Мальдивы по-русски. Записки крутой аукционистки

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ SHILL BIDDING[4]

Поспать мне, конечно, не дали. Только-только я погрузилась в сладкие грезы, в которых мне вручали «Оскар» за лучший сценарий, только-только закончила принимать поздравления и букеты, позируя для папарацци рядом с собственным портретом кисти Чурилина, который критики единогласно объявили «новой Джокондой», как в интимное пространство моего сна бесцеремонно влез до омерзения противный голос, сообщивший, что так можно продрыхнуть весь отпуск, и совершенно однозначно давший зычную команду: «Подъем!»

– Отстань, – попросила я не в меру ретивого Ильдара. – Я недавно легла.

– Ничего себе, недавно! – услышала я рядом возмущенную Юльку. – Даже я уже встала!

Тут я сообразила, что, заваливаясь спать, даже не удосужилась уточнить, явилось ли в постель олигархическое чадо.

– Ты что, тоже до утра шлялась? – строго спросил Ильдар гулящую дочь.

– Сам шлялся, – парировала наследница. – А мы с Дашкой сначала выспались, потом встали и пошли на берег рассвет встречать и плавать в океане. Потом снова легли, потому что устали. А потом меня мама разбудила на завтрак.

Врала Юлька хорошо, искренне.

– Вставай, Дашка, – толкнула меня Юлька. – Пойдем в бар кофе пить, уже все собрались.

– Никакого бара, – наставительно сообщил глава семьи. – Катер ждет. Нам на яхту пора.

Пришлось встать. Удивительно, но чувствовала я себя отдохнувшей и выспавшейся. Зеркало вполне подтвердило мои ощущения: хороша, черт меня возьми! Чуточку румян на скулы, чтобы лицо заиграло, и водоотталкивающую тушь – припушить ресницы.

– Сколько мы на яхте пробудем? – поинтересовалась я у Ильдара. – Час? Два? – Надо же было сориентироваться, когда я снова увижу Антона.

Условия-то голливудского контракта мы вчера не обсудили. И хорошо. Есть повод увидеться. Влюбленный мужчина, стремящийся завоевать сердце девушки, куда как более щедр и уступчив.

Мое сердечко екнуло и затрепетало. Я вспомнила внимательные глаза Антона, зеленые, с горячими коричневыми крапинками, его худые тонкие пальцы. Я на мужские пальцы всегда обращаю внимание. Именно по рукам можно с точностью понять, что за человек перед тобой. Ну, в смысле, сноб, или жлоб, или рубаха-парень, или зануда несусветная. У Антона руки оказались что надо. Как у музыканта. Или артиста. Породистые, с длинными пальцами, жилистые и подвижные. Такие руки бывают очень ласковыми. И очень умелыми. Они обращаются с женским телом, как с драгоценной скрипкой, извлекая из него просто чудесные звуки!

У Паши Чурилина, кстати, руки тоже были что надо. Но он – художник, ему сам Бог велел. А потом, где Паша и где Антон! Если бы они сейчас были вместе рядом, мне пришлось бы нелегко, потому что потребовалось бы выбирать, а так.

– Ты куда-то спешишь? – удивился Ильдар. – Если яхта понравится, мы хотели на ней сразу на острова рвануть. Тут такая услуга есть – робинзонада. Высаживаешься на необитаемый остров и живешь в первобытных условиях, как Робинзон. Сам очаг разводишь, пищу готовишь.

– Рыбу ловишь, тигра заваливаешь, – продолжила Юлька.

От подобной перспективы я пришла в ужас. Вот чего-чего, а экстремального отдыха мне никак не хотелось. Тем более с острова, верно, не так просто вернуться обратно, только вместе со всеми. А Антон? А наше начавшееся зарождаться чувство? Всякий знает: любовь как бабочка. Чуть шевельнешься не в ту сторону, улетит – и поминай как звали. И что, отдых насмарку? А блокбастер про Арктиду? Нет уж, извините, личным будущим я рисковать не намерена.

– Ильдар, – медовым голосом заюлила я. – А давай яхту быстренько купим, и я на том же катере обратно вернусь. Мне не до экстрима. Я на массаж схожу, в СПА-центр запишусь. Мне ж не только отдохнуть, но и здоровье поправить надо. А вы уж на острова сами.

– Как это – сами? – растерялась Галка. – Мы же семьей хотели! А в СПА-центре я нам всем абонемент взяла на десять дней, послезавтра начнем. И массаж уже всем купила, да не простой, а какой-то самый крутой, философский.

– Какой?

– Так сказали, основанный на принципах древней философии аюрведы. И кучу разных других процедур. А сегодня и завтра у нас острова. Быть на Мальдивах и не поплавать вдоль кораллового рифа – это преступление! У нашего Reethi Rah площадь сорок четыре гектара, а тот, что мы для пикника заказали, всего гектар. Прикинь? Такой коралловый малютка. Хорошенький, зелененький, головка такая кудрявая!

– У кого головка? – оторопела я.

– У острова!

– Точно, Дашка, – поддержала Юлька, – я на фотке видела. У него пальмы прямо на макушке растут, как ирокез. А все остальное – лысое.

– Ничего не лысое, – обиделась за остров Галка. – Там просто очень белый песок, потому так кажется. Красота, Даш. Вроде необитаемый остров, а все удобства. И горячая вода, и туалет, и душ. Мы и гостей уже пригласили, они прямо на остров приплывут.

– Каких гостей? – быстро спросила Юлька. – Опять одних старперов?

– Юлдуз! – прикрикнул отец. – Что за жаргон?

– Не жаргон, а называние вещей своими именами, – безмятежно отозвалось чадо.

Что-то в Юлькином заявлении меня смутило, может, слово «называние»? Я немного поразмышляла, есть ли такое в русском языке, но поправлять племяшку не стала: родители рядом, пусть и воспитывают.

– Юляша, не расстраивайся, – успокоила Галка. – Все с детьми будут. И Миша, и Гарик, и Гуля приедут.

– Сплошной детский сад, – вздохнула я. – Мне-то там что делать?

– Дашка, не переживай, – утешил Ильдар. – О тебе мы тоже позаботились. Леня с Сержем, ну Роцкин с Абрамовым, уже копытами сучат, так мечтают с тобой познакомиться. Я ж им такое про тебя рассказал, что ты для них теперь круче английской королевы! И Керим обещал клевого гостя нам представить – кинопродюсера знаменитого. Вроде тоже неженат.

– Фамилия как? – затрепетала я.

– Не спросил. Но он со всеми голливудскими звездами на короткой ноге, так что скучать не придется. Да ты его знаешь, эту мутотень фантастическую, которая миллиард в прокате собрала, ставил.

– Да Дашка с ним уже познакомилась! – оповестила Юлька. – Антон Боков. Она с ним до утра и шарилась. Теперь проснуться не может.

Вот так и палятся неумные люди. Ильдар с Галкой уставились в четыре глаза сначала на меня, потом на дочь.

– Так это вы с ним рассвет встречали? – подозрительно спросила сестра.

– Ну да, – зевнула я. – В океане познакомились, во время заплыва.

За спиной я показала Юльке недвусмысленный кулак.

– Он так клево плавает, – доверчиво сообщила родителям юная врушка, – мы за ним еле угнались! Просто как акула!

– Вот на острове заплыв и устроите, – улыбнулась довольная сестрица. – Пошли?

Выйдя из номера, я сразу поняла, что остаток всей своей жизни я хочу провести именно тут.

То, что под ночными фонарями казалось просто красивым, при свете дня оказалось прекрасным. Ладно, ночью темно, но почему же я утром этого всего не разглядела? Хотя. Конечно, я была целиком поглощена вспыхнувшим во мне чувством и просто не обратила внимания на окружающую обстановку. А зря!

С огромной террасы открывался невообразимо живописный вид. Почти у ног голубел чистейший бассейн, в прозрачную воду которого входили два белых языка: на одном – журнальный столик в окружении мягких кресел, на втором – овальная ванна с гидромассажными штуками и широкое ложе, обитое тончайшей белой кожей, с кожаными же разноцветными подушками, разбросанными по данному сексодрому, видимо, для красоты.

Вокруг чаши бассейна, обложенной красивым натуральным камнем, расположились уютные диванчики, типа «где из вода вылез, там и прилег». На искусственном островке в центре голубой лагуны изысканно кривилась цветущая магнолия. Ночью именно ее я приняла за бонсай-переросток. Вокруг воды курчавились уже знакомые мне лопухи в кадках и остролистые молоденькие пальмочки. По всему периметру, доступному глазу, за исключением, конечно, открытой океанской стороны, высились пальмы-великаны, перекрывавшие кружевом листвы синее небо. Цветущие белым магнолии и всеми оттенками розового олеандры, пышные и вальяжные, едва доходили пальмам до колен.

Где-то подобную роскошь я видела. То ли в какой-то рекламе про соки, то ли в кино про Тарзана. Честно говоря, рекламные видеокартинки были столь прекрасны, что в реальность их существования я не очень-то верила. Действительность же оказалась намного роскошнее. Заглатывая глазами всю эту красоту, не успевая переваривать цвет, свет, запахи и звуки, я восторженно хлопала ресницами, не в силах вымолвить ни слова.

Прямо под террасой начинался океан. Белый песок, словно тут опорожнили несколько составов с мукой, или, еще хлеще, завезли из зимнего Куршевеля требуемое количество чистейшего альпийского снега, бликовал и посверкивал идеально зализанной поверхностью. Береговая отмель, видимо, именно из-за белизны песка, казалась почти бесцветной, с едва заметным голубоватым оттенком. Но чем дальше в океан, тем гуще и насыщенней становился тон воды: светло-голубая, как чистый топаз, она наливалась глубокой синью, превращаясь в глубокий таинственный сапфир, потом разливалась густой бирюзой, и, наконец, далеко, почти у горизонта, снова светлела, преображаясь в бескрайнее серебряное зеркало.

И такого синего неба, как тут, не голубого, а именно синего, я тоже не видела ни разу в жизни. Пожалуй что, даже у самого талантливого художника не нашлось бы краски, чтобы передать этот глубокий гипнотизирующий цвет. Он будто втягивал в себя, как в бездонную завораживающую воронку, глаза, внимание, настроение, душу. Он звал к себе, манил, обещая неслыханные блаженства и невиданное счастье. Он сам был счастьем – этот волшебный нереальный цвет.

