Мамаево побоище. Русь против Орды

Глава 2 МАМАЙ

Мамай был потомком кыпчакского хана Акопы из рода кыйят. Род уважаемый, но, к великому огорчению Мамая, не относящийся к великородному, Чингизову. А потому Мамай в Орде мог быть на вторых ролях, но не ханом. Это всегда раздражало и угнетало его. Фактическим правителем был он, а во главе стояли им же возведённые на ханский престол ничтожества. Взять того же Абдулу или Магомета, которые умерли от яда по его повелению. Или Султана, или Тюлебека. Власть упала к их ногам по его, Мамая, повелению. Так они и этим воспользоваться не могли. Сидели бы на троне, надували щёки перед иноземными послами или русскими князьями, съезжавшимися в Орду за ярлыками на княжение. При них, этих ничтожествах, он был беклерибеком, иначе — верховным главнокомандующим и первым министром. Так нет же, пытались командовать им. Где они все теперь?

Много на нём крови единоверцев, но Аллах милостив. С помощью молитв и так один из многих темников, Мамай, благодаря удачной женитьбе на дочери Джанибека Тулунбек-ханум, поднялся на недосягаемую для многих высоту второго человека в Орде. Второго! Но хотел быть первым. В Сарае все мурзы и придворные вельможи знали, в чьих руках сила, и шли на поклон к нему, Мамаю. Но ему хотелось власти полной, чтобы почтительно склоняли головы именно перед ханом Мамаем, а не беклери-беком.

И ещё одно огорчало. Под властью Мамая была только правосторонняя часть Орды да дикая степь, да Крымский улус. Много, если не знать, что на левом берегу Итиля правит и точит на него зубы Тохтамыш. Слишком долго и трудно восходил Мамай к трону, к власти. И вот теперь, когда до ханского титула только один маленький шажок, появляется этот Тохтамыш — поистине порождение шайтана, чтобы его злой ифрит унёс отсюда навеки.

Велики силы в Золотой Орде, у Тохтамыша не меньше. На стороне Мамая союзник — Великое княжество Литовское, а ещё — Тверь.

Сразу же по восхождении на должность беклери-бека дальновидный Мамай стал сталкивать русских князей между собой, пытаясь посеять между ними вражду, разъединить их. Поодиночке они слабы, их легче бить, брать дань, управлять ими. Мамай получал удовольствие, видя, как унижаются русские князья, выпрашивая ярлыки на княжение. Правда, Олег Рязанский колеблется, хитрый лис. На словах — лучше друга у Орды, чем Рязань, нет. Только словам Мамай не верит, пусть делом докажет.

Генуэзцы ещё помогают, купцы из Кафы. Однако они себе на уме, делают всё втайне. Их понять можно — половина Великого шёлкового пути проходила по землям Орды. Вот и платят за спокойствие, чтобы не трогали их караваны.

Только вот запросы у них растут с каждым годом. Придумалось им торговлю мехом и воском русским к своим рукам прибрать. Однако князь Дмитрий, властитель московский, воспротивился. Фряги заговор тогда учинили, подослав в Москву Некомата Сурожанина. И ведь почти удалось им задуманное, да заговор раскрыли.

А Мамай и рад в душе. Пусть к нему на поклон придут, золота отвалят — от них не убудет. Набили себе сумы золотом да серебром и не в последнюю очередь — на торговле рабами, которых его татары поставляли со всех земель.

Только и Тохтамыш имеет союзника сильного — самого Тимура, властителя Средней Азии. Силён Железный Хромец, войско обучено, страха не знает, и так уже треть мира завоевал.

Вот его Мамай и опасался. Он мог бы устоять против Тохтамыша, объединив усилия с Москвой. А ну как снюхаются Тохтамыш с мудрым Тимуром за спиной с князьями русскими? Тогда могут ударить с двух сторон: из-за Итиля — Тохтамыш, с севера — русичи. Не приведи Аллах!

А ведь запросто получиться у них может. Пообещает Тохтамыш дань с князей снизить, а то и вовсе на несколько лет отменить, если ему помогут к власти прийти. Уж больно кусок жирный! И ведь помогут! Деньги кому хочешь глаза застят своим блеском. Руку на сердце положить — так ведь и не любят татар на Руси, рады будут поквитаться.

Только ведь слово, данное неверному, не стоит и медного фельса. Тохтамыш может слово дать, а потом назад его забрать. Ведь он хозяин своего слова. Вот тогда беда будет, тогда не устоять Золотой Орде!

Стравливать князей надо, подкупать, увещевать, а где-то и силой действовать. Воины его трофеев жаждут. Пусть княжества русские обезлюдят, чтобы некому было в поход на Сарай идти. Одно плохо — дань в этом случае не с кого брать будет.

Размышления Мамая прервал стук в дверь — тихий, осторожный. Темник приподнялся на подушках.

— Войди!

