Мама для дракоши

Глава 8

Погода действительно сегодня была замечательной, иначе и не скажешь. Зимнее солнце заставило все вокруг сиять и переливаться, словно кто-то повсюду рассыпал «волшебное серебро».

Маленькая Айлин в ярком желтом пушистом комбинезоне напоминала цыпленка — шустрого, веселого и очень активного.

Снег для малышки был в новинку, и сейчас она с круглыми от изумления глазами носилась по округе, подкидывая вверх снежинки, и буквально пищала от радости.

Для меня же по приказу Маргарда приготовили длинную тунику из очень мягкой шерсти, некое подобие лосин, короткий полушубок и весьма удобные сапожки.

Мужчина лично сопровождал нас. Правда, в холле он встретил меня и дочку с весьма недовольным лицом. Недавний конфликт вновь дал ему понять, что между ним и малышкой огромная пропасть, которую преодолеть будет очень и очень непросто.

Конечно, нам бы не мешало поговорить и все обсудить, вот только мужчина к диалогу был не готов. И в этом я убедилась, едва девочка отбежала от нас подальше в сторону.

— Регина, может, ты объяснишь, что происходит? — в голосе звучали командные нотки.

Бросив взгляд на своего спутника, укоризненно качнула головой и вздохнула:

— Мне жаль, что вы так и не поняли очевидного.

— Чего?

— Айлин — не ваш солдат, и команды выполнять не собирается. Более того, у нее есть свое мнение, с которым необходимо считаться. Для малышки, к сожалению, вы чужак, и агрессия ее проявляется в тот момент, когда вы пытаетесь диктовать условия или повышаете голос.

— Мне кажется, ты все выдумываешь.

Айлин внезапно резко остановилась и замерла, а потом со всех ног бросилась ко мне. Поймав ее на ходу, крепко обняла и поинтересовалась:

— Милая, а что случилось?

— Мама, — повторила Айлин, при этом не сводя насупленного взгляда с отца.

— Ты ж моя маленькая, — не сдержав своих эмоций, поцеловала малышку в пухлую щечку.

В ответ она нежно погладила меня по лицу и промолвила:

— Пусти.

Как только ее просьба была выполнена, маленький «фонтан энергии» рванул вперед.

Маргард проследив за дочерью взглядом, выдохнул:

— Ну и что это было?

— Демонстрация, — пожала плечами.

— В смысле?

Дракон так опешил, что случайно оступился и просто растянулся вдоль дорожки.

На секунду я замерла, если честно, ожидая очередного шквала ругани.

Но Маргард меня удивил.

Он ловко поднялся, быстро смахнул с темных брюк снег и усмехнулся:

— Ну что сказать, день начался весьма занимательно. Сначала меня подожгли, потом уронили, интересно, а что третье будет?

— Что?

Сейчас мужчина невольно повторил старую земную мудрость, мол, если приходят неприятности, то больше трех подряд их не бывает.

— Что, что… Вот думаю, откуда еще сегодня ждать подвоха. А что тебя так удивило?

— Просто в моем мире тоже есть подобная примета, что, если три неприятности подряд выпали, некоторое время можно больше их не ждать.

— Действительно, очень удивительно, — согласился Маргард. — Так что ты там говорила про демонстрацию?

— Вы сами не заметили, как в разговоре вновь повысили голос. Малышка даже издалека почувствовала агрессию, и тут же бросилась на мою защиту. Подумайте сами, Айлин просто оберегает то, что ей дорого, и в той форме, как умеет.

— Да, — протянул мужчина. — Такое ощущение, что она решила спалить наш дом.

— Ну, — пожала плечами. — Построить отношения с детьми сложно.

— А ты откуда знаешь? — послышался неожиданный вопрос. — У тебя есть ребенок? А может, еще и муж?!

— Нет, — качнула головой. — Но перед глазами было немало примеров. Ваша дочка, хоть и кроха, а уже личность, и нравится или нет, с ее мнением придется считаться.

Маргард вздохнул и признался:

— Совершенно не понимаю, как себя с ней вести. Вроде, она дочь, наследница, должна слушаться отца, но все с точностью наоборот. Мне кажется, единственный в доме, кого Айлин не слушается, так это меня.

