Магия Воды

Глава 8 Отрицание магии

Добираться пришлось на двух машинах. Питер ни за что не хотел отпускать Анну, и у него для этого были веские основания. Оставлять же в доме дракона без надзора тоже было бы неправильно: мало ли кто из соседей решит утром зайти поздороваться? Особенно, если кто-то заметил отблески огня ночью, или незнакомцев на подъездной дорожке. Поэтому решили выдвигаться все вместе.

Павел Сергеевич обстоятельно, ничего не утаивая, рассказал Анне о встрече с незнакомцем, который подарил ему миллион фунтов, и взял обещание когда-то привести ее на кладбище. Она почувствовала его искренность, и это до определенной степени помогло восстановить доверие.

Между тем, ситуация становилась все более запутанной. Заколка, о которой говорил шеф — магический артефакт, судя по всему. Работающий в костном мире, значит, заряженный по высшему разряду стихийной магией. Кто же мог в прошлом предположить, что Анна окажется здесь, в поисках сына? И что этот некто мог ей сказать?

По правде говоря, у нее было одно предположение. И оно ей совершенно не нравилось. Настолько не нравилось, что она предпочитала о нем не думать, оставив на периферии сознания — чтобы лишний раз не будить лихо.

Когда добрались на место, уже начало светать. Кирпичная ограда кладбища мрела в серой рассветной дымке. Разумеется, главные ворота были закрыты — и они проехали дальше, до места, где улица пересекает железнодорожные пути, и встали на неприметной парковке у моста.

Анна растерянно смотрела на стихийное кольцо, и ловила себя на странном ощущении: совсем недавно она будто бы не замечала это украшение, не отдавала себе отчета в том, почему постоянно его носит, даже чуть светящийся огонек в камне не вызывал у нее лишних вопросов. Словно так было надо, и так было всегда. Словно кольцо было продолжением его тела. Теперь же, по мере приближения к кладбищу, происходило что-то зловещее. Огонек чуть мерцал, будто готовясь погаснуть. Его свет стал совсем тусклым. Она подняла ладонь, и попыталась сотворить простейшее заклинание — вызвать росу на стекле. Ей удалось добиться, что боковое окно автомобиля чуть затуманилось — но ценой огромных усилий.

— Что-то не так? — озабоченно спросил Артур.

— Странно, — тихо пробормотала Анна, — мы словно в костном мире костного мира… магии настолько мало, что опереться не на что… тут стерильно.

Артур растерянно пожал плечами, кивнул в ответ, и открыл дверь.

Питер и его сводный брат-дракон ехали в машине шефа, там было достаточно места, хотя и пришлось сложить задние сидения.

— Саша, ты останешься здесь, — сказала Анна прежде, чем закрыть дверь салона, — держи ключ, — она передала помощнику бесконтактную метку, — В соседней машине останется дракон. Если он вдруг решит выйти прогуляться… вряд ли, конечно — он слушается Питера, но мало ли, — Анна пожала плечами, — в общем, если что — звони шефу, сразу же. Понял? Мне нужен кто-то на месте, чтобы следить за всем. Если что заметишь тревожное — смело заводись, и уезжай. Мы разберемся.

— Я не уеду просто так! — Запротестовал Саша, но Анна кивнула, и захлопнула дверь, не ответив.

— Можно дать охране денюшку, — предложил Павел Сергеевич, — если сможем ее разбудить.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурился Питер, — нам бы поменьше светиться.

— Согласен, но как быть с забором? — Развел руками шеф.

— Он не такой уж и высокий, — ответила Анна, — я бы смогла перелезть.

— Но я бы не смог.

Питер улыбнулся, пробормотал: «С Вашего позволения», — и подхватил Павла Сергеевича под обширную талию. Улыбка на его лице сначала стала очень напряженной, а потом и вовсе пропала. Он смог поднять шефа, и напружинил ноги, словно приготовившись к прыжку, но потом передумал.

— Да что ты себе думаешь! — Задыхаясь, возмутился шеф, и добавил нецензурное ругательство.

— Прошу извинить, — пожал плечами Питер, — не ожидал осечки, — и добавил, обращаясь к Анне, — моя королева, что-то тут глушит даже остатки магии. Я не смог активировать мощнейший амулет силы, спрятанный в ногте. Он рассчитан как раз на Костные Миры — но тут просто сдулся.

