Мальдивы по-русски. Записки крутой аукционистки

ГЛАВА СЕДЬМАЯ RELISTING[7]

В дверь тарабанили так, словно наступил день Страшного суда и за мной пришли черти, чтобы отвести на самую раскаленную сковородку.

– Даша, открывай! Все на свете проспишь, к полюсу подходим!

Жора ввалился в мою каморку с металлической коробкой под мышкой.

– Так, выспалась нормально, ложись, глаза прокапаю и мазь заложу.

– Зачем тогда было вставать? – проворчала я. – И так лежала.

– Как прошла ночь? Тихо?

– Откуда я знаю? Спала же!

– Что снилось?

– Ничего. Хотя… – Мне смутно припомнилось, что где-то близко всю ночь шумела вода, казалось даже, что каюту вот-вот затопит. Вроде даже слышались какие-то предсмертные стоны погибающих. И я хотела проснуться и убежать, чтобы спастись, только сил не хватило, да и было лень. – Нас ночью не затапливало?

– Ага, значит, кое-что слышала, – обрадовался доктор. – Это один из твоих дуэлянтов на горшке страдал.

– Что ты с ними сделал? – помертвела я.

– Уже откачал. Спят как младенцы. Намучились за ночь. Ну, перед полюсом сама разбудишь, если захочешь. Завтракать им все равно нельзя, обедать, впрочем, тоже. Разве что на ужин кашки на воде поклюют.

– Что ты с ними сделал? – повторила я.

– Жаль, праздничный пикник на полюсе пропустят. Хотя по пятьдесят капель спирта им можно. Даже полезно.

– Урод! – стукнула его кулачком я. – Говори, что с ними? Доктор Смерть!

– Да дристали всю ночь, от горшков отойти не могли ни на секунду. Вот и весь метод изоляции. Можешь взять на вооружение. Органам, когда они бандитов ловят, очень пригодится. Просто, гуманно, а главное – дешево. Рецепт запишу.

– Жора, как ты мог.

Нарисованная доктором картина мигом высветилась в моей голове, и я неожиданно обнаружила, что вместо жалости чувствую к своим поклонникам всего лишь брезгливость. Хотя. Естественное очищение организма способствует омоложению и просветлению. Значит, волноваться нечего. Проснутся свежими, обновленными, соображать лучше станут, проще будет договориться. Может, и без трагедии обойдемся. Взрослые же люди, неглупые, должны же понять, что не можем мы жить втроем! В межличностных отношениях я, к сожалению, консерватор.

– Полюс скоро?

– Да мы уже почти на месте. От силы часик. Так что, давай собирайся.

Привычные процедуры – капли, компресс, мазь.

Я взглянула на себя в зеркало – ужас! Глазки махонькие, как у крысы, белки розовые, будто в них марганцовкой плеснули, лицо бледное, припухшее, нездоровое.

– Как же я такая – на полюс?

– Лучше такая, но живая, чем красивая, но в гробу, – хохотнул эскулап.

– Но припудриться-то я могу? Там же все фотографироваться будут и на видео сниматься.

– Ладно, давай.

– А губы накрасить?

– Только без фанатизма, чтоб медведей не испугать!

Довольный доктор усвистал по своим делам, я же тщательно наложила тон, нанесла румяна, подкрасила губы. В очках выходило очень даже ничего. Вполне достойно и загадочно. Эх, если б на мне еще был не примитивный Adidas, а мой стильный гусиный Dior, то даже без глаз я выглядела бы лучше всех! Но – что имеем, то имеем.

В ресторане я с удовольствием выпила густого какао, уговорила парочку бутербродиков – с буженинкой и красной икоркой и вышла на палубу. Там находился, без преувеличения, весь ледокольный контингент. Отовсюду неслись экзальтированные вопли на английском, французском, немецком, испанском. Яркими точными бисеринками в почти вавилонское языкосмешение вплетался родной восторженный русский мат.

На палубе было очень тепло, даже чуточку влажно, по моим прикидкам, где-то в районе ноля, безветренно и как-то по-особенному приветливо. Обленившееся солнце – поди-ка посвети сутки напролет без праздников и выходных – тусовалось где-то за розовыми облаками, не видное, но ощутимое. На огромном пустынном пространстве льда и снега, как живые, перемещались фиолетовые и зеленоватые тени, прыгали странные крупные искры, сине-белые, лучистые, будто кто-то попеременно включал подо льдом яркие электрические прожекторы. Несмотря на пустынность и дикость окружающего пейзажа, невозможно было отделаться от счастливого ощущения, что все вокруг подготовлено для роскошного масштабного праздника, просто все застыло в предвкушении, еще чуть-чуть, пара мгновений, и грянет музыка, воссияют тысячи солнц и безлюдная пустыня превратится в переполненный ликующий зал.

– Смотрите, медведь! – взвизгнул кто-то сбоку.

Я потянулась глазами в направлении указующего перста и в самом деле увидела огромного лохматого зверюгу. Мишка стоял совершенно белый на фоне бирюзового льда и трогал лапой какую-то черную полосу, ломано пересекавшую сверкающую льдину.

– Рыбу, рыбу хочет поймать!

– А что это такое черное? Нефть разлили?

– Вода! Ледовитый океан! Трещины от нашего ледокола!

– А кто знает, почему название такое странное – Ледовитый? Не ледовый или ледяной, а ледовитый?

– Да соединили два слова – лед и яд, вот и вышло.

– Почему яд? Тут же все экологически чистое, микробы и те вымерзли!

– Неправильная трактовка. Это – от другого слова! Бледовитый!

– В смысле?

– Коварный очень. Ведет себя непредсказуемо, как распутная девка. Вот его и обозвали. Давно, до нашей эры еще. Ну а для карт первую букву убрали. Дети же в школах изучают, неудобно.

– Зачем? Так бы хоть понятно было, чего от этих мест ждать. Интеллигенты хреновы.

Белый мишка, словно услышав этот напряженный этимологический дискус, вытащил лапу, повернул голову в сторону нашего ледокола и застыл. И так стоял, один-одинешенек, в удивленно-печальной позе, будто укоряя незваных и нежданных гостей, покусившихся на холодные пустые просторы, гомонящих, горланящих, веселых, тревожащих ненужным шумом вечный ледовый покой.

– Уважаемые пассажиры, – зазвучал вдруг по громкой трансляции знакомый голос капитана, – наш ледокол достиг девяностого градуса северной широты, это – географическая точка Северного полюса.

Голос еще пытался сказать то же самое по-английски, а мои соотечественники уже грянули раскатистое и дружное «Ура!». Миг спустя, сообразив, о чем капитан толкает спич, к русским присоединились и все остальные, и теперь уже вся палуба орала, стонала, визжала и пищала одно и то же, причем почти без акцента.

– Ура! Ура! Ура! Ура!

Я тоже пискнула нечто похожее и тут же оказалась в объятиях какой-то пожилой пары, потом меня облапил молодой негр, следом морщинистая, как перепеченная картофелина, бабулька. Короче, я очутилась в центре праздника всеобщего братания и любви. Меня обнимали все кому не лень, кроме тех двух пар рук, которые на законных правах могли бы это сделать, – Паши и Антона. Их, кстати, не было нигде, равно как и Жоры. Видно, он усиленным образом ставил страдальцев на ноги, чтобы те не пропустили исторического события покорения вершины мира.

