Мамаево побоище. Русь против Орды

Глава 9 МАМАЙ. БОЙ

Хан Мамай с войском, верными татарами крымскими, выехал из своей столицы Бахчисарай в июле. Пекло стояло невыносимое, но степняки были привыкшими к жаре. Их больше заботило состояние травы — не выгорела бы! Степняки не знали, что такое заготовка сена, кони их, низкорослые и мохнатые, паслись на пастбищах круглый год — даже зимой, копытами добывая из-под снега кустики примороженной травы.

Для татарина-степняка конь — это всё! Это средство передвижения, это мясо, это тепло в зимнем походе. На коне татарин ехал, ел — даже справлял малую нужду, не сходя с коня. За основным конём в поводу следовал заводной — а то и два. На марше татарин на ходу пересаживался, давая коням отдых. Таким образом, войско татарское за день могло преодолеть расстояние, для европейца немыслимое — пятьдесят, а то и шестьдесят вёрст, появляясь перед противником внезапно, когда он их не ждал, считая, что ордынцы ещё далеко.

Вот и теперь, пройдя через крепость Ор-Капы, закрывающую Перекоп на замок, татарское войско повернуло вправо, обходя с севера Азовское море. По пути к ним присоединялись степняки из западных улусов. Поход намечался большой, о нём татары знали ещё с зимы. И каждый хотел поучаствовать, напоить саблю вражеской кровью, нагрузить арбы и повозки трофейным добром, пригнать пленных. Короче, разбогатеть. Ведь миром правили деньги, и каждый это знал. К Мамаю прибивались опытные воины и совсем юнцы, желающие прославиться, стать богатурами.

Уже подойдя к Дону, к низовьям его, и переправившись, войско встало на несколько дней. В условленном месте к нему примкнули буртасы, ясы и черкесы. Ждали армянских наёмников.

С двухдневной задержкой прибыли и они — около полутора тысяч конницы. Все с бронёй хорошей, в кольчугах с длинными рукавами, наручами и поножами. Щиты круглые, копья, сабли и боевые длинные ножи.

Была ещё тысяча пехотинцев. Вооружение почти такое же, как у конных, только копей нет, и щиты треугольные, острым углом вниз смотрят, синей краской крашены. У татар же конники щиты имели круглые, а пехота — миндалевидные.

Войско Мамая разрасталось на глазах и уже достигло сорока пяти тысяч.

Хан объезжал стан, раскинувшийся не меньше чем на фарсанг, и сердце его наполнялось гордостью. Разве может Дмитрий Московский устоять против такой силы? А ведь это ещё не всё, должны подойти казанцы, генуэзские наёмники позже присоединятся. А рязанцы? А Ягайло с его многочисленной ратью? Нет, на этот раз — никакой пощады и милости! Рабы должны знать своё место!

На следующий день войско выступило в поход. Впереди, как всегда, шли конные дозоры, рыскающие по степи на один дневной переход впереди основных сил. Но пока им делать было нечего. Разве что поймали несколько беглых рабов, пробирающихся на Русь, и показательно казнили их, содрав с живых кожу. Кто осмелится идти в Дикое поле? Разве что безумец, которого Аллах лишил разума.

После трёх дневных переходов, к вечеру, прискакал гонец с вестью о выгруженных с кораблей генуэзских пехотинцах-копейщиках. Переночевав, войско к исходу дневного перехода встретилось с наёмниками.

Копейщики явно обустраивались по римскому порядку. Вокруг лагеря был выкопан ров, вбиты колья, ходили дозорные.

Хану понравился порядок.

По сигналу командира копейщики выстроились в четыре фаланги, по тысяче человек в каждой.

Удивила их броня. На каждом — кольчуга с длинными рукавами, на руках — налокотники, на ногах — бригандинные поножи, набедренники стальные. На головах — пехотный барбют с подвижным забралом. Щит — тяжёлая павеза высотой до плеча почти, если он на земле стоит. Высокий, прямоугольный, со слегка вогнутыми краями. Из вооружения — длинное копьё, тяжёлый корд и кинжал на правом боку.

