Максим. Мир Стикса

Глава 22. Развязка

- Конечно, разве я могу что-нибудь скрывать от такой милой парочки, - Резкий решил, что надо как то опять вывести Алису из себя, хотя и понял, что его почти переиграли.

Он не боялся проверки своих мыслей, давным-давно он осознал, что ментат лишь оценивает, во что верит сам испытуемый. Сколько раз его спрашивали разные вещи, от которых зависела его жизнь, и он всегда говорил ту правду, которую было нужно. Дар это или просто умение контролировать свои мысли, кто знает?

Алиса, всё еще кипящая от ненависти, смогла взять себя в руки и, сделав два шага вперёд, встала вплотную к Резкому.

– Мне так будет проще, - пояснила она свои действия и, протянув руку, прикоснулась к его предплечью.

- Да трогай меня сколько хочешь, можешь в любом месте, для такой красотки я весь доступен, - Резкий всё еще пытался найти правильный тон, его мозг лихорадочно выстраивал правильную линию поведения. Но на ум приходило только силовое завершение переговоров, что было совершенно неприемлемо, так как обесценивало всё то, что он уже сделал.

Где он потом найдёт такого удобного исполнителя, как Феникс?

Но Алиса уже вошла в деловой режим и поэтому не обратила внимания на подначку.

- Ты говорил правду, когда обвинял Доктора в связях с внешниками? – спросила она, тщательно настраиваясь на нужный лад.

- Конечно, правду, только правду и ничего кроме правды, - по-прежнему в том же тоне ответил Резкий.

- Отлично, тебя послал Доктор, чтобы найти меня? Зачем ему это надо? Почему тебя? Алиса спрашивала неважные для неё сейчас вещи, чтобы выиграть время. Она тоже знала, что обмануть ментата можно. Нужно только верить в то, что говоришь. Она сама так делала не один раз.

Ответы Резкого ожидаемо виделись ей в зелёном, лишь иногда будто бы помаргивая, переходя в жёлтый и возвращаясь. Впрочем, так всегда бывало при слишком общих вопросах или когда отвечающий должен был сформулировать развёрнутый ответ. Но нити из её руки уже достигли нужных мест и сейчас она начинала активно влиять на собеседника, вызывая у того полное безотчётное доверие к себе. Как к самому лучшему другу, от которого нечего скрывать.

- Откуда я знаю, чего затеял этот старый дурак? – Резкий сам не понял, почему так грубо ответил на вопрос, почему он должен был найти Алису. Что-то мешало ему адекватно формулировать ответы, но эта мысль тут же исчезла под волной безудержной радости от общения с такой прелестной и прекрасной девушкой, как та, что стояла рядом и держала его за руку. Он даже подумал, что так здорово было бы обнять её, но прозвучал следующий вопрос.

- А зачем тебе я, что тебе нужно? – Алиса видела, что её внушение работает, но насколько его хватить, не знала.

- Так ты же Феникс, мне Док сам рассказал. И если ты его грохнешь, то кто на меня то подумает? Вот будет здорово, Доктор труп, а стаб тогда будет нашим.

«Вот гадство» - Резкий сам не понимал, как вдруг ему так захотелось поделиться своими планами и мгновенно пришло озарение – она на него влияет.

Он отдернул руку, ощутив резкую боль, когда нити, едва заметные в свете дня, оборвались прямо в его теле. «Валите их» - закричал он, прижимая микрофон гарнитуры, через которую их разговор слушал Зуб, оставшийся за главного.

Алиса, задавая вопрос о себе, была готова к разному, но услышанное всё равно на миг сбило её с толку – «использовать её ненависть к внешникам, чтобы устранить Доктора, как до такого можно додуматься?», - но эта задержка оказалась роковой.

Хлопок воздуха на месте Резкого и сильнейший удар в грудь, бросивший её на землю вместе пришедшим мгновением позже звуком выстрела. Краем глаза она увидела, как тот крепыш, которому значительно больше подошло бы имя Гном, делает руками странные движения и вокруг него собирается клубящаяся тьма, а потом её спина ударилась обо что-то твердое и пришла темнота.

