Максим. Мир Стикса

Глава 12. Разгром

Они уже очень долго двигались каким-то непонятными ходами, не выходя на поверхность. Макс не смог бы даже представить, какое количество подземных сооружений находится в стабе. Обвешанный мешками с патронами, и другим снаряжением, которое Зелёный быстро собрал, он с большим трудом поспевал за набравшим скорость квазом. Конечно, можно было бы ускориться, но это привело бы к напрасному расходу сил, которые, Максим был точно уверен, ещё понадобятся сегодня. Коридор, потом ступеньки вверх, вниз, опять вверх и очень длинный туннель, в котором Максим окончательно отстал бы от Зелёного, если бы тот не притормозил в конце, у металлических и, по виду очень толстых дверей, которые перекрывали проход дальше.

- Не торомози, сникерсни, - странной фразой подбодрил тот напарника и продолжил уже более понятно, - здесь будем ждать, когда на штурм пойдут. Сейчас лупят по стене и стабу ракетами и вот-вот должны показаться муры. Внешники сами очень не любят воевать вот так, лицом к лицу. Всё дроны да ракеты. А вот чужими руками загребать жар, это у них запросто. Эх, снарядов у нас мало, а то уже накрыли бы гадов. Ну ничего, еще не вечер.

Максим и сам несколько раз чувствовал во время движения содрогания под ногами, но после слов кваза сразу ощутил, как подрагивает пол в тоннеле. Значит, стаб находится под обстрелом, и нужно будет ждать, когда он прекратится. Тут же нахлынули переживания за лабораторию, но усилием воли он постарался отогнать эти мысли. Получилось не особо хорошо, тогда Максим прибег к проверенному методу и тряхнул головой. Это сработало и мысли переключились на более приземлённые задачи – что будут они делать дальше?

Макс понимал, что каким бы ни был могучим стаб, он всё равно не мог равняться ресурсами с целым миром. А внешники представляли именно целую планету, поэтому были практически неограничены в ресурсах.

Конечно, он не знал, какая пропускная способность и какие ограничения у того способа, с помощью которого они попадали в Стикс, но в любом случае они доставляли сюда технику и вооружения в больших объёмах. Поэтому, исходя из простого соотношения сил, внешники должны были уже давно захватить здесь всё. Но если бы это было так просто, то никаких стабов уже давным-давно не осталось бы.

Максим занялся мысленным анализом ситуации и понял, что не хватает данных для выводов. Опять вспомнился его Учитель, который и за это его ругал – «нельзя делать скоропалительных выводов на недостаточной информации, это подходит только для тех ситуаций, когда нужно принять решение здесь и сейчас» Значит, продолжим, какая информация у него есть?

Раз стабы существуют, и существуют давно, значит, есть какой-то фактор, позволяющий им на равных сражаться с внешниками. Какой-то фактор, который нивелирует количество ресурсов целого мира.

«Ну конечно же» - Максим чуть не хлопнул себя ладонью по голове, - «конечно, это же дары. Действительно, что он знает о дарах?»

Не так много, но всё-таки кое-что знает. Например, он лично был свидетелем того, как огромное существо двигалось с высокой скоростью, а до этого было замаскировано так, что его буквально не было видно. Полная невидимость.

Девушка, которая пытала его с помощью светящихся нитей, выходящих из её рук, а перед этим с их же помощью сбила с ног и заставила потерять сознание. Зелёный, рассказывающий о том, что какой-то Сёма может замаскировать лабораторию так, что никто не сможет понять, где та находится. Да и сам кваз выглядел, мягко скажем, странно, но это могло быть хотя бы объяснено мутацией. И, наконец, Доктор, который одним усилием воли разорвал его путы. Доктор, который сделал с ним что-то похожее на действие гипноизлучателя, и ещё что-то, что сам Максим даже понять не может.

И это только то, что он лично видел и слышал. Наверняка есть дары, которые и более сильные и более значимые. Вот это и есть тот главный фактор, который позволяет стабам сражаться и побеждать внешников. Но тогда получается, что его миссия, точнее, её успех, может нанести огромный вред? Если не будет иммунных, то что, не будет и даров? Тогда жители Стикса станут беззащитными перед нападениями из внешних миров? Но подождите, если не будет иммунных, значит и внешникам не нужны будут тела и органы людей, живущих в Стиксе. Они уже не будут обладать после этого волшебными свойствами. Например, сам Максим, скорее всего, им будет в этом отношении неинтересен. Так?