Рядом с командиром — знаменосец. На древке — белый прямоугольный флаг с красным крестом Святого Георгия.

Управлялись фаланги с помощью барабана и литавр.

— Да, попробуй даже конницей пробить такую стену из железа! — восхитился хан. Осмотром он остался доволен.

А ещё хан вёз в обозе свой главный козырь — три медных пушки с пушечных дел мастером Раилем. Москвитяне будут очень удивлены, а может, даже разбегутся, заслышав пушечный гром. Сам хан никогда не видел и не слышал пушечной пальбы, но ведь османский султан сделал подарок, и хан хотел опробовать новинку в деле.

Отдохнув несколько дней после перехода, войско двинулось дальше. Стоять на одном месте долго было просто невозможно, кони выщипывали всю траву окрест.

У развалин старой крепости Хэлэк войско Мамая встретилось с казанскими татарами. Эмир Казанский, Азан, отправил к Мамаю сардара Сабана с пятью тысячью всадников. «Пусть лучше погибнете вы, чем всё государство», — напутствовал он своих воинов перед походом.

Теперь Мамай, получив в войско всех на земле западных улусов, двинулся маршем на север и через несколько переходов встал в Кузьминой гати. Это уже были земли рязанские.

Хан разослал во все стороны дозоры, повелев одному из них идти в сторону Коломны.

— Встретишь москвитян — боя не принимай, уходи назад. Твоя задача — известить меня, где враг! — напутствовал он десятника.

Гонцы же отправились к Ягайло. По договору, он уже должен был подойти к Одоеву. Хану надо было точно знать, где находятся союзники и где Дмитрий.

Через три дня примчался взмыленный дозор с неприятным известием. Десятник, он-баши, спрыгнув с коня, упал на колени.

— Великий хан, войско Дмитрия подходит к Дону. Насколько мы успели разглядеть, с ним три тумена конницы и обоз. Нам встретилась конная разведка москвитян, но по твоему приказу мы не стали приближаться и ушли.

— Вы всё сделали правильно. Иди, отдыхай!

Хан зашёл в свой шатёр, уселся на подушки. Он просчитался, полагая, что Дмитрий будет ждать его на Оке, в районе Коломны. Русские всегда делали так, ожидая врага за рекой, надеясь не допустить переправ или напасть во время её, когда войско противника наиболее уязвимо. А Дмитрий двинулся вперёд, по землям рязанским. Что ж, это, может быть, даже и хорошо. Князь Рязанский, Олег, не потерпит на своей земле чужаков. Тем более что любое войско в походе, да на чужих землях, занимается грабежом.

Он и не знал, что князь Дмитрий при смотре войск на Девичьем поле у Коломны строго-настрого запретил трогать и обижать рязанцев.

Войско Дмитрия велико, но его — ещё многочисленней. Пока Дмитрий наведёт мосты, пока переправятся... А время идёт.

На марше по дороге тысяча воинов конных растягивается на третью часть фарсанга, по-русски — на версту. Русское воинство Растянется на тридцать вёрст, да ещё обозы. Переправа займёт много времени. Пожалуй, это удобный случай! Сам Аллах посылает ему, Мамаю, сигнал. Надо атаковать! Войска Дмитрия частично успеют переправиться, но останутся разделённые рекой. Другого такого случая может просто не представиться. Ну и что, что союзники — тот же Ягайло — не успел подойти? Он, Мамай, сам разобьёт Дмитрия, и обозы и трофеи достанутся его татарам. Тем более громкой и великой будет победа.

Хан призвал к себе мурз и объяснил, что Дмитрий наводит мост, желая переправиться. Глаза мурз сразу загорелись, они поняли Мамая с полуслова.

— Поднимайте конных и скачите к переправе. Пехота пусть догоняет. Полагаю, мы разобьём Дмитрия раньше, чем генуэзцы успеют подойти.

Мурзы быстро покинули шатёр. Взвыли боевые трубы, ударили барабаны и литавры. Шум подняли неимоверный. Сотни, тысячи и десятки тысяч воинов покидали лагерь. Пехота строилась походной колонной.

