Мамаево побоище. Русь против Орды

Глава 3 МИХАИЛ БРЕНОК

Сколько себя помнил Михаил, ему всё время приходилось быть на вторых, а то и на третьих ролях при князьях. Был он и сам рода боярского, да небогатого. Довольствовался по молодости малым, был простым ратником, потом десятником у брянского князя. В ту пору Брянск входил в Великое княжество Литовское. За Смоленск, Полоцк, Брянск между государями московскими и литовскими вечно распря шла. Города и княжества переходили из рук в руки на многие годы, а то и на века.

Не по сердцу это Михаилу было, ведь приходилось по приказу князя и под его стягом ходить в сечу против своих же, русских. Оборотить бы силу общую против врагов исконных, против Орды жадной. То на Русь татары нападут, то на земли литовские. Князья же удельные, гордыней раздираемые, не могли под одну, сильную руку встать да воедину супротив Орды рать выставить.

Понимая это, Михаил только сделать ничего не мог.

Когда на службу к князю Московскому уехали Софроний да братья Осляби, Андрей и Александр, решился покинуть Брянск и он. Князья брянские менялись на престоле часто, и каждая смена не сулила ничего хорошего. У бояр изымались земли и дарились новым любимчикам.

Вот и Бренок, не обременённый пока по молодости лет семьёй, в тысяча триста семидесятом году, на коне, вдвоём с верным слугой, старым Никифором, и пятью ратниками, преодолев недолгую дорогу, явился в Серпухов, ко князю Серпуховскому, двоюродному брату Дмитрия Иоанновича, правившему в Москве, Владимиру Андреевичу.

Город возник недавно, население маленькое, княжеская дружина малочисленна.

Владимир Андреевич, прочитав боярскую грамоту Михаила, с радостью взял его к себе на службу.

Бренок служил князю ревностно, службу нёс исправно, ходил в походы.

Приметил вскоре князь боярина молодого, к себе приблизил, сделав сначала сотником, а потом и воеводой. Сам князь больше занимался обустройством города, крепости, переложив постепенно все воинские заботы на Михаила.

Учитывая, что земли серпуховские граничили с землями рязанскими, где правил князь Олег, не гнушавшийся периодически ходить с войском на княжество Московское, Бренок задумал создать и установить по границам конные дозоры.

Как было раньше? Напал внезапно враг — людей в плен берёт, избы жжёт. Население соседних деревень укрывается в лесах, посылая гонца в Серпухов или в Коломну — а то и в саму Москву.

А враг не ждёт, идёт дальше. Пока ополчение соберут да домчатся до врага — того и след простыл.

Нет, врага надо упреждать. Дозоры сильные у бродов да на дорогах поставить. Едва заметят тревожное что, тут же конного с донесением к нему, Бренку. А дозор по мере сил за бревенчатыми щитами неприятеля сдерживать будет.

Мало того, упросил Михаил князя выделить деньжат на доносчиков. Сообщил крестьянин, или другой холоп, или смерд о войсках, что к границам приближаются, — получи денежку. Особенно когда речь о вековечных врагах шла — татарах. Там уж холопы сами, семьями к дозорам бежали. И даже не о деньгах речь вели — жизни бы свои да жёнок и деток спасти.

Не верил поначалу в дозоры князь Владимир Андреевич. И так, мол, воинов мало, да и денег в казне не хватает. Однако после того, как несколько раз Михаил упредил врага, отразив набег на границе, князь Бренку поверил.

После застолья, подвыпив, сказал в порыве приязни, почти словами из Евангелия: «Люби Бога и князя и делай, что хочешь».

Ко князю в Серпухов стали наведываться бояре московские. Приветы да подарки от великого князя Московского Дмитрия передавали, а сами поглядывали, как крепость обустроена да каково войско. Один не утерпел, попросил Бренка сопроводить его на порубежье, к дозорам. Оглядел, а потом и за щит зашёл, что для защиты от стрел стоял.

— А ежели враг выше или ниже по течению переправится? Скажем, вплавь?

— Может случиться, — спокойно ответил Михаил. — Только для этого конные дозоры есть, по двое верховых в каждую сторону от основного дозора вдоль реки берега досматривают. Но это только днём.

— А ночью? — не унимался московский боярин.

— Помилуй Господи! Окстись, боярин! Кто же впотьмах да по незнакомым местам воинство вплавь переправлять будет? Опасно сие, больше потонут, чем переправятся. Ну а ежели ночью одиночка переправится — лазутчик, скажем, или тать, так он нам не страшен.

Боярин почесал затылок.

— Толково придумано. Сам уразумел или подсмотрел где?

— Жизнь заставила. Не рязанцы, так татары едва не каждый год нападают. От малых ратей отбиваемся пока. Вышку для дозора поставить ещё хочу.

— Вроде сорочьего гнезда? — понял боярин.

— Именно так. Ты следующим летом подъезжай, посмотришь.

— Обязательно. У княжества Московского два опасных соседа — Рязань и Тверь. С Тверью вроде как замирились, к договору тверских примучили, только не верю я им, они в сторону Литвы да Орды всё время смотрят. Как бы не ударили исподтишка в спину. А со стороны Рязани Серпухов прикрывает, а конкретно — ты со своими дозорами. Честь сию цени и не подведи.

— Ценю, — коротко ответил Михаил.

И с удвоенной энергией принялся за дело. Он так и не понял, по своей ли воле боярин приехал или его для проверки порубежья князь Московский послал. Да всё едино, надобно службу честно справлять.

По зрелому размышлению решил Бренок понять, почему татары в сражении нередко верх одерживают. Часто их намного больше, чем русских, бывает. Но иногда встречаются рати равные, а потерь больше с русской стороны. Почему так? С рязанцами такого не бывает — так они бой ведут по тем же правилам и приёмам, что и остальные славяне: нижегородцы, тверичи, владимирцы.