— Попробуйте стать ей другом. Как только она научится вам доверять, все изменится.

Мужчина задумчиво слушал и молчал, и это давало надежду, что он хоть что-то понял из нашего разговора.

Придомовая территория оказалась огромной. С одной стороны, располагался парк. Можно было только догадываться, каким красивым он становится весной. С другой находилось озеро. Вода в нем была синей-синей, словно кто-то разлил пузырек чернил.

Особняк дракона располагался на холме и внешне напоминал замок. Фасад здания украшали колонны и изящные статуи. Высокие окна, обрамлённые массивными рамами, пропускали в помещения потоки света, наполняя их теплом и уютом. Особое внимание привлекали круглые башни. Их острые шпили скрывались где-то в облаках.

Айлин безумно довольная носилась по округе. Ее щечки покраснели от румянца. Ребенок был счастлив, играя в снежки. От детского смеха на душе разливались теплые эмоции.

— Регина, расскажи о себе, — послышалась внезапная просьба.

— Да особо нечего рассказывать, — улыбнулась в ответ.

— Так уж и нечего?

— Правда, нечего. Я совершенно обыкновенная девушка, второго облика не имею, летать не умею, магией не обладаю. Просто человек, — пожала плечами.

— Ты теперь мать дракона, — усмехнулся мужчина. — А значит, уже необыкновенная. Айлин выбрала тебя. Видимо, для этого были причины.

— Не знаю, — промолвила в ответ, наблюдая за малышкой. — Все произошло внезапно и очень неожиданно.

— Наверное, так решила судьба.

— Наверное…

Девочка тем временем забравшись на скамейку, с веселым смехом рухнула в ближайший сугроб, закопавшись в нем по самые уши.

Мы уже гуляли продолжительное время, и я опасалась, что ребенок может замерзнуть.

— Наверное, нам надо возвращаться, — вопросительно посмотрела на своего спутника. — Мы гуляем давно, уже стало намного холоднее. Я опасаюсь, что малышка может заболеть.

— Да, — согласно кивнул мужчина и позвал дочку. — Айлин!

Никакой реакции не последовало. Маленькая разбойница вылезла из сугроба и вновь стала карабкаться на скамейку.

— Айлин! Айлин, ты меня слышишь?

Девочка продолжала демонстративно игнорировать отца, и тот, уже явно начал злиться.

— Вот… Для нее мое слово ничего не значит, — мужчина сделал решительный шаг в сторону ребенка. — Ну вот что с ней делать? Наказывать?

Испугавшись подобного развития ситуации, схватила своего спутника за руку:

— Нет, стойте! Сейчас крик ни к чему хорошему не приведет, впрочем, как и наказание. Надо немного схитрить.

— Есть предложение? — дракон прищурился.

— Да. Но подействует или нет, сказать не могу. Но попробовать можно.

— Давай, — мужчина махнул рукой.

Посмотрев на Айлин, специально громко сказала:

— Я уже замерзла, нам нужно возвращаться.

— Да, — согласился Маргард. — Айлин, мы возвращаемся!

Ребенок сделал вид, что не слышит отца.

— Наверное, наша Айлин решила остаться здесь. Одна! — вновь посмотрела на девочку, которая сейчас явно прислушивалась к нашему разговору. — Думаю, надо исполнить ее желание. Правда, скоро стемнеет, станет холодно и страшно. Но наша смелая девочка ничего не боится. Так что идемте.

Дракон галантно подставил мне локоть, а потом шепнул:

— Надеюсь, ты не собираешься, действительно оставить мою дочь одну?

— Конечно, нет, — прошипела в ответ. — Это всего лишь хитрость.

Шаг, еще шаг, а затем раздался детский крик:

— Мама!

Мой спутник приостановился.

— Нет, — качнула головой. — Идемте дальше! Мы ее не слышим!

— Ма! — крик повторился, только сейчас детский голосок был с нотками страха. — Мама!

Я обернулась. Айлин бежала к нам.

— Хм, кажется, получилось, — хмыкнул мужчина.

— Вот видите, не обязательно кричать, чтобы добиться желаемого.

В ответ Маргард промолчал.

