Мальчишкам снятся бригантины...

Операция «Гриб»

После планерки Воронов пошел в штаб к ребятам. Дневальный Толя Огурцов в отглаженной голубой рубашке с красно^ повязкой на рукаве доложил, что никаких происшествий не случилось, за исключением того, что Зинка}болыная отказалась идти в бюро добрых услуг в кинотеатр «Пионер», потому что старшей там Зинка — маленькая. А они накануне поссорились.

Из «газика» вылез Никита Березин. Руки у него, как всегда, были запачканы чернилами.

— Андрей Николаевич, а вот могу я в газету писать?

— А почему бы и нет, Никита?

— А вот если нам самим выпускать страничку «Иска теля»? Сами бы ребята писали и снимки делали. У Вальки, например, «Смена» есть, и снимки ничего получаются. Мы уже Марии Андреевне говорили.

— Знаешь, а ты прав, Никита! Давайте создадим батальон юных репортеров, ведь отряд‑то при газете… А это в самом деле здорово, черт побери! Давай выноси на совет командиров.

— Есть вынести на совет! — счастливо откозырял Никита.

— И первый номер «Искателя» давайте посвятим знаешь чему?

— Чему, Андрей Николаевич?

— Поездке к Журавлеву. И всему походу по Светлой. Ты веди обязательно дневник, и поподробнее.

— Слушаюсь, поподробнее!

Это был день идей. Не успел Воронов вернуться к себе в редакцию, как к нему зашел Шумов. Старик был возбужден. Глаза его хитровато поблескивали.

— Какие вести принесли, Василий Андреевич? Как здоровье?

— Да так, помаленьку, лучше сейчас… Уж и не знаю, как ребят ваших благодарить… Но я с другим пришел. У вас пять минут найдется?

— Ну что вы, пожалуйста…

— Вот у меня какая мысль… Вы, наверное, знаете, грибов в этом году хоть коси. Привозят там разные корзинами на базар и втридорога продают. Так вот я предлагаю авиагрибы…

— Какие авиагрибы? — не понял Воронов.

— Очень просто. Тут будет приятно и полезно. У меня есть один оченьхороший знакомый, мой ученик Киреев Вася. В школе он у меня когда‑то учился. Сейчас начальник аэропорта. Так вот, если хотите, я с ним договорюсь. Он даст самолет. И мы ребят в несколько рейсов в Ионовский лес отвезем. На один день. С субботы на воскресенье.

— Это вроде грибной десант? А продукцию куда?

— Продукцию на базар. Вот в этом и будет заключаться операция. Будем продавать грибы в пику спекулянтам по пяти копеек за килограмм. Деньги на нужды отряда.

— А что, идея подходящая! Только меня смущает, что будут продавать ребята.

— Я думаю, тут сомневаться не стоит.

— Ну что ж, надо поговорить с Александром Ивановичем…

Операция «Гриб» готовилась всем отрядом. В штабе уже лежали корзины, авоськи, мешки, ведра. Зинка — большая и Зинка — маленькая, помирившись, писали плакаты для базара. Никита Березин и Валька Чернов съездили во Дворец пионеров за палатками. На Паганеля были возложены обязанности заведующего хозяйством. Он отвечал за сохранность будущих грибов и транспортировку их на базар.

В субботу в полдень отряд в полном составе двинулся в сторону аэропорта. Картина была довольно пестрая. Ведра, заплечные мешки, гитары. Смех. Песни.

Впереди шли Александр Иванович в старом матросском кителе и Маша Андреева, напоминающая сейчас девчонку в своей легкой косынке и сарафане. Шествие замыкали завхоз Паганель, которому досталась самая большая корзина, и лохматый пес Шаврик, вымененный таки у дворника Неустроева за два листа фанеры.

На аэродроме ребят уже ждали Василий Андреевич Шумов и широкоплечий, приземистый мужчина с золотой звездочкой Героя на форменной тужурке. Это и был начальник аэродрома Василий Степанович Киреев.