Онемев и оглохнув от восторга, я обернулась и увидела шевелящиеся в улыбке губы Галки. Рядом капризно кривила рот Юлька. Ильдар что-то неслышно тараторил в телефон.

– …не торопиться, – донесся до меня обрывок фразы. – Ладно, выдвинемся через час.

– Ура! – завопила Юлька. – Дашка, пошли купаться! А потом в бар.

– Вы не перекупаетесь? – встревожилась Галка. – Если уже с утра наплавались? Может, Даше не надо бы так сразу, ведь с непривычки и обгореть недолго.

– Для аппетиту, – пояснила Юлька, хватая меня за руку. – Мы прямо тут, из нашей Water Villa.

Через минуту мы оказались в том самом домике на курногах, что поразил меня при швартовке.

– А купальник? – остановилась я.

– Да тут можно голышом! Это же наша бунгала! Со всех сторон закрыта, смотри, вот лесенка прямо в воду.

Соломенный сарай оказался внутри ничуть не хуже самих номеров – то же красное дерево, та же изысканность интерьера, та же сдержанная роскошь. Бар с набором алкоголя и соков, диваны и диванчики, широкая кровать, цветы, телевизор, музыкальный центр. Вот тебе и избушка. Единственное отличие – отсутствие стены и открытый спуск к воде. Фантастика.

Вода оказалась теплой, ласковой и очень дружелюбной. Она ластилась к коже, мягко ерошила распущенные волосы, щекотала шею. Расслабившись, я легла на спину и прикрыла глаза.

– Чего разлеглась? – толкнула меня Юлька. – Искупалась? Пошли. А то как увезут предки к Робинзону, так и с ребятами не попрощаемся.

– С какими ребятами?

– Так Мигель с Хуаном сегодня отчаливают. В Австралию собрались, на кенгуру охотиться.

– Разве на кенгуру можно охотиться?

– Понятия не имею. Да Мигель, если захочет, себе целое стадо этих коров купит.

– Почему коров?

– Отстань, давай вылезай. Я душ не выключаю.

Еще через пять минут мы, свежие, обласканные морем и солнцем, рысью неслись по розовой плитке вихлястой дорожки, прячась за лопухами, чтоб не увидели Галка и Ильдар.

В баре, куда приволокла меня Юлька, было пустынно, тихо и после слепящего света пляжа – очень темно. На столиках помаргивали свечи, надежно упакованные в толстые плафоны, с потолка свисали приглушенные длинные колбы серо-розоватых светильников, красные мягкие стулья дивно гармонировали с салфетками на столешницах и стеновыми панелями красного дерева. Словом, бар был, как и все тут, luxury goods. Но, кроме нас с Юлькой, внутри не наблюдалось ни одного человека.

– И где? – ехидно спросила я.

– Где-где! Дрыхла бы еще дольше! А может, еще не пришли.

Мелкий и тщедушный бармен, улыбаясь во все имеющиеся в наличии зубы, принес нам заказанный кофе и белый длинный конверт на красивом подносе.

– Это вам просили передать, – изогнулся он перед Юлькой.

– Вот! – победно взглянула на меня та. – Видишь! Это от Мигеля!

В конверте лежала записка с пожеланиями всего хорошего и надеждой на скорую встречу в Москве, плюс еще один конвертик, меньше размером. На нем было начертано «для Даши».

«Это – осколки моего разбитого сердца, – гласили английские буквы. – Я приеду за тобой в Москву. Люблю, целую, не выходи без меня замуж!»

– Ой, а тут что-то лежит! – потрясла конвертиком Юлька, вытряхивая на столешницу три камушка. Два – кроваво-красных, как крупные зерна переспелого граната, а третий – густорозовый, словно подсвеченный рассветным солнышком изнутри. – Что это такое?

– Осколки сердца, – сообщила я, загребая камни в щепоть и опуская их в карман. – Признание в любви.

Стало почему-то грустно, даже всплакнуть захотелось. Все-таки не каждый день приходится разбивать сердца сыновьям самых богатых людей планеты, тем более вот так, вдребезги. Жалко, что милый Мигель такой юный. Хотя. Попади парнишка в добрые руки, можно было бы и над фигурой поработать, и лишний вес согнать, и приодеть, да и манеры хорошие привить. Только вот с возрастом что делать? Десять лет разницы – это много. Вряд ли его отец согласится. А если не согласится, то и все труды насмарку. Нет уж, за двумя зайцами погонишься, как говорится. Раз послала судьба Антона, значит, так тому и быть. А Мигель… пусть паренек подрастет, на ноги встанет, профессией овладеет. Лет через пять я еще буду в полном цвете, а он уже повзрослеет. Тогда и посмотрим. А сейчас – вперед, на абордаж яхты! Антон-то, наверное, ждет не дождется, когда мы увидимся. Свидание на необитаемом острове, что может быть романтичнее?

Покупка яхты, тем более первой, дело серьезное. Поэтому на обследование объекта были взяты лишь специалисты. Специалистом считалась я одна. Галка присутствовала как будущий потребитель, Юлька – в группе поддержки без права голоса, ну и сам Ильдар, покупатель.

Продавец – милый загорелый и черноглазый Керим Кусманов – на «Лоле» присутствовал один. Не считая команды из трех человек. Остальные, в смысле обещанные, гости должны были подрулить прямо на необитаемый остров. Чтобы не путаться под ногами во время сделки.

После «Жемчужины» Ефрамовича и кучи иных, виденных и посещенных мною яхт, крошка «Лола», беленькая, хорошенькая, показалась мне совершеннейшей игрушкой. Две спальни размером с ладошку (то есть в одной, понятно, станут отдыхать владельцы – Галка с Ильдаром, а в другой мы с Юлькой? На пару? Веселенькая перспектива! А гостей куда? В гамаки и на мороз?), гостиная – в две пятерни и верхняя палуба, на которой, если постараться, впритык может разместиться человек десять.

Увидев мое разочарованное лицо, Ильдар обеспокоился:

– Что-то не так, Дашуня?

– Не знаю, – протянула я. – Где ты на ней плавать собрался? В ручье на даче? Никакого пространства для жизни. Лучше бы тогда у Абрамовича одну из малышек купил: «Stream» или «Sophie's Choice».

– Это вы о тех, что Рома у БАБа взял? Так они еще меньше, Даш, – улыбнулся Кусманов. – И продал он их давно. Вы, наверное, вообще на яхте впервые?

Большего оскорбления трудно было представить, поэтому я гордо промолчала.

– Вы че, дядя Керим, – влезла Юлька. – Наша Дашка на всех мегаяхтах была! Не читали, что ли, в газете?

– Не читал, – снова улыбнулся Керим. – Некогда. Можно, конечно, и поболее посудину взять. Но Ильдар сам хотел для начала маленькую, в пределах миллиона. А если на класс Best of the Best рассчитывать, то и размер больше, и цена соответствующая. Но я лично тоже с малышек начинал. Яхтинг – штука непредсказуемая, а вдруг вам не понравится? Эту на прикол в любом водоеме под Москвой поставил, и забот никаких.

– Вот именно, – кивнул Ильдар. – Чего сразу на океанский лайнер кидаться? Вон Витька Новиков на аукционе купил дуру за двенадцать лимонов евриков, парканул на Пестовском водохранилище, а что с ней дальше делать? Зиму простояла, проморозилась до самого донышка, какие-то микротрещины по корпусу пошли. Теперь, чтобы отремонтировать, столько же вложить надо.

– Это точно, – охотно кивнул Керим. – У нас в Москве скоро рынок подержанных яхт сравняется с рынком автостарья. Витька, когда свою туда пригнал, оба дизеля запустил, а они с турбонадувом. Лодка как рванет! Повезло, что на противоположный берег не выскочила, метров двадцать не долетела. Витька с тех пор к ней не подходит. И вообще сейчас тенденция такая, что знающие люди постепенно снова на парусные яхты перейдут. В Европе этот процесс уже пошел.

Я вспомнила World Yacht Trophies в Канне, «Вальс цветов», под который кружились на голубой воде три яхты, и с сомнением покачала головой:

– Переходят те, у кого денег нет. Сильно я сомневаюсь, что Абрамович свои «Pelorus» с «Ecstasea», а уж тем более «Eclipse» на парусники променяет! Если только барк «Седов» прикупит.

Керим впервые взглянул на меня с уважением:

– Роман – особая статья. И потом, он яхты уже лет десять коллекционирует. У него к ним чисто художественный интерес.

– Коллекционирует? – я хмыкнула. – Хорошее слово! Точное. Правильно, кто-то спичечные коробки, кто-то картины, кто-то марки, а кто-то – яхты.

– По интересам, – согласился Кусманов. – Кому что нравится. Марки, кстати, иногда дороже яхты стоят. У меня друг один раритет сторговал за два миллиона. Считает, что повезло. Шведская почтовая марка, так себе, смотреть не на что, а уникальность в том, что тупоголовые почтари вместо желтого цвета шлепнули зеленый! Брак? Брак! Но – единственный в мире.

– Не понимаю, – вздохнула Галка, – чего с этой маркой делать? Людям и то не показать.

– Не для показа покупается, – огрызнулась я. – Для престижа и вложения средств.

– Ясное дело, – согласился Керим. – Я, например, старинные вещи собираю. Недавно на Sotheby's такие вазы отхватил! В паре. Императорский фарфоровый завод, первая половина девятнадцатого века, роспись под малахит! И взял недорого. Всего за три лимона. Правда, фунтов.

– И куда ты их поставил? – ревниво спросила Галка.

– Пока в Архангельском, в гостиной. Рядом с каминными часами. Очень вписались.

– Часы тоже аукционные? – поинтересовалась я, чтобы поддержать разговор.

– Конечно! Это моя гордость! Работа Фаберже по эскизам Леонтия Бенуа. Их Александру III и Марии Федоровне на серебряную свадьбу подарили. После революции они в Госхране пылились, пока Арманд Хаммер не купил. Я за ними давно охотился, вдруг смотрю: Christie's выставил! Шесть лимонов фунтов, и они мои.

