Прошла ещё неделя, Таня забыла обиду, нанесённую Шуркой, и опять стала понемногу жалеть его. Именно в это время вожатый вдруг заговорил о её работе в зоологическом саду.
Ребята отдыхали после игры в парке, и вокруг Юры собрался почти весь отряд.
— Ты как-то мне сказала, что работаешь в зоопарке, — обратился Юра к Тане. — Не знаешь, много у вас кроликов?
Облегчённо вздохнув, как человек, избежавший опасности, Таня радостно закричала:
— У нас, наверное, сто кроликов. Не верите?
— Думаю, Таня, ты немного перехватила, улыбнулся Юра. — А ты кроликов любишь?
— Они такие милые, — вмешалась Катя Руденко. — Особенно, когда сидят и хлопают ушами.
— А что, ребята, если мы устроим свою, пионерскую, кроликоферму и поставим дело по-научному, как, например, юннаты в зоопарке? — предложил Юра.
Всем предложение понравилось. Но как это сделать? Нужны ведь помещения, клетки, да и кроликов нет. Ребята зашумели.
— А мы ферму построим общими силами, — продолжал Юра. — Пускай каждый принесёт, что может: гвозди, дожи, инструменты. Если у нас чего-нибудь не хватит, даст школа. Вся дружина поможет, — уверял Юра.
— А кто будет заведовать фермий? — спросил Юзеф Янковский.
— Надо подумать. Как вы считаете, кто для этого подходящий человек?
— Я думаю, что самый подходящий — Шура Чоп, — ответил Колька Пышнов.
— Может быть, он и самый подходящий, — сказала Таня, сомневаясь, — но Шура Чоп не бросит Тошку.
После сбора, когда Таня собиралась уходить, Юра окликнул её.
— Калмыкова, пойдёшь со мной к Шуре?
— Пойду.
— Молодец.
И они пошли.
Шура был дома и что-то пилил. Он смутился, когда увидел вожатого. Таня это сразу поняла. Но Юра не стал спрашивать, почему тот сбежал со сбора.
— Мы к тебе по делу, — серьёзно сказал вожатый.
Шура перестал пилить.
— Ты почему не приглашаешь садиться? Не рад нам, что ли?
— Садитесь, сказал Шура и вытер стул полотенцем. — Пожалуйста.
— Говорят, ты хорошо разбираешься в кроликах? — начал вожатый.
Шура насторожился.
— Немного разбираемся, — важно ответил он.
О кроликах Шура мог говорить сколько угодно. Особенно, когда его слушали так, как вот сейчас Таня. Она даже рот открыла, как маленькая, и Шуре было приятно и смешно.
Кроликов нельзя сравнивать даже с голубями, говорил Шура. Он ничего не имеет против голубей, с удовольствием гоняет их, если подвернётся случай, но разве их можно сравнить с кроликами?
— А у тебя с Тошкой какие породы? — спросил Юра.
— Больше беспородные рексы, но есть парочка шиншиллы. А вам зачем это? — вдруг спохватился он.
— Видишь ли, Шура, совет дружины поручил отряду создать кроликоферму, и я подыскиваю знающих ребят. Поможешь?
У Шурки даже глаза загорелись. Но тут же он вспомнил про Тошку и помрачнел.
— Никто тебя, конечно, не принуждает, — сказал Юра. — Я думал, что ты нам поможешь. Всё-таки это лучше, чем искать кого-то на стороне. — И вожатый кивнул Тане: — Пошли, что ли?
Шура растерянно смотрел им вслед.