Мамай уже по стуку узнал входившего. Мирза, его доверенное лицо. Из простых людей, но оказался нужен, смог подняться наверх. Не каждый мурза может пройти к нему вот так, без предварительного доклада. Телохранители Мирзу знают, пропускают без препонов.

Вошедший упал на колени, согнулся в поклоне и застыл.

— Встань!

Мирза поднялся.

— Подойди ближе!

Мирза сделал несколько шагов вперёд; не дойдя до лежанки Мамая шагов пять-шесть, остановился.

— Слушаю тебя, Мирза.

— Гости прибыли, купцы из Кафы — сегодня в полдень. Спрашивают, когда досточтимый хан, да продлятся его годы, сможет принять их.

Ханом Мамай объявил себя сам. Многие в Орде, из семей знатных, были недовольны. У нескольких мурз прав на престол было больше, чем у него. Мамай знал, что в Сарае зреет недовольство. Но недовольные пока молчали, слишком хорошо зная, какими последствиями для них это может обернуться. Слишком много ханов сменилось за короткий срок, и все умерли не своей смертью. Часть недовольных переметнулась на другой берег, к Тохтамышу.

Но ничего, придёт время, уберёт он Тохтамыша, и тогда возьмётся за изменников и недовольных. Сейчас нельзя, впереди большие события назревают. Наоборот, со всеми держаться ласково надо, к себе приближать. А то доведись с войском из столицы уйти, так переворот учинить могут или ещё хуже — открыть дорогу Тохтамышу.

При воспоминании о нём Мамай скрипнул зубами от злости.

Мирза стоял перед ним, смиренно ожидая ответа.

— Дары привезли?

— Привезли, хан! Сам лично видел, как сундуки выгружали. Тяжёлые!

— Тяжёлые — это хорошо.

Небось, торгаши неверные золото привезли или стекло — тряпки-то лёгкие.

— Якши, скажи — на третий день я их жду.

Мирза почтительно поклонился и, пятясь задом к двери, вышел. Интересно, что генуэзцы хотят на этот раз? Коли дары богатые привезли, просить что-то будут. А деньги сейчас ой как нужны, впрочем — как всегда.

Вон, Дмитрий, князь Московский, уже год дань не платит, просит снизить. А ведь предки его платили! Отнекивается, де Москву заново после пожара отстраивать пришлось, да нападения рязанцев, а потом Твери — волости совсем обезлюдели. Так, глядя на него, и другие князья платить откажутся. Надобно наказать примерно, чтобы знали князья, что выше их силы есть и что они будут князьями только до тех пор, пока он, Мамай, этого хочет. Ярлык на великое княжение можно и другому отдать. Желающие есть, только свистни. Раб должен знать своё место. Вон на реке Пьяне Арапша воинство русское разгромил. И как? С блеском! У самого потери мизерные, а у русских — многие тысячи. А всё любовь русских к медам хмельным да пиву. Даже реку Пьяной назвали — тьфу! Что может быть лучше кумыса? Только сладкий шербет или красавица!

Мамай вовремя вспомнил, что не видел купленных рабынь. А главный евнух говорил, что они молоды, красивы и не знали мужчин. Позвать их, что ли? Пусть станцуют. Нет, жарко сейчас, лучше попозже. Середина августа, самая жара. В степи травы повысыхали, приходится скот с места на место гонять, чтобы не пал от бескормицы. А для степняка скот — главное богатство.

При всей внешней невозмутимости хан немного нервничал. Он со дня на день ждал гонца от мурзы Бегича, посланного с войском на Русь. От исхода битвы, от взятия трофеев зависел ход переговоров с фряжскими купцами. Ничего, подождут немного — два-три дня. Войско немалое Бегичу отдано, в боях опытное. Да и действуют татары по завещаниям самого Чингисхана.

Сначала следует налёт лёгкой конницы, массированный обстрел из луков, вносящий сумятицу в ряды врага и приводящий к потерям ещё до прямого столкновения. Потом — мнимое бегство передового отряда и заманивание врага за собой, в ловушку. А затем — удар конницы с флангов. Такая тактика ещё не давала осечек и сбоев даже в бою с превосходящими силами противника.

А откуда русским набрать большое войско? Истощены они людскими резервами, ведь что ни год — так Тверь на Москву нападёт, или Рязань, не Литва — так Орда, едва успевают отбиваться. Совсем разорять княжества русские нельзя, походами примучивать к покорности — это да. Но до смерти княжества доводить не следует. Москва — это неисчерпаемая казна, кошель с серебром для Орды, курица, несущая золотые яйца.

Потому следует соблюдать равновесие. Вон, царевич Арапша слегка перегнул палку, пленных почти не брал, ратников порубил как капусту. Потому как жесток не в меру. А надо было большую часть воинов пленить и за выкуп князю вернуть. И всем хорошо, а главное — деньги немалые в Орду пришли бы. Ума у Арапши не хватило, а думать надо всегда и везде.

Мамай откинулся на подушки. Миром правят деньги и сила. И для достижения цели любые средства хороши. Мамай был мусульманином, но течения исламистов. В Европе за циничность и жестокость их называли ассасины.

