Мамы-мафия

4

Нелли всё никак не возвращалась. Я заподозрила её в том, что она использовала подвернувшуюся возможность и отправилась-таки к своей подруге Ларе. Маленькая ленивая бестия перехитрила меня. Вместо Нелли в какой-то момент на пороге появилась Бригитта Хемпель. Она была маленькая, толстая и выглядела так похоже на свою мать, что я узнала бы её, даже если бы она не представилась.

– Добрый день, меня зовут фрау Бригитта Хемпель, и я пришла по поручению Общества матерей посёлка «Насекомые», – сказала она, указывая на блокнот в руке. – Я думаю, мои родители уже у вас побывали.

– Да, действительно, – ответила я, борясь с желанием захлопнуть дверь прямо перед носом фрау Бригитты Хемпель. Она выглядела как мать, но унаследовала звучный, авторитарный голос своего отца, что делало её ещё более устрашающей. Кроме того, на её верхней губе росли усики.

– Речь идёт об уличном празднике, – сказала она. – В этом году мы, Общество матерей, берём его организацию на себя. Я координирую кулинарные предложения. – В этом месте она щёлкнула шариковой ручкой.

– Ага, – сказала я.

Фрау Хемпель-младшая выжидательно посмотрела на меня, я выжидательно посмотрела на неё. У неё были смешные косички, которые кисточками торчали из-за её ушей.

– Да, и что дальше? – спросила я, когда молчание затянулось. Я не собиралась торчать тут целый день, я хотела помогать Мими соскребать со стены размягчённую плесень.

– Да, какое кулинарное предложение вы бы хотели внести? – спросила в ответ фрау Хемпель-младшая.

– Ах вот оно что, – сказала я. – Когда состоится этот уличный праздник?

– Всегда первого мая, – ответила фрау Хемпель. – Будут пироги, колбаса, драники и педагогически осмысленные игры для детей.

– Это звучит интересно, – ответила я.

– Вы можете испечь яблочный пирог, но только не закрытый, такие у нас уже есть. Свободны ещё ревеневый пирог с безе, творожный торт или что-нибудь со смородиной. Или как насчёт вальдмайстерского торта со свежим творогом? Я его очень люблю. У моей мамы есть прекрасный рецепт, она с удовольствием поделится с вами, если вы хорошо её попросите.

– Я могу испечь вишнёвый песочный торт, – неуверенно предложила я.

– У нас уже есть.

– Тогда я возьму ревеневый пирог, – ответила я.

– Но, пожалуйста, с безе, – сказала фрау Хемпель-юниор. – Ревеневый бисквит у нас уже имеется.

– Хорошо, ревеневый с безе, – согласилась я.

– У моей мамы есть прекрасный рецепт ревеневого пирога с безе, – сказала фрау Хемпель-юниор. – Если вы мило попросите, она наверняка вам его даст.

– У меня есть свой собственный рецепт, спасибо.

Фрау Хемпель-юниор сделала в блокноте соответствующую пометку. Потом она подсунула свой блокнот мне под нос и сказала:

– Подпишите, пожалуйста.

Поскольку по-другому, очевидно, никак было нельзя, я обязалась своей подписью принести на уличный праздник ревеневый пирог с безе. В противном случае я, наверное, буду иметь дело с адвокатом Хемпелей.

– Ну что ж, – сказала я. – До свиданья.

Но фрау Хемпель-юниор ещё не собиралась уходить. Она обвела глазами прихожую.

– У вас есть туалет?

– Разумеется, – ответила я. А что она думала? Что мы какаем в саду?

– Мне, пожалуйста, нужно туда сходить, – сказала она не терпящим возражения тоном. Она сунула блокнот и ручку мне в руки и протиснулась мимо меня.

– Вторая дверь слева, – сказала я.

Но ей, видимо, было не так срочно. Сначала она с любопытством заглянула в гостиную.

– Ах, здесь ещё и фрау Пфафф, – сказала она, увидев Мими. – Вы можете тоже сразу же записаться в мой список. А где вся мебель старой фрау Вишневски?

– В гараже, – ответила я.

– Я могу тут же посмотреть, не пригодится ли мне что-нибудь, – сказала фрау Хемпель-юниор. – Но сейчас мне надо сначала сделать пи-пи, я уже два часа хожу по округе. Муравьиную улицу и проезд Жука-оленя я уже обошла. Организовала 22 торта и пирога. Пока я делаю пи-пи, не могли бы вы подумать, что вы хотите испечь, фрау Пфафф? Было бы хорошо что-нибудь со смородиной.

– Почему она не ходит в туалет дома? – спросила Мими, когда фрау Хемпель-юниор удалилась «делать пи-пи». – Она же живёт прямо по соседству.

– Она всё ещё живёт с родителями? – удивилась я. – Но ей по меньшей мере столько же лет, сколько и мне.

– Да, но она безработная и мать-одиночка, и никто не хочет быть отцом её ребёнка.

Да, я могла это понять. Никто не станет признаваться. Но с тестом на отцовство можно всё доказать. В конце концов, бедному ребёнку причитаются по крайней мере алименты.

Мими покачала головой.

– Она делает из отца страшную тайну, она уже намекнула, что речь идёт об известной персоне, – шепнула она. – Об очень известной персоне.

– Ну да, почему нет? – сказала я после короткого колебания. – Наверное, она выглядела вполне прилично, когда весила на тридцать кило меньше и ходила без усов.

Мими снова покачала головой.

– Не-е, она всегда выглядела так, как сейчас.

Я задумалась, о какой известной персоне может в данном случае идти речь. Наверное, о ком-то очень старом и слепом.

Фрау Хемпель-юниор вернулась со своего «делать пи-пи».

– Ну? Вы подумали насчёт торта, фрау Пфафф?

– Я испеку «Дунайские волны», – ответила Мими.

– Но у нас уже есть вишнёвые пироги, – ответила фрау Хемпель-юниор. – Кроме того, я не ем масляный крем. У меня от него изжога.

– Тогда вам, наверное, надо попытаться как-то наесться остальными тридцатью четырьмя тортами, – немного строптиво ответила Мими. – Я, во всяком случае, сделаю «Дунайские волны».

– Ну хорошо, – уступила фрау Хемпель-юниор. Но и после того, как Мими скрепила подписью свою клятву испечь «Дунайские волны», она опять не захотела уходить.

– У вас есть телефон?

– Да, – ответила я. Я уже поняла, что сейчас последует.

– Мне надо им, пожалуйста, воспользоваться, – сказала она.

Наконец вернулась Нелли.

– Где ты была так долго? Я уже беспокоилась! – вскричала я, как только она вошла в дом. – Вряд ли ты отсутствовала два часа из-за пары йогуртов и мешков для пылесоса.

– И тем не менее, – ответила Нелли. – В супермаркете у них не было никаких «СМ 12 пакетов для пылесоса». Поэтому я отправилась в хозяйственный магазин, но угадай, чего у них там тоже не было? Правильно, «СМ 12 пакетов для пылесоса». Они никогда не слышали о таких мешках для пыли. Но я не хотела так быстро сдаваться. Поэтому я отправилась в магазин электротоваров, и там они все встали вокруг прилавка и смеялись до упаду, поскольку один престарелый продавец вспомнил, что СМ-серия для пылесосов была в продаже с 1969 по 1974 год. Ни пылесосы, ни пакеты с тех пор не производились. Либо бабушка Вильма с этим мешком пылесосила тридцать лет подряд, либо где-то здесь есть запасы.