Стал Михаил со старыми воинами беседовать. Расспрашивал подробно о сечах, с чего и как бой начинался, что татары делали? По полдня пытал, пока старые воины пощады не начинали просить.

— Пощади, Михаил Андреевич, всё рассказал — как на исповеди в церкви!

Постепенно картина складываться начала. Почти всегда татары действовали одинаково, а неприятель попадал на уловки магометанские.

Перед основным отрядом всегда дозоры шли, чтобы своих вовремя о противнике упредить. То не новость, наши тоже так делали.

По мере того, как рати для сечи сходились, татары вперёд лучников высылали. Те на полном ходу подскакивали к врагу, успевали выпустить несколько стрел, разворачивались и отходили. Их место занимали другие лучники. И так — по кругу.

Стреляли из лука татары метко, и получалось, что едва не все их стрелы находили цель. Боя ещё не случилось, а потери иногда враг нёс уже ощутимые.

Потом лучники, опустошив колчаны по 25-30 стрел, уступали место легковооружённой коннице. Они завязывали бой, пытались промять, прорвать центр. Но славяне в центре держали большой полк, а перед ним зачастую — полк передовой. Татары, понеся небольшие потери, бросались наутёк.

Славяне, видя позорное бегство врага, начинали преследовать его и попадали в ловушку. Ведь вторым тактическим приёмом Орды были удары с флангов. Когда враг, уже почти торжествуя победу, гнался за легковооружённой татарской конницей, в дело вступали ордынцы в броне. Кольчуг, кирас, юшманов у татар хватало. На головах — мисюрки или шлемы-шишаки, ноги поножами защищены, на руках — наручи. Это только бедные степняки, что входили в легковооружённые отряды лучников, носили тягиляи — кафтаны на вате, прошитые железной проволокой, а вместо шлемов у них были ватные шапки, называемые бумажными.

Вот эти фланговые удары и были решающими, неожиданными, зачастую приводящими ордынцев к победе.

Были в поведении татар и особенности. Со времён Чингисхана повелось, что за струсившего в бою отвечал весь десяток. Побежал с поля боя один — казнили весь десяток, причём показательно, перед всем войском. Потому дрались татары зло и отчаянно.

Однако были у татар и русских и общие черты. У русских войска управлялись флагами, у татар — бунчуками. У каждого полка — свой флажок. Находились флажки полков и главный стяг при князе или хане, если речь шла о татарах. Вот туда, где флаги. Где военачальник был, всегда наносился главный удар.

Захватит враг стяги, не видно их сражающимся будет — решат они, что битва проиграна. Паника начинается, моральный дух падает. Тут уж не до боя, живым бы из него выбраться. Потому у знамён, кроме прапорщиков-знаменосцев, охрана была, стерегли стяги пуще собственного глаза. Свалить флаг — удача для противника, ну а трофеем стяг взять — удача, о которой потом долго ратники вспоминать будут, а в народе — былины слагать.

Задумчив стал Михаил. Порядок действия главного врага он определил. А вот как ему противостоять? Тут одной отваги мало, нужен ход, доселе татарам неведомый.

Временами он останавливался, когда в голову мысль приходила. Сапогом разравнивал землю, прутиком или кончиком боевого ножа рисовал на земле, как на пергаменте, стрелочки — вот татары, вот русские. И так пробовал, и сяк, но пока то, что выходило, не устраивало его. На рисунках, да и на деле, выходило плохо, татары верх одерживали.

Одно он точно знал — для сечи решительной надо силу иметь, собрав для этого войско. Если татары сызмальства в седле сидели, учились стрелять из лука, владеть саблей и достигли в сём воинском искусстве совершенства, то у русских дело обстояло хуже.

Татарин — он не работник, за соху сроду не держался, живёт разбоем. Наскочил, награбил, с трофеями к себе в Орду убрался — тем и живёт.

У русских князей имеется только дружина, где воины обучены не хуже татар или литвинов. Но! Если у татар вся мужская часть населения — воины, работой занимаются рабы или женщины, то у русских воинов мало. Когда беда приходит, в полки собирается ополчение. Повезёт, если полки из бояр да боярских детей, да ещё холопов боевых они с собой приведут, сечу знающих. А то ведь часто в ополчение становились люди, за дом свой да за землю радеющие, однако не обученные бою, не владеющие мечом или саблей, не имеющие по бедности своей не то что брони, а даже щита захудалого. Вот такие ополченцы несли потери огромные. И так Русь невелика, и народу в ней мало, так ещё и потери бессмысленные, невосполнимые несёт.

Так продолжаться не должно. Само собой напрашивался вывод: надо менять тактику боя и иметь обученное войско. Понятно, что содержать, вооружать, обучать его — дорого, не каждый князь осилит. Но необходимость такого войска назрела. Рано или поздно, это поймут и князья удельные, только крови до того много прольётся.

Глядя со стороны, как Бренок прутиком на земле чертит, воины посмеивались в усы. Чудит боярин-воевода! Однако же уважали. В бою за спины ратников Михаил не прятался, но и на рожон не лез, людей своих старался беречь, а врагу урон нанести. Ну, есть у воеводы чудинка, так у кого странностей не бывает. Один любит в кости играть, да так, что едва последние портки не проигрывает, другому окромя мёда стоялого, хмельного, не надобно ничего. Третьему — деваху потискать, потешиться.

Лишь бы дело своё воевода знал, потому как жизни десятков и сотен ратников от него зависели.

Михаил забросил все дела, иногда есть-пить забывал, обдумывая, что предпринять, дабы татар в сече одолеть.