Ледокол ликовал, и я вдруг почувствовала, что изнутри меня, из самого сердца, тоже рвется наружу радостная и горячая волна счастья. Секунда – и оно забьет мощным фонтаном! Я стремительно вбуравилась в веселящуюся толпу и повисла на шее совершено незнакомого дядечки. Потом перекинулась на другого, на третьего, проще говоря, пошла по рукам. И меня это нисколько не беспокоило, наоборот!

В динамиках снова возник голос капитана, и путешественники дружно повалили на капитанский мостик, где с верхотуры должны были обозреть покоренное пространство и отметить сей знаменательный миг бокалом шампанского. Разумеется, я поскакала тоже.

Отсюда, с высоты, величие Арктики представлялось абсолютным. В удивительном желто-голубом свете, изливавшемся с неба, пространство вокруг выглядело не просто огромным или бескрайним, оно было всеобъемлющим! Закругленная линия горизонта, ясная и строгая, вовсе не служила концом видимости, как бы ей полагалось, а открывала новые дали, такие же бескрайние и вечные. За ними снова множился горизонт и – новая бескрайность. Менялись лишь оттенки – молочный перетекал в сиреневый, сиреневый в нежно-оранжевый, оранжевый в зеленый, зеленый в бирюзу. И так далее, и тем более… Цвета вырастали друг из друга, преобразовывались один в другой, распадались, рождая новые, гасли и вспыхивали снова. И не было в земном языке подходящих слов, чтоб описать эту радужную фантасмагорию, вершащуюся при абсолютном безветрии и безмолвии.

Шум на ледоколе существовал совершенно отдельно, будто втиснутый в оболочку звуконепроницаемой капсулы, а за ее стенками, снаружи, властвовала абсолютная тишина. Это было сродни чуду: ощущать себя сразу в двух измерениях – нынешнем, обыденном, и ином, недоступном, вечном.

«Ямал» дернулся последний раз и замер. Я выбралась из счастливой толпы и пошла на корму. За ледокольным хвостом дымился серо-стеклянный рваный след, этакая широкая кисельная река меж молочных берегов. То тут, то там от основного русла отбегали в стороны вихлястые темные ручейки трещин. Еще бы березовую рощицу на берегу – и полное ощущение среднерусской речки в период весеннего ледохода. Нет, скорее ледостава, когда стужа наступает на воду от берегов и сжимает ее до тех пор, пока не загонит под ледовый панцирь…

– Дашка! – возник откуда-то сверху голос доктора. – Очки не снимаешь? Молодец! Встань ближе к перилам, я тебя для истории запечатлю.

Точно. Что со мной творится? Личная жизнь стала мешать профессии? Я же и телефон из каюты не взяла! Ни одного снимка не сделала! Докажи потом, что ты покорила Северный полюс!

– Давай, Жорик! – скомандовала я, мгновенно возродив в голосе и движениях профессиональные навыки. – Чтобы я была на всех планах и в лучшем ракурсе.

Следующие полчаса, если не больше, Жорик, с радостью поменяв профессию, трудился моим личным фотографом. Он делал несколько кадров на фоне, скажем, надписи «Ямал» или на капитанском мостике, потом мы их отсматривали, удаляли неудачные и работали дальше.

– Дашка, давай вначале отщелкаем все, что надо, а потом выбраковкой займемся.

– Нет, – строго сказала я. – В памяти не должно остаться ничего лишнего. Во избежание. Ты просто не знаешь этих папарацци! Да они за один случайный кадр горло перегрызут!

– Кому?

– Тебе! У тебя же фотик.

– А тут что, папарацци есть?

– Они везде есть. А уж там, где столько знаменитостей…

– А кто у нас знаменитости? – поразился доктор. – Откуда?

Вот так, да? Кому я рассказывала вчера о гениальном художнике и популярном продюсере, объясняя свою заинтересованность заботой о судьбе мирового искусства. Долдон необразованный!

– А кого ты сегодня всю ночь от смерти спасал? Забыл?

– А, эти. Может, вчера они и были знаменитостями, ну, до того, как я им витаминчиков дал.

– Витаминчиков? То есть ты их попросту обманул. И они ничего не заподозрили?

– Так я всему контингенту давал. Положено. От кислородного голодания перед полюсом. Представь, все три сотни человек живы-здоровы, а двоих – скрутило. Причем тут витамины? В другом дело, это тебе любой скажет. А уж когда человек с поносом на горшок попадает, ему все равно, знаменитость он или нет. Да и папарацци вряд ли даже для сенсации в гальюн полезут. Неэстетично. Хочешь попробовать?

– Чего? Твоих витаминчиков? – перепугалась я.

– Да нет, в гальюне поснимать!

– А что такое гальюн? Слово какое красивое! Будто французское. Что-то подобное я слышала, только не помню, что означает.

– Каюта на жаргоне бывалых полярников.

– Дашенька, – услышали мы голос капитана, – поздравляю с покорением полюса! А где же Антон Петрович? Что-то я его не вижу. Неужто спит? Будите скорей, минут через пять – семь мы всех на полярный пикник пригласим, уже почти все готово.

– Полярный пикник, это как?

– А это прямо на льду! То есть над самой точкой полюса!

– Антон Петрович, он… он… болеет!

– Что случилось? – встревожился Прокопец. – Вчера мы с ним беседовали, как же так?

– Пракцениум тоталис, – важно произнес Жора. – Неконтролируемое опорожнение желудка.

– Понос, что ли? – опешил капитан.

– Хуже.

– Один? – быстро спросил хозяин «Ямала».

– Двое, – ухмыльнулся доктор. – Эпидемия.

– А если и остальные слягут? Инфекция? Почему не доложил? – взревел Прокопец.

– Поздно.

– Ты чего несешь, док, как это поздно? Помер, что ли? – позеленел полярный волк.

– Ага, – кивнул Жорик, – типа того. Агония началась. Выздоравливает. Да вы не волнуйтесь, Иван Сергеич, это такая реакция организма на вибрацию и нехватку кислорода.

– Я тебе щас покажу этот… латынь твою недобитую! – поднес к докторскому носу увесистый кулак капитан. – Шутник, тоже мне! Живо зови Бокова. И второго, кто там у нас. Чтоб через пять минут все на льду были!

– Есть! – козырнул эскулап. – Горшки с собой брать? Или полынью выдолбим? – И не дожидаясь, пока капитан к нему развернется всем торсом, слинял в боковой коридор.

– Вот так и работаем, Дашенька, – вздохнул капитан, снимая фуражку и вытирая лоб. – В наших условиях без юмора нельзя. Только вы уж про это не пишите, неловко как-то.

– Не буду, – искренне пообещала я. – Тем более что документальных свидетельств не имею.

– Каких свидетельств?

– Фотографий, – пояснила я. – Из гальюна.

– А… – Капитан взглянул на меня весьма странно. – Ладно. Пойду. Не опаздывайте!