Всю обратную дорогу девочка держала меня за руку. Было понятно, что она боится моего ухода…

Несколько дней спустя

Я внимательно слушала седовласого мужчину, моего преподавателя, буквально затаив дыхание. Он весьма интересно рассказывал о своем мире, объединяя исторические факты, легенды, сказания.

Жизнь крылатой расы действительно была удивительной. Жители этого мира делились на рода, даже лучше сказать кланы — сиятельные, сумрачные, огненные, изумрудные, поднебесные. Каждый из века в век занимался определенной сферой деятельности. Сиятельные или алмазные драконы являлись сильными менталистами. Им невозможно было соврать, поэтому именно они управляли государственными структурами, связанными с безопасностью. Сумрачные занимались строительством, им это удавалось лучше всего. Драконы изумрудного цвета умели управлять силами природы. Кстати, Маргард был главным лордом этого клана. Огненные занимались кораблестроением, а вот Поднебесные — возглавляли этот мир и являлись правящим родом. Считалось, что именно они потомки самого первого дракона, который когда-то пришел в этот мир первым.

Дети были в семьях большой редкостью, и малышей действительно безмерно баловали. Ребенок рождался в коконе, который почти сразу превращался в скорлупу. Для формирования двух обликов нужна магия, именно поэтому длительное время новорожденные дракошки находились в странном месте под названием священная пещера.

— А почему она так называется? — поинтересовалась я.

— По древней легенде, там свой покой обрел наш предок. Вся его сила и мощь осталась в пещере, заполнив все вокруг многочисленными магическими потоками, — послышалось в ответ. — Кстати, маленькой Айлин обязательно нужно посетить это место.

— Зачем?

— Она слишком много времени провела в вашем мире и стала словно чужой. Каждый дракон привязан к клану, к дому, к своей расе. А девочка привязана лишь к вам.

— А как вы это видите?

Пожилой мужчина улыбнулся и щелкнул пальцами. На уровне моего лица возник прозрачный шар, напоминающий огромный мыльный пузырь.

В нем я увидела себя, сидящую за столом, и малышку, которая высунув язык от усилий, что-то быстро-быстро рисовала.

— Вот смотрите, — дракон приложил ладонь к шару, и в тот же миг я увидела, что меня окружает кокон из изумрудно-зеленых нитей, которые тянутся к девочке. — Видите?

— Это магия Айлин? — уточнила я.

— Да. И она связана с вами, только с вами, а так быть не должно, — пожилой мужчина качнул головой.

— Это опасно?

— С одной стороны — нет, но с другой, драконы живут веками, а люди? — на меня вопросительно посмотрели.

— Сто лет — это долгожитель, — прошептала в ответ, уже предполагая, что услышу.

— Ну вот… Придет ваше время, и Айлин просто потеряет смысл жизни, ведь ее больше ничего не будет держать в этом мире. И знаете, что тогда произойдет?

— Догадываюсь, — выдохнула я, невольно со страхом посмотрев на девочку.

— Поэтому, чтобы избежать трагедии в будущем, нам всем нужно постараться сейчас.

— Поняла и обещаю, я сделаю, все, что в моих силах для того, чтобы Айлин нашла смысл жизни в этом мире.

Наверное, последнюю фразу я выпалила слишком эмоционально. Услышав свое имя, девочка соскочила с места и подбежала ко мне, держа в ручках лист бумаги.

— Мама, вот, — сообщила она.

Взяв детский рисунок, не смогла сдержать улыбки.

Малышка нарисовала себя, меня, снег, сугробы и отца, в виде какой-то удлиненной крокозабры с рогами на голове.

— Какой красивый рисунок, — похвалила ребенка.

Айлин прижалась ко мне и притихла.

— Ваша связь — удивительна, — промолвил учитель, а потом бросил взгляд на «шедевр» и добавил. — А вот лорду придется очень постараться, чтобы добиться любви дочери.

Я внимательно посмотрела на мудрого преподавателя, который, конечно же, был прав, и согласно кивнула:

— Это точно. Отношения между ними пока не складываются. Отец и дочь совсем чужие друг другу, и как это исправить, непонятно.

— Время, только оно расставит все по своим местам. Только оно поможет им стать единым целым. Кстати, Регина, надеюсь, ты понимаешь, что теперь часть этой семьи?