А может, вместо Бегича следовало послать мурзу Катлобуга? Он, хоть и безбожник, воин опытный. Нет, не надо его, он крымчак, и войско его из крымчаков. Тогда почти все трофеи в Крымский улус уйдут. А деньги и трофеи — да те же рабы — нужны здесь, в Сарае.

Мамай плотоядно улыбнулся. Месяца три назад он подослал в Синюю Орду, к Тохтамышу, несколько надёжных своих людей. Пусть послужат в его войсках, в доверие войдут. Сведения они уже начали ему доставлять. Знает Мамай, что Тохтамыш войско понемногу собирает.

Если бы не Тимур, то кто бы опасался Тохтамыша? Тьфу, ничтожество, из всех заслуг — только кровь Чингиза, да и то дальняя. А при случае лазутчики его могут Тохтамыша жизни лишить, отравив или пустив стрелу в спину. Правда, у палки два конца, и Тохтамыш мог ответить тем же. Мамай даже был уверен, что и в его войске есть соглядатаи Тохтамыша. Только как их выявить?

Ближе к вечеру в его дверь снова осторожно постучали. Мамай только что сытно поужинал и размышлял.

— Войди!

Согнувшись, вошёл Мирза.

— Прости, о великий хан, своего ничтожного слугу, что осмеливается нарушить твой покой.

Хан поморщился.

— Говори!

— К фрягам приехал всадник на взмыленной лошади, вероятно — издалека, потому что всадник еле держится на ногах, и одежда его в пыли. Купцы запёрлись в своей комнате вместе со всадником и о чём-то говорят.

— Подслушать не удалось?

— Нет, о великий.

— Во что одет всадник?

— Ногаец, — сразу понял суть вопроса Мирза.

— Следи за ним, слушай.

Мирза согнулся в поклоне и вышел.

Ох, не к добру явился этот гонец к фрягам. Мамай был невелик ростом, плосколиц, кожу имел желтоватую, как истый могол. Носил жиденькие усы, был кривоног, как многие степняки, дни и месяцы проводившие на коне. При невзрачной внешности был умён, хитёр, изворотлив, циничен и жесток. Не обладая этими качествами, он бы не смог возвыситься. И потому, подумав немного, Мамай сразу понял: гонец к фрягам — не иначе как из войска Бегича. Послан, скорее всего, хозяином, подкупленным фрягами и чин имевшим не меньше сотника, а то и тысяцкого. Оно и понятно, у генуэзцев везде свои соглядатаи. Не зря временами Мамаю казалось, что они знали обстановку в Орде не хуже, чем он. Опутали сетью шпионов и доносчиков всё, не исключая Орду Синюю, и наверняка знали расклад сил и намерения Тохтамыша. Хитры и коварны, но слова лишнего не проронят, руководствуясь только собственными интересами и наживой.

Темник улёгся спать, едва стемнело. Вроде во дворце живёт, а привычки старые остались — ложиться по темноте, вставать с рассветом. И, казалось, только голову на подушку положил, как в дверь постучали.

Мамай проснулся не в духе. Кто осмелился тревожить его покой? «Если с вестью мелочной — казню!» — решил темник.

На пороге возник сын, Мансур.

— Отец! — Он склонил в приветствии голову.

— Что заставило тебя прийти в столь поздний час?

— Прибыл гонец, только что! У дворца лошадь пала, загнанная. Беда!

— Говори, не томи!

— Гяуры разбили армию Бегича. Он и с ним многие знатные мурзы погибли. Спаслись немногие!

— Вздор! — Мамай вскочил. В новость невозможно поверить! Глаза его налились кровью, лицо побагровело. Сердце распирало от гнева. Как? Ничтожная кучка русских разбила его воинов?

Хан повернулся к Мансуру.

— Где гонец?

— Лежит без чувств.

— Облить водой, привести в себя и доставить ко мне! Немедля!

Мансур выскользнул за дверь. Только теперь Мамай понял, с какой вестью прибыл ногаец к фрягам. Выходит, они узнали новость раньше его, хана.

Гнев душил, застилал разум.

Мамай подошёл к окну, глубоко вдохнул чистый воздух. Надо расспросить гонца, как это произошло.

За дверью раздались голоса, шаги. В опочивальню заглянул сын.

— Он здесь, великий хан. Заводить?

Мамай кивнул. Телохранители втолкнули в комнату едва державшегося на ногах воина. Лицо его и одежда на груди были мокрыми, скорее всего — плеснули водой из ведра. Сапоги в пыли, халат порван.

Воин, увидев перед собой Мамая, упал на колени, головой склонился до пола.

— Рассказывай!

— Войско подошло к броду на реке Воже, что во владениях рязанских. На другом берегу стояла русская дружина — небольшая, стяги московские. Мурза Бегич приказал переправляться. Мы исполнили в точности. Потом построились в боевой порядок и пошли в атаку. Однако русские не испугались, поскакали навстречу. Завязался бой. И мы бы одолели, как с флангов ударили их полки.