Как-то ночью, уже засыпая, Михаил вдруг понял — пришёл в голову план. Чтобы не забыть, вскочил, нашёл в печке кусок остывшего уголька да прямо на печи беленой расстановку сил накидал.

Уснул довольный. Проснулся поздно, как никогда, с чувством исполненного долга, с осознанием, что решение трудной задачи удалось.

Слуги обеспокоились долгим отсутствием хозяина — Бренок сроду так долго не спал.

Едва заслышав в спальне движение, постучали осторожно, получив ответ, вошли. Впереди слуга его старый и преданный, Никифор, из-за него — отрок молодой, которого Михаил от смерти голодной спас, взяв к себе в дворню.

— Ладно ли почивал, боярин? — осторожно спросил Никифор. — А то мы кручинимся — не захворал ли боярин-батюшка. К заутрени не вышел, как всегда...

— Завтрак готовь, Никифор, — улыбнулся Михаил, — всё хорошо.

Никифор повернулся, собираясь выходить, увидел схему, угольком на белой печи нарисованную, и охнул.

— Да это что ж за ирод такой в спальне у боярина в спальне у боярина непотребство начертал? Узнаю, кто осмелился, руки вырву! Не ты ли? — Слуга повернулся к отроку, схватил того за ухо.

— Нет, дядько Никифор, не я, Богом клянусь!

Никифор отпустил ухо Ильи.

— Смотри у меня!

— Да не он это, Никифор. Я, я исчертал печку! Мысль умная в голову ночью пришла, так, чтобы не забыть, угольком и...

— Ох ты, Господи! Ночью люди добрые спать должны! А не то несварение желудка получат али ещё что похуже.

— Прости, Никифор, больше не буду! — засмеялся Михаил.

Никифор подошёл к печи, попытался рукой стереть схему.

— Ты чего, Никифор? Отойди! И пока не разрешу, не трогай.

— Как скажешь, боярин.

Никифор обидчиво поджал губы. Старый воин пестовал Михаила с младых ногтей. Он учил его сабельному бою, на коне держаться. Когда по причине старых ран и возраста сам не смог сидеть в седле и сопровождать Михаила в походах, стал с домом управляться — вроде ключника. Да фактически весь дом на нём и был. Это уже после, когда Михаил наверх взошёл, домом обзавёлся, да слугами, да кухарками, Никифор станет только командовать челядью. А до того сам кашеварил, плотничал по дому, сторожем был. Ценил его за умения и преданность Михаил, такого слугу — поискать только. И молодёжь — того же Илью — жизни учит, себе замену готовит. Ратники-то ещё найдутся, а домоправитель рачителен должен быть, да не воровит. Да и остальные слуги — под его хозяйским приглядом. Потому спокоен за дом и хозяйство Михаил был, когда отлучался надолго.

Михаил оделся в домашнее, ещё раз посмотрел на свой рисунок на печи. А ведь, пожалуй, может и получиться. Надо князю всё рассказать: про тактику татарскую, про план, что ночью в голову пришёл.

Михаил спустился в трапезную. Там уже прислуга стол накрыла. Молодой боярин был непривередлив в еде. Похлебал окрошки, заедая её мясным пирогом, испил сыта. Утёрся рушником расшитым, и считай — готов.

Поднялся к себе, оделся, как боярину подобает: рубаха шёлковая, такие же порты. Ремнём опоясался с двумя ножами — боевым и обеденным, маленьким. Саблю не взял — не на войну идёт или в поход. Невместно в городе, ко князю едучи, с саблей ходить. Сверху ферязь лёгкую надел, бирюзового цвета, из сукна заморского. Натянул сапожки кожаные, короткие. Не зима, чай, во дворе, так чего потеть зря? Тело дышать должно, и ничего не должно стеснять движений. Ведь он — воин в первую голову! Ему всегда смешно было, когда видел бояр московских. Все толстые да в шубах тяжёлых. Это летом-то! Рожи красные, потом обливаются. А по-другому нельзя — не по чину будет, лицо потеряют. Вот уж чего не хотел Михаил, так летом сидеть в палатах да в шубе. Предки правильно говорили: держи ноги в тепле, а голову — в холоде. Как можно думать, если на голове тяжёлая шапка горлатная? И мысли лезут только о квасе холодном, ядрёном.

Михаил вышел во двор, взлетел в седло каурого рысака, заботливо выведенного из конюшни Никифором. У ворот со двора уже стояли двое из его ратников, держа под уздцы лошадей. Выезжать из ворот верхами дозволялось лишь боярам да князю. Честно говоря, Михаил и пешком до княжеского терема прошёлся бы — рядом ведь совсем. Однако не положено, не поймут люди. Боярин — и пешком, да ещё без свиты!

Не спеша он доехал до двора княжеского, спрыгнул с коня, завёл в уже распахнутые ворота. Поводья с поклоном принял княжеский слуга. Воевода — первое лицо после князя!

Михаил привычно поднялся по ступенькам. Дворня уже и двери распахнула приветливо, ко князю в трапезную провели.

Владимир Андреевич один сидел за столом, перед ним — кувшин с вином фряжским — это Михаил по запаху понял. Рейнское вино кислятиной пахло, испанского здесь не найти, а местное, яблочное, запах другой имеет, тяжеловатый.

— За сколь ключник кувшин фряжского берёт? — спросил Михаил, поздоровавшись и перекрестившись на образа в углу.

— Почём узнал? — удивился князь.

— По запаху.

— Надо же! Ну и нос у тебя — как у зверя.

— Человек без Бога в душе — зверь и есть.

— Правильно. Садись, вместе пить будем. Хорошее винцо, чуть покрепче пива. Пьётся приятно, вкусное, и настроение от него поднимается.