– А чего же мне Лола их не показала? – расстроилась сестрица. – Я ж у вас в Архангельском сто раз была!

Супругу Кусманова, значит, зовут Лола. И яхту он в честь нее назвал. Или наоборот, жену под яхту подбирал? Вопрос! А что, идея хорошая. Когда мы с Антошей приобретем лодку, то назовем ее, конечно, «Дарья». Или «Даша». Так даже нежнее. Стоп, а вдруг у него уже есть яхта? Тогда что, переименовывать придется?

– А Лолке по фигу! – ухмыльнулся Кусманов. – Ее больше камушки-стекляшки интересуют. Она старинную ювелирку собирать начала. Типа, надо же мне иметь самостоятельное хобби! Я не против. Все наши что-нибудь собирают. Как без этого? Уже вроде дурной тон – ничего не коллекционировать.

Ильдар смущенно крякнул, а Галка покраснела, из чего я сделала вывод, что вскорости мои родственнички непременно приступят к какому-нибудь элитарному собирательству.

– Не знаете случайно, кто на последнем Sotheby's «Лолиту» Набокова купил? – с умным видом вставилась я. Честь-то фамилии спасать надо! А кому, если не мне? Не зря же я в Интернете копалась!

– «Лолиту»? И дорого просили?

– Это – первое русскоязычное издание, вышло в США в 1967-м. Цена – около восьми долларов. Обложка так себе, склейка фиговая. А на аукционе через сорок лет оценили в триста тысяч.

– Триста тысяч? Так дешево? Не слыхал. У Лени Роцкина спросить надо. Он у нас раритетную библиотеку собирает. Несколько лет назад на Christie's купил самую дорогую в мире книгу. Почти за восемь лимонов долларов. Справочник птиц американца какого-то. Представляете, в мире таких всего штук десять осталось, а эта стояла себе тихонько где-то в Шотландии, и владельцы не знали, что у них – сокровище! А вы, Даша, книгами увлекаетесь?

– Как читатель, – скромно пояснила я. – А так, в плане хобби, меня больше живопись привлекает.

– Ну, это вам надо с Тохой Боковым пообщаться! Он – фанат! Все о художниках знает! Но живопись собирать сложно. Большая вероятность на подделку нарваться. Сейчас такие мастера по этой части! Антоха как-то чуть не прогорел. Не из-за подделки, правда. По другой причине. Помните, на Sotheby's несколько лет назад грандиозный скандал из-за художницы нашей, этой, ну… баб голых после бани рисовала.

– Зинаиды Серебряковой? – подсказала я.

– Точно. Помните?

Я понимающе кивнула и с удивлением уловила краем глаза, что точно такое же соглашательное движение головой сделали мои родственники – и Ильдар, и Галка, и даже Юлька. Вот что значит воспитательный пример и проснувшийся стыд за собственное невежество.

– В тот раз там сначала картины обнаружились, которые из музея в Грозном украли, ну, эти полотна России вернули, не стали бычить. Потом – бац! Еще одна плюха! Тоха очень хотел эту самую Серебрякову прикупить, а на Sotheby's сразу семь работ ее выставили. Боков тогда еще не очень крутым был, рассчитывал хоть одну картинку урвать, а кто-то скупил их все чохом. За полтора лимона фунтов. Боков расстроился до соплей! И вдруг выясняется, что дочь этой художницы, в Париже живет, подает в суд на отмену торгов! Типа, картины у семьи выманили обманным путем под предлогом, что хотят в Париже создать музей русской эмиграции. Вот так. Попал бы Тоха в историю. И – никакого Голливуда. В Америке ведь очень серьезно к таким вещам относятся. Купил краденое, значит, сам вор. Пронесло, можно сказать.

– Странно, а он мне об этом ничего не рассказывал, – удивилась я.

– Так вы знакомы? – обрадовался Кусманов. – Отлично! Хорошо, когда в компании все свои. Притворяться не надо. Ну, пора в гости к Робинзону? А то народ уже скоро подтянется, а хозяев нет!

Вопрос о покупке яхты больше не поднимался. И так было ясно, что мы ее берем. Пусть будет. Что такое для Ильдара лимон баксов? Одно маленькое полотно не очень знаменитого художника. Я почему-то была уверена, что коллекционирование мои родственники начнут именно с живописи. А с чего еще? Бесплатный консультант под боком, на Sotheby's могу что-нибудь по дешевке сторговать, и потом, в городских апартаментах Рашидовых, равно как и в загородном доме, пустого места на стенах – полно! Надо только определиться, какое направление им присоветовать. Классику или авангард. Ладно, сначала узнаю, что именно Антоша собирает. Можно ведь и меняться по-родственному? Кто запретит?

Необитаемый остров, где нам предстояло ощутить себя робинзонами, потряс меня, пожалуй, больше, чем роскошества нашего Reethi Rah. «Лола», направляемая твердой рукой невидимого капитана, бойко просвистела по бирюзовому шелку океана, сделала крутой вираж, создав за кормой крепкую, словно взбитые сливки, белую пену, и шмыгнула меж россыпи каких-то розовых камушков, выпирающих из воды, в тихую бухточку. Зеленый островок вырос будто враз из ниоткуда. Только что вокруг, куда ни глянь, цвела ровная голубая гладь, и вот – маленькое чудо! По центру, создавая впечатление возвышенности, тянулись к небу стройные пальмы, их подножие курчавилось пышнолистыми кустарниками, усыпанными, как перекормленный торт, розовыми и желтыми цветами. Между зеленью и синью будто распласталась белоснежная балетная пачка из чистейшего песка. Казалось, сейчас грянет музыка, островок грациозно вспорхнет с места, встанет на пуанты и закружится на идеально ровном паркете океана.

– Наконец-то! – кинулась к нам черноволосая высокая девица. – Заждались уже!

«Лола», – поняла я – и не ошиблась.

– Я уже сама все заказала, – сообщила тезка нашей яхты. – А то вас нет и нет, с голоду помереть можно!

– Чего заказала? – целуясь с приятельницей, спросила Галка.

– Да всего, чтоб не прогадать. Народу-то много будет. Всем же охота робинзонами себя почувствовать. Из «Reethi» всякую мясную отраву привезут, ну, континентальную кухню. Наши же с тобой мужики без куска мяса не могут! Из «Tapasake» – японские деликатесы – суши, ролы, васаби. Это Ленька Роцкин обожает. Он же вегетарианец. Ну и «Fanditha», конечно, разные арабские блюда привезет.

– А вкусненькое? – хищно спросила Юлька.

– Так это тоже – «Fanditha». У них восточные сладости – лучшие на островах.

– Из выпивки все, что надо, взяла? – строго спросил Керим.

– Ага, – кивнула Лола. – У них тут два винных погреба, почти пятьсот марок вин. Я выбрала штук двадцать, которые знаю. Это – женщинам и Абрамову. Тебе виски, Леньке – коньяк. А Ильдар свое с собой привез. Привез, Ильдар?

– Конечно, – кивнула Галка. – На яхте в холодильнике три литра. Он же много не пьет.

– А Антоше Бокову что взяли? – подозрительно поинтересовалась я, не услышав в перечне родной фамилии. Вот так. Не позаботишься о любимом, про него все и забудут.

– А Тоха же вообще не пьет, ты что, не знаешь? Разве что белого вина чуть-чуть. Я ему бутылку коллекционного шабли заказала, чтобы хоть губы смочил. Ну, располагайтесь! – обвела она гостеприимной рукой райские кущи. – Ни единой души! Только птички поют да рыбки у берега плавают. Как я теперь понимаю Робинзона! Я бы и сама на таком острове годочек-другой пожила!

– И я, – согласилась Галка, восхищенно озираясь вокруг.

– Мам, ты бы тут не смогла, – разочаровала ее Юлька. – Тут телевизора нет. А ты же без сериалов не можешь!

– Почему это нет? – обиделась Лола. – Вы пройдитесь по острову-то! Он необитаемый в смысле народа, а так – все удобства. И телевизор – шестьдесят каналов, даже наши, русские, есть.

– Пошли прошвырнемся? – потянула меня Юлька.

– Девочки, только осторожнее, – крикнула Галка. – Здесь, наверное, диких зверей полно!

– Не бойся, Галь, – успокоил Керим, – кроме семейки Кинг-Конга, тут никого! А они людей не едят.

– Зато к себе в пещеру утащить могут! – проявила эрудицию сестрица. – Поэтому клювами там не щелкайте. По сторонам озирайтесь. Заметите что опасное, сразу кричите. Они разбегутся.

– Кто? – проявила любознательность Юлька.

– Обезьяны. Они же тут одни живут, людского голоса не слышали никогда. Поэтому должны испугаться.

Мы дружно кивнули, чтобы не огорчать мать и сестру непослушанием, и пошли гулять.

Необитаемый остров оказался совсем крошечным. По окружности белоснежного песка мы обошли его за полчаса. Правда, по пути успели пару раз окунуться в прозрачную воду и погоняться за цветными пучеглазыми рыбами, которые, видимо, людей наблюдали тоже впервые, а потому совершенно не боялись, наоборот, подплывали совсем близко, да еще норовили попробовать нас на вкус, шамкая здоровенными мягкими губами.

В аккуратном пластиковом ящике под пальмой обнаружилось несколько комплектов снаряжения для покорения океанских глубин – маски, ласты, подводные ружья. Чуть подальше, притороченные к пальме тугими толстыми тросами, дремали на воде два катамарана и гидроцикл. В глубине необитаемого острова обнаружился просторный навес с деревянным настилом, где, умело замаскированные под растительность, неслышно трудились пара холодильников, стояли роскошный деревянный стол и деревянные же кресла. Рядом разноцветилась гора подушек. Для тех, кто привык к мягкому. В зеленой квадратной кабинке, тоже тщательно упрятанной в цветущие кусты, расположились два туалета и два душа. Повсюду, как переспелые огромные бананы, болтались желтые гамаки. Робинзоний быт оказался устроен комфортно и стильно. Даже поспать, устав от активного отдыха, было где: несколько надувных кроватей, оснащенных москитными сетками, готовых к употреблению, стояли ровным рядком у двух сросшихся пальм.