Я снова поднялась на самый верх и оттуда с удовольствием понаблюдала, как команда атомохода в черно-красном облачении шустро превращала ледяную поляну в грандиозный банкетный зал. На легких столиках уже разместились блюда с закусками и зеленью, бокалы, бутылки, вазы с фруктами. Складные стулья для тех, кто, устав от покорения Арктики, пожелает присесть и передохнуть. Меж стульями и столами прямо на льду расстелены светло-серые коврики, чтоб туристы, не дай бог, не поскользнулись в пылу радостного веселья. В одну из аккуратных трещинок, которую расковыряли до округлости речной проруби, впихивали серебряную лестничку, видно, изображая из открытого кусочка океана настоящую купель. Борта полыньи обложили чем-то дутым и белым, типа пенопласта. Чтоб руки не скользили, что ли? Неужели кто-то станет тут купаться? Хотя. Дураков везде хватает.

Туристы, как любопытные обезьяны, предметно и тщательно исследовали пространство вокруг «банкетного зала». Фотографировались на торосах, позировали на фоне «Ямала», опускали руки в трещину и изображали на лицах суеверный восторг. Безлюдная несколько минут назад ледяная пустыня превратилась в веселый гомонящий стадион, где вот-вот должно было начаться главное действо. Над всем этим по-прежнему витало ощущение праздника, благополучия и счастья. Доктор Жора не обманул! Никогда прежде такого душевного подъема и беспричинной радости мне испытывать не доводилось.

Замечательная штука – жизнь! – пело и ликовало мое сердце, даже о проблемах с враждующими любимыми как-то забылось. Даже не забылось, не так. Просто совершенно определенно чувствовалось: тут, на вершине планеты могут происходить лишь прекрасные и светлые вещи. Беда, горе, проблемы – все там, вдалеке, все – неправда. А тут – радость и праздник. Чудо! Восторг! Счастье!

Несчастный белый мишка все еще стоял на том же самом месте, у далеких разводов, видно, любопытство в нем боролось с осторожностью, а голод – со страхом. Он то и дело поворачивал голову на громкие звуки, но от воды никуда не двигался. Застыл, как на картинке, и все.

– Дашка, давай на фоне этого дурдома сфоткаю! – снова возник из ниоткуда веселый доктор.

– Больных на ноги поставил?

– А то! Оба спросили, где ты.

– Еще бы, – довольно ухмыльнулась я, – о ком еще им спрашивать? Не друг о друге же!

– Не скажи! Твой сосед очень даже поинтересовался, не с художником ли ты.

– Ну, а ты?

– Че я? Сказал правду, что ты ему с самого утра позируешь.

– Дурак!

– Даш, – засмеялся несносный доктор, – так я же себя в виду имел, между прочим, мои фотки на выставке в Интернете висят. Так что я тоже художник!

– Это ты над трупом в прощальной речи говорить будешь, – фыркнула я. – Где они сейчас?

– Боков, сосед твой, вон стоит. – Он ткнул пальцем влево и вбок, и я тут же увидела несчастного брошенного Антошу. Его голубой, как и у меня, Adidas резко контрастировал со всем остальным черно-красным ямальским муравейником. – И художник где-то там. Найдется! Как только ты в толпу врежешься, они на тебя, как зайцы на запах, слетятся.

– Где ты видел летающих на запах зайцев? – ехидно спросила я.

– Тут, в Арктике, – простодушно отозвался доктор. – Вот как завтра на юг повернем, они и появятся. Здоровые такие, толстые, крылья – во! – Он развел свои клешни в стороны. – И очень на запах падкие. Особенно любят духи. Ты же инструктаж проходила! Вам же говорили, что на полюсе духами пользоваться нельзя!

– Какой инструктаж? Забыл? – Я показала пальцем на очки.

– Ах, да! Во, блин, запамятовал! Короче, обоняние у них, как у крокодилов. А в Арктике воздух разреженный, запах далеко уходит. Они как духи учуют, как стаей налетят! В прошлом году одного туриста американского вот с такого же банкета на десять километров унесли, чуть не сожрали. Мы его сутки с вертолета искали. Хорошо, военные успели.

Господи, опять не легче! Конечно же я по привычке ливанула на себя духов, когда собиралась.

– Жорик, я сейчас в каюту сбегаю, телефон возьму. Хочу прямо с полюса маме позвонить.

– Не ходи, Даш. У нас услуга такая – во время банкета, как только капитан раздаст всем свидетельства о покорении полюса, прямо на льдину вынесут спутниковый телефон, и каждый желающий может связаться с родиной. Чего свои деньги тратить? Да и связи тут нет.

– Ага, – кивнула я, уже пятясь, – тогда тем более, у меня там фотоаппарат, хоть один кадр сделаю.

Уже в собственной каюте, меняя пропахшую Dior футболку и переодевая свитер, я вдруг призадумалась над словами дока. Летающие зайцы-людоеды? В Арктике? При такой фантастической плотности счастья? У меня что, начался прогрессирующий маразм? Поверила! Духи смываю! Белье меняю! Ну, не дура ли? Впрочем, обратно переодеваться я не стала. И так сойдет. Ну, Жора, ну врун несчастный, держись! Ты у меня сам полетишь над Арктикой, как заяц!

Когда я вновь оказалась снаружи, полярный банкет был в полном разгаре! Звон бокалов, перемежаясь со смехом, отражался от серебряного зеркала льда стократным эхом и висел в воздухе радостным хрустальным многозвучьем. В воздухе висело голубое сияние, словно бы привычное солнце поменяло цвет и колбасило по льдам и снегам яркими синими прожекторами.

Туристы развлекались, кто во что горазд. Группа «в полосатых купальниках» – белозубые американцы, накинувшие на плечи национальные флаги супердержавы (догадались ведь взять с собой, надо же!), восторженно крутили перед собственными носами стреляющие искорками палочки бенгальских огней.

Монакские бабушки, я их сразу узнала, кружились в осторожном вальсе с монакскими же дедушками, попутно степенно обсуждая, что и здесь, на полюсе, в процентном отношении к национальному составу туристов они, монегаски, снова дали всем фору, потому как если сравнить, сколько их, а сколько, французов, то, как ни крути, выйдет, что они снова впереди. Как и во всех прочих местах. Снова прозвучало имя князя Альбера, но в связи с чем, я не разобрала – пары вместе с интересным разговором уплыли за ближний торос.

Немцы пуляли в воздух из крошечных ракетниц, перекрывая залпы слаженными воплями «Es lebe Deutschland!» и громко чокаясь после каждого выстрела. Французы, взявшись за плечи и высоко вскидывая ноги, кружились вокруг одного из столов, на котором в одно из громадных зеленых яблок был воткнут пластиковый флажок Четвертой республики.

Наши – группу заговорщиков я узнала исключительно по мерзкой роже перепластованного бинтами Рыкова – кушали водочку, заедая икоркой и рыбкой. В этой же компании находился капитан, что-то громко и весело рассказывающий. Бокова, однако, среди российской диаспоры не наблюдалось. И хорошо, чем позже увидимся, тем лучше для всех.