Князь придвинул пустой кубок, щедро плеснул вина. Чокнувшись, они выпили. Вино и в самом деле было приятным, — один запах чего стоит.

— Ты не знаешь, из чего его фряги делают? — спросил князь Михаила.

— Говорят, из винограда. Ягода такая, на кустах растёт. Правда, сам я не видел, так что не взыщи, князь.

— Да это я так, к слову. С чем пожаловал, воевода?

— А вот послушай, княже.

Михаил обстоятельно рассказал о тактике ведения боя татарами.

Князь внимательно выслушал, разлил по кубкам вино. Выпили молча.

— Кто тебе рассказал? Или сам догадался?

— Воинов, кто против татар дрался, расспрашивал — да не одного. Ну и сам думал.

— Молодец! Голова! Прямо как Боброк-Волынский!

— Это кто?

— Ужель не знаешь? Воевода то Московского князя великого, Дмитрия Иоанновича. Сего воеводу опытного стыдно не знать! — попенял князь.

— Стыдно, — согласился Михаил, — но как-то не довелось допрежь познакомиться.

— А взял бы да и съездил в стольный град. Думаю, за три дня обернёшься. Ратников есть на кого оставить?

— Есть — на боярина Нащокина.

— Он, этот Боброк, ко князю московскому с Волыни перешёл на службу. Тоже, как и ты, устал Литве кланяться. Головастый муж, как ты нонче. Всё слабинку ищет у татар. Глядишь, чего толковое и удумаете. Одна голова хорошо, а две — лучше.

— Когда ехать?

— Да хоть завтра. Лазутчики твои на рязанской стороне молчат?

— Да вроде нападения не предвидится.

— Вот и отлично, считай — договорились. Давай ещё по кубку осушим. Больно вино вкусное, редко бывает.

Выпили. Поговорили о погоде, о видах на урожай, о соседях зловредных — Твери, Рязани да Орде. Ну татары — понятное дело, разбоем живут. Ну чего соседям-князьям не хватает? Почему Тверь на Москву нападала да под руку ордынцев норовит отойти, союзницей её стать? Ведь русская кровь ближе татарской быть должна. Так и не нашли ответа.

А следующим утром воевода Серпуховской со свитой из пяти всадников уже скакал в Москву. Не был в ней дотоле Михаил.

Город поразил его своей многолюдностью и размерами. Не бывал в таких городах Михаил ранее. Один свежеотстроенный Кремль чего стоил.

Узнав дорогу, воевода сразу отправился в Разрядный приказ, что располагался внутри Кремля, недалеко от звонницы Ивана Великого. Вошёл через Боровицкие ворота, оставив ратников своих снаружи, перед стенами — с конями за стены не пускали.

В приказе зал большой, столов полно, где подьячие и писари над бумагами перьями скрипят.

— Боярин Серпуховской, воевода Михаил Андреевич Бренок, — представился он писарю за ближайшим столом. — Где мне дьяка Разрядного приказа сыскать?

— И тебе долгих лет, боярин. А чего его искать? Вон дверь в его палату.

Писарь указал на дверь вдалеке, в торце зала.

И пока Бренок шёл, ловил на себе удивлённые взгляды разрядных. Вроде и одет достойно, всё по чину. Может, только дородности не хватает.

Вошедши, поздоровался, представился полным чином.

Дьяк встал с деревянного кресла, вышел из-за стола, заваленного бумагами, приобнял Михаила.

— Рад видеть, боярин-воевода. Наслышан о тебе, в разрядах читал. Чем обязан?

— С воеводой Боброк-Волынским свидеться хочу. Нельзя ли помочь?

— Отчего же нельзя? Боброк по разряду — большой воевода, все рати Великого княжества Московского под ним ходят. Опосля великого князя Дмитрия Иоанновича — самый главный для воинства он и есть. Где живёт, знаешь?

— Кабы знал, добрался бы сам.

— Понятно. И города не знаешь?

— Откель? Я тут впервые.

— А до Серпухова где жил?

— В Брянске.

— Что-то бегут с Литвы бояре да холопы. Видно, Ягайло не по нраву пришёлся.

— И это тоже. Так как воеводу сыскать?

— Проводника сейчас дам. Григорий! — зычно крикнул дьяк.

Из-за стола выскочил и подбежал мужичок возраста неопределённого — можно было дать ему и двадцать пять, и сорок лет. Русые волосы, жиденькая бородёнка, глазами дьяка подобострастно ест.

— Вот он проводит. Боярин Бренок желает встретиться с большим воеводой Боброком. Проводишь, — веско сказал дьяк.

— Как угодно будет.

Писарь или подьячий — поди разберись — отвесил дьяку лёгкий поклон.

— Идём, боярин, здесь недалече.

Боброк и в самом деле жил недалеко. Писарь разрядный бежал почти, за ним на конях — боярин и воины.

Через два квартала остановились у дома каменного, богатого. Писарь заколотил рукой в дверь.

— Вот, привёл. Дом Дмитрия Михайловича и есть.

— Благодарствую.

Калитка распахнулась, и вышел привратник — не старый ещё мужик с культей вместо левой руки. Явно из бывших воинов, оставленных воеводой в своём доме.

— Чего надо? Чего стучим?

Он поднёс здоровенный кулачище к носу писаря.

— Дьяк Разрядного приказа велел боярина... э-э-э...

— Бренок Михаил Андреевич, воевода Серпуховской, — представился молодой боярин.

— К большому воеводе велел дьяк проводить. Поди боярину доложи!

Однорукий привратник захлопнул калитку. М-да, нравы у москвичей не такие, как в Серпухове. Будет хуже, если Боброк во встрече откажет. Это если и не прямое оскорбление, то унижение.