— Хэйчжулун может помочь? — Спросила Анна.

Питер округлил глаза, но согласно кивнул.

Конечно, они сильно рисковали, хотя улицы и были совершенно безлюдны в ранний час. Питер заметил несколько уличных камер наблюдения поблизости. Их пришлось нейтрализовать старым проверенным способом — с помощью метко запущенных камней.

Дракону явно не понравилась работа живой лестницы, но он оказался удивительно эффективен в этой роли. Твердая шершавая чешуя, и сгибы конечностей находились как раз на нужных местах, чтобы даже грузный и неповоротливый человек, вроде шефа, мог, хоть и с некоторым трудом, забраться на забор. Чтобы обеспечить безопасный спуск на той стороне, Хэйчжулуну пришлось перелететь препятствие, разметав прошлогодние опавшие листья, и кое-какой мусор.

После того, как Анна и Павел Сергеевич благополучно оказались на территории кладбища, Питер вернулся к автомобилям вместе с драконом, чтобы помочь брату справиться с дверными ручками. Надежно спрятав Хэйчжулуна, охранник вернулся, и одним прыжком преодолел ограду, совсем без помощи магии.

— Кажется, сюда, — сказал шеф, задумчиво потерев подбородок, и повел их узкими проходами между могилами.

Шли довольно долго. Анна заметила, что некоторые могильные камни были совсем древними. Восемнадцатый век, судя по датам. Надписи того времени хоть и были порядком сточены временем, все-же можно было определить, что они не на русском.

— Кого здесь хоронили? — Спросил Артур, тоже с удивлением разглядывая древние могильные плиты, — это совсем не похоже на обычное русское кладбище!

— Иностранцев раньше, еще с петровских времен, — ответил шеф, не оборачиваясь, — тут ведь немецкая слобода была. Кладбище изначально протестантское. Это уже потом, после революции, стали хоронить всех. А основали его как чумное, оно в то время за границей города было.

Артур поежился.

— Мы на месте, — наконец, сказал шеф, — вот эта могила, — он указал на неприметный серый памятник, стоящий лицом к ограде.

Анна обошла вокруг могилы, подошла к памятнику, и присела, вглядываясь в полустертый древний рельеф. Сомнений никаких быть не могло: она узнала профиль покойного мужа. Алый король представал на рельефе в расцвете сил и молодости. Несмотря на то, что изображение сильно пострадало от времени, в каждой уцелевшей линии чувствовалась внутренняя сила и воля. Она едва успела задуматься о том, что бы это могло значить, как приметила необычный узор внизу на памятнике, под портретом. Правильный круг и лучистый кристалл наверху. Анна невольно потрогала стихийное кольцо на пальце, где едва заметно мерцал камень. Символ был слишком понятен, и очевиден.

Она колебалась какое-то время, но потом решительно поднесла палец с кольцом к символу на памятнике. Голубая искорка вспыхнула, послышался легкий треск, в воздухе пахнуло озоном. Часть надгробия отъехала вперед, открывая доступ к довольно узкой и неглубокой нише. Анна протянула руку, и извлекла конверт из толстой вощеной бумаги. На лицевой стороне изящными завитушками эльфийского Эльдарина было начертано: «Владыке воды исключительно в руки», ниже более мелким шрифтом и почему-то глаголицей: «Ⰲⱀⱆⱅⱃⰺ ⱂⱁⰳⰺⰱⰵⰾⱐ ⱅⰲⱁⱝ», еще ниже кириллицей: «Внутри погибель твоя».

Анна не колеблясь вскрыла конверт. Само письмо, несмотря на лингвистические изыски на конверте, было написано на вполне современном русском. Выходка в духе ее мужа — Алого Короля.

Она поднялась, отошла к ближайшему фонарю, тоскливо светившему ровным оранжевым светом, и углубилась в чтение. Ее благоразумно никто не прерывал.

На этом письмо заканчивалось. Дочитав до последней строчки, Анна еще успела удивиться — как такой текст объемный текст спокойно уместился на небольшом листе пергамента? А потом вспыхнула большая королевская печать ее мужа, которым было заверено письмо, строчки начали переливаться всеми цветами радуги, и буквы исчезли. Еще через секунду сам пергамент осыпался к ее ногам невесомой горсткой пепла.