— Подожди. А щиты, знамёна у тех полков чьи были?

— Стягов не видел, ветер пыль в нашу сторону нёс, но щиты красные были.

— Рязанцы! — скрипнул зубами Мамай. Неужели Олег пришёл на помощь Дмитрию Московскому? Не должно быть, Олег всегда с Москвою враждовал.

— Дальше говори.

— Одолели гяуры, разбили нас наголову. Преследовали, обоз отбили.

— Бегич где?

— Неведомо мне, великий хан!

Мамай подошёл к гонцу поближе, всмотрелся в его лицо. Знакомое лицо, где-то он его видел.

— Ты из тумена Кара-Булука?

— Да, господин.

— С ним что?

— Ещё в начале битвы убили.

— Кто тебя послал?

— Никто, я сам.

Мамай толкнул воина ногой в лицо.

— Ты хуже крысы, ты бросил своих товарищей, свой десяток, трусливо спасая свою жизнь!

— Нет больше десятка, и сотни нет, господин!

— Отрубить ему голову!

Телохранители, стоявшие у двери, подхватили гонца за локти и поволокли из дворца.

У Мамая сразу сложилось: гонец к генуэзцам, а потом — воин из разбитой армии Бегича. Выходит, купцы успели узнать о поражении раньше него. А ведь такое известие дорогого стоит, потому как, зная о ситуации, можно вести переговоры по-разному. Мамай мысленно похвалил себя за то, что не принял купцов сразу.

Хан улёгся на мягкое ложе. Но сон не шёл. Как московиты смогли разбить войско Бегича? Это решительно невозможно! В набег ушли более тридцати тысяч опытных воинов, а вернулся один. Вероятно, значительно позже появятся и другие, выждав, пока уляжется его гнев. Откуда у московского князя Дмитрия такие силы? Чтобы одолеть Бегича, нужна была сила, в полтора-два раза превышающая его, Бегича, войско. Не доносили баскаки ханские и купцы, что Москва располагает такой силой. Проворонили или помог ратью Олег Рязанский, хитрая бестия? А может... у хана похолодело в груди — измена? Подкупленные Тохтамышем баскаки могли закрыть глаза на сборы москвитян, на его рать.

Хан вскочил на ноги. Власть надо удержать, слишком дорого она ему досталась! И даже план сразу в голове возник. Очень кстати купцы крымские появились! Перво-наперво с ними поговорить надобно, пусть денег подкинут и наёмников для войны с Москвою. От них не убудет, а ему нечего только ордынцев своих на Москву да Нижний посылать. Воины ему нужны для решающей схватки с Тохтамышем — вот кто его главный и самый ненавистный враг. Ух, попался бы он ему! Живым бы в котёл с кипящим маслом бросил, пусть помучается перед смертью. Надо передать доверенным людям, чтобы решительнее действовали. Соглядатаев его у Тохтамыша полно, вот пусть оторвут жирные зады от мягких подушек, подкупят поваров да всыпят яду в еду.

И во-вторых, надо слать послов и гонцов союзникам — Ягайле, в Литву, в Тверь. Пусть готовятся к битве, собирают воинство, коней, готовят оружие. А рассчитается он с ними землями княжества Московского. Себе заберёт трофеи ценные: злато-серебро, утварь да пленников. А землю с собой не увезёшь. Вот пусть союзникам и отходит. Они благодарны будут за столь щедрый подарок.

А самому тем временем — тоже воинов собирать, войско большое. Пора Дмитрия, князя Московского, проучить! Ишь, вздумал руку поднять на Орду! Раб ничтожный! Что делают с взбунтовавшейся чернью? Режут им головы!

Для успокоения Дмитрия можно письмо ему отписать — с укоризной и увещеваниями. Пусть расслабится, войско распустит. А он, Мамай, тем временем силу соберёт, да в самое подбрюшье и ударит. Уничтожить надо княжество, чтобы забыли о Москве, что была она. Город сжечь, людишек в плен взять, поля конницей вытоптать. А что? План хорош и вполне выполним.

Хан уселся на софу, начал прикидывать. Если собрать черкесов, ясов, буртанов, нанять армян, да своих — татар и половцев, так туменов пять-шесть соберётся вполне. От фрягов надо просить подмоги, наёмников. Тогда он точно Дмитрия разобьёт. А потом рать на Тохтамыша повернуть можно.

Мамай упал на подушки. Есть теперь план действий, есть! А фрягов он примет уже завтра.

С тем и уснул.

С утра сотворил намаз, позавтракал слегка сушёными фруктами, шербетом.

А Мирза уже у порога, кланяется.