– Я думаю, первое, – заметила я. Мешок был и в самом деле переполненным. – А где ты была потом?

– Я поехала к папе, – ответила Нелли.

– Ах, Нелли! Ты не должна была этого делать.

– Почему нет? Он ведь сказал, что я могу приходить в любое время. Что это по-прежнему мой дом.

– Да, да, – ответила я.

– Когда я пришла, папа как раз уходил. И он не хотел впускать меня в квартиру. Как ты это находишь?

– Я нахожу странным, что он в это время вообще был дома, – ответила я.

– Да, потому что пришёл морильщик, – сказала Нелли. – Представь себе, у нас в квартире завелись тараканы.

– Что? Исключено. Благодаря фрау Клапко эта квартира абсолютно стерильна. Таракан тут же немедленно смылся бы в канализацию.

– Нет, завелись тараканы, – продолжала утверждать Нелли. – Много, сказал папа. Морильщик засыпал всю квартиру ядом. Папе придётся ночевать сегодня у дяди Ульфи. Бедный.

– Да, да, – снова сказала я. Тараканы! Блажен, кто верует. Лоренц просто не хотел, чтобы Нелли нарушила его уютные холостяцкие будни.

– Поэтому мне пришлось говорить ему на улице, что наш пылесос сломался. Он сказал, что у бабушки Вильмы дома только самые дорогие аппараты, лучшие из лучших, – продолжала Нелли. – Дедушка Якоб тратил на них целое состояние. Каждый год к рождеству и ко дню рождения он дарил бабушке Вильме какой-нибудь суперский агрегат, и бабушка Вильма каждый раз плакала от радости, потому что ни у кого из её подруг не было таких дорогих механизмов. Папа говорит, что в этом отношении ничего с тех пор не изменилось.

– Дедушка Якоб умер в 1984 году, – заметила я. – Насколько я помню.

– Папа говорит, что аппараты вечные, настоящая немецкая работа, – сказала Нелли. – Так сказать, бессмертные.

– Да, но кофеварка явно не совсем в порядке. Ты слышала, как она бурчит? – Я была кофезависимым человеком, утром мне были нужны две чашки, чтобы вообще стоять на ногах, а потом ещё три, чтобы пережить остаток дня. Дома у Лоренца у нас была чудесная, невероятно дорогая машина для капуччино, которая молола зёрна для каждой чашки в отдельности и заливала их под давлением, добавляя взбитое в пену молоко и щепотку корицы, хм… божественно. А старая бурчащая машина бабушки Вильмы могла обрабатывать только молотый кофе. Безо всякого давления. И с чуть тёплой водой. Я уже подумывала о том, чтобы перейти на чай.

– Во всяком случае, папа говорит, что мы должны быть благодарны за все ценные аппараты бабушки Вильмы, – сказала Нелли. – Он говорит, что был бы рад, если бы у него были такие замечательные аппараты. Любой был бы рад.

– Н-да, – ответила я. – Скажи ему, что он скоро сможет купить их на eBay. Во всяком случае, такова идея. Мими? Как ты считаешь, сможем ли мы купить пакеты для пыли на eBay?

Мими так не считала. Она собиралась одолжить нам свой второй пылесос, пока мы не купим новый.

– У меня есть идея получше, – сказала Нелли. – Если уж папа был бы настолько рад иметь такой крутой пылесос, пускай он ему и достанется. В обмен на его старый. Я могу это тут же устроить. Мне так или иначе нужно забрать оттуда парочку вещей.

Мими громко засмеялась.

– Великолепная идея.

– Эта штука весит целую тонну, – заметила я и незаметно икнула. Я чувствовала себя несколько пьяной. – Ты не можешь тащить её через полгорода. Кроме того, скоро стемнеет, и папы нету дома, а квартира обрызгана ядом. И ты ещё не сделала домашнее задание.

Нелли как раз хотела возразить мне, как в дверь позвонили. Я боялась, что это опять фрау Хемпель-юниор, собиравшаяся узнать, есть ли у нас холодильник. «Я должна, пожалуйста, съесть всё его содержимое», – сказала бы она, и я оказалась бы слишком трусливой, чтобы ей в этом воспрепятствовать. По телефону фрау Хемпель-юниор пятнадцать минут говорила с кем-то за мой счёт о смородиновом пироге и курсах плетения, а по окончании разговора она обнаружила шампанское и сама себя пригласила выпить бокал.

– У вас ещё есть бутылка? – спросила она затем. Я должна её, пожалуйста, выпить, хаха.

Мы с Мими ответили, что нет. Эта была последняя.

– Пиво тоже хорошо, – сказала фрау Хемпель-юниор, но потом дружески удовлетворилась малиновой настойкой бабушки Вильмы. После второго стакана она предложила нам перейти на «ты». Мы обе были слишком трусливы, чтобы отклонить это предложение.

– Итак, Мими и Констанца, хехе, мои подруги зовут меня Гитти, – сказала она, при этом звучно рассмеявшись. – Знали бы мои родители, что я с врагами на «ты», они бы точно лишили меня наследства. Тем более что мы с вами общаемся только через адвоката.

– Они могут немного нагнать страху, – сказала я, а Мими пробормотала:

– Яблочко от яблони недалеко падает.

– На самом деле они добросердечные люди, вы бы тоже так сказали, если бы узнали их получше, – утверждала Гитти. – Если бы у меня не было родителей, мы с Марией-Антуанеттой оказались бы на улице, да, оказались бы.

Я спросила, является ли отец Марии-Антуанетты французом. Или дворянином. Или и тем, и другим.

Гитти сделала таинственное лицо.

– Ну, я не могу, к сожалению, этого сказать, – заявила она. – Я никогда не говорю об отце Марии-Антуанетты. – Зато она много говорила о ручной работе в общем и в частностях. Гитти была преподавательницей текстильного дела, только, к сожалению, безработной, поскольку в её выпуске образовался переизбыток таких преподавателей. Но она вела курсы в семейном центре и в детском саду, чтобы прокормить себя и Марию-Антуанетту. Но курсы проводились не очень успешно, потому что люди в этой местности ещё не поняли, как важна для души работа руками. И поскольку с курсами была напряжёнка, они не приносили Гитти денег, что в свою очередь означало, что ей и дальше придётся жить у родителей, в её старой детской. Её родители, хоть и добросердечные люди, иногда действовали Гитти на нервы, поскольку они очень сильно вмешивались в воспитание Марии-Антуанетты. Кроме того, её мать готовила вкусно, но жирно, из-за чего Гитти не могла сидеть на диете и всё время поправлялась.

Всё это настолько разбудило наше участие, что мы тоже схватились за малиновую настойку бабушки Вильмы. Она была отвратительной на вкус, но если её залить в себя одним глотком, то она оставляла чудесное тёплое чувство в животе.

Гитти уговаривала нас посетить её курс «Мы валяем из войлока своего собственного ангела-хранителя». Это с ума сойти, как можно сильно привязаться в такому войлочному ангелу, и для детей это особенно чудесный опыт. Нам пришлось пообещать, что это время мы, во всяком случае, оставим свободным.

Паузу в разговоре, во время которой Гитти сделала глоток и перевела дыхание, я использовала для того, чтобы спросить её, что её родители понимают под «поростками», такую возможность нельзя было упускать, но она, к сожалению, услышала «напёрстки» и прочила мне целую лекцию об использовании напёрстков в шитье и плетении ценных мешков для белья, кашпо и подтяжек, а также о том, как много даёт плетение для душевного баланса.

