась история о Борзовых. Как целый род перестал существовать, хотя там дело, скорее всего, не в Иных. Про свойства таинственных вертунов мне ещё предстоит разузнать.

Что-то мне подсказывало, что здоровяк втайне надеется, что я каким-то образом помогу его роду. Ну, расстраивать его пока не буду, союзник мне очень нужен.

— А комендант вон там обитает, — указал пальцем Фёдор.

Здание напоминало небольшой кирпичный форпост, его окружали высокие стены с проволокой наверху. На воротах дежурили солдаты, и оттуда как раз выезжал грузовик.

Наши кареты двигались по одной длинной улице, и, к счастью, я пока мог ориентироваться в городе. Так что, если вдруг прижмёт, найду коменданта…

А вот одно из зданий привлекло меня сильнее прочих. Оно отличалось от остальных тем, что было покрыто чёрной штукатуркой, имело несколько башен с высокими куполами-шапками как будто из золота, только очень тёмного, почти чёрного.

Оно привлекло тем, что Василий опять заворочался внутри.

— Чернолунники, — кивнул Фёдор.

До меня сразу дошло, что означает чёрный диск в золотой окантовке, который возвышался на кончике каждого купола.

— И чем они занимаются? — спросил я.

Громов пожал плечами:

— Дед запрещал мне ходить туда. Верят в Чёрную луну, ждут её прихода.

— А почему запрещал?

— Вроде как они могут испортить магию, — Громов потёр затылок, — Ну, лунного сделать безлунным…

Да твою-то псину!

Я снова выкрутил шею, до последнего разглядывая чёрный храм. Неужели и туда мне придётся наведаться?

Город вокруг заставлял меня подумать, что я переместился во времени. Лет так на триста-четыреста назад. С одной лишь поправкой, что всё здесь, кажется, построено на магии.

Да, нас повёз самый настоящий паровоз. Правда, у меня возникли сомнения насчёт того, что он работает на угле. Потому что чадящего чёрного дыма из трубы не было, а вот водяной пар, который иногда сбрасывался через клапаны, присутствовал.

— А я и не силён в этом, — Фёдор пожал плечами, — Там вроде какая-то смесь эфируса и пируса.

— А по-моему… — нас услышал один из студентов, стоя рядом на перроне, — …хомус ещё.

— Да какая разница, хомус там или пирус. Ведь всё зависит от обработки камней, — вставил слово третий, — В нашем роду всегда самые сильнейшие техники были.

— Ой, ладно брехать-то…

Они стояли, глазея на железное чудо техники, как обычные пацаны. И я понял, что на самом деле тоже смыслят в этом не больше моего.

Но показывать свои пробелы в знаниях я не спешил. Громову-то ещё можно было довериться, а вот остальным…

С нами было не так много студентов, которых наставник по имени Саймон Бриц взял с собой.

Вчерашние события с когортой оракулов привели к тому, что очень много народу сегодня получили право на отдых, и лишь самые стойкие отправились на тренировку. Поэтому смуглый наставник и удивился, когда увидел в вагоне среди десятки смельчаков и меня.

Как мне пояснил Гром, этот темнокожий Саймон — маг-вечерник.

Иностранец с какими-то очень южными корнями, гораздо дальше Великолунии. Высокого роста, орлиный нос, с чёрными волосами. Говорил он чисто, но если начинал увлекаться, то появлялся акцент.

— Третий вагон, — он указал в сторону, — Давай, давай.

— У них там чего-то совсем плохо, на южных островах. И с магией, и с вертунами, — прошептал Фёдор, — Наши думают, что это великолунцы всё устроили.

— А что именно устроили?

Громов пожал плечами:

— Наверное, выродились лунные у них. И вот, самые последние разъехались, кто куда.

В этом вагоне находились люди, насколько я понял, не самого низкого сословия. Одетые во все те же старомодные фраки и сюртуки, они галантно склоняли головы, иногда касаясь пальцами головных уборов, если те были.

Из окна я видел, что в задние вагоны садились люди, одетые гораздо проще и беднее, чем мы.

— Безлунь, — сказал Гром, увидев, на кого я смотрю, — Ну, то есть, безлунные.

Нам с Фёдором повезло сидеть чуть в стороне от остальных, что, кстати, удивляло некоторых студентов. Видимо, раньше Громова не наблюдали в компании с пустым Ветровым. Хотя каштана и пеликана тут не было, они удачно симулировали в лазарете, поэтому никто особо не лез с расспросами.

— Кто такие Лунные? — наконец, шёпотом спросил я.

Фёдор даже чуть удивился:

— Ну, это… маги, кто ещё.

— И всё? — я даже удивился.

Мне казалось, что тут чуть более сложная система.

— Ну, как тебе объяснить, чтоб хорошенько? — он старательно почесал череп, — Вот у нас в роду есть лунные и подлунные.

Из его сбивчивых объяснений я всё же понял, что дворянские рода имеют тут некоторые отличия от нашей земной истории.

Да, родовитость и великая фамилия тут значила довольно много, но, как сказал Гром, даже самый великий род может «выродиться». Ценность любой благородной семьи зависела от способности произвести на свет мага.