Группа Резкого лежала примерно в ста метрах от пункта связи. Зуб, оставленный за главного, внимательно следил за переговорами, который вёл босс, и держал в прицеле девушку. Резкий сказал, что не знает, какими талантами наделён её спутник, но про Алису выразился, что это настоящий монстр, которого, в случае чего, нужно уничтожить в первую очередь.

«Если хочешь остаться живым, убейте её наверняка» - так сказал Резкий, а Зуб знал, что босс никогда не говорит что попало. Поэтому, едва услышав команду, он нажал на спусковой крючок своей винтовки.

Пуля калибра 12.7 мм обычно не оставляла шансов выжит даже квазу, а тут в прицеле была хрупкая девушка, поэтому Зуб не сомневался в результате. «Даже если сразу не сдохнет, иммунные вообще очень живучие, так после добьем, как только Резкий разберётся со спутником Алисы» - не без основания подумал Зуб после попадания.

Остальные члены группы пока не принимали участия в схватке, только Хромой сопел рядом и переживал. Он тоже был стрелок, но сейчас был на вторых ролях и поэтому завидовал Зубу.

- Не сопи, а смотри внимательно, чтобы боссу помочь, - строго сказал ему Зуб и Хромой стал дышать тише, только крепче вцепился в свою винтовку.

- А что я, ничего не видно же, второй сразу исчез вместе с боссом, - обижено сказал он пару секунд спустя. В этом момент они оба заметили, как над тем местом, где лежала упавшая Алиса, поднялся светящийся силуэт. Даже в свете дня он был хорошо заметен и напоминал привидений или призраков, которых показывали в кино в их мирах. Пару секунд ничего не происходило, а потом Зуб осознал, что этот силуэт стоит рядом и его «рука» погружена прямо в грудь стрелка. И всё исчезло.

«Я уже умерла или нет?» - задала вопрос самой себе Алиса, когда тьма, пришедшая после удара, сменилась привычной звездой, которую она так любила. Звезда не ответила и Алиса привычным усилием стянула лучи, заставив их сиять ярче. Феникс вернулся.

Никогда дар Алисы не включался так быстро, как в этот раз, секунда-другая и вот она уже готова действовать.

«Вначале убить всех рядом» - дала себе команду Алиса и просто проскочила через клубящийся шар темноты, внутри которого оказались двое людей Резкого. Она испытала мимолётное сожаление, гася их жизни – очень уж искренне говорил Гном о ненависти к внешникам, но он сам выбрал свою сторону. И его сторона оказалась не той, что нужно. Потом бросок к остальным, там находился гад, который выстрелил в неё, его Алиса убила без колебаний, как и лежащего рядом, с винтовкой в руках.

В группе Резкого, включая его самого, оказалось семь человек, двух оставшихся Алиса прикончила нитями, почему то так ей показалось удобнее и наконец она озаботилось судьбой главного врага.

«Где же он»- подумала она, оглядывая всё вокруг и никого не находя. Но потом Феникс запустила дар сенса, и сразу обнаружила огонёк жизни метрах в ста от места так плохо закончившихся переговоров. Мгновение и она уже там.

Кикимора полулежал, прислонившись к стволу дерева спиной и, казалось, не подавал признаков жизни. Его костюм, состоящий из множества каких-то, иногда казавшимися живыми, ленточек и веточек, был разорван на боку, обнажая белеющие ребра. Но больше никаких повреждений не было, и Алиса поверила, что это его она видела, сканируя окрестности.

«Так, первым делом спек, он обязательно должен быть у Кикиморы» - мысль мелькнула и пропала, потому что внезапная тяжесть реального мира навалилась на девушку, и она опустилась на траву рядом со своим спутником.