Когда мы возвращались к месту швартовки, послышались легкий шум мотора и веселые голоса.

«Антон приехал!» – екнуло мое счастливое сердечко. Однако как истинная леди я не ускорила шага и даже бровью не повела. Пусть он меня поищет, пусть попереживает, обнаружив, что любимой нет. Зато потом какой радостной и романтичной станет встреча!

Равнодушно озираясь по сторонам, любуясь небом и морем, я ступила на белый песок причального пляжа.

– А вот и девочки! – обрадовалась Лола. – Хотите свежих устриц? Еще пищат! Из ресторана доставили.

Оказалось, что прибывший катерок – это продуктовое такси, доверху нагруженное деликатесными припасами, сграбленными предусмотрительной Лолой из трех островных ресторанов. Юркие, как жуки-плавунцы, аборигены сновали туда-сюда, опорожняя катерок и загромождая специальную площадку под пальмами ящиками, коробками, сумками-холодильниками, упаковками с водой и соком.

– Интересно, сколько мы тут собираемся прожить, – задумалась Юлька, рассматривая все увеличивающуюся гору продовольствия. – А маршрутка тут ходит?

– Какая маршрутка? – удивилась Лола.

– Ну, чтоб вечером на Reethi Rah смотаться, в ночнике оттянуться.

– Юляшка, неужели ты променяешь это чудо на дискотеку? – лицемерно вздохнула Галка.

– И не сомневайся, – успокоила ее дочь. – Правда, Даш? Да все ребята поедут. Чего нам тут с вами тосковать?

– Я не поеду. – Моя голова отрицательно качнулась. – Звездами полюбуюсь, тишиной наслаждаться буду.

– Какой тишиной? – Юлька покрутила пальцем у виска. – Ты че, Даш, наших не знаешь? Напьются, начнут песни орать. Мать – романсы, папка с дядей Керимом – татарские народные. Это же свихнуться можно! А вы, теть Лол, как всегда, цыганочку плясать будете. Сто раз видела, надоело.

– Юля… – в один голос осуждающе протянули Лола и Галка.

Хорошо, что Ильдар развлекался изучением вновь приобретенной яхты и этого монолога не слышал.

– А чего еще на необитаемом острове делать? – пожала плечами я, хорошо понимая, что в момент общего веселья мы с Антоном будем совсем на другом конце пальмового рая и уж там найдем, чем заняться!

Мы немножко помогли с разбором привезенного добра, пару раз успели поелозить в масках по пологому песчаному дну, прихлопывая ладошками не в меру шустрых крабиков, пока наконец снова не послышался знакомый шум мотора.

– Ура! – вскочила Юлька. – Гости приехали!

Первым на необитаемый остров спрыгнул вчерашний африканец, за ним – Гуля, потом важно сошли их родители, соскочил «алюминиевая щиколотка» с мамой. Раскинув руки навстречу Лоле, шагнул лысоватый, с аккуратным брюшком Леня Роцкин. Болтая по телефону и весело подмигивая всем сразу, сбежал по трапу коротко стриженный шатен с голубыми глазами навыкате, очевидно, тот самый нанопроизводственник Серж Абрамов.

Конечно, в другой день я бы, наверное, разглядела на перспективу и того, и другого попристальней, все же как-никак любой из них мог стать моим спутником жизни. В другой день, но не теперь. Теперь я смотрела мимо, в открытую дверь белого катерка, ловя глазами любое движение внутри, ожидая, когда же наконец покажется в темном проеме тот единственный, с кем свела меня судьба в этом раю. И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что он не Адам, а я – не Ева!

Объятия. Поцелуи, гомон и смех встречи – все сместилось за мою спину. А Антоша никак не выходил.

– Боков-то где? – наконец вспомнила Лола. – Уснул, что ли?

– Тьфу ты, забыл! – басовито хохотнул кто-то, скорее всего именно Абрамов. – Тоха просил извиниться, у него какие-то срочные дела образовались, он не приедет.

– Вот засранец! – возмутилась Лола. – А я специально для него коллекционный шабли заказала. Семьсот баксов. Счет выставлю!

Я сначала не очень поняла, о чем речь, и все еще продолжала пожирать глазами катерок. Кто не приедет? У кого дела?

И тут до меня дошло.

Значит так, да? «Оскар» отменяется, Арктида – тем более? Все отменяется! Он меня что, бросил? Меня? Сволочь. Не зря он мне сразу показался каким-то скользким. А ведь каким ужом стелился! И живопись-то он знает, и с Чурилиным знаком, и красота моя его покорила, и Голливуд без меня задыхается.

Подлец. Ну и хрен с тобой! Подумаешь, продюсер знаменитый! А у самого даже яхты завалящей нет. И дом в Америке, наверное, снимает. Серебрякову и ту на аукционе проморгал! Не говоря уже о Чурилине.

Я развернулась на пятке к компании, грациозно и легко. Улыбнулась, откинув назад копну светлых кудрей, вытянула изящным тюльпанчиком тонкую кисть.

– Давайте знакомиться. Даша!

Уже через несколько минут я весело хохотала, по очереди кокетничая с Абрамовым и Роцкиным. Ясное дело, в моей душе скреблись кошки, но я их в упор не замечала! Сила воли, отработанная не самой легкой из профессий, служила мне верно и преданно.

Зеленая молодежь сразу отделилась от нас, затеяв водные гонки на скорость на катамаранах. Компания родителей предавалась старческим утехам в виде пляжного волейбола и подводной охоты. А наша троица устроилась лучше всех. Мы притащили к самой воде здоровенный зонтик, пристроили под ним надувные матрацы и стали резаться в дурака. Понятное дело, я все время выигрывала, и галантные кавалеры по очереди исполняли мои желания: изображали тарзанов, акул, скатов, медуз, жирафов и прочих удавов.

Мы набрали кучу симпатичных кораллов, накопали ракушек. Роцкин сообразил из них, нанизав на ресторанную бечевку, прелестное ожерелье. Абрамов добавил серьги, зацепив две петли мне за уши. Потом все вместе мы смастерили мне юбочку из пальмовых листьев. Мне давно не было так хорошо! Я купалась в океане восхищения и восторга. Стоит ли уточнять: и тот, и другой влюбились с первого взгляда и навсегда!

Обед, который накрыли невидимые и неслышные аборигены (оказывается, они никуда и не уходили), превосходил все, что я видела и едала до сих пор. Собственно, это было сразу несколько разных обедов – европейский, японский и местный, островной. Честно говоря, я не очень разбирала, что жевала, все было превосходно на вкус. Мое внимание целиком занимали двое мужчин, соревнующихся передо мной в остроумии и изысканности ухаживаний. Решить, кому отдать предпочтение, представлялось крайне сложным. Оба выглядели, увы, явно не аленделонами и даже не брэдпитами, так, на уровне Бокова. Оба – вполне состоятельны и уважаемы. Обоим где-то под сорок. И оба же влюблены без памяти. Как тут выбрать?

После трапезы с крошечными чашечками душистого кофе и ледяным соком мы завалились в кресла смотреть телевизор. А что еще делать после сытного обеда на необитаемом острове?

Как-то неожиданно и резко стемнело, среди густой листвы немедленно зажглись ясные светляки фонарей. Это удивило всех несказанно: типа ладно холодильники, телевизор, душ и туалет, но фонари-то на необитаемом острове откуда? Мы пошли снова прогуляться по берегу, готовя организмы к праздничному ужину по случаю приобретения яхты. Обед, как выяснилось, выставляли Кусмановы, по поводу продажи, а ужин числился за Рашидовыми. Галка нетерпеливо ждала очередного катерка с провизией, который должен был доставить настоящий горячий плов. Затарахтел мотор, послышались гортанные крики, и вдруг я услышала очень знакомый, уже почти ненавидимый мною голос:

– Даша! А где Даша?

– Тоха, что ли, приехал? – недовольно спросил Абрамов.

– Похоже, – ревниво согласился Роцкин.

Легкие шаги по песку, радостное дыхание.

– Вот вы где! Дашенька, ну что, ты готова?

– В смысле? – холодно отозвалась я.

– Лететь на Северный полюс? Ты же сказала, что мечтаешь именно об этом?

Этот подонок еще смел шутить! Причем над чем? Над самым святым – моим будущим успехом. Ладно, ради Голливуда, конечно, я пока потерплю и не пошлю его сразу.

– Сегодня, пожалуй, не успеем, – мило пошутила я. – Темно уже. Можем и мимо полюса проскочить.

Роцкин с Абрамовым одобрительно захихикали.

– Надо успеть, Даш, – невозмутимо улыбнувшись, приобнял меня за плечи Боков. – Зря, что ли, я целый день только этим и занимался? Давай поторапливайся, катер ждет. И наш самолет из Мале через два часа.

Я стояла у окна четырнадцатого этажа мурманской гостиницы «Арктика» и ругала себя последними словами. Время близилось к обеду, стрелки упорно подбирались к двум часам дня, мои дорогие робинзоны, наверное, только-только закончили завтракать, а может, уже вовсю плескались в теплом бирюзовом океане, а скорее всего, пошли прошвырнуться по акватории на новенькой «Лоле. Да чтобы они сейчас ни делали, им в любом случае было в миллион раз лучше, чем мне.

Потому что за гостиничным окошком шел самый настоящий снег.

Июль. Разгар лета.

Серые крупные хлопья, как ошметки ваты из старого стеганого одеяла, беспорядочно летали над унылой серой площадью, садились на зонты укутанных по горло прохожих, оседали рваной бахромой на зеленых листьях низкорослых деревьев, видневшихся в хилом скверике слева от площади, жадно пожирали скудные оранжевые островки цветов, теснящиеся внизу. Зима. Самая настоящая. И ни цветы, ни листва, ни календарная дата не могли опровергнуть этого дичайшего факта.