Сам Мамай взлетел в седло. Он хотел руководить боем, насладиться в полной мере гибелью и отступлением ратников Дмитрия, вкусить сладость победы. В конце концов, каждый воин живёт ради этого сладкого мига.

Но как ни гнали всадники коней, добраться засветло до переправы Дмитрия они не успели.

Войско остановилось на ночёвку. Хан от досады грыз ногти, срывая злость, избил ногайкой ни в чём не повинного слугу.

Костры разводить хан воинству запретил. В ночи их свет далеко виден, незачем себя обнаруживать. Мамай распорядился выслать вперёд лазутчиков, желая к утру знать диспозицию войск Дмитрия. Сам улёгся спать на мягкие подушки в шатре.

Мамай встал рано утром. Воинский стан не спал. Воины сидели кружками, по своим десяткам, жевали вяленую конину, нас, точили оружие. Погода была великолепной: тепло, на чёрном небе сияли крупные звёзды.

К шатру Мамая стали съезжаться мурзы. Войско надо было выстраивать прямо после вчерашнего перехода, времени катастрофически не хватало, и Мамаю надо было определить диспозицию.

После недолгого обсуждения было решено часть конницы поставить впереди войска — для лобового удара, за ними — генуэзских копейщиков и армянскую пехоту. С флангов пешцев будет прикрывать конница союзников-черкесов, а также ясы и буртасы. Руководить боем хан решил с единственного возвышенного места — с Красного холма, где и велел поставить шатёр и где должны были расположиться сигнальщики. За Красным холмом, оставаясь невредимым для Дмитрия, должны были расположиться тяжеловооружённые, закованные в броню наёмники, своего рода резерв на случай прорыва русских или для нанесения удара в переломный момент боя. Эта конница из крымских татар была его гордостью, его надеждой.

В заключение хан определил место подле своей ставки для трёх пушек мастера Раиля. Это была неприятная неожиданность для русских. Доселе пушки в столкновении войск не применялись. После отъезда мурз стан татар пришёл в движение. Пешие начали выстраиваться, конные же татары бросились к табунам, начали ловить своих коней и занимать свои места. Шум поднялся при передвижении изрядный — гремело оружие, звенели удила, раздавался топот копыт.

Мамай поморщился. Вот-вот должно было взойти солнце, и тогда он увидит перед собой войско Дмитрия. И великий князь Московский увидит его воинов и устрашится их числу. Никогда ещё Мамай не водил на Русь такого многочисленного войска. А если ещё поспеют союзники? От Олега Рязанского пришла пока тысяча воинов, их тысяцкий велел передать слова Олега: «Воссоединившись с ратью Ягайло, они, подчиняясь повелению Ягайло, обойдут рать Дмитрия и ударят в тыл».

При воспоминании об этих словах Мамай ухмыльнулся: «Пока они соединятся, да пока подумают, как лучше ударить, он уже успеет разбить войско князя. И тогда все трофеи достанутся ему одному, а воины, передохнув после кровавой битвы, не встречая более сопротивления, пройдут по Руси. Имя его, Мамая, запомнят потомки». Грудь хана распирало от гордости.

Однако погода по-осеннему начала портиться. От речушек, ручьёв и рек стала подниматься серая мгла, и вскоре густой туман окутал построившиеся для боя войска.

Мамай проехал на Красный холм. Огромный, с десятую долю фарсанга, он возвышался над местностью. Но и с него ничего не было видно вокруг, только водянистая мгла.

На холме уже поставили шатёр, рядом стояли сигнальщики с бунчуками, барабанщики армянские, трубачи татарские, литаврщики генуэзские. Тут же, верхом на конях восседали мурзы из свиты.

Взошло солнце, едва проглядывающее тусклым жёлтым пятном над горизонтом. Но проклятый туман не рассеивался. Начало парить. Воины в войлочных поддоспешниках под броней начали потеть. На доспехах стали собираться капельки влаги.