Время шло, и Бренок начал беспокоиться. О встрече он заранее не договаривался, и московский воевода мог быть занят другими делами — в бане мыться, к примеру.

Наконец громыхнула калитка, высунул голову однорукий.

— Однако, сейчас!

Скрипнул засов, распахнулись ворота.

Бренок спрыгнул с коня, завёл его во двор в поводу. Однорукий тут же принял поводья. Молодой воевода направился к крыльцу.

Ратники его тоже завели коней во двор. К ним тут же подбежали слуги.

Едва Михаил дошёл до средины двора, как распахнулись двухстворчатые резные двери, и вышел сам боярин с супругой. Воевода был одет в тяжёлую московскую шубу с рукавами едва ли не до колен, в высокой боярской бобровой шапке. Радушно глянув на гостя, он спустился по лестнице на пару ступенек. «Как равного встречает», — мелькнуло в голове у Михаила.

Кабы князь приехал, боярин должен был сойти с лестницы и встретить его во дворе. А если бы наверху крыльца встречал, то гостю унижение — неровня, стало быть.

— Здрав буди, боярин! — на правах хозяина приветствовал Боброк.

— И тебе доброго здравия, Дмитрий Михайлович! И супружнице твоей, и деткам!

Бояре обнялись, поднялись на пару ступенек.

Боярыня корец со сбитнем поднесла гостю. Испил сбитня Михаил, корец перевернул, показывая, что пуст он, что гость зла не держит, возвратил корец хозяйке да расцеловал её трижды.

Боброк провёл гостя в трапезную. Михаил перекрестился на образа, поклон отбил.

— Проходи, боярин, садись. Сейчас перекусим, чем Господь послал.

— Да я не голоден.

— Это из Серпухова приехал и не голоден? Не поверю! Али брезгуешь?

— Что ты, боярин? И в мыслях не держал!

Михаил понял, что допустил оплошность. За традициями, за установленным порядком москвичи следили ревностно. Не дай Бог не по чину, не по знатности и древности рода за стол сядешь.

— Прости, гость дорогой, не обидишься, коли шубу сниму?

— Ты же у себя дома, делай, как лучше.

— Прошка! — крикнул Боброк.

К нему тут же подбежал отрок, принял шубу и шапку.

Боярин остался в тафье — небольшой шапочке на голове.

— Как здоровье жены и деток? — поинтересовался Боброк.

— Прости, Дмитрий Михайлович, не обзавёлся ещё.

Боброк досадливо крякнул. Промах. Ежели бы встреча была заранее оговорена, то через Разрядный приказ, через знакомства он всё заранее разузнал бы.

Некоторую неловкость развеяли слуги, начавшие носить на стол яства разные да кувшины.

— Пиво свежее или вино фряжское? — спросил хозяин дома.

— Мне едино.

— Тогда пиво. Знаешь, спину прихватило. Я ведь в постели лежал. Так что извини, что перед воротами держал.

— Прости великодушно, Дмитрий Михайлович, не знал, не ведал я, что ты хвораешь.

Они поели рыбного супа, потом — заливного, пива выпили. Передохнув, взялись за пироги с вязигой да курицу жареную. Михаил уже наелся, а слуги сменяли одно кушанье на другое.

— Всё, боярин, не могу больше! — Михаил перевернул кубок вверх дном и поставил его на стол.

Боброк кивнул. От стены отделился слуга.

— Убирайте.

Забегали слуги, моментом убрали со стола, крошки смахнули — как и не было ничего.

— Ну, рассказывай, Михаил Андреевич.

— Что?

— С чем приехал. Ты уже пару годков воеводствуешь в Серпухове, а наведаться не изволил. Коли появился — нужда есть.

И Михаил рассказал всё, что удалось ему узнать о ведении боя татарами.

Боброк слушал, полуприкрыв глаза и откинув голову на высокий подголовник. Когда Михаил закончил, кивнул одобрительно.

— Сам измыслил?

— Сам.

— Умён. Воеводы наши всё больше дедовскими способами воюют. Говорят — деды и отцы наши так воевали, и мы будем. Я и сам много думал и к выводам таким же, как и ты, пришёл. Хвалю. Мне для этого не один год понадобился, и не одну сечу пришлось пройти. И что же предлагаешь?

— Мне бы лучше на пергаменте или на бумаге начертать.

Боброк крикнул:

— Эй, там — кто?

Вбежал слуга.

— Всё для письма, и быстро.

Действительно, вскоре были принесены листы бумаги, чернильница и перья.

Михаил сделал на листе набросок.

— Вот это — татары. А вот это — наши полки. Большой полк, полк правой руки, полк левой руки, запасной. Так?

— Мог бы и не чертить, я сам знаю.

— Не обижайся, воевода, дай мысль закончить. Всё боевое построение — в одну линию, в несколько рядов. Татары бьют центр, затем обходят с флангов. Полное расстройство порядка!

— Ну-ну, продолжай, говори.

Воевода Боброк встал — видно, разговор был ему интересен.

— Я вот что предлагаю. Впереди большого полка поставить передовой полк, с большими щитами для защиты от лучников. Это в первом ряду. А во втором — лучников поставить. Пусть не нас татары щиплют, а мы их. Большой полк и полки левой и правой руки на своих местах стоят. Но! — Михаил поднял палец. — Предлагаю за большим полком поставить полк резервный — по центру. Прорвутся татары с фланга, он может развернуться в любую сторону — хоть влево, хоть вправо, и не даст ударить нашим полкам в спину. И это не всё. Поодаль, лучше ближе к полку слабому, где ополченцев больше, укрыть в лесу или балке, чтобы татары не узрели до поры до времени, ещё один отряд — полк даже — кованой рати, самый сильный. В тяжёлый момент, когда татары с фланга обходить начнут, этот полк — назовём его засадным — им, татарам, ударит в спину.