Собственно, перелет чуть ли не через весь земной шар, из Мале в Мурманск, прошел почти незаметно. Поначалу мы чуть было не опоздали в Хулуле на самолет, успев впрыгнуть в «боинг» чуть ли не на взлете. В салоне, часок полюбезничав и пококетничав с милым Антошей, я немилосердно захотела спать. Видно, сказались прошлая, практически бессонная ночь и суматошный день – яхта, подводное плавание, перенесенный стресс от непрогнозируемого исчезновения Бокова. Да и обольщение сразу двух олигархов тоже изрядно подкосило мои эмоциональные и духовные силы.

Короче, я уснула, доверчиво положив свою красивую головку на надежное плечо любимого, и проспала до Финляндии, которая, как доложил Боков, являлась самой удобной перевалочной точкой на пути в Мурманск.

В Хельсинки мы прилетели ни свет ни заря, но нас встретил какой-то Антошин партнер – Перти, странного вихлястого вида, с влажными толстыми губами и полным отсутствием нижних зубов. Впрочем, я его не очень разглядывала, куда больше меня занимал вопрос, сможем ли мы хоть краем глаза взглянуть на сам город. Согласитесь, прибавить к своему географическому списку столицу Суоми мне, как известной журналистке и путешественнице, вовсе бы не помешало. Увы. Этого счастья мне не обломилось, поскольку, как оказалось, нас уже ждал частный самолет этого самого Перти. На нем-то мы и прибыли из столицы Финляндии в столицу Кольского Заполярья.

Уже спускаясь по трапу, я поняла, что влипла. Причем по самые уши, потому что они тоже мгновенно заледенели. Поначалу я даже не поняла, что произошло: ветер крутил в воздухе какую-то липкую взвесь, облака на низком небе метались как подорванные, солнце не намечалось даже в проекте. Тут же моя услужливая память подсунула недавнюю фразу стюардессы, которую я пропустила мимо ушей: «Температура воздуха в аэропорту Мурмаши плюс три градуса».

Да, когда мы садились на эту гостеприимную землю, было плюс три. Сейчас, верно, минус. Всем известно: снег при плюсовой температуре мгновенно превращается в дождь. Этот – не превратился.

Антоша, конечно, обо всем здорово позаботился: на площадке перед зданием аэропорта нас уже ждал «мерседес». Внутри машины тепло пахло кожей и дорогим парфюмом. Согревшись, я расслабилась и снова захотела спать, поэтому странный мрачный город, выныривавший то справа, то слева из-за каких-то покатых горок, которые водитель обозвал сопками, почти не разглядела. Зато гостиницей насладилась сразу и сполна. В номере люкс, состоящем из двух комнат и тесной, как валенок, затхлой спальни, было сыро и холодно. К тому же отсутствовала горячая вода.

За неудобства перед нами извинились у стойки администратора, пообещав, что к вечеру воду дадут. Для обогрева посоветовали включить тепловентилятор. Антон, проводив меня до номера, тут же унесся в какое-то пароходство договариваться о вертолете. А я осталась. И теперь торчала у этого замызганного окна, одна-одинешенька, укутанная в шерстяное одеяло, позаимствованное с кровати, и проклинала свое неуемное журналистское любопытство.

Скажите: плохо мне отдыхалось на Мальдивах? Хоть в отеле, хоть на необитаемом острове? Да даже на яхте, нашей конопушке «Лоле», и то было в сто раз лучше, чем тут! По крайней мере, тепло! Даже если б я спала в одной каюте с Юлькой!

Или наш с Антоном роман под высокими пальмами на белом океанском песке развивался бы хуже, чем тут, под снегопадом? И главное, если здесь такой кошмар, что творится в самой Арктике? Вот именно!

Я ощущала себя просто последней лохушкой! Что, трудно мне было взять какое-нибудь круизное видео, наверняка в туристических фирмах этого добра навалом, налюбовалась бы вдоволь снегами и льдами, поглядела бы прямо в глаза белым медведям и моржам. А остальное – додумала бы! Впервой, что ли? Все так работают. Понятно, когда описываешь жизнь реальных олигархов или монархов, тут одним видео не обойдешься, но если речь идет просто о природных красотах. Да и Паша Чурилин мне бы многое рассказал. Причем в красках! Нет, надо было выпендриться, высказаться, заставить бедного Антона тратить такие безумные деньги, чтоб удовлетворить мой каприз! Дура.

Конечно, когда мужчина готов ради женщины на все, даже на пребывание в вечной мерзлоте, это многое значит. Поняла. Оценила. Так и хватит уже! На снег поглазели, экзотики хватанули, не заболеть бы теперь. Пора и честь знать! Домой, на Мальдивы!

– Антоша! – кинулась я к вошедшему спутнику. – Полетели назад! Я передумала!

– В смысле? – оторопел он.

– Не хочу на полюс! Хочу назад, на песок. К океану. Как мы на полюс полетим? Голые и босые. Как в этих чертовых льдах ледокол найдем? А если пурга? А если с вертолетом что? Зимовать на льдине будем? Как челюскинцы?

– Даш. – Он ласково усадил меня на диван, сел рядом. – Ну чего ты переполошилась? Отсюда до полюса гораздо ближе, чем до Мальдив! Быстренько слетаем туда-сюда и махнем обратно! Зато сколько впечатлений! Я уже все решил. Вертолет будет завтра утром, синоптики обещают хорошую погоду. Лету до ледокола – часа два. От силы – три. Полюбуемся Арктикой. Это же экзотика, Даш!

– Конечно, – жалостливо шмыгнула носом я. – У меня организм очень слабый, схвачу воспаление легких и умру!

– Не умрешь – вылечим! На ледоколе доктор имеется. После обеда нам прямо сюда теплую одежду принесут, чтоб было в чем лететь. А на судне, я узнавал, всем выдают одинаковую униформу. Ботинки, куртка, комбинезон. Одежда полярников называется. На гагачьем пуху, очень легкая и теплая.

– Тем более не хочу! – заупрямилась я. – Знаю я эти птичьи наряды. В Куршевеле с диоровским сибирским гусем я так попала, что чуть жизни не лишилась.

– Он что, ожил, взмахнул крыльями и полетел? – улыбнулся Антон.

– Типа того. Он ожил, а полетела я. Причем с вершины самой крутой в Куршевеле горы. Хорошо, на горных лыжах с младенчества стою, справилась. Поэтому давай возвращаться, пока не околели.

– Даш, – Антон положил мне на плечо теплую ласковую руку, – ты вся такая внезапная. Но мне и это в тебе нравится! Как скажешь. Назад, значит, назад. Мне с тобой хоть на Мальдивах, хоть на полюсе интересно. Ты – уникальная девушка! Давай кофейку попьем, согреемся, я уже в номер по пути заказал, а потом мне надо будет снова в пароходство сгонять, отозвать заявку из Голливуда.

– Какую заявку?

– Понимаешь, в «Парамаунте» так положено: если планируется какой-то высокобюджетный проект, надо сразу определять сценариста и обязательно давать его послужной список. Ну, допустим, если человек не побывал на Мальдивах, его никогда не утвердят сценаристом фильма, в котором действие происходит на островах. Такой порядок. Достоверность обстановки – очень важный фактор. «Парамаунт» просто помешан на деталях! А этот фильм сразу под «Оскар» затачивают. Хотели кого-нибудь из маститых писателей пригласить, там же очередь на такие проекты, но я в заявке указал, что ты – самая популярная в России журналистка и лично побывала в Арктике, на Северном полюсе. Мое слово, как продюсера, решающее, но утверждает-то все равно совет директоров. Если утвердят, а потом выяснится, что я дал неверную информацию, или ты откажешься – гигантская неустойка. И меня могу вообще с проекта снять.

Ничего себе! Хорошенькое дело! Заявку дал, заявку снял. А я? А мои мечты и планы? Фильм, значит, изначально под «Оскар» затачивают, а я – побоку?

– С какой стати? – возмутилась я. – Что за идиотизм?

– Даш, успокойся! Не дай бог, еще начнешь думать, что ты в чем-то виновата! Я и так тебя с пляжа сдернул, отпуск испортил, на мороз притащил, да еще и пытаюсь сценарием загрузить. Писак в Голливуде – как грязи! Да и я не пропаду, уже не тот статус. «Парамаунт» турнет, на «Коламбию» пойду! Все! Возвращаемся!

– Да? А меня ты спросил?

Я просто ужасно разозлилась. Видали, а? Сначала протащил над всем земным шаром в самом опасном средстве передвижения, запросто ведь могли разбиться! Потом в эту дыру заснеженную засунул, без горячей воды, без солнца, оторвал от семьи и поклонников, а теперь еще и хочет, чтоб я от Голливуда отказалась? От миллионного гонорара и всемирной славы. И все из-за чего? Из-за того, что слабая девушка позволила себе проявить свою слабость! Рискнула пожаловаться на голод и холод! И это мужчина? Вместо того чтобы стукнуть по столу кулаком и рявкнуть: «Летим на полюс. И баста!»

– Вот ты себя и проявил, – горько сказала я. – Вот и цена твоей искренности!

– Даша.

– Что – Даша? Ты прекрасно знаешь, что значит для меня Арктида. Это – серия статей. Потом – книга. А Голливуд, «Оскар». Неужели ты считаешь, что я здесь с тобой из-за этого? Я, может быть, впервые в жизни почувствовала в мужчине духовное родство. – Поднатужившись, я повлажнела глазами и для пущей убедительности всхлипнула. – Мне показалось, что тебе так же, как мне, интересна история нашей планеты, нашей родины. А ты. Мне в эти дни было с тобой так комфортно, так интересно, что в какой-то момент даже стало страшно: не ошибаюсь ли я? Тот ли ты человек или я тебя выдумала? Вот я и решила проверить. Пошутила, называется. Конечно, возвращайся на острова, что тебе тут делать? Я сама найду способ добраться до полюса. А деньги за билеты верну. Сразу, как окажусь в Москве.

Я сбросила с себя одеяло, натянула на единственный тоненький свитерок просторную футболку и стала обуваться.

– Ты куда? – Он смотрел на меня не то потрясенно, не то восхищенно, я не разглядывала. Не до того.

– Схожу в магазин, куплю какую-нибудь фуфайку или шубку искусственную, ну и сапожки, если денег хватит. Потом – по инстанциям. Столичных журналистов в провинции любят, кто-нибудь да поможет. На худой конец спонсора найду. Потом редакция все оплатит. Мы – издание не бедное.