Лучники убрали луки в сагайдаки, закрыли колчаны со стрелами. Для лучника влага — беда, нет ничего хуже.

Время шло, а туман всё не рассеивался.

Со стороны войск Дмитрия раздавался шум, какой бывает, когда воины занимают или уже заняли свои места и готовятся к бою.

Туман мешал обеим ратям.

Часам к десяти подул лёгкий ветерок, и верхняя часть тумана стала рассеиваться. Сверху проглянуло солнце, начало понемногу пригревать, и через час туман полностью рассеялся.

Взору рядовых воинов и мурз предстало стоящее перед ними войско противника. Рядовые конники видели перед собой только сторожевой и передовой полки, радуясь в душе малочисленности врага. Сам же Мамай, находясь на холме и сидя верхом на лошади, видел дальше и был удивлён. Перед ним, на половину фарсанга от его войска стояла плотная стена ратников. Влево и вправо, на двадцать полётов стрелы, половину фарсанга занимала конница русских.

Воинов было много, даже очень много.

В первые минуты после того, как хан смог обозреть врага, он даже растерялся, придя в шок от увиденного. Откуда у Дмитрия такое войско? Судя по щитам, наёмников у Москвы нет. Неужели вся Русь поднялась? У Мамая мелькнула малодушная мысль — надо было брать дань с Москвы, как это делали его предки, а не воевать. Но отступать было уже поздно. Уйди он сейчас, без боя — и опозорится на всю жизнь. Да ему и не дадут потерять лицо. Любой из мурз свиты просто срубит ему голову. Ведь половина из его свиты подкуплена купцами фряжскими — это Мамай знал хорошо. В его, Мамая, поход на Русь вложены большие деньги крымских колонистов. Даже если он уйдёт отсюда живым, спрос будет серьёзный и строгий.

Мамай вздохнул, его охватило неясное пока чувство беды. Он поднял вверх руку. Трубы коротко взревели, барабаны начали выбивать мелкую частую дробь. Это был сигнал «приготовиться».

Ратники вытащили из ножен сабли, другие — из петель у седла копья. Лучники достали луки, наложили на тетивы стрелы. И хан опустил руку, указывая вперёд.

Сигнальщики опустили бунчуки конных туменов. Конница начала разбег. Застоявшиеся кони рвались вперёд, но уж больно ноша была тяжела, бронь и оружие всадников сдерживали ход.

Поле сразу затянуло пылью, но Мамаю с холма было хорошо видно, как навстречу его коннице начала разбег конная рать русских.

Глаза хана в предвкушении жестокого побоища разгорелись. Он нервно мял в руках камчу. Без малого три тумена конницы неудержимой лавой летели на русских. Слышался тяжкий гул, земля сотрясалась. До столкновения оставались мгновенья.

Удар! Слились воедино звон оружия, столкнувшихся коней, их ржание, крики дерущихся и стоны раненых. Из-за пыли, некоторое время висевшей облаком над местом сшибки, ничего не было видно.

Наконец пыль осела, и Мамай с радостью увидел, как от передового отряда русских осталась лишь малая горсточка, а его воины рвутся вперёд. Однако от русских навстречу им спешил уже значительно больший отряд, а за ним было хорошо видно неподвижное основное войско Дмитрия. Русские обычно строились в пятнадцать рядов в глубину. Их большой полк ещё не вступил в бой, а конница татарская, главная ударная сила Мамая, уже понесла потери.

Ещё один удар! Сшиблись передовые полки русских и татар. На этот раз русских было значительно больше, и схватка шла ожесточённее. Сверкали сабли, шлемы и броня татарские и русские, над полем стоял шум невообразимый — такой, что здесь, на холме, в отдалении, даже соседа расслышать было невозможно.

Но вот русские стали отступать. Не побежали трусливо, поодиночке, а развернулись все, кто остался в живых, — и к своим.

В большом полку в двух местах конники расступились, образовав проходы. Туда и влетели на взмыленных, разгорячённых конях воины передового полка.

Татары бросились было их преследовать, стараясь на плечах отступающих прорваться сквозь строй. Но русские начали стрелять из луков, осыпая татар стрелами.