Она ушла только тогда, когда Мими пришла в голову гениальная идея дать ей с собой открытую бутылку наливки. Это было десять минут назад. От радости из-за её ухода мы открыли вторую бутылку наливки и чокнулись друг с другом за райский покой в гостиной.

И сейчас – опять звонок в дверь. Но нам повезло, это была не Гитти. Перед дверью стоял лично Фродо Торбинс. Те же каштановые кудри, те же большие голубые глаза в обрамлении невероятно длинных, загнутых ресниц. Он был только немного больше, чем хоббит. И в синей спортивной куртке.

Я икнула.

– Мой брат здесь? – спросил Фродо.

– Яп-ик-сер? – Мне стало неловко из-за икания. Я не могла быть такой пьяной.

– Его зовут Яс-пер, – ответил парень. Он был примерно возраста Нелли, как мне показалось. Никакой даже тени растительности на лице, но голос уже ломался. Это звучало довольно забавно – то мальчишеское сопрано, то грубый мужской бас. – Он просто сам не может это выговорить. Я в своё время предупреждал родителей насчёт дурацких имён.

– А как зовут тебя?

– Макс, – ответил мальчик. – Яспер здесь?

– Да, он здесь. Заходи, Макс, Яп- э-э-э… Яспер наверху в комнате Юлиуса. Он приехал к нам совершенно один. На велосипеде. Не слишком ли он для этого мал?

– Нет, он всегда так делает. По вечерам мы вылавливаем его где-нибудь по соседству, – ответил Макс. – Но сегодня это было просто: его велосипед стоит у забора.

– Но… ну, что угодно могло случиться, – сказала я. – Есть много неаккуратных водителей, бойцовых собак без поводка, садовых прудов, хулиганов…

Я заметила, что Макс меня не слушает. Он стоял на пороге как вкопанный и таращился на Нелли, которая стояла в прихожей как вкопанная, с пылесосом в руке, и таращилась на Макса.

– Нелли, это Макс, Макс, это моя дочь Нелли. Юлиус! Яп-Яспер! Пожалуйста, спуститесь вниз! За Яспером пришли.

Макс и Нелли по-прежнему таращились друг на друга, не произнося ни слова. Мне показалось, что Нелли слегка покраснела.

– Вы знакомы? – спросила я.

– Не, – ответила Нелли.

– Она ходит в параллельный класс, – сказал Макс.

– В самом деле?

– Возможно, – произнесла Нелли. Но меня она обмануть не могла. В конце концов, мне тоже когда-то было четырнадцать. Никогда в жизни я не поверю ей, что она пропустила парня с такими ресницами.

– Совершенно точно, – сказал Макс и огляделся. – Я просто не знал, что ты здесь живёшь.

– Я тут и не живу, – заявила Нелли и ещё немного покраснела. – Не совсем, во всяком случае. Это дом моей бабушки. А я, собственно говоря, по-прежнему живу у отца. В городе.

– Разве что собственно говоря, – пробормотала я обозлённо.

– А как это случилось? – спросил Макс, показывая на Неллин гипс.

– Ну так, – ответила Нелли.

– Разговаривая по телефону, она упала с дерева, – объяснила я. – Потому что здесь нет сети. А Нелли у нас телефонозависимая.

– Мама!

– Я знаю, – вздохнул Макс. – Они хотели поставить здесь усилительную антенну, но эти женщины из общества матерей собрали подписи против. Поскольку электросмог и радиоволны могут якобы вызвать гиперактивность, мигрень, приступы дикого голода и не знаю, что ещё. Поэтому я могу разговаривать по телефону и посылать смс-ки только из моего домика на дереве.

– Моё дерево было, к сожалению, трухлявым, – сказала Нелли.

– Но у вас же куча деревьев в саду, – заметил Макс. – Должно найтись такое, на котором можно построить домик.

– Но у моего папы не особенно золотые руки, – ответила Нелли. – И я, наверное, здесь особенно долго не задержусь. Поскольку я и не совсем тут живу.

Я демонстративно закатила глаза.

– Жаль, – сказал Макс.

Оба снова замолчали. Я бросила взгляд в гостиную на Мими. Она улыбалась и махнула мне бутылкой с наливкой. Оч-чень соблазнительно.

Юлиус и Яспер рука об руку спустились с лестницы.

– Привет, Макс! – закричал Яспер.

– Не кричи так, – сказал Макс.

– Ужин есть? – крикнул Яспер.

– Не-е, мамы ещё нет дома, – ответил Макс. А Нелли он сказал: – Построить такой домик на дереве довольно быстро. Я это сделал без посторонней помощи. Мой отец не знает, где у гвоздя верх, а где низ, и кроме того, его не бывает дома. То есть если ты хочешь, я могу посмотреть на твои деревья. Даже если ты не совсем тут живёшь.

– Ладно, – милостиво ответила Нелли, но яркий румянец показал, что она не так хладнокровна, какой хочет казаться.

– Я тоже хочу посмотреть на деревья, – крикнул Яспер и надел свои сапоги. Юлиус, разумеется, тоже захотел в сад.

– Но только на десять минут, – строго сказала я. – И никто не будет взбираться на деревья. Ни в коем случае. А я пока приготовлю всем бутерброды.

– Я прослежу, – сказал Макс и так преданно посмотрел на меня своими глазами Фродо, что я бы в этот момент доверила ему всё, что угодно.

– Собссна, эта малинная настойка двольно пртивная, – сказала Мими.

Я не могла с ней не согласиться.

– Есссли бы у неё п-кррррайней мере был вкус малины, – заметила я. – Но нет. Вкус шнапса. Ик.

– Обычно я такого не пью, – сказала Мими, опрокидывая в себя рюмку. – Брр.

– Я тоже, – заверила я. – Собссна, я вообще не пью. Иногда стакан вина за едой или что-то в этом роде.

– Я тоже, – ответила Мими. – Потому что алк-голь не очень хорошо для рождаемости. Якобы.

– И вообще, – сказала я, поглядев на кухонные часы бабушки Вильмы. – Даже спать не хочется. Тьфу на меня.

– Да, тьфу, – согласилась Мими. – Но сегодня был удачный день. Гостиная пустая и без плесени. И твой одёжный шкаф тоже пустой.

– А гараж и я, мы полные, – сказала я, хихикнув над своей шуткой. – Где, собсна, дети?

– В саду, – ответила Мими. – Десять минут уже. С Хранителем кольца и его младшим братом. Ты как раз сделала на всех тридцать бутербродов.

– Ах да, верно, – с облегчением ответила я. Две последние рюмки, похоже, повлияли на мою кратковременную память.

Дверной звонок заскрипел.

– Хорошо, хорошо, – сказала Мими. – С таким количеством бутербродов мы одни не справимся.

– Чёрт побери! Ведь Фродо пообещал мне приглядывать! – ответила я и поспешила к двери. – Если кто-то упал с дерева, я отдам его на съедение оркам. – Тускловатый свет в коридоре осветил женщину в розовом кителе, стоявшую на пороге. Китель был весь в красных пятнах. У меня сразу же подогнулись коленки.

– Надеюсь, что это кетчуп, – тем не менее сказала я.

– Нет, это кровь, – ответила женщина. – Добрый вечер. Может быть, мой сын у вас?

Поскольку я не ответила, а продолжала таращиться на её кровавые пятна, она продолжала:

– Маленький, наглый, всё время кричит. Там стоит его велосипед.

– Да, он здесь, – сказала я, испытывая облегчение от того, что, похоже, ничего не случилось. У меня всегда подгибались коленки, когда я видела кровь. – И его брат тоже. Они в саду и не лазят на деревья. Пожалуйста, проходите.