– Даша! – Антон подскочил ко мне, поднял на руки, закружил по комнате. – Даша, ты чудо! Значит, летим? – Он восторженно чмокнул меня в щеку.

После эмоциональной вспышки для горячего перемирия – самое время. Мы ведь с момента знакомства толком ни разу и не поцеловались. Только за ручки держались да чмокались, как детсадовцы. Поэтому я ждала продолжения поцелуя и даже прикрыла глаза. Но Антон бережно усадил меня в кресло и укутал в одеяло.

– Вот и кофеек прибыл!

Козе понятно: он смертельно боится моего отторжения. Ведь если он полезет целоваться, а я залеплю ему пощечину, то какой уж тут полюс!

– Даш, – вдруг смущенно отвернулся к окну он. – А у тебя с этим Чурилиным что-то было? Или есть? Прости за бестактность.

– У меня? С Чурилиным? – Так вот в чем дело! Он меня приревновал! И боялся, что как только окажемся на ледоколе, я его брошу! – Никогда и ничего! – твердо заявила я. – Более того, и быть не могло! Просто, как человек, разбирающийся в искусстве, я понимаю, насколько он талантлив и своеобычен. Но если б со всеми, кто в меня влюблен, у меня что-то было.

– Так он все-таки в тебя влюблен? – Боков побледнел, даже губу закусил.

– Не знаю, не спрашивала, – безмятежно улыбнулась я. – Он – художник, а всякий художник должен любить свою модель, если хочет создать шедевр.

– Он тебя уже писал?

– Эскизы, наброски. Говорит, что у меня очень сложное лицо. Ускользающее.

– Это – правда. У тебя – необыкновенное лицо! – Антон даже повеселел. – Если бы я был художником. Но он правда тебя не домогался?

– Еще чего! – заносчиво задрала я подбородок.

Господи, что делает с мужчинами любовь и ревность!

Глупый! Милый и глупый.

К кофе от администрации гостиницы, видно в качестве компенсации за причиненные неудобства, принесли два бокала коньяка. Антон, лизнув, сказал, что напиток – вполне.

– Ты же ничего не пьешь, кроме белого вина, – подколола его я.

– Так повод какой! – улыбнулся он. – Мы с тобой в Мурманске и летим на полюс. Как не выпить? К тому же коньяк настоящий принесли. Не подделку.

– А могли подделку?

– Еще как! Эх, Дашенька, ты еще так юна, так наивна! В современном мире девяносто процентов подделок. В людях, алкоголе, искусстве. Последнее – самое страшное. Вроде смотришь на шедевр, а никаких эмоций в тебе нет. Так и разочаровываются в живописи. И когда узнают, что это – жалкая копия, поздно. Сердце для восприятия настоящего уже закрыто.

– Интересная тема! Надо бы ей заняться.

– Ничего интересного. Сплошная грязь. И главное, число подделок прямо пропорционально спросу. Зуб даю, уже сегодня кто-то пытается скопировать Павлика!

– Какого Павлика?

– Чурилина! После его успеха на Sotheby's, думаю, будет много желающих иметь в своей коллекции его работы.

– Разве живых тоже подделывают?

– Еще как! Копируют то, что модно. Это как с тряпками. Зайди на любой рынок – хоть Диор, хоть Эскада – что хочешь за три копейки купить можно!

– Ну, лично я на раз отличу реальную фирму от псевдо.

– Потому что подделки плохие. Картины же подделывают просто гениально! Сейчас в моде русский авангард, его и плодят.

– Ясное дело! Абстракциониста повторить проще, чем Рафаэля. Кистью мазнул пару раз, краски наляпал – шедевр готов.

– Не скажи. Живописная структура авангарда весьма сложна. И работают там те же законы, что и в классике. Специалисты это знают.

– Ага. «Черный квадрат», например.

– А это вообще одна из самых сложных работ. В ней каждый миллиметр просчитан, и краску Малевич подбирал очень долго. Это – эстетический вызов, проверка вкуса и зрелости. Он же в себя затягивает, не замечала? Завораживает. Если долго смотреть, умом двинуться можно. Кстати, подделать «Черный квадрат» никто за всю историю существования картины так и не решился. Хотя пробовали. Не вышло.

– Да ясно все это, – отмахнулась я. – Не вчера живописью увлеклась. Но не цепляет меня он, понимаешь? А насчет подделок. Есть же авторские подписи, клейма, другие моменты, по которым хороший эксперт всегда отличит подлинник от подделки.

– Не всегда. Иногда без трассологической экспертизы и сам художник не разберет, его подпись или чужая. Другое дело, что при жизни мастера копии будут усиленно прятать, а вот когда картина или предмет становится антиквариатом, туши свет!

– А ювелирка? – Мне вспомнились подарки Мигеля.

– С металлом – проще. В любой антикварной лавке или в аукционном доме могут сразу определить возраст и ценность. С камнями сложнее. Нужно обязательное гомологическое заключение.

– Допустим, у меня есть несколько очень редких камней. И мне понадобилось их продать. – Мысленно я подмигнула толстощекому миллиардерскому сынку.

– Если камней нет в каталоге – пожалуйста. Оценивай и продавай. Если есть – придется подтвердить право собственности.

– А мне их подарили!

– Коллекционные камни дарят только вместе с документами.

То есть, если я понесу изумруд на аукцион, мне еще и воровство пришить могут? Юлька, что ли, говорила, что вся браслетка юного Слима – из каталожных камней? Значит, он поэтому их так легко и дарит? Знает, паршивец, надумай я их продать, меня за цугундер и в клетку! А камни вернут владельцу. Вот так и создаются миллиардные состояния. Вот же гаденыш малолетний! Ладно, но бриллиантовое колье, подаренное в Монако Дацаевым, я могу продать, если что? Оно-то в магазине куплено?

– Антоша, я смотрю, ты просто профи! Скажи-ка мне, когда вещь из обычной становится антикварной?

– По закону – через полста лет после изготовления. Но у коллекционеров свой счет. Вещи, сделанные после сорокового года прошлого века, за антиквариат пока не признают.

– То есть если у меня дома стоят две вазы, тридцать девятого и сорокового года, то одна из них – антиквариат, а вторую выбросить можно?

– Я бы не спешил. В будущем году вторая тоже перейдет в статус антиквариата. То же самое с мебелью, предметами обихода. Тут много разных факторов, главный – редкость. Историко-культурная ценность тоже важна.

– Слушай, у родителей на даче шкаф дореволюционный есть и стол двадцатых годов. Это что?

– Это – антиквариат. Береги и лелей. Выгонят с работы – продашь, на кусок хлеба хватит.

Впрочем, может и по-другому обернуться. Есть спрос – антиквариат, нету – хлам помоечный. Эксперту показывать надо. Мода, Даш, определяет и спрос, и ценность. Я все-таки не за камушки-вазы, а за картины. Антиквариат – это по большому счету просто старинная вещь, а произведение искусства – это нечто иное. Потому я за Павлика и волнуюсь. Модный он очень стал, плохо это.

– Да что ты к нему прицепился? Хватит уже меня ревновать! Я же не с ним, а с тобой!

– Это правда, – облегченно расцвел Боков. – Ты не представляешь, как это для меня важно!

– Мои родственники, ну, Рашидовы, решили коллекционированием заняться. Замучили меня: с чего лучше начать? Я им Пашу посоветовала.

Произнеся эти слова, я сама удивилась: вот так и закладывается будущая реальность. Что с того, что родственникам даже фамилия Чурилина ни о чем не говорит? Надумали они к коллекционерам присоседиться? Надумали. За консультацией к кому обратятся? Ко мне. А я посоветую. Значит, озвученные только что слова – это программа на будущее. Вот так и бывает: ты еще ни сном ни духом, а мозг уже все за тебя решил. И языку сигнал подал.

– Тогда мне придется с твоими родственниками конкурировать! Я тоже Пашины работы собираю!

– Ну знаешь, мой портрет все же из семьи уйти не должен.

– Это как сказать, – загадочно улыбнулся Боков.

Намекает. Причем совершенно однозначно. Типа, если он полотно купит, то оно все равно в семье останется, в нашей с ним. Ладно, сделаю вид, что не поняла. Предложения-то он пока мне не сделал!

– Боюсь, через год-два к Чурилину очередь из музеев выстроится.

– Вряд ли! Откуда у музеев деньги? Они же нищие! На аукционах зубами щелкают, а купить ничего не могут.

– Ну, если работы Павла будут иметь музейное значение.

Я живо представила свой портрет на стене Третьяковки. Честное слово, он очень украсил галерею! И очередь к картине вилась через все залы. Как к Джоконде в Лувре.

– Не будь наивной, Даш! – прервал мои грезы Боков. – Чурилин, конечно, очень интересен для музеев уже сейчас, а толку? Хорошо, конечно, если его работам придадут такой статус, тогда вывезти их за рубеж можно будет только с разрешения Росохранкультуры. Но это абсолютная гарантия, что тут же начнут подделывать!

– Экспертизу закажем!

– Кому? Институт частных экспертов у нас пока не развит, а музеям проводить коммерческую экспертизу запрещено.

– Почему?

– Потому что эксперт материально отвечает за свое заключение. А чем музей ответит в случае ошибки? Фондами? Любая экспертиза на 80 процентов субъективна! Тебя не удивляет, сколько сейчас в мире продается работ Айвазовского? Мы как-то подсчитать взялись, вышло, что он чуть ли не каждую неделю должен был писать по картине! Раньше, когда русское искусство не было востребовано, многие умельцы брали работы наших мастеров и подписывали западными именами. Сейчас – обратный процесс. Такая чехарда! Поэтому я за Пашу и опасаюсь.

Мы, наверное, еще долго бы беседовали о столь интересных и высоких материях, но неожиданно в дверь постучали.

– Антон Петрович, дорогой, здравствуй! – В номер ввалился высокий стройный мужчина, черноволосый, сероглазый и очень хорошо одетый. – Заказ выполнен, принимай. На всякий случай привезли много разного, чтоб уж наверняка что-то подошло.