Воины Мамая стали разворачивать коней, стремясь избежать гибели, но сзади уже напирали другие ряды. Образовалась давка.

Мамай, увидев заминку, тут же приказал сигнальщикам передать воинам сигнал — продолжить атаку.

Заревели трубы, несколько бунчуков с разноцветными лентами склонились вперёд.

Татары не знали строя, не признавали порядка, но дисциплина и исполнительность была у них в крови ещё со времён Темуджина и Батыя. За неисполнение приказа, за трусость в бою наказывался весь десяток. Сбежал, покинул поле боя один — казнили прилюдно оставшихся девятерых. Бежал целиком десяток — казнили сотню. Потому Мамай не сомневался, что атака продолжится.

И в самом деле, воины прикрылись от стрел щитами и снова ринулись в бой.

Но и русские, опустошив колчаны стрел, взялись за копья. Их конница начала встречный разбег. Сила удара — в скорости. Но в любом случае первые два-три ряда с обеих сторон враждующих армий, пронзённые копьями, задавленные конями, погибали сразу.

А дальше уже шла рубка на саблях — остервенелая, жестокая. Даже кони принимали участие в битве — они становились на дыбы, били чужих коней передними копытами, кусали их и людей. И всадники и лошади были залиты своей и чужой кровью.

Сеча была беспощадная. Будучи раненными, воины старались удержаться в седле. Упал с коня — затопчут насмерть, превратят в лепёшку, в кровавое месиво.

Теперь, после столкновения основных сил татар и большого полка всё решали стойкость и число воинов.

Мамай заметил, что когда большой полк русских пошёл в атаку, стали видны ряды русских пешцев, а за ними — ставка Дмитрия. Хан вгляделся пристальнее. Так и есть, сам Дмитрий на коне в красном княжеском плаще и золочёном, блестевшем на солнце шлеме-ерихонке. Рядом свита его из бояр и сигнальщики. Вот куда надо нанести удар, вот кого засыпать стрелами! Изничтожить князя и бояр, лишить русских воевод их князя. Откуда он управляет своими ратями, там и реет на древке его стяг. Ведь известно по опыту — как только князь погибнет и стяг падёт, в сердца воинов змеёй вползает неуверенность, и каждый начинает думать только о том, как спастись самому.

Мамай приказал сигнальщикам передать приказ войску — прорваться к русскому князю, засыпать его стрелами. Убьют — хорошо, в плен возьмут — ещё лучше будет.

Приказ с заминкой был исполнен. В сторону ставки князя стала прорываться группа татар, пуская стрелы. Правда, от места боя до ставки было ещё далеко, и стрелы до князя не долетали, поражая в основном стоящих перед ставкой пешцев.

Сама сеча основных сил шла в середине поля. Ни русских, ни татар противостоящие им силы не могли сломить.

И тогда Мамай отдал приказ коннице ударить по флангам русским. Слева и справа, обходя свою пехоту, вынеслись свежие воины. С воплями и воинственными криками понеслись они на полки правой и левой руки войска Дмитрия.

Но и русские не стали ждать удара татар. Мамай увидел, как рядом с князем качнулись сигнальные флажки, и кони русских пришли в движение, разгоняясь для встречного удара. Треск ломающихся копий и щитов, звон столкнувшегося железа! Музыка, лучше которой Мамай ничего не слышал. Музыка, услаждающая слух настоящего воина!

Хан, не отрываясь, смотрел на поле боя. Теперь, с вводом в бой флангов татар и русских полков правой и левой руки сеча кипела почти на всём поле — около половины фарсанга в длину и на треть в глубину. Столь большого сражения хан ещё не видел.

В самый напряжённый момент к хану подъехал мурза из свиты.

— Досточтимый и великий хан, позволь сказать слово.

— Говори! — милостиво кивнул хан, не отрывая глаз от битвы.

— Прибыл гонец с известием.

— Откуда? — удивился хан.

— Из Сарая, от верных тебе людей.

— Зови, я буду в шатре.