В свете прихожей я увидела, что у женщины огромные голубые глаза Макса и такие же вьющиеся волосы, как и у её детей. Она была ростом мне по плечо. Симпатичная маленькая пухленькая хоббитская женщина со своими хоббитятами. Интересно, обросли ли их ступни шёрсткой?

– Сегодня я закончила позднее, чем обычно, – сказала хоббитская женщина. – Экстренный случай. Но я вернулась домой так быстро, как могла. Я даже не переоделась, извините. – Она показала на свой запачканный китель.

– Вы врач? – Или работаете на скотобойне?

– Я акушерка, – сказала женщина и посмотрела на мои лилово-коричневые ногти. – А вы?

– Домохозяйка, – ответила я. Я бы точно не смогла быть акушеркой. У меня бы всё время подгибались колени, и я бы постоянно хватала ртом воздух. Вот как сейчас. Ой, как у меня кружится голова! Сколько, собственно говоря, алкоголя может потребить человек? И почему здесь так пахнет химией?

Я открыла ближайшее окно и сделала глубокий вдох. А-а-а-ах, как хорошо. Поскольку я чувствовала спиной удивлённые взгляды хоббитовой акушерки, я громко крикнула:

– Нелли, Юлиус, Фродо, Япсер! Еда готова!

Никто не отозвался.

– Эй, дети! – крикнула я. Мне ответило только многоголосое эхо.

– Никаких детей после 18 часов! – добавило эхо. Я почти сразу узнала голос герра Хемпеля. Я быстро захлопнула окно. Всё равно это было не то окно, а боковое, в направлении Хемпелей и с видом на осиротевшую компостную кучу бабушки Вильмы.

– Они за домом, – сказала я акушерке, которая смотрела на меня несколько удивлённо. Неудивительно. При этом мне хотелось непременно произвести хорошее впечатление на мать друга Юлиуса. – Пойдёмте. – Несколько шатаясь, я прошла перед ней в столовую. Там перед кучей бутербродов сидела Мими и глупо улыбалась. Бутылки с малиновой настойкой, к сожалению, бросались в глаза, как и красное дерево и психоделический узор на шторах. Мне было понятно, что у бедной акушерки должно быть чувство, что она попала в Содом и Гоморру. Наверное, её милых деток я больше не увижу. Жаль.

– Дбрый день, – сказала Мими.

– Мими, это мама Япсера и Фро… э-э-э… Макса и Мо… маленького Яспера, – сказала я, усиленно стараясь соблюсти традиции и представить друг другу обеих женщин как полагается. Эта акушерка не должна считать меня распоследней бабищей. – А это моя подруга Мими. Фамилию я, к сожалению, забыла. – Чёрт. Это вряд ли окажет хорошее впечатление.

– Мими – это твоё настоящее имя? – тем не менее спросила я.

Мими захихикала и протянула акушерке руку.

– Собственно говоря, меня зовут Мелани, – сказала она. – Но Мими мне нравится больше.

Акушерка крепко пожала её руку.

– Я Анна, – сказала она.

– Ну, и Анна, ты хочешь что-нибудь выпить? – спросила Мими.

– К примеру, воды, – поторопилась сказать я.

– Да, с удовольствием, – ответила Анна, плюхаясь на ближайший стул.

– У меня, к сожалению, только негазированная, – уточнила я.

– Не важно, – сказала Анна. Похоже, она была лёгким в обращении человеком.

Мне удалось пробраться в кухню и там удостовериться, что мой небольшой запас минералки уже давно выпит. Не важно. Я налила в хрустальный кувшин бабушки Вильмы воды из-под крана, достала из шкафа пару стаканов и проковыляла назад в столовую. Вода в кувшине, это было стильно. Мими и Анна были заняты разговором.

– Ах, детей надо отпускать бегать, – говорила Анна. – Если их всё время заворачивать в вату, они никогда не научатся ориентироваться в мире.

– Но здесь такой транспорт, – отвечала ей Мими. – У нас дважды сбивали кошку. И с детьми это может случиться, если их отпускать бегать.

– Да, но собьют ли их в четыре или в семь – нет никакой разницы, – сказала Анна. Мы с Мими ничего не ответили, и она продолжала: – И именно с такими оберегаемыми детьми всегда происходит самое плохое, разве нет? Я знаю ребёнка, с которого никогда не спускали глаз. Он получил перелом основания черепа, когда карабкался в детской на стул.

Я вдруг поняла, что ей сейчас так же неуютно, как и мне. Наверное, она боялась, точно как и я, что мы можем считать её бабищей – в её случае потому, что она позволяет своим детям безнадзорно бегать по посёлку.

– Тоже верно, – заметила Мими, без спросу наливая Анне малиновой наливки. В стакан для воды. – Всё делается наоборот.

– Меня всё время мучают угрызения совести, потому что я так много работаю и постоянно предоставляю детей самим себе, – сказала Анна, сделав большой глоток из своего стакана. – Мой муж бывает дома ещё меньше, чем я, доброй бабушки поблизости у нас нет, а на няню нет денег. Зато Макс в свои четырнадцать лет запекает фантастическую лазанью и сам себе пишет в школу записки от родителей. Он не упрекает меня в том, что я так мало забочусь о нём и его брате, зато он считает замечательным, что у него так много свободы. И ему также нравится, что у нас есть деньги на дорогие шмотки. Мы позволяем себе три отпуска в год, во время которых мы пытаемся нагнать все упущения. Что в основном приводит к катастрофам. В этом году Макс хочет уехать с группой молодёжи. – Она прикурила сигарету. – Можно? Или здесь кто-нибудь беременный?

Мими вздохнула.

– Не-е, к сожалению, нет.

– И я нет, – сказала я. – Да и откуда?

– Обычно я не курю, – сказала Анна, глубоко затягиваясь.

– А мы обычно не пьём, – ответила я.

– Самое большое сигарету в два дня, – объяснила Анна. – Но сегодняшний день был ужасно противным. Он просто взывает к сигарете. Если Макс войдёт, я затушу. Он всегда ужасно волнуется, если я делаю что-нибудь нездоровое. Хорошие матери не курят. Потому что они тем самым вредят здоровью своих детей и, кроме того, подают плохой пример. Я плохая мать. Хорошая акушерка, но плохая мать.

– Я тоже, – ответила я. – Не акушерка, но плохая мать. На улице минус тридцать градусов, а мой сын на улице без шапки. – У Юлиуса такие чувствительные уши, как я его только выпустила? Я хорошо помнила последнее воспаление среднего уха. Я прошлёпала через зимний сад наружу и пошла искать детей.

Они все стояли вокруг толстого дерева и дискутировали по поводу размеров и внешнего вида будущего домика. Вопреки моим предположениям, было совершенно не морозно, скорее тепло, где-то в темноте нас подстерегала весна.

– Я хочу пиратский корабль, – говорил Юлиус.

– А я – рыцарскую крепость, – кричал Яспер.

– А я не хочу никаких детей в моём домике, – заявила Нелли.

– Здесь так много деревьев, что каждый может получить свой собственный домик, – объяснил Макс.

– Только не надорвись, парень, – заметила я.

– Никаких детей после 18 часов! – крикнул кто-то резким голосом.

– Они говорят это уже десятый раз, – сказала Нелли. – Всё время по очереди. Они, наверное, торчат у открытого окна и наблюдают за нами с помощью прибора ночного видения.

– Ладно, – крикнула я в направлении Хемпелей. – Мы уже идём в дом.