— Передай визирям да мурзам, пусть собираются, посольство купеческое принять со всеми почестями требуется. А уж после приёма проведёшь их в мои покои, поговорим с глазу на глаз. Слишком много посторонних ушей — это плохо. И ещё вот что. Передай доверенным людям, что у Тохтамыша служат — пришла пора. Пусть подкупят повара и отравят Тохтамыша, он должен умереть. Не получится от яда — так от ножа и стрелы на охоте. Я знаю, он любит охотиться с соколами. Вот пусть подстерегут.

Мирза поклонился и вышел.

К полудню в большом зале дворца собрались уважаемые люди Орды: беки, мурзы, суфии. Ордынцы восседали на шитых золотой нитью, мягких, пухлых подушках.

Глашатай возвестил о прибытии посольства купеческого из Кафы. О послах купеческих все и так давно знали, но придворные традиции и этикет нарушать нельзя, послы могут обидеться.

Вошла делегация из трёх богато одетых в европейские одежды купцов.

Мамай никак не мог привыкнуть к их смешным коротеньким штанишкам, плоским шляпам, называемым фрягами беретом, куцым курточкам из бархата.

Глаза Мамая остановились на груди купца, шедшего впереди. На ней, на массивной золотой цепочке сверкал большой, не меньше ногтя большого пальца, изумруд. Редкостной красоты и величины камень!

Купца он знал. Это Джузеппе, он не раз бывал с посольствами. Мамай усмехнулся. Вот имечком родители наградили — как пчела жужжит.

Купцы вошли степенно, склонились в поклоне. Сделав пару шагов, ещё раз отвесили поклон. Хан благосклонно кивнул. Слуги тут же поднесли послам подушечки. Купцы, кряхтя, уселись, скрестив по-восточному ноги.

— Как доехало посольство? Легка ли была дорога? Не обидел ли кто?

Хан был любезен. Впрочем, таким приветствием он встречал все посольства.

— Да благословит Всевышний всесильного хана! — Купцы склонили головы. — Путь наш был долог, но на дорогах ордынских порядок, добрались спокойно.

Хан удовлетворённо кивнул. В Орде, как повелось ещё от Темуджина и Батыя, напасть на купца или посольство — тяжкий грех, каравшийся смертью.

— Да продлит Всевышний твои дни, великий хан! — продолжил предводитель посольства. — А чтобы глаза твои лицезрели только приятное, купцы кафские шлют тебе подарки.

Купец хлопнул в ладоши. Слуги посольские начали вносить дары. Впереди двое слуг несли тяжёлый сундук, далее, уже поодиночке, прислуга несла шкатулки, шёлковые мешочки.

Положив дары рядом с купцом, слуги, пятясь, удалились. Приближаться к хану они не имели права.

Хан сделал знак рукой. Из-за спины его выбежали воины, подхватили дары, поднесли к хану поближе. Он кивнул.

Один из воинов откинул крышку резного, окованного по углам медью сундука.

Взгляды беков и мурз скрестились на его содержимом. Глаза их засверкали от восхищения и зависти.

Купец встал, поклонился, подошёл к сундучку, бережно взял с бархатной подушечки тяжёлую гранёную вазу, оправленную поверху серебром с затейливой резьбой. Повернул её к солнечным лучам. Ваза заиграла отсветами, пуская лучики по стенам и лицам ордынцев. По залу пронёсся вздох восхищения, а может быть — зависти.

Также бережно купец уложил вазу на место. Кончики его пальцев мелко дрожали. Ваза была толстого стекла и весила изрядно, однако же и осторожность немалая нужна. Разобьёшь неосторожно — хан обидится, вражда может приключиться между Кафой и Сараем. А сейчас обеим сторонам это не надобно.

Главный подарок продемонстрирован, с более мелкими — в ларцах, шкатулках и мешочках — ордынцы разберутся сами.

— О, великий хан! Ваза сия стоимости немалой — как половина табуна, — вроде мимоходом, вскользь тихо сказал купец и был услышан.

По залу пронёсся ропот. Даже плоское стекло, на окна небольшого размера, стоило немалых денег. А тут — изысканная и редкая работа!

Хан удовлетворённо откинулся на подушки. Он был доволен — подарка столь редкостного он ещё не видел. Позже, у себя в покоях, он рассмотрит вазу и другие дары более внимательно, полюбуется.

По взмаху руки воины унесли принесённые дары в его покои.

— Как идёт торговля на море Сурожском? — поинтересовался хан.

— О, мудрейший! Неважная торговля: полоняников стало мало, еле на жизнь хватает, — привычно начал жаловаться купец.

Хан едва сдержал усмешку. Уж он-то знал: купцы, боясь сглазить удачу, ныли всегда. Да и намёк в их стенаниях был тонкий, но хан уловил его. Нет полоняников — стало быть, татары не совершают набегов, не приводят караваны рабов для торговли. Замаскированный намёк на его, хана, неудачу с Бегичем.

Потом поговорили о погоде, о слухах из Персии. Персы явно готовились к войне с османами. Глупцы! На них давно точит сабли Тимур, прозванный Железным Хромцом. Вот кого опасаться надо.