Хан спрыгнул с лошади и прошёл в шатёр. Здесь было тише — на открытой местности надо было кричать, чтобы услышать друг друга.

Мамай уселся на подушку. Всё-таки он хан, властитель, и гонца надо встретить подобающе.

Вошёл мурза, за ним — пропылённый и усталый гонец, тут же павший на колени и склонивший голову до земли, устланной персидским ковром.

— Говори! — приказал Мамай.

Гонец достал из-за пазухи серебряную пайцзу на шнурке и показал Мамаю.

— Известный тебе человек, высокий хан — да продлятся твои годы, и да пусть стада твои будут тучны...

— Дело говори! — прервал его Мамай.

— Эмир Тимур дал Тохтамышу часть своих гулямов, и Тохтамыш вместе с волжскими татарами вышел на земли Крымского улуса.

Хан ощутил, как остро кольнуло в сердце. Ему даже стало как-то нехорошо. Он прикрыл глаза. Сердце колотилось о рёбра, не хватало воздуха. Мамай посидел немного, сердце успокоилось.

Он попал в капкан. Бой с русскими ещё идёт, и неясно — победа его ждёт или поражение. Но, по большому счёту, он проиграл. Тохтамыш, не имея сильного войска и могучей опоры за спиной в виде Тимура, не осмелился бы сунуться на земли Золотой Орды, его земли. Стало быть, войско его велико, и если он идёт по следу Мамая, то скоро будет здесь. Его же войско, уже потеряв в бою с русским значительное количество воинов, повторного боя не выдержит.

— Ты их сам видел? — открыв глаза, спросил хан гонца.

— Только издали, о, великий хан! Мне было приказано не приближаться к воинам, не рисковать и любым путём доставить тебе известие.

— Да, ты молодец, всё сделал правильно. И я тебя награжу.

Хан кивнул мурзе.

— Лошадь гонца устала, подарите ему одного из моих коней. Того, пегого.

Мурза склонился в поклоне и вышел.

— Как далеко чужое войско? — хан вперился взглядом в глаза гонца.

— Они в трёх днях пути, о, великий хан. С ними обоз, и идут они медленно.

Хан снова прикрыл глаза. Три дня! Это и много и мало. Он может победить Дмитрия в этом бою и уйти с войском в Литву, к Ягайло. Или в Киев — ведь он тоже принадлежит Литве. А впрочем?

— Они идут сюда, по моему следу? — спросил хан.

— Слишком широка вытоптанная конями полоса, невозможно заблудиться, великий хан!

— Ты можешь перекусить фруктами, испить кумыса с дороги.

Хан хлопнул в ладоши. Вошла рабыня, налила в чашку кумыса из кувшина, направилась к хану.

— Нет, ему дай! — хан указал на гонца. Сам же задумался.

Бой, который он смотрел, сразу отошёл на второй план, на задворки сознания. Теперь, после известия, которое принёс гонец, слишком многое изменилось. На кону уже стояла не выигранная битва, а его положение в Орде. Удержится ли он на вершине власти или будет скитаться изгнанником по чужой земле? Тохтамыш не из тех, кто оставляет живыми своих врагов. И встреча с его войском гибельна для него, Мамая. Мурзы продажны. Лижут ичиги, пока он у власти. А почуют, откуда ветер дует — могут и переметнуться. Что делать?

Мамай глубоко задумался. Для начала надо разбить русских, дать воинам трофеи. Кто побеждает — тот удачлив, за таким пойдут воины. Это первое. И второе, пожалуй — главное. С войском надо прорываться в Крым. Там знали отца, знают его, там можно организовать отпор Тохтамышу. В конце концов, там фряги, они должны помочь воинами и деньгами. В мозгу полыхнуло — а с генуэзскими копейщиками как? После боя, каков бы ни был его исход, придётся на конях уходить в Крым. Пешцы за ним не поспеют. А, к Аллаху их всех, они не правоверные — что генуэзцы, что армяне. Одно слово — наёмники! Пусть сами думают о своём спасении.

В реальность его вернуло чавканье. Гонец выпил кумыс и теперь ел фрукты. По подбородку текли слюни.