Чурилина, кстати, тоже нигде не было. Да и поди найди близнеца среди сотни подобных! Без униформы-то только мы с Антошей, все остальные – полярники до мозга костей: красный верх, черный низ. Плюс непременные солнечные очки. А головы большинства еще и капюшонами укрыты. То есть даже по цвету волос не вычленить искомое. Доктор, кстати, тоже неизвестно где запропал. Ну и ладно!

Я сошла с ворсистого коврика прямо на лед, чуть разогнавшись, проехалась по отполированной вечностью дорожке, притормозила, зацепившись за острый небольшой торосик, и зарулила за стоящую торчком надменную льдину. Плоская и гладкая, как громадный оплавленный осколок прозрачно-голубого стекла, она чудесным образом отгородила меня от народа, втянув в себя и звуки, и голоса. Я присела на корточки и принялась рассматривать бирюзово-серебряную толщу под ногами.

Ощущение было странное. Умом я понимала, что между мной и земной твердью несколько километров льда и воды, а сердцем принять эту истину не могла! Плоскость под ногами ощущалась незыблемо прочной и надежной. Белые лохматые прожилки, как замерзшие кровеносные сосуды, пронизывали насквозь сине-зеленое тело льдины. Изнутри что-то таинственно мерцало, будто в самой глубине, невидной и неощущаемой, пульсировала неизвестная и загадочная жизнь. Она проистекала сама по себе, совершенно независимая ни от меня, ни от воздуха вокруг, ни от розовых облаков, ни от прятавшегося в них солнца. Скорее всего, ни про что из вышеперечисленного эта удивительная жизнь просто не ведала.

Я гладила рукой нежную бирюзу, прижималась к ней почти носом, чтоб хоть чуточку разглядеть, что так зазывно и радушно просвечивает сквозь прозрачную массу из океанских глубин.

Даже сняла очки, закрывшись ковшиком ладоней от всепроникающего света. Цвета засияли ярче, свечение изнутри настойчивей и активней, словно резко улучшилась настройка толстенного экрана. Понятней, однако, так ничего и не стало.

Что могло гореть и двигаться внутри замерзшей льдины? Какие такие огни Святого Эльма? Вот именно! Короче, нагляделась я так, что у меня элементарно закружилась голова, причем так мгновенно и сильно, что я, не сохранив равновесие, боком плюхнулась на лед, проехалась вперед в положении эмбриона и уткнулась в тупичок, образованный двумя милыми субтильными льдинками. Подняла голову и в дырке меж двумя голубыми гранями увидела Чурилина.

Павлик сидел в совершенном одиночестве на каком-то плоском ледяном возвышении и быстро-быстро возил рукой по планшетке с зажатым скобкой белым листом.

Рисует!

Отчего-то эта мысль вселила в меня чувство радостной гордости за будущего супруга: все гуляют, веселятся, а он – трудится. Художник! Творец! Мессия!

Я кинулась было к Чурилину, да оказалось, что площадка между нами сплошь утыкана острыми, как нарочно зазубренными, кусками льда. Будто специально! Будто их воткнули в снег, создавая непроходимую полосу препятствий.

Кричать я не стала, боясь спугнуть вдохновение, одухотворявшее летающую кисть Павлуши, и двинулась в обход. Обход был возможен лишь через место общего ликования, и меня тут же подхватил веселый хоровод, в котором кружились, голося на разных наречиях, но одинаково счастливо, вновь испеченные покорители Арктики. За одну руку – долговязая пожилая тетка, за другую – чернобровый толстячок, и я закружилась в стремительном общем вращении. В центре круга стоял черно-полосатый шест, на верхушке которого крепилась табличка «Северный полюс», вокруг нее и гарцевали довольные полярники. Прямо у шеста разместился крошечный столик, на котором высились стаканы с разноцветной жидкостью. Чуть ли не каждое мгновение кто-то из танцоров выскакивал на середину, хватал стакан и нырял обратно в круг. Юркие официанты тут же восполняли недостачу. Потому изобилие на макушке земного шара было абсолютным и не думало иссякать.

– Дашка, ложись! Зайцы летят! – Вдруг услышала я зычный крик прямо над ухом и увидала светло улыбающуюся рожу доктора Жоры.

– Ах ты гад!

Я вырвала руки из радушных хороводных объятий и кинулась на противного эскулапа, целясь кулаком прямо в глаз! Жорик увернулся и, хохоча, помчался от меня, петляя по льду. Ясное дело, пришлось метнуться за ним. Он оказался проворнее, все же на его ногах были специальные полярные ботинки, которые не скользили, а на моих – дешевый Adidas. Уходя в юз на поворотах, чуть не заваливаясь, я поняла, что силы не равны и моя обида, скорее всего, останется неотмщенной. Этого допустить было никак нельзя! Я притормозила, ища, чем бы мне запустить в противную рожу, но на пути стоял лишь сиротливый столик с громадной вазой фруктов. Сверху торчком торчали здоровущие спелые бананы.

Перехватив один, самый увесистый, я изловчилась и запустила заморским продуктом прямо в хохочущего доктора. Не рассчитала равновесия и растянулась на льду.

Жорик оказался куда ловчее меня, поймал банан, заскочил, как обезьяна, на ближнюю ледянку и, наблюдая, как я пытаюсь собрать со льда расбросанные конечности, спокойно очистил его и целиком затолкнул в рот.

– Чего разлеглась? – крикнул он мне сверху. – Вставай! Зайцы летят!

Упоминание об арктических людоедах придало мне новые силы, я вскочила и – тут же растянулась еще раз.

Жорик заржал на всю Арктику, размахнувшись, запустил в меня желтую пращу банановой кожуры. Тяжелая шкурка обидно шмякнулась мне в плечо, я приподнялась на локте и метко пульнула ее обратно. На сей раз мои мучения были вознаграждены: банановые остатки вмазались точнехонько в лобешник милому доктору.

– Один-один! – Он спрыгнул ко мне и протянул примирительную руку: – Вставай!

– Даша! Что с тобой? Ты упала? – Одновременно с доктором мы обернулись на голос и застыли.

В метре от нас стоял бледный и измученный Боков.

– Антоша! – потянулась к нему я. – Хорошо, что ты нашелся! Как самочувствие? Тебе лучше?

– Откуда ты знаешь? – смущаясь, спросил он.

– Так… как же… Всех же предупредили, вдруг инфекция?

– Док, – повернула к Жорику бледное лицо надежда Голливуда, – ты же мне сказал, что это – реакция на вибрацию? О какой инфекции речь? Кто-то еще заболел?

– Никто, – уверила я. – Только я. Глаза – видишь?

– Ну ладно, вы тут разбирайтесь, а я пойду, – попятился доктор. – Я же на дежурстве! Если что – к вашим услугам.

– Док, так у меня точно никакой заразы нет? – подозрительно переспросил Боков.

– Откуда я знаю? – пожал плечами эскулап. – Я ж анализы сделать не могу. Хотите, завтра вертолет будет, на Большую землю отправим, в лабораторию.

Боков окончательно сник. Видно, вполне успел проникнуться американским фанатизмом по поводу собственного здоровья. Да, отрыв от родины даром ни для кого не проходит.