– А когда вы наконец займётесь поростками? – крикнула фрау Хемпель.

– Скоро, – крикнула я. Как только я узнаю, что это такое. Детям я сказала: – Есть бутерброды с индейкой, салатом, помидорами и яйцом.

– Уже ночь? – спросил Юлиус.

Я не знала.

– Возможно, – ответила я.

– Ты расскажешь мне сегодня, как мальчик и его новый друг построили пиратский корабль, чтобы ходить под парусом?

– Да, – ответила я. Как-нибудь я смогу это пролепетать.

– Можно, Макс тоже поест? – спросила Нелли. – Он хочет скопировать мне альбом «Die Toten Hosen».

Разве не удивительно, что нашим детям сейчас нравится та же музыка, что и нам в их возрасте? Это как-то странно.

Собственно говоря, я не верила в призраков, во всяком случае, не в трезвом виде. Но в этот вечер нас точно посетил какой-то дух. Даже Нелли позднее согласилась, что всё было как-то не так.

Если в этом доме и водился призрак, то я ожидала, что это будет лично бабушка Вильма или какой-нибудь мрачный призрак красного дерева, который в полночь выходит из своего укрытия и пытается смехом выгнать нас из дома. Но в этот вечер нас посетил дух малиновой настойки, и он был действительно крепкий.

Правда, он вроде бы не был настроен к нам враждебно. Однако у него было довольно-таки странное чувство юмора, и он организовывал для нас невозможные ситуации. В этот вечер ему удалось собрать в столовой совершенно чужих друг другу людей – Нелли, Юлиуса, Яспера, Макса, Анну, Мими и меня, – собрать за столом под лампой красного дерева бабушки Вильмы. А самое жуткое было то, что у меня возникло чувство, что мы уже сто раз так сидели – Анна, которая с аппетитом уминала бутерброды, Мими, которая стреляла у Анны сигареты, Нелли и Макс, обменивающиеся осторожными замечаниями о постройках, учителе математики и одноклассниках, и Яспер с Юлиусом, которые развлекались тем, что выковыривали кусочки помидора из своих бутербродов и складывали их на мою тарелку. Мы говорили все вместе и одновременно, Яспер и Юлиус о детском саде, я о мерседесной карге, Анна о рождении близнецов и щипцах, Мими – о последнем судебном процессе с Хемпелями. Мы говорили, смеялись, ели и пили, как будто мы знаем друг друга целую вечность. Если бы здесь была Труди, она бы точно мне объяснила, что мы действительно давно друг друга знаем, а именно из нашей прошлой жизни, и поэтому нет ничего мистического в том, что между нами сразу возникло доверие. Но мне, захмелевшей от малиновой настойки, это показалось более чем мистическим. Я жила отдельно от Лоренца всего несколько дней, а мой дом уже был полон гостей, чужие люди стали моими лучшими друзьями, и я позабыла все принципы, которым меня научила моя прошлая урегулированная жизнь. Но мои дети, казалось, были не против хаотичного домашнего хозяйства и нерегулярного времени еды и отхода ко сну. Оба сидели с румяными щёчками и выглядели счастливыми. Для Нелли это было вообще необычно.

Когда Юлиус два часа спустя заснул на моих коленях, а Яспер положил голову на наполовину съеденный бутерброд, в дверь позвонили. Это был Ронни, который пришёл за Мими.

– Эт’ хорошо, – сказала Мими. – Птму что я одна бы до дома не дбралась.

– Ты что, пила? – строго спросил Ронни. – И курила?

– Немного. – Мими, шатаясь, поднялась с места.

– Ага, – сказал Ронни. – Но каждый ребёнок знает, что джинна нельзя выпускать из бутылки.

– Я запомню это на следующий раз, – сказала я. В конце концов, у нас осталось ещё две бутылки малиновой настойки бабушки Вильмы.

Анна тоже поднялась.

– Да, пора. Нам, кукушкиным матерям, надо отправить детей спать.

Нелли и Макс слабо протестовали.

– Ведь было так уютно, – сказала Нелли.

Анна забросила спящего Яспера на плечо.

– Ах, я бы с такой радостью оказалась кукушкиной матерью, – сказала Мими и пошатнулась. Ронни поймал её обеими руками.

– Ты не представляешь, как тебе хорошо, – сказала Анна и погладила Яспера по кудрявым волосам. – Ты можешь завтра выспаться из своего похмелья, потом принять аспирин и сходить в парикмахерскую. А мне надо завтра рано встать, сделать для всех завтрак, наготовить ссобоек и наорать на детей, чтобы они поторопились. А потом меня целый день будет мучить совесть, что я забочусь об истеричных беременных, а не о собственных детях, а когда я вернусь домой, меня в подвале будет ждать тонна грязного белья.

– А это не может сделать твой муж? – спросила Мими. – У нас бельём занимается Ронни, верно, Ронни?

– Да, потому что ты каждый раз стираешь с моими рубашками что-нибудь красное, – ответил Ронни и нежно поцеловал Мими в пробор. Я с завистью смотрела на них. Мы с Лоренцем никогда не были так нежны друг с другом – во всяком случае, не тогда, когда речь шла о белье.

– Мой муж даже не представляет, как включается стиральная машина, – сказала Анна. – Как я уже сказала, ты и сама не знаешь, как тебе хорошо. – Она похлопала себя свободной рукой по животу. – Посмотрите на это пузо! Даже у сегодняшней матери близнецов оно было не такое здоровое! Я опять слишком много съела и выпила. Кто-нибудь из вас хочет со мной бегать?

– Сейчас? – с отчаянием спросила я. Я боялась, что я не доберусь и до спальни.

– Завтра вечером, – ответила Анна. – В восемь, когда дети уже будут в постели, а муж перед телевизором.

– Ну да, – сказала Мими.

– Ну… – сказала я.

Излишне говорить, что на следующее утро мне было совсем не хорошо. Я проснулась от головной боли, но мне всё же удалось вовремя разбудить Нелли и умыть лицо ледяной водой. При этом я не рискнула разглядывать себя в зеркало, поскольку боялась увидеть налитые кровью глаза.

Я вспомнила слова Анны накануне вечером и возблагодарила Бога за то, что мне не надо на работу. Я восхищалась женщинами, которым удавалось совмещать карьеру и детей. Они планировали и организовывали каждую минуту своего дня и при этом ещё и хорошо выглядели и наслаждались жизнью. Женщины, у которых получалось в шесть утра отправиться бегать, потом принять контрастный душ, приготовить завтрак на всю семью и выжать свежий апельсиновый сок, а по дороге в детский сад ещё и заехать в банк, сделать покупки, вынести мусор, а потом ровно в девять появиться на начальственном этаже своего концерна, чтобы целый день жонглировать миллионами. Для меня в своё время нешуточную сложность представляла задача выбросить мусор, когда я уходила из дома, чтобы отвести Нелли в ясли. Я ловила себя на том, что пристёгиваю пакет с мусором к детскому сиденью. Я совершенно не тот тип, который умеет совмещать. Я – или выбросить мусор, или пристегнуть ребёнка. Работе тут определённо не было места.

Приняв холодный душ и выпив четыре чашки кофе, я рискнула отправиться с Юлиусом на «Виллу Кунтербунт». На этот раз я ехала исключительно осторожно и медленно, чтобы меня никто не подрезал. Велосипед я для надёжности крепко привязала к фонарю перед детским садом.

– Давай кто первый добежит до двери, – сказал Юлиус.