— Что там было? — Первым спросил Артур, разочарованно глядя на останки письма.

— Загадки, — пожала плечами Анна, и добавила, обращаясь к начальнику своей охраны: — Питер?

— Да? — Ответил тот; он стоял чуть поодаль, по старой привычке «сканируя» близлежащие кусты и могилы, — моя королева?

— Посмотри, пожалуйста, на Арти, — попросила она, — может, ты видишь что-то необычное? Я не могу смотреть на него беспристрастно, как ты понимаешь, но, возможно, есть что-то, что тебя насторожило бы?

Питер отчего-то смущенно опустил глаза.

— Простите, моя королева, — пробормотал он.

— За что я должна тебя простить? — Насторожилась Анна.

— За молчание, — ответил Питер, глядя ей в глаза, — я не посмел лишить вас надежды, хотя главный вопрос был на поверхности. Но его не замечали. Или старались не замечать. Вас можно понять, материнское сердце сильнее разума. Остальные придворные… мне сложно сказать, сколько догадалось, как я. Но наверняка такие были.

— Питер, хватит с меня загадок на сегодня. Мне нужны ответы. Простые и четкие.

— Арти не должен расти в костном мире. И не должен стариться, как вы или я, — ответил Питер, — мальчик, которому вечно три года, должен был привлечь всеобщее внимание. Мы пытались найти информацию о таких историях — но ничего. Мы… я был уверен, что вас обманули, моя королева. Но не находил в себе сил, чтобы лишить вас надежды.

Анна посмотрела на Арти. Нет, её сердце не ошиблось — перед ней действительно ее сын. Эти глаза, эти черты лица, даже этот родной запах — кое-какие вещи не меняются с возрастом, и родитель всегда может опознать своего ребенка. Но ведь и Питер прав! Почему она была так слепа, почему не подумала об этой очевидной несуразице? Она, королева, чей разум был в состоянии плести сложнейшие международные интриги, или вести корпоративные войны, если угодно — почему он дал сбой?

У нее не было ответа на эти вопросы. По крайней мере, пока. Но нужно было двигаться дальше. Загадки Алого Короля требовали решения — и вовсе не потому, что так было угодно его воле. Этого требовало элементарная потребность в выживании. У нее отняли королевство, ее пытались убить, вместе с сыном. Если для того, чтобы получить ответы, нужно сыграть по правилам, и пойти на поводу давно погибшего мужа — что ж, она готова и к такому повороту.

— Об этом было написано в письме? — Неожиданно вмешался в разговор Павел Сергеевич.

— Что? — Переспросила Анна, поглядев на шефа с недоумением.

— Про твоего сына, — ответил шеф, — кстати, почему он не должен стареть? И что такое костный мир?

Королева тяжело вздохнула, и беспомощно посмотрела на Питера.

— Вы уверены, что хотите это знать? — Спросил Питер, обращаясь к шефу.

— Нет, — развел руками тот, — не уверен. Но если этого знать не стоит — хочу хотя бы понимать, почему. Про настоящего дракона в моей машине забыть будет сложновато, знаете ли. Я итак полжизни был слишком нелюбопытен. И должен хотя бы понимать, что мне угрожает.

— Ладно, — кивнула Анна, — в конце концов, это будет честно. Павел Сергеевич, если все пойдет так, как было написано в письме — скоро вы не узнаете наш мир. Вы, наверно, уже поняли, что миров довольно много, и все — очень разные. Некоторые — волшебные. В них можно управлять реальностью с помощью магии. А те миры, где магии очень мало, или нет совсем — называются костными. Этот мир, по всем признакам, должен быть костным. Но, похоже, тут все не так просто.

— Алый Король — уроженец этого мира? — Догадался Питер.

— Верно, — кивнула Анна, — поэтому для его сына время тут идет так же, как и в моем родном мире. Он дитя обоих миров.

— Но это значит, что… — Начал Питер, но Анна его перебила.

— Алый Король был магом, и довольно сильным. А сильные маги не рождаются в костных мирах.

— Мы в магическом мире, — констатировал Питер, — который кто-то лишил магии.