– Чурилин здесь? – вдруг спросил он совершенно не к месту.

Ну, надо же! Еле живой, практически при смерти, а туда же! Что с мужчинами ревность делает! Одно хорошо, в таком состоянии он вряд ли на убийство решится, сил не хватит. Да и Павлик, как я понимаю, сегодня тоже не в форме. Значит, все обойдется просто обменом любезностями. Уже легче. А то и помирятся, объединенные общим поносом.

– Здесь, – равнодушно отмахнулась я. – Вон там, за торосом, эскизы малюет.

– Там? – Боков вдруг побледнел еще больше, почти сравнявшись по цвету с окружающей снежной действительностью, и рванул в указанную мной сторону.

– Куда?! – крикнула я, вдруг сообразив, что в пылу аффекта его силы могут удесятериться, а не ожидающий подвоха Чурилин окажется немощным и беззащитным. – Стой!

Боков, однако, не обратив на мои слова никакого внимания, уже несся вперед тяжелой неуклюжей рысью.

Я вскочила и рванула за ним. И уже почти догнала, почти схватила пальцами за рукав куртки, как вдруг моя правая нога, потеряв точку опоры, нагло вильнула в отдельную от меня сторону, подсекла левую, и я со всего маху грохнулась на колени и тут же, проехав на них по льду, впилилась плечом в ближнюю льдину.

Очки отлетели в сторону, меня пронзила такая боль, что я дико заорала. Колени – оба, особенно левое – пуляли в мое несчастное тело электрические разряды неимоверной силы, заставляя стонать и раскачиваться. Ушибленное плечо горело тугим горячим огнем, перед глазами плясали миллиарды возгорающихся, вспыхивающих и гаснущих звезд. И никого! Ни одного человека рядом! Доктора и след простыл, а ненормальный Отелло давно скрылся за торосами.

Я подобрала треснувшие ровно посередке очки, кое-как присобачила их на переносицу. Но как только я отвела руки, в надежде побаюкать все еще стреляющее огнем колено, очки свалились с носа и приняли вид двух совершенно самостоятельных половинок.

– У-у-у… – громко и горестно подвывала я, понимая, что вполне могу остаться тут навсегда, превратившись в одну из красивых ледяшек. Ведь если я ослепну, то и дорогу назад найти не смогу! – У-у-у…

Мой несчастный вой тихо, но вполне слышно отражался от льдины, рядом с которой я сидела.

– Мамочка, – зарыдала я. – Меня тут никто никогда не найдет! И не услышит! И не увидит! Сколько народу сгинуло в Арктике вот так, бесследно, я не хочу. Не хочу!

Спасение из страшного ледяного плена было единственным: помочь себе самой. Я попробовала встать на ноги и тут же застонала: колено совершенно не гнулось! Приволакивая ногу, помогая себе одной рукой, потому что вторая из-за бездействия плеча просто висела плетью, я поползла вперед, к людям. Опорная кисть, наступив на что-то скользкое и влажное, соскользнула. Снова оказавшись лицом к лицу с равнодушной вечностью, я вдруг увидела прямо перед глазами растерзанную желтую тряпку, от которой шел знакомый сладковатый дух. Приподняла.

Кожура от банана! Та самая, которую я запулила в доктора. Значит, именно на ней я поскользнулась, и именно доктор виновник свершившегося со мной несчастья! Правильно я его назвала – доктор Смерть!

Стало еще обиднее и больнее. Я привстала, размахнулась и запустила остатки коварного фрукта куда-то в арктическую даль, за льдины. Вытерла слезы. Собрала в кулак всю волю и мужество и упорно двинулась вперед.

Наверно, я не очень удачно выбрала направление. Ползла-ползла, а люди все не встречались. И что? Вот так, во цвете лет, сгинуть во льдах? Как же мне определиться без компаса? И тут мне стало совсем плохо, я вспомнила, что в здешних географических условиях мне и компас не поможет! Куда ни плюнь – везде юг. Полюс! Значит, вперед, и только вперед, пока есть силы. Остановлюсь – замерзну. А так, может, меня и найдут. Наверняка перед отходом ледокола проверят списочный состав!

«Так, стоп, – меня прошиб горячий пот, – но моей фамилии и в списках нет! Как и Бокова. Значит, нас вообще никто может не хватиться? То есть если в дуэльной схватке сейчас победит не Боков, а Чурилин, то. Белый мишка, тот самый, найдет через пару дней два хладных трупа».

Интересно, медведи едят человечину? А замороженную?

Что? Быть съеденной вместо рыбы этим мохнатым чудовищем? Нет! Дойду! Обязана дойти, хотя бы для того, чтобы раненый Боков не остался тут один. Вдруг Чурилин убьет его не до конца? Я должна спасти и себя, и Антона! Если не я, то кто?

Верно говорят: правильное решение – половина успеха! У меня заметно прибавилось сил, и даже боль подутихла. Сжав зубы, я снова двинулась вперед. Доковыляла до прохода меж льдинами, как мне помнилось, именно тут я настигала увертливого доктора, присела передохнуть и оглядеться. Откинулась спиной на торос и в проеме между двумя ледяными глыбами увидела людей. Совсем рядом, ну просто – рукой подать. От дикой радости, а может, из-за начавшей вновь прогрессировать слепоты я их не сразу узнала, просто две темные фигуры на белом фоне, зато их разговор, отскакивающий от блестящих полированных граней торосов, уходил вверх, прямо ко мне, и был слышен превосходно.

– Я чуть с ума не сошел, когда понял, что ты сбежал. Я искал тебя! Приезжал домой, звонил! Мне сказали, что ты закрылся в загородном доме.

– Да, я всем сказал именно это. Чтоб отстали. Чтоб не мучиться. Я не мог больше выносить этой пытки. У меня не получилось жить без тебя.

– Дурачок! Это судьба. И мне плевать на весь мир! Я хочу быть с тобой. Всегда, везде, всю жизнь. Мы уедем. В Европу, в Америку, куда хочешь!

– Как ты меня нашел? После нашей ссоры я решил, что мне незачем жить.

– Ты с ума сошел! А как же я?

– Я оказался слабым, я не смог…

Мое сознание дало однозначный сбой. Причем настолько сильный, что, видимо, я начала галлюцинировать. Иначе как объяснить то, что слышат мои уши?

Голоса… Разве их можно не узнать? Один, с хрипотцой, прерывистый и взволнованный, – Боков. Второй – мягче, тише, почти плачущий – Чурилин. Но ведь этого не может быть! О чем они говорят? «Я хочу быть с тобой», «Я не могу без тебя». Там есть кто-то третий?

Вытащив из кармашка куртки остатки очков, я приставила их к глазам. Картинка нарисовалась четче, и от этого мне стало еще тоскливее: мои поклонники стояли вдвоем. Вернее, уже не стояли!

Боков, присев на корточки, положил голову на колени Чурилина, обняв его за бедра, а Павлик нежно гладил его по голове и, время от времени наклоняясь, целовал в макушку.

– Я не понял, как ты меня нашел, – счастливо переспросил Чурилин. – Я тут под другой фамилией, подстригся, осветлился.