Максим понял, что опять запутался и ушёл мыслями далеко-далеко от того, о чём должен думать сейчас. Нужно сфокусироваться на нынешней ситуации, сейчас самое главное - это отбить атаку на стаб.

Пол под ногами опять ощутимо дрогнул, пожалуй, что сильнее, чем в прошлый раз. Похоже, что взорвалось что-то более мощное, чем обычно.

- Стену проломили, - громко сказал кваз, комментируя этот толчок, - взорвали участок стены и мины перед нею тоже. Я видел, есть такие штуки, которые бросают на землю и взрывают, чтобы мины убрать. Готовься, сейчас пойдём.

Значит, сейчас наш выход будет. Максим теперь задумался, как кваз получает информацию о том, что происходит. Коммуникатор он не достаёт и не использует– неужели телепатически? Но обдумать эти идеи уже не получилось, потому что Зелёный скомандовал:

- Двигаем.

И они двинули.

На этот раз за толстыми дверями, закрывающими туннель, оказался невысокий подземный ход, по которому Максиму пришлось идти, очень сильно пригнувшись. Зато кваз проявил недюжинную смекалку и, сразу встав на четвереньки, припустил вперёд с огромной скоростью, хотя даже при таком способе передвижения он задевал головой потолок.

«Теперь точно отстану» - испугался Максим и попробовал метод передвижения, который применил его напарник. Но нет, так у него не получилось. И он вернулся к прежнему способу – согнувшись и семеня ногами. Впрочем, скоро он буквально натолкнулся на Зелёного, который жестом показал ему о необходимости соблюдать тишину. В ходе было темно, но Максим легко мог рассмотреть, что они там не одни. Впереди разместилось по крайней мере несколько десятков живых существ, у всех ауры светились красноватым цветом, что означало сильное волнение.

Зелёный повернулся к Максиму, притянул его голову к своей, и шёпотом стал объяснять:

- Сейчас мы выйдем в тыл нападающим, поэтому очень тихо. Осмотримся, а потом начнём их убивать. Без моего разрешения от меня дальше чем на два метра не отходи, иначе я тебя прикрыть не смогу. Понял?

Максиму сразу стало очень страшно. Сколько не убеждая себя, что это другой мир и действует надо по-другому, но убивать разумных? Впрочем, опять начать рефлексировать ему не дали, впереди послышался тихий звук движения и кваз потянул Макса за собой.

Очень осторожно, стараясь не производить никакого шума, что Максу удалось не без труда, они вылезли из узкого отверстия в земле, которым кончался подземный ход. Оно было прикрыто крышкой с растущей прямо на ней травой, которая сейчас была откинута в сторону. Осматриваясь по сторонам, Максим понял, что они оказались прямо в лесу. «Это какое же расстояние они проделали под землёй» - удивился Максим.

Повинуясь жестам Зелёного, он двинулся за квазом, попутно увидев очередное применение дара. Один из их спутников стоял, направив руки на выход подземного хода и плавно водил кистями. Повинуясь его движениям, крышка люка вернулась на свое место, и окружающая трава стала увеличиваться в высоту. Несколько мгновений и уже стало совершенно невозможно понять, где они только что вылезли из-под земли.

«А вот и зримое доказательства моих рассуждений, как по другому можно было бы так хорошо замаскировать выход» - подумал, наблюдая за очередным чудом Стикса, Максим и перенёс всё внимание на то, чтобы двигаться тихо.

Несколько десятков шагов и лес кончился. Осторожно выглядывая из-за деревьев, Максим увидел знакомое поле, через которое они с Кикиморой пришли в Гудвин.