Боль была жуткой, оказавшись опять в своём теле, Алиса не потеряла сознание только потому, что мощнейшим усилием воли заставила себя этого не делать. «Спек, сначала найти спек и сделать укол себе, потом Кику» - мысль, ставшая сверхидеей, дала ей силы начать исследовать костюм Кикиморы. К удивлению, её руки, едва коснувшись костюма, не почувствовали сопротивления и прошли сквозь него. Ничего не понимая, Алиса с недоумением уставилась на сидевшего Кикимору, когда раздавшийся сбоку голос ожег её ужасом.

- Остались только мы с тобой, - Резкий стоял справа от Алисы и явно наслаждался увиденным.

- Эх, как всё хорошо шло, обидно, что так закончилось. Я так много слышал о Фениксе, такого бы мне в команду.

В этот момент Резкий, похоже, вспомнил, что его команда резко сократилась, и злая улыбка исказило его лицо.

- Всё-таки жаль,- ещё раз произнёс он и единым слитным движением поднял руку с зажатым в ней оружием.

И в этот момент Алиса с удивлением увидела, как появившийся прямо за спиной Резкого Кикимора ударил его клевцом прямо в затылок. Похоже, что Резкий что-то такое успел заменить в глазах Алисы, потому что он стал исчезать, переходя в режим клокстопера, но удар оборвал это начинание и на землю упал уже труп.

Алиса подумала, что это всё напоминает ей какой-то женский роман, которые она любила читать в своём мире. Жестокий мир, вокруг враги, главный враг подбирается к героине, чтобы совершить что-то ужасное и в самый последний момент появляется главный герой и спасает её.

Впрочем, жизнь круче романов и Алиса выбрала этот момент, чтобы потерять сознание. Последней мыслью было то, что слишком часто она оказывается обнаженной перед спутником в течение одного дня.

Время тянулось медленно, но всё-таки тянулось, и вот уже нужные три часа прошли. В состоянии людей, которые получили лекарство, не было никаких изменений. Они не начинали урчать, желая добраться до плоти ближнего, просто вели себя как обычные люди, оказавшиеся в непонятной страшной ситуации.

Когда первый страх перед захватчиками прошёл, мужчина с портфелем, который стоял рядом с ним, уже не так возмущённо, но всё-таки требовательно заявил, что хочет узнать, к какому подразделению принадлежит группа и кто их сюда направил. Также потребовал предоставить ему связь со своим руководством. Правда, через некоторое время он унялся, поняв, что рейдеры на него не обращают внимание. Потом стали возникать простые человеческие желания, игнорировать которые было невозможно. Строба быстро принял меры, и оказалось, что в бункере есть работающий туалет, куда по очереди и стали водить местных.

Пока стабовцы всё еще опасались видеть в них иммунных, но Максим начинал верить, что всё получилось и лекарство оказывает нужное действие. Потом, сверившись по часам, Макс стал делать повторные инъекции, жалея, что у него нет возможности провести анализ крови. Но чего нет, того нет и это теперь может подождать.

Подошёл Зелёный.

- Похоже, у тебя получилось, - с какой-то грустью пророкотал кваз. Макс уже начинал понимать оттенки в голосе друга.

- Если исходить из протокола испытаний, то нужно проверить состав крови. Теста у меня нет, только в стабе в лаборатории можно сделать. Но сравнивая с остальными, можно сказать, что лекарство работает.

- Да конечно работает, я ни разу в жизни не видел, чтобы вот в такой группе, которая вышла из кластера сразу после появления в Улье, не оказалось ни одного заражённого, - это в разговор вмешался Строба.

– Я в этот кластер десятки раз ходил. И сразу после перезагрузки и через пару дней. Отсюда вообще очень редко кто выходит, всё происходит так быстро, что не успевают люди выбраться, даже если и есть среди них иммунные. Вы же сами видели, что в зале было. Так что верняк средство.

- Получается, что эти теперь все новички? – включился в разговор подошедший Клещ. – И нам по традиции, их выводить надо из кластера?

- Похоже, что так, - Строба задумчиво потеребил усы.