– Глупый! Зачем ты срезал мои любимые кудри? Мой мальчик, мой чернокудрый бесенок!

– Я тебе не нравлюсь таким?

– Любым! Я люблю тебя любого! Я тебя нашел, знал, что найду! Когда эта девочка, Даша, сказала, что ты отправился на полюс.

– Ты приехал с ней. Я думал.

– Глупый! Я чуть с ума не сошел от ревности, когда она мне сказала о вашем романе!

– О нашем романе? У нас ничего не было и быть не могло!

– Знаю, теперь знаю, но эта неделя была кошмаром, как и вся жизнь с того дня, когда ты меня бросил.

– Я – тебя? Это ты меня бросил!

– Я? Никогда! Ты все неправильно понял! Те фотографии – это кинопробы одной актрисы, рядом не нашлось партнера, сняли меня, вот и все.

– Значит, ты мне не изменял?

– Нет! Никогда! Я люблю тебя. Только тебя, веришь?

– Милый!

Боков оторвал лицо от колен Чурилина, поднял глаза, и Павлик… мой Павлик… осыпал его нежными короткими поцелуями.

У меня бред. В последней стадии.

– Ты стал писать еще лучше! Тот портрет. Я чуть с ума не сошел, когда увидел! Решил, что ты влюбился в эту пустую девицу.

– Как вообще можно влюбиться в девицу? Ты с ума сошел?

– Но на портрете такая любовь! Это шедевр!

– Ты не понял? Не может быть! Ты правда не понял? Ты не увидел в портрете себя?

– Себя?

– Конечно! Как у Леонардо! За женским лицом проглядывает мужское, я думал, ты поймешь.

Вот. Вот и разгадка. Вот что мне мешало насладиться своей совершенной красотой кисти Чурилина! Вот что проглядывало там, сквозь мои нежные и прекрасные черты. Вернее, кто.

Боков. Как же я сразу не догадалась? Значит, я не брежу. Значит.

О, господи! За что мне все это?

– Но ты ей подарил этот портрет!

– Я? Нет!

– Да! Она сама мне хвасталась.

– Не может быть. Я ничего не помню. Без тебя все дни как в тумане. Что-то говорил, что-то делал. А в голове – только ты.

– Ты не проговорился?

– О чем? О нас с тобой? Нет, конечно! Самовлюбленная маленькая дурочка. Хотя, впрочем, очень мила. Кажется, она в меня влюбилась.

– В тебя? Не обольщайся! Она влюбилась в меня, причем с первого взгляда!

– Да ладно, какая разница! Хотя, мне кажется, ей все равно, в кого влюбляться. Девочка просто ищет богатого и перспективного мужа.

Что? Это обо мне? Это я – самовлюбленная маленькая дура, ищущая мужа? И это за то, что я, можно сказать, рискуя жизнью, соединила влюбленных и поступилась собственным счастьем?

Геи. Вот, значит, вы какие! Неблагодарные, бесчувственные! А Макс. Вот в чем разгадка «случайной» потери телефона Чурилина? Конечно, он сразу выяснил это по своим каналам. Потому и сказал, что у нас ничего не получится. Теперь понятно, что имел в виду и сам Боков, когда говорил, как сильно я заблуждаюсь. И их общая индифферентность по отношению ко мне теперь тоже вполне объяснима. И странные слова Антона НПГ-шникам: «Я не по этим делам.» Выходит, знали все, кроме меня. И Ильдара. Хотя Ильдар вряд ли боковской ориентацией интересовался. Про бизнес и состояние узнал, а о главном. Эх. То есть эти два голубчика обманули не только меня, а всю мою семью! Те-то, наверное, на Мальдивах уже список гостей на свадьбу составляют, из-за праздничного меню грызутся. Бедные!

– Завтра будет вертолет. Мы улетим с тобой вдвоем. От всех. И не расстанемся больше никогда. Ни на миг, ни на час. Хочешь в Англию? Там можно официально пожениться. Купим дом, у тебя будет роскошная мастерская.

– Потом. Все потом. А сейчас я хочу быть только с тобой. У меня прекрасная каюта. Целую неделю нас никто не потревожит. Я буду писать тебя. Тебя и снег. Тебя и вечность. Вечность и любовь.

Они целовались. Страстно, нежно, не замечая ничего вокруг.

Я никогда не видела, как целуются мужчины. Оказалось – точно так же, как и все остальные. Это было так трогательно, так необычно, что у меня даже злость прошла. Но одновременно почему-то стало еще обиднее. Меня почему-то никто из этой парочки так не целовал! И слов таких не говорил. Кавалеры, называется! А ведь были влюблены! Оба! Что бы они сейчас друг другу не втюхивали. Или я ничего не понимаю в людях вообще и в мужчинах в частности. А это, разумеется, не так. Меня профессия обязывает разбираться в социуме. Конечно, теперь все ясно, но все равно досадно! С другой стороны. Если б с кем-то из них у нас дошло до секса? А потом я бы увидела все вот это? Ох, не знаю, как бы мне удалось сей конфуз пережить!

У них, значит, большое и светлое чувство. Большое, как Арктика, и светлое, как арктический лед. А я? Я-то что стану делать? Улечу одна на вертолете? Куда? В Мурманск? А остаток отпуска на Мальдивах? Или мне неделю торчать тут, в моем убогом гальюне? Нет уж, милые! Раз вы меня сюда заманили, а заманивши – покинули, вам и отвечать!

Сейчас я разрушу эту невыносимую идиллию! Сейчас!

Я собрала все силы и сделала широкий и твердый шаг в проем между льдинами. Конечно, в порыве неконтролируемых эмоций я совершенно забыла об увечном колене! И абсолютно не подумала о правилах безопасности поведения на полюсе. Поэтому уже второй мой шаг к справедливости стал и последним. Нога, предательски скользнув, сама по себе вывернулась. Все тело, до мозжечка, прострелила острая боль. И я, бездарно грохнувшись на попу, быстро поехала вниз, оглашая арктические просторы истошным воплем. Удивляться тут было нечему: за проемом, в который я так отважно и яростно шагнула, располагался идеально гладкий ледяной откос, а на его верхушке, оказывается, смиренно ждала часа своего торжества многострадальная банановая кожура, запуленная в эти девственные дебри моей меткой рукой. На ней-то я и сверзилась. Третий раз.

Хорошо, спуск оказался не очень крутым. Не таким, во всяком случае, как горнолыжный склон в Куршевеле. Я плавно и безудержно неслась вниз, прямо на оторопевшую сладкую парочку.

– Даша! – вскричали они одновременно и, расцепив наконец страстные руки, оба кинулись ко мне. – Стой!

Если б все команды так легко исполнялись! Попробуйте остановиться, когда у вас только одна рука и одна нога! И при этом вы катастрофически слепы!

Я стремилась вниз, они – вверх. Если б не виденная мною только что картина и не подслушанный разговор, вполне можно было б подумать, что два влюбленных Ромео наперегонки бросились на спасение погибающей Джульетты.