За полем был виден их стаб. Разглядывая его, Максим понял, что там дела не очень - стена, обращенная к ним, выглядела плохо, в нескольких местах она была полностью разрушена и через минное поле от проломов тянулись несколько широких проплешин перекрученной земли. Там явно применили какое-то средство, чтобы взорвать мины. Именно по этим проходам сейчас двигались разномастные автомобили, похожие на тот, который встретился им с Кикиморой. Из стаба летели трассеры очередей, но редко, казалось, что сопротивления почти нет. В небе кружилось несколько крестов дронов, как раз в этот момент один из них выпустил ракету, которая взорвалась где-то внутри стаба. Максиму опять стало страшно. Нет, он даже ни на секунду не испугался за себя, но вот что будет с жителями, если те, кто сейчас его атакуют, ворвутся внутрь.

- Наша задача найти и захватить координатора, того, кто сейчас руководит атакой и одновременно получает указания от внешников, - Зеленый в очередной раз отвлек Макса от его мыслей и так вовремя.

– Радиоволны в Стиксе не очень хорошо распространяются, поэтому для устойчивой связи с дронами рядом со стабом должен находиться ретранслятор. Если его уничтожить, то дроны потеряют управление. Но лучше всего захватить его, тогда определим, где находится колонна внешников. Сейчас Жгут найдёт, где поблизости сильный источник радиоволн или чего-нибудь такого и мы туда выдвинемся. Я тебе всё это очень подробно рассказываю, потому что твоя задача – захватить того, кого я покажу. Ты у нас почти клокстопер, поэтому и здесь со мной. Только они быстро выдыхаются, а ты нет. Понял? Задача – схватить и удержать координатора. Живым.

Максим кивнул в ответ, хотя вовсе не испытывал полного понимания. Он вообще считал, что их главная задача – помочь стабу, но раз кваз, который значительно лучше разбирается в обстановке, говорит – «схватить и держать», то Максим так и сделает. Если сможет.

Тем временем часть людей, которые вышли вместе с ними из подземного хода, тихо разошлись по краю леса и легли, направив оружие в сторону нападающих. И почти сразу исчезли из вида, явно демонстрируя действие очередного дара.

Остальные, которых вместе с Максом и Зелёным получилось 8 человек, собрались вокруг одного из иммунных и внимательно слушали, что он говорит. Максим напряг слух, но не смог различить слова, звуки боя мешали.

- Не напрягайся, Жгут задачи ставит своим, а у нас уже есть своя миссия. У меня один дар есть – я сразу точно вижу, кто главный в группе у врагов или у заражённых. Очень полезно для снайпера, - и кваз тихонько хихикнул, очень удивив этим Макса.

Тем временем группа вокруг Жгута закончила инструктаж и, выстроившись цепочкой, бодро двинулась вдоль кромки леса.

- За ними, - скомандовал Зелёный, и они тоже пошли.

Хотя звуки боя и заглушали почти всё, бойцы впереди двигались очень осторожно, стараясь ничем не выдать своё присутствие. Максим тоже втянулся и он уже не шумел так сильно, как в первые минуты своего появления в лесу. Странно, но деревья в этом лесу были точь-в-точь как у него на Земле. Если бы не звуки выстрелов, то легко можно было бы представить, что Максим просто гуляет по лесу недалеко от своего интерната. И что неподалёку, на поляне, стоит, ожидая его, авиетка, которая перенесёт его домой. Что всё это просто очередной, только очень затянувшийся экзамен. Который скоро закончится.

На этот раз Максим не дал своим мыслям отвлечь себя от окружающего мира и когда идущие впереди бойцы остановились, он тоже мгновенно замер. Зелёный взял его за плечо и жестом показал идти за ним. Остальные тоже стали очень осторожно расходиться в разные стороны, приближаясь к чему-то находящемуся впереди.

Максим шёл за квазом, стараясь всё делать очень тихо, но внезапно понял, что не слышит своих собственных шагов. Окружающий мир тоже потерял свою чёткость, всё было видно будто бы сквозь какую-то пелену.

«Так вот как работает скрыт» - подумал Максим и понял, что имел в виду Зелёный, говоря о необходимости быть рядом с ним. Странно, но когда Макс шёл под скрытом вместе с Кикиморой, ничего подобного он не наблюдал. Значит, каждый дар уникален? Или просто по-разному работает? Как много ему ещё нужно узнать.