— Лихо!

Дмитрий Михайлович крутил лист бумаги так и эдак.

— Пожалуй, в этом что-то есть. Я тоже думал изменить расположение полков, поставить на флангах заслоны — вот так, под углом правой и левой руки, — боярин показал пальцем. — Да, вижу, твой план лучше. Но это на бумаге бездушной!

Воевода вскинул обе руки и продолжил:

— Попробовать надо, в деле испытать. Только тогда будет ясно, хорош план или плох. Ещё что есть?

— Есть!

— Утомил ты меня, погоди. Эй, слуги!

Вбежал отрок.

— Баню истопи.

Повернулся к Михаилу.

— Пока мы беседуем, банька протопится. Мне спину погреем, поговорим. Муж ты занятный, думаю — беседа долгой будет. За ратников своих не беспокойся, их слуги мои в воинскую избу определили, а коней в конюшню поставили да накормили. Ты же у меня сегодня гостем будешь, переночуешь.

— Удобно ли?

— Чтобы нам, двум воеводам — да неудобно было? Ведь есть о чём поговорить! Редко ноне встретишь воеводу, чтобы думал, больше строят войско по-дедовски. А ежели поражение, так это — не повезло. Погода не та, местность не подходящая, враг числом превосходил. Конечно, и так бывает, не без этого, — но каждый промах, каждое поражение осмысливать надо, понять, почему так произошло. А знаешь для чего?

— Чтобы ошибки не повторять.

— Именно! В самую точку, боярин. Вот только тогда, когда из ошибок, поражений и даже побед выводы верные делаться будут, тогда побеждать начнём.

— Приятно тебя слушать, Дмитрий Михайлович. Единомышленника я встретил!

— Редкость ныне.

— А ещё думаю, надо на иноземный строй переходить.

— Это как же?

— Войско, значит, чтобы постоянное было. Денег задумка великих стоит, потому князю своему, Владимиру Андреевичу, даже не говорил. А с тобою делюсь. Сейчас ведь как? В полной готовности — только княжеская дружина. Случись враг — созывают бояр со своими ратями малыми, а ещё хуже — большой сбор, когда городское ополчение призывается. Народу много, толку мало, потому как необучено оно. Набрать охотников, добровольцев надо, одеть, вооружить, обучить, жалованье платить. Тогда в любой момент мы к отпору готовы будем.

Дмитрий Михайлович поразмышлял над услышанным, вздохнул.

— О том пока не говори, время не подошло. Казна пустая. Деньги то на строительство города идут, то на дань татарам. Представляешь, три воза с серебром — в Орду? Сколько пользы это серебро могло княжеству принести. А в Орду — как в бездонную бочку, и все кричат — мало! Дань хотят увеличить, чтобы как при Батые было. Князь Дмитрий Иоаннович, как сил наберётся да город каменный отстроит, хочет союз с князьями организовать, договор подписать. Чтобы как нападение врага сильного — Орды или Литвы, вместе отпор давать.

— Давно пора.

— Э, не знаешь ты всего. Гордость князей удельных не позволит им под одной рукой встать — пусть даже на время похода. Каждый норовит первым быть, а как вторым, так уже от договора бежит. Пусть княжество маленькое, зато моё. А невдомёк им, что приведись враг сильный, — подомнёт, схрумкает, и даже костей не выплюнет. Эй, Прошка!

Из дверей появился отрок.

— Готова ли баня?

— Скоро, боярин, бельё чистое уж понесли. Девки надобны?

— Без них ноне обойдёмся.

Не спеша прошествовали в баню. Михаил подивился, насколько она была велика. Предбанник, трапезная, где после бани можно посидеть компанией, попить пива, отдохнуть да снова обмыться. За ней — мыльня и парная. С дороги-то обмыться было куда как славно.

Зачерпнули ковшиком щёлока из бадьи, облили себя водой из огромного чана, да мочалкой жёсткой — ну растираться. Потом банщик сверху водичкой горячей полил, а уж потом — в парную. Полежали на полках, прогрелись.

— Ну что, попаримся? — спросил хозяин. И плеснул на раскалённые камни хлебным квасом. Зашипело, от камней поднялось облако пара, вкусно пахнущего хлебом.

После дороги или после битвы помыться — самое то, вроде как счищаешь грязь не только с тела, но и с души.

Банщик был опытный. Сначала веничками прошёлся над телами, потом — по телу легонько поводил, затем пошлёпывать ласково, а уж потом и вовсе охаживать стал. Пот градом катился, а банщик ещё парку поддал. Господи, как же Дмитрий Михайлович на верхней полке выдерживает? Кабы не войлочная шапочка на голове, так и волосы бы скукожились от жара.

Михаил выскочил в мыльню. После растопленной парной в тёплой мыльне показалось прохладно. Михаил опрокинул на себя бадейку с водой. Хорошо! А из-за дверей парной слышались удары веником по телу и постанывания Боброка.

— Ещё, ещё давай! Ох, хорошо! По пояснице пройдись!

Михаил вышел в предбанник, слуга подал льняную простыню. Михаил обернулся ею и прошёл в малую трапезную.

— Пива али кваса?

Слуга не отставал от Михаила.

— Отдохну, подожду боярина.

Боброк вышел, отдуваясь, красный, распаренный.

— Баня любую хворь лечит, — он обернулся простыней, присел на лавку. — Славно-то как, даже спина не так болит.