Лунные — это жемчужины рода, носители магической крови. Чем больше в роду магов на сегодняшний день, тем он считается сильнее.

Остальная родня, которая собирается вокруг магов, считаются Подлунными. Это всё ещё благородные люди, хотя, если в роду подлунных становится слишком много, это звоночек, что не всё гладко с кровью.

— Вроде как если в течении трёх поколений нет магов, и одни подлунные, — прошептал Фёдор, — то даже самый великий род станут безлунными.

Безлунные находились внизу всей этой системы и их, конечно, было больше всех.

Сельские крестьяне и городские рабочие, торговцы, лавочники… Те, у кого в роду когда-то были и подлунные, и маги, находились чуть повыше в обществе, но также относились к «несвободным».

Безлунные всегда кому-то принадлежали. В основном, тому роду, на чьих землях они жили, если говорить о крестьянах. В городе было с этим сложнее, свободы побольше, но всё равно прав у безлунных было меньше.

Например, здесь, в Маловратске, самым сильным родом были Плетнёвы, они и заправляли всем городом. Это не значило, что другие рода принадлежали им, но и так всё понятно — даже Громовы должны были прислушиваться к самым сильным.

— Глава Плетнёвых скоро должен стать магом Второго Дня. У них огняшей очень много, — кивнул Гром, рассматривая свои руки, — Красногория, она же Красными вертунами сильна, поэтому огненные маги ценятся.

Про ситуацию в стране я помнил ещё из разговора солдат, которые, естественно, разбирались в этом даже лучше, чем государь.

У этих самых Плетнёвых с лунными в роду всё пока было нормально, и даже очень. Маги рождаются каждое поколение, и некоторые рода даже согласны жениться на их подлунных девушках, до того сильная кровь. В то же время Плетнёвские подлунные парни брали в жёны только лунных.

— Это у нас с этим… хреновастенько, — вздохнул Фёдор, — Мой дед — глава рода. Он тоже земляш, как и я.

Вот и получалось у Фёдора, что его отец и мать — подлунные. Поэтому дед был на седьмом небе от счастья, когда родился внук с явной лунной кровью.

Ведь прадед Громова тоже был подлунным, и эта нестабильность очень нервировала. В мире магии на одной фамилии далеко не уедешь. Не дальше трёх поколений…

— А Вепревы? — осторожно спросил я.

— Ого, ты и о них слышал? Ну, это соседний край, Магославский. Да, тоже огняши, и там глава рода давно уже маг Второго дня.

Про Борзовых я не рискнул спрашивать, вспоминая наезд Елены на меня. Но спросил я другое:

— А Третьего Дня бывают маги?

Реакция у Громова была ожидаемой. Огромные глаза, и он даже осенил себя знамением — нарисовал круг перед собой.

— Это величайшие маги, говорят. В Красногории их всего несколько, и все в столице, рядом с государем.

Кажется, нас услышали, потому что наставник нахмурился. И про то, какой ранг у самого государя, я решил спросить при другом удобном случае.

Жёлтый Карлик находился в нескольких километрах от города, но с другой стороны. Ну, если я правильно ориентировался.

Местность здесь была гористая, и состав даже один раз проехал через тоннель.

Завтрак за счёт Фёдора на вокзале, а потом поход от деревенской станции по лесу и по горным тропкам, и в конце концов мы остановились на краю большого пустыря.

Бетонная полусфера, потрёпанная ветром и засыпанная наполовину камнями, здесь была будто вмурована в скалу перед нами. Мы прошли к ней через несколько рядов давно заросших окопов, выдолбленных прямо в каменистой почве.

— Давно потухший вертун, — сказал мне Фёдор, — Он даже в Жёлтую Луну спит.

— Да, для обучения самое то, — довольно кивнул наставник, услышавший его.

Я уже предчувствовал, что это будет.

Как оказалось, все студенты здесь были магами земли. Пустым здесь оказался только я.

Сначала наставник потребовал от всех активировать магию…

— Ну, тебе, Ветров, просто слушать себя. Быть может, сегодня тот самый день, — с лёгкой скукой сказал он.

Студенты скинули сюртуки, оставшись в одних рубашках. Даже две девушки, оказавшиеся здесь, закатали рукава на своих блузках.

На моих глазах руки Громова снова стали покрываться камнем, только в этот раз уже гораздо рельефнее. Кажется, на кулаках даже шипы выросли, сантиметров по пять в длину.

— Да, с уходом Белой Луны стало получше, — довольно кивнул Саймон.

У остальных получалось не так круто, и я понял, что Фёдор в нашей десятке самый сильный студент.

Один смог активировать только одну руку. У другой, светленькой девушки, окаменели только пальцы. А у третьего вообще нога.

Над ним ещё стали смеяться, а наставник, сам улыбаясь, стал требовать внимательнее работать с энергией.