Еще несколько десятков шагов и они остановились. Лес впереди оканчивался, открывая большую поляну, на которой стоял автомобиль с несколькими большими антеннами на кузове, похожий скорее на маленький домик с дверями. От автомобиля тянулся толстый кабель, уходящий вглубь леса.

Максим почему то сразу догадался, что это и есть ретранслятор, который они ищут. Рядом, рассевшись прямо на земле, расположилась группа людей, по местной моде обвешанных оружием и снаряжением, которая сейчас занималась тем, что ела. Они ничем не отличались от неоднократно виденных Максом жителей стаба за исключением одной детали – у каждого на рукаве была белая повязка с ярко-красным знаком.

«Да это же свастика» - вспомнил Максим и сразу почувствовал необъяснимую неприязнь к находящимся на поляне людям. Тут ему в голову пришла мысль о том, что такое место обязательно должно хорошо охраняться, но он никого пока не видел. И тут же, на мгновение посмотрев по сторонам, обнаружил такого же, как и сидящие на поляне люди, человека, стоящего совсем рядом, в нескольких метрах от себя. Мужчина, казалось, чем-то озадачен, он внимательно осматривал местность, временами делая забавные движения головой, будто пытаясь кивнуть. Потом он замер, казалось, он что-то обнаружил, так как смотрел прямо на Максима. Но тут же отвернулся и стал смотреть уже в другое место.

В этот момент кваз опять взял его за плечо и другой рукой показал на поляну, как бы давая понять, что не надо отвлекаться. Максим понял правильно и повернулся к поляне. В этот момент дверь на машине-домике открылась, и оттуда выглянул человек. Сделав недовольный жест, он ловко спрыгнул на землю и направился к сидевшим. Его голову полностью закрывала маска, а тело было одето в защитный костюм.

- Это твоя цель, он здесь главный, я это чувствую. Значит, это и есть координатор. Похоже, что внешник, - сказал, показывая на него, кваз и тут же скомандовал, - давай.

Впоследствии Максим сам не мог понять, как так получилось, что он будто бы ждал этого приказа и начал действовать мгновенно, и не раздумывая. Максимально ускорившись, он бросился к этому человеку, стараясь представить, как лучше того схватить. Не обращая внимание ни на что. Только цель и задача. «Опять дар действует» - только билась где-то глубоко недовольная мысль.

Оператор и сам не смог бы сказать себе, в какой момент он почувствовал что-то неладное. Потеряв первый дрон от атаки местный жительницы, и передав информацию об этом инциденте, он получил в управлении второй и направил его в сторону стаба.

Сопротивление местных было на редкость слабым, хотя стаб был относительно большой и хорошо укрепленный. Но тем не менее, стреляли по дронам не слишком интенсивно и только из стрелкового оружия. Хотя потери беспилотников были значительны, похоже, опять особенности местных жителей. Иначе как можно объяснить подобную точность? Несколько мест, откуда стрельба велась особенно метко, были помечены как приоритетные цели и подлежали уничтожению в первую очередь.

Сам он умело маневрировал, периодически имитируя атаки и уклоняясь от огня, стараясь обнаружить точки, откуда угрожает опасность , но слышал в эфире, как чертыхались его коллеги, теряя один дрон за другим. Наконец даже ему стало ясно, что больше огневых точек они не обнаружат, поэтому поступила команда на завершение атаки и оператор, обозначив квадратиком цель, направил дрон в свой последний полёт.

Каждый разведывательный беспилотник содержал незначительное количество взрывчатки, которое служило и самоликвидаторам в случае его повреждения и боеприпасом, когда он использовался в качестве управляемой ракеты. Пора было переходить к главному - боевыми беспилотникам.

В этот момент он получил сообщение, что по результатам его донесения местный житель был захвачен. И что он, точнее она, достаточно ценный объект исходя из первичного сканирования. Это было приятно, так как обещало хорошую добавку к премии. Но даже такая приятная новость не смогла убрать беспокойство оператора. Он чувствовал, что что-то здесь не так.