Преграждая путь моему беспомощному телу, Антон скакнул вперед, пытаясь вцепиться в куртку, не дотянулся, нелепо взмахнул руками, вскрикнул и полетел вниз, в сторону, прямо на частокол острых ледышек.

– Тоша! – крикнул художник и, резко отвернувшись от меня, метнулся к любимому.

Через секунду я наблюдала второй исторический полет. А уже через две секунды все кончилось. Я легко и непринужденно зацепилась рукой за торчащую сбоку льдинку и остановилась. Голубки, оба, недвижно лежали в метре друг от друга, чуть ниже меня, и стонали.

– Павлуша, как ты?

– Нога! Кажется, сломал, не могу встать. А ты, Тошик?

– Аналогично. Терпи, родной, сейчас позовем врача.

И ни слова в мою сторону! Ни вопроса, ни грамма беспокойства! Жива – не жива, все по фигу! Рыцари, блин! Уроды.

– Даша! – А, вспомнили. – Сходи за врачом! Кажется, мы оба сломали ноги. – Это – Боков.

– Даша, позови людей, – Чурилин. – Антон не дойдет.

– А меня вы спросили? – ворчливо скуксилась я. – Может, у меня обе ноги переломаны? И руки! И снежная слепота!

– Не шути так, Дашенька, иначе мы все тут замерзнем.

– Все? – мстительно переспросила я. – Ну нет! Лично я – доползу. Зубами во льду траншею выгрызу, но доползу!

И, исполняя угрозу, рванула на локтях и коленках. Правда, недалеко. Бросок вышел на метр, может, полтора. Попробуйте сами быстрее с закрытыми глазами! А открыть их я боялась, потому что ни с того ни с сего вылезло солнце и все вокруг просто загорелось голубым ясным огнем. Из моих многострадальных красивых очей ручьем полились слезы, мир вокруг расплылся, потеряв очертания и превратившись в скопище серых пятен, а внутри глаз, прямо в мозгу, засвербило и зачесалось.

– О, Дарья Батьковна, – услышала я удивленный голос доктора. – Нашлась, смотри-ка! Я уж с ног сбился, решил тревогу объявлять, а ты – вот она. Ползешь? Маресьев ты наш! А чего ползешь? Опа! А очки где? Посеяла? Да что ж ты за дура такая бестолковая! Вставай!

На моем носу мгновенно оказались темные окуляры, добрый доктор Айболит, спаситель и кудесник, надел на меня свои.

– А чего хромаем? Упала, что ли? От зайцев убегала? Ой, а это что, трупы? – Жорик, судя по всему, узрел Бокова и Чурилина. – Не иначе дуэль случилась? Даш, че молчишь? Оба убиты? Или только ранены? И тебя в пылу страсти прострелили? Ну-ка, посиди тут смирно, пойду погляжу, куда их, в госпиталь или сразу под лед.

– Под какой лед? – перепугалась я. – Зачем?

– Так мы с собой покойников не возим, примета плохая, – объяснил доктор. – Справку выписываем, и в воду. На вечный покой.

– Док, мы живы! – громко возвестил доселе молчавший Боков. – Только с ногами беда. Дашу спасали, поскользнулись.

– Оба?

– Оба спасали.

– Живы, спрашиваю, оба?

– Кажется, – подал голос Чурилин.

– Жалко, – сплюнул доктор. – Рейс прошел зря. Опять нет материала для опытов. Ну, граждане пушкины, дантесы, а также прочие примкнувшие к ним развратные женщины, пойду за помощью. Одному мне вас не дотащить. Может, кто сам дойдет? Ну-ка!

Он подошел к стонущим мужчинам, сначала подергал за ноги Чурилина, хмыкнул, склонился над Боковым:

– Значит, так. Перелом у вас на троих – один, что плохо.

– Почему? – пискнула я.

– Потому что бросил бы вас тут околевать к едрене фене, чтоб Шекспира мне не устраивали! Сейчас весь народ гуляет, расслабляется, а я – с гипсом возись! Отеллы хреновы! Места лучше не нашли, где бабу делить! На полюс поперлись! Устроили тут Голливуд за три копейки!

– Жорик, – пролепетала я, поняв, что доктор серьезно разозлился, – ты все неправильно понял!

– А ты вообще молчи, леди Макбет Мухосранского уезда! Тебе с твоими зенками ослепшими вообще никто слова не давал!

– Как вы разговариваете с женщиной! – неожиданно взвился Боков, вскочил на ноги и тут же упал обратно, заорав от боли.

– Заткнись! – посоветовал Жора. – И не дергайся. У тебя – вывих, щас вправлю.

Следующие пару минут, пока доктор примеривался к боковской конечности, стояла мертвая тишина. Даже я перестала подвывать. Во избежание.

Хрясь! Что-то громко хрустнуло, Боков издал короткий стон и откинулся на спину.

– Вставай, чего разлегся, – ногой шевельнул его Жорик. – Сливайся в объятиях с боевой подругой и хромайте за мной, след в след.

– Не пойду, – твердо произнес Антон. – Я останусь с Павликом.

– Я те щас останусь, – пригрозил доктор, легко поднимая со льда вялое тело Чурилина. – Хочешь, чтоб белый медведь тобой разговелся? Он давно человечинки не пробовал!

– Тоша, не спорь, – страдальческим голосом попросил художник. – Постарайся дойти.

Обнявшись, как в день первого свидания, мы с Боковым потелепались за мощно рванувшим вперед эскулапом. Чурилин, как худой мешок с мукой, висел у доктора на плече. Антон сильно прихрамывал, чем постоянно сбивал меня с ритма. Наконец мне это надоело, тем более что мое колено вело себя исключительно пристойно. Побаливало, да, постреливало, но функции свои выполняло вполне исправно.

– Иди один! – оттолкнула я лицемерную руку собрата по опасному приключению. – Мне неудобно.

Он не сказал ни слова, пристроился в хвост процессии, и лишь изредка сзади слышался его не то стон, не то всхлип.

Зону веселья мы миновали почти незамеченные – доктор предпринял обходной маневр и завел нас на ледокол через какой-то боковой трап. Покорные и несчастные, мы оказались в знакомой госпитальной каюте.

– Дашка, на кушетку, – скомандовал доктор. – Глаза – это не ноги, сами не срастаются!

– Почему она первая? А как же Павлик? – забеспокоился Боков. – Ему же больно, у него перелом.

– Молчать! – рявкнул Жора, укладывая Чурилина на соседнее койко-место. – Лежать! – подтолкнул он продюсера к третьему дивану. – Щас вколю вам всем по цианидику, а потом справку напишу, что скончались от поноса! Никто не подкопается, весь «Ямал» знает, как вы ночь в обнимку с горшком провели!

– Тоша, тебе тоже ночью было плохо? – прохрипел Чурилин.

– И тебе? – чему-то обрадовался Боков.

– И ему, и ему, – проворчал доктор. – Оба страдали!

– Оба? Даша, а ты?

– Я – нет! – вызывающе сообщила я. – Я всю ночь в своем гальюне провела, спала без задних ног.

Доктор странно крякнул:

– Прозреешь – опытом поделишься.

– Каким?

– Не каждый сумеет ночь проспать в унитазе, да еще без задних ног. Как не окочурилась-то.