- В любом случае нам обязательно надо доставить этих людей в стаб, - Максим вступил в разговор, понимая, что традиции традициями, но его, когда он попал в Стикс, никто провожать не стал, дали брошюры и всё. Представить, что вот этих людей просто оставят здесь, ему было невозможно.

- Док приказывал привести всех, кому средство применили. Так что рассуждать нечего тут, надо думать, как пойдём, - закончил обсуждение кваз.

- Сделаем как и всегда, - выждем пару дней, здесь посидим, а потом наверху всё должно утихнуть. Вот и пойдём потихоньку. Поэтому народ, располагайся поудобнее, куковать нам тут еще долго. Кстати, тут второе помещение должно быть. Не хотел выдавать свой секрет, но раз такое дело, - и Строба пошёл к дальней стене бункера. Там он снял панель, которая казалась частью бетона, и за которой обнаружилась дверь, похожая на внешнюю, только значительно меньшего размера.

«Точь-в-точь как в том бункере» - подумал Максим и приготовился. Он помнил, как на них с Кикиморой бросился бегун, когда они открывали такую же дверь. Но никто не выпрыгнул из-за двери, Строба просто проделал уже привычную процедуру ввода кода и дверь открылась. За ней оказалось уже знакомое Максиму помещение, как он теперь понял, местной оружейной.

- Так вот откуда ты Аши таскаешь! – обрадовался Клещ, первым после Стробы проникнув в комнату.

– Ого, здесь просто пещера Алибабы, настоящая оружейка для диверсантов.

- Схватили по автомату с цинком и валите, - то ли в шутку, то ли всерьёз произнёс Строба.

Рейдеры разбрелись по комнате, выражая восхищение количеством смертоубийственных предметов и их стоимостью, если удастся доставить в стаб.

Максим вдруг понял, каким богатством является здесь оружие, он всё это время как то не осознавал, что ему просто повезло сразу получить доступ к ресурсам, которые обычному рейдеру были просто недоступны.

Он поискал глазами кваза, но Зелёный, похоже, остался в основном помещении. Он последние полчаса занимался просвещением новых иммунных (Максиму очень хотелось в это верить) и, вооружившись брошюрами для новичков, рассказывал тем, куда они попали. Макс полагал, что Зелёный делал это не в последнюю очередь потому, что его страшная фигура и пугающее лицо доходчивее любых слов показывали людям, что они уже не в своём мире. Нужно было как можно лучше подготовить тех для возвращения в стаб.

По обыкновению, отвлёкшись на свои мысли, Максим не сразу понял, что обстановка накалилась.

Посредине комнаты стоял Клещ и возмущался.

- По одному Ашу и цинку, говоришь? Да засунь себе знаешь куда свои подачки. Ты думаешь, мы совсем тут все тупые? Не понимаем, что происходит?

- Что происходит то? – Строба явно не хотел ругаться и говорил очень спокойным тоном.

- А то, что новичок этот лекарство сделал. Которое из людей иммунных делает. А такое только белая жемчужина может, и все это знают. Значит, цена одной вот этой штуке – белый жемчуг.

С этими словами Клещ потряс зажатым в руке инъектором, которые Максим раздал рейдерам перед выходом в кластер.

- Ну и что ты предлагаешь? – как показало дальнейшее, Строба явно допустил ошибку, задавая такой вопрос.

- Получить своё за работу, вот что я предлагаю. Нам за выход обещали по десять горошин, плюс расход патронов. А работу мы делаем на миллионы споранов. Вот и предлагаю. Каждый возьмёт себе те дозы, которые у него есть, да и пойдёт туда, куда захочет. Вот, в стабе у жёлтого озера, у тамошних бугров детишки подрастают. Как думаете, сколько они отвалить согласны за эту штуку?

Внезапно спокойные до этого рейдеры принялись галдеть, рассуждая, что Клещ прав и что такое бывает раз в жизни. Правда, не все – перебивая общий фон, огромный рейдер, который задавал Максу вопрос о золотом унитазе, пробасил: - Ты, Клещ, всегда какой-то скользкий был. Я на рейд подписался за плату и, значит, с Доктором договор заключил. Вот за эти спораны и буду работать. Нельзя в поле условия менять.