Коснулись и цен на товары из Поднебесной. Шёлк синдский снова начал расти в цене.

— А какие новости в Европе?

Купцы снова начали жаловаться на притеснения в торговле, чинимые немецкими торговыми людьми, образовавшими клан.

«А ведь это хорошо для Орды, — рассуждал Мамай. — Коли генуэзцам путь на север, в полуночную сторону, закрыт, то им остаётся держать под контролем Великий шёлковый путь да торговать с османами и Египтом. Страны дальние, добираться лучше морем. Посуху, вкруговую — долго и не безопасно. Грузинские башибузуки обнаглели, путников грабят. Воистину, наряду с Русью, шёлковый путь — золотая жила».

Хан прикрыл глаза. Купцы намёк поняли, откланялись и вышли.

У дверей их встретил Мирза. Он знает, куда привести посольство после приёма.

Хан кивнул. Телохранители, стоящие по бокам, подняли его под руки и проводили к задним дверям, ведущим в личный коридор, а затем — в покои хна.

Мамай прошёл в небольшой зал. На полу лежали персидские ковры, нога в которых утопала по щиколотку. Посредине стоял изящный столик, уставленный керамическими и серебряными вазами с фруктами. Вокруг столика лежали подушки.

Хан отошёл к сводчатому окну, уселся. По его хлопку в ладони вошёл Мирза, ввёл купцов.

На этот раз обошлись без пышных фраз.

Гости уселись на подушки вокруг стола.

— Великий хан, мы уже знаем о постигшей тебя неприятности с мурзой Бегичем, — начал предводитель посольства.

Хан криво улыбнулся, но улыбка его больше походила на оскал.

— Мы уверены, что эти неприятности — временные, и Орда под твоим руководством, о, великий хан, приведёт московитов к покорности.

— Именно так и будет! — громко воскликнул хан. — Строптивых рабов нужно наказывать! Однако же теперь князь Московский, Дмитрий, вошёл в силу, союзниками оброс.

— Да-да, мы слышали о поражении мурзы Бегича, — закивали головами купцы.

Хан отметил, что они не сказали — «ордынских войск, или твоих, Мамай», а хитро вставили мурзу Бегича, как будто не Мамай его послал.

Посол продолжил:

— Мы полагаем — великий хан будет готовить Орду к новому походу?

— Да, надо наказать строптивого князя, обезлюдить и пожечь его селения.

— И как скоро может случиться поход? Пойми нас правильно, великий хан, мы терпим убытки.

— Войско быстро не соберёшь, с Бегичем ушли опытные воины. Любая война требует денег.

— Купцы Кафы и Крыма могут помочь.

— Как же? Насколько я знаю, ваш план переворота, который хотел осуществить в Москве ваш ставленник, Некомат Сурожский, провалился.

— Даже на Солнце бывают пятна, о, великий хан! Заговор был раскрыт.

— Жаль.

— Мы, купцы, воевать не способны. Однако же можем выделить деньги. Мы согласны, что любая война требует немалых денег — на воинов, коней, оружие.

— Верно!

— Но любая война, если она победоносна, окупает все затраты.

— И это верно!

— Мы даже можем нанять в Европе наёмников.

— Кого и сколько? — Хан впился взглядом в купцов.

— Полагаем, вполне можно договориться с пехотой, а точнее — с копейщиками.

— Сколько воинов вы сможете нанять?

Купцы переглянулись.

— Тысячи четыре, а если повезёт, то и больше.

— Копейщики нужны, особенно италийские. Но пешком они будут идти очень долго.

— Зачем? — удивились купцы. — Мы доставим их по Сурожскому морю своими кораблями к устью Дона и, насколько возможно — вверх по реке. Пошлём гонца или сам держи дозоры на Нижнем Дону.

Хан задумался.

— Через какое время мне можно их ожидать?

— Дело небыстрое. Осень наступает, море штормить будет, опасно. К тому же четыре тысячи воинов собрать — время потребно. Назад целый караван вести, хорошая погода нужна и ветер попутный. Думаю, не раньше следующей весны, и то — если всё сложится благоприятно.

— Долгонько. Однако же месть — блюдо холодное. Малыми силами ударим на Олега Рязанского. Надо поучить князя. Ведь он помог князю Дмитрию в битве при Воже, не иначе. Его щиты на воинах видели.

— Рязань — княжество богатое, — осторожно протянул купец, — однако же, людное.

Хан сразу понял — купцы ждут поступления пленников. Рязанцы — народ трудолюбивый, покладистый, а главное — выносливый. Даже пройдя пешком через степь, они имели ещё вполне достойный вид, и их не приходилось неделями откармливать, неся убытки.

— И сколько же монет Орда будет должна за наёмников?

— Э-э-э, великий хан, сумму мы сейчас назвать не можем. Сколько они будут стоить в следующем году, кто знает? А провиант на дорогу? Вдруг неурожай случится?