— Ну, готовы экипажи? — сказал он, весело оглядывая ребят.

— Гото — вы! — нестройно, но громко откликнулись искатели.

— Тогда в путь!

Никита в первый раз повел себя несолидно. Он начал суетиться еще у трапа. Отпихнув плечом толстого, вечно умирающего от жажды Витьку Павленко, он занял место у круглого окна. Паганелю досталось самое последнее сиденье. У его ног примостился совершенно безучастный к полету Шаврик. Света села рядом с Колей Архиповым. Коля почему‑то был молчалив среди общего галдежа, смеха и суеты.

— Ты что, Коля? — тронула его за рукав Света.

«— Ничего. Просто так.

Дверь захлопнулась. На минуту стало тихо. Потом заревели моторы. Самолет вздрогнул и побежал, набирая скорость, по стартовой дорожке.

— Поехали! — закричал с задней скамейки Паганель.

— Тоже Гагарин нашелся! — съязвил кто‑то из ребят.

Операция «Гриб» началась.

За три рейса весь отряд очутился в далеком Ионовском лесу. Первый гриб нашли сразу же. Счет открыл Костька Павлов. Не успели еще разбить первую палатку, как раздался его радостный крик:

— Белый! — И он потряс в воздухе большим грибом.

А вечером у костра стоял хохот. Подсчитывали первые лесные трофеи. Грибы сваливали на брезент. Их было много. Бело — желтая горка росла на глазах. Последним, запыхавшись, явился Толька Огурцов. Он нес полное ведро и туго набитый рюкзак.

— Подсчитывай, завхоз! Три нормы сразу! — и он передал Паганелю ведро.

— Послушай, да это же поганки!

— Какие поганки? Это чистые маслята!

Но чистые маслята пришлось выкинуть подальше в сторону. Толька чуть не плакал.

— Знаешь, как спину ломит, — жаловался он Никите, — раз пять в крапиву попадал.

Никита конфузливо поддакивал. Он сам очутился в неловком положении. Три часа бродил по кустарникам и нашел только три гриба. Конечно, виной тому была Светка и его вечная задумчивость. Он ходил по лесу и решал мировые проблемы.

Зато героями оказались девочки из батальона «Белые косынки». Они больше всех собрали грибов. В героях ходил и Паганель. Несмотря на свою близорукость и неудобный для сбора грибов рост, он принес целую корзину.

Ребята долго не расходились по палаткам. В густеющих сумерках затеплел, ожил красный цветок костра. Вокруг него в светлом пятне вилась мошкара. К нему тянули темные руки деревья. И лес наполнялся таинственными шорохами.

Устав за день, все приумолкли. Наступила минута, когда разговоры обрываются, а песни еще не поются. И в эту самую минуту Никита увидел, что Светка незаметно пожа — ла Колину руку. Они стояли близко — близко. И Никите стало, грустно и как‑то одиноко. «Никто меня не любит, — подумал он и тихонько отошел в сторону. — Вот даже никто не заметил, что я отошел». Над его головой подрагивали неясные ветки, а еще выше в распахнутом светлом небе — первые звезды. Захотелось сделать что‑нибудь такое, чтобы все обратили на него внимание. Подошли и восхитились им. Вот бы, рискуя жизнью, спасти Александра Ивановича или еще что‑нибудь… Ему еще представится случай. Обязательно представится! «Я вам докажу, — шептал он вздрагивающими губами. — Я вам докажу…» А что, он не знал и сам.

— Ни — ки — та! — раздался голос Паганеля. — Ты где? Ужин готов!

Никита проглотил слюну, но не ответил: пусть поищут.

— Ни — ки — та! — раздалось сразу несколько голосов.

Он помедлил еще с минуту. И решил вернуться.

А здорово сидеть у ночного костра, над которым вьется лунный дымок и пахнет смолой. И печеной картошкой.