Боевой дрон нес на себе две ракеты, и пушечное вооружение, поэтому был не настолько маневренным, как разведывательный, зато значительно более скоростной. Оператор ловко перехватил управление после пуска с площадки, которые были размещены на грузовиках и позволяли запускать такие дроны без аэродрома с помощью ракетных ускорителей и тут же направил его к стабу.

Постепенно на мониторе появлялись цели, которые были выделены для атаки его беспилотнику. Интересно, что там было место, которое он сам отметил - находящееся на противоположной стороне от городка непонятное сооружение, рядом с которым стоял грузовик. Цель была обозначена как приоритетная, и по ней надо было нанести удар ракетой и пушечным вооружением. Ещё две цели находились в стабе, ещё одна была запасной, на случае его неудачи с приоритетными или их отсутствия.

Оператор мысленно расставил цели по важности и, подлетая к стабу, знал, как будет действовать. В первую очередь с большой высоты атакует цель внутри города, затем снизившись, выпустит ракету по цели за его пределами. Таким образом, его дрон проведёт в зоне действия ПВО местных меньше времени. Каждый потерянный боевой дрон означал разбирательство и если будет выяснено, что он потерян по причине неумелого управления или другим причинам, в которых будет виноват оператор, последуют выводы. Например, заставят выплатить его стоимость. Что сразу сделает его фактически рабом на долгое время. Но всё-таки такое случалось очень редко.

Но вот не нравилось ему то, что происходит. Почему нет огня из мелкокалиберных зенитных пушек, которые так ценятся у местных за их способность бороться с Элитой. И запуска ПЗРК? Да, это редкость у местных, но такое было во всех предыдущих случаях. Ни разу ещё местные так вяло не реагировали на атаку.

Вот и стаб. Его беспилотник прилетел как раз к началу штурма, и он увидел, как техника, которую они передали союзникам, начинает прокладывать путь среди минных полей. Одновременно с нескольких машин, стоящих примерно в километре от стаба, взлетели короткие толстые ракеты, за которыми тянулись широкие полосы. Спустя мгновение ракеты ударили в стену стаба и взорвались. Упавшие на минное поле полосы тоже взорвались, заставляя детонировать мины, которыми стаб был прикрыт со всех сторон. Проход был открыт.

Перестав отвлекаться, он попробовал обнаружить приоритетную цель внутри городка, но почему-то никак не мог найти знакомые ориентиры. Такое впечатление, что внутри города всё изменилось за то время пока он сменил управление с разведывательного дрона на боевой. Попытка использовать инфракрасную камеру, и посмотреть в другом диапазоне не привела ни к чему, ориентиров по прежнему не было, и даже установленные отметки не могли привязаться к местности. Поэтому оператор стал действовать строго по инструкции - если нет возможности атаковать первую приоритетную цель нужно переходить ко второй приоритетной. Потом атаковать запасные.

Направив летательный аппарат в сторону поля, он сразу увидел тот самый необычный объект. Там ничего не изменилось: всё также стоял автомобиль, рядом с ним происходило что-то непонятное - сверкали молнии внутри большой сферы. И будто бы что-то двигалось внутри. Но даже с увеличением ничего рассмотреть было невозможно. Ладно, кому надо, разберутся, посмотрят запись, а его дело – уничтожение.

Заложив вираж, оператор опять нацелил дрон на автомобиль и, пометив цель квадратиком, выпустил ракету. Расстояние было небольшим, и спустя пару секунд он увидел взрыв и полетели обломки. Нет, стоп. Чтобы удостовериться, оператор выполнил боевой разворот дрона и опять посмотрел на место попадания ракеты. Грузовик стоял как ни в чём ни бывало. Точно, значит, ему не показалось, что от взрыва летели лишь комья земли. Никаких обломков грузовика.

" Опять штучки местных"- со злостью подумал оператор, - "ну ничего, тем ценнее они будут после захвата стаба"

Конечно, нужно было сразу сообщить об этом феномене, но сейчас командованию не до этого. Потому что началась главная фаза операция. Оператор заложил очередной вираж и, снижаясь с небольшим пологим пикированием, навёл пушку на странное место, где сверкали молнии. Очередь. Трассирующие снаряды полетели точно к цели, накрыв всплесками разрывов это место. Есть попадание. Впрочем, он не удивился, увидев, что после того, как взрывы рассеялись, там ничего не изменилось.