Хан вздохнул. С купцами всегда так. Юлят, прямо не скажут, цену набивают. Подвесить бы их на дыбу да попытать! Но нельзя. Деньги нужны и наёмники. Да и правы они — победоносная война окупит все затраты. С долгами рассчитаться можно, врага сильного уничтожить и о Москве долго не вспоминать.

С одной стороны — у него под боком Тохтамыш, на севере; подальше — Дмитрий. Если снюхаются, да вместе войной на него пойдут — не устоять. Потому врагов поодиночке разбить надо. Время — те же деньги. Надо упредить, напасть первым. И если Дмитрий после сражения на Воже, потеряв часть ратников, сейчас будет зализывать раны и не так опасен, то Тохтамыш становится первым из врагов.

Купеческий старшина кашлянул, привлекая внимание хана.

— Великий хан! Я думаю, предварительная договорённость достигнута. Каждая из высоких договаривающихся сторон знает, что делать. Как только мы будем готовы, приедем в Сарай. Разумеется, договор подписать надо.

Хану слова про договор не понравились. Для него договор с неверными, хоть устный, хоть письменный, ничего не значил. Он хан, властелин Орды, может дать слово, может забрать его назад. Другое дело, если договор будет подписан в присутствии муллы и он будет клясться на Коране.

Но хан кивнул. Надо соблюсти приличия. Эти неверные слишком верят бумагам. А что бумага? Сгореть может, потеряться, её могут украсть, случайно порвать... Хотя нет, надеяться на такую нелепицу не стоит. Купцы будут хранить договор как зеницу ока. Он уже хорошо изучил этих фрягов. Не зря он провёл детство и юность в Крымском улусе, поскольку отец его, Алибек, был даругой Крыма.

Жадны и вероломны генуэзцы, не погнушаются ограбить. Торговля рабами — их главный источник дохода, но не единственный. И всего-то их в Крыму не более трёх тысяч, этих негоциантов, как они сами себя называют. Только ведь султан египетский, Бибарс первый свою мамлюкскую армию формировал целиком из рабов, купленных в Кафе и Солдайе. Особенным спросом пользовались русские, черкесы и аланы. Крепкие, выносливые — из них получались хорошие воины.

А ещё негоцианты занимались в море Сурожском натуральным морским разбоем, пиратством. Они грабили греческие, византийские — да любые суда. Судно и товары оставляли себе, а членов команды держали в плену — для последующего выкупа.

Причём грабили они хитро. На берегу ставили бревно, на верху его зажигали огонь. Проходившие суда считали ложный огонь за маяк и подходили к берегу на ночёвку. Тут их и брали тёпленькими. Никакой абордаж, применяемый в открытом море, не требовался. При минимальных затратах — максимальная прибыль.

Такой обман и вероломство были характерны для фрягов. Купцы из других колоний — греческой, турецкой, венецианской — в подобном баловстве замечены не были.

Тёплое Сурожское море, густо населённые берега привлекали торговцев издавна. И населению торговые фактории были удобны — свой товар продать, иноземный купить. Особенно ценились изделия из железа — персидские и испанские клинки.

Купцы откланялись, заверив Мамая в своём почтении и вечной дружбе, и ушли, провожаемые мурзой.

Хан не спеша осмотрел все подарки. Ваза из тяжёлого стекла была великолепна, и он решил отдать её на женскую половину дворца — старшей жене Тулунбек-ханум. Пусть порадуется, а младшие жёны позавидуют. Глядишь, на ложе любовном поживее будут. Да и заслужила она подарок советами. Как-никак, дочь хана Бердибека, всю жизнь во дворцах прожила, подноготную жизнь многих беков и мурз знает, все дворцовые интриги ей ведомы.

В шкатулке оказалось жемчужное ожерелье из страны дальней, Инда. Это — второй жене.

Золотую цепь, что в шкатулке была, первому визирю. Пусть носит, заслужил делами своими и преданностью.

Хан пришёл в хорошее расположение духа и хлопнул в ладоши, вызывая прислугу. Дверь тут же приоткрылась.

— Обедать пора!

— Всё давно готово, великий хан. Велите вносить?

Хан милостиво кивнул.

Около десятка слуг внесли подносы с кушаньями.

Мамай жадно вцепился крепкими зубами в жареную баранью лопатку. Ммм... как вкусно! Он тщательно обглодал кость. На блюде мяса была гора, однако ему это просто нравилось.

Дворец, подарки, красивая и добротная одежда — всё глазу приятно. Но Мамай следовал заветам Темуджина и Батыя. Степняк не должен нежиться в мягкой постели, не должен забывать жизнь предков. Он должен уметь скакать верхом, стрелять из лука, рубить саблей и не знать пощады к врагам. Потому хан, даже во дворце, будучи на вершине власти, вёл себя иногда не как властитель, а как простой воин.

Насытившись, хан вызвал музыкантов и танцовщиц. Пусть усладят его слух и глаза.