Конечно, я дала ему выиграть, то есть сегодня он победил без поддавков с моей стороны, потому что каждый шаг отдавался во мне головной болью. У двери я чуть не столкнулась с мужчиной, в котором без труда узнала вчерашнего владельца ягуара.

При виде него я залилась краской. Я всё же надеялась никогда больше его не встретить. Но, наверное, его ребёнок ходит сюда в детский сад, и мы невольно будем видеться здесь каждый день. Каждый день его вид будет напоминать мне о том, что я поцарапала его автомобиль и не хотела за это отвечать.

К сожалению, он тоже меня узнал.

– Привет! – сказал он. Хотя он и улыбался, его тёмные глаза подвергли меня детальному осмотру.

– Ах, привет, – сказала я, в мыслях перебирая то, что на мне надето. Кашемировое пальто, брюки цвета коньяка и того же цвета сапоги на каблуках. Не так элегантно, как вчера, тем более с налитыми кровью глазами, но по-прежнему наряд не для велосипеда. Слава Богу!

– Ну что, велосипедист объявился? – рискнула поэтому спросить я.

– К сожалению, нет, – ответил мужчина. Он, несомненно, был хорош собой, хотя относился к тому типу мужчин, которых можно представить только в костюме и никогда в джинсах или в чём-то облегающем или вообще без одежды. Он был высокий и стройный, с тёмными короткими волосами, карими глазами и аристократическим орлиным носом, тонкими губами и энергичным подбородком. А когда он улыбался, как сейчас, были видны исключительно ухоженные зубы. Если это не его собственные, то он отдал за них целое состояние.

– Мне жаль, – сказала я. – С другой стороны, если вы не прикрепили записку к велосипеду, откуда его бедный владелец узнает, что он поцарапал ваш автомобиль?

– Это не так уж и важно, – сказал мужчина.

– Да, верно! – с облегчением ответила я. – Это, в конце концов, всего лишь машина.

– Констанца! Привет! – Это был Ян Крёлльман, который, очевидно, как раз привёз в садик дочку.

– Привет, Ян, – ответила я не слишком радостно.

– До свиданья, – сказал ягуарный мужчина. – До завтра.

– До свиданья, – сказала я. Какой приятный мужчина. Я восхищённо посмотрела ему вслед.

– Этот старый хвастун, – презрительно заметил Ян.

– Кто? Ягуарный мужчина? – спросила я.

– Именно он, – ответил Ян. – Этот тип купается в деньгах.

Я считала, что бывает и хуже.

– Я могу сам надеть тапки, мама, – сказал Юлиус и поцеловал меня.

– Увидимся днём, – ответила я.

– Не то чтобы я завидую, – продолжал Ян. – Наш брат, в конце концов, зарабатывает круто. Но я из-за этого не стану покупать себе такую хвастливую тачку, а ты?

– Не-е, я тоже нет.

– Ты что, приехала на велосипеде? В такую погоду?

– Нет, почему ты так решил? – спросила я, хотя ягуарный мужчина уже удалился на приличное расстояние.

– Ну, из-за шлема, – ответил Ян, указывая на мою голову.

– О нет! – застонала я. Вот дурость! Я яростно заколотила кулаками по шлему. Как я только могла о нём забыть? Ягуарный мужчина вряд ли предположил, что я ношу шлем в автомобиле, он явно сложил два и два. Шлем плюс велосипед равно царапине на ягуаре. Вот дерьмо!

Кроме того, это выглядело по-дурацки. Покажите мне человека, которому идёт велосипедный шлем.

– Ну да, этого не надо стыдиться, – сказал Ян. – По выходным я тоже езжу на велосипеде. Чтобы предпринять что-либо против складок на животе, – он засмеялся и ущипнул себя за бока.

– Да, раньше у тебя их не было, – сказала я, и внезапно мне стало его жаль.

– Не-е, – сказал он с сожалением. – Моя жена мне всё время об этом говорит.

– Ах, с твоей женой я, кстати, уже познакомилась, – заметила я. – Очень приятная.

Ян внезапно перестал улыбаться.

– Ты сказала ей, что мы уже давно… знакомы?

Я покачала головой.

– Не было случая. А что?

– Ах, просто так, – ответил Ян. – Фрауке ужасно ревнивая.

– Но это же было сто лет тому назад! – И слава Богу.

– Тем не менее, – сказал Ян. – У тебя слишком светлые волосы и слишком длинные ноги, если ты понимаешь, о чём я! Фрауке превратит мою жизнь в ад, если она узнает, что между нами что-то было.

Против воли я была польщена.

– Я могу сказать, что мы знакомы по учёбе, – предложила я. – Отдалённо.

– Вот именно, – с облегчением сказал Ян. – Очень отдалённо. Хехе! Скажи, пожалуйста, ты тогда была, собственно, так же красива, как сейчас?

По крайней мере я была такой же светловолосой и длинноногой, как сегодня. Правда, тогда во мне природную красоту надо было поискать. Но если бы я сильно изменилась, Ян вряд ли бы меня узнал. И в то время у меня не было ни растяжек после беременности, ни складки между бровями.

– Мне было двадцать, – подчеркнула я. – Помнишь?

Ян вздохнул.

– Неудивительно, что ты прекратила наши отношения.

– Ты прекратил наши отношения, – сказала я. – У тебя была другая. Вера как её там. Ты забыл?

– Ах, в самом деле? – Ян, казалось, роется в памяти. – Вера, Вера…

– Темноволосая, с большой грудью, ужасно громко стонала и всегда кричала при оргазме: «О! Боже! Мой!». – Я всё это прекрасно помнила. Я всегда при этом зажимала уши. Совершенно безрезультатно. Я не поверила Яну, что он об этом забыл.

– Да, верно. Её звали Верена, по-моему. – Ян сделал вид, что воспоминания возвращаются к нему постепенно. – Только не говори об этом Фрауке.

– Ты был большой шалун, – сказала я. На его месте я бы не возражала при случае напомнить Фрауке, что он не всегда был таким несимпатичным скучным типом, как сейчас. Она, наверное, давно об этом забыла.

– Да-да, – сказал Ян и выпятил грудь. – Раньше я был огонь! Но сегодня я отец семейства, а это уже совсем другое. Кроме того, на своей позиции я не могу себе позволить никаких историй с женщинами. Не-е, я стал верным домашним тапком.

– Я тебе верю, – дружелюбно сказала я. Кому он сейчас такой нужен?

На следующей неделе я впервые получила заказное отправление. Оно пришло из адвокатской конторы «Зюффкенс, Брюдерли и Бекер». Очевидно, герр Зюффкенс и герр Брюдерли уже приказали долго жить, поскольку под их именами в письме стояли чёрные кресты, что придавало шапке письма жутковатый вид.

– Что это? – спросила Мими. Мы как раз занимались ошкуриванием оконных рам в столовой, когда позвонил почтальон. – А, почта от Хемпелей! Я знаю эти письма, мы получаем их дважды в месяц!

И верно, оставшийся в живых адвокат, герр Хериберт Д. Бекер, написал, что он представляет интересы семьи Хемпелей и что против меня будут предприняты судебные шаги, если я буду нарушать ранее достигнутые устные договорённости. Пункт один: шум, вызываемый моими детьми, должен быть немедленно прекращён. Пункт два: одиннадцать лиственных деревьев на границе между участками, которые давно превысили допустимую высоту и неприемлемым образом затеняют и загрязняют участок его клиентов, должны быть немедленно устранены, тем более что деревья представляют угрозу безопасности. Пункт три: возмещение ущерба и моральную компенсацию размером 350 евро за преднамеренно повреждённое пальто герра Хемпеля необходимо срочно перевести на следующий счёт. В заключение герр Бекер выражал надежду, что я по всем пунктам выражу согласие и готовность к сотрудничеству, потому что его клиенты очень заинтересованы в добрососедских отношениях. С уважением.