— Если честно, в голове не укладывается, что это так, — призналась в ответ. — Все случилось слишком неожиданно. Я к таким переменам была просто не готова. А еще, не знаю, смогу ли найти место в этом мире?

Пожилой дракон понимающе улыбнулся, погладил прижавшуюся ко мне Айлин по голове, и ласково произнес:

— Неужели, ты еще не осознала, что уже нашла свое место?

Я вопросительно посмотрела на него, не совсем понимая, к чему он ведет.

— Ты стала мамой для замечательной девочки, и уже никто не в силах этого изменить. Твоя судьба предопределена, Регина. Так было суждено.

— Но почему?

— А вот этого никто не знает. Магия — вещь особенная. Поэтому я могу точно сказать, что ничего не происходит просто так. Всегда есть причина, всегда, даже если мы ее не можем определить.

— Мама, — Айлин боднула меня в плечо. — Идем!

Мужчина усмехнулся и кивнул:

— Да, что-то мы заговорились. Малышка уже устала и хочет поиграть. Думаю, на сегодня наш урок можно считать законченным. Да, маленькая леди?

Девочка подняла на него взгляд и кивнула.

— Только прежде чем попрощаться, давай посмотрим, усвоила ли ты новую информацию? — и преподаватель протянул ей свою ладонь.

Едва малышка ее коснулась, их руки окутала чуть заметная зеленая полупрозрачная дымка.

— Хм, уже лучше, — учитель похвалил ребенка. — Ты схватываешь всё на лету и думаю, через несколько занятий можно будет перейти к следующей теме.

Наблюдая за ними, невольно улыбнулась. Уроки с малышкой Айлин происходили в довольно странной форме. Пока я изучала устройство этого мира, девочка занималась тем, что хотела — рисовала, рассматривала книжки с яркими картинками, строила пирамидки из пестрых кубиков, иногда просто сидела и смотрела в одну точку.

Как пояснил преподаватель, он работал с девочкой ментально, пытаясь пробудить в ней ту силу, что спит.

Это казалось каким-то бредом, иначе и не скажешь. Но через несколько дней магия Айлин стала проявляться. Сначала просто единичными искорками, потом кратковременными световыми вспышками, а вот сегодня я отчетливо увидела туманную дымку.

У малышки явно был прогресс.

— До свидания, милые леди, — пожилой дракон попрощался и, чуть поклонившись, покинул учебный класс.

Девочка тут же вскарабкалась ко мне на колени и прижалась к груди.

Несмотря на две сущности, ребенок в любом мире — всего лишь ребенок. Малышке было интересно играть и гулять, а занятия утомляли. Она зевнула и сонно потерла глазки.

— Значит так, — тихо промолвила я, коснувшись губами ее лба. — Сейчас покормим тебя обедом и в кроватку.

В ответ тут же послышалось:

— Не хочу спать.

— Конечно, не хочешь и не будешь, — согласилась я, прекрасно зная, что после сытной пищи, Айлин уснет, едва ее голова коснется подушки.

Дверь в класс открылась, и вошел Маргард.

Окинув нас пристальным взглядом, он уточнил:

— Я так понимаю, что вы освободились?

— Да, — кивнула в ответ. — А что-то случилось?

— Приехала портниха. Ей нужно снять мерки, чтобы сшить гардероб для тебя и Айлин.

Бросив взгляд на полусонную малышку, вздохнула:

— Как-то все это не вовремя.

Дракон пристально посмотрел на дочку и промолвил:

— Так получилось случайно. Много времени это не займет.

— Ну, хорошо.

Мужчина подошел ко мне, чтобы взять кроху на руки, и тут его взгляд остановился на детском рисунке.

Нахмурившись, он некоторое время молча его рассматривал, а потом сухо спросил:

— Это что?

— Картинка, — осторожно промолвила в ответ.

— Я вижу, что это картинка, — в мужском голосе зазвенели ледяные нотки. — Но что здесь, вернее, кто изображен?

— Ммм, — протянула в ответ, осознав, что дракон злится.

— Ммм, — передразнил меня он. — Так понимаю, это ты, Айлин и я, в виде вот этого уродца?

— Это всего лишь рисунок, — автоматически покачала Айлин.