- Ах ты ёлы-палы, какой честный рейдер. А когда тебе надо было спораны для знахаря собирать, тебе кто помог? Док? Или мы, каждый от себя отрывал, чтобы вытащить тебя?

После этого шум голосов усилился до уровня, когда разобрать то, что кричит каждый, стало почти невозможно. Максим и не пытался.

Он только хотел сказать, что совсем не надо сориться, что этого препарата лаборатория сможет синтезировать много и что при необходимости можно использовать способности ксера для их производства. Но никто не дал ему вставить и слова. Рейдеры орали друг на друга, казалось, что слова Клеща стронули накопленные за долгое время недовольство и эмоции. Вот они и выплеснулись в такой ситуации.

- Заткнулись все, - рев Зелёного легко перекрыл гомон. Кваз стоял в дверях, держа в руках огромную винтовку и внимательно смотрел на ругающихся.

– Тихо все, - повторил он, и ругань действительно стихла.

– Вы охренели? Мы в кластере, нам надо отсюда сперва выбраться, а потом уже выяснять отношения. Кто кому и чего должен. Никто силой сюда никого не тащил, каждый получил обычное предложение за обычную плату. Поэтому быстро все заткнулись, взяли, как Строба предлагает, по стволу и цинку и вылезли отсюда. И инъеторы сюда положили, - кваз продемонстрировал свою огромную ладонь, в которую действительно могло поместиться много лекарства.

Возможно, если бы Зелёный не стал настаивать на сдаче препарата прямо в этот момент, эмоции бы постепенно схлынули, и все бы обошлось. Но оказалось, что рейдеры были слишком взвинчены, особенно упоминанием о белой жемчужине. Похоже, что до слов Клеща никто и не задумывался о том, что происходит и насколько это важно.

Высокий рейдер, который при знакомстве представился как Скребок, и ехавший в другой машине, вскинул только что найденный автомат и выстрелил Зелёному прямо в грудь. Крупнокалиберные пули ударили кваза с такой силой, что даже его огромное тело оказалось отброшенной наружу, винтовка выпала из рук и загремела по полу.

- Ты что сделал, гад?! – закричал Строба, пытаясь вытащить пистолет из кобуры, закреплённой на бедре. Большинство рейдеров были не вооружены своим обычным оружием, так как не будешь же таскать всё время его на себе. Поэтому Скребок получил явное преимущество, он просто перевёл прицел на командира и дал очередь. Но пули бессильно ударили по матовому колпаку, который образовался вокруг Стробы и стоящего рядом Жёсткого.

После этого всё смешалось.

Максим стоял у стены и с ужасом наблюдал, как только что дружные и разговаривавшие друг с другом люди убивают друг друга. Убивать своих друзей. Причём за что? За то, что есть в избытке и что он, Максим, сделает еще столько, сколько нужно.

Скребок стрелял и стрелял в пузырь Жесткого, а поднявший свой пистолет Строба нет. Похоже, что поле действовало в обе стороны.

В этот момент Клещ, который, когда началась стрельба, мгновенно упал на пол, змеиным движением поднырнул под купол защитного поля и ударил Жёсткого ножом в шею. Поле исчезло, и Строба сразу выстрелил. А вот у его противника в этот момент кончились патроны и, похоже, везение. Пуля командира рейдеров попала точно в голову и Скребок упал.

Большой Билл катался по полу, сцепившись с кем-то, кого Максим не смог узнать и с Макса наконец спало оцепенение. Время привычно замедлилось, исчезли звуки, и он побежал к выходу. Пробегая, он одним движением оттолкнул Клеща, который уже нацеливался ножом в спину Стробе, а того, схватив за руку, потащил за собой из ставшей бойней комнаты в основной зал.

