Малоизвестные эпизоды Великой Отечественной и Второй Мировой

Глава 19. Мафия на службе Пентагона

9 февраля 1942 года в нью-йоркском порту произошло возгорание на французском лайнере «Нормандия». Было это примерно в 14 часов 30 минут. Огонь быстро распространился по палубам огромного судна. Пожарные боролись за корабль 12 часов, но пламя только усиливалось. В 2 часа 45 минут «Нормандия» перевернулась на борт и затонула у пирса, причем оставшиеся над водой конструкции продолжали гореть.

Тушение пожара

Потеря была огромная. Турбоэлектроход Normandie имел водоизмещение 70 тысяч тонн и был способен за один рейс перевести целую дивизию в полном составе. Причем с хорошей скоростью – корабль выжимал 31 узел и был обладателем «Голубой ленты Атлантики» - престижного приза за скорость.

Момент гибели огромного корабля

Лайнер 24 декабря 1941 года американцы конфисковали у французов (впрочем, компенсацию владельцу они выплатили) и переоборудовали в войсковой транспорт с переименованием в «Лафайетт». Судов подобного класса в те годы было всего 3: «Queen Mary», «Queen Elizabeth» и «Normandie».

Практически сразу было заявлено, что в возникновении пожара виноваты проводимые на судне сварочные работы. Газосваркой один из рабочих умудрился подпалить пробковые спасательные жилеты, сваленные кучей в каютах первого класса, что сразу замечено не было. Возникший огонь сначала тихо тлел, после чего внезапно вспыхнул, перекинувшись на другие легковоспламенимые материалы. Система пожаротушения была отключена, а прибывшие пожарные некоторое время не могли заняться своим делом из-за удирающих от огня рабочих. В общем, такова была официальная версия.

В конце концов они все же начали борьбу с огнем, заливая его водой. Она лайнер и сгубила - он перевернулся из-за того, что масса жидкости скопилась на одной из сторон на шлюпочной палубе.

Перевернувшаяся «Нормандия»

От многочисленных улик, доказывающих намеренную диверсию, местные власти отмахивались. Оно и понятно – признать, что прохлопали такую пощечину от немцев, они не могли, ведь тогда бы пришлось признать собственную некомпетентность. А улики имелись и весьма красноречивые.

Вот только всплывшая уже в 70-х годах информация позволила по-новому взглянуть на происшествие. Диверсия, похоже, действительно была, но провели ее вовсе не немцы.

Все началось еще в 1936 году. Тогда американским судом был приговорен к 50-летнему сроку некий Чарльз Лучано по прозвищу «Лаки». Он же Луканиа. Это был один из крестных отцов нью-йоркских мафиозо. Его группировка контролировала как раз порт города – лакомый кусок, через который шел поток контрабанды. Мафиозный клан распоряжался в порту вполне официально – через профсоюз докеров.

Чарльз Лучано

Отбывал срок Лучано в тюрьме Олбани. Место весьма комфортабельное. В нем предоставлялся целый комплекс платных услуг. Тюрьму даже прозвали «Загородный клуб». Мафиози и из-за решетки продолжал руководить подконтрольной структурой, не выпуская управление из цепких лап.

Впрочем, сидеть ему даже в тюрьме повышенной комфортности все равно не хотелось. В начале войны Лаки предложил властям своими силами обеспечить охрану гигантского порта Нью-Йорка от немецких диверсантов и заодно поддерживать на территории железный порядок. В обмен на сущий пустяк – отмену срока. Власти не сочли нужным ответить на просьбу преступника.

Общая камера в тюрьме Олбани

Вот тут и полыхнула «Нормандия». Прямо так все удачно сложилось с этими диверсантами.

Тут Пентагон и вспомнил про Лучано и его предложение. Крестного отца выпустили на свободу, но поставили два условия, с которыми мафиози согласился.

Первое – сразу же после окончания войны Лаки вернется в Италию.

Второе – он поможет американской армии захватить Сицилию.

Американские военнослужащие высаживаются на Сицилии в 1943 году

Сицилийская мафия действительно стала вовсю работать на Пентагон. Американцам сообщалась точнейшая информация о немецких и итальянских войсках, их расположении, передвижении, имеющихся силах. Итальянские офицеры были обработаны по полной программе – так что когда американцы высаживались, ни один солдат даже не помышлял о сопротивлении.

На острове была сформирована «Армия освобождения Сицилии», контролировавшаяся мафией ( а по-сути из мафиози и состоявшая), вооруженная оружием, сброшенным с самолетов американцами. Правда, особо она не воевала, да и не особо тоже, а в 1947 году ее распустили. Мало того – Сицилия в лице местных донов мафии даже обратилась к американскому президенту Рузвельту с просьбой включить остров в состав США. Но американцы как-то не сильно горели желанием получить новый штат в Европе и отказали итальянцам.