– Я? Почему?

– По кочану! Гальюн – это горшок железный. А не каюта. Морская терминология.

– Но ты сам сказал!

– А ты слушай больше! Тебя на твоей журналистике факты проверять не учили? Еще напишешь, «Ямал» опозоришь.

– Господи, Тошик, у нас с тобой даже болезни одинаковые! – Чурилин, как мне показалось на слух, пустил слезу, совершенно не вникая в суть нашей с доктором филологической дискуссии.

– Я о том же подумал, Павлик, – сладко мяукнул продюсер.

– Еще бы не одинаковые, – довольно хмыкнул эскулап. – Кто делал? Мастерство не пропьешь! – И тут же спохватился: – Все! Тишина! Доктор работает!

Для начала нам всем вмазали по уколу. Потом мне индивидуально заштукатурили мазью и залепили бинтами глаза. Следом, как стало ясно из стонов Чурилина и утешающих реплик Бокова, Павлику загипсовали раненую ногу. Последним, как наименее пострадавший, получил давящую повязку Антон.

– Так, граждане творческая интеллигенция, – торжественно обратился к нам доктор. – Надоели вы мне хуже горькой редьки. Лично я пошел ужинать. Жрать хочу. Я не Шварценеггер, раненых придурков с поля боя на себе вытаскивать, притомился. Вам двоим все равно ничего есть нельзя, а ты, мое сокровище, – он нежно щелкнул меня в лоб, – ужина не заслужила. Потоскуешь на диете.

– Жора!

– Да не бойся, с голоду не помрешь. Минут через десять вы у меня тут все дрыхнуть будете как убитые. До самого подъема. А утречком я вас лично, на собственных руках, внесу в вертолет, не поленюсь грыжу заработать, и даже пропеллер крутану, чтоб летели быстрее!

Он уже вышел, тихо чпокнула дверь, но вдруг вернулся:

– А свидетельства о покорении полюса сдадите обратно! Не заслужили! Нечего мне Арктику позорить!

– Как ты, Павлуша? – нежно и заботливо спросил Чурилин, лишь только вышел док. По звуку я поняла, что он переместился на кушетку к загипсованному другу.

– Нормально, – проворковал художник. – Обезболивающее уже действует, ногу почти не чувствую. Хорошо – руки целы, работать смогу. А ты как?

– Все хорошо. Главное, мы живы, и мы – вместе. – Послышался характерный звук поцелуя.

– Тошик, – укоризненно и жеманно протянул Чурилин, – мы не одни.

– А! – отмахнулся Боков. – Считай – одни. Даша-то и так все уже знает. Правда, Даш?

Я хмыкнула, но промолчала. С завязанными глазами много не наговоришь!

– Даш, а портрет где? – вдруг вспомнил Павел.

– Мой портрет?

– Почему твой?

– Потому что ты мне его подарил! – злорадно оповестила я. – Неужто забыл?

– Значит, все же подарил? – огорчился Чурилин. – Вот видишь, Тошик, до чего ты меня довел.

– Даш. – Зашуршали неровные шаги, и рядом со мной, чуть ли не на мои израненные ноги, тяжело опустилось тело. Единственный среди нас ходячий больной вновь сменил дислокацию. – Даш, продай мне этот портрет.

– Нет.

– Ну, зачем он тебе?

– На Sotheby's выставлю, – мстительно сказала я. – Или на Christie's. Где больше дадут.

– Нет! – крикнул из своего угла Чурилин. – Я против!

– Ты кто? – поинтересовалась я.

– Автор!

– А я – собственник.

Выговорив эту сакраментальную фразу, я поняла, что стремительно засыпаю – видно, началось обещанное действие эскулаповского укола. Мне стало как-то спокойно и благостно. Даже неопределенность собственной судьбы отступила куда-то на десятый план. За льдины, за торосы, за теплые пушистые снега, за солнечные облака и белые мальдивские пески. Среди бирюзовых льдин колосились спелые пальмы, ловкие обезьяны весело швырялись тугими бананами, желтые плоды взлетали под небеса и осыпались оттуда на снег гроздьями праздничного салюта.

– Даша, Даша, ты меня слышишь? – затряс меня за плечи противный Боков. – Не засыпай, подожди!

– Чего ждать? – едва ворочая языком, выговорила я. – Любви? Я искала ее и не нашла. Поздно!

– Что – поздно? – чуть не в ухо заорал Боков. – Ну, не согласна за лимон, плачу два! Ни на одном аукционе больше не дадут! Сама знаешь!

– Чего два? – Сон с меня как ветром сдуло.

– Долларов, не рублей же! Два лимона баксов за Пашин портрет.

– Даша, пожалуйста, – подал жалобный голос Чурилин. – Я тебя еще раз напишу! С натуры! Это будет лучше, обещаю!

– Фунты, – поразмыслив, изрекла я.

– Какие фунты? – истерично вскрикнул Чурилин. – Она снова засыпает! Тошик!

– Сам засыпаешь, – парировала я. – Цены на Sotheby's – в английских фунтах.

– И что? – непонимающе и плаксиво переспросил Павлик.

– Ничего, – зевнула я. – Думайте.

– Два лимона фунтов… – присвистнул Боков. – Это же три лимона долларов! С ума сошла?

– Не мешай спать! – Я повернулась на бок.

– Тошик! Не унижайся, – страдальчески проговорил Чурилин. – Пусть подавится!

– Не подавлюсь, – уверила я. – Сами говорили – шедевр. Я его придержу, а годика через три продам. В частную коллекцию. Портрет Антона Бокова в женском платье. Класс! На Sotheby's будет фурор. Голливуд зарыдает.

– Согласен, – глухо выдавил продюсер.

– Два лимона фунтов?

– Да.

– Деньги-то есть?

– Столбим цену.

– А фильм?

– Какой фильм?

– Блокбастер про Арктиду, по моему сценарию.

– Это шантаж, – он скрипнул зубами. – Ты же никогда не писала сценарии!

– Научишь!

– Кто? Я?

– Не хочешь – не надо. Все, отстань. Я передумала.

– Даша, это нечестно!

– Кто бы говорил!

В ответ он долго молчал, очень долго, так долго, что я решила, будто он заснул, и сама начала засыпать тоже.

– Даша! – Он тряхнул меня за плечо. – Я – согласен. Два миллиона фунтов и сценарий. Все?

Я на секунду вынырнула из сладкого морока, который уже властно, по-мужски, баюкал меня в своих объятиях, приподняла от кушетки перевязанную голову и вполне серьезно сказала:

– Хочу вернуться обратно на Мальдивы. Завтра.

– Я с тобой не поеду! – испугался он. – Не могу! У меня – Павлик.

– На фиг ты мне там нужен, – презрительно отмахнулась я. – Вместе с Павликом.

– Точно? – обрадовался он. – Тогда – хоть сто штук!

– О'кей, – степенно кивнула я, окончательно проваливаясь в чудесный спасительный сон. – Договорились. Один билет – натурой, девяносто девять – деньгами.

Был ли от Бокова ответ, нет ли – я не услышала. Не потому, что уже спала. Мне было просто неинтересно.