– Знакомьтесь! – обрадованно вскочил Антон. – Мой друг Сергей Торсунян, предприниматель вселенского масштаба и житель Мурманска. А это – Даша, известная журналистка и мой близкий друг.

– Сергей! – Церемонно поцеловал мне руку гость и окинул меня таким взглядом, что я сразу поняла: его вселенский масштаб проявляется не только в предпринимательстве. – Значит, это для вас я одежду подбирал? Знал бы, какая девушка в наши широты пожаловала, лично бы в Париж слетал, чтобы все было из лучших бутиков. У нас тут люди скромные, и товар соответствующий.

Руку мою из своей он так и не выпустил.

– Ничего, – улыбнулась я. – Главное, чтобы было тепло и удобно. А в дизайнерских нарядах я в других местах покрасуюсь.

– Как это – в других местах? У меня сегодня банкет. Прямо тут, в гостинице, будет весь цвет города и области. Приглашаю. Антон, ты что, не сказал?

– Не успел. Времени еще – куча! Потом, мы же такой путь проделали, а завтра с утра – на полюс. Я-то выдержу, а за Дашу тревожно. Хрупкая она, как цветочек. Ее беречь надо, как-никак лучшая журналистка России.

– А о чем вы пишете, Дашенька? – Все так же не отпуская моей руки, он увлек меня на диван, сел рядом, нисколько не опасаясь, что Антон может обидеться.

– О разном.

– Ты что, Дарью Громову не знаешь? – делано возмутился Боков. – Это же она вашего Прохорова на весь мир ославила!

– Вы? Это вы писали про Куршевель? Даша! – Он вскочил с диван и тут же красиво припал передо мной на одно колено. – Позвольте вам выразить свое искреннее восхищение! Ведь это благодаря вам стоимость активов «Норильского никеля» упала на три миллиарда долларов! Да еще и западный инвестор от них отказался. У нас тут просто праздник был! Сколько раз я Мише говорил: не вози блядей самолетами. Не зли народ! Докатался! Дашенька, сегодня вы будете царицей моего бала!

– Ни в коем случае! – скромно потупилась я, перехватив настороженный взгляд Антона. – Я тут инкогнито. Мы, конечно, заглянем к вам, но ненадолго. А что у вас за праздник?

– Я же по совместительству еще и на государство работаю. Унитарное теплоэнергетическое предприятие «МЭКОС» из финансовой дыры вытягиваю. Так вот, этому предприятию – десять лет. Юбилей.

– От предприятия-то хоть что-то еще осталось? – хмыкнул Антон. – Ты уже сколько им руководишь?

– Три года, – расхохотался Торсунян. – Поле деятельности, конечно, заметно сузилось, я много успел, но еще есть неиспользованные резервы!

– Или резервов слишком много, или ты стареешь, – подмигнул Боков. – Я был уверен, что через год в твоей кочегарке будет конкурсный управляющий, а весь цивилизованный мир зальется слезами по поводу горькой судьбы замерзающих в вечной мерзлоте мурманчан!

– Нет, я еще должен реконструкцию теплосетей начать. Уже договоры подписал. Очень сложный проект! И денег много выделили. Пока не освою, не уйду! – Он снова заливисто захохотал и, расправив широкие плечи, потянулся, видно показывая, что силушки для освоения государственных средств у него хватит.

– Ну вот, Дашенька, – снова уселся он рядом со мной, – взглянул на вас и забыл, зачем пришел. Заноси! – зычно крикнул он в сторону двери.

Два шустрых паренька молча втащили в номер большую коробку, перетянутую скотчем, и так же шустро исчезли.

– Так, тут Даше на выбор несколько моделей, ну и тебе, Антоша, парочка-троечка. Примеряйте, выбирайте. Надо что еще – звони!

У самой двери он вдруг будто что-то вспомнил:

– Дашенька, так если вы сюда прямо с Мальдив, у вас, наверное, и вечернего платья нет? А вы сказать стесняетесь? Тут, в Мурманске, половина всех магазинов – мои. Говорите, что надо. А то поехали сейчас? Выберем прямо на месте.

Он так явно со мной заигрывал! Боков же лишь молча улыбался. Видно, хорошо знал своего друга. А может, и меня хотел проверить: клюну – не клюну?

– Спасибо, – я мило улыбнулась. – Вечерний наряд для меня – это что-то вроде спецовки, рабочая одежда то есть. Всегда беру с собой, работа обязывает. Мало ли куда журналистская судьба занесет.

– Тогда – до вечера!

За разбор коробки с теплыми вещами я принялась с энтузиазмом. Антон снова ушел, теперь вниз, в бизнес-центр, что-то хотел посмотреть в Интернете. Лишь улыбнулся на прощание:

– Мне отложи что-нибудь, я без претензий, свитер и куртку, а джинсы и мои сгодятся.

Кто бы спорил? Мужчина вообще не должен зацикливаться на одежде. Это забота его женщины. После того, конечно, как она себя полностью укомплектует.

Торсуняновский короб меня сильно разочаровал. Среди кучи тряпок не нашлось ни одной дизайнерской вещи! Я померила комбинезон Nike, поняла, что в него вполне может влезть еще троечка Даш, прикинула куртку Axara – тот же результат, остальные утеплители выглядели еще громаднее. Наконец я остановилась на голубом, с тройной белой полосой, Adidas. В Куршевеле в таком прикиде я бы из номера не высунулась, чтобы на смех не подняли или, что еще вероятнее, не стали бы сердечно жалеть несчастную нищенку. Слава богу, Мурманск – не Куршевель! Это даже с высоты четырнадцатого этажа понятно. Хотя сам Торсунян одевается очень стильно! И явно не из своих магазинов. Только – много ли тут таких?

Антоше я отложила тоже Adidas и тоже – голубой. Будем позориться парно. Может, кто-то подумает, что, раз мы вдвоем в такой дешевке, значит, это самый писк. Надо только не забывать делать соответствующее лицо, будто я не в ширпотребовском Adidas, а в эксклюзивном гусином Dior. Интересно, а тут в Мурманске найдется хоть пара человек, кто может отличить две этих фирмы?

Короче, с коробкой я расправилась быстро, а поскольку других дел не нашлось, позвонила Галке. Ну, не то чтобы позвонила, а набрала номер, вслушалась в гудок и отключилась. Сестрице все равно, за нее муж платит, а я что, больная, по тройному роумингу разговаривать?

Галка перезвонила тут же:

– Дашунька, как дела? Добрались? Жарко там?

– Очень, – согласилась я. – Просто нечем дышать.

– Вот и у нас сегодня так же, – сокрушенно вздохнула родственница. – Тридцать три.

– А тут – три.

– Тоже тридцать три? Гляди-ка! А вроде далеко.

– Глобальное потепление, Галь. Везде – жара. – Я тоскливо проследила взглядом за огромной снежинкой, спускающейся с неба как парашют.

– Обратно-то когда? Юлька уже затосковала. Да и мы с Ильдаром без тебя как без рук, ни в гости сходить, ни оттянуться по полной.

– Скоро, – туманно сообщила я. – На полюс и обратно.

– Даш, Ильдар тут по своим каналам про этого Бокова разузнал. Говорит, очень перспективный мужик! Просто электровеник! Везде успевает. И не кобель. Ни разу женат не был. По бабам не шляется. Вроде еще пара-тройка лет, и он форбсом станет. А еще через пяток Дерипаску с Абрамовичем переплюнет. Так что ты нос не вороти, понежней с ним, поласковей. Короче, мы одобряем.

– Спасибо, Галь, – искренне поблагодарила я. – Только я никак не пойму, на чем он деньги делает. На кино, что ли?

– Не знаю, сейчас у Ильдара спрошу.

Сестра что-то быстро залопотала в сторону.

– Привет, Дашка, – появился в трубке мой олигархический зять. – Я тут поспрошал для тебя. Боков много чем владеет. Но – тихушник. Толком никто не знает, из чего его капиталы складываются. Вроде везде по чуть-чуть, а на круг выходит солидно. Так что брачный контракт надо подписывать обязательно, чтоб потом поделить по справедливости можно было. Как Ромка с Иркой. Ты там сама выясни осторожненько. Но в целом – партия хорошая. А на кино внимания не обращай! Если уж он до сорока по рукам не пошел, так уж и не пойдет. Семью, наверно, хочет, детишек. Вращается в самом высшем обществе, супруга ему нужна культурная и образованная. Ты подходишь. Как вернетесь, я с ним серьезно поговорю. Он там тебя не обижает? Не пристает? Если вдруг лапать начнет, пригрози, что я ему башку отверну! Когда вы с острова уезжали, я ему так и сказал. Типа, обидишь Дашку, головой в нефтяную скважину засуну, никакой Интерпол не найдет. Поняла?

– Поняла, – кивнула я. – А чего он до сорока лет не женился? Странно.

– Ничего не странно. Если б не Юлька, я б тоже до сих пор холостяковал. А он, может, никак по себе жену не найдет. Много чего мужик повидал, ему шлындра малолетняя не нужна. А нужен друг, товарищ и брат. Цельная натура.

Говорить мой зять умел. Почти как Черномырдин. Не зря почти земляками числились: от Оренбургской области до Башкирии – рукой подать.

– Ну ладно, – завершающе кашлянул Ильдар. – Если чего – звони.

Семья обо мне беспокоилась. Это было приятно. Семья одобряла мой выбор. Это радовало. Значит, интуиция меня не подвела. Ладно. Антону нужна жена-соратница? Друг, товарищ и брат? Насчет брата, пожалуй, перебор, а в остальном. Все. С этой минуты – никакого легкомыслия и никакого кокетства. Умные интеллектуальные разговоры, обворожительные взгляды и предельная мягкость. Я его влюблю в себя так, что ему небо с овчинку покажется. Не мне, конечно.

– Даша, извини, задержался, – влетел он в номер. – А ты еще не одета? Собирайся. Уже четверть восьмого, торсуняновский праздник начался.

– Банкет? В семь часов? Я думала, как обычно, ближе к десяти.

– Это провинция, Дашенька. Тут иной ритм жизни. В семь начнут, в одиннадцать разойдутся баиньки. Завтра же всем на работу. Нам, кстати, тоже.

– То есть ты уверен, что мы полетим?