Музыканты уселись в углу. Были они все из пленных, рабы. Каждый играл на том инструменте, которым владел ещё дома, на воле. Кто-то играл на лютне — в основном это были литовцы, русские играли на жалейках и дудках, единственный кумык — на барабане. Набор инструментов странный, но музыканты играли слаженно — не дай Господи прогневить хана плохой игрой! Могут выпороть, а могут и кожу с живого содрать, обрекая на мучительную смерть. Татары были горазды на придумки, как помучить человека перед смертью.

Хан возлежал на ложе, подложив под руку подушку. Странное дело! Только вчера гонец привёз плохую новость о разгроме войск Бегича, а сегодня он уже восхищается дарами фрягов и наслаждается танцами и музыкой. Воистину, велик Аллах, и всё на земле делается по его велению. Соизволит Всевышний даровать победу ему, а не Дмитрию с Тохтамышем, стало быть, так и будет.

Вскорости смотреть на танцовщиц ему надоело. Он махнул небрежно рукой, и музыканты вместе с девушками удалились.

Хан уснул. Во сне ему снилось, как он бешено летит на коне по степи. Ветер бьёт в лицо, выжимая слёзы, пахнет травами, а позади слышен грозный топот следующей за ним конницы. Хорошо!

Хан, проснувшись, призвал к себе мурз.

— Негоже прощать предательства! До Дмитрия Московского руки наши дотянутся немного позже. А теперь необходимо покарать Олега Рязанского. Он войсками Дмитрию помог, в схватке его поддержал. Дмитрию сейчас не до него, так пойдём и покараем предателя! Объявляю малый сбор! Воинов для разорения княжества Рязанского у меня хватит! Обойдёмся без крымчаков. Кони застоялись, воины хотят трофеев!

Мурзы радостно закивали головами. Хан же, кроме захвата трофеев и наказания Олег, а хотел показать всем, в том числе и фрягам, что есть у него воины, и дух их силён, и что с ним надо считаться.

Воинство собралось в несколько дней, в основном — с волжских улусов. Числом — не меньше грех туменов. У Олега всё равно столько не наберётся.

Выехали от Сарая рано утром, едва солнце встало. Воинство собиралось не в самом городе, а в десяти полётах стрелы от него, иначе город утонул бы в навозе. Да и кони татарские привыкли щипать траву, а не есть сено, как у русских.

Чувствовалось наступление осени, ночью уже было прохладновато.

Шли ходко, чтобы Олега никто предупредить не успел. Для Орды княжество его располагалось удачно — на самой границе Дикого поля.

За три перехода достигли деревенек рязанских. И пошла потеха для татар! Мужиков, женщин, детей брали в плен, вязали на длинную верёвку и — к телегам, их же, крестьянским, на которых и пожитки крестьянские лежали, ставшие трофеями татарскими. Стариков и сопротивлявшихся рубили.

Продвигались медленно. Татары лавой растекались вширь по княжеству, разоряя, убивая, насилуя, угоняя в плен. На месте деревень, сёл и городков оставались лишь выжженная земля да трупы.

Не принял князь Олег открытой битвы. Сберегая войско, сначала отсиживался в столице своей, Переяславле, а как подступили татары, так и вовсе ушёл в северные земли своего княжества, за Оку. А там ведь и до Москвы рукой подать.

Отсиделся. Холопы да смерды от беды в леса подались, с собою скот увели, а войско почти всё урону не понесло, уйдя с князем. И рады бы татары по лесам пошарить, да непривычно. Разбега коннице нет, того и гляди, конь ногой в барсучью нору угодит, да ногу сломает. А для степняка конь — богатство. Он и транспорт, и печка зимой, а в голод — и еда. К тому же в лесу врага не видно. Свистнет коротко стрела, упадёт татарин мёртвым, а поди сыщи — кто стрелял? Вокруг только лес мрачный шумит, корнями за ноги схватить пытается, ходу не дать. Нет, не совались татары в леса.

Тем люди русские и спасались. А ещё с собой уводили только коров. Свиней оставляли в сарайчиках или отпускали на волю. Не употребляли татары свинину из-за веры своей магометанской. Вернётся хозяин из леса на пепелище родное, и кабанчик сам прибежит. Избу же отстроить — вон, лес рядом. Глядишь, за две недели изба готова, желтеет ошкуренными брёвнами.

Это в начале набега народу полонили много, потому как напали внезапно. А как татары сёла жечь стали, крестьяне, дымы завидев, упредиться успели. Жёнок да детей да скотину забрав, добро в узлы да котомки сложив, схоронились.

Татары, пройдя алчной и жестокой волной, всегда к себе в Орду возвращались. Вот и теперь, сорвав злость за поражение Бегича на Воже и собрав трофеи, с полоняниками к себе в улусы воротились, провозглашая здравицу и хвалу своему удачливому хану.

Воину должна сопутствовать, в первую очередь, удача в бою. Будь хан хоть трижды смел, хитёр и мудр, но за ним никто не пойдёт, если хан не удачлив. Наглядный пример тому — Бегич.