Сначала они попили квасу и пропотели, потом — снова в мыльню, смыли пот да остыли. Отдали дань пиву с копчёным лещом. Слуги подали чистое исподнее. Михаил хватился.

— А одежда моя где?

— Где ж ей быть? Постирана уже, — лениво сказал Дмитрий.

— Так мне же завтра в обратную дорогу!

— Высушат и погладят, не волнуйся.

Они прошли в дом, надев халаты, уселись в кресла.

— Я, пока в парной был, обмозговал всё, что ты сказал. Думаю, попробовать надо. Есть в этом зерно здравое. — Большой воевода как-то неопределённо покрутил в воздухе рукой. — Давай-ка спать-почивать, друже Михаил Андреевич. Ты с дороги, отдохнуть надо. Да и я отлежусь.

Слуга Прошка проводил Бренка до отведённой ему комнаты. Небольшая светёлка, из обстановки — постель широкая с периной и высокой пуховой подушкой да лавка. После дороги, да выпивки, да баньки уснул молодой боярин мгновенно.

А утром тот же Прошка, постучавшись осторожно, пригласил.

— Гость дорогой, боярин к себе в трапезную призывает.

Михаил уж проснулся, просто нежился в постели — давно так не отдыхал, все в трудах да заботах.

Дмитрий Михайлович уже сидел на своём месте, в торце стола.

Михаил, вошедши, перекрестился на образа, поздоровался.

— Садись, боярин. Откушаем немного да по делам отправимся. Мне ко князю надо отъехать, спим поделиться твоими задумками. Всё же ему решать. Ты езжай к себе. Как стычка с гагарами случится, попробуй свою тактику. О разговоре с Дмитрием Иоанновичем я тебя всяко извещу.

Ели молча. Хозяин дома явно был поглощён своими мыслями. Михаила после трапезы проводил. Спустился с крыльца, обнял, оказав почёт и уважение.

— Рад был встрече и знакомству, боярин. Мог бы и раньше приехать.

— Не довелось как-то.

— Я мыслю, теперь чаще встречаться будем. Удачной дороги!

Михаил поднялся в седло. Сопровождающие его ратники уже были готовы, держали коней под уздцы.

Бренок неспешно выехал на улицу, дождался, пока выведут коней со двора его воины. Теперь с лёгким сердцем можно и домой.

Обратный путь проделали быстро. Михаил был благодарен Боброку за то, что тот его принял как равного — выслушал, не осмеял.

А дальше потянулась обычная служба. Михаил посылал дозоры, сам объезжал порубежье, осматривал крепость.

Седмицы через три, а то и через месяц за ним к Оке прискакал гонец.

— Воевода! Тебя к себе требует князь, Владимир Андреевич!

— Случилось чего?

— Не знаю.

Михаил отдал дозорным распоряжения, поднялся в седло.

Скакали в Серпухов целой группой — сам Михаил, гонец и несколько ратников.

Они въехали в городские ворота и сразу по узким улицам проследовали к центру, ко княжескому дворцу. Остановив коня у ворот, Михаил бросил поводья воину, быстрым шагом прошёл через двор и легко взбежал по лестнице.

Дверь открыл слуга.

— В трапезной они, — сказал он.

Михаил княжеский терем знал хорошо, бывал в нём многократно.

Он вошёл в трапезную, перекрестился на образа, повернулся к столу, а за ним люди сидят. Из знакомых — сам князь Серпуховской, Владимир, и — вот удивительно! — Боброк.

Улыбнулся Михаил знакомцу, отвесил лёгкий поклон.

— Здравы будьте, бояре!

По левую руку от князя Владимира сидел муж, по одеждам — князь. Немного моложе Михаила, но грузен, черняв. Осмотрел он Бренка испытующе.

— Так вот он каков, воевода Серпуховской!

— Садись, боярин, — широким жестом пригласил Бренка за стол князь Владимир. — Знакомься — великий князь Дмитрий Иоаннович. А это — большой воевода Московский, Дмитрий Михайлович.

— Мы знакомы уже, — улыбнулся Боброк.

Слуги разлили вино по кубкам.

— Со знакомством! — поднял кубок великий князь.

Бояре и князья осушили кубки.

За столом сидели ещё трое. Одеты легко, в ферязях. Только ведь простолюдинов за один стол с князьями и боярами не посадят.

— А это боярин Бутурлин по левую руку от Дмитрия Михайловича, за ним — боярин Неплюев, рядом — Вельяминов.

Михаил кивнул боярам. А в голове мелькнуло тревожное: «Зачем они здесь? Или поход намечается? Неужто Боброк про меня князю чего наговорил?» Мысли метались в поисках ответа, но ответа он не находил.

Видя состояние молодого воеводы, Владимир Андреевич сразу успокоил его:

— Великий князь Московский заехал земли свои посмотреть да как город обустраивается. Ну и поохотиться в лесах здешних.

У Михаила от сердца отлегло. Когда большие люди приезжают, в первую очередь думаешь — не упустил ли чего по службе? Опять не то; ежели поохотиться, так у князя ловчие есть. Зачем его-то с дозоров отозвали?

Вопросы, вопросы, а ответов нет. И не спросишь. Михаил хоть и боярин, и воевода, а всё же великий князь — величина для него огромная. Целое княжество под ним. Впрочем, подождём — увидим.

Проехались всем людством московским с князем Серпуховским и Бренком по землям, посмотрели, хорош ли урожай зреет.

Боброк-Волынский конь-о-конь с Бренком держался. Большой воевода интересовался:

— А крепок ли тот мост? Устоит ли при ледоходе? А глубока ли вон та река да есть ли брод?

Михаил сразу понял, что интересует Боброка — ведь вопросы только воинские. Если брод есть, значит — дозор тут держать надо, а то и острог с заставой ставить. А ежели мост крепок, так по нему конницу пускать можно.