– Конечно.

– А если вертолет отменят?

– Как это – отменят? Мой вертолет – и отменят? Кто?

– Твой вертолет? Не поняла.

– Разве ты не знаешь, что я – совладелец пароходства?

– Ты?!

– Честно говоря, думал, что ты полностью в курсе движения капиталов и для тебя не секрет, кто хозяин крупнейших российских предприятий. Извини.

– Никогда не считала деньги в чужом кармане. Знала бы, что ты такой крутой, близко бы к тебе не подошла!

– Почему? У меня что, хвост растет? Или три уха? Богатство это что, клеймо?

– Нет. Просто. Это не мой мир. Я – девушка простая, для меня главное не деньги, а душа. И профессия. Люди, встречи, открытия.

– Погоди, но ты же всех олигархов лично знаешь! Я думал, что ты.

– Неправильно думал! По работе – да, когда надо. А с тобой. Кино, живопись, интерес к Арктиде. Ты мне таким своим показался, таким близким, таким… родственным, что ли. Господи, как же я ошиблась!

Вселенская скорбь, которая проступила на моем бледном от расстройства лице, могла смутить кого угодно. Душевная трагедия, которую я переживала здесь и сейчас, взывала к сочувствию и немедленной сатисфакции.

– Даша, не стоит всех стричь под одну гребенку! И среди олигархов попадаются нормальные люди!

– Неужели? – я сардонически рассмеялась. – Одно хорошо, что у нас с тобой ничего не было.

– Хорошо, – согласился он. – Иначе я чувствовал бы себя конченым подлецом.

– Значит, ты с самого начала предполагал, что я отреагирую именно так, потому и молчал? Хотел развлечься. Мастер! Знал, чем можно привлечь доверчивую девушку. Конечно! Захотел – с Мальдив в Мурманск. Надо – частный самолет. Припекло – собственный вертолет. А ледокол у тебя в кармане не завалялся? Или атомная подлодка?

– Субмарины не приватизируют, Даш. Это – государственная вотчина.

– А чего вам, олигархам, стоит? Не урвете у государства, так свою построите. Не построите, так украдете! – Я откровенно и жалобно всхлипнула. – А мы, простые трудяги, ни сна, ни отдыха не знаем, чтоб на хлеб заработать! Я же думала, что тобой настоящий интерес движет! Что ты и эту поездку устроил, потому что самому любопытно.

– Так оно и есть.

– Не ври! Не унижай себя. Я. я, можно сказать, чуть в тебя не влюбилась! Радовалась: вот он, настоящий мужчина! Который в женщине видит не объект сексуальных наслаждений, а соратницу, друга, брата.

– Сестру.

– При чем тут Галка?

– Какая Галка?

– Моя сестра, Галка Рашидова.

– Да нет, Даш, – он засмеялся. – Я про то, что братом ты мне быть никак не можешь. По чисто физиологическим причинам. Только сестрой. Не плачь, Даш! Ты даже не представляешь, как ошибаешься!

Я ждала, что он кинется передо мной на колени и начнет убеждать, что полюбил с первого взгляда, искренне и навсегда. Тогда я чуточку покочевряжусь и все прощу. Мы определим наше совместное будущее, и он попросит моей руки, потому что и так ясно: сердце я уже успела отдать.

– Дашенька, ты даже не представляешь, что ты для меня сейчас значишь! – Он действительно уселся на ковер у моих ног. – Ты и вообразить не можешь, какое счастье ты мне принесла. Причем в один из самых темных и мрачных периодов моей жизни.

Мои пальцы очутились в его ладонях, и он стал ласково перебирать их, целуя безупречные розовые ногти.

– В моей жизни, Даша, произошла дикая, необъяснимая трагедия. Я потерял любовь и надежду. И уже думал, что все кончено, что тьма – навсегда! А тут – ты! Как лучик света! Как чудесная мелодия, возрождающая к жизни. Как.

– Не понял. – В дверь, вместе с громким стуком, ввалился Торсунян. – Банкет в разгаре, а вы не готовы? Антон, хватит коленки протирать! Тебя губернатор с мэром ждут. Забыл?

– Ох! – Боков вскочил. – Время не отследил! Мы тут с Дашей на серьезные темы разговаривали.

– Я так и подумал! Губер через четверть часа слиняет. Не успеешь о контракте поговорить. И так едва задержали.

– Все, бегу! Дашенька, ты одевайся и спускайся, я тебя в ресторане встречу. Видишь, накладка какая! Извини!

– Давай беги, – хлопнул его по плечу Торсунян. – Дашу сам приведу. Да не бойся, у меня как в банке, ты же знаешь.

– Знаю, – кивнул Боков. – Даш, если приставать начнет, ты его вот этой дурой прямо меж глаз приложи! – Он протянул мне тяжелый каменный подсвечник, украшавший тумбочку, и выскочил из номера.

– Куда он так рванул? – недовольно скривилась я.

– Как куда? Я же сказал, его губернатор ждет. А у Антона к нему дело есть.

– У него сейчас другое дело!

Конечно, я имела в виду исключительно себя. Но Торсунян-то об этом не ведал!

– Дела, Дашенька, у нас у всех одни – деньги! И чем больше денег, тем больше дел. Когда губернатор ждет, надо не просто бежать – лететь!

– Мне, знаете ли, что ваш губернатор, что Абрамович, что Прохоров. – Я переодевалась в спальне, и наш диалог происходил сквозь полуприкрытые двери. – Нас, журналистов, интересуют не персоналии, а тенденции. Причем не столько в бизнесе, сколько в искусстве.

– Вы и об искусстве пишете?

– По большей части. Что есть регалии и должности? Тлен! Только искусство вечно.

– Согласен. Лично я очень живопись обожаю.

– Похвально. Когда я была на последнем Sotheby's.

– На Sotheby's? А я вот уже лет пять все никак не соберусь. Дела! Но слежу! У меня дома довольно неплохая коллекция. Мечтаю что-нибудь из импрессионистов приобрести.

– Любите импрессионистов? – Я, честно говоря, припухла от удивления. Даже покраску ресниц приостановила.

– Кто ж их не любит? Они же все время дорожают. Только их очень редко продают, очень! Надо следить, чтоб поймать! А я не уследил. Простить себе не могу. В 2002-м на Sotheby's «Кувшинки» Моне выставили. Я все бросил и специально в Англию полетел. Знаете эту работу? У Моне целая серия этих кувшинок. Он их сам и разводил в собственном пруду в Живерни.

Были там? Я тоже не бывал, не доехал. Это деревня такая, восемьдесят километров от Парижа. Моне написал двадцать три картины. Двадцать две – очень известны. Он их Франции подарил. В 1927 году даже специальная выставка была в Тюильри. Правда, Моне к тому времени уже помер. Так вот, двадцать две картины знают все! А их было двадцать три! И последнюю никто никогда не видел! С 1925 года. Ну, вы, конечно, все это знаете.

Я не знала. Даже не слышала. И что? Признаваться?

– Конечно, знаю. Они же в частной коллекции были. Неужели владелец решил расстаться?

– В том-то и дело! Она не выставлялась, репродукций с нее не делали.

– Неизвестный Моне? – спросила я с полным знанием дела.

– Именно. Первый раз эти «Кувшинки» появились на Christie's. В двухтысячном. Ушли без малого за десять лимонов. Долларов, не фунтов. Я тогда локти кусал, но, увы, еще денег таких свободных не имел. Нынешняя-то должность мне позже досталась! Ну уж на этот раз решил: куплю! Наизнанку вывернусь. Все продам. Но куплю! Тонкостей-то аукционных я не знал. Решил, раз за десять продали, то сейчас максимум на тринадцать-четырнадцать потянет. Приготовил пятнадцать, чтоб с запасом. Хоп! Кто-то сразу двенадцать предлагает. Я – пятнадцать! Сижу как дурак, жду, когда мне картину в целлофан завернут. Раз! Двадцать лимонов! Молоточек тук-тук-тук. Я еще улыбаюсь, а «Кувшинки» уже уплыли. Верите, Даш, как мальчишка рыдал!

– Вы? – Я даже выглянула в гостиную. Представить этого холеного хлыща рыдающим по поводу картины, пусть и великой.

– От обиды, Даш! И от злости на себя. Мог ведь двадцать пять предложить! Мог!

– А что остановило?

– Жадность и глупость. Думаю, как это я свои кровные двадцать пять лимонов кому-то за здорово живешь подарю? Теперь, понятно, каюсь. Сегодня я бы их за тридцать влегкую продал!

– Так вы для продажи хотели? – разочарованно протянула я.

– А для чего еще? У меня в Москве мастер клевый есть, что угодно скопировать может. Эксперт не отличит! Он бы мне эти кувшинки за милую душу перерисовал, и висели бы на стене, никто бы и не отличил. Все бы думали, что это те, которые на аукционе куплены. Кто из наших в живописи по-настоящему разбирается? Да никто! У меня на Рублевке кого только нет: и Джотто, и Тулуз-Лотрек, и Тициан. Скоро Дега появится.

– Подлинники?

– Типа того. Но еще никто не усомнился! Наоборот. Подпись прочитают, и сразу такое уважение в глазах! Но, Даш, это между нами! Как говорится, не для прессы. Антон – мой друг, у меня от него секретов нет. А вы ведь его подводить не станете? У нас кое-какой бизнес общий. Если что, мне ему тут шею свернуть – раз плюнуть. Имейте в виду.

– Конечно, – твердо пообещала я. – А откуда вы так в живописи разбираетесь?

– У меня память – компьютер! Раз услышу или прочитаю – навек запомню. Как-то в Австралии на сутки в аэропорту застрял, делать нечего, скука, а со мной вместе какая-то старуха сидела, дала книжку почитать. Как раз про импрессионистов. Там и картинки были, и жизнеописание. Я ее за сутки наизусть выучил! Теперь про любого импрессиониста лекцию могу прочитать.

– А сами картины-то нравятся?

– Да чего там может нравиться? Мазня! Я бы и сам так смог, времени только нет. У нас же как? Или деньги зарабатывать, или удовольствие получать, ну, в смысле картинки малевать. Я еще не все заработал. Не могу от дел отойти.