Вдруг будто пелена спала с его глаз, и он догадался, что же происходит. То же самое, что произошло в городе - местные каким-то образом просто транслировали изображение своих домов и сооружений, а они находились совсем в другом месте. Может быть рядом, может быть нет. Но тогда всё то, что они видели в городе, может быть иллюзией. Вот эта догадка уже требовала немедленного доклада, поэтому установив дрон на автопилот, он дал ему команду барражировать на высоте. Оператор стал быстро набирать сообщения для координатора, где кратко объяснял свои мысли и то, что увидел, прикладывая запись с камеры беспилотника. Но закончить он не успел.

Внезапно связь с дроном прервалась, но через какое-то время восстановилась, произошло переключение на резервный канал. Картинка с камер заметно ухудшилась, но даже в таком качестве позволила ему увидеть, как прямо из центра стаба стартуют ракеты. Почему-то оператор сразу понял, куда они нацелены. Страх за свою жизнь почти поглотила его, но он был профессионалом и всё-таки не был трусом. Пользуясь тем, что дрон ещё управлялся, он одним движением навёл квадратик на место, откуда взлетели ракеты. И выпустил свою. Ракета пошла, в этот же момент камера на дроне стала показывать сменяющиеся небо и землю и через пару секунд управление было потеряно.

Чтож, он сделал всё, что должен. Теперь осталось лишь попробовать спасти свою жизнь. Оператор очень быстро отстегнулся от кресла, успев при этом нажать клавишу отправки своего незаконченного сообщения координатору и, открыв дверь фургона, выпрыгнул наружу. Он не раздумывал, куда бежать, на этот случай у него был давно припасен план.

Оператор сразу бросился к стоящему в центре огромному танку. Он знал, что его экипаж никогда не преминет воспользоваться случаем и сейчас сидит, прихлебывая прохладительные напитки в фургоне, предназначенном для отдыха смены. Там был кондиционированный воздух, и можно было снять с себя респираторы и противогазы. Конечно, это можно было сделать и внутри своей машины, но такое очень жёстко каралось штрафами. Танк - это самая прочная и защищённая штука во всей их экспедиции, и если не будет прямого попадания, то скорее всего, он уцелеет, даже если потеряет способность к движению. Он бежал, с трудом вдыхая, и выдыхая отфильтрованный воздух Стикса и молил только об одном - успеть. Танк был уже близко, его откинутый люк манил своей безопасностью, но в этот момент первый взрыв, опередив свистящий вой падающих ракет, швырнул оператора сжатым как сталь воздухом, вперед. Удар вышиб сознание, и он уже не видел, как взлетают в воздух стоящие полукругом фургоны с такими же как и он специалистами. Как точное попадание снаряда в стартовую машину заставляет детонировать хранящиеся там ракетные ускорители. Как бестолково дергаются, пытаясь навестись на цель, автоматические турели, стоящие вокруг лагеря для охраны от заражённых. Как прилетевшие ракеты, старт которых он увидел, довершают полный разгром колонны.

Удивительно, но он остался жив. Близкие разрывы не затронули его, а лежащий на боку танк, похоже, прикрыл от осколков. Со стоном оператор перевернулся на бок, пытаясь осмотреть себя на предмет ранений. Болело всё тело, но ощупывая его, он не замечал каких-то особых повреждений. Похоже, что всё ограничилось легкой контузией и ушибами. Ему повезло. С еще более сильным стоном он поднялся на ноги и осмотрелся. Повсюду валялись обломки техники и снаряжения. Несколько тел тех, кому не так повезло, как ему, лежали у разорванной на две половинки машины управления.

«Неужели никто не выжил» - с ужасом подумал он, но тут увидел несколько фигур в камуфляже, которые двигались к нему. Обрадованный, он сделал шаг им навстречу и вдруг осознал, что на идущих нет респираторов. И что передвигаются они какой-то странной дергающейся походкой. В этот момент один из них издал странный горловой звук и оператор понял, что они такое. Стикс пришёл за ним.