Уже к вечеру ближе Боброк спросил Бренка:

— Сам заметил ли слабые места?

— Заметил, — огорчился Михаил. — Вроде едва ли не каждую седмицу тут с объездами, а сегодня — как другими глазами посмотрел.

— Ну-ну, занятно. Сказывай.

— Мост на Наре укрепить надобно, на месте слияния Оки и Лопасни дозор, а может, и острог ставить надо. А ещё на Протве, у Павловки, где брод — тоже дозор. Правда, думаю, направление не опасное, не с этой стороны враг пойдёт, а с полуденной. Что рязанцы, что татары — даже скорее рязанцы, потому как на пути татар Коломна будет.

— Правильно рассудил. А что же, без нас сам не увидел?

— Глаз замылился.

— Бывает. По себе знаю. Только это хорошо, что сам свои ошибки увидел.

Поскольку дело близилось к вечеру, все вернулись в княжеский терем. Слуги уже стол богатый приготовили, расстарались. Да и как могло быть иначе? Серпуховской князь Владимир Андреевич встречал великого князя Московского, своего близкого родственника, двоюродного брата, Дмитрия Иоанновича.

Столы ломились от холодных закусок — начиная от протёртого хрена и редьки и заканчивая заливной рыбой.

Трапезу начали с молитвы, затем провозгласили тост за великого князя. Владимир Андреевич не скупердяйничал — из княжеских подвалов был доставлен бочонок фряжского вина. Виночерпий разливал вино черпаком прямо в кубки, а слуги разносили.

Некоторое время за столом стояла тишина, иногда прерываемая хрустом разгрызаемых косточек.

Когда первый голод был утолён, пошли здравицы за князя Серпуховского, за Великое княжество Московское, за славное воинство и дарование ему побед в грядущих сечах.

Затем прислуга внесла горячее — щи, которые быстро сменились мясными блюдами: жаренным на вертеле барашком, курами отварными с приправами да овощами. И все — с пирогами, исходящими жаром и источающими запах просто божественный.

Когда гости и хозяева есть уже не могли, сделали небольшой перерыв, прогулялись по террасе, с которой вид открывался благолепный. А потом — снова за стол, на котором прислуга переменила кушанья. Теперь во главе стола стоял жбан на пять вёдер — не меньше, полный пенящегося, свежего, прохладного пива. Да вприкуску с рыбой всевозможной: солёной, вяленой, копчёной, жареной, варёной.

Мужи встретили пиво радостными возгласами, поскольку есть уже никто не мог. А пиво — не еда, так, баловство. К ночи, да после не одной ендовы пива, наложенного не на один кубок вина, народ и вовсе захмелел. Прислуга разносила по гостевым комнатам «уставших» бояр.

Дольше всех держались оба князя. Чем закончилась трапеза, Михаил уже не помнил. Отрывочно только — над ним качается высокий потолок, двое дюжих слуг несут его по коридору. А дальше — тьма...

Утром, после лёгкого завтрака, хмурые с похмелья, бояре отправились на охоту. Михаил не был большим любителем звериной ловли, да и некогда особо было — все в делах и заботах, в радении о порученном воинстве. Так, выезжал иногда, сопровождая князя. Вот и сейчас не рвался в первые ряды, там князья да ловчие, им и карты в руки.

Меж тем первого зайца добыл именно он.

Косой, вспугнутый лошадьми, запетлял по полю. Бренок догнал его и метко ударил кистенём прямо меж ушей. Косой кубарем покатился по земле.

Нагнувшись и поворотив коня, Михаил поднял зайца за уши, вскинул вверх на поднятой руке.

— С почином! — поздравил его князь Серпуховской.

Добычу Михаил передал ловчему, у седла которого была приторочена сетка для дичи.

Охота получилась вяловатая. Добыли ещё двух зайцев и волка. Серого разбойника заметили случайно. Догнали с гиканьем и свистом, сразу двое из бояр выстрелили из лука. Волк пал бездыханным.

Ловчие пообещали снять с волка шкуру, выделать и передать князю.

Вечером опять устроили небольшой пир, однако же много не пили. После вчерашнего пьянства и тяжкого похмелья на вино и смотреть не хотелось. Пили меды стоялые, на травах настоянные, с пряностями, да пиво, и то не все.

Вообще на Руси, как отметил Михаил, солили изрядно, да если бы только солили. У каждого воина, горожанина, с собой был мешочек, где хранилась соль пополам с перцем. Пищу досаливали по вкусу, одновременно перчили. Блюда получались вкуса специфического.

Утром, после завтрака, князь Московский со свитой попрощались с боярами Серпуховскими.

— В Москву пора! Небось уже Евдокия, супружница, заждалась!

С этими словами Дмитрий вскочил на коня. За ним из ворот выехали сопровождавшие его бояре.

— Я так и не понял, зачем князь приезжал. Неуж поохотиться? Так рвения охотничьего я в нём не заметил, — сказал Михаил Владимиру Андреевичу.

— Земли свои объехать, народу да боярам себя явить. Воеводы места удобные для переправ присматривали.

— Чего их смотреть? Я бы и сам показал, — ответил Михаил.

— Думаю, план у них какой-то есть. Но о том молчали пока.

— Не на Рязань ли с походом собираются?

— Возможно. У Москвы четыре врага: Литва, Орда, Тверь и Рязань.

— Ордынцы хуже всех, им дань платить приходится, да ещё набеги делают.

— Ничего, войдём ещё в силу. Вокруг Москвы уже сплотились Суздаль, Ярославль, Нижний Новгород и Владимир. Примкнут другие, тогда и на Орду пойти можно.