Я пожелала герру Бекеру, чтобы после его имени как можно скорее появился чёрный крест.

Мими, которая заглядывала мне через плечо, когда я читала письмо, громко засмеялась.

– Ну ясно, – сказала она. – Они невероятно заинтересованы в добрососедских отношениях!

Я застонала.

– Но сейчас я по крайней мере знаю, что они имели ввиду под поростками: это деревья! Одиннадцать штук вблизи границы между участками! – Я выглянула в окно. На улице лило как из ведра. – Там действительно стоит целая роща.

– Они, наверное, охраняются законом, – сказала Мими. – Твои свёкор со свекровью любили тень. Пойдём, посмотрим получше.

Мы надели плащи, укрылись под зонтом бабушки Вильмы и вышли в сад. Там было действительно много деревьев, которые достигли библейского возраста. Некоторые из них были такие высокие, что в пасмурные дни они, наверное, доставали до туч. Но вблизи забора Хемпелей стояли лишь два жалких полусухих хвойных дерева, которые я посчитала соснами, а Мими елями.

– Их в любом случае можно спилить, – великодушно сказала я. – Этими дровами я обеспечу камин до 2020 года. Какого размера вообще область границы между участками?

– Три метра, если речь идёт о постройках. Но в случае растений это пятьдесят сантиметров для изгороди и не более четырёх метров для толстоствольных деревьев.

– Тогда вот это дерево стоит тоже слишком близко, – заметила я, показывая на дерево, с которого упала Нелли.

– Нет, – ответила Мими. – Это груша, а для неё расстояние должно быть не более двух метров.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросила я.

– Потому что Хемпели предъявляли нам иски из-за всех поростков на нашем участке, – ответила Мими. – И я тебе говорю точно: груша может остаться на месте.

– Её тем не менее можно спилить, – заметила я. – Она вся какая-то трухлявая. Вероятно, они это и имели ввиду по поводу угрозы безопасности. Наверное, они сфотографировали, как Нелли упала. – Я прислонилась к проволочному забору, который отделял наш участок от участка Хемпелей. – Но это будет всего три дерева. А адвокат пишет об одиннадцати! Ты думаешь, им мешают вон те берёзы?

– Несомненно, – ответила Мими. – И тот шикарный орех. Рябина. Бук. Две яблони. Ирга. Сирень. – Я могла лишь удивляться её ботаническим познаниям. Для меня все эти деревья в лишённом листьев варианте выглядели совершенно одинаково. – И особенно слива.

– Вот именно! – пискнул кто-то сбоку, так громко, что Мими от испуга чуть не выронила зонт, а я вцепилась за проволочный забор. Но это была всего лишь фрау Хемпель, которая так далеко высунулась из своего окна, что её взъерошенные волосы с шестимесячной завивкой залил дождь. – Из-за ос. Это недопустимо! Всё надо удалить, все эти поростки. И все кусты, которые закрывают нам обзор. Сейчас, зимой, можно что-то увидеть, но летом ничего не видно.

– Вот и хорошо, – заметила Мими.

– Но фрау Хемпель… – У таких старых деревьев есть и плюсы, фрау Хемпель тоже должна это понимать.

– Никаких «но», – пропищала фрау Хемпель. – Мы вас предупредили! У нас есть юридическая страховка. И если из-за вас я простужусь или получу менингит мозговой оболочки, то вы за это тоже будете отвечать! – И с этими словами она захлопнула окно.

– О, теперь ты должна испугаться, – улыбаясь, заметила Мими. – Потому что менингит мозговой оболочки в два раза хуже обычного менингита. Особенно когда мозг такой маленький.

– Но я же не могу спилить все деревья, – сказала я. – Тем более сколько это будет стоить!

– Ты не должна спиливать ни одно дерево, – сказала Мими. – Единственное, что ты должна сделать, это взять себе адвоката. Наш очень хороший, я ведь уже говорила? Его зовут Антон, он наш старый друг. Поэтому он представлял нас и против Хемпелей, чисто по дружбе. Обычно он не занимается соседскими разборками. Такие дела очень мелкие, а Антон слишком хорош. Он, кстати, выглядит прекрасно и сейчас снова совершенно свободен. Налицо все основания, чтобы поскорее посетить его.

– Но у меня, к сожалению, нет юридической страховки, – заметила я. – А такой адвокат стоит денег, тем более что он так хорош, разве нет?

– Нет. Если ты выиграешь, ты получишь деньги с Хемпелей. То есть с хемпельской страховой компании. Которая после этого наверняка обанкротится.

– Да, но если до суда дело не дойдёт, на что я очень надеюсь, тогда мне придётся самой оплачивать адвоката, а у меня действительно нет денег.

– Ц-ц-ц, ты это можешь оплатить тем, что получишь на eBay за гадкие диваны, – сказала Мими. И на самом деле, предложение за коричневые кожаные монстры на данный момент составляло тысячу пятьсот евро – вероятно, из-за привлекательного описания, которым Мими снабдила объекты. Но даже если я действительно получу деньги, я не могу их взять и тут же выкинуть в окно.

– Они мне нужны, чтобы покупать детям еду, – объяснила я.

– Это должен делать твой муж, – ответила Мими.

– Хаха, – сказала я. – Он говорит, что я должна искать работу, вместо того чтобы цапаться с соседями. И что я это всё выдумываю, чтобы заполучить его обратно.– Я глубоко вздохнула. – Наверное, я действительно должна искать работу. Но дело в том, что я ничего не умею.

– Ты совершенно не должна работать, – сказала она против ожидания. – Пока твой младший не пойдёт в школу, тебя никто не может заставить работать. А когда он пойдёт в школу, ты можешь работать полдня. Сейчас не самые лучшие времена для людей без образования и опыта работы, поэтому я исхожу из того, что ты ничего толкового не найдёшь. И поэтому твой богатый прокурор должен будет, вероятно, до конца жизни платить тебе содержание. Я это знаю от подруги, которая развелась с врачом. Он платит, а она радуется жизни. Так ему и надо. Старый пень нашёл себе помоложе.

– Но ведь Лоренц оставил мне этот дом, – сказал я.

– Ну и что? Одно другого не касается. Сколько он тебе платит?

Я сказала.

Мими вздёрнула брови.

– В неделю?

– В месяц.

Мими ужасно разволновалась.

– Какая ты наивная, Констанца! Тебе действительно нужен Антон – не из-за этих глупых Хемпелей, а из-за твоего развода. Семейное право – это одна из областей Антона. Ты увидишь, он безжалостно ощиплет твоего Лоренца! Я сегодня же позвоню ему и запишу тебя на приём.