Хан брезгливо поморщился.

Заметив, что Мамай открыл глаза, гонец вскочил.

— Какие будут приказания? Мне нужно везти ответ?

— Да. Передай человеку, который тебя послал, что следующее известие пусть шлёт ко мне в Крым, в Бахчисарай.

Гонец почтительно склонился и, пятясь, вышел.

Хан тяжело вздохнул. Один гонец с небольшим известием, но как же сразу переменился мир!

А снаружи кипел бой, раздавались крики. Надо идти, добивать Дмитрия.

Мамай тяжело поднялся, как будто постарел на десяток лет, вышел из шатра и сел на лошадь.

Татары бились отчаянно. Поле боя было завалено трупами воинов и лошадей. Но слишком медленно было продвижение вперёд.

— Пехоте — вперёд! — скомандовал Мамай.

Мурза передал его слова сигнальщикам.

Ударили литавры генуэзцев, забили сигнальные барабаны армян. Их пехота двинулась вперёд. А навстречу им пошли пешцы русских.

Сначала напор копейщиков оказался силён. Русские, потеряв несколько рядов пехоты, начали отступать. На бранном поле образовались две большие дерущиеся массы — конники и пешие. Но, продвинувшись вперёд на полёт стрелы, копейщики завязли, застряли на месте. Генуэзцы уже потеряли в бою копья. У кого-то они сломались, у других боевыми топорами русских были подрублены древки, у третьих просто застряли в трупах и были брошены. Теперь генуэзцы, как и армяне, дрались на мечах и саблях.

Армяне подбадривали себя криками, генуэзцы дрались молча, стараясь сохранить строй, где один воин прикрывал соседа тяжёлой павезой. Пехота всегда сильна своим строем, монолитностью. Прорвись противник в середину, и бойцы окажутся неприкрыты, начнут нести потери.

Русский князь это понял, и направил на наёмников своих тяжеловооружённых всадников. С копьями наперевес они вырвались из-за своей пехоты и вломились в строй копейщиков. Но, потеряв в бою копья, наёмники оказались беззащитны перед кованой ратью. Русские пробили их строй в двух местах. Засверкали сабли, рубя копейщиков налево и направо.

Похоже, удача покинула генуэзцев. Победа — госпожа капризная, может склониться в любую сторону.

Хан осмотрел поле боя, вгляделся в ставку Дмитрия. Похоже, у русских резервы исчерпаны. Не видно пехоты, не видно конницы. Сейчас весы удачи колеблются, и даже малая рать способна склонить победу в его, Мамая, сторону. Есть у него такой резерв — три тысячи закованных в броню отборных всадников, стоящих за Красным холмом.

Мамай приказал дать сигнал бросить свой резерв на правый фланг, обойти русских между лесом и дерущимися войсками и ударить по левому флангу войск Дмитрия или даже в тыл. Мамай надеялся, что этот удар окажется последним, решающим. И так Дмитрий сопротивляется отчаянно и умело. Тем хуже для него, тем больше ратников русских поляжет на этом поле, тем меньше защитников останется у земель русских.

Грозно проскакали мимо холма всадники. Представители лучших семей татарских, закованные в кованую броню, с хорошим оружием, они представляли серьёзную силу. Хан их берёг до последнего, это были лучшие его воины.

Никем не остановленные, его тысячи прорвали жиденькую цепь русских пешцев, ударили во фланг русским, поставив перед собой цель — добраться до ставки Дмитрия. Уж им-то он был хорошо виден. Полоскался на ветру его княжеский стяг, с вышитым золотом ликом ихнего Бога. Рядом — бояре верхом на лошадях и сигнальщики. Но главное — князь жив! Виден его красный плащ и блестящий золотом шлем. Лица, конечно, из-за расстояния не разглядеть, а Мамаю уж очень хотелось поглядеть на лицо Дмитрия, когда его воины — отборная тысяча — пробьются к стану врага. Недолго осталось жить русскому князю, пусть ужаснётся, видя, как гибнут его воины.