И сразу бросился к Зелёному. Кваз, на удивление, был жив и даже не казался особенно пострадавшим. Он сидел рядом с дверью, держа в руках огромный пистолет и явно намеревался броситься в бой. Макс подскочил к нему и кваз обрадовано прогрохотал: - Живой.

- Они сошли с ума все, - ответил Макс, но Зелёный уже командовал Стробе, - чего ждёшь? Дверь закрывай.

Строба, всё ещё ошеломлённый от метода эвакуации, ударил ладонью по стене, и дверь стала закрываться. Но не успела. Внутри комнаты громыхнуло, и повалил едкий дым.

- Противотанковая рванула, вот дебилы, - непонятно прокомментировал это событие рейдер, - надо валить срочно, тут вентиляции не хватит, задохнёмся.

Но Максим с ужасом смотрел, как через слегка приоткрытую основную дверь бункера, сминая одним движением лапы голову открывшего её парня, которого спас Большой Билл, в зал забирается чудовище. Узкая вытянутая морда, казалось, выражала изумление от открывшего обилия еды, но следом уже лезла другая, отталкивая и урча от предвкушения.

Кваз тоже увидел страшную картину: - Макс, вали их в споровый мешок клевцом. Ты сможешь.

И Макс опять побежал. К его удивлению, даже на ускорении зверь не казался почти неподвижным, его изображение будто мерцало, мешая действовать точно. Но Максим справился, удар и тварь начинается падать, а он переходит к другой.

На счастье рейдеров, заражённых оказалось немного, развитых зверей только три, которых Максим убил, а протиснувшийся следом непонятно каким чудом взявшийся здесь лотерейщик достался квазу, который просто сбил того с ног и воткнул длинный коготь своей лапы прямо в затылок. Оказалось, что кваз умеет выпускать когти не хуже тигра и это так удивило Макса, что он вдруг забыл всё, что произошло до этого. Спасительное забытьё.

Потом был трудный переход до границы кластера, когда группу спасённых приходилось держать вместе буквально силой, чтобы они от увиденных ужасов не выбежали из-под спасительного защитного радиуса скрыта Зелёного. Но всё обошлось.

Большую помощь оказал мужчина с портфелем, который он всё-таки оставил в бункере. Похоже, что он был каким-то руководителем, потому что, перейдя, после объяснений кваза и увиденных чудовищ, полностью на сторону рейдеров, очень умело смог организовать группу спасённых.

Но вот и лес, внутри которого будет поляна с оставленными там автомобилями. Здесь пришлось сделать привал, чтобы напоить всех живчиком и дать отдохнуть. Новички чувствовали себя на редкость хорошо, пили живчик с отвращением и не понимали, зачем их заставляют принимать эту гадость, потому что никакой жажды они не испытывали. Максим подозревал, что это следствие действия препарата, но ничего определённого сказать не мог до лаборатории. Но уже скоро.

Кваз подошёл к Максу, который задумчиво перебирал возможные варианты причин неожиданного самочувствия новичков и странным тоном предложил: - Надо отойти поговорить.

Максима очень сильно озадачило предложение кваза, но он уже привык не испытывать удивления в Стиксе и поэтому с готовностью поднялся.

- Рюкзак тоже возьми, никогда не отходи от своего имущества, - приказал Зелёный и Максим понял, что тот прав.

Внезапно всё произошедшее в бункере нахлынуло на Макса с новой силой. Он с ужасом подумал, что наверно, что-то сделал не так. Он же получил все нужные знания по психологии капиталистических обществ, где нажива и прибыль являются важнейшими вещами и поэтому из-за них можно идти даже на убийства. Максим должен был, нет, обязан был как-то разъяснить всем этим людям, что лекарства хватит всем. Всем

- Тебе не надо в стаб возвращаться, - голос кваза вернул Маска к действительности.

- Что? – не понял Максим.

- Тебе в стаб возвращаться нельзя.