– Спасибо, Мими! – Я постепенно привыкала к тому, что Мими с Ронни помогали мне решать все мои проблемы. Возражать не было смысла, у обоих были лучшие аргументы, неистощимая жажда деятельности и темп, вызывающий головокружение. Ронни на выходные не только покрасил мрачный потолок гостиной белой краской, он ещё и ошкурил все окна в гостиной и покрасил их белым лаком, как и деревянные панели на батареях отопления. Невероятно, каким светлым сейчас казалось помещение. Я постепенно проникалась восхищением Мими, которая упрямо утверждала, что дом – это архитектурная жемчужина. Открытый камин, ранее выглядевший как бастион из кирпича горчичного цвета, был тоже покрашен специальной белой краской. На его фоне литая каминная решётка бабушки Вильмы с витиеватыми украшениями стала смотреться исключительно благородно. Для стен я выбрала мягкий кремовый тон, хотя Мими вместе с Нелли выступали за светлый, но сочный розовый цвет – тот самый, из которого на девяносто пять процентов состоял Неллин гардероб. Но я дала уговорить себя покрасить этой краской стену за монструозным буфетом, поскольку Мими убедительно заверила меня, что розовый – это не только последний крик, но и оказывает на зрителя исключительно позитивное воздействие. Розовый, объяснила Мими, понижает риск инфаркта, действует на прыщи и угри и препятствует депрессии. Пойдя на риск, мы и монструозный буфет выкрасили розовым, чтобы он сливался со стеной и выглядел меньше, как утверждала Мими, а также потому, что из-за него я ни в коем случае не хотела впасть в депрессию. И Мими оказалась права: шкаф сейчас выглядел так, что он поднимал настроение, весь такой розовый. И поскольку он сейчас казался намного меньше, чем он был на самом деле, туда поместились все мои три миллиона книг, поставленные в три ряда. Без шкафов гостиная выглядела огромной, там освободилось много места, и поэтому мы переставили сюда пианино из зимнего сада. Немного красного дерева украсило комнату, и пианино придало розовому цвету какое-то благородство. Жаль только, что никто из нас на пианино не играл.

Сейчас Мими уговаривала меня на диван мягко-зелёного цвета, но я жила с Лоренцем в зелёной обстановке, поэтому сейчас мне хотелось попытаться использовать что-то кремовое. Но детям придётся перестать есть хлеб с «Нутеллой» в гостиной, это ясно. Если диван доставят через неделю, то можно вернуть на место телевизор, для которого Ронни смастерил простой, но симпатичный столик – он это сделал между покраской стен и ошкуриванием пола. Я была действительно многое должна этой паре. И выпекание пиццы не покрывало мой долг.

– Мне бы хотелось, чтобы я тоже могла тебе помочь, – страстно сказала я.

– Мне никто не может помочь, – замогильным голосом ответила Мими.

– Ах, Мими, – воскликнула я. – Будь я мужчиной, я бы тут же сделала тебя беременной.

Мими усмехнулась.

– Очень мило с твоей стороны, но слишком поздно: сегодня утром появилась тётушка.

– Ох! Она такая ужасная? И она сейчас одна у тебя дома? Почему ты ничего не сказала? Ты можешь привести её на обед!

Мими поглядела на меня так, как будто я потеряла рассудок.

– Констанца! Ко мне пришли! Моя тётя! Моя красная тётя!

– То есть она коммунистка? – спросила я. – Ничего страшного. Я абсолютна аполитична.

Мими стукнула себя по лбу.

– Ты действительно не понимаешь, о чём я говорю? У меня критические дни.

– А причём тут твоя тётя?

– Ах, Констанца. Просто так говорят. Ко мне пришли – это значит, что у меня критические дни. Ты никогда не слышала такого выражения?

– Нет, я всегда говорю, что у меня эти дела, это что, не очень красиво? Даже у моей матери нет никакого специального выражения на этот счёт. А она самый зажатый человек на всём пространстве от Германии до острова Пасхи. Если кто-нибудь в её присутствии скажет слово «матка», она покраснеет, как рак. Есть слова, которые она никогда, никогда не произносит. Поэтому я очень долго думала, что Вагина – это женское имя, а мой бедный младший брат до сих пор называет свой пенис маленьким писюном. Что, кстати, является причиной того, что все его романы очень быстро заканчиваются. Когда у моего отца возникли проблемы с простатой и ему пришлось оперироваться, моя мать говорила всем, что у него проблемы в нижней части тела, конкретней она говорить не хотела. Поэтому на Пелльворме ходят странные слухи о нижней части тела моего отца. Некоторые утверждают, что у него три яйца.

Мими обняла меня за плечи.

– Пойдём, мой орешек, я позвоню твоему новому адвокату. А потом мы посмотрим на eBay, предложил ли кто-нибудь что-нибудь за шмотки из семидесятых.

12 марта

Список пирогов для майского праздинка готов. У нас будет 83 различных пирога и торта, четыре из них для диабетиков, два для веганов и один для макробиотов. Это была адская работа – обойти все дома, но таким образом мне удалось увидеть многие из них изнутри. Я могу вам сказать – если неожиданно появиться на пороге, то в доме может быть беспорядок, даже у людей, про которых никогда этого не подумаешь.

Если ходить из дома в дом, то с соседями знакомишься с совершенно другой стороны. Я раздумываю, а не заняться ли мне распространением косметики или продажей пылесосов. Мне кажется, у меня есть к этому талант.

Кстати, знаешь ли ты, мама Сабина, что когда ты на работе, твоя няня вместе с детьми смотрит передачу «Муха»? Но вообще она очень милая, она предложила мне кофе с печеньем, и я смогла посмотреть с ними фильм и дать ногам немного отдохнуть.

P.S. У меня имеется всего две заявки на участие в курсах по валянию ангела-хранителя. У вас ещё есть время до следующего вторника, чтобы принять решение, затем семейный центр разошлёт отказы.

12 марта

Спасибо за информацию, Гитти, но у фрау Поршке было моё разрешение посмотреть в этот день «Муху», поскольку в передаче принимала участие её соседка. Возможно, твоя идея ходить из дома в дом и что-то распространять совсем не так плоха, поскольку с курсами у тебя получается не очень. Интересно, кто это записался на твой курс валяния?!

Приобрела на eBay изумительный шкаф красного дерева, который хочу подарить мужу на день рождения, он, как вы знаете, собирает антикварные вещи пятидесятых годов, а этот шкаф – совершенно чудесное и выгодное приобретение, с зеркальным баром и всем таким прочим. Непонятно, каким глупцом надо быть, чтобы избавиться от такой вещи. Мой брат заберёт его завтра на своём транспорте и спрячет у себя в подвале до дня рождения Петера.

12 марта

Не могу поверить, что Соня улетела в Доминиканскую республику, несмотря на беременность! Мы специально отвезли нашу кошку в приют, чтобы не подвергать корешок опасности токсоплазмоза, и даже отказались от отпуска в Бельгии из-за скандала с куриными яйцами и диоксином, а Соня подвергает свой эмбрион опасности долговременного рентгеновского излучения, не говоря уже о риске тромбоза. Тот, кто так легкомысленно рискует жизнью своего нерождённого ребёнка, не должен вообще иметь детей, таково моё искреннее мнение! Но ведь Соня отправила Софию в детский сад, хотя там были ветрянка и скарлатина. Я ей по меньшей мере десять раз сказала, что обе болезни представляют собой серьёзную опасность для нерождённого ребёнка – совершенно без толку! Она говорит, что их можно подцепить в любом супермаркете. Кроме того, она гордится тем, что всё ещё занимается спортом – но если ей при игре в теннис попадёт мячом в живот, то пусть не ищет у меня утешения, когда её ребёнок родится с дефектом мозга. Не хватает только, чтобы она начала есть деревенский творог или пить коктейли в Доминиканской республике – в самом деле, я и мой муж супер-возмущены.

P.S. Выставила на eBay наш кошачий лоток и когтеточку, а также и различные кошачьи игрушки. Пожалуйста, поучаствуйте для проформы, предложение всё ещё находится на уровне 1 евро, а мне совершенно не хочется раздаривать эти вещи, они были довольно дорогие.