— Направляете в руки, — говорил он, показывая ладонью, как от живота энергия вдруг движется к груди, а потом к рукам, — Почувствуйте силу вашего вертуна, витающую вокруг…

И вдруг он дёрнул руками, и из его ладоней выросли длинные каменные пики и воткнулись в землю. Саймон прикрыл глаза, пики резко втянулись в ладони, а потом ударили в землю ещё раз.

— Воу, — послышалось от студентов.

— Классненько, — Фёдор отклячил губу и со вздохом посмотрел на шипчики, торчащие из его каменных кулаков.

У меня даже бедро заныло, когда я вспомнил, как сильно они могут бить. Естественно, у меня, как у пустого, не было никаких подвижек.

Сначала я постоял, честно пытаясь чувствовать энергию. На меня веяло псионикой от занимающихся студентов, иногда даже очень сильно — это наставник демонстрировал свои способности.

Нижняя чакра всё так же пульсировала, пропуская только положенную струю энергии. Вот только кем положенную, я не знал.

Чья-то чужая рука создала этот блок, и мне оставалось только гадать, насколько сильным был тот маг. Ведь запрет на магию спокойно стоял, и никакие мои потуги не могли его сдвинуть.

А может, он всегда где-то неподалёку, этот маг? И стоит, наблюдает за мной, жжёный псарь.

Я открыл глаза, покрутил головой. Если это маг какого-нибудь Второго Дня, то у меня большие сомнения, что он будет таскаться за пустым Ветровым по горам.

Снова я послушал энергию, проходящую через меня. Ничего, только пыхтения студентов, постигающих свою энергию.

Я одну чакру только вижу, а вокруг работают уже со вторыми и третьими.

— Запомните, маг Первого Дня может полностью использовать магию своего вертуна. Вы ещё утренние маги, и можете только взять столько, сколько позволяет ваше тело, — громко говорил Саймон.

Это ещё раз подтвердило, какой умный запрет стоит во мне. Он обрубал энергию до уровня безлунного, не оставляя надежду на магию.

Интересно, почему тогда меня направили в академию магов? Или я сам сбежал?

— Громов, ты так можешь надорваться. Секрет не в том, чтобы взять больше магии, а в том, чтобы её грамотно использовать.

Фёдор пыжился, пытаясь удлинить шипы. Так на него произвела впечатление магия наставника.

Что-то немного отвлекло меня, когда я в очередной раз прикрыл глаза.

Шум.

Я посмотрел в сторону скалы. Эта полусфера чуть меньше, чем та, в степи. До саркофага было около двадцати шагов, и от него не отделяли никакие рвы. Раньше было что-то, но несколько оползней давно сгладили яму, едва не засыпав самого вертуна.

Шум шёл оттуда… Или мне послышалось?

Видя, что на меня не обращают внимания, я осторожно подошёл. Да, что-то хрустело там, за потрескавшимся бетоном. Словно пересыпались тонны гравия, скатываясь по стенкам с той стороны.

Этот саркофаг давно не подновляли. Было видно шлепки цемента, в некоторых местах уже отвалившегося.

Снова что-то хрустнуло…

Я сравнивал звуки с тем, что слышал в степи. Там словно лопасти били, как у вентилятора. А тут в основном скрежет и скрипы, только приглушённые, будто у саркофага звукоизоляция внутри.

Лёгкая тревога кольнула меня, какое-то неспокойное чувство. Вертун шумит, и это нехорошо — такой урок я вынес из ночной вылазки.

— Ветров, ты разве не должен заниматься?

Я вздрогнул.

Саймон Бриц, оставив студентов, подошёл ближе. Он с интересом смотрел на меня, словно ожидая какой-то реакции.

— Ты почувствовал энергию? — с лёгкой надеждой спросил наставник, — Тогда тебе следует начать с кончиков пальцев. Их легче всего обратить в камень.

Я покачал головой.

— Вертун… шумит.

У Саймона чуть подпрыгнули брови, и он сам подошёл ближе, положил руку на бетонную стенку.

— Он не может шуметь, — сказал наставник.

— Но Белый Карлик же шумел…

— Тот действующий, а это давно потухший, — покачал головой наставник, — Чтобы его услышать, надо…

Тут раздался громкий треск, и мы оба вздрогнули. Вот только звук шёл не от стенки саркофага, а откуда-то сверху.

Я вскинул голову.

На одном из выступов скалы, словно отделившись от неё, показались острые гребни. Ещё треск, движение — и нарисовался силуэт.

Она была похожа на «снежка», только совсем другого цвета и крупнее в два раза. Такое же поджарое тело, с длинными передними, и мощными задними конечностями. Голова-яйцо без глаз, но расколотая пастью на половинки, и гребень-грива, только не из прозрачных игл, а из массивных каменных шипов.

Меня дёрнули назад, когда тварь резко выпустила пару шипов вниз.

Отпрыгнув вместе со мной, Саймон переместил меня себе за спину. А тварь, словно паук, спокойно спустилась по скале, проминая когтями камень. Даже бетон, когда монстр спустился на неё, скрипел, покрываясь трещинами.

— Это ж как нам повезло «комка» встретить, твою-то луну? — выругался наставник.

Сзади уже послышались испуганные вскрики, студенты подбегали один за другим.