Но что это? Хан не поверил своим глазам. От ставки Дмитрия взлетела вверх горящая стрела, прочертив небо дымным следом. Тут же из-за леса, в тыл его тысячам, вылетели свежие конники русских. И не один, не десяток, а тысячи!

Русские налетели, как ураган, и начали рубить его воинов.

Развернуться фронтом, лицом к русским, было невозможно, слишком плотно кони были друг к другу. Татары начали нести потери. А главное — запаниковали. Они думали — железным кулаком добьют остатки русских ратей, но сами попали в капкан, грозящий смертью. Если на глазах у него, Мамая, вырежут его лучших воинов — из знатных крымских родов, как он вернётся в Крым? Понятное дело, война без потерь не бывает, но если сгинет большинство его воинов, а сам Мамай вернётся — без людей и трофеев, в глазах оставшихся он станет неудачником, властителем, от которого удача отвернулась. И вряд ли ему уже когда-либо удастся опереться на крымчаков.

Мамай лихорадочно соображал, что делать. Уже было понятно, что победы над Дмитрием ему не одержать, хотя она была близка, казалось — ещё чуть-чуть, и всё! Враг будет разбит, а остатки русских побегут.

И он решил оставить на поле боя всю пехоту. Их не жаль: они все наёмники, да и не уйти им от русской конницы. Кроме того, надо бросить на свежий русский полк, что ринулся в бой из леса, из засады, всех конников союзных — буртасов, черкесов, ясов и армян. Их немного осталось, но они свяжут русских боем. А ему с татарами надо уходить. Так он сохранит лучшую часть воинов, избежит полного разгрома и успеет через степь уйти от Тохтамыша в Крым.

Мамай передал через сигнальщиков приказы. Однако быстро выполнить их не получилось.

Союзная конница попыталась пройти на правый фланг битвы, но русские вцепились в неё, мешая перегруппироваться. Однако, пусть и мешкотно, но получилось. Тяжёлая конница, значительно поредевшая, вернулась к холму. Посланная на прикрытие конница союзников не смогла удержать свежие силы русских. Мамай с холма видел, как гибнут его лучшие воины, а русские медленно и упорно продвигаются к его ставке. Медлить было нельзя.

— Готовьте пушки открывайте огонь! — передал через мурзу Мамай пушкарю Раилю. — Мы же уходим!

Заслышав приказ об уходе и видя, как к ставке приближаются русские всадники, медлить не стали. Мамай пустил впереди себя отряд телохранителей, за ним скакали мурзы и тяжеловооружённые всадники. Татары покидали поле боя. Бесславно, не добыв победы, но сохранив значительную часть войска, без исключения — крымчаков.

Теперь воины были нужны Мамаю для борьбы с Тохтамышем. А Дмитрий никуда не денется, пусть правит в Москве. Дойдут до него руки. Вот справится Мамай с Тохтамышем, соберёт войско, и тогда уже Дмитрию несдобровать. Не повторит он, Мамай, такой ошибки. Мало того, что он недооценил силы Дмитрия, так ещё и не дождался войск Ягайло и Олега. Тогда успел бы он великой ратью разбить Дмитрия и повернуть войско навстречу Тохтамышу. Если бы известие о выступлении Тохтамыша пришло раньше, боя вообще можно было бы избежать. Не вступить в бой — не позор для воина. Ещё вчера можно было пройти на рязанские земли, соединиться с Ягайло и совместно выступить против Тохтамыша, уйдя в Дикое поле. Но теперь поздно об этом сожалеть, не сделанного не вернуть. И потому хан нахлёстывал камчой коня.

Наверняка русские, разбив на поле боя остатки его войска, пустятся в погоню. А и пусть им! Мамай решил добраться до оставленных у Красивой Мечи обозов и заночевать там. Припасов в обозе хватит, чтобы прокормить армию, а у него всего-то и осталось — меньше одного тумена. Подкрепятся, и завтра уже снова в путь. И не по старой дороге, а забирая вправо. Через Дикое поле, вдоль Дона — и в Крым! Там спасение!