Максим подумал, что он прав в своих переживаниях, вот даже Зелёный понимает, что именно его неправильные действия спровоцировали ту бойню и согласно кивнул: - Да, понимаю. Из-за меня погибли рейдеры, я не смог помешать. Объяснить. Я просто…

Макс замолчал, подбирая слова, которых не было.

- Ты и в самом деле совсем другой, - с удивлением в голосе пророкотал Зелёный. – Это же надо такое придумать – «я виноват». Да они за споран мать родную продадут, те люди. Они рейдеры, значит, их только хабар и добыча интересует. Как и всех нас в этом мире. Ты просто не такой. Вот и Док понимает, что ты не такой и поэтому тебе не надо в стаб возвращаться.

Кваз помолчал, продолжая не смотреть на недоумевающего и ничего не понимающего Максима.

- Ты пойми, я тебя должен был убить ещё там, в кластере. Но не смог. Ты мне жизнь спас, но даже не поэтому. Такие люди как ты не должны в этот мир попадать. Эх… - кваз махнул лапой.

- Вот тебе еще живца, вот горох на первое время. Там есть даже жемчужина, в любом стабе устроишься. Только уходи подальше, где о тебе не слышали, а Док не достанет, и не узнает.

Максим стоял, по прежнему ничего не понимая, кроме одного – ему нужно куда-то идти. В этот момент он вспомнил слова Кикиморы, который перед уходом тоже советовал ему не задерживаться в этом стабе, сказав, что тот долго не протянет. И даже дал совет, куда идти – в Солнечный. «Там правильные порядки» - пояснил рейдер, который всегда спасает новичков.

- Хорошо, я пойду в Сол…- начал говорит Максим, но кваз жестом оборвал его фразу.

- Не надо мне знать, куда пойдешь. Док всё равно меня проверит и поймёт, что я не всё выполнил. Поэтому не говори.

Макс почувствовал подступающий к горлу ком от нахлынувших чувств.

- Зелёный, ты всегда будешь моим другом. Я обещаю. Я обещаю, что обязательно изменю этот мир, мир Улья. И в нем не надо будет думать только о хабаре, только о том, как добыть споранов.

Кваз улыбнулся. Неискушённого человека это проявление чувств могло бы привести в ужас, но Макс знал – его друг доволен.

- Иди уж, мессия хренов, - поразил Максима словарным запасом кваз и резко, чтобы не выдавать других чувств, отвернулся от Макса.

Максим вздохнул, тщательно упрятал полученные от друга сокровища и, повернувшись, зашагал к новой жизни. Он знал, что у него в рюкзаке лежат два инъектора, а это значит, он сможет даже без лаборатории начать спасать людей. Надо только действовать по-другому. Организация, которая поможет ему, вот что нужно сделать. Он же слушал об этом столько…

Макс не увидел, как за стволом дерева шевельнулся воздух, превратившийся в Стробу. Командир рейдеров мягко нажал на спусковой крючок пистолета с очень толстым стволом. Пуля ударила Максима чуть ниже левой лопатки и он, покачнувшись, упал на землю. Строба выстрелил еще раз, целясь в голову, и увидел, как брызнули кости черепа.

«Надо бы подойти и сделать контрольный» - подумал он мимоходом, но нужно успеть вернуться к месту привала раньше кваза. Строба спрятал оружие и мягкой быстрой походкой побежал, ни один звук не нарушал тишину леса.

«Не зря Док поставил меня присмотреть за квазом» - такая мысль была приятна, но потом её сменила другая – «а кого Доктор попросил присмотреть за мной?» и Строба чуть не сбился с шага. Впрочем, все остались в кластере, поэтому это уже неважно.

Доктор сидел за столом у себя в кабинете, и, казалось, ничего не делал. На самом деле, он был занят самым важным делом любого руководителя – он обдумывал, как, кого и куда назначить в таком интересном, открывающим огромнейшие перспективы, деле.

Получив от Зелёного подтверждение эффективности лекарства, Доктор сразу провёл испытание и в стабе. Он, конечно же, очень трепетно относился к детям, но не настолько, чтобы не проверить такую важную вещь.