— Да? Мне вот просто интересно, почему родная дочь так изобразила именно меня?

— А вы не догадываетесь? — я встала, чтобы не смотреть на Маргарда снизу вверх. — Правда?

Дракон поджал губы и нахмурился. Потом бросил внимательный взгляд на дочь и наконец-то выдал:

— Я плохой отец, да?

И прежде чем успела хоть что-то ответить, он признался:

— Просто опыта общения с детьми у меня нет. Айлин — моя единственная наследница. Да, с женой у нас были сложные отношения, но я ждал рождения ребенка, действительно ждал. В своих мыслях часто представлял, как наконец-то оболочка скорлупы лопнет, и стану тем, кого моя девочка первым увидит. Я мечтал, как научу ее всему тому, что должны знать драконы, посвящу в тайную силу магии, стану другом, стану нужным и любимым.

Я молча слушала мужчину, буквально всей кожей ощущая его боль. Каждое слово было пропитано отчаяньем.

— А получил дракончика со своим мнением, характером и, более того, привязанного к чужачке. И самое главное, что делать, даже не представляю. Вроде стараюсь быть правильным отцом, а получаю в ответ лишь агрессию. Я явно не справляюсь, только вот… Мудрые драконы утверждают, пройдет время — и все войдет в нужное русло. Но, у меня уже большие сомнения. Они сами говорят о том, чего не знают. Я вижу, что Айлин твоя дочь, но не моя. Для нее моя персона — зло, от которого необходимо находиться как можно дальше.

Листок с рисунком выпал из его рук.

— Прости, — промолвил Маргард и просто вышел.

Опешивши от такого признания, смотрела на закрытую дверь и понимала, он любит девочку, очень, но действительно все вышло не так, как он мечтал. Получив довольно взрослую дочь, Маргард ожидал от нее, как и от всех других детей драконов, уважение к родителю, послушания и почтения. Но его ожидания не оправдались. На самом деле, Айлин только его боялась. Он стал для нее чужаком, и малышка защищалась сама и оберегала меня от него. Все шло наперекосяк. И чем больше времени проходило, тем больше становилась пропасть между отцом и дочерью, и это было неправильно. Пока не поздно, надо было переломить ситуацию, но сначала…

Посмотрев на дремлющую малышку, решила, что портниха подождет, и решительно направилась в детскую.

Горничная, исполняющая обязанности няни, сидела в кресле у окна и читала какую-то книгу.

Увидев меня, она спешно поднялась и вежливо уточнила:

— Уснула?

— Почти.

— Я уложу Айлин в постель, — няня подошла к нам ближе. В тот же миг девочка открыла глаза и решительно заявила. — Не буду спать.

— Тшшш, не будешь, конечно, — автоматически покачала ребенка. Малышка вновь зажмурилась.

Девушка вопросительно посмотрела на меня. Она явно растерялась. Но сейчас ситуация действительно была критической, и остаться с Айлин я никак не могла. Чуть улыбнувшись, прошептала:

— Малышка уже спит, а мне необходимо уйти.

— Конечно, — девушка ловко перехватила ее из моих рук.

А потом я поняла, что не знаю, где искать Маргарда. Замок был таким огромным, что и недели не хватит его обойти. И я решила попросить о помощи.

— Подскажите, а где может быть правитель?

Горничная автоматически покачала Айлин и ответила:

— В своем кабинете.

— Маргард решил, что он плохой отец и во всем винит себя. Это меня пугает. Ведь все еще можно исправить. Но я боюсь, что он может натворить глупостей. У него было такое состояние, что…, - сбившись, тяжело вздохнула. — Мне нужно его найти и все объяснить… Я боюсь беды.

Девушка чуть побледнела и ответила:

— Может, правитель решил размять крылья?

Айлин захныкала, но ее тут же убаюкали.

— Малышка не кушала, — предупредила няню.

Она кивнула, давая понять, что услышала, а потом тихо промолвила:

— На крыше.

— Что? — непонимающе качнула головой.

— Вам надо на крышу. Там найдете правителя.

— Спасибо!

— Чтобы подняться туда, вам нужно пересечь лестницу, и там увидите вход в башню.

— Спасибо, — еще раз выдохнула я, а потом, подхватив край платья, помчалась к лестнице.