И сейчас милая Леночка, несколько дней находившаяся в специальном боксе и выходившая наружу только в защитном костюме, пила живчик и чувствовала себя великолепно. Девочка наконец была дома, рядом со счастливейшими родителями. Которые, к тому же, занимали далеко не последние места в управлении стабом и до недавнего времени были полностью на стороне главы. А теперь уже нет. Но даже это было не главное – важным было то, что те препараты, которые взял с собой тот приятный юноша из будущего, частью сделаны с помощью ксера.

Значит что? А то, что вот в этом сейфе лежит возможность сделать его стаб самым уважаемым и богатым в этой части Стикса. Нужно только тщательно проверить, чтобы больше ни одного экземпляра ни у кого не осталось. Правда, ходили слухи, что ксер, один раз скопировавший что-нибудь, мог повторить это по своему желанию. Но Доктор сам лично такого никогда не видел, тем более, что новенький был еще очень слабым в своём даре. Нет, ну почему у него нет такого дара?

Доктор прервал свои мысли, чтобы набрать на коммуникаторе нужный номер и пригласить того, кто, по его мнению, может стать главой нового направления.

- Пригласите ко мне Хазарина, у меня к нему важное поручение, - сказал он и на том конце тут же подтвердили, что это будет сделано как можно скорее.

Док положил коммуникатор на стол и вернулся к своим мыслям. Почему то он вспомнил Резкого, этого смутьяна, возомнившего себя лидером недовольных. После разговора в этом кабинете тот исчез, якобы выехав выполнять его поручение и уже несколько дней от него ни слуху, ни духу. В любом случае, это хороший результат. Появится – должен будет привести с собой ментата, на которого у Доктора есть большие планы, тем более в свете такой интересной темы. Исчезнет – тоже хорошо, хотя Док и считал Резкого не слишком опасным, но будучи опытным политиком, понимал, что тот может стать серьёзным противником, если дать такую возможность. В общем, всё складывалось на редкость хорошо.

Немного омрачало то, что пришлось принять такое кардинальное решение по поводу этого Максима, при других условиях это был бы отличный и надежный сотрудник и даже соратник. Но Доктор провёл в Улье достаточно много времени, чтобы опасаться идеалистов, и знал, что их практически невозможно изменить.

«Всё», - он взмахнул рукой, зажигая, а потом гася маленький огонёк на своём пальце. Мало кто знал, что это был самый первый дар, который достался ему в Стиксе. Абсолютно бесполезный, потому что огонёк этот был всего лишь иллюзией, а не настоящим огнём. Поэтому Доктор не старался его развивать. А было бы так интересно…

В этот момент Доктор обнаружил, что он уже не один в кабинете. Напротив, слегка погружаясь своим бесплотным телом в стол, стоял светящийся силуэт, так похожий на образ девушки.

Второй человек в стабе отлично знал все легенды о Фениксе, чтобы понять, кто пожаловал к нему и поэтому почти не удивился, когда прямо у него в голове прозвучал голос Алисы. Только вот то, что она спросила, вызвало у него чувство, которое он уже не испытывал очень давно – страх.

- Доктор, расскажите, какие у вас дела с внешниками?

Эпилог

Максим лежал на тропинке и понимал, что должен, обязательно должен дотянуться до пояса. Там фляжка с живчиком и водой, а именно это ему сейчас нужно. Он не может так вот умереть, у него есть цель.

Почему Зелёный выстрелил ему в спину, Максим не знал, но догадывался. Друг просто не хотел, чтобы Макс испугался или мучился перед смертью. Откуда ему было знать, что человека с Земли так просто не убьёшь. Нет, если бы пуля попала точно в голову, тогда всё, но сейчас Максим стягивал и стягивал свою ауру, наполняя её энергией, и чувствовал, как инородный кусочек металла начинает свой путь наружу.

Ему нужна только вода. Вот сейчас, ещё чуть-чуть он полежит и обязательно дотянется до пояса. У него есть цель.